Тарас Бульба – старый казацкий полковник. К нему приезжают два его сына, Остап и Андрий, после выпуска из Киевской академии. Они молодые, здоровые и крепкие парни, лиц которых еще даже не касалась бритва. Отец подшучивает над их одеждой и внешним видом недавних семинаристов. Старшего Остапа зацепили шуточки отца, и вместо приветствия они всерьез надавали друг другу тумаков.
Их мать, бледная и худощавая женщина, пытается образумить мужа с его буйным нравом. Бульба остался доволен тем, что испытал Остапа. Он хотел бы так же «поприветствовать» младшего сына, но его уже приняла в свои объятия мать.
В честь приезда своих сыновей Тарас Бульба собирает всех сотников, а также весь чин полковой и оглашает свое решение отправить Остапа и Андрия на Запорожскую Сечь, потому что считает ее лучшей школой для молодого казака. Тарас видит силу и молодость своих сыновей, и от этого в нем самом пробуждается воинский дух. Тарас решает ехать вместе с сыновьями, чтобы лично представить их своим старым товарищам. Только бедная мать совсем не радуется этому решению. Она всю ночь провела в слезах над спящими сыновьями, боясь, что больше их никогда не увидит.
Утром, благословив детей, она не в силах их отпустить, и ее уносят в хату.
Едут три всадника молча, и каждый занят своими мыслями. Тарас вспоминает буйную свою молодость, слеза застыла на его глазах, а седая голова понурилась. Остап, не смотря на свой твердый характер, тронут слезами матери, сыну жаль ее, и его голова тоже опущена вниз. Андрию также жаль расставаться с родным домом и с матерью, но думает он совсем о другом. Андрий вспоминает молодую полячку, которую встретил перед отъездом из Киева. Он даже смог пробраться через трубу камина в спальню к красавице. Внезапный стук в дверь вынудил ее спрятать казака под кроватью. А затем, служанка полячки помогла ему пройти в сад, где он смог спастись от проснувшейся дворни. После этого случая, Андрий видел девушку один раз в костеле, а потом она уехала, но мысли о ней не дают покоя казаку и, опустив голову, он думает всю дорогу о красавице.
Наконец, Тарас с сыновьями прибыл на Запорожскую Сечь, которая встретила их свободной и разгульной жизнью. Казаки набираются боевого опыта лишь в сражениях, они не тратят время на разные военные упражнения и предпочитают вести праздный образ жизни в свободное от боев время. Тарасу не нравится такое положение вещей, не к пьянству и бесконечному веселью он стремится приучить своих сыновей. Тарас подговаривает казаков переизбрать кошевого, который зачем-то поддерживает мир с врагами казачества. Когда кошевой был переизбран, Тарас, с такими же, как он, воинственно настроенными казаками, подстрекает его идти на Польшу, чтобы отомстить за все зло и посрамление казацкой славы.
Очень скоро весь юго-запад Польши охвачен страхом: «Запорожцы! Показались запорожцы!» Молодые казаки возмужали в битвах, Тарас любуется на своих сыновей, которые сражаются в числе первых. При попытке взять богатый город Дубна, казацкое войско встретило отчаянное сопротивление жителей и гарнизона. Началась осада города. Казаки ждут, когда в нем начнется голод, а тем временем, ради развлечения, выжигают беззащитные окрестные деревни. Молодым казакам (сыновьям Тараса в том числе) не нравится такая жизнь, но Бульба успокаивает их, обещая скорое начало боев. Однажды ночью Андрия разбудило странное существо, в котором он узнал служанку той самой полячки. Она рассказала, что ее хозяйка в городе и видела Андрия с городского вала. Панночка просит его, хотя бы передать кусок хлеба для ее больной матери. Андрий собирает хлеба, сколько может унести и под покровом ночи пробирается в город по подземному ходу. Встретившись с любимой, он понимает, что не сможет вернуться обратно и бросить ее одну. Андрий отрекается от брата, отца, боевых товарищей и своей отчизны ради возлюбленной и готов защищать ее от них до последнего вздоха.
В подкрепление осажденным горожанам присланы польские войска, которые ночью легко проходят в город, мимо утративших бдительность пьяных казаков. Многих из них поляки перебили спящими, а некоторых взяли в плен. Казаки еще больше ожесточились и решили продолжать осаду. Тарас разыскивает младшего сына и получает подтверждение его предательства.
Из Сечи приходит страшная весть о том, что на оставшихся казаков напали татары и захватили казну. Казацкое войско делится напополам, одна часть уходит на выручку товарищей и казны, а другая продолжает осаду. Тарас возглавляет осадное войско и обращается к казакам с речью, в которой подбадривает их и призывает мужественно сражаться во славу казачества.
Узнав об ослаблении неприятеля, поляки выступают из города для решающей схватки. Увидев среди них Андрия, Тарас просит казаков заманить его в сторону, к лесу. Там, встретившись с сыном лицом к лицу, Тарас Бульба убивает его, но Андрий и перед смертью не раскаивается, а произносит имя любимой. Поляки разбивают запорожцев, Остап попал в плен, а раненого Тараса спасли от погони и привезли в Сечь.
Поправившись, Тарас тайком отправляется в Варшаву, чтобы выкупить сына, но у него это не получается. Он присутствует на страшной казни Остапа, на городской площади. Сын мужественно терпит все пытки и лишь перед смертью зовет своего отца. Тарас не может не откликнуться, и толпа бросается ловить его, но он уходит от погони.
Огромное войско в сто двадцать тысяч казаков поднимается в поход против поляков, Тарас Бульба со своим полком среди них. Польский гетман Николай Потоцкий разгромлен и клянется не наносить больше вреда казацкому воинству. Один только Тарас Бульба не верит его клятвам и уводит свой полк. Полковник Бульба оказался прав: поляки, собравшись с силами, вероломно напали и разбили казаков.
Повествование начинается встречей старого казацкого полковника Тараса Бульбы со своими сыновьями Остапом и Андрием, вернувшимися после учёбы в Киевской академии. Когда-то Тарас настоял на том, чтобы дети получили образование. Теперь же главная задача отца состоит в том, чтобы самому преподать урок своим сыновьям. После шумного застолья в честь приезда Остапа и Андрия Бульба заявляет, что намерен везти молодых людей в Запорожскую Сечь. Именно там, по мнению отца, его сыновья смогут стать настоящими мужчинами, воинами.
В дороге
Несмотря на отчаяние жены старого полковника, матери Остапа и Андрия, так долго не видевшей своих детей, Тарас не желает дать сыновьям отдых и хотя бы ненадолго отложить отъезд. На следующий день после приезда братья в сопровождении отца снова отправляются в путь.
В дороге каждый путник думает о чёт-то своём. Тарас Бульба вспоминает нелёгкую жизнь, проведённую в боях за отчизну. Остап думает о матери. Старший сын полковника отличается твёрдостью характера, но слёзы старой женщины, прощавшейся со своими детьми, не могли не тронуть его сердце. Андрий вспоминает прекрасную польскую девушку, дочь воеводы. Молодой человек встретил её перед отъездом из Киева и даже сумел пробраться к ней в спальню. Вскоре полячка уехала, и они больше не виделись. Андрий тяжело переживает разлуку с матерью и домом, но больше всего тоскует о польской красавице.
Запорожская Сечь
Сечь встречает старого полковника своей обычной разгульной жизнью, которая сразу же приходится по вкусу его сыновьям. Местные казаки не утруждают себя военными упражнениями. Наилучший опыт можно получить только в бою. Обитатели Сечи проводят время в разгуле и пьянстве. Бульба осуждает праздную жизнь старых товарищей. Он уговаривает самых влиятельных из них переизбрать кошевого, придерживающегося мира со многими врагами Сечи. Во главе с новым кошевым казаки собираются плыть в Турцию. Однако известие о глумлении над православными на польской границе заставляет обитателей Сечи изменить планы.
Остап и Андрий
Казаки предпринимают поход на Польшу. Придя на польскую землю, они разрушают небольшие крестьянские поселения, поджигают засеянные хлебом поля. В итоге, воины осаждают один из неприятельских городов. Андрию становится известно, что в этом городе живёт девушка, в которую он когда-то влюбился в Киеве. Младший сын Тараса переходит на сторону неприятеля. Отец, брат и бывшие боевые товарищи становятся для него врагами.
Узнав о предательстве Андрия, полковник заманивает его в уединённое место, где вершит над сыном свой собственный суд, застрелив его из ружья. Единственной отрадой старого полковника становится Остап. Но и старшего сына подстерегает гибель. Во время освобождения города от осады Остап попадает в плен.
Гибель героя
Тарас Бульба получает тяжёлые ранения. Придя в себя, он узнаёт об участи старшего сына и предпринимает попытки освободить его из плена. Полковник уговаривает еврея Янкеля отвезти его в Варшаву. Самому Тарасу грозит серьёзная опасность. Поляки обещали большое вознаграждение тому, кто сможет схватить полковника. Бульбе так и не удалось освободить из плена старшего сына. Остапа жестоко пытали, а затем казнили на глазах отца.
Тарас начинает мстить за Остапа, разрушая польские города и не щадя ни чьей жизни. Наконец, и сам полковник попадает в руки неприятеля. Поляки решают сжечь Тараса на костре, приковав его к дереву. Перед смертью полковник успевает предостеречь своих друзей и указать им путь, которым нужно двигаться, чтобы уйти от врага. Глядя на спасающихся боевых товарищей, Бульба думает о тех победах, которые ожидают их впереди.
Тарас Бульба: краткое содержание.
Глава 3
Сечь представляла собой «беспрерывное пиршество». Там были и ремесленники, и купцы с торговцами, но большая часть гуляла с утра до вечера. На Хортице были и те, кто никогда не учился или бросил академию, а были и учёные козаки, были беглые офицеры и партизаны. Всех этих людей объединяла вера во Христа и любовь к родному краю.
Остап и Андрий быстро прониклись царившей там атмосферой и влились в ту среду. Отцу это не нравилось – он хотел, чтобы сыновья закалялись в битвах, поэтому обдумывал как бы поднять Сечь на подобное событие. Это приводит к ссоре с кошевым, который не хочет начинать войну. Тарас Бульба не привык, чтобы было не так, как он хочет: он задумал отомстить кошевому. Он подговаривает своих товарищей напоить остальных так, чтобы они свергли кошевого. План Бульбы срабатывает – новым кошевым избран Кирдяга – старый, но мудрый козак, боевой товарищ Тараса Бульбы.
Глава 4
Тарас Бульба общается с новым кошевым по поводу военного похода. Однако тот, будучи рассудительным человеком, говорит: «пусть народ соберётся, но только своею охотою, никого принуждать я не буду». Но на самом деле под таким разрешением скрывается желание снять с себя ответственность за нарушение мира между государствами. На остров прибывает паром с козаками, которым удалось бежать. Они привозят неутешительные новости: ксендзы (католические священники) ездят на повозках, запрягая в них христиан, жидовки из поповских риз шьют себе наряды, а людям не дают без одобрения жидов отмечать христианские праздники. Такое беззаконие разозлило козаков – никто не имел права так оскорблять их веру и народ! И стар и млад готов защищать свою Отчизну, биться с поляками за посрамление веры и набрать добычи с захваченных деревень.
Запорожцы зашумели, кричат: «Перевешать всю жидову! Пусть не шьют жидовки из поповских риз себе юбки!» Эти слова возымели огромное влияние на толпу, которая сразу же ринулась ловить жидов. Но один из них, Янкель, говорит будто знал покойного брата Тараса Бульбы. Бульба сохраняет Янкелю жизнь разрешает ему ехать с козаками на Польшу.
Глава 5
Земля полнится слухами о военной славе запорожцев и об их новых завоеваниях. Козаки передвигались ночью, а днём отдыхали. Тарас Бульба с гордостью смотрит на сыновей, которые возмужали в битвах. Остапу, казалось, на роду было написано быть воином. Он проявил себя как смелый воин, обладающий аналитическим умом. Андрия же привлекала больше романтическая сторона путешествия: рыцарские подвиги и битвы с мечом. Он действовал по велению сердца, не прибегая к особым размышлениям, и подчас ему удавалось совершить то, что ни один опытный козак не смог бы провернуть!
Войско пришло в город Дубно. Запорожцы полезли было на вал, но оттуда на них посыпались камни, стрелы, бочки, мешки с песком и горшки с кипятком. Запорожцы быстро смекнули, что осада – не их сильная сторона, и решили взять город измором. Вытоптали на конях все поля, уничтожили посевы на огородах, а потом расположились куренями. Остапу и Андрию не по нраву такая жизнь, но их подбадривает отец: «терпи козак – атаманом станешь!»
Есаул привозит Остапу и Андрию иконы и благословенье от старой матери. Андрий скучает за ней, но не хочет возвращаться, хоть чувствует сжимающую сердце духоту. Ночью он любуется небом и звёздами.
Уставшие за день воины уснули. Все, кроме Андрия. Он бродил по куреню, глядя на богатую природу. Вдруг он случайно замечает некую фигуру. Незнакомкой оказывается женщина, в которой Андрий узнаёт татарку, прислуживающую той сомой панночке, в которую он был влюблён. Татарка рассказывает юноше о страшном голоде, о панночке, которая много дней ничего не ела. Оказывается, панночка видела Андрия среди воинов и тотчас же вспомнила его. Она велела служанке отыскать Андрия и попросить передать немного хлеба, а ежели тот не согласится, то пусть приходит просто так. Андрий незамедлительно приступает к поиску запасов, но козаки поели даже приготовленную с излишком кашу. Тогда молодой козак аккуратно вытаскивает мешок с продуктами из-под Остапа, на котором тот спал. Остап просыпается лишь на мгновение и тут же засыпает вновь. Андрий тихо крадётся по куреню к татарке, которая пообещала провести его в город по подземному ходу.
Андрия окликает отец, предупреждая, то женщины до добра не доведут. Козак стоял ни жив ни мёртв, боясь пошелохнуться, но Бульба быстро уснул.
К старому козацкому полковнику Тарасу Бульбе приезжают после выпуска из Киевской академии два его сына - Остап и Андрий. Два дюжих молодца, здоровых и крепких лиц которых ещё не касалась бритва, смущены встречей с отцом, подшучивающим над их одеждой недавних семинаристов. Старший, Остап, не выдерживает насмешек отца: «Хоть ты мне и батька, а как будешь смеяться, то, ей-богу, поколочу!» И отец с сыном, вместо приветствия после давней отлучки, совсем нешуточно тузят друг друга тумаками. Бледная, худощавая и добрая мать старается образумить буйного своего мужа, который уже и сам останавливается, довольный, что испытал сына. Бульба хочет таким же образом «поприветствовать» и младшего, но того уже обнимает, защищая от отца, мать.
По случаю приезда сыновей Тарас Бульба созывает всех сотников и весь полковой чин и объявляет о своем решении послать Остапа и Андрия на Сечь, потому что нет лучшей науки для молодого козака, как Запорожская Сечь. При виде молодой силы сыновей вспыхивает воинский дух и самого Тараса, и он решается ехать вместе с ними, чтобы представить их всем старым своим товарищам. Бедная мать всю ночь сидит над спящими детьми, не смыкая глаз, желая, чтобы ночь тянулась как можно дольше. Её милых сыновей берут от нее; берут для того, чтобы ей не увидеть их никогда! Утром, после благословения, отчаявшуюся от горя мать еле отрывают от детей и уносят в хату.
Три всадника едут молча. Старый Тарас вспоминает свою буйную жизнь, слеза застывает в глазах, поседевшая голова понурится. Остап, имеющий суровый и твердый характер, хотя и ожесточившийся за годы обучения в бурсе, сохранил в себе природную доброту и тронут слезами своей бедной матери. Одно только это его смущает и заставляет задумчиво опустить голову. Андрий также тяжело переживает прощание с матерью и родным домом, но его мысли заняты воспоминаниями о прекрасной полячке, которую он встретил перед самым отъездом из Киева. Тогда Андрий сумел пробраться в спальню к красавице через трубу камина, стук в дверь заставил полячку спрятать молодого козака под кровать. Татарка, служанка панночки, как только прошло беспокойство, вывела Андрия в сад, где он едва спасся от проснувшейся дворни. Прекрасную полячку он ещё раз видел в костеле, вскоре она уехала - и сейчас, потупив глаза в гриву коня своего, думает о ней Андрий.
После долгой дороги Сечь встречает Тараса с сыновьями своей разгульной жизнью - признаком запорожской воли. Козаки не любят тратить время на военные упражнения, собирая бранный опыт лишь в пылу битв. Остап и Андрий кидаются со всею пылкостью юношей в это разгульное море. Но старому Тарасу не по душе праздная жизнь - не к такой деятельности хочет готовить он своих сыновей. Повстречавшись со всеми своими сотоварищами, он все придумывает, как поднять запорожцев в поход, чтобы не тратить козацкую удаль на беспрерывное пиршество и пьяное веселье. Он уговаривает козаков переизбрать кошевого, который держится мира с врагами козачества. Новый кошевой под напором самых воинственных козаков, и прежде всего Тараса, решается идти на Польшу, чтобы отметить все зло и посрамление веры и козацкой славы.
И скоро весь польский юго-запад становится добычею страха, бегущего наперед слуха: «Запорожцы! Показались запорожцы!» В один месяц в битвах возмужали молодые козаки, и старому Тарасу любо видеть, что оба его сына - среди первых. Козацкое войско пытается взять город Дубна, где много казны и богатых обывателей, но встречают отчаянное сопротивление гарнизона и жителей. Козаки осаждают город и ждут, когда в нем начнется голод. От нечего делать запорожцы опустошают окрестности, выжигают беззащитные деревни и неубранные хлеба. Молодым, особенно сыновьям Тараса, не нравится такая жизнь. Старый Бульба успокаивает их, обещая в скором времени жаркие схватки. В одну из темных ночей Андрия будит ото сна странное существо, похожее на призрак. Это татарка, служанка той самой полячки, в которую влюблен Андрий. Татарка шепотом рассказывает, что панночка - в городе, она видела Андрия с городского вала и просит его прийти к ней или хотя бы передать кусок хлеба для умирающей матери. Андрий нагружает мешки хлебом, сколько может унести, и по подземному ходу татарка ведет его в город. Встретившись со своей возлюбленной, он отрекается от отца и брата, товарищей и отчизны: «Отчизна есть то, что ищет душа наша, что милее для нее всего. Отчизна моя - ты». Андрий остается с панночкой, чтобы защищать её до последнего вздоха от бывших сотоварищей своих.
Польские войска, присланные в подкрепление осажденным, проходят в город мимо пьяных козаков, многих перебив спящими, многих пленив. Это событие ожесточает козаков, решающих продолжить осаду до конца. Тарас, разыскивая пропавшего сына, получает страшное подтверждение предательства Андрия.
Поляки устраивают вылазки, но козаки пока ещё успешно их отбивают. Из Сечи приходит весть, что в отсутствие главной силы татары напали на оставшихся козаков и пленили их, захватив казну. Козацкое войско под Дубном делится надвое - половина уходит на выручку казны и товарищей, половина остается продолжать осаду. Тарас, возглавив осадное войско, произносит страстную речь во славу товарищества.
Поляки узнают об ослаблении неприятеля и выступают из города для решительной схватки. Среди них и Андрий. Тарас Бульба приказывает козакам заманить его к лесу и там, встретившись с Андрием лицом к лицу, убивает сына, который и перед смертью произносит одно слово - имя прекрасной панночки. Подкрепление прибывает к полякам, и они разбивают запорожцев. Остап пленен, раненого Тараса, спасая от погони, привозят в Сечь.
Оправившись от ран, Тарас большими деньгами и угрозами заставляет жида Янкеля тайком переправить его в Варшаву, чтобы там попытаться выкупить Остапа. Тарас присутствует при страшной казни сына на городской площади. Ни один стон не вырывается под пытками из груди Остапа, лишь перед смертью взывает: «Батько! где ты! слышишь ли ты все это?» - «Слышу!» - отвечает над толпой Тарас. Его кидаются ловить, но Тараса уже и след простыл.
Сто двадцать тысяч козаков, среди которых и полк Тараса Бульбы, поднимаются в поход против поляков. Даже сами козаки замечают чрезмерную свирепость и жестокость Тараса по отношению к врагу. Так мстит он за смерть сына. Разгромленный польский гетман Николай Потоцкий клятвенно присягает не наносить впредь никакой обиды козацкому воинству. Один только полковник Бульба не соглашается на такой мир, уверяя товарищей, что прошенные ляхи не станут держать своего слова. И он уводит свой полк. Сбывается его предсказание - собравшись с силами, поляки вероломно нападают на козаков и разбивают их.
А Тарас гуляет по всей Польше со своим полком, продолжая мстить за смерть Остапа и товарищей своих, безжалостно уничтожая все живое.
Пять полков под предводительством того самого Потоцкого настигают наконец полк Тараса, ставшего на отдых в старой развалившейся крепости на берегу Днестра. Четыре дня длится бой. Оставшиеся в живых козаки пробиваются, но останавливается старый атаман искать в траве свою люльку, и настигают его гайдуки. Железными цепями привязывают Тараса к дубу, прибивают гвоздями руки и раскладывают под ним костер. Перед смертью успевает Тарас крикнуть товарищам, чтобы спускались они к челнам, которые сверху видит он, и уходили от погони по реке. И в последнюю страшную минуту думает старый атаман о товарищах, о будущих их победах, когда уже не будет с ними старого Тараса.
Козаки уходят от погони, дружно гребут веслами и говорят про своего атамана.
