La question « Qu'est-ce qu'un nuage ? » se demandaient les gens à cette époque lointaine, où seuls les oiseaux et les nuages eux-mêmes volaient dans le ciel. Wikipédia n’existait pas à l’époque et personne n’avait encore inventé ni publié « l’Encyclopédie des enfants ». Certains rêveurs ont donc tout inventé pour expliquer ce phénomène naturel.
Parce que les nuages semblent si doux et moelleux vus d’en bas, il fut un temps où les gens pensaient qu’ils étaient faits de peluches.
Il y a également eu des hypothèses plus amusantes sur la composition de ces formations célestes. Ils ont même dit que le matériau de construction des géants blancs flottant dans le ciel était de la barbe à papa.
Bien sûr, c'est une fiction. Les scientifiques ont découvert de quoi est constitué un nuage à la fin du XVIIIe siècle. Cela s'est produit lorsque l'humanité a trouvé un moyen de s'élever dans le ciel. C’est alors que nous avons pu répondre à la question : de quoi est constitué un cloud ? Il s’est avéré que les nuages qui apparaissent blancs et denses d’en bas sont en réalité du brouillard ordinaire. Ainsi, marcher par temps brumeux, c’est comme voyager à travers un nuage.
Au cours de ces mêmes années, les gens ont appris de quoi sont faits les nuages. Après tout, avant cela, leur nature était également expliquée de différentes manières. Mais tout cela sera discuté un peu plus tard.
En général, les nuages peuvent être constitués non seulement de gouttelettes d’eau, comme le brouillard ordinaire, mais aussi de cristaux de glace. Tout dépend de la hauteur à laquelle ils se forment.
Le plus souvent, les nuages apparaissent à une altitude de 6 à 20 km de la surface de notre planète. Cette partie de l’atmosphère s’appelle la troposphère. C’est là que se forment des nuages constitués de gouttelettes d’eau. La température à l'intérieur de ces formations est généralement supérieure à -10 0 C. Les nuages qui se forment à cette altitude peuvent avoir différentes structures et formes.
Il y a aussi des nuages qui paraissent beaucoup plus hauts. Par exemple, les nuages dits nacrés naissent à 20-25 km de la Terre. Cependant, les détenteurs du record sont des nuages noctulescents, pratiquement invisibles sans équipement spécial. Leur berceau se situe à une altitude de 70 à 80 km d'altitude.
Pourquoi et comment les nuages apparaissent-ils ?
Mais comment se forment les nuages ? C'est une question très importante pour les enfants. Pour répondre à cette question, vous devez vous familiariser avec un autre phénomène physique intéressant : la condensation. Qu'est-ce que c'est?
Nous avons tous vu plus d'une fois comment de la vapeur sort du bec d'une bouilloire bouillante. Si vous placez une soucoupe froide sous ce ruisseau, des gouttelettes d'eau apparaîtront à sa surface. Ce phénomène est appelé condensation.
Environ les mêmes processus se produisent dans les couches supérieures de l'atmosphère. La vapeur d'eau, montant de plus en plus haut, se refroidit et commence à se condenser en gouttelettes liquides, à partir desquelles se forment des nuages. La taille de ces gouttelettes est incroyablement petite - 100, et parfois 1 000 fois inférieure à 1 mm. Si la vapeur parvient à monter très haut, elle ne se transformera pas en liquide, mais en un état solide. Par conséquent, dans les couches supérieures de l’atmosphère, les nuages sont constitués de minuscules morceaux de glace.
Mais pour que la vapeur commence à se condenser, il ne suffit pas de baisser la température. Le centre de chaque gouttelette ou cristal est le plus petit grain de poussière autour duquel l’humidité s’est accumulée.
D'ailleurs, c'est pour cette raison que de très gros nuages sont souvent observés au-dessus des villes où se trouvent de nombreuses voitures ou de grandes usines. En effet, dans de tels endroits, il y a beaucoup plus de polluants atmosphériques différents dans l'atmosphère que dans les zones peu peuplées de notre planète.
Pourquoi les nuages volent-ils ?
Depuis la surface de la Terre, les nuages semblent si légers et aériens. En fait, ils peuvent peser plusieurs tonnes. Comment un nuage d’eau entier, constitué d’une énorme accumulation de gouttelettes d’eau, peut-il rester dans l’air ? Tout est très simple. La taille de chaque gouttelette est si petite que même un petit flux d’air s’élevant de la Terre arrête sa chute.
Les scientifiques ont calculé que la vitesse du courant ascendant pour retenir le nuage peut être aussi faible que 50 cm par seconde. Si nous traduisons ce nombre sous une forme plus compréhensible, nous obtenons une très petite valeur – 1,8 km/h. Et c'est bien inférieur à la vitesse de marche.
Quels types de nuages existe-t-il ?
De belles montagnes blanches flottant sur le ciel bleu éclatant sont toujours un plaisir pour les yeux. Mais pourquoi apparaissent-ils ainsi ?
Il s’avère que plus la lumière du soleil traverse les nuages, plus ils nous apparaissent blancs depuis la Terre. Un ciel gris et nuageux signifie simplement que la couche nuageuse est très dense et que les rayons du soleil ne la traversent pratiquement pas. Mais les nuages noirs contiennent le plus souvent simplement beaucoup de poussière. Des formations nuageuses de cette couleur apparaissent souvent au-dessus des zones industrielles, où la pollution atmosphérique est la plus forte.
Mais les nuages diffèrent non seulement par leur couleur, mais aussi par leur forme. Le nom commun des nuages décrit généralement leur apparence. Bien que les scientifiques aient élaboré une classification très complexe de la nébulosité, seuls trois types de nuages peuvent être clairement distingués.
C'est ce type d'accumulation de vapeur d'eau dans le ciel que l'on appelle le plus souvent nuages. Ce sont les mêmes géants blancs éblouissants, changeant doucement de forme. Ce sont ceux que les gens aiment regarder, en imaginant à qui ils ressemblent. Une telle nébulosité n’est pas du tout gênante. Et ce n’est pas surprenant, car les cumulus sont les compagnons du beau temps.
Cependant, c'est ce type de nuages qui se transforme périodiquement en nuages, que les scientifiques appellent cumulonimbus. De quoi est fait un nuage ? En fait, c'est la même chose que tous les nuages. En règle générale, ses couches inférieures sont des gouttelettes d'eau. Mais la partie supérieure des nuages de pluie est constituée de cristaux de glace. En raison de cette nature multicouche, la hauteur des nuages peut être très grande, atteignant parfois 10 km.
Les stratus ne sont plus si beaux. Le plus souvent, ils sont gris dans différentes nuances. Ces nuages sont assez denses et sont constitués exclusivement de gouttelettes prêtes à tomber sur Terre. Ils ne nagent pas si haut au-dessus de la surface. Dans ce cas, la hauteur des nuages au-dessus du sol est d'environ 1 à 2 km.
Si le ciel est couvert de stratus mélangés à des cumulus, alors ce n'est pas grave : il est peu probable que le temps se détériore. Ce type de nébulosité est souvent appelé stratocumulus. D’ailleurs, c’est précisément ce type de nuage qui apparaît devant l’esprit lorsqu’il faut répondre à la question : « Qu’est-ce que la nébulosité ? Mais une couverture grise et unie suggère toujours une pluie longue et fastidieuse.
Et ce type de nuage se situe assez haut. Ils peuvent être observés à environ sept kilomètres d’altitude. Ils ressemblent à de petits agneaux ou à des traces de peinture à l’huile étalées dans le ciel.
Une telle nébulosité indique un changement imminent du temps, pas pour le mieux. D’ailleurs, les cirrus sont les plus photogéniques. Les photos sur lesquelles ils sont présents sont incroyablement impressionnantes.
Les nuages sont très lourds. En moyenne, leur poids est d'environ 10 tonnes. De plus, ils sont également de taille énorme. Un seul nuage peut s’étendre sur 10 km et les nuages d’orage peuvent s’étendre sur une distance similaire en hauteur.
La durée de vie des nuages dépend de l'humidité de l'air. À une humidité normale, le nuage peut exister très longtemps. Mais à basse température, les gouttelettes d'eau qui composent le nuage commenceront à s'évaporer rapidement et il ne pourra survivre que 15 minutes.
Il est difficile d’imaginer, en regardant les nuages flottant dans le ciel, que ce miracle de la nature puisse être créé à la maison. Bien qu'en réalité, un véritable nuage puisse être créé artificiellement. Certes, cela nécessitera un équipement spécial. L'artiste néerlandais Berndnaut Smilde a découvert comment créer des nuages. Ses nuages faits maison ne durent pas longtemps, environ 10 secondes. Mais pendant ce temps, ils peuvent être photographiés ou filmer le moment de la naissance d'un petit nuage.
Un phénomène tel que la nébulosité est observé non seulement sur Terre, mais également sur plusieurs autres planètes du système solaire. Des nuages ont été découverts dans l'atmosphère de Vénus et de Mars, ainsi que sur les lunes Titan de Saturne et Triton de Neptune.
En 2004, plusieurs météorologues et physiciens se sont réunis au sein de l'organisation internationale Cloud Lovers Society. Non seulement ils admirent eux-mêmes ces créatures bizarres de l’atmosphère terrestre, mais ils encouragent également chacun à lever les yeux vers le ciel pour admirer les nuages magnifiques et variés.
Étonnamment, même les scientifiques ne savent pas tout sur les nuages. Leur étude se poursuit à ce jour. La Russie et les États-Unis travaillent toujours sur des programmes visant à déterminer toutes les propriétés de ces belles îles blanches comme neige et aérées.
