Podmornica S-644 Eurydice je bila položena julija 1958 v ladjedelnici Direction des Constructions et Armes Navales (DCAN) v Cherbourgu. Podmornico so splovili 19. junija 1960, 26. septembra 1964 pa je bil čoln sprejet v francosko mornarico. 
« »
Eridis je bila ena izmed dizelsko-električnih podmornic razreda Daphne, od katerih jih je bilo 11 zgrajenih za francosko mornarico, vse pa so nosile imena mitskih boginj, nimf in driad. Podmornice tega razreda so izdelovali tudi za mornarice Španije, Portugalske, Južne Afrike in Pakistana.
« »
Tehnične informacije (S-644 Eurydice):
Površinski izpodriv, t: 860.
Podvodni izpodriv, t: 1038.
Dolžina, m: 57,8.
Širina, m: 6,8.
Ugrez, m: 4,6.
Hitrost, vozli: 16 (pod vodo), 13,5 (na površini).
Domet križarjenja, milje: 4500 pri hitrosti 5 vozlov na površini; 3000 pri hitrosti 7 vozlov pod RDP.
12 torpednih cevi (8 na premcu, 4 na krmi).
« »
Zgodaj zjutraj (5:00) 4. marca 1970 je Eridis zapustil bazo St. Tropez s 57 ljudmi na krovu. Na morju je morala podmornica v sodelovanju z letalstvom iskati in simulirati napad na morebitno sovražnikovo podmornico, za kar je bil Eridis ves čas v stiku s patruljnim letalom atlantske baze, ki je vzletelo iz mornariškega letalskega oporišča Nimes-Garon. Morje je bilo mirno. Letalo je večkrat videlo odklopnike periskopa Eridis, ko je bil čoln sedem milj jugovzhodno od rta Kamara. V zadnjem radiogramu je poveljnik podmornice sporočil, da se odpravlja na območje vaj in se je začel potapljati. Ob 7:13 Atlantik izgubi radarski stik s podmornico...
« »
Ob 7:23 je ladja PLO po namigu patruljnega letala poskušala ponovno najti izgubljeni signal. Brez rezultata. Tudi hidroakustično iskanje je bilo neuspešno. V Toulon so poslali opozorilo o morebitni katastrofi. Takoj so začeli iskanje pogrešane podmornice. Francoska flota je na morje poslala vse mogoče: površinske ladje (Surcouf, Dupert, Picard, Vendée, Alert, Arago, Jean Charcot in šest minolovcev) in podmornice ("Daphne" in "Doris"), letala in helikopterje. Na domnevno območje tragedije so bile pritegnjene reševalne sile iz vsega Sredozemlja. Plovilo za posebne namene Robert Giraud je prispelo. Italijanska mornarica je na območje iskanja poslala štiri minolovce. Iz Rote (Španija) je na pomoč priskočila reševalna ladja ameriške mornarice Skylark.
« »
Iskalne enote so začrtale približno območje, kjer je Eridis strmoglavilo, in pokriva območje štirih kvadratnih milj. Identificirana je bila lokacija, kjer je patruljno letalo v atlantski bazi opazovalo podmornico med zadnjo komunikacijsko sejo. V bližini tega mesta so ob 13. uri odkrili velik madež dizelskega goriva, malo kasneje pa razbitine: zagozde, kosi vezanega lesa in luknjana kartica s kodo Eridis - bedni ostanki in hkrati prepričljivi dokazi o strašna resnica: podmornica je bila izgubljena. Opravljen je bil identifikacijski pregled dizelskega goriva, odvzetega iz madeža najdenega v morju in vzorcev goriva, ki so bili uporabljeni na čolnih tipa Daphne, izkazalo se je, da ima dizelsko gorivo visoko vsebnost žvepla, kar je značilno za gorivo. uporabljen na Eridisu. Kasneje so z analizo kazalnikov seizmografov obalnih geodetskih laboratorijev ugotovili, da so četrtega marca ob 7.28 zabeležili eksplozijo, ležaji, ki prekrivajo območje eksplozije iz različnih seizmičnih postaj, pa so omogočili določitev natančne lokacije, kjer je zgodila tragedija. Toda same podmornice ni bilo mogoče najti. Štiri dni po začetku iskanja je vodstvo francoske flote Eridis in 57 članov posadke razglasilo za mrtve.
« »
Javnost in svojci poginulih podmorničarjev so zahtevali, da se za vsako ceno najde podmornica in ugotovi vzrok njene smrti. Francoska vlada je obljubila, da bo izvedela vse, in prosila ZDA za pomoč pri iskanju Eridisa. 10. aprila je v Toulon prispela ameriška reševalna ladja Mizar, ki se je uspešno izkazala pri iskanju podmornice Thresher in vodikove bombe, izgubljene pri Palomaresu. Na območju domnevnega kraja strmoglavljenja so iz Mizarja v vodo spustili vlečeni iskalni modul, ki je nekoliko spominjal na sani - konstrukcijo, varjeno iz jeklenih cevi, ki se premika na razdalji 4-9 metrov od dna. Sani so bile opremljene z magnetometrom, posebej zasnovano kamero, opremljeno z lečo z vidnim poljem 120° in dvema bliskavicama, ki je bila z ladjo povezana s koaksialnim kablom (dolg več kot 6 kilometrov), ter horizontalni in vertikalni sonar. Do 22. aprila so Američani odkrili in identificirali več velikih fragmentov Eridisa, raztresenih v globinah od 600 do 1100 metrov.
« »
12. maja je francoski batiskaf "Archimedes" začel delovati na mestu smrti podmornice z uporabo podatkov, pridobljenih z opremo Mizara, iz katere je bilo posnetih veliko fotografij ostankov potopljene podmornice. Arhimedova raziskava je pokazala, da velik del krmnega dela Eridisa leži v središču kraterja s premerom 30 metrov. Na fotografijah lahko vidite propelerje, gredi in eno horizontalno krmilo. Približno v radiju 50 metrov je veliko drobcev zvite pločevine lahkega trupa podmornice, deformiranih balastnih tankov, vendar je večina ostankov zakopanih pod plastjo pridnenih usedlin.
« »
Evropski časopisi so bili polni najrazličnejših ugibanj. Različic ni manjkalo! Njihov razpon je bil izjemno širok: od morebitnih konstrukcijskih napak in nepravilnih dejanj posadke do dejanj nezemeljskih sil in vesoljskih vesoljcev. Nekateri so domnevali, da je Eridis trčila v trgovsko ladjo. Dejstvo je, da so tunizijske, argentinske in grške tovorne ladje šle skozi območje, kjer naj bi se zgodila katastrofa. Smer tunizijske ladje Tabarka (dobesedno - datum, obalno mesto v severozahodni Tuniziji) se je 4. marca ob približno 7.30 točno križala s smerjo podmornice. Kasneje je bila "Tabarka" postavljena v suhi dok, na trupu so bile najdene velike udrtine in odrgnine, poleg tega je bila poškodovana desna kobilica tovorne ladje. Francoski strokovnjaki so vzeli vzorce z robov prask, da bi identificirali kovinski oksid z jeklenimi komponentami ohišja Eridis in izvlečnih naprav. Rezultati študij niso bili nikoli razkriti javnosti.
Spomnil sem se, da obstaja ta fotografija. Strinjali smo se, da si zasluži ločeno objavo. Tukaj je.
Francoska podmornica je potonila v Karibskem morju zaradi trka z ameriško transportno ladjo Thomson Lykes. Umrlo je 130 ljudi.
Leta 1942, ko so zavezniški konvoji pluli po Atlantskem oceanu in nenehno spreminjali smer, da bi se izognili srečanju z nemškimi podmornicami, je takrat največja podmornica na svetu Surcouf, del oboroženih sil svobodne Francije, ki jih je ustanovil de Gaulle, skrivnostno izginila brez sledu celotna posadka med prehodom od Bermudov do Panamskega prekopa.
Po uradnih podatkih je potonila v noči z 18. na 19. februar 1942 po naključnem trčenju z ameriškim vojaškim transporterjem Thomson Lykes. Vendar pa je nenavadna zgodovina podmornice in nenavaden odziv mornariškega poveljstva zahodnih zaveznikov na tragedijo sprožila govorice, da njena smrt ni bila naključna.
"Surcouf" je leta 1929 zapustil delnice. Zasnovana in oblikovana je bila kot raider, oborožen s puškami največjega kalibra, ki jih dovoljuje pogodba petih sil, sklenjena med washingtonsko konferenco 1921-1922 o omejitvi mornariškega orožja ter vprašanjih Pacifika in Daljnega vzhoda. Surcouf je zaznamoval vrhunec eksperimentalnih načrtov povojnega obdobja, ki so poskušali združiti prikritost podmornic z ognjeno močjo površinskih ladij. Velikanska podmornica z izpodrivom 2880 ton na površini in 4330 tonami pod vodo je imela ogromno nosilnost, nosila je 22 torpedov in je lahko topniško streljala v napol potopljenem položaju. Njegova dolžina je bila 110 metrov, doseg 12 tisoč milj. Leta 1932 je podmornica začela delovati in dobila ime Surcouf v čast legendarnemu francoskemu piratu.
Robert Surcou - "The Corsair King"
Robert Surcouf (1773-1827) je bil francoski pirat in zasebnik, bretonskega porekla, z vzdevkom "The Storm of the Seas".
Surcouf je bil eden redkih piratov, ki jim je v začetku devetnajstega stoletja uspelo ponoviti sijajno kariero Francisa Drakea, ki so mu bile oblasti njegove države naklonjene v zahvalo za njegove korzarske napade.
Robert se je rodil v premožni družini mornarjev v Saint-Malu: njegov praded je bil slavni korzar z začetka 18. stoletja Robert Surcouf, bližnji sorodnik po materini strani pa korzar La Barbine. Dečku so želeli dati dostojno meščansko izobrazbo, vendar se je leta 1788, star petnajst let, prijavil na ladjo Aurora, ki je odhajala v Indijski ocean. Kapitan Aurore, Tardive, je prevažal sužnje iz Afrike na plantaže otoka Bourbon. Nedaleč od Madagaskarja je Auroro zajelo neurje in je strmoglavila, posadka pa se je rešila. Kapitan je dobil poveljstvo nad ladjo Revenge, na kateri je Surcouf postal drugi častnik. Toda kapitan ni bil uspešen in leto pozneje so Surcoufa zaposlili na drugi ladji za trgovanje s sužnji.
Pri sedemnajstih se je Surcouf vrnil v Francijo. Ker se je odločil, da je zasebništvo donosnejši posel, je s pomočjo sorodnikov kupil majhen brig Creole in postal njegov kapitan. Leta 1792 je ponovno odšel v Indijski ocean. Ko se je Robert Surcouf vrnil na otok Bourbon (leta 1794 preimenovan v Reunion), so se razmere v trgovini s sužnji spremenile – konvencija jo je razglasila za nezakonito, a to je samo dvignilo ceno sužnjev. Angleška blokada francoskih posesti v Indijskem oceanu in zaplemba ladij sta bili učinkovitejši. Surcouf se je modro odločil za Bourbon in ni tvegal zapora. Pod pritiskom planterjev, ki so potrebovali sužnje, je burbonski guverner napadel Britance in prekinil blokado. V sovražnostih je sodeloval tudi Robert Surcouf.
Za pridobitev zasebnega patenta je moral poiskati poroke in plačati varščino, denar za katero je zaslužil še na več letih v Afriko. Toda guverner, ki je želel Parizu pokazati svojo uradno vnemo, je Surcoufa pridržal in ga hotel aretirati kot trgovca s sužnji. Surcouf je ugrabil policijskega komisarja in ga vrnil le v zameno za pomilostitev, vendar mu je še vedno zavrnil patent.
Vendar pa je obremenjen z omejitvami, ki jih je nalagalo zasebništvo, leta 1795 postal kapitan piratske štiritopne škune Emilia (v virih obstaja neskladje; nekateri trdijo, da se je ladja imenovala Sramežljiva). S pogumnimi in odločnimi akcijami je zajel bogat plen: angleško ladjo "Penguin" s tovorom tikovine, nizozemski ladji "Russell" in "Sambolass", natovorjeni z rižem, poprom, sladkorjem in zlatimi palicami, karavano treh indijskih ladij in končno velika ladja "Diana", natovorjena z rižem. Po tem se je odločil vrniti domov, vendar je na poti (v Bengalskem zalivu) ujel še eno ladjo - angleško šestindvajsettopovsko križarko Triton, ki se je s celotno posadko predala na milost in nemilost zmagovalca. Ladja je prevažala veliko dragocenega tovora. Za zelo veliko odkupnino je Surcouf izpustil kapitana Diane in posadko Tritona.
Britance je razjezilo dejanje Surcoufa, ki je s svojimi dejanji povzročil gromozanske izgube angleškim trgovcem in preusmeril kraljeve vojne ladje, da bi jih zaščitili. Na Reunionu so bile po ukazu guvernerja Malarteja zaplenjene vse Surcoufove nagrade z obrazložitvijo, da ni bil zasebnik, čeprav se je po zaslugi Surcoufa kolonija izognila lakoti. Ogorčeni Surcouf je s prvo ladjo odšel v Francijo, kjer je vložil pritožbo zoper dejanja guvernerja. Medtem ko je potekalo sojenje, se je Surcouf zaljubil v Marie Blaise Maisonev, lepotico iz bogate bretonske ladjarske družine. Svoji ljubljeni je obljubil, da ga bo počakala. Direktorij je medtem obravnaval Surcoufovo pritožbo. V nasprotju s pričakovanji je z njim ravnala naklonjeno in mu leta 1798 dodelila sedemindvajset tisoč livrov od vrednosti prodanega blaga in izdala patent za znamko.
Surcou je zapustil Nantes na Clarisse, posebej zgrajeni kot corsair ladja. Ladja Clarissa je bila sorazmerno majhna, a zelo hitra, oborožena s štirinajstimi dvanajstfuntnimi puškami, njeno posadko pa je sestavljalo sto štirideset izkušenih mornarjev. Vendar tokrat dolgo ni bilo plena in Surcouf je ukazal napad na prvo angleško ladjo, ki je naletela ob obali Afrike, kljub dejstvu, da je bila velika in dobro oborožena. Posledično je morala Clarissa zapustiti bojišče, ker je izgubila prednji jambor, in obiskati Rio de Janeiro na popravilo. Tam je bil ob obali ujet majhen brig, ki ga je Surcouf poslal kot trofejo v Nantes. Tokrat je bil guverner Reuniona Malarte prisiljen priznati Surcoufove dokumente za poštene. Naslednje leto je Surcouf križaril ob obali Sumatre. Zajel je dve angleški ladji, nato dansko ladjo, veliko portugalsko ladjo s tovorom začimb in odšel v Bengalski zaliv, kjer je ujel še dve ladji in ju poslal na Reunion.
Na koncu ga je izsledila dobro oborožena angleška fregata "Sibilla", vendar je "Clarissa" uspela pobegniti zasledovanju. Srečanje s Sybil je potekalo 30. decembra 1799, 1. januarja 1800 pa je corsair pogumno ujel ladjo Jane pred več velikimi ladjami.
Clarissa je bila v bojih močno poškodovana, Surcouf pa je odšel na Reunion in med potjo ujel ameriško ladjo. Po izročitvi nagrad je odšel na morje z ladjo Confidence in guverner mu je poleg stočlanske posadke dodelil še petindvajset najboljših strelcev. Tokrat je Robert odšel na Cejlon, kjer je hitro ujel več angleških ladij, natovorjenih z začimbami in drugim blagom. Trofeje so bile tako velike, da je Surcouf od njih vzel odkupnino. Poleg tega je ujel veliko angleško ladjo Kent, predelano iz vojaške fregate in primerno oboroženo.
Spomenik Surcoufu v Saint-Malu
Ko je prodal blago in prejel svoj delež, je Surcouf odšel v Francijo na Confidenceu, da bi zaprosil za roko Marie Blaise. Poroka corsairja, katerega kapital je bil dva milijona frankov, je potekala v Saint-Malu. Za to proslavo je Robert Surcouf prejel patent za častniški čin (konec leta 1800). Toda mirno življenje ni trajalo dolgo, kmalu se je spet začela vojna in Surcoufa so poklicali v Pariz, kjer je postal eden prvih nosilcev Legije časti. Leta 1802 je opremil eskadriljo zasebnih ladij, vendar sam ni šel z njimi.
Izplul je šele leta 1806, njegov prihod v Indijski ocean pa so pozdravili z navdušenjem. Blokada je tako rekoč prekinila vezi z Evropo, lakota pa je ogrožala francoske posesti. Surcouf je sam prebil blokado in oskrbel otoke s hrano ter v treh jesenskih mesecih leta 1806 zajel štirinajst angleških ladij z rižem. Nevarnost lakote je bila odpravljena in Surcouf je prejel svoj delež, s čimer se je njegovo premoženje povečalo za nekaj sto tisoč frankov.
Napoleon I. ga je povzdignil v baronsko dostojanstvo in mu ponudil, da se pridruži državni službi, vendar ga je baron Surcouf zavrnil. Medtem so Britanci zaradi bitke pri Trafalgarju uničili skoraj vse francoske vojaške ladje, guverner pa je ukazal Surcoufu, naj svojo ladjo preda vladi kot vojaško fregato in odpelje več kot petsto portugalskih ujetnikov v Francijo na izrabljena bojna ladja Charles. 21. novembra 1807 je Surcouf odšel na morje, prispel v Francijo več kot leto kasneje in nikoli več ni šel loviti korzarjev.
Žena mu je rodila dva sinova in tri hčere. Devetnajst njegovih ladij je šlo na piratske pohode, po sklenitvi miru leta 1814 pa jih je Surcouf spremenil v trgovske ladje. Ko je Napoleon I. leta 1815 pobegnil z otoka Elba in se znova razglasil za cesarja Francozov, je bilo eno prvih pisem, ki jih je prejel od barona Surcoufa: »Sir! Moja roka in meč pripadata tebi!"
Nekdanji korzar je imenovan za vodjo vojaškega odreda s 4000 ljudmi. Presenetljivo je, da je baron po obnovitvi kraljeve oblasti ostal bogat ladjar; niti zvestoba Napoleonu mu ni škodila. Umrl je leta 1827, obkrožen z otroki in sorodniki, kot eden najbogatejših in najuglednejših ladjarjev v Franciji.
Nadaljevali pa bomo o ladji. Čeprav je na risbah izgledala odlično, se je v resnici izkazalo, da je podmornica beli slon. (Po legendi je siamski kralj dal svetega belega slona dvorjanu, ki ga je hotel uničiti.) Nekdanji kapitan, Anglež Francis Boyer, ki je služil na Surcoufu kot zavezniški častnik za zvezo od aprila do novembra 1941, se spominja: »Podmornica je imela kupolo z dvema osempalčnima topovoma. V teoriji naj bi ob približevanju tarči iztegnili nastavke puške in streljali, medtem ko smo ostali pod vodo. A ni šlo tako: imeli smo resne težave pri zagotavljanju vodotesnosti stolpa. Da bi bila stvar še hujša, je bilo vse na Surcoufu nestandardno: vsako matico, vsak vijak je bilo treba posebej obdelati. Ni bila dobra kot vojna ladja, ogromna podvodna pošast.«
Leta 1940 je Surcouf med popravilom v Brestu odšel na morje, da bi se izognil ujetju nemške oklepne kolone, ki se je približevala pristanišču. Rokavski preliv je prečkal z enim prižganim motorjem. Posadka ni vedela, da je sodelavec iz Vichyja admiral Darlan (minister mornarice v Petainovi vladi, ki je sodelovala s Hitlerjem) poslal ukaz za vrnitev nazaj po Surcoufu. Podmornica je prispela v Devonport 18. julija.
Približno polovica ladij francoske mornarice je ostala pri admiralu Darlanu, ostale pa so prešle na stran svobodnih francoskih oboroženih sil pod poveljstvom generala Charlesa de Gaulla, ki je emigrirao v Anglijo. Večina teh ladij je bila pod nadzorom zavezniških sil, vendar so bili odnosi med zavezniki prepredeni s sumničavostjo. Čeprav si je angleški premier Winston Churchill prizadeval okrepiti de Gaullovo vodstvo Svobodnih francoskih oboroženih sil, se mu je zdel tudi general trmast in aroganten.
Ameriška vlada je sumila, da de Gaulle simpatizira z levico, in je poskušala za alternativnega voditelja predlagati generala Girauda, ki je bil na desnici. (Različica o »simpatijah do levice« je seveda absurdna in ne pojasnjuje situacije: znano je, da so ZDA še nekaj časa po vstopu v vojno vzdrževale vezi z vichyjevskim režimom v upanju, da bodo z njegovo pomočjo zagotovile svoj vpliv v severni Afriki in na drugih strateško pomembnih območjih, nato pa so se začeli zanašati na generala Girauda, saj je imel de Gaulla s svojim odkrito izraženim programom zaščite nacionalnih interesov Francije »neustrezno osebnost« in »nepopustljivega partnerja«. .” Znano je tudi, da je sam de Gaulle večkrat izpostavil tezo o “komunistični nevarnosti” in dal vedeti, da lahko zadrži razvoj te “nevarnosti” v Franciji.)
Prišlo je tudi do razkola med francoskimi častniki in mornarji: mnogi od njih, če niso bili odkrito naklonjeni Vichyju, se niso mogli brez oklevanja odločiti, na katero stran bi stopili v vojni, v kateri bi jim lahko ukazali streljati na svoje rojake.
Dva tedna so bili odnosi med angleškimi in francoskimi mornarji v Devonportu precej prijateljski. Vendar pa se je 3. julija 1940 ob dveh zjutraj, ko je očitno prejel sporočilo, da so Surcoufovi motorji v redu in da bo skrivaj zapustil pristanišče, častnik Dennis Sprague vkrcal na podmornico z vkrcano skupino, da ujemite ga. Nato se je Sprague v spremstvu prvega poročnika Pata Griffithsa iz britanske podmornice Times in dveh oboroženih stražarjev spustil v častniško sobo.
Ko je formaliziral dodelitev Surcouja kraljevi mornarici, je Sprague francoskemu častniku dovolil oditi v stranišče, ne da bi vedel, da Francozi tam hranijo osebno orožje. Sprague je dobil sedem strelnih ran. Griffiths je bil ustreljen v hrbet, ko je plezal po lestvi po pomoč. Eden od stražarjev - Heath - je bil ranjen s kroglo v obraz, drugi - Webb - pa je bil ubit na kraju samem. En francoski častnik je bil tudi ubit.
Kasneje istega dne je na drugem bojišču angleška flota odprla ogenj na francosko eskadrilo ob obali Alžira in Merselle-Kébireja, potem ko je vichyjevsko poveljstvo te francoske pomorske baze zavrnilo angleški ultimat, ki je predlagal vojaško akcijo proti Nemčijo in Italijo ali pa razorožiti ladje. Umrlo je 1300 francoskih mornarjev.
Sporočilo iz Severne Afrike je šokiralo in vznemirilo posadko Surcoufa: le 14 od 150 ljudi se je strinjalo, da ostanejo v Angliji in sodelujejo v bojih. Ostali so onesposobili opremo ter uničili zemljevide in drugo vojaško dokumentacijo, preden so jih odpeljali v zaporniško taborišče v Liverpoolu. Častnike so poslali na otok Man, na podmornici pa je ostal samo Louis Blaison kot prvi častnik (kasneje je bil imenovan za poveljnika).
Nova posadka je bila izbrana med francoskimi mornarji, ki so se pridružili Svobodnim Francozom, ki so bili v Angliji, in francoskimi mornarji trgovske mornarice. Blaison je dobil nalogo, da usposobi neizkušene prostovoljce, da postanejo kvalificirani podmorničarji, medtem ko so vsak večer poslušali francoski radio (pod nadzorom Vichyja), ki je oddajal nemško propagando, ki jih je pozivala, naj se vrnejo domov, da bi »preprečili, da bi jih uporabili kot topovsko hrano. Britanci."
Dogodki v Devonportu so pustili značilen pečat nadaljnjemu sodelovanju Surcouja v vojni. Politični premisleki so narekovali, da jo posadijo sile Svobodne Francije in da v celoti sodeluje v zavezniških bojnih operacijah, toda slutnja je admiraliteti povedala, da bo podmornica postala težava.
1. aprila 1941 je Surcouf zapustila Halifax, njeno novo matično pristanišče v Novi Škotski v Kanadi, da bi se pridružila konvoju HX-118. Toda 10. aprila je bil ukaz nepričakovano spremenjen brez kakršne koli razlage - "nadaljujte s polno hitrostjo do Devonporta." Ta nagla in popolna sprememba načrta je v floti povzročila vse več govoric, da je Surcouf torpediral ladje, ki naj bi jih varoval.
14. maja je bilo podmornici ukazano, naj odide v Atlantik in opravi prosto iskanje, dokler ne bo dovoljena avtonomija, nato pa se odpravi na Bermude. Namen iskanja je prestreči sovražnikove plavajoče oskrbovalne baze.
Arhivski dokumenti zunanjega ministrstva (Britansko zunanje ministrstvo) kažejo, da je avgusta 1941 Surcouf zmagoslavno prispel v ameriško pristanišče Portsmouth v New Hampshiru. Pravzaprav so bile razmere na podmornici zelo težke. Več kot 10 članov posadke je bilo aretiranih in poslanih na kopno zaradi disciplinskih kršitev. Poročali so, da je morala posadke "obžalovanja vredna".
21. novembra je poveljnik Blazon poročal iz New Londona v Connecticutu, da je Surcouf med manevri trčil v ameriško podmornico. Trk je povzročil puščanje v tretjem in četrtem premčnem balastnem tanku, ki ga ni mogoče popraviti brez suhega doka. Surcou je zapustil New London, ne da bi popravil te škode, z novim angleškim častnikom za zvezo, Rogerjem Burneyjem, na krovu.
Kar je videl na Surcoufu, ga je zgrozilo. V svojem prvem poročilu admiralu Maxu Hortonu, poveljniku podmorniških sil, je Burney izrazil dvom o usposobljenosti poveljnika in zaskrbljenost glede morale posadke. Opozoril je na močno sovraštvo med nižjimi častniki in navadnimi mornarji, ki sicer niso kazali sovražnosti do zaveznikov, a so pogosto dvomili o pomembnosti in uporabnosti svobodnih francoskih oboroženih sil v njihovih vojaških operacijah, zlasti proti Francozom. To prvo poročilo iz Burneyja je pred Francozi skrilo Whitehall (sedež britanske vlade).
Poleg Burneyja (čigar spominu je skladatelj Benjamin Britten posvetil svoj vojni rekviem) sta bila na krovu Surcoufa še dva angleška podmorničarja: višji telegrafist Bernard Gough in višji signalist Harold Warner.
V začetku leta 1942 je Surcouf prejel ukaz, naj se odpravi v Tihi ocean, da bi nujno dopolnil sile Svobodne Francije. Tam je bila potrebna močna podmornica, potem ko so Japonci premagali ameriško floto pri Pearl Harborju. Toda na poti iz Halifaxa v Saint-Pierre je Surcouf zajela nevihta, udarci valov so poškodovali borzni stolp in zagozdila kupola. V močnih valovih je čoln izgubil sposobnost za plovbo, poškodovane so bile njegove lopute, palubne nadgradnje in torpedne cevi. Vrnila se je v Halifax, kjer je nepričakovano dobila novo nalogo - nadaljevanje poti na Tahiti s postankom na Bermudah. Tam naj bi vrhovni poveljnik britanskih pomorskih sil na območju Amerike in Zahodne Indije admiral Charles Kennedy-Purvis na prošnjo poveljnika podmorniških sil admirala Maxa Hortona sprejel mlademu Burneyju za ustno poročilo. Pred odhodom iz Halifaxa se je Burney vračal na podmornico s kanadskim mornariškim častnikom. Ko sta se razšla, mu je Bernie rekel: "Pravkar si se rokoval z mrtvecem."
Surcouf je zapustil Halifax 1. februarja 1942 in bi moral prispeti na Bermude 4. februarja, vendar je tja prispel z zamudo, saj je dobil tudi novo škodo. Tokrat so bile odkrite napake na glavnem pogonskem sistemu, katerih odprava bo trajala več mesecev.
Kennedy-Parvis je v strogo tajnem telegramu, poslanem Hortonu in nato Admiraliteti, zapisal: »Angleški častnik za zvezo na Surcoufu mi je dal kopije svojih poročil ... Po pogovoru s tem častnikom in obisku Surcoufa sem prepričan, da nikakor ne pretirava nad skrajno neugodnim stanjem.«
Omenil je, da sta glavna razloga vztrajnost in nesposobnost posadke: »Disciplina je nezadovoljiva, častniki so skoraj izgubili nadzor ... Trenutno je podmornica izgubila svojo bojno vrednost ... Zaradi političnih razlogov se lahko šteje, da zaželeno je, da jo obdržim v službi, vendar z mojega vidika "Po mojem mnenju bi jo morali poslati v Združeno kraljestvo in odpisati."
Vendar pa je Surcou poosebljal duha in moč francoskih mornariških sil. Admiral Horton je svoje poročilo poslal admiraliteti in posledično Winstonu Churchillu: »Poveljnik ladje Surcouf je mornar, ki dobro pozna ladjo in svoje naloge. Na stanje posadke sta negativno vplivala dolgotrajno brezdelje in protibritanska propaganda v Kanadi. Na Tahitiju, ko branijo svojo zemljo, menim, da lahko "Surcouf" prinese pomembne koristi ... "Surcouf" ima poseben odnos v francoskih pomorskih silah in "Svobodna Francija" bo kategorično proti njegovi razgradnji.
Poročilo o škodi na podmornici Hortona ni prepričalo: »... tudi če se vmesna popravila na Bermudih izkažejo za nezadovoljiva, bo Surcouf na poti do Tahitija še vedno lahko šel pod vodo z enim motorjem. .”
9. februarja je Surcouf prejel ukaz, da nadaljuje na Tahiti skozi Panamski prekop. Burneyjevo zadnje poročilo je bilo datirano 10. februarja: »Od mojega prejšnjega poročila z dne 16. januarja 1942 so pogovori in dogodki na krovu, ki sem jih slišal in opazoval, dodatno utrdili moje mnenje, da so napake na Surcoufu povzročile bolj nesposobnost in brezbrižnost posadke kot z odkrito nelojalnostjo ...«
12. februarja je Surcouf zapustil Bermude in se odpravil skozi Karibsko morje, polno nemških podmornic. Lahko je šel samo na površje - poveljnik Blažon ne bi tvegal pod vodo s pokvarjenim motorjem. Razen izračunanih koordinat domnevne lokacije Surcoufa o tem ni več podatkov.
19. februarja je svetovalec britanskega konzulata v pristanišču Colona (ob vhodu v Panamski prekop iz Karibskega morja) preko Bermudov poslal admiraliteti telegram z oznako »strogo zaupno«: »Francoska podmorska križarka Surcouf ni prispela, Ponavljam, ni prišel." Depeša se je nadaljevala: »USS Thomson Lykes, ki je včeraj odplula s konvojem proti severu, se je vrnila danes po trčenju z neznanim plovilom, ki se je očitno takoj potopilo, 18. februarja ob 22:30 (po vzhodnem standardnem času) pri 010 stopinjah 40 minut severne zemljepisne širine, 079 stopinj 30 minut zahodne zemljepisne dolžine. Transport je to točko iskal do 19. februarja ob 8.30, vendar ni našel ne ljudi ne ruševin. Edina sled je oljni madež. "Thomson Likes" je utrpel resne poškodbe spodnjega dela stebla."
»Ameriške oblasti,« so še poročali, »so preučile poročilo kapitana transportne ladje in poteka obsežno iskanje z letali. Po neuradnih informacijah predhodne preiskave kažejo, da je neznano plovilo patruljni čoln. Še vedno ni zanesljivih informacij o vseh ameriških podmornicah, ki bi lahko bile na tem območju, vendar je njihova vpletenost malo verjetna.«
V zapisku, ki je ležal na Churchillovi mizi, so bile prečrtane naslednje besede telegrama: »... v 15. mornariški regiji ZDA očitno niso obveščene o poti in hitrosti francoske podmorniške križarke Surcouf in ne morejo določiti njegovo lokacijo. Edino sporočilo, ki sem ga 17. februarja poslal Američanom, je bilo omenjeno šifriranje.”
15. marca 1942 se je v New Orleansu začel zaprti sestanek uradne komisije za preiskavo incidenta Thomson Lykes. Z angleške strani je bil kot opazovalec poslan kapitan 1. ranga Garwood, predstavnik podmorniških sil britanske mornarice v Philadelphii.
V njegovem poročilu poveljstvu britanske mornarice v Washingtonu je pisalo: »Nobena od prič ni videla ladje, s katero je prišlo do trčenja. Približno minuto po trčenju se je pod kobilico ladje Thomson Likes zaslišala močna eksplozija. Obsežne poškodbe prtljažnika transportnega plovila precej pod vodno gladino kažejo, da je bila ladja, v katero je trčila, velike tonaže in je ležala nizko v vodi. Kot ladji, ki sledita nasprotnim potem, sta (Surcouf in Thomson Likes) neizogibno morali iti blizu druga druge.«
Po Garwoodovih izračunih je bil Surcouf "znotraj 55 milj" od točke, kjer je Thomson Likes sporočil, da je prišlo do trčenja.
Komisija je nazadnje poročala le, da je Thomson Lykes trčil v "neidentificirano plovilo neznane nacionalnosti, kar je povzročilo popolno izgubo tega plovila in njegove posadke."
Medtem ko se je komisija sestajala, je direktor FBI J. Edgar Hoover poslal tajni memorandum Uradu za pomorsko obveščevalno službo, v katerem je navedel, da je Surcouf dejansko potonil nekaj sto milj dlje, pri St. Pierru, 2. marca 1942. Morda je Hoover mislil na pristanišče Saint-Pierre na Martiniku. Ali se je posadka uprla, kot bi lahko domnevali iz Goughovega zadnjega sporočila, in se je ta, izčrpan od zavezniškega povelja, odpravil proti Martiniku in se odločil, da bo do konca vojne odležal v tem tihem fašističnem pristanišču?
Zaradi pomanjkanja zanesljivih informacij o usodi podmornice se še danes pojavljajo različne teorije. V začetku leta 1983 je kaplar ameriške mornarice, ki je med vojno služil na ladji USS Savannah, izjavil, da je njegova ladja dobila ukaz, naj se sreča z britansko križarko v bližini Martinika in potopi Surcouf, ker so jo opazili med napadom na eno od zavezniških ladij. Toda, je dodal desetnik, ko so prispeli na kraj dogodka, je bila podmornica že potopljena.
Kmalu po izginotju Surcouja so predstavniki svobodnih Francozov najprej zahtevali neodvisno preiskavo, nato dovoljenje za udeležbo na sestanku komisije v New Orleansu in končno možnost, da se seznanijo z ladijskim dnevnikom Thomson Likes. Whitehall je vse te zahteve zavrnil. In mnogo mesecev in celo let kasneje družine 127 francoskih mornarjev in 3 angleških signalistov še vedno niso vedele ničesar o okoliščinah smrti svojih ljubljenih.
Če je bilo treba žrtvovati ladjo Surcouf, ker je njena posadka zamenjala zastave in prebegnila k pronacistični vichyjski vladi, kar je povzročilo napade na zavezniške ladje, potem je bilo seveda treba sprejeti vse ukrepe za rešitev ugleda francoske mornarice. sile. Vse govorice o nemirih ali namernem uničenju Surcoufa s strani zaveznikov bi zagotovile neprecenljivo propagandno gradivo za naciste in Vichyje. Politični ugled svobodnih Francozov bi prav tako trpel, če bi ena od njihovih ladij prostovoljno prebegnila k sovražniku. Tako je uradna različica smrti Surcoufa ustrezala vsem stranem. Poleg tega se je bilo treba v prihodnosti držati te različice, saj nacionalni ponos Francozov ne bi dovolil, da bi se strinjali, da je vojna ladja, vključena v častni seznam svobodnih Francozov, izdala de Gaulla.
Tehnični podatki:
Splošno:
Dolžina: 110 m
Širina: 9 m
Površinski izpodriv: 2.880 ton
Podvodni izpodriv: 3.250 ton
Doseg križarjenja nad vodo: 10.000 milj
Domet pod vodo: 70 milj
Največja globina potopitve:
Posadka: 140 ljudi.
Površinska hitrost: 18 vozlov.
Podvodna hitrost: 8,5 vozlov.
Orožje:
Puške: 2 203/50 mm
Premčne torpedne cevi: 4.550 mm
Rotacijske torpedne cevi: 4.550 mm; 4 400 mm
Protiletalske naprave: 2 37 mm; 2 13,2 mm
Hidroplani: 1
Pomorske bitke prve svetovne vojne so najvišjim položajem mornariških poveljstev po vsem svetu jasno pokazale, kakšno mogočno orožje so podmornice. Pred salvami avgustovskih topov leta 1914 je doktrina mornarice skoraj vseh držav na planetu temeljila na aktivni uporabi dreadnoughtov - težko oboroženih oklepnih ladij, vrhunca razvoja bojne ladje kot razreda. Po mnenju admiralov bi moral že sam pojav teh ogromnih pošasti v morju, zgrajenih po načelu "all-big-gun" - "samo velike puške", določiti izid vsake bitke. Vendar je bitka pri Jutlandu od 31. maja do 1. junija 1916, ko so se dreadnoughti flot dveh vojskujočih se držav - britanske velike flote in nemške flote na odprtem morju - prvič srečali v bitki - razkrila paradoks: drednoti se med seboj niso potopili, poleg tega je levji delež bitke in izgube povzročilo več lahkih križark in rušilcev obeh eskadrilj. In vlečenje teh požrešnih mastodontov iz baz v morje se je izkazalo za pošastno drag podvig. Hkrati so majhne, okretne podmornice z majhnimi posadkami (na primer nemška U-29 imela le 35 ljudi, medtem ko je bil britanski sedemstolpni (!!!) dreadnought "Agincourt" poimenovan v čast britanske zmage nad Francozi pri Agincourtu leta 1415) posadka je štela 1267 ljudi) so sovražniku povzročili tako velike izgube, da je moral celo najnovejši skeptik skozi stisnjene zobe priznati, da so podmornice mogočna in nevarna sila.
Seveda je bilo to mnenje povsem upravičeno. Na primer, že omenjena podmornica U-29 Otta Weddigena je 22. septembra 1914 v eni uri na dno poslala tri patruljne britanske oklepne križarke - Abukir, Hog in Cressy. 7. maja 1915 je U-20 Walterja Schwiegerja potopila luksuzno čezoceansko ladjo Lusitania. 27. junija 1915 je ruska podmornica "Rakovica" - prvi podvodni minopolagalec na svetu - v bližini Bosporja položila minski breg, ki ga je nato razstrelila turška topovnjača "Isa-Reis". Takšni primeri učinkovitega delovanja podmornic med prvo svetovno vojno so bistveno povečali njihov pomen v očeh admiralov in politikov. V medvojnem obdobju (obdobje med prvo in drugo svetovno vojno) so vodilne svetovne pomorske sile aktivno delale na izgradnji močnih podmorniških flot, eksperimentirale z linijami trupov čolnov, materiali, pogonskimi napravami in orožjem. Morda najbolj nenavadni so britanski podvodni monitorji tipa M, položeni med prvo svetovno vojno. Glavno orožje teh čolnov niso bili torpedi, ampak ena 305 mm pištola, nameščena neposredno v prostoru za krmiljenje. Predvidevalo se je, da bodo ti nenavadni čolni streljali iz napol potopljenega položaja – izpod vode bo štrlela le topovska cev. Vendar visoki stroški, težave s tesnjenjem in vprašljiva učinkovitost niso omogočili ocene celotnega potenciala teh podmornic. V dvajsetih letih so jim orožje odstranili.
Vendar pa tako čuden angleški projekt ni mogel ne najti odziva med ladjedelniki. Po navdihu podvodnega monitorja so leta 1927 Francozi v ladjedelnici Arsenal de Cherbourg položili tri ogromne "sous-marin de bombardement" - "topniške podmornice" tipa Q5. Od treh je bil dokončan samo eden. Topniški titan je vstopil v službo pod imenom "Surcouf".
Surcouf, poimenovan po legendarnem francoskem zasebniku Robertu Surcoufu, je bil vrhunec prizadevanj po prvi svetovni vojni za združitev prikrite podmornice z ognjeno močjo površinske ladje v eni sami ladji. Izpodriv Surcoufa je bil 2880 ton na površini in 4330 ton pod vodo. Dolžina podmornice je 110 metrov, doseg 12 tisoč milj. 
"Surcouf" na morju
"Surcouf" je bil namenjen križarjenju na oceanskih komunikacijah in je bil poleg torpedne oborožitve, ki je običajna za podmornice, oborožen z dvema 203-mm topovima. Te puške so ustrezale oborožitvi težkih križark in so bile nameščene v dvojni kupoli pred prostorom za krmiljenje podmornice. Nadzor ognja je potekal z uporabo mehanske računalniške naprave in optičnega daljinomera s petmetrsko bazo, ki je omogočal meritve v dosegu do 11 km. Za izvidovanje in prilagajanje ognja na velikih razdaljah je čoln nosil hidroletalo Besson MB.411 v zaprtem hangarju za prostorom za krmiljenje. Letalo je bilo zasnovano posebej za Surcouf in izdelano v dveh izvodih. Na strehi hangarja sta bila nameščena dva protiletalska topa kalibra 37 mm in štirje mitraljezi kalibra 13,2 mm. Poleg tega je "Surcouf" v svojem trebuhu nosil 22 torpedov. 
Puške podmornice "Surcouf"
Hidroplan Besson MB.411 - sestavljen in na krovu Surcoufa ter pogled na letalski hangar
Samo šest mesecev po izstrelitvi Surcoufa, aprila 1930, je bila podpisana Londonska pomorska pogodba, katere člen št. kaliber topništva ne sme presegati 155 mm. Franciji je bilo dovoljeno, da obdrži Surcouf v uporabi z ločenim pojasnilom v pogodbi, vendar je bilo treba pozabiti na gradnjo dveh drugih čolnov tega tipa. 
Računalniška slika hangarja podmornice "Surcouf"
Po izgradnji je bil Surcouf veliko oglaševan v francoskem tisku in je večkrat obiskal tuja pristanišča, da bi pokazal pomorsko moč države. Ni presenetljivo - največja podmornica na svetu, oborožena s puškami, vrednimi težke križarke, celo baterijo protiletalskih topov in nosila hangar z letalom, je izgledala zelo impresivno, kot prava mojstrovina ladjedelništva tistih let .
Vendar so bili tudi skeptiki. »...Morda nihče ne bi mogel z gotovostjo reči,« je zapisal eden od angleških strokovnjakov, »res, da je bil sposoben zmagati v topniškem dvoboju z rušilcem tistega časa lupina, se ni mogla več potapljati, hitri rušilec pa bi jo zagotovo premagal ...«
Čeprav je Surcouf na risbah izgledal odlično, se je v resnici izkazalo, da je čoln veliko manj primeren za pravo službo kot za propagandna fotografiranja. Ugotovljeno je bilo, da ima čoln precejšnje težave s stabilnostjo: ko je razgiban, se zelo močno ziblje na gladini, ko je potopljen, pa težko vzdržuje nagib in trim v sprejemljivih mejah. Čas, ki je bil potreben za pripravo čolna na potapljanje, se je izkazal za pregrešno dolgega - celo v idealnih pogojih je pot pod vodo trajala več kot dve minuti, kar bi v kritični situaciji zlahka povzročilo uničenje čolna s strani sovražnika. . Usmeriti puške v tarčo iz podvodnega položaja, ki na papirju izgleda tako dobro, se je v praksi izkazalo za nemogoče - inženirji niso mogli zagotoviti tesnosti gibljivih spojev.
Kupola podmornice Surcouf je bila premična, vendar se zaradi svoje gnusne tesnosti skoraj nikoli ni vrtela. Posnetek zaslona iz računalniške igre "Silent Hunter"
Nekdanji kapitan, Anglež Francis Boyer, ki je služil na Surcoufu kot zavezniški častnik za zvezo od aprila do novembra 1941, se je spominjal: »Podmornica je imela kupolo z dvema osempalčnima topovoma, ko smo se približevali cilju naj bi iztaknili nastavke pušk in streljali pod vodo, a ni šlo tako: imeli smo resne težave z zagotavljanjem vodotesnosti, ko smo poskušali zavrteti topniško kupolo, je vanj vdrla voda.. Kar je še huje , vse na Surcoufu je bilo nestandardno: vsaka matica, vsak vijak je bil potreben. "Kot vojna ladja sploh ni bila dobra, ogromna podvodna pošast." 
Notranjost podmornice
"Surcouf" je drugo svetovno vojno dočakal na Jamajki in se skoraj takoj začel pripravljati na vrnitev v domovino. Vključen je bil v spremljevalne sile britanskega konvoja KJ-2 in je 28. septembra 1939 odpotoval v Stari svet. Novo leto 1940 je ladja dočakala v Cherbourgu, maja, z začetkom nemške invazije, pa so jo poslali v Brest, kjer je šla na popravilo v suhi dok. Blitzkrieg se je hitro razvijal in do trenutka, ko so se nemški tanki približali Brestu, je bila ladja še vedno v okvari, toda zahvaljujoč odločnim dejanjem kapitana in posadke je Surcouf uspel izmuzniti sovražniku dobesedno izpred nosu. Kljub temu, da je imela ladja le en motor in pokvarjeno krmilo, ji je uspelo prepluti Rokavski preliv in doseči Portsmouth. Posadka ni vedela, da je sodelavec admiral Francois Darlan poslal ukaz za vrnitev nazaj po Surcoufu, a depeša ni bila sprejeta. Podmornica je v britansko pristanišče Devonport prispela 18. julija. 
Podmornica "Surcouf" v doku
Po zavzetju države s strani Nemčije se je francoska mornarica znašla v nenavadnem položaju: približno polovica ladij je ostala pri admiralu Darlanu, ostale pa so prešle na stran svobodnih francoskih oboroženih sil - francoske vojske "v izgnanstvu". " pod poveljstvom generala Charlesa de Gaulla, ki je emigriral v Anglijo.
Večina ladij svobodne Francije je bila pod nadzorom zavezniških sil, vendar so bili odnosi med zavezniki prepredeni s sumničavostjo. Čeprav si je angleški premier Winston Churchill prizadeval utrditi de Gaullovo vodstvo svobodnih francoskih oboroženih sil, se mu je zdel tudi general trmast in aroganten. Ameriška vlada je sumila, da de Gaulle simpatizira z levico, in je poskušala za alternativnega voditelja predlagati generala Girauda, ki je bil na desnici.
Prišlo je tudi do razkola med francoskimi častniki in mornarji: mnogi izmed njih, če niso bili odkrito naklonjeni Vishu, se niso mogli brez oklevanja odločiti, na katero stran bi stopili v vojni, v kateri bi jim lahko ukazali streljati na svoje rojake.
Dva tedna so bili odnosi med angleškimi in francoskimi mornarji v Devonportu precej prijateljski. Vendar pa se je 3. julija 1940 ob dveh zjutraj, ko je očitno prejel sporočilo, da so Surcoufovi motorji v redu in da bo skrivaj zapustil pristanišče, častnik Dennis Sprague vkrcal na podmornico z vkrcano skupino, da ujemite ga. Nato se je Sprague v spremstvu prvega poročnika Pata Griffithsa iz britanskega podmorniškega Timesa in dveh oboroženih stražarjev spustil v častniško sobo, kjer je naznanil dodelitev Surcoufa floti Njegovega veličanstva kralja Edvarda VIII.
Ko je formaliziral dodelitev Surcouja kraljevi mornarici, je Sprague francoskemu častniku dovolil oditi v stranišče, ne da bi vedel, da Francozi tam hranijo osebno orožje. Sprague je dobil sedem strelnih ran. Griffiths je bil ustreljen v hrbet, ko je plezal po lestvi po pomoč. Eden od stražarjev - Heath - je bil ranjen s kroglo v obraz, drugi - Webb - pa je bil ubit na kraju samem. En francoski častnik je bil tudi ubit.
Istega dne je angleška flota v Sredozemlju odprla ogenj na francosko eskadro ob obali Alžira in Mersel-Kebirja, potem ko je vichyjsko poveljstvo te francoske pomorske baze zavrnilo angleški ultimat, ki je predlagal bodisi začetek vojaških operacij proti Nemčijo in Italijo ali razorožiti ladje. Rezultat operacije Katapult - Britanci so streljali na ladje, zasidrane v bazi - je ubil 1297 francoskih mornarjev. Pokol je razjezil francoske mornarje in vojake, ki so pobegnili iz nemškega ujetništva. Posledično se je le 14 od 150 ljudi iz ekipe Surcouf strinjalo, da ostanejo v Angliji in sodelujejo v sovražnostih. Ostali so onesposobili opremo ter uničili zemljevide in drugo vojaško dokumentacijo, preden so jih odpeljali v zaporniško taborišče v Liverpoolu. Častnike so poslali na otok Man in le Louis Blaison, ki je postal poveljnik, dva mornarja in britanski častnik za zvezo, dodeljen podmornici, so ostali na podmornici kot višji častnik.
Za ladjo Surcouf so iz borovega gozda zbrali posadko francoskih mornarjev, ki so se pridružili de Gaullovemu gibanju Svobodna Francija, in mornarjev francoske trgovske mornarice. Precejšen del jih je prej služil le na civilnih ladjah in tudi vojaški mornarji so se prvič soočili s tako nenavadno in težko obvladljivo zasnovo, kot je Surcouf. Pomanjkanje usposabljanja je poslabšalo težko moralo mornarjev
Na pleča poveljnika Blažona je padla naloga urjenja kvalificiranih podmorniških specialistov iz neizkušenih prostovoljcev, medtem ko so vsak večer poslušali francoski radio (pod nadzorom Vichyjev), ki je oddajal nemško propagando, ki jih je pozivala, naj se vrnejo domov, da bi »preprečili da jih Britanci ne bi uporabili kot topovsko hrano.« (kar jasno ponazarja željo Francozov po boju).
Dogodki v Devonportu in Mers el-Kebirju so pustili značilen pečat nadaljnjemu sodelovanju Surcoufa v vojni. Politični razlogi so narekovali, da jo posadijo svobodne francoske enote in da v celoti sodelujejo v zavezniških bojnih operacijah, toda občutek je admiraliteti RAF povedal, da bo podmornica postala škoda.
V težkem položaju se je znašla tudi britanska admiraliteta. Po eni strani je imela podmorska križarka pomembno bojno vrednost, poleg tega pa so jo Francozi zaradi predvojne propagande povezovali z močjo svoje države, zato jo je bilo vredno uporabiti - to bi jim omogočilo, da povzročijo škodo na Nemci in njihovi zavezniki, hkrati pa dvigovanje morale svobodnih vojakov Francije. Po drugi strani pa so konstrukcijske pomanjkljivosti čolna, slaba usposobljenost njegove nove posadke in njegova nezanesljivost pripeljali do dejstva, da so številni člani Admiraliteta menili, da je izpustitev Surcouja v morje neuporaben in potencialno nevaren podvig. Posledično je bil čoln od aprila 1941 do januarja 1942 le dvakrat napoten na bojne naloge, obakrat neuspešno. Stanje posadke je bilo obžalovanja vredno, mornarji so se pogosto znašli v aretaciji ali poslani na kopno zaradi neprimernega vedenja in različnih kršitev. Odnosi med častniki in nižjimi čini so bili napeti in so dosegli točko odkrite sovražnosti, pri čemer so številni člani ekipe odkrito izražali dvome o koristnosti svobodnih francoskih oboroženih sil kot takih. 
"Surcouf" na morju
1. aprila 1941 je Surcouf zapustila Halifax, njeno novo domače pristanišče, v kanadski provinci Nova Škotska, da bi se pridružila konvoju HX 118. Toda 10. aprila je bil ukaz nenadoma spremenjen brez kakršne koli razlage - "nadaljuj s polno hitrostjo do Devonporta ." Ta nagla in popolna sprememba načrta je v floti povzročila vse več govoric, da je Surcouf s topovi uničil ladje, ki naj bi jih varoval.
14. maja je bilo podmornici ukazano, naj odide v Atlantik in opravi prosto iskanje, dokler ne bo dovoljena avtonomija, nato pa se odpravi na Bermude. Namen iskanja je prestreči sovražnikove plavajoče oskrbovalne baze.
Surcouf blizu Halifaxa
21. novembra je poveljnik Louis Blaison iz New Londona v Connecticutu poročal, da je Surcouf med manevri trčil v ameriško podmornico. Trk je povzročil puščanje v tretjem in četrtem premčnem balastnem tanku, ki ga ni mogoče popraviti brez suhega doka. Surcou je zapustil New London, ne da bi popravil te škode, z novim Angležem na krovu: signalnim častnikom Rogerjem Burneyjem, višjim telegrafistom Bernardom Goughom in višjim signalistom Haroldom Warnerjem. Kar je Bernie videl na Surcouju, ga je zgrozilo. V svojem prvem poročilu admiralu Maxu Hortonu, poveljniku podmorniških sil, je Burney izrazil dvom o usposobljenosti poveljnika in zaskrbljenost glede morale posadke. Opazil je "veliko sovražnost med nižjimi častniki in navadnimi mornarji", ki so, čeprav niso bili sovražni do zaveznikov, pogosto dvomili o pomembnosti in uporabnosti svobodnih francoskih oboroženih sil v njihovih vojaških operacijah, zlasti proti Francozom. To prvo Berniejevo poročilo je bilo skrito vrhu Svobodnih Francozov. 
Livreja Surcoufa kot dela svobodne francoske flote
20. decembra je Surcouf skupaj s tremi francoskimi korvetami sodeloval v operaciji za osvoboditev otočja Saint-Pierre in Miquelon. Na poti iz Halifaxa v Saint-Pierre je ladjo Surcouf zajela nevihta, valovi so poškodovali borzni stolp in zagozdila kupola. V močnih valovih je čoln izgubil sposobnost za plovbo, poškodovane so bile njegove lopute, palubne nadgradnje in torpedne cevi. Vrnila se je v Halifax, kjer je nepričakovano dobila novo nalogo - nadaljevanje poti na Tahiti s postankom na Bermudah. Tam naj bi vrhovni poveljnik britanskih pomorskih sil na območju Amerike in Zahodne Indije admiral Charles Kennedy-Purvis na prošnjo poveljnika podmorniških sil admirala Maxa Hortona sprejel mlade Burneyju za ustno poročilo. Pred odhodom iz Halifaxa se je Burney vračal na podmornico s kanadskim mornariškim častnikom. Ko sta se razšla, mu je Bernie rekel: "Pravkar si se rokoval z mrtvecem."
Surcouf je zapustil Halifax 1. februarja 1942 in bi moral prispeti na Bermude 4. februarja, vendar je tja prispel z zamudo, saj je dobil tudi novo škodo. Tokrat so bile odkrite napake na glavnem pogonskem sistemu, katerih odprava bo trajala več mesecev. Na poti jo je večkrat udarilo slabo vreme, zaradi česar so bili poškodovani prostor za krmiljenje, topovska kupola in več torpednih cevi, nekatere lopute na palubi pa so izgubile zrakotesnost. Letalo so morali zaradi okvar še prej pustiti na obali. Stanje posadke se ni nikoli izboljšalo, pa tudi nepopolna je bila. Na podlagi rezultatov prehoda je britanski opazovalec ugotovil, da je križarka popolnoma nebojna. Admiraliteta pa je bila bolj nagnjena k prepričanju, da je bil obseg škode, ki jo je povzročil poveljnik čolna, pretiran in da je bila to preprosto sabotaža, ki izhaja iz nepripravljenosti za boj. 
Podmornica "Surcouf" v bazi
V strogo tajnem telegramu, poslanem Hortonu in nato Admiralstvu, je admiral Kennedy-Purvis zapisal: »Angleški častnik za zvezo na Surcoufu mi je dal kopije svojih poročil po pogovoru s tem častnikom in obisku Surcoufa, prepričan sem, da nikakor ne pretirava nad skrajno neugodnim stanjem. Omenil je, da sta dva glavna razloga vztrajnost in nesposobnost posadke: "Disciplina je nezadovoljiva, častniki so skoraj izgubili nadzor. Podmornica je zdaj izgubila svojo bojno vrednost. Zaradi političnih razlogov je morda zaželeno, da jo obdržimo storitev, vendar bi jo bilo treba po mojem mnenju poslati v Združeno kraljestvo in odpisati."
Vendar pa je Surcou poosebljal duha in moč francoskih mornariških sil. Admiral Horton je svoje poročilo poslal Admiraliteti in posledično Winstonu Churchillu: »Poveljnik ladje Surcouf je mornar, ki dobro pozna ladjo in svoje naloge. Na stanje posadke je negativno vplivalo dolgotrajno brezdelje in proti- Britanska propaganda v Kanadi, ko branim svojo zemljo, mislim, da lahko "Surcouf" prinese pomembne koristi ... "Surcouf" ima poseben odnos v francoski mornarici in Svobodna Francija bo kategorično proti njegovi razgradnji. 
Pogled na prostor za krmiljenje "Surcouf".
Poročilo o poškodbi podmornice Hortona ni prepričalo: »Tudi če se vmesna popravila na Bermudih izkažejo za nezadovoljiva, bo Surcou na poti na Tahiti še vedno lahko šel pod vodo z enim motorjem ...«
9. februarja je Surcouf prejel ukaz, da nadaljuje na Tahiti skozi Panamski prekop. 12. februarja je zapustil Bermude in se podal na pot. Pot je bila izredno nevarna, saj čoln zaradi poškodbe ni mogel slediti pod vodo in bi zato zlahka postal plen nemških kolegov, ki so dobesedno mrgoleli v tem območju. Burneyjevo zadnje poročilo je bilo datirano 10. februarja: »Od mojega prejšnjega poročila z dne 16. januarja 1942 so pogovori in dogodki na krovu, ki sem jih slišal in opazoval, dodatno utrdili moje mnenje, da so napake na Surcoufu povzročile bolj nesposobnost in brezbrižnost posadke kot z odkrito nelojalnostjo ...«
12. februarja je Surcouf zapustil Bermude in se odpravil skozi Karibsko morje, polno nemških podmornic. Lahko je šel samo na površje - poveljnik Blason ne bi šel pod vodo z okvarjenim motorjem. Razen izračunanih koordinat domnevne lokacije "Surcoufa" o tem ni več podatkov.
Sekcijski model podmornice "Surcouf"
19. februarja je svetovalec britanskega konzulata v pristanišču Colona (ob vhodu v Panamski prekop iz Karibskega morja) preko Bermudov poslal admiraliteti telegram z oznako »strogo zaupno«: »Francoska podmorska križarka Surcouf ni prispela, Ponavljam, ni prišel." Depeša se je nadaljevala: »Ameriški vojaški transport USS Thomson Lykes, ki je odšel včeraj s konvojem na severu, se je vrnil danes po trčenju z neznano ladjo, ki je očitno takoj potonila, ob 22.30 (vzhodni standardni čas) 18. februarja pri 10 stopinjah. 40 minut severne zemljepisne širine, 79 stopinj 30 minut zahodno. Prevoz je iskal na tej točki do 08.30 19. februarja, vendar ni našel nobenih ljudi ali ostankov - edina sled je bil resno poškodovan spodnji del stebla.
"Ameriške oblasti so preučile poročilo kapitana transportnega plovila in po neuradnih podatkih je neznano plovilo tamkajšnji patruljni čoln še vedno ni zanesljivih informacij o vseh ameriških podmornicah, ki bi lahko bile na tem območju, vendar je njihova vpletenost malo verjetna."
Tako je sporočilo o izginotju čolna takoj vsebovalo različico njegove smrti, ki je kasneje postala uradna - v temi noči je čoln, o lokaciji in smeri katerega Američani niso bili opozorjeni, trčil v Thomson Všeč mu je transport in je potonil s celotno posadko.
Uradna različica je precej verjetna, vendar ima veliko vprašanj in nejasnosti. Na primer, nihče od posadke Thomson Likes ni videl, s čim točno je trčila njihova ladja, predstavnikom svobodnih Francozov pa ni bilo dovoljeno na seje komisije, ki je preiskovala trk, in se jim ni bilo dovoljeno seznaniti z njenimi gradivi. Poleg tega je bilo naslednjo ogromno podmornico, dolgo 110 metrov na površini, očitno težko ne opaziti.
V sporočilu, ki je ležalo na Churchillovi mizi, so bile prečrtane naslednje besede telegrama: »... v 15. pomorski regiji Združene države očitno niso obveščene o poti in hitrosti francoske podmorniške križarke Surcouf in ne morejo določiti njegovo edino sporočilo, ki sem ga posredoval Američanom 17. februarja, je bilo omenjeno šifriranje.
15. marca 1942 se je v New Orleansu začel zaprti sestanek uradne komisije za preiskavo incidenta Thomson Lykes. Z angleške strani je bil kot opazovalec poslan kapitan 1. ranga Harwood, predstavnik podmorniških sil britanske mornarice v Philadelphii, katerega poročilo poveljstvu britanske mornarice v Washingtonu pravi: »Nobena od prič ni videla ladje, s katero je Približno minuto po trku se je pod kobilico ladje Thomson Likes zaslišala močna eksplozija. Velika škoda na prtljažniku ladje precej pod vodno črto daje razlog za domnevo, da je bila ladja velike tonaže. "Surcouf" in "Thomson Lykes") sta neizogibno morala iti blizu drug drugega." Po Garwoodovih izračunih je bil Surcouf znotraj 55 milj od točke, kjer je Thomson Likes poročal o trčenju.
Komisija ni jasno ugotovila, da je Thomas Lykes trčil s Surcoufom. Navedla je le, da je transport trčil v "neidentificirano plovilo neznane nacionalnosti, zaradi česar sta bila to plovilo in njegova posadka popolnoma izgubljena." Vendar kasnejše študije niso dvomile o dejstvu, da je umrl "Surcouf". Medtem ko se je komisija sestajala, je direktor FBI J. Edgar Hoover poslal tajni memorandum Uradu za mornariško obveščevalno službo, v katerem je navedel, da je Surcouf dejansko potonil nekaj sto milj dlje - od St. Pierra - 2. marca 1942. Hoover je morda mislil na pristanišče Saint-Pierre na Martiniku. Ali se je posadka uprla, kot bi lahko domnevali iz Goughovega zadnjega sporočila, in ali so se, izčrpani od zavezniškega poveljstva, odpravili na Martinik in se odločili, da bodo do konca vojne sedeli v tem tihem pristanišču?
Nekateri menijo, da so potop "nezanesljivega" Surcoufa načrtovali zavezniki vnaprej, vendar ga niso objavili, da ne bi pokvarili odnosov s svobodnimi Francozi. Leta 1983 je nekdanji marinec, ki je leta 1942 služil na križarki Savannah, povedal, da je njegova ladja sredi februarja prejela ukaz, naj se združi z neko angleško križarko ter nato najde in potopi Surcouf, saj je ta streljala na zavezniške ladje. Res je, po tej zgodbi, ko so križarke prispele na dogovorjeno mesto, je Surcouf že potonil iz drugih razlogov.
Nekaj časa so po karibskih pristaniščih krožile govorice, da je bil Surcouf viden na različnih točkah v morju po datumu uradne smrti. Resničnost tega trača je bila postavljena pod vprašaj. Podmornica je izginila ...
Kmalu po izginotju Surcoufa so predstavniki svobodnih Francozov najprej zahtevali neodvisno preiskavo, nato dovoljenje za udeležbo na sestanku komisije v New Orleansu in končno možnost, da se seznanijo z ladijskim dnevnikom Thomson Lykes. Whitehall je vse te zahteve zavrnil. In mnogo mesecev in celo let kasneje družine 127 francoskih mornarjev in 3 angleških signalistov še vedno niso vedele ničesar o okoliščinah smrti svojih ljubljenih.
Če je bilo treba žrtvovati ladjo Surcouf, ker je njena posadka zamenjala zastave in prebegnila k pronacistični vichyjski vladi, kar je povzročilo napade na zavezniške ladje, potem je bilo seveda treba sprejeti vse ukrepe za rešitev ugleda francoske mornarice. sile. Vse govorice o nemirih ali namernem uničenju Surcoufa s strani zaveznikov bi zagotovile neprecenljivo propagandno gradivo za naciste in Vichyje. Politični ugled svobodnih Francozov bi prav tako trpel, če bi ena od njihovih ladij prostovoljno prebegnila k sovražniku. Tako je uradna različica smrti Surcoufa ustrezala vsem stranem. V prihodnje se je bilo treba držati te različice, saj nacionalni ponos Francozov ne bi dovolil, da bi se strinjali, da je vojna ladja, vključena na častni seznam svobodnih Francozov, izdala de Gaulla.
Za razliko od prejšnjih je različica, ki jo je predstavil britanski raziskovalec James Rusbridger, videti zelo pomembna. V dokumentih ameriške 6. bombniške skupine je našel zapis, da je bila 19. februarja zjutraj blizu Paname »odkrita in uničena« velika podmornica. Ker nemški arhiv ne beleži izgube čolnov na tem območju v navedenem času, je logično domnevati, da je šlo za Surcouf. Najverjetneje se je čolnu ob trčenju s Thomson Lykes prejšnji dan poškodoval radio in preprosto ni mogel sporočiti pilotom, da bombardirajo svojega, čoln pa je končal na območju Paname, ker je bil najbližji zaveznik. pristanišče, kjer je bilo mogoče popraviti kopno.
Obstaja še ena nedokazana, a zanimiva različica:
Kapitan ladje Thomas Lykes, ki je pred seboj nenadoma zagledal neznano podmornico, ki ni opozorila na prisotnost svojih ladij na tem območju, in admiral Doenitz, ki je vedel za ogromno število podmornic na tem območju, sta prav lahko imela je menil, da je treba neznano ladjo potopiti z udarnim napadom.
Med delom komisije za preiskavo okoliščin nesreče Thomasa Lykesa je vodja FBI J. Edgar Hoover obveščevalnemu direktoratu ameriške mornarice poslal tajni memorandum, v katerem je poročal, da je Surcouf potonil ob otoku Martinik 3. marca 1942, tj. skoraj 2 tedna po tem, ko je Thomson Lykes trčil v neznani predmet.
Smrt "Surcoufa", kot si jo je zamislil umetnik Roberto Lunardo. Če bi čoln zagorel ali eksplodiral, bi ga zagotovo videli s prevoza Thomson Likes.
Charles de Gaulle je v svojih spominih zapisal: »Konec decembra je nad Novo Kaledonijo grozila še večja nevarnost, ker je medtem 22. decembra Nova Kaledonija pokrivala glavno tarčo sovražnikove ofenzive , v pričakovanju japonske okupacije naših otokov v Oceaniji, je Vichy imenoval admirala Decoja za visokega komisarja francoskih posesti v Tihem oceanu, ki je nedvomno želel s podporo agresorja vrniti naše posesti pod svojo oblast, admiral ni prenehal pozivati prebivalstvo Nove Kaledonije k uporu proti Svobodni Franciji, ki je moral premagati vse vrste težav in prenašati težave, mi je pošiljal poročila, polna energije, a meni osebno ne preveč spodbudna da bi mu zaupal, da bo vsaj lahko rešil čast Francije, sem ukazal poslati v Noumeo nekaj rezerv, ki smo jih imeli: poveljniško osebje, mornariške topove, pomožno križarko Cap de Palme in, končno, Surcouf, od katerega bi lahko pričakovali učinkovite operacije v Tihem oceanu zaradi njegovih lastnosti delovanja podmornice dolgega dosega. Toda, žal, v noči na 20. februar je ta največja podmornica na svetu pri vhodu v Panamski prekop trčila v trgovski parnik in se skupaj s poveljnikom, kapitanom 2. ranga Blasonom, in posadko 130 ljudi potopila."
Sam Surcouf bi zagotovo osvetlil, kaj se je zgodilo, vendar njegove razbitine še niso našli. Leta 1965 je amaterski potapljač Lee Prettyman trdil, da je našel Surcouf na dnu Long Island Sounda, vendar je zgodba hitro izzvenela v nekaj časopisnih člankih. Do danes se pojavljajo alternativne teorije o smrti Surcoufa. Eden najbolj priljubljenih pravi, da je Surcoufova posadka kljub temu izdala in da sta jo par ameriških podmornic, Mackerel in Marlin, v Long Island Soundu odkrila med pretovarjanjem zalog in goriva na nemško podmornico, zaradi česar je »nemška «, in »francoski« so bili potopljeni. Različice te različice vključujejo cepelin obalne obrambe ali britanski rušilec namesto ameriških podmornic.
Če sprejmemo uradno različico smrti Surcouja zaradi trka s Thomson Likes, bi morale njegove razbitine ležati na globini približno 3000 metrov (9800 čevljev) na točki s koordinatami 10 ° 40 "N 79 ° 32" W. Vendar ta točka morskega dna še ni bila raziskana s podvodnimi vozili in natančne lokacije smrti Surcouja ni mogoče šteti za ugotovljeno. Ogromna podmornica z močnim topniškim orožjem. ponos francoske mornarice
P.S.: spomin na "Surcouf"
Surcouf je bila največja francoska podmornica. Med drugo svetovno vojno je služila tako v francoski mornarici kot v svobodni mornarici. Izgubila se je v noči z 18. na 19. februar 1942 v Karibskem morju, verjetno po trčenju z ameriško tovorno ladjo. Čoln je dobil ime po francoskem zasebniku Robertu Surcoufu. Bila je največja zgrajena podmornica, dokler je leta 1943 ni presegla prva japonska podmornica razreda I-400.
Zgodovinski kontekst
Washingtonska pomorska pogodba je določila stroge omejitve glede pomorske gradnje glavnih pomorskih sil ter gibanja in oboroževanja bojnih ladij in križark. Vendar pa ni bil sklenjen noben sporazum, ki bi urejal delovanje lahkih plovil, kot so fregate, rušilci ali podmornice. Poleg tega je Francija za zagotovitev obrambe države in njenega kolonialnega imperija organizirala gradnjo velike podmorniške flote (79 enot leta 1939). Podmornica Surcouf naj bi bila prva v razredu podmornic. Vendar je bil edini dokončan.
Vloga v vojni
Naloga novega modela podmornice je bila naslednja:
- Zagotovite komunikacijo s francoskimi kolonijami.
- V sodelovanju s francoskimi mornariškimi eskadriljami poiščite in uničite sovražne flote.
- Preganjanje sovražnih konvojev.
Oborožitev
Križarka Surcouf je imela dvotopovsko kupolo z 203-milimetrsko (8-palčno) pištolo, enakega kalibra kot težka križarka (glavni razlog, zakaj so jo poimenovali "potovalna podmornica") s 600 naboji.
Podmornica je bila zasnovana kot "podvodna težka križarka", namenjena iskanju in sodelovanju v površinskih bojih. Za namene izvidovanja je bilo na krovu ladje - v hangarju, zgrajenem na krmi bojnega stolpa - opazovalno letalo Besson MB.411. Vendar so letalo uporabljali tudi za kalibracijo orožja.
Čoln je bil opremljen z dvanajstimi izstrelki torpedov, osmimi 550 mm (22 in) torpednimi cevmi in štirimi štiristo milimetrskimi (16 in) torpednimi cevmi, poleg dvanajstih rezervnih torpedov. Topovi 203 mm/50, izdelani leta 1924, so bili nameščeni v zaprti kupoli. Surcoufovo orožje je imelo nabojnik za šestdeset nabojev in ga je krmilil mehanski računalnik z merilnikom razdalje petih metrov (16 čevljev), ki je bil nameščen dovolj visoko, da je videl enajst kilometrov (6,8 milje) horizont, in je bil sposoben streljati v treh minutah lebdi. Z uporabo periskopov čolna za nadzor ognja glavnih topov je Surcouf lahko povečal ta doseg na šestnajst kilometrov (8,6 mph; 9,9 milje). Dvižna ploščad je bila prvotno namenjena dvigovanju opazovalnih ploščadi petnajst metrov (49 ft) visoko, vendar je bila ta zasnova hitro opuščena zaradi učinka nagibanja.
Dodatna oprema
Nadzorno letalo Besson je bilo nekoč uporabljeno za usmerjanje ognja na največji doseg pištole 26 milj (42 km). Na vrhu hangarja so bili nameščeni protiletalski top in mitraljezi.
Surcou je prevažal tudi 4,5-metrski (14 ft 9 in) motorni čoln in vseboval tovorni prostor za 40 ujetnikov ali 40 potnikov. Rezervoarji za gorivo podmornice so bili zelo veliki.
Največja varna globina potopa je bila osemdeset metrov, vendar se je podmornica Surcouf lahko potopila do 110 metrov brez opazne deformacije debelega trupa, z normalno delovno globino 178 metrov (584 čevljev). Globina potopa je bila izračunana na 491 metrov (1611 ft).
Druge značilnosti
Prvi poveljnik je bil kapitan fregate (čin enakovreden poveljniku) Raymond de Belote.
Ladja je imela več tehničnih težav zaradi svojih 203 mm topov.
Zaradi nizke nadmorske višine daljinomera nad vodno gladino je bil praktični doseg 12.000 metrov (13.000 yd) z daljinomerom (16.000 metrov (17.000 yd) s periskopskim merilom), precej pod običajnim maksimumom 26.000 metrov (28.000 yd). ).
Podmorska križarka Surcouf ni bila opremljena za streljanje ponoči zaradi nezmožnosti sledenja smeri strela v temi.
Nosilci so bili zasnovani za izstrelitev 14 nabojev iz vsake pištole, preden so bile njihove zmogljivosti preobremenjene.
Videz
Podmorska križarka Surcouf ni bila nikoli pobarvana v olivno zeleno, kot je prikazano na številnih modelih in risbah. Od splovitve do leta 1932 je bil čoln pobarvan v enako sivo kot površinske vojne ladje, nato "prusko" temno modro, ki je ostala do konca leta 1940, ko je bil čoln prebarvan v dva tona sive, ki je služila kamuflaži na trupu in kupoli. .
Francoska podmorska križarka Surcouf je pogosto upodobljena v stanju čolna iz leta 1932, ki pluje pod zastavo svobodne francoske mornarice, ki je bila uporabljena šele leta 1940.
Zgodovina v kontekstu vojne
Kmalu po izstrelitvi podmornice je Londonska pomorska pogodba končno omejila zasnove podmornic. Med drugim je vsaka podpisnica (vključno s Francijo) smela imeti največ tri velike podmornice, katerih standardni izpodriv ne bi presegal 2800 ton, s topovi kalibra največ 150 mm (6,1 in). Podmornica Surcouf, ki bi presegla te omejitve, je bila posebej izvzeta iz pravil na vztrajanje ministra za mornarico Georgesa Leyguesa, vendar drugih velikih podmornic tega razreda ni bilo več mogoče zgraditi.
Leta 1940 je bila Surcoufova ustanovljena v Cherbourgu, a maja, ko so Nemci vdrli, so jo po misiji na Antilih in v Gvinejskem zalivu premestili v Brest. S posadko fregate Captain Martin, ki se ni mogla potopiti in je delovala samo z enim motorjem in zagozdenim krmilom, je čoln odplul čez Rokavski preliv in poiskal zatočišče v Plymouthu.
3. julija so Britanci, zaskrbljeni, da bo nemška mornarica po predaji Francije zajela francosko floto, izvedli operacijo Katapult. Kraljeva mornarica je blokirala pristanišča, kjer so bile privezane francoske vojaške ladje, Britanci pa so francoskim mornarjem postavili ultimat: pridružite se bitki proti Nemčiji, odplujte izven dosega Nemcev ali pa jih Britanci potopijo. Francoski mornarji so neradi sprejeli pogoje svojih zaveznikov. Vendar so severnoafriška flota v Mers el-Kebirju in ladje s sedežem v Dakarju (Zahodna Afrika) zavrnile. Francoske bojne ladje v severni Afriki so bile na koncu napadene in vse razen ene so se potopile na svojih privezih.
Francoske ladje v pristaniščih v Veliki Britaniji in Kanadi so sprejele tudi oborožene marince, mornarje in vojake, toda edini resen incident se je zgodil v Plymouthu na krovu HMS Surcouf 3. julija, ko sta umrla dva podmorniška častnika kraljeve mornarice in francoski praporščak Yves Daniel ranjen, britanskega mornarja L. S. Webba pa je ustrelil ladijski zdravnik.
Po porazu Francije
Do avgusta 1940 so Britanci dokončali predelavo podmornice Surcouf in jo vrnili francoskim zaveznikom ter jo dali svobodni mornarici (Forces Navales Françaises Libres, FNFL) za zaščito konvoja. Edini častnik, ki ni bil repatriiran iz prvotne posadke, kapitan fregate Georges Louis Blason je postal novi poveljnik. Zaradi napetosti med Anglijo in Francijo glede podmornice je vsaka država obtožila drugo vohunjenje za vichyjevsko Francijo. Britanci so tudi trdili, da je čoln Surcouf napadel njihove ladje. Kasneje so na krov poslali britanskega častnika in dva mornarja, da bi vzdrževali komunikacije z Londonom. Ena od resničnih pomanjkljivosti čolna je bila, da je zahteval posadko več kot sto ljudi, kar je predstavljalo tri posadke po standardih običajnih podmornic. To je povzročilo, da je kraljeva mornarica ni hotela ponovno sprejeti.
Podmornica je nato odšla v kanadsko bazo v Halifaxu na Novi Škotski in spremljala čezatlantske konvoje. Aprila 1941 je čoln pri Devonportu poškodovalo nemško letalo.
Po vstopu Američanov v vojno
28. julija je Surcouf odpotoval v ladjedelnico ameriške mornarice v Portsmouthu v New Hampshiru na trimesečna popravila.
Potem ko je križarka zapustila ladjedelnico, je odplula v New London v Connecticutu, da bi se morda dodatno usposobila za svojo posadko. Surcou je 27. novembra zapustil New London in se vrnil v Halifax.
Decembra 1941 je ladja prepeljala francoskega admirala Emila Muselierja v Kanado in prispela v Quebec. Medtem ko se je admiral v Ottawi posvetoval s kanadsko vlado, je do kapitana čolna pristopil novinar New York Timesa Ira Wolfer in ga vprašal o govoricah, ali držijo, da bo podmornica osvobodila Saint-Pierre in Miquelon za svobodne Francoze. Wolfer je podmornico pospremil do Halifaxa, kjer so se jim 20. decembra pridružile korvete svobodne Francije Mimosa, Aconite in Alisse, 24. decembra pa je flota brez odpora prevzela nadzor nad otoki svobodne Francije.
Državni sekretar Združenih držav Cordell Hull je pravkar sklenil sporazum z vlado v Vichyju, ki zagotavlja nevtralnost francoskih posesti na zahodni polobli, in je zagrozil z odstopom, če se bo ameriški predsednik Franklin D. Roosevelt odločil vstopiti v vojno. Roosevelt je to storil, a ko Charles de Gaulle ni hotel sprejeti tega sporazuma med Američani in Vichyji, je Roosevelt to vprašanje odložil. Zgodbe Ira Wolfert, ki so bile zelo naklonjene svobodnim Francozom, so prispevale k prekinitvi diplomatskih odnosov med ZDA in Vichyjevsko Francijo. Vstop Združenih držav v vojno decembra 1941 je samodejno razveljavil sporazum, vendar so ZDA prekinile diplomatske odnose z vlado v Vichyju šele novembra 1942.
Januarja 1942 so se Svobodni Francozi odločili poslati podmornico, imenovano po piratu Surcoufu, v pacifiško prizorišče, potem ko so jo ponovno napotili v ladjedelnico Kraljeve mornarice na Bermudih. Njena selitev proti jugu je sprožila govorice, da namerava osvoboditi Martinik od Vichyjev v imenu Svobodne Francije.
Vojna z Japonsko
Po izbruhu vojne z Japonsko je posadka podmornice dobila ukaz, naj odpluje v Sydney (Avstralija) preko Tahitija. Iz Halifaxa je odplula 2. februarja proti Bermudom, ki jo je zapustila 12. februarja proti Panamskemu prekopu.
Podmornica "Surcouf". Kje si umrl?
Križarka je izginila v noči iz 18. na 19. februar 1942, približno 80 milj (70 navtičnih milj ali 130 km) severno od Cristobala, Colon, na poti na Tahiti preko Panamskega prekopa. Ameriško poročilo navaja, da je do izginotja prišlo zaradi naključnega trčenja z ameriško tovorno ladjo Thompson Lykes, ki je tiste zelo temne noči sama plula iz zaliva Guantanamo. Tovorna ladja je poročala, da je zadela predmet, ki je strgal njen bok in kobilico.
V nesreči je umrlo 130 ljudi (vključno s štirimi pripadniki kraljeve mornarice) pod poveljstvom stotnika Georgesa Louisa Nicolasa Blasona. Izgubo podmornice Surcouf je 18. aprila 1942 uradno razkril štab Free French v Londonu, naslednji dan pa je o tem poročal New York Times. Vendar sprva ni bilo poročil, da je bila križarka potopljena zaradi trka z ameriško ladjo do januarja 1945.
Preiskava
Preiskava francoske komisije je ugotovila, da je bilo izginotje posledica nesporazuma. Konsolidirana zavezniška patrulja, ki je v noči z 18. na 19. februar patruljirala v istih vodah, bi lahko napadla podmornico, saj je verjela, da je nemška ali japonska. To teorijo podpira več dejstev:
- Pričevanje posadke tovorne ladje Thompson Lykes, ki je po nesreči trčila v podmornico, jo je opisalo kot manjšo, kot je v resnici bila. Ti dokazi se zelo pogosto omenjajo v vseh publikacijah na to temo.
- Poškodba, povzročena ameriškemu plovilu, je bila premajhna, da bi lahko trčila v križarko.
- Položaj podmornice, imenovane po Robertu Surcoufu, ni ustrezal nobenemu položaju nemških podmornic v tistem času.
- Nemci med vojno na tem področju niso zabeležili izgub podmornic.
Preiskava incidenta je bila spontana in zapoznela, poznejša francoska preiskava pa je potrdila teorijo, da je do potopitve prišlo zaradi "prijateljskega ognja".
To ugotovitev je podprl kontraadmiral Aufan v svoji knjigi Francoska mornarica v drugi svetovni vojni, v kateri navaja: "Iz razlogov, za katere se zdi, da niso bili politični, jo je ponoči v Karibih zaletela ameriška tovorna ladja ."
Ker nihče uradno ni preveril kraja razbitine križarke, je neznano kje je. Če predpostavimo, da je incident z ameriško tovorno ladjo dejansko povzročil potop podmornice, potem bi morale njene razbitine ležati na globini tri tisoč metrov (9800 čevljev).
Spomenik v spomin na potop podmornice stoji v pristanišču Cherbourg v Normandiji v Franciji.
Špekulacije in teorije zarote
Ker ni nobene dokončne potrditve, da je Thompson Lykes trčil v podmornico, njena razbitina pa še vedno ni odkrita, obstajajo alternativne teorije o usodi podmornice Surcouf.
Kljub predvidljivi zgodbi, da jo je pogoltnil Bermudski trikotnik (domišljijska cona, ki je nastala dve desetletji po izginotju podmornice), je ena najbolj priljubljenih teorij, da sta podmornico potopili bodisi ameriški podmornici USS Mackerel in Marlin oz. z obalno zračno ladjo ZDA. 14. aprila 1942 jih je neka ladja obstreljevala s torpedi na poti iz New Londona v Norfolk. Torpeda so zgrešila, a povratni ogenj ni imel učinka. Nekateri so špekulirali, da je napad izvedel Surcouf, kar je sprožilo govorice, da je posadka podmornice prebegnila na nemško stran.
Kot odgovor na zgornjo teorijo je kapitan Julius Grigore ml., ki je obsežno raziskoval in napisal knjigo o zgodovini Surcoufa, ponudil nagrado v višini enega milijona dolarjev vsakomur, ki bi lahko dokazal, da je podmornica sodelovala v dejavnostih, ki škodujejo zavezniški vzrok. Od leta 2018 nagrada ni bila podeljena, ker takšnega obrtnika še niso našli.
James Russbridger je opisal nekaj teorij v svoji knjigi Who Sank Surcouf? Ugotovil je, da jih je vse enostavno ovreči, razen enega – zapisi 6. skupine težkih bombnikov, ki so odhajali iz Paname, kažejo, da so 19. februarja zjutraj potopili veliko podmornico, saj v tem času ni bila izgubljena nobena nemška podmornica. tistega dne bi lahko bil to ladja Surcouf, ki je trdila, da je bila zaradi trka poškodovana ladja, ki je odnesla proti Panami.
Pirat Robert Surcouf si ni mogel niti predstavljati, da bi njemu v čast poimenovali ladjo, ki bi ji bilo usojeno, da bo porodila takšne legende.
V romanu Krog kosti Christine Kling je izmišljena zgodba o izgubi Surcoufa del zarote organizacije Skull and Bones. Zarota je vključevala prizadevanja tajne družbe, da bi uničila ostanke podmornice, preden so jih leta 2008 našli. Takšnih ugibanj je veliko, saj je "Surcouf" tiger sedmih morij in njegovo nenavadno izginotje je bilo neprijetno presenečenje za vse.
Roman Douglasa Riemanna Strike from the Sea pripoveduje zgodbo o Surcoufovi izmišljeni sestrski ladji Soufrière, ki jo je francoska posadka predala kraljevi mornarici in jo nato uporabila za obrambo Singapurja, preden je bila premeščena v svobodno francosko mornarico.
Francozi obožujejo podmornice
Francoska podmorniška flota iz druge svetovne vojne je bila takrat ena največjih na svetu. Imel je pomembno vlogo med drugo svetovno vojno, vendar je imel karirasto zgodovino storitev zaradi čudnega položaja Francije med vojno. Med spopadom je bilo izgubljenih skoraj šestdeset podmornic, več kot 3/4 celotnega števila.
Po prvi svetovni vojni je imela Francija floto skoraj štiridesetih podmornic različnih razredov ter enajst nekdanjih nemških podmornic. Bili so večinoma zastareli (vsi so bili razrezani do leta 1930) in Francija se je zanimala za njihovo zamenjavo.
Istočasno so se velike svetovne sile pogajale o pogodbi o omejitvi oborožitve na Washingtonski pomorski konferenci leta 1922. Govora je bilo o popolni prepovedi podmornic, torej o prepovedi njihove uporabe (ki je bila naklonjena Veliki Britaniji). Francija in Italija sta temu nasprotovali. Vendar je konferenca omejila število in velikost različnih vrst vojaških ladij, ki jih države lahko zgradijo. Mornariška podmornica je bila omejena na izpodriv tone in pol, medtem ko je bila obalna podmornica omejena na 600 ton, čeprav ni bilo omejitve glede števila teh plovil, ki jih je bilo mogoče zgraditi.
Prve podmornice, ki jih je zgradila Francija po prvi svetovni vojni, so bile tri podmornice. Prvotno so bili zgrajeni po romunskem naročilu, dokončani pa so bili za francosko mornarico in začeli služiti leta 1921.
Leta 1923 je francoska mornarica naročila serijo obalnih in morskih plovil tipa 2. Naročilo je bilo oddano pri treh različnih oblikovalskih birojih, kar je povzročilo tri različne modele z enakimi tehničnimi lastnostmi. To so bili razredi Sirène, Ariane in Circé, skupaj znani kot serija 600, skupaj deset čolnov. Leta 1926 jim je sledila serija 630, še trije razredi iz istega biroja. To so bili razredi Argonaute, Orion in Diane, s še šestnajstimi čolni. Leta 1934 je mornarica izbrala standardizirano zasnovo Admiralitete, razred Minerve s šestimi čolni, leta 1939 pa razred Aurore, večjo, precej izboljšano različico Minerve. In drugo plovilo z bolj razširjeno zasnovo je bilo naročeno, vendar ni bilo zgrajeno zaradi poraza Francije leta 1940 in poznejšega premirja.
Nekaj besed za zaključek
Francija je drzno eksperimentirala s konceptom podmorniške križarke, ki je bila v tistem času boljša od drugih mornaric. Leta 1926 je zgradila Surcouf, vrsto let največjo podmornico, ki je bila kdaj koli zgrajena. Vendar je ladja igrala majhno vlogo v francoski pomorski strategiji in poskusa niso ponovili.
Tako je imela Francija leta 1939 floto 77 podmornic, s čimer je bila takrat peta največja podmorska sila na svetu. Rušilci tipa Surcouf so imeli v njegovi floti veliko vlogo.
