Carte de l'Empire allemand. Empire allemand : description, histoire et faits intéressants

Après avoir fait la paix avec l'Autriche, la Prusse commença à préparer le troisième et dernier acte sur la voie de l'unification de l'Allemagne sous la direction prussienne. Bismarck avait besoin de la neutralité de la Russie dans la guerre à venir avec la France, qui ne voulait pas permettre l'émergence d'une Allemagne forte et réunifiée à ses frontières orientales. Bismarck commença soigneusement les préparatifs diplomatiques de ce coup.

Voulant provoquer à tout prix une guerre, Bismarck a forgé un document diplomatique important. Le 13 juillet 1870, ayant reçu un télégramme d'Ems relatant la conversation entre le roi de Prusse et l'ambassadeur de France, Bismarck raccourcit le texte de la dépêche, lui donnant un caractère offensant pour la France. Après avoir lu le télégramme, Moltke a fait remarquer : « Cela semble complètement différent ; Auparavant, cela sonnait comme un signal de retraite, et maintenant comme une fanfare répondant à l'appel. » Bismarck O. Pensées et Mémoires, vol. 2, p. 84. Il a ordonné que la « dépêche Ems » ainsi falsifiée soit publiée dans. la presse.

Le 19 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. À la suite d'une série de défaites successives, les principales forces de l'armée française furent vaincues en quelques mois. En août, l'armée prussienne rejette une partie des troupes françaises vers la forteresse de Metz et l'y assiège, et encercle l'autre près de Sedan. C'est ici que l'armée française, forte de 82 000 hommes, se rendit aux côtés de l'empereur Napoléon III. Le 4 septembre 1870, une révolution éclate à Paris, le régime napoléonien en faillite s'effondre sous la pression du peuple. Mais des événements inattendus se sont produits sur le territoire français et ont surpris Bismarck et Moltke. Après l'effondrement du régime napoléonien en France, le gouvernement Thiers arrive au pouvoir. La France est devenue une république dirigée par un « gouvernement de défense nationale ». Bismarck et les généraux prussiens virent soudain devant eux un nouvel ennemi. La guerre populaire a apporté de nombreuses difficultés. Dans la seconde quinzaine de septembre, les Allemands, après avoir pris Versailles, commencent le siège de Paris. Le gouvernement bourgeois de France a entamé des négociations avec les Prussiens en vue de leur capitulation.

La guerre franco-prussienne (il serait plus juste de l'appeler franco-allemande) était de double nature. Puisque l’unification de l’Allemagne était un acte de nécessité historique, la guerre, qui avait pour objectif d’achever cette unification, servait objectivement le progrès. Mais sa progressivité ne s'étendit que jusqu'à un certain point. Une fois la victoire décisive sur les Français obtenue et les obstacles à l’unification allemande levés, la mission historiquement progressiste de la guerre était terminée. Toutes les actions ultérieures des Allemands, et surtout les conditions de paix imposées à la France, furent purement agressives et prédatrices.

Ainsi, dans cette guerre, la France fut vaincue et la Confédération de l’Allemagne du Nord et la Prusse furent confrontées à la tâche planifiée de longue date : annexer les États de l’Allemagne du Sud.

Après que l'armée prussienne ait vaincu les principales forces de France, le 18 janvier 1871, au château de Versailles, sur le territoire de la France vaincue, le roi de Prusse Guillaume 1er fut proclamé empereur d'Allemagne.

Les dures conditions de l’armistice et du traité de paix imposés à la France indiquaient que Bismarck était capable de satisfaire les exigences économiques, politiques et militaires fondamentales de l’empire Junker-bourgeois et militariste. Désormais, Bismarck est devenu « l'idole des classes dirigeantes - les Junkers et la bourgeoisie, tous ces cercles unis sous la bannière du militarisme, du nationalisme et de l'empire » Yerusalimsky A.S. Bismarck : une biographie politique, p.83. Il est devenu le « Chancelier de fer » de l'Allemagne.

Ainsi, « Bismarck de l'Allemagne fragmentée a créé « avec du fer et du sang » un État militariste au centre de l'Europe » Galkin I.S. La création de l’Empire allemand 1815-1871, p. 174. L’œuvre historiquement nécessaire et principale de la vie de Bismarck était achevée.

D’une manière générale, à mon avis, la mise en œuvre du processus d’unification allemande peut être évaluée différemment. Bien sûr, les méthodes d'unification étaient assez dures, mais dans la situation qui s'est développée en Allemagne dans les années 1860-1870, elles étaient nécessaires. Le fait même de l'unification, malgré le caractère antidémocratique de son parcours, était progressiste, car elle mettait fin à une fragmentation vieille de plusieurs siècles, supprimait les obstacles au développement économique du pays et, en outre, créait de nouvelles conditions et opportunités. pour le développement de la lutte socio-politique, pour la montée du mouvement ouvrier allemand. En outre, à mon avis, le rôle d’Otto von Bismarck dans la formation de l’Empire allemand ne doit pas être sous-estimé. Bien entendu, il existait des conditions politiques et économiques objectives pour l’unification des États allemands, mais sans l’influence active du facteur subjectif qu’est la politique de Bismarck, le processus naturel d’unification des terres allemandes pourrait se poursuivre pendant un certain temps.

D'une manière ou d'une autre, à mon avis, une chose est évidente : la formation de l'Empire allemand, qui était une conséquence de la politique de Bismarck, a modifié qualitativement l'équilibre politique des pouvoirs en Europe et a eu un impact significatif sur le développement ultérieur non seulement de L'histoire européenne, mais aussi mondiale.

Le 3 mars 1871 eurent lieu les élections au premier Reichstag allemand, la tâche principale étant l'adoption d'une nouvelle édition de la constitution impériale, qui fut adoptée par le Reichstag le 14 avril. Engels en parlait très précisément : « La Constitution... était « adaptée aux mesures de Bismarck ». C'était un pas de plus sur la voie de sa domination exclusive, réalisée par un équilibre entre les partis au Reichstag et entre les Etats particularistes au Conseil fédéral - un pas de plus sur la voie du bonapartisme" Marx K., Engels F. Soch., tome 21, p.474..

En effet, il n’aurait pas été facile pour Bismarck de rester à son poste, et encore moins d’utiliser l’énorme pouvoir qu’il possédait, sans la structure étatique particulière de l’Empire allemand. Personne, probablement, n'a défini l'essence du régime politique de l'empire avec plus de justesse que Marx : « ... garni de formes parlementaires, mêlé d'appendices féodaux et en même temps déjà sous l'influence de la bourgeoisie, bureaucratiquement constitué, un despotisme militaire protégé par la police... » Marx K., Engels F. Soch., vol. 19, p. 28.. Cette définition concentre les principales caractéristiques de la forme de dictature bonapartiste qui s'est établie en Allemagne, principalement grâce aux efforts de Bismarck. Cela supposait des méthodes de gouvernement autoritaires. D'où la restriction des droits du Reichstag, l'absence de gouvernement responsable devant le Parlement, la concentration des leviers du pouvoir dans un cercle étroit - Guillaume 1er, Bismarck, Moltke. Cette dictature impliquait le recours à la force militaire et à l’appareil bureaucratique. Enfin, elle s’est appuyée sur des manœuvres constantes entre les classes dirigeantes, principalement entre les grands capitalistes et les agriculteurs, et donc entre les partis représentant leurs intérêts.

Officiellement, Bismarck a assumé son nouveau poste lors de la transformation de la fonction de chancelier allié en fonction de chancelier impérial le 12 mai 1871. Dès lors, il a occupé ce poste jusqu'à sa démission en 1890. Il a également conservé les postes de Ministre des Affaires étrangères du Reich et ministre prussien des Affaires étrangères.

Bien entendu, au début des années 70, la position de Bismarck au sein de l’élite dirigeante s’est considérablement renforcée grâce à ses succès en politique étrangère et à son rôle dans la création de l’empire. Mais comme le sort de Bismarck dépendait en fin de compte de son influence sur l'empereur, et non de garanties constitutionnelles, sa position restait toujours fragile sur le plan interne.

Quant à Bismarck personnellement, il n'était plus jamais destiné à s'élever au niveau des tâches résolues en 1864-1871, lorsqu'il agissait comme une sorte d'instrument de la nécessité historique. À partir du moment où la tâche historique majeure était achevée, son activité devint considérable. caractère moins significatif. Ses actions ont commencé à montrer beaucoup plus de signes de limitations de classe et d’étroitesse nationaliste qu’auparavant. Et en général, les activités de Bismarck après 1871 semblent plus contradictoires, conduisant à des conséquences non prévues et pleines de diverses erreurs. Cette dernière s’applique à la fois à la politique étrangère et, dans une plus large mesure, à la politique intérieure du « Chancelier de fer ».

En 1871, le Second Empire allemand est proclamé. Elle fut déclarée « union éternelle », qui comprenait 25 États aux statuts politiques différents : 4 royaumes, 6 grands duchés, 5 duchés, 7 principautés, 3 villes libres (Hambourg, Brême et Lübeck), ainsi que l'Alsace-Lorraine, qui a un statut spécial, saisi en France. Dans le même temps, aucun des sujets inclus dans le syndicat ne pouvait ni en sortir, ni en être expulsé. Les différends entre les différents États étaient administrés par le Reich Bundesrat. Cet organe syndical central dans le domaine législatif avait formellement les mêmes droits que le parlement impérial - le Reichstag. En fait, ses pouvoirs étaient encore plus étendus, puisque le Bundesrat avait le droit de dissoudre le Reichstag et disposait également d'une initiative législative.

De plus, les lois de l'empire ne pouvaient être adoptées qu'avec le consentement mutuel du Reichstag et du Bundesrat. Les États membres disposaient de 58 voix au Bundesrat. Dans le même temps, la Prusse jouait un rôle particulier dans ses activités, avec 30 % de toutes les voix et le droit de veto sur les modifications de la constitution. Étant donné que le Kaiser (il devint Guillaume Ier en 1871) était en même temps le roi de Prusse et que le chancelier du Reich dirigeait le gouvernement prussien, cette situation renforça considérablement à la fois le pouvoir central et le pouvoir de la Prusse. La compétence des monarchies et des villes libres qui composaient l’empire se limitait en fait à l’éducation, à la politique ecclésiale et à l’administration. Certaines des parties constitutives de l'empire. avait le droit de maintenir des contingents militaires limités.

Bismarck fut chancelier du Reich pendant 19 ans. Cette période de l’histoire allemande a été caractérisée par une politique étrangère efficace et réussie. Bismarck a poursuivi une politique visant à créer des alliances avec les puissances européennes les plus puissantes, principalement avec la Russie et l'Autriche-Hongrie. Cependant, sa politique intérieure provoque un sérieux mécontentement dans le pays : il est intolérant envers l'opposition (catholiques, socialistes et partisans des droits des parties constitutives de l'empire). Malgré cela, sous Bismarck, le mouvement social-démocrate a eu lieu en Allemagne. Grâce à l'activité de F. Lassalle et des partisans de K. Marx, des organisations ouvrières de masse sont apparues en Allemagne et, en 1875, les marxistes et les Lassalliens se sont unis dans le Parti socialiste ouvrier (depuis 1890 - le Parti social-démocrate allemand, traditionnellement abrégé comme le SPD). Sous la pression des sociaux-démocrates, Bismarck accepta l'introduction du suffrage universel pour les hommes en Prusse (1867) et mit en œuvre une législation sociale qui anticipait certaines caractéristiques de l'État-providence.

Dans les années 1870, Bismarck lance la « lutte pour la culture » (Kulturkampf), visant à affaiblir l’influence de l’Église catholique.

Dans les années 1880-1890, l’Allemagne a participé activement à la division impérialiste du monde. Elle a acquis d’importantes possessions coloniales en Afrique (Afrique orientale allemande et Afrique du Sud-Ouest allemande) et dans le Pacifique. L'Allemagne a établi son contrôle sur la Nouvelle-Guinée, la Micronésie (îles Nauru, Palaos, Marshall, Caroline et Mariannes achetées à l'Espagne) et les Samoa occidentales. En Asie, l'Allemagne possédait le port de Qingdao sur la péninsule du Shandong (conquis en 1897). L'acquisition de colonies dans différentes parties du monde a inévitablement conduit l'Allemagne à entrer en conflit avec la « maîtresse des mers » la Grande-Bretagne, qui possédait le plus grand empire colonial du monde, et a forcé la construction d'une puissante flotte océanique (programmes navals adoptés à la fin du XIXe siècle a permis de créer en 1913 la deuxième flotte la plus puissante du monde, après les Britanniques).

Le conflit avec la France, qui cherchait à restituer l'Alsace et la Lorraine, persistait également. Le nouvel empereur Guillaume II, qui monta sur le trône en 1888, renvoya Bismarck en 1890. Il a fixé le cap pour la formation de gouvernements obéissants (les gouvernements de von Caprivi, von Bülow et d'autres), cherchant à accroître son propre pouvoir dans l'empire. En politique intérieure, après une courte période de libéralisation (en particulier l'interdiction des activités du SPD a été levée), Guillaume II a poursuivi les mesures répressives de Bismarck. Il a changé le cap de la politique étrangère du pays, proclamant les idées de la grandeur allemande et le rôle particulier de l'Allemagne dans la politique mondiale. La militarisation active du pays qui a suivi ces déclarations a alarmé les dirigeants européens. De plus, Guillaume II n'a pas renouvelé le traité conclu par Bismarck avec l'Empire russe, ce qui a conduit au rapprochement russo-français et à la formation ultérieure de l'Entente. En conséquence, au début du XXe siècle, deux blocs ont émergé en Europe : la Grande-Bretagne, la France et la Russie, d'une part, et l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, de l'autre.

Le 18 janvier 1871, un nouvel État est formé sur la carte de l’Europe, appelé l’Empire allemand. Les pères fondateurs de cette entité étatique sont considérés comme des personnalités extraordinaires qui sont entrées dans l'histoire sous le formidable nom de « Chancelier de fer » - Otto von Bismarck, ainsi que Guillaume Ier de Hohenzollern. L’Empire allemand dura jusqu’au 9 novembre 1918, après quoi la monarchie fut renversée à la suite de la Révolution de Novembre. Il est entré dans l’histoire comme un État qui se distinguait par sa puissance et sa stratégie de développement clairement établie.

L’Empire allemand est un nom que les historiographes russes ont commencé à utiliser au XIXe siècle. Le Second Reich, l'Allemagne du Kaiser - sont beaucoup moins présents dans la littérature. Les événements historiques importants suivants ont contribué à sa formation :

• effondrement de la Confédération allemande (1866) ;
• guerre entre l'Allemagne et le Danemark (1864) ;
• guerre entre des États comme l'Autriche et la Prusse (1866) ;
• guerre entre la Prusse et la France (1870-1871) ;
• création de la Confédération de l'Allemagne du Nord (1866-1871).

En 1879, le roi de Prusse Guillaume Ier et le chancelier Otto von Bismarck ont ​​déclaré la guerre à la France afin de saper son économie et d'influencer la position politique de ce pays. À la suite d'opérations militaires, ils décidèrent que l'Empire allemand avait été créé à cet effet, remportèrent une victoire complète sur les Français et, en janvier 1871, il fut annoncé à Versailles que la création de l'Empire allemand avait eu lieu. A partir de ce moment, une nouvelle page de l’histoire du monde s’ouvre. L'unification a commencé non seulement des pays mais aussi d'autres États, qui considéraient que rejoindre l'empire était le plus approprié pour eux-mêmes. La Bavière et d'autres terres du sud de l'Allemagne sont devenues une partie de l'Empire allemand.

L'Autriche a catégoriquement refusé d'y adhérer. À la fin de la guerre franco-prussienne, la France a payé une énorme indemnité (cinq milliards de francs), la formation de l'Empire allemand n'est donc pas partie de zéro. Grâce à une injection financière aussi importante, elle a pu créer sa propre économie. Il était nominalement dirigé par l'empereur Guillaume Ier, mais en réalité, le chancelier Otto von Bismarck a pris le contrôle de l'empire. Les États qui ne faisaient pas partie de la Confédération de l'Allemagne du Nord ont été soumis de force à la Prusse, de sorte que la création de l'Empire allemand ne peut pas être qualifiée d'unification volontaire. Il comprenait vingt-deux monarchies allemandes et les villes de Brême, Lübeck et Hambourg, alors libres.

Après l'adoption de la Constitution en avril 1871, l'Empire allemand reçut le statut et le roi de Prusse reçut le titre d'empereur. Durant toute son existence, ce titre fut utilisé par trois monarques. Il s'agit de ceux qui furent au pouvoir de 1871 à 1888, de Frédéric III, qui ne fut au pouvoir que 99 jours, et de Guillaume II (1888-1918). Le dernier empereur, après le renversement de la monarchie, s'enfuit aux Pays-Bas, où il mourut en 1941.

La formation de l’Empire allemand a contribué à l’unification nationale du peuple allemand et à la capitalisation rapide de l’Allemagne. Mais après la création de cet empire, il est devenu très dangereux pour tous les peuples d’Europe et peut-être du monde entier. L'Empire allemand a commencé à développer intensivement sa puissance de combat et à dicter ses conditions en position de force. C’est à cette époque que commence l’émergence du nationalisme, qui conduit ensuite à deux guerres mondiales, à diverses révolutions sanglantes et à des millions de morts et de personnes détruites. Avec la formation de l'Empire allemand, l'idée nationale de la domination mondiale de leur pays et de la supériorité des Allemands sur les autres peuples s'est installée dans l'âme du peuple de la nation allemande.

Au début du 19ème siècle. Le « Saint Empire romain germanique » comprenait plus de 300 États. Ces États étaient formellement subordonnés à l'empereur et à la diète impériale, mais en pratique ils jouissaient d'une totale indépendance. Les conquêtes de Napoléon mettent fin à l’existence du Saint-Empire romain germanique. De 1806 à 1813, la Confédération du Rhin est constituée sur les territoires de l'Allemagne occidentale, passés sous le contrôle de la France. Après la défaite de Napoléon à Leipzig en 1813, la Confédération du Rhin s'effondre.

Au Congrès de Vienne, la Confédération allemande a été créée - une union d'États sous l'hégémonie des Habsbourg autrichiens, composée de 34 États et de 4 villes libres. L'organe dirigeant de la Confédération allemande était ce qu'on appelle la Diète fédérale. La présidence du syndicat appartenait à l'Autriche.

La Confédération germanique dura jusqu'en 1866 et fut liquidée après la défaite de l'Autriche dans la guerre contre la Prusse. Un nouvel État est né sous le nom de Confédération de l'Allemagne du Nord. La direction du syndicat fut confiée au roi de Prusse (« président »). Les États du sud de l'Allemagne sont restés en dehors de l'union : Bavière, Saxe, Wurtemberg, Bade, etc. Ainsi, l'unification de l'Allemagne n'a pas été achevée. La guerre franco-prussienne a résolu ce problème.

Le 19 septembre 1870, les troupes allemandes encerclent Paris. L'état-major général de l'armée allemande était situé dans la galerie des Glaces du château de Versailles. C'est ici qu'Otto von Bismarck décida d'annoncer l'unification de l'Allemagne en un seul État. Les grands succès de la guerre contre la France, menée par l'armée déjà unie sous la direction prussienne, provoquèrent une vague d'élan patriotique dans les États allemands. Les puissances de l'Allemagne du Sud, qui espéraient l'aide de la France dans la lutte contre l'hégémonie prussienne, rejoignirent la Confédération de l'Allemagne du Nord au fur et à mesure que la guerre progressait.

Le 9 décembre 1870, le Reichstag de la Confédération de l’Allemagne du Nord décida que l’État déjà pratiquement uni serait appelé Empire allemand. Le 18 janvier 1871, sa création est solennellement proclamée dans la Galerie des Glaces. Le roi Guillaume Ier de Prusse, 74 ans, fut déclaré Kaiser, empereur héréditaire de toute l'Allemagne. La Constitution impériale assurait l’hégémonie prussienne dans une Allemagne unie. Bismarck est nommé chancelier du nouvel État. L’émergence de l’Allemagne au centre de l’Europe a radicalement modifié l’équilibre des pouvoirs. La poursuite de la lutte pour les sphères d'influence du jeune État militarisé, née de trois guerres d'agression, a déterminé l'histoire tragique du monde dans la première moitié du XXe siècle suivant.

Le 28 janvier 1871, un armistice est conclu avec la France. La plupart des forts français, des armes et des munitions sont transférés aux troupes allemandes ; Paris verse 200 millions de francs d'indemnité. À cette époque, les troupes allemandes occupaient plus d'un tiers du territoire français avec une population de plus de 10 millions d'habitants.

Le 26 février, un avant-traité de paix est signé à Versailles. Le 1er mars, les troupes allemandes entrent dans Paris. Mais après avoir reçu la nouvelle de la ratification du traité préliminaire par l'Assemblée nationale française, ils se sont retirés de la capitale française le 3 mars.

Dans la lutte contre la Commune de Paris, les Allemands ont aidé le gouvernement de Versailles de Thiers. Dans le même temps, lors des négociations diplomatiques, les dirigeants allemands ont tenté d'utiliser la position difficile de la France pour aggraver les termes du traité de paix. Selon la paix de Francfort du 10 mai 1871, la France transféra à l'Allemagne les régions industriellement développées et stratégiquement importantes de l'Alsace et du nord-est de la Lorraine, et s'engagea à payer 5 milliards de francs d'indemnité, jusqu'au paiement desquels les troupes d'occupation allemandes furent stationnés dans certaines régions du pays.

Selon la nouvelle constitution allemande, l’empire nouvellement formé comprenait 22 monarchies et plusieurs villes libres. La Constitution a donné à ces États une indépendance mineure, qui a été progressivement réduite. La Prusse représentait plus de la moitié du territoire total de l'Empire allemand et 60 % de la population du pays. L'empereur était le chef des forces armées et nommait les fonctionnaires de l'empire. Les membres de la chambre haute de l'empire - le Bundesrat - étaient nommés par les gouvernements des États alliés. Le président de la chambre était le chancelier, nommé par le roi de Prusse. Le rejet de tout projet de loi dépendait de la Prusse.

La chambre basse du Parlement a conservé le nom de Reichstag. Il fut élu d'abord pour 3 ans, puis (à partir de 1887) pour 5 ans « par des élections générales et directes au scrutin secret ». En fait, le Reichstag n’avait aucun pouvoir réel. Les gouvernements locaux étaient principalement responsables de l'application des lois impériales.

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Formation de l'Empire allemand

Pendant la révolution en Allemagne, la question de l'unification nationale du pays, de la structure d'une Allemagne unie s'est posée. La question difficile était de savoir sous quels auspices l’unification de l’Autriche ou de la Prusse aurait lieu. La majeure partie de la bourgeoisie allemande a soutenu le projet de créer une « Petite Allemagne », c'est-à-dire l'unification des États allemands sous les auspices de la dynastie prussienne des Hohenzollern sans l'inclusion de l'Autriche.

En 1862, Otto von Bismarck (1815-1898), chancelier fédéral, responsable uniquement devant le président de la Confédération de l'Allemagne du Nord, qui était le roi de Prusse, fut nommé chef du gouvernement prussien. Bismarck entreprit d’unifier l’Allemagne avec « du fer et du sang ». Les premières étapes du processus d’unification furent les guerres entre la Prusse et le Danemark en 1864 et l’Autriche en 1866.

Selon la paix de Prague, les États de Hanovre, Hesse, Nassau et Francfort furent annexés à la Prusse. L'Autriche s'est retirée de sa participation à la résolution des problèmes allemands. La paix de Prague prévoyait également la création de la Confédération de l'Allemagne du Nord à partir des États situés au nord du fleuve. Principal. La Prusse devient désormais le leader incontesté de l’unification nationale allemande.

La Russie a maintenu sa neutralité et a ainsi facilité le processus d'unification de la Prusse. Dans la Confédération de l'Allemagne du Nord créée en 1867, la Prusse a joué un rôle de premier plan, assuré principalement par le transfert du commandement des forces alliées.

Les intérêts de la bourgeoisie ont été soutenus par l'introduction d'une totale liberté de mouvement, d'un système unifié de poids et mesures et de l'abolition des vestiges des privilèges des corporations, qui ont ouvert de plus grandes opportunités pour le développement réussi du capitalisme et renforcé l'alliance des la bourgeoisie avec les cercles gouvernementaux. Cependant, la bourgeoisie n’a pas réellement accédé au pouvoir politique. Les vestiges du féodalisme ont continué à affecter divers domaines de la vie.

Les succès militaires et politiques de la Prusse effrayèrent la France. Le gouvernement de Napoléon III jugeait opportun de déclencher une guerre contre la Prusse en 1870. La Prusse s'est avérée mieux préparée à la guerre que la France. Si la Prusse a mobilisé plus d'un million de personnes, alors l'armée française après mobilisation comptait 500 000 personnes. Les armes de l'armée prussienne étaient supérieures en quantité et en qualité.

Dans un premier temps, la guerre franco-prussienne a été historiquement progressiste pour les Allemands, qui cherchaient à achever l'unification nationale de l'Allemagne. L'objectif de la France était de retarder l'unification des États allemands en un seul État et de conserver une influence prédominante en Europe.

Le 4 août 1870, les troupes allemandes lancent une offensive générale. La France commença immédiatement à subir des revers. Lors de la bataille dans la région de Sedan, les troupes allemandes, numériquement supérieures, portèrent un coup dur à l'armée française. Le 2 septembre, sur ordre de Napoléon III, la forteresse de Sedan capitule. Depuis septembre 1870, la nature de la guerre franco-prussienne a changé. Aujourd'hui, la France mène une guerre de libération et l'Allemagne mène une guerre d'agression : elle s'efforce de séparer l'Alsace et la Lorraine de la France.

Le 27 octobre 1870, sans combat, le maréchal A. Baeen (1811-1888) rendit la forteresse de Metz avec 180 000 hommes. Avec la capitulation des Français, d'importantes forces ennemies furent libérées pour assurer le siège de Paris. Le 18 janvier 1871, Guillaume Ier (1797-1888), au palais des rois de France à Versailles, fut solennellement proclamé roi héréditaire de l'Empire allemand.

La peur des soulèvements révolutionnaires des ouvriers obligea le gouvernement français à conclure la paix le plus tôt possible. Le 28 janvier, une trêve est signée dans des conditions difficiles. Le traité de paix conclu le 10 mai 1871 fut encore plus difficile. La France est obligée de payer 5 milliards de francs d'indemnité et cède l'Alsace et le nord-est de la Lorraine à l'Allemagne.

La victoire de la Prusse sur la France a achevé l'unification de l'Allemagne en un seul État : l'Empire allemand.

L’achèvement de l’unification de l’Allemagne s’est produit « d’en haut », au cours d’une guerre de conquête. Les Junkers prussiens (grands propriétaires fonciers) ont joué le rôle de force dominante dans le processus d'unification, dans lequel la politique militariste a joué un rôle énorme.

Les États allemands restés en dehors de la Confédération de l'Allemagne du Nord furent subordonnés à la Prusse par Bismarck. L'Empire allemand réunissait 22 monarchies allemandes et les trois villes libres de Lübeck, Brême et Hambourg. En avril 1871, la Constitution allemande fut adoptée, qui approuva le gouvernement fédéral du pays.

L'unification nationale de l'Allemagne était un phénomène progressiste qui a contribué au développement ultérieur du capitalisme dans le pays. Cependant, la forme d’unification menée par la monarchie prussienne était réactionnaire et dangereuse pour les peuples d’Europe. Le triomphe de l’Allemagne a fait de ses forces militaires l’instrument le plus important de la politique intérieure et étrangère. Les cercles dirigeants ont mis en avant l’objectif de la percée de l’Allemagne vers la domination mondiale.