Letne spremembe vremenskih razmer povzročajo sezonske spremembe v življenju rastlin. Rastline se odzivajo na spreminjajoče se okoljske dejavnike s spreminjanjem bioloških ritmov. Dnevna svetloba, temperatura in vlažnost se na našem planetu skozi leto spreminjajo. Za številne procese, ki potekajo v rastlinah, je pomembno trajanje svetlobnih in temperaturnih obdobij. Spremembe okoljskih dejavnikov vodijo do oblikovanja sezonskih in dnevnih ritmov rastlin.
Ritmi v življenju rastlin
Sprememba letnih časov, ki vodi do sprememb v podnebnih razmerah, vodi do sezonskih ritmov v rastlinah. Hkrati se spremeni videz, spremenijo se procesi razvoja in rasti rastlin, pojavi se prilagodljivost novim okoljskim razmeram. Znanost fenologija preučuje življenjsko aktivnost rastlin, povezano z letnimi časi.
Sprememba stanja rastline čez dan se imenuje cirkadiani ritem. Poleg tega, da se rastlinski cvetovi zjutraj odprejo in zvečer zaprejo, se dogajajo tudi številni očem nevidni procesi. Med njimi so procesi, kot so: delitev celic, fotosinteza, izhlapevanje vlage itd. Pogostost teh procesov je neposredno odvisna od vpliva naravnih pogojev.
Vsako leto na začetku pomladi gredo rastline skozi naslednje faze življenjskega razvoja:
Vegetacija
videz popkov;
cvetenje;Sadje;
umiranje.
Celoten potek razvoja rastline je odvisen od zunanjih dejavnikov. Začetek določene stopnje in njeno trajanje sta v veliki meri odvisna od temperature.
Pomen dnevne svetlobe za rastline
Rastline se vedno odzivajo na spremembe dolžine dneva in noči. Ta proces se imenuje fotoperiodizem. Dolžina dnevne svetlobe na določen dan v letu je vedno konstantna, drugi dejavniki (vlažnost, temperatura) pa se lahko dnevno spreminjajo. Rastline se na dolžino dneva odzivajo s sezonskimi spremembami, ki jih včasih imenujemo "biološka ura".
Tudi glede na trajanje osvetlitve se spreminja proces rasti in razvoja. Glede na reakcije na dolžino dneva in noči ločimo naslednje vrste rastlin:
Rastline kratkega dne, ki cvetijo, ko dan traja do 12 ur (astra, soja, riž);
rastline dolgega dne, ki cvetijo le, ko je dan dolg 12-14 ur (krompir, pesa, koper);
nevtralne rastline, katerih cvetenje ni odvisno od dolžine svetlobnega dne (paradižnik, ajda).
To pomeni, da je svetloba glavni regulator rasti in razvoja rastlin.
Nihanja števila rastlin
V naravi število populacij nenehno niha. Lahko je odvisno od sezonskosti ali cikličnosti (periodičnosti).
Sezonske spremembe velikosti rastlinske populacije so značilne za številne vrste. V določenem obdobju se lahko zaradi suše populacija zmanjša, v naslednjem obdobju pa se ob normalni vlažnosti lahko populacija popolnoma obnovi. Takšna nihanja se lahko pojavljajo ciklično v daljšem časovnem obdobju.
Odziv rastlin na menjavo letnih časov skozi vse leto, odvisno od dolžine dneva, omogoča prilagajanje spreminjajočim se okoljskim razmeram, da bi ohranili populacijo.
