Zemný plyn, ako vieme, môže byť zložený z čohokoľvek a často sa vo svojej pôvodnej podobe trochu líši od plynu, ktorý k nám prichádza potrubím. Je tiež zrejmé, že rozdiely v zložení plynu z rôznych polí
Aké sú teda vlastnosti jednotlivých látok, ktoré tvoria zemný plyn? Začnime tým najbežnejším metán. Jeho vzorec je CH4. Bezfarebný plyn, ktorý je ľahší ako vzduch a nemá zápach. Preto je niekedy potrebné pridať rôzne vône-parfumy, ktoré mu veľmi nepríjemne zapáchajú: aby bol únik plynu a netesnosti vo valci okamžite viditeľné. Metán nemá farbu. A hoci je metán vysoko horľavý, dá sa celkom jednoducho skladovať a prepravovať.
Ďalší na našom zozname je etán. Jeho vzorec je C2H6. Tento plyn je tiež bez zápachu a farby, ale o niečo ťažší ako vzduch. Etán je horľavý plyn, no z nejakého dôvodu ho nemožno použiť ako palivo.
Ale ako palivo sa používa známy propán. Jeho vzorec je C3H8. Je to jedovatý plyn, tiež bez „krúžkov“ – vône či farby. Ale propán má jednu veľmi užitočnú vlastnosť. Dá sa skvapalniť pri relatívne nízkom tlaku, čo umožňuje v priemyselnom meradle jednoducho oddeliť propán od nečistôt a ďalej ho prepravovať.
Vyššia hustota plynu bután. Jeho vzorec je C4H10. Má vlastnosti dosť blízko k propánu, ale je ťažší ako vzduch, asi dvakrát.
Oxid uhličitý, so známym vzorcom CO2 (pre tých, ktorí zabudli na chémiu, vzorec pre oxid uhoľnatý je takmer rovnaký - CO). Tento plyn nemá vôňu, farbu, ale má chuť – kyslú. A na rozdiel od iných zložiek zemného plynu oxid uhličitý nepodlieha spaľovaniu. Hélium je tiež nehorľavé. Mimochodom, CO2 je považovaný za jeden z najmenej nebezpečných a toxických plynov spomedzi zemných plynov.
hélium je tiež netoxický, avšak pri miernom zvýšení tlaku vyvoláva u človeka stav narkózy, ako mnohé iné inertné plyny. Je ľahký a po vodíku je druhý najľahší, bez farby, chuti a zápachu. Ako je uvedené vyššie, je nehorľavý. Vzorec pre hélium je He.
Ďalším bezfarebným plynom, ale s pomerne príjemnou vôňou v prírodnom zložení, je etylén. Jeho vzorec je C2H4. Z hľadiska svojich chemických a fyzikálnych vlastností je celkom blízko etánu, až na to, že jeho hustota je menšia, a teda horľavosť.
Sírovodík (H2S). Ťažký plyn, bezfarebný a s charakteristickým zápachom po skazených vajciach. Aj pri najmenšej koncentrácii môže sírovodík spôsobiť dlhodobú paralýzu čuchového nervu. Veľmi jedovatý: v mierne veľkých dávkach môže zabiť!
ale acetylén so vzorcom C2H2 nie je súčasťou zloženia zemného plynu, ale je mu podobný vo vlastnostiach. Je extrémne horľavý a neuveriteľne výbušný. Môže explodovať aj pri silnejšom stlačení. Preto sa v každodennom živote nepoužíva: nebezpečenstvo výbuchu alebo požiaru je príliš veľké. Používa sa však pri zváraní kovov.
