Nos ennemis. Wilhelm Keitel

Il ne reste pratiquement aucune preuve documentaire de l’attitude de Keitel à l’égard de la révolution de 1918, de la chute de l’empire et de Guillaume II. Outre la critique dédaigneuse du Kaiser par Lisa Keitel, dont les opinions étaient en phase avec les opinions politiques de son mari, on sait de manière fiable que dans le bureau de Keitel dans l'administration de la Reichswehr, à la place d'honneur se trouvait une photographie du prince héritier. avec une inscription dédicace. Très probablement, son attitude face aux événements ne différait pas de celle de dizaines de milliers d'officiers et de millions de soldats de première ligne, pour qui le Kaiser s'était depuis longtemps transformé en une sorte de quantité imaginaire - un symbole, mais pas une personnalité. . L'Allemagne entière a perçu les événements révolutionnaires de la fin des années 20 comme une catastrophe naturelle, un incendie de steppe...

Keitel a hésité, douté et haï avec la nation, restant un officier avec honneur...

A Nuremberg, il a déclaré qu'il était toujours resté soldat - sous le Kaiser, sous Ebert, sous Hindenburg et sous Hitler...

De 1925 à 1933, à l'exception d'une courte affectation à Minden, où Keitel commandait une division du 6e régiment d'artillerie, il servit dans le département d'organisation des forces terrestres de la Reichswehr, devenant le chef du secteur, et en 1930 - le chef du département. Les premiers développements théoriques de Keitel et de son Oberst Geyer sur la restructuration des forces armées remontent à la même période de service. Le lieutenant-général Wetzel, chef du département (l'état-major non officiel), a impliqué Keitel dans l'élaboration de plans opérationnels pour l'utilisation au combat des 100 000 hommes de la Reichswehr et la formation d'une sorte d'unités de réserve.

On peut discuter sans fin des mérites et des démérites du futur chef d'état-major de l'OKW, mais personne n'a le droit de nier l'évidence : dans le conflit avec le général Beck et sa conception d'une armée de terre extrêmement pléthorique, la vérité historique était du côté de Keitel, Blomberg et Jodl avec leur idée de trois composantes développées proportionnellement de la Wehrmacht - l'armée, l'armée de l'air et les forces navales.

Le problème des relations avec Hitler, la culpabilité et la responsabilité d'un soldat sont des sujets de discussion à part, d'autant plus qu'ils sont abordés de manière exhaustive dans le « dernier mot » de l'accusé Keitel à la fin du livre. Malheureusement, Wilhelm Keitel s’est révélé être un homme doté d’une pensée de type « étatique » : il croyait au chancelier du Reich Brüning, et plus tard à Papen. Les nationaux-socialistes, dirigés par Hitler, n’ont jamais inspiré sa confiance, mais il pensait que seul un gouvernement fort pouvait sortir l’Allemagne d’une crise qui durait depuis des décennies.

Keitel au miroir des opinions

L'ambiguïté de la personnalité du maréchal du Troisième Reich a donné lieu à de nombreuses opinions spéculatives et à des jugements contradictoires sur son génie et son entêtement, sa servilité et son intransigeance, sa loyauté et sa trahison...

L’historien militaire britannique Wheeler-Bennett, dans son étude largement connue « Nemesis of Power », publiée à Londres en 1953, a rassemblé toutes les accusations justes et injustes portées contre Keitel lors du procès de Nuremberg. Le résultat fut que « Keitel est un nazi caché ; un officier wurtembergeois inconnu et sans talent ; ambitieux mais manquant de capacité ; loyal, mais veule..."

L'Américain Douglas Kelly, psychiatre à la prison de Nuremberg, décrit dans son livre « 22 hommes autour d'Hitler » Keitel comme « un junker prussien typique et un général prussien, dont les ancêtres portaient l'uniforme de la garde prussienne pendant plus de 100 ans et possédaient de vastes parcelles de terrain ». atterrir." Kelly, apparemment, n'était pas familier avec les travaux de Wheeler-Bennett, c'est pourquoi il a doté le maréchal d'une « grande intelligence, bien qu'un peu moins polyvalente que celle de Jodl... »

L'historien militaire anglo-saxon tout aussi respecté Gordon A. Craig, dans son livre The Prussian- German Army 1640-1645 Un État dans l’État », sans plus attendre, qualifie Keitel d’« homme sans caractère et admirateur du Führer ».

Karl Hensel, l'un des défenseurs publics allemands de Nuremberg, journaliste expérimenté et doué, auteur du livre « La Cour se retire pour délibérer », voyait en Keitel « un général allemand typique, sans une lueur de pensée derrière les épaisses voûtes de l'armée ». crâne, dont l'essence ne peut s'expliquer que par les coûts de l'éducation dans les corps de cadets..."

Dans de nombreux mémoires, entretiens et études, presque tous les officiers supérieurs du Troisième Reich ont exprimé leur opinion sur Keitel : le maréchal Manstein, le général Oberst Halder, le général d'infanterie Dr Erfurt... Aucun d'entre eux ne nie le talent organisationnel exceptionnel du chef de l'OKW. d'état-major, mais dans l'ensemble, sa voix est qualifiée de « subordonné pratique » – d'« animal de travail », comme le dit Halder.

Les parallèles historiques sont inévitables, mais presque toujours incorrects – des époques différentes, des mœurs différentes, des circonstances et des personnes différentes. L’une des comparaisons les plus éculées concerne le sort historique des maréchaux Keitel et Berthier. Permettez-moi de vous rappeler brièvement : Berthier Louis Alexandre - Maréchal de l'Empereur Napoléon Ier, Vice-Connétable de France, Prince de Neuchâtel, Prince de Wagram, Duc de Valangens. Après son abdication et son exil à l'île d'Elbe, Napoléon Bonaparte renonça à son maître et prêta allégeance à Louis XVIII, mais se suicida pendant les « 100 jours », soit par repentir, soit par peur... Le maréchal Keitel montra son attitude envers le problème du devoir d'officier, responsabilité d'un commandant et d'un homme d'État dans une conversation avec le Dr Nelte, dans la préparation de ce dernier au contre-interrogatoire des témoins à charge :

"…Suicide! Dans mes pensées, j'ai tenu un pistolet à la main à plusieurs reprises, mais ensuite je me suis interdit ne serait-ce que d'y penser. Comme l’ont montré les événements récents, une telle solution au problème ne pourrait rien changer, et encore moins l’améliorer. Toute ma vie d'adulte, j'ai représenté honnêtement nos forces armées et j'ai toujours défendu les intérêts de la Wehrmacht. Je n'aimerais pas être enfin accusé de désertion et de lâcheté...

En tant qu'officier allemand, je considère qu'il est de mon devoir naturel d'assumer la responsabilité de tout ce que j'ai fait, même si ces actes ont été commis de bonne foi... Peu importe qu'il s'agisse de culpabilité ou d'une tragique coïncidence. La haute direction n'a pas le droit de se soustraire à la responsabilité de ses propres erreurs et illusions - sinon les soldats et sous-officiers de première ligne devront répondre de tout. Et ce serait non seulement une erreur, mais aussi une indignité..."

Wilhelm Keitel - père

courrier de terrain (France), 1.9.1914

Avec l'aide de Dieu, la deuxième grande bataille de Saint-Quentin fut laissée pour compte. Trois jours d'attaques continues, les combats ne s'arrêtent que la nuit, pendant plusieurs heures. Les armes allemandes ont remporté une grande victoire : le Français se retire à Paris. Au cours de ces semaines, nous avons accompli beaucoup de choses et vécu beaucoup de choses. Lors de la bataille de Namur, le dimanche 23 août, nous n'avons pas pu sortir des tranchées pendant 9 heures et avons subi de lourdes pertes en raison de la supériorité de l'ennemi en artillerie. Le temps est magnifique. Je pense souvent à vous et à la riche récolte que vous récolterez malgré le manque d'ouvriers et de chevaux...

Lisa Keitel - mères

Wolfenbüttel, 11/10/1914

...De graves événements se préparent. Wilhelm l'a appris à Hanovre et a de grands espoirs pour l'avenir. Si seulement la Hollande avait déclaré la guerre à l’Angleterre ! Le roi belge sans cervelle succombe à la persuasion des Britanniques et donne l'ordre de protéger la capitale, malgré la situation désespérée...

Beau-père, courrier de terrain

Fresnes, à 10 km au nord de Reims, 13/10/1914

J'ai savouré avec plaisir un de vos cigares, que j'ai découvert avec reconnaissance en rentrant au régiment... L'ennemi tire jour et nuit, mais au bout de 4 semaines je m'y suis réhabitué...

Cette publication présente des portraits historiques des chefs militaires occidentaux les plus célèbres qui ont combattu contre la Russie lors de la Guerre patriotique de 1812 et de la Grande Guerre patriotique de 1941-1945. Dans les ouvrages historiques généraux, il y a des références à tous ces personnages, mais rien de plus. C’est pourquoi les historiens spécialisés et un large éventail de lecteurs seront sans aucun doute intéressés à en savoir plus sur la vie et les activités des maréchaux et des chefs militaires du Troisième Reich de Napoléon. La dernière partie présente les commandants de la Grande Révolution française, qui se sont battus pour de nouveaux idéaux et ont apporté au peuple la libération de l'oppression féodale.

Tout d'abord, chaque personnage est présenté comme un chef militaire avec tous ses avantages et inconvénients, son rôle et sa place dans l'histoire sont déterminés et les qualités du commandant en tant que personne sont révélées.

Keitel Wilhelm Bodevin Johann Gustav

Chef militaire allemand Keitel Wilhelm Bodevin Johann Gustav (22/09/1882, Helmsherode, Brunswick, - 16/10/1946, Nuremberg), maréchal (1940). Fils d'agriculteur.

Il commença son service militaire en 1901 en tant que candidat au grade d'officier (Fanen-Junker) dans le 46e régiment d'artillerie de l'armée du Kaiser. En 1902, il est promu officier (lieutenant subalterne). En 1906, il est diplômé de l'école des instructeurs d'artillerie et reçoit le grade de lieutenant. À partir de 1908, il occupe le poste d'adjudant régimentaire, lieutenant en chef (1910). En 1914, il entre au cours d'officiers de l'état-major de réserve, mais en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale, leur diplôme est effectué plus tôt que prévu. Participant à la Première Guerre mondiale sur le front occidental. À l'automne 1914, il fut blessé, capitaine (octobre 1914). Une fois rétabli, il retourne dans son 46e régiment d'artillerie et reçoit le commandement d'une batterie d'artillerie (novembre 1914). En mars 1915, il est nommé au poste d'officier d'état-major à l'état-major du 15e corps de réserve de l'armée, puis (à partir de 1917) à l'état-major de la 199e division d'infanterie. Depuis décembre 1917, chef du département des opérations du quartier général du Corps des Marines en Flandre. Il termine la guerre avec le grade de capitaine. Récompensé de la Croix de Fer 2e et 1re classe.

Après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale et la démobilisation de l'armée du Kaiser, il fut envoyé dans la Reichswehr, l'armée de la République de Weimar (1919). En 1919, il sert au quartier général du Corps des Volontaires à la frontière germano-polonaise, puis est instructeur à l'école de cavalerie de Hanovre (1920-1923) et officier d'état-major du 6e régiment d'artillerie (1923-1925), major (1923). En 1925, il fut transféré à la Direction organisationnelle du ministère de la Guerre (sous ce département et plusieurs autres était alors caché l'état-major secret, ce que l'Allemagne était interdite par le traité de paix de Versailles de 1919). Au cours de ses 2 années de travail au ministère de la Guerre, Keitel se rapproche de W. von Blomberg, W. von Fritsch, W. von Brauchitsch et d'autres futurs dirigeants de la Wehrmacht, qui jouent par la suite un rôle important dans sa promotion. Il s'est révélé être un employé fiable et minutieux. En 1927-1929, il commande une division au 6e régiment d'artillerie (stage obligatoire de 2 ans pour les officiers d'état-major). En 1929, il retourne au ministère de la Guerre et est nommé chef de la direction organisationnelle, lieutenant-colonel (1929). En 1931, en tant que membre de la délégation militaire de la Reichswehr, il se rend en Union soviétique. Brauchitsch faisait également partie de cette délégation avec lui. La même année, il est promu colonel. Parmi les employés du ministère de la Guerre, Keitel se distinguait par sa grande efficacité, confinant au fanatisme, qui le conduisit à un épuisement complet et à une crise cardiaque compliquée d'une pneumonie (1932).

Les nazis arrivent au pouvoir (janvier 1933) dans l'une des stations de montagne des Sudètes, où il suit un cours de rééducation après son hospitalisation. En tant que militant apolitique, Keitel a réagi à cet événement avec une totale indifférence. Le fait est que les gouvernements de la République de Weimar changeaient assez souvent, mais tout dans l'État restait le même, et de toute façon cela n'affectait en rien la situation dans l'armée, tout se passait comme d'habitude. Il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter du prochain changement de cabinet.

De retour à ses fonctions officielles, Keitel rencontra le nouveau chancelier du Reich A. Hitler en juillet 1933 et devint immédiatement son ardent partisan. Keitel était entièrement satisfait du programme d'Hitler visant à restaurer la puissance militaire de l'Allemagne. Bientôt, Keitel fut promu au poste de commandant adjoint (infanterie) de la 3e division d'infanterie, stationnée à Berlin et ses environs (1933). Cette division était alors commandée par le général W. von Fritsch, une vieille connaissance de Keitel. Au début de 1934, il fut remplacé par le général E. von Witzleben. En juillet 1934, Keitel fut nommé commandant de la nouvelle 12e division d'infanterie (Schwerin) et promu major général. Mais à cette époque, son père décède et Keitel, ayant hérité de la ferme familiale, décide de prendre sa retraite et de se lancer dans l'agriculture. Lorsque le rapport de démission de Keitel arriva sur le bureau du commandant en chef de l'armée Fritsch, celui-ci le convoqua et le persuada de rester au service militaire, lui promettant une brillante carrière et lui offrant le choix entre l'une des divisions nouvellement formées. Keitel ne put résister à une telle perspective et accepta d'être nommé commandant de la 22e division d'infanterie (Brême). Cette division faisait partie du 6e district militaire, alors commandé par le général G. von Kluge.

Le 1er octobre 1935, sur la recommandation de Fritsch, le ministre de la Guerre Blomberg nomma Keitel chef de la direction militaire du ministère de la Guerre (la principale partie structurelle du ministère). À ce poste, Keitel a remplacé le général W. von Reichenau, qui était essentiellement le vice-ministre de la Guerre et la quatrième personne la plus importante de la direction militaire allemande. Dans l'évolution rapide de la carrière de Keitel, qui a commencé avec l'arrivée au pouvoir des nazis, le rôle décisif a été joué par le patronage du ministre de la Guerre W. von Blomberg, qu'il connaissait depuis la Première Guerre mondiale, et du commandant en chef de l'armée. -Chef W. von Fritsch. En 1936, Keitel reçut le grade de lieutenant général et en 1937 il fut promu général d'artillerie.

Après avoir occupé un poste clé au sein du ministère de la Guerre, Keitel s'est efforcé activement de réorganiser la gestion des forces armées, dans le but d'unir la direction de toutes les branches des forces armées et des branches des forces armées dans une structure unique. Cependant, le commandant en chef des forces terrestres Fritsch, le commandant en chef de la marine Raeder et surtout le commandant en chef de l'armée de l'air G. Goering, qui considéraient l'idée de Keitel comme une atteinte à leurs prérogatives. Keitel ne parvint pas à vaincre leur résistance, d'autant plus qu'il ne reçut pas le soutien approprié du ministre de la Guerre. La relation de Keitel avec Blomberg, malgré leur longue connaissance, est restée purement officielle, même après leur relation (le fils de Keitel a épousé la fille de Blomberg). Obéissant sans réserve à son patron, Keitel gagna la réputation de marionnette du ministre de la Guerre. Mais apparemment, tout n’était pas si simple dans leur relation. Après que Blomberg eut des ennuis en janvier 1938 pour avoir épousé une ancienne prostituée, Keitel ne leva pas le petit doigt pour protéger son patron et ses proches. De plus, soit par inconscience, soit intentionnellement (cela reste encore un mystère), il a contribué à la chute de son patron. Lorsqu'il eut en sa possession des documents compromettants sur l'épouse de Blomberg, reçus de la police, il ne trouva rien de mieux que de les transmettre au pire ennemi du maréchal G. Goering, bien que le chef de la police de Berlin qui lui avait remis le dossier sur Frau Blomberg (il voulait le transférer personnellement à Blomberg, mais il n'était pas là, et il a posé cette question délicate au vice-ministre Keitel, espérant qu'il remettrait le dossier à sa destination), remarquant l'hésitation de Keitel, il a très lui a fait allusion de manière transparente à la possibilité de détruire les preuves à charge. Ayant reçu le dossier, Goering l'utilisa pour faire tomber le ministre de la Guerre, pour lequel il aspirait depuis longtemps. Lorsque Hitler a dit au revoir au maréchal à la retraite Blomberg, il lui a demandé qui pourrait diriger les forces armées après lui. Il eut du mal à répondre. Le Führer a alors demandé qui était son adjoint. "Keitel", fut la réponse, "mais il n'est pas question de l'utiliser, puisque c'est juste lui qui dirige mon bureau." "C'est le genre de personne dont j'ai besoin!" - S'exclama joyeusement Hitler et signa le même jour (27 janvier 1938) un arrêté nommant Keitel au poste nouvellement créé de chef d'état-major du commandement suprême des forces armées - Oberkommando der Wermacht (OKW). Le 4 février 1938, la direction des forces armées (Wehrmacht) est réorganisée. Hitler lui-même a assumé le poste de commandant suprême. Sous lui, un organisme de travail a été créé - l'OKW, dirigé par Keitel. Cependant, comme l'ont montré les développements ultérieurs, l'OKW n'est jamais devenue l'organe directeur suprême des forces armées, mais est devenue une chancellerie militaire typique d'Hitler. Keitel a rapidement accepté cela et n'a jamais prétendu en faire plus, même si parfois il a essayé au début de montrer son caractère. Ainsi, lorsqu’une semaine après la démission de Blomberg, ce fut au tour de Fritsch, le commandant en chef des forces terrestres, et que Hitler voulut nommer le général Reichenau à sa place, Keitel s’y opposa résolument. Ayant dirigé l'opposition générale avec le général G. von Rundstedt, il obtint la nomination de son protégé, le général W. von Brauchitsch, à ce poste. Il a ensuite nommé ses candidats à un certain nombre d'autres postes importants. Ainsi, notamment, son frère, le colonel B. Keitel, prend le poste de chef du département du personnel des forces terrestres (OKH) et devient rapidement général ; Le major R. Schmundt est devenu l'adjudant militaire personnel d'Hitler, etc. Keitel lui-même a reçu le grade de colonel général en 1938.

Keitel a tenté de créer un véritable haut commandement auquel seraient subordonnées toutes les branches des forces armées, mais il s'est de nouveau heurté à la résistance obstinée de Goering et de Raeder, qui ont déclaré qu'ils n'accepteraient et n'exécuteraient que les ordres venant personnellement du Führer. Et Goering a ouvertement déclaré à Keitel qu'il ne se souciait pas de savoir qui signait l'ordre au nom du Führer - un colonel général ou un caporal, seule la signature personnelle d'Hitler comptait pour lui, et il "ne se souciait pas de tout le reste".

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, tout le travail opérationnel était concentré au sein de l'état-major général de l'armée (OKH). La seule opération planifiée et réalisée par l'OKW fut celle visant à capturer le Danemark et la Norvège au printemps 1940. Sous l'influence de Brauchitsch et du chef d'état-major de l'armée, le général F. Halder, Keitel s'opposa au début de la campagne de France à l'hiver 1939/40, ce qui poussa Hitler à une colère indescriptible. Ayant perdu le contrôle de lui-même, le Führer accusa Keitel d'avoir prétendument participé à une conspiration générale dirigée contre lui, le commandant en chef suprême. Ne s'attendant pas à une réaction aussi violente de la part d'Hitler, Keitel démissionna immédiatement, mais fut refusée. "Il ne faut pas tout prendre si personnellement", dit d'un ton conciliant Hitler, qui s'était remis de son accès de rage. Après cet incident, Keitel s'est juré de ne plus jamais contester les décisions de son Führer. Mais le début de la campagne de France, sous la pression des généraux, fut néanmoins reporté au printemps 1940. Après son achèvement victorieux, Keitel, au nom d'Hitler, négocia la capitulation de la France. L'acte de capitulation fut signé au même endroit et dans le même wagon dans lequel, en novembre 1918, le maréchal français Foch, au nom des vainqueurs, dicta ses conditions à l'Allemagne vaincue. Aujourd’hui, l’Allemagne, dirigée par Adolf Hitler, s’est vengée de l’humiliation qu’elle a subie il y a 21 ans. Et même plus que ça. Comme vous le savez, en 1918, l'Allemagne n'était pas occupée par les troupes de l'Entente et les bannières des vainqueurs n'étaient pas hissées sur Berlin, qui était mis à genoux. Aujourd'hui, à l'été 1940, la situation était complètement différente : la majeure partie de la France était occupée par les troupes allemandes, une bannière avec une croix gammée flottait victorieusement sur Paris vaincu et les restes des divisions britanniques complètement vaincues prenaient à peine pied dans la métropole. . Le triomphe des armes allemandes était complet. Et la procédure de capitulation, humiliante pour les Français, fut magistralement menée par l’envoyé de Hitler, Wilhelm Keitel. La honte de l’Allemagne d’il y a 21 ans a été vengée. Hitler et ses généraux étaient ravis. L'Allemagne s'est réjouie. Keitel a reçu la Croix de Chevalier. Le 19 juillet 1940, parmi 12 autres hauts responsables militaires du Troisième Reich, Keitel reçut un bâton de maréchal des mains d'Hitler.

Au cours de l’été 1940, avec un certain nombre d’autres hauts responsables militaires, Keitel s’est prononcé contre la guerre avec l’Union soviétique. Et encore une fois, Hitler, tombé dans une colère terrible, le réprimanda orageusement. Le maréchal profondément offensé a suggéré au Führer de trouver un autre chef d'état-major de l'OKW, sur l'opinion duquel il pouvait entièrement se fier. Hitler s'est finalement mis en colère, criant avec rage qu'il n'était pas question de démission. "Keitel ne quittera pas son poste", a crié le commandant en chef suprême, "aussi longtemps que le Führer aura besoin de lui !"

Avec le déclenchement de la guerre, la direction des opérations militaires sur le front de l'Est, comme c'était le cas auparavant en Pologne, en France et dans les Balkans, était dirigée par l'état-major général des forces terrestres, et l'OKW n'avait plus que la direction des théâtres secondaires d'opérations militaires. En 1941, ceux-ci ne comprenaient que le théâtre d'opérations nord-africain, où E. Rommel ne tenait pas particulièrement compte de l'avis de l'OKW. Mais il est impossible de dire que Keitel n’a rien à voir avec le déroulement de la lutte armée sur le front de l’Est. Sous sa direction, un certain nombre de directives et d'ordres ont été élaborés et publiés, selon lesquels les troupes nazies ont commis en masse des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité pendant la Seconde Guerre mondiale partout où un soldat allemand mettait les pieds. Il autorisa notamment la terreur de masse, l’extermination impunie de prisonniers de guerre et de civils dans les territoires occupés de l’Union soviétique. En mai 1941, Keitel signa le tristement célèbre ordre « Sur les commissaires », selon lequel les soldats allemands étaient obligés de tirer sur place les travailleurs politiques de l'Armée rouge capturés, sans aucun procès ni enquête. En juillet 1941, il signa un arrêté donnant au Reichsführer SS G. Himmler des pouvoirs illimités pour mener à bien un « programme racial » à l’Est. Le monde entier a appris ce qu'était un « programme racial » à l'automne 1939, lorsqu'une directive fut publiée, signée par Hitler et Keitel, dans laquelle l'armée et les troupes SS en Pologne reçurent l'ordre d'exterminer tous les Juifs, intellectuels, prêtres et aristocrates. .

En septembre 1942, Keitel tomba de nouveau en disgrâce auprès d'Hitler pour avoir osé défendre le feld-maréchal List. Cette disgrâce a duré plusieurs mois, lorsque le Führer n'a même pas serré la main de son principal conseiller militaire.

En décembre 1942, Keitel signa un arrêté autorisant les troupes à utiliser tous les moyens et méthodes d'action dans la lutte contre les partisans, si seulement cela pouvait contribuer au succès de l'armée allemande. Il a été particulièrement souligné qu'aucune exception ne devrait être accordée, même pour les femmes et les enfants. "Toute manifestation de pitié est un crime contre le peuple allemand", peut-on lire dans l'ordonnance. Keitel a également apposé sa signature sur le célèbre ordre hitlérien « Ténèbres et brouillard », selon lequel les troupes nazies devaient poursuivre une politique d’intimidation dans les territoires occupés. Tentant ensuite de justifier sa complicité dans ce crime de guerre devant le Tribunal militaire international de Nuremberg, Keitel ne put que dire : « Telle était la volonté du Führer ». Il a également approuvé la décision des dirigeants nazis, qui ont appelé la population allemande à s'occuper sur place des pilotes alliés capturés, ajoutant : « Je suis contre la procédure judiciaire, elle ne fonctionne pas. » Keitel ne s'est pas opposé à Hitler, même lorsque la Gestapo a jeté des généraux allemands derrière les barreaux ou les a sommairement exécutés simplement parce qu'ils n'avaient pas exécuté des ordres manifestement impossibles. La signature de Keitel figure également sur l'ordre qui ordonnait la destruction immédiate des commandos alliés capturés derrière les lignes allemandes. Il a soutenu inconditionnellement l'ordre d'Hitler : « Tenez-vous jusqu'au bout ». Grâce à cela, il parvient à conserver sa position, mais cela entraîne pour l'armée allemande de nombreux désastres (près de Stalingrad, Afrique du Nord, Crimée, rive droite de l'Ukraine, Biélorussie, pays baltes, Normandie, Prusse orientale, etc.) .

Aux moments critiques, lorsque Hitler devait faire face à des différends avec les commandants des groupes d'armées, il avait généralement épuisé tous ses arguments et se tournait vers le chef d'état-major de l'OKW pour obtenir son soutien, étant sûr qu'il viendrait toujours à son aide. Avec un tel soutien, Hitler gagnait généralement n'importe quel débat... et perdait sur le champ de bataille.

Lors de la tentative d'assassinat du 20 juillet 1944, Keitel se tenait aux côtés d'Hitler. Dès qu'il a repris conscience après l'explosion, il s'est immédiatement précipité vers Hitler en criant : « Mon Führer, tu es vivant ! », puis l'a presque traîné sur lui-même jusqu'à l'unité médicale. Après cela, Keitel gagna la faveur particulière de son Führer. Il a pris des mesures décisives et sévères pour réprimer le complot, dont de nombreux participants ont été arrêtés sur ses ordres.

Il était membre du tribunal militaire (« cour d'honneur »), qui a renvoyé de l'armée 11 généraux et 44 officiers qui étaient à un degré ou un autre impliqués dans le complot ou qui en avaient simplement connaissance. L'un des initiateurs du suicide du maréchal E. Rommel, qu'il détestait particulièrement, à qui on avait proposé le choix entre la mort volontaire ou un procès militaire à l'issue prédéterminée et, en outre, l'emprisonnement de sa famille dans un camp de concentration . Rommel a choisi la première solution.

Lorsque les troupes alliées entrèrent en Allemagne, Keitel émit un ordre, également signé par Himmler, selon lequel les villes qui constituaient d'importants centres de transport devaient être tenues par les troupes jusqu'au dernier homme. Tout commandant qui n'exécutait pas cet ordre était passible d'exécution.

Lors de la bataille de Berlin, il décide de rester dans la capitale avec Hitler et de partager son sort, mais le Führer ordonne à l'OKW de quitter la ville afin d'organiser l'approche des réserves pour aider la garnison de Berlin. Keitel n'a pas exécuté ce dernier ordre de son Führer.

Après le suicide d'Hitler, son successeur K. Dönitz a démis Keitel du poste de chef du quartier général de l'OKW, nommant à ce poste son adjoint, le colonel général A. Jodl. Mais Keitel, bien que sans poste, est resté au siège du nouveau chef de l'Etat. Il y était le seul maréchal d'Hitler.

Le 8 mai 1945, au nom de Doenitz, il dirigea la délégation allemande qui signa à Berlin l'acte de capitulation de l'Allemagne. Ce document a été signé avec lui par l'amiral général G. von Friedeburg (de la marine) et le colonel général G. Stumpf (de l'armée de l'air).

Le 12 mai 1945, Keitel fut arrêté à Flensburg, où se trouvaient le siège et le gouvernement de Doenitz, par les autorités américaines.

Parmi d’autres grands criminels de guerre, il a été traduit devant le Tribunal militaire international de Nuremberg. Il a fondé sa défense sur le fait qu’il n’avait fait qu’obéir aux ordres d’Hitler et qu’il n’avait jamais pris de décisions indépendantes. Il est resté fidèle à Hitler et, contrairement à de nombreux autres accusés, n’a pas essayé de jouer et d’échapper à ses responsabilités en rejetant la faute sur d’autres ; il a répondu aux questions du tribunal de manière claire et honnête ; Il a été reconnu coupable de nombreux crimes militaires, ainsi que des crimes les plus graves contre la paix et l'humanité, et a été condamné à la peine capitale – la mort par pendaison. Le tribunal n'a trouvé aucune circonstance atténuante à son encontre. La demande de Keitel, en tant que militaire, de remplacer la potence par l'exécution a été rejetée. Exécuté sur décision de justice dans la nuit du 16 octobre 1946 à la prison de Nuremberg. Pendant que se déroulaient les procès de Nuremberg, Keitel rédigeait en prison ses mémoires dans lesquels il tentait de se blanchir. Cependant, il n’a pas eu le temps de les terminer.

Comme tous les maréchaux d'Hitler, Keitel était un officier de carrière dans l'armée du Kaiser, qui a commencé son service militaire bien avant la Première Guerre mondiale. J'ai traversé tout cela du début à la fin, occupant divers postes d'état-major et de commandement. Après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale et la liquidation de l'armée du Kaiser, il continue à servir dans la Reichswehr, parmi les quelques officiers de celle-ci. Malgré le fait que la promotion dans la Reichswehr, forte de 100 000 hommes, fut très lente, Keitel réussit néanmoins à faire une carrière militaire assez réussie dans l'armée de la République de Weimar. En seulement 10 ans, il est passé de modeste instructeur d'équitation dans une école de cavalerie à chef du département dirigeant du ministère de la Guerre.

Au moment où Hitler est arrivé au pouvoir, Keitel avait le grade de colonel, et un an plus tard, il est devenu général, et après encore 6 ans, sans mener une seule opération militaire et sans gagner une seule bataille, il est devenu maréchal général. Une carrière phénoménale pour un homme dont toute l'expérience de commandement en situation de combat consistait en seulement 4 mois de commandement d'une batterie d'artillerie, et encore pendant la Première Guerre mondiale. Certes, en toute honnêteté, il convient de noter que Keitel lui-même ne s'est jamais considéré digne de son poste de chef d'état-major de l'OKW. À cet égard, il faut se tourner vers ses mémoires qui, malgré tout leur parti pris, présentent encore un certain intérêt. L'auteur y fait donc l'une des remarques les plus intéressantes : « Pourquoi les généraux, qui m'ont si véhémentement qualifié de stupide et d'incompétent, de pion obéissant, n'ont-ils pas réussi à me retirer des affaires ? Après tout, ce n’était pas du tout difficile pour des individus qui savaient se défendre. La raison en était qu’aucun d’entre eux ne voulait être à ma place, car ils comprenaient tous que quiconque se trouvant à ma place était tôt ou tard condamné à devenir le même pion que moi. En cela, Keitel avait certainement raison. Malgré la haine générale de son entourage et leur ardent désir de le voir destitué, aucun des généraux et maréchaux ne voudrait être à sa place. Seule une personne aussi médiocre et servile que Keitel aurait pu conserver ce poste sous Hitler aussi longtemps (plus de 7 ans).

Keitel ne s'est rallié aux nazis qu'après leur arrivée au pouvoir et les a depuis lors servis non par peur, mais par conscience. Il était connu comme un ardent nazi, même s'il n'était pas officiellement membre du NSDAP. "Au fond, j'étais un fidèle écuyer d'Adolf Hitler", a-t-il admis lors d'un des interrogatoires d'après-guerre, "et selon mes convictions politiques, j'étais du côté du national-socialisme". Keitel obéissait aveuglément à Hitler et était l'une de ses personnes les plus proches ; il croyait sincèrement au génie et à l'infaillibilité de son Führer. Ce n’est que par son intermédiaire qu’Hitler recevait tous les rapports du terrain. Au cours de ses nombreuses années de service, Keitel a développé l’habitude d’obéir sans réserve à toute autorité. Il combinait obéissance et servilité avec un esprit plutôt médiocre. Il a plus que compensé son manque de talents particuliers par un travail acharné enviable, et il a souvent réussi. Il travaillait jusqu'à épuisement et en même temps fumait beaucoup. Il a dû payer cela avec sa santé - un trouble général du système nerveux et tout un tas d'autres maladies l'avaient laissé tomber à plusieurs reprises pendant longtemps.

Dans le même temps, Keitel était doté d'une grande ambition, mais en aucun cas de talent. Possédant une certaine perspicacité naturelle, il lui manquait cependant la profondeur d'esprit et les qualités exceptionnelles nécessaires à un grand chef militaire. Comme l'a dit de manière très figurative l'un des historiens occidentaux, si Keitel avait eu la chance de servir sous les ordres du général Hans von Seeckt (commandant de la Reichswehr en 1920-1926), il est peu probable qu'il aurait pu s'élever au-dessus du major.

Grand, grand, en forme, avec des traits du visage bien définis, Keitel avait l'air très impressionnant. Extérieurement, il donnait l'impression d'être un guerrier modèle - un Prussien, porteur de l'esprit prussien invincible et inflexible. Mais c’était, pour ainsi dire, une image extérieure. Son caractère était loin de correspondre à son apparence. Il manquait de ténacité. Essentiellement, c'était un homme dont la particularité était son étonnant manque de caractère. En rampant devant Hitler, il en arriva au point que toute remarque critique adressée au Führer qu'il adorait, d'où qu'elle vienne, signifiait à ses yeux une apostasie, frisant la haute trahison. Et ce n'est pas un hasard si Keitel, autrefois respecté au sein de l'armée, est devenu au fil du temps une personne odieuse, méprisée par beaucoup. Même les généraux derrière son dos ne l’appelaient que « Lakeitel » ou « Nodding Donkey ». Dans le même temps, Keitel, malgré sa position apparemment très élevée dans la hiérarchie militaire du Troisième Reich, n'avait pratiquement aucune influence sur Hitler lors de la prise de décisions stratégiques, sans parler des décisions militaro-politiques. Lorsqu'un des chefs militaires lui demanda un jour comment évoluaient les relations entre Hitler et l'OKW, Keitel répondit avec irritation : « Je n'en ai aucune idée. Il ne me dit rien. Oui, il me crache dessus !

Autrefois bon employé d'état-major, officier d'état-major diligent, administrateur militaire compétent, Keitel sous Hitler est devenu le responsable militaire le plus ordinaire, un exécuteur obéissant de la volonté du dictateur fasciste et un complice de tous ses crimes. Mais le rôle subordonné de Keitel n’atténue en rien sa culpabilité. Comme l’a déclaré le Tribunal de Nuremberg : « Les ordres d’en haut, même pour un soldat, ne peuvent être considérés comme une circonstance atténuante lorsque des crimes aussi horribles que ceux-ci ont été commis consciemment et sans pitié. » C'est sur la base de ces critères que la Cour des Nations de Nuremberg a rendu hommage aux activités du maréchal Wilhelm Keitel pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa sentence était dure mais juste. Ce maréchal nazi a mis fin honteusement à sa vie - sur la potence. C'était le prix qu'il devait payer pour sa servilité envers Hitler. Keitel a eu trois fils d'officiers qui ont également participé à la Seconde Guerre mondiale. Le plus jeune d'entre eux, le lieutenant G. Keitel, 22 ans, est décédé en 1941 sur le front de l'Est.

Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel(Allemand) Wilhelm Bodewin Johann Gustav Keitel; 22 septembre, Helmscherode, duché de Brunswick (aujourd'hui Basse-Saxe) - 16 octobre, Nuremberg, Bavière) - Chef militaire allemand, chef du haut commandement de la Wehrmacht (Forces armées allemandes) - OKW (-), maréchal général () . Il a signé l'Acte de reddition de l'Allemagne, indiquant la défaite complète et inconditionnelle de l'Allemagne dans la Grande Guerre patriotique et la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il fut accusé de crimes contre l'humanité par le Tribunal militaire international de Nuremberg et, en tant que l'un des principaux criminels de guerre de la Wehrmacht, fut exécuté par pendaison le 16 octobre 1946.

Biographie

Wilhelm est né dans le riche domaine de Helmscherode (près de Gandersheim, duché de Brunswick) dans la famille du propriétaire foncier Karl Wilhelm August Louis Keitel (1854-1934) et d'Apollonia Keitel, née Vissering (1855-1888). Le domaine a été acheté par son grand-père, le conseiller royal du district Karl Wilhelm Ernst Keitel en 1871. Pendant longtemps, les Keitel ont dû rembourser leurs créanciers et la famille a donc vécu dans la misère. Ses parents se sont mariés en septembre 1881 et en septembre de l'année suivante, leur premier-né, Wilhelm, est né. À l'âge de 6 ans, Apollonia mourut d'une fièvre puerpérale, donnant naissance à son deuxième fils, Bodevin Keitel, qui devint plus tard également chef militaire.

Jusqu'à l'âge de 9 ans, le jeune Wilhelm étudia avec des professeurs au foyer et, à Pâques 1892, son père l'envoya au gymnase royal de Göttingen (aujourd'hui gymnase Max Planck). Wilhelm a étudié dans la moyenne, sans se démarquer des autres étudiants. Pendant ses études au gymnase, il rêvait de devenir officier. Il voulait servir dans la cavalerie, mais il ne pouvait pas se permettre d'entretenir un cheval et il dut rejoindre l'artillerie de campagne. À Pâques 1900, son père l'enrôla dans le 46e régiment d'artillerie de Basse-Saxe, stationné à Wolfenbüttel et Celle, à proximité relative de Helmscherode. En tant que volontaire, Keitel avait des privilèges : le service obligatoire ne durait pas 3 ans, mais un an, et le volontaire pouvait choisir le type de service militaire et le lieu de service. Cependant, il devait vivre de ses fonds personnels et non de ceux du gouvernement. Peu de temps après, le père de William se maria pour la deuxième fois avec Anne Grégoire, l'institutrice au foyer de Bodevin.

En octobre 1935, sur recommandation du commandant des forces terrestres, le colonel général Werner von Fritsch, Keitel fut nommé chef du département des forces armées (allemand : Wehrmachtamt). A partir du 1er janvier 1936 - Lieutenant-général, à partir d'août 1937 - Général d'artillerie.

Le 4 février 1938, Keitel dirigeait le haut commandement de la Wehrmacht (forces armées allemandes) - OKW. Depuis novembre 1938 - Colonel Général.

Pendant la Seconde Guerre mondiale

Keitel signe l'acte de reddition inconditionnelle.

Le 20 juillet 1944, il assista à une réunion à Wolfschanz et fut commotionné lorsqu'une bombe posée par les organisateurs de la tentative d'assassinat contre Hitler explosa. Après avoir repris connaissance, il fut le premier à se précipiter vers Hitler blessé, le souleva et le conduisit hors de la pièce, après quoi il participa activement à la répression du « Complot du 20 juillet » et participa aux réunions de la Cour. d'Honneur, qui a remis de nombreux officiers supérieurs, dont le maréchal von Witzleben, au « Quartier judiciaire populaire ».

Dans la nuit du 8 au 9 mai 1945, Keitel signa l'acte répété de capitulation allemande.

Après la guerre

Quatre jours après la capitulation de l'Allemagne, Keitel a été arrêté et a rapidement comparu devant le Tribunal militaire international, où il a été accusé de complot contre la paix, de préparation et de conduite de guerre, de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. Le tribunal a rejeté les arguments de l'avocat de Keitel selon lesquels il suivait simplement les ordres d'Hitler et l'a déclaré coupable de toutes les accusations. Keitel lui-même a répondu ainsi :

Les évaluations, jugements et opinions polaires ont accompagné la carrière d'officier de Keitel tout au long de sa vie. Que pouvez-vous dire à ce sujet ? Selon ses propres mots, il n’était pas « un homme discret, sournois ou prude ». Le seul passe-temps et passion de toute sa vie étaient les chevaux pur-sang, les blagues sur les chevaux, les ventes aux enchères d'haras, l'achat, la vente - en général, tout ce qui était lié à ces nobles animaux. Il aimait la chasse, car à Hedwigsburg vivait un admirateur passionné du « sport masculin », un parent éloigné des Keitel, Fritz von Kaufmann, et son ami Wilhelm Wrede sur le domaine Steinl près de Ringelsheim.

Keitel dansait magnifiquement et ouvrait toujours les bals à la cour du prince régent Albrecht de Prusse au palais de Brunswick. Il ne se distinguait pas par le puritanisme, il pouvait draguer la personne qu'il aimait, mais il était un adversaire implacable de la débauche et de l'insouciance en matière financière. À l'automne 1906, le lieutenant Keitel accompagna son ami d'enfance Felix Bürkner à l'Académie militaire de cavalerie, qui se distinguait des autres établissements d'enseignement militaire par la liberté de morale qui y régnait, avec les mots d'adieu les plus stricts :

"Pas de jeux de hasard et pas d'histoires d'amour..."

Avec une sincère perplexité et même un dégoût, il écouta la triste histoire de son ami, officier du régiment de hussards, et, choqué par ce qui s'était passé, il écrivit dans son journal :

"... Le malheureux a épousé un marchand de Linden, s'est endetté et a été contraint de fuir la honte vers l'Amérique."

Pendant le service de Keitel à Hanovre, un « scandale de cavalerie » a éclaté lorsque, au cours d'une enquête spéciale, il s'est avéré qu'exactement un tiers des cadets jouaient à des jeux de hasard interdits par un décret spécial, les officiers étaient endettés... La discipline militaire est tombée dans déclin complet... Après l'intervention du Kaiser, tous les « uniformes d'honneur en disgrâce » ont été expulsés de l'armée en disgrâce. Keitel refusait tout simplement de comprendre de tels excès. On plaisantait sur son scrupule morbide. En 1934-1935 Keitel commandait une division à Brême. Pour se rendre à une réception officielle, il appelait une voiture de fonction, mais si sa femme était également invitée, elle y arrivait... en tramway. Keitel considérait qu'il était incorrect de « monter » sa femme dans le véhicule de commandement.

Les journaux de Keitel décrivent en détail la vie d'un lieutenant de garnison - la caserne, les entraînements de tir, les manœuvres, les courses d'obstacles des officiers et, bien sûr, la chasse aux chevaux d'automne. Une autre chose est surprenante : sur fond d'images soigneusement peintes de la vie enrégimentée d'un soldat, il n'y a même pas la moindre trace de l'existence de passe-temps et de passions qui dépassent le cadre des fonctions purement officielles. Il est également difficile de juger du niveau de lecture du jeune homme, puisque, hormis la littérature méthodologique programmatique sur les affaires militaires, ses notes ne mentionnent même pas les œuvres littéraires populaires à cette époque. Les discussions sur la politique apparaissent pour la première fois dans les pages du journal en 1913, la dernière année d'avant-guerre. Apparemment, le fait n'est pas seulement que les notes représentaient une sorte d'esquisse des futurs mémoires du maréchal, rédigées plus tard, en captivité, en 1945, selon ses propres mots, "pour échapper aux pensées sombres et tuer le temps..." . Très probablement, ces problèmes ne l’intéressaient pas beaucoup. Il « brûlait » au service, et il y avait encore des expositions de chevaux, de chasse et d'agriculture à Hanovre et à Helmscherode. Et en ce sens, il n’était pas différent de nombreux officiers issus du milieu « du sol ».

Pendant ce temps, le service se déroulait comme d'habitude et bientôt le commandement prêta attention au jeune commandant exécutif et compétent. En 1904-1905 Keitel a suivi avec succès un cours d'un an à l'école d'artillerie et de tir à la carabine de Jüterbog. Afin de favoriser la réussite scolaire, la direction de l'établissement d'enseignement a demandé le transfert du lieutenant Keitel, parmi les meilleurs diplômés du cursus, au régiment d'entraînement de l'école d'artillerie, et il a dû faire beaucoup d'efforts pour y rester. Wolfenbüttel et ne perd pas le contact avec son père et le domaine.

En 1908, après une grave blessure (double fracture du bassin) subie lors d'un concours d'équitation d'officier - alors qu'il surmontait un obstacle, le cheval tomba droit sur lui - se posa la question du transfert de Keitel à l'inspection des écoles militaires. La seule condition préalable était que le requérant n'ait pas de famille. Keitel a rapporté au commandant du régiment Oberst Stolzenberg qu'il était fiancé et qu'il allait contracter un mariage légal. Oberst Stolzenberg, un excellent officier, un commandant coriace et exigeant, nomme le lieutenant adjudant du régiment. Il est curieux que quelques jours seulement avant cette nomination, lors d’un entraînement de tir régimentaire, enragé par les constantes lamentations du commandant, Keitel a lancé avec défi des jumelles aux pieds de Stolzenberg, indiquant clairement qu’il refusait de voir autre chose à l’avenir. Peut-être que l'Oberst comprenait mieux ce ton que l'obéissance inconditionnelle.

Avant cette nomination, Keitel n'avait jamais rencontré une telle rigueur et une telle exigence de la part du commandement. Pour la première fois de sa vie, il devait faire face à un travail de bureau et passer autant de temps derrière un bureau. Les fonctions de l'adjudant régimentaire comprenaient le travail avec les dossiers personnels des soldats et des officiers, la surveillance de la conduite des activités de mobilisation et bien plus encore.

Le 18 avril 1909 a lieu la cérémonie de mariage du lieutenant Keitel et de Lise Fontaine, fille de l'industriel et propriétaire terrien Armand Fontaine. Le beau-père, propriétaire du domaine Wülfel, devenu plus tard partie intégrante de la ville de Hanovre, propriétaire d'une brasserie, était beaucoup plus riche que son gendre. Cependant, il ne pouvait guère rêver d'un meilleur parti pour sa fille, une métisse allemande, qui devint apparentée à un lieutenant « prussien ». Fontaine, brave gentleman, chasseur passionné et excellent tireur d'élite, était doublement heureux de découvrir une âme sœur chez son bel officier. Keitel en savait beaucoup sur le bon tabac et n'hésitait pas à boire un verre ou deux de bon vieux vin...

Dans les notes, Keitel raconte en détail comment il a rencontré ses futures épouses dans la maison de son parent Vissering à Hanovre ; combien de temps il a douté que son élu se sente à l'aise dans un environnement rural sordide ; sera-t-il capable d'égaler le niveau de Lisa et de satisfaire ses riches besoins spirituels...

Lisa Fontaine, une beauté peintre d'icônes avec des proportions idéales de visage et de silhouette, comme si elle sortait des peintures des vieux maîtres florentins, a reçu une excellente éducation à la maison, aimait la littérature, la musique, la peinture, le théâtre... Extérieurement froide et arrogante, elle était de nature plus sobre et moins sentimentale que Wilhelm Keitel. Dans un certain sens, Lisa était tout le contraire de son mari. En règle générale, dans de tels mariages, les partenaires de vie se complètent - les Keitel ne font pas exception. Main dans la main, ils ont traversé toutes les tempêtes et les épreuves du siècle, et dans l'Allemagne d'après-guerre, tout le monde était choqué par la dignité intérieure et la fierté avec laquelle la veuve portait sa lourde croix dans la vie.

Le nouveau poste d'adjudant s'est accompagné d'un sens accru de l'autodiscipline interne et de la responsabilité civique - aussi pompeux que cela puisse paraître. Les lettres de Keitel d'avant-guerre sont plus rationnelles et moins émouvantes. Lors d'un entraînement au tir à Altengrabow au printemps 1910, le jeune officier laisse une impression indélébile grâce à sa connaissance de l'inspecteur d'artillerie, le général von Gallwitz. Gallwitz, stratège exceptionnel et commandant expérimenté - après la fin de la guerre, beaucoup lui prédisaient une brillante carrière politique - s'est avéré être l'un des rares officiers supérieurs de l'Allemagne d'avant-guerre mentionnés par Keitel dans ses notes. Sous l'influence de Galwitz, le jeune officier réfléchit pour la première fois à la nécessité d'une réforme radicale de l'artillerie - en équipant les divisions d'un grand nombre d'obusiers légers de campagne, en augmentant la saturation des munitions et en formant des divisions d'escorte d'artillerie dans les unités d'infanterie. : tout ce dont la nécessité fut confirmée plus tard par le cours de la Première Guerre mondiale.

Wilhelm Keitel est né le 22 septembre 1882 dans la famille des propriétaires fonciers héréditaires Karl Wilhelm August Louis Keitel et Apollonia Keitel-Vissering. Le futur maréchal a passé son enfance dans le domaine familial de Helmscherode, d'une superficie de 650 acres, situé dans la partie ouest du duché de Brunswick. La famille vivait très modestement et payait à peine le domaine acheté en 1871 par le grand-père de Wilhelm, Karl Keitel. Wilhelm était le premier enfant de la famille. Quand il avait six ans, son frère Bodevin Keitel, également un célèbre chef militaire, est né. Lors de l'accouchement, la mère, Apollonia Keitel, est décédée des suites d'une infection infectieuse. Jusqu'à l'âge de neuf ans, Wilhelm étudia sous la supervision de professeurs au foyer, rêvant de devenir agriculteur, comme tous ses ancêtres. Mais en 1892, son père l'envoya au Royal Gymnasium de Göttingen. Ici, il pense d'abord à une carrière militaire. Comme l'entretien d'un cheval coûtait très cher, Wilhelm choisit l'artillerie de campagne. Diplômé de Göttingen avec des notes moyennes, il entre au début du printemps 1901 dans le 46e régiment d'artillerie de Basse-Saxe en tant que volontaire. Au même moment, son père épouse l'une des anciennes enseignantes au foyer de Wilhelm, Anna Grégoire.

Hitler (à droite) avec les maréchaux Keitel (au centre) et Wilhelm von Leeb (à droite d'Hitler hors cadre, visible dans d'autres versions de cette photo) étudient une carte en train de préparer un plan d'attaque contre l'URSS - « Barberousse ». À gauche en arrière-plan se trouve l'adjudant d'Hitler Nicholas von Below.

Initialement, Wilhelm Keitel a servi comme aspirant officier dans la première batterie du régiment d'artillerie. Mais en août 1902, il sort diplômé de l'école militaire, est promu lieutenant et transféré à la deuxième batterie. La troisième batterie était alors dirigée par Gunther von Kluge, qui devint immédiatement l'ennemi juré du jeune Keitel. Kluge considérait Keitel comme un « zéro absolu » et il répondit en le traitant de « parvenu arrogant ». En 1905, Wilhelm suivit des cours à l'école d'artillerie et de fusiliers de Jüterbog, après quoi, en 1908, le commandant du régiment von Stolzenberg le nomma adjudant du régiment. Au printemps 1909, Keitel épousa la fille d'un riche propriétaire foncier et industriel Armand Fontaine, Lise Fontaine. Plus tard, ils eurent trois filles et trois fils. Tous les fils sont devenus militaires. Il convient de noter que Lisa a toujours joué le rôle principal dans la famille. Malgré le désir de Keitel de retourner dans son domaine natal à Helmsherode et de s’y installer, ce qui n’a jamais quitté Keitel de toute sa vie, elle souhaitait passionnément que son mari progresse davantage dans la carrière. En 1910, Keitel devient lieutenant en chef.

Au début de la Première Guerre mondiale, Keitel et sa famille étaient en vacances en Suisse. Il se retrouve sur le front occidental dans le 46e régiment d'artillerie et participe à des batailles jusqu'à ce qu'un fragment de grenade lui brise l'avant-bras droit en Flandre en septembre. Pour sa bravoure, il reçut la Croix de Fer du premier et du deuxième degré. De l'hôpital, il retourne au régiment en tant que capitaine. Au printemps 1915, Keitel est nommé à l'état-major et transféré au corps de réserve. La carrière de Keitel commence à décoller rapidement. En 1916, il était déjà chef du département opérationnel de l'état-major de la dix-neuvième division de réserve. Fin 1917, Wilhelm se retrouve à l'état-major de Berlin, en tant que chef du département opérationnel du quartier général du Corps des Marines en Flandre.

Après la fin de la guerre, aux termes du Traité de Versailles, l'état-major général de l'armée allemande est dissous. Keitel, avec le grade de capitaine, rejoint l'armée de la République de Weimar, où il travaille comme instructeur de tactique dans une école de cavalerie. En 1923, il fut promu major et en 1925 transféré au ministère de la Défense. En 1927, il rejoint le sixième régiment d'artillerie en tant que commandant du onzième bataillon et devient en 1929 oberst-lieutenant (lieutenant-colonel). En 1929, Keitel retourne au ministère de la Défense, mais en tant que chef du département d'organisation.

De gauche à droite : Rudolph Hess, Joachim Von Ribbentrop, Hermann Goering, Wilhelm Keitel devant le Tribunal militaire international de Nuremberg

Au cours de l'été 1931, Keitel parcourut l'URSS au sein d'une délégation militaire allemande. Le pays l'impressionne par sa taille et ses capacités. Lorsque Hitler devint chancelier d’Allemagne en 1933, Keitel fut nommé commandant de l’infanterie. En 1934, le père de Wilhelm décède et il décide sérieusement de quitter l'armée. Cependant, sa femme réussit à insister pour continuer son service et Keitel lui céda. Fin 1934, il prend le commandement de la 22e division d'infanterie de Brême. Keitel a fait un excellent travail en formant une nouvelle division prête au combat, malgré le fait que cela ait eu un impact négatif sur sa santé. En 1935, il était devenu complètement neurasthénique et fumait beaucoup. J'ai été soigné pendant longtemps pour une thrombophlébite à la jambe droite. Par la suite, presque toutes les formations auxquelles il a participé à la création furent détruites à Stalingrad. En 1935, Keitel fut nommé à la tête du département des forces armées. Il ne pouvait pas en décider seul, mais sa femme intervint à nouveau, forçant Wilhelm à accepter. L’année 1938 fut particulièrement chanceuse pour lui. En janvier, le fils aîné, lieutenant de cavalerie, propose à l'une des filles du ministre allemand de la Guerre Werner von Blomberg. Et en février, Keitel est devenu le chef du Haut Commandement suprême de la Wehrmacht (OKW). Pourquoi Hitler lui a-t-il confié ce poste ? Très probablement, parce que Wilhelm pouvait déjà exécuter sans aucun doute n'importe lequel de ses ordres.

Le général Walter Warlimont écrira plus tard : « Keitel était sincèrement convaincu que sa nomination l'obligeait à s'identifier aux souhaits et aux instructions du commandant en chef suprême, même dans les cas où il n'était personnellement pas d'accord avec eux, et à transmettre honnêtement les porter à l’attention de tous les subordonnés.

Chef d'état-major du haut commandement suprême de l'armée allemande, le maréchal Wilhelm Keitel, ministre du Reich du ministère impérial de l'aviation Hermann Goering, Adolf Hitler et chef de la chancellerie du parti NSDAP, le plus proche allié d'Hitler Martin Bormann. La photo a été prise après la tentative d'assassinat la plus célèbre contre Hitler - il se frotte la main, qui a été endommagée lors de l'explosion.

Par décision de Wilhelm, l'OKW a été divisée en trois parties : le département opérationnel d'Alfred Jodl, le département de renseignement et de contre-espionnage ou Abwehr de Wilhelm Canaris et le département économique de Georg Thomas. Les trois départements avaient des rivaux dans d’autres départements et services du « Troisième Reich », tels que l’état-major de l’armée, le ministère des Affaires étrangères et le Service de sécurité. OKW n’a jamais fonctionné comme Keitel le souhaitait. Les départements n'interagissaient pas les uns avec les autres, le nombre de problèmes et de tâches ne faisait qu'augmenter. La seule opération militaire réussie coordonnée par l'OKW fut Weserubung - l'occupation de la Norvège et du Danemark, qui dura 43 jours. Après la victoire de l'Allemagne sur la France à l'été 1940, le Führer se montre généreux et le nomme maréchal. Tout au long du mois d’août, Keitel a préparé un plan pour envahir l’Angleterre appelé « Sea Lion », qui n’a jamais été mis en œuvre car Hitler a décidé d’attaquer l’Union soviétique. Effrayé, Keitel rédige un document dans lequel il exprime toutes ses objections à ce sujet et sa proposition de démission. On ne sait pas ce que lui a dit le Führer enragé, mais après cela, Keitel a complètement fait confiance à Hitler, se transformant en sa marionnette obéissante. Lorsqu'au début de 1941 Hitler décida d'exterminer complètement le peuple russe, Keitel donna les ordres bien connus d'extermination inconditionnelle des travailleurs politiques soviétiques et de transfert de tout le pouvoir dans l'Est occupé entre les mains de Himmler. le prologue du génocide. Par la suite, Hitler a émis une série d’ordres destinés à briser la volonté de notre peuple. Par exemple, pour chaque soldat allemand tué à l’arrière occupé, il fallait détruire entre 50 et 100 Soviétiques. Chacun de ces documents portait la signature de Keitel. Entièrement dévoué au Führer, Wilhelm était exactement le genre de personne qu'Hitler tolérait dans son entourage. Keitel a complètement perdu le respect de ses collègues militaires ; de nombreux officiers l'ont traité de « laquais ». Lorsque le 20 juillet 1944, une bombe posée par le colonel Stauffenberg explosa dans la "Wolfsschanze" - "La Tanière du Loup", le chef de l'OKW fut choqué et abasourdi. Mais un instant plus tard, avec des cris : « Mon Führer ! Êtes-vous vivant ? », soulevait déjà Hitler, qui a beaucoup moins souffert que les autres. Après avoir mené l’opération visant à réprimer le coup d’État, Keitel n’a montré aucune compassion envers les officiers impliqués, dont beaucoup étaient ses amis. Dans les derniers jours de la guerre, lors de la bataille de Berlin, Keitel a complètement perdu le sens des réalités. Il a blâmé tous les chefs militaires et a refusé d’accepter le fait que l’Allemagne avait perdu la guerre. Cependant, le 8 mai 1945, Wilhelm dut signer l'acte de capitulation de l'Allemagne. Il l'a fait en grand uniforme, avec un bâton de maréchal à la main.

Le maréchal Wilhelm Keitel se rend à la signature de l'Acte de reddition inconditionnelle de l'Allemagne

Il se rend ensuite à Flensburg-Mürwik, où il est arrêté quatre jours plus tard par la police militaire britannique. Le Tribunal militaire international de Nuremberg l'a accusé de complot contre la paix, de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. Keitel a répondu directement à toutes les questions et a seulement reconnu qu'il exécutait la volonté d'Hitler. Cependant, le tribunal l'a déclaré coupable de tous les chefs d'accusation. Son exécution lui a été refusée. Le 16 octobre 1946, immédiatement après l'exécution de Ribbentrop, Wilhelm Keitel fut pendu.

Après avoir grimpé lui-même sur l’échafaud, Keitel a déclaré : « Je demande à Dieu Tout-Puissant d’être miséricordieux envers le peuple allemand. Plus de deux millions de soldats allemands sont morts avant moi pour leur patrie. Je viens chercher mes fils, au nom de l'Allemagne."

De toute évidence, le maréchal croyait naïvement qu'au cours des huit dernières années, en obéissant consciencieusement au Führer, il accomplissait la volonté du peuple allemand tout entier. Il a complètement détruit tout le corps des officiers prussiens, sans le vouloir absolument.

Déjà avec un nœud coulant autour du cou, Wilhelm criait : « Deutschland uber alles ! - "L'Allemagne avant tout."

Le corps du maréchal allemand Wilhelm Keitel (Wilhelm Bodewin Gustav Keitel, 1882-1946) exécuté

BO, Igor Soulimov