Kur žemėje yra erdvėlaivių kapinės? Ekologiška išeitis – „likvidatorius“

Dabar aplink Žemę sukasi daugiau nei 15,5 tūkstančio dirbtinių palydovų. Yra kariniai aparatai, meteorologinės stotys, ryšių ir telekomunikacijų palydovai. Visas šis metalo laužas anksčiau ar vėliau patenka į Žemę. Bet ne šiaip, o į tam tikrą mūsų planetos vietą. Jie tai vadina Point Nemo. Tai tikros erdvėlaivių kapinės.

Erdvėlaivių šalinimo būdai

Pirmiausia šiek tiek paaiškinkime, kaip erdvėlaiviai yra „nurašomi“ ir šalinami.

Kai palydovas arba orbitoje skriejanti kosminė stotis pasiekia savo gyvavimo pabaigą, yra tik du būdai jį pašalinti iš orbitos ir išjungti. Jei palydovas turi labai aukštą orbitą, pavyzdžiui, geosinchroninius palydovus, tai inžinieriai juos „stumia“ toliau į kosmosą, į vadinamąją kapinių orbitą. Jis yra kelis šimtus kilometrų virš aukščiausių naudojamų palydovų orbitos. Todėl susidūrimo tarp reikalingų ir nereikalingų įrenginių tikimybė sumažėja beveik iki nulio.

Palydovams, kurie skrieja žemiau planetos paviršiaus, geriau ir ekonomiškiau sulėtinti jų greitį ir leisti jiems nukristi atgal į Žemę. Jei palydovas mažas, jis sudegs ir bus visiškai sunaikintas atmosferoje, kaip ir šimtai meteorų, kurie kasdien krinta į planetą. Bet jei palydovas yra didelis ir yra tikimybė, kad jis gali ne iki galo sudegti ore, tada jo šalinimo procesas pareikalaus šiek tiek daugiau dėmesio ir planavimo.

Idėja – palydovą nusiųsti į vandenyną, toli nuo jokių salų ir žemynų, kur savo gyvybę atgyvenęs įrenginys niekam nepakenks. Pasirinkta vieta taip pat turėtų būti toliau nuo laivybos kelių. Tokia vieta vandenyne egzistuoja, o geografai ją vadina „okeaniniu neprieinamumo poliu“. Čia galite rasti tikras erdvėlaivių kapines.

Nemo tašką įtrauksime į Antarktidos kategoriją, nes abu geografiniai objektai nepriklauso jokiai valstybei.

Kur yra Erdvėlaivių kapinės?

4800 kilometrų nuo rytinių Naujosios Zelandijos krantų ir 3600 kilometrų nuo vakarinės Čilės pakrantės Ramiojo vandenyno pietuose yra Point Nemo, kurio teritorijoje yra vienas didžiausių sąvartynų planetoje. Artimiausios salos yra už 2688 km. Šiaurėje yra Ducie sala, priklausanti Pitkerno saloms, pietuose yra Antarkties Maherio sala, šiaurės rytuose yra Motu Nui, netoli Velykų salos.

Jei staiga atsidursite čia (o tai labai mažai tikėtina), pamatysite visiškai nieko, išskyrus beribes Ramiojo vandenyno vandens platybes. Norint pamatyti erdvėlaivių kapines, reikia nusileisti į vandenyno dugną, maždaug į 4 kilometrų gylį. Čia visos pasaulio kosmoso agentūros siunčia panaudotus palydovus.

Point Nemo pavadinimas ir savybės

Point Nemo pradėjo vadinti šią vietą garsaus kapitono Nemo (rašytojo Žiulio Verno veikėjo) garbei. Pavadinimas taip pat lotyniškai reiškia „niekas“ ir labai tinka tokiai atokiai ir beveik nepasiekiamai planetos vietai.

Nemo taškas, be to, kad jis yra nutolęs nuo gyventojų, taip pat beveik negyvena jūros gyvūnijos. Tai gerai, nes nenorime, kad kosmoso šiukšlės paveiktų jūros gyvybę. Point Nemo yra vadinamojo pietinio Ramiojo vandenyno, kuris yra didelė besisukanti vandenyno srovė, centre. Šis sukimasis blokuoja maistinių medžiagų srautą, tekantį iš žemynų pakrančių. Be to, šioje vandenyno dalyje gana dideli gyliai, o vandens temperatūra apie +7 o C. Visa tai daro Point Nemo ir jo apylinkėse santykinai negyvas, panašias į vandenyno dykumą. Kitaip tariant, tai geriausia vieta palydovams ir kosminėms atliekoms išmesti.

Kiek palaikų yra erdvėlaivių kapinėse?

Nuo 1971 iki 2016 m. Nemo taške buvo palaidoti 263 įrenginiai. Čia reguliariai užtvindomi nepilotuojami krovininiai automobiliai iš TKS (Tarptautinės kosminės stoties). Galų gale, pati TKS bus nuskandinta šioje vietoje, kai pasibaigs jos eksploatavimo laikas. Tikėtina, kad tai bus 2028 m., jei nebus pratęstas tarnavimo laikas.

Mir stoties utilizavimas

Didžiausias palaidojimas erdvėlaivių kapinėse užfiksuotas 2001 metų kovo 23 dieną. Po 15 veiklos metų šioje vietoje buvo paskandinta mūsų 143 tonas svėrusi kosminė stotis Mir. Nusileidusi stotis, patekusi į tankius atmosferos sluoksnius, maždaug 100 km aukštyje ėmė byrėti. Iki susidūrimo su vandeniu stoties masė buvo ne didesnė kaip 25 tonos. Visa kita arba sudegė, arba buvo nuplėšta ir išsibarsčiusi po dešimtis ir šimtus kilometrų.

Jei manote, kad erdvėlaivių kapinės yra lygus plotas su tvarkingais palaidojimais ir sargybiniu prie įėjimo, tada klystate. Povandeninės transporto priemonės ir jų dalys gali būti išsibarsčiusios daugybę kilometrų per vandenyną. Pavyzdžiui, atmosferoje subyrėjus Mir stočiai, jos nuolaužos išsibarstė 1500 kilometrų ilgio ir 100 kilometrų pločio.

Kaip suprantate, „Point Nemo“ leidžia išlyginti reikšmingas skaičiavimo klaidas užtvindžius erdvėlaivį.

Kad ir kaip būtų, šiukšlių kiekis planetoje auga, ir tai yra labai labai blogai. Keista, bet tiesa. Netgi planetos rojus – Maldyvai – turi savo didžiulį sąvartyną Thilafushi saloje.

Erdvėlaivių kapinėse

Labiausiai nutolęs nuo sausumos taškas Žemėje turi daugybę pavadinimų, tačiau dažniausiai jis vadinamas Nemo tašku arba okeaniniu neprieinamumo ašigaliu. Jis yra koordinatėse 48°52.6 pietų platumos ir 123°23.6 vakarų ilgumos. Artimiausia sausumos sala yra už maždaug 2250 kilometrų. Dėl savo atokios vietos ši vieta idealiai tinka erdvėlaivių laidojimui, todėl kosmoso agentūros dažnai ją vadina „erdvėlaivių kapinėmis“.

Ši vieta yra Ramiajame vandenyne ir yra labiausiai nutolęs taškas mūsų planetoje nuo bet kurios žmogaus civilizacijos.

Mir stoties nuolaužos

Tačiau Billas Iloras, aviacijos inžinierius ir erdvėlaivių sugrįžimo specialistas, turi kitokį šios vietos apibrėžimą:

„Tai yra geriausia vieta planetoje ką nors išmesti iš kosmoso nepadarant jokios žalos trečiajai šaliai.

Norint šiose kapinėse „palaidoti“ kitą erdvėlaivį, kosmoso agentūroms reikia šiek tiek laiko atlikti reikiamus skaičiavimus. Paprastai Nemo taške mažesni palydovai savo gyvavimo nesibaigia, nes, kaip aiškina NASA, „atmosferos trinties sukuriama šiluma greičiausiai sunaikins krentantį palydovą kelių tūkstančių kilometrų per valandą greičiu jam net nenukritus. Ta-da! Tai tarsi magija. Atrodo, lyg palydovo nebūtų!

Kitaip yra didesni objektai, tokie kaip Tiangong-1, pirmoji Kinijos orbitinė kosminė stotis, paleista 2011 m. rugsėjį ir sveria apie 8,5 tonos. Kinija 2016 metų kovą prarado 12 metrų orbitos laboratorijos kontrolę. Prognozės nuvilia. Stotis į Žemę turėtų nukristi 2018 m. pradžioje. Kur tiksliai? Dar niekas nežino. Tas pats Ayloras, dirbantis ne pelno siekiančioje organizacijoje „Aerospace Corporation“, teigia, kad jo įmonė greičiausiai nedrįs daryti prognozių anksčiau nei likus penkioms dienoms iki numatomos stoties griūties Žemės atmosferoje. Kai tai atsitiks, šimtai kilogramų įvairių metalinių dalių, tokių kaip stoties titano danga, degalų bakai ir daug daugiau, toliau kris didesniu nei 300 kilometrų per valandą greičiu, kol galiausiai nukris ant planetos paviršiaus.

Kadangi Kinija prarado Tiangong-1 stoties kontrolę, šalis negali užtikrintai prognozuoti, ar ji pateks į Nemo tašką.

Erdvėlaivių šiukšlynas

Įdomu tai, kad Tarptautinėje kosminėje stotyje gyvenantys astronautai iš tikrųjų yra arčiausiai šio Nemo taško. Reikalas tas, kad TKS sukasi virš Žemės (ir ypač virš tos vietos, apie kurią kalbame) maždaug 400 kilometrų aukštyje, o arčiausiai Nemo taško esantis žemės sklypas yra daug toliau.

„Popular Science“ duomenimis, nuo 1971 iki 2016 metų vidurio viso pasaulio kosmoso agentūros čia palaidojo mažiausiai 260 erdvėlaivių. Tuo pačiu metu, kaip pažymi portalas „Gizmodo“, į metalo laužą atiduotų erdvėlaivių skaičius smarkiai išaugo nuo 2015 m., kai bendras jų skaičius tuo metu tesiekė 161.

Čia, daugiau nei trijų kilometrų gylyje, stovi sovietinė kosminė stotis Mir, daugiau nei 140 Rusijos krovininių erdvėlaivių, keli Europos kosmoso agentūros sunkvežimiai (pavyzdžiui, pirmasis automatinis krovininis laivas „Jules Verne“ ATV serija) ir net vienas iš Remiantis Smithsonian.com pranešimais, raketos rado savo paskutinę poilsio vietą „SpaceX“. Tiesa, erdvėlaivį čia vargu ar galima pavadinti tvarkingai sukrautą į vieną krūvą. Ayloras pažymi, kad tokie dideli objektai, kaip Tangun-1 stotis, krisdami gali subyrėti, apimdami 1600 kilometrų plotą išilgai ir keliasdešimties skersmens. Pati Nemo taško „išskyrimo“ teritorija užima daugiau nei 17 milijonų kvadratinių kilometrų plotą, todėl rasti konkretų nukritusį erdvėlaivį čia nėra taip paprasta, kaip gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio.

Žinoma, ne visi erdvėlaiviai atsiduria šiose erdvėlaivių kapinėse, tačiau tikimybė, kad dalis griūvančio erdvėlaivio nukris ant vieno iš žmonių, nepaisant to, kurioje Žemės vietoje šis erdvėlaivis nukris, yra labai maža, pažymi Aylor.

„Žinoma, nieko nėra neįmanomo. Tačiau nuo kosminio amžiaus pradžios paskutinis įvykis, kuris ateina į galvą, įvyko 1997 m. Tada Oklahomoje pusiau apdegusi raketos dalis nukrito ant moters“,- aiškina Ailor.

Negyvas erdvėlaivis gali sukelti daug didesnį pavojų orbitoje.

Tikra kosminių šiukšlių grėsmė

Šiuo metu aplink Žemę įvairiuose aukščiuose sukasi apie 4000 dirbtinių palydovų. O artimiausiu metu jų turėtų būti dar daugiau. Kitaip tariant, orbitoje vis dar yra daug įvairių erdvėlaivių, tačiau netrukus jų visai neliks.

Remiantis Space-Track.org statistika, be palydovų, orbitoje yra tūkstančiai nekontroliuojamų raketų liekanų, taip pat daugiau nei 12 000 kitų dirbtinių objektų, didesnių už žmogaus kumštį. Ir tai yra, jei taip pat praleistume nesuskaičiuojamą skaičių įvairių varžtų, varžtų, išdžiūvusių dažų gabalėlių (iš raketų odos) ir daugybės metalo dalelių.

„Laikui bėgant šalys pradėjo suprasti, kad jos tiesiogine prasme šiukšlina erdvę ir tai sukėlė rimtą grėsmę ne tik jų sistemoms, bet ir visiems apskritai., priduria Aylor.

Blogiausia, anot tos pačios Europos kosmoso agentūros ekspertų, gali nutikti dviem kosminių šiukšlių gabalams susidūrus, ypač kai šie objektai yra dideli.

Atsitiktiniai tų pačių palydovų susidūrimai, nors ir labai reti, pasitaiko. Paskutiniai tokie incidentai buvo 1996 m., 2009 m. ir du 2013 m. Dėl tokių įvykių, taip pat dėl ​​tyčinio palydovų naikinimo atsiranda didžiulis kiekis kosminių šiukšlių, keliančių grėsmę kitiems veikiantiems palydovams ir grandinės efekto pavojų.

„Mes nustatėme, kad šios nuolaužos gali išlikti orbitoje šimtus metų“,– Ailoras komentuoja.

Siekiant užkirsti kelią naujų kosminių šiukšlių atsiradimui, senstantys erdvėlaiviai laikui bėgant turi būti deorbituojami. Daugelis kosmoso agentūrų, taip pat privačių kosmoso kompanijų šiuo metu svarsto galimybę sukurti specialų kosminį erdvėlaivį, kuris galėtų užfiksuoti pasenusius palydovus ir kitus erdvėlaivius ir nusiųsti juos tiesiai į povandenines erdvėlaivių kapines Žemėje.

Tačiau tas pats Ayloras, kaip ir kai kurie kiti ekspertai, primygtinai reikalauja kurti naujas technologijas ir metodus, kuriais bus galima užfiksuoti, vilkti ir pašalinti senas nekontroliuojamas kosmines šiukšles, kurios susikaupė orbitoje ir kelia realią grėsmę.

„Pasiūliau kažką panašaus į XPRIZE ir Grand Challenge, kur būtų galima pasirinkti trijų tinkamiausių erdvėlaivių koncepcijas ir suteikti dotacijas jų kūrimui ir tolesniam naudojimui planetos orbitos valymui“,- sako Ailor.

Deja, techniniai sunkumai įgyvendinant tokius planus toli gražu nėra pirmoje vietoje tarp problemų, kai egzistuoja toks dalykas kaip biurokratija.

„Techniniai sunkumai čia toli gražu nėra svarbiausia. Pagrindinė problema čia yra privačios nuosavybės idėja. Pavyzdžiui, jokia kita tauta neturi teisės liesti tų pačių Amerikos palydovų. Jei taip atsitiktų, tai būtų galima laikyti karinės agresijos aktu“,- aiškina Ailor.

Pasak A. Aylor, bendros grėsmės akivaizdoje tautos visame pasaulyje turi susivienyti, nes tik taip galima efektyviai išspręsti tokias problemas.

Į rytus nuo Naujosios Zelandijos pakrantės, keli tūkstančiai kilometrų Ramiojo vandenyno viduje, yra vienas neįtikėtiniausių sąvartynų pasaulyje. Nuo žmonių akių paslėptą šiukšliadėžę supa tik neramios vandenyno srovės, o šalia nėra nė vienos salos. Apačioje, 4 km gylyje, slepiasi visas laukas sulūžusių senų palydovų fragmentų, jau seniai neveikiančių. Tai „erdvėlaivių kapinės“, kur kosmoso agentūros iš viso pasaulio į paskutinę kelionę siunčia savo nebenaudojamus palydovus ir orlaivius.

Kai palydovo arba orbitinės stoties eksploatavimo laikas baigiasi, yra du skirtingi būdai, kaip parengti panaudotos įrangos pašalinimo iš jos veikimo vietos scenarijų. Jei palydovo orbita yra per aukšta, kaip yra geosinchroninių erdvėlaivių atveju, inžinieriai siunčia kosminį metalo laužą toliau į dangų į šiukšlių šalinimo orbitą, kur siunčiamos visos pernelyg masyvios konstrukcijos. Ši orbita yra keli šimtai kilometrų nuo tolimiausios valdomų palydovų trajektorijos. Toks atstumas pasirinktas siekiant iki nulio sumažinti nebeeksploatuojamų erdvėlaivių ir vis dar veikiančios įrangos susidūrimo tikimybę.

Palydovams, kurie veikia per arti Žemės, daug lengviau padaryti priešingai. Jei palydovas yra pakankamai mažas, jis pats sudegs Žemės atmosferoje, kaip tai nutinka šimtams meteorų kasdien. Bet jei stotis yra gana didelė ir yra tikimybė, kad rudenį ji visiškai nesudegs Žemės atmosferoje, jos eksploatavimo nutraukimas reikalauja kruopštaus planavimo.

Senasis palydovas turi būti lydimas iki pat vandens, nukreiptas į griežtai apibrėžtą zoną, kad būtų išvengta susidūrimo su žeme ir ypač su žmonių buveinėmis. Kosmoso agentūros yra atsakingos už tai, kad pasenusios technologijos nesukeltų nelaimingų atsitikimų ar sužeidimų civiliams.

Erdvėlaivių kapinės, žinomos kaip Point Nemo, yra vieta vandenyne, labiausiai nutolusi nuo bet kokios esamos sausumos. Ši vieta gavo savo pavadinimą gerai žinomo Žiulio Verno knygos apie kapitoną Nemo herojaus garbei. Lotyniškai šis pavadinimas verčiamas kaip „niekas“, kuris puikiai tinka tokiai atokiai ir izoliuotai vietai. Nemo taškas yra maždaug už 2 688 km nuo trijų artimiausių salų – Ducie atolo šiaurėje, Velykų salos (arba Motu Nui) šiaurės rytuose ir Maherio salos pietuose. Kitas šios vietos pavadinimas – okeaninis neprieinamumo polius. Point Nemo gavo šį statusą už didžiausią atstumą nuo visų Ramiojo vandenyno jūrų kelių. Jūrų laivų kruizai čia tiesiog uždrausti.

Be to, kad kosminis sąvartynas yra tinkamu atstumu nuo žmonių, jis taip pat yra praktiškai saugus regiono jūros gyventojams. Ir tai puiku, nes niekas nenorėtų, kad eksploatuoti „geležies gabalai“ sunaikintų vietinę ekosistemą. Kaip tai įmanoma vandenyne? Tai paprasta – Point Nemo yra pietiniuose didžiojo Ramiojo vandenyno giros vandenyse, kuris yra didelė apskrita jūros srovė. Galingas žiedas sutraukia visas buitines atliekas iš artimiausių pakrantės vandenų rajone. Dėl šios priežasties Point Nemo praktiškai negyvena jūrinės gyvybės ir tapo savotiška vandenyno dykuma, kuri dar vadinama Didžiuoju Ramiojo vandenyno šiukšlynu. Žinoma, kadaise mokslininkai šią sritį laikė idealia vieta kosmoso tyrinėjimams ir panaudotų palydovų bei kosminių ekspedicijų atliekų šalinimui.

Nuo 1971 iki 2016 m. Nemo taške buvo įrengtos daugiau nei 263 oficialios kosminių šiukšlių šalinimo vietos. Dažniausiai čia skęsta nepilotuojami sunkvežimiai iš Tarptautinės kosminės stoties. Pati TKS galiausiai bus palaidota šiame sąvartyne, kai pasibaigs jo eksploatavimo laikas. Apytikslė data – 2028 m., tačiau yra galimybė pratęsti šio kosminio objekto gyvavimo laiką.

ISS. Nuotrauka: NASA

Grandioziausios laidotuvės „Point Nemo“ įvyko 2001 metų kovo 23 dieną, kai po 15 metų tarnybos 135 tonas sverianti Rusijos kosminė stotis „Mir“ buvo panardinta į Ramiojo vandenyno vandenis. Deorbito metu Mir pateko į mūsų atmosferą 100 km atstumu nuo Žemės. Net ir tokiame išretėjusiame ore stotis mirštančios kelionės pradžioje prarado dalį savo fragmentų. Pavyzdžiui, saulės baterijos beveik iš karto nukrito nuo Pasaulio. O už 90 km nuo vandenyno paviršiaus erdvėlaivis subyrėjo į kelias dalis, o atmosferoje degančios skeveldros vakaro danguje buvo matomos net iš Fidžio salų. Jai patekus į vandenį, iš Pasaulio liko tik 20-25 tonos konstrukcijų.

Taigi, jei kosmines kapines įsivaizdavote kaip platformą, padengtą palydovais ir orbitinėmis stotimis, grakščiai iškilusiomis virš dugno, teks nusivilti. Šių aukštųjų technologijų prietaisų likučiai mažomis dalimis buvo išbarstyti šimtus ir tūkstančius kilometrų. Kai pasaulis atmosferoje subyrėjo į fragmentus, jis paliko 1500 km ilgio ir 100 km pločio šiukšlių pėdsaką.

Net ir geriausiai suplanavus kosminės stoties skendimo valdymą, tai niekada nebus sklandus nusileidimas, sakė Europos kosmoso agentūros (ESA) kosminių atliekų biuro vadovas Holgeris Kragas. Tokių konstrukcijų naikinimo pobūdis reikalauja, kad ekspertai paruoštų gana didelį plotą palydovui palaidoti. Fragmentai niekada nenukris į tą pačią vietą.

Štai kodėl Point Nemo yra geriausias pasirinkimas. Įsikūręs 2 688 km nuo bet kurios artimiausios žemės, jis suteikia erdvės projektavimo inžinieriams gana platų apsaugos tinklą. Tai labai svarbu, jei apskaičiuojant galimas krintančių palaikų trajektorijas yra klaidų.

Mir kosminė stotis

ESA sukurtas automatizuotas krovininis erdvėlaivis (ARV), pavadintas Jules Verne, suyra Žemės atmosferoje 2008 m. rugsėjo 29 d. virš negyvenamo Ramiojo vandenyno į pietvakarius nuo Taičio. Nuotrauka: NASA.

Erdvėlaivių kapinės Ramiajame vandenyne

Ramiajame vandenyne yra vieta – vadinamasis Point Nemo, kuriame savo gyvenimą baigia panaudoti erdvėlaiviai ir stotys. Pasibaigus jų tarnavimo laikui, kosmoso agentūros pašalina juos iš orbitos ir išsiunčia tiesiai į vandenyną.

Taškas Nemo pasirinktas neatsitiktinai. Jis yra vienodu atstumu nuo artimiausių apgyvendintų salų maždaug 2,7 tūkst.

Vieta gali būti vadinama vandenyno dykuma, nes ši sritis yra uždaryta laivybai. Be to, šioje Ramiojo vandenyno dalyje teka apskrita srovė – milžiniškas piltuvas, kuris susiurbia visas šiukšles. Čia taip pat palyginti mažai jūrinės gyvybės.

Grandioziausios laidotuvės buvo orbitinės stoties Mir nuskendimas 2001 m. Po 15 metų žemoje orbitoje stotis buvo paskandinta Nemo taške. Iš pradinių 135 tonų ne daugiau kaip 25 tonos pasiekė vandenyno paviršių – likusi dalis sudegė atmosferoje. Įdomu tai, kad Tarptautinė kosminė stotis bus palaidota netoliese po 2028 m.

Taip pat skaitykite

Dar trys populiarios turistinės vietos netrukus įves turizmo mokestį. Kalbame apie Londoną, Japoniją ir Hošiminą. Tikimasi, kad Londone turistams (tiek britams, tiek užsieniečiams) taikomas 5% nakvynės kainos už naktį.

Italijos konsulatas Sankt Peterburge komercine tvarka „klientus“ vilioja skambiu specialiu pasiūlymu: nuo šiol turistai, turėdami vieną Šengeno vizą pase, gali kreiptis dėl daugkartinės vizos metams, o jei turi dvi vizas – dvejiems metams.

CN bokštas Toronte yra vienas aukščiausių pastatų planetoje (553,33 m). Bokšto viduje yra antras pagal aukštį restoranas pasaulyje. Tačiau tai nėra vienintelis dalykas, dėl kurio ši vieta yra nuostabi.

Šioje Ramiojo vandenyno dalyje daug mylių nėra nei vienos salos, ir žmonės čia niekada neatvažiuoja. Lėktuvai čia neskraido, jūrų laivams plaukioti draudžiama, o tik jūros gelmių gyventojai yra nebylūs praeities didybės liudininkai. Tai erdvėlaivių kapinės, arba Point Nemo.

Kosmoso ir moksliniai tyrimai, navigacijos prietaisų eksploatavimas, ryšiai ir orų prognozavimas vykdomi dėl nuolatinio orlaivių buvimo žemoje Žemės orbitoje. Tai kosminės stotys ir dirbtiniai Žemės palydovai, priklausantys pirmaujančioms planetos kosmoso jėgoms. Tačiau visos techninės priemonės turi ribotą tarnavimo laiką, po kurio jos tampa kosminėmis šiukšlėmis.

Ir čia kyla klausimas dėl naudotos įrangos perdirbimo. Norint atsikratyti visų orbitoje besisukančių kosminių šiukšlių, tektų išleisti milžinišką pinigų sumą. Be to, techniniu požiūriu tai ne visada įmanoma. Tačiau dideli objektai, pavyzdžiui, panaudotos kosminės stotys, turi būti organizuotai pašalinti iš orbitos. Pirma, jie kelia grėsmę kitiems erdvėlaiviams, antra, išėję iš orbitos gali nukristi į Žemę.

Dauguma mūsų planetą pasiekiančių meteoritų sudega tankiuose atmosferos sluoksniuose. Dėl didelio greičio ir aerodinaminio pasipriešinimo, atsirandančio kontaktuojant su atmosfera, viskas, kas artėja prie Žemės, įkaista ir užsidega. Tai taikoma ir techniniams įrenginiams, kurių galiojimo laikas pasibaigęs. Bet jei maži ir struktūriškai lengvi palydovai sudega tankiuose atmosferos sluoksniuose be likučių, tai dideli objektai su ugniai atspariais elementais neperdega iki galo ir pasiekia Žemę.

Kaip tik tokiai įrangai buvo nuspręsta sukurti erdvėlaivių kapines – specialią vietą, kur nutūptų kosminių šiukšlių liekanos. Jį naudoja visos kosmoso jėgos, kurios deorbituoja savo orlaivius. Ši vieta yra pietinėje Ramiojo vandenyno dalyje, o iki artimiausios sausumos masės – Dusi atolo – beveik 2700 kilometrų. Maždaug tokiu pat atstumu yra Velykų sala, esanti į rytus nuo erdvėlaivių kapinių. Įdomu tai, kad artimiausia gyvenamoji vieta yra Tarptautinė kosminė stotis, esanti „tik“ 400 km aukštyje.

Žinoma, čia nėra nė vienos stoties ar palydovo, kuris nuskendo nepakitęs, tai visada stipriai apanglėjusios konstrukcijų liekanos. Čia savo galutinį poilsį atsidūrė 2001 metais nuskandinta Rusijos stotis Mir ir daugiau nei 140 krovininių laivų „Progress“, taip pat Japonijai ir Europos kosmoso agentūrai priklausantys krovininiai laivai. Iš viso čia, maždaug 4 kilometrų gylyje, guli daugiau nei 260 erdvėlaivių, kurie buvo šalinami, liekanos. Jie taip pat planuoja nugriauti dabartinę Tarptautinę kosminę stotį, kurios eksploatavimo laikas baigsis 2028 m.

Pastebėtina, kad per išnaudotos Mir stoties deorbitą Australijos, Japonijos ir Fidžio salų gyventojams buvo patarta likti prieglaudose. Ir toks numatymas visai neatsitiktinis: per visą šios kosminių atliekų aikštelės veiklos istoriją yra buvę du atvejai, kai orlaivių deorbitavimas vyko avariniu režimu. 1979 metais Australijoje nusileido amerikiečių kosminės stoties Skylab liekanos, o 1991 metais kai kurios sovietinio Salyut 7 dalys nukrito Argentinoje.

Ekspertų nuomone, erdvėlaivių kapinėms vieta buvo parinkta optimaliausiai atsižvelgiant į poveikį vandenyno ekologijai. Pietų Ramiojo vandenyno srovės šioje vietoje susilieja, sudarydamos sūkurį vandens stulpelyje ir vieną iš šiukšlių dėmių paviršiuje. Dėl šios priežasties vandens gyventojų čia mažai, o cheminė tarša paskirstyta kompaktiškai.