Konstantino Didžiojo valdymas (306–337). Imperatorius Konstantinas krikščionis arba slaptas pagonis

Iki 285 m., kai imperatorius Diokletianas patvirtino naują imperijos valdymo sistemą. Romos imperija sprogo iš karto. Provincijose nuolat kilo sukilimai, kuriuos numalšinti kariuomenei darėsi vis sunkiau.

Artimiausiose Romos apylinkėse nebeliko turtingų valstybių, kurias būtų galima užkariauti, o ekonomika nepajėgė išmaitinti kariuomenės. Kariuomenės išsklaidyti nebuvo įmanoma, nes imperijos pasienyje vyko susirėmimai su barbarų gentimis. Pati ekonomika pradėjo šlubuoti, nes imperija nebegalėjo atkurti tvarkos visoje savo teritorijoje.

Tuo metu krikščionybė įgavo naujų jėgų pačioje imperijoje. Atėjo laikas reformai.

293 m. Diokletianas suorganizavo tetraarchiją („keturias galias“). Dviems jaunesniems bendraimperatoriams Konstantijui Chlorui ir Galerijui buvo suteikti ciesorių titulai, o imperija neoficialiai buvo padalinta į keturias dalis.

Diokletianas liko vyriausiuoju Augustu ir vadovavo rytinėms provincijoms, Galerijui atiteko Dunojaus regiono kontrolė, Maksimianui – Italija ir Afrikoje, o Konstantijui – kitos vakarinės provincijos. Tokia sistema ne tik supaprastino administravimą ir gynybą, bet ir turėjo išspręsti sosto paveldėjimo klausimą, nes buvo nuspręsta, kad Augusto vietą užims du cezariai, pastarajam atsisakius savo pareigų.

Senatas buvo sumažintas iki miesto tarybos. Taip buvo panaikinta fikcija apie dvigubą imperatoriaus ir Senato valdžią. Imperatorius tapo absoliučiu monarchu, pasisavinusiu visus rytų despotų atributus.

305 m., praėjus 20 metų po tetraarchijos įkūrimo, abu Augustanai atsistatydino, o Konstantinas I Chloras ir Galerijus tapo visateisiais imperijos valdovais (pirmasis – vakaruose, antrasis – rytuose). Konstantinas pasikvietė savo sūnų Konstantiną (285 -337). Kai 306 m. mirė Konstantinas, kariuomenė paskelbė Konstantiną Augustą.

Prasidėjo politinės netvarkos laikotarpis, kai šeši kandidatai vienu metu pretendavo į valdžią Romos imperijoje. 307 metais Galijoje įsitvirtinęs Konstantinas vedė Maksimiano (Diokletiano bendravaldžio, atsisakiusio valdžią Konstantijaus Chloro naudai) dukrą Faustą.

Tačiau 310 m., nesant Konstantino, Maksimianas bandė surengti perversmą, po kurio privertė jį nusižudyti. Tuo tarpu Maxentius (Maksimiano sūnus) sukilo ir užgrobė valdžią Romoje. 312 m. mūšio su Maxentiu išvakarėse Konstantinas turėjo žinių: pasak bažnyčios istoriko Eusebijaus, Konstantinas danguje pamatė ugninį kryžių, po kuriuo graikiškai buvo užrašas „Su šia vėliava tu nugalėsi“.

Kitą dieną Konstantinas iškovojo pergalę, Maksencijus mirė, o kaip pergalės simbolį Konstantinas savo imperatoriškoje vėliavoje uždėjo paskirtą monogramą, reiškiančią Kristaus vardą (raidės X ir P).

313 m. Konstantinas kartu su Licinijumi (tuometiniu Rytų Romos imperijos imperatoriumi) išleido Milano ediktą, kuris suteikė imperijos piliečiams religijos laisvę. Licinijus ir Konstantinas kartu valdė imperiją iki 323 m. Tada tarp jų kilo konfliktas, kuriame laimėjo Konstantinas. Po Licinijaus kapituliacijos, Konstantinas tampa vieningu imperijos valdovu.

325 metais imperatorius sušaukė Nikėjos tarybą. Tam reikėjo išspręsti nesutarimus dėl arijonų mokymo ir suformuluoti krikščioniškąją doktriną. Konstantinas asmeniškai vadovavo daugeliui susitikimų.

330 metais imperatorius senovės Bizantijos vietoje įkūrė Konstantinopolio miestą ir ten perkėlė savo sostinę. Roma nebėra imperatoriaus buveinė.

Konstantinas mirė Achirone, Nikomedijos priemiestyje, 337 m. gegužės 21 d., prieš mirtį buvo pakrikštytas. Konstantinas iš anksto padalijo Romos imperiją trims savo sūnums: Konstantinas II (valdė 337–340 m.) gavo Britaniją, Ispaniją ir Galiją; Konstantinas II (valdė 337–361 m.) gavo Egiptą ir Aziją; Konstanas (valdė 337–350 m.) gavo Afriką, Italiją ir Panoniją, o po brolio Konstantino II mirties 340 m. Vakarai visiškai atiteko jam. Illyricum, Armėnija ir Pontas atiteko dviem Konstantino sūnėnams Delmacijui ir Hanibalianui. Negalima sakyti, kad toks padalijimas buvo toliaregiškas: iškart po Konstantino mirties beveik visus jo giminaičius išnaikino kariuomenė, norėjusi apsaugoti sostą nuo naujų pretendentų. Susirėmimai tarp įpėdinių tęsėsi, kol (350 m.) liko tik vienas imperatorius – Konstantinas II.

Šventasis imperatorius Konstantinas(306–337), iš Bažnyčios gavęs titulą Lygiavertis apaštalams, o pasaulio istorijoje vadintas Didžiuoju, buvo ciesoriaus Konstantijaus Chloro (305–306), valdžiusio Galijos ir Britanijos šalis, sūnus. Didžiulė Romos imperija tuo metu buvo padalinta į Vakarų ir Rytų, kuriai vadovavo du nepriklausomi imperatoriai, kurie turėjo bendravaldžius, iš kurių vienas vakarinėje pusėje buvo imperatoriaus Konstantino tėvas. Šventoji karalienė Elena, imperatoriaus Konstantino motina, buvo krikščionė. Būsimasis visos Romos imperijos valdovas Konstantinas buvo auklėjamas gerbti krikščionių religiją. Jo tėvas nepersekiojo krikščionių savo valdomose šalyse, o visoje likusioje Romos imperijoje krikščionis griežtai persekiojo imperatorius Diokletianas (284-305), jo bendravaldis Maksimanas Galerijus (305-311) Rytuose. o imperatorius Maksimianas Herkulas (284-305) – Vakaruose. Po Konstantino Chloro mirties jo sūnus Konstantijus 306 m. kariuomenės buvo paskelbtas Galijos ir Britanijos imperatoriumi. Pirmoji naujojo imperatoriaus užduotis buvo paskelbti laisvę išpažinti krikščionišką tikėjimą jo valdomose šalyse. Pagonių fanatikas Maksimanas Galerijus Rytuose ir žiaurus tironas Maksencijus Vakaruose nekentė imperatoriaus Konstantino ir planavo jį nuversti bei nužudyti, tačiau Konstantinas juos perspėjo ir, padedamas Dievo, nugalėjo visus savo priešininkus eilėje karų. Jis meldėsi Dievo duoti jam ženklą, kuris įkvėptų jo kariuomenę narsiai kovoti, o Viešpats danguje parodė spindintį Kryžiaus ženklą su užrašu „Tuo keliu nugalėk“. Tapęs suvereniu Romos imperijos vakarinės dalies valdovu, 313 m. Konstantinas išleido Milano ediktą dėl religinės tolerancijos, o 323 m., valdydamas kaip vienintelis visos Romos imperijos imperatorius, pratęsė Milano ediktą iki visos rytinės imperijos dalies. Po tris šimtus metų trukusio persekiojimo krikščionys pirmą kartą turėjo galimybę atvirai išpažinti savo tikėjimą Kristumi.

Atsisakęs pagonybės, imperatorius nepaliko senovės Romos, kuri buvo pagoniškos valstybės centras, imperijos sostine, o perkėlė savo sostinę į rytus – į Bizantijos miestą, kuris buvo pervadintas Konstantinopoliu. Konstantinas buvo giliai įsitikinęs, kad tik krikščionių religija gali suvienyti didžiulę, nevienalytę Romos imperiją. Visokeriopai rėmė Bažnyčią, iš tremties sugrąžino krikščionis išpažinėjus, statė bažnyčias, rūpinosi dvasininkais. Giliai gerbdamas Viešpaties kryžių, imperatorius norėjo surasti patį gyvybę teikiantį kryžių, ant kurio buvo nukryžiuotas mūsų Viešpats Jėzus Kristus. Šiuo tikslu jis išsiuntė savo motiną į Jeruzalę - Šventoji karalienė Helena, suteikdamas jai didelių galių ir materialinių išteklių. Šventoji Elena kartu su Jeruzalės patriarchu Makarijumi pradėjo paieškas ir Dievo Apvaizdos dėka 326 m. stebuklingai buvo rastas gyvybę teikiantis kryžius. (Informacija apie Viešpaties kryžiaus atradimą pateikiama Išaukštinimo šventėje.) Būdama Palestinoje, šventoji karalienė daug nuveikė Bažnyčios labui. Ji įsakė išlaisvinti nuo visų pagonybės pėdsakų visas vietas, susijusias su žemišku Viešpaties ir Jo tyriausios Motinos gyvenimu, ir įsakė šiose įsimintinose vietose pastatyti krikščionių bažnyčias. Virš Šventojo kapo olos pats imperatorius Konstantinas įsakė pastatyti nuostabią šventyklą Kristaus prisikėlimo garbei. Šventoji Elena atidavė Gyvybę teikiantį kryžių saugoti patriarchui, o dalį kryžiaus pasiėmė su savimi, kad padovanotų imperatoriui. Išdalinusi dosnią išmaldą Jeruzalėje ir pasirūpinusi vargšų maitinimu, kurio metu pati tarnavo, šventoji karalienė Elena grįžo į Konstantinopolį, kur netrukus mirė 327 m.

Už dideles nuopelnus Bažnyčiai ir pastangas įgyjant gyvybę teikiantį kryžių karalienė Helena vadinama lygiaverte apaštalams.

Taikų krikščionių bažnyčios sambūvį sutrikdė neramumai ir nesantaika, kilę Bažnyčioje dėl erezijų atsiradimo. Dar imperatoriaus Konstantino veiklos pradžioje Vakaruose kilo donatistų ir novatininkų erezija, reikalaujanti pakartoti krikštą per persekiojimus atkritusiems krikščionims. Šią ereziją, kurią atmetė dvi vietos tarybos, galutinai pasmerkė Milano taryba 316 m. Tačiau ypač pražūtinga Bažnyčiai buvo Arijaus erezija, kilusi Rytuose, išdrįsusioje atmesti dieviškąją Dievo Sūnaus esmę ir mokyti apie Jėzaus Kristaus kūrybą. Imperatoriaus įsakymu 325 metais Nikėjos mieste buvo sušaukta pirmoji ekumeninė taryba. Į šią Susirinkimą susirinko 318 vyskupų, jos dalyviai buvo vyskupai-išpažinėjai persekiojimo laikotarpiu ir daug kitų Bažnyčios šviesuolių, tarp kurių - (Informacija apie Susirinkimą įtraukta.) Susirinkimo posėdžiuose dalyvavo Imperatorius. Arijaus erezija buvo pasmerkta ir buvo sudarytas tikėjimo išpažinimas, kuriame buvo įvestas terminas „substancialus su Tėvu“, amžiams įtvirtinantis ortodoksų krikščionių mintyse tiesą apie Jėzaus Kristaus, prisiėmusio žmogaus prigimtį atpirkimui, dieviškumą. visos žmonių rasės.

Galima stebėtis šventojo Konstantino gilia bažnytine sąmone ir jausmu, kuris išskyrė „substancialumo“ apibrėžimą, kurį išgirdo Susirinkimo diskusijose ir pasiūlė šį apibrėžimą įtraukti į Tikėjimo išpažintį.

Po Nikėjos susirinkimo varžovas apaštalas Konstantinas tęsė aktyvų darbą Bažnyčios labui. Gyvenimo pabaigoje jis priėmė šventą krikštą, tam ruošėsi visu gyvenimu. Šventasis Konstantinas mirė 337 m. Sekminių dieną ir buvo palaidotas Šventųjų Apaštalų bažnyčioje, iš anksto paruoštame kape.

Konstantinas Didysis. Bronza. IV amžiuje Roma.

Maždaug 285 m e. Naisuose Cezaris Flavijus Valerijus Konstantijus I Chloras, Romos gubernatorius Galijoje, ir jo žmona Helen Flavius ​​susilaukė sūnaus Flavijaus Valerijaus Konstantino. Pats Konstantinas Chloras buvo kuklus, švelnus ir mandagus žmogus. Religiškai jis buvo monoteistas, garbinęs saulės dievą Solį, kuris Imperijos laikais buvo tapatinamas su rytų dievybėmis, ypač su persų šviesos dievu Mitru – saulės dievu, sutarties ir harmonijos dievu. Būtent šiai dievybei jis paskyrė savo šeimą. Vienų šaltinių teigimu, Elena buvo krikščionė (Konstantijaus apylinkėse buvo daug krikščionių, su jais jis elgėsi labai maloniai), kitų – pagonė. 293 metais Constantius ir Elena buvo priversti išsiskirti dėl politinių priežasčių, tačiau buvusi žmona jo teisme vis tiek užėmė garbingą vietą. Konstantijus nuo mažens turėjo siųsti savo sūnų į imperatoriaus Diokletiano dvarą Nikomedijoje.

Tuo metu krikščionių bažnyčia jau suvaidino labai didelį vaidmenį imperijos gyvenime ir milijonai žmonių buvo krikščionys – nuo ​​vergų iki aukštų valstybės pareigūnų. Nikomedijos teisme buvo daug krikščionių. Tačiau 303 m. Diokletianas, savo žento Galerijaus, grubaus ir prietaringo pagonio, įtakoje, nusprendė sugriauti krikščionių bažnyčią. Prasidėjo baisiausias naujosios visos imperijos religijos persekiojimas. Tūkstančiai žmonių buvo žiauriai kankinami už tai, kad tiesiog priklausė Bažnyčiai. Būtent šią akimirką jaunasis Konstantinas atsidūrė Nikomedijoje ir išvydo kruviną žmogžudystės orgiją, kuri jam sukėlė sielvartą ir apgailestavimą. Religinės tolerancijos atmosferoje užaugęs Konstantinas nesuprato Diokletiano politikos. Pats Konstantinas toliau gerbė Mitrą Saulę, o visos jo mintys buvo nukreiptos į jo padėties stiprinimą toje sunkioje situacijoje ir kelio į valdžią paiešką.

305 metais imperatorius Diokletianas ir jo bendravaldis Maksimanas Heruklius atsisakė valdžios savo įpėdinių naudai. Imperijos rytuose valdžia atiteko Galerijui, o vakaruose – Konstantinui Chlorui ir Maksencijai. Konstantinas Chloras jau sunkiai sirgo ir paprašė Galerijaus išleisti jo sūnų Konstantiną iš Nikomedijos, tačiau Galerijus delsė priimti sprendimą, bijodamas savo varžovo. Tik po metų Konstantinas pagaliau sugebėjo gauti Galerijaus sutikimą išvykti. Nepagydomai sergantis tėvas palaimino savo sūnų ir davė jam vadovauti kariuomenės Galijoje.

311 m. Galerijus, sergantis nežinoma liga, nusprendė sustabdyti krikščionių persekiojimą. Matyt, jis įtarė, kad jo liga yra „krikščionių Dievo kerštas“. Todėl jis leido krikščionims „laisvai rinktis į savo susirinkimus“ ir „melstis už imperatoriaus saugumą“. Po kelių savaičių Galerijus mirė; valdant jo įpėdiniams, krikščionių persekiojimas vėl prasidėjo, nors ir mažesniu mastu.

Maksencijus ir Licinijus buvo du Augustai, o Konstantinas Senato buvo paskelbtas vyriausiuoju Augustu. Kitais metais imperijos vakaruose kilo karas tarp Konstantino ir Maksencijaus, nes Maksencijus teigė tapsiantis vieninteliu valdovu. Licinijus stojo į Konstantino pusę. Iš 100 000 karių, dislokuotų Galijoje ir dislokuotų Konstantino žinioje, jis sugebėjo skirti tik ketvirtą, o Maxentius turėjo 170 000 pėstininkų ir 18 000 kavalerijos. Taigi Konstantino kampanija prieš Romą prasidėjo jam nepalankiomis sąlygomis. Pagonių dievams buvo aukojamos aukos, kad dievai atskleistų ateitį, o jų spėjimai buvo blogi. 312 metų rudenį nedidelė Konstantino kariuomenė priartėjo prie Romos. Konstantinas tarsi metė iššūkį amžinajam miestui – viskas buvo prieš jį. Kaip tik tuo metu religingas Cezaris pradėjo patirti vizijas, kurios sustiprino jo dvasią. Pirmiausia jis sapne pamatė didžiulį ugningą kryžių rytinėje dangaus dalyje. Ir netrukus jam pasirodė angelai, sakydami: „Konstantinai, su tuo tu laimėsi“. To įkvėptas Cezaris įsakė ant karių skydų įrašyti Kristaus vardo ženklą. Vėlesni įvykiai patvirtino imperatoriaus vizijas.

Romos valdovas Maksencijus nepaliko miesto, gavęs iš orakulo pranašavimą, kad jis mirs, jei paliks Romos vartus. Kariuomenei sėkmingai vadovavo jo generolai, pasikliaudami didžiuliu skaitiniu pranašumu. Lemtinga Maxentiui diena buvo valdžios įgavimo metinės – spalio 28 d. Mūšis įsiplieskė po miesto sienomis, Maksencijaus kariai turėjo aiškų pranašumą ir geresnę strateginę poziciją, tačiau įvykiai tarsi patvirtino patarlę: „Ką Dievas nori nubausti, jis atima protą“. Staiga Maksencijus nusprendė kreiptis patarimo į „Sibilės knygas“ (pasakymų ir spėjimų rinkinys, tarnavęs oficialiai ateities spėjimui Senovės Romoje) ir jose perskaitė, kad tą dieną romėnų priešas mirs. Įkvėptas šios prognozės, Maxentius paliko miestą ir pasirodė mūšio lauke. Netoli Romos kertant Mulvinskio tiltą tiltas griuvo už imperatoriaus nugaros; Maksencijaus kariai panikavo ir pradėjo bėgti. Minios sugniuždytas imperatorius įkrito į Tibrą ir nuskendo. Net pagonys netikėtą Konstantino pergalę vertino kaip stebuklą. Jis pats, žinoma, neabejojo, kad už savo pergalę skolingas Kristui.

Nuo šios akimirkos Konstantinas pradėjo save laikyti krikščioniu, bet dar nebuvo priėmęs krikšto. Imperatorius suprato, kad savo valdžios stiprinimas neišvengiamai bus susijęs su veiksmais, prieštaraujančiais krikščioniškajai moralei, todėl neskubėjo. Greitas krikščioniškojo tikėjimo priėmimas galėjo nepatikti pagoniškos religijos šalininkams, kurių ypač daug buvo kariuomenėje. Taip susiklostė keista situacija, kai imperijos galva buvo krikščionis, kuris formaliai nebuvo Bažnyčios narys, nes į tikėjimą atėjo ne ieškodamas tiesos, o kaip imperatorius (cezaris), ieškantis Dievo saugoti ir pašventinti. jo galia. Ši dviprasmiška pozicija vėliau tapo daugelio problemų ir prieštaravimų šaltiniu, tačiau kol kas, savo valdymo pradžioje, Konstantinas, kaip ir krikščionys, jautėsi įkvėptas. Tai atspindi Milano ediktas dėl tolerancijos, kurį 313 m. parengė Vakarų imperatorius Konstantinas ir Rytų imperatorius (Galerijaus įpėdinis) Licinijus. Šis įstatymas labai skyrėsi nuo 311 m. Galerijaus dekreto, kuris taip pat buvo prastai įvykdytas.

Milano ediktas paskelbė religinę toleranciją: „Religijos laisvė neturėtų būti ribojama, priešingai, teisė rūpintis dieviškais daiktais turi būti suteikta kiekvieno protui ir širdžiai pagal jo paties valią. Tai buvo labai drąsus žingsnis ir turėjo didžiulį poveikį. Imperatoriaus Konstantino paskelbta religijos laisvė ilgą laiką liko žmonijos svajone. Pats imperatorius vėliau ne kartą išdavė šį principą. Ediktas suteikė krikščionims teisę skleisti savo mokymus ir atversti kitus žmones į savo tikėjimą. Iki šiol jiems tai buvo draudžiama kaip „žydų sektai“ (pagal romėnų įstatymus už perėjimą į judaizmą buvo baudžiama mirtimi). Konstantinas įsakė grąžinti krikščionims visą persekiojimo metu konfiskuotą turtą.

Nors valdant Konstantinui buvo gerbiama jo skelbiama pagonybės ir krikščionybės lygybė (imperatorius leido Flavijaus šeimos kultui ir net statyti šventyklą „savo dievybei“), visos valdžios simpatijos buvo „savo dievybės“ pusėje. naująją religiją, o Romą papuošė Konstantino statula, dešiniąja ranka iškelta kryžiaus ženklui.

Imperatorius rūpestingai užtikrino, kad krikščionių bažnyčia turėtų visas pagonių kunigų privilegijas (pavyzdžiui, atleidimą nuo valdžios pareigų). Be to, netrukus vyskupams buvo suteikta jurisdikcijos (teismo vedimo, teisminių procesų) teisė civilinėse bylose, teisė paleisti vergus; Taigi krikščionys tarsi gavo savo nuosprendį. Praėjus 10 metų po Milano edikto priėmimo, krikščionims buvo leista nedalyvauti pagoniškose šventėse. Taigi nauja Bažnyčios reikšmė Imperijos gyvenime sulaukė teisinio pripažinimo beveik visose gyvenimo srityse.

Tuo tarpu politinis Romos imperijos gyvenimas klostėsi kaip įprasta. 313 metais Licinijus ir Konstantinas liko vieninteliai Romos valdovai. Jau 314 metais Konstantinas ir Licinijus stojo į kovą vienas su kitu; Krikščionių imperatorius laimėjo du mūšius ir pasiekė beveik viso Balkanų pusiasalio prijungimą prie savo valdų, o po 10 metų įvyko lemiamas mūšis tarp dviejų konkuruojančių valdovų. Konstantinas turėjo 120 tūkstančių pėstininkų ir kavalerijos bei 200 mažų laivų, o Licinijus – 150 tūkstančių pėstininkų, 15 tūkstančių kavalerijos ir 350 didelių trijų irklų galerų. Nepaisant to, Licinijaus kariuomenė buvo sumušta sausumos mūšyje prie Adrianopolio, o Konstantino sūnus Krispas sumušė Licinijaus laivyną Helesponte (Dardanelles). Po dar vieno pralaimėjimo Licinijus pasidavė. Nugalėtojas pažadėjo jam gyvybę mainais už valdžios atsisakymą. Tačiau drama tuo nesibaigė. Licinijus buvo ištremtas į Salonikus ir po metų jam įvykdyta mirties bausmė. 326 m. Konstantino įsakymu buvo nužudytas ir jo dešimties metų sūnus Licinijus jaunesnysis, nepaisant to, kad jo motina Konstantija buvo Konstantino sesuo.

Tuo pačiu metu imperatorius įsakė mirti savo sūnui Krispui. To priežastys nežinomos. Vieni amžininkai manė, kad sūnus dalyvavo kokiame nors sąmoksle prieš tėvą, kiti – kad jį apšmeižė antroji imperatoriaus žmona Fausta (Krispas buvo Konstantino sūnus iš pirmosios santuokos), bandydama savo vaikams atverti kelią į valdžią. . Po kelerių metų ji taip pat mirė, imperatoriaus įtarusi, kad pažeidė santuokinę ištikimybę.

Nepaisant kruvinų įvykių rūmuose, romėnai pamilo Konstantiną – jis buvo stiprus, gražus, mandagus, bendraujantis, mėgo humorą ir puikiai susivaldęs. Būdamas vaikas, Konstantinas negavo gero išsilavinimo, tačiau gerbė išsilavinusius žmones.

Konstantino vidaus politika susidėjo iš laipsniško vergų pavertimo priklausomais valstiečiais – kolonomis (kartu su priklausomybės ir laisvųjų valstiečių augimu), valstybės aparato stiprinimo ir mokesčių didinimo, plataus masto senatoriaus rangų suteikimo turtingiems provincialams – visa tai sustiprino jo galią. . Imperatorius išformavo pretorijų gvardiją, pagrįstai laikydamas ją vidaus sąmokslų šaltiniu. Barbarai – skitai ir vokiečiai – buvo plačiai verbuojami tarnauti armijoje. Rūmuose buvo daug frankų, o Konstantinas pirmasis atvėrė barbarams prieigą prie aukščiausių pareigų. Tačiau imperatorius Romoje pasijuto nejaukiai ir 330 metais Graikijos prekybinio miesto Bizantijos vietoje, Europos Bosforo sąsiaurio pakrantėje, įkūrė naują valstybės sostinę – Naująją Romą. Po kurio laiko naujoji sostinė pradėta vadinti Konstantinopoliu. Metams bėgant Konstantinas vis labiau traukė prabangos link, o jo dvaras naujojoje (rytų) sostinėje buvo labai panašus į rytų valdovo dvarą. Imperatorius rengėsi spalvingais šilko drabužiais, išsiuvinėtais auksu, nešiojo netikrus plaukus, nešiojo auksines apyrankes ir karolius.

Apskritai 25 metus trukęs Konstantino I valdymo laikotarpis buvo taikus, išskyrus bažnytinius neramumus, kurie prasidėjo jam vadovaujant. Šios suirutės, be religinių ir teologinių ginčų, priežastis buvo ta, kad imperinės valdžios (Cezario) ir Bažnyčios santykiai liko neaiškūs. Kol imperatorius buvo pagonis, krikščionys ryžtingai gynė savo vidinę laisvę nuo kėsinimųsi, tačiau laimėjus krikščionių imperatorių (net jei jis dar nebuvo pakrikštytas), padėtis pasikeitė iš esmės. Pagal Romos imperijoje egzistavusią tradiciją valstybės vadovas buvo aukščiausias teisėjas visuose, įskaitant religinius, ginčuose.

Pirmasis įvykis buvo schizma Afrikos krikščionių bažnyčioje. Kai kurie tikintieji buvo nepatenkinti naujuoju vyskupu, nes laikė jį susietu su tais, kurie atsisakė tikėjimo Diokletiano persekiojimo laikotarpiu. Jie pasirinko kitą vyskupą Donatą (juos imta vadinti prenatistais), atsisakė paklusti bažnyčios valdžiai ir kreipėsi į Cezario teismą. „Kokia beprotybė reikalauti teismo iš žmogaus, kuris pats laukia Kristaus teismo! - sušuko Konstantinas. Iš tiesų, jis net nebuvo pakrikštytas. Tačiau norėdamas taikos Bažnyčiai, imperatorius sutiko eiti teisėjo pareigas. Išklausęs abi puses, jis nusprendė, kad donatistai klydo, ir tuoj pat parodė savo galią: jų vadovai buvo išsiųsti į tremtį, o Donatistų bažnyčios turtas konfiskuotas. Šis vyriausybės įsikišimas į vidinį bažnyčios ginčą prieštaravo Milano edikto dėl religinės tolerancijos dvasiai, bet visų buvo suvokiamas kaip visiškai natūralus. Nei vyskupai, nei žmonės neprieštaravo. O patys donatistai, persekiojimo aukos, neabejojo, kad Konstantinas turi teisę išspręsti šį ginčą – jie tik reikalavo, kad persekiojimas tektų ant jų oponentų. Schizma sukėlė abipusį kartėlį, o persekiojimai – fanatizmą, o tikroji taika Afrikos Bažnyčią atėjo ne taip greitai. Vidinių neramumų nusilpusi ši provincija po kelių dešimtmečių tapo lengvu vandalų grobiu.

Tačiau rimčiausias skilimas įvyko imperijos rytuose dėl ginčo su arijonais. Dar 318 metais Aleksandrijoje kilo ginčas tarp vyskupo Aleksandro ir jo diakono Arijaus dėl Kristaus tapatybės. Labai greitai visi Rytų krikščionys buvo įtraukti į šį ginčą. Kai 324 m. Konstantinas aneksavo rytinę imperijos dalį, jis susidūrė su padėtimi, artima schizmai, kuri jį tik prislėgė, nes ir kaip krikščionis, ir kaip imperatorius jis aistringai troško bažnyčios vienybės. „Grąžink man ramių dienų ir gerų naktų, kad pagaliau rasčiau paguodą grynoje šviesoje (t. y. vienoje Bažnyčioje. Pastaba red.)", - jis rašė. Šiam klausimui išspręsti jis sušaukė vyskupų tarybą, kuri įvyko Nikėjoje 325 m. (I ekumeninis arba Nikėjos susirinkimas 325 m.).

Konstantinas priėmė 318 vyskupų, kurie iškilmingai ir su didele garbe atvyko į jo rūmus. Daugelis vyskupų buvo Diokletiano ir Galerijaus persekiojimų aukos, o Konstantinas su ašaromis akyse žiūrėjo į jų sužalojimus ir randus. Pirmosios ekumeninės tarybos protokolai neišliko. Yra žinoma, kad jis pasmerkė Arijų kaip eretiką ir iškilmingai paskelbė, kad Kristus yra substancialus su Dievu Tėvu. Tarybai pirmininkavo imperatorius ir ji sprendė keletą kitų su garbinimu susijusių klausimų. Apskritai visai imperijai tai, žinoma, buvo krikščionybės triumfas.

326 metais Konstantino motina Elena išvyko į Jeruzalę, kur buvo rastas Jėzaus Kristaus kryžius. Jos iniciatyva kryžius buvo pakeltas ir lėtai pasuktas keturiomis pagrindinėmis kryptimis, tarsi visą pasaulį pašvęsdamas Kristui. Krikščionybė laimėjo. Tačiau ramybė dar buvo labai toli. Rūmų vyskupai, o visų pirma Eusebijus Cezarėjas, buvo Arijaus draugai. Nikėjos susirinkime jie sutiko su jo pasmerkimu, matydami didžiosios daugumos vyskupų nuotaikas, bet tada bandė įtikinti imperatorių, kad Arijus buvo neteisingai pasmerktas. Konstantinas (vis dar nepakrikštytas!), žinoma, išklausė jų nuomonę, todėl grąžino Arijų iš tremties ir įsakė, vėl griebdamasis savo imperijos valdžia, priimti jį atgal į Bažnyčios glėbį (tai neįvyko, nes Arijus mirė pakeliui į Egiptą). Jis išsiuntė į tremtį visus nesutaikomus Arijaus priešininkus ir Nikėjos susirinkimo šalininkus, o visų pirma naująjį Aleksandrijos vyskupą Atanazijų. Tai atsitiko 330–335 m.

Konstantino įsikišimas lėmė, kad arijonų schizma tęsėsi beveik visą IV amžių ir buvo pašalinta tik 381 m. Antrojoje ekumeninėje taryboje (Konstantinopolio taryba 381), tačiau tai įvyko po imperatoriaus mirties. 337 metais Konstantinas pajuto artėjančią mirtį. Visą gyvenimą jis svajojo būti pakrikštytas Jordano vandenyse, tačiau politiniai reikalai tam sutrukdė. Dabar, gulint mirties patale, buvo neįmanoma to ilgiau atidėlioti, o prieš mirtį jį pakrikštijo tas pats Eusebijus Cezarėjas. 337 m. gegužės 22 d. imperatorius Konstantinas I mirė Aquirion rūmuose, netoli Nikomedijos, palikdamas tris įpėdinius. Jo pelenai buvo palaidoti Konstantinopolio Apaštalų bažnyčioje. Bažnyčios istorikai pavadino Konstantiną Didįjį ir palaikė jį pavyzdiniu krikščioniu.

Konstantino I Didžiojo svarba yra didžiulė. Tiesą sakant, tai pradėjo naują erą tiek krikščionių bažnyčios gyvenime, tiek žmonijos istorijoje, kuri buvo vadinama „Konstantino era“ - sudėtingu ir prieštaringu laikotarpiu. Konstantinas pirmasis iš ciesorių suprato krikščioniškojo tikėjimo ir politinės galios derinio didybę ir sudėtingumą, pirmasis bandė suprasti savo galią kaip krikščionišką tarnystę žmonėms, tačiau tuo pat metu jis neišvengiamai veikė krikščioniškojo tikėjimo dvasia. savo laikmečio politines tradicijas ir papročius. Konstantinas suteikė krikščionių bažnyčiai laisvę, išlaisvindamas ją iš pogrindžio, ir dėl to buvo vadinamas lygiaverčiu apaštalams, tačiau jis per dažnai elgdavosi kaip arbitras bažnytiniuose ginčuose, taip pajungdamas Bažnyčią valstybei. Būtent Konstantinas pirmasis paskelbė aukštus religinės tolerancijos ir humanizmo principus, tačiau nesugebėjo jų įgyvendinti. Kitą kartą prasidėsianti „tūkstantmečio Konstantino era“ perneš visus šiuos jos įkūrėjo prieštaravimus.

Konstantinas gimė Naiso mieste. Manoma, kad iš tėvo pusės jis priklausė ilirų šeimai. Jo tėvas Constantius Chlorus valdė vakarinę dalį (Britaniją ir Galiją). Jo motina Helena, vėliau tapusi šventąja, buvo krikščionė.

Imperatorius Diokletianas norėjo nuvesti jaunąjį Konstantiną į Nikomedijos dvarą. 305 m. Maksimianas ir Diokletianas atsisakė imperatoriškojo titulo. Taip Vakaruose valdovu tapo Konstantinas Chloras, o Rytuose – Galerijus.

306 m., mirus tėvui, Konstantinas grįžo į Galiją, kur buvo paskelbtas Augustu. Tuo tarpu Romoje kilo maištas prieš Galerijų. Gyventojai ir kariuomenė pripažino Maksimiano sūnaus Maksencijaus, kuris atsisakė imperatoriaus titulo, bet vėliau stojo į savo sūnaus pusę ir vėl įgijo imperatoriaus laipsnį, galią.

Šie įvykiai sudarė prielaidas pradėti tarpusavio karą. Galerijus ir Maksimianas mirė. Imperatorius Konstantinas, susijungęs su Licinijumi (vienu iš naujųjų Augustių), nugalėjo Maksenciją prie Romos. Pastarasis bėgdamas nuskendo Tiberyje.

Licinijus ir Konstantinas susitiko Milane. Čia buvo paskelbtas Milano ediktas dėl viso tikėjimo. Po to įvyko daugybė įvykių, dėl kurių imperatorius Konstantinas tapo vieninteliu imperijos valdovu. Jis nepaliko Romos kaip sostinės. Pagrindiniu jo valstybės miestu tapo Bizantija, kuri vėliau buvo pervadinta į Konstantinopolį.

Imperatorius Konstantinas buvo giliai įsitikinęs, kad tik krikščionybė gali suvienyti įvairius valstybės gyventojus. Valdovas rėmė Bažnyčią, grąžindamas iš tremties pamokslininkus, statydamas bažnyčias, rūpindamasis dvasininkais.

Giliai gerbdamas religiją, imperatorius Konstantinas Didysis norėjo rasti gyvybę teikiantį kryžių, ant kurio buvo nukryžiuotas Jėzus Kristus. Norėdami tai padaryti, valdovas išsiunčia savo motiną į Jeruzalę, suteikdamas jai galių ir materialinių išteklių. Karalienė Elena, padedama Jeruzalės patriarcho Makarijaus, surado kryžių 326 m. Viešnagės Palestinoje metu Helen atliko daug teisingų darbų bažnyčios labui. Jos įsakymu visos vietos, vienaip ar kitaip susijusios su Kristaus ir jo motinos gyvenimu, buvo išvalytos nuo pagonybės pėdsakų. Šiose šventose vietose buvo pastatytos bažnyčios. Imperatorius Konstantinas įsakė pastatyti Viešpaties Prisikėlimo bažnyčią virš olos su Šventuoju kapu.

Karalienė Helena rastą kryžių atidavė saugoti patriarchui, pasiimdama nedidelę jo dalį. Grįžusi į Konstantinopolį, ji netrukus mirė (327 m.). Už darbus bažnyčiai ir pastangas surasti kryžių karalienė Helen buvo pradėta vadinti lygiaverte apaštalams.

Tačiau netrukus bažnyčioje atsiranda nesutarimų ir erezijų. Reikia pasakyti, kad dar imperatoriaus Konstantino valdymo pradžioje iškilo novatistų ir donatistų erezija, kurią iš pradžių atmetė du susirinkimai, o paskui galutinai pasmerkė 316 m.

Tuo tarpu Rytuose iškilo Arijaus mokymas, kuris atmetė Jėzaus Dieviškumą. Šiuo atžvilgiu 325 m. Konstantino įsakymu Nikėjoje buvo sušaukta ekumeninė taryba. Čia buvo pasmerkta Arijaus erezija, į kurią įtraukta sąvoka „Substancialus su Tėvu“. Taigi tiesa apie Kristaus dieviškumą buvo amžinai įsitvirtinusi krikščionių protuose.

Po to Konstantinas ir toliau dirbo bažnyčios labui, nepaisant to, kad liko pagonis.

326 metais imperatorius karaliavo jau dvidešimt pirmuosius metus. Viena iš asmeninių valdovo tragedijų buvo jo mylimo sūnaus ir įpėdinio Krispo, kuris buvo atskleistas sąmoksle, teismas. Nepaisant to, kad imperatorius susilaukė dar trijų sūnų iš antrosios žmonos Faustos, Konstantinas jautėsi vienišas, manydamas, kad aplinkiniams jo reikia tik todėl, kad jis gali jiems perduoti didžiulę imperiją.

Valdovas savo gyvenimo pabaigoje gavo krikštą. Konstantinas mirė 337 metais Sekminių dieną.

Biografija
Romos imperatorius nuo 306 m. Jis nuosekliai centralizavo valstybės aparatą, rėmė krikščionių bažnyčią, išsaugodamas ir pagoniškus kultus. 324-330 metais Bizantijos miesto vietoje įkūrė naują sostinę Konstantinopolį.
Konstantinas buvo vyriausias Konstantino Chloro ir Helenos sūnus, smuklininko duktė. Kai Konstantinui buvo dvidešimt metų, jo tėvas buvo paskelbtas ciesoriumi ir pagal galiojančias taisykles turėjo išsiskirti su Helena. Konstantinas Chloras vedė Teodorą, Augusto Maksimiano Herklijaus podukrę; dėl šios santuokos Konstantinas susilaukė trijų pusbrolių (Dalmacijus Vyresnysis, Julijus Konstantas, Annibalietis) ir tris pusseseris (Anastazija, Konstantinas I, Eutropija II).
Jau jaunystėje Konstantinas pasirodė esąs drąsus, protingas karys ir vadas, o tai pelnė jam populiarumą tarp tėvo vadovaujamų karių.
Atsisakius sosto Diokletianui ir Maksimianui, Konstantinas atsidūrė Galerijaus valdžioje, kuris jį sulaikė Nikomedijoje kaip įkaitą. Nenorėdamas su tuo susitaikyti, Konstantinas nusprendė bėgti.
Laktantijus pasakoja apie savo pabėgimą: „Konstantijus Chloras, sunkiai sirgdamas, išsiuntė laišką Galerijui, prašydamas atsiųsti jam savo sūnų Konstantiną, su kuriuo jis nori pamatyti, kurio jis seniai veltui ieškojo. Galerijus šito nenorėjo. Jis dažnai kurdavo prieš jaunuolį slaptas intrigas, nes nedrįsdavo nieko atvirai daryti, kad nesukeltų piliečių pykčio, o ko ypač bijojo – neapykantos kareiviams. Vieną dieną Galerijus, prisidengdamas pokštu ir tarsi norėdamas išbandyti Konstantino jėgą ir miklumą, įstūmė jį į narvą su gyvūnais. Bet veltui...
Kadangi Galerijus nebegalėjo atmesti Konstantino Chloro prašymo, vieną vakarą jis davė Konstantinui leidimą išvykti, o kitą rytą įsakė išvykti... Galerijus ketino arba kitą rytą sulaikyti jį kažkokiu pretekstu, arba skubiai išsiųsti laišką į Italiją. kurį pakeliui sulaikys Flavijus Severas. Tai numatęs, Konstantinas suskubo išvykti, kai po vakarienės imperatorius išėjo į pensiją. Konstantinas nuskubėjo, pakeliui suluošindamas visus valstybinius žirgus daugelyje kelio postų. Kitą dieną imperatorius, tyčia išmiegojęs iki pietų, įsako pašaukti Konstantiną į savo vietą. Jie jam sako, kad jis išvyko į kelionę iškart po vakarienės. Galerijus įsiuto ir šaukia. Jis reikalauja, kad valstybės arkliai būtų pabalnoti, kad jį parvežtų. Jam pranešama, kad arklių nėra. Galerijus vos tramdo ašaras. O Konstantinas neįtikėtinu greičiu ateina pas jau mirštantį tėvą, kuris supažindina jį su kariais ir perduoda valdžią iš rankų į rankas. Konstantinas Chloras randa ramybę savo lovoje nuo pasaulietinių reikalų, kaip norėjo“.
Po netikėtos ir ankstyvos Konstantino Chloro mirties 306 m. britų legionieriai paskelbė Konstantiną Cezarį, o Augustas Galerijus, bijodamas stiprios Vakarų armijos nemalonės, buvo priverstas priimti šį skelbimą.
Maksencijui užgrobus valdžią Romoje ir pas jį atvykus jo tėvui Maksimianui Herkulijui, Konstantinas noriai su jais susitarė. 307 metais Maksimianas Herkulijus suteikė jam Augusto titulą ir ištekėjo dukterį Faustą.
Kovoje dėl valdžios visoje imperijoje, kilusioje tarp valstybę valdyti grįžusio Galerijaus ir Maksimiano bei jo sūnaus Maksencijaus, Konstantinas rodė pavydėtiną atsargumą, laukdamas kariaujančių šalių jėgų išsekimo, palaipsniui didėjančio. jo jėgų ir politinės įtakos. Po Galerijaus mirties 311 m., Licinijui Licinianui tapus vyresniuoju Augustu, Konstantinas su juo sudarė sąjungą, nukreiptą prieš Maksenciją, valdžiusį centrinį imperijos regioną – Italiją ir Afrikos provincijas.
Maksencijaus valdymas išsigimė į atvirą tironiją. Konstantinas neliko kurčias slaptiems pasiūlymams, kurie jam ėmė ateiti iš prispaustų romėnų. Sulaukęs tinkamo momento, jis įvedė savo galų kariuomenę į Italiją. Lemiamas mūšis su Maxentius įvyko netoli Romos netoli Red Rocks miesto 312 m. Krikščioniškoji legenda pasakoja, kad lemiamu mūšio momentu virš legionieriaus ženklelio, po kuriuo kovojo Konstantinas, iškilo krikščioniškas kryžius su užrašu „Taip tu nugausi“. Maksencijaus kariuomenė buvo nugalėta, o jis pats nuskendo Tiberyje. Konstantinas tapo vakarinės imperijos pusės valdovu, o jo sąjungininkas Licinijus, nugalėjęs varžovus Rytuose, tapo jos rytinės pusės Augustu.
Po Maksencijaus pralaimėjimo ir mirties 312 m. spalio 28 d., Konstantinas, kaip nugalėtojas, įžengė į Romą ir bandė parodyti dosnumą: jis apsiribojo įsakymu mirti tik dviem nuversto tirono sūnums. Ir kai kai kurie romėnai pareikalavo įvykdyti mirties bausmę visiems Maksencijaus šalininkams, o informatoriai jau pradėjo aktyviai veikti, Konstantinas ryžtingai sustabdė jų veiklą, paskelbdamas visuotinę amnestiją.
Toks Konstantino elgesys nustebino romėnus ir patraukė prie jo širdis.
Nugalėtojas apsilankė Senate ir pareiškė, kad ketina grąžinti jam buvusią didybę ir svarbą. Už tai persikėlęs Senatas paskelbė Konstantiną Romos imperijos vyriausiuoju Augustu (kiti du Augustanai tuo metu buvo Licinijus ir Maksiminas Daza).
Konstantino pergalės prieš Maksenciją garbei Romoje buvo pastatyta nuostabi triumfo arka, kuri iki šiol stovi prie Koliziejaus; ant jo parašyta: „Imperatoriui Cezariui Flavijui Konstantinui Didžiajam, Pamaldomajam, Laimingajam Augustui, Senatas ir Romos žmonės paskyrė nuostabią arką jo triumfo garbei už tai, kad jis su savo kariuomene įkvėpimas iš viršaus ir jo proto didybės dėka teisingų ginklų pagalba išlaisvino valstybę tuo pačiu ir nuo tirono bei visos jo klikos“.
Tai vienintelė triumfo arka Romoje, kuri buvo pastatyta ne dėl pergalės prieš išorinį priešą, o dėl pergalės tarpusavio kare.
Pats šios arkos sukūrimo faktas rodo, kad romėnai iš esmės prarado visuomenės gerovės supratimą ir ėmė žiūrėti į valstybę kaip į asmeninę monarcho nuosavybę, egzistuojančią savo malonumui; Per ilgus imperijos šimtmečius romėnai ilgainiui perėmė vergiško paklusnumo valdovui ideologiją, už kurią anksčiau niekino barbarus – Rytų šalių gyventojus.
Romėnų barbariškumas statant šią arką pasireiškė ir tuo, kad norėdami ją papuošti, jie nuėmė skulptūrą iš vienos iš Trajano triumfo arkų.
Skirtingai nei Diokletianas, Konstantinas įvertino bažnyčios organizacijos stiprybę ir krikščionybės autoritetą tarp pačių įvairiausių gyventojų ir kariuomenės sluoksnių. Jis suprato, kad krikščionybė ir jos galinga bažnyčios organizacija gali būti stipri atrama absoliučiai valdžiai. Todėl Konstantinas priima svarbų sprendimą dėl susitaikymo su krikščionių bažnyčia ir jos tvirtos paramos. Dar 311 metais Augustas Galerijus panaikino krikščionių persekiojimą. 313 m., po pergalių prieš savo politinius varžovus, Konstantinas ir Licinijus Milano mieste išleido savo garsųjį įsaką, istorinėje literatūroje žinomą kaip Milano arba Milano ediktas. Pagal šį įsaką krikščionių religija buvo paskelbta lygiavertė visoms kitoms religinėms sistemoms. Konfiskuotą ar pagrobtą bažnyčios turtą reikėjo grąžinti arba už jį sumokėti kompensaciją.
Pats Konstantinas ir toliau išliko pagonis. Jo rūmuose buvo švenčiamos pagoniškos ir krikščioniškos šventės. Jis gerbė Nenugalimą saulę, Apoloną – Helijų, Kristų ir kitus dievus, tačiau uždarė kai kurias pagonių šventyklas ir panaikino su jais kunigų pareigas. Kai kurios šventyklos vertybės buvo konfiskuotos.
Konstantino įsakymu Romoje buvo baigtos Maksencijaus pradėtos bazilikos statybos. Šiame gigantiškame, prabangiai dekoruotame pastate jie pastatė didžiulę marmurinę Konstantino statulą (jos griuvėsius dabar galima pamatyti Romoje, Konservatorių rūmų kieme, kurie yra Kapitolijaus muziejų dalis).
Konstantinas, tapęs Italijos šeimininku, amžiams išformavo pretorijų gvardiją, pagrįstai įžvelgdamas joje vidinių neramumų šaltinį. Vietoj pretorių kohortų buvo sukurti rūmų sargybos būriai, sunaikinta pretorių stovykla Romoje.
Romėnams Maksencijaus tikrai nepatiko, nes jis reikalavo iš senatorių savanoriškų aukų valstybei.
Konstantinas gerokai aplenkė Maxentiusą ir įvedė senatoriams fiksuotą mokestį. Visi jie buvo suskirstyti į kategorijas pagal turtą; turtingiausi nuo šiol kasmet į iždą įnešdavo aštuonis svarus aukso, kiti – keturis ir du svarus, o nemokiausi – septynias auksines monetas.
Senatorių klasė Romos valstybėje prarado visą tikrąją prasmę, o senatoriaus titulas tapo varginantis. Štai kodėl Konstantinas buvo labai susirūpinęs dėl Romos Senato dydžio ir noriai paskyrė turtingus provincijos senatorius.
Konstantinas visomis priemonėmis ėjo į valdžią, veikdamas ne tik jėga, bet ir kitomis priemonėmis. Kovoje dėl valdžios jam pavyko pasikliauti krikščionybe. Jis atsižvelgė į tai, kad ši religija jau buvo plačiai paplitusi tarp Romos imperijos gyventojų, ir mieliau krikščionių turėjo draugų, o ne priešų. Todėl jis visada elgėsi kaip religinės tolerancijos šalininkas, nors ir nebuvo krikščionis. Neatmesdamas senųjų romėnų dievų, jis įleido į jų skaičių naują dievą. Pats Konstantinas buvo pakrikštytas tik prieš mirtį. Krikščionių bažnyčia visada laikė Konstantiną savo geradariu, šventai gerbė jo atminimą ir nesunaikino jo statulų (bronzinė imperatoriaus Marko Aurelijaus žirgų statula išliko tik todėl, kad neišmanėliai viduramžių romėnai ją supainiojo su Konstantino atvaizdu).
Naujieji Augustai vienas kito nekentė ir bijojo. Iš pradžių jų aštrių nesutarimų objektas buvo klausimas, kas turėtų valdyti Balkanų pusiasalio provincijas. Dėl 314–316 m. karo Konstantinas pasiekė savo valdomo Balkanų pusiasalio, išskyrus Trakiją, perėjimą, ir tarp jo ir Licinijaus buvo sudaryta taika. Konstantinas pradėjo pretenduoti į vyresniojo Augusto pareigas, su kuriomis Licinijus buvo priverstas taikstytis. Pasinaudojęs pastarojo keblia padėtimi per gotų puolimą Trakijoje 323 m., Konstantinas užėmė Trakiją kovodamas su gotais, o kai Licinijus bandė išstumti savo klastingą sąjungininką iš šios srities, tai sukėlė karą, kuriame Licinijus buvo nugalėtas. nuverstas nuo sosto ir netrukus nužudytas. 324 metais Konstantinas tapo vieninteliu visos Romos imperijos valdovu. Jie elgėsi su juo vergiškai pagarbiai, o tai aiškiai matyti iš užrašo, rasto Romoje Trajano forume, teksto:
„Mūsų viešpačiui, atkūrusiam žmonių giminę, išplėtusiam imperiją ir romėnų valdžią, taip pat padėjusiam amžinai taikos pamatus, Flavijus Valerijus Konstantinas Laimingasis, Didžiausias, Pamaldumas, Konstantinas Augustas, dieviškojo Konstantino sūnus, visada ir visur gerbiamas Gajus Cezonijus Rufijus Volusianas, žymiausias žmogus, pirmųjų metų mėnesių konsulas, Romos meras, turintis imperinę teisminę galią, labiausiai atsidavęs savo valiai ir didybei.
Konstantinas iškovojo pergalę atšiaurioje kovoje su daugybe pretendentų į aukščiausią valdžią, nes jis daugeliu atžvilgių skyrėsi nuo jų palankiai. Jis buvo labai drąsus, energingas ir kartu atsargus žmogus. Jis negavo gero išsilavinimo, bet gerbė išsilavinimą. Palyginti su žvėrišku Maxentiu ir Liciniumi, jis turėjo didelių asmeninių pranašumų.
Konstantinas buvo geros išvaizdos, aukštas, tvirto kūno sudėjimo, pasižymėjo fizine jėga ir miklumu. Jis vedė saikingą gyvenimo būdą, puikiai valdė save, buvo mandagus, bendraujantis ir netgi linkęs į humorą.
Išskirtinė Konstantino charakterio savybė buvo jo didžiulis valdžios troškimas. Tapęs imperatoriumi, jis nusimetė mandagumo ir teisingumo kaukę ir pradėjo demonstruoti atvirą žiaurumą bei despotiškumą. Jo godumas ir išlaidumas uždėjo didelę naštą žmonėms, nes tik negailestingai apiplėšus imperijos gyventojus buvo galima gauti tas milžiniškas sumas, kurios buvo išleistos imperatoriškojo rūmų puošnumui, grandiozinėms statyboms ir imperijos išlaikymui. gremėzdiškas karinis-biurokratinis aparatas. Išoriškai Konstantinas perėmė rytietiškos prabangos spindesį ir palaimą. Net būdamas vidutinio amžiaus vyras rengėsi spalvingais šilkais, išsiuvinėtais auksinėmis gėlėmis, nešiojo netikrus plaukus ir išskirtinio stiliaus karūnas su daugybe brangakmenių ir perlų, jo galingas kaklas buvo pakabintas karoliais, o galingos rankos buvo susipynusios apyrankėmis. .
Valstybinė Konstantino veikla tęsė pagrindines Diokletiano politikos kryptis ir lėmė, kad prie savo gyvenamosios vietos, žemės ar amato pamažu prisirišo nemaža laisvų žmonių masė, siekiant užtikrinti reguliarų mokesčių surinkimą iš gyventojų. Jei ankstesniais amžiais Roma gyveno apiplėšdama kitas tautas, tai dabar ėmė plėšti pati save; Romos valstybė žengė į savivalkavimo kelią: rinkdami mokesčius valdovai negalvojo, iš kur mokesčių mokėtojai gaus reikiamas sumas, o kuo griežčiau buvo renkami mokesčiai, tuo labiau išsenko gyventojų lėšos.
Žemės ūkyje vergų ir smulkių laisvųjų savininkų darbą pamažu keitė kolonų darbas (tai formaliai buvo laisvi žmonės, kurie nuomojosi žemę iš privačių asmenų ir iš jų faktiškai buvo atimta teisė ją palikti). Kolonai ne tik dirbdavo žemę, bet ir mokėdavo mokesčius, todėl valstybė labai domėjosi jų pavergimu.
332 m. spalio 30 d. Konstantinas paskelbė didžiulį dekretą prieš dvitaškį: „Kiekvienas, kuriam randama kažkieno dvitaškis, turi ne tik grąžinti ją į kilmės vietą, bet ir sumokėti rinkliavos mokestį už tą laiką, kurį dvitaškis randamas. buvo su juo. O patys kolonai, nusprendę bėgti, turėtų būti surakinti tarsi vergais, kad už bausmę būtų priversti vergiškai atlikti laisviesiems prideramas pareigas.
Kadangi piliečiai pamažu virto pavergtais mokesčių mokėtojais, Konstantinas buvo priverstas paimti į armiją vis daugiau barbarų. Romos kariuomenėje buvo daug skitų, gotų ir germanų, o frankai turėjo ypatingą įtaką Konstantino dvare; jis buvo pirmasis imperatorius, kuris barbarus paskyrė konsulais. Taigi barbarai pradėjo kelią, kuris galiausiai nuves juos į Romos užkariavimą.
Konstantinas buvo visiškai abejingas Romos miestui. Jame jis išbuvo po pergalės prieš Maxentius ne ilgiau kaip tris mėnesius, o vėliau apsilankė tik du kartus, kai įžengė į dešimtą ir dvidešimtą savo valdymo metus. Konstantino laikinosios rezidencijos buvo Tryras Vokietijoje, Mediolanas (dabartinis Milanas), Akvilėja Šiaurės Italijoje, Sirmis Panonijoje, Salonikai (šiuolaikiniai Salonikai Šiaurės Graikijoje) ir Naesas (šiuolaikinis Nisas Serbijoje); pastarasis buvo jo tėvynė. Konstantinas įkūrė naująją Romos imperijos sostinę, pavadindamas ją Antrąja, arba Naująja, Roma (šie pavadinimai greitai nustojo vartoti, miestas tapo žinomas kaip Konstantino miestas – Konstantinopolis, šiuolaikinis Stambulas).
Naujoji sostinė buvo pastatyta senovės Graikijos miesto, vadinamo Bizantija, vietoje ir buvo Europos ir Azijos pasienyje, Bosforo sąsiaurio pakrantėje. Jo statybai buvo išleistos didžiulės pinigų sumos; 60 000 svarų aukso buvo išleista vien miesto sienų, dengtų kolonadų ir vandens vamzdžių statybai. Konstantino mieste buvo pastatytos senųjų dievų šventyklos ir krikščionių dievo bažnyčios.
Kad naujajai sostinei suteiktų spindesio, senoji buvo apiplėšta: iš Romos išvežta daugybė statulų. Beveik visi didieji imperijos miestai buvo priversti didžiąją dalį savo statulų atiduoti Konstantinopoliui. Dalis Romos bajorų persikėlė į naująją sostinę.
Pagaliau pasiekęs savo branginamą tikslą ir tapęs pasaulio valdovu, Konstantinas apgaubė save azijietiška pompastika ir savo senatvę paniekino beprotiška ir negirdėta ekstravagancija. Jei anksčiau Konstantinas netoleravo šmeižėjų ir informatorių, tai dabar jis tapo toks įtarus, kad specialiu įsaku skatino juos žadėdamas atlygį ir pasižymėjimus. Vyriausias sūnus Krispas, pasižymėjęs daugybe dorybių ir labai populiarus tarp žmonių, netrukus imperatoriui pradėjo kelti baimės jausmą, kuris peraugo į slaptą neapykantą. 326 m. Konstantinas įsakė suimti Krispą ir įvykdyti mirties bausmę po greito teismo. Iškart po to jis įsakė mirti savo sūnėną Licinijų. Daugelis Krispo mirtį priskyrė jo pamotės Faustos išdavystei, kuri tariamai apkaltino savo posūnį pasikėsinimu į jos garbę ir skaistumą. Nežinia, ar Konstantinas vėliau atgailavo dėl savo nusižengimo, ar atskleidė žmonos machinacijas, tačiau nubaudė ją taip pat griežtai kaip ir savo sūnų. Pagal vieną versiją, imperatorienė užduso specialiai šildomoje pirtyje, kad joje buvo neįmanoma kvėpuoti, o pagal kitą – pats Konstantinas įstūmė ją į verdančio vandens vonią.
Prieš pat mirtį Konstantinas sėkmingai kariavo prieš gotus ir sarmatus. 337 metų pradžioje susirgęs imperatorius išvyko į Helenopolį naudotis pirtimis. Tačiau pasijutęs dar blogiau, jis įsakė būti perkeltas į Nikomediją ir čia, mirties patale, buvo pakrikštytas. Prieš mirtį, surinkęs vyskupus, jis prisipažino svajojęs pakrikštyti Jordano vandenyse, bet Dievo valia čia tai priėmė.
Konstantinas mirė 337 m. gegužės 22 d. Aquirion rūmuose Nikomedijos pakraštyje. Savo įpėdiniais jis laikė tris savo sūnus (cezarus Konstantinas II, Konstantinas II, Konstantas) ir du sūnėnus (cezaris Dalmacijus Jaunesnysis ir Annibalianas, vedęs Konstantino dukterį Konstantiną Augustą).