В период правления императора Валента (364-378 гг.) началось новое наступление западных племен. Из степей нынешнего Казахстана пришли кочевые монгольские племена гуннов и подчинили себе племя остготов , занимавшее причерноморские степи. Территорию к западу от Днестра занимало родственное остготам племя вестготов, которые отступили под натиском гуннов к Дунаю и с дозволения римского императора в 375-376 годах поселились во Фракии с условием, что они сдадут оружие римским чиновникам. В результате злоупотреблений чиновников готы оружие не сдали, а поднялись на бунт против римского ига. К ним присоединилось множество рабов. Вскоре восстание охватило немалую часть римских владений.

Римляне в это время вели войну с персами. Императору Валенту пришлось заключить с ними мир, чтобы получить возможность подавить мятеж на Балканском полуострове. После заключения мира Валент с освободившимися войсками выступил из Антиохии и после продолжительного марша прибыл в Константинополь, где имел "неприятности вследствие бунта населения". Тыл оказался непрочным.

Через несколько дней Валент выехал из Константинополя в Мелантиаду, где находились его основные силы. Здесь он "...старался расположить к себе солдат выдачей жалованья, пищевого довольствия и неоднократными заискивающими речами". Этот факт доказывает моральное разложение римских воинов и полнейшее отсутствие дисциплины.

На помощь Валенту из Галлии через Филиппополь на Адрианополь шел его племянник Грациан с легионами. Он прислал письмо, в котором просил Валента подождать его прибытия "и не кидаться наобум одному в жестокие опасности".

Командование пехотой Валент поручил Себастиану - опытному полководцу, поставив ему задачу уничтожать отдельные отряды готов, которые стили сосредоточиваться в районе Бероа и Никополя. Себастиан получил приказ избрать из отдельных легионов по 300 человек и с отрядом в 2 тысячи воинов двинуться форсированным маршем к Адрианополю . В город отряд прибыл вечером. Утром он выступил из города и к вечеру обнаружил отряды готов. До наступления темноты отряд Себастиана скрывался в порослях за высотами. Глубокой ночью он внезапно напал на готов и почти всех уничтожил.

Военачальник готов Фритхигерн, получив сведения о поражении одного из своих отрядов, приказал всем своим силам отступить в район Кабилэ. Позиция готов позволяла воспрепятствовать соединению войск Валента и Грациана, так как она занимала фланговое положение в отношении направления Адрианополь - Филиппополь. Но для того, чтобы напасть на Валента, готы не располагали в данный момент достаточными силами конницы. Часть готской конницы находилась далеко; она была вызвана, но еще не прибыла. Надо было выиграть время и не допустить соединения сил римлян.

Армия Валента, состоявшая из пехоты и конницы, выступила из Мелантиады и двинулась навстречу Грациану . Когда она прошла Адрианополь, разведка выяснила, что готы собираются сильными постами прервать коммуникацию римлян. Для устранения этой опасности был выделен отряд всадников и пеших стрелков, которому была поставлена задача удерживать ближайшие проходы.

В это время готы стали медленно продвигаться в направлении укрепления Ника, что восточнее Адрианополя. Передовые легкие войска Валента ошибочно определили силы готов в 10 тысяч человек; эта ошибка имела важные последствия. Готы в результате трехдневного наступления вышли на коммуникацию римлян. Поэтому войско Валента повернуло обратно к Адрианополю, подошло к нему в боевом порядке, расположилось в укрепленном лагере, защищенном палисадом и рвом, и с нетерпением стало ждать отряд Грациана.

На собранном Валентом военном совете были высказаны два мнения: одни предлагали дождаться галльских войск, другие настаивали на немедленном вступлении в бой. "Победило, однако, - пишет Аммиан, - злосчастное упрямство императора и льстивое мнение некоторых придворных, которые советовали действовать с возможной быстротой, чтобы не допустить к участию в победе, - как они это себе представляли, - Грациана". Валент решил атаковать готов до прибытия отряда Грациана. Это решение было вызвано не только завистью Валента к своему племяннику, но и обстановкой: готы прервали коммуникацию римлян, окрестности были разорены, силы готов, по данным разведки, были невелики, и это давало надежду на легкую победу.
Оставив обоз и вьюки у стен Адрианополя, Валент на рассвете 9 августа 378 года двинул свою армию против готов. День был знойный, воины страдали от жажды, маршируя по каменистым дорогам. Около двух часов дня римляне увидели телеги готов, которые, как донесли разведчики, были расставлены в форме круга. Валент приказал строиться для боя, но армия не могла быстро выполнить этот приказ, так как приходилось перестраиваться из походного порядка в боевой.

В это время к Валенту прибыли послы готов для переговоров о мире. Фактически Фритхигерн переговорами стремился выиграть время для того, чтобы вызванная им конница успела прибыть к началу боя.

Боевой порядок римлян состоял из двух линий: в первой - конница, во второй - пехота. Правое крыло конницы было выдвинуто вперед, а левое только еще выстраивалось из походной колонны. Пехота, по определению Аммиана, являлась резервом. Но резервом фактически был отряд батавов, а пехота составляла вторую линию боевого порядка.

Пехота готов засела в укреплении из повозок, защищавших их от атак римской конницы. Готская конница была уже недалеко от поля боя.

Бой завязали стрелки и скутарии, которые самовольно выдвинулись вперед и стали обстреливать табор готов. Легкая пехота увлекла за собой левое крыло конницы, подступившей к самому табору. Атака римской конницы была отражена готами, засевшими за своими повозками. Правое крыло конницы не закончило еще построения. Пехота оказалась без прикрытия. В это время показалась готская конница. "Как молния появилась она с крутых гор и пронеслась в стремительной атаке, сметая все на своем пути". Удар готской конницы решил исход боя: началось беспорядочное бегство солдат римской армии и уничтожение их готами. Римский император был убит.

После разгрома римской полевой армии готы осадили Адрианополь, но взять его не смогли и отступили. Затем они осадили Константинополь, от которого их оттеснила армия под командованием нового императора Феодосия. Однако Феодосии вынужден был заключить мир с готами, предоставив им для поселения Иллирию.

Поражение римлян под Адрианополем Аммиан сравнивает с боем при Каннах . Но теперь положение было иное: распадавшаяся Римская империя не могла восстановить потерянных легионов и оказалась бессильной в решении задач внутренней и внешней политики - она не могла подавить восстания рабов и отразить вторжение германцев, готов и других племен. Защита границ империи и подавление революционного движения внутри нее были целиком доверены наемным отрядам "варваров". Бой под Адрианополем был следствием последнего кризиса Римской рабовладельческой империи, преодолеть который господствующий класс уже не мог.

Победу готов под Адрианополем Дельбрюк использовал для восхваления "природных" военных талантов германских князей. "И если даже, - писал он, - мы не можем извлечь тактических выводов из описания этого сражения, - если военно-политическая связь событий остается для нас неясной, - то все же это сражение представляет для нас большой интерес с точки зрения военной истории, так как она прежде всего снова показывает нам в германском князе природного стратега". Но не качества "природного стратега" определили исход боя, а политическая и военная слабость Римской империи.

Главная ошибка Валента заключилась в том, что он двинул свою армию против готов, не дождавшись отряда Грациана, вследствие чего превосходство в силах оказалось на стороне готов. Опорным пунктом готов в полевом бою было укрепление из повозок; скрываясь за повозками, пехота успешно отразила атаку римской конницы. Исход боя решил внезапный удар конницы готов. Римская армия вступала в бой стихийно, не закончив перестроения из походного порядка в боевой. Воинской дисциплины по существу не было. При Агенторате солдаты требовали вести их в бой, под Адрианополем они сами бросились на готов. Бой протекал неорганизованно, отсутствовало взаимодействие родов войск и частей боевого порядка. Валент превратился в рядового воина и не управлял боем. Успех готов определялся не превосходством их военного искусства, а низкой боеспособностью легионов Римской империи.

В сражении при Адрианополе германцы одержали убедительную победу над римлянами и добились того, чтобы римская политика по отношению к ним изменилась. Но есть ли смысл считать Адрианополь «великой вехой» в развитии военного искусства Европы? В самом ли деле он может служить точкой отсчёта «тысячелетнего господства рыцарей»?

Роковая поспешность

Понимая, насколько серьёзна готская угроза, западный император Грациан отправил своему дяде и соправителю Валенту существенную подмогу – войска из Галлии под командованием Рихомера. Кроме того, на соединение с армией Валента продвигался и сам Грациан . Ему нездоровилось, он страдал от малярии, однако настоятельно просил дядю не начинать сражения с Фритигерном без него. Грациан уже вступил в восточные области Прибрежной Дакии (северо-восточная Болгария), Валент находился в Адрианополе – до соединения армий обоих императоров оставалось совсем немного.

Император Флавий Юлий Валент, 328–378 гг. н.э.

Ганс Дельбрюк в «Истории военного искусства» вдумчиво анализирует передвижения армий – отрядов Валента, Грациана, Фритигерна и Алатея с Сафраком, глядя на карту, основанную на съёмках, произведённых русскими офицерами во время войны с турками 1877–1878 годов. Помимо интересных рассуждений, он, волей или неволей, связывает события далёких «тёмных веков» с эпизодами совсем недавней военной истории, которые разворачивались на той же самой территории.

Грациан, как пишет Дельбрюк, шёл по большой дороге вдоль Дуная, затем через современную Сербию (провинция Верхняя Мезия), мимо Филиппополя (нынеший Пловдив), вдоль реки Гебр (Марица) к Адрианополю. Во время этого перехода словно из ниоткуда появились конники Алатея и Сафрака – по большей части это были аланы – и напали на легковооружённые отряды Грациана. Нанеся им некоторый урон, варвары так же неожиданно исчезли.

Это заставило Грациана задуматься о том, на что вообще способен противник, и он снова настоятельно попросил дядю дождаться его и не атаковать германцев самостоятельно. Но Валент не послушал – 8 августа военный совет под его председательством решил принять сражение.

Золотой солид императора Валента

Причина, по которой Валент пошёл на это, до сих пор не ясна. Марцеллин, например, утверждает, будто Валент испытывал зависть к своему племяннику, который у себя на Западе вёл успешные боевые действия против варваров. Валенту тоже хотелось проявить себя в каком-нибудь славном деле.

«Победило злосчастное упрямство императора и льстивое мнение некоторых придворных, которые советовали действовать с возможной быстротой, чтобы не допустить к участию в победе – как они это себе представляли – Грациана» , – писал Марцеллин.

Дельбрюк, впрочем, определённо высказывается в том смысле, что «…рассказ о том, что зависть явилась причиной этого поступка, является простой адъютантской сплетней» . Он делает акцент на другом сообщении Марцеллина: «Деятельные разведки выяснили, что враг собирается перекрыть сильными сторожевыми постами дороги, по которым подвозился провиант для армии».

Вестготы, рассуждает Дельбрюк, находились уже в тылу армии Валента, они сумели разорвать «ту линию связи, по которой к войску Валента подвозилось снабжение» , и к тому же начали грабить богатую область Фракии – вплоть до Константинополя, – которая ещё не была ими разграблена. Операции вестготов в его тылу – вот что заставило Валента действовать слишком поспешно, заключает Дельбрюк.

Перед битвой

Согласно сообщениям историков, Фритигерн несколько раз присылал к Валенту посланников с разными предложениями. Часть этих предложений была серьёзна, а часть – откровенно провокационна. Чрезвычайно серьёзным следует считать то обстоятельство, что Фритигерн потребовал у Валента новых условий расселения готских племён на территории Империи.

Двумя годами ранее, когда готы спасались бегством от нашествия гуннов, они просили «милости и защиты». Сейчас же готы, представляющие собой внушительную военную силу, хотели получить Фракию как территорию федератов вместе с табунами и годовым урожаем. Вместо угрожавшего им колоната, означающего подчинённое положение и расселение в разных местах, вестготы добивались статуса федератов с сохранением своей независимости, племенной структуры, обычаев, религии.

Барельеф колонны Траяна с изображением ауксилариев (солдат римских вспомогательных войск)

Иными словами, рядом с императорской столицей возникла бы самая настоящая Готия, а это уже означало, что готская знать в перспективе получила бы возможность занимать в Империи высшие государственные и военные посты. Впрочем, консулы с варварскими именами уже не были новостью для Рима. Таким образом, улучшение условий для переселения вестготов – вот что легло в основу мирных предложений Фритигерна, и это было очень серьёзно.

Провокационным же стал намёк, присланный Фритигерном в секретной записке: пусть-де император покажет решимость выступить на варваров – эта демонстрация убедит готское войско в том, что римляне по-настоящему сильны. А когда готы увидят мощного противника, они не осмелятся напасть и отойдут.

Что здесь правда, что поэтический домысел, а что «адъютантская сплетня» – с полной достоверностью разобраться сейчас уже невозможно.

В дополнение ко всему, указывают на то, что Валент как будто бы получил информацию о малочисленности готского войска – не более 10 000 человек (насколько вообще могут быть достоверны цифры в тех случаях, когда речь идёт о сражениях давно минувших эпох – совсем другая тема).

«Совершенно исключена возможность того, чтобы Валент уже за несколько часов до начала сражения не имел настолько правильного представления относительно численности готов, насколько такое представление можно себе составить на основании оценок опытных командиров… Мы не можем сомневаться в том, что вплоть до самого последнего мгновения римский оперативный штаб был твёрдо убеждён в своей победе» , – рассуждает Дельбрюк.

Так или иначе, утром 9 августа императорская армия, не дождавшись Грациана, покинула Адрианополь. В самом городе осталась государственная казна, императорские инсигнии и обоз. Римским солдатам предстояло пройти 18 километров с полной выкладкой под палящим солнцем. Дорога была плохой, а готы ещё и подожгли сухую траву, чтобы усилить жару.

Сами же германцы ожидали противника в своём вагенбурге. Фритигерн отправил к Валенту новых переговорщиков, но это были какие-то незначительные люди, «заурядные готы», которых никто как будто бы не принял всерьёз. Пока римская армия сближалась с неприятелем, пока вестготы ожидали схватки, Валент ещё обсуждал с посланцами Фритигерна – не обменяться ли заложниками и не завершить ли дело миром. Впрочем, в такой исход никто уже не верил.

Битва началась

Подозревают, что вестготы нарочно тянули время: во-первых, чем дольше не начиналось сражение, тем дольше маялись римляне от жары и жажды, а во-вторых, хитрый Фритигерн ждал возвращения Алатея и Сафрака. Те отправились за фуражом, и за ними уже послали.

Два римских отряда без приказа начали бой, затем втянулись остальные. Рихомер попытался предложить себя в качестве заложника, однако это уже никому не было нужно. Внезапно римляне поняли – противник гораздо более многочислен, чем представлялось. Конники Алатея и Сафрака, которых не было при начале столкновения, вмешались в ход битвы совершенно неожиданно для римлян. Словно из засады аланы и остготы обрушились на правый фланг римлян, смяли его, вернулись назад, обошли римлян и напали на левое крыло.

Римская кавалерия не устояла, и «враг сделал натиск массой». Пехота осталась без прикрытия. Восстановить боевой порядок римлян было уже невозможно. В живописном рассказе Марцеллина мелькают смешавшиеся в кучу кони и люди: в давке, пишет историк, невозможно было даже поднять руку с мечом, а земля стала скользкой от крови.

По одной из версий, когда армия Валента обратилась в бегство, император укрылся за своими гвардейцами, которые отбивались от готов дольше всех, но в итоге все погибли

Наконец, «…люди обратились к последнему средству в безвыходных положениях: беспорядочно побежали, кто куда мог» . Примеру легионеров последовали и некоторые из дальновидных командиров: поле боя покинули Рихомер и Сатурнин. Среди погибших называют Траяна и Себастиана, а также ещё 35 трибунов.

Валент стал, кажется, единственным римским императором, о котором с полным правом можно сказать «пропал без вести». По разным версиям, его поразила стрела, он умер от ран или сгорел в подожжённой германцами хижине, в которой пытался скрыться… В любом случае, судьба его неизвестна – тело найдено не было.

Адрианопольские итоги

В эмоциональной и весьма популярной книге Франко Кардини «Истоки средневекового рыцарства» Адрианополь показан своего рода точкой отсчёта: с Адрианополя торжество всадника над пехотинцем стало непреложным. В целом этот миф выглядит так: римский легионер, пеший и без штанов, внезапно оказался лицом к лицу с варварским воином, конным и в штанах. Оружие легионера – меч из плохой стали, предназначенный только для нанесения колющих ударов в пешем строю, у варвара – меч из хорошей стали, длинный, и им можно и колоть, и рубить.

Кардини попытался проникнуть в мысли римских солдат и самого императора Валента во время роковой битвы при Адрианополе:

«…Внезапно конница варваров бросилась в атаку с фланга, взломала римские ряды, топча копытами поверженные тела… Можно было только бежать… За спиной – стук копыт, горячее дыхание разъярённых коней… Какие мысли мелькали тогда в головах обезумевших от страха солдат?.. Митра, торжествующий над тёмными силами, галльская Эпона – все эти божества… были всадниками. Их лютый враг – пеший… Вот он, юный бог, верхом на коне, в клубах пыли и сиянии солнца, словно осенённый нимбом славы. Бог явился из степи, чтобы уничтожить пешего солдата. На умирающего легионера нисходит прозрение – будущее не за Римом… Такова месть, которую творит кентавр».

Всё это поэтично и красиво, но вряд ли справедливо: ни штаны, ни конница не являлись для римских легионеров чем-то экзотическим и поражающим воображение. Делать из Адрианопольской катастрофы вывод о превосходстве кавалерии над пехотой по меньшей мере неправильно, но схема, конечно, красивая.

Интересно также отметить, что Фритигерну вообще толком не удалось воспользоваться своей столь убедительной победой. Сначала варвары решили захватить Адрианополь, где, как мы помним, находилась казна.

После страшной безлунной ночи, когда в темноте постоянно слышались стоны раненых и умирающих людей, готы и аланы окружили Адрианополь со всех сторон. Стычки под стенами не прекращались, но делу сильно помешал неприятный эпизод с перебежчиками. Человек триста из числа находившихся на римской службе вышли из города, желая перейти к Фритигерну, но варвары не поняли их намерений и, прежде чем те успели что-либо объяснить, перебили всех до единого. После этого «пятая колонна» в Адрианополе (если таковая имелась) больше никак себя не проявляла.

С 10 по 12 августа готы несколько раз пытались штурмовать город, но безуспешно. Римляне удачно использовали свои метательные орудия. Особенно сильное впечатление производили огромные камни, которые метал в толпу штурмующих «скорпион» – «род орудия, которое в просторечии зовется онагром».

Горельеф на саркофаге III века н.э. изображает сражение между римлянами и варварами (Национальный римский музей)

В итоге, как и несколько лет назад, Фритигерн отступился от Адрианополя. Удержались и другие города – Филиппополь и Перинф. Впрочем, идти на Перинф готы даже не отважились – зато разграбили плодородные окрестности.

Оттуда Фритигерн со своим воинством, к которому присоединились также отряды гуннов, двинулся к Константинополю. У самых ворот, к которым Олег Вещий через пятьсот с лишним лет прибьёт свой щит, произошёл легендарный эпизод, который произвёл сильное впечатление даже на германцев и гуннов.

Внезапно из города вышел отряд сарацин, и один из воинов (называют его имя – Назир), полуголый, с копной длинных волос, внезапно набросился на германцев, схватил одного, перерезал ему горло и начал с рычанием пить его кровь.

После этого готы отступили и серьёзно призадумались: огромный город, высокие стены, несчётное население, готовое дать отпор захватчикам, метательные орудия, с силой которых варвары уже сталкивались, – всё это заставило их отказаться от первоначального плана.

Кроме того, они снова начинали испытывать недостаток в продовольствии. Брать города они пока не умели, подчинить территорию, по которой двигались, не могли, а грабить было больше нечего, и войско Фритигерна, сплочённое для Адрианопольской битвы, снова распалось на множество банд.

Как превратить асоциальные элементы в продуктивную силу, как ассимилировать чужаков и переселенцев, превратившихся в бандитов и настоящее бедствие для римских провинций? Эту задачу будут в ближайшие годы совместно решать умный, дальновидный готский вождь Фритигерн и новый император Восточной империи Феодосий, «друг мира и готского народа».

КНИГА XXIV

(годы 375-378)

10. На рассвете следующего дня, который по календарю числился девятым августа, войска были быстро двинуты вперед, а обоз и вьюки размещены были под стенами Адрианополя с соответствующей охраной из легионов... Казна и прочие отличия императорского сана, префект и члены консистория находились в стенах города. 11. Долго шли по каменистым и неровным дорогам, и знойный день стал близиться к полудню; наконец, в восьмом часу увидели телеги неприятеля, которые по донесению лазутчиков были расставлены в виде круга. Варвары затянули по своему обычаю дикий и зловещий вой, а римские вожди стали выстраивать свои войска в боевой порядок: правое крыло конницы было выдвинуто вперед, а большая часть пехоты была поставлена позади в резерве. 12. Левое крыло конницы строили с большими затруднениями, так как большая часть предназначенных для него отрядов была еще рассеяна по дорогам, и теперь все они спешили быстрым аллюром. Пока крыло это вытягивалось, не встречая никакого противодействия, варвары пришли в ужас от страшного лязга оружия и угрожающих ударов щитов один о другой, так как часть их сил с Алафеем и Сафраком, находившаяся далеко, хотя и была вызвана, еще не прибыла. И вот они отправили послов просить о мире. 13. Император из-за простого вида отнесся к ним с презрением и потребовал, чтобы для заключения договора были присланы подходящие для этого знатные люди. Готы нарочно медлили, чтобы за время этого обманного перемирия могла вернуться их конница, которая, как они надеялись, должна была сейчас явиться, а с другой стороны, чтобы истомленные летним зноем солдаты стали страдать от жажды, в то время как широкая равнина блистала пожарами: подложив дров и всякого сухого материала, враги разожгли повсюду костры. К этому бедствию прибавилось и другое тяжелое обстоятельство, а именно: людей и лошадей мучил страшный голод.

14. Между тем Фритигерн, хитро рассчитывавший всякие виды на будущее и опасавшийся переменчивости боевого счастья, послал от себя одного простого гота в качестве переговорщика с просьбой прислать ему как можно скорее выбранных лиц, как заложников, и давал ручательство выдержать угрозы своих соплеменников и неизбежные (последствия?). 15. Это предложение внушавшего страх вождя встретило похвалу и одобрение, и трибуну Эквицию, который тогда управлял дворцом, родственнику Валента, было предписано с общего согласия отправиться немедленно к готам, как заложнику. Когда он стал отказываться, так как попал однажды в плен к ним и сбежал от них у Дибальта, а поэтому боялся раздражения с их стороны, Рихомер сам предложил свои услуги и заявил, что охотно отправится, считая такое дело достойным и подходящим для храброго человека. И он уже отправился в путь, являя достоинства своего положения и происхождения... 16. Он уже приближался к вражескому валу, когда стрелки и скутарии, которыми тогда командовали ибер Бакурий и Кассион в горячем натиске прошли слишком далеко вперед и завязали бой с противником: как не вовремя они полезли вперед, так и осквернили начало боя трусливым отступлением. 17. Эта несвоевременная попытка остановила смелое решение Рихомера, которому уже не позволили никуда идти. А готская конница между тем вернулась с Алафеем и Сафраком во главе вместе с отрядом аланов. Как молния появилась она с крутых гор и пронеслась в стремительной атаке, сметая все на своем пути.

1. Со всех сторон слышался лязг оружия, неслись стрелы. Беллона, неистовствовавшая со свирепостью, превосходившей обычные размеры, испускала бранный сигнал на погибель римлян; наши начали было отступать, но стали опять, когда раздались задерживающие крики из многих уст. Битва разгоралась, как пожар, и ужас охватывал солдат, когда по несколько человек сразу оказывались пронзенными копьями и стрелами. 2. Наконец, оба строя столкнулись наподобие сцепившихся носами кораблей, и, тесня друг друга, колебались, словно волны во взаимном движении.

Левое крыло подступило к самому табору, и если бы ему была оказана поддержка, то оно могло бы двинуться и дальше. Но оно не было поддержано остальной конницей, и враг сделал натиск массой; оно было раздавлено, словно разрывом большой плотины, и опрокинуто. Пехота оказалась, таким образом, без прикрытия, и манипулы были так близко один от другого, что трудно было пустить в ход меч и отвести руку. От поднявшихся облаков пыли не видно было неба, которое отражало угрожающие крики. Несшиеся отовсюду стрелы, дышавшие смертью, попадали в цель и ранили, потому что нельзя было ни видеть их, ни уклониться. 3. Когда же высыпавшие несчетными отрядами варвары стали опрокидывать лошадей и людей, и в этой страшной тесноте нельзя было очистить места для отступления, и давка отнимала всякую возможность уйти, наши в отчаянии взялись снова за мечи и стали рубить врага, и взаимные удары секир пробивали шлемы и панцири. 4. Можно было видеть, как варвар в своей озлобленной свирепости с искаженным лицом, с подрезанными подколенными жилами, отрубленной правой рукой или разорванным боком, грозно вращал своими свирепыми глазами уже на самом пороге смерти; сцепившиеся враги вместе валились на землю, и равнина сплошь покрылась распростертыми на земле телами убитых. Стоны умирающих и смертельно раненых раздавались повсюду, вызывая ужас. 5. В этой страшной сумятице пехотинцы, истощенные от напряжения и опасностей, когда у них не хватало уже ни сил, ни умения, чтобы понять что делать, и копья у большинства были разбиты от постоянных ударов, стали бросаться лишь с мечами на густые отряды врагов, не помышляя уже больше о спасении жизни и не видя никакой возможности уйти. 6. А так как покрывшаяся ручьями крови земля делала неверным каждый шаг, то они старались как можно дороже продать свою жизнь и с таким остервенением нападали на противника, что некоторые гибли от оружия товарищей. Все кругом покрылось черной кровью, и куда бы ни обратился взор, повсюду громоздились кучи убитых, и ноги нещадно топтали повсюду мертвые тела. 7. Высоко поднявшееся солнце, которое, пройдя созвездие Льва, передвигалось в обиталище небесной Девы , палило римлян, истощенных голодом и жаждой, обремененных тяжестью оружия. Наконец под напором силы варваров наша боевая линия совершенно расстроилась, и люди обратились к последнему средству в безвыходных положениях: беспорядочно побежали, кто куда мог.

8. Пока все, разбежавшись, отступали по неизвестным дорогам, император, среди всех этих ужасов, бежал с поля битвы, с трудом пробираясь по грудам мертвых тел, к ланциариям и маттиариям, которые стояли несокрушимой стеной, пока можно было выдержать численное превосходство врага. Увидев его, Траян закричал, что не будет надежды на спасение, если для охраны покинутого оруженосцами императора не вызвать какую-нибудь часть. 9. Когда это услышал комит по имени Виктор, то поспешил к расположенным неподалеку в резерве батавам, чтобы тотчас привести их для охраны особы императора. Но он никого не смог найти и на обратном пути сам ушел с поля битвы. Точно так же спаслись от опасности Рихомер и Сатурнин.

10. Метая молнии из глаз, шли варвары за нашими, у которых кровь уже холодела в жилах. Одни падали неизвестно от чьего удара, других опрокидывала тяжесть напиравших, некоторые гибли от удара своих товарищей; варвары сокрушали всякое сопротивление и не давали пощады сдававшимся. 11. Кроме того дороги были преграждены множеством полумертвых людей, жаловавшихся на муки, испытываемые от ран, а вместе с ними заполняли равнину целые валы убитых коней вперемежку с людьми. Этим никогда не восполнимым потерям, которые так страшно дорого обошлись римскому государству, положила конец ночь, не освещенная ни одним лучом луны.

12. Поздно вечером император, находившийся среди простых солдат, как можно было предполагать, – никто не подтверждал, что сам это видел, или был при том, – пал, опасно раненный стрелой, и вскоре испустил дух; во всяком случае, труп его так и не был найден. Так как шайки варваров бродили долго по тем местам, чтобы грабить мертвых, то никто из бежавших солдат и местных жителей не отваживался явиться туда. 13. Подобная несчастная судьба постигла, как известно, Цезаря Деция , который в жестокой сече с варварами был сброшен на землю падением взбесившейся лошади, удержать которую он не смог. Попав в болото, он не мог оттуда выбраться, и потом нельзя было отыскать его тело . 14. Другие рассказывают, что Валент не сразу испустил дух, но несколько кандидатов и евнухов отнесли его в деревенскую хижину и скрыли на хорошо отстроенном втором этаже. Пока там ему делали неопытными руками перевязку, хижину окружили враги, не знавшие, кто он. Это и спасло его от позора пленения. 15. Когда они попытались сломать запертые на засовы двери и их стали обстреливать сверху, то, не желая терять из-за этой задержки возможности пограбить, они снесли вязанки камыша и дров, подложили огонь и сожгли хижину вместе с людьми. 16. Один из кандидатов, выскочивший через окно, был взят в плен варварами. Его сообщение о том, как было дело, повергло в большое горе варваров, так как они лишились великой славы взять живым правителя римского государства. Тот самый юноша, тайком вернувшийся потом к нашим, так рассказывал об этом событии. 17. Такая же смерть постигла при отвоевании Испании одного из Сципионов , который, как известно, сгорел в подожженной врагами башне, в которой скрывался. Верно, во всяком случае, то, что ни Сципиону, ни Валенту не выпала на долю последняя честь погребения.

18. Среди большого числа высокопоставленных людей, которые пали в этой битве, на первом месте следует назвать Траяна и Себастиана. С ними пали 35 трибунов, командовавших полками и свободных от командования, а также Валериан и Эквиций, первый заведовал императорской конюшней, а второй - управлением дворца. Среди павших трибунов был трибун промотов Потенций, совсем еще юноша, но пользовавшийся всеобщим уважением; помимо личных прекрасных качеств его выдвигали также и заслуги его отца Урзицина, бывшего магистра армии. Уцелела, как известно, только треть войска. 19. По свидетельствам летописей только битва при Каннах была столь же кровопролитна , как эта, хотя при неблагоприятном повороте судьбы и благодаря военным хитростям неприятеля, римляне не раз оказывались временно в стесненном положении; точно так же и греки оплакали в жалобных песнях, недостоверных в своих сообщениях, не одну битву

Великие полководцы и их битвы Венков Андрей Вадимович

БИТВА ПРИ АДРИАНОПОЛЕ (378 г. н.э.)

БИТВА ПРИ АДРИАНОПОЛЕ

(378 г. н.э.)

Готы, пришедшие в Юго-Восточную Европу с побережья Южной Швеции и создавшие государство от Балтийского до Азовского морей, от Дона до Тисы, были традиционными противниками римлян и в 271 г. даже отторгли у них целую провинцию Дакию. Границей между римлянами и готами стал Дунай.

В 366–369 гг. произошла очередная война Империи с готами, удачная для римлян и закончившаяся выгодным для Империи миром. В 370 г. королевство готов подверглось нападению гуннов, подвластные готам племена откололись. В 376 г. большая часть готов, потерпев поражение в войне с гуннами, попросила у императора Валента разрешение поселиться в границах Империи, на южном берегу Дуная, обещая служить римлянам в качестве вспомогательного войска. Разрешение было дано. Готы переправились через Дунай, крестились по арианскому обряду (император Валент был арианином) и поселились во Фракии.

Готы, кочевники-скотоводы, не занимались земледелием, значительную часть продуктов питания они вынуждены были приобретать на месте. Римские чиновники искусственно вызвали задержки в поставках продовольствия с целью спекуляции. В ответ готы восстали. Восстание было поддержано беднейшим населением Фракии, беглыми рабами и рабочими с рудников. Мелкие отряда римлян терпели поражения и разбегались. Восстание расширилось и грозило самому существованию Империи.

Император Валент снял несколько легионов из восточных провинций, прибыл в Константинополь и сам возглавил армию против готов. Из Италии на помощь ему двинулся соправитель Грациан (племянник Валента).

К началу августа 378 г. основная масса готов под предводительством Фритигерна, Алатея и Садакса сосредоточилась у Адрианополя в провинции Эмимонт. Готы располагались в огромном лагере, представлявшем собой один или несколько фортов из поставленных в круг фургонов. Точное число воинов, собравшихся под Адрианополем, неизвестно. Евнапий называет 200 тыс., имея в виду, видимо, всех переселившихся и восставших вместе с семьями. Аммиан считал, что готских воинов было более 10 тыс., Дельбрюк говорит о 15–18 тыс. Учитывая присоединившиеся к готам отряды сарматов, аланов и, возможно, гуннов, а также отряд дезертировавших из римской армии готских наёмников, имея в виду, что готы были восставшим народом и за оружие взялись не только боеспособные мужчины, можно предположить, что римлянам с оружием в руках противостояло 30–40 тыс. человек.

Основная масса пеших воинов держалась компактно в лагере, а конница, среди которой были не только готы, но и аланы, сарматы и гунны, добывала продовольствие и фураж, совершала набеги на окрестности.

Император Валент выступил против готов, имея 40 тыс. пехоты и 20 тыс. конницы. Едва римляне достигли Адрианополя, император отдал приказ идти на готский лагерь, который находился в 13–20 км от города.

Римская армия этого периода изменила свой состав, структуру и систему комплектования. Кризис, разразившийся в Римской империи, череда «солдатских императоров», временное успокоение при Диоклетиане и раздел империи на Восточную и Западную - всё это сказалось на армии. Традиционные легионы были заменены. Возрастала роль конницы, но пехота всё ещё оставалась становым хребтом вооружённых сил.

Огромные завоевания прекратились, войска отныне были ориентированы на оборонительные действия. Постоянные воинские формирования прикрывали границы, а небольшие гибкие полевые отряды держались в резерве и бросались в нужном направлении.

Ядром вооружённых сил были «комитатенсы» - региональные полевые армии, размещённые в определённых местах, состоящие частью из пограничных отрядов, частью из мобильных полевых нового образца. В центре Империи из элитных частей были созданы особые полевые войска - палатинцы, имевшие более высокий статус. Существовали пограничные войска из старых легионов, превращённые в постоянные гарнизоны, они делились на лимитании (лима - зона границы) и рипенсы (охраняющие водные рубежи). Пограничные войска постепенно приняли полумилиционный характер, если их привлекали к войне, то называли псевдокомитатенсы.

Новые легионы имели не 6 тыс. бойцов, а 1,0–1,2 тыс., кроме того, были созданы подразделения нового типа - оксилии, которые имели 500 бойцов. Солдаты легионов были лучше дисциплинированы и вооружены, в оксилиях же воины были обучены драться и в качестве тяжёлой пехоты, и в качестве лёгкой.

Прежнее подразделение, когда в легионах служили граждане, а во вспомогательных частях (в лёгкой пехоте) неграждане, было ликвидировано. В 212 г. произошло уравнение в правах всего населения Империи. В IV в. солдат стали набирать за границей, преимущественно в Германии и Малой Азии (конницу).

Пехота продолжала делиться на лёгкую и тяжёлую, и в легионах и в оксилиях часть бойцов обучалась как лёгкая пехота. Сохранилась специальная лёгкая пехота, целые отряды сагитариев (лучников), экскултаторы (метатели дротиков), фундиторы (пращники), баллистарии (воины, вооружённые ручными баллистами - самострелами). Соотношение их всех с тяжёлой пехотой было 1:5. Возросла роль кавалерии и метательных машин.

Система рекрутирования также изменилась. На бумаге числилось, что в войсках Империи служит 500 тыс. человек, на самом деле солдат было гораздо меньше. Резко упал престиж военной службы. Отсутствие добычи, поскольку завоевательные походы закончились, не компенсировалось жалованьем. Прежняя система набора добровольцев себя не оправдывала. Были попытки набирать в армию рабов, тоже не совсем удачные. Постепенно набор в армию стал проходить по принципу рекрутского, когда населённый пункт или определённая земельная площадь должны были выставить определённое количество бойцов. Практиковались своего рода «военные династии», шла постоянная обработка детей ветеранов, чтобы они тоже оставались в армии. По закону в армию набирали молодых людей от 19 до 25 лет (дети ветеранов до 35 лет), определённого роста (с 367 г. - не ниже 5 футов 7 дюймов - 170 см). Широко распространился наём заместителей, когда молодые люди за деньги нанимали кого-то вместо себя. Всё чаще практиковался наём иностранцев. Государство нанимало целые племена с их предводителями, особенно это было заметно в коннице. Многие римские военачальники этого периода были германского или сарматского происхождения.

Служба продолжалась 20 лет, солдат получал жалованье, а после окончания службы - участок земли.

Римская армия снаряжалась государством и имела стандартную экипировку. Защитное снаряжение состояло из кирасы, шлема и щита. Воинские части различались раскраской и символикой щитов. Легионы, находившиеся на различных территориях или набранные из различных племён, часто использовали свои местные или племенные образцы защитного вооружения. Так, в рассматриваемый период кираса почти всюду заменяется кольчугой. Наступательное вооружение стало разнообразнее. Воинов обучали драться всеми видами оружия. Наибольшее предпочтение отдавалось, как и прежде, копью, метательным копьям (более коротким и отличающимся формой наконечника) и мечу. Тренировочное учебное оружие было в два раза тяжелее боевого.

Ослабление дисциплины привело к тому, что воины всё чаще отказывались от оборонительного снаряжения. Металлическое защитное снаряжение и шлем надевались лишь во время боя в боевой линии, в строю. Марши и даже перестрелка с противником (если солдат выходил из рядов и действовал в рассыпном строю) проводились без доспехов.

В бою части строились по подразделениям с интервалами в 100–200 футов. Основой боевого порядка оставалась фаланга, имевшая минимально 4 ряда (шеренги) в глубину. В случае необходимости фаланги удваивали количество рядов (до 8) или даже учетверяли. Команды подавались голосом, взмахами руки или звуками трубы.

Сохранилось описание построения фаланги в 8 рядов. Первые 4 ряда имели обычные тяжёлые копья. Первая шеренга выставляла их вперёд, последующие три держали поднятыми как бы для метания, следующие четыре шеренги были вооружены более лёгкими метательными копьями. Позади своеобразной девятой шеренгой располагались лучники и пращники.

Были и новшества. Римляне стали применять строй «кунес», т.е. перенятый ими у немцев «клин», «свиную голову». Иногда применялось построение «фулкум» или «тестуде», когда первая шеренга смыкала щиты, а вторая выставляла свои щиты над щитами первой. Однако подобное построение не могло быть долговременным, так как требовало очень хорошей слаженности и длительных тренировок.

Римская конница практически вся состояла из наёмников. Более поздние источники, описывающие события времён восстания готов, сообщают о наличии в армии Валента германской конницы, видимо, из западных германских племён, и неких «сарацинских всадников», вооружённых копьями; эти всадники якобы очень успешно вели первоначально борьбу с восставшими готами, которые в поисках съестного грабили греческие деревни. Отмечается, что упомянутые «сарацины» привезли императору много готских голов. Речь, по всей вероятности, идёт о малоазийской коннице. Не исключено, что на службе у Валента были отряды аланских конников. Именно аланам был свойствен обычай возить с собой головы убитых врагов.

Войско вестготов (именно они перешли через Дунай и восстали, обираемые римскими чиновниками) трудно назвать армией. Это был вооружённый народ, не изживший присущего родовому строю общежития.

Основу непосредственно войска составляли дружины родовых и племенных вождей. Но поскольку готы только что выдержали жестокую войну с гуннами и ушли за Дунай всем народом, оставив свои земли в Северном Причерноморье, значительная часть их бойцов не была «профессиональными» дружинниками, имевшими коней и боевое оружие, а дралась примитивным оружием и, естественно, пешими.

Скотоводами-кочевниками, выставлявшими обычно конное войско, готы стали не так давно, когда спустились из Прибалтики и Южной Швеции и захватили причерноморские степи. А до этого они придерживались северных военных традиций - боя в пешем строю. Более того, они сохранили навыки мореплавания и, как впоследствии викинги, терроризировали в III в. н.э. черноморские порты. Впрочем, размах их морских набегов во многом уступает последующим набегам норманнов. От готов содрогались порты Чёрного моря, от викингов страдала вся Европа и даже Малая Азия.

Позже, расселившись в Европе, где нет возможности выращивать многочисленные конские табуны, готы быстро восстановили свои старые военные традиции боя в пешем строю. Более того, они переняли у населения Империи некие навыки регулярного построения и могли строиться в фалангу. А пока, судя по всему, дрались плотной толпой.

Исследователи считают, что готы не знали конного строя, хотя, видимо, имели свою тактику конного боя. Наиболее вероятной представляется версия, что готы использовали традиционный для кочевников, начиная со скифов, рассыпной конный строй, дошедший до XX в. в виде казачьей лавы. Взаимодействие воинов, разбитых на небольшие звенья, было подкреплено помимо прочих факторов ещё родственными связями и длительным совместным проживанием в одной общине.

Во всяком случае, готы уже имели многочисленную кавалерию. И передвигались они в огромных четырёхколёсных повозках, как и многие кочевники; кроме того, повозки использовались и в чисто военных целях - составленные в круг, они образовывали боевой лагерь, служили и укрытием и укреплением.

Комплект вооружения готского воина, имея в своей основе германский прототип, подвергся мощному влиянию римской военной культуры. Для знатного готского воина наиболее распространённым типом вооружения была кольчуга. Она имела много разновидностей и могла быть как с коротким, так и с длинным рукавом, и даже могла иметь капюшон. Шлемы готов были куполообразной формы, иногда приближенной к сфероконической. Шлем составлялся из двух или четырёх сегментов, которые скреплялись между собой полосами металла. Шлем подобного типа получил название «шпангенхельм» (spangenhelm). Сверху он имел металлическую втулку, в которую вставлялся плюмаж из конского волоса. Шлем мог иметь нащёчники, которые крепились по бокам на петлях. Нащёчники были или чешуйчатого типа или цельнометаллические. Шлемы были богато декорированы бронзовыми полосками, золочением и гравировкой. Шлем мог иметь кольчужную бармицу.

Основная масса рядовых конных дружинников имела менее надёжные доспехи. Источники упоминают о чешуйчатых доспехах из кости, рога и железа, соединённых конскими и воловьими жилами, или о чешуйчатых доспехах из расщеплённых кобыльих копыт, которые как бы копировали чешую дракона. Такой ненадёжный источник, как «Велесова книга», упоминает о кожаных готских доспехах («облекли в кожу чресла свои») и о шлемах с коровьими и воловьими рогами.

Готские щиты были круглой формы, сбиты из досок и обтянуты кожей. Щиты расписывались красками и имели конусообразный умбон, иногда довольно внушительных размеров. Умбон располагался в центре щита и был сделан из железа. С обратной стороны щита ручка для держания находилась под конусом умбона, так что рука воина, державшая щит, как бы входила в умбон изнутри. Подобная конструкция и коническая форма умбона позволяют предположить, что подобным щитом можно было не только защищаться, но при необходимости и наносить удары.

Наступательное оружие состояло из длинного однолезвийного боевого ножа - сакса, который помещался в богато декорированных ножнах на поясе, копья с широким наконечником и дротиков. Кроме того, готы применяли мечи (57 см), которые развились из позднего римского кавалерийского меча - спаты. Готский меч помещался в деревянные ножны, обтянутые кожей. С лицевой стороны ножны имели одну или две скобы, сквозь которые продевали ремень плечевой портупеи, украшенной накладками из бронзы или золота и драгоценных камней. Естественно, такие украшения на оружии имела родоплеменная знать. Навершие меча было шаровидным, рукоятка имела углубление для пальцев, перекрестье было небольшим, прямоугольной формы. Иногда перекрестье декорировалось в технике перегородчатой эмали.

Характерными деталями в оформлении щитов и частей одежды были бляшки различных размеров из бронзы или золота в так называемом «втором германском зверином стиле». Бляшки могли изображать стилизованные головы лошадей, птиц и т.д.

Применялись готами боевые топоры, столь излюбленные у германских народов. Луки были простые (не сложносоставные). Стрелы помещались в заспинном колчане цилиндрической формы.

В целом же военное снаряжение готов демонстрировало уникальный сплав римской и германской традиций. Возможно, это результат дальнейшего военного сотрудничества готов и римлян, которое, бесспорно, имело место независимо от исхода рассматриваемого сражения. И военные доспехи, послужившие для данного анализа, относятся к временам более поздним, чем времена Адрианопольской битвы. Одно бесспорно - элемент заимствования в военной традиции у готов был очень силён. Это объясняется их «неприкаянностью», тянувшейся на протяжении нескольких веков. Некоторые исследователи, например, отмечают сильный аланский и сарматский элемент в вооружении готов. Готы якобы заимствовали с большой готовностью сарматские длинные копья и часто и охотно применяли их в конных атаках, о чём свидетельствуют различные источники. Возможно, готы (какая-то их часть) переняли на время и сарматское тяжёлое снаряжение. Но они так и не восприняли мощные сарматские луки. Для восприятия и использования такого оружия нужно было гораздо больше времени. Источники редко упоминают использование готами лука, либо говорят, что они употребляли его неохотно. Во всяком случае, они никогда не демонстрировали того качества стрельбы, что было присуще другим кочевникам (гуннам, монголам и другим, до калмыков и башкир включительно). Видимо, привыкнув частично к луку и конному строю, готы сохранили навыки и традиции предков и предпочитали копьё, топор и меч.

Конский доспех готов нигде не описан. Либо они заимствовали его без изменений у соседних кочевых народов, либо он был предельно прост, т.е. его (защитного доспеха) не было. Скорее всего, готы ездили без стремян и вместо седла на деревянной основе имели обычную попону.

Лёгкая пехота готов (а в данной ситуации её роль могла играть большая часть мужского населения) не имела защитного вооружения. Впрочем, это могло быть не результатом недостатка вооружения, а презрением к физической боли и ранениям. В этом отношении знатные готы могли сознательно пренебрегать доспехами.

В целом, перешедшие Дунай готы представляли собой прекрасный материал для регулярной армии, они имели навыки конного и пешего боя, были знакомы с различными видами оружия, отличались храбростью, даже свирепостью (источники часто сравнивают их с гуннами и аланами). Но они не были регулярной армией.

Римские чиновники осознавали ситуацию и надеялись в условиях кризиса римской военной системы и недостатка в живой силе пополнить армию именно за счёт готов. Поэтому их и пустили через Дунай, но при условии сдачи оружия. Готским купцам запрещалось покупать оружие, либо их пропускали на те рынки, где оружие не продавалось. Тем не менее готы не выдали всё оружие, спрятали часть его.

Боевой дух восставших готов был высок и подогревался безвыходностью положения. Их дети и женщины в случае поражения, несомненно, были бы проданы в рабство. В целом же можно считать, что войско готов было мощной, но слабо организованной силой.

Итак, 9 августа 378 г. армия императора Валента начала наступление на лагерь готов. День был знойный. Воины страдали от жажды, маршируя по каменистым дорогам. В начале второй половины дня римляне увидели вдали телеги готов. Разведка донесла, что они составлены в форме огромного круга.

Готские разведчики заметили приближение римского войска ещё раньше. В лагере был Фритигерн, который немедленно послал гонцов за Алатеем и Сафраксом, которые во главе конницы рыскали где-то вне лагеря. Чтобы выиграть время до подхода своей конницы, готы направили к Валенту послов для переговоров о мире. Валент согласился начать переговоры, но не остановил движение своего войска, а наоборот, стал строить войска в боевой порядок для штурма готского лагеря. В спешке, стремясь выиграть время, он, видимо, забыл выставить дозоры на флангах и в тылу.

Возможно, в готском лагере царила неразбериха. Возможно, она была показной. Как бы то ни было, Валент не стал серьёзно готовиться к битве, а решил атаковать готский лагерь с ходу. Более того, чтобы не дать готам опомниться, он предполагал начать бой конной атакой и выдвинул конницу в первую боевую линию. Авангардные кавалерийские отряды приняли вправо и образовали правый фланг первой линии. Конница, шедшая в глубине походных порядков и в арьергарде, стала выдвигаться, чтобы образовать центр и левый фланг. Предполагалось, что легионы составят вторую линию. В резерве на всякий случай Валент держал отряд батавов.

Перестроение из походного порядка в боевой ещё не было закончено, когда римская лёгкая пехота - стрелки и скутарии - пошла вперёд и стала обстреливать готский лагерь. Лёгкая пехота увлекла за собой и левое крыло римской конницы, которое подступило прямо к готским повозкам.

Некоторые авторы считали, что это неосторожное движение, когда вся римская армия ещё не подготовилась к бою, лёгкая пехота начала самовольно. Дело, видимо, в стремлении римских солдат и военачальников воспользоваться внезапностью своего появления и неразберихой в готском лагере, в стремлении воспользоваться слабостью готов, которые просили мира.

Император Валент тоже не стал ждать, когда легионы полностью перестроятся из походной колонны в боевые порядки. Он удовлетворился тем, что конница его армии была уже готова к бою, и отдал приказ о конной атаке готского лагеря. Однако римская конница элементарно не смогла перескочить через сомкнутые повозки готского лагеря. Засевшие за повозками готы отразили эту спонтанную атаку.

В этот момент Алатей и Сафракс, спешившие на помощь Фритигерну, вышли к месту сражения и, подобно римлянам, с марша атаковали своей конницей правое крыло римской кавалерии и буквально смели римлян с поля боя. В погоне за бегущими всадниками готская конница вовремя сориентировалась, обскакала не успевшие перестроиться ряды римской пехоты сзади и ударила с тыла на левое крыло римской конницы, на которую из-за повозок ударила ещё и готская пехота. Левое крыло римской конницы тоже обратилось в бегство, оставив на поле боя одну лишь пехоту. Та ещё не вполне развернулась, у неё не оставалось времени и места для манёвра. Готская кавалерия охватила её тыл и фланги, а готская пехота вышла из-за своих повозок, ринулась в общей атаке вниз с холма и столкнулась с римлянами лоб в лоб.

Сражение обратилось в побоище. Император Валент был ранен. Его унесли с поля боя, но дом, в котором он укрылся, подожгли, и император погиб в огне.

Окружённые со всех сторон легионеры ложились под ударами. Девять высших военачальников и две трети войска (практически вся 40-тысячная римская пехота) были перебиты. Лишь опрокинутая в начале сражения кавалерия ушла с минимальными потерями.

О потерях готов точных сведений нет.

Поражение римлян потрясло современников. Аммиан сравнил его с поражением при Каннах. Многие исследователи считают, что в битве при Адрианополе зародилась средневековая военная традиция Европы. Было продемонстрировано превосходство конного воина над пехотинцем. Потерпело поражение войско, сражавшееся по принципам тактики древнего Средиземноморья, основанной на главенстве пехотного регулярного строя.

Гибель Валента и его армии поставила восточную половину Империи в крайне тяжёлое положение. Готы господствовали на Балканском полуострове, разоряя его. Они практически отрезали восточную часть Империи от западной. Император Грациан, не решаясь ввязываться в новое сражение и опасаясь за судьбу западной части Империи, отвёл свои войска на запад. Один из лучших полководцев Империи Феодосий был назначен им «августом Востока» и должен был «усмирить» победителей-готов.

Собирая новую армию и одновременно заигрывая с верхушкой готов, Феодосий склонил их к миру (в 382 г.). Согласно мирному договору готы были признаны федератами Империи. Они получали жалованье из императорской казны, освобождались от налогов, подчинялись не римским чиновникам, а своим племенным вождям. В свою очередь, они должны были выставлять по приказу императора вооружённые дружины в римскую армию.

Разрешение целому союзу племён жить на территории Империи по своим законам и со своей администрацией послужило началом для создания на земле Империи инородных образований, которые впоследствии историки назвали «варварскими королевствами», и стало провозвестником грядущего падения Римской империи.