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Dans un collage
Piotr Léonidovitch Kapitsa, 1964.
Kapitsa (à gauche) et Semenov (à droite). À l'automne 1921, Kapitsa apparaît dans l'atelier de Boris Kustodiev et lui demande pourquoi il peint des portraits de célébrités et pourquoi l'artiste ne devrait pas peindre celles qui deviendraient célèbres. Les jeunes scientifiques ont payé l'artiste pour le portrait avec un sac de mil et un coq.
Piotr Leonidovich Kapitsa (26 juin 1894, Kronstadt - 8 avril 1984, Moscou) - Physicien soviétique. Académicien de l'Académie des sciences de l'URSS (1939).
Organisateur éminent de la science. Fondateur de l'Institut des Problèmes Physiques (IPP), dont le directeur est resté jusqu'aux derniers jours de sa vie. L'un des fondateurs de l'Institut de physique et de technologie de Moscou. Le premier chef du Département de physique des basses températures de la Faculté de physique de l'Université d'État de Moscou.
Lauréat du prix Nobel de physique (1978) pour la découverte du phénomène de superfluidité de l'hélium liquide, a introduit le terme « superfluidité » dans l'usage scientifique. Il est également connu pour ses travaux dans le domaine de la physique des basses températures, l'étude des champs magnétiques ultra-puissants et le confinement des plasmas à haute température. Développement d'une usine de liquéfaction de gaz industriels performante (turboexpander). De 1921 à 1934, il travailla à Cambridge sous la direction de Rutherford. En 1934, lors d'une visite d'invité, il fut laissé de force en URSS. En 1945, il était membre du Comité spécial sur le projet atomique soviétique, mais son plan biennal pour la mise en œuvre du projet atomique n'a pas été approuvé et il a donc demandé sa démission, la demande a été accordée. De 1946 à 1955, il fut renvoyé des institutions soviétiques, mais il eut la possibilité de travailler comme professeur à l'Université d'État de Moscou jusqu'en 1950. Lomonossov.
Deux fois lauréat du prix Staline (1941, 1943). Récompensé par une grande médaille d'or du nom de M.V. Lomonossov de l'Académie des sciences de l'URSS (1959). Deux fois héros du travail socialiste (1945, 1974). Membre de la Royal Society de Londres.
Piotr Leonidovich Kapitsa est né à Cronstadt, dans la famille de l'ingénieur militaire Leonid Petrovich Kapitsa et de son épouse Olga Ieronimovna, fille du topographe Ieronim Stebnitsky. En 1905, il entre au gymnase. Un an plus tard, en raison de mauvaises performances en latin, il est transféré à la Real School de Kronstadt. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il entre en 1914 à la faculté d'électromécanique de l'Institut polytechnique de Saint-Pétersbourg. A. F. Ioffe remarque rapidement un étudiant capable et l'attire à son séminaire et à son travail en laboratoire. La Première Guerre mondiale a trouvé le jeune homme en Écosse, où il s'est rendu pendant les vacances d'été pour étudier la langue. Il retourna en Russie en novembre 1914 et, un an plus tard, se porta volontaire pour aller au front. Kapitsa servit comme chauffeur d'ambulance et transporta les blessés sur le front polonais. En 1916, démobilisé, il retourne à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses études.
Avant même de défendre son diplôme, A.F. Ioffe a invité Piotr Kapitsa à travailler dans le département physico-technique du nouvel Institut de radiographie et de radiologie (transformé en novembre 1921 en Institut physico-technique). Le scientifique publie ses premiers travaux scientifiques dans ZhRFKhO et commence à enseigner.
Ioffe pensait qu'un jeune physicien prometteur devait poursuivre ses études dans une école scientifique étrangère réputée, mais pendant longtemps, il n'a pas été possible d'organiser un voyage à l'étranger. Grâce à l'aide de Krylov et à l'intervention de Maxim Gorki, Kapitsa, dans le cadre d'une commission spéciale, fut envoyé en Angleterre en 1921.
Grâce à la recommandation d'Ioffe, il parvient à trouver un emploi au laboratoire Cavendish sous la direction d'Ernest Rutherford et le 22 juillet, Kapitsa commence à travailler à Cambridge. Le jeune scientifique soviétique a rapidement gagné le respect de ses collègues et de la direction grâce à ses talents d'ingénieur et d'expérimentateur. Ses travaux dans le domaine des champs magnétiques ultra-puissants lui ont valu une grande renommée dans les cercles scientifiques. Au début, la relation entre Rutherford et Kapitsa n’était pas facile, mais peu à peu le physicien soviétique réussit à gagner sa confiance et ils devinrent bientôt des amis très proches. Kapitsa a donné à Rutherford le fameux surnom de « crocodile ». Déjà en 1921, lorsque le célèbre expérimentateur Robert Wood visitait le laboratoire Cavendish, Rutherford chargeait Peter Kapitsa de mener une expérience de démonstration spectaculaire devant le célèbre invité.
Le sujet de sa thèse de doctorat, soutenue par Kapitsa à Cambridge en 1922, était « Le passage des particules alpha à travers la matière et les méthodes de production de champs magnétiques ». Depuis janvier 1925, Kapitsa est directeur adjoint du Laboratoire Cavendish de recherche magnétique. En 1929, Kapitsa fut élu membre à part entière de la Royal Society de Londres. En novembre 1930, le Conseil de la Royal Society décida d'allouer 15 000 £ à la construction d'un laboratoire spécial pour Kapitsa à Cambridge. L'inauguration du laboratoire Mond (du nom de l'industriel et philanthrope Mond) a eu lieu le 3 février 1933. Kapitsa est élu professeur Messel de la Royal Society. Le chef du Parti conservateur d'Angleterre, l'ancien Premier ministre Stanley Baldwin, a déclaré dans son discours d'ouverture :
Nous sommes heureux que le professeur Kapitsa, qui combine si brillamment à la fois physicien et ingénieur, travaille comme directeur de notre laboratoire. Nous sommes convaincus que sous sa direction compétente, le nouveau laboratoire apportera sa contribution à la connaissance des processus naturels.
Kapitsa entretient des liens avec l'URSS et favorise par tous les moyens l'échange scientifique international d'expériences. La Série internationale de monographies en physique, publiée par Oxford University Press, dont Kapitsa était l'un des rédacteurs, publie des monographies de Georgy Gamov, Yakov Frenkel et Nikolai Semionov. À son invitation, Yuli Khariton et Kirill Sinelnikov viennent en Angleterre pour un stage.
En 1922, Fiodor Chtcherbatskoï avait évoqué la possibilité d'élire Piotr Kapitsa à l'Académie des sciences de Russie. En 1929, un certain nombre d'éminents scientifiques ont signé une proposition d'élection à l'Académie des sciences de l'URSS. Le 22 février 1929, le secrétaire permanent de l'Académie des sciences de l'URSS d'Oldenbourg informa Kapitsa que « l'Académie des sciences, souhaitant exprimer son profond respect pour vos réalisations scientifiques dans le domaine des sciences physiques, vous a élu lors de l'Assemblée générale. de l'Académie des Sciences de l'URSS le 13 février. comme ses membres correspondants."
Retour en URSS
Le XVIIe Congrès du Parti communiste de toute l’Union (bolcheviks) a apprécié la contribution significative des scientifiques et des spécialistes au succès de l’industrialisation du pays et à la mise en œuvre du premier plan quinquennal. Cependant, dans le même temps, les règles relatives aux voyages des spécialistes à l'étranger sont devenues plus strictes et leur mise en œuvre est désormais contrôlée par une commission spéciale.
De nombreux cas de non-retour de scientifiques soviétiques ne sont pas passés inaperçus. En 1936, V.N. Ipatiev et A.E. Chichibabin furent privés de la citoyenneté soviétique et expulsés de l'Académie des sciences pour être restés à l'étranger après un voyage d'affaires. Une histoire similaire avec les jeunes scientifiques G. A. Gamov et F. G. Dobzhansky a eu une large résonance dans les cercles scientifiques.
Les activités de Kapitsa à Cambridge ne sont pas passées inaperçues. Les autorités étaient particulièrement préoccupées par le fait que Kapitsa offrait des consultations aux industriels européens. Selon l'historien Vladimir Yesakov, bien avant 1934, un plan lié à Kapitsa avait été élaboré et Staline en était au courant. D'août à octobre 1934, une série de résolutions du Politburo furent adoptées, signées par Kaganovitch, ordonnant la détention du scientifique en URSS. La résolution finale disait :
Considérant que Kapitsa rend d'importants services aux Britanniques, en les informant sur la situation scientifique en URSS, et qu'il rend également d'importants services aux entreprises anglaises, y compris militaires, en leur vendant ses brevets et en exécutant leurs commandes, d'interdire à P . L. Kapitsa le départ de l'URSS.
Jusqu'en 1934, Kapitsa et sa famille vivaient en Angleterre et venaient régulièrement en URSS pour se reposer et rendre visite à des proches. Le gouvernement de l'URSS l'a invité à plusieurs reprises à rester dans son pays natal, mais le scientifique a toujours refusé. Fin août, Piotr Léonidovitch, comme les années précédentes, allait rendre visite à sa mère et participer au congrès international consacré au 100e anniversaire de la naissance de Dmitri Mendeleïev.
Après son arrivée à Leningrad le 21 septembre 1934, Kapitsa fut convoqué à Moscou, au Conseil des commissaires du peuple, où il rencontra Piatakov. Le commissaire adjoint du peuple à l'industrie lourde nous a recommandé d'examiner attentivement l'offre de séjour. Kapitsa a refusé et il a été envoyé vers une autorité supérieure pour voir Mezhlauk.
Le président du Comité national de planification a informé le scientifique que voyager à l'étranger était impossible et le visa a été annulé. Kapitsa a été contraint d'emménager avec sa mère et sa femme, Anna Alekseevna, s'est rendue seule à Cambridge pour rendre visite à ses enfants. La presse anglaise, commentant ce qui s'est passé, a écrit que le professeur Kapitsa avait été détenu de force en URSS.
Piotr Léonidovitch était profondément déçu. Au début, je voulais même quitter la physique et me tourner vers la biophysique, devenant l'assistant de Pavlov. Il a demandé aide et intervention à Paul Langevin, Albert Einstein et Ernest Rutherford. Dans une lettre à Rutherford, il écrit qu'il s'est à peine remis du choc de ce qui s'est passé et remercie l'enseignant d'avoir aidé sa famille restée en Angleterre. Rutherford a écrit une lettre au représentant plénipotentiaire de l'URSS en Angleterre pour obtenir des éclaircissements sur les raisons pour lesquelles le célèbre physicien se voyait refuser de retourner à Cambridge. Dans une lettre de réponse, il fut informé que le retour de Kapitsa en URSS était dicté par le développement accéléré de la science et de l’industrie soviétiques prévu dans le plan quinquennal.
1934-1941
Les premiers mois en URSS ont été difficiles : il n’y avait pas de travail et aucune certitude quant à l’avenir. J’ai dû vivre à l’étroit dans un appartement commun avec la mère de Piotr Léonidovitch. Ses amis Nikolai Semionov, Alexey Bakh, Fyodor Shcherbatskoy l'ont beaucoup aidé à ce moment-là. Peu à peu, Piotr Leonidovich a repris ses esprits et a accepté de continuer à travailler dans sa spécialité. Comme condition, il exigeait que le laboratoire Mondov, dans lequel il travaillait, soit transporté en URSS. Si Rutherford refuse de transférer ou de vendre l’équipement, il faudra alors acheter des doubles des instruments uniques. Par décision du Politburo du Comité central du Parti communiste des bolcheviks de toute l'Union, 30 000 livres sterling ont été allouées à l'achat d'équipement.
Le 23 décembre 1934, Viatcheslav Molotov a signé un décret portant organisation de l'Institut des problèmes physiques (IPP) au sein de l'Académie des sciences de l'URSS. Le 3 janvier 1935, les journaux Pravda et Izvestia rapportent la nomination de Kapitsa au poste de directeur du nouvel institut. Au début de 1935, Kapitsa déménagea de Leningrad à Moscou - à l'hôtel Metropol et reçut une voiture personnelle. En mai 1935, la construction du bâtiment du laboratoire de l'institut à Vorobyovy Gory commença. Après des négociations assez difficiles avec Rutherford et Cockcroft (Kapitsa n'y a pas participé), il a été possible de parvenir à un accord sur les conditions de transfert du laboratoire en URSS. Entre 1935 et 1937, du matériel fut progressivement reçu d'Angleterre. L'affaire a été considérablement retardée en raison de la lenteur des responsables impliqués dans l'approvisionnement, et il est devenu nécessaire d'écrire des lettres aux plus hauts dirigeants de l'URSS, jusqu'à Staline. En conséquence, nous avons réussi à obtenir tout ce dont Piotr Leonidovich avait besoin. Deux ingénieurs expérimentés sont venus à Moscou pour aider à l'installation et à la configuration : le mécanicien Pearson et l'assistant de laboratoire Lauerman.
Dans ses lettres de la fin des années 1930, Kapitsa admettait que les possibilités de travail en URSS étaient inférieures à celles à l'étranger, même s'il disposait d'une institution scientifique et n'avait pratiquement aucun problème de financement. Il était déprimant de constater que des problèmes qui pouvaient être résolus en Angleterre par un simple coup de téléphone étaient embourbés dans la bureaucratie. Les déclarations dures du scientifique et les conditions exceptionnelles créées pour lui par les autorités n’ont pas contribué à établir une compréhension mutuelle avec ses collègues du milieu universitaire.
La situation est déprimante. L'intérêt pour mon travail a diminué, et d'un autre côté, les collègues scientifiques étaient si indignés que des tentatives aient été faites, au moins en paroles, pour placer mon travail dans des conditions qui auraient simplement dû être considérées comme normales, qu'ils se sont indignés sans hésitation : « Si<бы>Ils nous ont fait la même chose, alors nous ne ferons pas la même chose que Kapitsa »... En plus de l'envie, de la suspicion et de tout le reste, une atmosphère impossible et carrément effrayante s'est créée... Les scientifiques ici sont définitivement méchants à mon déménagement ici.-
En 1935, la candidature de Kapitsa n'a même pas été prise en compte lors des élections de membre à part entière de l'Académie des sciences de l'URSS. Il écrit à plusieurs reprises des notes et des lettres aux responsables gouvernementaux sur les possibilités de réforme de la science soviétique et du système universitaire, mais ne reçoit pas de réponse claire. Kapitsa a participé à plusieurs reprises aux réunions du Présidium de l'Académie des sciences de l'URSS, mais, comme il l'a lui-même rappelé, après deux ou trois fois, il s'est « retiré ». Pour organiser le travail de l'Institut des problèmes physiques, Kapitsa n'a reçu aucune aide sérieuse et comptait principalement sur ses propres forces.
En janvier 1936, Anna Alekseevna revint d'Angleterre avec ses enfants et la famille Kapitsa emménagea dans un chalet construit sur le territoire de l'institut. En mars 1937, la construction du nouvel institut était achevée, la plupart des instruments étaient transportés et installés et Kapitsa retourna au travail scientifique actif. Au même moment, un « kapichnik » commença à travailler à l'Institut des problèmes physiques - le célèbre séminaire de Piotr Leonidovich, qui acquit bientôt une renommée dans toute l'Union.
En janvier 1938, Kapitsa publia un article dans la revue Nature sur une découverte fondamentale - le phénomène de superfluidité de l'hélium liquide et la poursuite des recherches dans une nouvelle direction de la physique. Dans le même temps, l'équipe de l'institut, dirigée par Piotr Leonidovich, travaille activement sur la tâche purement pratique consistant à améliorer la conception d'une nouvelle installation de production d'air liquide et d'oxygène - un turbodétendeur. L’approche fondamentalement nouvelle de l’académicien concernant le fonctionnement des installations cryogéniques suscite de vives discussions tant en URSS qu’à l’étranger. Cependant, les activités de Kapitsa sont approuvées et l’institut qu’il dirige est cité comme exemple d’organisation efficace du processus scientifique. Lors de l'assemblée générale du Département des sciences mathématiques et naturelles de l'Académie des sciences de l'URSS le 24 janvier 1939, Kapitsa fut accepté comme membre à part entière de l'Académie des sciences de l'URSS par vote unanime.)
