L'itinéraire d'Afanasy Nikitin sur la carte de contour. « Marcher à travers les trois mers » d'Afanasy Nikitine

L’Inde, célèbre pour ses fabuleuses richesses, attire de nombreux voyageurs européens depuis l’Antiquité. L'un d'eux était Afanasy Nikitine, qui fut le premier Européen à visiter certaines régions de ce pays.

L'opportunité de faire un long voyage s'est présentée à lui au début de l'été 1468, lorsque Hasan Bek, l'ambassadeur du Shirvan Khanat (qui était situé dans la Transcaucasie caspienne), est arrivé à Moscou. Les marchands de Moscou et de Tver décidèrent de rejoindre la caravane de retour de l'ambassadeur pour faire du commerce dans les pays caspiens et en Perse. Une trentaine de marchands russes embarquèrent sur plusieurs navires. Parmi eux se trouvait Nikitine, qui jouissait d'une autorité parmi les marchands. Par conséquent, on lui a confié de nombreux biens à vendre.

A cette époque, les possessions de la Rus' le long de la Volga ne s'étendaient que légèrement au sud de Nijni Novgorod. Néanmoins, les navires marchands et les ambassades descendirent sains et saufs à Astrakhan. Cependant, près d'Astrakhan, une bataille acharnée eut lieu avec les Tatars, qui attaquèrent les navires et les pillèrent. De toute la caravane, seuls deux navires ont survécu. De l'embouchure de la Volga, nous nous sommes dirigés vers la ville de Derbent. En chemin, une tempête a éclaté sur la mer de Khvalynsk (Caspienne) et l'un des navires s'est écrasé sur le rivage. L'autre a été pillée par les tribus locales. Les biens empruntés aux marchands n'ont pas permis à Nikitine de rentrer chez lui les mains vides. Il s'est rendu dans la ville de Bakou, puis de là, il a déménagé en Perse (Iran), où il est resté plus de deux ans et a parcouru environ 2 000 km. Arrivé à Ormuz, un port du golfe Persique, l'un des principaux centres commerciaux de l'Orient médiéval, Nikitine apprit que les chevaux sont très appréciés en Inde et, après avoir investi tous ses fonds dans un cheval, il, sous le nom de Le marchand Haji Yusuf de la ville de Khorsani, à bord d'un daba (petit bateau côtier) s'est rendu sur les côtes de l'Inde. Après un voyage en mer de six semaines, A. Nikitine et ses compagnons débarquèrent au port de Chaul sur la côte de Malabar au sud de Bombay.

Nikitine a passé quatre mois à Bidar, la capitale du royaume bahmanide, célèbre pour ses tissus en soie, ses produits métalliques et ses pierres précieuses. Du royaume bahmanide, Nikitin se rendit dans l'État hindou de Vijayanagar. Avec les hindous, il fit un pèlerinage au centre religieux de Parvat. Nikitine a vécu parmi des gens ordinaires, a fait la connaissance de leur mode de vie, de leurs croyances et de leurs mœurs, de leur artisanat populaire et de leurs monuments religieux et artistiques. Dans ses notes, il parle du sort des paysans et de la vie luxueuse des nobles. Résumant ces observations, A. Nikitine a écrit : « Le pays (l'Inde) est peuplé et la population rurale est très pauvre, mais les boyards ont un grand pouvoir et sont très riches. »

Il accorde une grande attention à la nature de l'Inde, qu'il décrit de manière colorée dans ses journaux. Les espoirs de Nikitine quant à la possibilité d'un commerce entre la Russie et l'Inde n'étaient pas justifiés. Comme il le note, « il n’y a pas de biens pour la terre russe ». C'est pourquoi, pendant son séjour en Inde pendant près de quatre ans, Nikitine a dirigé son esprit curieux et ses capacités d'observation pour étudier tous les aspects de la vie et de la nature de la mystérieuse terre indienne. Il a décrit ses observations dans des documents connus sous le titre « Marcher à travers trois mers » : la Caspienne (Khvalynskoe), la Noire (Istanbul), l'Arabe (Gundustan).

Le voyage de retour de Nikitine était quelque peu différent du précédent. De la côte indienne, il arriva par bateau à Ormuz, puis se dirigea vers le nord en passant par le territoire perse. Cependant, les guerres intestines menées par les dirigeants locaux l'ont empêché de suivre son ancienne voie. Nous avons dû tourner vers l'ouest jusqu'au port de Trébizonde sur la mer Noire. De là, Nikitine a navigué par mer jusqu'en Crimée, à Balaklava, puis à Kafa (Feodosia). Ici, il rencontra un groupe de marchands russes et les accompagna en Russie. Mais il n’était pas destiné à rejoindre son pays natal. En chemin, il tomba malade et mourut non loin de Smolensk. Trois ans après le retour de Nikitine d'Inde, les chroniqueurs ont soigneusement réécrit le manuscrit « Marcher à travers les Trois Mers » et l'ont inclus dans la chronique.

Nikitine fut le premier à décrire la nature indienne, la vie et les coutumes du peuple, qu'il traita avec une grande sympathie et sympathie. Le récit de Nikitine se distinguait par la véracité, la rigueur et la parcimonie dans la sélection des faits. Il n’écrit que sur ce qu’il a vu et observé lui-même. « Walking across Three Seas » est multiforme, presque encyclopédique. Par la profondeur de la pensée et des sentiments, par sa simplicité et son accessibilité, il s'agit d'une grande œuvre russe ancienne. Et ce n’est pas un hasard si le célèbre académicien slaviste, philologue et ethnographe russe I. I. Sreznevsky considérait « La traversée des trois mers » comme un monument littéraire aussi important que « Le Conte de la campagne d’Igor ». D'un point de vue scientifique, "Marcher" a été très apprécié par les éminents historiens russes N. M. Karamzine dans "Histoire de l'État russe" et S. M. Solovyov dans "Histoire de la Russie depuis l'Antiquité".

Une évaluation non moins flatteuse a été dressée par I. P. Minaev, professeur à l'Université de Saint-Pétersbourg, fondateur de l'école indologique russe, qui s'est rendu à trois reprises en Inde : « Tverich Nikitin surpasse de nombreux voyageurs d'Europe occidentale en termes d'impartialité, d'observation et d'intelligence. La sobriété qui distingue tous ses messages et la fidélité de l'observation donnent le droit de comparer ses notes avec le plus marquant des voyages antiques. Afanasy Nikitine est devenu, selon les mots de P. P. Semenov-Tyan-Shansky, le véritable ancêtre de tous les géographes de voyage russes.

Né: 1433

Années de décès : 1475

"Et voici le pays indien, et les gens ordinaires marchent nus, et leurs têtes ne sont pas couvertes, et leurs seins sont nus, et leurs cheveux sont tressés en une seule tresse, tout le monde marche avec le ventre, et des enfants naissent chaque année, et ils avoir beaucoup d'enfants. Parmi les gens ordinaires, les hommes et les femmes sont tous nus et tous noirs. Partout où je vais, il y a beaucoup de gens derrière moi - ils sont émerveillés par l'homme blanc » (Afanasy Nikitine. Traverser les trois mers).

Seconde moitié du XVe siècle. est devenu un moment décisif pour l'unification des terres russes en un État centralisé, qui a eu lieu dans le contexte de la libération finale de la domination mongole et sous la pression constante de l'Occident. Moscou, considérablement renforcée, qui étend progressivement son pouvoir aux principautés environnantes, principalement du nord et de l’est, n’entend pas s’arrêter là. Et le principal rival de Moscou dans la lutte pour la primauté n’était pas la République de Novgorod, qui s’étendait de la Baltique à l’Oural, et qui ne pensait qu’à l’indépendance, mais la petite mais capricieuse principauté de Tver située à proximité. De temps en temps, les princes de Tver faisaient la paix avec les princes de Moscou et aidaient ces derniers à vaincre quelqu'un - par exemple les Novgorodiens, mais ils rompirent à nouveau avec Moscou et, à la recherche d'un allié contre elle, flirtèrent d'abord avec la Horde, et plus tard avec la Lituanie.

Cependant, cette lutte n’avait pas le caractère d’une confrontation constante – avec des opérations militaires régulières, des offensives et des destructions massives. Si cela a eu un effet sur la vie économique des principautés, notamment sur le commerce, ce fut dans une faible mesure. Le développement des villes, du commerce et la croissance de la classe marchande, minés par l'invasion mongole et repris au début du XIVe siècle, ont conduit à l'émergence de confréries marchandes - des groupes d'« invités » riches et influents (comme les marchands qui faisaient du commerce avec d'autres villes et pays étaient appelés en Rus') à Novgorod, Moscou, Tver, Nijni Novgorod et Vologda.

À l'été 1466, deux navires marchands partent de Tver pour un long voyage sur la Volga : leur route se dirige vers la mer Caspienne, ou, comme on l'appelait autrefois, la mer de Derbent. Le chef de la caravane était Afanasy Nikitin (à proprement parler, le fils de Nikitin, c'est-à-dire Nikitich) - apparemment un homme expérimenté, qui avait beaucoup marché et nagé. Dès les premiers jours du voyage, Afanasy a commencé à tenir un journal. Il ressort clairement d'eux que la route de la Volga lui était bien connue. La caravane passa par Kaliazine, Ouglitch, Kostroma, Ples et s'arrêta longtemps à Nijni Novgorod. Ici, les marchands attendaient la caravane de l'ambassadeur Shirvan (région historique sur la rive sud-ouest de la mer Caspienne) : il revenait de Moscou dans son pays natal. Les habitants de Tver ont décidé de le rejoindre : il n'était pas sûr de naviguer plus loin sur la Volga à cause des Tatars, mais avec l'ambassade, cela semblait en quelque sorte plus sûr.

Sans aucun problème, les marchands et l'ambassade ont traversé Kazan, ont traversé presque toutes les terres tatares, mais dans l'une des branches du delta de la Volga, ils ont été attaqués par un détachement de Tatars d'Astrakhan. Les commerçants de cette époque savaient faire beaucoup de choses, notamment défendre leurs marchandises. Une bagarre s’ensuit. Ils auraient pu passer, mais malheureusement, un navire s'est échoué et l'autre sur un bateau de pêche. Les Tatars les ont pillés et capturés plusieurs personnes. Deux navires, dont un grand navire-ambassade, sur lequel se trouvaient Athanase et dix autres marchands, réussirent à prendre la mer. Ici, un autre malheur les attendait : une tempête éclata et le plus petit navire s'échoua près de Tarka (aujourd'hui Makhachkala). Les résidents locaux, les kaitaki et les marchands ont été capturés et leurs biens pillés. Afanasy est arrivé à Derbent et a immédiatement commencé à travailler à la libération des prisonniers et au retour des marchandises. Un an plus tard, les personnes ont été libérées, mais les marchandises n'ont pas été restituées.

Les marchands retournèrent dans leur pays. Seuls quelques-uns – ceux qui empruntaient des biens pour faire du commerce – partaient n’importe où à la recherche de revenus possibles : rentrer chez eux sans fonds signifierait la honte et se retrouverait dans le piège de l’endettement. Et qu’en est-il d’Afanasy ? Il est allé vers le sud, à Bakou. Selon une version, il aurait également emprunté des biens et ne voulait pas tomber dans un trou. Selon un autre, Afanasy ne devait rien à personne, mais a quand même décidé de ne pas revenir les mains vides. De Bakou en septembre 1468, il navigua vers le Mazandaran persan et y passa environ huit mois. Puis, après avoir traversé la crête de l'Elburz, Afanasy poursuivit son voyage vers le sud. Peu à peu, de ville en ville, y restant parfois longtemps (au total, le marchand resta deux ans en Perse), il atteignit Ormuz, un port au bord du golfe Persique, où étaient très fréquentées les routes commerciales en provenance d'Égypte, L'Asie Mineure, l'Inde et la Chine ont convergé.

Ici, Afanasy a appris que les chevaux sont très appréciés en Inde. Il acheta un bon cheval, monta à bord d'un navire et arriva un mois et demi plus tard à Indian Chaul (au sud de l'actuelle Bombay). Apparemment, l’Inde a beaucoup surpris le voyageur. Ce pays ne ressemblait à aucun pays qu’il avait vu auparavant. Tout semblait étonnant - les énormes serpents rampant dans les rues des villes, et les hordes de singes sautant sur les murs et la tête des habitants, que la population traitait avec respect, et les préférences gastronomiques de cette même population, et le nombre incroyable de croyances religieuses répandues ici... Mais ce qui a surtout frappé le commerçant, c'est que les habitants eux-mêmes ont la peau foncée et complètement nus, à l'exception des plus riches qui se couvrent la tête et les hanches de tissu. Mais tout le monde, y compris les plus pauvres, portait des bijoux en or : boucles d'oreilles, bracelets, colliers. Cependant, Afanasy s'est rapidement habitué à la nudité de son entourage, mais l'abondance de l'or ne lui a pas donné la paix.

Le marchand ne pouvait pas vendre le cheval acheté à Ormuz - ni à Chaul, ni à Junnar, déjà à l'intérieur du pays. De plus, le gouverneur de Junnar prit de force l'étalon d'Athanase. Et ayant découvert que l'étranger n'était pas musulman, le gouverneur le plaça devant un choix difficile : soit il se convertit à l'islam et récupère son cheval et de l'argent en plus, soit il se retrouve sans étalon et devient lui-même un esclave. Heureusement pour Afanasy, il rencontra à Junnar sa vieille connaissance Mahomet qui, ayant appris le malheur du Russe, demanda pitié au gouverneur. Le souverain s'est avéré accommodant : il ne s'est pas converti, n'a pas asservi et a rendu le cheval.

Après avoir attendu la fin de la saison des pluies, Athanase conduisit le cheval jusqu'à la lointaine Bidar, la capitale de l'immense État bahmani, puis à la foire d'Alland. Et ce fut en vain : il était impossible de vendre l'étalon. De retour à Bidar, il s'en débarrassa finalement en décembre 1471, soit près d'un an après l'achat. De Bidar, Athanase se rendit dans la ville sainte de Parvat, où il assista à la majestueuse fête nocturne dédiée au dieu Shiva.

De Parvat, il revint à Bidar et, un an plus tard, il se rendit à Kallur, une ville de la province diamantifère, où il vécut environ six mois.

Au cours des trois années qu'Athanase a passées en Inde, il est devenu témoin oculaire de nombreux événements, notamment des guerres sanglantes, des fêtes religieuses et bien plus encore. Le départ festif du sultan lui fit une grande impression : « ...avec lui vinrent vingt grands vizirs et trois cents éléphants... Oui, mille chevaux de selle attelés d'or, et cent chameaux avec tambours et trois cents trompettes, et trois cents danseuses et trois cents concubines... ». Il a également collecté de précieuses informations sur des lieux où lui-même n'avait pas visité : sur la capitale de l'État de Vijayanagar et le port de Kozhikode, sur l'île de Sri Lanka, sur le grand port de Pegu à l'embouchure de l'Irrawaddy, où les bouddhistes vivaient des moines qui faisaient le commerce des pierres précieuses.

C’est difficile pour quelqu’un qui vit dans un pays étranger, surtout entre des personnes d’une foi différente. En dehors du mystérieux Mahomet, Afanasy n'a trouvé aucun proche pendant toutes ces années. Après tout, les simples connaissances, les commerçants et les femmes ne comptent pas. Finalement épuisé, il décide de rentrer dans son pays natal. Les résultats commerciaux du voyage, selon le voyageur lui-même, se sont révélés décevants : « J'ai été trompé par les chiens infidèles : ils parlaient de beaucoup de marchandises, mais il s'est avéré qu'il n'y avait rien pour notre terre. À Dabul, situé sur la côte ouest de l’Inde, le marchand embarque sur un navire à destination d’Ormuz.

Depuis Ormuz, il suivit la route déjà familière vers la mer Caspienne. Après avoir traversé les possessions d'Uzun-Hasan et s'être attardé dans son camp, le voyageur s'est rendu au port de Trébizonde sur la mer Noire, qui appartenait au souverain ottoman Muhammad II, qui était alors en guerre avec Uzun-Hasan. Afanasy était soupçonné d'espionnage pour le compte de ce dernier. Il a été minutieusement fouillé et relâché, mais « tout le monde a volé ses biens ». Ce n'est qu'à la fin de l'automne 1474 (selon d'autres sources - 1472), au cours de grandes aventures, qu'il traversa la mer Noire et atteignit le Kafa génois (aujourd'hui Feodosia). Nous sommes presque à la maison, on peut entendre ici le russe... Ici se terminent les notes du voyageur. On peut supposer qu'il a passé l'hiver au Café et qu'au printemps, il s'est dirigé vers le nord. Il traverse les terres du Grand-Duché de Lituanie, ami de Tver, mais hostile à Moscou. En chemin, avant d'atteindre Smolensk, Afanasy mourut.

Les cahiers, recouverts de son écriture, sont arrivés à Moscou, chez le clerc du grand-duc Vasily Mamyrev, qui a ordonné leur inclusion dans la chronique. Par la suite, les notes du voyageur, intitulées « Marcher à travers les Trois Mers », furent réécrites à plusieurs reprises. Il s'agit d'un document géographique et historique précieux contenant des informations sur la population, l'économie, les coutumes et la nature de l'Inde et d'autres pays.

Dans « Walking », comme dans le voyage lui-même, il y a beaucoup de mystère. On ne sait presque rien d’Afanasy lui-même, pas même son âge. Il est étonnant qu'après avoir perdu ses biens, il ait réussi à voyager dans toute la Perse, à acheter un cheval coûteux, puis, incapable de le vendre immédiatement, à l'entretenir pendant une année entière. Qui est Mahomet, qui était toujours là dans les moments difficiles pour Athanase et qui avait le don d'un génie dans une bouteille pour enlever tous les ennuis au voyageur ? Dans « Walking », à côté des prières chrétiennes, sont dispersées de nombreuses prières musulmanes tout aussi nombreuses. Peut-être, se trouvant dans un pays non orthodoxe, Afanasy a-t-il été contraint de garder le secret et de suivre les règles locales, mais on sait qu'il a déjà mis de l'ordre dans ses notes au café. Un autre mystère. La mort du voyageur semble également mystérieuse.

À la recherche d'une route maritime vers l'Inde, Christophe Colomb découvrit l'Amérique en 1492 et, cinq ans plus tard, Vasco de Gama entreprit la conquête de l'Hindoustan. Nikitine, le fils d'Afanasy, a visité l'Inde 30 ans avant les Portugais et a laissé pour son époque la meilleure description de ce pays étonnant.

Vladimir Dergachev

Afanasy Nikitine, marchand de Tver Par la volonté du destin, il est devenu un grand voyageur russe, laissant des notes de voyage intitulées « La traversée des trois mers ». Son année de naissance est inconnue, il meurt (ou meurt tragiquement ?) en 1447 près de Smolensk (sur le territoire du Grand-Duché de Lituanie) au retour d'un voyage, pourrait-on dire, à quelques pas de chez lui. Afanasy Nikitine a condensé une caractéristique importante de la mentalité russe : l'effort au-delà de l'horizon. Ce n'était pas une aventure : le marchand expérimenté et courageux avait déjà visité Constantinople, Byzance, la Lituanie, la Crimée et la Principauté de Moldavie et était revenu sain et sauf avec des marchandises d'outre-mer.

Le voyage le long de la Volga, de la mer Caspienne, de la Perse, de la mer d'Oman, de l'Inde, de la Turquie et de la mer Noire a duré du milieu de 1471 au début de 1474 (selon une autre datation - de 1468 à 1474).

Initialement, le but du voyage marchand était d'établir des relations commerciales avec des marchands asiatiques chargés du commerce le long de la route passant par le Shamakhi du Caucase. Les marchands russes transportaient principalement des fourrures. Les marchands russes descendirent la Volya, accompagnés de l'ambassadeur du Shirvan Shah (souverain) de Shamakhi. Le voyage le long de la Volga s'est bien passé, mais près d'Astrakhan, sur la rivière Buzan, les marchands ont été volés par les Tatars. Les voleurs ont volé les marchandises, apparemment achetées à crédit. Revenir en Russie sans marchandises et sans argent menaçait de tomber dans le piège de la dette. Mais certains marchands revinrent et Nikitine alla plus à l'est. Afin de ne pas rentrer vide à Tver et de ne pas se retrouver dans un trou de dettes, le marchand a navigué vers Derbent, puis vers Bakou, Shemakha et la Perse, où il a acheté un étalon, qu'il a décidé de vendre avec profit en Inde et d'acheter des marchandises pour la terre russe. Mais cet accord n’a pas non plus apporté beaucoup d’avantages.

Afanasy Nikitin est resté en Inde pendant trois ans : « Et ici, il y a un pays indien, et les gens marchent tous nus, et leurs têtes ne sont pas couvertes, et leurs seins sont nus, et leurs cheveux sont tressés en une seule tresse, et tout le monde marche avec le ventre, et des enfants naissent chaque année, et ils ont beaucoup d'enfants. Et les hommes et les femmes sont tous nus et tous noirs. Partout où je vais, il y a beaucoup de gens derrière moi et ils s’émerveillent devant l’homme blanc… » « Les hindous appellent le taureau père et la vache mère. Ils font du pain et cuisinent des aliments avec leurs crottes, et avec ces cendres, ils font des marques sur le visage, sur le front et sur tout le corps. Le dimanche et le lundi, ils mangent une fois par jour. Dans ses notes, Nikitine a utilisé des expressions grossières de la grande et puissante langue russe. Dans les traductions académiques, les mots forts ont disparu.

En 1387, le premier État musulman de Bahmani fut formé dans le sud de l’Inde, avec l’empire Vijayanagara situé au sud. Depuis 1429, la capitale du sultanat fut transférée à Bidar, qui reçut la visite d'un marchand russe : « À Bidar, la lune reste pleine pendant trois jours. Il n’y a pas de fruits sucrés à Bidar. Il n’y a pas de grande chaleur dans l’Hindoustan. Il fait très chaud à Ormuz et à Bahreïn, où naissent les perles, à Djeddah, à Bakou, en Egypte, en Arabie et à Lara. Mais il fait chaud au pays du Khorasan, mais pas comme ça. Il fait très chaud à Chagotai. Il fait chaud à Chiraz, Yazd et Kashan, mais il y a du vent là-bas. Et à Gilan, c'est très étouffant et torride, et à Shamakhi, c'est torride ; Il fait chaud à Bagdad, à Khums et à Damas, mais il ne fait pas si chaud à Alep.

L'itinéraire de la marche d'Afanasy Nikita à travers les trois mers

La photo montre un monument à Afanasy Nikitine à Feodosia (anciennement Café). En 2002, un monument à Afanasy Nikitin a été inauguré dans la ville indienne de Revdanda.


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Les chercheurs du voyage « à travers les trois mers » tentent de répondre à la question de savoir comment un marchand russe a réussi à survivre dans des pays étrangers ? Peut-être qu'une tradition locale l'a aidé :« Et leurs femmes dorment avec leurs maris pendant le jour, et la nuit elles couchent avec des étrangers, et couchent avec eux, et leur donnent à manger et apportent avec elles de la nourriture sucrée et du vin sucré, et nourrissent et abreuvent les invités afin qu'ils sont aimés, et ils aiment les invités des gens blancs parce que leur peuple est très noir. Et la femme conçoit un enfant de l'invité, et les maris donnent à manger. Et si un enfant blanc naît, l’hôte paiera une somme de trois cents tenecks… »Les paroles de Nikitine ne font aucun doute ; Marco Polo a écrit plus tard à ce sujet. Mais errer dans un pays étranger n’était pas facile : "Et tous les noirs sont des méchants, et les femmes sont toutes des b..., des sorcières et des voleurs, et des tromperies, et des potions, elles tuent leurs maîtres avec du poison."

Mais avant tout, l’esprit marchand d’Afanasy Nikitine recherchait des biens rentables pour la terre russe. Afin de revenir à Tver non seulement pour rembourser ses dettes, mais aussi pour rester avec un profit. Dans ses notes, il parle de soie, de bois de santal et de perles. Mais ce qui l’attirait le plus, ce étaient les diamants locaux. Peut-être a-t-il tenté de les amener sur le sol russe, mais a été volé et tué près de Smolensk.

Voyage d'Afanasy Nikitine en Inde

Le premier explorateur russe du mystérieux pays de l'Inde était un marchand de Tver, Afanasy Nikitin. En 1466, avec des marchandises empruntées, il navigue sur deux navires sur la Volga. A l'embouchure du fleuve, ses navires furent pillés par les Tatars d'Astrakhan. Le commerçant n'est pas rentré chez lui, car il risquait d'aller en prison pour dettes. Il se rendit à Derbent, puis à Bakou, et de là, par voie maritime, il atteignit la côte sud de la Caspienne. Le marchand s'est retrouvé dans le golfe Persique, d'où il a navigué vers l'Inde. Il transportait avec lui un étalon qu'il espérait vendre.

Afanasy Nikitine en Inde

L'Inde a frappé Nikitine. Il a noté ses impressions dans un journal. Il fut surpris par les gens à la peau foncée qui se promenaient presque nus. Les notes du marchand russe racontent les coutumes, la vie et le mode de vie de la population indienne, ses plantes et ses animaux. C'est ainsi qu'il décrit les singes, qui sont innombrables dans le pays : « Les singes vivent dans la forêt, et ils ont un prince singe, il marche avec son armée. Et si quelqu'un les touche, alors ils se plaignent auprès de leur prince, et ils attaquent la ville, détruisent les cours et battent le peuple. Et ils disent que leur armée est très nombreuse et qu’ils ont leur propre langue. Peut-être que Nikitine a fait la connaissance de l'épopée indienne "Ramayana", dont l'un des personnages est le roi des singes.

Les marchands européens visitent l'Inde depuis l'Antiquité, en rapportant des épices et toutes sortes de produits étranges. Pour la Russie, qui connaissait très bien la Perse, le Moyen-Orient et les pays de Transcaucasie, l’Inde est restée longtemps un mystère.

Nikitine, qui a étudié la langue d'un pays étranger et a cherché à s'adapter aux coutumes de l'Inde, a été bien accueilli partout et s'est même vu proposer d'y rester pour toujours, acceptant la foi « infidèle ». Mais le voyageur, qui aimait passionnément sa patrie, rentra chez lui. Il est retourné en Russie et a ramené ses enregistrements intitulés « Walking across Three Seas ». Dans la soi-disant Chronique de Lviv (1475), il y a les mots suivants sur le voyageur et son travail : « Avant d'atteindre Smolensk, il mourut. Et il a écrit l'Écriture de sa propre main, et ses cahiers manuscrits ont été apportés par les invités (marchands) à Vasily Mamyrev, le greffier du Grand-Duc.

Les notes de voyage de Nikitine intéressaient ses contemporains et ses descendants ; le livre fut réécrit à plusieurs reprises, devenant pour le peuple russe une source de connaissances sur l'Inde lointaine. Néanmoins, les marchands n'ont pas essayé de le visiter, probablement parce que dans son essai intéressant et fascinant, l'auteur a écrit honnêtement : « Les chiens infidèles m'ont menti : ils ont dit qu'il y avait beaucoup de marchandises de toutes sortes dont nous avions besoin, mais cela s'est avéré qu'il n'y avait rien pour notre terre... Le poivre et la peinture ne coûtent pas cher. Mais ils transportent des marchandises par voie maritime, tandis que d'autres ne paient pas de droits pour elles, et ils ne nous permettent pas de les transporter sans droits. Mais les devoirs sont élevés et il y a beaucoup de voleurs en mer. » Très probablement, Nikitine avait tout à fait raison et les intérêts commerciaux de la Russie à cette époque s’étendaient donc principalement vers le nord et l’est. De là, on exportait des fourrures qu'ils achetaient volontiers aux Russes des pays d'Europe occidentale.