Otto von Bismarck Chronologische Tabelle. Bismarck Otto von

Otto Bismarck ist einer der berühmtesten Politiker des 19. Jahrhunderts. Er hatte maßgeblichen Einfluss auf das politische Leben in Europa und entwickelte ein Sicherheitssystem. Spielte eine Schlüsselrolle bei der Vereinigung der deutschen Völker zu einem einzigen Nationalstaat. Er wurde mit vielen Auszeichnungen und Titeln ausgezeichnet. In der Folge werden Historiker und Politiker unterschiedliche Einschätzungen darüber haben, wer geschaffen hat

Die Biografie der Kanzlerin steht noch immer im Spannungsfeld zwischen Vertretern verschiedener politischer Bewegungen. In diesem Artikel werden wir uns das genauer ansehen.

Otto von Bismarck: Kurzbiographie. Kindheit

Otto wurde am 1. April 1815 in Pommern geboren. Vertreter seiner Familie waren Kadetten. Dies sind die Nachkommen mittelalterlicher Ritter, die Ländereien erhielten, um dem König zu dienen. Die Bismarcks besaßen ein kleines Anwesen und bekleideten verschiedene militärische und zivile Ämter in der preußischen Nomenklatura. Gemessen an den Maßstäben des deutschen Adels im 19. Jahrhundert verfügte die Familie über eher bescheidene Mittel.

Der junge Otto wurde auf die Plaman-Schule geschickt, wo die Schüler durch harte körperliche Übungen abgehärtet wurden. Die Mutter war eine überzeugte Katholikin und wollte, dass ihr Sohn streng konservativ erzogen wird. Als er noch ein Teenager war, wechselte Otto auf ein Gymnasium. Dort etablierte er sich nicht als fleißiger Schüler. Auch im Studium konnte ich keinen Erfolg vorweisen. Aber gleichzeitig las ich viel und interessierte mich für Politik und Geschichte. Er untersuchte die Merkmale der politischen Struktur Russlands und Frankreichs. Ich habe sogar Französisch gelernt. Im Alter von 15 Jahren beschließt Bismarck, sich der Politik zuzuwenden. Doch die Mutter, die das Familienoberhaupt war, besteht darauf, in Göttingen zu studieren. Als Richtung wurden Recht und Jurisprudenz gewählt. Der junge Otto sollte preußischer Diplomat werden.

Bismarcks Verhalten in Hannover, wo er seine Ausbildung absolvierte, ist legendär. Er wollte nicht Jura studieren, deshalb zog er ein wildes Leben dem Studium vor. Wie alle Elitejugendlichen besuchte er oft Vergnügungsstätten und schloss viele Freunde unter den Adligen. Zu dieser Zeit zeigte sich das hitzige Temperament des künftigen Kanzlers. Er gerät oft in Scharmützel und Streitigkeiten, die er am liebsten im Duell beilegt. Nach den Erinnerungen von Studienfreunden nahm Otto in nur wenigen Jahren seines Aufenthaltes in Göttingen an 27 Duellen teil. Als lebenslange Erinnerung an seine stürmische Jugend hatte er nach einem dieser Wettkämpfe eine Narbe auf seiner Wange.

Verlassen der Universität

Ein luxuriöses Leben an der Seite der Kinder von Aristokraten und Politikern war für Bismarcks relativ bescheidene Familie unerschwinglich. Und die ständige Beteiligung an Unruhen verursachte Probleme mit dem Gesetz und der Leitung der Universität. Ohne ein Diplom zu erhalten, ging Otto nach Berlin, wo er eine andere Universität besuchte. Den er ein Jahr später abschloss. Danach beschloss er, dem Rat seiner Mutter zu folgen und Diplomat zu werden. Jede Zahl wurde damals vom Außenminister persönlich genehmigt. Nachdem er den Fall Bismarcks studiert und von seinen Problemen mit dem Gesetz in Hannover erfahren hatte, weigerte er sich, dem jungen Absolventen eine Anstellung zu geben.

Nach dem Scheitern seiner Hoffnungen, Diplomat zu werden, arbeitet Otto in Anhen, wo er sich mit kleineren organisatorischen Fragen beschäftigt. Nach den Erinnerungen von Bismarck selbst erforderte die Arbeit für ihn keine nennenswerten Anstrengungen und er konnte sich der Selbstentwicklung und Entspannung widmen. Doch auch an seiner neuen Stelle hat der künftige Kanzler Probleme mit dem Gesetz und so meldet er sich nach einigen Jahren zur Armee. Seine Militärkarriere währte nicht lange. Ein Jahr später stirbt Bismarcks Mutter und er muss nach Pommern zurückkehren, wo sich der Familienbesitz befindet.

In Pommern steht Otto vor einer Reihe von Schwierigkeiten. Das ist ein echter Test für ihn. Die Verwaltung eines großen Anwesens erfordert viel Aufwand. Also muss Bismarck seine studentischen Gewohnheiten aufgeben. Dank seiner erfolgreichen Arbeit steigert er den Status des Anwesens deutlich und erhöht sein Einkommen. Aus einem ruhigen Jugendlichen entwickelt er sich zu einem angesehenen Kadetten. Dennoch erinnert sich das hitzige Temperament weiterhin. Die Nachbarn nannten Otto „verrückt“.

Einige Jahre später kommt Bismarcks Schwester Malvina aus Berlin. Aufgrund ihrer gemeinsamen Interessen und Lebensauffassung kommt er ihr sehr nahe. Etwa zur gleichen Zeit wurde er ein leidenschaftlicher Lutheraner und las jeden Tag in der Bibel. Die Verlobung der künftigen Kanzlerin mit Johanna Puttkamer erfolgt.

Der Beginn des politischen Weges

In den 40er Jahren des 19. Jahrhunderts begann in Preußen ein erbitterter Machtkampf zwischen Liberalen und Konservativen. Um die Spannungen abzubauen, beruft Kaiser Friedrich Wilhelm den Landtag ein. In den Kommunalverwaltungen finden Wahlen statt. Otto beschließt, in die Politik zu gehen und wird ohne großen Aufwand Abgeordneter. Schon in seinen ersten Tagen im Landtag erlangte Bismarck Berühmtheit. Zeitungen bezeichnen ihn als „verrückten Kadetten aus Pommern“. Er spricht ziemlich hart über Liberale. Stellt ganze Artikel vernichtender Kritik an Georg Finke zusammen.

Seine Reden sind sehr ausdrucksstark und inspirierend, so dass Bismarck schnell zu einer bedeutenden Figur im Lager der Konservativen wird.

Konfrontation mit Liberalen

Derzeit braut sich im Land eine schwere Krise zusammen. In den Nachbarstaaten kommt es zu einer Reihe von Revolutionen. Davon inspiriert betreiben Liberale aktive Propaganda unter der arbeitenden und armen deutschen Bevölkerung. Immer wieder kommt es zu Streiks und Arbeitsniederlegungen. Vor diesem Hintergrund steigen die Lebensmittelpreise stetig und die Arbeitslosigkeit wächst. Infolgedessen führt die soziale Krise zur Revolution. Sie wurde von Patrioten gemeinsam mit Liberalen organisiert und forderte vom König die Verabschiedung einer neuen Verfassung und die Vereinigung aller deutschen Länder in einem Nationalstaat. Bismarck hatte große Angst vor dieser Revolution und schickte dem König einen Brief mit der Bitte, ihm den Marsch der Armee auf Berlin anzuvertrauen. Doch Friedrich macht Zugeständnisse und stimmt teilweise den Forderungen der Rebellen zu. Dadurch wurde Blutvergießen vermieden und die Reformen waren nicht so radikal wie in Frankreich oder Österreich.

Als Reaktion auf den Sieg der Liberalen wird eine Kamarilla gegründet – eine Organisation konservativer Reaktionäre. Bismarck schließt sich ihr sofort an und betreibt aktive Propaganda. Im Einvernehmen mit dem König kommt es 1848 zu einem Militärputsch, und die Rechte erobert ihre verlorenen Positionen zurück. Doch Friedrich hat es nicht eilig, seine neuen Verbündeten zu stärken, und Bismarck wird tatsächlich von der Macht entfernt.

Konflikt mit Österreich

Zu dieser Zeit waren die deutschen Länder stark in große und kleine Fürstentümer zersplittert, die auf die eine oder andere Weise von Österreich und Preußen abhingen. Diese beiden Staaten kämpften ständig darum, als einigendes Zentrum der deutschen Nation gelten zu dürfen. Ende der 40er Jahre kam es zu einem schweren Konflikt um das Fürstentum Erfurt. Die Beziehungen verschlechterten sich stark und Gerüchte über eine mögliche Mobilisierung machten die Runde. Bismarck beteiligt sich aktiv an der Lösung des Konflikts und schafft es, in Olmütz auf die Unterzeichnung von Abkommen mit Österreich zu bestehen, da Preußen seiner Meinung nach nicht in der Lage war, den Konflikt militärisch zu lösen.

Bismarck hält es für notwendig, langfristige Vorbereitungen zur Zerstörung der österreichischen Vorherrschaft im sogenannten deutschen Raum zu treffen.

Dazu sei es laut Otto notwendig, ein Bündnis mit Frankreich und Russland zu schließen. Daher setzte er sich mit Beginn des Krimkrieges aktiv dafür ein, nicht auf der Seite Österreichs in den Konflikt einzutreten. Seine Bemühungen tragen Früchte: Es kommt nicht zu einer Mobilmachung, die Bundesländer bleiben neutral. Der König sieht Erfolg in den Plänen des „verrückten Kadetten“ und schickt ihn als Botschafter nach Frankreich. Nach Verhandlungen mit Napoleon III. wurde Bismarck plötzlich aus Paris abberufen und nach Russland geschickt.

Otto in Russland

Zeitgenossen sagen, dass die Persönlichkeitsbildung des Eisernen Kanzlers stark von seinem Aufenthalt in Russland beeinflusst wurde; Otto Bismarck selbst schrieb darüber. Zur Biografie eines jeden Diplomaten gehört eine Zeit des Erlernens dieser Fähigkeit, der sich Otto in St. Petersburg widmete. In der Hauptstadt verbringt er viel Zeit mit Gortschakow, der als einer der herausragendsten Diplomaten seiner Zeit galt. Bismarck war vom russischen Staat und seinen Traditionen beeindruckt. Ihm gefiel die Politik des Kaisers, deshalb studierte er sorgfältig die russische Geschichte. Ich habe sogar angefangen, Russisch zu lernen. Nach ein paar Jahren konnte ich es bereits fließend sprechen. „Die Sprache gibt mir die Möglichkeit, die Denkweise und Logik der Russen selbst zu verstehen“, schrieb Otto von Bismarck. Die Biografie des „verrückten“ Studenten und Kadetten brachte den Diplomaten in Verruf und beeinträchtigte erfolgreiche Aktivitäten in vielen Ländern, nicht jedoch in Russland. Auch deshalb mochte Otto unser Land.

Darin sah er ein Beispiel für die Entwicklung des deutschen Staates, da es den Russen gelang, Länder mit einer ethnisch identischen Bevölkerung zu vereinen, was ein langjähriger Traum der Deutschen war. Neben diplomatischen Kontakten knüpft Bismarck viele persönliche Kontakte.

Aber Bismarcks Zitate über Russland können nicht als schmeichelhaft bezeichnet werden: „Vertraue niemals den Russen, denn die Russen trauen sich nicht einmal selbst“; „Russland ist gefährlich, weil seine Bedürfnisse gering sind.“

Premierminister

Gortschakow brachte Otto die Grundlagen einer aggressiven Außenpolitik bei, die für Preußen sehr notwendig war. Nach dem Tod des Königs wird der „verrückte Kadett“ als Diplomat nach Paris geschickt. Er steht vor der ernsten Aufgabe, die Wiederherstellung des langjährigen Bündnisses zwischen Frankreich und England zu verhindern. Die nach der nächsten Revolution gebildete neue Regierung in Paris hatte eine negative Haltung gegenüber dem glühenden Konservativen aus Preußen.

Doch Bismarck gelang es, die Franzosen von der Notwendigkeit einer gegenseitigen Zusammenarbeit mit dem Russischen Reich und den deutschen Ländern zu überzeugen. Der Botschafter wählte für sein Team nur vertrauenswürdige Personen aus. Assistenten wählten Kandidaten aus, dann prüfte Otto Bismarck sie selbst. Eine kurze Biographie der Antragsteller wurde von der Geheimpolizei des Königs zusammengestellt.

Die erfolgreiche Arbeit beim Aufbau internationaler Beziehungen ermöglichte es Bismarck, Ministerpräsident Preußens zu werden. In dieser Position gewann er die wahre Liebe des Volkes. Otto von Bismarck zierte jede Woche die Titelseiten deutscher Zeitungen. Die Zitate des Politikers wurden weit im Ausland populär. Dieser Ruhm in der Presse ist auf die Vorliebe des Premierministers für populistische Äußerungen zurückzuführen. Zum Beispiel die Worte: „Die großen Fragen der Zeit werden nicht durch Reden und Beschlüsse der Mehrheit entschieden, sondern durch Eisen und Blut!“ werden immer noch auf Augenhöhe mit ähnlichen Aussagen der Herrscher des antiken Roms verwendet. Einer der berühmtesten Aussprüche Otto von Bismarcks: „Dummheit ist eine Gabe Gottes, aber sie darf nicht missbraucht werden.“

Preußische Gebietserweiterung

Preußen hat sich seit langem zum Ziel gesetzt, alle deutschen Länder in einem Staat zu vereinen. Zu diesem Zweck wurden nicht nur außenpolitische, sondern auch propagandistische Vorbereitungen getroffen. Der Hauptkonkurrent um die Führung und Schirmherrschaft über die deutsche Welt war Österreich. Im Jahr 1866 verschlechterten sich die Beziehungen zu Dänemark stark. Ein Teil des Königreichs war von Volksdeutschen besetzt. Unter dem Druck der nationalistisch gesinnten Bevölkerung begannen sie, das Recht auf Selbstbestimmung einzufordern. Zu dieser Zeit sicherte sich Reichskanzler Otto Bismarck die volle Unterstützung des Königs und erhielt erweiterte Rechte. Der Krieg mit Dänemark begann. Preußische Truppen besetzten problemlos das Gebiet Holsteins und teilten es mit Österreich.

Aufgrund dieser Ländereien kam es zu einem neuen Konflikt mit dem Nachbarn. Die Habsburger, die ihren Sitz in Österreich hatten, verloren ihre Position in Europa nach einer Reihe von Revolutionen und Staatsstreichen, die Vertreter der Dynastie in anderen Ländern stürzten. In den zwei Jahren nach dem Dänischen Krieg wuchs die Feindseligkeit zwischen Österreich und Preußen in Form erster Handelsblockaden und politischem Druck. Doch schon bald wurde klar, dass ein direkter militärischer Konflikt nicht zu vermeiden sein würde. Beide Länder begannen mit der Mobilisierung ihrer Bevölkerung. Eine Schlüsselrolle in dem Konflikt spielte Otto von Bismarck. Nachdem er dem König kurz seine Ziele dargelegt hatte, reiste er sofort nach Italien, um ihre Unterstützung zu gewinnen. Auch die Italiener selbst hatten Ansprüche auf Österreich und versuchten, Venedig in Besitz zu nehmen. Im Jahr 1866 begann der Krieg. Den preußischen Truppen gelang es schnell, einen Teil der Gebiete zu erobern und die Habsburger zu zwingen, einen Friedensvertrag zu für sie günstigen Bedingungen zu unterzeichnen.

Landvereinigung

Nun waren alle Wege zur Vereinigung der deutschen Länder offen. Preußen stellte die Weichen für die Schaffung einer Verfassung, für die Otto von Bismarck selbst schrieb. Die Zitate des Bundeskanzlers über die Einheit des deutschen Volkes erfreuten sich in Nordfrankreich großer Beliebtheit. Der wachsende Einfluss Preußens beunruhigte die Franzosen sehr. Auch das Russische Reich begann vorsichtig abzuwarten, was Otto von Bismarck tun würde, dessen kurze Biographie in dem Artikel beschrieben wird. Die Geschichte der russisch-preußischen Beziehungen während der Herrschaft des Eisernen Kanzlers ist sehr aufschlussreich. Dem Politiker gelang es, Alexander II. von seinen Absichten zu überzeugen, künftig mit dem Imperium zusammenzuarbeiten.

Doch davon ließen sich die Franzosen nicht überzeugen. Infolgedessen begann ein weiterer Krieg. Einige Jahre zuvor wurde in Preußen eine Heeresreform durchgeführt, in deren Folge eine reguläre Armee geschaffen wurde.

Auch die Militärausgaben stiegen. Dank dessen und dem erfolgreichen Vorgehen deutscher Generäle erlitt Frankreich eine Reihe schwerer Niederlagen. Napoleon III. wurde gefangen genommen. Paris musste zustimmen und verlor eine Reihe von Territorien.

Auf einer Welle des Triumphs wird das Zweite Reich ausgerufen, Wilhelm wird Kaiser und Otto Bismarck sein Vertrauter. Zitate römischer Generäle bei der Krönung gaben dem Kanzler einen anderen Spitznamen – „triumphierend“; seitdem wurde er oft auf einem römischen Streitwagen und mit einem Kranz auf dem Kopf dargestellt.

Erbe

Ständige Kriege und interne politische Auseinandersetzungen haben die Gesundheit des Politikers ernsthaft beeinträchtigt. Er fuhr mehrmals in den Urlaub, musste aber aufgrund einer neuen Krise zurückkehren. Auch nach 65 Jahren beteiligte er sich weiterhin aktiv an allen politischen Prozessen im Land. Ohne die Anwesenheit Otto von Bismarcks fand keine einzige Landtagssitzung statt. Im Folgenden werden interessante Fakten über das Leben des Kanzlers beschrieben.

In 40 Jahren in der Politik erzielte er enorme Erfolge. Preußen erweiterte seine Territorien und konnte sich im deutschen Raum eine Überlegenheit erkämpfen. Es wurden Kontakte mit dem Russischen Reich und Frankreich geknüpft. All diese Errungenschaften wären ohne eine Persönlichkeit wie Otto Bismarck nicht möglich gewesen. Das Foto des Kanzlers im Profil und mit Kampfhelm wurde zu einer Art Symbol seiner unnachgiebig harten Außen- und Innenpolitik.

Die Streitigkeiten um diese Persönlichkeit dauern noch an. Aber in Deutschland weiß jeder, wer Otto von Bismarck war – der eiserne Kanzler. Es besteht kein Konsens darüber, warum er so genannt wurde. Entweder wegen seines hitzigen Temperaments oder wegen seiner Rücksichtslosigkeit gegenüber seinen Feinden. Auf die eine oder andere Weise hatte er großen Einfluss auf die Weltpolitik.

• Bismarck begann seinen Morgen mit körperlicher Betätigung und Gebet.
• Während seines Aufenthalts in Russland lernte Otto Russisch.
• In St. Petersburg wurde Bismarck eingeladen, am königlichen Spaß teilzunehmen. Das ist Bärenjagd in den Wäldern. Dem Deutschen gelang es sogar, mehrere Tiere zu töten. Doch beim nächsten Einsatz ging die Abteilung verloren und der Diplomat erlitt schwere Erfrierungen an den Beinen. Die Ärzte sagten eine Amputation voraus, aber alles hat geklappt.
• Bismarck war in seiner Jugend ein begeisterter Duellant. Er nahm an 27 Duellen teil und erlitt bei einem davon eine Narbe im Gesicht.
• Otto von Bismarck wurde einmal gefragt, wie er seinen Beruf gewählt habe. Er antwortete: „Ich war von Natur aus dazu bestimmt, Diplomat zu werden: Ich wurde am ersten April geboren.“

Otto von Bismarck (Eduard Leopold von Schönhausen) wurde am 1. April 1815 auf dem Familiengut Schönhausen in Brandenburg nordwestlich von Berlin als dritter Sohn des preußischen Gutsbesitzers Ferdinand von Bismarck-Schönhausen und Wilhelmina Mencken geboren und erhielt den Namen Otto Eduard Leopold bei der Geburt.
Das Gut Schönhausen lag im Herzen der Provinz Brandenburg, die in der Geschichte des frühen Deutschlands einen besonderen Platz einnahm. Westlich des Anwesens, fünf Meilen entfernt, floss die Elbe, die wichtigste Wasser- und Transportader Norddeutschlands. Seit 1562 ist das Gut Schönhausen im Besitz der Familie Bismarck.
Alle Generationen dieser Familie dienten den brandenburgischen Herrschern im friedlichen und militärischen Bereich.

Am 1. Januar 1839 starb Otto von Bismarcks Mutter Wilhelmina. Der Tod seiner Mutter machte auf Otto keinen großen Eindruck: Erst viel später gelangte er zu einer wahren Einschätzung ihrer Qualitäten. Dieses Ereignis löste jedoch für einige Zeit das dringende Problem, was er nach Beendigung seines Militärdienstes tun sollte. Otto half seinem Bruder Bernhard bei der Bewirtschaftung der pommerschen Güter und der Vater kehrte nach Schönhausen zurück. Die finanziellen Verluste seines Vaters, gepaart mit seiner angeborenen Abneigung gegen den Lebensstil eines preußischen Beamten, zwangen Bismarck im September 1839 zum Rücktritt und zur Übernahme der Leitung der Familiengüter in Pommern. In privaten Gesprächen erklärte Otto dies damit, dass sein Temperament für die Position eines Untergebenen nicht geeignet sei. Er duldete keine Autorität über sich selbst: „Mein Stolz erfordert, dass ich befehle und nicht die Befehle anderer Leute ausführe.“. Otto von Bismarck entschied, wie sein Vater „Leben und sterben im Dorf“ .
Otto von Bismarck selbst studierte Rechnungswesen, Chemie und Landwirtschaft. Sein Bruder Bernhard beteiligte sich nahezu nicht an der Verwaltung der Güter. Bismarck erwies sich als kluger und praktischer Grundbesitzer, der sich den Respekt seiner Nachbarn sowohl durch sein theoretisches Wissen über die Landwirtschaft als auch durch seinen praktischen Erfolg erwarb. Der Wert der Ländereien stieg in den neun Jahren, in denen Otto sie regierte, um mehr als ein Drittel, wobei drei der neun Jahre eine weit verbreitete Agrarkrise erlebten. Und doch konnte Otto nicht nur ein Landbesitzer sein.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1845 wurde der Familienbesitz aufgeteilt und Bismarck erhielt die Güter Schönhausen und Kniephof in Pommern. 1847 heiratete er Johanna von Puttkamer, eine entfernte Verwandte des Mädchens, das er 1841 umworben hatte. Zu seinen neuen Freunden in Pommern gehörten Ernst Leopold von Gerlach und sein Bruder, die nicht nur an der Spitze der pommerschen Pietisten standen, sondern auch Teil einer Gruppe von Hofberatern waren.

Im Jahr 1862 wurde Bismarck als Gesandter nach Frankreich an den Hof Napoleons III. geschickt. Bald darauf wurde er von König Wilhelm I. abberufen, um Differenzen in der Frage der militärischen Mittel zu klären, die im Unterhaus des Parlaments heftig diskutiert wurde.

Genau einen Monat nach Beginn der Feindseligkeiten wurde ein erheblicher Teil der französischen Armee in der Nähe von Sedan von deutschen Truppen umzingelt und kapitulierte. Napoleon III. selbst ergab sich Wilhelm I.
Im November 1870 schlossen sich die süddeutschen Staaten dem Vereinigten Deutschen Bund an, der sich vom Norden her formierte. Im Dezember 1870 schlug der bayerische König vor, das einst von Napoleon zerstörte Deutsche Reich und die deutsche Kaiserwürde wiederherzustellen. Dieser Vorschlag wurde angenommen und der Reichstag wandte sich an Wilhelm I. mit der Bitte, die Kaiserkrone anzunehmen. Im Jahr 1871 schrieb Wilhelm I. in Versailles die Adresse auf den Umschlag: „Kanzler des Deutschen Reiches“ und bestätigte damit Bismarcks Herrschaftsrecht über das von ihm geschaffene Reich, das am 18. Januar im Spiegelsaal von Versailles verkündet wurde. Am 2. März 1871 wurde der Vertrag von Paris geschlossen – schwierig und demütigend für Frankreich. Die Grenzgebiete Elsass und Lothringen gingen an Deutschland. Frankreich musste 5 Milliarden Entschädigungen zahlen. Wilhelm I. kehrte als triumphierender Mann nach Berlin zurück, obwohl alle Ehre dem Kanzler zukam.
Der „Eiserne Kanzler“, der die Interessen der Minderheit und der absoluten Macht vertrat, regierte dieses Reich 1871-1890 mit Zustimmung des Reichstags, wo er von 1866 bis 1878 von der Nationalliberalen Partei unterstützt wurde. Bismarck führte Reformen des deutschen Rechts, der Regierung und der Finanzen durch. Seine Bildungsreformen im Jahr 1873 führten zu Konflikten mit der römisch-katholischen Kirche, doch die Hauptursache des Konflikts war das wachsende Misstrauen der deutschen Katholiken (die etwa ein Drittel der Bevölkerung des Landes ausmachten) gegenüber dem protestantischen Preußen. Als sich diese Widersprüche Anfang der 1870er Jahre in den Aktivitäten der Katholischen Zentrumspartei im Reichstag manifestierten, sah sich Bismarck zum Handeln gezwungen. Der Kampf gegen die Vorherrschaft der katholischen Kirche wurde aufgerufen „Kulturkampf“(Kulturkampf, Kampf um Kultur). Währenddessen wurden viele Bischöfe und Priester verhaftet, Hunderte von Diözesen blieben ohne Führer zurück. Kirchentermine mussten nun mit dem Staat abgestimmt werden; Kirchenbeamte durften nicht im Staatsapparat dienen. Die Schulen wurden von der Kirche getrennt, die standesamtliche Trauung eingeführt und die Jesuiten aus Deutschland vertrieben.
Bismarck baute seine Außenpolitik auf der Grundlage der Situation auf, die sich 1871 nach der Niederlage Frankreichs im Deutsch-Französischen Krieg und der Besetzung des Elsass und Lothringens durch Deutschland entwickelte und zu einer Quelle ständiger Spannungen wurde. Mit Hilfe eines komplexen Bündnissystems, das die Isolation Frankreichs, die Annäherung Deutschlands an Österreich-Ungarn und die Aufrechterhaltung guter Beziehungen zu Russland sicherstellte (das Bündnis der drei Kaiser Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland im Jahr 1873 und 1881; das österreichisch-deutsche Bündnis 1879; "Dreifache Allianz" zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien im Jahr 1882; Durch das „Mittelmeerabkommen“ von 1887 zwischen Österreich-Ungarn, Italien und England und den „Rückversicherungsvertrag“ mit Russland von 1887 gelang es Bismarck, den Frieden in Europa aufrechtzuerhalten. Das Deutsche Reich unter Reichskanzler Bismarck entwickelte sich zu einem der Vorreiter der internationalen Politik.
Auf dem Gebiet der Außenpolitik unternahm Bismarck alle Anstrengungen, um die Errungenschaften des Frankfurter Friedens von 1871 zu festigen, förderte die diplomatische Isolation der Französischen Republik und versuchte, die Bildung einer Koalition zu verhindern, die die deutsche Hegemonie bedrohte. Er entschied sich, sich nicht an der Diskussion über Ansprüche gegen das geschwächte Osmanische Reich zu beteiligen. Als auf dem Berliner Kongress 1878 unter Bismarcks Vorsitz die nächste Phase der Diskussion der „Ostfrage“ endete, spielte er im Streit zwischen den rivalisierenden Parteien die Rolle eines „ehrlichen Vermittlers“. Obwohl sich der Dreibund gegen Russland und Frankreich richtete, glaubte Otto von Bismarck, dass ein Krieg mit Russland für Deutschland äußerst gefährlich wäre. Der Geheimvertrag mit Russland im Jahr 1887 – der „Rückversicherungsvertrag“ – zeigte Bismarcks Fähigkeit, hinter dem Rücken seiner Verbündeten Österreich und Italien zu handeln, um den Status quo auf dem Balkan und im Nahen Osten aufrechtzuerhalten.
Bismarck gab bis 1884 vor allem aufgrund der freundschaftlichen Beziehungen zu England keine klaren Festlegungen zum Verlauf der Kolonialpolitik. Weitere Gründe waren der Wunsch, das deutsche Kapital zu erhalten und die Staatsausgaben zu minimieren. Bismarcks erste Expansionspläne lösten heftige Proteste aller Parteien aus – Katholiken, Etatisten, Sozialisten und sogar Vertreter seiner eigenen Klasse – der Junker. Dennoch begann sich Deutschland unter Bismarck in ein Kolonialreich zu verwandeln.
1879 brach Bismarck mit den Liberalen und stützte sich anschließend auf eine Koalition aus Großgrundbesitzern, Industriellen sowie hochrangigen Militärs und Regierungsbeamten.

Mit der Thronbesteigung Wilhelms II. im Jahr 1888 verlor Bismarck die Kontrolle über die Regierung.

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2. Alan Palmer. Bismarck. - Smolensk: Rusich, 1998.
3. Enzyklopädie „Die Welt um uns herum“ (CD)

Otto von Bismarck ist ein Staatsmann und Politiker, dem es gelang, großen Einfluss auf die europäische Geschichte zu nehmen. Er war einer der Menschen, die das Deutsche Reich gründeten. Als Konservativer sah der Politiker seine Hauptaufgabe in der Einheit seiner Heimatländer und der Ablehnung der Kolonialpolitik.

Von Bismarck war Preußens Botschafter in Russland und pflegte Kontakte zu örtlichen Diplomaten, was seine Wahrnehmung des Landes und seiner Stellung auf der internationalen Bühne beeinflusste. Von 1862 bis 1873 war der Politiker preußischer Ministerpräsident und wurde dann Oberhaupt des Deutschen Reiches. Der erste Kanzler war ein echtes Idol für.

Kindheit und Jugend

Otto Eduard Leopold von Bismarck wurde am 1. April 1815 in Schönhausen in Brandenburg geboren. In diesen Jahren gehörte die Stadt zur preußischen Provinz Sachsen. Der Junge gehörte einer alten Adelsfamilie an und seine Vorfahren waren berühmte Politiker. Otto liebte seinen Vater sehr, der nach seinem Militärdienst den Rang eines pensionierten Kavalleriekapitäns erlangte. Die Mutter widmete ihre ganze Zeit der Erziehung der Kinder, aber der Sohn konnte sich an keine besondere Zärtlichkeit von ihr erinnern.

Der Junge wuchs mit seinen Brüdern und Schwestern auf. Insgesamt wurden in der Familie 6 Kinder geboren. Drei Brüder und Schwestern starben im Kindesalter. Otto war das 4. Kind. Als er ein Jahr alt war, zog die Familie nach Pommern, nach Konarzewo, wo der zukünftige Politiker seine Kindheit verbrachte. Mein Vater hat diese Besitztümer von seinem Cousin geerbt. Hier wurden der Bruder und die Schwester des Jungen Bernard und Malvina geboren.

Im Alter von 7 Jahren wurde Otto auf ein Elite-Internat in Berlin geschickt. Anschließend wurde er Gymnasiast im Grauen Kloster. 1832 trat der junge Mann in die Universität Göttingen in Hannover ein, entschied sich für ein Jurastudium und kehrte ein Jahr später nach Berlin zurück. Parallel zu seiner Ausbildung beschäftigte sich von Bismarck mit der Diplomatie.

Zunächst war er als Verwaltungsangestellter tätig und erhielt dann einen Sitz am Potsdamer Oberlandesgericht. Die gemessene Aktivität beeindruckte den ehrgeizigen und aktiven Otto nicht. Er fand Disziplin langweilig. In seiner Jugend war er als schelmischer Mensch bekannt, an der Universität umgab er sich mit dem Ruf einer hitzigen und zwiespältigen Persönlichkeit. Als Student nahm er oft an Duellen teil und verlor fast nie gegen seine Gegner.

Karriere und Militärdienst

1837 meldete sich der junge Mann freiwillig zum Greifswalder Bataillon. Bereits 1839, als seine Mutter starb, beteiligte sich von Bismarck zusammen mit seinem Bruder an der Verwaltung der der Familie gehörenden Güter. Er war 24 Jahre alt.

Viele seiner Bekannten waren überrascht über die Besonnenheit und Planungsfähigkeit, die Otto an den Tag legte. Von Bismarck galt als umsichtiger, sparsamer, aber hitziger Gutsbesitzer. Ab 1846 arbeitete Otto in einem Büro und verwaltete die Staudämme. Er reiste viel durch Europa und bildete sich dabei selbstständig seine politischen Ansichten.

Otto von Bismarck träumte von einer politischen Karriere, die sich jedoch nicht schnell entwickelte, da die meisten seiner Bekannten sich an den zweifelhaften Ruf und den explosiven Charakter des jungen Mannes erinnerten. 1847 wurde von Bismarck Mitglied des Vereinigten Landtags des Königreichs Preußen und war von diesem Moment an nicht mehr aufzuhalten. Europa erlebte in diesen Jahren Revolutionen.

Liberale und sozialistische Verbände kämpften für die in der Verfassung verankerten Rechte und Freiheiten. Der frischgebackene Politiker, der konservative Prinzipien predigte, erwies sich in der Öffentlichkeit als unerwartete Person. Anhänger des preußischen Königs lobten seine rednerischen Fähigkeiten und seine wohlwollenden Ansichten. Als er die Rechte der Monarchie verteidigte, geriet von Bismarck in die Opposition.

Der Staatsmann gründete die Konservative Partei und beteiligte sich an der Gründung der Kreuz-Zeitung. Otto, der den jungen Adel im Parlament vertrat, war sich der mangelnden Möglichkeit eines Kompromisses bewusst. Er befürwortete ein einheitliches Parlament und die Unterordnung unter dessen Autorität.

Im Jahr 1850 gewann der Beamte einen Sitz im Erfurter Parlament und lehnte die Verfassung und die Politik ab, die einen Konflikt mit Österreich provozieren könnte. Von Bismarck rechnete mit der Niederlage Preußens. Seine Einsicht verhalf ihm zu einem Ministerposten im Bundestag von Frankfurt am Main. Trotz seines Mangels an diplomatischer Erfahrung erlangte Otto schnell die nötigen Fähigkeiten und Ruhm.

1857 wurde von Bismarck Preußens Botschafter in Russland. Diese Position hatte er bis 1862 inne. Er besuchte häufig das Land und besuchte St. Petersburg und freundete sich mit Vizekanzler Alexander Gortschakow an. Der Deutsche betrachtete ihn als seinen „Paten“ in der Politik, da er den diplomatischen Stil teilweise von seinem russischen Freund übernahm. Von Bismarck lernte eine unbekannte Sprache, spürte die Mentalität und den Charakter der Nation.

Eine seiner berühmten Äußerungen wird die Warnung sein, dass ein Krieg zwischen Deutschland und Russland nicht zugelassen werden dürfe, da er verheerende Folgen für die Deutschen haben werde. Die Beziehungen zwischen Bismarck und den Monarchen Russlands waren so eng, dass dem Politiker sogar eine Stelle am Hof ​​angeboten wurde.

Otto von Bismarcks Karriere war erfolgreich, doch ihre neue Etappe begann mit der Thronbesteigung Wilhelms I. im Jahr 1861. In Preußen kam es zu einer Verfassungskrise, die durch Meinungsverschiedenheiten zwischen dem König und dem Landtag hervorgerufen wurde. Über den Militärhaushalt konnten sich die Parteien nicht einigen. Wilhelm brauchte Unterstützung, die er in von Bismarck sah. Zu dieser Zeit fungierte er als Botschafter in Frankreich.

Politik

Die Meinungsverschiedenheiten zwischen Wilhelm I. und den Liberalen machten Otto von Bismarck zu einer bedeutenden politischen Persönlichkeit. Er wurde zum Premierminister und Außenminister ernannt, um bei der Neuorganisation der Armee zu helfen. Die Reform wurde von der Opposition nicht unterstützt, die sich der ultrakonservativen Position von Bismarcks bewusst war. Die Konfrontation zwischen den Gegnern wurde aufgrund der Unruhen in Polen für drei Jahre unterbrochen. Der Mann bot dem polnischen Zaren Unterstützung an und wurde in Europa unbeliebt, gewann aber das Vertrauen Russlands.

Otto von Bismarck beteiligte sich daraufhin an den in Dänemark ausbrechenden Konflikten. Er war erneut gezwungen, sich nationalen Bewegungen zu widersetzen. Im Jahr 1866 begann der Krieg mit Österreich und die Aufteilung der Staatsgebiete. Italien unterstützte Preußen. Der militärische Erfolg stärkte Bismarcks Stellung. Österreich verlor an Einfluss und stellte keine Bedrohung mehr dar.

1867 wurde durch die Bemühungen des Politikers der Norddeutsche Bund gegründet. Die Konföderation vereinte Fürstentümer, Herzogtümer und Königreiche. So wurde der Staatsmann der erste Bundeskanzler Deutschlands, führte das Reichstagswahlrecht ein und konzentrierte die Macht in seinen Händen. Von Bismarck behielt die Kontrolle über die Außenpolitik des Landes und überwachte die innere Lage im Reich, da er wusste, was in allen Staatsabteilungen vor sich ging.

Das damals regierende Frankreich war besorgt über die Staatenvereinigung und versuchte, diese mit Waffen zu stoppen. Der Deutsch-Französische Krieg wurde von Bismarck gewonnen und der König von Frankreich wurde gefangen genommen. 1871 markierte das Gründungsdatum des Deutschen Reiches, des Zweiten Reiches, dessen Kaiser Wilhelm I. war.

Von diesem Zeitpunkt an dämmte von Bismarck die aufkommenden internen und externen Bedrohungen seitens der Sozialdemokraten sowie der Herrscher Frankreichs und Österreichs ein, die den neuen Staat fürchteten. Er wurde der Eiserne Kanzler genannt, und seine Außenpolitik wurde das „Bismarck-Bündnissystem“ genannt. Der Staatsmann sorgte dafür, dass in Europa keine starken antideutschen Vereinigungen entstanden, die einen Krieg provozieren könnten. Gleichzeitig griff er zu allen Tricks, um eine für ihn vorteilhafte Außen- und Sozialpolitik zu gestalten.

Die deutsche Elite verstand die mehrstufigen Schritte von Bismarcks kaum, weshalb seine Figur den Adel irritierte. Es forderte Krieg, um Land neu zu verteilen. Otto von Bismarck widersetzte sich der Kolonialpolitik, obwohl bereits während seiner Herrschaft die ersten Untertanengebiete in Afrika und im Pazifik entstanden.

Eine neue Generation von Staatsmännern strebte nach Macht. Sie sehnten sich nicht nach der Einheit ihres Landes, sondern nach der Weltherrschaft. So wurde 1888 zum „Jahr der drei Kaiser“. Wilhelm I. und sein Sohn Friedrich III. starben: der erste an Altersschwäche, der zweite an Kehlkopfkrebs. Das Land wurde von Wilhelm II. geführt. Während seiner Herrschaft nahm Deutschland am Ersten Weltkrieg teil. Dieses Ereignis erwies sich für den durch den Eisernen Kanzler vereinten Staat als fatal.

1890 trat von Bismarck zurück. Er war 75 Jahre alt. Im Frühsommer verbündeten sich Frankreich und Russland mit England gegen Deutschland.

Privatleben

Nachdem er Joanna von Puttkamer 1844 in Konarzevo kennengelernt hatte, beschloss Otto von Bismarck, seine weitere Biografie mit ihr zu verbinden. Nach 3 Jahren fand die Hochzeit der Jugendlichen statt. Das Privatleben des Paares verlief glücklich. Seine Frau unterstützte von Bismarck in allem und war eine sehr religiöse Person. Otto wurde ein guter Ehemann, trotz seiner Beziehung zu Ekaterina Orlova-Trubetskoy, der Frau des russischen Botschafters, und trotz der Intrigen, denen sich Politiker hingeben.

In der Familie wurden drei Kinder geboren: Maria, Herbert und William. Joanna starb im Alter von 70 Jahren. Um sie zu betrauern, errichtete von Bismarck eine Kapelle, in der ihre Asche begraben wurde. Später wurden die sterblichen Überreste der Frau in das Mausoleum von Bismarck in Friedrichsruhe überführt.

Otto von Bismarck hatte viele Hobbys. Er liebte Reiten und sammelte Thermometer. Während seines Aufenthalts in Russland war der Politiker von der russischen Sprache so fasziniert, dass er auch in der Folgezeit nicht das Interesse daran verlor. Das Lieblingswort des Mannes war „nothing“ (was „keine große Sache“ bedeutet). Der Staatsmann erwähnte ihn in seinen Memoiren und Memoiren über Russland.

Tod

Von Bismarck verbrachte seine letzten Jahre im Wohlstand. In Deutschland verstand man die Rolle, die der Politiker in der Entstehungsgeschichte des Landes spielte. 1871 wurden ihm Ländereien im Herzogtum Lauenburg und an seinem 70. Geburtstag eine große Geldsumme zugesprochen. Der Altkanzler wies sie an, das Anwesen ihrer Vorfahren aufzukaufen und ein Anwesen in Pommern zu erwerben, wo sie wie auf einem Landsitz lebte. Aus den Resten wurde ein Fonds zur Unterstützung von Schulkindern gegründet.

Nach seinem Rücktritt erhielt von Bismarck den Titel eines Herzogs von Lauenburg, den er jedoch nicht für persönliche Zwecke nutzte. Der ehemalige Staatsmann lebte in der Nähe von Hamburg. Er veröffentlichte in Zeitschriften Kritik am politischen System des Landes. Der Mann war nicht dazu bestimmt, zu sehen, wozu die neue Regel führte. Er starb 1898 im Alter von 85 Jahren. Die Todesursachen waren für einen Mann seines Alters ganz natürlich. Von Bismarck wurde in Friedrichsruhe begraben.

Sein Name wurde zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wiederholt für Propagandazwecke verwendet. Deutsche Politiker verwendeten Zitate aus dem Buch „The Grand Politics of European Cabinets“. Heute ist es zusammen mit der Publikation „Gedanken und Erinnerungen“ ein literarisches Denkmal für das diplomatische Können Otto von Bismarcks. Porträts des Staatsmannes und Fotos sind im Internet zu finden.

Zitate

• „Schließen Sie Bündnisse mit jedem, beginnen Sie Kriege, aber fassen Sie niemals die Russen an.“
• „Wenn du die ganze Welt täuschen willst, sag die Wahrheit“
• „Im Leben ist es wie auf dem Zahnarztstuhl: Man hat immer den Eindruck, dass das Wichtigste noch vor einem liegt, aber man hat es schon hinter sich.“
• „Die Haltung des Staates gegenüber dem Lehrer ist eine staatliche Politik, die entweder die Stärke des Staates oder seine Schwäche anzeigt.“
• „Sie lügen nie so viel wie während des Krieges, nach der Jagd und vor den Wahlen“

Literaturverzeichnis

• „Die Welt steht am Rande eines Krieges. Was erwartet Russland und Europa?
• „Zweites Reich. Es besteht keine Notwendigkeit, mit Russland zu kämpfen.“
• „Die große Politik europäischer Kabinette“
• „Gedanken und Erinnerungen“
• „Sie spielen nicht mit Russen“

Auszeichnungen

• Orden des Schwarzen Adlers
• Orden vom Roten Adler, Großkreuz
• Bestellen Sie „Pour le Mérite“ mit Eichenlaub
• Orden „Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste“
• Orden des Hauses Hohenzollern, Großkomtur
• Eisernes Kreuz 1. Klasse
• Eisernes Kreuz 2. Klasse
• Eichenlaub zum Eisernen Kreuz
• Orden der Krone 1. Klasse
• Orden von Wilhelm
• Orden des Heiligen Johannes von Jerusalem
• Rettungsmedaille
• Militärische Belobigungsmedaille 1. Klasse

Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen (deutsch: Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen). Geboren am 1. April 1815 in Schönhausen – gestorben am 30. Juli 1898 in Friedrichsruh. Deutscher Staatsmann, Prinz, erster Kanzler des Deutschen Reiches (Zweites Reich), Spitzname „Eiserner Kanzler“.

Otto von Bismarck wurde am 1. April 1815 in einer Familie kleiner Adliger in Schönhausen in der Provinz Brandenburg (heute Sachsen-Anhalt) geboren. Alle Generationen der Familie Bismarck dienten den brandenburgischen Herrschern im friedlichen und militärischen Bereich, erwiesen sich jedoch nicht als etwas Besonderes. Einfach ausgedrückt waren die Bismarcks Junker – Nachkommen erobernder Ritter, die Siedlungen in den Gebieten östlich der Elbe gründeten. Die Bismarcks konnten sich nicht mit ausgedehntem Landbesitz, Reichtum oder aristokratischem Luxus rühmen, galten aber als adelig.

Von 1822 bis 1827 besuchte Otto die Plaman-Schule, in der die körperliche Entwicklung im Vordergrund stand. Doch damit war der junge Otto nicht zufrieden, worüber er oft seinen Eltern schrieb. Im Alter von zwölf Jahren verließ Otto Plamanns Schule, verließ Berlin jedoch nicht, sondern setzte sein Studium am Gymnasium Friedrichs des Großen in der Friedrichstraße fort und wechselte mit fünfzehn Jahren an das Gymnasium des Grauen Klosters. Otto erwies sich als durchschnittlicher, nicht herausragender Schüler. Aber er lernte gut Französisch und Deutsch und las gern ausländische Literatur. Die Hauptinteressen des jungen Mannes lagen im Bereich der Politik der vergangenen Jahre, der Geschichte militärischer und friedlicher Rivalitäten zwischen verschiedenen Ländern. Zu dieser Zeit war der junge Mann im Gegensatz zu seiner Mutter weit von der Religion entfernt.

Nach dem Abitur schickte Ottos Mutter ihn an die Georg-August-Universität Göttingen, die im Königreich Hannover lag. Man ging davon aus, dass der junge Bismarck dort Jura studieren und später in den diplomatischen Dienst eintreten würde. Allerdings hatte Bismarck keine Lust auf ernsthaftes Lernen und vergnügte sich lieber mit Freunden, von denen es in Göttingen viele gab. Otto nahm oft an Duellen teil, bei denen er zum ersten und einzigen Mal in seinem Leben verwundet wurde – die Wunde hinterließ eine Narbe auf der Wange. Im Allgemeinen unterschied sich Otto von Bismarck damals nicht wesentlich von der „goldenen“ deutschen Jugend.

Bismarck schloss seine Ausbildung in Göttingen nicht ab – das Leben im großen Stil erwies sich als belastend für seinen Geldbeutel und verließ unter Androhung einer Verhaftung durch die Universitätsbehörden die Stadt. Ein ganzes Jahr lang war er an der Neuen Metropolenuniversität Berlin eingeschrieben, wo er seine Dissertation über Philosophie und politische Ökonomie verteidigte. Dies war das Ende seiner Universitätsausbildung. Natürlich entschied sich Bismarck sofort für eine Karriere im diplomatischen Bereich, in die seine Mutter große Hoffnungen setzte. Doch der damalige preußische Außenminister lehnte den jungen Bismarck ab und riet ihm, „eine Stelle in einer Verwaltungsinstitution innerhalb Deutschlands zu suchen, und nicht im Bereich der europäischen Diplomatie“. Möglicherweise wurde diese Entscheidung des Ministers durch Gerüchte über Ottos stürmisches Studentenleben und seine Leidenschaft, die Dinge durch einen Zweikampf zu regeln, beeinflusst.

Infolgedessen ging Bismarck nach Aachen, das kurz zuvor Teil Preußens geworden war, um dort zu arbeiten. Der Einfluss Frankreichs war in diesem Kurort noch immer spürbar und Bismarck beschäftigte sich vor allem mit den Problemen, die mit der Eingliederung dieses Grenzgebiets in die von Preußen dominierte Zollunion verbunden waren. Aber die Arbeit, so Bismarck selbst, „war nicht belastend“ und er hatte viel Zeit zum Lesen und Genießen des Lebens. Im gleichen Zeitraum hatte er viele Liebesbeziehungen mit Besuchern des Resorts. Einmal hätte er sogar fast die Tochter eines englischen Pfarrers, Isabella Lorraine-Smith, geheiratet.

Da Bismarck in Aachen in Ungnade gefallen war, musste er sich zum Militärdienst verpflichten – im Frühjahr 1838 trat er in das Wachbataillon der Waldläufer ein. Die Krankheit seiner Mutter verkürzte jedoch seine Lebensdauer: Die langjährige Betreuung der Kinder und des Anwesens beeinträchtigte ihre Gesundheit. Der Tod seiner Mutter beendete Bismarcks Wanderschaft auf der Suche nach Geschäften – es war völlig klar, dass er seine pommerschen Güter verwalten musste.

Nachdem er sich in Pommern niedergelassen hatte, begann Otto von Bismarck über Möglichkeiten nachzudenken, die Rentabilität seiner Ländereien zu steigern, und gewann bald den Respekt seiner Nachbarn sowohl durch theoretisches Wissen als auch durch praktische Erfolge. Das Leben auf dem Gut war für Bismarck eine große Disziplin, insbesondere im Vergleich zu seiner Studienzeit. Er erwies sich als kluger und praktischer Grundbesitzer. Dennoch machten sich seine studentischen Gewohnheiten bemerkbar, und bald gaben ihm die umstehenden Kadetten den Spitznamen „verrückt“.

Bismarck kam seiner jüngeren Schwester Malvina, die ihr Studium in Berlin abschloss, sehr nahe. Zwischen Bruder und Schwester entstand eine geistige Nähe, die durch Ähnlichkeiten im Geschmack und in den Sympathien bedingt war. Otto stellte Malvina seinem Freund Arnim vor und ein Jahr später heirateten sie.

Bismarck hörte nie wieder auf, sich als Gottgläubiger und Anhänger Martin Luthers zu betrachten. Er begann jeden Morgen damit, Passagen aus der Bibel zu lesen. Otto beschloss, sich mit der Freundin von Maria Johanna von Puttkamer zu verloben, was ihm problemlos gelang.

Ungefähr zu dieser Zeit hatte Bismarck als Mitglied des neu gegründeten Vereinigten Landtags des Königreichs Preußen seine erste Gelegenheit, in die Politik einzusteigen. Er beschloss, diese Chance nicht zu verpassen und nahm am 11. Mai 1847 seinen Parlamentssitz ein, wodurch er seine eigene Hochzeit vorübergehend verschob. Dies war eine Zeit intensiver Konfrontation zwischen Liberalen und konservativen pro-königlichen Kräften: Liberale forderten von Friedrich Wilhelm IV. eine Verfassung und größere bürgerliche Freiheiten, aber der König hatte es nicht eilig, sie zu gewähren; er brauchte Geld, um eine Eisenbahn von Berlin nach Ostpreußen zu bauen. Zu diesem Zweck berief er im April 1847 den Vereinigten Landtag ein, der aus acht Provinzlandtagen bestand.

Nach seiner ersten Rede im Landtag wurde Bismarck berüchtigt. In seiner Rede versuchte er, die Behauptung des liberalen Abgeordneten über den Verfassungscharakter des Befreiungskrieges von 1813 zu widerlegen. So wurde aus dem „verrückten“ Kadetten aus Kniphof dank der Presse ein „verrückter“ Abgeordneter des Berliner Landtags. Einen Monat später erhielt Otto wegen seiner ständigen Angriffe auf das Idol und Sprachrohr der Liberalen, Georg von Finke, den Spitznamen „Verfolger Finke“. Im Land reiften allmählich revolutionäre Gefühle; vor allem in der städtischen Unterschicht, die mit steigenden Lebensmittelpreisen unzufrieden ist. Unter diesen Voraussetzungen heirateten Otto von Bismarck und Johanna von Puttkamer schließlich.

Das Jahr 1848 brachte eine ganze Welle von Revolutionen – in Frankreich, Italien, Österreich. Auch in Preußen brach die Revolution unter dem Druck patriotischer Liberaler aus, die die Vereinigung Deutschlands und die Schaffung einer Verfassung forderten. Der König war gezwungen, die Forderungen anzunehmen. Bismarck hatte zunächst Angst vor der Revolution und wollte sogar dabei helfen, die Armee nach Berlin zu führen, doch bald ließ seine Begeisterung nach, und es blieben nur Niedergeschlagenheit und Enttäuschung über den Monarchen, der Zugeständnisse machte.

Aufgrund seines Rufs als unverbesserlicher Konservativer hatte Bismarck keine Chance auf den Einzug in die neue preußische Nationalversammlung, die durch allgemeines Wahlrecht der männlichen Bevölkerung gewählt wurde. Otto fürchtete um die traditionellen Rechte der Junker, beruhigte sich aber bald und gab zu, dass die Revolution weniger radikal war, als sie schien. Ihm blieb nichts anderes übrig, als auf seine Ländereien zurückzukehren und an die neue konservative Zeitung „Kreuzzeitung“ zu schreiben. Zu dieser Zeit kam es zu einer allmählichen Stärkung der sogenannten „Kamarilla“ – eines Blocks konservativer Politiker, zu dem auch Otto von Bismarck gehörte.

Das logische Ergebnis der Stärkung der Kamarilla war der konterrevolutionäre Putsch von 1848, als der König die Parlamentssitzung unterbrach und Truppen nach Berlin schickte. Trotz aller Verdienste Bismarcks bei der Vorbereitung dieses Putsches verweigerte ihm der König einen Ministerposten und brandmarkte ihn als „eingefleischten Reaktionär“. Der König war nicht in der Stimmung, den Reaktionären freie Hand zu lassen: Kurz nach dem Putsch veröffentlichte er eine Verfassung, die das Prinzip der Monarchie mit der Schaffung eines Zweikammerparlaments verband. Der Monarch behielt sich außerdem das absolute Vetorecht und das Recht vor, durch Notstandsdekrete zu regieren. Diese Verfassung wurde den Bestrebungen der Liberalen nicht gerecht, dennoch schien Bismarck zu fortschrittlich.

Doch er musste sich damit abfinden und beschloss, den Aufstieg ins Unterhaus des Parlaments zu versuchen. Mit großer Mühe gelang es Bismarck, beide Wahlgänge zu bestehen. Seinen Sitz als Stellvertreter nahm er am 26. Februar 1849 ein. Allerdings schadete Bismarcks ablehnende Haltung gegenüber der deutschen Einheit und dem Frankfurter Parlament seinem Ansehen erheblich. Nach der Auflösung des Parlaments durch den König verlor Bismarck praktisch seine Chancen auf eine Wiederwahl. Doch dieses Mal hatte er Glück, denn der König änderte das Wahlsystem, was Bismarck den Wahlkampf ersparte. Am 7. August nahm Otto von Bismarck erneut sein Parlamentsmandat ein.

Es verging einige Zeit und es kam zu einem ernsthaften Konflikt zwischen Österreich und Preußen, der zu einem umfassenden Krieg eskalieren konnte. Beide Staaten betrachteten sich als Führer der deutschen Welt und versuchten, kleine deutsche Fürstentümer in ihren Einflussbereich zu ziehen. Diesmal wurde Erfurt zum Stein des Anstoßes, und Preußen musste nachgeben und das „Olmützer Abkommen“ abschließen. Bismarck unterstützte dieses Abkommen aktiv, da er glaubte, dass Preußen diesen Krieg nicht gewinnen könne. Nach einigem Zögern ernannte der König Bismarck zum Vertreter Preußens auf dem Frankfurter Landtag. Bismarck verfügte noch nicht über die für diesen Posten erforderlichen diplomatischen Qualitäten, verfügte aber über einen natürlichen Verstand und politisches Verständnis. Bald lernte Bismarck die berühmteste politische Persönlichkeit Österreichs, Clemens Metternich, kennen.

Während des Krimkrieges widersetzte sich Bismarck den österreichischen Versuchen, deutsche Armeen für den Krieg mit Russland zu mobilisieren. Er wurde ein glühender Anhänger des Deutschen Bundes und ein Gegner der österreichischen Vorherrschaft. Dadurch wurde Bismarck zum Hauptbefürworter eines gegen Österreich gerichteten Bündnisses mit Russland und Frankreich (die sich kurz zuvor im Krieg miteinander befanden). Zunächst galt es, Kontakt zu Frankreich aufzunehmen, zu dem Bismarck am 4. April 1857 nach Paris aufbrach, wo er Kaiser Napoleon III. traf, der auf ihn keinen großen Eindruck machte. Doch aufgrund der Erkrankung des Königs und einer scharfen Wende in der preußischen Außenpolitik konnten Bismarcks Pläne nicht in Erfüllung gehen und er wurde als Botschafter nach Russland entsandt. Im Januar 1861 starb König Friedrich Wilhelm IV. und wurde durch den bisherigen Regenten Wilhelm I. ersetzt, woraufhin Bismarck als Botschafter nach Paris versetzt wurde.

Doch er blieb nicht lange in Paris. In Berlin brach zu dieser Zeit eine weitere Krise zwischen König und Parlament aus. Und um das Problem zu lösen, ernannte Wilhelm I. trotz des Widerstands der Kaiserin und des Kronprinzen Bismarck zum Regierungschef und übertrug ihm die Ämter des Ministerpräsidenten und des Außenministers. Die lange Ära Bismarcks als Reichskanzler begann. Otto bildete sein Kabinett aus konservativen Ministern, unter denen sich außer Roon, der die Militärabteilung leitete, praktisch keine prominenten Persönlichkeiten befanden. Nach der Genehmigung des Kabinetts hielt Bismarck eine Rede im Unterhaus des Landtags, in der er den berühmten Satz von „Blut und Eisen“ aussprach. Bismarck war zuversichtlich, dass es für Preußen und Österreich an der Zeit sei, um deutsche Ländereien zu konkurrieren.

Im Jahr 1863 brach zwischen Preußen und Dänemark ein Konflikt um den Status von Schleswig und Holstein aus, die den südlichen Teil Dänemarks bildeten, aber von ethnischen Deutschen dominiert wurden. Der Konflikt schwelte schon lange, doch 1863 eskalierte er unter dem Druck der Nationalisten auf beiden Seiten mit neuer Kraft. Infolgedessen besetzten preußische Truppen Anfang 1864 Schleswig-Holstein und bald wurden diese Herzogtümer zwischen Preußen und Österreich aufgeteilt. Dies war jedoch nicht das Ende des Konflikts; die Krise in den Beziehungen zwischen Österreich und Preußen schwelte ständig, ließ aber nicht nach.

Im Jahr 1866 wurde klar, dass ein Krieg nicht zu vermeiden war und beide Seiten begannen, ihre Streitkräfte zu mobilisieren. Preußen stand in einem engen Bündnis mit Italien, das von Südwesten auf Österreich Druck ausübte und Venedig besetzen wollte. Die preußischen Armeen besetzten schnell die meisten norddeutschen Länder und waren bereit für den Hauptfeldzug gegen Österreich. Die Österreicher erlitten eine Niederlage nach der anderen und mussten einen von Preußen auferlegten Friedensvertrag akzeptieren. Hessen, Nassau, Hannover, Schleswig-Holstein und Frankfurt gingen daran.

Der Krieg mit Österreich erschöpfte den Kanzler sehr und beeinträchtigte seine Gesundheit. Bismarck machte Urlaub. Aber er musste sich nicht lange ausruhen. Seit Beginn des Jahres 1867 arbeitete Bismarck intensiv an der Ausarbeitung einer Verfassung für den Norddeutschen Bund. Nach einigen Zugeständnissen an den Landtag wurde die Verfassung angenommen und der Norddeutsche Bund geboren. Zwei Wochen später wurde Bismarck Reichskanzler. Diese Stärkung Preußens erregte große Aufregung bei den Herrschern Frankreichs und Russlands. Und obwohl die Beziehungen zu Alexander II. recht herzlich blieben, waren die Franzosen den Deutschen gegenüber sehr negativ eingestellt. Die Leidenschaften wurden durch die spanische Nachfolgekrise angeheizt. Einer der Anwärter auf den spanischen Thron war Leopold, der der brandenburgischen Hohenzollern-Dynastie angehörte, und Frankreich konnte ihn nicht auf den wichtigen spanischen Thron zulassen. In beiden Ländern begannen patriotische Gefühle zu herrschen. Der Krieg ließ nicht lange auf sich warten.

Der Krieg war für die Franzosen verheerend, insbesondere die vernichtende Niederlage bei Sedan, an die sie sich bis heute erinnern. Schon bald waren die Franzosen zur Kapitulation bereit. Bismarck forderte von Frankreich die Provinzen Elsass und Lothringen, was sowohl für Kaiser Napoleon III. als auch für die Republikaner, die die Dritte Republik gründeten, völlig inakzeptabel war. Den Deutschen gelang es, Paris einzunehmen, und der französische Widerstand ließ allmählich nach. Deutsche Truppen zogen triumphierend durch die Straßen von Paris. Während des Deutsch-Französischen Krieges verstärkten sich die patriotischen Gefühle in allen deutschen Staaten, was es Bismarck ermöglichte, den Norddeutschen Bund weiter zu vereinen, indem er die Gründung des Zweiten Reiches verkündete, und Wilhelm I. nahm den Titel Kaiser (Kaiser) von Deutschland an. Bismarck selbst erhielt auf der Welle allgemeiner Popularität den Fürstentitel und das neue Gut Friedrichsruhe.

Im Reichstag bildete sich unterdessen eine mächtige Oppositionskoalition, deren Kern die neu gegründete zentristische katholische Partei war, vereint mit Parteien, die nationale Minderheiten vertraten. Um dem Klerikalismus des katholischen Zentrums entgegenzuwirken, strebte Bismarck eine Annäherung an die Nationalliberalen an, die den größten Anteil im Reichstag hatten. Der Kulturkampf begann – Bismarcks Kampf mit der katholischen Kirche und den katholischen Parteien. Dieser Kampf wirkte sich negativ auf die deutsche Einheit aus, wurde für Bismarck jedoch zur Grundsatzfrage.

Im Jahr 1872 organisierten Bismarck und Gortschakow in Berlin ein Treffen dreier Kaiser – Deutschlands, Österreichs und Russlands. Sie einigten sich darauf, der revolutionären Gefahr gemeinsam entgegenzutreten. Danach geriet Bismarck in einen Konflikt mit dem deutschen Botschafter in Frankreich, Arnim, der wie Bismarck dem konservativen Flügel angehörte, was den Kanzler von den konservativen Junkern entfremdete. Das Ergebnis dieser Konfrontation war die Verhaftung von Arnim unter dem Vorwand der unsachgemäßen Handhabung von Dokumenten. Der lange Kampf mit Arnim und der unversöhnliche Widerstand von Windhorsts Mittepartei konnten die Gesundheit und Moral des Kanzlers nur beeinträchtigen.

Im Jahr 1879 verschlechterten sich die deutsch-französischen Beziehungen und Russland forderte in einem Ultimatum, dass Deutschland keinen neuen Krieg beginnen dürfe. Dies deutete auf einen Verlust des gegenseitigen Verständnisses mit Russland hin. Bismarck befand sich in einer sehr schwierigen internationalen Situation, die eine Isolation drohte. Er reichte sogar seinen Rücktritt ein, doch der Kaiser weigerte sich, diesen anzunehmen und schickte den Kanzler in einen unbefristeten Urlaub, der fünf Monate dauerte.

Neben der äußeren Gefahr wurde die innere Gefahr immer stärker, nämlich die sozialistische Bewegung in den Industrieregionen. Um dem entgegenzuwirken, versuchte Bismarck, neue repressive Gesetze zu erlassen, die jedoch von Zentristen und liberalen Progressiven abgelehnt wurden. Bismarck sprach immer häufiger von der „Roten Bedrohung“, insbesondere nach dem Attentat auf den Kaiser. In dieser für Deutschland schwierigen Zeit wurde in Berlin der Berliner Kongress der führenden Mächte eröffnet, um über die Ergebnisse des Russisch-Türkischen Krieges zu beraten. Der Kongress erwies sich als überraschend effektiv, obwohl Bismarck ständig zwischen Vertretern aller Großmächte manövrieren musste.

Unmittelbar nach dem Ende des Kongresses fanden in Deutschland Reichstagswahlen (1879) statt, bei denen Konservative und Zentristen auf Kosten der Liberalen und Sozialisten eine souveräne Mehrheit erhielten. Dies ermöglichte es Bismarck, im Reichstag einen gegen die Sozialisten gerichteten Gesetzentwurf durchzubringen. Ein weiteres Ergebnis der neuen Machtverhältnisse im Reichstag war die Möglichkeit, protektionistische Wirtschaftsreformen durchzuführen, um die 1873 einsetzende Wirtschaftskrise zu überwinden. Mit diesen Reformen gelang es der Kanzlerin, die Nationalliberalen stark zu desorientieren und die Mitte für sich zu gewinnen, was noch vor einigen Jahren schlicht undenkbar war. Es zeigte sich, dass die Kulturkampfzeit überwunden war.

Aus Angst vor einer Annäherung zwischen Frankreich und Russland erneuerte Bismarck 1881 das Dreikaiserbündnis, doch die Beziehungen zwischen Deutschland und Russland blieben weiterhin angespannt, was durch verstärkte Kontakte zwischen St. Petersburg und Paris noch verschärft wurde. Aus Angst, dass Russland und Frankreich als Gegengewicht zum französisch-russischen Bündnis gegen Deutschland vorgehen würden, wurde 1882 ein Abkommen zur Gründung des Dreibunds (Deutschland, Österreich und Italien) unterzeichnet.

Die Wahlen von 1881 waren eigentlich eine Niederlage für Bismarck: Bismarcks konservative Parteien und Liberale verloren gegen die Zentrumspartei, progressive Liberale und Sozialisten. Die Situation wurde noch ernster, als sich Oppositionsparteien zusammenschlossen, um die Kosten für den Unterhalt der Armee zu senken. Erneut bestand die Gefahr, dass Bismarck nicht auf dem Kanzlerstuhl bleiben würde. Ständige Arbeit und Sorgen beeinträchtigten Bismarcks Gesundheit – er wurde zu dick und litt an Schlaflosigkeit. Zur Wiederherstellung seiner Gesundheit verhalf ihm Doktor Schwenniger, der den Kanzler auf Diät setzte und ihm den Genuss starken Weins verbot. Das Ergebnis ließ nicht lange auf sich warten – schon bald erlangte der Kanzler seine frühere Leistungsfähigkeit zurück und nahm seine Geschäfte mit neuem Elan auf.

Diesmal rückte die Kolonialpolitik in sein Blickfeld. In den vergangenen zwölf Jahren hatte Bismarck argumentiert, dass Kolonien für Deutschland ein unerschwinglicher Luxus seien. Doch im Jahr 1884 erwarb Deutschland weite Gebiete in Afrika. Der deutsche Kolonialismus brachte Deutschland seinem ewigen Rivalen Frankreich näher, führte jedoch zu Spannungen in den Beziehungen zu England. Otto von Bismarck gelang es, seinen Sohn Herbert in die Kolonialangelegenheiten einzubeziehen, der an der Lösung von Problemen mit England beteiligt war. Aber es gab auch genug Probleme mit seinem Sohn – er hatte von seinem Vater nur schlechte Eigenschaften geerbt und war ein Trunkenbold.

Im März 1887 gelang es Bismarck, im Reichstag eine stabile konservative Mehrheit zu bilden, die den Spitznamen „Kartell“ erhielt. Im Zuge der chauvinistischen Hysterie und der drohenden Kriegsgefahr mit Frankreich beschlossen die Wähler, sich um die Kanzlerin zu scharen. Dies gab ihm die Möglichkeit, ein siebenjähriges Dienstgesetz durch den Reichstag zu verabschieden. Anfang 1888 starb Kaiser Wilhelm I., was für den Kanzler nichts Gutes verhieß.

Der neue Kaiser war Friedrich III., der unheilbar an Kehlkopfkrebs erkrankt war und sich zu diesem Zeitpunkt in einem schrecklichen körperlichen und geistigen Zustand befand. Auch er starb einige Monate später. Den Thron des Reiches bestieg der junge Wilhelm II., der dem Kanzler gegenüber eine eher kühle Einstellung hatte. Der Kaiser begann aktiv in die Politik einzugreifen und drängte den betagten Bismarck in den Hintergrund. Besonders umstritten war der Sozialistenentwurf, in dem soziale Reformen mit politischer Repression einhergingen (was ganz im Sinne der Kanzlerin war). Dieser Konflikt führte am 20. März 1890 zum Rücktritt Bismarcks.

Otto von Bismarck verbrachte den Rest seines Lebens auf seinem Gut Friedrichsruhe bei Hamburg und verließ es nur selten. Seine Frau Johanna starb 1884. In den letzten Jahren seines Lebens beurteilte Bismarck die Aussichten für die europäische Politik pessimistisch. Kaiser Wilhelm II. besuchte ihn mehrmals. 1898 verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Ex-Kanzlers stark und am 30. Juli starb er in Friedrichsruhe.

Otto von Bismarck ist eine der ikonischen Figuren der Weltgeschichte. Als „Eiserner Kanzler“ Preußens gründete er das Deutsche Reich (II. Reich) und schaffte es, dessen Position in der Welt zu stärken; Bismarck war mit der Außenpolitik bestens vertraut und kannte den Zustand der europäischen Staaten und Russlands (er lebte lange Zeit in St. Petersburg und war preußischer Botschafter in unserem Land). In seinem Buch spricht Bismarck darüber, wie das Deutsche Reich entstand, wie sich die politische Landkarte Europas danach veränderte, mit welchen Problemen die europäischen Länder konfrontiert waren und welche Rolle Russland in Europa spielte. Viele Warnungen Bismarcks, auch vor zukünftigen militärischen Konflikten, haben sich voll und ganz erfüllt, und seine Einschätzungen der Zukunft, die die Welt erwartet, haben auch heute noch nicht an Aktualität verloren.

Eine Serie: Giganten des politischen Denkens

* * *

von Liters Company.

Neuauflage 2014

© Übersetzung aus dem Deutschen, 2016

© TD Algorithm LLC, 2016

Vorwort

Biographie Otto von Bismarcks und die wichtigsten Stationen seiner Tätigkeit

Otto Eduard Leopold Karl-Wilhelm-Ferdinand von Bismarck-Schönhausen wurde am 1. April 1815 in einer Familie kleiner Adliger in der Provinz Brandenburg (heute Sachsen-Anhalt) geboren. Alle Generationen der Familie Bismarck dienten den Herrschern in friedlichen und militärischen Bereichen, erwiesen sich jedoch nicht als etwas Besonderes. Einfach ausgedrückt waren die Bismarcks Junker – Nachkommen erobernder Ritter, die Siedlungen in den Gebieten östlich der Elbe gründeten. Die Bismarcks konnten sich nicht mit ausgedehntem Landbesitz, Reichtum oder aristokratischem Luxus rühmen, galten aber als adelig.

Von 1822 bis 1827 besuchte Otto die Plaman-Schule, in der die körperliche Entwicklung im Vordergrund stand. Doch damit war der junge Otto nicht zufrieden, worüber er oft seinen Eltern schrieb. Im Alter von zwölf Jahren verließ Otto Plamanns Schule, verließ Berlin jedoch nicht, sondern setzte sein Studium am Gymnasium Friedrichs des Großen in der Friedrichstraße fort und wechselte mit fünfzehn Jahren an das Gymnasium des Grauen Klosters. Otto erwies sich als durchschnittlicher, nicht herausragender Schüler. Aber er lernte gut Französisch und Deutsch und las gern ausländische Literatur. Die Hauptinteressen des jungen Mannes lagen im Bereich der Politik der vergangenen Jahre, der Geschichte militärischer und friedlicher Rivalitäten zwischen verschiedenen Ländern. Zu dieser Zeit war der junge Mann im Gegensatz zu seiner Mutter weit von der Religion entfernt.

Nach dem Abitur schickte Ottos Mutter ihn an die Georg-August-Universität Göttingen, die im Königreich Hannover lag. Man ging davon aus, dass der junge Bismarck Jura studieren und anschließend in den diplomatischen Dienst eintreten würde. Allerdings hatte Bismarck keine Lust auf ernsthaftes Lernen und bevorzugte die Unterhaltung mit Freunden, von denen es in Göttingen viele gab. Otto nahm an 27 Duellen teil, bei einem davon wurde er zum ersten und einzigen Mal in seinem Leben verwundet – die Wunde hinterließ eine Narbe auf der Wange. Im Allgemeinen unterschied sich Otto von Bismarck damals nicht wesentlich von der „goldenen“ deutschen Jugend.

Bismarck schloss seine Ausbildung in Göttingen nicht ab – das Leben im großen Stil erwies sich als belastend für seinen Geldbeutel und unter Androhung einer Verhaftung durch die Universitätsbehörden verließ er die Stadt. Ein ganzes Jahr lang war er an der Neuen Metropolenuniversität Berlin eingeschrieben, wo er seine Dissertation über Philosophie im Bereich der politischen Ökonomie verteidigte. Dies war das Ende seiner Universitätsausbildung. Natürlich entschied sich Bismarck sofort für eine Karriere im diplomatischen Bereich, in die seine Mutter große Hoffnungen setzte. Doch der damalige preußische Außenminister lehnte den jungen Bismarck ab und riet ihm, „eine Stelle in einer Verwaltungsinstitution innerhalb Deutschlands zu suchen, und nicht im Bereich der europäischen Diplomatie“. Möglicherweise wurde diese Entscheidung des Ministers durch Gerüchte über Ottos stürmisches Studentenleben und seine Leidenschaft, die Dinge durch einen Zweikampf zu regeln, beeinflusst.

Otto Eduard Leopold Karl-Wilhelm-Ferdinand von Bismarck-Schönhausen – der erste Kanzler (vom 21. März 1871 – 20. März 1890) des Deutschen Reiches, der den Plan zur Vereinigung Deutschlands auf dem kleindeutschen Weg umsetzte und den Spitznamen erhielt der „Eiserne Kanzler“

Infolgedessen ging Bismarck nach Aachen, das kurz zuvor Teil Preußens geworden war, um dort zu arbeiten. Der Einfluss Frankreichs war in diesem Kurort noch immer spürbar, und Bismarck beschäftigte sich vor allem mit den Problemen, die mit der Eingliederung dieses Grenzgebiets in die von Preußen dominierte Zollunion verbunden waren. Aber die Arbeit, so Bismarck selbst, „war nicht belastend“, und er hatte viel Zeit zum Lesen und Genießen des Lebens. In dieser Zeit hätte er beinahe die Tochter eines englischen Pfarrers, Isabella Lorraine-Smith, geheiratet.

Da Bismarck in Aachen in Ungnade gefallen war, musste er sich zum Militärdienst verpflichten – im Frühjahr 1838 trat er in das Wachbataillon der Waldläufer ein. Die Krankheit seiner Mutter verkürzte jedoch seine Lebensdauer: Die langjährige Betreuung der Kinder und des Anwesens beeinträchtigte ihre Gesundheit. Der Tod seiner Mutter beendete Bismarcks Wanderschaft auf der Suche nach Geschäften – es war völlig klar, dass er seine pommerschen Güter verwalten musste.

Nachdem er sich in Pommern niedergelassen hatte, begann Otto von Bismarck über Möglichkeiten nachzudenken, die Rentabilität seiner Güter zu steigern, und gewann bald den Respekt seiner Nachbarn – sowohl durch theoretisches Wissen als auch durch praktische Erfolge. Das Leben auf dem Gut war für Bismarck eine große Disziplin, insbesondere im Vergleich zu seiner Studienzeit. Er erwies sich als kluger und praktischer Grundbesitzer. Dennoch machten sich seine studentischen Gewohnheiten bemerkbar und die umstehenden Kadetten gaben ihm den Spitznamen „verrückt“.

Bald hatte Bismarck seine erste Gelegenheit, als Abgeordneter des neu gegründeten Vereinigten Landtags des Königreichs Preußen in die Politik einzusteigen. Er beschloss, diese Chance nicht zu verpassen und nahm am 11. Mai 1847 seinen Parlamentssitz ein, wodurch er seine eigene Hochzeit vorübergehend verschob.

Dies war eine Zeit intensiver Konfrontation zwischen Liberalen und konservativen pro-königlichen Kräften: Die Liberalen forderten vom preußischen König Friedrich Wilhelm IV. die Genehmigung einer Verfassung und größerer bürgerlicher Freiheiten, aber der König hatte es nicht eilig, sie zu gewähren; er brauchte Geld, um eine Eisenbahn von Berlin nach Ostpreußen zu bauen. Zu diesem Zweck berief er im April 1847 den Vereinigten Landtag ein, der aus acht Landtagen der Provinzen bestand.

Nach seiner ersten Rede im Landtag wurde Bismarck berüchtigt. In seiner Rede versuchte er, die Behauptung des liberalen Abgeordneten über den Verfassungscharakter des Befreiungskrieges von 1813 zu widerlegen. So wurde aus dem „verrückten Junker“ aus Pommern dank der Presse ein „verrückter“ Abgeordneter des Berliner Landtags.

Das Jahr 1848 brachte eine ganze Welle von Revolutionen – in Frankreich, Italien, Österreich. Auch in Preußen brach die Revolution unter dem Druck patriotischer Liberaler aus, die die Vereinigung Deutschlands und die Schaffung einer Verfassung forderten. Der König war gezwungen, die Forderungen anzunehmen. Bismarck hatte zunächst Angst vor der Revolution und wollte sogar dabei helfen, die Armee nach Berlin zu führen, doch bald ließ seine Begeisterung nach, und es blieben nur Niedergeschlagenheit und Enttäuschung über den Monarchen, der Zugeständnisse machte.

Aufgrund seines Rufs als unverbesserlicher Konservativer hatte Bismarck keine Chance auf den Einzug in die neue preußische Nationalversammlung, die durch allgemeines Wahlrecht der männlichen Bevölkerung gewählt wurde. Otto fürchtete um die traditionellen Rechte der Junker, beruhigte sich aber bald und gab zu, dass die Revolution weniger radikal war, als sie schien. Ihm blieb nichts anderes übrig, als auf seine Ländereien zurückzukehren und an die neue konservative Zeitung „Kreuzzeitung“ zu schreiben. Zu dieser Zeit kam es zu einer allmählichen Stärkung der sogenannten „Kamarilla“ – eines Blocks konservativer Politiker, zu dem auch Otto von Bismarck gehörte.

Das logische Ergebnis der Stärkung der Kamarilla war der konterrevolutionäre Putsch von 1848, als der König die Parlamentssitzung unterbrach und Truppen nach Berlin schickte. Trotz aller Verdienste Bismarcks bei der Vorbereitung dieses Putsches verweigerte ihm der König einen Ministerposten und brandmarkte ihn als „eingefleischten Reaktionär“. Der König war nicht in der Stimmung, den Reaktionären freie Hand zu lassen: Kurz nach dem Putsch veröffentlichte er eine Verfassung, die das Prinzip der Monarchie mit der Schaffung eines Zweikammerparlaments verband. Der Monarch behielt sich außerdem das absolute Vetorecht und das Recht vor, durch Notstandsdekrete zu regieren. Diese Verfassung wurde den Bestrebungen der Liberalen nicht gerecht, dennoch schien Bismarck zu fortschrittlich.

Bismarck sah sich jedoch gezwungen, sich zu einigen und beschloss, den Vormarsch ins Unterhaus des Parlaments zu versuchen. Mit großer Mühe gelang es Bismarck, beide Wahlgänge zu bestehen. Seinen Sitz als Stellvertreter nahm er am 26. Februar 1849 ein. Allerdings schadete Bismarcks ablehnende Haltung gegenüber der deutschen Einheit und dem Frankfurter Parlament seinem Ansehen erheblich. Nach der Auflösung des Parlaments durch den König verlor Bismarck praktisch seine Chancen auf eine Wiederwahl. Doch dieses Mal hatte er Glück, denn der König änderte das Wahlsystem, was Bismarck den Wahlkampf ersparte. Am 7. August nahm Otto von Bismarck erneut sein Parlamentsmandat ein.

Es verging einige Zeit und es kam zu einem ernsthaften Konflikt zwischen Österreich und Preußen, der zu einem umfassenden Krieg eskalieren konnte. Beide Staaten betrachteten sich als Führer der deutschen Welt und versuchten, kleine deutsche Fürstentümer in ihren Einflussbereich zu ziehen. Diesmal wurde Erfurt zum Stein des Anstoßes, und Preußen musste nachgeben und das „Olmützer Abkommen“ abschließen. Bismarck unterstützte dieses Abkommen aktiv, da er glaubte, dass Preußen diesen Krieg nicht gewinnen könne. Nach einigem Zögern ernannte der König Bismarck zum Vertreter Preußens auf dem Frankfurter Landtag. Bald lernte Bismarck die berühmteste politische Persönlichkeit Österreichs, Clemens Metternich, kennen.

Während des Krimkrieges widersetzte sich Bismarck den österreichischen Versuchen, deutsche Armeen für den Krieg mit Russland zu mobilisieren. Er wurde ein glühender Anhänger des Deutschen Bundes und ein Gegner der österreichischen Vorherrschaft. Dadurch wurde Bismarck zum Hauptbefürworter eines gegen Österreich gerichteten Bündnisses mit Russland und Frankreich (die sich kurz zuvor im Krieg miteinander befanden). Zunächst galt es, Kontakt zu Frankreich aufzunehmen, zu dem Bismarck am 4. April 1857 nach Paris aufbrach, wo er Kaiser Napoleon III. traf, der auf ihn keinen großen Eindruck machte. Doch aufgrund der Erkrankung des Königs und einer scharfen Wende in der preußischen Außenpolitik konnten Bismarcks Pläne nicht in Erfüllung gehen und er wurde als Botschafter nach Russland entsandt.

Nach vorherrschender Meinung in der russischen Geschichtsschreibung hatte seine Kommunikation mit dem russischen Vizekanzler Gortschakow großen Einfluss auf die Ausbildung Bismarcks zum Diplomaten während seines Aufenthalts in Russland. Bismarck verfügte bereits über die für diesen Posten erforderlichen diplomatischen Fähigkeiten. Er verfügte über natürliche Intelligenz und politisches Verständnis.

Gortschakow sagte Bismarck eine große Zukunft voraus. Einmal, als er bereits Kanzler war, sagte er und zeigte auf Bismarck: „Sehen Sie sich diesen Mann an! Unter Friedrich dem Großen hätte er sein Minister werden können.“ In Russland lernte Bismarck die russische Sprache, sprach sehr anständig und verstand auch das Wesen der charakteristischen russischen Denkweise, was ihm in Zukunft sehr dabei half, die richtige politische Linie gegenüber Russland zu wählen.

Er beteiligte sich an der russischen königlichen Freizeitbeschäftigung, der Bärenjagd, und tötete sogar zwei Bären, stellte diese Tätigkeit jedoch ein und erklärte, es sei unehrenhaft, eine Waffe gegen unbewaffnete Tiere zu führen. Bei einer dieser Jagden erlitt er so starke Erfrierungen an den Beinen, dass eine Amputation in Frage kam.

Im Januar 1861 starb König Friedrich Wilhelm IV. und wurde durch den bisherigen Regenten Wilhelm I. ersetzt, woraufhin Bismarck als Botschafter nach Paris versetzt wurde.

Bismarck verfolgte konsequent eine Politik der Vereinigung Deutschlands. Den Satz „mit Eisen und Blut“ sagte der preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck am 30. September 1862 in einer Rede vor dem Haushaltsausschuss des Parlaments, in der er unter anderem sagte:

„Deutschland blickt nicht auf den Liberalismus Preußens, sondern auf seine Macht; Bayern, Württemberg und Baden sollen dem Liberalismus gegenüber tolerant sein. Deshalb wird Ihnen niemand die Rolle Preußens zuschreiben; Preußen muss seine Kräfte sammeln und bis zum günstigen Zeitpunkt retten, der bereits mehrfach verpasst wurde. Die Grenzen Preußens gemäß den Wiener Verträgen sind für das normale Leben des Staates nicht förderlich; Die wichtigen Fragen unserer Zeit werden nicht durch die Reden und Entscheidungen der Mehrheit gelöst – das war 1848 und 1849 ein großer Fehler –, sondern durch Eisen und Blut.“

Der Hintergrund ist folgender: Der dem Heer eng verbundene Regent unter dem entmachteten König Friedrich Wilhelm IV. – Prinz Wilhelm – war äußerst unzufrieden mit der Existenz der Landwehr – einer Territorialarmee, die im Kampf gegen Napoleon eine entscheidende Rolle spielte und aufrechterhielt liberale Gefühle. Darüber hinaus erwies sich die von der Regierung relativ unabhängige Landwehr als unwirksam bei der Niederschlagung der Revolution von 1848. Deshalb unterstützte er den preußischen Kriegsminister Roon bei der Entwicklung einer Militärreform, die die Schaffung einer regulären Armee mit einer auf drei Jahre verlängerten Dienstzeit der Infanterie und einer vierjährigen Kavallerie vorsah. Die Militärausgaben sollten um 25 Prozent steigen. Dies stieß auf Widerstand und der König löste die liberale Regierung auf und ersetzte sie durch eine reaktionäre Regierung. Aber der Haushalt wurde erneut nicht genehmigt.

Im Jahr 1861 wurde Wilhelm König Wilhelm I. von Preußen. Da der König Bismarcks Position als extremer Konservativer kannte, hegte er ernsthafte Zweifel an Bismarcks Ernennung zum Minister. Bei einer Audienz in Babelsberg am 22. September 1862 versicherte Bismarck dem König jedoch, dass er ihm ebenso treu dienen würde wie ein Vasall seinem Oberherrn. Am 23. September 1862 ernannte der König Bismarck zum Ministerpräsidenten der preußischen Regierung und übertrug ihm damit weitreichende Befugnisse.

Bismarck war zuversichtlich, dass die Zeit für Preußen und Österreich gekommen sei, um die Vorherrschaft auf deutschem Boden zu konkurrieren. Österreich erkannte die Gefahr und ergriff die Initiative, eine Konferenz der Herrscher aller deutschen Staaten einzuberufen, mit dem Ziel, unter dem Vorsitz von Franz Joseph weitreichende Bundesreformen auszuarbeiten und anschließend allgemeine Wahlen zum Nationalparlament abzuhalten. Letzterer kam im Kurort Gastein an, wo sich Wilhelm zu dieser Zeit aufhielt, doch Bismarck, nicht ohne bei jedem Diskussionsteilnehmer einen Nervenzusammenbruch, überzeugte König Wilhelm dennoch von der Ablehnung. Die Führer der deutschen Staaten, die sich traditionell wieder ohne Preußen in Frankfurt am Main versammelten, kamen zu dem Schluss, dass ein geeintes Deutschland ohne die Beteiligung Preußens undenkbar sei. Österreichs Hoffnungen auf eine Hegemonie im deutschen Raum scheiterten für immer.

Im Jahr 1864 brach mit Dänemark ein Krieg um den Status von Schleswig und Holstein aus, die den südlichen Teil Dänemarks bildeten, aber von ethnischen Deutschen dominiert wurden. Der Konflikt schwelte schon lange, doch 1863 eskalierte er unter dem Druck der Nationalisten auf beiden Seiten mit neuer Kraft. Infolgedessen besetzten preußische Truppen Anfang 1864 Schleswig-Holstein und bald wurden diese Herzogtümer zwischen Preußen und Österreich aufgeteilt. Dies war jedoch nicht das Ende des Konflikts; die Krise in den Beziehungen zwischen Österreich und Preußen schwelte ständig, ließ aber nicht nach.

Im Jahr 1866 wurde klar, dass ein Krieg nicht zu vermeiden war, und beide Seiten begannen, ihre Streitkräfte zu mobilisieren. Preußen stand in einem engen Bündnis mit Italien, das von Südwesten auf Österreich Druck ausübte und Venedig besetzen wollte. Die preußischen Armeen besetzten schnell die meisten norddeutschen Länder und waren bereit für den Hauptfeldzug gegen Österreich. Die Österreicher erlitten eine Niederlage nach der anderen und mussten einen von Preußen auferlegten Friedensvertrag akzeptieren. Zu letzteren gehörten Hessen-Kassel, Nassau, Hannover, Schleswig-Holstein und Frankfurt am Main.

Der Krieg mit Österreich erschöpfte den Kanzler sehr und beeinträchtigte seine Gesundheit. Bismarck machte Urlaub. Aber er musste sich nicht lange ausruhen. Seit Beginn des Jahres 1867 arbeitete Bismarck intensiv an der Ausarbeitung einer Verfassung für den Norddeutschen Bund. Nach einigen Zugeständnissen an den Landtag wurde die Verfassung angenommen und der Norddeutsche Bund geboren. Zwei Wochen später wurde Bismarck Reichskanzler.

Diese Stärkung Preußens erregte große Aufregung bei den Herrschern Frankreichs und Russlands. Und während die Beziehungen zu Alexander II. recht herzlich blieben, waren die Franzosen den Deutschen gegenüber sehr negativ eingestellt. Die Leidenschaften wurden durch die spanische Nachfolgekrise angeheizt. Einer der Anwärter auf den spanischen Thron war Leopold, der der brandenburgischen Hohenzollern-Dynastie angehörte, und Frankreich konnte ihn nicht auf den wichtigen spanischen Thron zulassen. In beiden Ländern begannen patriotische Gefühle zu herrschen. Darüber hinaus standen die süddeutschen Länder unter starkem Einfluss Frankreichs, was die ersehnte Vereinigung Deutschlands verhinderte. Der Krieg ließ nicht lange auf sich warten.

Der Deutsch-Französische Krieg von 1870–1871 war für die Franzosen verheerend, insbesondere die Niederlage bei Sedan. Kaiser Napoleon III. wurde gefangen genommen und in Paris kam es zu einer weiteren Revolution.

In der Zwischenzeit schlossen sich Elsass und Lothringen, die Königreiche Sachsen, Bayern und Württemberg Preußen an – und Bismarck verkündete am 18. Januar 1871 die Gründung des Zweiten Reiches, in dem Wilhelm I. den Titel eines Kaisers von Deutschland annahm. Bismarck selbst erhielt im Zuge der allgemeinen Popularität den Fürstentitel und einen neuen Stand.

Bald nach der Gründung des Zweiten Reiches war Bismarck davon überzeugt, dass Deutschland nicht in der Lage sei, Europa zu dominieren. Er scheiterte an der Verwirklichung der jahrhundertealten Idee, alle Deutschen in einem Staat zu vereinen. Dies wurde durch Österreich verhindert, das dasselbe anstrebte, jedoch nur unter der Bedingung der führenden Rolle der Habsburger in diesem Staat.

Aus Angst vor einer künftigen französischen Rache suchte Bismarck eine Annäherung an Russland. Am 13. März 1871 unterzeichnete er zusammen mit Vertretern Russlands und anderer Länder das Londoner Übereinkommen, das das Verbot Russlands, eine Marine im Schwarzen Meer zu stationieren, aufhob.

Im Jahr 1872 organisierten Bismarck und Gortschakow (zu denen Bismarck eine persönliche Beziehung hatte, wie ein talentierter Schüler zu seinem Lehrer) in Berlin ein Treffen dreier Kaiser – Deutscher, Österreicher und Russe. Sie einigten sich darauf, der revolutionären Gefahr gemeinsam entgegenzutreten. Danach geriet Bismarck in einen Konflikt mit dem deutschen Botschafter in Frankreich Arnim, der wie Bismarck dem konservativen Flügel angehörte, was den Kanzler von den konservativen Junkern entfremdete. Das Ergebnis dieser Konfrontation war die Verhaftung von Arnim unter dem Vorwand der unsachgemäßen Handhabung von Dokumenten.

Unter Berücksichtigung der zentralen Lage Deutschlands in Europa und der damit verbundenen realen Gefahr eines Zweifrontenkrieges formulierte Bismarck eine Formel, die er während seiner gesamten Regierungszeit befolgte: „Ein starkes Deutschland strebt danach, in Frieden zu leben und sich friedlich zu entwickeln.“ Zu diesem Zweck muss sie über eine starke Armee verfügen, um nicht von jedem angegriffen zu werden, der das Schwert aus der Scheide zieht.

Im Sommer 1875 rebellierte Bosnien und Herzegowina gegen die türkische Herrschaft. Sie wurden von Serbien und Montenegro unterstützt. Die Türken unterdrückten die Bewegung mit äußerster Grausamkeit. Doch 1877 erklärte Russland der Osmanischen Pforte (wie man damals sagte, „diesem heruntergekommenen Mann Europas“) den Krieg und ermutigte Rumänien, sie zu unterstützen. Der Krieg endete mit einem Sieg, und im Rahmen des im März 1878 in San Stefano geschlossenen Friedens wurde der große Staat Bulgarien gegründet, der bis zur Küste des Ägäischen Meeres reichte.

Unter dem Druck europäischer Staaten musste Russland jedoch einige Vorteile seines Sieges einbüßen. Am 13. Juni 1878 nahm in Berlin ein Kongress zur Behandlung der Ergebnisse des Russisch-Türkischen Krieges seine Arbeit auf. Vorsitzender des Kongresses war Bismarck, der am 13. Juli 1878 mit Vertretern der Großmächte den Berliner Vertrag unterzeichnete, der neue Grenzen in Europa festlegte. Dann wurden viele der an Russland übertragenen Gebiete an die Türkei zurückgegeben, Bosnien und Herzegowina wurde an Österreich übertragen und der türkische Sultan übergab Zypern voller Dankbarkeit an Großbritannien.

Danach begann in der russischen Presse eine scharfe panslawistische Kampagne gegen Deutschland. Der Albtraum der Koalition erwachte erneut. Am Rande der Panik lud Bismarck Österreich zum Abschluss eines Zollabkommens ein, und als es ablehnte, sogar zu einem gegenseitigen Nichtangriffsvertrag. Kaiser Wilhelm I. befürchtete das Ende der bisherigen pro-russischen Ausrichtung der deutschen Außenpolitik und warnte Bismarck, dass sich die Dinge auf ein Bündnis zwischen dem zaristischen Russland und der neuen Republik Frankreich zubewegen. Gleichzeitig wies er auf die Unzuverlässigkeit Österreichs als Verbündeter hin, der seine internen Probleme nicht bewältigen könne, sowie auf die Unsicherheit über die Position Großbritanniens.

Bismarck versuchte seine Linie mit dem Hinweis zu rechtfertigen, dass seine Initiativen im Interesse Russlands erfolgten. Am 7. Oktober 1879 schloss er mit Österreich ein „Doppelbündnis“, das Russland in ein Bündnis mit Frankreich drängte.

Dies war Bismarcks fataler Fehler, der die seit dem Befreiungskrieg in Deutschland bestehenden engen Beziehungen zwischen Russland und Deutschland zerstörte. Zwischen Russland und Deutschland begann ein harter Zollkampf. Von diesem Zeitpunkt an begannen die Generalstäbe beider Länder, Pläne für einen Präventivkrieg gegeneinander zu entwickeln.

Im Jahr 1879 verschlechterten sich die deutsch-französischen Beziehungen und Russland forderte in einem Ultimatum, dass Deutschland keinen neuen Krieg beginnen dürfe. Dies deutete auf einen Verlust des gegenseitigen Verständnisses mit Russland hin. Bismarck befand sich in einer sehr schwierigen internationalen Situation, die eine Isolation drohte. Er reichte sogar seinen Rücktritt ein, doch der Kaiser weigerte sich, diesen anzunehmen und schickte den Kanzler in einen unbefristeten Urlaub, der fünf Monate dauerte.

Am 18. Juli 1881 wurde dringend ein Abkommen geschlossen, das die Wiederbelebung der „Union der drei Kaiser“ – Russland, Deutschland und Österreich-Ungarn – darstellte. Dementsprechend verpflichteten sich die Teilnehmer, Neutralität zu wahren, selbst wenn einer von ihnen einen Krieg mit einer vierten Macht beginnt. Damit stellte Bismarck die Neutralität Russlands im Falle eines Krieges mit Frankreich sicher. Auf russischer Seite war dies eine Folge einer schweren politischen Krise, die durch die Notwendigkeit verursacht wurde, die begonnene grenzenlose Jagd nach Vertretern der Staatsmacht zu stoppen, die von vielen Vertretern der Bourgeoisie und der Intelligenz unterstützt wurde.

Im Jahr 1885 brach ein Krieg zwischen Serbien und Bulgarien aus, deren Verbündete Russland bzw. Österreich waren, Frankreich begann, Waffen an Russland zu liefern, und Deutschland drohte ein Krieg an zwei Fronten, der in diesem Fall einer Niederlage gleichkäme. Dennoch gelang es Bismarck, am 18. Juni 1887 ein Abkommen mit Russland zu bestätigen, wonach sich Russland im Falle eines deutsch-französischen Krieges zur Neutralität verpflichtete.

Bismarck zeigte Verständnis für die Ansprüche Russlands auf den Bosporus und die Dardanellen und hoffte, dass dies zu einem Konflikt mit Großbritannien führen würde. Bismarcks Anhänger betrachteten diesen Schritt als weiteren Beweis für Bismarcks diplomatisches Genie. Die Zukunft zeigte jedoch, dass dies nur eine vorübergehende Maßnahme war, um die drohende internationale Krise zu vermeiden.

Bismarck ging davon aus, dass Stabilität in Europa nur durch den Beitritt Englands zum „Gegenseitigkeitsvertrag“ erreicht werden könne. Im Jahr 1889 wandte er sich an Lord Salisbury mit dem Vorschlag, ein Militärbündnis zu schließen, doch der Lord lehnte dies kategorisch ab. Obwohl Großbritannien an einer Lösung des Kolonialproblems mit Deutschland interessiert war, wollte es sich in Mitteleuropa, wo sich die potenziell feindlichen Staaten Frankreich und Russland befanden, nicht an irgendwelche Verpflichtungen binden.

Bismarcks Hoffnungen, dass die Widersprüche zwischen England und Russland zu seiner Annäherung an die Länder des „Gegenseitigkeitsvertrags“ beitragen würden, bestätigten sich nicht...

Bereits 1881 erklärte Bismarck: „Solange er Reichskanzler ist, wird es in Deutschland keine Kolonialpolitik geben.“ Doch ungeachtet seines Willens wurden in den Jahren 1884–1885 deutsche Kolonien in Südwest- und Ostafrika, in Togo und Kamerun, Neuguinea, dem Bismarck-Archipel, den Salomonen und den Marshallinseln gegründet. Der deutsche Kolonialismus brachte Deutschland seinem ewigen Rivalen Frankreich näher, führte jedoch zu Spannungen in den Beziehungen zu England.

Zu Bismarcks Zeiten gingen nur 0,1 Prozent der Exporte in die Kolonien, obwohl der Import aus den Kolonien nach Deutschland den gleichen Anteil ausmachte. Bismarck glaubte, dass die Erhaltung von Kolonien sowohl wirtschaftlich als auch politisch sehr kostspielig sei, da Kolonien immer eine Quelle unerwarteter und schwerwiegender Komplikationen seien. Kolonien lenken Ressourcen und Anstrengungen von der Lösung dringender interner Probleme ab.

Andererseits waren die Kolonien mögliche Märkte und Rohstoffquellen für die sich schnell entwickelnde Industrie. Sie ermöglichten uns auch den Eintritt in Märkte in Afrika, Südamerika und Ozeanien.

An bestimmten Stellen engagierte sich Bismarck in der Kolonialfrage, allerdings handelte es sich dabei um einen politischen Schachzug, etwa im Wahlkampf 1884, als ihm mangelnder Patriotismus vorgeworfen wurde. Darüber hinaus geschah dies, um die Chancen des Erbprinzen Friedrich mit seinen linken Ansichten und seiner weitgehend pro-englischen Ausrichtung zu verringern. Darüber hinaus verstand Bismarck, dass das Hauptproblem für die Sicherheit des Landes die normalen Beziehungen zu England seien. 1890 tauschte er Sansibar von England gegen die Insel Helgoland, die viel später zum Außenposten der deutschen Flotte in den Weltmeeren wurde.

Anfang 1888 starb Kaiser Wilhelm I., was für den Kanzler nichts Gutes verhieß. Der neue Kaiser war Friedrich III., der unheilbar an Kehlkopfkrebs erkrankt war und sich zu diesem Zeitpunkt in einem schrecklichen körperlichen und geistigen Zustand befand. Einige Monate später starb er.

Am 15. Juni 1888 bestieg der junge Wilhelm II. den Kaiserthron, der nicht im Schatten des einflussreichen Kanzlers stehen wollte. Der alternde Bismarck reichte seinen Rücktritt ein, der am 20. März 1890 vom Kaiser bestätigt wurde.

Der 75-jährige Bismarck erhielt den Ehrentitel eines Herzogs und den Rang eines Generaloberst der Kavallerie. Allerdings zog er sich nicht vollständig aus dem Geschäft zurück. „Man kann von mir nicht verlangen, dass ich nach vierzig Jahren Politik plötzlich gar nichts mehr mache.“ Er wurde zum Abgeordneten des Reichstags gewählt, ganz Deutschland feierte seinen 80. Geburtstag und er nahm an der Krönung des allrussischen Kaisers Nikolaus II. teil.

Nach seinem Rücktritt beschloss Bismarck, seine Erinnerungen darzulegen und Memoiren zu veröffentlichen. Bismarck versuchte nicht nur, die Gestaltung seines Bildes in den Augen seiner Nachkommen zu beeinflussen, sondern mischte sich auch weiterhin in die zeitgenössische Politik ein, insbesondere unternahm er aktive Kampagnen in der Presse. Bismarck wurde am häufigsten von seinem Nachfolger Caprivi angegriffen. Indirekt kritisierte er den Kaiser, dem er seinen Rücktritt nicht verzeihen konnte.

Otto von Bismarck. Foto 1890

Die Pressekampagne war erfolgreich. Die öffentliche Meinung änderte sich zugunsten Bismarcks, insbesondere nachdem Wilhelm II. begann, ihn offen anzugreifen. Die Autorität des neuen Reichskanzlers Caprivi litt besonders stark, als er versuchte, Bismarcks Treffen mit dem österreichischen Kaiser Franz Joseph zu verhindern. Die Reise nach Wien wurde für Bismarck zu einem Triumph, der erklärte, er habe keine Verantwortung gegenüber den deutschen Behörden: „Alle Brücken wurden niedergebrannt.“

Wilhelm II. war gezwungen, eine Versöhnung anzunehmen. Mehrere Treffen mit Bismarck im Jahr 1894 verliefen gut, führten jedoch nicht zu einer wirklichen Entspannung der Beziehungen.

Der Tod seiner Frau im Jahr 1894 war ein schwerer Schlag für Bismarck. Im Jahr 1898 verschlechterte sich der Gesundheitszustand des Ex-Kanzlers stark und am 30. Juli starb er im Alter von 84 Jahren.

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Das gegebene einleitende Fragment des Buches Bismarck Otto von. Die Welt steht am Rande eines Krieges. Was erwartet Russland und Europa (Otto Bismarck) bereitgestellt von unserem Buchpartner -