Groupe de Courlande de la Wehrmacht. Chaudron de Courlande : la dernière bataille de la Grande Guerre Patriotique

Selon des sources historiques, le groupe d'armées du Nord des nazis a été rebaptisé « Courlande » immédiatement après son retrait du territoire de l'Estonie et des régions orientales de la Lettonie. Depuis l'automne 1944, ces troupes sont regroupées sur la côte baltique, dans la région de Kurzeme. En nombre, le groupe allemand bloqué était plus nombreux que les nazis encerclés à Stalingrad. Selon des données provenant de diverses sources, environ 400 000 soldats de la Wehrmacht et des SS se sont retrouvés dans la poche de Courlande, y compris la célèbre Légion lettone.

La libération de Riga par l'Armée rouge plonge les légionnaires lettons dans le désarroi. Une désertion massive a commencé, ce qui est remarquable : de nombreux SS ont rejoint l'armée soviétique, et certains ont rejoint le détachement de partisans de Kurzeme « Sarkana Bulta ». La grande majorité des fugitifs ont réussi le test et ont combattu consciencieusement jusqu'à la fin de la guerre au sein de l'Armée rouge. La légion fut sauvée de l'effondrement final grâce à la ferme promesse des Allemands de défendre la Courlande jusqu'au bout.

Cependant, plus tard, Guderian a écrit que la poche de Courlande était le résultat des actions erronées de Scherner, qui n'avait pas effectué de manœuvre avec les forces blindées de Riga à Siauliai. Grâce à cela, les troupes soviétiques ont percé les défenses allemandes à l'ouest de la ville de Siauliai et ont enfermé une partie importante du groupe nord des troupes allemandes dans la poche de Courlande. Deux armées de choc étaient concentrées sur une superficie d'environ quinze mille kilomètres carrés. Ces armées comprenaient jusqu'à 30 divisions, dont trois divisions de chars.

Ce groupe entier tenait un front de deux cents kilomètres, où une division disposait de six kilomètres et demi de front. Une défense aussi dense a permis, avec un concours de circonstances réussi, de mener une offensive réussie. À propos, quelque chose de similaire s’est produit sur les lignes défensives de Seelow Heights. Là, les troupes soviétiques sous le commandement du maréchal Joukov, au prix d’efforts incroyables et au prix de lourdes pertes, réussirent à briser les défenses ennemies. Dans le même temps, l’Armée rouge jouissait d’une supériorité écrasante dans toutes les branches de l’armée.

Si vous ne pouvez pas contester l’importance de la défense sur les Seelow Heights. Après tout, ils couvraient la direction de Berlin, puis deux ports maritimes et cinquante fermes à l'arrière de la poche de Courlande pourraient être appelés la « forteresse de Kurland », le « bastion baltique » et le « front extérieur oriental » sur une grande partie. Seule la foi dans les miracles pouvait donner naissance, dans l’imagination enfiévrée d’Hitler, à une attaque de flanc rapide par un groupe bloqué, qui déciderait du sort de l’ensemble du front de l’Est. Cela signifie que la résistance dans la poche de Courlande aurait dû durer longtemps. Le général Karl Gilpert, qui a remplacé le maréchal Scherner en tant que commandant du groupe de Courlande, a causé beaucoup de problèmes aux troupes soviétiques.

Un guerrier expérimenté a apporté un ordre de fer au chaudron et, par conséquent, cinq opérations offensives majeures entreprises par les troupes soviétiques qui voulaient liquider le chaudron de Courlande n'ont pas abouti. De plus, l'offensive de la seconde quinzaine de mars 1945 aboutit à l'encerclement de deux divisions soviétiques, les troupes étant bloquées dans le chaudron. Les divisions échappèrent à l'encerclement, mais les opérations actives de l'Armée rouge dans ce secteur furent arrêtées du début avril jusqu'à la fin de la guerre.
Même après la signature de la capitulation de l’Allemagne à Berlin dans la poche de Courlande, les affrontements et l’évacuation du personnel à bord des navires et des bateaux se sont poursuivis. Plus de 20 000 personnes ont été évacuées des ports de Liepaja et Ventspils dans la nuit du 9 mai. Environ trois mille fugitifs ont tenté de se cacher en Suède, où ils ont d'abord été chaleureusement accueillis et rassurés, puis finalement remis aux autorités soviétiques.

Les autres ont commencé à se rendre en masse vers minuit, du 8 au 9 mai. Au matin du 10 mai, plus de 70 000 soldats et officiers ont été capturés, dont 13 généraux dirigés par Gilpert lui-même. Ainsi se terminait l’histoire de la Poche de Courlande, dernier et inutile bastion du Troisième Reich.

Cela faisait une semaine que Berlin avait été prise et les combats se poursuivaient sur le territoire de l'URSS entre les troupes de la Wehrmacht allemande et les armées soviétiques. Le 10 mai 1945, la dernière grande ville de Lettonie, Ventspils, sur la côte de la mer Baltique, est finalement prise par les troupes soviétiques.
Pourquoi ce groupe de troupes allemandes a-t-il combattu si durement et a-t-il duré le plus longtemps sur le front de l’Est ?


La superficie totale du Chaudron de Courlande occupait environ 15 000 mètres carrés. km (environ un quart du territoire de la Lettonie). La poche de Courlande n'était pas bloquée de tous côtés, permettant ainsi aux personnes encerclées de communiquer avec l'Allemagne à travers la mer Baltique, via les ports de Liepaja et de Ventspils.
Ainsi, il a été possible de fournir au groupe des munitions, de la nourriture, des médicaments, les blessés ont été évacués par la mer et même des divisions entières du groupe ont été transférées directement sur le territoire allemand.

Le groupe d'armées de Courlande se composait de deux armées de choc - les 16e et 18e. À l'automne 1944, elle comptait plus de 28 à 30 divisions, dont environ 3 divisions de chars.
Avec une moyenne de 7 000 personnes dans chaque division, l'effectif total du groupe d'armées était égal à 210 000 personnes, y compris les unités spéciales, l'aviation et la logistique, le groupe d'armées comptait environ 250 000 personnes.
Après l'évacuation de 10 divisions vers l'Allemagne par voie maritime, à partir du début de 1945, la taille du groupe d'armées au moment de la capitulation était d'environ 150 à 180 000 personnes.
Le haut commandement allemand attachait une importance particulière à la défense de la Courlande, la définissant comme un « bastion baltique », une « tête de pont », un « brise-lames », un « fort extérieur oriental de l'Allemagne », etc. « La défense des États baltes est la meilleure défense de la Prusse orientale », indique l'ordre, le commandant du groupe, le maréchal Scherner.
Au stade final, l'ensemble du groupe était commandé par le général d'infanterie Karl August Gilpert. Il avait une expérience colossale ; il suffit de dire qu'il était au service militaire sans interruption depuis octobre 1907 et qu'il avait été nommé à ce poste après avoir commandé la même 16e armée.
Les troupes sous le commandement de Gilpert ont agi de manière altruiste et ont causé beaucoup de problèmes au commandement soviétique. Cinq grandes et puissantes offensives des troupes soviétiques visant à éliminer le groupe de Courlande ont été repoussées.

La première tentative de franchir la ligne de défense des troupes allemandes eut lieu du 16 au 19 octobre 1944, lorsqu'immédiatement après la création du « chaudron » et la prise de Riga, le quartier général du haut commandement suprême ordonna au 1er et le 2e front baltique pour liquider immédiatement le groupe ennemi de Courlande. La 1ère Armée de choc, avançant sur la côte du golfe de Riga, connut plus de succès que les autres armées soviétiques. Le 18 octobre, il traversa la rivière Lielupe et s'empara de la colonie de Kemeri, mais le lendemain il fut arrêté aux abords de Tukums. Les armées soviétiques restantes n'ont pas pu avancer en raison de la résistance acharnée des unités allemandes, qui ont lancé des contre-attaques.

La deuxième bataille de Courlande eut lieu du 27 au 31 octobre 1944. Les armées des deux fronts baltes combattirent sur la ligne Kemeri – Gardene – Letskava – au sud de Liepaja. Les tentatives des armées soviétiques (6 armées interarmes et 1 armée de chars) pour percer les défenses allemandes n'apportèrent que des succès tactiques. Le 1er novembre, une crise était survenue : la plupart du personnel et du matériel offensif étaient hors de combat et les munitions étaient épuisées.

La troisième tentative de percée de la ligne de front eut lieu du 21 au 25 décembre 1944. La pointe de l'attaque des troupes soviétiques s'est abattue sur la ville de Liepaja. La partie soviétique a perdu jusqu'à 40 000 soldats, 541 chars et 178 avions en Courlande en janvier.

La quatrième opération de combat en Courlande (opération Priekul) eut lieu du 20 au 28 février 1945.
Après une solide préparation d'artillerie et des bombardements de l'aviation de première ligne, la ligne de front dans la région de Priekule a été percée par des unités de la 6e garde et de la 51e armée, auxquelles se sont opposées les 11e, 12e, 121e et 126e divisions d'infanterie de la 18e division d'infanterie allemande. ème armée. Le premier jour de la percée, nous n'avons réussi à parcourir que 2 à 3 km avec les combats les plus intenses. Le matin du 21 février, les unités du flanc droit de la 51e armée occupent Priekule, l'avancée des troupes soviétiques ne dépasse pas 2 kilomètres. La base de la défense ennemie était constituée de chars creusés dans le sol jusqu'à leurs tours.


Le 28 février, les formations de la 6e garde et de la 51e armée, renforcées par le 19e corps de chars, élargirent la percée des défenses ennemies jusqu'à 25 kilomètres et, après avoir avancé de 9 à 12 kilomètres en profondeur, atteignirent la rivière Vartava. La tâche immédiate fut accomplie par les armées. Mais il n'a pas été possible de transformer le succès tactique en succès opérationnel et de percer jusqu'à Liepaja, située à environ 30 kilomètres.

Pour la cinquième et dernière fois, la bataille de Courlande eut lieu du 17 au 28 mars 1945. C'est alors qu'au sud de la ville de Saldus,
Au matin du 18 mars, les troupes avançaient sur deux corniches, s’enfonçant profondément dans les défenses ennemies. Malgré le fait que certaines unités aient obtenu des succès significatifs, certaines d'entre elles ont ensuite été retirées. Cela s'est produit en raison du début de leur encerclement par l'ennemi, comme cela s'est produit avec les 8e et 29e divisions de fusiliers de la garde dans la région du village de Dzeni.


Un char soviétique T-34-85 capturé et réparé par les Allemands lors d'une bataille dans les forêts de Courlande

Le 9 mai 1945, l'Allemagne capitule, mais le groupe d'armées Courlande résiste aux troupes soviétiques dans la poche de Courlande jusqu'au 15 mai.

L'ennemi était têtu, persistant et altruiste, même au cours d'un mois de combat après la prise de Königsberg, les Allemands n'ont pas été jetés à la mer, malgré tous les efforts des troupes du front de Léningrad et de la flotte baltique et avec toute la puissance et l'expérience de combat que possédait l'Armée rouge en 1945.

La reddition massive a commencé à 23 heures le 8 mai.

Le 10 mai à 8 heures du matin, 68 578 soldats et sous-officiers allemands, 1 982 officiers et 13 généraux s'étaient rendus.

CHAUDIÈRE KURLAND

Le printemps 1945, les premiers jours de mai, fut unique. Et nous ne parlons pas de l'odeur enivrante du cerisier des oiseaux, du souffle puissant des champs verts, des trilles matinales triomphantes des alouettes. Tout cela s'est produit. Mais tout cela était encore couronné d’impatience. Les derniers jours, voire heures, minutes de la guerre passèrent.

Les soldats attendaient et les maréchaux attendaient.

À l'aube du 7 mai, dans l'une des petites maisons de la ville lituanienne de Mazeikiai, où se trouvait le poste de commandement du front de Léningrad, le maréchal L. A. Govorov, le membre du Conseil militaire, le général V. N. Bogagkin et le chef d'état-major général M. M. Popov ont été j'attends également des messages d'urgence.

Léonid Alexandrovitch venait de signer le texte d'un ultimatum adressé au commandement du groupe de Courlande de troupes fascistes allemandes pressées contre la mer et avait ordonné qu'il soit diffusé sur les ondes radio d'une station de radio ennemie connue depuis longtemps de nos services de renseignement.

A cette époque, le Conseil militaire ne savait pas encore qu'à peu près aux mêmes heures, ou plus précisément à 2 heures 41 minutes le 7 mai, dans l'agonie de l'Allemagne fasciste, dans la ville de Reims, le dernier acte de la guerre se terminait. Le haut commandement de l'armée allemande, représenté par Jodl, a déjà signé le protocole préliminaire de capitulation. On ne savait pas non plus qu'aux mêmes heures, au quartier général du grand amiral Doenitz - le successeur d'Hitler qui s'est suicidé - les dirigeants restants du fascisme cherchaient encore fébrilement une occasion de gagner au moins une journée pour rendre le maximum de leurs troupes non pas aux Russes, mais aux Américains et aux Britanniques.

Quelques heures plus tard, le quartier général du haut commandement suprême, depuis Moscou, informait tous les commandants du front des événements survenus. Et que le chef d'état-major général, le général d'armée A. I. Antonov, a remis aux chefs des missions militaires britanniques et américaines à Moscou une lettre contenant une demande de signature d'un acte de reddition inconditionnelle le 8 mai à Berlin vaincu. de l'acte provisoire signé par Jodl à Reims.

Immédiatement après avoir reçu ce message, Govorov et Bogatkin décidèrent d'écrire un court tract et de le larguer sur les positions allemandes. Le texte du tract a été immédiatement traduit en allemand et dactylographié. Bientôt, des dizaines de milliers de feuilles rouges se sont dispersées dans les airs sur toute la péninsule de Courlande. Ils ont exigé que les unités nazies du monde entier déposent les armes et se rendent.

Dans le même temps, le maréchal Govorov a ordonné à tous les commandants de l'armée de maintenir les groupes blindés et motorisés prêts à accéder rapidement à la zone des ports de Libau et de Vindava. Il y avait des raisons pour un tel événement. Il y avait encore des batailles dans la péninsule de Courlande. Plus de vingt divisions des 16e et 18e armées de l'ancien groupe d'armées Nord (environ 200 000 soldats et officiers), aujourd'hui appelé groupe Kurland, se trouvaient ici. Les troupes du Front de Léningrad - unités du 1er choc, des 6e et 10e gardes, des 51e et 67e armées - ont continué à les démembrer et à les écraser dans la région de Tukums, Saldus. Mais les données des services de renseignement indiquaient que le commandement du groupe Kurland n'avait toujours pas renoncé à l'espoir de s'enfuir, au moins avec une partie de ses forces, par voie maritime vers le nord de l'Allemagne. Courir. Pour échapper à une terrible rencontre avec des juges soviétiques pour des atrocités commises sur le sol soviétique, près de Léningrad.

Les heures passèrent. Dans les maisons occupées par divers départements et départements de l'état-major du front, généraux et officiers, informés des derniers événements, réfléchissaient à organiser l'accueil d'un grand nombre de prisonniers.

A quelques kilomètres du poste de commandement, dans un village abandonné par la population, un camp a été installé, point de rassemblement des généraux et officiers fascistes capturés. Selon les calculs du chef du service de renseignement P.P. Evstigneev, l'élite générale du groupe de Courlande aurait dû compter plus de 40 personnes. Piotr Petrovitch a commis une erreur de plusieurs personnes, vers le bas. Et il s'est également trompé sur un point : le groupe n'était plus commandé par le colonel général Rendulic, mais par le général d'infanterie Gilpert, l'ancien commandant de la 16e armée. Le « jeu de cartes » d'Hitler a continué à être mélangé jusqu'à ses derniers jours. Il s'avère que Rendulic et son prédécesseur, le maréchal Scherner, ont été transférés dans le sud-ouest, en Tchécoslovaquie et en Autriche, où ils ont dirigé les restes des troupes allemandes.

Leonid Alexandrovitch a appelé les officiers d'état-major pour vérifier leur préparation pour l'acte final. Certains points ne l'intéressaient pas seulement en termes d'organisation de la procédure permettant de recevoir rapidement un grand nombre de soldats et d'officiers capitulants avec tout leur équipement militaire. Le commandant de l'artillerie du front, le lieutenant-général Odintsov, a rapporté que parmi les prisonniers se trouveraient ceux qui dirigeaient l'artillerie de siège qui tentait de transformer Léningrad en ruines.

Maintenant, vous avez la possibilité de « faire connaissance » personnellement avec eux, camarade Odintsov », sourit Léonid Alexandrovitch lorsqu'Odintsov nomma le commandant de l'artillerie de la 18e armée, le général Fischer, les commandants des groupes de siège spéciaux, les généraux Tomashka et Bauermeister. - Avez-vous des questions particulières à leur poser ?

Bien sûr, il sera intéressant de voir à quoi ils ressembleront désormais, Léonid Alexandrovitch », sourit Odintsov. "J'ai seulement peur que mes mains me démangent lors d'une telle rencontre... Et ma main est lourde."

Qu’à cela ne tienne, réussissez également ce test. Préparez une liste de questions à l’avance. À propos, lors des récentes batailles, l'artillerie automotrice allemande a été très active en coopération avec les chars lors des manœuvres de ligne en ligne. Les tactiques d'actions défensives utilisant cette méthode présentent un certain intérêt. C'est une sorte de ceinture blindée pour la défense active. Et très maniable.

Le problème du nettoyage rapide des lignes défensives allemandes en Courlande, de leurs zones arrière et des ports de la côte a également été discuté au Conseil militaire. On pouvait s'y attendre toutes sortes de surprises. Le maréchal Govorov a permis que tous les bataillons de sapeurs des capitulants soient mis «au nettoyage» - il devrait y en avoir plus de vingt, si l'on compte par le nombre de divisions. Le service d'ingénierie du groupe Kurland était dirigé par le général Medem. Au cours des opérations offensives des troupes du front de Léningrad, les sapeurs ennemis ont utilisé non seulement l'exploitation massive des zones de retraite, mais également des méthodes sauvages, telles que l'exploitation des cadavres des partisans soviétiques exécutés et des habitants des villages environnants.

Comment organisez-vous le contrôle du travail de nettoyage de la zone par les Allemands ? - Leonid Alexandrovitch a demandé à l'auteur de ces lignes.

C'était en effet assez difficile, mais l'organisation déjà bien établie du contrôle du déminage par des détachements spéciaux dotés de chiens détecteurs de mines a aidé. L'année dernière, cette méthode a été utilisée pour tester le travail des sapeurs finlandais qui nettoyaient leurs champs de mines sur l'isthme de Carélie. Si les chiens trouvaient au moins une mine, les « nettoyeurs » étaient obligés de répéter la recherche dans toute la zone.

Eh bien, testez ainsi le soi-disant «amour» des Allemands pour l'ordre et la propreté, a déclaré le maréchal, approuvant un plan visant à débarrasser la péninsule de Kurland des mines et de tous les objets explosifs.

Les heures passèrent. De temps en temps, Markian Mikhaïlovitch Popov appelait le quartier général de l'armée, le service de renseignement, où ils écoutaient attentivement l'émission. Des rapports arrivaient de partout : il y avait des tirs lents sur le front, presque silencieux. C'était également calme à l'antenne.

Comme l'ont montré la suite des événements, ainsi que les entretiens avec les généraux capturés, la raison du silence toute la journée du 7 mai était qu'au quartier général du groupe Kurland, au quartier général de ses armées et divisions, la reddition avait été précédée. par la destruction précipitée des documents opérationnels les plus importants. Cela a pris une journée et Gilpert est resté silencieux, même si déjà le 7 mai il était au courant des événements de Reims.

A l'aube du 8 mai, le maréchal Govorov allait donner l'ordre de lancer un puissant bombardement contre les concentrations de troupes nazies dans la région de Libau et Vindava. Nos navires de surface et nos sous-marins bloquaient de manière fiable la côte de la mer Baltique et avaient déjà coulé de nombreux transports tentant de percer depuis la Courlande, mais l'accumulation de navires dans ces ports indiquait que Gilpert s'accrochait toujours à des pailles.

A 7 heures, la station d'interception radio de Mazeikiai a finalement entendu ce qui avait été attendu toute la journée : « Au commandant du deuxième front baltique. Reddition générale acceptée. J'établis le contact et demande sur quelle longueur d'onde il est possible de communiquer avec le commandement du front. Commandant des troupes du groupe Kurland Gilpert, général d'infanterie.

Le chef du département de renseignement, le général Evstigneev, a immédiatement signalé cette interception radio à Leonid Alexandrovitch. L'attentat à la bombe a été annulé.

Maintenant, l'émission a pris vie. Quelque temps plus tard, Evstigneev a placé un autre radiogramme intercepté sur le bureau de Govorov : « …Circulairement. A tous, à tous... A toutes les forces navales de l'Est. En vue de l'acceptation de la reddition le 7 mai 1945, à 16 heures, tous les navires militaires et marchands devraient s'amarrer au rivage et baisser leurs pavillons. Annulez le formulaire de salutation existant. Quartier Général des Forces Navales de l'Est."

Leonid Alexandrovitch a ordonné qu'un radiogramme soit envoyé à Gilpert avec le contenu suivant : « Cessez toutes les opérations militaires dans toutes les troupes subordonnées et arborez des drapeaux blancs avant 14 heures. Envoyez immédiatement votre représentant au point d'Ezère pour signer un protocole sur la procédure de reddition des troupes allemandes. A 14h35, la réponse de Gilpert arrive : « À M. le maréchal Govorov. Je confirme la réception de votre radiogramme. J'ai ordonné la cessation des hostilités à 14 heures, heure allemande. Les troupes concernées par l'ordre arboreront des drapeaux blancs. L'agent autorisé est en route sur la route Skrunda - Shomali.

Il est intéressant de noter que le 8 mai, à peu près aux mêmes heures, des représentants du haut commandement allemand, dirigés par le maréchal Keitel, ont été amenés de Flensburg à Karlshorst, dans la banlieue berlinoise, pour signer l'Acte de reddition inconditionnelle de l'Allemagne. La cérémonie de signature de la loi à Berlin a été ouverte par le maréchal de l'Union soviétique G.K. Joukov. Le document historique a été signé le 8 mai à minuit exactement.

A cette époque, en Courlande, toute la ligne de front dans la zone des 22 divisions allemandes était parsemée de drapeaux blancs. L'Oberquartiermaster (chef de l'arrière) du groupe de Courlande, le général Rauser, sous l'autorité de Gilpert, a signé à 22h6 un protocole sur la procédure de reddition des unités fascistes.

À l'automne 44, après une opération éphémère en Estonie, le quartier général du haut commandement suprême envoya Leonid Alexandrovitch comme représentant sur les 2e et 3e fronts baltes opérant dans la direction de Riga. Le maréchal A.M. Vasilevsky, qui exerçait auparavant une telle fonction, fut chargé de coordonner les opérations des 1er fronts baltique et 3e biélorusse dans la direction principale et décisive - Memel. Là, les troupes soviétiques devaient vaincre la 3e armée blindée ennemie, atteindre la mer Baltique et ainsi couper la voie de fuite de l'ennemi des États baltes vers la Prusse orientale par voie terrestre.

Pour Govorov, pour qui l'état-major conservait également le poste de commandant du front de Léningrad, la nouvelle mission était inhabituelle et difficile. L'opération près de Riga se développa lentement, l'ennemi résista avec une férocité et une ténacité particulières et comptait manœuvrer en Prusse orientale avec une partie des forces du groupe d'armées Nord. Outre le fait que la percée des positions fortement fortifiées près de Riga a été retardée, la zone offensive de la capitale de la Lettonie était étroite sur deux fronts et, en même temps, chacun des commandants, dont les actions devaient être coordonnées, avait un fort désir de libérer Riga avec les forces de leurs troupes subordonnées. Les caractères des généraux d'armée A.I. Eremenko et I.I. Maslennikov étaient loin d'être conformes aux opérations militaires sur leurs fronts.

Certaines « nuances » de cette mission sont décrites de manière très vivante par l'ancien chef d'état-major du 2e front baltique, le colonel général A. M. Sandalov, dans ses mémoires. En particulier, Sandalov a rapporté à Govorov l'opinion du commandement et du quartier général du 2e front baltique sur le caractère unique de la situation qui s'était développée dans la zone de deux fronts en interaction. Nous parlions de l'opportunité évidente de regroupements de troupes assez importants dans toute la direction de Riga dans l'intérêt d'un objectif commun : non seulement libérer la capitale de la Lettonie, mais aussi priver rapidement l'ennemi de la possibilité de transférer des formations depuis Riga. à Klaipėda. Le général Sandalov a proposé de remplacer les unités du 2e front baltique au nord de la Daugava par des unités du 3e front baltique, ce qui, à son avis, pourrait créer de meilleures conditions pour une attaque conjointe des deux fronts sur Riga depuis le sud. Govorov était d'accord avec cette option, comptant sur l'autorisation du quartier général pour la mettre en œuvre. Et je l'ai eu. Cependant, au cours de l’opération elle-même visant à franchir la ligne Sigulda et à libérer Riga, selon les souvenirs de Sandalov, il a rencontré plus d’une fois des difficultés qui étaient loin d’être faciles à surmonter.

« Il vaut cent fois mieux commander le front que d'être représentant de l'état-major ! Et le commandant suprême n'est pas satisfait, tout comme le commandement du front... Je suis même tombé malade. Tourmenté par des maux de tête.

Il s'est frotté les tempes avec ses paumes, a sorti une boîte de pilules de sa poche de poitrine, en a jeté une dans sa bouche et l'a arrosée d'eau.

Après la libération de Riga, à l'assaut de laquelle participent des formations des deux fronts, le 3e Front Baltique est dissous. Govorov est retourné sur le front de Léningrad, dont une partie des forces achevait les troupes nazies sur les îles Moonsund. Cependant, en février 1945, lorsque le groupe ennemi de Courlande fut finalement coupé du groupe de Prusse orientale, l'état-major envoya à nouveau Leonid Alexandrovitch au 2e front baltique, désormais commandant, sans le libérer du commandement du front de Léningrad. Les troupes de ce dernier furent libérées et transférées sur d'autres fronts.

Le quartier général du haut commandement suprême a confié aux troupes du 2e front baltique, en coopération avec la flotte baltique de la bannière rouge, la tâche d'empêcher le départ du groupe de Courlande assiégé. À cette époque, il y avait encore jusqu'à 30 divisions allemandes sur la péninsule, totalisant environ 300 000 personnes.

Le maréchal Govorov a transféré des forces supplémentaires et une partie importante de son quartier général du front de Léningrad en Courlande. Dans ces conditions, le contrôle du 2e front baltique devint inutile et fut bientôt aboli, et le front commença à s'appeler Front de Léningrad.

Au cours des combats, les troupes du front ont progressivement démembré le groupe important et puissant de Courlande. Le commandant du front n'avait pas assez de force pour une défaite complète. Dans le même temps, le commandement nazi, comme Gilpert et les commandants des 16e et 18e armées, les généraux Volkamer et Beghe, l'ont montré plus tard, espérait jusqu'aux derniers jours utiliser ce puissant groupement dans la partie centrale de l'Allemagne.

En relation avec ces caractéristiques des combats de la phase finale en Courlande, l'ampleur de la propagande politique parmi les troupes ennemies était caractéristique, comme l'un des facteurs importants accélérant le processus de désintégration de l'ennemi.

Lors d'une des réunions du Conseil militaire du front, le chef de la Direction politique, le général de division A.P. Pigurnov, a cité un certain nombre de faits et de chiffres qui en témoignent. Certains d'entre eux ont été conservés dans les notes de l'auteur présent à la réunion.

Au cours du mois d'avril 1945, 9 849 mille tracts publiés par la Direction politique principale de l'Armée rouge, la Direction politique du Front et les départements politiques des armées furent distribués aux soldats et officiers du groupe de Courlande pressés à la mer. Parmi eux se trouvaient des tracts sur les résultats de l'offensive hivernale de l'Armée rouge et les pertes gigantesques des Allemands, ordre du commandant du front, le maréchal Govorov, n° 24 « Sur l'attitude envers les unités allemandes capitulantes et envers les prisonniers de guerre allemands ». En mars et avril, en Courlande, environ 13 000 émissions ont été diffusées sur les stations de radiodiffusion sonore et à la radio pour les troupes nazies proposant de se rendre. Environ 300 transfuges et prisonniers ont participé à ces émissions, s'adressant directement aux soldats de leurs régiments et divisions. En avril, des soldats allemands de 12 divisions différentes, munis de tracts et de laissez-passer, se sont rendus en groupe.

Les actions réussies au cours de cette période de nos bombardiers, des navires de la flotte baltique de la bannière rouge, ainsi que la fragmentation progressive du groupe sur les sections terrestres du «chaudron», ont clairement convaincu l'ennemi de sa perte.

Gilpert et son quartier général n'apprirent que l'ancien 2e front baltique s'appelait Front de Léningrad seulement le 8 mai 1945. À en juger par les souvenirs des témoins des premières rencontres des généraux allemands avec les représentants du maréchal Govorov, ce fut pour eux une surprise des plus désagréables. Bien sûr, les crimes contre Léningrad et sa population ne pouvaient être cachés à personne, mais Gilpert, Ferch et d'autres généraux fascistes considéraient que comparaître devant les représentants directs de la ville de Lénine était la pire option pour eux-mêmes. Plusieurs généraux et officiers supérieurs, notamment parmi les SS, ne se sont pas présentés au point de rassemblement des prisonniers, décidant apparemment de fuir, et le commandant du 50e corps d'armée, le général Bodenhausen, a choisi de se tirer une balle dans le front.

En se rendant, les généraux et officiers d'état-major des 16e et 18e armées n'ont pas manqué une occasion de tromper les représentants du commandement soviétique. Rappelant ces jours-là, le général P.P. Evstigneev et l'un de ses assistants, le colonel L.G. Vinnitsky, ont expliqué comment l'état-major du groupe de Courlande avait caché le nombre réel de leurs troupes. Des groupes distincts de nazis se cachaient dans les forêts environnantes.

Le maréchal Govorov a permis à Gilpert d'utiliser la station de radio pour un contrôle plus organisé des troupes pendant la capitulation. Mais dès la première nuit, Gilpert a rompu sa parole envers le maréchal soviétique et a tenté de négocier avec le successeur d’Hitler, Doenitz. Leonid Alexandrovitch a ordonné que la station de radio soit immédiatement confisquée à Gilpert. Il s'est également avéré qu'aux quartiers généraux des armées, des corps et des divisions, la destruction des documents sur leur nombre, leurs armes, leurs biens et leur déploiement se poursuit. Govorov a ensuite donné des instructions pour transférer tous les généraux et officiers allemands au poste de prisonniers de guerre isolés.

Comme le rappelle le colonel Vinnitsky, « le maréchal Govorov a décidé de « ratisser » toute la péninsule de Courlande... Par endroits, nos unités ont rencontré de petits groupes de l'armée allemande qui tentaient de résister. De tels groupes étaient relativement faciles à attraper. Ceux qui ne se sont pas rendus ont été détruits. À la fin du 16 mai, toute la péninsule de Courlande était débarrassée de l'ennemi.

Le 17 mai, le Conseil militaire a rapporté au quartier général du commandant en chef suprême qu'à la suite de la reddition des troupes allemandes et du ratissage ultérieur de la péninsule de Courlande, les troupes du front de Léningrad ont capturé : le quartier général du Groupe d'armées de Courlande, les 16e et 18e armées, sept corps d'armée, 22 divisions, deux groupes de combat, une brigade motorisée, 50 bataillons distincts, 28 formations et unités d'artillerie, des unités du génie, des communications et autres... Le front a également capturé jusqu'à " 2 000 canons, plus de 400 chars et canons automoteurs, plus de 11 200 véhicules, 153 avions et bien d'autres équipements et armes. " Au total, plus de 189 000 soldats et officiers et 42 généraux se sont rendus dans la péninsule de Courlande.

Le 11 mai, Léonid Alexandrovitch convoque Gilpert, Volkamer et Beghe. Par habitude, Govorov déplaçait ses coudes avec mécontentement sur la table lorsque le général allemand, assis devant lui, anormalement allongé, comme s'il avait avalé un bâton, tentait d'échapper aux réponses directes à des questions claires et précises sur la composition de son subordonné. les armées, les divisions et leurs tâches opérationnelles et tactiques. Govorov semblait examiner ses anciens adversaires, vérifiant en même temps ce qu'il savait pendant les combats.

Le plus caractéristique à cet égard est l'enregistrement d'une enquête du commandant de la 18e armée, le général Beghe. Nous n’en présentons qu’une partie.

« Govorov : L'armée comprenait-elle les 1er, 2e et 10e corps ?

Courir: Et le 50e Corps.

Govorov : Le 50e corps comprenait-il des divisions ou était-il en réserve ?

Courir: Le quartier général du 50e corps a été envoyé dans la région de Grobin avec pour mission d'organiser l'évacuation des troupes par le port de Libau.

Govorov : Le 10e corps comprenait les 30e, 121e divisions d'infanterie et le groupe Giese ?

Courir: C'est exact.

Govorov : Le 1er corps comprenait-il les 126e et 132e divisions ?

Courir: C'est exact.

Govorov : La 14e Panzer Division était-elle dans votre réserve ? Les garnisons de Libau et Vindava étaient-elles sous votre commandement ?

L'ancien commandant de l'ancienne armée allemande a pu constater avec quelle précision le maréchal soviétique connaissait la composition et les tâches de son armée dans son ensemble, ses unités individuelles, le plan d'évacuation des troupes par mer et les plans de défense.

C'était l'interrogatoire du commandant. Cela a été suivi d'un autre interrogatoire - au tribunal. Et d’autres questions aux généraux hitlériens, en tant que criminels de guerre responsables d’atrocités contre les civils dans les villes et villages pendant l’occupation. Le tribunal militaire soviétique a pris une décision équitable. Cependant, pour certains criminels de guerre alors sur le banc des accusés, les leçons enseignées en 1945 et les années d'emprisonnement ne leur ont pas profité. Libéré en Allemagne dix ans plus tard, le général Foerch décide à nouveau en 1958 de revêtir l'uniforme et d'occuper le poste de chef d'état-major adjoint de l'OTAN. A cette occasion, le général d’armée Popov, qui accepta la reddition de Ferch au nom du maréchal Govorov en mai 1945, rappela à ce dernier la conversation qu’ils eurent ce jour-là.

« - Vous êtes convaincus de la futilité de toutes les « campagnes contre la Russie » et allez-vous enfin abandonner le rêve absurde d'espaces à l'Est ?

Même si un jour nous, Allemands, nous levons et redevenons un Etat, je m'interdirai non seulement à moi-même, mais aussi à mes enfants, de songer à faire campagne contre la Russie.»