«Бегите, спасайтесь, нем-цы наступают!» - кричали им люди в форме армии США, несущиеся в тыл на американских джипах. «Кстати, этот мост при отступлении взрывать запрещено - приказ из штаба!»

Так впервые против англо-американцев было применено «секретное оружие фюрера» - диверсанты из отряда «Гриф». Недоброй памяти оберштурм-баннфюрер (подполковник) СС Отто Скорцени два месяца перед этим набирал англоговорящих солдат по всем частям вермахта. Американская разведка знала об этом, но решила, что речь идёт о переводчиках для работы с пленными... О подробностях Арденнской операции «АиФ» рассказал Мирослав Морозов, военный историк .

Танки в снегах

С самого момента высадки в Нормандии летом 1944 г. союзники СССР по антигитлеровской коалиции США и Великобритания значительно превосходили немцев в количестве солдат и боевой техники. Перевес был столь велик, что штабисты союзников и думать забыли о том, что вермахт ещё способен к чему-то, кроме обороны и отступлений. А зря. 16 декабря нацисты на Западном фронте провели свою первую с 1940 г. стратегическую наступательную операцию. Правда, она же стала и последней.

Немецкая бронетехника во время Арденнского наступления. Фото: wikipedia.org Арденны - горно-лесной массив на границе Бельгии, Люксембурга и Германии, который до сих пор считается «лёгкими Европы». В 1944 г. дорог там было ещё меньше, чем сейчас, а естественных преград для наступления - ещё больше. Оборону союзников в Арденнах держали 4 американские дивизии (около 80 тыс. человек), две из которых не имели боевого опыта, а две ранее понесли большие потери и были отведены в «спокойный район» для восстановления сил. Им противостояли 20 дивизий вермахта и СС, в том числе 7 танковых, позже добавились ещё 7! В общей сложности немцы со-брали 300 тыс. человек, более 1000 танков и штурмовых орудий.

Идея Гитлера, изначально отдававшая авантюрой, состояла в том, чтобы устроить союзникам кровопускание и тем самым заставить их сесть с немцами за стол переговоров. После этого, как он полагал, можно будет перебросить все силы на Восточный фронт и остановить наступление русских...

Немецкие солдаты, проходящие мимо брошенной американской техники. Фото: wikipedia.org

В первые дни немцы имели трёхкратное преимущество перед американцами. Из-за этого, а также из-за низкой облачности, приковавшей авиацию союзников к земле, нацистам сперва сопутствовал успех. Наступление оказалось настолько неожиданным, что новости о нём дошли до Дуайта Эйзенхау-эра, верховного главнокомандующего экспедиционными силами в Европе , только к вечеру. В немецкий тыл потянулись колонны американских пленных.

А что Сталин?

6 января 1945 г. премьер-министр Великобритании Черчилль (его войска принимали в Арденнской операции минимальное участие) написал Сталину письмо: «На Западе идут очень тяжелые бои... Я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне, можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте...»

Январь 1945 года Бой в Арденнских лесах. Фото: wikipedia.org

Сталин ответил на следующий день: «Погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая положение наших союзников на западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января...»

К счастью, «Вахта на Рейне» не стоила жизни ни одному советскому солдату и офицеру, а Висло-Одерская операция началась, как только позволила погода, 12 января 1945 г. Письмо же Черчилля можно объяснить только одним - под предлогом уже миновавшего кризиса в Арденнах он пытался ознакомиться с планами советского наступления. Вероятно, уже тогда он планировал соперничество с русским союзником.

Ровно 60 лет назад, 16 декабря 1944 года, началась операция Wacht am Rhein ("Стража на Рейне") - последнее успешное наступление частей вермахта и СС на фронтах Второй мировой войны. Немцам, которых к этому моменту союзное командование не склонно было считать серьезным противником, удалось продвинуться на 100 км в глубь расположения американских войск и нанести союзникам чувствительные потери. Штаб генерала Эйзенхауэра впал в такую растерянность, что 6 января 1945 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль вынужден был обратиться за помощью к Сталину. Лишь начавшееся спустя шесть дней после этого наступление Советской армии на фронте от Балтики до Карпат спасло союзников от поражения и заставило немецкую группу армий "Б" перейти к обороне.

"Это были отпетые парни, готовые на все". Ветераны - ГАЗЕТЕ

Последний бросок на запад

Во второй половине 1944 года положение нацистской Германии стало отчаянным: на восточном фронте к границам рейха подошла Советская армия, на западном - 48 дивизий США и Великобритании заняли Эльзас и Лотарингию и расположились вдоль линии Страсбург - Арнем, на юге югославская армия Иосипа Броз Тито выбила вермахт с Балкан, а американцы захватили почти всю Италию. В ноябре 1944 года высшее политическое, партийное и военное руководство рейха приняло решение о генеральном наступлении на западном фронте. Предполагалось нанести решительное поражение англо-американским войскам, создать благоприятные условия для переговоров о заключении сепаратного мира с Британией и США, а затем перебросить все силы на восток для продолжения войны против СССР. Для Гитлера это был последний шанс избежать разгрома и безоговорочной капитуляции. Он убеждал своих генералов в том, что "история никогда еще не видела столь противоестественного союза между плутократами и коммунистами", и в этот союз легко вбить клин, одержав значительную победу на западе.

На востоке это было уже невозможно ни при каких условиях. "Русские располагали настолько мощными резервами, - писал после войны в своих мемуарах начальник германского генштаба генерал Йодль, - что даже в случае успеха нашего наступления мы уничтожили бы 30 советских дивизий, но это ничего бы не изменило".

Для контрнаступления немецкими генералами был выбран 120-километровый участок фронта - покрытые густым лесом холмы в Арденнах на стыке границ Германии, Бельгии и Люксембурга. Именно здесь германская армия трижды наносила победоносные удары своим противникам - в 1870, 1914 и 1940 годах.

В Арденнах находился ослабленный в предыдущих боях 8-й американский корпус, имевший в первом эшелоне три пехотные дивизии и во втором - бронетанковую. Непостижимым образом немцам удалось создать и сосредоточить в этом районе новую группу армий "Б" под командованием генерал-фельдмаршала Моделя, само существование которой стало полной неожиданностью для союзного командования. В состав группы армий вошли 6-я танковая армия СС оберстгруппенфюрера Дитриха (9 дивизий, в том числе "Лейбштандарт Адольф Гитлер", "Рейх", "Гитлерюгенд" и "Гогенштауфен"), 5-я танковая армия генерала Мантейфеля (7 дивизий) и 7-я армия генерала Бранденбергера (5 гренадерских дивизий). Всего под командованием Моделя было сосредоточено 250 тысяч солдат и офицеров, 900 танков, 2600 орудий и минометов, 800 самолетов. Особые надежды возлагались немцами на специальные диверсионные операции в тылу американцев, для осуществления которых была сформирована 150-я танковая бригада под командованием любимца фюрера, оберштурмбаннфюрера СС Отто Скорцени. Этой группировке противостояли 4 американские дивизии генерала Брэдли, насчитывавшие 83 тысячи человек, 424 танка и 300 орудий. Накануне начала немецкого наступления старшие офицеры на европейском театре военных действий, американский генерал Эйзенхауэр и британский фельдмаршал Монтгомери, были абсолютно уверены в том, что германская армия находится в состоянии полного упадка и не способна не только атаковать своего противника, но даже эффективно обороняться.

"Битва за выступ"

Ранним утром 16 декабря немецкие войска начали наступление, прорвав фронт и в первый же день вклинившись на 30 км в глубь позиций противника. В штабе 8-го армейского корпуса США началась паника, которая унялась лишь после того, как генерал Эйзенхауэр перебросил в Арденны личный резерв главнокомандующего - две бронетанковые и две воздушно-десантные дивизии. 19 декабря именно 101-я десантная дивизия "Кричащие орлы" решила в пользу американцев исход битвы за важный опорный пункт - Бастонь. Войска США удержали Сен-Вит и Мальмеди, а 30-му британскому корпусу удалось отстоять переправу через реку Маас. Таким образом, ключевые узлы по-прежнему находились в руках союзников, однако в целом глубина германского прорыва составила от 80 до 100 км. 20 декабря по всему фронту начались ожесточенные позиционные бои, которые в англо-американской версии истории Второй мировой войны именуются Battle of the Bulge - "Битва за выступ". Обе стороны ввели в бой резервы, но перевес сил был на стороне Эйзенхауэра и Монтгомери: Модель и Мантейфель не добились стратегического успеха одним решительным ударом и утратили всякие шансы на успех. 21 декабря по южному флангу немцев нанесла удар быстро сосредоточенная на территории Люксембурга 3-я американская армия генерала Джорджа Паттона. Пехотинцам и танкистам не хватало поддержки с воздуха, оказать которую было невозможно из-за низкой облачности. 22 декабря генерал Паттон приказал армейскому капеллану, капитану О"Нилу, составить текст специальной молитвы о ниспослании ясной погоды и разослать ее на рождественских открытках всему личному составу 3-й армии и приданных ей авиационных соединений. 24 декабря погода улучшилась, и Паттон наградил военного священника медалью "За выдающуюся службу", которая по статуту вручается военнослужащему, чья деятельность во время войны признана "исключительно полезной".

8-я и 9-я воздушные армии США атаковали бронетанковые части вермахта и СС силами почти 3 тысяч бомбардировщиков, действовавших под прикрытием тысячи истребителей. Люфтваффе ничего не могли противопоставить этой армаде. 28 декабря на совещании в ставке Гитлер вынужден был признать, что его войска не достигли намеченных целей и операция "Стража на Рейне" потерпела неудачу. Однако сдаваться фюрер не собирался. 30 декабря 1944 года он подписал два приказа: о начале наступления на Страсбург и об учреждении новой степени высшей воинской награды, Рыцарского креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Первый такой крест, для поднятия боевого духа войск, он вручил лучшему летчику бомбардировочной авиации Германии полковнику Гансу-Ульриху Руделю. Наступление на столицу Эльзаса преследовало ту же цель - вселить в солдат и офицеров уверенность в возможности победы и продемонстрировать союзникам, что немецкая военная машина еще сильна.

Судьба Страсбурга решилась на Одере

В ночь на 1 января 1945 года две пехотные армии вермахта (1-я и 19-я) нанесли удар в Северном Эльзасе, продвинулись на 30 км и форсировали Рейн севернее Страсбурга. Особенно отличилась 21-я танковая дивизия, командир которой, полковник Герман фон Оппельн-Брониковски, утром 2 января получил генеральские погоны и дубовые листья к Рыцарскому кресту. В Страсбурге, в который союзники (в том числе и французская дивизия генерала Леклерка) триумфально вступили 23 ноября и где чувствовали себя настолько уверенно, что расположили там штаб объединенного командования, началась паника, сравнимая лишь с той, что вспыхнула после получения известия о начале германского наступления 16 декабря. Эйзенхауэр настолько пал духом, что 5 января был готов отдать приказ об эвакуации штаба и сдаче Страсбурга немцам, невзирая на решительные протесты французских военачальников - де Голля, Леклерка и де ла Тассиньи. В этой отчаянной ситуации премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль счел за благо обратиться с просьбой о помощи к Сталину. 12 января Советская армия начала наступление на фронте от Балтики до Карпат; в этот же день 2,5 млн. солдат и офицеров 1-го Белорусского (командующий - маршал Жуков), 2-го Белорусского (командующий - маршал Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий - маршал Конев) фронтов начали Висло-Одерскую операцию, и уже 20 января перешли границу Германии, развивая наступление на Берлин. Для Гитлера это означало крах последних надежд. 28 января последние германские части на западном фронте, преследуемые союзниками, откатились на позиции, которые они занимали 15 декабря 1944 года, и перешли к обороне. 6-я танковая армия СС, главная ударная сила на западном фронте, была переброшена на восток.

В период Арденнской операции немцы потеряли убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести 81 834 человека. Союзниками было уничтожено 324 танка и около 500 орудий. Однако и сами союзники понесли огромные потери. В ходе своей последней наступательной операции немцы смогли сжечь 783 американских, британских и французских танка, то есть вывели из строя 20 процентов всех бронетанковых сил союзников на европейском театре военных действий. Потери союзников в живой силе составили 76 890 солдат и офицеров, 21 145 из которых оказались в плену. По горькой иронии судьбы, пленные были отправлены в Дрезден, где многие из них погибли под бомбами англо-американской авиации во время знаменитого авианалета 13-14 февраля 1945 года.

Песня, давшая название операции

"Стражу на Рейне" написал в 1840 году Макс Шнекенбургер. Во время франко-прусской войны 1870 года, а затем и Первой мировой эта песенка фактически стала неофициальным государственным гимном Германии. Нацисты полюбили сочинение Шнекенбургера еще до появления песни "Хорст Вессель" (Хорст Вессель - 23-летний штурмовик СА, в 1930 году погибший в уличном столкновении с коммунистами; Геббельс превратил его в образец подражания для каждого молодого национал-социалиста. - ГАЗЕТА). К слову, в знаменитом фильме "Касабланка" оркестр, которым дирижирует Виктор Ласло, играя "Марсельезу", заглушает именно "Стражу на Рейне", которую поют немецкие офицеры во главе с майором Генрихом Штрассером. Стилистика и лексика этой песни абсолютно типичны для ультрапатриотических произведений подобного рода:

"...И юный немец рвется в бой,
Границу заслонить собой,
И клятва юноши тверда:
"Немецким будет Рейн всегда!
Пока последний жив стрелок,
И хоть один взведен курок,
Один со шпагой сжат кулак,
На берег твой не вступит враг!
Звучит присяга, плещет вал,
Знамена ветер растрепал,
Спокоен будь, край отчий наш,
Тверд и надежен страж,
На Рейне страж".

Силы и средства Советской армии в момент начала Висло-Одерской операции
На берлинском направлении были сосредоточены: 21 общевойсковая, 4 бронетанковые и 3 воздушные армии, 10 отдельных танковых и механизированных корпусов, 4 кавалерийских корпуса, 3 корпуса ПВО, 2 армии Войска Польского, эскадра Балтийского флота, Днепровская военная флотилия. Всего 2,5 млн. человек, 41 600 орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7,5 тысячи самолетов. Это обеспечило преимущество Советской армии над силами противника: в людях - в 2,5 раза, в орудиях и минометах - в 4 раза, в танках и САУ - в 4 раза, в авиации - в 3 раза.

Арденнская операция
(операция "Вахта на Рейне")
Битва за Выступ

Немецкое наступление в Арденнах – (Ardennnenoffensive) – операция немецкой группы армий «Б» в Арденнском горнолесном массиве на юго-западе Бельгии с целью разгромить англо-американские войска в Бельгии и на юге Голландии, изменить обстановку на Западном фронте в свою пользу и освободившиеся силы и средства направить на Восточный фронт. Немецкое наступление в Арденнах началось 16 декабря 1944 года и длилось 9 дней, после чего в течение месяца американские и английские войска восстанавливали начальное положение (до 28 января 1945 г.).

Кодовое наименование немецкой операции в Арденнах – «Вахта (стража) на Рейне» (Wacht am Rhein) . В Великобритании эта операция называется (Battle of Ardennes), в США – «Битва за Выступ» (Battle of the Bulge).

К концу 1944 года союзные войска подошли к границе Германии, которую прикрывала «линия Зигфрида », или «Западный вал». Однако укрепления линии Зигфрида, построенные в 30-х годах, не отвечали современным требованиям. Казематы были предназначены для 37-миллиметровых орудий и не могли вместить 75-мм и 88-миллиметровые орудия, которые смогли бы успешно бороться с танками противника. К тому же не хватало войск для занятия линии Зигфрида.

Бомбардировочная авиация союзников регулярно совершала массированные налеты на промышленные центры и города Германии. Советские войска стояли на Висле у Восточной Пруссии.

Ситуация на Западном фронте на 15 декабря 1944 г. накануне Арденнской операции.

US Army Center for Military History

Дислокация сил сторон к началу Арденнской операции

Войска союзников:

21-я британская группа армий (Б. Монтгомери) – 2-я британская и 1-я канадская армии.

12-я американская группа армий (О. Брэдли) – 1-я, 3-я и 9-я американские армии.

В начале немецкого наступления 1-я и 9-я американские армии были переданы в состав 21-й британской группы армий. 1-я армия – временно.

В Арденнах располагались: 1-я американская армия (К. Ходжес), 30-й британский корпус (Б. Хоррокс) из 2-й британской армии и 8-й корпус 3-й американской армии (Дж. Паттон).

1-я американская армия занимала оборону в северной части Арденн между городами Сен-Вит и Льеж. Часть ее соединений и соединения 9-й армии вели бои в Хюртгенском лесу. Здесь они прорвались через линию Зигфрида на территорию Германии и создали плацдарм 50 км по фронту и 40 км в глубину. 30-й британский корпус оборонял мосты через реку Маас. Мосты были заминированы на случай, если немецкие танки подойдут к ним.

Севернее Арденн находились 1-я канадская армия, 2-я британская армия и 9-я американская армия.

Южнее Арденн располагались главные силы 3-й американской армии, которые частично вклинились в линию Зигфрида и создали плацдарм на восточном берегу реки Саар, где происходило сосредоточение войск для продолжения наступления в Саарскую область. Еще южнее, в Эльзасе и Лотарингии, располагалась 6-я группа армий (Дж. Дэверс) – 7-я американская армия (А. Патч) и 1-я французская армия (Ж. де Латтр де Тассиньи).

Командование союзными войсками имело значительные резервы для своевременного реагирования на немецкий прорыв в любом месте фронта, в том числе и в Арденнах.

Во Франции формировалась 15-я американская армия из дивизий, прибывавших из США. Закончив формирование, она в начале 1945 г. отправлена на фронт.

Общая численность американских войск в районе проведения Арденнской операции достигла 840 тыс. человек при 1300 танках, 182 самоходных противотанковых орудиях и 394 артиллерийских орудиях.

Немецкие войска:

Для немецкого наступления в Арденнах (операция «Вахта на Рейне» – Wacht am Rhein) была сформирована 6-я танковая армия СС, состоящая из 1-го и 2-го танковых корпусов СС и 67-го армейского корпуса.

Для проведения Арденнской операции немецким командованием были созданы две ударные группировки: Северная (6-я танковая армия СС , командующий оберстгруппенфюрер СС Зепп Дитрих) и Южная (5-я танковая армия генерала Мантейфеля, 47-й и 58-й танковые корпуса, 66-й армейский корпус). В 6-й танковой армии СС и 5-й танковой армии было сосредоточено большое количество средних танков «Пантера» и тяжелых танков «Тигр» и «Королевский тигр», а также САУ «Ягдпантера» и «Ягдтигр».

В операции также участвовала 7-я армия (Э. Бранденбергер, 80-й и 85-й корпуса), наступавшая на левом фланге.

Эри три армии входили в состав группы армий «Б» (Heeresgruppe B, командующий генерал-фельдмаршал В. Модель), расположенной напротив Арденн. Немецкая группировка насчитывала 24 дивизии, в том числе 10 танковых дивизий, а также отдельные части.

Группа армий «Х» (Heeresgruppe H, Й. Бласковиц) располагалась севернее Арденн. В ее составе были 15-я и 25-я армии и 1-я парашютная армия.

Группа армий «Г» (Heeresgruppe G, П. Хауссер) располагалась южнее Арденн. В ее состав входили 1-я и 19-я армии.

В Арденнской операции с немецкой стороны по разным оценкам участвовало 240 тыс. – 500 тыс. человек, 1800 танков, 1900 артиллерийских орудий и реактивных минометов «Небельверфер» (Nebelwerfer) и 800 самолетов.

Планирование немецкого наступления в Арденнах

Планировалось нанести удар через Арденны (операция «Вахта на Рейне» – Wacht am Rhein), потому что союзники считали это район непроходимым для войск зимой. Затем немецкие ударные группировки, пройдя через Бастонь и Мальмеди, должны были форсировать Маас и захватить Брюссель и Антверпен. Планировалось отрезать северный фланг союзного фронта, прижать его к морю и устроить второй Дюнкерк. Планирование наступления в Арденнах велось в глубокой тайне. Многие командиры соединений узнали о нем только накануне начала наступления.

6-я танковая армия СС согласно плану должна была наступать на Антверпен, через порт которого шло снабжение 21-й британской группы армий, а 5-я танковая армия – на Брюссель.

Первой задачей немецких войск , были мосты через реку Маас в городах Льеж и Намюр. В этих же городах передовые немецкие отряды должны были захватить склады с топливом, чтобы восполнить нехватку горючего для бронетехники и автотранспорта наступающих немецких группировок.

В начале наступления в Арденнах немецкие войска имели значительное превосходство в танках и почти 5-кратное превосходство в артиллерии. Немецкое командование рассчитывало также на нелетную погоду, что исключало применение авиации союзников, имевшей подавляющее превосходство в воздухе.

Арденнская операция 16 декабря 1944 г. – 28 января 1945 г.

Советская военная энциклопедия, т. 1.

Немецкое наступление в Арденнах 16 – 25 декабря 1944 г.

Утром 16 декабря группа армий «Б» под командованием генерал-фельдмаршала В. Моделя в составе трех армий (6-я танковая СС, 5-я танковая и 7-я полевая) начала наступление через Арденнский горнолесной массив. После короткой артподготовки ударные группировки немецких войск при поддержке 900 танков и САУ начали наступление.

Плохая погода свела на нет абсолютное превосходство авиации союзников в воздухе.

Продвижение 6-й немецкой танковой армии СС на северном участке Арденнского наступления с 16 по 19 декабря 1944 г.


Source: Scanned from map insert in US Army in World War II - The Ardennes: The Battle of the Bulge.

Продвижение 5-й немецкой танковой армии на центральном участке Арденнского наступления с 16 по 19 декабря 1944 г.

Продвижение 7-й немецкой армии на южном участке Арденнского наступления
с 16 по 19 декабря 1944 г.


Source: Scanned from map insert in US Army in World War II - The Ardennes: The Battle of the Bulge.
License: US Government document. Assumed public domain.

Одним из главных факторов, не позволившим нацистской Германии произвести максимальную концентрацию сил на Западном фронте, явились действия советских войск на советско-германском фронте. Известный английский историк Лиддел Гарт писал: «Командиры, которым было поручено вести наступление, вскоре, к своему разочарованию, узнали, что они не получат части обещанных сил вследствие угрожающих ударов русских на Востоке».

Наступление немецких войск в Арденнах: 16 – 25 декабря 1944 г.

Source: US ARMY in World War II - The Ardennes. License: Assumed public domain.

17 декабря 1944 года возле бельгийского городка Мальмеди отряд под командованием штандартенфюрера СС Иоахима Пайпера уничтожил более сотни (по другим данным от 20 до 35) американских военнопленных из 285-го разведывательного дивизиона полевой артиллерии.

Направление ударов немецких войск в Арденнах 16–24 декабря 1944 г.

С 17 декабря из-под Реймса в Арденны был переброшен находившийся в резерве 18-й американский воздушно-десантный корпус (генерал Риджуэй) в составе 82-й и 101-й парашютно-десантных дивизий, которые перед этим участвовали в тяжелых боях в Голландии.

101-я парашютно-десантная дивизия была направлена на оборону города Бастонь. Немецкая Учебная танковая дивизия, входившая в состав 5-й танковой армии, подошла к Бастони, где встретила стойкую оборону американских войск. В последующие дни части 5-й немецкой танковой армии неоднократно атаковали Бастонь, но так и не смогли взять город. Хотя Бастонь была окружена, но обороняющиеся в Бастони американские войска серьёзно затрудняли дальнейшее наступление немецких войск, потому что в Бастони пересекались семь главных дорог в Арденнах, которые были необходимы для продвижения и снабжения 5-й немецкой танковой армии.

На северном участке немецкого наступления в Арденнах 7-я американская танковая дивизия в течение 5 дней удерживала небольшой бельгийский город Сен-Вит, в котором тоже пересекались важные дороги в Арденнах. Согласно немецкому плану Сен-Вит должны были взять вечером 17 декабря, но это произошло только 21 декабря. Под угрозой окружения американские войска оставили город, но оборона города Сен-Вит также сильно затормозила немецкое наступление. Самоотверженная оборона городов Бастонь и Сен-Вит снизила темп немецкого наступления и выиграла время для переброски союзниками в Арденны своих резервов.

19 декабря 1944 г. на совещании союзников в Вердене вместе с оборонительными мероприятиями обсуждался план контрнаступления 3-й американской армии для деблокирования 101-й парашютно-десантной дивизии, оборонявшей город Бастонь. Было также решено ускорить формирование французских и бельгийских соединений, с чем ранее правительства США и Англии не торопились.

К 20 декабря соединения немецкой группы армий «Б» прорвали фронт на участке 100 километров и продвинулись вглубь на 30 – 50 километров. Для американских и английских войск сложилась тяжелая ситуация.

Главнокомандующий войсками союзников в Европе генерал Д. Эйзенхауэр просил войска из Италии, а также настаивал на отправке во Францию 100 тыс. морских пехотинцев из США и зоны Панамского канала.

Немецкие гренадеры ведут бой в лесу в Люксембурге, 22 декабря 1944 г.

Bundesarchiv Bild 183-1985-0104-501, Ardennenoffensive . Foto: Lange.

Немецкий пулеметчик, Бельгия, декабрь 1944 г.

U.S. NARA file no. 111-SC-197561.

На рассвете 22 декабря 3-я армия перешла в контрнаступление с юга и начала продвижение к Бастони.

23 декабря погода улучшилась, и авиация союзников продолжила доставку боеприпасов и продовольствия войскам, оборонявшим Бастонь. Самолеты союзников стали наносить удары по наступающим немецким группировкам и их линиям снабжения. Немецкие войска к этому времени испытывали острую нехватку горюче-смазочных материалов, так как не смогли захватить топливные склады в Льеже и Намюре. Они не смогли выполнить даже первую задачу – захватить мосты через реку Маас, потому что не дошли до нее.

Утром 25 декабря 1944 г. немецкое наступление в Арденнах остановилось у бельгийского города Селль (Celles) всего лишь в 6 км от реки Маас и моста в городе Динан. Это было максимальное продвижение на запад ударной немецкой группировки. 5-я танковая армия к 25 декабря продвинулась в глубь обороны союзных войск почти на 100 км. У города Сель попала в окружение 2-я немецкая танковая дивизия, наступавшая в авангарде 5-й танковой армии.

1-я американская армия вместе с 30-м английским корпусом полностью остановили наступление 6-й танковой армии СС на Льеж.

Последовали приказы Гитлера продолжать наступление, однако немецкое наступление в Арденнах остановилось. Завершилась последняя попытка немецкого «блицкрига». К тому времени немецкие войска израсходовали почти весь запас горюче-смазочных материалов.

Союзники смогли провести перегруппировку своих войск.

Немецкие солдаты в бронетранспортере Sd.Kfz 251 на фронте
во время наступления в Арденнах, конец декабря 1944 г.


Bundesarchiv Bild 183-J28519, Ardennenoffensive . Foto: Göttert.

Контрнаступление союзников и ликвидация Арденнского выступа
26 декабря 1944 г. – 28 января 1945 г.

26 декабря 37-й бронетанковый полк 3-й армии США прорвал блокаду Бастони. Другие части 3-й американской армии начали контрудар по левому флангу немецких войск.

Освободив Бастонь, 3-я американская армия перерезала линии снабжения левого фланга немецких войск к югу от Бастони. Над 5-й немецкой танковой армией нависла угроза окружения. У нее для отступления оставался только «коридор» шириной в 40 километров к северу от Бастони, который простреливался с обеих сторон огнем американских 155-мм гаубиц (с дальностью стрельбы до 24 км).

С севера Арденнский выступ атаковала мобильная группировка 1-й американской армии, поставив немцев под угрозу окружения.

Хорошая, ясная погода позволила американской авиации регулярно совершать массированные налеты на остановившиеся немецкие войска и линии их снабжения.

Перед Новым годом немецкие войска начали общее отступление из Арденнского выступа, оставляя территорию, захваченную во время Арденнского наступления.

Контрнаступление союзников и ликвидация ими Арденнского выступа
26 декабря 1944 г. – 25 января 1945.

Source: US ARMY. License: US Government document. Assumed public domain.

1 января 1945 г. немецкие войска группы армий «Г» перешли в наступление в Эльзасе в районе Страсбурга. Это был отвлекающий удар, в котором участвовали незначительные силы. Однако стратегическую инициативу германское командование потеряло безвозвратно. Немецкие войска в Арденнах отступали на всех участках.

На 1 января 1945 г. у Германии было 313 дивизий и 32 бригады. На Западном фронте и в Италии находилось 108 дивизий и 7 бригад. На Восточном фронте Германия сосредоточила 185 дивизий и 21 бригаду, из них 15 дивизий и 1 бригада были венгерскими.

К концу немецкого наступления в Арденнах союзные войска были в критическом положении. Еще 21 декабря командующий союзными войсками генерал Д. Эйзенхауэр настойчиво просил правительства США и Англии обратиться к Советскому Союзу за военной помощью. 6 января 1945 г. премьер-министр У. Черчилль написал И. В. Сталину и просил начать наступление на советско-германском фронте, на что получил быстрый ответ с обещанием ускорить подготовку большого наступления советских войск.

Советские войска начали генеральное наступление 12 января 1945 года на 8 дней раньше запланированного срока. 6-я танковая армия СС была срочно направлена в Венгрию под Будапешт и на озеро Балатон, чтобы остановить советское наступление.

в Арденнах, январь 1945 г.


Bundesarchiv Bild 183-J28475, Ardennnenoffensive . Foto: Pospesch.

Американский танк M4 «Шерман» и пехотинцы роты G 740-го танкового батальона 504-го полка
82-й воздушно-десантной дивизии 1-й американской армии близ Херресбаха (Herresbach)
во время битвы за Выступ.


Source: US-Army history images.

Начальник штаба Западного фронта во время операции «Вахта (стража) на Рейне» (Wacht am Rhein) генерал Вестфаль писал: «12 – 13 января русские предприняли свое большое наступление с баранувского плацдарма. Влияние его немедленно сказалось на Западном фронте. Мы уже давно с тревогой ожидали переброски своих войск на Восток, и теперь она производилась с предельной быстротой. Туда была переброшена 6-я танковая армия СС с отдельными частями армейского подчинения, двумя штабами корпусов и четырьмя танковыми дивизиями СС, бригада «Фюрербеглейт» и гренадерская бригада, а также вся их артиллерия и переправочные средства».

К 15 января 1945 г. наступающие с севера и юга соединения 1-й и 3-й американских армий соединились к северу от Бастони в районе городов Уффализ и Новилль. Половина Арденнского выступа была отвоевана. 101-я парашютно-десантная дивизия была переброшена под Кольмар в 6-ю группу армий. Ночью 18 января 12-й корпус 3-й американской армии неожиданно для противника переправился через реку Сюр.

22 января английский комитет начальников штабов констатировал: «Новое наступление русских резко изменило обстановку. По наиболее вероятным предположениям, конца войны можно ожидать в середине апреля».

23 января войска 1-й американской армии освободили город Сен-Вит. 12-я группа армий начала подготовку к штурму линии Зигфрида.

Начавшееся 12 января наступление советских войск нанесло сокрушительное поражение основным силам вермахта. На Восточный фронт были переброшены почти все немецкие мобильные соединения. На Западном фронте оставались лишь немногочисленные потрепанные пехотные дивизии. За 21 день советского наступления в ходе Висло-Одерской операции советские войска прошли от Вислы до Одера и на его левом берегу захватили несколько плацдармов. В начале февраля от плацдармов на Одере до Берлина было всего 60 километров. Одновременно советские войска вели наступление в Восточной Пруссии, Венгрии и Чехословакии. Немецкие войска потеряли до полумиллиона человек, в то время как немецкие потери в Арденнской операции составили менее 100 тыс. человек.

К 28 января союзные войска полностью ликвидировали Арденнский выступ, образованный немецким наступлением в Арденнах. 29 января войска союзников начали вторжение на территорию Германии и двигались к Рейну.

Операция «Вахта (стража) на Рейне» (Wacht am Rhein) закончилась сокрушительным поражением и стала последним крупным наступлением немецких войск во Второй мировой войне. Арденнская операция отодвинула на несколько недель вторжение союзников на территорию Германии, однако немецкие войска впустую израсходовали военные ресурсы, особенно бронетехнику, самолеты (в том числе реактивные) и горючее, которые возможно было бы применить для эффективной обороны линии Зигфрида. Благодаря немецкому наступлению в Арденнах американо-английские войска понесли меньше потерь: главные немецкие силы были разбиты вне оборонительных укреплений линии Зигфрида, где победа над противником стоила бы союзным войскам намного больших потерь.

После поражения в Арденнском наступлении германские вооруженные силы уже были не в состоянии организовать какую-либо наступательную операцию, ограничиваясь небольшими контратаками, которые уже не могли повлиять на обстановку в Центральной Европе (контратаки в Эльзасе в январе 1945 г. и на озере Балатон в марте 1945 г.). Стратегическая инициатива окончательно перешла к союзникам.

Потери

Потери немецких войск в Арденнской операции по разным данным составили от 67 200 до 120 000 человек и около 600 танков и штурмовых орудий.

По немецким данным их потери в операции «Вахта (стража) на Рейне» (Wacht am Rhein) достигли 67 675 человек, из них убитыми – 17 236 человек, ранеными – 34 439 и 16 000 пленными и пропавшими без вести.

Американские войска в битве за Выступ потеряли 89,5 тыс. человек (более 19 тыс. чел. убитыми, 47,5 тыс. ранеными и 23 тыс. попавшими в плен или пропавшими без вести), а также около 800 танков.

Британские войска потеряли 1 408 человек, из них 200 убитыми.

Литература:

Hermann Jung: Die Ardennen-Offensive 1944/45. Ein Beispiel für die Kriegführung Hitlers, Göttingen 1992.

Klaus-Jürgen Bremm: Im Schatten des Desasters. Zwölf Entscheidungsschlachten in der Geschichte Europas . BoD, Norderstedt 2003.

Alexander Kuffner: Zeitreiseführer Eifel 1933-45 . Helios, Aachen 2007.

К концу 1944 года фашистская Германия оказалась на грани катастрофы. Последней попыткой переломить ход войны стала Арденнская операция, закончившаяся провалом.

"Все может быть"?

Когда-то в средние века в Арденнском лесу стояли замки феодалов и прятались банды-рыцарей разбойников. И никто, даже Вальтер Скотт не мог впоследствии предвидеть, что место действия его романа «Квентин Дорвард» станет местом одного из кровопролитных сражений Второй мировой войны…

А было так, что фашистская Германия к зиме 1944 года зажатая в тисках наступления союзников с запада и Красной Армии с востока оказалась на грани катастрофы. Одна страна не может воевать с целым миром, было понятно. И то, что конец близок, тоже понимали все. Но Гитлер тешил себя иллюзиями на возможный раскол среди противников Германии. Поэтому, по его мнению, нужно было ударить по англо-американцам на западе. А там «все может быть».

С этой целью было решено провести наступательную операцию в Арденнах, которая получила кодовое название «Вахта на Рейне», и попытаться разбить союзников на подступах к Германии в Бельгии и Нидерландах, и высвободить силы для Восточного фронта, где советские войска уже стояли у ворот рейха.

Хорошо известно, что побеждает противника, прежде всего тот, кто хорошо осведомлен о его планах. Вот почему не следует жалеть денег ни на шпионов, ни на техническое обеспечение шпионажа на всех уровнях. Вот и американской разведке было заранее известно о планах немецкого командования еще в ноябре 1944 года, поскольку она могла читать германские шифровки системе «Ультра», к тому же знала обо всех перемещениях немецких войск и их концентрации к востоку от Арденн благодаря данным воздушной разведки.

Подготовка

Таким образом, американское командование имело возможность заранее подготовиться к отражению наступления противника, расположив крупные группировки войск к северу и к югу от Арденн. В самих Арденнах оборона была преднамеренно ослаблена, чтобы, когда немцы прорвутся на 100 км на запад окружить их ударами с флангов. То есть немецкое командование допустило серьезную ошибку, не просчитав таких последствий от наступление в Арденнах. Впрочем, в той обстановке это было бы в любом случае «наступлением отчаявшихся», а место… место особой роли даже и не играло!

Впрочем, несмотря на все трудности, немцы подготовились к наступлению достаточно хорошо. Собрали всех, кто знал английский язык, и переодели их в американскую форму, создав из них штурмовые отряды под руководством Отто Скорцени, которые должны были сеять панику у американцев в тылу и уничтожать штабы и командиров.

Часть танков «Пантера» замаскировали под американские: навесили другие фальшборты, закрыли металлическими листами башни, сняли с пушек дульные тормоза, а на броне нарисовали большие белые звезды.

Время для наступления было выбрано по погодным условиям так, чтобы англо-американская авиация не могла бы летать. Было задействовано большое количество танков «Королевский тигр», а также реактивные самолеты. И надо сказать, что когда наступление было начато, все это принесло свои плоды!

Командовал операцией фельдмаршал В. Модель, приказавший начать ее утром 16 декабря 1944 года, а уже к 25 декабря немцы продвинулись на 90 км вглубь обороны противника. Главной целью, разумеется, были мосты через реку Маас, хотя немцы не могли не понимать, что они заминированы и будут взорваны при малейшей угрозе! Тем не менее, затем они планировали наступать на Антверпен и на столицу Бельгии – Брюссель. Нехватку топлива немцы рассчитывали восполнить за счет захвата складов с горючим в Льеже и Намюре.

Как только наступление началось, немецкие коммандос Отто Скорцени и «фальш-пантеры» рванулись в тыл американских войск, но как и всегда бывает в подобных случаях, все именно случай и решил. Кто-то из немцев попросил о заправке и вместо «gas», попросил залить ему «petroleum». И с литературной точки зрения это было правильно, вот только сами американцы так не говорят!

Одним словом, диверсантов раскрыли, их машины были сожжены из базук, однако дело этим не ограничилось. Был отдан приказ всех подозрительных американцев спрашивать о том, что могли знать только лишь «стопроцентные американцы», что в свою очередь привело к немало количеству курьезных случаев, вплоть до задержания высших офицеров, естественно, не знавших много такого, чего знали подчиненные им рядовые.

Впрочем, операция в Арденнах пошла «не так» с самого начала не только из-за этого. Так, например, 101-я воздушно-десантная дивизия СШ держала оборону в городе Бастонь и немецкая 5-я танковая армия взять его так и не смогла. 7-я американская танковая дивизия пять дней удерживала город Сен-Вит недалеко от бельгийско-германской границы. По плану немцы должны были взять его в 18:00 17 декабря, но сделали это только 21-ого. Оборона обоих городов серьезно сбавила темпы немецкого наступления, что позволило союзникам перебросить в Арденны дополнительные силы.

Ответный удар

19 декабря 1944 г. генерал Эйзенхауэр решил, что самое время нанести ответный удар, который наметили на 22 декабря. И тут на помощь союзникам пришла еще и погода! Теперь их авиация могла оказывать эффективную поддержку обороняющимся и наступающим войскам, и бомбить линии снабжения немецких войск, которые испытывали острую нехватку горючего, так как не смогли захватить склады в Льеже и Намюре. Не смогли они также и захватить и мосты через реку Маас, хотя и находились всего лишь в 6 км от моста в городе Динан – последний населенный пункт на пути к Маасу! Так, к 25 декабря 1944 года наступление немецких войск в Арденнах закончилось полным провалом.

Несмотря на приказы Гитлера продолжать атаки, немецкие войска начали отступать. «Последний блицкриг» завершился.

1 января 1945 в результате ударов немецкой авиации, в том числе и реактивных истребителей Me.262 по аэродромам союзников, там было уничтожено не менее 260 самолетов союзников. Однако и люфтваффе также потеряли более 300 самолетов, что резко сократило их боевую мощь. В этот же день немцы вновь перешли в наступление в Эльзасе в районе Страсбурга, чтобы оттянуть силы союзников от Арденн, но результатов этот удар не дал.

Схватка на смерть

Обескровленные и озлобленные германские войска дрались с крайним ожесточением. Участились расстрелы американских военнопленных. В частности, известен расстрел во время «Бойни при Мальмеди», после которой в американской армии были отданы приказы, запрещавшие брать в плен парашютистов и солдат СС.

1 января 1945 года в деревне Шенонь американскими войсками в отместку за бойню у Мальмеди было также расстреляно около 60 немецких военнопленных. Так что нарушения норм ведения войны во время боев в Арденнах хватало с обеих сторон!

К 29 января союзники полностью ликвидировали Арденнский «выступ» (именно поэтому в американской историографии данная операция и называется «Battle of the Bulge» – «Битва за Выступ»), и начали вторжение в Германию. Вермахт потерял в боях более трети своей бронетехники и практически все самолеты (в том числе и реактивные), участвовавшие в операции, израсходовал топливо и боеприпасы, которых ему и так не хватало.

Правда, арденнская операция задержала наступление союзников на Рейне на шесть недель: так как его пришлось его перенести на 29 января 1945. Но с другой стороны союзники понесли меньше потерь, поскольку немецкие войска были разбиты на местности, где мобильным войскам союзников было проще действовать, тогда как если бы немцы оставались на укреплениях «Линии Зигфрида», то победа над ними стоила бы значительно больших потерь. Так что и тут выгода была всецело на стороне союзников, а не германского командования!

Пересуды

Интересно, что тема сражения в Арденнах не избежала и пристального интереса со стороны консприрологов, убежденных в повсеместном существовании заговоров «темных сил». Впрочем, идею «заговора» в данном случае подбросил им советский кинофильм «Секретная миссия», снятый в 1950 году.

Там первоначальное отступление союзников в Арденнах представлено как повальное бегство, а их последующее успешное контрнаступление – как результат секретного сговора американских и немецких правящих кругов: мол, немцы должны не оказывать сопротивления на Западе, но бросить все свои силы на Восточный фронт, то есть все они были «плохие». Впрочем, того, что какие-то закулисные переговоры где-то и кем-то об этом велись, сегодня нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть, так как очень много документов по войне засекречены вплоть до 2045 года!

План
Введение
1 Предыстория
2 Расстановка сил
2.1 Союзники
2.2 Германия

3 Начало немецкого наступления: 16 - 25 декабря 1944
4 Реакция командования союзников и их действия
5 Контрнаступление союзников и поражение немецких войск: 25 декабря 1944 - 29 января 1945 гг.
6 Военные преступления, совершённые немецкими войсками
7 Результаты

9 Арденнская операция в фильмах
10 Арденнская операция в компьютерных играх
Список литературы
Арденнская операция (1945)

Введение

Наступление в Арденнах (кодовое наименование нем. Wacht am Rhein - «Стража на Рейне» ) - операция немецких войск на Западном фронте в ходе Второй мировой войны. Проведена 16 декабря 1944 - 29 января 1945 в Арденнах (юго-запад Бельгии) с целью изменить обстановку на Западном фронте, разгромив англо-американские силы в Бельгии и Нидерландах, и высвободить силы для Восточного фронта. Немецкое наступление через 9 дней после его начала закончилось сокрушительным провалом, и вермахт только впустую израсходовал ресурсы, которые могли бы пригодиться для обороны Германии от вторжения союзников.

В США данная операция называется англ. Battle of the Bulge - «Битва за Выступ», а в Великобритании англ. Battle of Ardennes - «Битва в Арденнах» Название «Battle of the Bulge » часто некорректно переводится на русский язык как «Битва при Бульже».

К концу 1944 года вермахт проиграл практически все сражения на Западном фронте и войска антигитлеровской коалиции уже добрались до границ Германии. На Германию регулярно совершались массированные авианалёты союзной авиации, разрушавшие её военную промышленность, инфраструктуру и города.

Между тем ситуация, в которой Гитлер ставил всё на карту, была для нацистской Германии катастрофической. После летне-осенних боёв Красная армия, совершив рывок из Восточной Белоруссии, стояла у ворот рейха. На западе союзные войска освободили летом Нормандию и Южную Францию, Бельгию, осенью наступая через Вогезские горы, освободили большую часть Эльзаса и Лотарингии (северо-восток Франции) и вышли к Рейну, а также готовились к решающему наступлению во внутренние районы страны.

С конца декабря 1944 года, после поражения в Арденнах, вермахт уже был абсолютно неспособен на крупные наступательные операции, а мог лишь проводить мелкие контратаки которые уже не могли изменить стратегической обстановки в Европе (например, контратаки в Эльзасе в январе 1945 года, и на озере Балатон в Венгрии в марте 1945-го). Стратегическая инициатива безвозвратно перешла к союзникам.

Прямым последствием поражения немецких войск в Арденнах стало вторжение войск союзников в Западную Германию (см. Маас-Рейнская операция).

1. Предыстория

Американской разведке стало всё известно о планах немецкого наступления ещё в ноябре 1944 года, так как она использовала систему дешифровки немецких радиограмм «ULTRA», к тому же за счет воздушной разведки они знали о всех перемещениях немецких войск и их концентрации к востоку от Арденн. Армейская разведка 3-й армии поставила в известность вышестоящее командование, Верховного Главнокомандующего войсками союзников Дуайта Эйзенхауэра который в своих мемуарах отметил следующее: «мы не ошибались ни относительно места его нанесения, ни относительно неизбежности такого шага со стороны противника. Более того, что касается общего реагирования на эти действия противника, то в данном случае у Брэдли и у меня имелся давно согласованный план ответных действий.» Таким образом американское командование заранее подготовилось к отражению наступления противника, расположив крупные мобильные группировки своих войск к северу и к югу от Арденн, а в самих Арденнах - намеренно ослабило оборону, оставив там 28-ю и 106-ю пехотные дивизии. Всё произошло именно так, как рассчитывали американские командующие - немецкие войска пошли в атаку в Арденнах, где союзники намеренно ослабили оборону, а когда немцы прорвались почти на 100 км на запад - американские войска атаковали их своими мобильными группировками 1-й и 3-й армий с флангов - с севера и юга, поставив немцев под угрозу окружения. Понятно, чем может закончиться для немцев такое наступление в форме «клина», когда их с севера и юга одновременно атакуют мобильные силы противника - «котлом», то есть окружением. Это наглядно показано на двух картах Арденнской операции (см. ниже); первая карта показывает наступление вермахта с 16 по 25 декабря, а вторая карта - контрнаступление союзников с 25 декабря 1944 г. до конца января 1945 г., частичное окружение, отступление и поражение немецких войск. Таким образом, немецкое командование допустило серьёзную ошибку, начав наступление в Арденнах - «это было наступление отчаявшихся».

1-я американская армия заняла позиции в северной части Арденн между городами Сен-Вит и Льеж. Некоторые её части и подразделения 9-й армии вели бои в Хюртгенском лесу и на реке Рур, на этом участке фронта где они вклинились на территорию Германии и создали плацдарм 50 км в ширину и 40 км в глубину. В Арденнах на бельгийско-германской границе располагался 8-й американский корпус из 3-й армии. К югу от Арденн другие части 3-я армии вклинилась в линию Зигфрида, создав плацдарм на восточном берегу реки Саар. Здесь происходило сосредоточение войск для возобновления наступления на Саарскую область. Правее 3-й армии 7-я армия занимала фронт, который тянулся от реки Саар в восточном направлении, упираясь в Рейн в районе Карлсруэ. Части 7-й армии в конце ноября - начале декабря освободили северные районы Эльзаса и Лотарингии и вышли к границам Германии и к Верхнему Рейну. 1-я французская армия 22 ноября освободила Страсбург, и к западу от Рейна в Эльзасе у немцев оставались войска только в районе города Кольмар. Союзники готовились к новому наступлению.

2. Расстановка сил

2.1. Союзники

Войска, участвовавшие в Арденнском сражении:

· 21-я группа армий (Б. Монтгомери) - располагалась в Арденнах (Бельгия)

· 1-я американская армия (К. Ходжес) - временно подчинялась 21-й группе армий

· 30-й британский корпус (Б. Хоррокс) из 2-й британской армии (М. Демпси)

· 12-я группа армий (О. Брэдли) - располагалась в Арденнах(Бельгия и Люксембург) и частично в Лотарингии

· 3-я американская армия (Дж. Паттон)

Командование союзников располагало значительными резервами, с помощью которых они могли пресечь любые попытки немцев прорваться в Арденнах, да и в любом другом месте. Остальные союзные войска располагались на Западном фронте так:

· Севернее Арденн находились:

· 2-я британская армия

· 1-я канадская армия

· 9-я американская армия

· Южнее Арденн находились:

· 6-я группа армий (Дж. Дэверс) - располагалась в Эльзасе и Лотарингии и участвовала в Эльзасско-Лотарингской и позже Кольмарской операциях

· 7-я американская армия (А. Патч)

· 1-я французская армия (Ж. де Латтр де Тассиньи)

· Во Франции из вновь прибывших американских дивизий формировалась

· 15-я американская армия, которая в начале 1945 года была сформирована и отправлена на фронт.

Граница между 21-й и 12-й группами армий проходила по 50-й параллели северной широты. Граница между 12-й и 6-й группами армий примерно в 15 км к западу от города Саарбрюккен. 1-ю американскую армию временно подчинили 21-й группе армий фельдмаршала Монтгомери, так как она оказалась севернее арденнского выступа и у неё сообщение с 21-й группой армий оказалось намного лучше чем с 12-й группой армий, которая оказалась южнее. Таким образом генерал Эйзенхауэр решил, что оперативное командование 1-й армией переходит к Монтгомери.

2.2. Германия

· Группа армий «H» (Курт Штудент) - севернее Арденн.

· 25-я армия

· 1-я парашютная армия

· 15-я армия

· Группа армий «B» (В. Модель) - непосредственно напротив Арденн.

· 7-я армия (Э. Бранденбергер)

· 5-я танковая армия (Х. Мантойфель)

· 6-я танковая армия СС (Й. Дитрих)

· Группа армий «G» (П. Хауссер) - южнее Арденн.

· 1-я армия

· 19-я армия

Наступление немецких войск (6-я танковая армия СС, 5-я танковая армия и 7-я полевая армии, объединённые в группу армий «Б» под командованием фельдмаршала В. Моделя) началось утром 16 декабря 1944 г., и к 25 декабря немцы продвинулись на 90 км вглубь обороны. Первой целью немцев, разумеется, были мосты через реку Маас, которая отделяла Арденны от остальной части Бельгии и без захвата которых дальнейшее наступление было невозможным из-за географических особенностей местности. Затем они планировали наступать на Антверпен, через порт которого проходило снабжение 21-й группы армий и на столицу Бельгии - Брюссель. Немецкое командование больше всего рассчитывало на свою тяжёлую бронетехнику (танки Тигр-VI и Тигр-VIB), на почти 5-кратное превосходство в артиллерии (до 20% артпарка немцев состояло из самоходных артустановок) и миномётах, и нелётную погоду - из-за постоянных снегопадов и сильной облачности авиация союзников несколько дней не могла действовать и это временно сводило на нет превосходство в воздухе союзников. Нехватку топлива для бронетехники и армейского автотранспорта немцы рассчитывали восполнить за счёт захвата трофейного топлива у союзников на складах в городах Льеж и Намюр. Мосты через Маас оборонялись частями 30-го британского корпуса и были заминированы сапёрами и готовы к подрыву на случай, если возникнет угроза их захвата немцами.

Немаловажным моментом, не позволившим Германии произвести максимальную концентрацию сил, явились действия Красной Армии на фронтах Советско-германской войны. Вот что пишет по этому поводу видный английский историк Лиддел Гарт: «Командиры, которым было поручено вести наступление, вскоре, к своему разочарованию, узнали, что они не получат части обещанных сил вследствие угрожающих ударов русских на Востоке»

4. Реакция командования союзников и их действия