L'un des premiers voyageurs et découvreurs, Vasco da Gamma, est né en 1460 et est décédé en 1524. Vasco da Gamma est originaire du Portugal. Comme vous le savez, le Portugal était autrefois un centre de voyages et de premières découvertes, car il avait un accès gratuit à la mer et une culture très développée de la navigation, des découvertes scientifiques et des Portugais ardents avec une soif d'aventure dans le sang.

Vasco de Gamma fut le premier à découvrir l'Inde. Par un heureux hasard, cette mission lui revient, car initialement elle était destinée à être confiée au père du célèbre découvreur.

Vasco de Gamma entreprend sa première expédition en 1497. Trois navires furent envoyés pour atteindre la côte indienne. Le voyage s'est déroulé près des côtes africaines, avec une escale au Mozambique.

En 1468, ayant enfin atteint son objectif, Vasco da Gamma et son équipe débarquèrent au port de Calicut, et après un court séjour loin de leur patrie, ils repartirent pour apporter tous leurs croquis cartographiques et une palette d'expériences au Portugal.

La découverte la plus significative de Vasco da Gamma, comme on l'appelait, était précisément la route commerciale du Portugal vers l'Inde, mais ce qui était significatif était que cette route longeait la côte de l'Afrique, ce qui a une signification très double pour la suite de l'histoire de les voyages en mer, car la route à travers l'Afrique est à la fois dangereuse, mais aussi pleine d'innovations et de commodités urgentes.

Comme vous le savez, Vasco da Gamma lui-même a rencontré des pirates somaliens sur le chemin du retour. Ils ont même dû, avec leur équipage, les combattre avec des pertes et se sont également arrêtés à l'un des points imprévus sur la carte de leur voyage - près du cap de Bonne-Espérance, d'où ils ont même envoyé l'un des navires pour sauver leurs camarades blessés. Heureusement, ce voyage difficile a été couronné de succès, mais le danger de rencontrer des pirates somaliens plane toujours sur les épaules des navires marchands.

Vasco da Gamma, à son arrivée dans son Portugal natal, fut récompensé et reconnu par le gouvernement portugais du XVe siècle. Ce n'était pas le seul voyage du célèbre découvreur - Vasco da Gamma s'est lancé à plusieurs reprises dans un voyage le long d'une route commerciale déjà établie, peut-être en raison de considérations politiques, ou peut-être en succombant à l'esprit d'aventure, mais il est néanmoins allé trois fois au total. prendre la mer sur un navire, pour perpétuer votre nom avec des récompenses d'acier en mémoire.

Vasco da Gamma compte parmi les découvreurs les plus célèbres de l’ère des marins. Si nous le comparons à Colomb, Vasco da Gamma a eu plus de chance, car son idée a été immédiatement reconnue par le gouvernement, établissant ainsi ses recherches et toutes les réalisations culturelles qu'il a ramenées chez lui en tant que mission officielle. Au cours de la même période, de nombreuses missions ont été menées pour trouver une route terrestre vers l'Inde, ou plutôt pour tracer la route terrestre la plus qualitative et la plus pratique, cependant, la réalisation de Vasco da Gamma est devenue la plus résonnante et la plus populaire, contrairement à toutes. d'autres tentatives conceptuelles qui n'ont jamais abouti pendant plusieurs siècles.

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Vasco de Gama a découvert la route maritime vers l'Inde autour de l'Afrique (1497-99)

́sko da Ga ́ maman ( Vasco de Gama, 1460-1524) - célèbre navigateur portugais de l'époque des Grandes Découvertes Géographiques. Il fut le premier à ouvrir la route maritime vers l'Inde (1497-99) autour de l'Afrique. Il a été gouverneur et vice-roi de l'Inde portugaise.

À proprement parler, Vasco de Gama n'était pas un pur navigateur et découvreur, comme par exemple Caen, Dias ou Magellan. Il n’a pas eu à convaincre les pouvoirs en place de la faisabilité et de la rentabilité de son projet, comme Christophe Colomb. Vasco de Gama a simplement été « désigné comme le découvreur de la route maritime vers l’Inde ». Les dirigeants du Portugal représentés par le roi Manuel je créé pour oui Gama

des conditions telles que c'était tout simplement un péché pour lui de ne pas ouvrir la route de l'Inde. Vasco de Gama /

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Est né

1460 (69) à Sines, Portugal

Baptisé

Monument à Vasco de Gama près de l'église où il fut baptisé

Parents

Père : chevalier portugais Esteva da Gama. Mère : Isabelle Sodré. Outre Vasco, la famille comptait 5 frères et une sœur.

Brèves informations biographiques/ La famille Gama, à en juger par le préfixe « oui », était noble. Selon les historiens, il n'est peut-être pas le plus célèbre du Portugal, mais il reste néanmoins assez ancien et ayant servi son pays. Alvaro Annis da Gama a servi sous le roi Afonso III , s'est distingué dans les batailles contre les Maures, pour lesquelles il a été fait chevalier.

Éducation

Il n'y a pas de données exactes, mais selon des preuves indirectes, il a reçu une éducation en mathématiques, navigation et astronomieà Evora. Apparemment, selon les normes portugaises, une personne maîtrisant ces sciences était considérée comme instruite, et non celle qui « parle français et joue du piano ».

Profession

L'ascendance ne laissait pas beaucoup de choix aux nobles portugais. Puisqu'il est noble et chevalier, il doit être un militaire. Et au Portugal, la chevalerie avait sa propre connotation : tous les chevaliers étaient des officiers de marine.

Ce pour quoi il est devenu célèbre Vasco de Gama avant son voyage en Inde

En 1492, des corsaires français () capturèrent une caravelle contenant de l'or voyageant de Guinée au Portugal. Le roi portugais chargea Vasco de Gama de longer les côtes françaises et de capturer tous les navires dans les rades des ports français. Le jeune chevalier accomplit la tâche rapidement et efficacement, après quoi le roi de France Charles VIII il ne restait plus qu'à restituer le navire saisi à ses propriétaires légitimes. Grâce à ce raid sur les arrières français, Vasco de Gama devient « une figure proche de l’empereur ». Esprit de décision et compétences organisationnelles.

lui a ouvert de belles perspectives Qui a remplacé Juan II en 1495 Manuel Ier

a poursuivi le travail d'expansion du Portugal à l'étranger et a commencé à préparer une grande et sérieuse expédition pour ouvrir une route maritime vers l'Inde. Bien entendu, une telle expédition devrait, bien entendu, être menée. Mais la nouvelle expédition n'avait pas tant besoin d'un navigateur qu'un organisateur et un militaire. Le choix du roi se porta sur Vasco de Gama.

Route terrestre vers l’Inde Parallèlement à la recherche d'une route maritime vers l'Inde, Juan II Brèves informations biographiques/ j'ai essayé de trouver une route terrestre là-bas. L’Afrique du Nord était aux mains de l’ennemi : les Maures. Au sud se trouvait le désert du Sahara. Mais au sud du désert, il était possible de tenter de pénétrer vers l’Est et d’atteindre l’Inde. En 1487, une expédition fut organisée sous la direction de Peru da Covilha et Afonso de Paivu. Covilha a réussi à atteindre l'Inde et, comme l'écrivent les historiens, à transmettre à son pays natal un rapport selon lequel l'Inde

En 1488, Bartolomeo Dias fait le tour de la pointe sud de l'Afrique.

Avec de tels atouts, la route vers l’Inde était presque entre les mains du roi Juan. II.

Mais le destin a fait son chemin. Roià cause du décès de son héritier, il a presque perdu tout intérêt pour la politique pro-indien expansion. Les préparatifs de l'expédition sont au point mort, mais les navires sont déjà conçus et posés. Ils ont été construits sous la direction et en tenant compte de l'opinion de Bartolomeo Dias.

João II décédé en 1495. Il fut remplacé par Manuel je Il ne concentra pas immédiatement son attention sur sa fuite vers l'Inde. Mais la vie, comme on dit, nous a forcés et les préparatifs de l'expédition se sont poursuivis.

Préparation de la première expédition Vasco de Gama

Navires

Quatre navires furent construits spécialement pour cette expédition en Inde.

"San Gabriel" (navire phare), "San Rafael" sous le commandement du frère de Vasco da Gama, Paulo, qui étaient les soi-disant "nao" - grands navires à trois mâts d'un déplacement de 120 à 150 tonnes avec des voiles rectangulaires ;

"Berriu" est une caravelle légère et maniable avec des voiles obliques et un capitaine Nicolau Coelho. Et le transport « Sans nom » est un navire (dont le nom n'a pas été conservé dans l'histoire), qui servait à transporter des fournitures, des pièces de rechange et des marchandises pour le commerce d'échange.

Navigation

L'expédition disposait des meilleures cartes et instruments de navigation de l'époque.

Peru Alenker, un marin exceptionnel qui avait déjà navigué jusqu'au Cap de Bonne-Espérance avec Dias, a été nommé navigateur en chef. Outre l'équipage principal, il y avait à bord un prêtre, un commis, un astronome, ainsi que plusieurs traducteurs connaissant l'arabe et les langues autochtones de l'Afrique équatoriale. Le nombre total de l'équipage, selon diverses estimations, variait entre 100 et 170 personnes.

C'est la tradition

C’est drôle que les organisateurs aient embarqué des criminels condamnés à bord de toutes les expéditions. Pour effectuer des tâches particulièrement dangereuses. Une sorte de bateau bien. Si Dieu le veut, vous revenez vivant du voyage, ils vous libéreront.

Nourriture et salaire

À la fin du XVe siècle, l'artillerie navale était déjà assez avancée et les navires étaient construits en tenant compte de l'emplacement des canons. Deux "NAO" avaient 20 canons à bord et la caravelle en avait 12. Les marins étaient armés d'une variété d'armes blanches, de hallebardes et d'arbalètes, ainsi que d'une armure de protection en cuir et de cuirasses métalliques. Les armes à feu personnelles efficaces et pratiques n'existaient pas encore à cette époque, c'est pourquoi les historiens n'en parlent pas.

Brèves informations biographiques/
Ils ont suivi la route habituelle vers le sud, le long de l'Afrique, uniquement au large des côtes de la Sierra Leone. Sur les conseils de Bartolomeo Dias, ils ont tourné vers le sud-ouest pour éviter les vents contraires. (Diash lui-même, sur un navire séparé, s'est séparé de l'expédition et s'est dirigé vers la forteresse de São Jorge da Mina, dont Manuel l'a nommé commandant Les dirigeants du Portugal représentés par le roi Manuel .) Après avoir fait un immense détour par l'océan Atlantique, les Portugais revirent bientôt le sol africain.

Le 4 novembre 1497, les navires jetèrent l'ancre dans la baie qui reçut le nom de Sainte-Hélène. Ici, Vasco da Gama a ordonné un arrêt pour réparations. Cependant, l'équipe est rapidement entrée en conflit avec les résidents locaux et un affrontement armé a eu lieu. Les marins bien armés n'ont pas subi de pertes sérieuses, mais Vasco de Gama lui-même a été blessé à la jambe par une flèche.

Brèves informations biographiques/
Fin novembre 1497, la flottille, après une tempête de plusieurs jours, contourna avec beaucoup de difficulté le Cap des Tempêtes (alias), après quoi elle dut s'arrêter pour réparation dans la baie Baie de Mossel.

Brèves informations biographiques/ Le cargo a été tellement endommagé qu’il a été décidé de l’incendier. Les membres de l'équipage du navire ont rechargé les fournitures et sont passés eux-mêmes à d'autres navires. Ici, après avoir rencontré les indigènes, les Portugais pouvaient leur acheter de la nourriture et des bijoux en ivoire en échange des marchandises qu'ils avaient emportées avec eux. La flottille s'est ensuite déplacée plus au nord-est le long de la côte africaine. Le 16 décembre 1497, l'expédition franchit le dernier Padran

Brèves informations biographiques/
L'expédition ralentit et fait escale au Mozambique, mais ne trouve pas de langage commun avec l'administration locale. Les Arabes ont immédiatement senti la concurrence des Portugais et ont commencé à mettre des bâtons dans les roues. Vasco a tiré des bombardes sur la côte inhospitalière et a continué son chemin. Vers la fin Février l'expédition s'approche du port de commerce Mombasa, puis à Malindi.

Un cheikh local, en guerre contre Mombasa, salua les Portugais en tant qu'alliés avec du pain et du sel. Il conclut une alliance avec les Portugais contre un ennemi commun. A Malindi, les Portugais rencontrèrent pour la première fois des marchands indiens. Avec beaucoup de difficulté, ils ont trouvé un pilote pour beaucoup d'argent. C’est lui qui a amené les navires de Gama sur les côtes indiennes. La première ville indienne où les Portugais posèrent le pied fut Calicut (aujourd'hui Brèves informations biographiques/ Kozhikode). Zamorin (apparemment - maire?

) Calicut salua les Portugais très solennellement. Mais les commerçants musulmans, sentant que quelque chose n'allait pas dans leur commerce, commencèrent à comploter contre les Portugais. Par conséquent, les choses allaient mal pour les Portugais, l'échange de marchandises était sans importance et les Zamorin se comportaient de manière extrêmement inhospitalière. Vasco Da Gama a eu un grave conflit avec lui. Quoi qu'il en soit, les Portugais échangeaient encore beaucoup d'épices et quelques bijoux à leur profit. Un peu découragé par cet accueil et le maigre bénéfice commercial, Vasco da Gama bombarda la ville avec des canons, prit des otages et quitta Calicut. Après avoir marché un peu vers le nord, il tenta d'établir un comptoir commercial à Goa, mais il échoua également.

Sans boire une gorgée, Vasco da Gama a dirigé sa flottille vers sa maison. Sa mission était en principe accomplie - la route maritime vers l'Inde était ouverte. Il y avait beaucoup de travail à faire pour consolider l'influence portugaise sur de nouveaux territoires, ce que firent plus tard ses partisans et Vasco de Gama lui-même. Le voyage de retour n’était pas moins aventureux. L'expédition devait repousser les pirates somaliens (). Il faisait une chaleur insupportable. Les gens se sont affaiblis et sont morts à cause des épidémies. Le 2 janvier 1499, les navires de Gama s'approchent de la ville Mogadiscio,

Le 7 janvier 1499, ils visitèrent à nouveau leur Malindi presque indigène, où ils se reposèrent un peu et reprirent leurs esprits. En cinq jours, grâce à la bonne nourriture et aux fruits fournis par le cheikh, les marins reprennent leurs esprits et les navires repartent. Le 13 janvier, l'un des navires a dû être incendié sur un site au sud de Mombasa. Le 28 janvier nous avons dépassé l'île de Zanzibar. Le 1er février, nous avons fait escale sur l'île de Sao Jorge, près du Mozambique. Le 20 mars, nous avons contourné le cap de Bonne-Espérance. Le 16 avril, un vent favorable a porté les navires vers les îles du Cap-Vert.

Les Portugais étaient ici, considérés comme chez eux.

Depuis les îles du Cap-Vert, Vasco de Gama a envoyé un navire qui, le 10 juillet, a annoncé le succès de l'expédition au Portugal. Le capitaine-commandant lui-même a été retardé en raison de la maladie de son frère Paulo. Et ce n'est qu'en août (ou septembre) 1499 que Vasco de Gama arriva solennellement à Lisbonne.

Seuls deux navires et 55 membres d’équipage sont rentrés chez eux. Cependant, d'un point de vue financier, l'expédition de Vasco da Gama a été extrêmement réussie : le produit de la vente des marchandises importées d'Inde était 60 fois supérieur aux coûts de l'expédition elle-même. je Mérites de Vasco da Gama Manuel

Brèves informations biographiques/

noté royalement. Le découvreur de la route des Indes reçut le titre de don, des terrains et une pension substantielle.

Ainsi se termina un autre grand voyage de l’ère des grandes découvertes géographiques. Notre héros a acquis une renommée et une richesse matérielle. Devenu conseiller du roi. Il a navigué plus d'une fois vers l'Inde, où il a occupé des postes importants et défendu les intérêts portugais. Vasco de Gama mourut là, sur la terre bénie de l'Inde, à la fin de 1524.

D’ailleurs, la colonie portugaise qu’il a fondée à Goa, sur la côte ouest de l’Inde, est restée territoire portugais jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle.

Les Portugais honorent la mémoire de leur légendaire compatriote et le plus long pont d'Europe traversant l'embouchure du Tage à Lisbonne a été nommé en son honneur.

Padran C’est ainsi que les Portugais appelaient les piliers qu’ils installaient sur les terres nouvellement découvertes afin de « jalonner » leur territoire. Ils écrivaient en padrans. qui a ouvert cet endroit et quand.

Les Padrans étaient le plus souvent fabriqués à partir de pierres à des fins d'exposition. que le Portugal est venu à cet endroit sérieusement et pour longtemps

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Les voyageurs de l’ère des grandes découvertes géographiques

C'est un partenaire commercial de l'Europe depuis l'Antiquité. Les bijoux en or les plus raffinés, les tissus riches, les pierres précieuses, les épices, les fruits sans précédent - ce n'est pas une liste complète de ce dont l'Europe, ou plutôt ses dirigeants, rois, ducs et princes, avaient désespérément besoin.

Historiquement, les Arabes ont joué le rôle d’intermédiaires dans le commerce avec l’Orient. Le chemin vers le pays des fées leur était bien connu, et après l'émergence de l'Islam et de nombreuses guerres en Asie, l'Inde est devenue complètement partie intégrante du monde musulman.

Pendant mille ans, toutes les marchandises en provenance de l'Est arrivaient à Byzance, qui savait s'entendre avec ses voisins, et parfois même faire pression sur eux. Les beaux jours étaient passés et les voisins étaient désormais heureux de faire pression sur un empire décrépit et en constante diminution.

Avec l’arrivée des Mongols, qui ne voyaient aucun intérêt à commercer avec l’Europe, tout devint encore plus compliqué. Les anciennes routes caravanières étaient vides, les marchandises arrivaient dans le Vieux Monde par de nombreux intermédiaires, ce qui, bien entendu, ne réduisait en rien les prix des délices indiens.

L’Europe elle-même avait cruellement besoin d’or, qui devenait extrêmement rare. Seuls les rusés Vénitiens et Génois ont réussi à trouver un langage commun avec les musulmans, qui ont tellement gonflé les prix que les produits en provenance d'Inde ne sont devenus disponibles que pour la royauté, et même alors pas pour toutes les maisons royales.

Commencer

Pendant longtemps, ce fut le dernier pays où l'on apportait le luxe oriental. Toutes les « crèmes » ont déjà été tournées au Nord, au Sud, en Inde. Les géants portugais ont donc eu quelque chose de plus facile. Il était impossible de supporter une telle situation.

Il existe une autre circonstance qui a poussé les monarques portugais à organiser de nombreuses expéditions vers des pays exotiques. Après la fin de la reconquista (la reconquête du territoire aux musulmans dans la péninsule ibérique), de nombreux nobles qui ne savaient que se battre créèrent de plus en plus de problèmes dans le royaume. C'était cher de les nourrir tous, et se battre constamment avec quelqu'un coûtait encore plus cher. Cette force et cette énergie devaient être dirigées et organisées d’une manière ou d’une autre. Les voyages dangereux sont une excellente option : en cas de succès, les revenus dépasseront de loin les dépenses, et en cas d'échec, personne ne pleurera beaucoup.

Les intérêts de Lisbonne étaient principalement dirigés vers l'Afrique, qui promettait de l'or, des esclaves et bien d'autres avantages. Cependant, sur le chemin de la richesse se trouvaient les Maures, expulsés mais invaincus, qui trouvèrent refuge au nord du continent noir. Mais ils peuvent être contournés. L’Inde n’était qu’un rêve depuis longtemps. Mais son heure est venue.

À Vasco de Gama Après avoir ouvert la route vers l'Inde, plusieurs tentatives ont été faites pour découvrir la route maritime des épices. De courageux marins et capitaines portugais ont très bien exploré la côte ouest de l’Afrique. Le plus chanceux et le plus courageux d'entre eux, Bartolomeu Dias, est arrivé (nommé plus tard en souvenir de la recherche de l'Inde). Cependant, il a été contraint de revenir sans atteindre son objectif. Les marins se révoltèrent et les officiers souhaitèrent rentrer, effrayés par la distance et la durée du voyage. L'histoire attendait Vasco de Gama, un homme vraiment fort.

Préparation

Le marin le plus expérimenté du Portugal était prêt à répéter sa tentative d'atteindre l'Inde par voie maritime. Le roi avait un avis différent. Après avoir évalué l’expérience et les connaissances de Dias, le monarque décida judicieusement qu’envoyer une telle personne dans un voyage dangereux n’était pas pratique. Et juste à ce moment-là, une dépêche fut reçue annonçant la victoire du jeune capitaine da Gama, qui alla exécuter l'ordre du roi à la place de son père et gagna une galère avec de l'or des corsaires français. Le choix du roi s'est porté sur lui.

Pour aider le capitaine peu expérimenté, les meilleurs officiers, des marins expérimentés, plusieurs traducteurs et une douzaine de condamnés ont été affectés à des missions dangereuses - soit environ 170 personnes au total. La préparation des navires a été réalisée personnellement par Dias, qui en savait beaucoup sur ce sujet. Il a également demandé Vasco de Gamo, partagé des expériences et donné des conseils.

Avant!

À l'été 1497, un voyage fatidique commença, ouvrant la voie aux Portugais vers l'Inde tant convoitée. Trois navires de guerre et un transport. Tous les navires étaient armés de la manière la plus sérieuse ; même le plus petit bateau disposait d'une douzaine de canons puissants conçus pour aider à la mise en œuvre de ce plan grandiose. Le nombre total d'armes à feu sur les navires est de 52 ! Un voyage de deux ans les attendait.

Ayant décidé de ne pas commettre les erreurs de ses prédécesseurs, il éloigne les navires des côtes africaines. Cela a évité à l'expédition des rencontres inutiles avec les Maures, la population locale et les concurrents espagnols. Cependant, en cours de route, les Portugais ont quand même réussi à capturer et à piller un navire marchand arabe. Mais c'est exactement le cas.

Il est intéressant de noter qu'en route vers l'Afrique australe, Vasco de Gama a presque découvert le Brésil, alors inconnu de tous. Si les navires avaient navigué quelques milles vers l'ouest, Cabral, qui découvrit cette terre trois ans plus tard, en suivant la route de da Gama, serait devenu seulement le deuxième Européen à visiter l'Amérique du Sud. C'est arrivé comme c'est arrivé.

Autour de l'Afrique

Après avoir reconstitué les réserves d'eau et de nourriture des îles du Cap-Vert, les navires sous le commandement du jeune et ambitieux explorateur Vasco da Gama partent vers l'ouest pour « capter » le vent nécessaire, si nécessaire pour atteindre le difficile et cap sud inaccessible.

Trois mois en haute mer n'ont pas eu le meilleur effet sur l'équipe. Lorsque les navires ont finalement accosté sur le rivage, les marins se sont précipités à la recherche d'aventures amoureuses. Les tribus locales n'étaient pas prêtes à tolérer les pitreries de certaines personnes étranges et agressives. Des escarmouches ont commencé, à la suite desquelles l'escadron a été contraint de partir. Et puis une tempête éclata, terrible et qui dura plusieurs jours.

Le cap de Bonne-Espérance est franchi, mais l'équipage est atteint du scorbut. Un arrêt était nécessaire. Les marins n'ayant plus envie d'aventure, la population locale accueille favorablement les étrangers. Il était possible de reconstituer les réserves d'eau et de nourriture, ainsi que d'échanger de manière rentable des bijoux en ivoire auprès des aborigènes.

Les marins sont morts du scorbut. Bientôt, il n'y avait plus assez de monde et il fut décidé de détruire le navire le plus endommagé. L'équipe a été redistribuée aux trois autres.

Chemin vers l'Inde

Une fois dans l'océan Indien, les Portugais se sont retrouvés dans des eaux inconnues des Européens. C'est là qu'il fallait des condamnés. Cette pratique est utilisée depuis des temps immémoriaux. Lorsqu'un rivage inconnu se présentait aux marins, des criminels condamnés à mort y débarquaient. Quelques jours plus tard, ils rejoignirent le rivage à la nage. Si le criminel était vivant, cela signifie qu'il a réussi à trouver un langage commun avec la population locale : l'équipe peut débarquer. Si le malheureux disparaissait, il continuait simplement à nager. C'est la technique.

L'inconnu a effrayé l'équipe. Il y avait un murmure sur les navires. De nombreux officiers étaient également déterminés à revenir. Mais Da Gama n’est pas comme ça. Il jette de manière démonstrative des instruments de navigation à la mer. Démontrant par là qu’en aucun cas il ne reviendra sans avoir atteint son objectif. Effrayés par un tel fanatisme, les marins se turent.

À cette époque, toute la côte Est de l’Afrique était le domaine des marchands arabes. C'étaient des gens respectés et facilement acceptés par les dirigeants locaux. Les commerçants indiens visitaient également activement cet endroit. Ils étaient tous des concurrents des Portugais, ils étaient donc rarement bien accueillis nulle part.

Le souverain du Mozambique a reçu les Portugais solennellement et magnifiquement.

présenta des cadeaux de son roi. C'est là que s'est terminée toute l'hospitalité. Le dirigeant fut offensé par la « misère » des offrandes. Les concurrents arabes des Portugais murmuraient toutes sortes de sales tours aux nouveaux venus. L'équipage de Vasco da Gama a été accusé de piraterie. J'ai dû emporter mes pieds.

Le prochain arrêt est Mombasa. Ici aussi, le contact a échoué. Le voyageur offensé Vasco da Gama a même capturé un petit navire avec un équipage et a tiré sur la ville.

Par chance, le dirigeant de la prochaine ville portuaire, Malindi, était l'ennemi juré de Mombasa. Ici, les Portugais ont enfin réussi à se reposer un peu, à se nourrir et à faire face au scorbut. Le dirigeant a eu la gentillesse d’aider à trouver un pilote pour l’Inde. Bien sûr, pas seulement comme ça, mais en échange de la promesse de bombarder à fond Mombasa sur le chemin du retour.

Au pays des merveilles

Les Portugais arrivèrent en Inde (Calicut) fin mai 1498. Les voilà à nouveau attendus par un magnifique accueil, puis l'hostilité des autorités locales. Cela est dû à la « pauvreté » des cadeaux et aux intrigues des concurrents. Mais Vasco da Gama parvient à réaliser l'essentiel : l'ouverture d'un comptoir commercial.

Les produits portugais se vendaient mal. Les Arabes et les Indiens se disputaient souvent sur les impôts que les nouveaux arrivants devaient payer. Après trois mois en Inde, l'escadre reprend la mer.

Chemin du retour

Cette fois, il se comporte comme un véritable pirate : il capture quelques dizaines de pêcheurs et vole les navires rencontrés en cours de route. Les Portugais eux-mêmes doivent combattre les pirates. Vasco de Gama Et encore une petite pause à Malindi. Et encore la mer. Il n'y a plus que deux navires dans l'escadron. Au moment de rentrer chez nous dans l'équipe

il ne restait que 55 personnes, épuisées et épuisées. Aux îles Anzor, da Gama laisse la tombe de son frère, qui a servi comme officier avec lui.

Conclusion Le 31 août 1499, se tient devant le roi du Portugal un homme âgé et émacié, en qui il est difficile de reconnaître un jeune et ambitieux officier de la vieille famille da Gama. A côté de lui se trouvait une idole dorée pesant 30 kilogrammes. Un énorme rubis écarlate scintillait sur la poitrine de l’idole. Deux émeraudes vertes, scintillantes goulûment, ont été insérées dans les orbites...

L'Inde était ouverte.Le chemin vers le soleil.

Dans le classement historique des célébrités de l'époque des Grandes Découvertes Géographiques, cet homme occupe peut-être la deuxième place - juste après Colomb.
Eh bien, en dernier recours, un solide troisième, laissant Magellan prendre les devants. L’ironie du sort, cependant, c’est que c’est lui qui a finalement trouvé ce que les deux premiers cherchaient en vain. À savoir les terres riches en épices de l’Asie du Sud. Photo ci-dessus ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTOLa bibliographie du navigateur n'est pas riche en données historiques fiables. Les chercheurs n'ont même pas pu établir la date de sa naissance ; seule l'année la plus probable est connue : 1469. Mais ce qui est sûr, c'est que Vasco (Vasco) est né dans la famille de Don Estevan da Gama, alcaid (vice-roi) d'une petite ville balnéaire appelée Sines et vétéran des croisades au Maroc. Il avait deux frères aînés, Paulo et Irish. Plus tard, avec le premier d'entre eux, il naviguera vers les côtes lointaines de l'Inde. Il y avait aussi sœur Teresa.

Sines, où Vasco a passé son enfance, a presque le même aspect aujourd'hui qu'à son époque. C'est un village de pêcheurs à mi-chemin entre la rive sud du Tage (Lisbonne est située à l'embouchure de ce fleuve) et le cap São Vicente. Le soleil brille ici plus de 300 jours par an et l'eau scintille de turquoise sous ses rayons. Les dunes de sable nues s'étendent plus au nord ; au sud, juste à l'extérieur de la ville, s'élèvent les premiers contreforts de la chaîne de montagnes de Sao Domingos. Adossées aux murs du vieux fort se trouvent des maisons à un étage d'architecture « angulaire » avec des toits de tuiles lumineuses – rouges, vertes, jaunes. Ainsi, Vasco da Gama a passé son enfance en mer ou sur le rivage, a appris très tôt à nager, à diriger un bateau, à déterminer le chemin la nuit grâce aux étoiles et à manier les filets. L'océan sans fin et l'attente fébrile de nouvelles et nouvelles découvertes, qui captivaient les Portugais depuis l'époque du prince Henri (Enrique) le Navigateur, le héraut des grands voyages, le possédaient, et les histoires étonnantes de marins déjà revenus de longs voyages les voyages le long des côtes africaines ont enflammé son imagination. Le jeune noble écoutait des histoires d'éléphants énormes et de singes poilus, d'or et de cannibales aux dents sciées, de tempêtes et de naufrages, de calmes non moins terribles qui condamnaient des flottilles entières à une mort lente. Quel adolescent resterait indifférent à de telles histoires ?
Cependant, une différence significative entre le Sinis moderne et le Sinis du XVe siècle est facile à détecter : contrairement à notre époque, non seulement il était impossible pour un enfant d'y recevoir une éducation, mais il n'y avait presque aucune personne alphabétisée. Ayant atteint l'âge scolaire, Vasco se rendit, à la demande de son père, à soixante-dix milles au nord-est de son lieu natal, à Evora, pour étudier la navigation et les mathématiques.
Notre héros semblait donc se retrouver dans un autre monde. Sous les pieds, au lieu de gazon, il y avait des rues pavées, et des maisons en pierre solides et vénérables étaient bordées le long d'elles. De plus, ici, Da Gama a pu voir pour la première fois des voyageurs étrangers (et pas seulement ses compatriotes revenant de pays lointains). C'était leur coutume de s'arrêter à Evora en route vers la province de l'Algarve, célèbre sur tout le continent pour ses raisins et ses lieux saints. Cependant, on sait également peu de choses sur la vie quotidienne du futur navigateur dans la cité universitaire. Il est probable qu'il ait bien étudié, avec diligence et qu'il ait montré des capacités particulières dans les sciences marines. Sinon, le fils d'un gouverneur de province miteux ne se serait pas retrouvé de sitôt officier de la flotte royale à Lisbonne, après s'être révélé un bon commandant dans plusieurs batailles avec les Castillans et les musulmans - il y a peu d'informations à ce sujet dans les premières biographies. de Gama.
Comment apparaît l’image de ce jeune capitaine aguerri dans ces années 80 du XVe siècle ? Nous n'avons pas à notre disposition un seul portrait d'un voyageur dont nous puissions dire avec certitude : il a vécu toute sa vie. Des remarques fragmentaires de ses contemporains, on peut conclure qu'il était un homme de taille moyenne, physiquement développé - ce n'est qu'à la fin de sa vie qu'il découvrira une tendance à l'obésité. Il avait un visage expressif : de grands yeux perçants sous des sourcils épais, un nez proéminent et une barbe toujours bien entretenue. Il était courageux d'esprit, n'avait pas peur des responsabilités, perdait souvent son sang-froid et était avide et tyrannique. Il semblait se distinguer par un réel fanatisme dans la réalisation d'objectifs ambitieux. Ce sont précisément ces qualités qui étaient valorisées en Europe à la fin du XVe siècle.
Dans le contexte historique C'est à la même époque que le jeune Portugal commence à explorer de nouvelles terres. Les circonstances y ont logiquement poussé : les échanges commerciaux n’allaient pas très bien. Les épices coûteuses - ce « principal conservateur » de la Renaissance, nécessaire à la conservation et à la désinfection des aliments - provenaient de tiers. Les Arabes les achetaient dans les ports indiens - Calicut, Cochin, Kananur - et les transportaient sur de petits navires jusqu'au port de Djeddah, près de La Mecque. Ensuite, des caravanes à travers le désert amenaient la précieuse cargaison au Caire, où elle flottait sur des barges sur le Nil et était vendue à Alexandrie aux marchands italiens de Venise et de Gênes. À leur tour, ils distribuaient les marchandises dans toute l’Europe. Bien sûr, à chaque étape, son prix augmentait et, dans la lointaine Lisbonne, il était vendu à un prix exorbitant.
Et en outre, les Portugais étaient également confrontés à un objectif géographique plus proche : la côte ouest de l'Afrique. Elle se trouvait à proximité, il n’était pas nécessaire de se battre pour elle avec d’autres puissances développées et elle était riche en métaux précieux et en ivoire. Certes, au nord du continent, les Berbères guerriers résistaient toujours, mais les navires à grande vitesse permettaient de contourner leurs terres par voie maritime.
Les premières expéditions à grande échelle vers l'Atlantique ont commencé en 1416 - sous le patronage du prince Henri déjà mentionné, connu dans l'histoire sous le surnom de Navigateur. Ce prince a consacré toute sa vie et son énergie à équiper les flottilles et a même ouvert la première école de navigation dédiée en Europe. C'est d'ailleurs lui qui fut le premier, après avoir lu l'ouvrage classique de Marco Polo, à fixer une tâche à ses compatriotes : trouver une route maritime directe vers l'Inde.
Techniquement, les Portugais étaient prêts pour cela : à la fin du XVe siècle, ils utilisaient déjà activement l'astrolabe, la règle goniométrique et le quadrant dans leurs voyages et apprenaient à déterminer la longitude à l'aide du soleil de midi et des tables de déclinaison. En 1482, armés de tous ces outils et compétences, ils atteignirent l'embouchure du fleuve Congo, où ils établirent la base principale sur la route du développement de la côte africaine. Maintenant, Dieu lui-même a ordonné d'avancer. Cependant, du point de vue de la sécurité, il fallait bien sûr d'abord recueillir les informations les plus détaillées sur la situation politique et économique des pays d'Asie du Sud.
La tâche responsable fut confiée à un certain officier nommé Peru de Covilhã - c'est à lui que Vasco da Gama, involontairement, "vola" par la suite la gloire bien méritée du premier Portugais à atteindre l'Inde. Entre-temps, c'est cette personnalité brillante, aventurier et vaillant guerrier, qui avait l'expérience des voyages en Barbarie et maîtrisait parfaitement la langue arabe, en 1487, avec son compagnon Afonso di Paiva, quitta Lisbonne pour une mission royale secrète : Rendez-vous au « pays des épices » et tâtez le terrain pour une expédition en mer.
Entre-temps, de nouvelles routes étaient tracées dans les espaces océaniques par le meilleur amiral portugais de son temps, Don Bartolomeu Dias de Novais. Le 3 février 1488, après une violente tempête de deux semaines, il réussit finalement à accomplir ce pour quoi des dizaines de ses collègues et prédécesseurs s'étaient efforcés de faire le tour de l'Afrique et, se dirigeant vers l'est, atteignit l'embouchure d'un grand fleuve, qu'il nomma Rio. dos Infantish (Rivière des Princes). Un padran a été érigé ici - un pilier en pierre avec les armoiries royales, confirmant la souveraineté portugaise sur ces terres pour l'éternité.
Dias a apporté à Lisbonne des cartes détaillées de mille cinq cents kilomètres de la côte africaine, et son retour a suscité une nouvelle vague de rêves sur l'Inde, et la question de la prochaine expédition s'est immédiatement posée.
C'est à ce moment-là que notre héros entre pour la première fois sur la scène historique : le roi a choisi Vasco de Gama.
Dias était un marin exceptionnellement expérimenté, mais il semblait évidemment au dirigeant un commandant faible - après tout, il ne pouvait pas faire face à l'indignation des marins au-delà du cap de Bonne-Espérance et amener les navires à l'Hindoustan alors qu'une telle opportunité semblait se présenter. se présenter. Et la famille de Vasco da Gama, comme nous le savons déjà, était célèbre pour sa détermination et son courage. Le roi avait justement besoin d'une telle personne qui, avec volonté et énergie, inspirerait l'équipage de plusieurs petits navires et serait capable, en surmontant les difficultés, de mener à bien la tâche jusqu'au bout.
Les informations des chroniqueurs sur la manière exacte dont Gama est devenu le chef de « l'expédition du siècle » sont contradictoires et ne fournissent pas une seule image. Certaines sources affirment qu'elles voulaient confier la flottille à son père, mais celui-ci est décédé subitement et son fils l'a remplacé. D'autres disent que le roi a pris note des vues raisonnables de Don Vasco sur les affaires maritimes lors d'une des audiences et, après avoir rejeté la liste de candidats qui lui étaient proposées par les ministres, a pris au dernier moment une décision inattendue.
On sait également que Manuel Ier permit au capitaine nommé - à sa demande - d'emmener avec lui l'un des frères. Vasco avait clairement besoin d'un homme qui lui resterait fidèle en toutes circonstances. Il a choisi Paula. En 1495, les préparatifs de l'expédition commencèrent. Pendant que Don Gama, dans les salles spécialement désignées du palais royal, collectait et analysait toutes les informations nécessaires qu'il pouvait « lire » à partir de cartes et de documents nationaux, italiens et arabes, des navires étaient construits dans les chantiers navals de la capitale sous la direction de Dias. Don Bartolomeu, basé sur sa propre expérience d'expédition, ordonna le remplacement des voiles obliques par des voiles rectangulaires, augmenta la stabilité des navires et réduisit leur tirant d'eau. Le déplacement fut porté à 100 tonnes : il fallut embarquer le plus de nourriture et d'eau possible. Cependant, la cale des navires portugais à fond plat et à proue haute était encore très imparfaite : elle laissait passer l'eau et, au fur et à mesure du voyage, se transformait progressivement en une fosse à ordures, où les rats nageaient dans l'eau pourrie avec les ordures. En cas d'affrontements avec des pirates arabes, 12 canons étaient placés sur les ponts.
En conséquence, selon le projet de Dias, deux caravelles furent construites à Lisbonne : « San Gabriel » - que Don Vasco, profitant de son privilège de commandant, choisira comme son vaisseau amiral - et « San Rafael ». L'expérimenté Gonçalo Alvares a été nommé capitaine du vaisseau amiral. Da Gama confia le deuxième navire à son frère. En outre, l'expédition comprenait également : "San Miguel", ou "Berriu", un vieux bateau léger à voiles latines (c'est-à-dire obliques) sous le commandement de Nicolau Coelho et un cargo sans nom commandé par Gonçalo Nunez. La vitesse moyenne de la flottille par bon vent pourrait être de 6,5 à 8 nœuds.
Les autorités ont été très prudentes dans le choix de l'équipage. Il fut ordonné de recruter des personnes expérimentées, désespérées, aguerries et habituées aux longs voyages, compétentes dans leur métier. La colonne vertébrale était composée de ceux qui ont navigué avec Dias, et au total environ 170 personnes ont été embarquées, dont 10 étaient des criminels libérés de prison spécifiquement pour l'expédition. Ces voyous devaient être implantés à des fins de reconnaissance dans des zones particulièrement dangereuses d'Afrique. Les cales, comme prévu, ont été remplies à pleine capacité de nourriture et d'humidité fraîche pendant plusieurs mois. Voici à quoi ressemblait la ration quotidienne d'un marin partant pour l'Inde : une demi-livre de crackers, une livre de corned-beef, deux pintes et demie d'eau, un douzième de pinte de vinaigre et un vingt-quatrième d'huile d'olive. . Pendant le Carême, la viande était remplacée par une demi-livre de riz ou de fromage. De plus, les Portugais buvaient constamment du vin et ne voulaient pas abandonner cette habitude en mer, c'est pourquoi chacun recevait une pinte et quart (environ 700 grammes) de cette boisson par jour. Les navires transportaient également des haricots, de la farine, des lentilles, des pruneaux, des oignons, de l'ail et du sucre. Bien sûr, il était prévu d'attraper du poisson en cours de route. Ils n'ont pas non plus oublié une variété de marchandises à échanger avec les aborigènes africains : tissus rayés et rouge vif, coraux, cloches, couteaux, ciseaux, bijoux en étain bon marché... Et pourtant, avec une si bonne allocation, la vie des marins n'était pas facile : ils passeraient des mois en pleine mer, languiraient sous le soleil équatorial, sous lequel la nourriture et l'eau disparaissent. Dormez côte à côte, n'importe où, directement sur le pont. Colomb avait déjà apporté les fameux hamacs « des Indiens d’Amérique », mais leur usage n’était pas encore largement répandu.

Les adieux de Vasco de Gama au roi Manuel Ier du Portugal. Photo de ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTO

Jeux de hasard Par cette chaude journée du 8 juillet 1497, ils se préparaient à appareiller. Ils ont servi un service de prière. Selon la tradition, tous les voyageurs obtenaient l'absolution (la bulle correspondante fut demandée au pape Martin V par Henri le Navigateur).
Enfin, le moment culminant de la navigation est arrivé. Bartolomeu Dias est arrivé aux côtés de Vasco de Gama : il se rendait en Guinée, où il a été nommé gouverneur. Une salve de canon retentit.
Au début, nous avons navigué pratiquement sans surprise. Une semaine plus tard, nous atteignions les Canaries. Puis les réserves d'eau douce et de provisions furent reconstituées aux îles du Cap-Vert. Ici débarqua Dias, qui allait bientôt aller plus loin vers la forteresse nouvellement construite de São Jorge da Mina sur la côte guinéenne.
Et puis les éléments ont soumis la flottille à de sérieuses épreuves. Les navires se sont retrouvés dans une ceinture de vents forts d'est, ce qui ne leur a absolument pas permis d'aller plus loin sur la route connue le long de l'Afrique. Quelque part dans la région des 10° de latitude nord, da Gama s'est montré pour la première fois - il a pris la décision responsable de tourner vers le sud-ouest afin d'essayer de contourner les vents de l'océan ouvert.
Les caravelles se sont éloignées de l'Afrique sur une distance énorme de 800 milles marins. Pendant trois longs mois, pas un seul morceau de terre n'était visible depuis les mâts à des kilomètres à la ronde. L'eau douce, naturellement, est devenue inutilisable - j'ai dû boire de l'eau de mer. Ils ont mangé du corned-beef. La nouvelle voie choisie par Gama a donc mis à mal la santé de l'équipe dès le début du voyage. Mais une route pratique avec des flux d'air favorables vers le Cap de Bonne-Espérance a été ouverte. Et aujourd'hui, de rares voiliers naviguent exactement sur cette route.
Après l'équateur, les navires ont enfin pu faire demi-tour vers l'est sans perdre le vent dont ils avaient besoin. Le 27 octobre, nous avons vu des baleines, et bientôt des oiseaux et des algues, ce qui indiquait la proximité de la terre. Quatre jours plus tard, les veilleurs annonçaient les ponts avec le cri tant attendu : « A terre !
Le 4 novembre, avec soulagement, nous jetons l'ancre dans la baie de Sainte-Hélène, par 33° de latitude sud, à l'extrême pointe du continent africain. Ici, da Gama prévoyait de rester longtemps : en plus du réapprovisionnement habituel, il fallait gîter les navires, c'est-à-dire les tirer à terre et nettoyer le fond des coquilles et des mollusques adhérents, qui non seulement ralentissent sérieusement la vitesse, mais aussi détruire le bois. Cependant, un conflit a éclaté avec les habitants locaux - des Bushmen de petite taille et guerriers - en raison du comportement arrogant et prédateur des Portugais, pour lesquels ils étaient « célèbres » dans des pays lointains. Le commandant de l'expédition a été blessé à la jambe et a dû mettre les voiles d'urgence.
Ils contournèrent le cap de Bonne-Espérance avec beaucoup de difficulté. Les éléments faisaient rage. En raison des nuages ​​d’orage, le jour s’est littéralement transformé en nuit. L'eau coulait en ruisseaux du ciel et s'infiltrait par le bas à travers les fissures du bordé dans la cale, les vagues inondaient le pont 24 heures sur 24, mais elles réussissaient quand même à entrer dans l'océan Indien sans trop de pertes.
Nous essayons maintenant de rester en ligne de mire directe depuis le rivage. Dans la baie de Saint Blas (San Bras - aujourd'hui Mosselbay en Afrique du Sud), les caravelles furent enfin réparées : la doublure fut réparée, les voiles et les agrès déchirés furent réparés et les mâts lâches furent sécurisés. Hélas, le cargo a dû être incendié : la tempête l'a rendu impropre à la poursuite de la navigation. Cependant, les pertes parmi les marins compensèrent la perte du navire, il n'y avait pas lieu d'être bondé... Ils effrayèrent les Hottentots sortant de la jungle à coups de bombardes, installèrent l'inévitable padran et - sur la route.
Bientôt, le 16 décembre, nous dépassons le dernier arrêt de Dias. Puis l’inconnu a commencé.
Les voyageurs européens durent alors faire face à de nombreuses surprises. Et avec des courants inconnus d'une force sans précédent qui parcourent les bas-fonds et les récifs, et avec le fameux calme de plusieurs semaines et, enfin, avec le scorbut.
Le 25 janvier, lorsque l'expédition s'est arrêtée sur la rivière Quelimane au Mozambique (les navires ont recommencé à s'effondrer), environ la moitié de l'équipage entier avait des gencives suppurées et saignaient, des genoux et des jambes enflés - beaucoup pouvaient non seulement travailler, mais même marcher. Plusieurs dizaines de personnes sont mortes ici.
Les Portugais restèrent à l'embouchure de Quelimane pendant plus d'un mois et remontèrent ensuite seulement le canal du Mozambique. A ce stade, il fallait y aller très prudemment et uniquement pendant la journée : après tout, les cartes n'étaient pas encore dressées, et il était facile de tomber sur l'une des centaines de petites îles qui parsemaient cette étendue d'eau.
Le 2 mars, les navires ont navigué vers une ville arabe, qui portait le même nom que le pays actuel : le Mozambique. Les terres des tribus noires « sauvages » s’arrêtaient ici, plus loin sur les côtes riches en or se trouvaient les ports des disciples de Mahomet. Les musulmans colonisaient activement l’Afrique de l’Est, achetant de l’ambre gris, des métaux et de l’ivoire à l’intérieur du continent.
Curieusement, les habitants du Mozambique ont d'abord pris les Portugais pour leurs coreligionnaires (les vêtements des marins étaient effilochés et avaient perdu leurs caractéristiques nationales), et le dirigeant local a offert à Vasco de Gama un chapelet en signe d'amitié. Mais le capitaine arrogant et arrogant, qui a toujours souffert d'un manque de talent diplomatique, considérait les citadins comme des sauvages et tenta d'offrir à l'émir un bonnet rouge en échange !
Le «prince», vêtu de vêtements coûteux, a bien sûr rejeté un tel cadeau avec indignation. Et bientôt un des sujets de Vasco lui rapporta : le navigateur avait été vu en train de parler avec deux chrétiens capturés (on ne sait pas clairement d'où ils venaient au Mozambique, peut-être d'Éthiopie). C’est ainsi que fut révélée la vérité sur la religion des voyageurs. L’atmosphère se réchauffait.
Mais le principal problème était que pour continuer le voyage, il fallait un bon pilote, et où en trouver un ? Certes, ce même émir, avant même la rupture des relations, a réussi à mettre deux experts en affaires maritimes à la disposition de la flottille, mais l'un d'eux s'est immédiatement enfui, et le second, comme il s'est avéré, n'était pas fiable : peu de temps après le départ , il a essayé de faire passer certaines îles qu'il a rencontrées pour le continent. La tromperie a été révélée, le commandant enragé a ordonné que le menteur soit attaché au mât et personnellement brutalement fouetté (une de ces mêmes îles a été mise sur la carte sous le nom d'Isla do Azoutado, c'est-à-dire « La Taillée »).
Une grande entreprise, comme cela arrive souvent, a été sauvée par hasard.
Le 7 avril, les Portugais se sont approchés en chemin d'un autre port majeur - Mombasa, où les Arabes ont tenté de s'emparer des caravelles par la force. Nous avons à peine réussi à nous échapper.
Mais l'émir de la ville voisine, Malindi, était depuis longtemps et mortellement en inimitié avec son voisin de Mombasa et, malgré lui, malgré tout, il reçut chaleureusement Vasco de Gama. Non seulement il s'est procuré ici des provisions et même une petite quantité d'épices tant attendues, mais il a également aperçu quatre navires indiens sur la rade. Il reçut également à sa disposition un navigateur de premier ordre, Ahmed ibn Majid. Ahmed avait environ trente ans de plus que Vasco et avait parcouru les mers (à l'aide d'un astrolabe) avant même sa naissance. Il a laissé derrière lui des instructions nautiques et des manuels de navigation, dont certains ont été conservés jusqu'à nos jours et se trouvent à Paris. Après être monté à bord du San Gabriel, le pilote déplia simplement et activement devant le capitaine étonné des cartes précises de la côte occidentale de l'Inde avec tous les azimuts et parallèles. Naturellement, la joie de Don Vasco ne connaissait pas de limites : il était désormais possible d'avancer à toute vitesse, sans aucun retard, directement à travers l'océan, clairement sur la bonne voie. À proprement parler, c’est à Ahmed ibn Majid que l’Europe doit l’ouverture de la route maritime vers l’Inde.
Le 24 avril, les voiles rouges des Portugais captent la mousson favorable et se déplacent vers le nord-est. Le cinquième jour, la Croix du Sud a été remplacée dans le ciel étoilé par la constellation d'Ursa, et après 23 jours, les marins ont vu des mouettes.
Au pays des merveilles Ainsi, grâce à l'habileté d'un Arabe expérimenté, le 20 mai 1498, le capitaine da Gama depuis son pont de capitaine sur le San Gabriel aperçut la côte brune du célèbre sous-continent près de la ville de Calicut (aujourd'hui Kozhikode). Calicut, capitale d'une principauté indépendante, était alors le plus grand port de toute la côte de Malabar (sud-ouest) de l'Inde.
Quels sentiments les voyageurs ont dû éprouver en entrant dans le bazar de Calicut ! En vérité, selon le chroniqueur, tout ce que la Terre donnait aux gens était vendu ici. Il y avait dans l’air une odeur acidulée de poivre, de clou de girofle, de muscade et de cannelle. Les médecins proposaient des remèdes pour toutes les maladies : camphre, cardamome, asafoetida, valériane, aloès. Il y avait une abondance de myrrhe parfumée et de bois de santal, de colorants bleus (indigo), de fibre de coco et d'ivoire. Les fournisseurs de fruits présentaient leurs produits brillants et juteux : oranges, citrons, melons, mangues.
Dès les premiers jours, le traducteur João Nunes réussit, dans le tumulte des rues de Calicut, à se lier l'amitié d'un autre Arabe, un certain el-Masud, devenu informateur des Européens de Calicut. Plus tard, il devra fuir à Lisbonne – comme Ahmed ibn Majid, ses compatriotes le condamneront à mort par contumace pour trahison… Mais n’allons pas trop loin.
Le souverain de Calicut, qui portait le titre de Raja-Samorin, reçut avec complaisance la première ambassade d'invités étranges, composée du même el-Masud et du bras droit de Don Gama, l'officier Fernand Martin. Des tissus leur ont été présentés. Il semblait que le dialogue s'améliorait, mais, hélas, la même arrogance éternelle du capitaine, qui méprisait tous les païens, intervenait. Pour une raison inconnue, il commença immédiatement à assurer à tout le monde à Calicut qu'il était le représentant officiel d'un roi lointain d'outre-mer, le plus puissant des souverains du monde sublunaire, et qu'il était venu ici pour soumettre tous les peuples à ce roi. . Don Vasco a également insisté pour qu'il soit porté à une audience avec le souverain dans un palanquin, entouré de trompettes et de porte-étendards. Zamorin l'a rencontré, assis sur un trône d'ivoire, sur du velours vert, vêtu de vêtements tissés d'or, ses mains, ses doigts et ses chevilles étaient parsemés de pierres précieuses - et à un homme qui ressemblait à cela, l'Européen myope a pensé à donner tissu rayé andalou bon marché, les mêmes casquettes rouges et une boîte de sucre ! Les Hindous, bien sûr, ont rejeté les cadeaux, tout comme le dirigeant du Mozambique. Par ailleurs, les Arabes entourant ce souverain lui avaient déjà décrit des affrontements sanglants au Mozambique et à Mombasa.
En conséquence, l'affaire s'est avérée inattendue pour le Portugais : il a reçu l'ordre de rester à terre en résidence surveillée, ainsi que de remettre tout l'équipement de navigation et les gouvernails du navire. Des guerriers décorés de plumes se sont immédiatement alignés autour des chrétiens en un cercle serré, et les marchands arabes enragés qui se trouvaient à proximité avaient même l'intention de mettre en pièces les voyageurs sur place. Il semblait que la chance s'était détournée du côté des marins. Mais le 2 juin, après des négociations avec le Vali, le premier ministre de Zamorin, Vasco da Gama a été inopinément relâché sur le navire contre rançon et a retrouvé sa liberté d'action. Apparemment, le capitaine a réussi à jouer habilement sur l'équilibre des intérêts hindous et arabes et à convaincre les propriétaires de ne pas suivre l'exemple de leurs principaux partenaires commerciaux. Certes, il n’a pas été possible d’utiliser ce triomphe d’ingéniosité avec une efficacité maximale. En tant que commerçant et diplomate, Don Vasco se révéla très moyen. Malgré des conditions commerciales favorables, il lui a fallu deux mois entiers pour échanger seulement quelques kilogrammes d'épices contre du cuivre, du mercure et de l'ambre bien plus précieux - en termes absolus. Et pour cette transaction insignifiante, Zamorin a finalement exigé d'énormes droits de douane. El-Masud, quant à lui, rapportait que les Arabes offraient à nouveau au souverain de l'argent pour la destruction de l'expédition portugaise.
D’une manière générale, le moment est venu d’agir. Et oui, Gama a encore surpris tout le monde. Le 19 août, il capture plus d'une douzaine d'otages venus inspecter le San Gabriel et le San Rafael. Les navires se tournèrent immédiatement vers la rade et envoyèrent une trêve au port avec une menace : tous les captifs seraient emmenés outre-mer pour toujours si les Indiens ne levaient pas immédiatement l'arrestation des articles déjà achetés et ne relâchaient pas l'officier Diogo Dias, qui était coincé sur le rivage avec des marchandises européennes invendues. Zamorin, après réflexion, décida de céder à l'ultimatum : il libéra Dias (bien qu'ayant emporté une partie des biens portugais) et envoya même avec lui une lettre pour le « grand roi d'outre-mer », dans laquelle il rapportait sa richesse et demandé d'envoyer de l'or et de l'argent en échange d'épices.
En réponse, Vasco da Gama n'a libéré que six des dix otages et a emmené le reste à Lisbonne. Convaincu que rien de plus ne pouvait être réalisé à Calicut, il, effrayant le cordon de bateaux arabes avec une salve de canon, ordonna de naviguer immédiatement vers l'ouest.
Retour et deuil Bien entendu, personne ne s'attendait à ce que le voyage de retour soit plus facile. Il ne s’est pas avéré l’être. Premièrement, oui, Gama a été contraint de quitter l’Inde avant que la mousson favorable du nord-est, dont les Arabes ont toujours profité, n’éclate – il n’avait tout simplement pas d’autre choix. Ainsi, si les navires se rendaient en Inde en moins d'un mois, le voyage vers l'Afrique durait désormais trois mois entiers - du début octobre 1498 au 2 janvier 1499. Le scorbut et la fièvre ont enlevé 30 personnes supplémentaires à l'équipage déjà restreint, il restait donc littéralement 7 à 8 marins valides sur chaque navire - clairement pas assez pour gérer efficacement les navires. Le 7 janvier, nous avons réussi à nous rendre à Malindi, notre amie, mais ici nous avons dû nous séparer de San Rafael. Il était irréparable et il n’y avait personne pour y naviguer. Les restes de l'équipe transportant la cargaison des cales se sont déplacés vers le vaisseau amiral et le San Rafael a été incendié. Mais ensuite, la chance est revenue à une poignée de Portugais - comme si elle avait soudainement décidé d'avoir pitié d'eux alors qu'ils étaient sur le point de mourir. Nous avons contourné le cap de Bonne-Espérance sans incident, puis navigué par vent favorable pendant seulement 27 jours jusqu'au Cap Vert. Là, cependant, ils se sont retrouvés dans un calme plat, puis immédiatement dans une tempête qui a séparé les navires, mais ils se sont retrouvés sains et saufs - déjà à Lisbonne.
Coelho fut le premier à arriver dans la capitale sur le fleuve San Miguel - le 10 juillet 1499. Don Vasco lui-même a connu du chagrin sur le vaisseau amiral - son frère est décédé en chemin sur l'une des îles des Açores. Habituellement indifférent à la souffrance, le capitaine s'est visiblement montré très ému face à cet événement. Quoi qu'il en soit, après avoir confié à Joan da Sa la conduite de la caravelle jusqu'à Lisbonne, il resta pour enterrer Paula. Le San Gabriel entrait déjà solennellement dans son port d'attache, mais Gama ne pensait même pas à un retour triomphal - pendant encore plusieurs semaines, il se livra au chagrin dans le désert des Açores.
Ainsi, le capitaine fut le dernier de l'expédition à arriver à Lisbonne, après près de 26 mois d'errance. Le roi le reçut cependant toujours en grande pompe et ordonna une exposition publique des « curiosités » qu’il avait apportées. Les citadins regardaient les Indiens à la peau foncée avec une grande curiosité. Les quelques marins survivants racontaient haut et fort à tous les carrefours des histoires terribles sur les désastres traversés par la volonté et le courage de leur chef. Entre autres choses, comme nous l'avons déjà dit, Gama a apporté des cartes exactes de la côte africaine et a prouvé que les mers autour de l'Hindoustan ne sont pas intérieures.
Le monarque a hautement apprécié tout cela - il a donné à son navigateur le titre d '«amiral de la mer indienne», le droit à l'exportation éternelle en franchise de droits de toutes marchandises en provenance de l'Inde nouvellement découverte et une importante pension à vie. Cependant, dans l'air du temps, cela ne semblait pas suffisant au destinataire lui-même, et il demanda que sa ville natale de Sines soit son bien personnel.
Ici, un problème surgit : la ville appartenait auparavant à l'Ordre de Saint-Jacques, dont le Grand Maître était le duc de Coimbra, fils illégitime du défunt roi Jeanne II. Le roi signa la lettre de plainte adressée à l'amiral et le pape exprima son consentement, mais les Jacobites refusèrent catégoriquement de céder leurs biens. Le monarque n'a eu d'autre choix que d'apaiser Da Gama avec une augmentation supplémentaire de sa pension. Cependant, le navigateur fut bientôt consolé : entre 1499 et 1502, il épousa une certaine Dona Catarina de Ataida, fille d'un dignitaire très influent. Sa femme lui donna par la suite sept enfants. Mais on ne sait pas s’il les aimait. Après la mort de frère Paulo, les traits humains du caractère de Vasco de Gama n'apparaissent plus dans les pages des chroniqueurs, qui semblent désormais tenter de convaincre les lecteurs : cet homme n'inspirait que la peur et n'aspirait qu'au pouvoir.

20 mai 1498. Le capitaine portugais rencontre le Samorin Raja à Calicut. Photo AKG/EST NOUVELLES

L'orage de l'Inde La cour portugaise, comme toute autre cour européenne du XVe siècle, fourmillait d'espions venus des pays voisins. Les informations sur les nouvelles découvertes ne pouvaient pas être cachées longtemps, même si l'on le voulait. Il fallait donc résolument poursuivre le travail commencé pour ne laisser personne le devancer en Inde. Manuel Ier développe aussitôt une activité vigoureuse : dès l'année suivante, une escadre de 13 navires et un millier et demi de personnes partent sur les sentiers battus. L'amiral lui-même évita cependant de participer à l'expédition. La flotte était dirigée par le noble don Pedro Alvares Cabral, qui a eu la chance de découvrir le Brésil et Madagascar « en cours de route ». Le succès l'attendait également à Calicut - l'apparition impressionnante de la flottille a rapidement mis les Indiens dans une ambiance paisible. Des relations commerciales normales s'établissent et les Portugais réalisent immédiatement des bénéfices fabuleux. Pendant 90 ans, leur pays est devenu un monopole absolu du commerce avec l’Asie du Sud et de l’Est.
Vasco da Gama est revenu au service actif six mois après le retour de Cabral. Le 10 février 1502, il repart, à la tête de dix grands navires, vers les terres ouvertes. Cette fois, l'escadron était également accompagné de cinq caravelles militaires à grande vitesse sous le commandement de l'oncle de l'amiral, Don Vicente Sudre. Cette fois, Vasco de Gama navigua quelque temps le long des côtes du Brésil et examina la terre dont les Portugais lui devaient en partie la découverte. Nous arrivâmes en Inde presque sans incident. En chemin, le 14 juin, ils réussirent à établir le premier comptoir commercial sur la côte est de l'Afrique, dans le port de Sofala : on y apportait de l'or et des dents d'hippopotame qui, étant plus dures et plus blanches, étaient alors encore plus appréciées que le fameux ivoire. Sur l'île de Kiloa, près de Zanzibar, les Portugais ont taxé l'émir local Ibrahim et l'ont forcé à reconnaître le règne du roi Manuel. Enfin, à l'approche de l'Hindoustan, près de l'île d'Anjidiva dans la région de Goa, l'amiral - plutôt par vieille haine que par profit - a volé le navire arabe "Meri" qui approchait et l'a brûlé avec trois cents prisonniers, dont des femmes. et les enfants.
Dans la ville amicale de Kannur, ils fondèrent également un poste de traite, un fort et prirent le port sous contrôle douanier total. Désormais, les artilleurs portugais coulaient tous les navires qui entraient dans le port sans autorisation.
Le 30 avril 1502, lorsque Vasco de Gama atteignit son objectif principal - le même Calicut - il n'était plus un vagabond faible et épuisé avec quelques navires et une poignée des mêmes marins « partis ». Les résidents locaux ont vu dans la gloire le puissant dirigeant de toute une flottille, armé jusqu'aux dents. Zamorin, bien qu'il ait déjà rencontré Cabral dans les mêmes conditions, fut de nouveau très effrayé et envoya immédiatement des envoyés offrant la paix et une compensation pour les dommages causés précédemment. Mais l'amiral est allé trop loin ici aussi : il a facturé un prix trop élevé pour la vie tranquille de la ville indienne. Il a exigé que tous les Arabes soient expulsés de Calicut. Raja, même s'il avait peur des extraterrestres, a refusé. Les Portugais ont réagi à nouveau dans leur propre esprit: ils ont pendu 38 Indiens capturés sur le rivage et ont commencé un bombardement systématique de la ville. Le souverain envoya un nouveau « négociateur » - son grand prêtre, que les Portugais renvoyèrent, lui coupant le nez, les oreilles, les mains et suspendant le tout au cou du malheureux ! Et Don Vasco, laissant sept navires pour bloquer Calicut, s'embarqua pour Cochin pour faire du commerce.
Le 3 janvier 1503, un autre diplomate de Zamorin arriva à Cochin avec une offre de paix. Mais les Européens ont alors soupçonné que quelque chose n'allait pas : les Indiens ne pouvaient pas facilement pardonner de si graves griefs. Une méthode préférée a été utilisée sur l'ambassadeur - la torture, et il a admis que son souverain, avec les Arabes, rassemblait une grande flotte pour combattre les Portugais, mais pour l'instant il endormissait simplement leur vigilance. Don Vasco a immédiatement navigué vers Calicut et a détruit les navires ennemis non préparés. Certains d'entre eux ont été abattus par des canons puissants, d'autres ont été abordés. Beaucoup d'or a été trouvé sur les navires capturés, et sur l'un d'eux tout un « harem » de jeunes femmes indiennes a été trouvé. Les plus belles étaient sélectionnées comme cadeau à la reine, le reste était distribué aux marins.
Le 20 février, l'amiral rentre chez lui, laissant une escadre permanente de huit navires dans l'océan Indien. Le 11 octobre, il était déjà à Lisbonne - et bien qu'il ait été accueilli avec les mêmes honneurs que la première fois, il y avait désormais bien plus de raisons à cela. Don Vasco a apporté avec lui des montagnes de biens de valeur, des accords commerciaux importants conclus au nom de la couronne et, surtout, des preuves du processus réel de colonisation qui avait réellement commencé.
Da Gama a dépassé la tâche qui lui était initialement fixée. Grâce à lui, Lisbonne est littéralement devenue en quelques années un centre du commerce international. Des marchands de toute l'Europe affluaient ici pour acheter des épices et de l'encens, du sucre brésilien et des manteaux en plumes d'oiseaux tropicaux, de la porcelaine chinoise et des bijoux indiens.
Maintenant, le navigateur a déménagé pour vivre à Evora, où il s'est construit un palais étonnant, dont les murs étaient décorés d'images de palmiers, d'hindous et de tigres (c'est de cette demeure qu'est né le célèbre style architectural « manuélin »). La rue dans laquelle elle se trouvait autrefois s'appelle encore la « Maison Peinte ».
L'amiral y a passé 12 ans, puis il s'est apparemment lassé de la paix et a commencé à demander au roi la permission d'offrir ses services à une autre puissance pour changer (une pratique normale à cette époque - Magellan faisait la même chose un an). plus tôt). Manuel, cependant, ne voulait pas lâcher le héros national et lui décerna pour le moment le titre de comte de Vidigueira, et accepta également la proposition de da Gama d'établir une nouvelle unité administrative - la vice-royauté de l'Inde. Son centre devint Goa, le deuxième plus grand port de Malabar après Calicut, et après un certain temps Don Vasco devint vice-roi.

En 1897, le Royaume du Portugal a offert cette horloge à Durban, en Afrique du Sud, en souvenir du voyage de Vasco de Gama. Photo de ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTO
L'homme devant qui la mer tremblait. Le navigateur, déjà aux cheveux gris, monta pour la troisième fois à bord d'un navire se rendant au « pays des épices » le 9 avril 1524. Cette fois, 14 navires ont quitté les côtes du Portugal.
D’ailleurs, la dernière légende est liée à ce dernier voyage, nous révélant le côté humain de la personnalité de l’amiral. Près de Dabul, par 17° de latitude nord, la flotte s'est retrouvée dans la zone d'un séisme sous-marin. Tous les officiers et les marins étaient dans une horreur superstitieuse, et seul l'amiral sûr de lui était heureux : « Regardez, même la mer tremble devant nous ! - dit-il à son adjudant.
Le 15 septembre 1524, à Chaula, Don Vasco assume officiellement les droits de vice-roi royal en Inde et en Afrique de l'Est. Malheureusement pour les Portugais, son règne vigoureux ne dura pas longtemps. Il n'a réussi qu'à mettre fin aux abus les plus flagrants, comme la vente d'armes aux Arabes, et à arrêter plusieurs des fonctionnaires les plus corrompus (dont l'ancien chef des colonies indiennes du Portugal, Don Duarte de Minesis). Le vice-roi se construisit une cour luxueuse et recruta deux cents gardes personnels parmi les indigènes.
Mais soudain, cet homme fort, qui n'avait jamais souffert de maladie, tomba rapidement malade. Une douleur intense a commencé dans le cou et l'arrière de la tête s'est couvert d'anthrax. À 15 heures le jour de Noël - 24 décembre 1524 - l'amiral da Gama mourut et fut bientôt enterré dans la cathédrale de Goa. Seulement 15 ans plus tard, sa dépouille fut transportée dans son pays natal. Le tombeau de Lisbonne porte aujourd'hui l'inscription : « Ici repose le grand argonaut Don Vasco da Gama, premier comte de Vidigueira, amiral des Indes orientales et son célèbre découvreur ».

Le futur grand voyageur Vasco da Gama est né dans la ville portugaise de Sines. Cela s'est produit vers 1460, mais l'année exacte de sa naissance est inconnue.

Son père était Estevan da Gama, commandant de la forteresse de Sines, dans le sud-ouest du pays, et Vasco était le troisième fils d'une famille nombreuse. La biographie de Vasco da Gama est muette sur son enfance ; on sait seulement que dans sa jeunesse, il s'est engagé dans la marine et y a appris à naviguer sur un navire. Il est devenu célèbre en tant que marin intrépide et confiant.

En 1492, le roi Jean l'envoya à Lisbonne et de là dans la province de l'Algarve avec l'ordre de saisir tous les navires français. Il s'agissait de représailles à la capture française d'un navire portugais.

En 1495, Manuel devint le nouveau roi du Portugal, très intéressé par la promotion du commerce en Inde. Pour ce faire, il fallait y trouver une route maritime. À l’époque, le Portugal était l’une des puissances maritimes les plus puissantes d’Europe, rivalisant avec l’Espagne et la France pour l’acquisition de nouvelles terres.

Le Portugal devait ces mérites au prince Henri le Navigateur, qui rassembla une équipe des meilleurs marins, cartographes et géographes, et envoya de nombreux navires explorer la côte occidentale de l'Afrique afin d'accroître l'influence commerciale du pays. Ses réalisations dans le domaine de l'exploration de la côte africaine sont indéniables, mais la côte orientale était encore la Terra Nova pour les navires européens.

La percée a été réalisée en 1487 par un autre marin portugais audacieux, Bartolomeu Dias. Il fut le premier Européen à faire le tour de l'Afrique au cap de Bonne-Espérance et à entrer dans l'océan Indien. Ainsi, il a été prouvé que les océans Atlantique et Indien sont reliés entre eux. Cette découverte a suscité le désir du monarque portugais de construire une route maritime vers l'Inde. Cependant, il avait plus que de simples intentions commerciales : Manuel était désireux de conquérir les pays islamiques et de se proclamer roi de Jérusalem.

Les historiens se demandent encore pourquoi le roi a envoyé Vasco de Gama faire un voyage aussi important, car à cette époque il y avait des navigateurs plus expérimentés dans le pays. Cependant, en 1497, quatre navires sous le commandement de da Gama quittèrent leurs côtes natales pour accomplir une mission importante. Il dirigeait les navires strictement vers le sud, contrairement à Colomb, qui essayait constamment de se diriger vers l'est. Quelques mois plus tard, les navires contournèrent en toute sécurité le cap de Bonne-Espérance et longèrent la côte est de l'Afrique.

En janvier, lorsque la flottille atteignit les côtes de l'actuel Mozambique, la moitié de l'équipage souffrait du scorbut. Da Gama fut contraint de jeter l'ancre dans ces eaux pendant un mois pour réparer ses navires et donner du repos à son peuple. Ici, le navigateur a tenté d'établir un contact avec le sultan local, mais ses cadeaux ont été rejetés comme trop modestes. En avril, ils atteignirent le Kenya et de là se dirigèrent vers l'océan Indien. Vingt-trois jours plus tard, Calcutta apparaissait à l’horizon.

Étant donné que Da Gama ne connaissait pas bien cette région, il a d'abord pensé que les chrétiens vivaient en Inde. Cependant, ils ont passé trois mois dans le pays pour établir des relations commerciales. Les commerçants musulmans, qui étaient nombreux en Inde, ne voulaient pas du tout partager avec les chrétiens. Par conséquent, afin de ne pas provoquer de conflit, les Portugais ont été contraints de faire du commerce uniquement dans la partie côtière de la ville.

En août 1498, les navires reprennent le chemin du retour. Le moment était malheureux, car il coïncidait avec la saison des pluies. À la fin de l’année, plusieurs membres d’équipage étaient morts du scorbut. Afin de réduire d'une manière ou d'une autre les coûts, Da Gama a ordonné l'incendie de l'un des navires, répartissant les personnes restantes entre d'autres navires. Près d'un an plus tard, ils ont réussi à rentrer au Portugal. Sur les 170 membres d'équipage, 54 ont survécu. La découverte par Vasco de Gama de la route maritime vers l'Inde a fait de lui un héros national.

La biographie de Vasco de Gama comprend un autre voyage en Inde, en 1502, pas si paisible. Le roi Manuel lui confia le commandement de 20 navires avec pour ordre d'intimider la population musulmane d'Afrique et d'y renforcer la domination portugaise. Pour exécuter cet ordre, da Gama a mené le raid le plus sanglant de l'ère des découvertes, naviguant le long de la côte est de l'Afrique, attaquant les ports et les navires musulmans. Il s'est également illustré en incendiant un navire transportant plusieurs centaines de pèlerins revenant de La Mecque, n'épargnant ni femmes ni enfants. Ayant atteint Calcutta, l'armée de Gama détruisit le port et tua 38 otages.

Les voyages de Vasco da Gama n'ont pas été paisibles et jusqu'à la fin de sa vie, il a acquis une réputation de personne sévère et incorruptible.