Дворцы курляндских герцогов. Как курляндское герцогство стало российской губернией

На протяжении практически всей истории герцогства, до 1791 года, правители Курляндии из династий Кетлеров (1561-1711) и Биронов (1737-1795) признавали себя вассалами Великого княжества Литовского и пришедшей ему на смену Речи Посполитой . Столицей герцогства была Митава (ныне Елгава в Латвии). При третьем разделе Речи Посполитой (март 1795 года) Курляндия была присоединена к Российской империи , где на её территории была образована Курляндская губерния . О попытке воссоздания Курляндского герцогства в 1918 году см. «Балтийское герцогство ».

Образование герцогства

Герцог Вильгельм

На момент образования в герцогстве существовало только три города: Газенпот , Голдинген и Виндава . В 1566 году поляки и литовцы изгнали Кетлера из Риги , после чего он был вынужден расположиться в замках Голдингена и Митавы , подхлестнув тем самым развитие обоих городов. Статус столицы получила Митава, дважды в год там собирался курляндский ландтаг . Позже городами становятся Бауск и Либава .

С этих пор русское влияние значительно усиливается в Курляндии. Вдовствующая герцогиня Анна до своего восшествия на русский престол в 1730 году проживала в Митаве, но всеми делами герцогства фактически заправлял русский резидент Пётр Михайлович Бестужев . Герцогом был объявлен дядя Фридриха Вильгельма - Фердинанд ( -), последний представитель из рода Кетлеров по мужской линии. Боясь оппозиции дворянства, Фердинанд не приезжал в Курляндию, а оставался в Данциге , вследствие чего на съезде в Митаве 1717 году постановлено было лишить Фердинанда власти и передать правительственные функции в руки высших советников герцогства.

Пётр сложил знаки герцогского достоинства и через пять лет умер. Дочери его - Вильгельмина и Доротея - вели экстравагантный образ жизни при лучших дворах Европы; первая из них была любовницей Меттерниха , вторая - Талейрана .

Нашествие Наполеона

В 1812 году во время нашествия Наполеона герцогство, занятое французскими войсками, 1 августа было восстановлено под названием Герцогство Курляндское, Семигальское и Пильтенское , его временным главой стал Карл Иоганн Фридрих фон Медем . Однако в том же году наполеоновские войска были вынуждены оставить территорию герцогства, и оно было ликвидировано.

Герцоги Курляндии и Семигалии

№	Имя	Портрет (годы жизни)	Годы правления	Правитель	Примечания
Кетлеры
1	Готхард		( -)		В 1559-1561 годах - ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии . Первый герцог Курляндии и Семигалии.
2	Фридрих (I)		( - )		Сын Готхарда. В 1595 году герцогство разделено на Курляндию (западная часть) и Семигалию (восточная часть). В 1595-1616 годах - герцог Курляндский. В 1616 году - объединение герцогства.
3	Вильгельм		( -)		Сын Готхарда. Соправитель своего брата до 1595 года. В 1595-1616 годах - герцог Семигальский.
4	Якоб		( -)		Сын Вильгельма.
5	Фридрих (II) Казимир	(1650-1698)

Курляндия Курляндия - область, входившая в состав владений Ливонского ордена;границы ее почти совпадали с границами нынешней Курляндской губ.Населяли эту область ливы - по Рижскому заливу, куры - в зап. части, семгаллы - в средней К.;на Ю жили литовские племена. Ливы и куры - финского племени, семгаллы,летты и другие - литовского. С появлением в Остзейском крае немецкихколонистов, в XII стол., начинается борьба с ними туземцев. В конце ХIIстол. с торговцами-колонистами являются и первые миссионеры. Орденумеченосцев К. подчинена в 1230 г.; в следующем году жители К. принимаютхристианство и обещают за одно с немцами воевать против язычников. До1562 г. история К. тесно связана с историей Ливонского ордена. В 1561г., с распадением орденских земель, бывший магистр ордена Кетлер удержалза собою К., в ленной зависимости от Польши; он принял титул герцога.Отказавшись от штатгальтерства в Ливонии в 1568 г., Кетлер все своевнимание сосредоточил на внутренних реформах в своем герцогстве:позаботился о повсеместном распространении реформационного учения,установил общие церковные визитации, поднял образование, содействовалвосстановлению торговых сношений с Ливонией и Польшей. После смертиКетлера (1587) между его сыновьями, Фридрихом и Вильгельмом, началисьраздоры. Вильгельм восстановил против себя все дворянство; в 1618 г.польское правительство настояло на его удалении из К. Фридрих правилодин до самой смерти в 1642 г., усвоив себе мирную политику отца. Посленего герцогом был сын Вильгельма, Иаков (1642 - 82). Он получил хорошееобразованиe, много путешествовал, увлекался колонизационной политикойкрупных европейских государств, сделал ряд попыток утвердиться наГвинейском побережье, приобрел от Англии вестиндский остров Табаго(после его смерти возвращенный Англии), проектировал расширениеМитавской гавани спуском реки Аа в море. При Иакове в К. вторгнулисьшведы, заподозрив его в дружеских отношениях с царем Алексеем. Герцогвзят был в плен и отвезен в Ригу (1658). Появление Сапеги остановилоуспехи шведов. По Оливскому миру (1660) шведы отказались от всякогопритязания на К.; тогда же возвратился из плена и Иаков. Сын его,Фридрих-Казимир (1682 - 98), окружил себя роскошью, тратил много денегна придворный блеск; ему пришлось заложить несколько герцогских имений.Он принимал в Митаве Петра Великого. После его смерти престол перешел кмалолетнему сыну его, Фридриху-Вильгельму, опекуном которого был дядяего, Фердинанд. С началом великой северной войны К. снова сделаласьтеатром военных действий, переходя из рук шведов в руки русских.Окончательно шведы оставили К. после полтавского сражения; ее занялШереметев. В 1710 г. Фридрих-Вильгельм вернулся в К. и женился наплемяннице Петра Великого, Анне Иоанновне. С этих пор русское влияниезначительно усиливается в К. На пути из Петербурга в К. герцог заболел иумер в янв. 1711 г. Его вдова до своего восшествия на русский престолжила в К. Герцогом сделался дядя Фридриха-Вильгельма - Фердинанд (1711 -37), последний представитель Кетлерова дома по мужской линии. Боясьоппозиции дворянства, Фердинанд не приезжал в К., а оставался в Данциге.Внутренние смуты вызвали участие Польши. На съезде в Митаве 1717 г.постановлено было лишить Фердинанда власти и передать правительственныефункции в руки высших советников герцогства. Претендентом на курляндскийпрестол в 1726 г. выступил граф Мориц Саксонский, как приемный сынАвгуста II Польского; но Россия заставила его в следующем же годуотказаться от его притязаний. Когда в 1733 г. возник вопрос о замещениивакантной польской короны, Россия поддерживала кандидатуру Августа III,который согласился, за то, признать герцогом курляндским фаворитарусской императрицы, Бирона. Последнего признали и дворяне К. Бирон былгерцогом с 1737 по 1741 г. С ссылкою Бирона в Сибирь, К. осталась безгерцога; так продолжалось до 1758 г. Август III снова разрешил высшимсоветникам страны управлять делами. В 1758 г., с разрешения России, К.уступлена Карлу Саксонскому, сыну Августа III; он правил ею с 1758 по1763 г. В 1761 г. из ссылки вернулся Бирон . Екатерина II, недовольнаятем, что герцог Карл не разрешил русским войскам, участвовавшим всемилетней войне, возвращаться в Россию чрез Курляндию, настояла на егосмещении, и герцогом вторично признан был Бирон , управлявший К. до 1769года. Он обязывался пропускать через К. русские войска, не вступать ни вкакие сношения с врагами России, оказывать веротерпимость православным иразрешить постройку православного храма в Митаве. В 1769 г. Биронотказался от престола в пользу своего сына Петра , против которого сразуначалось движение недовольного дворянства; он удержался на престолетолько благодаря России. Женившись на графине Анне фон-Медем, Петрпровел несколько лет за границей; вернувшись в 1787 г. в К., он сновадолжен был выдержать внутреннюю борьбу с недовольным дворянством. Стретьим разделом Польши (1795) ленная зависимость К. от Польшипрекратилась, и на ландтаге в Митаве, в том же 1795 г., К. былаприсоединена к России. Петр сложил знаки герцогского достоинства (ум. в1800 г.). Для истории К. ср. общие труды Richter"a, Rutenberg"a и др. поистории Остзейских провинций, а также исследование Ernst und AugustSeraphim, "Aus Kurlands herzoglicher Zeit, Gestalten und Bilder"(Митава, 1892); их же, "Aus der Kurlandischen Vergangenheit" (1893);Theodor Schiemann, в сборнике Онкена, "Russland, Polen und Livland bisins XVII Jahrh." (ч. II). В 1895 г. вышел 1-й т. популярной историиЭстляндии, Лифляндии и Курляндии Эрнста Серафима, доходящей до 1561 г. Т.Форстен.

Энциклопедия Брокгауза и Ефрона. - С.-Пб.: Брокгауз-Ефрон . 1890-1907 .

Смотреть что такое "Курляндия" в других словарях:

Курляндия: Курземе (Курляндия) историческая область Латвии. Курляндия и Семигалия герцогство, существовавшее в западной части современной Латвии, на территории исторических областей Курземе (Курляндия) и Земгале (Семигалия), с 1562 по … Википедия

КУРЛЯНДИЯ, официальное название Курземе до 1917 … Современная энциклопедия

Официальное название Курземе до 1917 … Большой Энциклопедический словарь

Курземе Географические названия мира: Топонимический словарь. М: АСТ. Поспелов Е.М. 2001 … Географическая энциклопедия

Курляндия - КУРЛЯНДИЯ, официальное название Курземе до 1917. … Иллюстрированный энциклопедический словарь

Официальное название Курземе до 1917. * * * КУРЛЯНДИЯ КУРЛЯНДИЯ (латыш. Курземе), историческая область в западной части Латвии. В древности эта территория называлась Курса (см. КУРСА) и была заселена балтскими племенами куршей (см. КУРШИ). В 13… … Энциклопедический словарь

Польск. Kurlandja из нем. Kurland, сближенного с названиями стран на ия; курляндец – новообразование; стар. курлянчик, у Петра I; см. Смирнов 171; из польск. Kurlandczyk курляндец. Нем. название из лтш. Kùrzeme от *Kurszeme; см. М.–Э. 2, 326.… … Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера

Курземе, старое название области Латвии к З. и Ю. З. от Рижского залива С древнейших времён была населена куршскими и прибалтийско финскими племенами. В 13 в. захвачена Ливонским орденом (См. Ливонский орден). В 1561 1795 большая часть К … Большая советская энциклопедия

Область, входившая в состав владений Ливонского ордена; границы ее почти совпадали с границами нынешней Курляндской губ. Населяли эту область ливы по Рижскому заливу, куры в зап. части, семгаллы в средней К.; на Ю жили литовские племена. Ливы и… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона

См. Курляндское герцогство … Советская историческая энциклопедия

Книги

• Обзор внешних сношений России (по 1800 год). Часть 3. (Курляндия, Лифляндия, Эстляндия, Финляндия, Польша и Португалия) , Д Н Бантыш-Каменский. Издание Коммиссии печатания государственных грамот и договоров при Московском главном архиве Министерства иностранных дел Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии.…

Курляндия - герцогство, существовавшее в западной части современной Латвии, на территории исторических областей Курземе (Курляндия) и Земгале (Семигалия), с 1562 по 1795 годы. На протяжении практически всей истории герцогства, до 1791 года, правители Курляндии из династий Кетлеров (1562-1711) и Биронов (1737-95) признавали себя вассалами Великого княжества Литовского и пришедшей ему на смену Речи Посполитой. Столицей герцогства была Митава (ныне Елгава в Латвии). При третьем разделе Польши (март 1795 года) Курляндия была присоединена к Российской империи, где на её территории была образована Курляндская губерния.

С подробной историей Курляндии вы можете ознакомиться в разделе История Прибалтики . К примеру, все обстоятельства появления Курляндии описаны в главе Курляндия в 16 веке . А закат и вхождение в состав России описаны в главе Курляндия в 18 веке, вхождение в состав России .

Вплоть до 1562 года история Курляндии тесно связана с историей Ливонского ордена. В 1559 великий магистр ордена Готхард Кетлер признал протекторат польского короля Сигизмунда II Августа над Ливонией. Благодаря этому, в 1561 с распадом орденских земель, бывший магистр ордена Готхард Кетлер удержал за собой Курляндию и принял титул герцога. Секуляризованная Курляндия стала в ленной зависимости сначала от Великого княжества Литовского, а восемь лет спустя, после Люблинской унии, от Речи Посполитой, но зато обезопасила себя от экспансии Иоанна Грозного.

На момент образования в герцогстве было только три города: Газенпот, Голдинген и Виндава. В 1566 году поляки вытеснили Кетлера из Риги, после чего он был вынужден расположиться в замках Голдингена и Митавы, подхлестнув тем самым развитие обоих городов. Статус столицы получила Митава, дважды в год там собирался курляндский ландтаг. Позже городами становятся Бауск и Либава.

Отказавшись от штатгальтерства в Ливонии в 1568, Кетлер всё своё внимание сосредоточил на внутренних реформах в герцогстве: позаботился о повсеместном распространении реформационного учения, установил общие церковные визитации, поднял образование, содействовал восстановлению торговых сношений с Ливонией и Польшей. Сознавая непрочность сложившегося положения, и с целью обеспечить потомственную преемственность, Кетлер в 1570 году выдаёт новоявленным помещикам - бывшим ливонским рыцарям - «привилегию Готхарда», по которой они становятся собственниками своих владений и вводится повсеместное крепостное право. Треть курляндских земель при этом оставалась в распоряжении самого Кетлера.

После смерти Кетлера (1587) его сыновья поделили герцогство - Фридрих получил Семигалию со столицей в Митаве, а Вильгельм остался правителем Курляндии с резиденцией в Голдингене. Братьям удалось прирастить владения отца за счёт выкупа у наследников Магнуса Ливонского епископства Пильтенского и приобретения через брачный союз орденского замка Гробина с околотком (они были заложены рыцарями герцогу прусскому). Вильгельм, однако, рассорился с братом и повёл борьбу с вольными настроениями в своих владениях. Помещики были поддержаны королём и, после убийства во время заседания ландтага лидеров оппозиции, герцог Вильгельм в 1616 году был лишён трона. Фридрих правил один до самой смерти в 1642, усвоив себе мирную политику отца.

После смерти Фридриха герцогом был сын Вильгельма, Якоб Кеттлер (1642-1682). Он получил хорошее образование, много путешествовал, увлекался идеями меркантилизма, покровительствовал развитию портов (Виндавы и Либавы) и торговле с другими странами. Инициативой герцога Якоба являлось также развитие металлургического производства на территории герцогства. Экспорт продукции (в частности - оружия) внёс существенный вклад в развитие экономики герцогства.

Якоб Кетлер даже сделал ряд попыток утвердиться на острове Джеймс у Гвинейского побережья. В Вест-Индии колония была основана на острове Тобаго 20 мая 1654, когда капитан Виллем Молленс объявил остров «Новой Курляндией». Также проектировалось расширение Митавской гавани спуском реки Аа в море.

С началом Первой Северной войны в Курляндию вторглись шведы, заподозрив его в дружеских отношениях с царём Алексеем Михайловичем. Герцог взят был в плен и отвезен в Ригу (1658), его заморские владения захвачены голландцами. Появление Сапеги остановило успехи шведов. По Оливскому миру (1660) шведы отказались от всякого притязания на Курляндию; тогда же вернулся из плена и Якоб.

Сын Якоба, Фридрих-Казимир (1682-1698), окружил себя роскошью, изводил всю казну на придворный блеск; ему пришлось заложить несколько герцогских имений и продать Новую Курляндию англичанам. Он принимал в Митаве Петра Великого. После его смерти престол перешёл к его малолетнему сыну, Фридриху-Вильгельму, опекуном которого был дядя его, Фердинанд.

С началом Великой Северной войны Курляндия снова стала театром военных действий, переходя из рук шведов в руки русских. Окончательно шведы оставили Курляндию после Полтавского сражения; её занял Шереметев. В 1710 Фридрих-Вильгельм вернулся в Курляндию и женился на племяннице Петра Великого, Анне Иоанновне. На пути из Петербурга в Курляндию герцог заболел и умер в январе 1711.

С этих пор русское влияние значительно усиливается в Курляндии. Вдовствующая герцогиня Анна до своего восшествия на русский престол в 1730 году проживала в Митаве, но всеми делами герцогства фактически заправлял русский резидент Пётр Михайлович Бестужев. Герцогом был объявлен дядя Фридриха-Вильгельма - Фердинанд (1711-1737), последний представитель Кетлерова дома по мужской линии. Боясь оппозиции дворянства, Фердинанд не приезжал в Курляндию, а оставался в Данциге, вследствие чего на съезде в Митаве 1717 постановлено было лишить Фердинанда власти и передать правительственные функции в руки высших советников герцогства.

Когда близкое пресечение рода Кетлеров стало совсем очевидным, на курляндский трон появились многочисленные претенденты. Со стороны России герцогского титула для себя добивался Меншиков. Со стороны Польши и Франции была в 1726 году выдвинута кандидатура графа Морица Саксонского - незаконнорожденного сына польского короля Августа. В ходе молниеносной Войны за курляндское наследство Россия заставила его в следующем же году покинуть пределы Курляндии и отказаться от притязаний на престол.

Когда в 1733 возник вопрос о замещении вакантной польской короны, Россия поддерживала кандидатуру Августа III, который согласился за то признать герцогом курляндским фаворита русской императрицы Анны Иоанновны, Эрнста Иоганна Бирона . Последнего признали и дворяне Курляндии. Бирон правил в Митаве с 1737 по 1741, ведя за счёт средств российской казны, к которым имел он неограниченный доступ, обширное строительство. В частности, он перестроил Митавский дворец своих предшественников.

С ссылкой Бирона в Сибирь Анна Леопольдовна заручилась поддержкой Австрии на то, чтобы провести в герцоги своего деверя Людвига-Эрнста Брауншвейгского. Не успел ландтаг узаконить избрание нового герцога, как Анна Леопольдовна сама лишилась власти в России, вследствие чего Курляндия осталась без герцога; так продолжалось до 1758. Август III снова разрешил высшим советникам страны управлять делами.

В 1758 с разрешения России Курляндия уступлена Карлу Саксонскому, сыну Августа III. Он правил ею с 1758 по 1763 больше на словах, чем на деле, ибо значительная часть дворянства сохраняла верность присяге, данной Бирону. В 1761 тот вернулся из ссылки. Екатерина II, недовольная тем, что герцог Карл не разрешил русским войскам, участвовавшим в Семилетней войне, возвращаться в Россию через Курляндию, настояла на его смещении, и герцогом вторично признан был Бирон, управлявший до 1769. Он обязывался пропускать через Курляндию русские войска, не вступать ни в какие сношения с врагами России, оказывать веротерпимость православным и разрешить постройку православного храма в Митаве.

В 1769 Бирон, изнурённый борьбой между пропольской и прорусской партиями, отказался от престола в пользу своего сына Петра Бирона , против которого сразу началось движение недовольного дворянства; он удержался на престоле только благодаря России. Женившись на графине Анне фон Медем, Пётр провёл несколько лет за границей; вернувшись в 1787 в Курляндию, он снова должен был выдержать внутреннюю борьбу с недовольным дворянством.

С третьим разделом Польши (1795) ленная зависимость Курляндии от Польши прекратилась, и на ландтаге в Митаве, в том же 1795, Курляндия была присоединена к России. Пётр сложил знаки герцогского достоинства (ум. в 1800). Дочери его - Вильгельмина и Доротея - вели экстравагантный образ жизни при лучших дворах Европы; первая из них была любовницей Меттерниха, вторая - Талейрана.

Вы можете ознакомится с текстом Прошение Курляндского рыцарства и земства о принятии Курляндии под покровительство Российской империи .

Курляндская губерния

Курляндская губерния (1796-1920) - губерния, входящая в состав Российской империи. И наряду с Эстляндской и Лифляндской губерниями, являлась форпостом империи в Прибалтике. Имела границы с Лифляндской, Витебской и Ковенской губерниями, а на западе с Балтийским морем. Губернский город - Митава (Елгава) .

Образована на территории Курляндии после присоединения её к России в ходе третьего раздела Польши (1795).

В XIX веке губерния была преимущественно аграрной. В 1817 году в губернии было ликвидировано крепостное право, крестьяне получили личную свободу, но вся земля осталась в собственности помещиков. В 1863 году крестьяне получили право покупать землю в личную собственность, начала формироваться прослойка кулачества. Кулаки, наряду с немецкими помещиками - главные поставщики товарной сельскохозяйственной продукции. Основные культуры, выращиваемые в губернии - рожь, пшеница, ячмень, горох, овёс, картофель. Развиты садоводство и огородничество.

Промышленность губернии преимущественно обрабатывающая. На территории губернии в 1912 году около 200 фабрик и заводов (мукомольные, водочные, лесопильные, кожевенные, кирпичные, льнопрядильные и другие) и около 500 кустарных предприятий.

На территории губернии развивалось железнодорожное строительство. В 1867 году построена железная дорога Рига - Митава, в 1871-76 годах участок Либаво-Роменской железной дороги. Всего протяженность железнодорожных линий губернии составила свыше 560 вёрст.

Образование в губернии было лучше среднероссийского. В 1910-х годах в губернии было 8 средних учебных заведений (свыше 3 тысяч учащихся), 13 специальных средних (свыше 460 учащихся), 790 низших (36,9 тысяч учащихся). В губернии в 1913 году было 33 больницы на 1300 мест

Герцогство Курляндское и Семигальское было провозглашено 8 марта 1918 года на территории Курляндской губернии, оккупированной немецкими войсками, ландесратом, состоявшим из остзейских немцев, предложившим герцогскую корону кайзеру Вильгельму II. Хотя Рейхстаг поддерживал самоопределение балтийских народов, германский генеральный штаб продолжал политику присоединения Прибалтики к Германской империи, опираясь на остзейских немцев.

Во время Первой мировой войны германские армии к осени 1915 года оккупировали территорию Курляндской губернии Российской империи. Фронт стабилизировался по линии Рига-Двинск-Барановичи.

16 ноября 1917 года был сформирован Народный совет Латвии, который 30 ноября 1917 года провозгласил создание автономной латвийской провинции с границами, проведёнными по этнографическому признаку, а 15 января 1918 года - создание независимой Латвийской республики.

После революции в России немецкие войска начали наступление из Курляндии, и к концу февраля 1918 года оккупировали территории российских Лифляндской губернии и Эстонской автономной губернии, где также была установлена власть немецкой военной администрации. 3 марта 1918 года Советская Россия подписала Брестский мир, признав потерю Курляндской губернии, а соглашения, подписанные в Берлине 27 августа 1918 года лишили её также Лифляндской губернии и Эстонской автономной губернии.

Параллельно с этим в сентябре 1917 года остзейские немцы начали формировать политические структуры, пользуясь покровительством оккупационной администрации, и 8 марта 1918 года ландесрат, состоявшим из остзейских немцев, провозгласил создание Герцогства Курляндского и Семигальского, и предложил герцогскую корону кайзеру Вильгельму II.

Кайзер Вильгельм II признал создание Курляндии как вассала Германской империи в послании курляндскому ландесрату 8 марта 1918 года.

Осенью 1918 года на территории всей Прибалтики было создано объединённое Балтийское герцогство, которое было формально признано кайзером 22 сентября 1918 года; территория Курляндского герцогства стала его частью.

30 января 1918 года Латвийский временный национальный совет принял решение о создании суверенной и демократической Латвии, в которую должны быть включены все населенные латышами регионы. После начавшейся в Германии 9 ноября 1918 года Ноябрьской революции, причиной которой было поражение Кайзеровской империи в Первой мировой войне, министр обороны провозглашённой немецкими революционерами Веймарской республики отдал приказ о выводе поддерживавших Балтийское герцогство дивизий Германской имперской армии из Прибалтики. Балтийское герцогство прекратило своё существование, а уже 18 ноября 1918 г. Народным советом во главе с Карлисом Ульманисом и Янисом Чаксте, представлявшим ряд латвийских партий и общественных организаций была провозглашена независимость Латвийской Республики.

Курляндия - область, входившая в состав владений Ливонского ордена; границы ее почти совпадали с границами нынешней Курляндской губ. Населяли эту область ливы - по Рижскому заливу, куры - в зап. части, семгаллы - в средней К.; на Ю жили литовские племена. Ливы и куры - финского племени, семгаллы, летты и другие - литовского. С появлением в Остзейском крае немецких колонистов, в XII стол., начинается борьба с ними туземцев. В конце XII стол. с торговцами-колонистами являются и первые миссионеры. Ордену меченосцев К. подчинена в 1230 г.; в следующем году жители К. принимают христианство и обещают за одно с немцами воевать против язычников. До 1662 г. история К. тесно связана с историей Ливонского ордена (см.). В 1561 г., с распадением орденских земель, бывший магистр ордена Кетлер (см.) удержал за собой К., в ленной зависимости от Польши; он принял титул герцога. Отказавшись от штатгальтерства в Ливонии в 1568 г., Кетлер все свое внимание сосредоточил на внутренних реформах в своем герцогстве: позаботился о повсеместном распространении реформационного учения, установил общие церковные визитации, поднял образование, содействовал восстановлению торговых сношений с Ливонией и Польшей. После смерти Кетлера (1587) между его сыновьями, Фридрихом и Вильгельмом, начались раздоры. Вильгельм восстановил против себя все дворянство; в 1618 г. польское правительство настояло на его удалении из К. Фридрих правил один до самой смерти в 1642 г., усвоив себе мирную политику отца. После него герцогом был сын Вильгельма, Иаков (1642-82). Он получил хорошее образование, много путешествовал, увлекался колонизационной политикой крупных европейских государств, сделал ряд попыток утвердиться на Гвинейском побережье, приобрел от Англии вест-индский остров Табаго (после его смерти возвращенный Англии), проектировал расширение Митавской гавани спуском реки Аа в море. При Иакове в К. вторглись шведы, заподозрив его в дружеских отношениях с царем Алексеем. Герцог взят был в плен и отвезен в Ригу (1658). Появление Сапеги остановило успехи шведов. По Оливскому миру (1660) шведы отказались от всякого притязания на К.; тогда же возвратился из плена и Иаков. Сын его, Фридрих-Казимир (1682-98), окружил себя роскошью, тратил много денег на придворный блеск; ему пришлось заложить несколько герцогских имений. Он принимал в Митаве Петра Великого. После его смерти престол перешел к малолетнему сыну его, Фридриху-Вильгельму, опекуном которого был дядя его, Фердинанд. С началом великой северной войны К. снова сделалась театром военных действий, переходя из рук шведов в руки русских. Окончательно шведы оставили К. после полтавского сражения; ее занял Шереметев. В 1710 г. Фридрих-Вильгельм вернулся в К. и женился на племяннице Петра Великого, Анне Иоанновне. С этих пор русское влияние значительно усиливается в К. На пути из Петербурга в К. герцог заболел и умер в янв. 1711 г. Его вдова до своего восшествия на русский престол жила в К. Герцогом сделался дядя Фридриха-Вильгельма - Фердинанд (1711-37), последний представитель Кетлерова дома по мужской линии. Боясь оппозиции дворянства, Фердинанд не приезжал в К., а оставался в Данциге. Внутренние смуты вызвали участие Польши. На съезде в Митаве 1717 г. постановлено было лишить Фердинанда власти и передать правительственные функции в руки высших советников герцогства. Претендентом на курляндский престол в 1726 г. выступил граф Мориц Саксонский, как приемный сын Августа II Польского; но Россия заставила его в следующем же году отказаться от его притязаний. Когда в 1733 г. возник вопрос о замещении вакантной польской короны, Россия поддерживала кандидатуру Августа III, который согласился, за то, признать герцогом курляндским фаворита русской императрицы Бирона. Последнего признали и дворяне К. Бирон был герцогом с 1737 по 1741 г. С ссылкой Бирона в Сибирь, К. осталась без герцога; так продолжалось до 1758 г. Август III снова разрешил высшим советникам страны управлять делами. В 1758 г., с разрешения России, К. уступлена Карлу Саксонскому, сыну Августа III; он правил ею с 1758 по 1763 г. В 1761 г. из ссылки вернулся Бирон. Екатерина II, недовольная тем, что герцог Карл не разрешил русским войскам, участвовавшим в семилетней войне, возвращаться в Россию через Курляндию, настояла на его смещении, и герцогом вторично признан был Бирон, управлявший К. до 1769 года. Он обязывался пропускать через К. русские войска, не вступать ни в какие сношения с врагами России, оказывать веротерпимость православным и разрешить постройку православного храма в Митаве. В 1769 г. Бирон отказался от престола в пользу своего сына Петра, против которого сразу началось движение недовольного дворянства; он удержался на престоле только благодаря России. Женившись на графине Анне фон-Медем, Петр провел несколько лет за границей; вернувшись в 1787 г. в К., он снова должен был выдержать внутреннюю борьбу с недовольным дворянством. С третьим разделом Польши (1795) ленная зависимость К. от Польши прекратилась, и на ландтаге в Митаве, в том же 1795 г., К. была присоединена к России. Петр сложил знаки герцогского достоинства (ум. в 1800 г.). Для истории К. ср. общие труды Richter’a, Rutenberg’a и др. по истории Остзейских провинций, а также исследование Ernst und August Seraphim, «Aus Kurlands herzoglicher Zeit, Gestalten und Bilder» (Митава, 1892); их же, «Aus der Kurländischen Vergangenheit» (1893); Theodor Schiemann, в сборнике Онкена, «Russland, Polen und Livland bis ins XVII Jahrh.» (ч. П). В 1895 г. вышел 1-й т. популярной истории Эстляндии, Лифляндии и Курляндии Эрнста Серафима, доходящей до 1561 г.