Сколько зайцев может уместиться на квадратном метре. Сколько людей на Земле проживает

Бытует мнение, что бесконтрольный рост населения Земли непременно приведёт к экологическим катастрофам, а также грозит многократно возросшим уровнем криминала, нищетой, голодом и эпидемиями, так как сейчас основной прирост происходит благодаря беднейшим странам мира. Уже совершенно очевидно, что поставленная некоторыми организациями задача улучшить вдвое качество жизни людей никогда не будет выполнена. Ежегодно выделяемая бедным странам финансовая помощь, как ни парадоксально, только ухудшает их положение. Происходит воздействие, в первую очередь, на следствие, а не на причины. К тому же, бедные государства попросту привыкают жить на обеспечении и прекращают всяческие попытки исправить положение самостоятельно.

Удивительно, но 70% всего населения земли теснятся на территории всего 7%. Например, в Москве один квадратный километр земли занимает около тринадцати тысяч человек. А Канада при этом пустует. Можно даже условно назвать её «безлюдной». Там, в некоторых районах, на каждого жителя приходится целых сто квадратных километров. Таким образом, равномерное распределение людей по поверхности Земли является чрезвычайно актуальным вопросом, которым интересуются многие современные исследователи.

Самой густонаселённой современной страной является Китай. За ним неотрывно следуют Индия и США. Но если правительство Китая, задумываясь о будущем, уже начало борьбу с перенаселением, то такие страны как Нигерия или Индия, всё ещё бездействуют.

ООН прогнозирует, что «чемпионом» по приросту населения станет уже в скором времени Индия. 50 лет спустя индийцев будет 1,5 миллиарда. Из стран Запада «всплеск» прогнозируется лишь в США.

Такой стремительный рост населения оказывает пагубное влияние не только на экосистему, но и на судьбы самих людей. Уже появилось даже новое понятие «миграция, в связи с разрушением природной среды обитания». Изменение климата способствует бегству с родных земель. Ещё в 1996 году ООН предпринимались попытки подсчитать «беглецов», и результаты шокировали всех: экологические эмигранты составляли около 26 миллионов человек, а ещё 137 живут «на чемоданах» под угрозой покинуть родину.

Не самые оптимистично настроенные учёные утверждают, что верхней допустимой чертой численности населения является 12 миллиардов и, стоит её преступить, произойдёт крах всех экосистем и ни что иное, как всемирная катастрофа. Люди начнут умирать от голода и жажды.

Может быть, именно из-за страха перенаселения Земли до сих пор «не найдены» лекарства от смертельных болезней? Или давно найдены, но недоступны в массовом порядке, кто знает.

«Вымирание» развитых стран

Ещё один парадокс заключается в том, что в то время пока бедные страны бесконтрольно размножаются, развитые страны не могут справиться с проблемой вымирания. В некоторых государствах на правительственном уровне даже пытаются «подстегнуть» людей всяческими поощрениями и бонусами. Так, например, во Франции каждый новорожденный оценивается в десять тысяч долларов. Россия ушла ещё дальше, обещая за каждого маленького россиянина одиннадцать тысяч, правда, при некоторых определённых условиях. Лидирует в «бонусном хит-параде» крошечный итальянский городок Лавиано, с населением всего две тысячи жителей, где за каждого новорожденного младенца выплачивают тринадцать тысяч долларов. Израиль отличается самыми маленькими выплатами, чисто символической можно считать сумму в 320 долларов, но, в отличие от китайцев, жаловаться им не приходится, налогом детей не облагают. Как говорится, спасибо и на том.

Сколько людей может вынести Земля?

В принципе, Земля способна прокормить больше людей, нежели живёт сегодня. Но «терпение и выносливость» нашей планеты не безграничны и находятся в прямой зависимости от стиля жизни человечества в целом и каждого индивида по отдельности.

Проблема перенаселения отнюдь не молода. Она волновала исследователей ещё с 17 века. Было написано немало научных трудов, каждый из которых имел своих сторонников и противников. Эти споры продолжаются и сейчас.

«Лодка полна» или «Запрет требования даже минимума питания» — ни что иное, как цитата знаменитого Этима Мальтуса. Его позиция строилась на взглядах, что помощь бедным аморальна. По его мнению, если родители не в состоянии содержать ребёнка, и он не приносит пользы переполненному миру, то не заслуживает ни куска хлеба. При учёте увеличения разрыва между уровнем жизни людей и актуального пищевого кризиса, такие высказывания можно считать весьма взрывоопасными.

Какие же изменения претерпела норма рождаемости в связи с этим? Ответы на этот вопрос весьма противоречивы и неоднозначны. Немалая взаимозависимость существует между понятиями «прироста населения» и «роста потребностей». Люди давно перестали довольствоваться малым, технологии стремительно развиваются без оглядки на ресурсы. Немецкий Фонд Населения Земли подсчитал, что каждую минуту население планеты увеличивается на 155 человек, что суммарно в год фактически равно населению Германии.

Смогут ли люди безболезненно это пережить, зависит от множества факторов. Например, от потребления «стратегических запасов» планеты. Клаус Ляйзингер писал, что если бы все потребляли ресурсы как граждане США, предел экологической выносливости наступил бы уже давно. В то же время, если бы люди жили по образу бразильских индейцев, планете были бы не страшны и 30 миллиардов человек.

Максимальная цифра, предполагаемая как «пиковая точка» выносливости планеты, принадлежит перу Цезаря Марчетти. В своём труде «Пределы размножения» он упоминает биллиард человек.

Самыми реалистичными, в свою очередь, можно считать цифры экологов Вильяма Риза и Матиса Вакернагеля. В середине 90-х в труде «След экологии» они предположили количество людей, которые могут без проблем выжить на Земле при некоторых условиях. По их данным, обитаемой площадью Земли является территория в 9 миллиардов гектаров, на которой обитает около 6 миллиардов человек, таким образом, выходит 1,5 гектара на человека.

«Ищите женщину»

Итак, как бы то ни было, сегодняшние размеры населения, в любом случае, чрезмерно велики. И последствия этого весьма ощутимы. Потому, по мнению некоторых исследователей, стоит серьезно задаться вопросом уменьшения населения. Некоторые из них считают, что вина за перенаселение лежит, прежде всего, на женщинах, которые не умеют планировать семью. По их данным, около 210 беременностей в год являются нежелательными, а, следовательно, и не нужными.

Земля «мстит» людям

Количество катастроф уже к началу 21 века возросло более чем в три раза по сравнению с серединой шестидесятых годов и продолжает расти. По данным статистики, от воздействия стихии пострадало не менее трети населения Земли. Несмотря на сбор и анализ всевозможной информации, касающейся данного вопроса, учёные никак не могут объяснить, по какой причине происходит столь стремительный рост частоты природных катастроф. Неужели Земля начала мстить людям?

Только за весенне–летний период этого года произошло неимоверное количество катастроф практически во всех уголках планеты. Катастроф, к тому же, повлекших за собой человеческие жертвы. Землетрясения в Китае, Италии, Филиппинах, Иране, Коста-рике; ураганы в Японии, Новороссийске, Алексине, Приморском крае; сильные дожди на Востоке; наводнение на Кубани и Никарагуа; тайфун в Гонконге; тропический шторм на Мадагаскаре – всё это далеко не полный перечень природных катастроф, настигнувших людей только нынешним летом.

Страдают и животные. Некоторым из них уже в скором времени грозит полное исчезновение с лица Земли, другим пророчат чуть больше времени на жизнь. Например, по прогнозам учёных, на Земле Адели вследствие таяния антарктических льдов численность императорских пингвинов в скором времени может сократиться всего до пятисот пар особей.

«Ожирение планеты»

Ученым предприняли попытку «взвесить» человечество. Выяснилось, что ожирение вредит не только каждому конкретному индивиду, но планете в целом. Исследователи обеспокоены тем, что страсть людей к чревоугодию может стать причиной глобальной экологической катастрофы и других бедствий.

«Люди стали чрезмерно тяжелыми для нашей планеты»,- заявляют исследователи. По их подсчётам, общая масса только лишь взрослого населения, без учёта детей, составляет двести восемьдесят семь миллионов тонн. Причём, за пятнадцать из них находятся в ответе люди с избыточным весом, а за четыре – страдающие ожирением.

Интересен тот факт, что население Азии, самое многочисленное на планете (составляет 61% от всего населения), в «рейтинге ожирения» отвечает только за 13% лишнего веса жителей Земли. А в наибольшей степени вину за «ожирение планеты» должны принять граждане крупных держав, прежде всего, жители США. Исследователи отмечают, что если бы вес каждого человека, находился в пределах семидесяти — восьмидесяти килограмм, это было бы равносильно увеличению численности земли на 1 млрд. человек.

Профессор Ян Робертсон утверждает, что чрезмерное внимание, которое уделяется росту численности населения в бедных странах, которые не могут себя прокормить, является неоправданным и «ожирение» планеты куда более опасно по степени вреда, наносимого природе, и может посоревноваться с любым, даже самым вредным, производством.

No related links found

Недавно ученые провели подсчеты максимального количества людей, которое может выдержать биосфера. С одной стороны, прогноз получился оптимистичным — даже если численность популяции Homo sapiens достигнет 10 миллиардов человек, голода все равно можно будет избежать. Однако при нынешних темпах роста населения, этот рубеж может быть скоро преодолен.

"Сила человечества настолько превосходит силы Земли, затрачиваемые на поддержку его существования, что человеческую расу должна настичь преждевременная смерть — в той или иной форме". Эти зловещие слова философ Томас Мальтус написал в конце XVIII века в своем эссе о том, каким он видит будущее человечества.

Непреодолимая тяга человечества к размножению, по словам Мальтуса, неизбежно приведет к перенаселению планеты, уничтожению всех ресурсов и смерти от голода. До какого максимума в "поддержке существования" человечества может дойти Земля? И насколько прав Мальтус в своем видении нашего будущего?

Максимальная "пропускная способность" планеты, по подсчетам современных ученых, составляет девять-десять миллиардов человек. Социобиолог Эдвард Уилсон основывает свою оценку на расчетах имеющихся ресурсов Земли. Во-первых, количество пресной воды ограничено. А во-вторых, Земля уже не может производить такое же количество пищи, как 200 лет назад. Даже при максимальной эффективности, то есть если абсолютно все выращенное зерно будет идти людям, а не скоту (что является неэффективным способом преобразования энергии растений в энергию пищи), существуют ограничения в распределении урожая.

"Если бы все согласились стать вегетарианцами, оставив скоту совсем немного зерна или совсем ничего, 1,4 миллиарда гектара пахотных земель смогли бы кормить 10 миллиардов человек", — приводит свои расчеты Уилсон. Урожай с этих гектаров составил бы два миллиарда тонн зерна в год. На 10 миллиардов травоядных граждан этого достаточно, а вот всеядных таким количество зерна удалось накормить бы в четыре раза меньше. Поскольку значительная часть мирового урожая зерновых идет на прокорм скоту и птице, два миллиарда тонн зерна еле-еле покрыли бы потребности 2,5 миллиарда мясоедов и тех, кто в итоге попадет к ним на стол.

Десять миллиардов человек — это тот уровень, при котором грызни за кусок хлеба еще не будет. И это крайний предел. Всех перевести на растительную пищу нереально — многие не собираются отказываться от мяса, — поэтому уже сейчас можно с уверенностью сказать: прокормить десять миллиардов человек Земля будет не в состоянии.

Биолог-популяционист Доэл Коэн из Колумбийского университета Нью-Йорка добавляет, что есть ряд и других факторов, ограничивающих возможности планеты — это круговорот азота, скорость переработки углекислого газа в атмосфере, обеспечение достаточного количества фосфора и так далее. Даже если бы все мировое население удалось обратить в вегетарианство, мы можем запросто вымереть из-за нехватки кислорода. Как именно человечество повлияет на атмосферу, пока точно не известно — объем эмиссий немаленький, но и методов, помогающих избежать превращения Земли в гигантский парник, разрабатывается все больше. "По правде говоря, никто не знает, когда и при каком уровне населения будет достигнут предел", — поясняет Коэн.

Семимиллиардный житель планеты появился на свет месяц назад. По прогнозам ООН, десятимиллиардный родится в 2100 году. Однако за почти 90 лет человечество может развернуться в обратную сторону, считают ученые. Тенденция такова, что семьи по своему составу становятся все меньше и меньше. Сравнив данные из 230 стран, начиная с 1950 года, исследователи пришли к выводу, что в большинстве государств рождаемость неуклонно падает, говорит Герхард Хейлиг, глава отдела демографических оценок и прогнозов ООН.

В 2011 году численность населения нашей планеты преодолела отметку в 7 000 000 000 жителей. На сегодняшний день Земля является родным домом примерно для 7 300 000 000 человек. Давайте попробуем представить этот впечатляющий показатель в более наглядной форме.

Если бы вы, к примеру, взяли по одному сухому зерну риса на каждого жителя Земли, вы могли бы заполнить этими зернами куб со стороной 6,1 м, что примерно равно размеру двухэтажного дома.

А если поменять рис на песок? В данном случае все будет зависеть от того, какой именно песок вы решите использовать. 7,3 миллиарда крупных песчинок (диаметром около 2 мм) можно заполнить кубическую комнату со стороной 4 м. Тем же количеством песчинок диаметром 0,25 мм вам удастся заполнить картонную коробку средних размеров (со сторонами 46 см). 7 300 000 000 песчинок с диаметром 0,0625мм можно почти полностью заполнить 2-литровую бутылку из-под газировки.

Сделав 7,3 миллиарда шагов, вы могли бы обогнуть Землю 150 раз (при скорости ходьбы в два шага в секунду вам потребовалось бы на это 115 лет).

7 300 000 000 человек, выстроенных в ряд

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что будет, если все жители Земли выстроятся в одну линию? Вообразим, что у нас появилась возможность организовать такое событие.

Составлять живую цепочку мы начнем прямо на экваторе, неподалеку от столицы Эквадора — города Кито. И первым мы поставим Карлоса.

Второй на линию экватора встанет Даниэла, третьей — Андреа. В нашей цепочке люди располагаются максимально близко друг к другу. Предположим, что добавление каждого дополнительного человека в среднем удлиняет ряд примерно на 30 см.

Мы продолжаем строить живую цепочку, наводя мосты через океаны и пронизывая тоннелями горы. Наконец, последний участник встает прямо перед Карлосом, и круг замыкается. Для того чтобы опоясать Землю по экватору нам хватило 131 000 000 человек — менее 2% от населения планеты. Таким образом, при желании мы можем сделать это еще 54 раза.

Однако мы получили кольцо из людей, в то время как изначально задача состояла в том, чтобы выстроить их в линию. Попробуем подойти к делу иначе.

Первым свое место снова займет Карлос. Даниэла встанет ему на плечи, а Андреа, в свою очередь, на плечи Даниэле. Как вы, наверное, уже догадались, мы предпримем попытку построить башню из людей.

В среднем человеческий рост составляет 165 см, но так как люди будут стоять друг у друга на плечах, высота конструкции при добавлении каждого нового участника в среднем будет увеличиваться примерно на 134 см.

Наша башня постепенно растет, и в какой-то момент мы достигаем луны. Чтобы сделать это, нам потребовалось 286 000 000 человек, то есть всего 4% от общей численности населения Земли. А значит, мы просто обязаны продолжить строительство.

Когда последний участник занимает свою позицию, высота башни составляет 9 800 000 км. Это значит, что мы преодолели четверть расстояния до Венеры, пятую часть расстояния до Марса и одну пятнадцатую расстояния до Солнца.

А что, если бы все жители нашей планеты встали бок о бок и взялись за руки, образовав круг? Предположим, что с добавлением каждого последующего участника длина цепочки увеличивается примерно на 91 см.

После того, как все люди оказались на своих местах, можно провести измерения. Диаметр получившегося круга составляет 2 100 000 км, а его окружность равна 6 600 000 км.

В то время как все мы держимся за руки и умираем, находясь в космосе без скафандров, у нас есть возможность полюбоваться родной планетой, размеры которой при наблюдении с такого расстояния примерно равны размерам луны при наблюдении с Земли.

Сколько человек может стоять на одном квадратном метре? Очевидно, ответ на этот вопрос зависит от того, о каких именно людях идет речь. Так, например, в квадрате со стороной 1 метр удалось разместиться группе из девяти скучающих канадских журналистов.

Однако в данном эксперименте принимали участие только взрослые люди. Заменив их детьми, можно добиться по-настоящему впечатляющих результатов. В ходе эксперимента, проведенного в одной из новозеландских начальных школ, на одном квадратном метре расположились 22 человека.

И для начала посмотрим, сколько жителей Земли может вместить баскетбольная площадка, длина которой составляет 28 м, а ширина — 15 м. Проведя нехитрые расчеты, мы получим весьма внушительный результат — 4200 человек.

Впрочем, на поле для американского футбола одновременно могут находиться 54 000 человек. Таким образом, на нем может разместиться все население Монако или Лихтенштейна. Если же вы хотите собрать вместе всех жителей Гренландии, вам стоит отправиться на футбольное поле, способное вместить 71 000 человек.

Площадь Тяньаньмэнь в Китае имеет длину 880 метров и ширину 500 метров:

Если бы на ней не было никаких строений, она могла бы вместить 4 400 000 человек, или население таких стран, как Ливан, Оман, Кувейт, Панама, Молдова, Литва, Уругвай или Монголия.

На одном квадратном километре могут одновременно находиться 10 000 000 человек, на одной квадратной миле — 26 000 000. Все жители Швеции, Финляндии, Норвегии и Дании могли бы разместиться на территории, которая на представленной ниже схеме обозначена красным квадратом:

Центральный парк (Central Park) в Нью-Йорке, имеющий площадь 3,41 квадратных километров, легко может вместить население Австралии, Марокко, Саудовской Аравии, Перу, Венесуэлы, Малайзии, Непала, Мозамбика или Сирии. Здесь могли бы разместиться все евреи, после чего еще осталось бы достаточно пространства для всех жителей Чили, Румынии или Нидерландов. Если бы Центральный парк существовал в 5000 году до нашей эры, в нем без проблем мог бы расположиться весь человеческий род (по оценкам историков, на тот момент население Земли составляло от 5 до 20 миллионов человек).

Для размещения 320 000 000 американцев будет достаточно квадрата со стороной 5,7 км, который можно обогнуть пешком меньше чем за 5 часов. Увеличив сторону квадрата до 10 км, вы смогли бы расположить в нем 1 000 000 000 человек. Чтобы обойти вокруг эту толпу людей, вам потребовалось бы примерно 8 часов.

Расположенный на территории США остров Мартас-Винъярд способен вместить всех христиан мира. Или, как вариант, здесь может разместиться все население Северной Америки, Южной Америки и Африки.

А если бы все женщины мира решили создать собственный клуб, вход в который мужчинам был бы заказан, в качестве места для проведения встреч они могли бы использовать сектор Газа.

Мы, наконец, подошли к вопросу о том, квадрат какого размера способен вместить все население Земли. Ответ: квадрат со стороной 27 километров и площадью 729 квадратных километров. Это меньше, чем площадь Бахрейна. Если бы все жители нашей планеты вдруг оказались в Гамбии, самом маленьком государстве континентальной части Африки, сверху это могло бы выглядеть примерно вот так:

Население Земли могло бы разместиться и в Нью-Йорке (более того, в городе после этого осталось бы место еще для 500 000 000 человек). Манхэттен способен вместить 590 000 000 человек, Бруклин — 1 380 000 000, Куинс — 2 830 000 000, Бронкс — 1 090 000 000, а Статен-Айленд — 1 510 000 000.

Попробуем расселить по Нью-Йорку всех жителей планеты, исходя из их принадлежности к тому или иному региону:

«Как здесь оказались все эти люди?»

Теперь распределим людей по религиозному признаку:

До этого момента мы с вами говорили только о тех людях, которые населяют Землю сегодня. Но что, если бы нам пришлось искать место для размещения всех людей, которые когда-либо жили на нашей планете?

Честно говоря, справиться с этой задачей также было бы не слишком трудно. 108 000 000 000 человек (по оценкам ученых, примерно столько людей жило или живет сейчас на Земле) могли бы разместиться в Катаре, Кувейте, Гамбии, на Ямайке или даже в Коннектикуте.

1 000 000 000 000 человек мог бы расположиться в Южной Корее, Исландии, Гватемале или на Кубе. Чтобы покрыть людьми всю сушу, потребовалось бы 1 480 000 000 000 000 (один квадриллион 480 триллионов) человек. Это в 200 000 раз больше нынешнего населения планеты. Наконец, для заполнения всей поверхности Земли, включая мировой океан, потребовалось бы привлечь чуть больше 5 000 000 000 000 000 человек.

Но мы все еще не использовали третье измерение. Настало время сделать это.

7 300 000 000 человек в одном здании кубической формы

Мы знаем, что средний рост человека равен 165 см, а на одном квадратном метре помещаются десять среднестатистических людей. Исходя из этой информации, нетрудно посчитать, что один кубический метр пространства может вместить 6,06 человека.

При размещении людей в трехмерных сооружениях, мы будем предоставлять им «комнаты», где расстояние от пола до потолка равняется росту человека.

Объем 103-этажного Эмпайр-стейт-билдинг, расположенного в Нью-Йорке, составляет 1 050 000 кубических метров. Таким образом, этот небоскреб мог бы вместить 6 300 000 крайне недовольных людей.

AT&T Stadium, домашний стадион Dallas Cowboys, имеет объем, равный 2 940 000 кубических метров. В нем при желании могли бы расположиться 17 600 000 человек, что соответствует совокупному населению Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Чикаго, Сан-Франциско, Бостона и самого Далласа.

Самое большое здание в мире, Boeing Everett Factory, имеет длину 900 м, ширину 495 м и высоту 33 м. Его объем, таким образом, составляет 13 300 000 кубических метров. Фабрика могла бы вместить всех французов и бельгийцев вместе взятых.

Однако если мы хотим собрать все человечество в одном сооружении, нам нужно построить здание, объем которого составлял бы 1 200 000 000 кубических метров, или чуть больше 1 кубического километра. И стоит отметить, что теоретически такое здание можно построить уже сегодня. Изображение ниже демонстрирует, как оно смотрелось бы на Манхэттене (для сравнения добавлены другие крупные сооружения):

Где-то в этом здании вы и все ваши друзья. Где-то здесь также 16-летняя камбоджийская девочка со своими друзьями. Сомалийский пират, парикмахер сомалийского пирата и все друзья парикмахера сомалийского пирата тоже где-то внутри. Рок-звезды, священники, игроки НБА, строители, бармены, солдаты, прокуроры, адвокаты, блондины, брюнеты, китайцы, немцы, австралийцы…

Здесь все.

Население Земли кажется просто огромным, когда мы выстраиваем всех людей в цепочку, диаметр которой превышает диаметр лунной орбиты. Однако осознание возможности разместить всех жителей планеты на территории Бахрейна или Нью-Йорка заставляет задуматься, так ли это много — 7 300 000 000 человек? «Упаковка» человечества в кубическое здание, пробежка вокруг которого заняла бы у вас 20 минут, и вовсе позволяет взглянуть на вопрос с абсолютно иного ракурса.

На этом можно было бы закончить, если бы не одно «но» — в наших атомах все еще осталось слишком много неиспользованного пространства.

7 300 000 000 человек, сжатых на уровне атома

Диаметр атома в среднем превышает диаметр его ядра в 100 000 раз. Объем атома, таким образом, превосходит объем ядра в 1 000 000 000 000 000 раз. Представив атом в виде полого сооружения кубической формы, мы получили бы еще одно огромное здание (примерно такого же размера как то, в которое мы планировали заселить человечество).

Если этот куб — атом, то кусочек сахара объемом в 1 кубический сантиметр его центре — это ядро. И масса этого кусочка сахара практически полностью заключает в себе массу куба. Иными словами, 999 999 999 999 999 кубических сантиметров объема внутри атома не весят почти ничего. Это практически свободное пространство.

Масса тела человека, таким образом, почти полностью сконцентрирована в одной квадриллионной его объема. Что мы получим, избавившись от пустого пространства?

Если точнее, объем человечества окажется еще меньше. После сжатия оно будет занимать пространство, равное 0,485 кубическим сантиметрам, в то время как объем драже M&M составляет 0,636 кубических сантиметров.

Так что если кто-то говорит о том, что на Земле слишком мало места, он просто не пробовал потесниться по-настоящему.

Правообладатель иллюстрации Thinkstock

Достаточно ли у Земли ресурсов для жизнеобеспечения стремительно растущего людского населения? Сейчас оно составляет более 7 миллиардов. Каково же предельное число жителей, при превышении которого устойчивое развитие нашей планеты станет уже невозможным? Корреспондент взялась разузнать, что на этот счет думают исследователи.

Перенаселенность. При этом слове современные политики морщатся; в дискуссиях по поводу будущего планеты Земля его часто называют "слоном в комнате".

Нередко о растущем народонаселении говорят как о самой большой угрозе для существования Земли. Но верно ли рассматривать эту проблему в отрыве от других современных глобальных вызовов? И так ли уж угрожающе много людей живет на нашей планете сейчас?

• Чем болеют города-гиганты
• Сева Новгородцев о перенаселении Земли
• Ожирение опаснее, чем перенаселенность

Понятно, что Земля в размерах не увеличивается. Пространство ее ограничено, да и ресурсы, необходимые для поддержания жизни, конечны. Еды, воды и энергии может просто не хватить на всех.

Выходит, что демографический рост представляет собой реальную угрозу благополучию нашей планеты? Вовсе необязательно.

"Проблема состоит не в количестве живущих на планете людей, а в количестве потребителей и в масштабе и характере потребления", - утверждает Давид Сэттертвейт, старший научный сотрудник лондонского Международного института по вопросам экологии и развития.

В поддержку своего тезиса он приводит созвучное высказывание индийского лидера Махатмы Ганди, который считал, что "в мире достаточно [ресурсов], чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не всеобщую жадность".

Глобальный эффект от увеличения городского населения на несколько миллиардов может оказаться гораздо меньшим, чем мы предполагаем

До недавних пор число живущих на Земле представителей современного вида человека (Homo sapiens) было относительно невелико. Всего 10 тысяч лет назад на нашей планете обитало не более нескольких миллионов человек.

Лишь в начале 1800-х годов людское население достигло миллиарда. А двух миллиардов - только в 20-е годы ХХ века.

В настоящее время население Земли составляет свыше 7,3 млрд человек. По прогнозам ООН, к 2050 году оно может достигнуть 9,7 млрд, а к 2100 году предположительно превысит 11 млрд.

Народонаселение стало стремительно расти лишь в последние несколько десятилетий, так что у нас пока нет исторических примеров, опершись на которые мы могли бы сделать прогнозы относительно возможных последствий этого роста в будущем.

Иначе говоря, если верно, что на нашей планете к концу века будет жить уже более 11 млрд человек, наш нынешний уровень знаний не позволяет нам сказать, возможно ли устойчивое развитие при таком населении - просто потому, что в истории не было еще прецедентов.

Впрочем, мы сможем лучше представить себе картину будущего, если проанализируем, где в ближайшие годы ожидается самый значительный прирост населения.

Проблема не в количестве людей, живущих на Земле, а в количестве потребителей и в масштабе и характере потребления ими невозобновляемых ресурсов

Давид Сэттертвейт говорит, что в основном демографический рост в следующие два десятилетия будет происходить в мегаполисах тех стран, где уровень доходов населения на нынешнем этапе оценивается как низкий или средний.

На первый взгляд, увеличение числа жителей таких городов, пусть даже на несколько миллиардов, не должно иметь серьезных последствий в масштабах всей планеты. Связано это с исторически низким уровнем потребления среди горожан в странах с низким и средним уровнем доходов.

Выбросы диоксида углерода (CO2) и других парниковых газов - это хороший показатель того, насколько высоким может быть потребление в том или ином городе. "О городах в странах с низким уровнем доходов мы знаем, что выбросы диоксида углерода (углекислого газа) и его эквивалентов составляют там меньше тонны на одного человека в год, - говорит Давид Сэттертвейт. - В странах же с высоким уровнем доходов значения этого показателя колеблются в пределах от 6 до 30 тонн".

Жители более экономически благополучных стран загрязняют окружающую среду в гораздо большей степени, чем люди, живущие в бедных странах.

Впрочем, существуют и исключения. Копенгаген - столица Дании, страны с высоким уровнем доходов, а Порто Аллегре находится в Бразилии, где уровень доходов выше среднего. В обоих городах высокий уровень жизни, однако выбросы (в расчете на душу населения) относительно невелики по объему.

По словам ученого, если мы посмотрим на образ жизни одного отдельно взятого человека, разница между богатыми и бедными категориями населения окажется еще более значительной.

Есть много городских жителей с низкими доходами, чей уровень потребления так низок, что на выбросы парниковых газов он не оказывает практически никакого влияния.

По достижении населением Земли численности в 11 млрд дополнительная нагрузка на ее ресурсы может оказаться сравнительно небольшой.

Однако мир меняется. И вполне возможно, что в мегаполисах с низким уровнем доходов выбросы углекислого газа в скором времени начнут расти.

Озабоченность вызывает и стремление жителей бедных стран к образу жизни и потреблению на уровне, который считается сейчас нормальным для государств с высокими доходами (многие скажут, что это было бы в некотором роде восстановлением социальной справедливости).

Но в таком случае рост городского населения принесет с собой и более серьезную нагрузку на экологию.

Уилл Стеффен, почетный профессор Феннеровской школы окружающей среды и общества при Государственном университете Австралии, говорит, что это соответствует общей тенденции, проявившейся в последнее столетие.

По его словам, проблема состоит не в росте населения, а в росте - еще более стремительном - мирового потребления (которое, разумеется, по миру распределено неравномерно).

Если так, то человечество может оказаться в еще более затруднительном положении.

Люди, живущие в странах с высоким уровнем доходов, должны внести свой вклад в сохранение устойчивого развития Земли при растущем населении.

Только при условии, что более богатые сообщества будут готовы снизить свой уровень потребления и позволить своим правительствам поддержать непопулярные меры, мир в целом сможет сократить негативное влияние человека на глобальный климат и более эффективно решать такие задачи, как экономное использование ресурсов и переработка отходов.

В проведенном в 2015 году исследовании журнал Journal of Industrial Ecology попробовал посмотреть на экологические проблемы с точки зрения домохозяйства, где в центре внимания - потребление.

Если мы станем следовать более разумным потребительским привычкам, состояние окружающей среды может существенно улучшиться

Исследование показало, что на частных потребителей приходится более 60% выбросов парниковых газов, а в использовании земли, воды и других сырьевых ресурсов их доля составляет до 80%.

Более того, ученые пришли к выводу, что нагрузка на окружающую среду отличается от региона к региону и что в расчете на домохозяйство она выше всего в экономически благополучных странах.

Диана Иванова из Научно-технического университета норвежского города Тронхейм, которая разработала концепцию для данного исследования, объясняет, что в нем была изменена традиционная точка зрения на то, кто должен нести ответственность за промышленные выбросы, связанные с производством потребительских товаров.

"Мы все стремимся переложить вину на кого-нибудь другого, на государство или на предприятия", - отмечает она.

На Западе, к примеру, потребители часто высказывают мнение, что Китай и другие страны, производящие потребительские товары в промышленных количествах, должны нести ответственность и за выбросы, связанные с производством.

А вот Диана и ее коллеги считают, что равная доля ответственности лежит на самих потребителях: "Если мы станем следовать более разумным потребительским привычкам, состояние окружающей среды может существенно улучшиться". Согласно этой логике, необходимы радикальные перемены в базовых ценностях развитых стран: акцент должен переместиться с материальных благ на такую модель, где самое важное - это личное и общественное благополучие.

Но даже если в массовом потребительском поведении и произойдут благоприятные перемены, вряд ли наша планета сможет долго поддерживать население в 11 млрд человек.

Поэтому Уилл Стеффен предлагает стабилизировать население где-то в районе девяти миллиардов, а затем начать постепенно его уменьшать за счет сокращения рождаемости.

Стабилизация численности населения Земли предполагает как сокращение потребления ресурсов, так и расширение прав женщины

В действительности существуют признаки того, что некоторая стабилизация уже происходит, даже если по статистике население продолжает расти.

Прирост населения замедлялся начиная с 60-х годов прошлого века, и исследования уровня рождаемости, проведенные Департаментом ООН по экономическим и социальным вопросам, свидетельствуют, что в целом по миру уровень рождаемости в расчете на одну женщину упал с 4,7 ребенка в 1970-75 годах до 2,6 в 2005-10 гг.

Однако чтобы произошли какие-то действительно значимые перемены в данной области, понадобятся столетия, считает Кори Брэдшоу из Аделаидского университета Австралии.

Тенденция к росту рождаемости укоренилась так глубоко, что даже крупная катастрофа не сможет кардинальным образом поменять положение вещей, полагает ученый.

По результатам исследования, проведенного в 2014 году, Кори сделал вывод: даже если население Земли завтра сократилось бы на два миллиарда за счет повышенной смертности или если бы правительства всех стран, по примеру Китая, приняли непопулярные законы, ограничивающие количество детей, то к 2100 году количество людей на нашей планете в лучшем случае осталось бы на нынешнем уровне.

Стало быть, необходимо искать альтернативные способы сокращения рождаемости, и искать безотлагательно.

Если некоторые из нас или все мы увеличим потребление, то снизится верхний предел для приемлемой (с точки зрения устойчивого развития) численности населения Земли

Один относительно простой способ - повысить статус женщин, прежде всего в том, что касается их возможностей образования и трудоустройства, считает Уилл Стеффен.

Фонд ООН в области народонаселения (ЮНФПА) подсчитал, что 350 млн женщин в беднейших странах не собирались рожать своего последнего ребенка, однако у них не было возможности предотвратить нежелательную беременность.

Если бы удовлетворялись основные потребности этих женщин в плане личностного развития, проблема перенаселения Земли из-за чрезмерно высокой рождаемости не стояла бы столь остро.

Следуя этой логике, стабилизация численности населения нашей планеты предполагает как сокращение потребления ресурсов, так и расширение прав женщины.

Но если население в 11 млрд неустойчиво, сколько же людей - теоретически – наша Земля способна прокормить?

Кори Брэдшоу считает, что практически невозможно указать конкретное число, поскольку оно будет зависеть от технологий в таких областях, как сельское хозяйство, энергетика и транспорт, а также от того, сколько людей мы готовы приговорить к жизни, полной лишений и ограничений, в том числе и в пище.

Довольно распространенным является мнение, что человечество уже превысило допустимый предел, учитывая тот расточительный образ жизни, который ведут многие его представители и от которого они вряд ли захотят отказаться.

В качестве аргументов в пользу этой точки зрения приводятся такие экологические тенденции, как глобальное потепление, сокращение биовидового разнообразия и загрязнение мирового океана.

На помощь приходит и социальная статистика, согласно которой в настоящее время один миллиард людей в мире фактически голодает, а еще миллиард страдает от хронического недоедания.

В начале ХХ века проблема населенности связывалась в равной степени и с женским плодородием, и с плодородностью почв

Самый распространенный вариант - 8 миллиардов, т.е. чуть больше нынешнего уровня. Самый низкий показатель - 2 миллиарда. Самый высокий - 1024 миллиарда.

И поскольку предположения относительно допустимого демографического максимума зависят от целого ряда допущений, трудно сказать, какой из приведенных подсчетов ближе всего к реальности.

Но в конечном счете определяющим фактором будет то, как общество организует свое потребление.

Если некоторые из нас - или все мы - увеличат потребление, то верхний предел для приемлемой (с точки зрения устойчивого развития) численности населения Земли снизится.

Если же найдем возможности потреблять меньше, в идеале не отказываясь от благ цивилизации, то тогда планета наша сможет содержать больше народу.

Допустимый предел народонаселения будет зависеть также и от развития технологий, сферы, в которой сложно что-то прогнозировать.

В начале ХХ века проблема населенности связывалась в равной степени как с женским плодородием, так и с плодородностью сельскохозяйственных земель.

В своей книге "Тень будущего мира", изданной в 1928 году, Джордж Книббс предположил, что если население Земли достигнет 7,8 млрд, от человечества потребуется гораздо более высокая эффективность в обработке и использовании земель.

А спустя три года Карл Бош получил Нобелевскую премию за вклад в разработку химических удобрений, производство которых стало, надо полагать, важнейшим фактором в том демографическом буме, который случился в ХХ веке.

В отдаленном будущем научно-технический прогресс может значительно поднять верхнюю планку допустимой численности населения Земли.

С тех пор как люди в первый раз побывали в космосе, человечество уже не довольствуется наблюдением звезд с Земли, а всерьез рассуждает о возможности переселения на другие планеты.

Многие видные ученые-мыслители, включая физика Стивена Хокинга, заявляют даже, что колонизация иных миров будет иметь решающее значение для выживания человека и других представленных на Земле биологических видов.

Хотя в рамках запущенной в 2009 году экзопланетной программы НАСА и обнаружено большое количество сходных с Землей планет, все они слишком от нас удалены и мало изучены. (В рамках этой программы американским космическим агентством был создан оснащенный сверхчувствительным фотометром спутник "Кеплер" для поиска подобных Земле планет вне Солнечной системы, так называемых экзопланет.)

Так что переселение людей на другую планету - это пока что не выход. В обозримом будущем Земля будет единственным нашим домом, и мы должны научиться жить в нем экологично.

Это предполагает, конечно же, общее сокращение потребления, в частности, переход на образ жизни с низкими выбросами CO2, а также улучшение положения женщин по всему миру.

Только сделав какие-то шаги в этом направлении, мы сможем примерно подсчитать, сколько же планете Земля под силу содержать народу.

• Прочитать на английском языке можно на сайте .