I. S. Turgenevo vaikystė prabėgo Oryol regione. Kilęs bajoras, gavęs puikų pasaulietinį auklėjimą ir išsilavinimą, anksti matė nesąžiningą požiūrį į paprastus žmones. Visą gyvenimą rašytojas išsiskyrė domėjimusi rusišku gyvenimo būdu ir simpatijomis valstiečiams.
1846 m. Turgenevas keletą vasaros ir rudens mėnesių praleido savo gimtajame dvare Spasskoe-Lutovinovo. Jis dažnai eidavo į medžioklę, o į ilgas keliones po apylinkes likimas suvedė jį su skirtingos klasės ir turtingumo žmonėmis. Vietos gyventojų gyvenimo stebėjimų rezultatai buvo istorijos, pasirodžiusios 1847–1851 m. žurnale „Sovremennik“. Po metų autorius juos sujungė į vieną knygą, pavadintą „Medžiotojo užrašai“. Tarp jų buvo ir 1848 metais parašyta istorija neįprastu pavadinimu „Biryuk“.
Pasakojimas vedamas visas ciklo istorijas apjungiančio medžiotojo Piotro Petrovičiaus vardu. Iš pirmo žvilgsnio siužetas gana paprastas. Pasakotojas, kažkaip grįžęs iš medžioklės, patenka į lietų. Jis sutinka miškininką, kuris pasiūlo palaukti blogo oro jo trobelėje. Taigi Petras Petrovičius tampa naujo pažįstamo ir jo vaikų sunkaus gyvenimo liudininku. Foma Kuzmich gyvena nuošalų gyvenimą. Rajone gyvenantys valstiečiai nemėgsta ir net bijo siaubingo girininko, o už nebendrumą jam suteikė Biryuko slapyvardį.
Istorijos santrauką galima tęsti su netikėtu medžiotojui incidentu. Lietui po truputį nurimus, miške pasigirdo kirvio garsas. Biryukas ir pasakotojas eina į garsą, kur randa valstietį, kuris net ir tokiu blogu oru nusprendė vogti, akivaizdžiai ne iš gero gyvenimo. Jis bando įtaigiai pagailėti miškininko, kalba apie sunkų gyvenimą ir beviltiškumą, bet jis lieka nepajudinamas. Jų pokalbis tęsiasi trobelėje, kur beviltiškas valstietis staiga pakelia balsą ir ima kaltinti savininką visomis valstietiškomis bėdomis. Galiausiai pastarasis neatsistoja ir paleidžia skriaudėją. Palaipsniui, besiskleidžiančios scenos eigoje, Biryukas atsiskleidžia pasakotojui ir skaitytojui.
Miškininko išvaizda ir elgesys
Biryukas buvo gero kūno sudėjimo, aukštas ir plačiais pečiais. Jo juodabarzdis veidas atrodė ir griežtas, ir vyriškas; rudos akys drąsiai žvelgė iš po plačių antakių. 
Visi veiksmai ir elgesys išreiškė ryžtą ir neįveikiamumą. Jo slapyvardis taip pat nebuvo atsitiktinis. Šis žodis pietiniuose Rusijos regionuose vadinamas vienišu vilku, kurį Turgenevas gerai žinojo. Biryukas istorijoje yra nedraugiškas, griežtas žmogus. Taip jį suvokė valstiečiai, kuriems jis visada keldavo baimę. Pats Biryukas savo tvirtumą aiškino sąžiningu požiūriu į darbą: „Neprivalai valgyti pono duonos nemokamai“. Jis buvo tokioje pat sudėtingoje situacijoje kaip ir dauguma žmonių, tačiau nebuvo įpratęs skųstis ir kažkuo tikėtis.
Namelis ir Foma Kuzmich šeima
Skausmingą įspūdį palieka pažintis su jo būstu. Tai buvo vienas kambarys, žemas, tuščias ir dūminis. Moters rankos ji nepajuto: šeimininkė pabėgo su prekeiviu, palikusi vyrui du vaikus. Ant sienos kabėjo nuplyšęs avikailis, o ant grindų gulėjo krūva skudurų. Namelis kvepėjo atvėsusiais dūmais, todėl buvo sunku kvėpuoti. Net deglas liūdnai sudegė, tada užgeso, o paskui vėl įsiliepsnojo. Vienintelis dalykas, kurį šeimininkas galėjo pasiūlyti svečiui, buvo duona, daugiau nieko neturėjo. Taip liūdnai ir elgeta gyveno baisusis Birjukas.
Istorija tęsiama jo vaikų aprašymu, kuris užbaigia niūrų vaizdą. Viduryje trobelės kabojo lopšys su kūdikiu, jį nedrąsiais judesiais ir liūdnu veidu sūpavo maždaug dvylikos metų mergaitė - mama juos paliko tėčio globai. Pasakotojui „skaudėjo širdį“ nuo to, ką jis pamatė: nelengva įeiti į valstiečio trobą!
Apsakymo „Biryuk“ herojai miško vagystės scenoje
Pokalbyje su beviltišku valstiečiu Tomas atsiskleidžia nauju būdu. Pastarojo išvaizda iškalbingai byloja apie beviltiškumą ir visišką skurdą, kuriame jis gyveno: jis apsirengęs skudurais, barzda pasišiaušusi, veidas girtas, visas kūnas neįtikėtinai lieknas. Įsibrovėlis medį nupjovė atsargiai, matyt, tikėdamasis, kad esant blogam orui tikimybė sugauti nėra tokia didelė.
Pagautas vogiant šeimininko mišką, pirmiausia maldauja girininko, kad jį paleistų, vadina Foma Kuzmich. Tačiau kuo labiau tirpsta viltis, kad jis bus paleistas, tuo piktesni ir aštresni žodžiai pradeda skambėti. Valstietis prieš save mato žmogžudį ir žvėrį, tyčia žeminantį valstietį.
I. Turgenevas į pasakojimą įveda visiškai nenuspėjamą atspalvį. Biryukas staiga sugriebia įsibrovėlį už varčios ir išstumia jį pro duris. Galima daryti prielaidą, kas dėjosi jo sieloje visos scenos metu: užuojauta ir gailestis kertasi su pareigos ir atsakomybės už pavestą užduotį jausmu. Padėtį apsunkino tai, kad Foma iš savo patirties žinojo, koks sunkus yra valstiečio gyvenimas. Piotro Petrovičiaus nuostabai jis tik numoja ranka.
Gamtos aprašymas pasakojime
Turgenevas visada garsėjo kaip kraštovaizdžio eskizų meistras. Jie taip pat yra kūrinyje „Biryuk“.
Istorija prasideda vis stiprėjančios ir besiplečiančios perkūnijos aprašymu. Ir tada visiškai netikėtai Piotrui Petrovičiui iš miško tamsus ir šlapias pasirodo Foma Kuzmich, kuris čia jaučiasi kaip namie. Jis lengvai ištraukia išsigandusį arklį iš vietos ir, išlikęs ramus, nuveda į trobelę. Turgenevo peizažas atspindi pagrindinio veikėjo esmę: Biryukas gyvena tokį pat niūrų ir niūrų kaip šis miškas esant blogam orui.
Darbo santrauką reikia papildyti dar vienu punktu. Dangui po truputį pradėjus giedrėti, yra vilties, kad lietus greitai baigsis. Kaip ir šioje scenoje, skaitytojas staiga atranda, kad neįveikiamas Birjukas sugeba daryti gerus darbus ir paprasčiausiai užjausti žmogų. Tačiau tai „šiek tiek“ išlieka - nepakeliamas gyvenimas padarė herojų tokį, kokį jį mato vietiniai valstiečiai. Ir to negalima pakeisti per naktį ir kelių žmonių prašymu. Ir pasakotojas, ir skaitytojai ateina į tokias nelinksmas mintis.
Istorijos prasmė
Cikle „Medžiotojo užrašai“ – kūriniai, įvairiai atskleidžiantys paprastų valstiečių įvaizdį. Vienose istorijose autorius atkreipia dėmesį į jų dvasinę platybę ir turtus, kitose parodo, kokie jie gali būti talentingi, trečiose aprašo jų menką gyvenimą... Taip atsiskleidžia skirtingos valstiečio charakterio pusės.
Neteisėtumas ir apgailėtinas Rusijos žmonių egzistavimas baudžiavos eroje - tokia yra pagrindinė istorijos „Biryuk“ tema. Ir tai yra pagrindinis rašytojo Turgenevo nuopelnas - atkreipti visuomenės dėmesį į tragišką pagrindinio visos Rusijos žemės maitintojo padėtį.
