Отношения императора Александра I и были очень испорчены после сражения под Аустерлицем (нынешняя территория Чехии), известного в истории как битва трех императоров. Там против войск французского императора Наполеона I сражалась коалиционная армия Австрии (император Франц II) и России (император Александр I). Хотя формально войсками антинаполеоновской коалиции командовал Кутузов, реально это делал Александр I. М.И.Кутузов, как опытный уже полководец после недавней победной войны с турками, прекрасно видел, к чему ведет такое командование, но вынужден был ретироваться на задний план. Битва вошла в анналы военной науки как пример наиболее грамотного и успешного сражения Наполеона, а взбешенный император обвинил в жестоком поражении формального главнокомандующего Кутузова. У него даже хватило наглости потребовать у полководца официальный рапорт об Аустерлицкой баталии, на что Михаил Илларионович с достоинством ответил: «Государь, Вы сами командовали, я не принимал в этом ни малейшего участия. Да, я завишу от Вашего Величества, но моя честь мне дороже жизни!»

Естественно, за такими дерзкими словами последовала многолетняя опала. Надо сказать, что судьбы великих русских полководцев Суворова и Кутузова очень схожи: в сложный для страны момент от них требовали спасения родины, а в мирное время убирали с глаз долой.

Когда в 1812 году снова началась война и войска французов быстро дошли до Москвы, император Александр I все еще не мог преодолеть враждебное отношение к Кутузову и не хотел назначить его главнокомандующим. Сохранившееся для истории письмо императора сестре свидетельствует, что он в своем выборе метался между тремя кандидатурами: Барклай де Толли, Багратион или Кутузов. При чем ирония истории в том, что каждого из трех Александр I считал «равно неспособным к роли главнокомандующего». Кутузов был назначен только под давлением общественности, как сказали бы мы сейчас: «Я должен был остановить свой выбор на том, на кого указал общий глас. И я назначил Кутузова...».

Всем известно, как кончилась война 1812 года. За четыре месяца «неспособный к роли главнокомандующего» старый больной человек, которого обвиняли во всех смертных грехах: он и ленив, только спит, а не командует; он и любовниц возит за собой; он и совершенно не реагирует на команды из ставки окружать и уничтожать вражеские отряды, полностью изгнал с территории России французов. Практически вся армия Наполеона - 350 тысяч! - навеки осталась лежать в российских снегах. 130 тысяч взяли в плен и только 18 тысяч жалких обмороженных людей, которых уже нельзя было назвать солдатами, вернулись домой. За малым не попал в плен и сам Наполеон.

После такой победы император, конечно, сменил гнев на милость и осыпал полководца заслуженными почестями и наградами. А лежа на смертном одре, М.И.Кутузов удостоился услышать и такие слова:

Прости меня, дорогой Михайло Илларионович, что порою был несправедлив к тебе, - просил царь своего фельдмаршала.

Я прощаю, государь, - еле слышно отвечал Кутузов. - Да простят тебя Бог и Россия!

В начале царствования Александра I Кутузов занял пост петербургского военного губернатора, но вскоре был отправлен в отпуск. В 1805 он был назначен командующим войсками, действовавшими в Австрии против Наполеона. Ему удалось избавить армию от угрозы окружения, но прибывший Александр I под влиянием молодых советников настоял на проведении генерального сражения. Кутузов возражал, но не сумел отстоять своего мнения, и под Аустерлицем русско-австрийские войска потерпели сокрушительное поражение. Cтав в 1811 главнокомандующим Молдавской армией, действовавшей против турок, Кутузов смог реабилитировать себя -- не только нанес им поражение под Рущуком (ныне Русе, Болгария), но и, проявив незаурядные дипломатические способности, подписал в 1812 выгодный для России Бухарестский мир. Не любивший полководца император удостоил его графским титулом (1811), а затем возвел в достоинство светлейшего князя (1812).

Нашествие французов

В начале кампании 1812 против французов Кутузов находился в Петербурге на второстепенном посту командира Нарвского корпуса, а затем Петербургского ополчения. Лишь когда размолвки в генеральской среде достигли критической точки, его назначили главнокомандующим всеми армиями, действовавшими против Наполеона (8 августа). Кутузов вынужден был продолжать отступательную стратегию. Но, уступая требованиям армии и общества, дал Бородинское сражение (произведен в генерал-фельдмаршалы) и на военном совете в Филях принял нелегкое решение об оставлении Москвы. Русские войска, совершив фланговый марш-маневр на юг, остановились у д. Тарутино. Сам же Кутузов подвергся резкой критике со стороны ряда высших военачальников. Дождавшись ухода французских войск из Москвы, Кутузов точно определил направление их движения и преградил им путь у Малоярославца. Организованное затем параллельное преследование отступавшего противника привело к фактической гибели французской армии, хотя армейские критики упрекали главнокомандующего в пассивности и в стремлении построить Наполеону «золотой мост» для выхода из России. В 1813 он возглавил союзные русско-прусские войска. Предшествующее напряжение сил, простуда и «нервическая горячка, осложненная паралитическими явлениями», привели к его кончине 16/28 апреля. Его забальзамированное тело было перевезено в Петербург и похоронено в Казанском соборе.

Постоянным отступлением Барклая не были довольны ни император, ни армия, ни всё русское общество. Русские люди стыдились того, что армия как будто боялась открытого боя с врагом. Почти никто не понимал, что в военном отношении отступление не было позорным делом, и все обвиняли Барклая в трусости, даже в измене. Общественное мнение требовало смены Барклая-де-Толли, о том же думал и император.

При таком всеобщем настроении, Барклай должен был хитрить. Несколько раз он останавливался в виду неприятеля, делал распоряжения по подготовке к битве, а когда всё было готово, вдруг приказывал отступать. Никто не мог понять, куда он ведёт русскую армию, жаждущую боя, для чего бережёт её. После потери Смоленска войска перестали даже приветствовать его криком «Ура!».

Когда для армии потребовалось назначить авторитетного командующего, в которого верила бы страна, специальный комитет единодушно остановился на Кутузове. Александр I вынужден был с этим согласиться, и написал Кутузову письмо по поводу его назначения, где говорилось: «Михаил Илларионович! Известные военные достоинства ваши, любовь к отечеству и неоднократные отличные подвиги приобретают истинное право на сию мою доверенность…»

Но, предварительно Александр I поручил решение вопроса о главнокомандующем особому комитету из пяти лиц (Салтыкову, Аракчееву, Вязьмитинову, Лопухину и Кочубею). Комитет единогласно остановился на Кутузове, имя которого называла вся страна, но которого не любил царь.

В Рескрипте императора, направленном всем командующим армиями, говорилось: «Разные важные неудобства, происшедшие после соединения двух армий, возлагают на меня необходимую обязанность назначить над всеми оными главного начальника. Я избрал для этого генерала-от-инфантерии князя Кутузова, которому я подчиняю все четыре армии вследствие чего я предписываю вам со вверенною вам армией состоять в точной его команде. Я уверен, что любовь ваша к Отечеству и усердие к службе откроют вам и при сём случае путь к новым заслугам, которые мне весьма приятно будет отличить надлежащими наградами».

Назначая М. И. Кутузова главнокомандующим, истинное своё отношение к этому Александр I выразил в письме к сестре, где писал: «В Петербурге я нашёл всех за назначение главнокомандующим старика Кутузова: это было единственное желание. То, что я знаю об этом человеке, заставляет меня противиться его назначению, но когда Ростопчин в своём письме ко мне от 5 августа известил меня, что и в Москве все за Кутузова, не считая Барклая де Толли и Багратиона годными для главного начальства, и когда, как нарочно, Барклай делал глупость за глупостью под Смоленском, мне не осталось ничего другого, как сдаться на общее мнение».

М. И. Кутузов

Имя Кутузова, как главнокомандующего русской армией, в этот тяжёлый момент называлось армией и всей страной. Поэтому Александр I согласился, но, назначив Кутузова главнокомандующим всех русских армий, император продолжал вмешиваться в военные дела: в то время кроме двух армий, Багратиона и Барклая, которые поступили под его личное непосредственное командование, у Кутузова имелись ещё три армии: Тормасова, Чичагова и Витгенштейна. Но Кутузов знал, что командовать ими будет царь, а он сам может только уговаривать командующих. Вот что он пишет Тормасову: «Вы согласиться со мной изволите, что в настоящие критические для России минуты, тогда как неприятель находится в сердце России, в предмет действий ваших не может уже входить защищение и сохранение отдалённых наших Польских провинций».

Герб рода Голенищевых-Кутузовых

Император же объединил армию Тормасова с армией Чичагова и отдал под начало своего любимца – адмирала Чичагова, которому Кутузов писал: «Прибыв в армию, я нашёл неприятеля в сердце древней России, так сказать под Москвою. Настоящий мой предмет есть спасение Москвы самой, а потому не имею нужды изъяснять, что сохранение некоторых отдалённых польских провинций ни в какое сравнение с спасением древней столицы Москвы и самих внутренних губерний не входит». Чичагов и не подумал немедленно откликнуться на этот призыв.

Назначение Кутузова, радостно встреченное армией, означало, что скоро будет положен конец отступлению. Солдаты говорили: «Приехал Кутузов бить французов». Сам же Кутузов, встретившись с войсками, сказал: «Ну как можно отступать с такими молодцами».

Михаил Илларионович Кутузов

М. И. Кутузов был самым выдающимся полководцем России того времени, прошедшим суворовскую военную школу. Родился он в 1745-м году, его отец был военным инженером и вышел в отставку в чине генерал-поручика. Своего сына он также определил по военно-инженерной части. В 14 лет Кутузов окончил обучение в артиллерийском и инженерном корпусе, а в 16 лет был произведён в офицеры. Свою службу в армии Кутузов начал командиром роты полка, которым командовал А. В. Суворов. Кутузов на практике усвоил суворовскую «науку побеждать», у него он научился ценить солдата, проявлять заботу о нём. На этой основе и продолжим изложение биографических сведений.

В 1764-м году Кутузов добился назначения в действующую армию в Польшу.

Он участвовал в походах 1765-го и 1769-го годов, принимал участие во время войны с Турцией в 1770-м году, в 1771-м году – при Попештах. Кутузов сражался в Крыму, у Кинбурна, участвовал в осаде Очакова, при взятии крепости Аккерман и Бендеры. У него было два опасных ранения, в результате одного из которых он потерял глаз. В 1790-м году под руководством Суворова Кутузов врывается на стену турецкой крепости Измаил и штурмом берёт её, показав блестящий пример героизма.

Суворов высоко ценил не только талант, но и военную хитрость Кутузова и, бывало, говаривал про него: «… умён, очень умён, его и Рибас не обманет» (Рибас – адмирал, известный своим хитрым, изворотливым умом).

После Измаила Кутузов командовал крупными соединениями. Главнокомандующий князь Репнин доносил о Кутузове Екатерине II: «Расторопность и сообразительность генерала Кутузова превосходит всякую мою похвалу». Но, Кутузов был и талантливым дипломатом. Он служил послом в Турции, а также выполнял дипломатическую миссию при шведском короле. И там и здесь он блестяще справился со своими задачами.

После Аустерлица, при котором благодаря вмешательству императорских советников и австрийских генералов русская армия потерпела поражение, между Александром и Кутузовым отношения были испорчены. Кутузов не любил Александра за его завистливость и лицемерие, отрицал наличие у него каких бы то ни было военных талантов и познаний. Александр I знал об этом, но обойтись без Кутузова ему не удавалось, и когда потребовалось быстро закончить войну с Турцией, пришлось назначить главнокомандующим Кутузова.

Турецкое руководство очень рассчитывало на уступчивость русских ввиду близости войны России с Наполеоном и требовали, чтобы границей между Россией и Турцией была река Днестр. Ответом Кутузова был большой бой под Рущуком, увенчанный полной победой русских войск 22-го июня 1811-го года. Покидая Рущук, Кутузов приказал взорвать укрепления, но турки ещё продолжали войну. Кутузов умышленно позволил им переправиться через Дунай: «Пусть переправляются, только перешло бы их на наш берег поболее», – сказал Кутузов, он осадил лагерь визиря, и осаждённые, узнав, что русские тем временем взяли Туртукай и Силистрию (10-го и 11-го октября), сообразили, что им грозит полное истребление, если они не сдадутся. Визирь тайком бежал из своего лагеря и начал переговоры. А 26-го ноября 1811-го года остатки умирающей от голода турецкой армии сдались русским.

И то, что впоследствии в Европе определяли как дипломатический «парадокс», свершилось. 16-го мая 1812-го года после длившихся долгие месяцы переговоров, мир в Бухаресте был заключен: Россия не только освобождала для войны против Наполеона всю свою Дунайскую армию, но сверх того получала от Турции в вечное владение всю Бессарабию, получала почти весь морской берег от устьев Риона до Анапы.

Знамя Санкт-Петербургского ополчения

«И вот тут-то Кутузову удалось то, что при подобных условиях никогда и никому не удавалось и что, безусловно, ставит Кутузова в первый ряд людей, прославленных в истории дипломатического искусства. На протяжении всей истории императорской России, безусловно, не было дипломата более талантливого, чем Кутузов. То, что сделал Кутузов весной 1812-го года после долгих и труднейших переговоров, было бы не под силу даже наиболее выдающемуся профессиональному дипломату, вроде, например, А. М. Горчакова, не говоря уже об Александре I, дипломате-дилетанте. «Теперь коллежский он асессор по части иностранных дел» – таким скромным чином наградил царя А. С. Пушкин» (Е. В. Тарле ).

Вы прочитали ознакомительный фрагмент! Если книга Вас заинтересовала, вы можете купить полную версию книгу и продолжить увлекательное чтение.

Россия и Запад на качелях истории. От Павла I до Александра II Романов Петр Валентинович

Европейское будущее. Кутузов против Александра

Если на первом этапе в 1812 году политическая и военная задачи полностью совпадали – главным было спасти Россию, то на втором этапе, когда в войне обозначился перелом и Великая армия покатилась по Старой Смоленской дороге назад к Березине и Неману, политика о себе тут же напомнила и стала пробиваться на первый план. На вопросы о том, какой должна быть послевоенная Европа и в чем здесь состоят интересы России, Александр I и Кутузов отвечали по-разному, что и влияло едва ли не в решающей степени на действия русской армии.

Для историков это не секрет, а вот остальные просто не знают, что в описываемый нами период в России существовала, организационно, разумеется, никак не оформленная, так называемая «русская партия», куда помимо Кутузова входили, например, тогдашний министр иностранных дел Николай Румянцев и председатель Государственного совета адмирал Александр Шишков.

Члены этой партии существенно расходились с императором во взглядах на внешнюю политику России в этот период, хотя и были, говоря современным языком, «системной оппозицией», то есть выражали свою точку зрения Александру I открыто, а он их вежливо выслушивал. Снимать во время войны со своих должностей Румянцева и Шишкова император не стал, но их влияние на внешнюю политику, которой занимался лично, максимально ограничил.

Другое дело – главнокомандующий всеми русскими армиями, да еще в разгар боевых действий, светлейший князь Голенищев-Кутузов, чей авторитет в общественном мнении после начала отхода Наполеона вырос до уровня национального героя. С этим приходилось считаться и императору.

Чем же отличались взгляды членов «русской партии» от взглядов государя?

С точки зрения «русской партии», больше всего интересам России отвечало бы серьезное ослабление позиций Франции при сохранении у власти Наполеона, что позволило бы добиться в Европе равновесия. Такой баланс сил, по мнению этой партии, мог бы гарантировать относительную стабильность в Европе, не позволил бы чрезмерно возвыситься Великобритании и дал бы возможность России проводить на европейском континенте гибкую политику.

Поэтому Кутузов на втором этапе войны радовался тому, как постепенно таяли силы французов, но вовсе не стремился Наполеона добить. Шишков также был убежден, что, поскольку Наполеону в России крепко досталось, он не будет в дальнейшем представлять угрозу для русских, тихо отсиживаясь в Париже. Румянцев, в свою очередь, в разговорах с царем выступал против дальнейшего преследования Наполеона: с его точки зрения, достаточно было того, чтобы французы покинули пределы России.

И наконец, вся «русская партия» полагала, что, если России и придется в будущем вмешаться в борьбу против Наполеона на европейском театре военных действий, ее участие в операциях против французов должно быть ограниченным, а основная тяжесть новых столкновений с корсиканцем должна лечь на плечи пруссаков и австрийцев.

Позиция Александра была иной. Во-первых, он не верил, что Наполеон, даже потерпев серьезное поражение в России, станет в будущем тихо отсиживаться в Париже, – не тот характер. Во-вторых, если все остальные страны, обиженные Наполеоном, мечтали лишь вернуть потерянные земли и политический вес, то в голове Александра уже витала, правда еще не вполне оформленная мысль, каким образом установить в Европе такой порядок, который бы обеспечил континенту длительный мир. Что отвечало, с его точки зрения, интересам России. Однако без устранения с политической сцены Наполеона это было невозможно.

Наконец, Александр не верил в способность пруссаков, австрийцев и англичан без поддержки русской армии справиться с Наполеоном. Отсюда и его настойчивые требования к Кутузову – вести против отступающих французов самые активные наступательные действия и сделать все возможное, чтобы не пропустить Наполеона через Березину. Однако Кутузов, исходя из своего понимания европейского будущего, все эти призывы под разными вежливыми предлогами (все-таки государь!) торпедировал.

Кто же был прав?

Конечно, некоторые аргументы «русской партии» были весомыми: скажем, уверенность в том, что главные выгоды из поражения наполеоновской Франции извлекут не русские, а англичане. С другой стороны, мечты Александра о некоем европейском союзе, который бы обеспечил прочную и длительную стабильность на континенте, хотя и были благородными, но определенно утопичными.

Однако в целом, как показали дальнейшие события, Александр был ближе к реальной оценке общеевропейской ситуации, чем «русская партия». Наполеон, удрав из России, тут же собрал новую армию, и война продолжилась, причем тяжелая кампания 1813–1814 годов убедительно доказала, что без помощи русских австрийцы, пруссаки и англичане с Наполеоном действительно справиться не могут.

А если учесть, каких жертв от русских потребовало дальнейшее противостояние с наполеоновской Францией, начинаешь сильно сомневаться в правильности действий Кутузова на втором этапе войны 1812 года. Добили бы обессиленных к тому моменту французов на русской земле, как требовал Александр, не пришлось бы нашему солдату с таким трудом и ценой такой крови добираться потом до Парижа.

Европейское мирное движение В тысячном году в Европе царили воинственность и насилие. По мере того как отпадала необходимость сражаться с язычниками - они обращались в христианство, - возникали конфликты местного значения уже между христианами. Именно тогда, около

БУДУЩЕЕ РОССИИ - ЭТО БУДУЩЕЕ ЕВРОПЫ Объединение Европы сегодня стало неоспоримым идеалом и ценностью исторического развития. Однако эти цели можно ставить в совершенно разных плоскостях мышления. От того, какую идею единения в грядущем периоде истории выберут Европа и

автора Калашников Максим

Будущее против прошлого Четвертая метаморфоза нейрономики уже совсем причудлива. На наших глазах исчезают… привычные деньги.Все школы экономики соглашаются, что деньги выполняют «священные» функции - меры стоимости, средства платежа и средства накопления учетной

Из книги 100 великих героев автора Шишов Алексей Васильевич

МИХАИЛ ИЛЛАРИОНОВИЧ КУТУЗОВ (ГОЛЕНИЩЕВ-КУТУЗОВ) (1745-1813) Русский полководец, главнокомандующий в Отечественной войне 1812 года. Генерал-фельдмаршал. У "Спасителя Отечества" от нашествия Великой армии императора французов Наполеона Бонапарта до 1812 года было в биографии

Из книги Армии мусульманского Востока, VII - XI века автора Николле Д

ЕВРОПЕЙСКОЕ ВЛИЯНИЕ В АЛ-АНДАЛУС Судя по всему, конница процветала на Иберийском полуострове на всем протяжении Темных веков, поскольку, по сравнению с соседними, этот регион всегда был богат лошадьми. Это обстоятельство оказываю сковывающее влияние на мусульманских

Из книги Русский код развития автора Нарочницкая Наталия Алексеевна

Будущее России - это будущее Европы …Мы говорим сегодня на тему, без честного обсуждения которой невозможно составить подлинную повестку дня для наших стран в грядущей эре международных отношений.Надеюсь, что мои не совсем тривиальные суждения, честные и открытые, не

Из книги История боевого фехтования: Развитие тактики ближнего боя от древности до начала XIX века автора

21. ЕВРОПЕЙСКОЕ РЫЦАРСТВО На эту тему было написано много художественных произведений и научных исследований. В советской историографии чаще придерживались мнения о почти полной несостоятельности рыцарства. Главным доводом автором обычно была «чудовищная тяжесть

Из книги История боевого фехтования автора Тараторин Валентин Вадимович

21. ЕВРОПЕЙСКОЕ РЫЦАРСТВО На эту тему было написано много художественных произведений и научных исследований. В советской историографии чаще придерживались мнения о почти полной несостоятельности рыцарства. Главным доводом автором обычно была "чудовищная тяжесть

Из книги 100 знаменитых памятников архитектуры автора Пернатьев Юрий Сергеевич

ЕВРОПЕЙСКОЕ ЗОДЧЕСТВО Альгамбра – дворец правителей Гранады Арабское искусство, по сравнению с древнеегипетским или античным, относительно молодо. В VII–VIII веках кочевники, ранее известные лишь своим близким соседям, вдруг превратились в отчаянных завоевателей,

Из книги Каир. Биография города автора Олдридж Джеймс

19. Европейское наследие Каир действительно социалистический город, но есть еще в его атмосфере что-то нейтральное, будто стоит он на меже, отделяющей одну форму общества от другой, и никак не может сделать решающего шага. Каирцы по-прежнему хитроваты, легко возбудимы и

Из книги Начало России автора

66. Иван III против папы Александра Борджиа В 1499 г. Семен Курбский, Петр Ушатый и Заболоцкий-Бражник повели 5 тыс. устюжан, двинян и вятчан в очередной поход на восток. Доплыли до Печоры, заложили на ее берегу крепость, а в ноябре двинулись через Уральские горы. Пробирались по

Из книги 50 великих дат мировой истории автора Шулер Жюль

Европейское проникновение В течение XIX в. европейские державы силой откроют рынки Дальнего Востока. Своей «опиумной войной» (1840–1842) пример подала Англия, которая принуждает Китай ввозить опиум, производимый Ост-Индской компанией.В отношении Японии инициатива

Из книги Александр I и тайна Федора Козьмича автора Кудряшов Константин Васильевич

Глава I. «Очаровательный сфинкс». - Заговор против Павла и душевная драма Александра!. - Разочарование и мистицизм. - Мысль об отречении. - Манифест о престолонаследии Исследователь всегда с некоторым смущением останавливается над определением характера императора

Из книги «Пятая колонна» Древней Руси [История в предательствах и интригах] автора Шамбаров Валерий Евгеньевич

Клубок девятый Твердило Иванкович против св. Александра Невского Представляло ли западничество опасность для Руси? Или было благом, как учат либералы? Однозначный ответ дает пример Византии, где императоры чересчур увлеклись европейскими влияниями. Вели переговоры с

Из книги Заклятая дружба. Секретное сотрудничество СССР и Германии в 1920-1930-е годы автора Кантор Юлия

§ 3. Европейское эхо московских расстрелов «Дело военных» закончилось расстрельным залпом, и его эхо разнеслось далеко за пределы Советского Союза. За происходившим внимательно следили противники, которым через два года, в 1939-м, предстояло стать друзьями, а еще через два,

Из книги Прибалтика на разломах международного соперничества. От нашествия крестоносцев до Тартуского мира 1920 г. автора Воробьева Любовь Михайловна

VI.6. Реформы Александра II. Самарин против Герцена Александр Николаевич Романов уважал, ценил и любил своего отца. В то же время он видел, что приёмы николаевского управления страной больше не работают. Время и общество требовали реформ, и прежде всего самой главной реформы

«Ключ к Москве взят!»

После первых неудачных попыток дать отпор наполеоновским войскам, вторгшимся в Россию 12 июня 1812 года, о Михаиле Кутузове сразу заговорили как о единственном человеке, способном занять пост главнокомандующего. Но Александр I недолюбливал Кутузова. Только после избрания полководца начальником московского и петербургского ополчений и настоятельных советов приближенных положиться на опытного военачальника император Александр уступил. Тем временем французские войска были уже под Смоленском . Назначенный главнокомандующим, по дороге в армию Кутузов повторял: «Если только Смоленск застану в наших руках, то неприятелю не бывать в Москве ». За Торжком он узнал, что Смоленск сдан. «Ключ к Москве взят!» - в отчаянии воскликнул Кутузов. Оставление Москвы русскими войсками было предопределено.

«Мы Наполеона не победим. Мы его обманем»

Назначение Кутузова взамен иностранца Барклая де Толли главнокомандующим отступающей русской армией должно было вызвать патриотический подъем в войсках и народе. Но сам фельдмаршал, проиграв битву при Аустерлице в 1805 году, не был настроен на открытое и решительное сражение против Наполеона. По воспоминаниям очевидцев, он так выразился о методах, которыми будет действовать против французов: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем».

Уже 17 августа Кутузов прибыл в армию, как главнокомандующий. Войска встретили его общим ликованием, надеясь, что пришел конец военным неудачам. Офицеры и солдаты шутили: «Пришел Кутузов бить французов!». На смотре, чтобы поднять дух своего воинства, главнокомандующий воскликнул: «С этакими молодцами - и отступать?» . Но эти слова были лишь выражением признательности Кутузова за любовь солдат. Полководец вновь отдал приказ отступать – большое превосходство сил французов вынуждали к этому. Отступление русских длилось еще более двух месяцев и остановилось только у Москвы…

«Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов»

Сдача Москвы была неизбежной, но казалось невозможным с политической и моральной точек зрения сдать древнюю русскую столицу без боя. Кутузов принимает решение дать генеральное сражение Наполеону. Первое и единственное в этой войне. Битва под Бородино 26 августа 1812 года стала одной из самых кровопролитных в XIX веке. На Бородинском поле за один день сражения погибли 46 тысяч русских солдат и офицеров, французы потеряли около 50 тысяч человек. Несмотря на потери, нашими войсками была одержана над врагом нравственная победа, переломившая ход войны.

«Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно. Желание всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю. Французская армия не превозмогла твердость духа российского солдата, жертвовавшего с бодростию жизнию за свое отечество» , - так доносил Михаил Кутузов императору Александру I о Бородинском сражении. За битву под Бородином 30 августа 1812 года Кутузов был произведен русским императором в генерал-фельдмаршалы.

«Чтобы спасти Россию, надо сжечь Москву»

После Бородинской битвы баланс сил не сместился в пользу русской армии. Кутузов говорил в одном из своих писем о трудном выборе: «Не решен еще вопрос: потерять ли армию или потерять Москву?» В Филях было принято решение сдать противнику древнюю столицу. И хотя молва упорно приписывает слова: «Чтобы спасти Россию, надо сжечь Москву», Кутузову, полководец не отдавал приказа сжечь город после отступления.

Тем не менее, пожар Москвы, начавшийся 2 сентября 1812 года, во время оккупации ее французами стал еще одним ударом по противнику, и задержал его наступление. Тем временем войска Кутузова предприняли знаменитый Тарутинский маневр, который отрезал Наполеону дорогу на юг России накануне предстоящей зимы. Осознав критическую ситуацию, Наполеон послал к Кутузову адъютанта с предложением о мирных переговорах, но русский полководец ответил, что "война только начинается…"

«Война закончилась за полным истреблением неприятеля»

Наполеону ничего не оставалось, как начать 7 октября отвод войск из Москвы, который затем перерос в паническое бегство. Во время отступления французский император потерял в России свою армию - более 500 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными, почти всю артиллерию и конницу. 21 декабря Кутузов в приказе по армии поздравил русские войска с изгнанием врага из пределов России, провозгласив: «Война закончилась за полным истреблением неприятеля».

За умелое руководство армией в 1812 г. Михаил Кутузов был пожалован титулом князя Смоленского. А также получил в награду орден Святого Георгия I степени, став его первым в истории России полным кавалером.

Победоносное освобождение Европы от французов возглавил император Александра I, решивший продолжить войну с Наполеоном за пределами России. С прибытием царя к войскам Кутузов постепенно отошел от командования. 5 апреля фельдмаршал слег с сильной простудой в небольшом прусском городке Бунцлау, надежд на выздоровление пожилого военачальника не было. Русский царь прибыл проститься со своим полководцем. Их диалог передавался, как предание. «Простите меня, Михаил Илларионович!», - сказал Александр I умирающему Кутузову. «Я прощаю, государь, но Россия вам никогда не простит» , - ответил фельдмаршал.