Pasaka „Laukinės gulbės“ skaitoma:

Toli, toli, šalyje, kur žiemoti nuo mūsų atskrenda kregždės, gyveno karalius. Jis turėjo vienuolika sūnų ir vieną dukrą Elizą.

Vienuolika brolių princų jau ėjo į mokyklą; kiekvienas turėjo po žvaigždę ant krūtinės, o prie šono barškėjo kardas; Jie rašė ant auksinių lentų su deimantiniais laidais ir puikiai galėjo skaityti iš knygos ar mintinai – nesvarbu. Iš karto galėjai išgirsti, kad tikri princai skaito! Jų sesuo Eliza sėdėjo ant veidrodinio stiklo suoliuko ir žiūrėjo į paveikslėlių knygą, už kurią buvo sumokėta pusė karalystės.

Taip, vaikai gerai gyveno, bet neilgai!

Jų tėvas, tos šalies karalius, vedė piktą karalienę, kuri nemėgo vargšų vaikų. Tą jiems teko patirti jau pirmą dieną: rūmuose buvo linksma, vaikai pradėjo lankymosi žaidimą, tačiau pamotė vietoj įvairių pyragų ir keptų obuolių, kurių visada gausiai gaudavo, pavaišino arbata. puodelį smėlio ir pasakė, kad gali įsivaizduoti, tarsi tai būtų skanėstas.

Po savaitės ji atidavė savo seserį Elizą auginti kaime kai kuriems valstiečiams, ir praėjo šiek tiek daugiau laiko, ir ji sugebėjo tiek daug pasakyti karaliui apie vargšus kunigaikščius, kad jis nebenorėjo jų matyti.

Skriskime į visas keturias puses! - tarė piktoji karalienė. - Skriskite kaip dideli paukščiai be balso ir pasirūpinkite savimi!

Tačiau ji negalėjo joms padaryti tiek žalos, kiek būtų norėjusi – jos virto vienuolika gražių laukinių gulbių, rėkdamos išskrido pro rūmų langus ir skraidė virš parkų ir miškų.

Buvo ankstyvas rytas, kai jie praskrido pro trobelę, kurioje dar kietai miegojo jų sesuo Eliza. Jie pradėjo skraidyti virš stogo, ištiesdami lanksčius kaklus ir plasnodami sparnais, bet niekas jų negirdėjo ir nematė; todėl jie turėjo skristi be nieko. Jie pakilo aukštai, aukštai iki pačių debesų ir nuskrido į didelį tamsų mišką, kuris tęsėsi iki pat jūros.

Vargšė Eliza stovėjo valstiečių trobelėje ir žaidė su žaliu lapeliu – neturėjo kitų žaislų; ji iškišo lape skylutę, pažvelgė pro ją į saulę ir jai atrodė, kad ji mato aiškias savo brolių akis; kai šilti saulės spinduliai slydo jos skruostu, ji prisiminė švelnius jų bučinius.

Dienos bėgo po dienų, viena po kitos. Ar vėjas siūbavo prie namo augančius rožių krūmus ir šnabždėjo rožėms: „Ar yra kas nors už tave gražesnis? - rožės papurtė galvas ir pasakė: "Eliza gražesnė". Ar sekmadienį prie savo namelio durų sėdėjo kokia sena moteris, skaitė psalmę, o vėjas vartė paklodes ir klausė knygai: „Ar yra kas nors pamaldesnis už tave? knyga atsakė: „Eliza yra pamaldesnė! Ir rožės, ir psalmė kalbėjo absoliučią tiesą.

Tačiau Elizai sukako penkiolika metų, ir ji buvo išsiųsta namo. Pamačiusi, kokia ji graži, karalienė supyko ir nekentė savo podukros. Ji mielai paverstų ją laukine gulbe, bet dabar to padaryti negalėjo, nes karalius norėjo pamatyti savo dukrą.

Ir štai anksti ryte karalienė nuėjo į marmurinę pirtį, išpuoštą nuostabiais kilimais ir minkštomis pagalvėmis, paėmė tris rupūžes, pabučiavo kiekvieną ir pirma pasakė:

Atsisėskite Elizai ant galvos, kai ji įeis į vonią; tegul ji tampa tokia kvaila ir tingi kaip tu! O tu sėdi jai ant kaktos! - tarė ji kitam. - Tegul Eliza būna tokia bjauri kaip tu, ir tėvas jos neatpažins! Tu guli ant jos širdies! - sušnibždėjo karalienė trečiajai rupūžei. - Tegul ji tampa pikta ir kenčia nuo to!

Tada ji nuleido rupūžes į skaidrų vandenį, ir vanduo tuoj pat pasidarė žalias. Paskambinusi Elizai, karalienė ją nurengė ir liepė įlipti į vandenį. Eliza pakluso, ir viena rupūžė atsisėdo ant jos vainiko, kita – ant kaktos, trečia – ant krūtinės; bet Eliza to net nepastebėjo ir vos išlipus iš vandens per vandenį plūduriavo trys raudonos aguonos.

Jei rupūžės nebūtų apsinuodijusios raganos bučiniu, jos, gulėdamos ant Elizos galvos ir širdies, būtų pavirtusios raudonomis rožėmis; mergina buvo tokia pamaldi ir nekalta, kad raganavimas negalėjo jai turėti jokios įtakos.

Tai pamačiusi piktoji karalienė ištrynė Elizą graikinių riešutų sultimis, kad ši visiškai parudavo, ištepė veidą smirdančiu tepalu ir susivėrė nuostabius plaukus. Dabar buvo neįmanoma atpažinti gražiosios Elizos. Net jos tėvas išsigando ir pasakė, kad tai ne jo dukra. Niekas jos neatpažino, išskyrus grandinėmis pririštą šunį ir kregždes, bet kas klausytų vargšų būtybių!

Eliza pradėjo verkti ir galvoti apie savo išvarytus brolius, slapta paliko rūmus ir visą dieną klajojo po laukus ir pelkes, keliaudama į mišką. Pati Eliza nelabai žinojo, kur turėtų eiti, tačiau taip ilgėjosi savo brolių, kurie taip pat buvo išvaryti iš savo namų, kad nusprendė jų ieškoti visur, kol juos ras.

Ji ilgai neužsibuvo miške, bet jau atėjo naktis, ir Eliza visiškai pasimetė; tada ji atsigulė ant minkštų samanų, perskaitė maldą už artėjantį miegą ir nulenkė galvą ant kelmo. Miške tvyrojo tyla, oras buvo toks šiltas, žolėje tarsi žalios lemputės mirgėjo šimtai ugniagesių, o kai Eliza ranka palietė kokį krūmą, jos nukrito į žolę kaip žvaigždžių lietus.

Visą naktį Eliza svajojo apie savo brolius: jie vėl buvo vaikai, žaidžiantys kartu, rašantys su skalūnais ant auksinių lentų ir žiūrintys į nuostabiausią paveikslėlių knygą, vertą pusės karalystės. Bet jie ant lentos nerašė brūkšnelių ir nulių, kaip atsitiko anksčiau - ne, jie aprašė viską, ką matė ir patyrė. Visos knygos nuotraukos buvo gyvos: paukščiai giedojo, o žmonės nulipo nuo puslapių ir kalbėjosi su Eliza ir jos broliais; bet kai tik ji norėjo apversti lapą, jie atšoko atgal, kitaip nuotraukos būtų susipainioję.

Kai Eliza pabudo, saulė jau buvo aukštai; ji net negalėjo jos gerai matyti už storos medžių lapijos, bet atskiri jos spinduliai prasiskverbė tarp šakų ir kaip auksiniai zuikiai bėgiojo žole; iš žalumos sklido nuostabus kvapas, ir paukščiai vos nenusileido Elizai ant pečių. Netoliese girdėjosi šaltinio ūžesys; Paaiškėjo, kad čia teka keli dideli upeliai, įtekantys į tvenkinį nuostabiu smėlio dugnu. Tvenkinys buvo apsuptas gyvatvorės, tačiau vienoje vietoje laukiniai elniai pasidarė sau platų praėjimą, o Eliza galėjo nusileisti į patį vandenį. Vanduo tvenkinyje buvo švarus ir skaidrus; Jei vėjas nejudintų medžių ir krūmų šakų, būtų galima pagalvoti, kad medžiai ir krūmai nupiešti apačioje, taip aiškiai atsispindėjo vandenų veidrodyje.

Pamačiusi savo veidą vandenyje, Eliza visiškai išsigando, buvo taip juoda ir šlykštu; ir taip ji nusisėmė saują vandens, pasitrynė akis ir kaktą, ir jos balta, gležna oda vėl pradėjo blizgėti. Tada Eliza visiškai nusirengė ir įėjo į vėsų vandenį. Tokios gražios princesės galėtumėte ieškoti visame pasaulyje!

Apsirengusi ir susipynusi ilgus plaukus, ji nuėjo prie šniokščiančio šaltinio, gėrė vandenį tiesiai iš saujos ir tada ėjo toliau per mišką, nežinia kur. Ji galvojo apie savo brolius ir tikėjosi, kad Dievas jos nepaliks: būtent jis liepė auginti laukinius miško obuolius, kad jomis pamaitintų alkanus; Jis parodė jai vieną iš šių obelų, kurios šakos linko nuo vaisiaus svorio. Numalšinusi alkį, Eliza lazdelėmis atremdavo šakas ir nuėjo gilyn į miško tankmę. Ten buvo tokia tyla, kad Eliza girdėjo savo žingsnius, girdėjo kiekvieno sauso lapo ošimą, krintantį po kojomis. Į šią dykumą neįskrido nei vienas paukštis, pro ištisinį šakų tankmę nepraslydo nė vienas saulės spindulys. Aukšti kamienai stovėjo tankiomis eilėmis, tarsi rąstinės sienos; Eliza niekada nesijautė tokia vieniša.

Naktis tapo dar tamsesnė; Samanose nespindėjo nė viena ugniagesė. Eliza liūdnai atsigulė ant žolės ir staiga jai atrodė, kad šakos virš jos prasiskyla, ir pats Viešpats Dievas pažvelgė į ją maloniomis akimis; iš už galvos ir iš po rankų žvilgčiojo angeliukai.

Atsikėlusi ryte ji pati nežinojo, ar tai sapne, ar realybėje.

Ne, – atsakė senolė, – bet vakar čia, ant upės, mačiau vienuolika gulbių auksinėmis karūnomis.

O senutė nuvedė Elizą prie uolos, po kuria tekėjo upė. Abiejuose krantuose augo medžiai, ištempę vienas į kitą ilgas, tankiai lapais padengtas šakas. Tie medžiai, kurie nespėjo susipinti savo šakų su priešingo kranto brolių šakomis, taip išsitiesė virš vandens, kad jų šaknys išlindo iš žemės, ir jie vis tiek pasiekė savo tikslą.

Eliza atsisveikino su senute ir nuėjo prie upės, įtekančios į atvirą jūrą, žiočių.

Ir tada prieš jauną merginą atsivėrė nuostabi beribė jūra, tačiau visoje jos platybėje nesimatė nė vienos burės, nebuvo nė vienos valties, kuria ji galėtų leistis į tolesnę kelionę. Eliza pažvelgė į nesuskaičiuojamus riedulius, kuriuos jūra išplauna į krantą – vanduo juos nugludino taip, kad tapo visiškai lygūs ir apvalūs. Visuose kituose jūros išmestuose daiktuose: stikle, geležyje ir akmenyse taip pat buvo šio poliravimo pėdsakų, tačiau vanduo buvo švelnesnis už švelnias Elizos rankas, ir mergina pagalvojo: „Bangos nenuilstamai rieda viena po kitos ir galiausiai nublizgina. sunkiausius objektus. Aš taip pat nenuilstamai dirbsiu! Ačiū už mokslą, šviesios greitos bangos! Širdis man sako, kad kada nors nuvesi mane pas mano brangius brolius!

Vienuolika baltų gulbių plunksnų gulėjo ant sausų jūros dumblių, išmestų jūros; Eliza surinko ir surišo juos į bandelę; ant plunksnų vis dar blizgėjo rasos lašai ar ašaros, kas žino? Pakrantėje ji buvo apleista, bet Eliza to nepajuto: jūra reprezentavo amžiną įvairovę; per kelias valandas čia galėjai pamatyti daugiau nei per visus metus kur nors gaivių vidaus ežerų pakrantėse. Jei prie dangaus artėjo didelis juodas debesis ir stiprėjo vėjas, jūra tarsi sakydavo: „Aš irgi galiu pajuoduoti! - pradėjo šnypšti, nerimauti ir apsipylė baltais ėriukais. Jei debesys buvo rausvos spalvos ir vėjas miegojo, jūra atrodė kaip rožės žiedlapis; kartais pasidarė žalias, kartais baltas; bet kad ir kaip tylu buvo ore ir kad ir kokia rami būtų pati jūra, prie kranto visada buvo pastebimas nedidelis trikdymas - vanduo tyliai siūbavo, lyg miegančio vaiko krūtinė.

Kai saulė jau arti nusileido, Eliza pamatė į krantą skrendančių laukinių gulbių eilę aukso karūnomis; visų gulbių buvo vienuolika, ir jos skrido viena po kitos, išsitiesdamos kaip ilgas baltas kaspinas, Eliza užlipo ir pasislėpė už krūmo. Netoli nuo jos nusileido gulbės ir suplojo dideliais baltais sparnais.

Tą akimirką, kai saulė dingo po vandeniu, gulbių plunksnos staiga nukrito ir ant žemės atsidūrė vienuolika gražių princų, Elizos brolių! Eliza garsiai rėkė; ji iškart juos atpažino, nepaisant to, kad jie labai pasikeitė; jos širdis jai pasakė, kad tai jie! Ji puolė jiems į glėbį, vadino visus vardais, ir jie taip džiaugėsi pamatę ir atpažinę savo seserį, kuri užaugo ir tapo tokia gražesnė. Eliza ir jos broliai juokėsi ir verkė ir netrukus vienas iš kito sužinojo, kaip blogai su jais elgėsi pamotė.

Mes, broliai, – pasakė vyriausias, – laukinių gulbių pavidalu skrendame visą dieną, nuo saulėtekio iki saulėlydžio; saulei nusileidus vėl įgauname žmogaus pavidalą. Todėl saulei nusileidus visada turėtume turėti tvirtą žemę po kojomis: jei skrisdami po debesimis atsitiktinai pavirstume žmonėmis, iš karto nukristume iš tokio baisaus aukščio. Mes čia negyvename; Toli, toli anapus jūros plyti tokia nuostabi šalis kaip ši, bet kelias ten ilgas, tenka skristi per visą jūrą, o pakeliui nėra nė vienos salos, kurioje galėtume pernakvoti. Tik pačiame jūros viduryje kyšo mažas vienišas skardis, ant kurio galime kažkaip pailsėti, glaudžiai susiglaudę. Jei jūra šėlsta, vandens purslai net skraido virš mūsų galvų, bet dėkojame Dievui už tokį prieglobstį: be jos išvis negalėtume aplankyti brangios tėvynės – o dabar šiam skrydžiui turime rinktis dvi ilgiausios dienos metuose. Tik kartą per metus mums leidžiama skristi į tėvynę; Galime čia išbūti vienuolika dienų ir skristi virš šio didelio miško, iš kurio matome rūmus, kuriuose gimėme ir gyvena mūsų tėvas, ir bažnyčios, kurioje guli palaidota mama, varpinę. Čia net krūmai ir medžiai mums atrodo pažįstami; čia laukiniai arkliai, kuriuos matėme vaikystėje, vis dar bėga lygumose, o angliakasiai vis dar dainuoja dainas, pagal kurias šokome vaikystėje. Tai mūsų tėvynė, mes čia traukiame visa širdimi, ir čia mes radome tave, brangioji, brangioji sese! Galime čia pabūti dar dvi dienas, o tada turime skristi į užsienį į svetimą šalį! Kaip galime tave pasiimti su savimi? Neturime nei laivo, nei valties!

Kaip galiu tave išvaduoti iš burtų? – brolių paklausė sesuo.

Jie taip kalbėjo beveik visą naktį ir užmigo tik kelias valandas.

Eliza pabudo nuo gulbės sparnų garso. Broliai vėl tapo paukščiais ir skrido ore dideliais ratais, o tada visiškai dingo iš akių. Su Eliza liko tik jauniausias iš brolių; gulbė padėjo galvą jai ant kelių, o ji glostė ir pirštais čiupinėjo jo plunksnas.

Visą dieną jie praleido kartu, o vakare atvyko likusieji, o saulei nusileidus visi vėl įgavo žmogaus pavidalą.

Turime iš čia išskristi rytoj ir galėsime grįžti tik kitais metais, bet mes jūsų čia nepaliksime! - pasakė jaunesnysis brolis. – Ar turi drąsos skristi su mumis? Mano rankos pakankamai stiprios, kad galėčiau nešti tave per mišką – ar negalime visi tavęs ant sparnų nešti per jūrą?

Taip, pasiimk mane su savimi! - pasakė Eliza.

Visą naktį jie audė tinklą iš lanksčių vytelių ir nendrių; tinklelis išėjo didelis ir stiprus; Jie įdėjo Elizą. Saulėtekio metu pavirtę gulbėmis, broliai snapais čiupo tinklą ir su kietai užmigusia miela seserimi skrido debesų link. Saulės spinduliai jai švietė tiesiai į veidą, todėl viena gulbė praskriejo virš galvos, plačiais sparnais saugodama nuo saulės.

Jie jau buvo toli nuo žemės, kai pabudo Eliza, ir jai atrodė, kad ji sapnuoja iš tikrųjų, jai buvo taip keista skraidyti oru. Netoli jos gulėjo šaka su nuostabiomis prinokusiomis uogomis ir puokšte skanių šaknų; Jauniausias iš brolių juos pakėlė ir padėjo prie savęs, o ji dėkinga jam nusišypsojo – spėjo, kad tai jis skrido virš jos ir sparnais saugojo nuo saulės.

Jie skrido aukštai, aukštai, todėl pirmasis laivas, kurį pamatė jūroje, jiems atrodė kaip žuvėdra, plūduriuojanti ant vandens. Už jų danguje buvo didelis debesis – tikras kalnas! - ir ant jo Eliza pamatė judančius milžiniškus vienuolikos gulbių ir savo pačios šešėlius. Tai buvo vaizdas! Nieko panašaus ji dar nebuvo mačiusi! Tačiau saulei kylant aukščiau, o debesiui vis labiau atsiliekant, erdvūs šešėliai po truputį dingo.

Gulbės skraidė visą dieną, kaip strėlė, paleista iš lanko, bet vis tiek lėčiau nei įprastai; dabar jie nešė seserį. Diena pradėjo blėsti į vakarą, atsirado blogas oras; Eliza su baime stebėjo, kaip saulė leidžiasi, vienišos jūros skardžio vis dar nesimatė. Jai atrodė, kad gulbės energingai plaka sparnais. Ak, tai jos kaltė, kad jie negalėjo skristi greičiau! Saulei nusileidus jie taps žmonėmis, įkris į jūrą ir nuskęs! Ir ji ėmė iš visos širdies melstis Dievo, bet skardis vis tiek nepasirodė. Artėjo juodas debesis, stiprūs vėjo gūsiai numatė audrą, debesys susirinko į vientisą, grėsmingą švininę bangą, riedančią dangumi; žaibas blykstelėjo po žaibo.

Vienas saulės kraštas beveik lietė vandenį; Elizos širdis virpėjo; gulbės staiga nuskriejo neįtikėtinu greičiu, o mergina jau manė, kad jos visos krenta; bet ne, jie vėl skrido toliau. Saulė buvo pusiau pasislėpusi po vandeniu, ir tada tik Eliza po savimi pamatė skardį, ne didesnį nei ruonis, iškišęs galvą iš vandens.

Saulė greitai blėso; dabar ji atrodė tik kaip maža spindinti žvaigždė; bet tada gulbės užlipo ant tvirtos žemės ir saulė užgeso kaip paskutinė perdegusio popieriaus kibirkštis. Eliza pamatė aplink save stovinčius brolius, stovinčius už rankų; jie visi vos tilpo ant mažytės uolos. Jūra įnirtingai daužėsi į ją ir apipylė juos visu lietumi purslų; dangus liepsnojo žaibais, kiekvieną minutę griaustinis griaudėjo, bet sesuo ir broliai susikibę už rankų giedojo psalmę, kuri liejo paguodą ir drąsą į jų širdis.

Auštant audra nurimo, vėl pasidarė giedra ir tylu; Saulei patekėjus gulbės ir Eliza skrido toliau. Jūra vis dar buvo sujaudinta, ir iš viršaus jie matė baltas putas, plūduriuojančias tamsiai žaliu vandeniu, kaip nesuskaičiuojami gulbių pulkai.

Kai saulė pakilo aukščiau, Eliza priešais save išvydo kalnuotą šalį, tarsi plūduriuojančią ore, ant uolų blizgančio ledo masėmis; tarp uolų stūksojo didžiulė pilis, apipinta kažkokiomis drąsiomis erdviomis kolonų galerijomis; po juo siūbavo palmių miškai ir prabangios gėlės, malūno ratų dydžio. Eliza paklausė, ar tai ta šalis, kur jie skrenda, bet gulbės papurtė galvas: priešais save pamatė nuostabią, nuolat besikeičiančią debesų pilį Fata Morgana; ten jie nedrįso atsinešti nei vienos žmogaus sielos. Eliza vėl nukreipė žvilgsnį į pilį, o dabar kalnai, miškai ir pilis sujudėjo ir iš jų susidarė dvidešimt vienodų didingų bažnyčių su varpinėmis ir lancetiniais langais. Ji net manė girdėjusi vargonų garsus, bet tai buvo jūros ošimas. Dabar bažnyčios buvo visai netoli, bet staiga jos virto ištisa laivų flotile; Eliza įsižiūrėjo atidžiau ir pamatė, kad tai tik jūros rūkas, kylantis virš vandens. Taip, prieš jos akis buvo nuolat besikeičiantys oro vaizdai ir nuotraukos! Bet pagaliau atsirado tikroji žemė, kur jie skrido. Ten buvo nuostabūs kalnai, kedrų miškai, miestai ir pilys.

Dar gerokai prieš saulėlydį Eliza sėdėjo ant uolos priešais didelį urvą, tarsi nukabintą siuvinėtais žaliais kilimais – jis buvo taip apaugęs švelniai žaliais šliaužiančiais augalais.

Pažiūrėkime, apie ką čia sapnuojate naktį! - pasakė jauniausias iš brolių ir parodė seseriai savo miegamąjį.

O, jei tik galėčiau pasvajoti, kaip tave išvaduoti iš burtų! - pasakė ji, ir ši mintis niekada neapleido jos galvos.

Eliza pradėjo karštai melstis Dievui ir tęsė savo maldą net miegodama. Ir taip ji svajojo, kad skrenda aukštai, aukštai oru į Fata Morganos pilį ir pati fėja išeina jos pasitikti, tokia ryški ir graži, bet kartu stebėtinai panaši į seną moterį, kuri dovanojo. Eliza uogavo miške ir pasakojo apie gulbes aukso karūnomis.

Tavo broliai gali būti išgelbėti“, – sakė ji. – Bet ar užtenka drąsos ir užsispyrimo? Vanduo yra minkštesnis už jūsų švelnias rankas ir vis dar blizgina akmenis, bet nejaučia skausmo, kurį pajus jūsų pirštai; Vanduo neturi širdies, kuri sloguotų iš baimės ir kančių, kaip tavo. Ar matai dilgėles mano rankose? Tokios dilgėlės auga čia prie olos, ir tik tai, ir net kapinėse augančios dilgėlės, gali būti jums naudingos; atkreipkite dėmesį į ją! Šią dilgėlę rinksitės, nors jūsų rankas nudegins pūslės; tada suminkysi kojomis, susuksi ilgus siūlus iš gauto pluošto, tada iš jų supinsi vienuolika kiautų marškinių ilgomis rankovėmis ir užmes ant gulbių; tada raganavimas išnyks. Tačiau atminkite, kad nuo to momento, kai pradėsite savo darbą, iki jo baigsite, net jei tai tęstųsi metų metus, neturite tarti nė žodžio. Pats pirmas žodis, išeinantis iš tavo burnos, tarsi durklas perveria tavo brolių širdis. Jų gyvenimas ir mirtis bus jūsų rankose! Prisimink visa tai!

Ir fėja palietė jos ranką dilgėlėmis; Eliza pajuto skausmą, tarsi nuo nudegimo, ir pabudo. Jau buvo šviesi diena, o šalia jos gulėjo krūva dilgėlių, lygiai tokių pat, kokias ji dabar matė sapne. Tada ji parpuolė ant kelių, padėkojo Dievui ir išėjo iš urvo, kad tuoj pat imtųsi darbo.

Savo švelniomis rankomis ji draskė piktas, geliančias dilgėles, o jos rankos pasidengė didelėmis pūslėmis, bet džiaugsmingai ištvėrė skausmą: jei tik galėtų išgelbėti savo brangius brolius! Tada ji basomis kojomis sutraiškė dilgėles ir ėmė sukti žalią pluoštą.

Saulėlydžio metu pasirodė broliai ir labai išsigando, kai pamatė, kad ji nutilo. Jie manė, kad tai nauja jų piktosios pamotės raganystė, bet, pažvelgę ​​į jos rankas, suprato, kad dėl jų išgelbėjimo ji tapo nebyli. Jauniausias iš brolių pradėjo verkti; jo ašaros nukrito ant jos rankų, o ten, kur nukrito ašara, išnyko degančios pūslelės ir skausmas atlėgo.

Eliza nakvojo savo darbe; poilsis nebuvo jos mintyse; Ji galvojo tik apie tai, kaip kuo greičiau išlaisvinti savo brangius brolius. Visą kitą dieną, kol gulbės skraidė, ji liko viena, bet dar niekada laikas jai nebuvo taip greitai praskriejęs. Vieni marškiniai buvo paruošti, o mergina pradėjo dirbti prie kitų.

Staiga kalnuose pasigirdo medžioklinių ragų garsai; Eliza išsigando; garsai vis artėjo, tada pasigirdo šunų lojimas. Mergina dingo oloje, visas surinktas dilgėles surišo į kekę ir atsisėdo.

Tą pačią akimirką iš už krūmų iššoko didelis šuo, o paskui dar vienas ir trečias; jie garsiai lojo ir lakstė pirmyn atgal. Po kelių minučių visi medžiotojai susirinko prie urvo; gražiausias iš jų buvo tos šalies karalius; jis priėjo prie Elizos – tokios gražuolės jis dar nebuvo sutikęs!

Kaip tu čia atsidūrei, gražuolis vaikeli? - paklausė jis, bet Eliza tik papurtė galvą; Ji nedrįso kalbėti: nuo jos tylėjimo priklausė jos brolių gyvybė ir išsigelbėjimas. Eliza paslėpė rankas po prijuoste, kad karalius nepamatytų, kaip ji kenčia.

Ateik su manimi! - pasakė jis. - Tu negali čia likti! Jei būsi toks geras, koks esi gražus, aprengsiu tave šilku ir aksomu, uždėsiu tau auksinę karūną ant galvos ir tu gyvensi mano nuostabiuose rūmuose! - Ir pasodino ją ant balno priešais save; Eliza verkė ir glostė rankas, bet karalius pasakė: „Aš noriu tik tavo laimės“. Kada nors tu man padėkosi pats!

Ir nuvedė ją per kalnus, o medžiotojai šuoliavo paskui.

Iki vakaro pasirodė didinga karaliaus sostinė su bažnyčiomis ir kupolais, o karalius nusivedė Elizą į savo rūmus, kur aukštuose marmuriniuose kambariuose čiurleno fontanai, o sienas ir lubas puošė paveikslai. Bet Eliza į nieką nežiūrėjo, verkė ir liūdėjo; Ji abejingai atsidūrė tarnų žinioje, o jie jai apsivilko karališkus drabužius, įpynė perlų siūlų į plaukus ir užsimovė plonas pirštines ant apdegusių pirštų.

Sodrūs drabužiai jai taip tiko, ji juose buvo tokia akinančiai graži, kad visas teismas nusilenkė prieš ją, o karalius paskelbė ją savo nuotaka, nors arkivyskupas papurtė galvą, karaliui pašnibždėdamas, kad miško gražuolė turi būti ragana. , kad ji paėmė jie visi turėjo akis ir užbūrė karaliaus širdį.

Tačiau karalius jo neklausė, davė ženklą muzikantams, liepė sukviesti gražiausias šokėjas ir patiekti brangius patiekalus ant stalo, o per kvepiančius sodus vedė Elizą į didingus kambarius, bet ji liko kaip anksčiau liūdna. ir liūdnas. Bet tada karalius atidarė duris į nedidelį kambarį, esantį visai šalia jos miegamojo. Visas kambarys buvo išklotas žaliais kilimais ir priminė miško urvą, kuriame buvo rasta Eliza; ant grindų gulėjo ryšulėlis dilgėlių pluošto, o lubose kabojo Elizos austi kriaukliniai marškiniai; Visa tai, kaip smalsumą, vienas medžiotojų pasiėmė iš miško.

Čia galite prisiminti savo buvusius namus! - tarė karalius. – Čia atsiranda jūsų darbas; Galbūt kartais norėsite smagiai praleisti laiką tarp jus supančios pompastikos, prisimindami praeitį!

Pamačiusi širdžiai mielą darbą, Eliza nusišypsojo ir paraudo; Ji sumanė išgelbėti savo brolius ir pabučiavo karaliui ranką, o jis prispaudė ją prie širdies ir liepė skambinti varpais jo vestuvių proga. Nebyli miško gražuolė tapo karaliene.

Arkivyskupas ir toliau šnabždėjo karaliui piktas kalbas, tačiau jos nepasiekė karaliaus širdies, ir vestuvės įvyko. Karūną nuotakai turėjo uždėti pats arkivyskupas; iš susierzinimo jis taip stipriai užtraukė siaurą auksinį lanką jai ant kaktos, kad kam nors būtų buvę skaudu, bet ji net nekreipė į tai dėmesio: ką jai reiškia kūno skausmas, jei širdį skauda melancholija ir gailestis. jos brangūs broliai! Jos lūpos vis dar buvo suspaustos, iš jų neišsprūdo nei vienas žodis – ji žinojo, kad nuo jos tylėjimo priklauso jos brolių gyvybė, – tačiau akys spindėjo karšta meile maloniam, gražiam karaliui, kuris darė viską, kad tik jai patiktų. Kiekvieną dieną ji vis labiau prisirišo prie jo. APIE! Jei tik galėtų juo pasitikėti, išreikšti jam savo kančią, bet – deja! - Ji turėjo tylėti, kol baigs darbą. Naktį ji tyliai paliko karališkąjį miegamąjį į savo slaptą kambarį, kuris atrodė kaip urvas, ir ten audė vieną po kito marškinius, bet kai pradėjo dirbti septintą, visas pluoštas išėjo.

Ji žinojo, kad kapinėse gali rasti tokių dilgėlių, bet jas turėjo pati nuskinti; kaip gali buti?

„O, ką reiškia kūno skausmas, palyginti su liūdesiu, kuris kankina mano širdį! - pagalvojo Eliza. - Turiu apsispręsti! Viešpats manęs nepaliks!

Jos širdis suspaudė iš baimės, tarsi ji ketintų padaryti ką nors blogo, kai mėnulio apšviestą naktį patraukė į sodą, o iš ten ilgomis alėjomis ir apleistomis gatvėmis link kapinių.

Bjaurios raganos sėdėjo ant plačių antkapių; Jie nusimetė skudurus, tarsi eitų maudytis, kaulėtais pirštais atplėšė šviežius kapus, ištraukė iš ten kūnus ir juos prarijo. Eliza turėjo praeiti pro juos, o jie vis žiūrėjo į ją savo piktomis akimis – bet ji sukalbėjo maldą, nuskynė dilgėlių ir grįžo namo.

Tik vienas žmogus tą naktį nemiegojo ir ją matė – arkivyskupas; Dabar jis buvo įsitikinęs, kad buvo teisus įtardamas karalienę, todėl ji buvo ragana ir todėl sugebėjo užkerėti karalių ir visus žmones.

Kai karalius atėjo pas jį į išpažinties salę, arkivyskupas papasakojo, ką matė ir ką įtarė; Iš jo burnos liejosi pikti žodžiai, o raižyti šventųjų atvaizdai purto galvas, tarsi jie norėtų pasakyti: „Tai netiesa, Eliza nekalta! Tačiau arkivyskupas tai aiškino savaip, sakydamas, kad prieš ją liudija ir šventieji, nepritariamai kraipo galvas. Dvi didelės ašaros nuriedėjo karaliaus skruostais, jo širdį užvaldė abejonė ir neviltis. Naktimis jis tik apsimetė miegantis, bet iš tikrųjų miegas nuo jo pabėgo. Ir tada jis pamatė, kad Eliza atsistojo ir dingo iš miegamojo; sekančias naktis pasikartojo tas pats; jis stebėjo ją ir pamatė, kaip ji dingsta savo slaptame kambaryje.

Karaliaus antakiai darėsi vis tamsesni; Eliza tai pastebėjo, bet nesuprato priežasties; jai skaudėjo širdį iš baimės ir gailesčio broliams; Karčios ašaros riedėjo ant karališkos violetinės spalvos, spindinčios kaip deimantai, o žmonės, pamatę jos turtingą apdarą, norėjo būti karalienės vietoje! Tačiau netrukus ateis jos darbo pabaiga; Trūko tik vienų marškinių, o tada Elizai vėl trūko pluošto. Eilinį kartą, paskutinį kartą, reikėjo eiti į kapines ir nuskinti kelias dilgėlių kekes. Ji su siaubu galvojo apie apleistas kapines ir baisias raganas; bet jos pasiryžimas išgelbėti savo brolius buvo nepajudinamas, kaip ir jos tikėjimas Dievu.

Eliza pajudėjo, bet karalius ir arkivyskupas ją stebėjo ir pamatė, kaip ji dingsta už kapinių tvoros; priėję arčiau pamatė raganas sėdinčias ant antkapių, o karalius atsigręžė; Tarp šių raganų buvo tas, kurio galva ką tik buvo ant krūtinės!

Tegul jos žmonės ją teisia! - pasakė jis.

Ir žmonės nusprendė karalienę sudeginti ant laužo.

Iš nuostabių karališkųjų kambarių Eliza buvo perkelta į niūrų, drėgną požemį su geležinėmis grotomis ant langų, pro kuriuos švilpė vėjas. Vietoj aksomo ir šilko vargšei davė krūvą dilgėlių, kurias ji buvo nuskinta iš kapinių; šis degantis ryšulėlis turėjo tarnauti kaip galvūgalis Elizai, o jos austi kieti marškinių kriauklės – lova ir kilimai; bet jie negalėjo jai duoti nieko vertingesnio už visa tai, ir su malda lūpose ji vėl ėmėsi darbo. Iš gatvės Eliza girdėjo įžeidžiančias gatvės berniukų dainas, tyčiojančias ją; Nei viena gyva siela kreipėsi į ją paguodos ir užuojautos žodžiais.

Vakare prie grotelių pasigirdo gulbės sparnų gaudesys – jauniausias iš brolių surado savo seserį, ir ji garsiai verkė iš džiaugsmo, nors žinojo, kad liko gyventi tik vieną naktį; bet jos darbas ėjo į pabaigą, o broliai buvo čia!

Arkivyskupas atėjo pas ja praleisti paskutines valandas, kaip buvo pažadėjęs karaliui, bet ji papurtė galvą ir akimis bei ženklais prašė jo išeiti; Tą naktį ji turėjo baigti savo darbą, kitaip visos jos kančios, ašaros ir bemiegės naktys būtų buvę veltui! Arkivyskupas išėjo, keikdamas ją įžeidžiančiais žodžiais, bet vargšė Eliza žinojo, kad ji nekalta ir toliau dirbo.

Norėdamos bent kiek jai padėti, grindimis skraidančios pelės ėmė rinkti išsibarsčiusius dilgėlių stiebus ir nešti ant kojų, o už grotelių lango sėdintis strazdas guodė savo linksma daina.

Auštant, prieš pat saulėtekį, vienuolika Elizos brolių pasirodė prie rūmų vartų ir pareikalavo būti įleisti pas karalių. Jiems buvo pasakyta, kad tai visiškai neįmanoma: karalius vis dar miega ir niekas nedrįso jo trukdyti. Jie toliau klausinėjo, paskui pradėjo grasinti; Pasirodė sargybiniai, o tada pats karalius išėjo išsiaiškinti, kas čia per. Bet tą akimirką saulė pakilo, o brolių nebebuvo – virš rūmų pakilo vienuolika laukinių gulbių.

Žmonės plūdo už miesto pažiūrėti, kaip sudegins raganą. Apgailėtinas kibimas tempė vežimą, kuriame sėdėjo Eliza; ant jos buvo užmestas apsiaustas iš grubios audeklo; nuostabūs ilgi plaukai buvo palaidi per pečius, veide nebuvo nė pėdsako kraujo, lūpos tyliai judėjo, šnabždėjo maldos, o pirštai pynė žalius siūlus. Net pakeliui į egzekucijos vietą ji nepaleido pradėtų darbų; Dešimt kriauklių marškinių gulėjo prie jos kojų visiškai paruošta, ji audė vienuoliktus. Minia iš jos tyčiojosi.

Pažvelk į raganą! Žiūrėk, jis murma! Tikriausiai ne maldaknygė jos rankose – ne, ji vis dar blaškosi su savo raganavimo dalykais! Atplėškime juos nuo jos ir suplėšykime.

Ir jie būriavosi aplink ją, ruošdamiesi išplėšti darbą iš jos rankų, kai staiga atskrido vienuolika baltų gulbių, atsisėdo ant vežimo kraštų ir triukšmingai plasnodavo savo galingais sparnais. Išsigandusi minia atsitraukė.

Tai ženklas iš dangaus! „Ji nekalta“, – šnibždėjo daugelis, bet nedrįso to pasakyti garsiai.

Budelis sugriebė Elizą už rankos, bet ji paskubomis užmetė vienuolika marškinių ant gulbių, ir... priešais ją stovėjo vienuolika gražių princų, tik jauniausiajam trūko vienos rankos, vietoj gulbės sparno: Eliza neturėjo. laikas baigti paskutinius marškinius, o jiems trūko vienos rankovės.

Dabar galiu kalbėti! - pasakė ji. - Aš nekaltas!

O žmonės, matę viską, kas atsitiko, nusilenkė prieš ją kaip prieš šventąją, bet ji beprasmiškai krito į savo brolių glėbį – taip ją paveikė nenuilstantis jėgos, baimės ir skausmo įtampą.

Taip, ji nekalta! - pasakė vyriausias brolis ir papasakojo viską, kaip nutiko; o jam kalbant ore pasklido kvapas, lyg nuo daugybės rožių - kiekvienas laužas lauže įsišaknijo ir išdygo, susiformavo aukštas kvepiantis krūmas, padengtas raudonomis rožėmis. Pačioje krūmo viršūnėje tarsi žvaigždė spindėjo akinančiai balta gėlė. Karalius jį nuplėšė, padėjo Elizai ant krūtinės, ir ji iš džiaugsmo ir laimės atėjo į protą!

Visi bažnyčių varpai skambėjo patys, paukščiai būriavosi ištisais pulkais, o rūmus pasiekė tokia vestuvių procesija, kokios dar nebuvo matęs joks karalius!

Toli, toli, šalyje, kur žiemoti nuo mūsų atskrenda kregždės, gyveno karalius. Jis turėjo vienuolika sūnų ir vieną dukrą Elizą. Vienuolika brolių princų eidavo į mokyklą su žvaigždėmis ant krūtinės ir kardais prie kojų. Jie rašė ant auksinių lentų su deimantiniais laidais ir galėjo skaityti mintinai ne blogiau nei iš knygos. Iš karto buvo aišku, kad jie tikri princai. O jų sesuo Eliza sėdėjo ant veidrodinio stiklo suolelio ir žiūrėjo į knygą su paveikslėliais, už kurią buvo duota pusė karalystės.
Taip, vaikai gerai gyveno, bet neilgai. Jų tėvas, tos šalies karalius, vedė piktą karalienę ir nuo pat pradžių nemėgo vargšų vaikų. Jie tai patyrė pirmą dieną. Rūmuose vyko puota, vaikai pradėjo lankymosi žaidimą. Tačiau vietoj pyragų ir keptų obuolių, kurių visada gausiai gaudavo, pamotė padovanojo puodelį upės smėlio – tegul įsivaizduoja, kad tai skanėstas.
Po savaitės ji atidavė savo seserį Elizą į kaimą, kad ją augintų valstiečiai, ir praėjo dar šiek tiek laiko, ir ji sugebėjo tiek daug pasakoti karaliui apie vargšus kunigaikščius, kad jis nebenorėjo jų matyti.
- Skriskite į visas keturias puses ir pasirūpinkite savimi! - tarė piktoji karalienė. - Skriskite kaip dideli paukščiai be balso!
Tačiau išėjo ne taip, kaip ji norėjo: jos virto vienuolika gražių laukinių gulbių, rėkdamos išskrido pro rūmų langus ir praskrido virš parkų ir miškų.
Buvo ankstyvas rytas, kai jie skrido pro namą, kuriame dar kietai miegojo jų sesuo Eliza. Jie pradėjo suktis ratu virš stogo, ištiesdami lanksčius kaklus ir plasnodami sparnais, bet niekas jų negirdėjo ir nematė. Taigi jie turėjo skristi be nieko. Jie pakilo tiesiai po debesimis ir nuskrido į didelį tamsų mišką netoli jūros kranto.
O vargšė Eliza liko gyventi valstiečių name ir žaidė su žaliu lapeliu – kitų žaislų neturėjo. Ji įsmeigė lape skylę, pažvelgė pro ją į saulę ir jai atrodė, kad mato aiškias savo brolių akis. Ir kai šiltas saulės spindulys krito ant jos skruosto, ji prisiminė švelnius jų bučinius.
Dienos bėgo po dienų, viena po kitos. Kartais vėjas siūbavo prie namų augančius rožių krūmus ir rožėms šnabždėjo:
- Ar yra kas nors gražesnis už tave?
Rožės papurtė galvas ir atsakė:
- Eliza.
Ir tai buvo absoliuti tiesa.
Bet tada Elizai buvo penkiolika metų ir ji buvo išsiųsta namo. Karalienė pamatė, kokia ji graži, dar labiau supyko ir nekentė jos, o pamotė norėtų paversti Elizą laukine gulbe, kaip jos broliai, bet nedrįso iš karto, nes karalius norėjo pamatyti. jo dukra.
Ir štai anksti ryte karalienė nuėjo į marmurinę vonią, papuoštą minkštomis pagalvėmis ir nuostabiais kilimais, paėmė tris rupūžes, kiekvieną pabučiavo ir pirma pasakė:
- Kai Eliza įeis į pirtį, atsisėsk jai ant galvos, tegul tampa tokia pat tinginė kaip tu. „Ir tu sėdi Elizai ant kaktos“, – pasakė ji kitam. „Tegul ji tampa tokia bjauri kaip tu, kad tėvas jos neatpažintų“. - Na, padėkite tai Elizai ant širdies, - pasakė ji trečiajam. - Tegul ji supyksta ir kenčia nuo to!
Karalienė paleido rupūžes į skaidrų vandenį, ir vanduo tuoj pat pažaliavo. Karalienė paskambino Elizai, nurengė ją ir liepė įplaukti į vandenį. Eliza pakluso, ir viena rupūžė atsisėdo ant jos karūnos, kita ant kaktos, trečia ant krūtinės, bet Eliza to net nepastebėjo ir vos išlipus iš vandens, per vandenį plūduriavo trys raudonos aguonos. Jei rupūžės nebūtų nuodingos ir jų nepabučiuotų ragana, jos virstų raudonomis rožėmis. Eliza buvo tokia nekalta, kad raganavimas prieš ją buvo bejėgis.
Piktoji karalienė tai pamačiusi, trynė Elizą graikinių riešutų sultimis, kol ši visiškai pajuodo, ištepė veidą smirdančiu tepalu, sušuko plaukus. Dabar buvo visiškai neįmanoma atpažinti gražiosios Elizos.
Ją pamatė tėvas, išsigando ir pasakė, kad tai ne jo dukra. Niekas jos neatpažino, išskyrus grandinėmis pririštą šunį ir kregždes, bet kas klausytų vargšų būtybių!
Vargšė Eliza pradėjo verkti ir galvojo apie savo išvarytus brolius. Liūdna ji paliko rūmus ir visą dieną klajojo per laukus ir pelkes į didelį mišką. Ji pati nelabai žinojo, kur eiti, bet jai buvo tokia sunki širdis ir ji taip ilgėjosi savo brolių, kad nusprendė jų ieškoti, kol juos suras.
Ji ilgai nevaikščiojo per mišką, kol išauš naktis. Eliza visiškai pasimetė, atsigulė ant minkštų samanų ir nulenkė galvą ant kelmo. Miške buvo tylu, oras buvo toks šiltas, šimtai ugniagesių mirgėjo aplink žaliomis lemputėmis, o kai ji tyliai palietė šaką, jos lijo ant jos kaip žvaigždžių lietus.
Visą naktį Eliza sapnavo savo brolius. Visi jie vėl buvo vaikai, žaidė kartu, rašė deimantiniais pieštukais ant auksinių lentų ir žiūrėjo į nuostabią paveikslėlių knygą, už kurią buvo atiduota pusė karalystės. Bet jie ant lentų nerašė eilučių ir nulių, kaip anksčiau, ne, aprašė viską, ką matė ir patyrė. Visos knygoje esančios nuotraukos atgijo, paukščiai giedojo, o žmonės nulipo nuo puslapių ir kalbėjosi su Eliza ir jos broliais, bet kai ji atsivertė puslapį, jie atšoko atgal, kad nuotraukose nebūtų painiavos.
Kai Eliza pabudo, saulė jau buvo aukštai. Ji negalėjo jo gerai matyti už storų medžių lapijos, bet jo spinduliai sklandė aukštumose, lyg siūbuojantis auksinis muslinas. Jautėsi žolės kvapas, o paukščiai vos nenusileido Elizai ant pečių. Buvo girdėti vandens purslų – netoliese bėgo keli dideli upeliai, įtekantys į tvenkinį nuostabiu smėlio dugnu. Tvenkinys buvo apsuptas tankių krūmų, tačiau vienoje vietoje laukiniai elniai praėjo didelį praėjimą, o Eliza galėjo nusileisti prie vandens, tokio skaidrumo, kad jei vėjas nebūtų siūbavęs medžių ir krūmų šakų. maniau, kad jie nupiešti ant dugno, todėl kiekvienas lapas aiškiai atsispindėjo vandenyje – ir saulės apšviestas, ir paslėptas šešėliuose.
Eliza pamatė savo veidą vandenyje ir visiškai išsigando – buvo taip juoda ir šlykštu. Bet tada ji nusisėmė saują vandens, išsiplovė kaktą ir akis, o jos balta, neaiški oda vėl pradėjo blizgėti. Tada Eliza nusirengė ir įėjo į vėsų vandenį. Būtų geriau princesės ieškoti visame pasaulyje!
Eliza apsirengė, susipynė ilgus plaukus ir nuėjo prie šaltinio, išgėrė iš saujos ir nuklydo toliau į mišką, nežinodama kur. Pakeliui ji aptiko laukinę obelį, kurios šakos linksėjo nuo vaisiaus svorio. Eliza suvalgė obuolių, susmeigė šakas kaiščiais ir nuėjo gilyn į miško tankmę. Tyla buvo tokia, kad Eliza girdėjo savo žingsnius ir kiekvieno išdžiūvusio lapo ošimą, ant kurio žengė. Čia nesimatė nė vieno paukščio, pro ištisinį šakų raizginį neprasiveržė nė vienas saulės spindulys. Aukšti medžiai stovėjo taip tankiai, kad pažvelgus į priekį jai atrodė, kad ją supa rąstinės sienos. Eliza niekada nesijautė tokia vieniša.
Naktį pasidarė dar tamsu, samanose nespindėjo nei viena ugniagesė. Liūdna Eliza atsigulė ant žolės ir anksti ryte pajudėjo toliau. Tada ji sutiko seną moterį su krepšiu uogų. Senolė davė Elizai saują uogų, o Eliza paklausė, ar čia vienuolika princų praėjo per mišką.
- Ne, - atsakė sena moteris. – Bet aš mačiau vienuolika gulbių karūnomis, jos plaukė netoliese upe.
O senutė nuvedė Elizą prie uolos, po kuria tekėjo upė. Jos pakrantėse augę medžiai tiesė vienas į kitą ilgas, stora lapija padengtas šakas, o ten, kur vienas kito nepasiekdavo, jų šaknys kyšojo iš žemės ir, susipynusios su šakomis, pakibo virš vandens.
Eliza atsisveikino su senole ir nuėjo palei upę iki tos vietos, kur upė įtekėjo į didelę jūrą.
Ir tada prieš merginą atsivėrė nuostabi jūra. Tačiau ant jo nesimatė nei vienos burės, nei vienos valties. Kaip ji galėjo tęsti savo kelią? Visas krantas buvo išbarstytas nesuskaičiuojamų akmenų, vanduo juos rideno, ir jie buvo visiškai apvalūs. Stiklas, geležis, akmenys – viskas, ką bangos išplovė į krantą, iš vandens įgavo formą, o vanduo buvo daug minkštesnis nei švelnios Elizos rankos.
„Bangos nenuilstamai rieda viena po kitos ir viską išlygina solidžiai, tad ir aš būsiu nenuilstama! Ačiū už mokslą, šviesios, greitos bangos! Širdis man sako, kad kada nors nuvesi mane pas mano brangius brolius!
Ant jūros išmestų jūros dumblių gulėjo vienuolika baltų gulbių plunksnų, o Eliza jas surinko į krūvą. Ant jų blizgėjo rasos lašai ar ašaros, kas žino? Pakrantėje ji buvo apleista, bet Eliza to nepastebėjo: jūra nuolat keitėsi, ir per kelias valandas čia galėjai pamatyti daugiau nei per visus metus ant gėlo vandens ežerų sausumoje. Artėja didelis juodas debesis, ir jūra tarsi sako: „Aš irgi galiu atrodyti niūriai“, pučia vėjas, o bangos rodo savo baltą dugną. Bet debesys švyti rausvai, vėjas miega, o jūra atrodo kaip rožės žiedlapis. Kartais žalia, kartais balta, bet kad ir kaip būtų ramu, šalia kranto nuolat tyliai juda. Vanduo šliaužia švelniai, kaip miegančio vaiko krūtinė.
Saulėlydžio metu Eliza pamatė vienuolika laukinių gulbių, dėvinčių auksines karūnas. Jie skrido link sausumos, sekdami vienas paskui kitą, ir atrodė, kad danguje siūbuoja ilgas baltas kaspinas. Eliza užkopė į pakrantės skardžio viršūnę ir pasislėpė už krūmo. Gulbės nusileido netoliese ir suplojo dideliais baltais sparnais.
Ir štai, vos saulei nusileidus jūroje, gulbės nusimetė plunksnas ir pavirto vienuolika gražių princų – Elizos broliai garsiai rėkė, iškart juos atpažino, širdyje pajuto, kad tai jie, nors broliai pasikeitė. daug. Ji puolė jiems į glėbį, pavadino vardais ir kaip jie džiaugiasi matydami savo seserį, kuri taip išaugo ir atrodė gražesnė! O Eliza ir jos broliai juokėsi ir verkė, ir netrukus vienas iš kito sužinojo, kaip žiauriai su jais elgėsi pamotė.
„Mes, – pasakė vyriausias iš brolių, – skrendame kaip laukinės gulbės, kol saulė stovi danguje. Ir kai jis nusileidžia, mes vėl įgauname žmogaus pavidalą. Štai kodėl iki saulėlydžio visada turime būti sausoje žemėje. Jei atsitiktinai pavirsime žmonėmis, skrisdami po debesimis įkrisime į bedugnę. Mes čia negyvename. Už jūros yra tokia nuostabi šalis, kaip ši, bet kelias ten ilgas, reikia skristi per visą jūrą, o pakeliui nėra nė vienos salos, kurioje galėtum pernakvoti. Tik pačiame viduryje iš jūros kyšo vienišas skardis, ant kurio galime ilsėtis, glaudžiai susiglaudę, toks jis mažas. Kai jūra siaučia, purslai skrenda tiesiai pro mus, bet džiaugiamės turėdami tokį prieglobstį. Ten mes praleidžiame naktį savo žmogaus pavidalu. Jei ne skardis, net nepamatytume savo brangios tėvynės: šiam skrydžiui reikia dviejų ilgiausių metų dienų, o į tėvynę skristi leidžiama tik kartą per metus. Galime čia gyventi vienuolika dienų ir skristi virš šio didelio miško, žiūrėti į rūmus, kuriuose gimėme ir kur gyvena mūsų tėvas. Čia mums pažįstamas kiekvienas krūmas, kiekvienas medis, čia, kaip vaikystėje, lygumose laksto laukiniai arkliai, o angliakasiai dainuoja tas pačias dainas, pagal kurias šokome vaikystėje. Tai mūsų tėvynė, mes čia stengiamės visa siela, ir čia radome tave, mūsų brangioji sesuo! Dar galime čia pabūti dvi dienas, o tada turime skristi į užsienį į nuostabią, bet ne savo gimtąją šalį. Kaip galime tave pasiimti su savimi? Neturime nei laivo, nei valties!
- O, jei tik galėčiau panaikinti tavęs kerą! - pasakė sesuo.
Jie taip kalbėjo visą naktį ir užmigo tik kelias valandas.
Eliza pabudo nuo gulbės sparnų garso. Broliai vėl virto paukščiais, suko ratus virš jos, o paskui dingo iš akių. Pas ją liko tik viena iš gulbių – jauniausia. Jis padėjo galvą jai ant kelių, o ji paglostė jo baltus sparnus. Visą dieną jie praleido kartu, o vakare atvyko likusieji, o saulei nusileidus visi vėl įgavo žmogaus pavidalą.
– Rytoj turime išskristi ir negalėsime grįžti anksčiau nei po metų. Ar turite drąsos skristi su mumis? Aš vienas galiu nešti tave ant rankų per visą mišką, taigi ar negalime visi tavęs ant sparnų nešti per jūrą?
- Taip, pasiimk mane su savimi! - pasakė Eliza.
...Visą naktį jie pynė tinklą iš lanksčios gluosnio žievės ir nendrių. Tinklelis buvo didelis ir stiprus. Eliza atsigulė jame, o vos saulei patekėjus broliai pavirto gulbėmis, snapu paėmė tinklą ir su miela, dar miegančia seserimi pakilo į debesis. Saulės spinduliai švietė tiesiai jai į veidą, o viena gulbė praskriejo virš galvos, plačiais sparnais pridengdama ją nuo saulės.
Jie jau buvo toli nuo žemės, kai pabudo Eliza, ir jai atrodė, kad ji sapnuoja iš tikrųjų, taip keista buvo skristi oru. Šalia jos gulėjo šakelė su nuostabiomis sunokusiomis uogomis ir puokšte gardžių šaknų. Juos surinko jauniausias iš brolių, o Eliza jam nusišypsojo – spėjo, kad jis skrenda virš jos ir sparnais pridengia ją nuo saulės.
Gulbės skraidė aukštai, aukštai, todėl pirmasis jų pamatytas laivas joms atrodė kaip žuvėdra, plūduriuojanti ant vandens. Už jų danguje buvo didelis debesis – tikras kalnas! - ir ant jo Eliza išvydo milžiniškus vienuolikos gulbių ir savo pačios šešėlius. Ji dar niekada nebuvo mačiusi tokio nuostabaus vaizdo. Tačiau saulė kilo vis aukščiau, debesis liko vis toliau ir toliau, ir po truputį dingo judantys šešėliai.
Gulbės skraidė visą dieną, kaip strėlė, paleista iš lanko, bet vis tiek lėčiau nei įprastai, nes šį kartą teko nešti seserį. Artėjo vakaras ir kilo audra. oskazkah.ru – svetainė Eliza su baime stebėjo besileidžiančią saulę – vienišos jūros skardžio vis dar nesimatė. Ir jai taip pat atrodė, kad gulbės sklendžia sparnais tarsi per jėgą. Ak, ji kalta, kad jie negali skristi greičiau! Saulė nusileis, ir jie pavirs žmonėmis, įkris į jūrą ir nuskęs...
Juodas debesis judėjo vis arčiau, stiprūs vėjo gūsiai pranašavo audrą. Debesys susirinko į grėsmingą švino šachtą, kuri riedėjo dangumi. Žaibai blykstelėjo vienas po kito.
Saulė jau palietė vandenį, Elizos širdis ėmė plakti. Gulbės staiga pradėjo leistis žemyn, taip greitai, kad Eliza manė, kad jos krenta. Bet ne, jie toliau skrido. Saulė buvo pusiau pasislėpusi po vandeniu, ir tik tada Eliza po savimi pamatė skardį, ne didesnį už iš vandens kyšančią ruonio galvą. Saulė greitai nugrimzdo į jūrą ir dabar atrodė tik žvaigždė. Bet tada gulbės užlipo ant akmens, ir saulė užgeso, kaip paskutinė degančio popieriaus kibirkštis. Broliai stovėjo susikibę rankomis aplink Elizą ir visi vos tilpo ant skardžio. Bangos jį smogė jėga ir apipylė purslais. Dangų nuolat nušviesdavo žaibai, kiekvieną minutę griaustinio griaustinis, bet sesuo ir broliai, susikibę už rankų, vienas kitame rado drąsos ir paguodos.
Auštant vėl tapo aišku ir tylu. Vos saulei pakilus, gulbės ir Eliza skrido toliau. Jūra vis dar buvo sujaudinta, o iš viršaus matėsi baltos putos, plūduriuojančios tamsiai žaliu vandeniu, tarsi nesuskaičiuojami balandžių pulkai.
Bet tada saulė pakilo aukščiau, ir Eliza priešais save išvydo kalnuotą šalį, tarsi plūduriuojančią ore, su putojančio ledo luitais ant uolų, o pačiame viduryje stovėjo pilis, tikriausiai besitęsianti visą mylią. su nuostabiomis galerijomis viena virš kitos. Po juo siūbavo palmių giraitės ir prabangios malūno ratų dydžio gėlės. Eliza paklausė, ar tai ta šalis, į kurią jie keliauja, bet gulbės tik purto galvas: tai tiesiog nuostabi, nuolat besikeičianti debesų pilis Fata Morgana.
Eliza žiūrėjo ir žiūrėjo į jį, o tada kalnai, miškai ir pilis susijungė ir suformavo dvidešimt didingų bažnyčių su varpinėmis ir lancetiniais langais. Ji net manė girdėjusi vargonų garsus, bet tai buvo jūros ošimas. Bažnyčios kaip tik artėjo, kai staiga virto visa laivų flotile. Eliza įsižiūrėjo atidžiau ir pamatė, kad tai tik jūros rūkas, kylantis iš vandens. Taip, prieš jos akis buvo nuolat besikeičiantys vaizdai ir nuotraukos!
Bet tada pasirodė žemė, į kurią jie ėjo. Ten buvo nuostabūs kalnai su kedrų miškais, miestais ir pilimis. O dar gerokai prieš saulėlydį Eliza sėdėjo ant uolos priešais didelį urvą, tarsi nukabintą siuvinėtais žaliais kilimais, taip apaugusiais švelniai žaliais vijokliniais augalais.
- Pažiūrėkime, ką čia sapnuoji naktį! - pasakė jauniausias iš brolių ir parodė seseriai savo miegamąjį.
- O, jei tik sapne man būtų atskleista, kaip iš tavęs panaikinti burtą! - atsakė ji, ir ši mintis neapleido jos galvos.
Ir tada ji susapnavo, kad skrenda aukštai, aukštai oru į Fata Morganos pilį ir pati fėja išėjo jos pasitikti, tokia ryški ir graži, bet kartu stebėtinai panaši į seną moterį, dovanojusią Elizai uogų. miške ir papasakojo jai apie gulbes aukso karūnomis.
„Jūsų broliai gali būti išgelbėti“, - sakė ji. – Bet ar užtenka drąsos ir užsispyrimo? Vanduo yra minkštesnis nei jūsų rankos ir vis tiek plauna akmenis, bet nejaučia skausmo, kurį pajus jūsų pirštai. Vanduo neturi širdies, kuri sloguotų iš kančių ir baimės, kaip tavo. Ar matai dilgėles mano rankose? Tokios dilgėlės auga čia prie olos, ir tik jos, ir net tos, kurios auga kapinėse, gali jums padėti. Atkreipkite dėmesį į ją! Šias dilgėles nuskinsite, nors rankas nudegins pūslės. Tada sutraiškysi kojomis, gauni skaidulų. Iš jo supinsite vienuolika ilgarankovių kriauklių marškinių ir užmesite juos ant gulbių. Tada raganavimas išsisklaidys. Tačiau atminkite, kad nuo to momento, kai pradedate darbą, iki baigsite, net jei tai tęstųsi metų metus, neturite ištarti nė žodžio. Pats pirmas žodis, išeinantis iš tavo burnos, tarsi mirtinas durklas pervers tavo brolių širdis. Jų gyvenimas ir mirtis bus jūsų rankose. Prisiminkite visa tai!"
O fėja palietė jos ranką dilgėlėmis. Eliza pajuto skausmą, tarsi nuo nudegimo, ir pabudo. Jau aušta, o šalia jos gulėjo dilgėlė, lygiai tokia, kokią ji matė sapne. Eliza paliko urvą ir ėmėsi darbo.
Savo švelniomis rankomis ji draskė piktas, geliančias dilgėles, o jos rankas apėmė pūslės, bet džiaugsmingai ištvėrė skausmą – kad tik išgelbėtų brangius brolius! Basomis kojomis ji traiško dilgėles ir verpė žalius siūlus.
Bet tada saulė nusileido, broliai grįžo ir kaip jie išsigando, pamatę, kad jų sesuo tapo nebyli! Jie nusprendė, kad tai ne kas kita, kaip nauja piktosios pamotės raganystė. Tačiau broliai pažvelgė į jos rankas ir suprato, ką ji planavo jų išgelbėjimui. Jauniausias iš brolių pradėjo verkti, o ten, kur krito ašaros, skausmas atslūgo, dingo degančios pūslės.
Eliza visą naktį praleido darbe, nes neturėjo poilsio, kol neišlaisvino savo brangių brolių. Ir visą kitą dieną, kol gulbės buvo išvykusios, ji sėdėjo viena, bet dar niekada laikas jai nebuvo taip greitai praskriejęs.
Vieni marškiniai buvo paruošti, o ji pradėjo dirbti su kitais, kai staiga kalnuose suskambo medžioklės ragai. Eliza išsigando. Ir garsai artėjo, šunys lojo. Eliza įbėgo į urvą, surišo surinktas dilgėles į kekę ir atsisėdo ant jos.
Tada iš už krūmų iššoko didelis šuo, paskui kitas, ir trečias. Šunys garsiai lojo ir bėgiojo pirmyn atgal prie įėjimo į urvą. Nepraėjus nė keletui minučių visi medžiotojai susirinko prie urvo. Išvaizdžiausias iš jų buvo tos šalies karalius. Jis priėjo prie Elizos – ir dar niekada nebuvo sutikęs tokios gražuolės.
- Kaip tu čia atsidūrei, gražuolis vaikeli? - paklausė jis, bet Eliza atsakydama tik papurtė galvą, nes negalėjo kalbėti, nuo to priklausė brolių gyvybė ir išsigelbėjimas.
Ji paslėpė rankas po prijuoste, kad karalius nepamatytų, kokias kančias jai teko iškęsti.
- Ateik su manimi! - pasakė jis. - Čia tau ne vieta! Jei būsi toks geras, koks esi gražus, aprengsiu tave šilku ir aksomu, uždėsiu tau auksinę karūną ant galvos ir tu gyvensi mano nuostabiuose rūmuose!
Ir pasodino ją ant savo arklio. Eliza verkė ir glostė rankas, bet karalius pasakė:
- Aš noriu tik tavo laimės! Kada nors tu man už tai padėkosi!
Ir nuvedė ją per kalnus, o medžiotojai šuoliavo paskui.
Vakare pasirodė didinga karaliaus sostinė su šventyklomis ir kupolais, o karalius atsivedė Elizą į savo rūmus. Aukštose marmurinėse salėse čiulbėjo fontanai, o sienos ir lubos buvo išdažytos gražiais paveikslais. Bet Eliza į nieką nežiūrėjo, tik verkė ir liūdėjo. Kaip negyvas daiktas, ji leido tarnams apsirengti karališkais drabužiais, įpinti perlų į plaukus ir užsimauti plonas pirštines ant apdegusių pirštų.
Ji stovėjo akinančiai gražiai pasipuošusi prabangiais drabužiais, visas teismas jai žemai nusilenkė, o karalius paskelbė ją savo nuotaka, nors arkivyskupas papurtė galvą ir sušnibždėjo karaliui, kad ši miško gražuolė turi būti ragana, kad ji atstūmė visus. akis ir užbūrė karalių.
Bet karalius jo neklausė, padarė ženklą muzikantams, liepė sukviesti gražiausias šokėjas ir patiekti brangius patiekalus, o Elizą per kvepiančius sodus vedė į prabangias patalpas. Bet nei lūpose, nei akyse nebuvo šypsenos, o tik liūdesys, tarsi jai lemta. Bet tada karalius atidarė duris į mažą kambarį, esantį šalia jos miegamojo. Kambarys buvo išklotas brangiais žaliais kilimais ir priminė urvą, kuriame buvo rasta Eliza. Ant grindų gulėjo ryšulėlis dilgėlių pluošto, o lubose kabojo Elizos austi marškiniai. Visa tai vienas iš medžiotojų pasiėmė iš miško kaip kuriozą.
– Čia galite prisiminti savo buvusius namus! - tarė karalius. – Štai jūsų atliktas darbas. Galbūt dabar, tavo šlovėje, tave pralinksmins praeities prisiminimai.
Eliza pamatė širdžiai mielą darbą, o jos lūpose žaidė šypsena, kraujas veržėsi į skruostus. Ji sumanė išgelbėti savo brolius ir pabučiavo karaliui ranką, o jis prispaudė ją prie širdies.
Arkivyskupas ir toliau šnabždėjo karaliui piktas kalbas, bet jos nepasiekė karaliaus širdies. Kitą dieną jie šventė vestuves. Karūną nuotakai turėjo uždėti pats arkivyskupas. Iš nusivylimo jis taip stipriai užtraukė siaurą auksinį lanką jai ant kaktos, kad būtų buvę kam nors pakenkti. Tačiau širdį spaudė kitas, sunkesnis lankas – liūdesys dėl brolių, o skausmo ji nepastebėjo. Jos lūpos vis dar buvo užmerktos – vienas žodis galėjo kainuoti broliams gyvybę, – bet jos akyse švietė karšta meilė maloniam, gražiam karaliui, kuris padarė viską, kad jai patiktų. Kiekvieną dieną ji vis labiau prisirišo prie jo. O, jei tik galėčiau juo pasitikėti, pasakyk jam savo kančias! Bet ji privalėjo tylėti, tyliai atlikti savo darbą. Štai kodėl naktį ji tyliai išėjo iš karališkosios lovos į savo slaptą urvą primenantį kambarį ir ten audė vienus kiaukutinius marškinius po kitų. Tačiau kai ji pradėjo septintą, jai pritrūko skaidulų.
Ji žinojo, kad kapinėse gali rasti jai reikalingų dilgėlių, bet jas priskinti teko pačiai. Kaip tai gali būti?
„O, ką reiškia mano pirštų skausmas, palyginti su mano širdies kančia? - pagalvojo Eliza. "Aš turiu apsispręsti!"
Jos širdis suspaudė iš baimės, tarsi ji ketintų padaryti ką nors blogo, kai mėnulio apšviestą naktį patraukė į sodą, o iš ten ilgomis alėjomis ir apleistomis gatvėmis link kapinių. Bjaurios raganos sėdėjo ant plačių antkapių ir žiūrėjo į ją piktomis akimis, bet ji nuskynė dilgėlių ir grįžo atgal į rūmus.
Tik vienas žmogus tą naktį nemiegojo ir ją matė – arkivyskupas. Tik paaiškėjo, kad jis buvo teisus, įtaręs, kad su karaliene kažkas susipyko. Ir tikrai pasirodė, kad ji buvo ragana, todėl jai pavyko užkerėti karalių ir visus žmones.
Ryte jis papasakojo karaliui, ką matė ir ką įtarė. Dvi sunkios ašaros nuriedėjo karaliaus skruostais ir į jo širdį įsiveržė abejonė. Naktį jis apsimesdavo miegantis, bet jo neužmigo, o karalius pastebėjo, kaip Eliza atsikėlė ir dingo iš lovos. Ir tai atsitiko kiekvieną vakarą, ir kiekvieną vakarą jis stebėjo ją ir matydavo, kaip ji išnyksta savo slaptame kambaryje.
Kasdien karalius darėsi vis niūresnis ir niūresnis. Eliza tai matė, bet nesuprato kodėl, išsigando ir jai skaudėjo širdį dėl savo brolių. Karčios jos ašaros riedėjo ant karališko aksomo ir purpurinės spalvos. Jie blizgėjo kaip deimantai, o žmonės, pamatę ją nuostabiais drabužiais, norėjo būti jos vietoje.
Bet greit, greit darbo pabaiga! Trūko tik vienų marškinių, o tada jai vėl pritrūko pluošto. Dar kartą – paskutinį kartą – reikėjo eiti į kapines ir nuskinti kelias dilgėlių kekes. Ji su baime galvojo apie apleistas kapines ir baisias raganas“, bet jos ryžtas buvo nepalaužiamas.
Ir Eliza nuėjo, bet karalius ir arkivyskupas sekė paskui ją. Jie pamatė ją dingstančią už kapinių vartų, o priėję prie vartų pamatė raganas ant antkapių, o karalius atsigręžė.
- Tegul jos žmonės ją teisia! - pasakė jis.
Ir žmonės nusprendė ją sudeginti ant laužo.
Iš prabangių karališkųjų kambarių Eliza buvo nuvežta į niūrų, drėgną požemį su grotomis ant lango, pro kurį švilpė vėjas. Vietoj aksomo ir šilko jai po galva buvo duota krūva dilgėlių, kurias ji buvo nuskinta iš kapinių, o lova ir antklodė turėjo būti kieti, geliantys marškiniai. Tačiau jai nereikėjo geresnės dovanos, ir ji grįžo į darbą. Gatvės berniukai už lango jai dainavo pašaipas, ir nė viena gyva siela nerado jai paguodos žodžio.
Tačiau vakare prie grotelių pasigirdo gulbės sparnų gaudesys – tai jauniausias iš brolių surado seserį, ir ji ėmė verkti iš džiaugsmo, nors žinojo, kad gyventi liko gal tik viena naktis. Bet jos darbas buvo beveik baigtas ir broliai buvo čia!
Eliza visą naktį audė paskutinius marškinius. Kad bent kiek jai padėtų, po požemį lakstančios pelės jai ant kojų prikėlė dilgėlių stiebus, o prie langų grotų sėdėjo strazdas ir visą naktį džiugino savo linksma daina.
Buvo tik aušra, o saulė turėjo pasirodyti tik po valandos, bet vienuolika brolių jau pasirodė prie rūmų vartų ir pareikalavo leisti pasimatyti su karaliumi. Jiems buvo pasakyta, kad tai jokiu būdu neįmanoma: karalius miega ir negali būti pažadintas. Broliai toliau klausinėjo, tada pradėjo grasinti, pasirodė sargybiniai, o tada išėjo pats karalius, kad išsiaiškintų, kas čia per. Bet tada pakilo saulė, dingo broliai, o virš rūmų praskriejo vienuolika gulbių.
Žmonės plūdo už miesto žiūrėti, kaip deginama ragana. Apgailėtinas kibimas tempė vežimą, kuriame sėdėjo Eliza. Ant jos buvo užmestas chalatas iš šiurkščiavilnių audeklo. Jos nuostabūs, nuostabūs plaukai nukrito ant pečių, veide nebuvo nė pėdsako kraujo, lūpos be garso judėjo, o pirštai pynė žalius siūlus. Net pakeliui į egzekucijos vietą ji nepaleido savo darbo. Prie jos kojų gulėjo dešimt kriauklių marškinių, o ji audė vienuoliktus. Minia iš jos tyčiojosi.
- Pažiūrėk į raganą! Žiūrėk, jis sumurma lūpomis ir vis tiek nesiskirs su savo raganavimo gudrybėmis! Išplėšk juos iš jos ir suplėšyk!
O minia puolė link jos ir norėjo suplėšyti dilgėlių marškinius, kai staiga atskrido vienuolika baltų gulbių, atsisėdo aplink ją ant vežimo kraštų ir plasnodavo galingais sparnais. Minia išėjo.
- Tai ženklas iš dangaus! Ji nekalta! – sušnibždėjo daugelis, bet nedrįso to pasakyti garsiai.
Budelis jau buvo sugriebęs Elizą už rankos, bet ji greitai užmetė ant gulbių dilgėlių marškinius, ir jos visos virto gražiais princais, tik jauniausias dar turėjo sparną vietoj vienos rankos: nespėjus Elizai baigti paskutinius marškinius. , nuo jo trūko vienos rankovės.
- Dabar galiu kalbėti! - pasakė ji. - Aš nekaltas!
O žmonės, kurie viską matė, nusilenkė prieš ją, ir ji beprasmiškai krito į savo brolių glėbį, tokia išsekusi iš baimės ir skausmo.
- Taip, ji nekalta! - pasakė vyriausias iš brolių ir papasakojo viską, kas nutiko, o jam kalbant kvapas užpildė orą, kaip iš milijono rožių - kiekvienas laužas lauže įsišaknijo ir šakas, o dabar ugnies vietoje stovėjo. kvepiantis krūmas, visas raudonos rožės. O pačiame viršuje tarsi žvaigždė spindėjo akinančiai balta gėlė. Karalius jį nuplėšė ir padėjo Elizai ant krūtinės, ji pabudo, o jos širdyje buvo ramybė ir laimė.
Tada visi miesto varpai suskambo savaime, atskrido nesuskaičiuojami paukščių pulkai, ir rūmus pasiekė tokia džiaugsminga eisena, kokios dar nebuvo matęs joks karalius!

Pridėkite pasaką prie „Facebook“, „VKontakte“, „Odnoklassniki“, „Mano pasaulis“, „Twitter“ ar žymių

G. H. Andersenas

Toli, toli, šalyje, kur žiemoti nuo mūsų atskrenda kregždės, gyveno karalius. Jis turėjo vienuolika sūnų ir vieną dukrą Elizą. Vienuolika brolių princų eidavo į mokyklą su žvaigždėmis ant krūtinės ir kardais prie kojų. Jie rašė ant auksinių lentų su deimantiniais laidais ir galėjo skaityti mintinai ne blogiau nei iš knygos. Iš karto buvo aišku, kad jie tikri princai. O jų sesuo Eliza sėdėjo ant veidrodinio stiklo suolelio ir žiūrėjo į knygą su paveikslėliais, už kurią buvo duota pusė karalystės.

Taip, vaikai gerai gyveno, bet neilgai.

Jų tėvas, tos šalies karalius, vedė piktą karalienę ir nuo pat pradžių nemėgo vargšų vaikų. Jie tai patyrė pirmą dieną. Rūmuose vyko puota, vaikai pradėjo lankymosi žaidimą. Tačiau vietoj pyragų ir keptų obuolių, kurių visada gausiai gaudavo, pamotė padovanojo puodelį upės smėlio – tegul įsivaizduoja, kad tai skanėstas.

Po savaitės ji atidavė savo seserį Elizą į kaimą, kad ją augintų valstiečiai, ir praėjo dar šiek tiek laiko, ir ji sugebėjo tiek daug pasakoti karaliui apie vargšus kunigaikščius, kad jis nebenorėjo jų matyti.

Skriskite į visas keturias puses ir pasirūpinkite savimi! – tarė piktoji karalienė. Skriskite kaip dideli paukščiai be balso!

Tačiau išėjo ne taip, kaip ji norėjo: jos virto vienuolika gražių laukinių gulbių, rėkdamos išskrido pro rūmų langus ir praskrido virš parkų ir miškų.

Buvo ankstyvas rytas, kai jie skrido pro namą, kuriame dar kietai miegojo jų sesuo Eliza. Jie pradėjo suktis ratu virš stogo, ištiesdami lanksčius kaklus ir plasnodami sparnais, bet niekas jų negirdėjo ir nematė. Taigi jie turėjo skristi be nieko. Jie pakilo tiesiai po debesimis ir nuskrido į didelį tamsų mišką netoli jūros kranto.

Bet vargšė Eliza liko gyventi valstiečių name ir žaidė su žaliu lapeliu, neturėjo kitų žaislų. Ji įsmeigė lape skylę, pažvelgė pro ją į saulę ir jai atrodė, kad mato aiškias savo brolių akis. Ir kai šiltas saulės spindulys krito ant jos skruosto, ji prisiminė švelnius jų bučinius.

Dienos bėgo po dienų, viena po kitos. Kartais vėjas siūbavo prie namų augančius rožių krūmus ir rožėms šnabždėjo:

Ar yra kas gražesnis už tave?

Rožės papurtė galvas ir atsakė:

Ir tai buvo absoliuti tiesa.

Bet tada Elizai buvo penkiolika metų ir ji buvo išsiųsta namo. Karalienė pamatė, kokia ji graži, supyko ir dar labiau jos nekentė. O pamotė Elizą norėtų paversti laukine gulbe, kaip ir jos broliai, bet nedrįso iš karto, nes karalius norėjo pamatyti jo dukrą.

Ir štai anksti ryte karalienė nuėjo į marmurinę vonią, papuoštą minkštomis pagalvėmis ir nuostabiais kilimais, paėmė tris rupūžes, kiekvieną pabučiavo ir pirma pasakė:

Kai Eliza įeis į vonią, atsisėsk ant galvos, leisk jai tapti tokia pat tingine kaip tu. „Ir tu sėdi Elizai ant kaktos“, – pasakė ji kitam. Tegul ji tampa tokia bjauri kaip tu, kad tėvas jos neatpažintų. - Na, padėkite tai Elizai ant širdies, - pasakė ji trečiajam. Tegul ji supyksta ir kenčia nuo to!

Karalienė paleido rupūžes į skaidrų vandenį, ir vanduo tuoj pat pažaliavo. Karalienė paskambino Elizai, nurengė ją ir liepė įplaukti į vandenį. Eliza pakluso, ir viena rupūžė atsisėdo ant jos karūnos, kita ant kaktos, trečia ant krūtinės, bet Eliza to net nepastebėjo ir vos išlipus iš vandens, per vandenį plūduriavo trys raudonos aguonos. Jei rupūžės nebūtų nuodingos ir jų nepabučiuotų ragana, jos virstų raudonomis rožėmis. Eliza buvo tokia nekalta, kad raganavimas prieš ją buvo bejėgis.

Piktoji karalienė tai pamačiusi, trynė Elizą graikinių riešutų sultimis, kol ši visiškai pajuodo, ištepė veidą smirdančiu tepalu, sušuko plaukus. Dabar buvo visiškai neįmanoma atpažinti gražiosios Elizos.

Ją pamatė tėvas, išsigando ir pasakė, kad tai ne jo dukra. Niekas jos neatpažino, išskyrus grandinėmis pririštą šunį ir kregždes, bet kas klausytų vargšų būtybių!

Vargšė Eliza pradėjo verkti ir galvojo apie savo išvarytus brolius. Liūdna ji paliko rūmus ir visą dieną klajojo per laukus ir pelkes į didelį mišką. Ji pati nelabai žinojo, kur eiti, bet jai buvo tokia sunki širdis ir ji taip ilgėjosi savo brolių, kad nusprendė jų ieškoti, kol juos suras.

Ji ilgai nevaikščiojo per mišką, kol išauš naktis. Eliza visiškai pasimetė, atsigulė ant minkštų samanų ir nulenkė galvą ant kelmo. Miške buvo tylu, oras buvo toks šiltas, šimtai ugniagesių mirgėjo aplink žaliomis lemputėmis, o kai ji tyliai palietė šaką, jos lijo ant jos kaip žvaigždžių lietus.

Visą naktį Eliza sapnavo savo brolius. Visi jie vėl buvo vaikai, žaidė kartu, rašė deimantiniais pieštukais ant auksinių lentų ir žiūrėjo į nuostabią paveikslėlių knygą, už kurią buvo atiduota pusė karalystės. Bet jie ant lentų nerašė eilučių ir nulių, kaip anksčiau, ne, aprašė viską, ką matė ir patyrė. Visi knygoje esantys paveikslėliai atgijo, paukščiai gieda, o žmonės nulipo nuo puslapių ir kalbėjosi su Eliza ir jos broliais, bet kai ji atsivertė puslapį, jie atšoko atgal, kad nuotraukose nebūtų painiavos.

Kai Eliza pabudo, saulė jau buvo aukštai. Ji negalėjo jo gerai matyti už storų medžių lapijos, bet jo spinduliai sklandė aukštumose, lyg siūbuojantis auksinis muslinas. Jautėsi žolės kvapas, o paukščiai vos nenusileido Elizai ant pečių. Buvo girdėti vandens purslų čiurlenimas netoliese, tekėjo į tvenkinį nuostabiu smėlio dugnu. Tvenkinys buvo apsuptas tankių krūmų, tačiau vienoje vietoje laukiniai elniai praėjo didelį praėjimą, o Eliza galėjo nusileisti prie vandens, tokio skaidrumo, kad jei vėjas nebūtų siūbavęs medžių ir krūmų šakų. maniau, kad jie nupiešti ant dugno, todėl kiekvienas lapas aiškiai atsispindėjo vandenyje – ir saulės apšviestas, ir paslėptas šešėliuose.

Eliza pamatė savo veidą vandenyje ir visiškai išsigando – jis buvo toks juodas ir bjaurus. Bet tada ji nusisėmė saują vandens, išsiplovė kaktą ir akis, o jos balta, gležna oda vėl pradėjo blizgėti. Tada Eliza nusirengė ir įėjo į vėsų vandenį. Būtų geriau princesės ieškoti visame pasaulyje!

Eliza apsirengė, susipynė ilgus plaukus ir nuėjo prie šaltinio, išgėrė iš saujos ir nuklydo toliau į mišką, nežinodama kur. Pakeliui ji aptiko laukinę obelį, kurios šakos linksėjo nuo vaisiaus svorio. Eliza suvalgė obuolių, susmeigė šakas kaiščiais ir nuėjo gilyn į miško tankmę. Tyla buvo tokia, kad Eliza girdėjo savo žingsnius ir kiekvieno išdžiūvusio lapo ošimą, ant kurio žengė. Čia nesimatė nė vieno paukščio, pro ištisinį šakų raizginį neprasiveržė nė vienas saulės spindulys. Aukšti medžiai stovėjo taip tankiai, kad pažvelgus į priekį jai atrodė, kad ją supa rąstinės sienos. Eliza niekada nesijautė tokia vieniša.

Naktį pasidarė dar tamsu, samanose nespindėjo nei viena ugniagesė. Liūdna Eliza atsigulė ant žolės ir anksti ryte pajudėjo toliau. Tada ji sutiko seną moterį su krepšiu uogų. Senolė davė Elizai saują uogų, o Eliza paklausė, ar čia vienuolika princų praėjo per mišką.

- Ne, - atsakė sena moteris. Bet mačiau vienuolika gulbių karūnomis, jos plaukė netoliese upe.

O senutė nuvedė Elizą prie uolos, po kuria tekėjo upė. Jos pakrantėse augę medžiai tiesė vienas į kitą ilgas, stora lapija padengtas šakas, o ten, kur vienas kito nepasiekdavo, jų šaknys kyšojo iš žemės ir, susipynusios su šakomis, pakibo virš vandens.

Eliza atsisveikino su senole ir nuėjo palei upę iki tos vietos, kur upė įtekėjo į didelę jūrą.

Ir tada prieš merginą atsivėrė nuostabi jūra. Tačiau ant jo nesimatė nei vienos burės, nei vienos valties. Kaip ji galėjo tęsti savo kelią? Visas krantas buvo išbarstytas nesuskaičiuojamų akmenų, vanduo juos rideno, ir jie buvo visiškai apvalūs. Stiklas, geležis, akmenys – viskas, ką bangos išplovė į krantą, iš vandens įgavo formą, o vanduo buvo daug minkštesnis nei švelnios Elizos rankos.

„Bangos nenuilstamai rieda viena po kitos ir viską išlygina, aš irgi būsiu nenuilstamas, ačiū už mokslą, šviesios, greitos bangos man sako, kad kada nors tu mane nuvesi pas mano brangius brolius!

Ant jūros išmestų jūros dumblių gulėjo vienuolika baltų gulbių plunksnų, o Eliza jas surinko į krūvą. Ant jų blizgėjo rasos lašai ar ašaros, kas žino? Pakrantėje ji buvo apleista, bet Eliza to nepastebėjo: jūra nuolat keitėsi, ir per kelias valandas čia galima pamatyti daugiau nei per visus metus ant gėlo vandens ežerų sausumoje. Artėja didelis juodas debesis, ir jūra tarsi sako: „Aš irgi galiu atrodyti niūriai“, pučia vėjas, o bangos rodo savo baltą dugną. Bet debesys švyti rausvai, vėjas miega, o jūra atrodo kaip rožės žiedlapis. Kartais žalia, kartais balta, bet kad ir kaip būtų ramu, šalia kranto nuolat tyliai juda. Vanduo šliaužia švelniai, kaip miegančio vaiko krūtinė.

Saulėlydžio metu Eliza pamatė vienuolika laukinių gulbių, dėvinčių auksines karūnas. Jie skrido link sausumos, sekdami vienas paskui kitą, ir atrodė, kad danguje siūbuoja ilgas baltas kaspinas. Eliza užkopė į pakrantės skardžio viršūnę ir pasislėpė už krūmo. Gulbės nusileido netoliese ir suplojo dideliais baltais sparnais.

Ir štai, vos saulei nusileidus jūroje, gulbės nusimetė plunksnas ir virto vienuolika šaunių princų – Elizos broliais. Eliza garsiai rėkė, iškart juos atpažino, širdimi pajuto, kad tai jie, nors broliai labai pasikeitė. Ji puolė jiems į glėbį, pavadino vardais ir kaip jie džiaugiasi matydami savo seserį, kuri taip išaugo ir atrodė gražesnė! O Eliza ir jos broliai juokėsi ir verkė, ir netrukus vienas iš kito sužinojo, kaip žiauriai su jais elgėsi pamotė.

„Mes, – pasakė vyriausias iš brolių, – skrendame kaip laukinės gulbės, kol saulė danguje. Ir kai jis nusileidžia, mes vėl įgauname žmogaus pavidalą. Štai kodėl iki saulėlydžio visada turime būti sausoje žemėje. Jei atsitiktinai pavirsime žmonėmis, skrisdami po debesimis įkrisime į bedugnę. Mes čia negyvename. Už jūros yra tokia nuostabi šalis kaip ši, tačiau kelias iki jos ilgas, reikia skristi per visą jūrą, o pakeliui nėra nei vienos salos, kurioje galėtum pernakvoti. Tik pačiame viduryje iš jūros kyšo vienišas skardis, ant kurio galime ilsėtis, glaudžiai susiglaudę, toks jis mažas. Kai jūra siaučia, purslai skrenda tiesiai pro mus, bet džiaugiamės turėdami tokį prieglobstį. Ten mes praleidžiame naktį savo žmogaus pavidalu. Jei ne skardis, net nepamatytume savo brangios tėvynės: šiam skrydžiui reikia dviejų ilgiausių metų dienų, o į tėvynę skristi leidžiama tik kartą per metus. Galime čia gyventi vienuolika dienų ir skristi virš šio didelio miško, žiūrėti į rūmus, kuriuose gimėme ir kur gyvena mūsų tėvas. Čia mums pažįstamas kiekvienas krūmas, kiekvienas medis, čia, kaip vaikystėje, lygumose laksto laukiniai arkliai, o angliakasiai dainuoja tas pačias dainas, pagal kurias šokome vaikystėje. Tai mūsų tėvynė, mes čia stengiamės visa siela, ir čia radome tave, mūsų brangioji sesuo! Dar galime čia pabūti dvi dienas, o tada turime skristi į užsienį į nuostabią, bet ne savo gimtąją šalį. Kaip galime tave pasiimti su savimi? Neturime nei laivo, nei valties!

O, jei tik galėčiau panaikinti tavęs kerą! - pasakė sesuo.

Jie taip kalbėjo visą naktį ir užmigo tik kelias valandas.

Eliza pabudo nuo gulbės sparnų garso. Broliai vėl virto paukščiais, suko ratus virš jos, o paskui dingo iš akių. Pas ją liko tik viena iš gulbių – jauniausia. Jis padėjo galvą jai ant kelių, o ji paglostė jo baltus sparnus. Visą dieną jie praleido kartu, o vakare atvyko likusieji, o saulei nusileidus visi vėl įgavo žmogaus pavidalą.

Turime išskristi rytoj ir galėsime grįžti tik po metų. Ar turite drąsos skristi su mumis? Aš vienas galiu nešti tave ant rankų per visą mišką, taigi ar negalime visi tavęs ant sparnų nešti per jūrą?

Taip, pasiimk mane su savimi! pasakė Eliza.

Visą naktį jie audė tinklą iš lanksčios gluosnio žievės ir nendrių. Tinklelis buvo didelis ir stiprus. Eliza atsigulė jame, o vos saulei patekėjus broliai pavirto gulbėmis, snapu paėmė tinklą ir su miela, dar miegančia seserimi pakilo į debesis. Saulės spinduliai švietė tiesiai jai į veidą, o viena gulbė praskriejo virš galvos, plačiais sparnais pridengdama ją nuo saulės.

Jie jau buvo toli nuo žemės, kai pabudo Eliza, ir jai atrodė, kad ji sapnuoja iš tikrųjų, taip keista buvo skristi oru. Šalia jos gulėjo šakelė su nuostabiomis sunokusiomis uogomis ir puokšte gardžių šaknų. Jauniausias iš brolių juos surinko, o Eliza jam nusišypsojo, spėjo, kad tai jis skrenda virš jos ir dengia ją nuo saulės savo sparnais.

Gulbės skraidė aukštai, aukštai, todėl pirmasis jų pamatytas laivas joms atrodė kaip žuvėdra, plūduriuojanti ant vandens. Už jų danguje buvo didelis debesis – tikras kalnas! o ant jo Eliza išvydo milžiniškus vienuolikos gulbių ir savo pačios šešėlius. Ji dar niekada nebuvo mačiusi tokio nuostabaus vaizdo. Tačiau saulė kilo vis aukščiau, debesis liko vis toliau ir toliau, ir po truputį dingo judantys šešėliai.

Gulbės skraidė visą dieną, kaip strėlė, paleista iš lanko, bet vis tiek lėčiau nei įprastai, nes šį kartą teko nešti seserį. Artėjo vakaras ir kilo audra. Eliza su baime stebėjo, kaip saulė leidžiasi vienišos jūros uolos. Ir jai taip pat atrodė, kad gulbės sklendžia sparnais tarsi per jėgą. Ak, ji kalta, kad jie negali skristi greičiau! Saulė nusileis, ir jie pavirs žmonėmis, įkris į jūrą ir nuskęs...

Juodas debesis judėjo vis arčiau, stiprūs vėjo gūsiai pranašavo audrą. Debesys susirinko į grėsmingą švino šachtą, kuri riedėjo dangumi. Žaibai blykstelėjo vienas po kito.

Saulė jau palietė vandenį, Elizos širdis ėmė plakti. Gulbės staiga pradėjo leistis žemyn, taip greitai, kad Eliza manė, kad jos krenta. Bet ne, jie toliau skrido. Saulė buvo pusiau pasislėpusi po vandeniu, ir tik tada Eliza po savimi pamatė skardį, ne didesnį už iš vandens kyšančią ruonio galvą. Saulė greitai nugrimzdo į jūrą ir dabar atrodė tik žvaigždė. Bet tada gulbės užlipo ant akmens, ir saulė užgeso, kaip paskutinė degančio popieriaus kibirkštis. Broliai stovėjo susikibę rankomis aplink Elizą ir visi vos tilpo ant skardžio. Bangos jį smogė jėga ir apipylė purslais. Dangų nuolat nušviesdavo žaibai, kiekvieną minutę griaustinio griaustinis, bet sesuo ir broliai, susikibę už rankų, vienas kitame rado drąsos ir paguodos.

Auštant vėl tapo aišku ir tylu. Vos saulei pakilus, gulbės ir Eliza skrido toliau. Jūra vis dar buvo sujaudinta, o iš viršaus matėsi baltos putos, plūduriuojančios tamsiai žaliu vandeniu, tarsi nesuskaičiuojami balandžių pulkai.

Bet tada saulė pakilo aukščiau, ir Eliza priešais save išvydo kalnuotą šalį, tarsi plūduriuojančią ore, su putojančio ledo luitais ant uolų, o pačiame viduryje stovėjo pilis, tikriausiai besitęsianti visą mylią. su nuostabiomis galerijomis viena virš kitos. Po juo siūbavo palmių giraitės ir prabangios malūno ratų dydžio gėlės. Eliza paklausė, ar tai ta šalis, į kurią jie keliauja, bet gulbės tik purto galvas: tai tiesiog nuostabi, nuolat besikeičianti debesų pilis Fata Morgana.

Eliza žiūrėjo ir žiūrėjo į jį, o tada kalnai, miškai ir pilis susijungė ir suformavo dvidešimt didingų bažnyčių su varpinėmis ir lancetiniais langais. Ji net manė girdėjusi vargonų garsus, bet tai buvo jūros ošimas. Bažnyčios kaip tik artėjo, kai staiga virto visa laivų flotile. Eliza įsižiūrėjo atidžiau ir pamatė, kad tai tik jūros rūkas, kylantis iš vandens. Taip, prieš jos akis buvo nuolat besikeičiantys vaizdai ir nuotraukos!

Bet tada pasirodė žemė, į kurią jie ėjo. Ten buvo nuostabūs kalnai su kedrų miškais, miestais ir pilimis. O dar gerokai prieš saulėlydį Eliza sėdėjo ant uolos priešais didelį urvą, tarsi nukabintą siuvinėtais žaliais kilimais, taip apaugusiais švelniai žaliais vijokliniais augalais.

Pažiūrėkime, apie ką čia sapnuojate naktį! - pasakė jauniausias iš brolių ir parodė seseriai savo miegamąjį.

O, jei tik sapne man būtų atskleista, kaip pašalinti burtą nuo tavęs! - atsakė ji, ir ši mintis neapleido jos galvos.

Ir tada ji susapnavo, kad skrenda aukštai, aukštai oru į Fata Morganos pilį ir pati fėja išėjo jos pasitikti, tokia ryški ir graži, bet kartu stebėtinai panaši į seną moterį, dovanojusią Elizai uogų. miške ir papasakojo jai apie gulbes aukso karūnomis.

„Jūsų broliai gali būti išgelbėti, - sakė ji, - bet ar turite pakankamai drąsos ir tvirtumo, kad vanduo yra minkštesnis už jūsų rankas ir vis tiek plauna akmenis, bet nejaučia skausmo, kurį jaučia jūsų pirštai ne širdis, kuri tapo Norėčiau merdėti agonijoje ir baimėje, kaip tavo, matai, mano rankose tokios dilgėlės auga, ir tik ši, ir net ta, kuri auga kapinės, gali jums padėti, nors jūsų rankos bus padengtos pūslėmis nuo nudegimų, tada jūs sutraiškysite ją kojomis, gausite iš jos vienuolika marškinių ir apsivilksite. gulbės, bet atsiminkite, kad nuo to momento, kai pradėsite dirbti, net jei tai tęsis daugelį metų, neturėtumėte ištarti nė žodžio, kaip mirtinas durklas perdurk savo brolių širdis, jų gyvenimas ir mirtis bus tavo rankose.

O fėja palietė jos ranką dilgėlėmis. Eliza pajuto skausmą, tarsi nuo nudegimo, ir pabudo. Jau aušta, o šalia jos gulėjo dilgėlė, lygiai tokia, kokią ji matė sapne. Eliza paliko urvą ir ėmėsi darbo.

Savo švelniomis rankomis ji draskė piktas, geliančias dilgėles, o rankos pasidengė pūslėmis, bet džiaugsmingai ištvėrė skausmą, kad tik išgelbėtų savo brangius brolius! Basomis kojomis ji traiško dilgėles ir verpė žalius siūlus.

Bet tada saulė nusileido, broliai grįžo ir kaip jie išsigando, pamatę, kad jų sesuo tapo nebyli! Jie nusprendė, kad tai ne kas kita, kaip nauja piktosios pamotės raganystė. Tačiau broliai pažvelgė į jos rankas ir suprato, ką ji planavo jų išgelbėjimui. Jauniausias iš brolių pradėjo verkti, o ten, kur krito ašaros, skausmas atslūgo, dingo degančios pūslės.

Eliza visą naktį praleido darbe, nes neturėjo poilsio, kol neišlaisvino savo brangių brolių. Ir visą kitą dieną, kol gulbės buvo išvykusios, ji sėdėjo viena, bet dar niekada laikas jai nebuvo taip greitai praskriejęs.

Vieni marškiniai buvo paruošti, o ji pradėjo dirbti su kitais, kai staiga kalnuose suskambo medžioklės ragai. Eliza išsigando. Ir garsai artėjo, šunys lojo. Eliza įbėgo į urvą, surišo surinktas dilgėles į kekę ir atsisėdo ant jos.

Tada iš už krūmų iššoko didelis šuo, paskui kitas, ir trečias. Šunys garsiai lojo ir bėgiojo pirmyn atgal prie įėjimo į urvą. Nepraėjus nė keletui minučių visi medžiotojai susirinko prie urvo. Išvaizdžiausias iš jų buvo tos šalies karalius. Jis priėjo prie Elizos, tokios gražuolės dar nebuvo sutikęs.

Kaip tu čia atsidūrei, gražuolis vaikeli? – paklausė jis, bet Eliza atsakydama tik papurtė galvą, nes negalėjo kalbėti, nuo to priklausė brolių gyvybė ir išsigelbėjimas.

Ji paslėpė rankas po prijuoste, kad karalius nepamatytų, kokias kančias jai teko iškęsti.

Ateik su manimi! pasakė jis. Tu čia nepriklauso! Jei būsi toks geras, koks esi gražus, aprengsiu tave šilku ir aksomu, uždėsiu tau auksinę karūną ant galvos ir tu gyvensi mano nuostabiuose rūmuose!

Ir pasodino ją ant savo arklio. Eliza verkė ir glostė rankas, bet karalius pasakė:

Aš noriu tik tavo laimės! Kada nors tu man už tai padėkosi!

Ir nuvedė ją per kalnus, o medžiotojai šuoliavo paskui.

Vakare pasirodė didinga karaliaus sostinė su šventyklomis ir kupolais, o karalius atsivedė Elizą į savo rūmus. Aukštose marmurinėse salėse čiulbėjo fontanai, o sienos ir lubos buvo išdažytos gražiais paveikslais. Bet Eliza į nieką nežiūrėjo, tik verkė ir liūdėjo. Kaip negyvas daiktas, ji leido tarnams apsirengti karališkais drabužiais, įpinti perlų į plaukus ir užsimauti plonas pirštines ant apdegusių pirštų.

Ji stovėjo akinančiai gražiai pasipuošusi prabangiais drabužiais, visas teismas jai žemai nusilenkė, o karalius paskelbė ją savo nuotaka, nors arkivyskupas papurtė galvą ir sušnibždėjo karaliui, kad ši miško gražuolė turi būti ragana, kad ji atstūmė visus. akis ir užbūrė karalių.

Bet karalius jo neklausė, padarė ženklą muzikantams, liepė sukviesti gražiausias šokėjas ir patiekti brangius patiekalus, o Elizą per kvepiančius sodus vedė į prabangias patalpas. Bet nei lūpose, nei akyse nebuvo šypsenos, o tik liūdesys, tarsi jai lemta. Bet tada karalius atidarė duris į mažą kambarį, esantį šalia jos miegamojo. Kambarys buvo išklotas brangiais žaliais kilimais ir priminė urvą, kuriame buvo rasta Eliza. Ant grindų buvo ryšulėlis dilgėlių pluošto, o lubose kabojo Elizos austi marškiniai. Visa tai vienas iš medžiotojų pasiėmė iš miško kaip kuriozą.

Čia galite prisiminti savo buvusius namus! - tarė karalius. Štai jūsų atliktas darbas. Galbūt dabar, tavo šlovėje, tave pralinksmins praeities prisiminimai.

Eliza pamatė širdžiai mielą darbą, o jos lūpose žaidė šypsena, kraujas veržėsi į skruostus. Ji sumanė išgelbėti savo brolius ir pabučiavo karaliui ranką, o jis prispaudė ją prie širdies.

Arkivyskupas ir toliau šnabždėjo karaliui piktas kalbas, bet jos nepasiekė karaliaus širdies. Kitą dieną jie šventė vestuves. Karūną nuotakai turėjo uždėti pats arkivyskupas. Iš nusivylimo jis taip stipriai užtraukė siaurą auksinį lanką jai ant kaktos, kad būtų buvę kam nors pakenkti. Tačiau širdį spaudė kitas, sunkesnis lankas – liūdesys dėl brolių, o skausmo ji nepastebėjo. Jos lūpos vis dar buvo užmerktos – vienas žodis galėjo kainuoti jos broliams gyvybę, – bet jos akys spindėjo karšta meile maloniam, gražiam karaliui, kuris padarė viską, kad jai patiktų. Kiekvieną dieną ji vis labiau prisirišo prie jo. O, jei tik galėčiau juo pasitikėti, pasakyk jam savo kančias! Bet ji privalėjo tylėti, tyliai atlikti savo darbą. Štai kodėl naktį ji tyliai išėjo iš karališkosios lovos į savo slaptą urvą primenantį kambarį ir ten audė vienus marškinius po kitų. Tačiau kai ji pradėjo septintą, jai pritrūko skaidulų.

Ji žinojo, kad kapinėse gali rasti jai reikalingų dilgėlių, bet jas priskinti teko pačiai. Kaip tai gali būti?

„O, ką reiškia skausmas mano pirštuose, palyginti su mano širdies kankinimu, pagalvojo Elzė, kad turiu apsispręsti?

Jos širdis suspaudė iš baimės, tarsi ji ketintų padaryti ką nors blogo, kai mėnulio apšviestą naktį patraukė į sodą, o iš ten ilgomis alėjomis ir apleistomis gatvėmis link kapinių. Bjaurios raganos sėdėjo ant plačių antkapių ir žiūrėjo į ją piktomis akimis, bet ji nuskynė dilgėlių ir grįžo atgal į rūmus.

Tik vienas žmogus tą naktį nemiegojo ir ją matė – arkivyskupas. Tik paaiškėjo, kad jis buvo teisus, įtaręs, kad su karaliene kažkas susipyko. Ir tikrai pasirodė, kad ji buvo ragana, todėl jai pavyko užkerėti karalių ir visus žmones.

Ryte jis papasakojo karaliui, ką matė ir ką įtarė. Dvi sunkios ašaros nuriedėjo karaliaus skruostais ir į jo širdį įsiveržė abejonė. Naktį jis apsimesdavo miegantis, bet jo neužmigo, o karalius pastebėjo, kaip Eliza atsikėlė ir dingo iš lovos. Ir tai atsitiko kiekvieną vakarą, ir kiekvieną vakarą jis stebėjo ją ir matydavo, kaip ji išnyksta savo slaptame kambaryje.

Kasdien karalius darėsi vis niūresnis ir niūresnis. Eliza tai matė, bet nesuprato kodėl, išsigando ir jai skaudėjo širdį dėl savo brolių. Karčios jos ašaros riedėjo ant karališko aksomo ir purpurinės spalvos. Jie blizgėjo kaip deimantai, o žmonės, pamatę ją nuostabiais drabužiais, norėjo būti jos vietoje.

Bet greit, greit darbo pabaiga! Trūko tik vienų marškinių, o tada jai vėl pritrūko pluošto. Eilinį kartą paskutinį kartą reikėjo nueiti į kapines ir nuskinti kelias dilgėlių kekes. Ji su baime galvojo apie apleistas kapines ir baisias raganas, bet jos ryžtas buvo nepalaužiamas.

Ir Eliza nuėjo, bet karalius ir arkivyskupas sekė paskui ją. Jie pamatė ją dingstančią už kapinių vartų, o priėję prie vartų pamatė raganas ant antkapių, o karalius atsigręžė.

Tegul jos žmonės teisia! pasakė jis.

Ir žmonės nusprendė ją sudeginti ant laužo.

Iš prabangių karališkųjų kambarių Eliza buvo nuvežta į niūrų, drėgną požemį su grotomis ant lango, pro kurį švilpė vėjas. Vietoj aksomo ir šilko jai po galva buvo duota krūva dilgėlių, kurias ji buvo nuskinta iš kapinių, o lova ir antklodė turėjo būti kieti, geliantys marškiniai. Tačiau jai nereikėjo geresnės dovanos, ir ji grįžo į darbą. Gatvės berniukai už lango jai dainavo pašaipas, ir nė viena gyva siela nerado jai paguodos žodžio.

Tačiau vakare prie grotelių pasigirdo gulbės sparnų garsas, tai jauniausias brolis surado savo seserį, ir ji pradėjo verkti iš džiaugsmo, nors žinojo, kad liko gyventi tik viena naktis. Bet jos darbas buvo beveik baigtas ir broliai buvo čia!

Eliza visą naktį audė paskutinius marškinius. Kad bent kiek jai padėtų, po požemį lakstančios pelės jai ant kojų prikėlė dilgėlių stiebus, o prie langų grotų sėdėjo strazdas ir visą naktį džiugino savo linksma daina.

Buvo tik aušra, o saulė turėjo pasirodyti tik po valandos, bet vienuolika brolių jau pasirodė prie rūmų vartų ir pareikalavo leisti pasimatyti su karaliumi. Jiems buvo pasakyta, kad tai jokiu būdu neįmanoma: karalius miega ir negali būti pažadintas. Broliai toliau klausinėjo, tada pradėjo grasinti, pasirodė sargybiniai, o tada išėjo pats karalius, kad išsiaiškintų, kas čia per. Bet tada pakilo saulė, dingo broliai, o virš rūmų praskriejo vienuolika gulbių.

Žmonės plūdo už miesto žiūrėti, kaip deginama ragana. Apgailėtinas kibimas tempė vežimą, kuriame sėdėjo Eliza. Ant jos buvo užmestas chalatas iš šiurkščiavilnių audeklo. Jos nuostabūs, nuostabūs plaukai nukrito ant pečių, veide nebuvo nė pėdsako kraujo, lūpos be garso judėjo, o pirštai pynė žalius siūlus. Net pakeliui į egzekucijos vietą ji nepaleido savo darbo. Prie jos kojų gulėjo dešimt kriauklių marškinių, o ji audė vienuoliktuosius. Minia iš jos tyčiojosi.

Pažvelk į raganą! Žiūrėk, jis sumurma lūpomis ir vis tiek nesiskirs su savo raganavimo gudrybėmis! Išplėšk juos iš jos ir suplėšyk!

O minia puolė prie jos ir norėjo suplėšyti dilgėlių marškinius, kai staiga atskrido vienuolika baltų gulbių, atsisėdo aplink ją ant vežimo kraštų ir suplojo galingais sparnais. Minia išėjo.

Tai ženklas iš dangaus! Ji nekalta! Daugelis žmonių šnabždėjosi, bet nedrįso to pasakyti garsiai.

Budelis jau buvo sugriebęs Elizą už rankos, bet ji greitai užmetė ant gulbių dilgėlių marškinius, ir jos visos virto gražiais princais, tik jauniausias dar turėjo sparną vietoj vienos rankos: nespėjus Elizai baigti paskutinius marškinius. , nuo jo trūko vienos rankovės.

Dabar galiu kalbėti! – pasakė ji. Aš nekaltas!

O žmonės, kurie viską matė, nusilenkė prieš ją, ir ji beprasmiškai krito į savo brolių glėbį, tokia išsekusi iš baimės ir skausmo.

Taip, ji nekalta! tarė vyriausias iš brolių ir papasakojo viską, kas nutiko, o jam kalbant kvapas užpildė orą, kaip iš milijono rožių, kiekvienas laužas lauže įsišaknijo ir šakeles, o dabar stovėjo ugnies vietoje. kvepiantis krūmas, visas raudonos rožės. O pačiame viršuje tarsi žvaigždė spindėjo akinančiai balta gėlė. Karalius jį nuplėšė ir padėjo Elizai ant krūtinės, ji pabudo, o jos širdyje buvo ramybė ir laimė.

Tada visi miesto varpai suskambo savaime, atskrido nesuskaičiuojami paukščių pulkai, ir rūmus pasiekė tokia džiaugsminga eisena, kokios dar nebuvo matęs joks karalius!

Karalius vedė piktąją karalienę, ir ji tapo jo 11 sūnų ir dukters pamote. Nemaloni pamotė princus pavertė laukinėmis gulbėmis. Jų seseriai Elizai reikėjo iš dilgėlių pasiūti marškinius savo broliams, kad jie vėl taptų jaunais vyrais. Mergina siūdama negalėjo kalbėti, kitaip prakeiksmas nedings. Patyrusi egzekucijos skausmą, Eliza vis tiek sugebėjo išgelbėti savo brolius.

Pasaka laukinės gulbės parsisiųsti:

Skaito laukinės gulbės

Toli, toli, šalyje, kur žiemoti nuo mūsų atskrenda kregždės, gyveno karalius. Jis turėjo vienuolika sūnų ir vieną dukrą Elizą.

Vienuolika brolių princų jau ėjo į mokyklą; kiekvienas turėjo po žvaigždę ant krūtinės, o prie šono barškėjo kardas; Jie rašė ant auksinių lentų su deimantiniais laidais ir puikiai galėjo skaityti iš knygos ar mintinai – nesvarbu. Iš karto galėjai išgirsti, kad tikri princai skaito! Jų sesuo Eliza sėdėjo ant veidrodinio stiklo suoliuko ir žiūrėjo į paveikslėlių knygą, už kurią buvo sumokėta pusė karalystės.

Taip, vaikai gerai gyveno, bet neilgai!

Jų tėvas, tos šalies karalius, vedė piktą karalienę, kuri nemėgo vargšų vaikų. Tą jiems teko patirti jau pirmą dieną: rūmuose buvo linksma, vaikai pradėjo lankymosi žaidimą, tačiau pamotė vietoj įvairių pyragų ir keptų obuolių, kurių visada gausiai gaudavo, pavaišino arbata. puodelį smėlio ir pasakė, kad gali įsivaizduoti, tarsi tai būtų skanėstas.

Po savaitės ji atidavė savo seserį Elizą auginti kaime kai kuriems valstiečiams, ir praėjo šiek tiek daugiau laiko, ir ji sugebėjo tiek daug pasakyti karaliui apie vargšus kunigaikščius, kad jis nebenorėjo jų matyti.

Skriskime į visas keturias puses! - tarė piktoji karalienė. - Skriskite kaip dideli paukščiai be balso ir pasirūpinkite savimi!

Tačiau ji negalėjo joms padaryti tiek žalos, kiek būtų norėjusi – jos virto vienuolika gražių laukinių gulbių, rėkdamos išskrido pro rūmų langus ir skraidė virš parkų ir miškų.

Buvo ankstyvas rytas, kai jie praskrido pro trobelę, kurioje dar kietai miegojo jų sesuo Eliza. Jie pradėjo skraidyti virš stogo, ištiesdami lanksčius kaklus ir plasnodami sparnais, bet niekas jų negirdėjo ir nematė; todėl jie turėjo skristi be nieko. Jie pakilo aukštai, aukštai iki pačių debesų ir nuskrido į didelį tamsų mišką, kuris tęsėsi iki pat jūros.

Vargšė Eliza stovėjo valstiečių trobelėje ir žaidė su žaliu lapeliu – neturėjo kitų žaislų; ji iškišo lape skylutę, pažvelgė pro ją į saulę ir jai atrodė, kad ji mato aiškias savo brolių akis; kai šilti saulės spinduliai slydo jos skruostu, ji prisiminė švelnius jų bučinius.

Dienos bėgo po dienų, viena po kitos. Ar vėjas siūbavo prie namo augančius rožių krūmus ir šnabždėjo rožėms: „Ar yra kas nors už tave gražesnis? - rožės papurtė galvas ir pasakė: "Eliza gražesnė". Ar sekmadienį prie savo namelio durų sėdėjo kokia sena moteris, skaitė psalmę, o vėjas vartė paklodes ir klausė knygai: „Ar yra kas nors pamaldesnis už tave? knyga atsakė: „Eliza yra pamaldesnė! Ir rožės, ir psalmė kalbėjo absoliučią tiesą.

Tačiau Elizai sukako penkiolika metų, ir ji buvo išsiųsta namo. Pamačiusi, kokia ji graži, karalienė supyko ir nekentė savo podukros. Ji mielai paverstų ją laukine gulbe, bet dabar to padaryti negalėjo, nes karalius norėjo pamatyti savo dukrą.

Ir štai anksti ryte karalienė nuėjo į marmurinę pirtį, išpuoštą nuostabiais kilimais ir minkštomis pagalvėmis, paėmė tris rupūžes, pabučiavo kiekvieną ir pirma pasakė:

Atsisėskite Elizai ant galvos, kai ji įeis į vonią; tegul ji tampa tokia kvaila ir tingi kaip tu! O tu sėdi jai ant kaktos! - tarė ji kitam. - Tegul Eliza būna tokia bjauri kaip tu, ir tėvas jos neatpažins! Tu guli ant jos širdies! - sušnibždėjo karalienė trečiajai rupūžei. - Tegul ji tampa pikta ir kenčia nuo to!

Tada ji nuleido rupūžes į skaidrų vandenį, ir vanduo tuoj pat pasidarė žalias. Paskambinusi Elizai, karalienė ją nurengė ir liepė įlipti į vandenį. Eliza pakluso, ir viena rupūžė atsisėdo ant jos vainiko, kita – ant kaktos, trečia – ant krūtinės; bet Eliza to net nepastebėjo ir vos išlipus iš vandens per vandenį plūduriavo trys raudonos aguonos. Jei rupūžės nebūtų apsinuodijusios raganos bučiniu, jos, gulėdamos ant Elizos galvos ir širdies, būtų pavirtusios raudonomis rožėmis; mergina buvo tokia pamaldi ir nekalta, kad raganavimas negalėjo jai turėti jokios įtakos.

Tai pamačiusi piktoji karalienė ištrynė Elizą graikinių riešutų sultimis, kad ši visiškai parudavo, ištepė veidą smirdančiu tepalu ir susivėrė nuostabius plaukus. Dabar buvo neįmanoma atpažinti gražiosios Elizos. Net jos tėvas išsigando ir pasakė, kad tai ne jo dukra. Niekas jos neatpažino, išskyrus grandinėmis pririštą šunį ir kregždes, bet kas klausytų vargšų būtybių!

Eliza pradėjo verkti ir galvoti apie savo išvarytus brolius, slapta paliko rūmus ir visą dieną klajojo po laukus ir pelkes, keliaudama į mišką. Pati Eliza nelabai žinojo, kur turėtų eiti, tačiau taip ilgėjosi savo brolių, kurie taip pat buvo išvaryti iš savo namų, kad nusprendė jų ieškoti visur, kol juos ras.

Ji ilgai neužsibuvo miške, bet jau atėjo naktis, ir Eliza visiškai pasimetė; tada ji atsigulė ant minkštų samanų, perskaitė maldą už artėjantį miegą ir nulenkė galvą ant kelmo. Miške tvyrojo tyla, oras buvo toks šiltas, žolėje tarsi žalios lemputės mirgėjo šimtai ugniagesių, o kai Eliza ranka palietė kokį krūmą, jos nukrito į žolę kaip žvaigždžių lietus.

Visą naktį Eliza svajojo apie savo brolius: jie vėl buvo vaikai, žaidžiantys kartu, rašantys su skalūnais ant auksinių lentų ir žiūrintys į nuostabiausią paveikslėlių knygą, vertą pusės karalystės. Bet jie ant lentos nerašė brūkšnelių ir nulių, kaip atsitiko anksčiau - ne, jie aprašė viską, ką matė ir patyrė. Visos knygos nuotraukos buvo gyvos: paukščiai giedojo, o žmonės nulipo nuo puslapių ir kalbėjosi su Eliza ir jos broliais; bet kai tik ji norėjo apversti lapą, jie atšoko atgal, kitaip nuotraukos būtų susipainioję.

Kai Eliza pabudo, saulė jau buvo aukštai; ji net negalėjo jos gerai matyti už storos medžių lapijos, bet atskiri jos spinduliai prasiskverbė tarp šakų ir kaip auksiniai zuikiai bėgiojo žole; iš žalumos sklido nuostabus kvapas, ir paukščiai vos nenusileido Elizai ant pečių. Netoliese girdėjosi šaltinio ūžesys; Paaiškėjo, kad čia teka keli dideli upeliai, įtekantys į tvenkinį nuostabiu smėlio dugnu. Tvenkinys buvo apsuptas gyvatvorės, tačiau vienoje vietoje laukiniai elniai pasidarė sau platų praėjimą, o Eliza galėjo nusileisti į patį vandenį. Vanduo tvenkinyje buvo švarus ir skaidrus; Jei vėjas nejudintų medžių ir krūmų šakų, būtų galima pagalvoti, kad medžiai ir krūmai nupiešti apačioje, taip aiškiai atsispindėjo vandenų veidrodyje.

Pamačiusi savo veidą vandenyje, Eliza visiškai išsigando, buvo taip juoda ir šlykštu; ir taip ji nusisėmė saują vandens, pasitrynė akis ir kaktą, ir jos balta, gležna oda vėl pradėjo blizgėti. Tada Eliza visiškai nusirengė ir įėjo į vėsų vandenį. Tokios gražios princesės galėtumėte ieškoti visame pasaulyje!

Apsirengusi ir susipynusi ilgus plaukus, ji nuėjo prie šniokščiančio šaltinio, gėrė vandenį tiesiai iš saujos ir tada ėjo toliau per mišką, nežinia kur. Ji galvojo apie savo brolius ir tikėjosi, kad Dievas jos nepaliks: būtent jis liepė auginti laukinius miško obuolius, kad jomis pamaitintų alkanus; Jis parodė jai vieną iš šių obelų, kurios šakos linko nuo vaisiaus svorio. Numalšinusi alkį, Eliza lazdelėmis atremdavo šakas ir nuėjo gilyn į miško tankmę. Ten buvo tokia tyla, kad Eliza girdėjo savo žingsnius, girdėjo kiekvieno sauso lapo ošimą, krintantį po kojomis. Į šią dykumą neįskrido nei vienas paukštis, pro ištisinį šakų tankmę nepraslydo nė vienas saulės spindulys. Aukšti kamienai stovėjo tankiomis eilėmis, tarsi rąstinės sienos; Eliza niekada nesijautė tokia vieniša

Naktis tapo dar tamsesnė; Samanose nespindėjo nė viena ugniagesė. Eliza liūdnai atsigulė ant žolės ir staiga jai atrodė, kad šakos virš jos prasiskyla, ir pats Viešpats Dievas pažvelgė į ją maloniomis akimis; iš už galvos ir iš po rankų žvilgčiojo angeliukai.

Atsikėlusi ryte ji pati nežinojo, ar tai sapne, ar realybėje.

Ne, – atsakė senolė, – bet vakar čia, ant upės, mačiau vienuolika gulbių auksinėmis karūnomis.

O senutė nuvedė Elizą prie uolos, po kuria tekėjo upė. Abiejuose krantuose augo medžiai, ištempę vienas į kitą ilgas, tankiai lapais padengtas šakas. Tie medžiai, kurie nespėjo susipinti savo šakų su priešingo kranto brolių šakomis, taip išsitiesė virš vandens, kad jų šaknys išlindo iš žemės, ir jie vis tiek pasiekė savo tikslą.

Eliza atsisveikino su senute ir nuėjo prie upės, įtekančios į atvirą jūrą, žiočių.

Ir tada prieš jauną merginą atsivėrė nuostabi beribė jūra, tačiau visoje jos platybėje nesimatė nė vienos burės, nebuvo nė vienos valties, kuria ji galėtų leistis į tolesnę kelionę. Eliza pažvelgė į nesuskaičiuojamus riedulius, kuriuos jūra išplauna į krantą – vanduo juos nugludino taip, kad tapo visiškai lygūs ir apvalūs. Visuose kituose jūros išmestuose daiktuose: stikle, geležyje ir akmenyse taip pat buvo šio poliravimo pėdsakų, tačiau vanduo buvo švelnesnis už švelnias Elizos rankas, ir mergina pagalvojo: „Bangos nenuilstamai rieda viena po kitos ir galiausiai nublizgina. sunkiausius objektus. Aš taip pat nenuilstamai dirbsiu! Ačiū už mokslą, šviesios greitos bangos! Širdis man sako, kad kada nors nuvesi mane pas mano brangius brolius!

Vienuolika baltų gulbių plunksnų gulėjo ant sausų jūros dumblių, išmestų jūros; Eliza surinko ir surišo juos į bandelę; ant plunksnų vis dar blizgėjo rasos lašai ar ašaros, kas žino? Pakrantėje ji buvo apleista, bet Eliza to nepajuto: jūra reprezentavo amžiną įvairovę; per kelias valandas čia galėjai pamatyti daugiau nei per visus metus kur nors gaivių vidaus ežerų pakrantėse. Jei prie dangaus artėjo didelis juodas debesis ir stiprėjo vėjas, jūra tarsi sakydavo: „Aš irgi galiu pajuoduoti! - pradėjo šnypšti, nerimauti ir apsipylė baltais ėriukais. Jei debesys buvo rausvos spalvos ir vėjas miegojo, jūra atrodė kaip rožės žiedlapis; kartais pasidarė žalias, kartais baltas; bet kad ir kaip tylu buvo ore ir kad ir kokia rami būtų pati jūra, prie kranto visada buvo pastebimas nedidelis trikdymas - vanduo tyliai siūbavo, lyg miegančio vaiko krūtinė.

Kai saulė jau arti nusileido, Eliza pamatė į krantą skrendančių laukinių gulbių eilę aukso karūnomis; visų gulbių buvo vienuolika, ir jos skrido viena po kitos, išsitiesdamos kaip ilgas baltas kaspinas, Eliza užlipo ir pasislėpė už krūmo. Netoli nuo jos nusileido gulbės ir suplojo dideliais baltais sparnais.

Tą akimirką, kai saulė dingo po vandeniu, gulbių plunksnos staiga nukrito ir ant žemės atsidūrė vienuolika gražių princų, Elizos brolių! Eliza garsiai rėkė; ji iškart juos atpažino, nepaisant to, kad jie labai pasikeitė; jos širdis jai pasakė, kad tai jie! Ji puolė jiems į glėbį, vadino visus vardais, ir jie taip džiaugėsi pamatę ir atpažinę savo seserį, kuri užaugo ir tapo tokia gražesnė. Eliza ir jos broliai juokėsi ir verkė ir netrukus vienas iš kito sužinojo, kaip blogai su jais elgėsi pamotė.

Mes, broliai, – pasakė vyriausias, – laukinių gulbių pavidalu skrendame visą dieną, nuo saulėtekio iki saulėlydžio; saulei nusileidus vėl įgauname žmogaus pavidalą. Todėl saulei nusileidus visada turėtume turėti tvirtą žemę po kojomis: jei skrisdami po debesimis atsitiktinai pavirstume žmonėmis, iš karto nukristume iš tokio baisaus aukščio. Mes čia negyvename; Toli, toli anapus jūros plyti tokia nuostabi šalis kaip ši, bet kelias ten ilgas, tenka skristi per visą jūrą, o pakeliui nėra nė vienos salos, kurioje galėtume pernakvoti. Tik pačiame jūros viduryje kyšo mažas vienišas skardis, ant kurio galime kažkaip pailsėti, glaudžiai susiglaudę. Jei jūra šėlsta, vandens purslai net skraido virš mūsų galvų, bet dėkojame Dievui už tokį prieglobstį: be jos išvis negalėtume aplankyti brangios tėvynės – o dabar šiam skrydžiui turime rinktis dvi ilgiausios dienos metuose. Tik kartą per metus mums leidžiama skristi į tėvynę; Galime čia išbūti vienuolika dienų ir skristi virš šio didelio miško, iš kurio matome rūmus, kuriuose gimėme ir gyvena mūsų tėvas, ir bažnyčios, kurioje guli palaidota mama, varpinę. Čia net krūmai ir medžiai mums atrodo pažįstami; čia laukiniai arkliai, kuriuos matėme vaikystėje, vis dar bėga lygumose, o angliakasiai vis dar dainuoja dainas, pagal kurias šokome vaikystėje. Tai mūsų tėvynė, mes čia traukiame visa širdimi, ir čia mes radome tave, brangioji, brangioji sese! Galime čia pabūti dar dvi dienas, o tada turime skristi į užsienį į svetimą šalį! Kaip galime tave pasiimti su savimi? Neturime nei laivo, nei valties!

Kaip galiu tave išvaduoti iš burtų? – brolių paklausė sesuo.

Jie taip kalbėjo beveik visą naktį ir užmigo tik kelias valandas.

Eliza pabudo nuo gulbės sparnų garso. Broliai vėl tapo paukščiais ir skrido ore dideliais ratais, o tada visiškai dingo iš akių. Su Eliza liko tik jauniausias iš brolių; gulbė padėjo galvą jai ant kelių, o ji glostė ir pirštais čiupinėjo jo plunksnas. Visą dieną jie praleido kartu, o vakare atvyko likusieji, o saulei nusileidus visi vėl įgavo žmogaus pavidalą.

Turime iš čia išskristi rytoj ir galėsime grįžti tik kitais metais, bet mes jūsų čia nepaliksime! - pasakė jaunesnysis brolis. – Ar turi drąsos skristi su mumis? Mano rankos pakankamai stiprios, kad galėčiau nešti tave per mišką – ar negalime visi tavęs ant sparnų nešti per jūrą?

Taip, pasiimk mane su savimi! - pasakė Eliza.

Visą naktį jie audė tinklą iš lanksčių vytelių ir nendrių; tinklelis išėjo didelis ir stiprus; Jie įdėjo Elizą. Saulėtekio metu pavirtę gulbėmis, broliai snapais čiupo tinklą ir su kietai užmigusia miela seserimi skrido debesų link. Saulės spinduliai jai švietė tiesiai į veidą, todėl viena gulbė praskriejo virš galvos, plačiais sparnais saugodama nuo saulės.

Jie jau buvo toli nuo žemės, kai pabudo Eliza, ir jai atrodė, kad ji sapnuoja iš tikrųjų, jai buvo taip keista skraidyti oru. Netoli jos gulėjo šaka su nuostabiomis prinokusiomis uogomis ir puokšte skanių šaknų; Jauniausias iš brolių juos pakėlė ir padėjo prie savęs, o ji dėkinga jam nusišypsojo – spėjo, kad tai jis skrido virš jos ir sparnais saugojo nuo saulės.

Jie skrido aukštai, aukštai, todėl pirmasis laivas, kurį pamatė jūroje, jiems atrodė kaip žuvėdra, plūduriuojanti ant vandens. Už jų danguje buvo didelis debesis – tikras kalnas! - ir ant jo Eliza pamatė judančius milžiniškus vienuolikos gulbių ir savo pačios šešėlius. Tai buvo vaizdas! Nieko panašaus ji dar nebuvo mačiusi! Tačiau saulei kylant aukščiau, o debesiui vis labiau atsiliekant, erdvūs šešėliai po truputį dingo.

Gulbės skraidė visą dieną, kaip strėlė, paleista iš lanko, bet vis tiek lėčiau nei įprastai; dabar jie nešė seserį. Diena pradėjo blėsti į vakarą, atsirado blogas oras; Eliza su baime stebėjo, kaip saulė leidžiasi, vienišos jūros skardžio vis dar nesimatė. Jai atrodė, kad gulbės energingai plaka sparnais. Ak, tai jos kaltė, kad jie negalėjo skristi greičiau! Saulei nusileidus jie taps žmonėmis, įkris į jūrą ir nuskęs! Ir ji ėmė iš visos širdies melstis Dievo, bet skardis vis tiek nepasirodė. Artėjo juodas debesis, stiprūs vėjo gūsiai numatė audrą, debesys susirinko į vientisą, grėsmingą švininę bangą, riedančią dangumi; žaibas blykstelėjo po žaibo.

Vienas saulės kraštas beveik lietė vandenį; Elizos širdis virpėjo; gulbės staiga nuskriejo neįtikėtinu greičiu, o mergina jau manė, kad jos visos krenta; bet ne, jie vėl skrido toliau. Saulė buvo pusiau pasislėpusi po vandeniu, ir tada tik Eliza po savimi pamatė skardį, ne didesnį nei ruonis, iškišęs galvą iš vandens. Saulė greitai blėso; dabar ji atrodė tik kaip maža spindinti žvaigždė; bet tada gulbės užlipo ant tvirtos žemės ir saulė užgeso kaip paskutinė perdegusio popieriaus kibirkštis. Eliza pamatė aplink save stovinčius brolius, stovinčius už rankų; jie visi vos tilpo ant mažytės uolos. Jūra įnirtingai daužėsi į ją ir apipylė juos visu lietumi purslų; dangus liepsnojo žaibais, kiekvieną minutę griaustinis griaudėjo, bet sesuo ir broliai susikibę už rankų giedojo psalmę, kuri liejo paguodą ir drąsą į jų širdis.

Auštant audra nurimo, vėl pasidarė giedra ir tylu; Saulei patekėjus gulbės ir Eliza skrido toliau. Jūra vis dar buvo sujaudinta, ir iš viršaus jie matė baltas putas, plūduriuojančias tamsiai žaliu vandeniu, kaip nesuskaičiuojami gulbių pulkai.

Kai saulė pakilo aukščiau, Eliza priešais save išvydo kalnuotą šalį, tarsi plūduriuojančią ore, ant uolų blizgančio ledo masėmis; tarp uolų stūksojo didžiulė pilis, apipinta kažkokiomis drąsiomis erdviomis kolonų galerijomis; po juo siūbavo palmių miškai ir prabangios gėlės, malūno ratų dydžio. Eliza paklausė, ar tai ta šalis, kur jie skrenda, bet gulbės papurtė galvas: priešais save pamatė nuostabią, nuolat besikeičiančią debesų pilį Fata Morgana; ten jie nedrįso atsinešti nei vienos žmogaus sielos. Eliza vėl nukreipė žvilgsnį į pilį, o dabar kalnai, miškai ir pilis sujudėjo ir iš jų susidarė dvidešimt vienodų didingų bažnyčių su varpinėmis ir lancetiniais langais. Ji net manė girdėjusi vargonų garsus, bet tai buvo jūros ošimas. Dabar bažnyčios buvo visai netoli, bet staiga jos virto ištisa laivų flotile; Eliza įsižiūrėjo atidžiau ir pamatė, kad tai tik jūros rūkas, kylantis virš vandens. Taip, prieš jos akis buvo nuolat besikeičiantys oro vaizdai ir nuotraukos! Bet pagaliau atsirado tikroji žemė, kur jie skrido. Ten buvo nuostabūs kalnai, kedrų miškai, miestai ir pilys.

Dar gerokai prieš saulėlydį Eliza sėdėjo ant uolos priešais didelį urvą, tarsi nukabintą siuvinėtais žaliais kilimais – jis buvo taip apaugęs švelniai žaliais šliaužiančiais augalais.

Pažiūrėkime, apie ką čia sapnuojate naktį! - pasakė jauniausias iš brolių ir parodė seseriai savo miegamąjį.

O, jei tik galėčiau pasvajoti, kaip tave išvaduoti iš burtų! - pasakė ji, ir ši mintis niekada neapleido jos galvos.

Eliza pradėjo karštai melstis Dievui ir tęsė savo maldą net miegodama. Ir taip ji svajojo, kad skrenda aukštai, aukštai oru į Fata Morganos pilį ir pati fėja išeina jos pasitikti, tokia ryški ir graži, bet kartu stebėtinai panaši į seną moterį, kuri dovanojo. Eliza uogavo miške ir pasakojo apie gulbes aukso karūnomis.

Tavo broliai gali būti išgelbėti“, – sakė ji. – Bet ar užtenka drąsos ir užsispyrimo? Vanduo yra minkštesnis už jūsų švelnias rankas ir vis dar blizgina akmenis, bet nejaučia skausmo, kurį pajus jūsų pirštai; Vanduo neturi širdies, kuri sloguotų iš baimės ir kančių, kaip tavo. Ar matai dilgėles mano rankose? Tokios dilgėlės auga čia prie olos, ir tik tai, ir net kapinėse augančios dilgėlės, gali būti jums naudingos; atkreipkite dėmesį į ją! Šią dilgėlę rinksitės, nors jūsų rankas nudegins pūslės; tada suminkysi kojomis, susuksi ilgus siūlus iš gauto pluošto, tada iš jų supinsi vienuolika kiautų marškinių ilgomis rankovėmis ir užmes ant gulbių; tada raganavimas išnyks. Tačiau atminkite, kad nuo to momento, kai pradėsite savo darbą, iki jo baigsite, net jei tai tęstųsi metų metus, neturite tarti nė žodžio. Pats pirmas žodis, išeinantis iš tavo burnos, tarsi durklas perveria tavo brolių širdis. Jų gyvenimas ir mirtis bus jūsų rankose! Prisimink visa tai!

Ir fėja palietė jos ranką dilgėlėmis; Eliza pajuto skausmą, tarsi nuo nudegimo, ir pabudo. Jau buvo šviesi diena, o šalia jos gulėjo krūva dilgėlių, lygiai tokių pat, kokias ji dabar matė sapne. Tada ji parpuolė ant kelių, padėkojo Dievui ir išėjo iš urvo, kad tuoj pat imtųsi darbo.

Savo švelniomis rankomis ji draskė piktas, geliančias dilgėles, o jos rankos pasidengė didelėmis pūslėmis, bet džiaugsmingai ištvėrė skausmą: jei tik galėtų išgelbėti savo brangius brolius! Tada ji basomis kojomis sutraiškė dilgėles ir ėmė sukti žalią pluoštą.

Saulėlydžio metu pasirodė broliai ir labai išsigando, kai pamatė, kad ji nutilo. Jie manė, kad tai nauja jų piktosios pamotės raganystė, bet, pažvelgę ​​į jos rankas, suprato, kad dėl jų išgelbėjimo ji tapo nebyli. Jauniausias iš brolių pradėjo verkti; jo ašaros nukrito ant jos rankų, o ten, kur nukrito ašara, išnyko degančios pūslelės ir skausmas atlėgo.

Eliza nakvojo savo darbe; poilsis nebuvo jos mintyse; Ji galvojo tik apie tai, kaip kuo greičiau išlaisvinti savo brangius brolius. Visą kitą dieną, kol gulbės skraidė, ji liko viena, bet dar niekada laikas jai nebuvo taip greitai praskriejęs. Vieni marškiniai buvo paruošti, o mergina pradėjo dirbti prie kitų.

Staiga kalnuose pasigirdo medžioklinių ragų garsai; Eliza išsigando; garsai vis artėjo, tada pasigirdo šunų lojimas. Mergina dingo oloje, visas surinktas dilgėles surišo į kekę ir atsisėdo.

Tą pačią akimirką iš už krūmų iššoko didelis šuo, o paskui dar vienas ir trečias; jie garsiai lojo ir lakstė pirmyn atgal. Po kelių minučių visi medžiotojai susirinko prie urvo; gražiausias iš jų buvo tos šalies karalius; jis priėjo prie Elizos – tokios gražuolės jis dar nebuvo sutikęs!

Kaip tu čia atsidūrei, gražuolis vaikeli? - paklausė jis, bet Eliza tik papurtė galvą; Ji nedrįso kalbėti: nuo jos tylėjimo priklausė jos brolių gyvybė ir išsigelbėjimas. Eliza paslėpė rankas po prijuoste, kad karalius nepamatytų, kaip ji kenčia.

Ateik su manimi! - pasakė jis. - Tu negali čia likti! Jei būsi toks geras, koks esi gražus, aprengsiu tave šilku ir aksomu, uždėsiu tau auksinę karūną ant galvos ir tu gyvensi mano nuostabiuose rūmuose! - Ir pasodino ją ant balno priešais save; Eliza verkė ir glostė rankas, bet karalius pasakė: „Aš noriu tik tavo laimės“. Kada nors tu man padėkosi pats!

Ir nuvedė ją per kalnus, o medžiotojai šuoliavo paskui.

Iki vakaro pasirodė didinga karaliaus sostinė su bažnyčiomis ir kupolais, o karalius nusivedė Elizą į savo rūmus, kur aukštuose marmuriniuose kambariuose čiurleno fontanai, o sienas ir lubas puošė paveikslai. Bet Eliza į nieką nežiūrėjo, verkė ir liūdėjo; Ji abejingai atsidūrė tarnų žinioje, o jie jai apsivilko karališkus drabužius, įpynė perlų siūlų į plaukus ir užsimovė plonas pirštines ant apdegusių pirštų.

Sodrūs drabužiai jai taip tiko, ji juose buvo tokia akinančiai graži, kad visas teismas nusilenkė prieš ją, o karalius paskelbė ją savo nuotaka, nors arkivyskupas papurtė galvą, karaliui pašnibždėdamas, kad miško gražuolė turi būti ragana. , kad ji paėmė jie visi turėjo akis ir užbūrė karaliaus širdį.

Tačiau karalius jo neklausė, davė ženklą muzikantams, liepė sukviesti gražiausias šokėjas ir patiekti brangius patiekalus ant stalo, o per kvepiančius sodus vedė Elizą į didingus kambarius, bet ji liko kaip anksčiau liūdna. ir liūdnas. Bet tada karalius atidarė duris į nedidelį kambarį, esantį visai šalia jos miegamojo. Visas kambarys buvo išklotas žaliais kilimais ir priminė miško urvą, kuriame buvo rasta Eliza; ant grindų gulėjo ryšulėlis dilgėlių pluošto, o lubose kabojo Elizos austi kriaukliniai marškiniai; Visa tai, kaip smalsumą, vienas medžiotojų pasiėmė iš miško.

Čia galite prisiminti savo buvusius namus! - tarė karalius. – Čia atsiranda jūsų darbas; Galbūt kartais norėsite smagiai praleisti laiką tarp jus supančios pompastikos, prisimindami praeitį!

Pamačiusi širdžiai mielą darbą, Eliza nusišypsojo ir paraudo; Ji sumanė išgelbėti savo brolius ir pabučiavo karaliui ranką, o jis prispaudė ją prie širdies ir liepė skambinti varpais jo vestuvių proga. Nebyli miško gražuolė tapo karaliene.

Arkivyskupas ir toliau šnabždėjo karaliui piktas kalbas, tačiau jos nepasiekė karaliaus širdies, ir vestuvės įvyko. Karūną nuotakai turėjo uždėti pats arkivyskupas; iš susierzinimo jis taip stipriai užtraukė siaurą auksinį lanką jai ant kaktos, kad kam nors būtų buvę skaudu, bet ji net nekreipė į tai dėmesio: ką jai reiškia kūno skausmas, jei širdį skauda melancholija ir gailestis. jos brangūs broliai! Jos lūpos vis dar buvo suspaustos, iš jų neišsprūdo nei vienas žodis – ji žinojo, kad nuo jos tylėjimo priklauso jos brolių gyvybė, – tačiau akys spindėjo karšta meile maloniam, gražiam karaliui, kuris darė viską, kad tik jai patiktų. Kiekvieną dieną ji vis labiau prisirišo prie jo. APIE! Jei tik galėtų juo pasitikėti, išreikšti jam savo kančią, bet – deja! - Ji turėjo tylėti, kol baigs darbą. Naktį ji tyliai paliko karališkąjį miegamąjį į savo slaptą kambarį, kuris atrodė kaip urvas, ir ten audė vieną po kito marškinius, bet kai pradėjo dirbti septintą, visas pluoštas išėjo.

Ji žinojo, kad kapinėse gali rasti tokių dilgėlių, bet jas turėjo pati nuskinti; kaip gali buti?

„O, ką reiškia kūno skausmas, palyginti su liūdesiu, kuris kankina mano širdį! - pagalvojo Eliza. - Turiu apsispręsti! Viešpats manęs nepaliks!

Jos širdis suspaudė iš baimės, tarsi ji ketintų padaryti ką nors blogo, kai mėnulio apšviestą naktį patraukė į sodą, o iš ten ilgomis alėjomis ir apleistomis gatvėmis link kapinių. Bjaurios raganos sėdėjo ant plačių antkapių; Jie nusimetė skudurus, tarsi eitų maudytis, kaulėtais pirštais atplėšė šviežius kapus, ištraukė iš ten kūnus ir juos prarijo. Eliza turėjo praeiti pro juos, o jie vis žiūrėjo į ją savo piktomis akimis – bet ji sukalbėjo maldą, nuskynė dilgėlių ir grįžo namo.

Tik vienas žmogus tą naktį nemiegojo ir ją matė – arkivyskupas; Dabar jis buvo įsitikinęs, kad buvo teisus įtardamas karalienę, todėl ji buvo ragana ir todėl sugebėjo užkerėti karalių ir visus žmones.

Kai karalius atėjo pas jį į išpažinties salę, arkivyskupas papasakojo, ką matė ir ką įtarė; Iš jo burnos liejosi pikti žodžiai, o raižyti šventųjų atvaizdai purto galvas, tarsi jie norėtų pasakyti: „Tai netiesa, Eliza nekalta! Tačiau arkivyskupas tai aiškino savaip, sakydamas, kad prieš ją liudija ir šventieji, nepritariamai kraipo galvas. Dvi didelės ašaros nuriedėjo karaliaus skruostais, jo širdį užvaldė abejonė ir neviltis. Naktimis jis tik apsimetė miegantis, bet iš tikrųjų miegas nuo jo pabėgo. Ir tada jis pamatė, kad Eliza atsistojo ir dingo iš miegamojo; sekančias naktis pasikartojo tas pats; jis stebėjo ją ir pamatė, kaip ji dingsta savo slaptame kambaryje.

Karaliaus antakiai darėsi vis tamsesni; Eliza tai pastebėjo, bet nesuprato priežasties; jai skaudėjo širdį iš baimės ir gailesčio broliams; Karčios ašaros riedėjo ant karališkos violetinės spalvos, spindinčios kaip deimantai, o žmonės, pamatę jos turtingą apdarą, norėjo būti karalienės vietoje! Tačiau netrukus ateis jos darbo pabaiga; Trūko tik vienų marškinių, o tada Elizai vėl trūko pluošto. Eilinį kartą, paskutinį kartą, reikėjo eiti į kapines ir nuskinti kelias dilgėlių kekes. Ji su siaubu galvojo apie apleistas kapines ir baisias raganas; bet jos pasiryžimas išgelbėti savo brolius buvo nepajudinamas, kaip ir jos tikėjimas Dievu.

Eliza pajudėjo, bet karalius ir arkivyskupas ją stebėjo ir pamatė, kaip ji dingsta už kapinių tvoros; priėję arčiau pamatė raganas sėdinčias ant antkapių, o karalius atsigręžė; Tarp šių raganų buvo tas, kurio galva ką tik buvo ant krūtinės!

Tegul jos žmonės ją teisia! - pasakė jis.

Ir žmonės nusprendė karalienę sudeginti ant laužo.

Iš nuostabių karališkųjų kambarių Eliza buvo perkelta į niūrų, drėgną požemį su geležinėmis grotomis ant langų, pro kuriuos švilpė vėjas. Vietoj aksomo ir šilko vargšei davė krūvą dilgėlių, kurias ji buvo nuskinta iš kapinių; šis degantis ryšulėlis turėjo tarnauti kaip galvūgalis Elizai, o jos austi kieti marškinių kriauklės – lova ir kilimai; bet jie negalėjo jai duoti nieko vertingesnio už visa tai, ir su malda lūpose ji vėl ėmėsi darbo. Iš gatvės Eliza girdėjo įžeidžiančias gatvės berniukų dainas, tyčiojančias ją; Nei viena gyva siela kreipėsi į ją paguodos ir užuojautos žodžiais.

Vakare prie grotelių pasigirdo gulbės sparnų gaudesys – jauniausias iš brolių surado savo seserį, ir ji garsiai verkė iš džiaugsmo, nors žinojo, kad liko gyventi tik vieną naktį; bet jos darbas ėjo į pabaigą, o broliai buvo čia!

Arkivyskupas atėjo pas ja praleisti paskutines valandas, kaip buvo pažadėjęs karaliui, bet ji papurtė galvą ir akimis bei ženklais prašė jo išeiti; Tą naktį ji turėjo baigti savo darbą, kitaip visos jos kančios, ašaros ir bemiegės naktys būtų buvę veltui! Arkivyskupas išėjo, keikdamas ją įžeidžiančiais žodžiais, bet vargšė Eliza žinojo, kad ji nekalta ir toliau dirbo.

Norėdamos bent kiek jai padėti, grindimis skraidančios pelės ėmė rinkti išsibarsčiusius dilgėlių stiebus ir nešti ant kojų, o už grotelių lango sėdintis strazdas guodė savo linksma daina.

Auštant, prieš pat saulėtekį, vienuolika Elizos brolių pasirodė prie rūmų vartų ir pareikalavo būti įleisti pas karalių. Jiems buvo pasakyta, kad tai visiškai neįmanoma: karalius vis dar miega ir niekas nedrįso jo trukdyti. Jie toliau klausinėjo, paskui pradėjo grasinti; Pasirodė sargybiniai, o tada pats karalius išėjo išsiaiškinti, kas čia per. Bet tą akimirką saulė pakilo, o brolių nebebuvo – virš rūmų pakilo vienuolika laukinių gulbių.

Žmonės plūdo už miesto pažiūrėti, kaip sudegins raganą. Apgailėtinas kibimas tempė vežimą, kuriame sėdėjo Eliza; ant jos buvo užmestas apsiaustas iš grubios audeklo; nuostabūs ilgi plaukai buvo palaidi per pečius, veide nebuvo nė pėdsako kraujo, lūpos tyliai judėjo, šnabždėjo maldos, o pirštai pynė žalius siūlus. Net pakeliui į egzekucijos vietą ji nepaleido pradėtų darbų; Dešimt kriauklių marškinių gulėjo prie jos kojų visiškai paruošta, ji audė vienuoliktus. Minia iš jos tyčiojosi.

Pažvelk į raganą! Žiūrėk, jis murma! Tikriausiai ne maldaknygė jos rankose – ne, ji vis dar blaškosi su savo raganavimo dalykais! Atplėškime juos nuo jos ir suplėšykime.

Ir jie būriavosi aplink ją, ruošdamiesi išplėšti darbą iš jos rankų, kai staiga atskrido vienuolika baltų gulbių, atsisėdo ant vežimo kraštų ir triukšmingai plasnodavo savo galingais sparnais. Išsigandusi minia atsitraukė.

Tai ženklas iš dangaus! „Ji nekalta“, – šnibždėjo daugelis, bet nedrįso to pasakyti garsiai.

Budelis sugriebė Elizą už rankos, bet ji paskubomis užmetė vienuolika marškinių ant gulbių, ir... priešais ją stovėjo vienuolika gražių princų, tik jauniausiajam trūko vienos rankos, vietoj gulbės sparno: Eliza neturėjo. laikas baigti paskutinius marškinius, o jiems trūko vienos rankovės.

Dabar galiu kalbėti! - pasakė ji. - Aš nekaltas!

O žmonės, matę viską, kas atsitiko, nusilenkė prieš ją kaip prieš šventąją, bet ji beprasmiškai krito į savo brolių glėbį – taip ją paveikė nenuilstantis jėgos, baimės ir skausmo įtampą.

Taip, ji nekalta! - pasakė vyriausias brolis ir papasakojo viską, kaip nutiko; o jam kalbant ore pasklido kvapas, lyg nuo daugybės rožių - kiekvienas laužas lauže įsišaknijo ir išdygo, susiformavo aukštas kvepiantis krūmas, padengtas raudonomis rožėmis. Pačioje krūmo viršūnėje tarsi žvaigždė spindėjo akinančiai balta gėlė. Karalius jį nuplėšė, padėjo Elizai ant krūtinės, ir ji iš džiaugsmo ir laimės atėjo į protą!

Visi bažnyčių varpai skambėjo patys, paukščiai būriavosi ištisais pulkais, o rūmus pasiekė tokia vestuvių procesija, kokios dar nebuvo matęs joks karalius!

G.H. Andersenas

Laukinės gulbės

Toli, toli, šalyje, kur žiemoti nuo mūsų atskrenda kregždės, gyveno karalius. Jis turėjo vienuolika sūnų ir vieną dukrą Elizą. Vienuolika brolių princų eidavo į mokyklą su žvaigždėmis ant krūtinės ir kardais prie kojų. Jie rašė ant auksinių lentų su deimantiniais laidais ir galėjo skaityti mintinai ne blogiau nei iš knygos. Iš karto buvo aišku, kad jie tikri princai. O jų sesuo Eliza sėdėjo ant veidrodinio stiklo suolelio ir žiūrėjo į knygą su paveikslėliais, už kurią buvo duota pusė karalystės.

Taip, vaikai gerai gyveno, bet neilgai. Jų tėvas, tos šalies karalius, vedė piktą karalienę ir nuo pat pradžių nemėgo vargšų vaikų. Jie tai patyrė pirmą dieną. Rūmuose vyko puota, vaikai pradėjo lankymosi žaidimą. Tačiau vietoj pyragų ir keptų obuolių, kurių visada gausiai gaudavo, pamotė padovanojo puodelį upės smėlio – tegul įsivaizduoja, kad tai skanėstas.

Po savaitės ji atidavė savo seserį Elizą į kaimą, kad ją augintų valstiečiai, ir praėjo dar šiek tiek laiko, ir ji sugebėjo tiek daug pasakoti karaliui apie vargšus kunigaikščius, kad jis nebenorėjo jų matyti.

Skriskite į visas keturias puses ir pasirūpinkite savimi! - tarė piktoji karalienė. - Skriskite kaip dideli paukščiai be balso!

Tačiau išėjo ne taip, kaip ji norėjo: jos virto vienuolika gražių laukinių gulbių, rėkdamos išskrido pro rūmų langus ir praskrido virš parkų ir miškų.

Buvo ankstyvas rytas, kai jie skrido pro namą, kuriame dar kietai miegojo jų sesuo Eliza. Jie pradėjo suktis ratu virš stogo, ištiesdami lanksčius kaklus ir plasnodami sparnais, bet niekas jų negirdėjo ir nematė. Taigi jie turėjo skristi be nieko. Jie pakilo tiesiai po debesimis ir nuskrido į didelį tamsų mišką netoli jūros kranto.

O vargšė Eliza liko gyventi valstiečių name ir žaidė su žaliu lapeliu – kitų žaislų neturėjo. Ji įsmeigė lape skylę, pažvelgė pro ją į saulę ir jai atrodė, kad mato aiškias savo brolių akis. Ir kai šiltas saulės spindulys krito ant jos skruosto, ji prisiminė švelnius jų bučinius.

Dienos bėgo po dienų, viena po kitos. Kartais vėjas siūbavo prie namų augančius rožių krūmus ir rožėms šnabždėjo:

Ar yra kas gražesnis už tave?

Rožės papurtė galvas ir atsakė:

Ir tai buvo absoliuti tiesa.

Bet tada Elizai buvo penkiolika metų ir ji buvo išsiųsta namo. Karalienė pamatė, kokia ji graži, dar labiau supyko ir nekentė jos, o pamotė norėtų paversti Elizą laukine gulbe, kaip jos broliai, bet nedrįso iš karto, nes karalius norėjo pamatyti. jo dukra.

Ir štai anksti ryte karalienė nuėjo į marmurinę vonią, papuoštą minkštomis pagalvėmis ir nuostabiais kilimais, paėmė tris rupūžes, kiekvieną pabučiavo ir pirma pasakė:

Kai Eliza įeis į vonią, atsisėsk ant galvos, leisk jai tapti tokia pat tingine kaip tu. „Ir tu sėdi Elizai ant kaktos“, – pasakė ji kitam. „Tegul ji tampa tokia bjauri kaip tu, kad tėvas jos neatpažintų“. - Na, padėkite tai Elizai ant širdies, - pasakė ji trečiajam. - Tegul ji supyksta ir kenčia nuo to!

Karalienė paleido rupūžes į skaidrų vandenį, ir vanduo tuoj pat pažaliavo. Karalienė paskambino Elizai, nurengė ją ir liepė įplaukti į vandenį. Eliza pakluso, ir viena rupūžė atsisėdo ant jos karūnos, kita ant kaktos, trečia ant krūtinės, bet Eliza to net nepastebėjo ir vos išlipus iš vandens, per vandenį plūduriavo trys raudonos aguonos. Jei rupūžės nebūtų nuodingos ir jų nepabučiuotų ragana, jos virstų raudonomis rožėmis. Eliza buvo tokia nekalta, kad raganavimas prieš ją buvo bejėgis.

Piktoji karalienė tai pamačiusi, trynė Elizą graikinių riešutų sultimis, kol ši visiškai pajuodo, ištepė veidą smirdančiu tepalu, sušuko plaukus. Dabar buvo visiškai neįmanoma atpažinti gražiosios Elizos.

Ją pamatė tėvas, išsigando ir pasakė, kad tai ne jo dukra. Niekas jos neatpažino, išskyrus grandinėmis pririštą šunį ir kregždes, bet kas klausytų vargšų būtybių!

Vargšė Eliza pradėjo verkti ir galvojo apie savo išvarytus brolius. Liūdna ji paliko rūmus ir visą dieną klajojo per laukus ir pelkes į didelį mišką. Ji pati nelabai žinojo, kur eiti, bet jai buvo tokia sunki širdis ir ji taip ilgėjosi savo brolių, kad nusprendė jų ieškoti, kol juos suras.

Ji ilgai nevaikščiojo per mišką, kol išauš naktis. Eliza visiškai pasimetė, atsigulė ant minkštų samanų ir nulenkė galvą ant kelmo. Miške buvo tylu, oras buvo toks šiltas, šimtai ugniagesių mirgėjo aplink žaliomis lemputėmis, o kai ji tyliai palietė šaką, jos lijo ant jos kaip žvaigždžių lietus.

Visą naktį Eliza sapnavo savo brolius. Visi jie vėl buvo vaikai, žaidė kartu, rašė deimantiniais pieštukais ant auksinių lentų ir žiūrėjo į nuostabią paveikslėlių knygą, už kurią buvo atiduota pusė karalystės. Bet jie ant lentų nerašė eilučių ir nulių, kaip anksčiau, ne, aprašė viską, ką matė ir patyrė. Visos knygoje esančios nuotraukos atgijo, paukščiai giedojo, o žmonės nulipo nuo puslapių ir kalbėjosi su Eliza ir jos broliais, bet kai ji atsivertė puslapį, jie atšoko atgal, kad nuotraukose nebūtų painiavos.

Kai Eliza pabudo, saulė jau buvo aukštai. Ji negalėjo jo gerai matyti už storų medžių lapijos, bet jo spinduliai sklandė aukštumose, lyg siūbuojantis auksinis muslinas. Jautėsi žolės kvapas, o paukščiai vos nenusileido Elizai ant pečių. Buvo girdėti vandens purslų – netoliese bėgo keli dideli upeliai, įtekantys į tvenkinį nuostabiu smėlio dugnu. Tvenkinys buvo apsuptas tankių krūmų, tačiau vienoje vietoje laukiniai elniai praėjo didelį praėjimą, o Eliza galėjo nusileisti prie vandens, tokio skaidrumo, kad jei vėjas nebūtų siūbavęs medžių ir krūmų šakų. maniau, kad jie nupiešti ant dugno, todėl kiekvienas lapas aiškiai atsispindėjo vandenyje – ir saulės apšviestas, ir paslėptas šešėliuose.

Eliza pamatė savo veidą vandenyje ir visiškai išsigando – buvo taip juoda ir šlykštu. Bet tada ji nusisėmė saują vandens, išsiplovė kaktą ir akis, o jos balta, neaiški oda vėl pradėjo blizgėti. Tada Eliza nusirengė ir įėjo į vėsų vandenį. Būtų geriau princesės ieškoti visame pasaulyje!

Eliza apsirengė, susipynė ilgus plaukus ir nuėjo prie šaltinio, išgėrė iš saujos ir nuklydo toliau į mišką, nežinodama kur. Pakeliui ji aptiko laukinę obelį, kurios šakos linksėjo nuo vaisiaus svorio. Eliza suvalgė obuolių, susmeigė šakas kaiščiais ir nuėjo gilyn į miško tankmę. Tyla buvo tokia, kad Eliza girdėjo savo žingsnius ir kiekvieno išdžiūvusio lapo ošimą, ant kurio žengė. Čia nesimatė nė vieno paukščio, pro ištisinį šakų raizginį neprasiveržė nė vienas saulės spindulys. Aukšti medžiai stovėjo taip tankiai, kad pažvelgus į priekį jai atrodė, kad ją supa rąstinės sienos. Eliza niekada nesijautė tokia vieniša.

Naktį pasidarė dar tamsu, samanose nespindėjo nei viena ugniagesė. Liūdna Eliza atsigulė ant žolės ir anksti ryte pajudėjo toliau. Tada ji sutiko seną moterį su krepšiu uogų. Senolė davė Elizai saują uogų, o Eliza paklausė, ar čia vienuolika princų praėjo per mišką.

- Ne, - atsakė sena moteris. – Bet aš mačiau vienuolika gulbių karūnomis, jos plaukė netoliese upe.

O senutė nuvedė Elizą prie uolos, po kuria tekėjo upė. Jos pakrantėse augę medžiai tiesė vienas į kitą ilgas, stora lapija padengtas šakas, o ten, kur vienas kito nepasiekdavo, jų šaknys kyšojo iš žemės ir, susipynusios su šakomis, pakibo virš vandens.

Eliza atsisveikino su senole ir nuėjo palei upę iki tos vietos, kur upė įtekėjo į didelę jūrą.

Ir tada prieš merginą atsivėrė nuostabi jūra. Tačiau ant jo nesimatė nei vienos burės, nei vienos valties. Kaip ji galėjo tęsti savo kelią? Visas krantas buvo išbarstytas nesuskaičiuojamų akmenų, vanduo juos rideno, ir jie buvo visiškai apvalūs. Stiklas, geležis, akmenys – viskas, ką bangos išplovė į krantą, iš vandens įgavo formą, o vanduo buvo daug minkštesnis nei švelnios Elizos rankos.

„Bangos nenuilstamai rieda viena po kitos ir viską išlygina solidžiai, tad ir aš būsiu nenuilstama! Ačiū už mokslą, šviesios, greitos bangos! Širdis man sako, kad kada nors nuvesi mane pas mano brangius brolius!

Ant jūros išmestų jūros dumblių gulėjo vienuolika baltų gulbių plunksnų, o Eliza jas surinko į krūvą. Ant jų blizgėjo rasos lašai ar ašaros, kas žino? Pakrantėje ji buvo apleista, bet Eliza to nepastebėjo: jūra nuolat keitėsi, ir per kelias valandas čia galėjai pamatyti daugiau nei per visus metus ant gėlo vandens ežerų sausumoje. Artėja didelis juodas debesis, ir jūra tarsi sako: „Aš irgi galiu atrodyti niūriai“, pučia vėjas, o bangos rodo savo baltą dugną. Bet debesys švyti rausvai, vėjas miega, o jūra atrodo kaip rožės žiedlapis. Kartais žalia, kartais balta, bet kad ir kaip būtų ramu, šalia kranto nuolat tyliai juda. Vanduo šliaužia švelniai, kaip miegančio vaiko krūtinė.

Saulėlydžio metu Eliza pamatė vienuolika laukinių gulbių, dėvinčių auksines karūnas. Jie skrido link sausumos, sekdami vienas paskui kitą, ir atrodė, kad danguje siūbuoja ilgas baltas kaspinas. Eliza užkopė į pakrantės skardžio viršūnę ir pasislėpė už krūmo. Gulbės nusileido netoliese ir suplojo dideliais baltais sparnais.

Ir štai, vos saulei nusileidus jūroje, gulbės nusimetė plunksnas ir pavirto vienuolika gražių princų – Elizos broliai garsiai rėkė, iškart juos atpažino, širdyje pajuto, kad tai jie, nors broliai pasikeitė. daug. Ji puolė jiems į glėbį, pavadino vardais ir kaip jie džiaugiasi matydami savo seserį, kuri taip išaugo ir atrodė gražesnė! O Eliza ir jos broliai juokėsi ir verkė, ir netrukus vienas iš kito sužinojo, kaip žiauriai su jais elgėsi pamotė.

„Mes, – pasakė vyriausias iš brolių, – skrendame kaip laukinės gulbės, kol saulė danguje. Ir kai jis nusileidžia, mes vėl įgauname žmogaus pavidalą. Štai kodėl iki saulėlydžio visada turime būti sausoje žemėje. Jei atsitiktinai pavirsime žmonėmis, skrisdami po debesimis įkrisime į bedugnę. Mes čia negyvename. Už jūros yra tokia nuostabi šalis, kaip ši, bet kelias ten ilgas, reikia skristi per visą jūrą, o pakeliui nėra nė vienos salos, kurioje galėtum pernakvoti. Tik pačiame viduryje iš jūros kyšo vienišas skardis, ant kurio galime ilsėtis, glaudžiai susiglaudę, toks jis mažas. Kai jūra siaučia, purslai skrenda tiesiai pro mus, bet džiaugiamės turėdami tokį prieglobstį. Ten mes praleidžiame naktį savo žmogaus pavidalu. Jei ne skardis, net nepamatytume savo brangios tėvynės: šiam skrydžiui reikia dviejų ilgiausių metų dienų, o į tėvynę skristi leidžiama tik kartą per metus. Galime čia gyventi vienuolika dienų ir skristi virš šio didelio miško, žiūrėti į rūmus, kuriuose gimėme ir kur gyvena mūsų tėvas. Čia mums pažįstamas kiekvienas krūmas, kiekvienas medis, čia, kaip vaikystėje, lygumose laksto laukiniai arkliai, o angliakasiai dainuoja tas pačias dainas, pagal kurias šokome vaikystėje. Tai mūsų tėvynė, mes čia stengiamės visa siela, ir čia radome tave, mūsų brangioji sesuo! Dar galime čia pabūti dvi dienas, o tada turime skristi į užsienį į nuostabią, bet ne savo gimtąją šalį. Kaip galime tave pasiimti su savimi? Neturime nei laivo, nei valties!

O, jei tik galėčiau panaikinti tavęs kerą! - pasakė sesuo.

Jie taip kalbėjo visą naktį ir užmigo tik kelias valandas.

Eliza pabudo nuo gulbės sparnų garso. Broliai vėl virto paukščiais, suko ratus virš jos, o paskui dingo iš akių. Pas ją liko tik viena iš gulbių – jauniausia. Jis padėjo galvą jai ant kelių, o ji paglostė jo baltus sparnus. Visą dieną jie praleido kartu, o vakare atvyko likusieji, o saulei nusileidus visi vėl įgavo žmogaus pavidalą.

Rytoj turime išskristi ir negalėsime grįžti bent metus. Ar turite drąsos skristi su mumis? Aš vienas galiu nešti tave ant rankų per visą mišką, taigi ar negalime visi tavęs ant sparnų nešti per jūrą?

Taip, pasiimk mane su savimi! - pasakė Eliza.

Visą naktį jie audė tinklą iš lanksčios gluosnio žievės ir nendrių. Tinklelis buvo didelis ir stiprus. Eliza atsigulė jame, o vos saulei patekėjus broliai pavirto gulbėmis, snapu paėmė tinklą ir su miela, dar miegančia seserimi pakilo į debesis. Saulės spinduliai švietė tiesiai jai į veidą, o viena gulbė praskriejo virš galvos, plačiais sparnais pridengdama ją nuo saulės.

Jie jau buvo toli nuo žemės, kai pabudo Eliza, ir jai atrodė, kad ji sapnuoja iš tikrųjų, taip keista buvo skristi oru. Šalia jos gulėjo šakelė su nuostabiomis sunokusiomis uogomis ir puokšte gardžių šaknų. Juos surinko jauniausias iš brolių, o Eliza jam nusišypsojo – spėjo, kad jis skrenda virš jos ir sparnais pridengia ją nuo saulės.

Gulbės skraidė aukštai, aukštai, todėl pirmasis jų pamatytas laivas joms atrodė kaip žuvėdra, plūduriuojanti ant vandens. Už jų danguje buvo didelis debesis – tikras kalnas! - ir ant jo Eliza išvydo milžiniškus vienuolikos gulbių ir savo pačios šešėlius. Ji dar niekada nebuvo mačiusi tokio nuostabaus vaizdo. Tačiau saulė kilo vis aukščiau, debesis liko vis toliau ir toliau, ir po truputį dingo judantys šešėliai.

Gulbės skraidė visą dieną, kaip strėlė, paleista iš lanko, bet vis tiek lėčiau nei įprastai, nes šį kartą teko nešti seserį. Artėjo vakaras ir kilo audra. Eliza su baime stebėjo, kaip leidžiasi saulė – vienišos jūros skardžio vis dar nesimatė. Ir jai taip pat atrodė, kad gulbės sklendžia sparnais tarsi per jėgą. Ak, ji kalta, kad jie negali skristi greičiau! Saulė nusileis, ir jie pavirs žmonėmis, įkris į jūrą ir nuskęs...

Juodas debesis judėjo vis arčiau, stiprūs vėjo gūsiai pranašavo audrą. Debesys susirinko į grėsmingą švino šachtą, kuri riedėjo dangumi. Žaibai blykstelėjo vienas po kito.

Saulė jau palietė vandenį, Elizos širdis ėmė plakti. Gulbės staiga pradėjo leistis žemyn, taip greitai, kad Eliza manė, kad jos krenta. Bet ne, jie toliau skrido. Saulė buvo pusiau pasislėpusi po vandeniu, ir tik tada Eliza po savimi pamatė skardį, ne didesnį už iš vandens kyšančią ruonio galvą. Saulė greitai nugrimzdo į jūrą ir dabar atrodė tik žvaigždė. Bet tada gulbės užlipo ant akmens, ir saulė užgeso, kaip paskutinė degančio popieriaus kibirkštis. Broliai stovėjo susikibę rankomis aplink Elizą ir visi vos tilpo ant skardžio. Bangos jį smogė jėga ir apipylė purslais. Dangų nuolat nušviesdavo žaibai, kiekvieną minutę griaustinio griaustinis, bet sesuo ir broliai, susikibę už rankų, vienas kitame rado drąsos ir paguodos.

Auštant vėl tapo aišku ir tylu. Vos saulei pakilus, gulbės ir Eliza skrido toliau. Jūra vis dar buvo sujaudinta, o iš viršaus matėsi baltos putos, plūduriuojančios tamsiai žaliu vandeniu, tarsi nesuskaičiuojami balandžių pulkai.

Bet tada saulė pakilo aukščiau, ir Eliza priešais save išvydo kalnuotą šalį, tarsi plūduriuojančią ore, su putojančio ledo luitais ant uolų, o pačiame viduryje stovėjo pilis, tikriausiai besitęsianti visą mylią. su nuostabiomis galerijomis viena virš kitos. Po juo siūbavo palmių giraitės ir prabangios malūno ratų dydžio gėlės. Eliza paklausė, ar tai ta šalis, į kurią jie keliauja, bet gulbės tik purto galvas: tai tiesiog nuostabi, nuolat besikeičianti debesų pilis Fata Morgana.

Eliza žiūrėjo ir žiūrėjo į jį, o tada kalnai, miškai ir pilis susijungė ir suformavo dvidešimt didingų bažnyčių su varpinėmis ir lancetiniais langais. Ji net manė girdėjusi vargonų garsus, bet tai buvo jūros ošimas. Bažnyčios kaip tik artėjo, kai staiga virto visa laivų flotile. Eliza įsižiūrėjo atidžiau ir pamatė, kad tai tik jūros rūkas, kylantis iš vandens. Taip, prieš jos akis buvo nuolat besikeičiantys vaizdai ir nuotraukos!

Bet tada pasirodė žemė, į kurią jie ėjo. Ten buvo nuostabūs kalnai su kedrų miškais, miestais ir pilimis. O dar gerokai prieš saulėlydį Eliza sėdėjo ant uolos priešais didelį urvą, tarsi nukabintą siuvinėtais žaliais kilimais, taip apaugusiais švelniai žaliais vijokliniais augalais.

Pažiūrėkime, apie ką čia sapnuojate naktį! - pasakė jauniausias iš brolių ir parodė seseriai savo miegamąjį.

O, jei tik sapne man būtų atskleista, kaip pašalinti burtą nuo tavęs! - atsakė ji, ir ši mintis neapleido jos galvos.

Ir tada ji susapnavo, kad skrenda aukštai, aukštai oru į Fata Morganos pilį ir pati fėja išėjo jos pasitikti, tokia ryški ir graži, bet kartu stebėtinai panaši į seną moterį, dovanojusią Elizai uogų. miške ir papasakojo jai apie gulbes aukso karūnomis.

„Jūsų broliai gali būti išgelbėti“, - sakė ji. – Bet ar užtenka drąsos ir užsispyrimo? Vanduo yra minkštesnis nei jūsų rankos ir vis tiek plauna akmenis, bet nejaučia skausmo, kurį pajus jūsų pirštai. Vanduo neturi širdies, kuri sloguotų iš kančių ir baimės, kaip tavo. Ar matai dilgėles mano rankose? Tokios dilgėlės auga čia prie olos, ir tik jos, ir net tos, kurios auga kapinėse, gali jums padėti. Atkreipkite dėmesį į ją! Šias dilgėles nuskinsite, nors rankas nudegins pūslės. Tada sutraiškysi kojomis, gauni skaidulų. Iš jo supinsite vienuolika ilgarankovių kriauklių marškinių ir užmesite juos ant gulbių. Tada raganavimas išsisklaidys. Tačiau atminkite, kad nuo to momento, kai pradedate darbą, iki baigsite, net jei tai tęstųsi metų metus, neturite ištarti nė žodžio. Pats pirmas žodis, išeinantis iš tavo burnos, tarsi mirtinas durklas pervers tavo brolių širdis. Jų gyvenimas ir mirtis bus jūsų rankose. Prisiminkite visa tai!"

O fėja palietė jos ranką dilgėlėmis. Eliza pajuto skausmą, tarsi nuo nudegimo, ir pabudo. Jau aušta, o šalia jos gulėjo dilgėlė, lygiai tokia, kokią ji matė sapne. Eliza paliko urvą ir ėmėsi darbo.

Savo švelniomis rankomis ji draskė piktas, geliančias dilgėles, o jos rankas apėmė pūslės, bet džiaugsmingai ištvėrė skausmą – kad tik išgelbėtų brangius brolius! Basomis kojomis ji traiško dilgėles ir verpė žalius siūlus.

Bet tada saulė nusileido, broliai grįžo ir kaip jie išsigando, pamatę, kad jų sesuo tapo nebyli! Jie nusprendė, kad tai ne kas kita, kaip nauja piktosios pamotės raganystė. Tačiau broliai pažvelgė į jos rankas ir suprato, ką ji planavo jų išgelbėjimui. Jauniausias iš brolių pradėjo verkti, o ten, kur krito ašaros, skausmas atslūgo, dingo degančios pūslės.

Eliza visą naktį praleido darbe, nes neturėjo poilsio, kol neišlaisvino savo brangių brolių. Ir visą kitą dieną, kol gulbės buvo išvykusios, ji sėdėjo viena, bet dar niekada laikas jai nebuvo taip greitai praskriejęs.

Vieni marškiniai buvo paruošti, o ji pradėjo dirbti su kitais, kai staiga kalnuose suskambo medžioklės ragai. Eliza išsigando. Ir garsai artėjo, šunys lojo. Eliza įbėgo į urvą, surišo surinktas dilgėles į kekę ir atsisėdo ant jos.

Tada iš už krūmų iššoko didelis šuo, paskui kitas, ir trečias. Šunys garsiai lojo ir bėgiojo pirmyn atgal prie įėjimo į urvą. Nepraėjus nė keletui minučių visi medžiotojai susirinko prie urvo. Išvaizdžiausias iš jų buvo tos šalies karalius. Jis priėjo prie Elizos – ir dar niekada nebuvo sutikęs tokios gražuolės.

Kaip tu čia atsidūrei, gražuolis vaikeli? - paklausė jis, bet Eliza atsakydama tik papurtė galvą, nes negalėjo kalbėti, nuo to priklausė brolių gyvybė ir išsigelbėjimas.

Ji paslėpė rankas po prijuoste, kad karalius nepamatytų, kokias kančias jai teko iškęsti.

Ateik su manimi! - pasakė jis. - Čia tau ne vieta! Jei būsi toks geras, koks esi gražus, aprengsiu tave šilku ir aksomu, uždėsiu tau auksinę karūną ant galvos ir tu gyvensi mano nuostabiuose rūmuose!

Ir pasodino ją ant savo arklio. Eliza verkė ir glostė rankas, bet karalius pasakė:

Aš noriu tik tavo laimės! Kada nors tu man už tai padėkosi!

Ir nuvedė ją per kalnus, o medžiotojai šuoliavo paskui.

Vakare pasirodė didinga karaliaus sostinė su šventyklomis ir kupolais, o karalius atsivedė Elizą į savo rūmus. Aukštose marmurinėse salėse čiulbėjo fontanai, o sienos ir lubos buvo išdažytos gražiais paveikslais. Bet Eliza į nieką nežiūrėjo, tik verkė ir liūdėjo. Kaip negyvas daiktas, ji leido tarnams apsirengti karališkais drabužiais, įpinti perlų į plaukus ir užsimauti plonas pirštines ant apdegusių pirštų.

Ji stovėjo akinančiai gražiai pasipuošusi prabangiais drabužiais, visas teismas jai žemai nusilenkė, o karalius paskelbė ją savo nuotaka, nors arkivyskupas papurtė galvą ir sušnibždėjo karaliui, kad ši miško gražuolė turi būti ragana, kad ji atstūmė visus. akis ir užbūrė karalių.

Bet karalius jo neklausė, padarė ženklą muzikantams, liepė sukviesti gražiausias šokėjas ir patiekti brangius patiekalus, o Elizą per kvepiančius sodus vedė į prabangias patalpas. Bet nei lūpose, nei akyse nebuvo šypsenos, o tik liūdesys, tarsi jai lemta. Bet tada karalius atidarė duris į mažą kambarį, esantį šalia jos miegamojo. Kambarys buvo išklotas brangiais žaliais kilimais ir priminė urvą, kuriame buvo rasta Eliza. Ant grindų gulėjo ryšulėlis dilgėlių pluošto, o lubose kabojo Elizos austi marškiniai. Visa tai vienas iš medžiotojų pasiėmė iš miško kaip kuriozą.

Čia galite prisiminti savo buvusius namus! - tarė karalius. – Štai jūsų atliktas darbas. Galbūt dabar, tavo šlovėje, tave pralinksmins praeities prisiminimai.

Eliza pamatė širdžiai mielą darbą, o jos lūpose žaidė šypsena, kraujas veržėsi į skruostus. Ji sumanė išgelbėti savo brolius ir pabučiavo karaliui ranką, o jis prispaudė ją prie širdies.

Arkivyskupas ir toliau šnabždėjo karaliui piktas kalbas, bet jos nepasiekė karaliaus širdies. Kitą dieną jie šventė vestuves. Karūną nuotakai turėjo uždėti pats arkivyskupas. Iš nusivylimo jis taip stipriai užtraukė siaurą auksinį lanką jai ant kaktos, kad būtų buvę kam nors pakenkti. Tačiau širdį spaudė kitas, sunkesnis lankas – liūdesys dėl brolių, o skausmo ji nepastebėjo. Jos lūpos vis dar buvo užmerktos – vienas žodis galėjo kainuoti broliams gyvybę, – bet jos akyse švietė karšta meilė maloniam, gražiam karaliui, kuris padarė viską, kad jai patiktų. Kiekvieną dieną ji vis labiau prisirišo prie jo. O, jei tik galėčiau juo pasitikėti, pasakyk jam savo kančias! Bet ji privalėjo tylėti, tyliai atlikti savo darbą. Štai kodėl naktį ji tyliai išėjo iš karališkosios lovos į savo slaptą urvą primenantį kambarį ir ten audė vienus kiaukutinius marškinius po kitų. Tačiau kai ji pradėjo septintą, jai pritrūko skaidulų.

Ji žinojo, kad kapinėse gali rasti jai reikalingų dilgėlių, bet jas priskinti teko pačiai. Kaip tai gali būti?

„O, ką reiškia mano pirštų skausmas, palyginti su mano širdies kančia? - pagalvojo Eliza. "Aš turiu apsispręsti!"

Jos širdis suspaudė iš baimės, tarsi ji ketintų padaryti ką nors blogo, kai mėnulio apšviestą naktį patraukė į sodą, o iš ten ilgomis alėjomis ir apleistomis gatvėmis link kapinių. Bjaurios raganos sėdėjo ant plačių antkapių ir žiūrėjo į ją piktomis akimis, bet ji nuskynė dilgėlių ir grįžo atgal į rūmus.

Tik vienas žmogus tą naktį nemiegojo ir ją matė – arkivyskupas. Tik paaiškėjo, kad jis buvo teisus, įtaręs, kad su karaliene kažkas susipyko. Ir tikrai pasirodė, kad ji buvo ragana, todėl jai pavyko užkerėti karalių ir visus žmones.

Ryte jis papasakojo karaliui, ką matė ir ką įtarė. Dvi sunkios ašaros nuriedėjo karaliaus skruostais ir į jo širdį įsiveržė abejonė. Naktį jis apsimesdavo miegantis, bet jo neužmigo, o karalius pastebėjo, kaip Eliza atsikėlė ir dingo iš lovos. Ir tai atsitiko kiekvieną vakarą, ir kiekvieną vakarą jis stebėjo ją ir matydavo, kaip ji išnyksta savo slaptame kambaryje.

Kasdien karalius darėsi vis niūresnis ir niūresnis. Eliza tai matė, bet nesuprato kodėl, išsigando ir jai skaudėjo širdį dėl savo brolių. Karčios jos ašaros riedėjo ant karališko aksomo ir purpurinės spalvos. Jie blizgėjo kaip deimantai, o žmonės, pamatę ją nuostabiais drabužiais, norėjo būti jos vietoje.

Bet greit, greit darbo pabaiga! Trūko tik vienų marškinių, o tada jai vėl pritrūko pluošto. Dar kartą – paskutinį kartą – reikėjo eiti į kapines ir nuskinti kelias dilgėlių kekes. Ji su baime galvojo apie apleistas kapines ir baisias raganas“, bet jos ryžtas buvo nepalaužiamas.

Ir Eliza nuėjo, bet karalius ir arkivyskupas sekė paskui ją. Jie pamatė ją dingstančią už kapinių vartų, o priėję prie vartų pamatė raganas ant antkapių, o karalius atsigręžė.

Tegul jos žmonės ją teisia! - pasakė jis.

Ir žmonės nusprendė ją sudeginti ant laužo.

Iš prabangių karališkųjų kambarių Eliza buvo nuvežta į niūrų, drėgną požemį su grotomis ant lango, pro kurį švilpė vėjas. Vietoj aksomo ir šilko jai po galva buvo duota krūva dilgėlių, kurias ji buvo nuskinta iš kapinių, o lova ir antklodė turėjo būti kieti, geliantys marškiniai. Tačiau jai nereikėjo geresnės dovanos, ir ji grįžo į darbą. Gatvės berniukai už lango jai dainavo pašaipas, ir nė viena gyva siela nerado jai paguodos žodžio.

Tačiau vakare prie grotelių pasigirdo gulbės sparnų gaudesys – tai jauniausias iš brolių surado seserį, ir ji ėmė verkti iš džiaugsmo, nors žinojo, kad gyventi liko gal tik viena naktis. Bet jos darbas buvo beveik baigtas ir broliai buvo čia!

Eliza visą naktį audė paskutinius marškinius. Kad bent kiek jai padėtų, po požemį lakstančios pelės jai ant kojų prikėlė dilgėlių stiebus, o prie langų grotų sėdėjo strazdas ir visą naktį džiugino savo linksma daina.

Buvo tik aušra, o saulė turėjo pasirodyti tik po valandos, bet vienuolika brolių jau pasirodė prie rūmų vartų ir pareikalavo leisti pasimatyti su karaliumi. Jiems buvo pasakyta, kad tai jokiu būdu neįmanoma: karalius miega ir negali būti pažadintas. Broliai toliau klausinėjo, tada pradėjo grasinti, pasirodė sargybiniai, o tada išėjo pats karalius, kad išsiaiškintų, kas čia per. Bet tada pakilo saulė, dingo broliai, o virš rūmų praskriejo vienuolika gulbių.

Žmonės plūdo už miesto žiūrėti, kaip deginama ragana. Apgailėtinas kibimas tempė vežimą, kuriame sėdėjo Eliza. Ant jos buvo užmestas chalatas iš šiurkščiavilnių audeklo. Jos nuostabūs, nuostabūs plaukai nukrito ant pečių, veide nebuvo nė pėdsako kraujo, lūpos be garso judėjo, o pirštai pynė žalius siūlus. Net pakeliui į egzekucijos vietą ji nepaleido savo darbo. Prie jos kojų gulėjo dešimt kriauklių marškinių, o ji audė vienuoliktus. Minia iš jos tyčiojosi.

Pažvelk į raganą! Žiūrėk, jis sumurma lūpomis ir vis tiek nesiskirs su savo raganavimo gudrybėmis! Išplėšk juos iš jos ir suplėšyk!

O minia puolė link jos ir norėjo suplėšyti dilgėlių marškinius, kai staiga atskrido vienuolika baltų gulbių, atsisėdo aplink ją ant vežimo kraštų ir plasnodavo galingais sparnais. Minia išėjo.

Tai ženklas iš dangaus! Ji nekalta! – sušnibždėjo daugelis, bet nedrįso to pasakyti garsiai.

Budelis jau buvo sugriebęs Elizą už rankos, bet ji greitai užmetė ant gulbių dilgėlių marškinius, ir jos visos virto gražiais princais, tik jauniausias dar turėjo sparną vietoj vienos rankos: nespėjus Elizai baigti paskutinius marškinius. , nuo jo trūko vienos rankovės.

Dabar galiu kalbėti! - pasakė ji. - Aš nekaltas!

O žmonės, kurie viską matė, nusilenkė prieš ją, ir ji beprasmiškai krito į savo brolių glėbį, tokia išsekusi iš baimės ir skausmo.

Taip, ji nekalta! - pasakė vyriausias iš brolių ir papasakojo viską, kas nutiko, o jam kalbant kvapas užpildė orą, kaip iš milijono rožių - kiekvienas laužas lauže įsišaknijo ir šakas, o dabar ugnies vietoje stovėjo. kvepiantis krūmas, visas raudonos rožės. O pačiame viršuje tarsi žvaigždė spindėjo akinančiai balta gėlė. Karalius jį nuplėšė ir padėjo Elizai ant krūtinės, ji pabudo, o jos širdyje buvo ramybė ir laimė.

Tada visi miesto varpai suskambo savaime, atskrido nesuskaičiuojami paukščių pulkai, ir rūmus pasiekė tokia džiaugsminga eisena, kokios dar nebuvo matęs joks karalius!