Būsimo rusų rašytojo Ivano Aleksandrovičiaus Gončarovo gimimas įvyko 1812 metų birželio 6 dieną Simbirsko duonos pirklio šeimoje. Būdamas 7 metų berniukas neteko tėvo. Visi reikalai atiteko motinai. Ji buvo protinga ir energinga moteris. Rūpinimasis vaikų - būsimojo rusų literatūros šviesuolio brolių ir seserų - auklėjimu krito ant pensinio jūreivio Tregubovo, kuris apsigyveno Gončarovų namuose ir buvo berniuko krikštatėvis, pečius. Jo reikalavimu Ivanas buvo išsiųstas į privačią internatinę mokyklą didikų vaikams, kurioje mokėsi užsienio kalbų ir literatūros.
10-metis berniukas išsiunčiamas į Maskvą tęsti mokslo komercinėje mokykloje. Metai mokykloje Gončarovui tapo sunkūs ir jis nenoriai juos prisiminė. Vienintelis ryškus tų metų momentas jam buvo pažintis su A. S. Puškino kūryba. Po aštuonerių metų Gončarovas baigė koledžą ir įstojo į Maskvos universitetą. Susitikimas su Puškinu, kuris lankėsi universitete 1832 m. rugsėjį, rašytojo sieloje paliko prisiminimus visam gyvenimui.
Gončarovas išvyko į Sankt Peterburgą, kur tapo dailininko Maykovo šeimos nariu, kurioje kartu su menininko atžalomis studijavo lotynų ir rusų literatūrą. Šeima buvo savotiškas literatūros salonas, leido ranka rašytus almanachus ir žurnalus. Čia rinkosi dailininkai, rašytojai, žymūs Sankt Peterburgo žmonės. Gončarovas įdėjo istorijas į dvi iš jų "Drąsus skausmas" ir "Laiminga klaida". Pasak V.G. Belinskio pasakojimai padarė palankų įspūdį Sankt Peterburgo visuomenei.
"Įprasta istorija" pasirodė, kai Gončarovui buvo 35 metai. Romanas tapo brandaus rašytojo kūriniu.
Praėjus 14 metų po išvykimo iš Simbirsko, Gončarovas aplanko savo gimtąjį miestą. Po liūdnų prisiminimų jungu gimsta romano idėja "Uola" . Kūrinio sukūrimas užgožia romano darbą "Oblomovas" . O 1852-aisiais ramią rašytojo gyvenimo eigą sujaukė kelionė aplink pasaulį su Rusijos laivų ekspedicija į Japonijos ir Amerikos krantus. Gončarovas buvo komandiruotas į ekspediciją sekretoriumi.
1855 metų pradžioje Gončarovas grįžo į Sankt Peterburgą. Šios kelionės rezultatas buvo dviejų tomų „Frigata“ „Pallada“ parašymas.
Po septynerių metų Gončarovas grįžo į tarnybą. Jis dirba laikraščio „Severnaya Pochta“ redaktoriumi, vėliau tampa spaudos skyriaus nariu. Po trisdešimties metų tarnybos 1867 m. Gončarovas išėjo į pensiją. Dabar jis buvo laisvas būti kūrybingam. Rašytojas grįžta prie savo plano 1849 m. Romaną „Uolas“ ir išleidžia 1869 m. Apie rašytojo vardą atgyja prieštaringi gandai, kurie sukrečia įtartiną Gončarovo prigimtį.
Liga apnuodija jo ne itin tvirtą kūną, dusulys kankina vis labiau. Gončarovas tampa uždaras ir įtarus žmonių atžvilgiu. Jis gyvena vienas Peterburgo bute. Kartais jis keliauja į užsienį. Kartais spaudoje pasirodo jo memuarai, smulkūs straipsniai: „Universitete“, „Namuose“, „Pastabos apie Belinskio asmenybę“, „Milijonas kančių“ ir tt Paskutinis iš šių straipsnių skirtas Griboedovo komedijai „Vargas iš sąmojo“. Gončarovas subtiliai ir tiksliai išanalizavo kūrinį, kurio dėmesio iš jo straipsnio dar neatėmė nei vienas literatūros istorikas.
Rašytojas skausmingai reagavo į savo praėjusio laikotarpio kūrybinę tylą. Jo laiškuose galima pamatyti vienišą ir uždarą žmogų, išsiskiriantį subtiliu stebėjimu, tačiau vengiantį gyvenimo, kartu kenčiantį nuo savo vienatvės.
Kartą peršalęs liga komplikavosi plaučių uždegimu, o 1891 metų rugsėjo 15 d. 79-erių rašytojo nebėra. Ivanas Aleksandrovičius Gončarovas buvo palaidotas Aleksandro Nevskio Lavros Nikolskio kapinėse, po 50 metų jo pelenai buvo perkelti.
Medžiagą parengė Larisa Gennadievna Dovgomelya
