Dates de la bataille de Koursk : 05/07/1943 – 23/08/1943. La Grande Guerre Patriotique a connu 3 événements marquants :

• Libération de Stalingrad ;
• Bataille de Koursk ;
• Prise de Berlin.

Nous parlerons ici de la plus grande bataille de chars de l'histoire moderne.

Bataille pour Koursk. La situation avant la bataille

Avant la bataille de Koursk, l'Allemagne a célébré un petit succès en réussissant à reconquérir les villes de Belgorod et de Kharkov. Hitler, voyant un succès à court terme, décida de le développer. L'offensive était prévue sur le Kursk Bulge. Le saillant, profondément entaillé dans le territoire allemand, pourrait être encerclé et capturé. L'opération, approuvée les 10 et 11 mai, s'appelait « Citadelle ».

Points forts des partis

L’avantage était du côté de l’Armée rouge. Le nombre de troupes soviétiques était de 1 200 000 personnes (contre 900 000 pour l'ennemi), le nombre de chars était de 3 500 (2 700 pour les Allemands), les canons étaient de 20 000 (10 000) et les avions de 2 800 (2 500).

L'armée allemande a été reconstituée avec des chars lourds (moyens) Tigre (Panther), des canons automoteurs Ferdinand (canons automoteurs) et des avions Foke-Wulf 190. Les innovations du côté soviétique étaient le canon au millepertuis (57 mm), capable de pénétrer le blindage du Tigre, et les mines antichar, qui leur causaient des dégâts importants.

Les projets des fêtes

Les Allemands décident de lancer une frappe éclair, de s'emparer rapidement du rebord de Koursk, puis de poursuivre une offensive à grande échelle. La partie soviétique a décidé de se défendre d'abord en lançant des contre-attaques, et lorsque l'ennemi était affaibli et épuisé, de passer à l'offensive.

Défense

Nous avons réussi à découvrir que Bataille de Koursk débutera le 06/05/1943. Ainsi, à 14h30 et 16h30, le Front Central mène deux contre-attaques d'artillerie d'une demi-heure. À 17 heures, les canons ennemis ont répondu, puis l'ennemi est passé à l'offensive, exerçant une pression intense (2 heures et demie) sur le flanc droit en direction du village d'Olkhovatka.

L’attaque repoussée, les Allemands intensifient leur attaque sur le flanc gauche. Ils ont même réussi à encercler partiellement deux (15, 81) divisions soviétiques, mais n'ont pas réussi à percer le front (avancer de 6 à 8 km). Ensuite, les Allemands ont tenté de s'emparer de la gare de Ponyri afin de contrôler le chemin de fer Orel-Koursk.

170 chars et canons automoteurs Ferdinand franchissent la première ligne de défense le 6 juillet, mais la seconde tient bon. Le 7 juillet, l'ennemi s'approche de la gare. Le blindage frontal de 200 mm est devenu impénétrable aux canons soviétiques. La station de Ponyri a été bloquée en raison de mines antichar et de puissants raids de l'aviation soviétique.

La bataille de chars près du village de Prokhorovka (Front de Voronej) a duré 6 jours (10-16). Près de 800 chars soviétiques affrontèrent 450 chars et canons automoteurs ennemis. La victoire globale revient à l'Armée rouge, mais plus de 300 chars sont perdus contre 80 pour l'ennemi. Moyenne réservoirs Le T-34 avait du mal à résister aux Tigres lourds, et le T-70 léger était généralement inadapté aux zones ouvertes. C'est de là que viennent les pertes.

Offensant

Tandis que les troupes des fronts de Voronej et central repoussaient les attaques ennemies, des unités des fronts occidental et de Briansk (12 juillet) passèrent à l'attaque. Pendant trois jours (12-14), menant de violents combats, l'armée soviétique a pu avancer jusqu'à 25 kilomètres.

Et le 15 juillet, le Front Central lance son offensive. Après 10 jours, l'Armée rouge s'empare de la tête de pont d'Orel et, le 6 août, de la ville d'Orel.

Le Front de Voronej, avec le soutien de la réserve (Front des steppes), libère Belgorod le 5 août. La résistance allemande s’intensifie alors. Ils ont lancé des contre-attaques aux abords de Kharkov (Bogodukhova, Akhtyrka), réalisant même une percée locale. Cependant, la situation générale n'a pas changé.

Le 23 août, date de la prise de Kharkov, est considéré comme le jour de la fin de la bataille de Koursk, bien que les combats dans la ville se soient arrêtés le 30 août.

Après la bataille de Koursk Seconde Guerre mondiale est entré dans sa phase finale.

Date de la bataille : 5 juillet 1943 - 23 août 1943. Cette bataille est restée dans l'histoire moderne comme l'une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale. Elle est également connue comme la plus grande bataille de chars de l’histoire de l’humanité.
Conditionnellement la bataille de Koursk peut être divisé en deux étapes:

• Koursk défensif (5 – 23 juillet)
• Opérations offensives à Orel et Kharkov-Belgorod (12 juillet – 23 août).

La bataille a duré 50 jours et nuits et a influencé tout le cours des hostilités qui a suivi.

Forces et moyens des belligérants

Avant le début de la bataille, l'Armée rouge concentrait une armée d'un nombre sans précédent : le Front central et Voronej comptait plus de 1,2 million de soldats et d'officiers, plus de 3,5 mille chars, 20 mille canons et mortiers et plus de 2 800 avions de divers types. En réserve se trouvait le Front des steppes avec un effectif de 580 000 soldats, 1 500 chars et unités d'artillerie automotrices, 7 500 canons et mortiers. Sa couverture aérienne était assurée par plus de 700 avions.
Le commandement allemand a réussi à constituer des réserves et, au début de la bataille, il comptait cinquante divisions avec un nombre total de plus de 900 000 soldats et officiers, 2 700 chars et canons automoteurs, 10 000 canons et mortiers, ainsi qu'environ 2 500 aéronef. Pour la première fois dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, le commandement allemand a utilisé un grand nombre de ses équipements les plus récents : des chars Tigre et Panther, ainsi que des canons automoteurs lourds - Ferdinand.
Comme le montrent les données ci-dessus, l'Armée rouge avait une supériorité écrasante sur la Wehrmacht, étant sur la défensive, elle pouvait réagir rapidement à toutes les actions offensives de l'ennemi.

Opération défensive

Cette phase de la bataille a commencé par une préparation préventive massive d'artillerie de l'Armée rouge à 2 h 30, qui s'est répétée à 4 h 30. La préparation de l'artillerie allemande commença à 5 heures du matin et les premières divisions passèrent ensuite à l'offensive...
Au cours de batailles sanglantes, les troupes allemandes ont avancé de 6 à 8 kilomètres sur toute la ligne de front. L'attaque principale a eu lieu à la gare de Ponyri, un carrefour ferroviaire clé sur la ligne Orel-Koursk, et dans le village de Cherkasskoye, sur le tronçon routier Belgorod-Oboyan. Dans ces directions, les troupes allemandes ont réussi à avancer jusqu'à la gare de Prokhorovka. C'est ici qu'a eu lieu la plus grande bataille de chars de cette guerre. Du côté soviétique, 800 chars sous le commandement du général Zhadov prirent part à la bataille, contre 450 chars allemands sous le commandement du SS Oberstgruppenführer Paul Hausser. Lors de la bataille de Prokhorovka, les troupes soviétiques ont perdu environ 270 chars, tandis que les pertes allemandes s'élevaient à plus de 80 chars et canons automoteurs.

Offensant

Le 12 juillet 1943, le commandement soviétique lance l'opération Koutouzov. Au cours de laquelle, après des combats locaux sanglants, les troupes de l'Armée rouge ont poussé les 17 et 18 juillet les Allemands jusqu'à la ligne défensive de Hagen, à l'est de Briansk. La résistance féroce des troupes allemandes s'est poursuivie jusqu'au 4 août, date à laquelle le groupe fasciste de Belgorod a été liquidé et Belgorod a été libérée.
Le 10 août, l'Armée rouge lance une offensive en direction de Kharkov et le 23 août, la ville est prise d'assaut. Les combats urbains se poursuivirent jusqu'au 30 août, mais le jour de la libération de la ville et de la fin de la bataille de Koursk est considéré comme le 23 août 1943.

Résultat de la bataille de Koursk

Il est difficile de résumer cette bataille historique de la Seconde Guerre mondiale. Selon les estimations des historiens soviétiques et étrangers, plus de 3,5 millions de personnes sont mortes des deux côtés au cours de la bataille. Le taux de sinistres pour l’ensemble de l’opération était de 4/1, ce qui n’était pas en faveur de l’URSS.
Cette victoire marque cependant le début de l’effondrement de l’Allemagne nazie.

La bataille de Koursk, qui a duré du 5 juillet au 23 août 1943, constitue un tournant dans l'événement central de la Grande Guerre patriotique et une gigantesque bataille de chars historique. La bataille de Koursk a duré 49 jours.

Hitler avait de grands espoirs dans cette grande bataille offensive appelée « Citadelle » ; il avait besoin d'une victoire pour remonter le moral de l'armée après une série d'échecs. Août 1943 est devenu fatal pour Hitler, alors que le compte à rebours de la guerre commençait, l'armée soviétique marchait avec confiance vers la victoire.

Intelligence

Le renseignement a joué un rôle important dans l’issue de la bataille. Durant l’hiver 1943, les informations cryptées interceptées mentionnaient constamment la Citadelle. Anastas Mikoyan (membre du Politburo du PCUS) affirme que Staline a reçu des informations sur le projet de la Citadelle dès le 12 avril.

En 1942, les renseignements britanniques ont réussi à déchiffrer le code Lorenz, qui chiffrait les messages du 3e Reich. En conséquence, le projet d'offensive d'été a été intercepté, tout comme les informations sur le plan global de la Citadelle, son emplacement et la structure des forces. Cette information a été immédiatement transmise aux dirigeants de l'URSS.

Grâce au travail du groupe de reconnaissance Dora, le commandement soviétique a pris conscience du déploiement de troupes allemandes le long du front de l'Est, et le travail d'autres agences de renseignement a fourni des informations sur d'autres directions des fronts.

Affrontement

Le commandement soviétique connaissait l'heure exacte du début de l'opération allemande. Les contre-préparatifs nécessaires ont donc été effectués. Les nazis ont commencé l'assaut sur les Ardennes de Koursk le 5 juillet - c'est la date à laquelle la bataille a commencé. La principale attaque offensive des Allemands s'est déroulée en direction d'Olkhovatka, Maloarkhangelsk et Gnilets.

Le commandement des troupes allemandes cherchait à se rendre à Koursk par le chemin le plus court. Cependant, les commandants russes : N. Vatoutine - direction Voronej, K. Rokossovsky - direction centrale, I. Konev - direction steppe du front, ont répondu dignement à l'offensive allemande.

Le Koursk Bulge était supervisé par des généraux talentueux de l'ennemi - le général Erich von Manstein et le maréchal von Kluge. Ayant été repoussés à Olkhovatka, les nazis tentèrent de percer à Ponyry avec l'aide des canons automoteurs Ferdinand. Mais là aussi, ils n’ont pas réussi à briser la puissance défensive de l’Armée rouge.

A partir du 11 juillet, une bataille acharnée fait rage près de Prokhorovka. Les Allemands ont subi d'importantes pertes en matériel et en hommes. C'est près de Prokhorovka que se produit un tournant dans la guerre, et le 12 juillet devient un tournant dans cette bataille pour le 3e Reich. Les Allemands frappèrent immédiatement depuis les fronts sud et ouest.

L'une des batailles de chars mondiales a eu lieu. L'armée hitlérienne a amené 300 chars dans la bataille depuis le sud et 4 divisions de chars et 1 division d'infanterie depuis l'ouest. Selon d'autres sources, la bataille de chars comptait environ 1 200 chars des deux côtés. Les Allemands furent vaincus à la fin de la journée, les mouvements du corps SS furent suspendus et leur tactique devint défensive.

Lors de la bataille de Prokhorovka, selon les données soviétiques, les 11 et 12 juillet, l'armée allemande a perdu plus de 3 500 personnes et 400 chars. Les Allemands eux-mêmes estimaient les pertes de l'armée soviétique à 244 chars. L'opération Citadelle n'a duré que 6 jours, pendant lesquels les Allemands ont tenté d'avancer.

Matériel utilisé

Chars moyens soviétiques T-34 (environ 70%), lourds - KV-1S, KV-1, légers - T-70, unités d'artillerie automotrices, surnommées « millepertuis » par les soldats - SU-152, ainsi comme SU-76 et SU-122, se sont rencontrés en confrontation avec les chars allemands Panther, Tiger, Pz.I, Pz.II, Pz.III, Pz.IV, qui étaient appuyés par des canons automoteurs "Elephant" (nous avons " Ferdinand").

Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal de 200 mm des Ferdinand ; ils furent détruits à l'aide de mines et d'avions.

Les canons d'assaut allemands étaient également les chasseurs de chars StuG III et JagdPz IV. Hitler s'est fortement appuyé sur de nouveaux équipements dans la bataille, c'est pourquoi les Allemands ont reporté l'offensive de 2 mois afin de libérer 240 Panthers dans la Citadelle.

Au cours de la bataille, les troupes soviétiques ont reçu des Panthers et des Tigres allemands capturés, abandonnés par l'équipage ou brisés. Une fois les pannes réparées, les chars combattirent aux côtés de l’armée soviétique.

Liste des forces de l'armée de l'URSS (selon le ministère de la Défense de la Fédération de Russie) :

• 3444 chars ;
• 2 172 avions ;
• 1,3 million de personnes ;
• 19 100 mortiers et canons.

Comme force de réserve, il y avait le Front des steppes, comptant : 1,5 mille chars, 580 mille personnes, 700 avions, 7,4 mille mortiers et canons.

Liste des forces ennemies :

• 2733 chars ;
• 2 500 avions ;
• 900 000 personnes ;
• 10 000 mortiers et canons.

L'Armée rouge avait une supériorité numérique au début de la bataille de Koursk. Cependant, le potentiel militaire était du côté des nazis, non pas en quantité, mais au niveau technique de l'équipement militaire.

Offensant

Le 13 juillet, l'armée allemande passe sur la défensive. L'Armée rouge attaqua, repoussant les Allemands de plus en plus loin et, le 14 juillet, la ligne de front atteignait 25 km. Après avoir mis à mal les capacités défensives allemandes, l'armée soviétique lance le 18 juillet une contre-attaque dans le but de vaincre le groupe allemand Kharkov-Belgorod. Le front soviétique des opérations offensives dépassait les 600 km. Le 23 juillet, ils atteignent la ligne des positions allemandes occupées avant l'offensive.

Au 3 août, l'armée soviétique comprenait : 50 divisions de fusiliers, 2,4 mille chars, plus de 12 mille canons. Le 5 août à 18h00, Belgorod est libérée des Allemands. Dès le début du mois d'août, la bataille pour la ville d'Orel s'engage et le 6 août elle est libérée. Le 10 août, des soldats de l'armée soviétique ont coupé la voie ferrée Kharkov-Poltava lors de l'offensive Belgorod-Kharkov. Le 11 août, les Allemands attaquent dans les environs de Bogodukhov, ralentissant le rythme des combats sur les deux fronts.

De violents combats ont duré jusqu'au 14 août. Le 17 août, les troupes soviétiques se sont approchées de Kharkov et ont déclenché une bataille à sa périphérie. Les troupes allemandes ont mené l'offensive finale à Akhtyrka, mais cette percée n'a pas affecté l'issue de la bataille. Le 23 août, un assaut intense contre Kharkov a commencé.

Ce jour lui-même est considéré comme le jour de la libération de Kharkov et de la fin de la bataille de Koursk. Malgré les combats réels avec les restes de la résistance allemande, qui durent jusqu'au 30 août.

Pertes

Selon différents rapports historiques, les pertes lors de la bataille de Koursk varient. L'académicien Samsonov A.M. déclare que les pertes lors de la bataille de Koursk : plus de 500 000 blessés, tués et prisonniers, 3,7 mille avions et 1,5 mille chars.

Les pertes dans la difficile bataille sur les Ardennes de Koursk, selon les informations issues des recherches de G.F. Krivosheev, dans l'Armée rouge étaient de :

• Tués, disparus, capturés - 254 470 personnes,
• Blessés - 608 833 personnes.

Ceux. Au total, les pertes humaines se sont élevées à 863 303 personnes, avec une perte quotidienne moyenne de 32 843 personnes.

Pertes de matériel militaire :

• Chars – 6 064 unités ;
• Avions – 1626 pièces,
• Mortiers et canons - 5244 pcs.

L'historien allemand Overmans Rüdiger affirme que les pertes de l'armée allemande s'élèvent à 130 429 tués. Les pertes de matériel militaire étaient les suivantes : chars - 1 500 unités ; avion – 1696 pièces. Selon les informations soviétiques, du 5 juillet au 5 septembre 1943, plus de 420 000 Allemands ont été tués, ainsi que 38 600 prisonniers.

Conclusion

Irrité, Hitler rejeta la responsabilité de l'échec de la bataille de Koursk sur les généraux et les maréchaux, qu'il rétrograda pour les remplacer par des plus compétents. Cependant, les grandes offensives ultérieures « Garde sur le Rhin » en 1944 et l'opération Balaton en 1945 ont également échoué. Après la défaite dans la bataille des Ardennes de Koursk, les nazis n'ont remporté aucune victoire dans la guerre.

En juillet 1943, l’armée allemande lance l’opération Citadelle, une offensive massive sur les Ardennes d’Oryol-Koursk, sur le front de l’Est. Mais l’Armée rouge était bien préparée pour écraser à un moment donné l’avancée des chars allemands avec des milliers de chars soviétiques T-34.

CHRONIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK 5-12 juillet

5 juillet - 04h30 Les Allemands lancent une frappe d'artillerie - cela marque le début de la bataille sur les Ardennes de Koursk.

6 juillet – plus de 2 000 chars des deux camps ont pris part à la bataille près des villages de Soborovka et Ponyri. Les chars allemands ne parvinrent pas à percer les défenses soviétiques.

10 juillet - La 9e armée de Model n'a pas pu percer les défenses des troupes soviétiques sur le front nord de l'arc et est passée sur la défensive.

12 juillet - Les chars soviétiques retiennent l'attaque des chars allemands lors de la grandiose bataille de Prokhorovka.

Arrière-plan. Pari décisif

en haut

Au cours de l'été 1943, Hitler dirigea toute la puissance militaire allemande vers le front de l'Est pour remporter une victoire décisive sur les Ardennes de Koursk.

Après la capitulation des troupes allemandes à Stalingrad en février 1943, il semblait que tout le flanc sud de la Wehrmacht était sur le point de s'effondrer. Cependant, les Allemands ont miraculeusement réussi à tenir le coup. Ils gagnèrent la bataille de Kharkov et stabilisèrent la ligne de front. Avec le début du dégel printanier, le front de l'Est s'est gelé, s'étendant de la banlieue de Léningrad au nord jusqu'à l'ouest de Rostov, sur la mer Noire.

Au printemps, les deux parties ont résumé leurs résultats. Les dirigeants soviétiques voulaient reprendre l'offensive. Au sein du commandement allemand, face à la prise de conscience de l'impossibilité de compenser les horribles pertes des deux dernières années, une opinion s'est élevée sur la transition vers la défense stratégique. Au printemps, il ne restait plus que 600 véhicules dans les forces blindées allemandes. L'armée allemande dans son ensemble manquait de 700 000 hommes.

Hitler confie la relance des unités de chars à Heinz Guderian, le nommant inspecteur en chef des forces blindées. Guderian, l'un des architectes des victoires éclair du début de la guerre en 1939-1941, a fait de son mieux pour augmenter le nombre et la qualité des chars, et a également contribué à l'introduction de nouveaux types de véhicules, comme le Pz.V Panther.

Problèmes d'approvisionnement

Le commandement allemand se trouvait dans une situation difficile. Durant l’année 1943, la puissance soviétique ne peut que croître. La qualité des troupes et du matériel soviétiques s'améliora également rapidement. Même pour que l'armée allemande puisse passer à la défense, il n'y avait clairement pas assez de réserves. Le maréchal Erich von Manstein pensait que, étant donné la supériorité des Allemands dans la capacité de mener une guerre de manœuvre, le problème serait résolu par une « défense élastique » en « infligeant à l'ennemi de puissantes attaques locales de nature limitée, sapant progressivement sa puissance ». à un niveau décisif.

Hitler a tenté de résoudre deux problèmes. Au début, il cherchait à obtenir des succès à l'Est afin d'inciter la Turquie à entrer en guerre aux côtés des puissances de l'Axe. Deuxièmement, la défaite des forces de l’Axe en Afrique du Nord signifiait que les Alliés envahiraient le sud de l’Europe au cours de l’été. Cela affaiblirait encore davantage la Wehrmacht à l’est en raison de la nécessité de regrouper ses troupes pour faire face à la nouvelle menace. Le résultat de tout cela fut la décision du commandement allemand de lancer une offensive sur le Renflement de Koursk - c'était le nom de la saillie de la ligne de front, qui mesurait 100 km de large à sa base. Dans le cadre de l'opération, baptisée Citadelle, les armadas de chars allemands devaient avancer du nord et du sud. Une victoire contrecarrerait les plans de l’offensive estivale de l’Armée rouge et raccourcirait la ligne de front.

Les plans du commandement allemand dévoilés

Les projets allemands d'offensive sur les Ardennes de Koursk ont ​​été connus du quartier général du haut commandement suprême par le résident soviétique « Luci » en Suisse et par des décrypteurs britanniques. Lors d'une réunion le 12 avril 1943, le maréchal Joukov affirma de manière convaincante qu'au lieu de lancer une offensive préventive des troupes soviétiques, « il vaudrait mieux épuiser l'ennemi sur notre défense, assommer ses chars, puis, en introduisant de nouvelles réserves, en lançant une offensive générale, nous en finirons enfin avec le principal groupe ennemi " Staline était d'accord. L'Armée rouge a commencé à créer un puissant système de défense sur le rebord.

Les Allemands prévoyaient de frapper à la fin du printemps ou au début de l'été, mais ils ne parvinrent pas à concentrer leurs groupes d'attaque. Ce n'est que le 1er juillet qu'Hitler informa ses commandants que l'opération Citadelle devrait commencer le 5 juillet. Un jour plus tard, Staline apprit par « Lutsi » que la grève aurait lieu entre le 3 et le 6 juillet.

Les Allemands prévoyaient de couper la corniche située sous sa base avec de puissantes attaques simultanées du nord et du sud. Au nord, la 9e armée (colonel général Walter Model) du groupe d'armées Centre était censée se frayer un chemin directement jusqu'à Koursk et à l'est jusqu'à Maloarkhangelsk. Ce groupe comprenait 15 divisions d'infanterie et sept divisions blindées et motorisées. Au sud, la 4e armée blindée du groupe d'armées Sud du général Hermann Hoth devait percer les défenses soviétiques entre Belgorod et Gertsovka, occuper la ville d'Oboyan, puis avancer vers Koursk pour rejoindre la 9e armée. Le groupe d'armées Kempf était censé couvrir le flanc de la 4e armée blindée. Le poing de choc du groupe d'armées Sud était composé de neuf divisions blindées et motorisées et de huit divisions d'infanterie.

Le front nord de l'arc était défendu par le front central du général d'armée Konstantin Rokossovsky. Dans le sud, l'offensive allemande devait être repoussée par le front de Voronej du général d'armée Nikolaï Vatoutine. De puissantes réserves étaient concentrées dans les profondeurs de la corniche dans le cadre du Front des steppes du colonel général Ivan Konev. Une défense antichar fiable a été créée. Dans les zones les plus dangereuses pour les chars, jusqu'à 2 000 mines antichar ont été installées pour chaque kilomètre du front.

Partis adverses. La grande controverse

en haut

Lors de la bataille de Koursk, les divisions blindées de la Wehrmacht affrontèrent une Armée rouge réorganisée et bien équipée. Le 5 juillet, l'opération Citadelle a commencé : l'armée allemande expérimentée et aguerrie est passée à l'offensive. Sa principale force de frappe était constituée de divisions de chars. Leur effectif à cette époque de la guerre était de 15 600 personnes et de 150 à 200 chars chacun. En réalité, ces divisions comprenaient en moyenne 73 chars. Cependant, trois divisions de chars SS (ainsi que la division Grossdeutschland) disposaient chacune de 130 (ou plus) chars prêts au combat. Au total, les Allemands disposaient de 2 700 chars et canons d’assaut.

Ce sont principalement des chars des types Pz.III et Pz.IV qui ont participé à la bataille de Koursk. Le commandement des troupes allemandes fondait de grands espoirs sur la puissance de frappe des nouveaux chars Tiger I et Panther et des canons automoteurs Ferdinand. Les Tigres ont bien performé, mais les Panthers ont montré quelques défauts, notamment ceux liés à une transmission et un châssis peu fiables, comme l'a prévenu Heinz Guderian.

1 800 avions de la Luftwaffe participèrent à la bataille, particulièrement actifs au début de l'offensive. Les escadrons de bombardiers Ju 87 ont effectué des bombardements en piqué massifs classiques pour la dernière fois dans cette guerre.

Au cours de la bataille de Koursk, les Allemands se sont heurtés à des lignes défensives soviétiques fiables et d'une grande profondeur. Ils étaient incapables de les percer ou de les contourner. Par conséquent, les troupes allemandes ont dû créer un nouveau groupe tactique pour percer. Le coin de char - "Panzerkeil" - était censé devenir un "ouvre-boîte" pour ouvrir les unités de défense antichar soviétiques. À la tête de la force de frappe se trouvaient des chars lourds Tigre I et des chasseurs de chars Ferdinand dotés d'un puissant blindage anti-obus capable de résister aux tirs des obus de défense antichar soviétiques. Ils étaient suivis par des Panthers plus légers, Pz.IV et Pz.HI, dispersés le long du front avec des intervalles allant jusqu'à 100 m entre les chars. Pour assurer la coopération dans l'offensive, chaque coin de char maintenait constamment un contact radio avec les avions d'attaque et l'artillerie de campagne.

Armée rouge

En 1943, la puissance de combat de la Wehrmacht décline. Mais l’Armée rouge se transformait rapidement en une nouvelle formation plus efficace. Un uniforme avec des bretelles et des insignes d'unité a été réintroduit. De nombreuses unités célèbres ont obtenu le titre de « gardes », comme dans l'armée tsariste. Le T-34 est devenu le char principal de l'Armée rouge. Mais déjà en 1942, les chars allemands modifiés Pz.IV pouvaient se comparer à ce char en termes de données. Avec l'arrivée des chars Tiger I dans l'armée allemande, il est devenu évident que le blindage et l'armement du T-34 devaient être renforcés. Le véhicule de combat le plus puissant de la bataille de Koursk était le chasseur de chars SU-152, entré en service en quantités limitées. Cette unité d'artillerie automotrice était armée d'un obusier de 152 mm, très efficace contre les véhicules blindés ennemis.

L'armée soviétique disposait d'une artillerie puissante, qui déterminait en grande partie ses succès. Les batteries d'artillerie antichar comprenaient des obusiers de 152 mm et 203 mm. Des véhicules de combat d'artillerie à fusée, les Katyushas, ​​ont également été activement utilisés.

L'armée de l'air de l'Armée rouge a également été renforcée. Les chasseurs Yak-9D et La-5FN ont nié la supériorité technique des Allemands. L'avion d'attaque Il-2 M-3 s'est également révélé efficace.

Tactiques de victoire

Bien qu'au début de la guerre l'armée allemande ait eu la supériorité dans l'utilisation des chars, en 1943 cette différence était devenue presque imperceptible. La bravoure des équipages de chars soviétiques et le courage de l'infanterie en défense ont également nié l'expérience et les avantages tactiques des Allemands. Les soldats de l’Armée rouge sont devenus les maîtres de la défense. Le maréchal Joukov s'est rendu compte que lors de la bataille de Koursk, il valait la peine d'utiliser cette compétence dans toute sa splendeur. Sa tactique était simple : former un système défensif profond et développé et forcer les Allemands à s'enliser dans un labyrinthe de tranchées dans une vaine tentative de sortie. Les troupes soviétiques, avec l'aide de la population locale, ont creusé des milliers de kilomètres de tranchées, de tranchées, de fossés antichar, de champs de mines densément posés, érigé des clôtures métalliques, préparé des positions de tir pour l'artillerie et les mortiers, etc.

Les villages ont été fortifiés et jusqu'à 300 000 civils, principalement des femmes et des enfants, ont été recrutés pour construire des lignes de défense. Lors de la bataille de Koursk, la Wehrmacht était désespérément coincée dans la défense de l'Armée rouge.

Première étape. Frappe du Nord

en haut

Les chars et l'infanterie de la 9e armée de Model lancèrent une attaque sur Ponyri, mais se heurtèrent aux puissantes lignes défensives soviétiques.

Dans la soirée du 4 juillet, sur la face nord de l’arc, les troupes de Rokossovsky capturèrent une équipe de sapeurs allemands. Lors de leur interrogatoire, ils ont déclaré que l'offensive débuterait le matin à 3h30.

Compte tenu de ces données, Rokossovsky a ordonné à 02h20 de commencer la préparation de la contre-artillerie dans les zones où les troupes allemandes étaient concentrées. Cela a retardé le début de l'offensive allemande, mais néanmoins, à 05h00, un intense bombardement d'artillerie contre les unités avancées de l'Armée rouge a commencé.

Les chars allemands qui avançaient obtinrent des succès plus importants. Au cours du premier jour de l'offensive, la 20e Panzer Division, au prix de lourdes pertes par endroits, s'est enfoncée à 6-8 km de profondeur dans la ligne de défense, occupant le village de Bobrik. Dans la nuit du 5 au 6 juillet, Rokossovsky, évaluant la situation, calcula où les Allemands attaqueraient le lendemain et regroupa rapidement les unités. Les sapeurs soviétiques ont posé des mines. Le principal centre de défense était la ville de Maloarkhangelsk.

Le 6 juillet, les Allemands tentent de s'emparer du village de Ponyri, ainsi que de la colline 274 près du village d'Olkhovatka. Mais le commandement soviétique apprécia fin juin l’importance de cette position. Par conséquent, la 9e armée de Model tomba sur la section la plus fortifiée de la défense.

Le 6 juillet, les troupes allemandes passèrent à l'offensive avec les chars Tigre I à l'avant-garde, mais elles durent non seulement percer les lignes défensives de l'Armée rouge, mais aussi repousser les contre-attaques des chars soviétiques. Le 6 juillet, 1 000 chars allemands lancent une attaque sur un front de 10 km entre les villages de Ponyri et Soborovka et subissent de lourdes pertes sur les lignes de défense préparées. L'infanterie laisse passer les chars puis y met le feu en lançant des cocktails Molotov sur les volets des moteurs. Les chars T-34 retranchés ont tiré à courte distance. L'infanterie allemande a avancé avec des pertes importantes - toute la zone a été intensément bombardée par des mitrailleuses et de l'artillerie. Bien que les chars soviétiques aient subi des dégâts causés par les puissants canons de 88 mm des chars Tigre, les pertes allemandes furent très lourdes.

Les troupes allemandes ont été arrêtées non seulement au centre, mais également sur le flanc gauche, où les renforts arrivés à temps à Maloarkhangelsk ont ​​renforcé la défense.

La Wehrmacht n'a jamais réussi à vaincre la résistance de l'Armée rouge et à écraser les troupes de Rokossovsky. Les Allemands n'ont pénétré que jusqu'à une profondeur insignifiante, mais chaque fois que Model pensait avoir réussi à percer, les troupes soviétiques se retiraient et l'ennemi rencontrait une nouvelle ligne de défense. Le 9 juillet déjà, Joukov avait donné au groupe de troupes du nord un ordre secret de se préparer à une contre-offensive.

Des batailles particulièrement violentes ont eu lieu pour le village de Ponyri. Comme à Stalingrad, bien que d'une ampleur moindre, des combats désespérés éclatèrent pour les positions les plus importantes : une école, un château d'eau et un poste de machines et de tracteurs. Au cours de combats acharnés, ils changèrent plusieurs fois de mains. Le 9 juillet, les Allemands lancèrent au combat les canons d'assaut Ferdinand, mais ils ne purent briser la résistance des troupes soviétiques.

Bien que les Allemands aient capturé la majeure partie du village de Ponyri, ils ont subi de lourdes pertes : plus de 400 chars et jusqu'à 20 000 soldats. Le modèle a réussi à s'enfoncer à 15 km de profondeur dans les lignes défensives de l'Armée rouge. Le 10 juillet, Model lança ses dernières réserves dans un assaut décisif sur les hauteurs d'Olkhovatka, mais échoua.

La prochaine frappe était prévue pour le 11 juillet, mais les Allemands avaient alors de nouvelles raisons de s'inquiéter. Les troupes soviétiques entreprirent une reconnaissance en force dans le secteur nord, ce qui marqua le début de la contre-offensive de Joukov sur Orel à l'arrière de la 9e armée. Model a dû retirer ses unités de chars pour éliminer cette nouvelle menace. À midi, Rokossovsky pouvait signaler au quartier général du haut commandement suprême que la 9e armée retirait en toute confiance ses chars de la bataille. La bataille sur la face nord de l’arc a été gagnée.

Carte de la bataille pour le village de Ponyri

5-12 juillet 1943. Vue du sud-est

Événements

1. Le 5 juillet, la 292e division d'infanterie allemande attaque la partie nord du village et la digue.
2. Cette division est appuyée par les 86e et 78e divisions d'infanterie, qui ont attaqué les positions soviétiques dans et à proximité du village.
3. Le 7 juillet, des unités renforcées des 9e et 18e divisions blindées attaquent Ponyri, mais se heurtent à des champs de mines soviétiques, à des tirs d'artillerie et à des chars retranchés. Des avions d'attaque Il-2 M-3 frappent des chars depuis les airs.
4. Dans le village lui-même, de violents combats au corps à corps ont lieu. Des combats particulièrement houleux ont eu lieu près du château d'eau, de l'école, des machines et des tracteurs et des gares ferroviaires. Les troupes allemandes et soviétiques ont eu du mal à capturer ces points de défense clés. À cause de ces batailles, Ponyri a commencé à être appelée « Koursk Stalingrad ».
5. Le 9 juillet, le 508e régiment de grenadiers allemands, appuyé par plusieurs canons automoteurs Ferdinand, occupe finalement la hauteur 253,3.
6. Bien que dans la soirée du 9 juillet, les troupes allemandes aient avancé, mais au prix de très lourdes pertes.
7. Pour achever la percée dans ce secteur, Model, dans la nuit du 10 au 11 juillet, lance à l'assaut sa dernière réserve, la 10e Division blindée. À ce moment-là, la 292e division d’infanterie était vidée de son sang. Bien que les Allemands aient occupé la majeure partie du village de Ponyri le 12 juillet, ils n'ont jamais réussi à percer complètement les défenses soviétiques.

Deuxième étape. Frappe du sud

en haut

Le groupe d'armées Sud était la formation la plus puissante des troupes allemandes pendant la bataille de Koursk. Son offensive est devenue un test sérieux pour l'Armée rouge.

Il a été possible d’arrêter relativement facilement l’avancée de la 9e armée de Model depuis le nord pour plusieurs raisons. Le commandement soviétique s'attendait à ce que les Allemands portent le coup décisif dans cette direction. Par conséquent, un groupe plus puissant a été créé sur le front Rokossovsky. Cependant, les Allemands concentraient leurs meilleures troupes sur le front sud de l’arc. Le Front Voronej de Vatoutine avait moins de chars. En raison de la plus grande longueur du front, il n'a pas été possible de créer une défense avec une densité de troupes suffisamment élevée. Déjà au stade initial, les unités avancées allemandes étaient capables de percer rapidement les défenses soviétiques au sud.

Vatoutine prend connaissance de la date exacte du début de l'offensive allemande, comme dans le nord, le 4 juillet au soir, et peut organiser des préparatifs contre-blindés pour les forces de frappe allemandes. Les Allemands ont commencé à bombarder à 03h30. Dans leurs rapports, ils ont indiqué que plus d'obus avaient été dépensés dans ce barrage d'artillerie que dans toute la guerre avec la Pologne et la France en 1939 et 1940.

2e Corps Panzer SS

La principale force sur le flanc gauche de la force de frappe allemande était le 48e Panzer Corps. Sa première tâche fut de franchir la ligne de défense soviétique et d'atteindre la rivière Pena. Ce corps comptait 535 chars et 66 canons d'assaut. Le 48e corps n'a pu occuper le village de Cherkasskoe qu'après de violents combats, qui ont grandement miné la puissance de cette formation.

Au centre du groupe allemand avançait le 2e SS Panzer Corps sous le commandement de Paul Hausser (390 chars et 104 canons d'assaut, dont 42 chars Tigre sur 102 véhicules de ce type faisant partie du groupe d'armées Sud). également en mesure d'avancer dans la première journée grâce à une bonne coopération avec l'aviation. Mais sur le flanc droit des troupes allemandes, la force opérationnelle militaire "Kempf" était désespérément bloquée près des passages de la rivière Donets.

Ces premières actions offensives de l’armée allemande inquiètent l’état-major du haut commandement suprême. Le front de Voronej a été renforcé par de l'infanterie et des chars.

Malgré cela, le lendemain, les divisions blindées SS allemandes poursuivirent leur succès. Le puissant blindage frontal de 100 mm et les canons de 88 mm des chars Tiger 1 qui avançaient les rendaient presque invulnérables aux tirs des canons et des chars soviétiques. Dans la soirée du 6 juillet, les Allemands franchissent une autre ligne de défense soviétique.

Cependant, l'échec de la Task Force Kempf sur le flanc droit signifiait que le II SS Panzer Corps devait couvrir son flanc droit avec ses propres unités régulières, ce qui gênait l'avancée. Le 7 juillet, les actions des chars allemands sont fortement entravées par des raids massifs de l'armée de l'air soviétique. Pourtant, le 8 juillet, il semblait que le 48e corps blindé serait en mesure de percer jusqu'à Oboyan et d'attaquer les flancs de la défense soviétique. Ce jour-là, les Allemands occupent Syrtsovo, malgré les contre-attaques persistantes des unités blindées soviétiques. Les T-34 ont été accueillis par des tirs nourris de chars Tigre de la division blindée d'élite Grossdeutschland (104 chars et 35 canons d'assaut). Les deux camps ont subi de lourdes pertes.

Le 10 juillet, le 48e corps blindé a continué à attaquer Oboyan, mais à ce moment-là, le commandement allemand avait décidé de simplement simuler une attaque dans cette direction. Le 2e SS Panzer Corps reçut l'ordre d'attaquer les unités de chars soviétiques dans la région de Prokhorovka. Après avoir remporté cette bataille, les Allemands auraient pu percer les défenses et pénétrer à l'arrière soviétique dans l'espace opérationnel. Prokhorovka allait devenir le théâtre d'une bataille de chars qui déciderait du sort de toute la bataille de Koursk.

Carte de la défense de Tcherkassy

Attaque du 48th Tank Corps le 5 juillet 1943 – vue du sud

Événements:

1. Dans la nuit du 4 au 5 juillet, des sapeurs allemands dégagent des passages dans les champs de mines soviétiques.
2. A 04h00, les Allemands commencent la préparation de l'artillerie sur tout le front de la 4e armée blindée.
3. Les nouveaux chars Panther de la 10e brigade blindée commencent l'offensive avec le soutien du régiment de fusiliers de la division Grossdeutschland. Mais presque immédiatement, ils tombent sur des champs de mines soviétiques. L'infanterie a subi de lourdes pertes, les formations de combat ont été mélangées et les chars se sont arrêtés sous le feu concentré de l'ouragan de l'artillerie antichar et de campagne soviétique. Des sapeurs se sont avancés pour retirer les mines. Ainsi, tout le flanc gauche de l'offensive du 48e Corps de chars s'est levé. Les Panthers furent alors déployés pour soutenir les principales forces de la division Grossdeutschland.
4. L'offensive des forces principales de la division Grossdeutschland a commencé à 05h00. A la tête du groupe d'attaque, une compagnie de chars Tigre de cette division, appuyée par des chars Pz.IV, des chars Panther et des canons d'assaut, a percé la ligne de défense soviétique devant le village de Cherkasskoe. Au cours de combats acharnés, cette zone a été percée. occupé par les bataillons du Grenadier Regiment ; à 9h15, les Allemands atteignirent le village.
5. A droite de la division Grossdeutschland, la 11e Panzer Division perce la ligne de défense soviétique.
6. Les troupes soviétiques offrent une résistance acharnée : la zone devant le village est remplie de chars allemands détruits et de canons antichar ; Un groupe de véhicules blindés est retiré de la 11e Panzer Division pour attaquer le flanc oriental de la défense soviétique.
7. Le lieutenant-général Chistyakov, commandant de la 6e armée de la garde, renforce la 67e division de fusiliers de la garde avec deux régiments de canons antichar pour repousser l'offensive allemande. Cela n'a pas aidé. A midi, les Allemands font irruption dans le village. Les troupes soviétiques sont contraintes de battre en retraite.
8. La puissante défense et la résistance des troupes soviétiques arrêtent la 11e Panzer Division devant le pont sur la rivière Psel, qu'elles prévoyaient de capturer le premier jour de l'offensive.

Troisième étape. Bataille de Prokhovka

en haut

Le 12 juillet, des chars allemands et soviétiques se sont affrontés lors d'une bataille près de Prokhorovka, qui a décidé du sort de toute la bataille de Koursk. Le 11 juillet, l'offensive allemande sur le front sud des Ardennes de Koursk atteint son point culminant. Trois événements marquants se sont produits ce jour-là. Tout d'abord, à l'ouest, le 48e Panzer Corps atteint la rivière Pena et se prépare à une nouvelle attaque vers l'ouest. Dans cette direction, il restait des lignes défensives à travers lesquelles les Allemands devaient encore percer. Les troupes soviétiques lancent constamment des contre-attaques, limitant la liberté d'action des Allemands. Les troupes allemandes devant désormais avancer plus à l'est, jusqu'à Prokhorovka, l'avancée du 48e corps blindé fut suspendue.

Le 11 juillet également, la force opérationnelle Kempf de l'armée, à l'extrême droite de l'avancée allemande, commença finalement à avancer vers le nord. Elle a percé les défenses de l'Armée rouge entre Melekhovo et la gare de Sazhnoye. Trois divisions blindées du groupe Kempf pourraient avancer vers Prokhorovka. 300 unités de véhicules blindés allemands sont allées soutenir un groupe encore plus important de 600 chars et canons d'assaut du 2e SS Panzer Corps, qui s'approchait de cette ville par l'ouest. Le commandement soviétique se préparait à faire face à son avance rapide vers l'est par une contre-attaque organisée. Cette manœuvre allemande était dangereuse pour l'ensemble du système de défense de l'armée soviétique, et des forces étaient rassemblées dans cette zone pour préparer la bataille décisive avec un puissant groupe blindé allemand.

Le 12 juillet est le jour décisif

Tout au long de la courte nuit d'été, les équipages de chars soviétiques et allemands préparèrent leurs véhicules pour la bataille qui les attendait le lendemain. Bien avant l'aube, le rugissement des moteurs des chars en train de chauffer se faisait entendre dans la nuit. Bientôt, leur rugissement de basse remplit toute la zone.

Le corps de chars SS s'est heurté à l'opposition de la 5e armée de chars de la garde (front des steppes) du lieutenant-général Rotmistrov avec des unités attachées et de soutien. Depuis son poste de commandement au sud-ouest de Prokhorovka, Rotmistrov a observé les positions des troupes soviétiques, qui à ce moment-là étaient bombardées par des avions allemands. Puis trois divisions de chars SS passèrent à l'offensive : Totenkopf, Leibstandarte et Das Reich, avec les chars Tigre à l'avant-garde. A 8h30, l'artillerie soviétique ouvre le feu sur les troupes allemandes. Suite à cela, les chars soviétiques entrèrent dans la bataille. Sur les 900 chars de l’Armée rouge, seuls 500 véhicules étaient des T-34. Ils ont attaqué les chars allemands Tigre et Panther à grande vitesse pour empêcher l'ennemi d'exploiter les canons et le blindage supérieurs de leurs chars à longue portée. Après s'être approchés, les chars soviétiques ont pu toucher les véhicules allemands en tirant sur le blindage latéral le plus faible.

Un tankiste soviétique a rappelé cette première bataille : « Le soleil nous a aidés. Il éclairait bien les contours des chars allemands et aveuglait les yeux de l'ennemi. Le premier échelon de chars d'attaque de la 5e armée blindée de la garde s'est écrasé à toute vitesse sur les formations de combat des troupes nazies. L'attaque des chars a été si rapide que les premiers rangs de nos chars ont pénétré toute la formation, toute la formation de combat de l'ennemi. Les formations de combat étaient mélangées. L’apparition d’un si grand nombre de nos chars sur le champ de bataille a été une surprise totale pour l’ennemi. Le contrôle de ses unités et sous-unités avancées s'est rapidement effondré. Les chars nazis Tigre, privés des avantages de leurs armes en combat rapproché, ont été abattus avec succès par nos chars T-34 à courte distance, et surtout lorsqu'ils étaient touchés sur le côté. Il s’agissait essentiellement de combats de chars au corps à corps. Les équipages de chars russes sont allés percuter. Les chars s'enflammèrent comme des bougies lorsqu'ils furent touchés par des tirs directs, dispersés en morceaux à cause de l'explosion des munitions, et les tourelles tombèrent.

Une épaisse fumée noire et huileuse s’envolait sur tout le champ de bataille. Les troupes soviétiques n'ont pas réussi à percer les formations de combat allemandes, mais les Allemands n'ont pas non plus réussi à réussir leur offensive. Cette situation s'est poursuivie tout au long de la première moitié de la journée. L'attaque des divisions Leibstandarte et Das Reich commença avec succès, mais Rotmistrov rassembla ses dernières réserves et les arrêta, mais au prix de pertes importantes. La division Leibstandarte, par exemple, a déclaré avoir détruit 192 chars soviétiques et 19 canons antichar, perdant seulement 30 de ses chars. Dans la soirée, la 5e armée blindée de la Garde avait perdu jusqu'à 50 pour cent de ses véhicules de combat, mais les Allemands ont également subi des dégâts à hauteur d'environ 300 des 600 chars et canons d'assaut qui ont attaqué dans la matinée.

Défaite de l'armée allemande

Les Allemands auraient pu gagner cette colossale bataille de chars si le 3e Panzer Corps (300 chars et 25 canons d'assaut) était venu à la rescousse depuis le sud, mais ils échouèrent. Les unités de l’Armée rouge qui s’opposaient à lui se sont défendues avec habileté et détermination, de sorte que le groupe d’armées de Kempf n’a réussi à percer les positions de Rotmistrov que dans la soirée.

Du 13 au 15 juillet, les unités allemandes ont continué à mener des opérations offensives, mais à ce moment-là, elles avaient déjà perdu la bataille. Le 13 juillet, le Führer a informé les commandants du groupe d'armées Sud (feld-maréchal von Manstein) et du groupe d'armées Centre (feld-maréchal von Kluge) qu'il avait décidé d'abandonner la poursuite de l'opération Citadelle.

Carte de la bataille de chars près de Prokhorovka

Attaque de chars Hausser le matin du 12 juillet 1943, vue du sud-est.

Événements:

1. Même avant 8h30, les avions de la Luftwaffe commencent à bombarder intensivement les positions soviétiques près de Prokhorovka. La 1ère SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" et la 3e SS Panzer Division "Totenkopf" avancent en coin serré avec des chars Tigre en tête et les plus légers Pz.III et IV sur les flancs.
2. Au même moment, les premiers groupes de chars soviétiques sortent des abris camouflés et se précipitent vers l'ennemi qui avance. Les chars soviétiques s'écrasent à grande vitesse au centre de l'armada blindée allemande, réduisant ainsi l'avantage des canons à longue portée des Tigres.
3. Le choc des « poings » blindés se transforme en une bataille féroce et chaotique, se décomposant en de nombreuses actions locales et en combats de chars individuels à très courte distance (le feu était presque à bout portant). Les chars soviétiques cherchent à envelopper les flancs des véhicules allemands les plus lourds, tandis que les Tigres tirent sur place. Toute la journée et même jusqu'au crépuscule qui approche, une bataille acharnée se poursuit.
4. Peu avant midi, la division Totenkopf est attaquée par deux corps soviétiques. Les Allemands sont contraints de se mettre sur la défensive. Au cours d'une bataille acharnée qui a duré toute la journée du 12 juillet, cette division a subi de lourdes pertes en hommes et en matériel militaire.
5. Toute la journée, la 2e Panzer Division SS "Das Reich" a mené des combats très intenses avec le 2e Corps blindé de la Garde. Les chars soviétiques freinent résolument l'avancée de la division allemande. En fin de journée, la bataille continue même après la tombée de la nuit. Le commandement soviétique estimerait les pertes des deux camps lors de la bataille de Prokhorovka à 700 véhicules.

Résultats de la bataille de Koursk

en haut

Le résultat de la victoire à la bataille de Koursk fut le transfert de l’initiative stratégique à l’Armée rouge. L'issue de la bataille de Koursk a été influencée, entre autres, par le fait que les Alliés ont débarqué en Sicile à mille kilomètres à l'ouest (opération Husky). Pour le commandement allemand, cela signifiait la nécessité de retirer ses troupes du front de l'Est. . Les résultats de l'offensive générale allemande près de Koursk furent désastreux. Le courage et la ténacité des troupes soviétiques, ainsi que le travail désintéressé dans la construction des fortifications de campagne les plus puissantes jamais créées, ont arrêté les divisions blindées sélectionnées de la Wehrmacht.

Dès que l’offensive allemande s’est arrêtée, l’Armée rouge a préparé son offensive. Cela a commencé dans le nord. Après avoir arrêté la 9e armée de Model, les troupes soviétiques passèrent immédiatement à l'offensive sur le saillant d'Orel, qui s'avançait profondément dans le front soviétique. Cela a commencé le 12 juillet et est devenu la principale raison du refus de Model sur le front nord de poursuivre son avance, ce qui pourrait affecter le cours de la bataille de Prokhorovka. Le modèle lui-même a dû mener des batailles défensives désespérées. L'offensive soviétique sur le saillant d'Orel (opération Koutouzov) n'a pas réussi à détourner d'importantes forces de la Wehrmacht, mais les troupes allemandes ont subi de lourdes pertes. À la mi-août, ils se replièrent sur une ligne de défense préparée (la ligne Hagen). Au cours des combats depuis le 5 juillet, le groupe d'armées Centre a perdu jusqu'à 14 divisions, qui n'ont pas pu être reconstituées.

Sur le front sud, l'Armée rouge subit de lourdes pertes, notamment lors de la bataille de Prokhorovka, mais parvient à coincer les unités allemandes coincées dans la corniche de Koursk. Le 23 juillet, les Allemands sont contraints de se replier sur les positions qu'ils occupaient avant le début de l'opération Citadelle. L’Armée rouge était désormais prête à libérer Kharkov et Belgorod. Le 3 août, l'opération Rumyantsev a commencé et le 22 août, les Allemands ont été chassés de Kharkov. Le 15 septembre, le groupe d'armées Sud de von Manstein s'était retiré sur la rive ouest du Dniepr.

Les pertes lors de la bataille de Koursk sont évaluées différemment. Cela est dû à un certain nombre de raisons. Par exemple, les batailles défensives près de Koursk du 5 au 14 juillet se sont transformées en douceur en phase de contre-offensive soviétique. Alors que le groupe d'armées Sud tentait toujours de poursuivre son avance à Prokhorovka les 13 et 14 juillet, l'offensive soviétique avait déjà commencé contre le groupe d'armées Centre dans le cadre de l'opération Kutuzov, souvent considérée comme distincte de la bataille de Koursk. Les rapports allemands, rédigés à la hâte au cours d'intenses combats puis réécrits après coup, sont extrêmement inexacts et incomplets, tandis que l'Armée rouge en progression n'a pas eu le temps de compter ses pertes après la bataille. L'énorme importance que ces données avaient du point de vue de la propagande des deux côtés s'est également reflétée.

Selon certaines études, par exemple le colonel David Glanz, du 5 au 20 juillet, la 9e armée du groupe d'armées Centre a perdu 20 720 personnes et les formations du groupe d'armées Sud - 29 102 personnes. Total – 49 822 personnes. Les pertes de l'Armée rouge, selon des données plutôt controversées utilisées par les analystes occidentaux, se sont révélées, pour une raison quelconque, plus de trois fois supérieures : 177 847 personnes. Parmi eux, 33 897 personnes ont été perdues par le Front central et 73 892 personnes par le Front de Voronej. 70 058 autres personnes ont été perdues au profit du Front des steppes, qui faisait office de principale réserve.

Les pertes de véhicules blindés sont également difficiles à estimer. Les chars souvent endommagés étaient réparés ou restaurés le jour même ou le lendemain, même sous le feu ennemi. Compte tenu de la loi empirique selon laquelle jusqu'à 20 pour cent des chars endommagés sont généralement complètement radiés, lors de la bataille de Koursk, les formations de chars allemands ont perdu 1b12 véhicules endommagés, dont 323 unités étaient irrécupérables. Les pertes des chars soviétiques sont estimées à 1 600 véhicules. Cela s'explique par le fait que les Allemands disposaient de canons de char plus puissants.

Au cours de l'opération Citadelle, les Allemands ont perdu jusqu'à 150 avions, et jusqu'à 400 autres lors de l'offensive qui a suivi. L'armée de l'air de l'Armée rouge a perdu plus de 1 100 avions.

La bataille de Koursk est devenue le tournant de la guerre sur le front de l'Est. La Wehrmacht n'était plus en mesure de mener des offensives générales. La défaite de l’Allemagne n’était qu’une question de temps. C’est pourquoi, à partir de juillet 1943, de nombreux chefs militaires allemands à la réflexion stratégique se rendirent compte que la guerre était perdue.

Bataille de Koursk, 1943

Depuis mars 1943, le quartier général du Haut Commandement suprême (SHC) travaillait sur un plan d'offensive stratégique dont la tâche était de vaincre les principales forces des groupes d'armées Sud et Centre et d'écraser les défenses ennemies sur le front de Smolensk jusqu'au Mer Noire. On supposait que les troupes soviétiques seraient les premières à passer à l'offensive. Cependant, à la mi-avril, sur la base d'informations selon lesquelles le commandement de la Wehrmacht envisageait de lancer une offensive près de Koursk, il fut décidé de saigner les troupes allemandes avec une défense puissante, puis de lancer une contre-offensive. Possédant une initiative stratégique, la partie soviétique a délibérément lancé des opérations militaires non pas par une offensive, mais par une défense. L'évolution des événements a montré que ce plan était correct.

Depuis le printemps 1943, l’Allemagne nazie a lancé d’intenses préparatifs pour l’offensive. Les nazis ont établi la production en série de nouveaux chars moyens et lourds et ont augmenté la production de canons, de mortiers et d'avions de combat par rapport à 1942. Grâce à une mobilisation totale, ils ont presque entièrement compensé les pertes subies en personnel.

Le commandement fasciste allemand décide de mener une opération offensive majeure à l'été 1943 et de reprendre l'initiative stratégique. L'idée de l'opération était d'encercler et de détruire les troupes soviétiques dans le saillant de Koursk avec de puissantes contre-attaques depuis les régions d'Orel et de Belgorod jusqu'à Koursk. À l’avenir, l’ennemi avait l’intention de vaincre les troupes soviétiques dans le Donbass. Pour mener à bien l’opération près de Koursk, appelée « Citadelle », l’ennemi a concentré d’énormes forces et nommé les chefs militaires les plus expérimentés : 50 divisions, entre autres. 16 chars, groupe d'armées Centre (commandant le maréchal G. Kluge) et groupe d'armées Sud (commandant le maréchal E. Manstein). Au total, les forces de frappe ennemies comprenaient plus de 900 000 personnes, environ 10 000 canons et mortiers, jusqu'à 2 700 chars et canons d'assaut et plus de 2 000 avions. Une place importante dans le plan de l'ennemi a été accordée à l'utilisation de nouveaux équipements militaires - chars Tigre et Panther, ainsi que de nouveaux avions (chasseurs Focke-Wulf-190A et avions d'attaque Henschel-129).

Le commandement soviétique a contré l'offensive des troupes fascistes allemandes contre les fronts nord et sud de la corniche de Koursk, qui a débuté le 5 juillet 1943, par une forte défense active. L'ennemi, attaquant Koursk par le nord, fut stoppé quatre jours plus tard. Il a réussi à se faufiler sur 10 à 12 km dans la défense des troupes soviétiques. Le groupe avançant vers Koursk depuis le sud a avancé de 35 km, mais n'a pas atteint son objectif.

Le 12 juillet, les troupes soviétiques, ayant épuisé l'ennemi, lancent une contre-offensive. Ce jour-là, dans le quartier de la gare de Prokhorovka, a eu lieu la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale (jusqu'à 1 200 chars et canons automoteurs des deux côtés). Développant l'offensive, les forces terrestres soviétiques, appuyées par les frappes aériennes des 2e et 17e armées de l'air, ainsi que par l'aviation à longue portée, repoussèrent le 23 août l'ennemi de 140 à 150 km à l'ouest, libérant Orel, Belgorod et Kharkov.

La Wehrmacht a perdu 30 divisions sélectionnées lors de la bataille de Koursk, dont 7 divisions de chars, plus de 500 000 soldats et officiers, 1 500 chars, plus de 3 700 avions et 3 000 canons. L'équilibre des forces sur le front évolue fortement en faveur de l'Armée rouge, ce qui lui offre des conditions favorables au déploiement d'une offensive stratégique générale.

Après avoir révélé le plan offensif du commandement fasciste allemand, le quartier général du haut commandement suprême a décidé d’épuiser et de saigner les forces de frappe ennemies par une défense délibérée, puis de compléter leur défaite complète par une contre-offensive décisive. La défense de la corniche de Koursk fut confiée aux troupes des fronts Central et Voronej. Les deux fronts comptaient plus de 1,3 million de personnes, jusqu'à 20 000 canons et mortiers, plus de 3 300 chars et canons automoteurs, 2 650 avions. Les troupes du Front central (48, 13, 70, 65, 60e armées interarmes, 2e armée de chars, 16e armée de l'air, 9e et 19e corps de chars séparés) sous le commandement du général K. K. Rokossovsky devaient repousser l'attaque ennemie de Orel. Devant le front de Voronej (38e, 40e, 6e et 7e gardes, 69e armées, 1re armée blindée, 2e armée de l'air, 35e corps de fusiliers de la garde, 5e et 2e corps blindés de la garde), commandé par le général N.F. Vatoutine, était chargé de repousser. l'attaque de l'ennemi depuis Belgorod. A l'arrière de la corniche de Koursk, le district militaire des steppes a été déployé (à partir du 9 juillet - Front des steppes : 4e et 5e gardes, 27e, 47e, 53e armées, 5e armée de chars de la garde, 5e armée de l'air, 1 fusil, 3 chars, 3 motorisé, 3 corps de cavalerie), qui constituait la réserve stratégique du quartier général du haut commandement suprême.

Troupes ennemies : dans la direction Orel-Koursk - les 9e et 2e armées du groupe d'armées "Centre" (50 divisions, dont 16 divisions de chars motorisés ; commandant - le maréchal G. Kluge), dans la direction Belgorod-Koursk - 4e armée blindée et la Force opérationnelle Kempf du Groupe d'armées Sud (commandant - le maréchal général E. Manstein).

Le commandant du front central considérait Ponyri et Koursk comme la direction d'action la plus probable pour les forces principales de l'ennemi, et Maloarkhangelsk et Gnilets comme forces auxiliaires. Il décide donc de concentrer les principales forces du front sur l’aile droite. Le regroupement décisif des forces et des moyens en direction de l'attaque ennemie attendue a permis de créer de fortes densités dans la zone de la 13e Armée (32 km) - 94 canons et mortiers, dont plus de 30 canons d'artillerie antichar, et environ 9 chars pour 1 km de front.

Le commandant du front de Voronej a déterminé que l'attaque de l'ennemi pourrait se dérouler dans les directions de Belgorod et d'Oboyan ; Belgorod, Korocha ; Volchansk, Novy Oskol. Il fut donc décidé de concentrer les forces principales au centre et sur l’aile gauche du front. Contrairement au Front Central, les armées du premier échelon disposaient de vastes zones de défense. Cependant, même ici, dans la zone des 6e et 7e armées de la Garde, la densité de l'artillerie antichar était de 15,6 canons pour 1 km de front, et compte tenu des moyens situés au deuxième échelon du front, jusqu'à 30 canons par 1 km de front.

Sur la base de nos données de renseignement et des témoignages des prisonniers, il a été établi que l'offensive ennemie débuterait le 5 juillet. Tôt le matin de ce jour, la contre-préparation d'artillerie, prévue sur les fronts et les armées, a été réalisée sur les fronts de Voronej et central. En conséquence, il a été possible de retarder l’avancée de l’ennemi de 1,5 à 2 heures et d’affaiblir quelque peu son coup initial.

Dans la matinée du 5 juillet, le groupe ennemi d'Orel, sous le couvert de tirs d'artillerie et avec le soutien de l'aviation, passe à l'offensive, portant le coup principal à Olkhovatka et des coups auxiliaires à Maloarkhangelsk et Fatezh. Nos troupes ont affronté l’ennemi avec une résilience exceptionnelle. Les troupes nazies subirent de lourdes pertes. Ce n'est qu'après la cinquième attaque qu'ils ont réussi à pénétrer dans la première ligne de défense du 29e corps de fusiliers en direction d'Olkhovat.

Dans l'après-midi, le commandant de la 13e armée, le général N.P. Pukhov, a déplacé plusieurs unités de chars et d'artillerie automotrices ainsi que des unités de barrage mobiles vers la ligne principale, et le commandant du front a déplacé des brigades d'obusiers et de mortiers vers la région d'Olkhovatka. Des contre-attaques décisives menées par des chars en coopération avec des unités de fusiliers et d’artillerie stoppèrent l’avancée de l’ennemi. Ce jour-là, de violents combats éclatèrent également dans les airs. La 16e Armée de l'Air soutient les combats des troupes défensives du front central. En fin de journée, au prix d'énormes pertes, l'ennemi a réussi à avancer de 6 à 8 km en direction d'Olkhovat. Dans d’autres directions, ses attaques échouèrent.

Après avoir déterminé la direction des principaux efforts de l'ennemi, le commandant du front décide dans la matinée du 6 juillet de lancer une contre-attaque depuis la région d'Olkhovatka vers Gnilusha afin de restaurer la position de la 13e armée. Le 17e corps de fusiliers de la garde de la 13e armée, la 2e armée blindée du général A.G. Rodin et le 19e corps blindé ont été impliqués dans la contre-attaque. À la suite de la contre-attaque, l'ennemi a été arrêté devant la deuxième ligne de défense et, après avoir subi de lourdes pertes, n'a pas pu poursuivre l'offensive dans les trois directions dans les jours suivants. Après la contre-attaque, la 2e armée blindée et le 19e corps blindé se mettent sur la défensive derrière la deuxième ligne, ce qui renforce la position des troupes du front central.

Le même jour, l'ennemi lance une offensive en direction d'Oboyan et de Korocha ; Les principaux coups ont été portés par les 6e et 7e gardes, la 69e armée et la 1re armée blindée.

N'ayant pas réussi à réussir dans la direction d'Olkhovat, l'ennemi lance dans la matinée du 7 juillet une attaque sur Ponyri, où se défendait la 307e division de fusiliers. Au cours de la journée, elle a repoussé huit attaques. Lorsque les unités ennemies ont fait irruption dans la périphérie nord-ouest de la station de Ponyri, le commandant de division, le général M.A. Enshin, a concentré sur elles les tirs d'artillerie et de mortier, puis a lancé une contre-attaque avec les forces du deuxième échelon et la brigade de chars attachée et a rétabli la situation. Les 8 et 9 juillet, l'ennemi poursuit ses attaques sur Olkhovatka et Ponyri, et le 10 juillet contre les troupes du flanc droit de la 70e armée, mais toutes ses tentatives pour percer la deuxième ligne de défense sont contrecarrées.

Ayant épuisé ses réserves, l'ennemi fut contraint d'abandonner l'offensive et, le 11 juillet, passa sur la défensive.

Soldats allemands devant un char Tigre, lors de la bataille de Koursk en juin-juillet 1943

L'ennemi a également lancé une offensive générale contre les troupes du front de Voronej dans la matinée du 5 juillet, livrant l'attaque principale avec les forces de la 4e armée blindée sur Oboyan et avec le groupe opérationnel auxiliaire Kempf sur Korocha. Les combats sont devenus particulièrement violents dans la direction d'Oboyan. Dans la première moitié de la journée, le commandant de la 6e armée de la garde, le général I.M. Chistyakov, a déplacé vers la première ligne de défense une partie de la brigade d'artillerie antichar, deux régiments de chars et un régiment d'artillerie automoteur et une brigade de chars. En fin de journée, les troupes de cette armée infligent de lourdes pertes à l'ennemi et stoppent ses attaques. La principale ligne de défense n’a été percée que dans certaines zones. En direction de Korochan, l'ennemi parvient à traverser le nord du Donets au sud de Belgorod et à s'emparer d'une petite tête de pont.

Dans la situation actuelle, le commandant du front a décidé de couvrir la direction d'Oboyan. À cette fin, dans la nuit du 6 juillet, il a déplacé la 1re armée blindée du général M.E. Katukov, ainsi que les 5e et 2e corps blindés de la garde, subordonnés opérationnellement à la 6e armée de la garde, vers la deuxième ligne de défense. De plus, l'armée fut renforcée par l'artillerie de première ligne.

Le matin du 6 juillet, l'ennemi reprend l'offensive dans toutes les directions. Dans la direction d'Oboyan, il a lancé à plusieurs reprises des attaques de 150 à 400 chars, mais à chaque fois il a rencontré des tirs puissants de l'infanterie, de l'artillerie et des chars. Ce n'est que vers la fin de la journée qu'il a réussi à s'insérer dans la deuxième ligne de notre défense.

Ce jour-là, en direction de Korochan, l'ennemi a réussi à achever la percée de la principale ligne de défense, mais sa progression a été stoppée.

Chars lourds allemands "Tiger" (Panzerkampfwagen VI "Tiger I") sur la ligne d'attaque, au sud d'Orel. Bataille de Koursk, mi-juillet 1943

Les 7 et 8 juillet, les nazis, apportant de nouvelles réserves dans la bataille, tentèrent à nouveau de percer jusqu'à Oboyan, d'élargir la percée vers les flancs et de l'approfondir en direction de Prokhorovka. Jusqu'à 300 chars ennemis se précipitaient vers le nord-est. Cependant, toutes les tentatives ennemies furent paralysées par les actions actives des 10e et 2e corps blindés, avancés depuis les réserves du quartier général jusqu'à la région de Prokhorovka, ainsi que par les actions actives des 2e et 17e armées de l'air. Dans la direction de Korochan, les attaques ennemies ont également été repoussées. La contre-attaque menée le 8 juillet par les formations de la 40e armée sur le flanc gauche de la 4e armée blindée ennemie, et par les unités des 5e et 2e corps blindés de la garde sur son flanc gauche, a considérablement assoupli la position de nos troupes dans l'Oboyan. direction.

Du 9 au 11 juillet, l'ennemi a apporté des réserves supplémentaires dans la bataille et a cherché à tout prix à percer le long de l'autoroute de Belgorod jusqu'à Koursk. Le commandement du front déploya rapidement une partie de son artillerie pour aider la 6e garde et la 1re armée de chars. De plus, pour couvrir la direction d'Oboyan, le 10e corps blindé a été regroupé depuis la région de Prokhorovka et les principales forces aériennes ont été ciblées, et le 5e corps blindé de la garde a été regroupé pour renforcer le flanc droit de la 1re armée blindée. Grâce aux efforts conjoints des forces terrestres et aériennes, presque toutes les attaques ennemies ont été repoussées. Ce n'est que le 9 juillet, dans la région de Kochetovka, que les chars ennemis ont réussi à percer jusqu'à la troisième ligne de notre défense. Mais contre eux, deux divisions de la 5e armée de la garde du front des steppes et des brigades de chars avancées de la 5e armée de chars de la garde ont été avancées, ce qui a stoppé l'avancée des chars ennemis.

Division SS Panzer "Totenkopf", Koursk, 1943.

Il y avait clairement une crise dans l’offensive ennemie. Par conséquent, le président du quartier général du commandement suprême, le maréchal A. M. Vasilevsky et le commandant du front de Voronej, le général N. F. Vatutin, ont décidé dans la matinée du 12 juillet de lancer une contre-attaque depuis la région de Prokhorovka avec les forces de la 5e armée de la garde du général A. S. Zhdanov et la 5e armée blindée de la garde du général P. A. Rotmistrov, ainsi que les forces des 6e gardes et de la 1re armée blindée en direction générale de Yakovlevo dans le but de la défaite finale du groupe ennemi coincé. Depuis les airs, la contre-attaque devait être assurée par les forces principales des 2e et 17e armées de l'air.

Dans la matinée du 12 juillet, les troupes du Front de Voronej lancent une contre-attaque. Les principaux événements ont eu lieu dans la zone de la gare de Prokhorovka (sur la ligne Belgorod - Koursk, à 56 km au nord de Belgorod), où a eu lieu la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale entre l'avancée du groupe de chars ennemis ( 4e armée blindée, Task Force Kempf") et les troupes soviétiques qui ont lancé une contre-attaque (5e armée blindée de la garde, 5e armée de la garde). Des deux côtés, jusqu'à 1 200 chars et canons automoteurs ont participé simultanément à la bataille. Le soutien aérien au groupe d'attaque ennemi a été fourni par l'aviation du groupe d'armées Sud. Des frappes aériennes contre l'ennemi ont été menées par la 2e armée de l'air, des unités de la 17e armée de l'air et l'aviation à longue portée (environ 1 300 sorties ont été effectuées). Au cours de la journée de bataille, l'ennemi a perdu jusqu'à 400 chars et canons d'assaut, soit plus de 10 000 personnes. N'ayant pas réussi à atteindre l'objectif visé - capturer Koursk par le sud-est, l'ennemi (avancé sur le front sud de la corniche de Koursk jusqu'à un maximum de 35 km) est passé sur la défensive.

Le 12 juillet, la bataille de Koursk marque un tournant. Sur ordre du quartier général du commandement suprême, les troupes des fronts occidental et de Briansk ont ​​lancé une offensive en direction d'Orel. Le commandement hitlérien fut contraint d'abandonner ses plans offensifs et, le 16 juillet, commença à retirer ses troupes vers leur position d'origine. Les troupes de Voronej et, à partir du 18 juillet, les fronts des steppes commencèrent à poursuivre l'ennemi et, à la fin du 23 juillet, elles avaient presque atteint la ligne qu'elles occupaient au début de la bataille défensive.

Source : I.S. Konev "Notes du commandant du front, 1943-1945", Moscou, Maison d'édition militaire, 1989.

Le saillant d'Orel était défendu par les troupes de la 2e armée blindée et de la 9e armée de campagne, qui faisaient partie du groupe du Centre. Ils se composaient de 27 divisions d'infanterie, 10 divisions de chars et motorisées. Ici, l'ennemi a créé une défense solide, dont la zone tactique se composait de deux bandes d'une profondeur totale de 12 à 15 km. Ils disposaient d'un système développé de tranchées, de passages de communication et d'un grand nombre de postes de tir blindés. Un certain nombre de lignes défensives intermédiaires ont été préparées dans la profondeur opérationnelle. La profondeur totale de sa défense sur la tête de pont d'Orel a atteint 150 km.

Le groupe Orel de l'ennemi a reçu l'ordre du quartier général du commandement suprême de vaincre les troupes de l'aile gauche du front occidental et les principales forces des fronts de Briansk et central. L'idée de l'opération était de diviser le groupe ennemi en parties distinctes et de le détruire par des contre-attaques du nord, de l'est et du sud en direction générale d'Orel.

Le front occidental (commandé par le général V.D. Sokolovsky) a reçu la tâche de porter le coup principal avec les troupes de la 11e armée de la garde depuis la zone au sud-ouest de Kozelsk jusqu'à Khotynets, empêchant le retrait des troupes nazies d'Orel vers l'ouest et, en coopération avec d'autres fronts, en les détruisant ; avec une partie des forces, ainsi que la 61e armée du front de Briansk, encercler et détruire le groupe ennemi de Bolkhov ; mener une frappe auxiliaire des troupes de la 50e armée sur Zhizdra.

Le front de Briansk (commandé par le général M. M. Popov) était censé porter le coup principal avec les troupes des 3e et 63e armées de la région de Novosil à Orel, et le coup auxiliaire avec les forces de la 61e armée à Bolkhov.

Le Front central avait pour tâche d'éliminer le groupe ennemi coincé au nord d'Olkhovatka, de développer ensuite une attaque sur Kromy et, en coopération avec les troupes des fronts occidental et Briansk, d'achever la défaite de l'ennemi dans le saillant d'Orel.

Les préparatifs de l’opération sur les fronts ont été effectués en tenant compte du fait qu’ils devaient pour la première fois percer les défenses ennemies préparées et profondément échelonnées et développer un succès tactique à un rythme élevé. À cette fin, une masse décisive de forces et de moyens a été réalisée, les formations de combat des troupes ont été échelonnées plus profondément, des échelons de développement du succès ont été créés dans les armées, composés d'un ou deux corps de chars, l'offensive devait être menée de jour et nuit.

Par exemple, la largeur totale de la zone offensive de la 11e armée de la Garde étant de 36 km, une concentration décisive des forces et des moyens a été réalisée dans la zone de percée de 14 kilomètres, ce qui a assuré une augmentation des densités opérationnelles et tactiques. La densité moyenne de l'artillerie dans la zone de percée de l'armée a atteint 185, et dans le 8e corps de fusiliers de la garde - 232 canons et mortiers pour 1 km de front. Si les zones offensives des divisions lors de la contre-offensive près de Stalingrad fluctuaient dans un rayon de 5 km, alors dans le 8e régiment de fusiliers de la garde, elles étaient réduites à 2 km. Ce qui était nouveau par rapport à la contre-offensive de Stalingrad, c'était que la formation de combat composée de corps de fusiliers, de divisions, de régiments et de bataillons était généralement constituée de deux et parfois de trois échelons. Cela garantissait une augmentation de la force de frappe depuis les profondeurs et le développement rapide du succès naissant.

L'utilisation de l'artillerie était caractérisée par la création dans les armées de groupes de destruction et d'artillerie à longue portée, de groupes de mortiers de garde et de groupes d'artillerie anti-aérienne. Le programme d’entraînement de l’artillerie de certaines armées commença à inclure une période de tirs et de destruction.

Il y a eu des changements dans l'utilisation des chars. Pour la première fois, des régiments d'artillerie automotrice ont été inclus dans les groupes de chars d'appui direct d'infanterie (NIS), censés avancer derrière les chars et soutenir leurs actions par le feu de leurs canons. De plus, dans certaines armées, les chars NPP étaient affectés non seulement aux divisions de fusiliers de la première, mais également au deuxième échelon du corps. Les corps de chars constituaient des groupes d'armées mobiles, et les armées de chars étaient destinées pour la première fois à être utilisées comme groupes de fronts mobiles.

Les opérations de combat de nos troupes devaient être soutenues par plus de 3 000 avions des 1re, 15e et 16e armées de l'air (commandées par les généraux M.M. Gromov, N.F. Naumenko, S.I. Rudenko) des fronts occidental, de Briansk et central, ainsi que par les fronts longs. -gamme aviation.

L'aviation s'est vu confier les tâches suivantes : couvrir les troupes des groupes d'attaque des fronts lors de la préparation et de la conduite des opérations ; supprimer les centres de résistance sur la ligne de front et dans les profondeurs immédiates et perturber le système de commandement et de contrôle ennemi pendant la période d'entraînement aéronautique ; dès le début de l'attaque, accompagner en permanence l'infanterie et les chars ; assurer l'introduction des formations de chars au combat et leurs opérations en profondeur opérationnelle ; lutter contre des réserves ennemies appropriées.

La contre-offensive a été précédée de nombreux travaux préparatoires. Sur tous les fronts, les zones initiales de l'offensive étaient bien équipées, les troupes étaient regroupées et d'importantes réserves de moyens matériels et techniques étaient constituées. La veille de l'offensive, des reconnaissances en force sont effectuées sur les fronts par les bataillons avancés, ce qui permet de préciser le véritable contour de la ligne de front de la défense ennemie, et dans certaines zones de capturer la tranchée du front.

Dans la matinée du 12 juillet, après une puissante préparation aérienne et d'artillerie, qui dura environ trois heures, les troupes des fronts occidental et Briansk passèrent à l'offensive. Le plus grand succès a été obtenu dans la direction de l'attaque principale du front occidental. À midi, les troupes de la 11e armée de la garde (commandée par le général I. Kh. Bagramyan), grâce à l'entrée en temps opportun dans la bataille des deuxièmes échelons de régiments de fusiliers et de brigades de chars distinctes, ont franchi la principale ligne de défense ennemie et traversé la rivière Fomina. Afin d'achever rapidement la percée de la zone tactique ennemie, dans l'après-midi du 12 juillet, le 5e corps de chars fut introduit dans la bataille en direction de Bolkhov. Le matin du deuxième jour de l'opération, les deuxièmes échelons du corps de fusiliers sont entrés dans la bataille qui, avec les unités de chars, contournant les places fortes de l'ennemi, avec le soutien actif de l'artillerie et de l'aviation, a achevé la percée du deuxième sa ligne de défense à la mi-juillet 13.

Après avoir achevé la percée de la zone de défense tactique de l'ennemi, le 5e corps de chars et son 1er corps de chars, introduits dans la percée à droite, ainsi que les détachements avancés des formations de fusiliers, se sont lancés dans la poursuite de l'ennemi. Dans la matinée du 15 juillet, ils ont atteint la rivière Vytebet et l'ont traversée en mouvement, et à la fin du lendemain, ils ont coupé la route Bolkhov-Khotynets. Pour retarder leur avance, l'ennemi mobilisa ses réserves et lança une série de contre-attaques.

Dans cette situation, le commandant de la 11e armée de la garde a regroupé le 36e corps de fusiliers de la garde du flanc gauche de l'armée et a déplacé ici le 25e corps de chars, transféré de la réserve avant. Après avoir repoussé les contre-attaques ennemies, les troupes de la 11e armée de la garde ont repris l'offensive et, le 19 juillet, ont avancé jusqu'à 60 km, élargissant la percée à 120 km et couvrant le flanc gauche du groupe ennemi Bolkhov depuis le sud-ouest.

Afin de développer l'opération, le quartier général du haut commandement suprême a renforcé le front occidental avec la 11e armée (commandée par le général I. I. Fedyuninsky). Après une longue marche, le 20 juillet, une armée incomplète fut immédiatement engagée dans la bataille à la jonction des 50e et 11e armées de la Garde en direction de Khvostovichi. En cinq jours, elle brise la résistance obstinée de l'ennemi et avance de 15 km.

Afin de vaincre complètement l'ennemi et de développer l'offensive, le commandant du front occidental en milieu de journée du 26 juillet fait entrer au combat dans la zone de la 11e armée de la garde la 4e armée blindée qui lui est transférée de la réserve de l'état-major ( commandant général V.M. Badanov).

Disposant d'une formation opérationnelle en deux échelons, la 4e armée blindée, après une courte préparation d'artillerie avec le soutien de l'aviation, lance une offensive sur Bolkhov, puis frappe sur Khotynets et Karachev. En cinq jours, elle a parcouru 12 à 20 km. Elle devait percer des lignes défensives intermédiaires précédemment occupées par les troupes ennemies. Par ses actions, la 4e armée blindée a contribué à la 61e armée du front de Briansk dans la libération de Bolkhov.

Le 30 juillet, les troupes de l'aile gauche du front occidental (11e gardes, 4e chars, 11e armée et 2e corps de cavalerie de la garde) dans le cadre de la préparation de l'opération offensive de Smolensk sont transférées sous la subordination du front de Briansk.

L'offensive du front de Briansk s'est développée beaucoup plus lentement que celle du front occidental. Les troupes de la 61e armée sous le commandement du général P. A. Belov, ainsi que le 20e corps de chars, percèrent les défenses ennemies et, repoussant ses contre-attaques, libérèrent Bolkhov le 29 juillet.

Les troupes des 3e et 63e armées, avec le 1er corps blindé de la garde introduit dans la bataille au milieu du deuxième jour de l'offensive, ont achevé la percée de la zone de défense tactique de l'ennemi à la fin du 13 juillet. Le 18 juillet, ils se sont approchés de la rivière Oleshnya, où ils ont rencontré une féroce résistance ennemie sur la ligne défensive arrière.

Afin d'accélérer la défaite du groupe ennemi Orel, le quartier général du haut commandement suprême a transféré la 3e armée blindée de la garde (commandée par le général P. S. Rybalko) de sa réserve vers le front de Briansk. Dans la matinée du 19 juillet, avec le soutien des formations des 1re et 15e armées de l'air et de l'aviation à long rayon d'action, elle passe à l'offensive depuis la ligne Bogdanovo, Podmaslovo et, repoussant les fortes contre-attaques de l'ennemi, à la fin de la le jour a percé ses défenses sur la rivière Oleshnya. Dans la nuit du 20 juillet, l'armée blindée, regroupée, a frappé en direction d'Otrada, aidant le front de Briansk à vaincre le groupe ennemi de Mtsensk. Le matin du 21 juillet, après un regroupement des forces, l'armée attaque Stanovoy Kolodez et s'en empare le 26 juillet. Le lendemain, il fut transféré au Front Central.

L'offensive des troupes des fronts occidental et de Briansk a contraint l'ennemi à retirer une partie des forces du groupe Orel de la direction de Koursk et a ainsi créé une situation favorable pour que les troupes de l'aile droite du Front central lancent une contre-offensive. . Le 18 juillet, ils avaient rétabli leur position précédente et continuaient d'avancer en direction de Krom.

À la fin du mois de juillet, les troupes réparties sur trois fronts ont capturé le groupe ennemi Orel au nord, à l’est et au sud. Le commandement fasciste allemand, essayant de prévenir la menace d'encerclement, a commencé le 30 juillet le retrait de toutes ses troupes de la tête de pont d'Orel. Les troupes soviétiques se lancent à leur poursuite. Le matin du 4 août, les troupes de l'aile gauche du front de Briansk ont ​​fait irruption dans Orel et l'ont libéré le matin du 5 août. Le même jour, Belgorod est libérée par les troupes du Front des steppes.

Après avoir pris Orel, nos troupes poursuivent l'offensive. Le 18 août, ils atteignirent la ligne Zhizdra, Litizh. À la suite de l'opération Orel, 14 divisions ennemies ont été vaincues (dont 6 divisions de chars)

3. Opération offensive Belgorod-Kharkov (3 - 23 août 1943)

La tête de pont Belgorod-Kharkov était défendue par la 4e armée blindée et la force opérationnelle Kempf. Ils se composaient de 18 divisions, dont 4 divisions de chars. Ici, l'ennemi a créé 7 lignes défensives d'une profondeur totale allant jusqu'à 90 km, ainsi qu'un contour autour de Belgorod et deux autour de Kharkov.

L'idée du quartier général du Haut Commandement suprême était d'utiliser des frappes puissantes des troupes des ailes adjacentes des fronts de Voronej et des steppes pour couper le groupe ennemi adverse en deux, puis l'envelopper profondément dans la région de Kharkov et, en coopération avec le 57e armée du front sud-ouest, détruisez-le.

Les troupes du Front de Voronej ont porté le coup principal avec les forces de deux armes combinées et deux armées de chars depuis la zone nord-est de Tomarovka jusqu'à Bogodukhov, Valki, en contournant Kharkov par l'ouest, un coup auxiliaire, également par les forces de deux armes combinées. armées, de la région Proletarsky en direction de Boromlya, afin de couvrir les principaux groupes de l'Ouest.

Le front des steppes sous le commandement du général I. S. Konev a porté le coup principal avec les troupes de la 53e et une partie des forces de la 69e armées de la zone au nord-ouest de Belgorod jusqu'à Kharkov depuis le nord, un coup auxiliaire a été porté par les forces de la 7e Armée de la Garde depuis la zone sud-est de Belgorod vers l'ouest.

Par décision du commandant du front sud-ouest, le général R. Ya Malinovsky, la 57e armée a lancé une frappe depuis la région de Martovaya jusqu'à Merefa, couvrant Kharkov depuis le sud-est.

Depuis les airs, l'offensive des troupes des fronts de Voronej et des Steppes a été assurée respectivement par les 2e et 5e armées aériennes des généraux S.A. Krasovsky et S.K. Goryunov. En outre, une partie des forces aériennes à long rayon d’action a été impliquée.

Pour réussir à percer les défenses ennemies, le commandement des fronts de Voronej et des Steppes a massé de manière décisive des forces et des moyens dans les directions de leurs attaques principales, ce qui a permis de créer des densités opérationnelles élevées. Ainsi, dans la zone de la 5e armée de la garde du front de Voronej, ils ont atteint 1,5 km par division de fusiliers, 230 canons et mortiers et 70 chars et canons automoteurs pour 1 km de front.

La planification de l'utilisation de l'artillerie et des chars présentait des traits caractéristiques. Des groupes de destruction d'artillerie ont été créés non seulement dans les armées, mais également dans les corps opérant dans les principales directions. Des corps de chars et des corps mécanisés séparés devaient être utilisés comme groupes d'armées mobiles, et des armées de chars - comme groupe mobile du Front de Voronej, ce qui était nouveau dans l'art de la guerre.

Les armées de chars devaient être amenées au combat dans la zone offensive de la 5e armée de la garde. Ils étaient censés opérer dans les directions : 1ère armée blindée - Bogodolov, 5e armée blindée de la garde - Zolochev et à la fin du troisième ou quatrième jour de l'opération atteindre la région de Valka, Lyubotin, coupant ainsi la retraite de l'ennemi de Kharkov. groupe à l'ouest.

Le soutien de l'artillerie et du génie pour l'entrée des armées de chars au combat a été attribué à la 5e armée de la garde.

Pour le soutien aérien, chaque armée de chars s'est vu attribuer une division d'aviation d'assaut et de chasse.

Lors de la préparation de l'opération, il était instructif de désinformer l'ennemi de la véritable direction de l'attaque principale de nos troupes. Du 28 juillet au 6 août, la 38e armée, opérant sur l'aile droite du front de Voronej, a habilement imité la concentration d'un important groupe de troupes en direction de Soumy. Le commandement fasciste allemand a non seulement commencé à bombarder les zones de fausses concentrations de troupes, mais a également maintenu un nombre important de ses réserves dans cette direction.

La particularité était que l'opération avait été préparée dans un temps limité. Néanmoins, les troupes des deux fronts ont pu se préparer à l'offensive et se doter des ressources matérielles nécessaires.

Cachés derrière les chars ennemis détruits, les soldats avancent, direction Belgorod, le 2 août 1943.

Le 3 août, après une puissante préparation d'artillerie et des frappes aériennes, les troupes du front, appuyées par un barrage de tirs, passent à l'offensive et réussissent à percer la première position ennemie. Avec l'introduction des deuxièmes échelons de régiments dans la bataille, la deuxième position fut percée. Pour accroître les efforts de la 5e armée de la garde, des brigades de chars avancées du corps du premier échelon des armées de chars ont été amenées au combat. Avec les divisions de fusiliers, ils ont achevé la percée de la principale ligne de défense ennemie. À la suite des brigades avancées, les principales forces des armées de chars furent engagées dans la bataille. À la fin de la journée, ils avaient surmonté la deuxième ligne de défense ennemie et avancé de 12 à 26 km en profondeur, séparant ainsi les centres de résistance ennemie de Tomarov et de Belgorod.

Simultanément aux armées de chars, ont été introduits dans la bataille : dans la zone de la 6e armée de la garde - le 5e corps de chars de la garde, et dans la zone de la 53e armée - le 1er corps mécanisé. Avec les formations de fusiliers, ils ont brisé la résistance de l'ennemi, achevé la percée de la ligne défensive principale et, à la fin de la journée, se sont approchés de la deuxième ligne défensive. Après avoir franchi la zone de défense tactique et détruit les réserves opérationnelles les plus proches, le groupe de frappe principal du front de Voronej a commencé à poursuivre l'ennemi dans la matinée du deuxième jour de l'opération.

Le 4 août, les troupes de la 1re armée blindée de la région de Tomarovka ont commencé à développer une offensive vers le sud. Son 6e corps blindé et son 3e corps mécanisé, avec des brigades blindées renforcées en tête, avancèrent de 70 km à midi le 6 août. Dans l'après-midi du lendemain, le 6e corps blindé libère Bogodukhov.

La 5e armée blindée de la garde, contournant les centres de résistance ennemis par l'ouest, frappe Zolotchev et fait irruption dans la ville le 6 août.

À ce moment-là, les troupes de la 6e armée de la garde avaient capturé le puissant centre de défense ennemi de Tomarovka, encerclé et détruit son groupe Borisov. Les 4e et 5e corps blindés de la garde ont joué un rôle majeur à cet égard. Développant une offensive dans la direction sud-ouest, ils contournèrent le groupe d'Allemands de Borisov par l'ouest et l'est et, le 7 août, avec une frappe rapide, ils firent irruption dans Grayvoron, coupant ainsi les voies de fuite de l'ennemi vers l'ouest et le sud. Cela a été facilité par les actions du groupe auxiliaire du Front de Voronej, qui a lancé l'offensive dans la matinée du 5 août dans sa direction.

Les troupes du Front des steppes, après avoir achevé la percée de la zone de défense tactique de l'ennemi le 4 août, prirent d'assaut Belgorod à la fin de la journée suivante, après quoi elles commencèrent à développer une offensive contre Kharkov. À la fin du 7 août, le front de percée de nos troupes avait atteint 120 km. Les armées de chars ont avancé jusqu'à une profondeur de 100 km et les armées interarmes jusqu'à 60 à 65 km.

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Les troupes des 40e et 27e armées, continuant de développer l'offensive, atteignirent la ligne Bromlya, Trostyanets, Akhtyrka le 11 août. Le 10 août, une compagnie de la 12e brigade blindée de la garde, dirigée par le capitaine I.A. Tereshchuk, a fait irruption dans Akhtyrka, où elle a été encerclée par l'ennemi. Pendant deux jours, les équipages de chars soviétiques, sans communication avec la brigade, se sont retrouvés dans des chars assiégés, repoussant les attaques féroces des nazis qui tentaient de les capturer vivants. En deux jours de combats, la compagnie a détruit 6 chars, 2 canons automoteurs, 5 véhicules blindés et jusqu'à 150 soldats et officiers ennemis. Avec deux chars survivants, le capitaine Tereshchuk sortit de l'encerclement et retourna dans sa brigade. Pour ses actions décisives et habiles au combat, le capitaine I. A. Tereshchuk a reçu le titre de héros de l'Union soviétique.

Le 10 août, les principales forces de la 1re armée blindée atteignirent la rivière Merhik. Après avoir capturé la ville de Zolotchev, la 5e armée blindée de la garde a été réaffectée au front des steppes et a commencé à se regrouper dans la région de Bogodukhov.

Avançant derrière les armées de chars, les troupes de la 6e armée de la garde atteignirent le nord-est de Krasnokutsk le 11 août et la 5e armée de la garde captura Kharkov par l'ouest. À ce moment-là, les troupes du Front des steppes s'étaient approchées du périmètre défensif extérieur de Kharkov par le nord, et la 57e armée, transférée sur ce front le 8 août, par l'est et le sud-est.

Le commandement fasciste allemand, craignant l'encerclement du groupe de Kharkov, concentra le 11 août trois divisions de chars à l'est de Bogodukhov (Reich, Death's Head, Viking) et lança le matin du 12 août une contre-attaque contre les troupes en progression de la 1ère armée de chars. dans la direction générale sur Bogodukhov. Une bataille de chars imminente s'est déroulée. Pendant ce temps, l'ennemi a repoussé les formations de la 1ère armée blindée de 3 à 4 km, mais n'a pas pu percer jusqu'à Bogodukhov. Dans la matinée du 13 août, les principales forces du 5e char de la garde, des 6e et 5e armées de la garde sont engagées au combat. Les principales forces aériennes de première ligne ont également été envoyées ici. Il a mené des reconnaissances et mené des opérations visant à perturber le transport ferroviaire et routier des nazis, et a aidé les armées interarmes et de chars à repousser les contre-attaques des troupes nazies. À la fin du 17 août, nos troupes ont finalement déjoué la contre-attaque ennemie venant du sud sur Bogodukhov.

Les pétroliers et les mitrailleurs de la 15e brigade mécanisée de la garde avancent sur la ville d'Amvrosievka, le 23 août 1943.

Cependant, le commandement fasciste allemand n’a pas abandonné son projet. Le matin du 18 août, elle lance une contre-attaque depuis la région d'Akhtyrka avec trois divisions blindées et motorisées et perce le front de la 27e armée. Contre ce groupe ennemi, le commandant du front de Voronej a avancé la 4e armée de la garde, transférée de la réserve du quartier général du haut commandement suprême, le 3e corps mécanisé et le 6e corps de chars de la 1re armée blindée de la région de Bogodukhov, et a également utilisé le 4e. et le 5e corps de chars de la garde distincte. Ces forces, en frappant les flancs de l’ennemi à la fin du 19 août, stoppèrent son avance depuis l’ouest jusqu’à Bogodukhov. Ensuite, les troupes de l'aile droite du front de Voronej ont frappé à l'arrière du groupe allemand d'Akhtyrka et l'ont complètement vaincu.

Au même moment, les troupes des fronts de Voronej et des Steppes lancent l'assaut sur Kharkov. Dans la nuit du 23 août, les formations des 69e et 7e armées de la Garde s'emparent de la ville.

Des soldats soviétiques inspectent un char lourd allemand "Panther" détruit sur la tête de pont de Prokhorovsky, dans la région de Belgorod. 1943

Photo - A. Morkovkine

Les troupes des fronts de Voronej et des steppes ont vaincu 15 divisions ennemies, ont avancé de 140 km dans la direction sud et sud-ouest et se sont rapprochées du groupe ennemi du Donbass. Les troupes soviétiques libèrent Kharkov. Pendant l'occupation et les combats, les nazis ont détruit environ 300 000 civils et prisonniers de guerre dans la ville et la région (selon des données incomplètes), environ 160 000 personnes ont été chassées vers l'Allemagne, ils ont détruit 1 600 000 m2 d'habitations et plus de 500 entreprises industrielles. , toutes les institutions culturelles et éducatives, médicales et communales.

Ainsi, les troupes soviétiques ont achevé la défaite de l'ensemble du groupe ennemi Belgorod-Kharkov et ont pris une position avantageuse pour lancer une offensive générale visant à libérer l'Ukraine de la rive gauche et le Donbass.

4. Principales conclusions.

La contre-offensive de l'Armée rouge près de Koursk s'est soldée par une victoire exceptionnelle pour nous. Des pertes irréversibles ont été infligées à l'ennemi et toutes ses tentatives pour tenir des têtes de pont stratégiques dans les régions d'Orel et de Kharkov ont été contrecarrées.

Le succès de la contre-offensive était assuré avant tout par le choix judicieux du moment où nos troupes passaient à l'offensive. Cela a commencé dans des conditions où les principaux groupes d'attaque allemands ont subi d'énormes pertes et une crise a été définie dans leur offensive. Le succès a également été assuré par l'organisation habile de l'interaction stratégique entre les groupes de fronts attaquant à l'ouest et au sud-ouest, ainsi que dans d'autres directions. Cela n'a pas permis au commandement fasciste allemand de regrouper ses troupes dans des zones dangereuses pour eux.

Le succès de la contre-offensive a été fortement influencé par les importantes réserves stratégiques du quartier général du haut commandement suprême précédemment créées dans la direction de Koursk, qui ont été utilisées pour développer l'offensive des fronts.

Pour la première fois, les troupes soviétiques ont résolu le problème de la percée de la défense ennemie préalablement préparée et profondément échelonnée et du développement ultérieur du succès opérationnel. Ceci a été réalisé grâce à la création de puissants groupes de frappe sur les fronts et dans les armées, au regroupement des forces et des moyens dans les zones de percée et à la présence de formations de chars sur les fronts et de grandes formations de chars (mécanisées) dans les armées.

Avant le début de la contre-offensive, la reconnaissance en force était effectuée plus largement que lors des opérations précédentes, non seulement par des compagnies renforcées, mais aussi par des bataillons avancés.

Au cours de la contre-offensive, les fronts et les armées ont acquis de l'expérience en repoussant les contre-attaques des grandes formations de chars ennemies. Elle a été réalisée en étroite coopération entre toutes les branches de l'armée et de l'aviation. Afin d'arrêter l'ennemi et de vaincre ses troupes qui avançaient, les fronts et les armées, avec une partie de leurs forces, ont adopté une défense robuste tout en portant simultanément un coup puissant sur le flanc et l'arrière du groupe de contre-attaque ennemi. En raison de l'augmentation du nombre d'équipements militaires et de moyens de renforcement, les densités tactiques de nos troupes lors de la contre-offensive près de Koursk ont ​​augmenté de 2 à 3 fois par rapport à la contre-offensive près de Stalingrad.

Ce qui était nouveau dans le domaine des tactiques de combat offensives, c'était la transition des unités et des formations d'un seul échelon à des formations de combat profondément échelonnées. Cela s'est avéré possible grâce au rétrécissement de leurs secteurs et zones offensives.

Lors de la contre-offensive près de Koursk, les méthodes d'utilisation des branches militaires et de l'aviation ont été améliorées. À plus grande échelle, des chars et des troupes mécanisées ont été utilisés. La densité des chars de la centrale nucléaire par rapport à la contre-offensive de Stalingrad a augmenté et s'élève à 15 à 20 chars et canons automoteurs par 1 km de front. Cependant, lors de la percée d’une défense ennemie solide et profondément stratifiée, ces densités se sont révélées insuffisantes. Les corps de chars et mécanisés sont devenus le principal moyen de développer le succès des armées interarmes, et les armées de chars de composition homogène sont devenues l'échelon de développement du succès du front. Leur utilisation pour achever la percée d'une défense de position préalablement préparée était une mesure nécessaire, entraînant souvent des pertes de chars importantes et un affaiblissement des formations et formations de chars, mais dans des conditions spécifiques, la situation se justifiait. Pour la première fois, des régiments d'artillerie automoteurs furent largement utilisés près de Koursk. L'expérience a montré qu'ils constituaient un moyen efficace pour soutenir l'avancée des chars et de l'infanterie.

Il y avait aussi des particularités dans l'utilisation de l'artillerie : la densité des canons et des mortiers dans la direction de l'attaque principale augmentait considérablement ; l'écart entre la fin de la préparation de l'artillerie et le début du soutien à l'attaque a été comblé ; groupes d'artillerie de l'armée par nombre de corps