Vsi vemo, da je naša Zemlja pod vplivom vesolja. Na njegovi površini so znanstveniki identificirali več kot 170 kraterjev, ki so nastali zaradi padca meteoritov na zemeljsko površje.

Ponujamo vam fotografije več največjih meteoritskih kraterjev. »Sli iz vesolja« so do neke mere pozitivno vplivali na naš planet. Na mestih udarca nekaterih velikih asteroidov so nastala veličastna jezera.

Krater Barringer, Arizona, ZDA

Ta krater se imenuje tudi "Hudičev kanjon". Pred približno 49 tisoč leti je na naš planet padel ogromen železo-nikljev meteorit, širok 150 čevljev, težak nekaj sto tisoč ton, ki se je premikal s hitrostjo 40.000 km na uro. Posledično je nastal ogromen krater s premerom 1,2 km. Ta krater velja za enega najbolje ohranjenih.

Bosumtwi, Gana

Zaradi trka z ogromnim meteoritom s premerom pol kilometra pred približno 1,3 milijona let je nastalo jezero Bosumtwi skoraj idealnih obrisov. Premer tega jezera je približno 10 km. Preučevanje tega jezera otežuje tudi dejstvo, da je okoli njega zrasel gost gozd. Lokalno ljudstvo Ashanti meni, da je jezero svetišče. Tudi ta krater velja za dobro ohranjenega.

Deep Bay, Kanada

Ta krater se nahaja v Saskatchewanu. Njegov premer je 13 km, globina pa 220 metrov. Na mestu kraterja je nastalo plitvo jezero. Starost kraterja je približno 99 milijonov let.

Ta krater s premerom 17 kilometrov se nahaja v Čadu (puščava Sahara, Afrika). Krater je star približno 345 milijonov let. Nastala je zaradi padca meteorita s premerom 1,7 km.

Ta krater je star 142 milijonov let. Njegov premer je 22 kilometrov. Nahaja se v središču Avstralije. Ta krater izgleda preprosto neverjetno. Gosses Bluff je nastal zaradi padca ogromnega meteorita, ki je v zemeljsko površje treščil s hitrostjo 65.000 km na uro. Globina kraterja, ki ga je ustvaril, je bila 5 km.

Zaradi trka tega meteorita pred 38 milijoni let je nastalo jezero Mistatin, ki se nahaja v kanadski provinci Labrador. Dimenzije kraterja so 11 x 17 km. Vendar se domneva, da je bil prvotno večji, vendar se je zaradi erozije zmanjšal. Edinstvenost kraterja je, da je eliptične oblike. To pomeni, da asteroid ni padel naravnost, ampak pod ostrim kotom.

Clearwater, Kanada

To je edinstven primer. Pred 290 milijoni let se je ogromen asteroid, ko je vstopil v atmosfero sveta, pred padcem razdelil na dva dela. Posledično sta naenkrat nastala dva kraterja. Eno od jezer ima premer 36 km, drugo pa 26 km. Poleg tega so bili na začetku še večji.

Kara-Kul, Tadžikistan

Ta krater se nahaja v severnem delu Pamirja na nadmorski višini skoraj 4000 metrov. Tu je nastalo veličastno jezero v velikosti 24 krat 33 kilometrov. Starost kraterja je približno 5.000.000 let.

Manicouagan, Kanada

Na mestu ogromnega 5-kilometrskega meteorita, ki je padel pred 212 milijoni let, je rezervoar, znan kot Oko Quebeca. Območje kraterja je 100 kilometrov. Nenavadno pri kraterju je, da ni bil naravno napolnjen z vodo, čeprav se je okoli njega oblikoval vodni obroč.

Krater Chicxulub, Mehika

Nekateri znanstveniki verjamejo, da bi dinozavri lahko izumrli zaradi padca tega asteroida pred 65 milijoni let. To velja za najmočnejše trčenje v vsej zgodovini našega planeta. Energija ogromnega asteroida velikosti mesta je znašala približno 1 milijardo kiloton. Zaradi padca meteorita je nastal krater v velikosti 168 kilometrov. Poleg tega je povzročil močne potrese, cunamije in vulkanske izbruhe.

Hvala, ker ste svojim prijateljem povedali o nas!

Znanstveniki so razjasnili podrobnosti katastrofe, ki se je zgodila pred 66 milijoni let. Nato je asteroid strmoglavil v naš planet - na mestu, kjer se zdaj nahaja Mehiški zaliv. Menijo, da je bil on tisti, ki je ubil dinozavre, zaradi česar je podnebje na Zemlji zanje nesprejemljivo.

"Tako je bilo," zagotavljata Sean Gulick, profesor geofizike na teksaški univerzi v Austinu in profesorica Joanna Morgan z Imperial College London, ki sta organizirala vrtanje kraterja Chicxulub, ki je nastal kot posledica trka asteroida.

»Toda dinozavrov ni ubil udarni val ali šrapnel ali cunami. Umrli so zaradi katastrofalnih podnebnih sprememb.

Krater Chicxulub

Znanstveniki so v Mehiškem zalivu vrtali aprila in maja lani

Vrtalna ploščad znanstvenikov

Jedra, ki so jih vrtalci prinesli na površje iz globine 1300 metrov, kažejo, da je asteroid zadel neposredno v nanos mavca, ki je delno izhlapel. Posledično so se v ozračje dvignili sulfatni prah in plini žveplov dioksid – v bistvu snovi, ki jih vulkani oddajajo v nebo.

Jedra z vzorci globokih kamnin: dokazali so, da je asteroid padel v nahajališče mavčnega kamna

In udar asteroida je postal enak izbruhu brez primere - nad Zemljo je visel oblak s 100 milijardami ton žvepla. Postalo je temno in hladno. Temperatura je padla za 26 stopinj. Prišla je zima, ki je trajala več desetletij. Rastline, s katerimi so se hranili rastlinojedi dinozavri, so odmrle. In sami so umrli od lakote. In za rastlinojedci so rastlinojedcem sledili plenilski dinozavri.

Znanstveniki verjamejo, da je 15-kilometrski asteroid padel v Mehiški zaliv. V naš planet je trčil s hitrostjo okoli 60 tisoč kilometrov na uro. Eksplozija je ustvarila krater s premerom 120 in globino 30 kilometrov. Kmalu se je krater zrušil in razširil na 200 kilometrov v premeru. Zdaj se skriva pod 600-metrsko plastjo talnih sedimentov, skozi katere so prodrli znanstveniki.

Shema dogodkov pred 66 milijoni let

In kar je najbolj zanimivo: Gulick in Morgan trdita, da bi dinozavri lahko preživeli, če bi asteroid prispel vsaj nekaj sekund prej. Ali kasneje. Potem ne bi padla v plitvo vodo, kjer je zlahka dosegla dno in tam raznesla sadro, ampak bi strmoglavila v globok ocean in dvignila le pljuske.

V tem primeru posledice trka ne bi bile tako katastrofalne za podnebje. In za dinozavre. Še naprej bi jedli bolj ali manj normalno in bi morda sobivali s sesalci, ki so se pojavili kasneje. In tudi zdaj so nekje viseli in nas strašili.

DRUGO MNENJE

Dinozavri niso imeli možnosti. Začele so izumirati, še preden jih je zadel asteroid

Profesor Paul Renne in njegova ekipa s kalifornijske univerze v Berkeleyju v ZDA so razjasnili starost delcev snovi, ki so se po trku asteroida v Mehiškem zalivu razpršili po vsem svetu, v primerjavi s starostjo sedimentov, v katerih so bili številni ostanki dinozavrov. so bili najdeni. In naredil je zaključke, ki jih je objavil v reviji Science.

Prvič, profesor je prvi razjasnil: isti asteroid, ki je pustil krater s premerom približno 200 kilometrov, je padel na Zemljo 180 tisoč let prej, kot se je splošno verjelo. Natančen čas kataklizme ni "pred približno 65 milijoni let", kot so rekli pred Rennejevimi izračuni, ampak 66 milijonov 30 tisoč let. To je datum, na katerega se zdaj vsi sklicujejo.

Raziskovalci so ugotovili, da so podnebje na Zemlji še pred padcem asteroida močno pokvarili številni vulkanski izbruhi. Tukaj se že hladi. Tako zmrznjeni kot izstradani dinozavri so bili že na robu izumrtja. Profesor meni, da je napad iz vesolja pokončal kuščarje in močno poslabšal njihov položaj. Vendar niso izginili takoj, ampak v približno 30 tisoč letih.

»Padec asteroida,« pojasnjuje Renne, »je bil »zadnja kaplja čez rob«, zaradi česar je Zemlja prešla iz mezozoika v sedanje kenozoik. Ta kataklizma je seveda postala glavni razlog za izumrtje dinozavrov, vendar ne edini.

Mimogrede, raziskovalci so ugotovili, da se je po padcu asteroida cikel ogljika v zemeljski atmosferi vrnil v normalno stanje za več kot 5 tisoč let. Oceani so potrebovali približno 2 milijona let, da so si opomogli.

Merkur, Pluton, Luna, Titan, drugi sateliti in asteroidi Osončja – vsi so polni kraterjev, sledi velikih in manj velikih trkov z meteoriti in kometi. Naša Zemlja je dobro zaščitena, v kateri večina vesoljskih vsiljivcev izgori še pred površjem – veliki in hitri pa se prebijejo in pustijo neizbrisne sledi. Danes si bomo ogledali največje kraterje na Zemlji in obnovili meteorite, ki so jih uspeli izkopati.

Pet minut teorije

Preden ugotovimo, kje se nahaja največji krater na Zemlji, moramo razumeti mehanizem njihovega nastanka. Konec koncev je od padca velikih minilo že na stotine let in številne kraterje odkrivajo šele zdaj z uporabo krožnih obrisov pokrajine iz satelitov ali z analizo sestave mineralov na mestu padca. Ljudske pripovedi pomagajo tudi pri iskanju kraterjev - na primer, zgodovina kraterja Wolf Creek v Avstraliji je ostala v spominu staroselcev, čeprav je od padca minilo več tisoč let.

Bistvo je, da so kraterji stokrat večji od meteoritov, ki so jih zapustili. Stvar je v tem, da padec kozmičnega telesa z ogromno hitrostjo sprosti ogromno energijo - najbolj masivni, gosti in hitri meteoriti, ki so padli na Zemljo, so stokrat močnejši od najmočnejše jedrske bombe. Udarni val ustvari pritisk milijonov atmosfer, temperatura v epicentru dotika pa je višja od 15.000 °C! Od takšne toplote kamnine v hipu izhlapijo in se spremenijo v plazmo, ki eksplodira in raznese ostanke meteorita in uničene kamnine na stotine kilometrov.

V vroči kovačnici kraterja se staljene kamnine obnašajo kot tekočine - v središču udarca nastane majhen hrib (kot tisti, ki se dvigne na vodo, ko pade kapljica) in tudi če je meteorit udaril pod ostrim kotom, obris kraterja bo vedno okrogel. In pritisk povzroča posebne kamnine - impaktite (iz angleškega "impact" - odtis, udarec). So zelo gosti, vsebujejo meteorno železo, iridij in zlato ter imajo pogosto kristalne in steklaste oblike. Afriški udarni diamanti, ki lahko prerežejo običajne diamante, so prav tako produkt trka ogromnega meteorita.

Znanstveniki te sledi uporabljajo za iskanje kraterjev. In medtem ko so nekateri vidni nestrokovnjaku, drugi postanejo senzacije - ljudje že stoletja živijo v kraterskih skledah in o tem nimajo pojma!

krater Akraman

Na jugu Avstralije se skriva šesti največji krater na svetu – nastal je pred 590 milijoni let in se razteza 45 kilometrov vstran. V času padca je bila zmešnjava plitvo, toplo morje, v katerem so živeli primitivni mehkužci in členonožci - udarec meteorita je njihove ostanke raztresel s sedimentnimi kamninami na stotine kilometrov naokoli. Z leti so se obrisi kraterja zgladili, vendar je jasno viden na satelitskih posnetkih.

Zdaj Arkaman ni videti tako grozeč kot njegovi manjši bratje, pomemben del pa zaseda istoimensko sezonsko jezero, ki se v vročini izsuši. Toda pred 590 milijoni let je udarec meteorita pretresel ves planet. Premer vesoljskega popotnika je bil 4 km, sestavljen pa je bil iz hondrita - meteorita, sorodnika zemeljskega granita. Meteorit Arkaman je ob udarcu ob tla s hitrostjo 25 km/s eksplodiral s silo 5200 gigatonov, kar je morda primerljivo s celotnim jedrskim arzenalom sveta. Grmenje z glasnostjo 110 dB, ki je povzročalo bolečine v ušesih in pokvarilo sluh, je bilo slišati celo 300 kilometrov od kraja strmoglavljenja, vetrovni sunek z močjo 357 m/s pa bi lahko odnašal celo nebotičnike!

Krater Manicouagan v Quebecu v Kanadi je eden najbolj izrazitih in najlepših velikanskih kraterjev na planetu. Razdalja od njegovih središč do zunanjih robov je 50 kilometrov, znotraj sklede kraterja pa je obročasto jezero Manicouagan, ki obdaja osrednji otok. Asteroid, ki je ustvaril krater, je imel obseg 5 kilometrov, v prazgodovinsko Kanado pa je priletel pred 215 milijoni let, v obdobju triasa. Ker je udarec meteorita Manicouagan znašal 7 teratonov, je dolgo veljal za vzrok množičnega izumrtja živali tistega obdobja.

In krater Manicouagan ima brate po vsej Zemlji – astronomi menijo, da se je tisto leto zgodil cel meteorski dež. Možni "sodobni" kraterji so krater Obolon v Ukrajini, krater Red Wing v Severni Dakoti in krater St. Martin v Matobi v Kanadi. Sledijo si v verigi po celem planetu - morda jih je ustvaril isti ogromen, razcepljen na koščke, ali pa cela jata njih. Vendar tega še ni mogoče zagotovo ugotoviti.

Krater Popigai je največja sled padca meteorita na ozemlju sodobne Rusije, ki se nahaja v severni Sibiriji. Njegov premer je približno 100 kilometrov, ljudje pa v njem celo živijo - vas Popigai s približno 340 prebivalci se nahaja 30 kilometrov od središča kraterja. Tako velik pečat je pustil 8 kilometrov dolg hondritični meteorit, ki je padel v Evrazijo pred 37 milijoni let.

Trk asteroida je dal kraterju posebno vrednost – usedline grafita pod površjem so se v radiju 13,6 kilometra od mesta trka spremenile v udarne diamante. So zelo majhne - do 1 cm v premeru - in zato niso primerne za nakit. Toda njihova nenavadna moč je zelo uporabna v industriji in znanosti, saj so »meteorit« diamanti močnejši tudi od najmočnejših sintetičnih. In v Popigaji, tako kot v kraterju Manicouagan, obstajajo tudi sorodniki, sledi bombardiranja meteoritov. Menijo, da so ti meteoriti povzročili globalno ohladitev, ki je omogočila prevlado velikim kompleksnim sesalcem – prednikom sodobnih psov, levov, slonov in konjev.

Krater Chicxulub

Znamka udarca je impresivna - premer kraterja je 180 kilometrov, sega do kopnega in morja, največja globina pa doseže 20 kilometrov! Sila eksplozije meteorita je bila 100 tisoč megatonov; Car bomba, najmočnejši termonuklearni naboj na svetu, lahko odda le desetinko odstotka celotne energije meteorita Chicxulub. Od takšnega udarca so se na drugi strani Zemlje dvignili vodnjaki lave, v zrak je vrglo 200 tisoč kubičnih kilometrov kamenja, gozdovi pa so zagoreli zaradi vročega vetra.

Potresi, cunamiji, vulkanski izbruhi - posledice udarca, ki je ustvaril krater Chicxulub, so za dolgo časa spremenile zemeljsko podnebje. Mimogrede, meteorit, ki je naredil vse to, pripada družini asteroidov Baptistina. Ta skupina pogosto prečka orbito našega planeta - med drugimi sledovi družine je opaziti krater Tycho. Vse to so seveda le teorije: asteroide lahko zagotovo obtožimo za smrt dinozavrov šele, ko vesoljska plovila prinesejo vzorce njihove zemlje.

Zanimivo dejstvo je, da kraterju podobna narava krožnega bazena Chicxulub ni bila odkrita z znanstvenimi raziskavami. Iskalci nafte so opazili simetrične obroče na celini in oceanskem dnu ter udarna tesnila.

Krater Sudbury

Kar se tiče kraterjev, ima Kanada vsekakor srečo – v kanadski provinci Ontario se nahaja Sudbury, drugi največji krater na svetu z obsegom 250 kilometrov. Padec se je zgodil v obdobju paleoproteozoika, pred 1,849 milijarde let - od takrat so se obrisi kraterja zgladili in začel je spominjati na ogromno dolino, dolgo 62 kilometrov, široko 30 kilometrov in globoko 15 kilometrov. Vreden asteroid je izkopal tak krater - po sodobnih ocenah je bil njegov polmer 7,5 kilometra.

Trk meteorita Sudbury je prodrl vse do plašča in v radiju 800 kilometrov so bili najdeni veliki kosi kamnin - skupaj so bili ostanki raztreseni na površini 1.600.000 km2. Toda ta veliki pok je obogatil Kanado. Pred stotinami milijonov let je bil kraterski krater napolnjen z magmo, bogato s težkimi elementi, kot so zlato, nikelj, baker, paladij in platina – in zdaj Sudbury Basin spada med največja rudarska območja na svetu. In bogata mineralna sestava tal spodbuja rast rastlin; Samo hladno podnebje preprečuje doseganje kmetijskih višin.

Največji krater na Zemlji je krater Vredefort v Južni Afriki. Njegov premer doseže 300 kilometrov, velikost meteorita, ki je ustvaril krater, pa je ocenjena na 20 km. To ni le največji, ampak tudi drugi najstarejši krater - eksplozija meteorita se je zgodila pred 2,023 milijarde let. Starejši je samo krater Suavjärvi v Rusiji, star 2,3 milijarde let.

Krater Vredefort je tako velik, da bi vanj lahko stal več pritlikavih evropskih držav. Vsebuje več koncentričnih obročev, ki ostanejo le po izjemno silovitih udarcih in so redko ohranjeni na Zemlji zaradi premikanja tektonskih plošč in erozije. Ugodna lokacija je pomagala Vredefortu preživeti - osrednja depresija od udarca je še posebej jasno vidna. Tako kot drugi meteoritski kraterji je tudi tam mogoče najti dragocene minerale, zlasti zlato. Vendar pa zaenkrat v kraterju prevladujejo kmetje - središče skupnosti je mesto Vredefort, ki se nahaja v središču kraterja.

Teoretično obstajajo še večji kraterji - pod ledom Antarktike se skriva 540-kilometrski krater od trka asteroida; Tudi Karibsko morje in mnoga druga vodna telesa so morda ustvarili meteoriti. Zagotovo pa se bo to izvedelo šele v prihodnosti, z razvojem novih tehnologij za skeniranje globin tal in potapljanje pod vodo – večinoma so bili rudarji in naftni delavci tisti, ki so odkrili antične kraterje. Tako bomo pazili tako na rudarje kot na znanstvenike.

V primeru smrti dinozavrov se je pojavil glavni osumljenec, ki je na kraju zločina pustil dokaz - krater s premerom približno 180 kilometrov. Nenavadno je, da so znanstveniki pred kratkim opazili sled velikanskega asteroida.

Tako obsežna katastrofa se je zgodila na polotoku Jukatan - južni konici Mehike.

Nesrečni dogodek se je zgodil približno 65 milijonov let pred padcem Tunguškega meteorita in je zato ostal neopažen v širokem delu svetovne javnosti.

Dolga leta ljudje niso videli gigantskega lijaka z največjo globino 900 metrov, ki so ga delno skrivale tudi vode Mehiškega zaliva Atlantskega oceana.

Šele v devetdesetih letih je njen kozmični izvor dokazal kanadski znanstvenik Alan Hildebrand. To je zahtevalo podrobne zemeljske in satelitske študije.

Če bi bili na njegovem mestu, bi se verjetno razburjali (foto s spletnega mesta bbc.co.uk).

Čeprav je že leta 1980 nekaj podobnega predlagal ameriški nobelovec, fizik Luis Alvarez.

Krater so poimenovali Chicxulub, po imenu revne vasi v bližini.

Ni presenetljivo, da lokalni prebivalci niso vedeli, da hodijo po spomeniku. Višinska razlika čez pet kilometrov zunanje meje kraterja je le nekaj metrov.

Po izračunih znanstvenikov naj bi bil premer asteroida, ki je povzročil tako veliko uničenje, približno 10 kilometrov. Razen če je škodo povzročil mimoidoči komet.

Posledice trka so se ob koncu mezozojske dobe izkazale za katastrofalne za vsa zemeljska živa bitja.

Verjetno so se v zrak dvignile velikanske mase prahu, ki so zakrile Sonce in preprečile rast rastlin.

Puščice označujejo mejo "korita" kraterja (fotografija NASA).

Takojšnje izhlapevanje milijard ton kamnin je povzročilo podnebne spremembe na planetu.

Žveplovi hlapi z mesta nesreče so povzročili kisli dež.

Za nameček se je še okrepila vulkanska aktivnost, ki je zamrla.

Skupno je bilo po različnih ocenah od 70 do 90 odstotkov živih bitij tiste dobe naročeno dolgo živeti. Morda je tako najbolje: drugače ne bi videli prevlade sesalcev in ne bi brali našega članka.

Mimogrede, na ozemlju Ukrajine je krater Boltysh s premerom 24 km. Po zadnjih ocenah je nastal približno v istem času kot Chicxulub, plus ali minus "patetičnih" 250 tisoč let.

V tem krogu se nahaja največji meteoritski lijak (fotografija iz bbc.co.uk).

To je najverjetneje prišlo do "dvojnika" asteroida. Čeprav je bil ukrajinski nebeški gost manjši - desetkrat.

Krater Chicxulub je trenutno v fazi intenzivnih znanstvenih raziskav. Predvidena je vrtina treh vrtin, globine 700 metrov in kilometra in pol. Stroški del so ocenjeni na 1,5 milijarde dolarjev.

Dejstvo je, da je vir eksplozije že dolgo napolnjen z apnenčastimi usedlinami, katerih debelina na nekaterih mestih doseže en kilometer. Procesi uničenja in erozije apnenčastih kamnin so povzročili nastanek praznin in drenažnih vrtin.

Te naravne posode je izginila civilizacija Majevskih Indijancev praktično uporabljala za žrtvovanja.

Poglobljena raziskava bo pomagala obnoviti prvotno geometrijo lijaka.

Kemična analiza sestave kamnine na dnu izvrtanih vrtin bo omogočila razumeti obseg okoljske katastrofe, ki je skoraj pokopala življenje na zemlji, in preučiti druge dokaze, ki še vedno ostajajo na »kraju zločina«.

Prosta umetniška fantazija, ki temelji na starodavnih dogodkih (fotografija iz home.lanet.lv).

Morda se boste vprašali, zakaj smo se nenadoma spomnili na propad Jukatana, čeprav še ni nič zares dokazano. Mogoče se ne bi spomnili, če ne bi bilo Nase.

V samem začetku marca 2003 je ameriška agencija končno objavila rezultate vesoljskega fotografiranja površine kraterja, ki ga je leta 2000 posnel raketoplan Endeavour.

Med 11-dnevnim februarskim dogodkom, imenovanim Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), je raketoplan izvedel volumetrično vesoljsko slikanje Chicxuluba in hkrati še 80 % zemeljske površine.

Rezultat študije rezultatov je bila obdelava osmih terabajtov informacij iz 200 milijard kvalitativnih meritev planetarne topografije. Celoten proces je trajal tri leta, zato so se Američani dokopali do objave šele zdaj.

Zelo pravočasno, po našem mnenju, od preiskave

Mnogi od nas so slišali za Tunguski meteorit. Hkrati le malo ljudi ve za njegovega brata, ki je padel na Zemljo v nekdaj. Chicxulub je krater, ki je nastal zaradi trka meteorita pred 65 milijoni let. Njegov pojav na Zemlji je povzročil resne posledice, ki so prizadele celoten planet.

Kje je krater Chicxulub?

Nahaja se v severozahodnem delu polotoka Jukatan, pa tudi na dnu Mehiškega zaliva. Krater Chicxulub s premerom 180 km trdi, da je največji meteoritski krater na Zemlji. Del je na kopnem, drugi del pa pod vodami zaliva.

Zgodovina odkritja

Odkritje kraterja je bilo naključno. Ker je ogromen, nihče niti ni vedel za njegov obstoj. Znanstveniki so jo odkrili povsem po naključju leta 1978 med geofizikalnimi raziskavami v Mehiškem zalivu. Raziskovalno odpravo je organiziralo podjetje Pemex (polno ime Petroleum Mexican). Pred njo je bila težka naloga - najti naftna polja na dnu zaliva. Geofizika Glen Penfield in Antonio Camargo sta med svojimi raziskavami sprva odkrila osupljivo simetričen sedemdesetkilometrski lok pod vodo. Zahvaljujoč gravitacijskemu zemljevidu so znanstveniki našli nadaljevanje tega loka na polotoku Jukatan (Mehika) v bližini vasi Chicxulub.

Ime vasi je iz majevskega jezika prevedeno kot "demon klopov". To ime je povezano z neverjetnim številom žuželk na tem območju že od antičnih časov. Prav pregled na (gravitacijski) karti je omogočil številne domneve.

Znanstvena utemeljitev hipoteze

Ko se združijo, najdeni loki tvorijo krog s premerom 180 kilometrov. Eden od raziskovalcev po imenu Penfield je takoj predlagal, da gre za udarni krater, ki se je pojavil kot posledica padca meteorita.

Njegova teorija se je izkazala za pravilno, kar so potrdila nekatera dejstva. V notranjosti kraterja so znanstveniki odkrili tudi vzorce "udarnega kremena", ki imajo stisnjeno molekularno strukturo, pa tudi steklaste tektite. Takšne snovi lahko nastanejo le pod ekstremnim pritiskom in temperaturo. Dejstvo, da je Chickskulub krater, ki mu na Zemlji ni para, ni bilo več vprašljivo, vendar so bili potrebni neizpodbitni dokazi za potrditev domnev. In bili so najdeni.

Hildebrant, profesor na oddelku Univerze v Calgaryju, je lahko znanstveno potrdil hipotezo leta 1980 zahvaljujoč študiji kemične sestave kamnin na tem območju in podrobnemu satelitskemu posnetku polotoka.

Posledice padca meteorita

Domneva se, da je Chicxulub krater, ki je nastal zaradi padca meteorita, katerega premer je vsaj deset kilometrov. Izračuni znanstvenikov kažejo, da se je meteorit premaknil pod rahlim kotom od jugovzhoda. Njegova hitrost je bila 30 kilometrov na sekundo.

Padec ogromnega vesoljskega telesa na Zemljo se je zgodil pred približno 65 milijoni let. Znanstveniki domnevajo, da se je ta dogodek zgodil ravno na prelomu paleogonskega in krednega obdobja. Posledice udara so bile katastrofalne in so močno vplivale na nadaljnji razvoj življenja na Zemlji. Zaradi trka meteorita z zemeljsko površino je nastal največji krater na Zemlji.

Po mnenju znanstvenikov je bila moč udarca nekaj milijonov krat večja od moči atomske bombe, ki je padla na Hirošimo. Zaradi udarca je nastal največji krater na Zemlji, obdan z grebenom, katerega višina je bila nekaj tisoč metrov. Toda kmalu se je greben zrušil zaradi potresov in drugih geoloških preobrazb, ki jih je izzval trk meteorita. Po mnenju znanstvenikov se je cunami začel zaradi močnega udarca. Višina njihovih valov naj bi bila 50-100 metrov. Valovi udarjajo po celinah in uničujejo vse na svoji poti.

Globalno ohlajanje planeta

Udarni val je večkrat obkrožil celotno Zemljo. Zaradi visoke temperature je povzročil hude gozdne požare. Vulkanizem in drugi tektonski procesi so se okrepili v različnih regijah planeta. Številni vulkanski izbruhi in sežiganje velikih gozdov so povzročili izpust ogromnih količin plinov, prahu, pepela in saj v ozračje. Težko si je predstavljati, a dvignjeni delci so povzročili proces vulkanske zime. Gre za to, da se večina sončne energije odbija od ozračja, kar povzroča globalno ohlajanje.

Takšne podnebne spremembe so skupaj z drugimi hudimi posledicami udara škodljivo vplivale na živi svet planeta. Rastline niso imele dovolj svetlobe za fotosintezo, kar je povzročilo zmanjšanje kisika v ozračju. Izginotje velikega dela rastlinskega pokrova Zemlje je povzročilo smrt živali, ki jim je primanjkovalo hrane. Prav ti dogodki so pripeljali do popolnega izumrtja dinozavrov.

Izumrtje na meji krede in paleogena

Padec meteorita trenutno velja za najbolj prepričljiv vzrok za množično smrt vseh živih bitij, še preden je bil odkrit Chicxulub. In lahko bi le ugibali o razlogih, ki so povzročili ohladitev podnebja.

Znanstveniki so odkrili visoke ravni iridija (zelo redkega elementa) v sedimentih, starih približno 65 milijonov let. Zanimivo dejstvo je, da visoke koncentracije elementa niso bile ugotovljene le na Jukatanu, ampak tudi v drugih krajih na planetu. Zato strokovnjaki pravijo, da je najverjetneje prišlo do meteorskega dežja.

Na meji paleogena in krede so izumrli vsi dinozavri in morski plazilci, ki so v tem obdobju dolgo vladali. Popolnoma vsi ekosistemi so bili uničeni. V odsotnosti velikih dinozavrov se je pospešil razvoj ptic in sesalcev, katerih vrstna raznolikost se je znatno povečala.

Po mnenju znanstvenikov je mogoče domnevati, da so druga množična izumrtja sprožili padci velikih meteoritov. Razpoložljivi izračuni kažejo, da velika vesoljska telesa padejo na Zemljo enkrat na sto milijonov let. In to približno ustreza časovnim obdobjem med množičnimi izumrtji.

Kaj se je zgodilo po padcu meteorita?

Kaj se je zgodilo na Zemlji po padcu meteorita? Po besedah ​​paleontologa Daniela Durda (Colorado Research Institute) se je bujni in cvetoči svet planeta v nekaj minutah in urah spremenil v opustošeno deželo. Na tisoče kilometrov od mesta, kjer je padel meteorit, je bilo vse popolnoma uničeno. Trk je pobil več kot tri četrtine vseh živih bitij in rastlin na Zemlji. Najbolj so trpeli dinozavri; vsi so izumrli.

Dolgo časa ljudje sploh niso vedeli za obstoj kraterja. Toda potem, ko so ga našli, se je pojavila potreba po njegovem preučevanju, saj so znanstveniki nabrali veliko hipotez, ki jih je bilo treba testirati, vprašanj in predpostavk. Če pogledate polotok Jukatan na zemljevidu, si težko predstavljate pravo velikost kraterja na tleh. Njegov severni del se nahaja daleč od obale in je prekrit s 600 metri oceanskih usedlin.

Leta 2016 so znanstveniki začeli vrtati na obalnem območju kraterja, da bi pridobili vzorce jedra. Analiza najdenih vzorcev bo osvetlila dogodke, ki so se zgodili davno nazaj.

Dogodki, ki so se zgodili po nesreči

Trk asteroida je izparil velik del zemeljske skorje. Odpadki so leteli v nebo nad mestom strmoglavljenja, na Zemlji so izbruhnili požari in vulkanski izbruhi. Saje in prah so blokirali sončno svetlobo in planet pahnili v zelo dolgo obdobje zimske teme.

V naslednjih mesecih so prah in ostanki padli na zemeljsko površje in planet prekrili z gosto plastjo asteroidnega prahu. Prav ta plast je za paleontologe dokaz prelomnice v zgodovini Zemlje.

Na območju Severne Amerike so se pred padcem meteorita bohotili bujni gozdovi z gosto podrastjo praproti in rožic. Podnebje v tistih daljnih časih je bilo veliko toplejše kot danes. Na polih ni bilo snega, dinozavri pa niso romali le na Aljasko, ampak tudi na otoke Seymour.

Znanstveniki so preučevali posledice padca meteorita v zemljo z analizo kredno-paleogenske plasti, najdene na več kot 300 mestih po svetu. To je dalo razlog za trditev, da so vsa živa bitja umrla v bližini epicentra dogodkov. Nasprotni del planeta je trpel zaradi potresov, cunamijev, pomanjkanja svetlobe in drugih posledic katastrofe.

Tista živa bitja, ki niso umrla takoj, so umrla zaradi pomanjkanja vode in hrane, ki jo je uničil kisli dež. Smrt vegetacije je povzročila smrt rastlinojedih živali, zaradi česar so trpele tudi mesojede živali, ki so ostale brez hrane. Vsi členi v verigi so bili pretrgani.

Nove domneve znanstvenikov

Po mnenju znanstvenikov, ki so preučevali fosile, bi lahko na Zemlji preživela le najmanjša bitja (na primer rakuni). Oni so bili tisti, ki so imeli možnost preživeti v tistih razmerah. Ker jedo manj, se hitreje razmnožujejo in se lažje prilagajajo.

Fosili kažejo, da sta imeli Evropa in Severna Amerika po katastrofi ugodnejše razmere kot drugi kraji. Množično izumrtje je dvojni proces. Če nekaj umre na eni strani, mora nekaj nastati na drugi strani. Znanstveniki tako menijo.

Obnova Zemlje je trajala zelo dolgo. Preden so bili ekosistemi obnovljeni, je minilo na stotine ali celo tisoče let. Oceani naj bi potrebovali tri milijone let, da so organizmom obnovili normalno življenje.

Po hudih požarih so se praproti naselile v tla in hitro naselile požgana območja. Tiste ekosisteme, ki so ušli ognju, so naselili mahovi in ​​alge. Območja, ki jih je uničenje najmanj prizadelo, so postala mesta, kjer so nekatere vrste živih bitij lahko preživele. Kasneje so se naselili po vsem planetu. V oceanih so na primer preživeli morski psi, nekatere ribe in krokodili.

Popolno izginotje dinozavrov je odprlo nove ekološke niše, ki bi jih lahko zasedla druga bitja. Pozneje je selitev sesalcev na osvobojena mesta privedla do njihove trenutne številčnosti na planetu.

Nove informacije o preteklosti planeta

Vrtanje v največji krater na svetu, ki se nahaja na polotoku Jukatan, in jemanje vedno več vzorcev bo znanstvenikom omogočilo, da pridobijo več podatkov o tem, kako je krater nastal in o vplivu padca na nastanek novih podnebnih razmer. Vzorci, vzeti iz notranjosti kraterja, bodo strokovnjakom omogočili razumeti, kaj se je zgodilo z Zemljo po hudem udarcu in kako je bilo življenje pozneje obnovljeno. Znanstvenike zanima, kako je potekala obnova in kdo se je prvi vrnil, kako hitro se je pojavila evolucijska raznolikost oblik.

Kljub temu, da so nekatere vrste in organizmi umrli, so druge oblike življenja začele dvojno cveteti. Po mnenju znanstvenikov bi se takšna slika katastrofe na planetu lahko večkrat ponovila v zgodovini Zemlje. In vsakič so umrla vsa živa bitja, nato pa so se zgodili procesi obnove. Verjetno bi bil potek zgodovine in razvoja drugačen, če pred 65 milijoni let na planet ne bi padel asteroid. Strokovnjaki tudi ne izključujejo možnosti, da je življenje na planetu nastalo zaradi padca velikih asteroidov.

Namesto spremne besede

Trk asteroida je povzročil intenzivno hidrotermalno aktivnost v kraterju Chicxulub, ki je najverjetneje trajala 100.000 let. Hipermatofilom in termofilom (eksotičnim enoceličnim organizmom) bi lahko omogočila uspevanje v vročem okolju, tako da bi se naselila v kraterju. To hipotezo znanstvenikov je seveda treba preveriti. Prav vrtanje skal lahko pomaga osvetliti marsikateri dogodek. Zato imajo znanstveniki še veliko vprašanj, na katera je treba odgovoriti s preučevanjem Chicxuluba (kraterja).