Lisez les aventures de Tom Sawyer sur votre tablette. Comment Tom Sawyer est-il apparu ?

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Marc Twain
Les aventures de Tom Sawyer

* * *

La plume d'or de l'Amérique

Le 30 novembre 1835, aux États-Unis, dans le village de Florida, dans le Missouri, un enfant est né, nommé Samuel Langhorne Clemens. Cette année restera dans les mémoires des habitants de la Terre pour un spectacle cosmique majestueux : l'apparition dans le ciel de la comète Halley, s'approchant de notre planète une fois tous les 75 ans. Bientôt, la famille de Sam Clemens a déménagé dans la ville d'Hannibal, dans le Missouri, à la recherche d'une vie meilleure.

Le chef de famille est décédé alors que son plus jeune fils n'avait même pas douze ans, ne laissant que des dettes, et Sam a dû gagner sa vie dans le journal que son frère aîné avait commencé à publier. L'adolescent a travaillé sans relâche - d'abord comme compositeur et imprimeur, puis comme auteur de notes drôles et caustiques.

Mais ce n'est pas la gloire de la « plume d'or » qui a attiré le jeune Clemens durant ces années. Ayant grandi sur le Mississippi, comme ses héros plus tard, il ressentait constamment l'appel d'un fleuve puissant et magique. Il rêvait de devenir pilote de navire et, quelques années plus tard, il le devint effectivement. Il a admis plus tard qu'il considérait cette période comme la plus heureuse de sa vie et que, sans la guerre civile entre les États du nord et du sud des États-Unis, il serait resté pilote jusqu'à la fin de ses jours.

Au cours des voyages le long du Mississippi, est également né le pseudonyme avec lequel Sam Clemens signait tous ses ouvrages – vingt-cinq gros volumes. "Mark Twain" dans le jargon des riverains américains désigne la profondeur minimale à laquelle un bateau à vapeur ne risque pas de s'échouer - environ trois mètres et demi. Cette phrase est devenue son nouveau nom, le nom de la personne la plus célèbre de la seconde moitié du XIXe siècle en Amérique - un écrivain qui a créé la véritable littérature américaine, satiriste, publiciste, éditeur et voyageur.

Avec le début des hostilités, la navigation le long du Mississippi a cessé et Sam Clemens a rejoint l'un des détachements de volontaires, mais a rapidement été déçu par la guerre insensée et cruelle, où les compatriotes s'exterminaient les uns les autres, et avec son frère, il s'est rendu sur la côte ouest à la recherche. de travail. Le voyage en camionnette a duré deux semaines et lorsque les frères ont atteint le Nevada, Sam est resté travailler dans une mine du village de Virginie, où l'argent était extrait.

Il s'est avéré être un mineur sans importance et il a rapidement dû trouver un emploi dans le journal local Territorial Enterprises, où il a commencé à signer "Mark Twain". Et en 1864, le jeune journaliste s'installe à San Francisco, où il commence à écrire pour plusieurs journaux à la fois, et bientôt son premier succès littéraire lui arrive : son histoire « La célèbre grenouille sauteuse de Calaveras » est reconnue comme la meilleure œuvre humoristique. littérature créée en Amérique. Au cours de ces années, en tant que correspondant, Mark Twain a parcouru toute la Californie et visité les îles hawaïennes, et ses notes de voyage ont bénéficié d'une popularité sans précédent auprès des lecteurs.

Mais d'autres voyages ont valu à Mark Twain une véritable renommée - en Europe et au Moyen-Orient. Les lettres qu'il écrivit en cours de route constituèrent le livre « Simps Abroad », publié en 1869. L'écrivain ne pouvait pas rester assis - au cours de ces années, il a réussi à visiter non seulement l'Europe, mais aussi l'Asie, l'Afrique et même l'Australie. Il s'est également rendu en Ukraine – Odessa, mais pas pour longtemps.

Une rencontre fortuite avec un ami d'enfance en 1874 et des souvenirs partagés d'aventures d'enfance dans la ville d'Hannibal ont donné à Twain l'idée d'écrire à ce sujet. Le livre ne lui est pas venu tout de suite. Il l'a d'abord conçu sous la forme d'un journal intime, mais a finalement trouvé la bonne forme et en 1875, les Aventures de Tom Sawyer ont été créées. Le roman a été publié un an plus tard et a transformé en quelques mois Mark Twain d'un célèbre humoriste en un grand écrivain américain. Il a acquis une réputation de maître d'une intrigue et d'une intrigue fascinantes et d'un créateur de personnages vivants et uniques.

À cette époque, l'écrivain, sa femme et ses enfants se sont installés dans la ville de Hartford, dans le Connecticut, où il a vécu pendant les vingt années suivantes, rempli de travail littéraire et prenant soin de sa famille. Presque immédiatement après avoir terminé Tom Sawyer, Mark Twain a conçu l'idée des Aventures de Huckleberry Finn, mais le travail sur le livre a pris beaucoup de temps - le roman n'a été publié qu'en 1884. Un demi-siècle plus tard, William Faulkner écrivait : « Mark Twain fut le premier écrivain véritablement américain, et depuis lors, nous sommes tous ses héritiers. »

Après Huckleberry, Twain a écrit plusieurs romans qui captivent encore les lecteurs aujourd'hui. Parmi eux figurent "Un Yankee du Connecticut à la cour du roi Arthur", "Mémoires personnelles de Jeanne d'Arc", "Simp Wilson" et d'autres. Il a publié des recueils de nouvelles et d'essais, des ouvrages satiriques et journalistiques, qui ont connu un succès constant auprès des lecteurs. Une décennie plus tard, il revient à son premier chef-d'œuvre et crée les histoires « Tom Sawyer Abroad » et « Tom Sawyer - Detective ».

La vie de Mark Twain était complexe et pleine d'événements les plus inattendus. Il connaissait le succès et l'échec, était riche et pauvre, investissait ses honoraires dans des entreprises et des projets fous et faisait souvent des erreurs en matière financière. Ainsi, en 1896, le directeur de la maison d'édition fondée par l'écrivain la fit s'effondrer et laissa Twain sans moyens de subsistance et avec des dettes gigantesques. Pour sortir de cette situation, Mark Twain a déménagé sa famille en Europe et, à l'âge de 65 ans, il a entrepris une tournée de conférences à travers le monde. La tournée a duré plus d'un an, Twain a gagné suffisamment pour se débarrasser de ses dettes, mais pendant ce temps, sa femme, qui avait été pendant de nombreuses années son éditrice littéraire et sa précieuse conseillère, est décédée.

La fin de la vie de Mark Twain a été triste - les malheurs l'ont littéralement hanté. Outre la mort de sa femme, il dut endurer la mort d'une de ses filles et la maladie incurable d'une autre. Une crise économique a éclaté en Amérique, dont Twain croyait que les causes étaient l'avidité des riches et l'immoralité des pauvres. L'écrivain, dont les meilleures œuvres sont empreintes de sagesse et d'humour léger, a perdu ses illusions sur l'humanité et ne croit plus au progrès et à la démocratie, ces principales valeurs américaines. De telles pensées se retrouvent dans ses dernières œuvres, dont beaucoup sont restées inachevées, et dans « Mémoires », publiés seulement en 1924.

Un an avant sa mort, Mark Twain avait déclaré à un ami qu'il ne pouvait qu'attendre la comète et repartir avec elle la Terre, qui l'avait tant déçu. Il décède le 21 avril 1910. La comète de Halley est apparue dans le ciel le lendemain.

Chapitre 1

Pas un son.

Silence.

- C'est incroyable, où est passé ce garçon ? Où es-tu, Tom ?

Aucune réponse.

Tante Polly poussa ses lunettes jusqu'au bout de son nez et regarda autour de elle. Puis elle leva ses lunettes sur son front et regarda la pièce par-dessous. Elle ne regardait presque jamais de telles absurdités en tant que garçon à travers ses lunettes ; Il s’agissait de verres de cérémonie, achetés uniquement pour leur beauté et non pour leur usage. Il était donc aussi difficile de voir quoi que ce soit à travers eux comme à travers la porte d'un poêle. Pendant un instant, elle se figea dans ses pensées, puis dit - pas particulièrement fort, mais pour que les meubles de la pièce puissent l'entendre :

- Eh bien, attends, laisse-moi t'atteindre, et je vais...

S'interrompant au milieu d'une phrase, elle se pencha et commença à fouiller sous le lit avec un balai, reprenant son souffle après chaque tentative. Cependant, elle n’a pu en extraire rien d’autre qu’un chat effrayé.

"Quelle punition, je n'ai jamais vu un tel enfant de ma vie !"

S'approchant de la porte grande ouverte, elle s'arrêta sur le seuil et regarda autour du jardin - des parterres de tomates complètement envahis par les mauvaises herbes. Tom n'était pas là non plus. Puis, élevant la voix pour pouvoir être entendue au-delà de la clôture, tante Polly cria :

- Alors, où es-tu allé ?

Un bruissement subtil se fit entendre derrière elle, et elle se retourna instantanément pour pouvoir attraper le garçon par le bras avant qu'il ne se précipite vers la porte.

- C'est vrai! J'ai encore perdu de vue le placard. De quoi avais-tu besoin là-bas ?

- Rien.

- Comment ça, il n'y a rien ? Qu'est-ce qu'il y a entre tes mains ? D’ailleurs, la physionomie aussi. Qu'est-ce que c'est?

- Comment le saurais-je, ma tante ?

- Mais je sais. C'est de la confiture, c'est ça ! Je te l’ai dit cent fois : n’ose pas toucher à la confiture ! Donnez-moi la tige ici.

La tige sifflait de manière menaçante dans l'air - les ennuis ne pouvaient être évités.

- Oh, ma tante, qu'est-ce qui bouge là dans le coin ?!

La vieille dame se retourna rapidement, attrapant ses jupes pour se protéger du danger. Le garçon a immédiatement sauté par-dessus la clôture du jardin et est parti.

Au début, tante Polly a été déconcertée, puis elle a ri :

- Quel scélérat ! Est-ce que je ne vais vraiment rien apprendre ? N'ai-je pas assez vu ses astuces ? Il est temps pour moi de prendre conscience. Mais ce n’est pas sans raison qu’on dit : il n’y a pas de pire imbécile qu’un vieil imbécile, et on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Mais, mon Dieu, il invente quelque chose de nouveau chaque jour - comment peux-tu deviner ? Et surtout, il sait où est la limite de ma patience, et s’il me fait rire ou m’embrouille ne serait-ce qu’une minute, je ne peux même pas lui donner une fessée correctement. Oh, je ne fais pas mon devoir, même si c'est un grand péché ! Il est dit avec vérité dans la Bible : celui qui épargne sa progéniture le détruit... Et que faire : Tom est un vrai diablotin, mais lui, le pauvre, est le fils de ma défunte sœur - et qui lèverait la main pour punir un orphelin ? Votre conscience ne vous dit pas de lui faire plaisir, mais si vous prenez la verge, votre cœur se brise. Ce n’est pas étonnant que la Bible dise : l’ère humaine est courte et pleine de douleurs. La vraie vérité ! Et voilà : aujourd’hui, il évite l’école, ce qui veut dire que je devrai le punir demain – laissez-le travailler dur. C'est dommage de forcer un garçon à travailler alors que tous les enfants sont en vacances, mais je sais que le travail est deux fois plus mauvais pour lui qu'une verge, et je dois faire mon devoir, sinon je détruirai complètement l'âme de l'enfant.

Tom n'est pas vraiment allé à l'école, donc il s'est bien amusé. Il eut à peine le temps de rentrer chez lui pour pouvoir, avant le dîner, aider Negro Jim à couper du bois et à couper du petit bois pour le petit bois. Et pour être honnête, afin de raconter à Jim ses aventures alors qu'il dirigeait son travail. Pendant ce temps, Sid, le frère cadet de Tom, ramassait et transportait des bûches pour faire du petit bois. Sid était un garçon exemplaire, contrairement à tous les garçons manqués et fauteurs de troubles, cependant, il n'était pas le frère de Tom, mais son demi-frère. Il n’est pas surprenant qu’il s’agisse de deux personnages complètement différents.

Pendant que Tom dînait, mettant de temps en temps sa patte dans le sucrier, tante Polly lui posait des questions qui lui semblaient elle-même très insidieuses - elle voulait prendre Tom au mot. Comme beaucoup de gens très simples d'esprit, elle se considérait comme une grande diplomate, capable des astuces les plus sophistiquées, et estimait que ses astuces innocentes étaient le summum de la perspicacité et de la ruse.

– Quoi, Tom, il ne faisait pas trop chaud à l'école aujourd'hui ?

- Non, ma tante.

- Ou peut-être qu'il fait encore un peu chaud ?

- Oui, ma tante.

"Tu ne voulais pas vraiment prendre un bain, Thomas?"

La colonne vertébrale de Tom est devenue froide – il a immédiatement senti un piège.

Regardant avec incrédulité le visage de tante Polly, il n’y vit rien de spécial, alors il dit :

Tante Polly tendit la main et, tâtant la chemise de Tom, dit :

"Et en fait, tu n'as pas transpiré du tout." "Cela lui faisait plaisir de penser qu'elle était capable de vérifier si la chemise de Tom était sèche sans que personne ne devine pourquoi elle en avait besoin."

Tom, cependant, avait déjà senti dans quelle direction le vent soufflait et avait deux longueurs d'avance sur elle :

« À l’école, les garçons s’arrosaient la tête avec l’eau du puits. Je l'ai encore mouillé, regarde-le !

Tante Polly était bouleversée : quelle preuve a été manquée ! Mais ensuite elle reprit sa tâche :

"Mais tu n'as pas eu besoin de déchirer ton col pour te mouiller la tête, n'est-ce pas ?" Allez, déboutonne ta veste !

Souriant, Tom ouvrit sa veste – le col était bien cousu.

- Oh, allez, espèce de canaille ! Sortez de ma vue ! Je dois admettre que je pensais vraiment que tu t'étais enfui des cours pour aller nager. Mais vous n’êtes pas aussi mauvais qu’il y paraît parfois.

Tante était à la fois contrariée que sa perspicacité lui ait fait défaut cette fois-ci, et elle était également heureuse - même si c'était un accident, Tom s'est comporté décemment aujourd'hui.

"Il me semble que le matin tu as cousu son col avec du fil blanc, et maintenant, regarde, il est noir."

- Eh bien oui, bien sûr blanc ! Thomas !

Il est devenu dangereux d'attendre que l'enquête se poursuive. Sortant en courant, Tom cria :

- Je m'en souviendrai pour toi, Siddy !

Une fois en sécurité, Tom examina deux grosses aiguilles plantées à l'intérieur du revers de sa veste et enveloppées de fil : l'une blanche, l'autre noire.

- Que diable! Elle n'aurait rien remarqué sans ce Sid. Et de quelle manière est-ce : tantôt elle le recoud avec du fil blanc, tantôt avec du fil noir. Même une seule chose, vous ne pouvez pas tout suivre. Oh, et je vais essayer ce Sid le premier jour !

Même sur une très grande distance, Tom ne pouvait pas être considéré comme le garçon le plus exemplaire de la ville, mais il connaissait bien ce garçon le plus exemplaire - et ne pouvait pas le supporter.

Cependant, au bout de quelques minutes, et peut-être plus rapidement, il oublia ses mésaventures. Non pas parce que ces mésaventures n'étaient pas aussi douloureuses et amères que les malheurs des adultes, mais parce que de nouvelles impressions plus fortes les chassaient de son âme - exactement de la même manière que les adultes oublient un vieux chagrin lorsqu'ils en commencent une nouvelle. Or, une telle nouveauté était un style particulier de sifflement, qu'il venait d'apprendre auprès d'un homme noir, et le moment était venu de pratiquer cet art sans interférence.

Ce sifflement était le trille d'un oiseau – quelque chose comme un gazouillis profond ; et pour qu'il ressorte comme il se doit, il fallait de temps en temps toucher le palais avec le bout de la langue. Le lecteur sait probablement comment cela se fait s’il a déjà été un garçon. Cela a demandé pas mal d'efforts et de patience, mais bientôt Tom a commencé à réussir, et il a marché dans la rue encore plus vite - des oiseaux gazouillaient de ses lèvres et son âme était pleine de délice. Il se sentait comme un astronome qui avait découvert une nouvelle comète - et, si nous parlons de joie pure, profonde et sans mélange, tous les avantages étaient du côté de Tom Sawyer, et non de l'astronome.

Une longue soirée d’été s’annonçait. Soudain, Tom arrêta de siffler et se figea. Devant lui se tenait un garçon complètement inconnu, un peu plus âgé que lui. Tout nouveau venu, quels que soient son âge et son sexe, était très rare dans la ville délabrée de Saint-Pétersbourg. Et ce garçon était aussi habillé comme un dandy. Imaginez : habillé de façon festive en semaine ! Incroyable! Il portait un tout nouveau chapeau sans une seule tache, une élégante veste en tissu fermée par tous les boutons et le même pantalon neuf. Et, bon Dieu, il portait des chaussures – c'était vendredi ! Il avait même une cravate faite d'une sorte de ruban coloré, nouée au col. Le dandy avait un air arrogant, que Tom ne supportait pas. Et plus il regardait cette splendeur éblouissante, plus son nez se retroussait devant le dandy inconnu et plus sa propre tenue lui paraissait misérable. Tous deux restèrent silencieux. Si l'un des garçons commençait à bouger, l'autre bougeait aussi, mais de côté, en gardant ses distances ; Ils se retrouvèrent face à face, sans se quitter des yeux, et finalement Tom dit :

- Tu veux que je te batte ?

- Essayez ! Gosse!

- J'ai dit que je le battrais, et je le battrai !

- Ça ne marchera pas !

- Ça va sortir !

- Ça ne marchera pas !

- Ça va sortir !

- Ça ne marchera pas !

Il y eut une pause douloureuse, après quoi Tom reprit :

- Quel est ton nom?

- Ce ne sont pas tes foutues affaires !

– Si je le veux, ce sera à moi !

- Pourquoi tu ne te bats pas ?

"Parlez encore et vous l'aurez dans son intégralité."

– Et je parlerai et parlerai – quoi, faible ?

- Pensez-y, un paon ! Oui, je vais vous rabaisser avec un restant !

- Eh bien, pourquoi ne le mets-tu pas au lit ? Tout le monde sait discuter.

-Pourquoi es-tu habillé ? Grosse affaire ! J'ai aussi mis un chapeau !

- Prends-le et renverse-le si tu ne l'aimes pas. Touchez-le et vous le saurez ! Où faut-il se battre ?

- Allez au diable !

- Parle-moi encore ! Je vais te casser la tête avec une brique !

- Et je vais m'en sortir !

- Toi, je vois, tu es un maître du bavardage. Pourquoi tu ne te bats pas ? Vous avez eu peur ?

- Non, je ne me suis pas dégonflé !

Et encore un silence menaçant. Puis tous deux commencèrent à s'éviter jusqu'à ce que l'épaule de l'un repose sur l'épaule de l'autre. Tom a dit :

- Allez, sors d'ici !

- Prends-le toi-même !

Tous deux restèrent debout, se pressant de toutes leurs forces contre leur adversaire et le regardant avec haine. Cependant, ni l’un ni l’autre n’ont pu l’emporter. Finalement, échauffés par l'escarmouche, ils se retirèrent prudemment l'un de l'autre et Tom dit :

– Tu es un sale lâche et un chiot baveur. Je vais dire à mon frère aîné de te donner du fil à retordre !

«Je m'en fous de ton frère aîné!» J'ai aussi un frère, encore plus âgé que le tien. Il le prendra et vous jettera par-dessus la clôture !

Ici, il convient de rappeler que tous deux n’avaient aucune trace de frères aînés. Alors Tom traça une ligne dans la poussière avec son gros orteil et, fronçant les sourcils, dit :

« Si vous franchissez cette ligne, je vous battrai si fort que vous ne reconnaîtrez plus votre propre peuple ! Essayez-le, vous ne serez pas content !

Le dandy franchit rapidement la ligne d'arrivée et dit avec arrogance :

- Allez! Touchez-le! Pourquoi tu ne te bats pas ?

- Donnez-moi deux centimes et vous l'aurez.

Après avoir fouillé dans sa poche, le dandy en sortit deux pièces de cuivre et les tendit à Tom avec un sourire souriant. Tom le frappa instantanément à la main et les flics volèrent dans la poussière. L’instant d’après, ils roulèrent tous deux en boule sur le trottoir. Ils se tiraient les cheveux, se déchiraient les vêtements, se donnaient des coups violents - et se couvraient de poussière et de « gloire de bataille ». Quand la poussière retombait un peu, à travers la fumée de la bataille, il devint clair que Tom avait sellé le nouveau venu et le martelait avec ses poings.

- Demande pitié ! – dit-il finalement en reprenant son souffle.

Le dandy tâtonnait silencieusement, essayant de se libérer. Des larmes de colère coulaient sur son visage.

- Demande pitié ! – Les poings ont recommencé à travailler.

- Il y aura de la science pour toi. La prochaine fois, regarde avec qui tu joues.

Le dandy s'éloigna, secouant la poussière de sa veste, boitant, sanglotant, reniflant et jurant de la donner à Tom s'il « l'attrapait encore ».

Après avoir beaucoup ri, Tom rentra chez lui de la meilleure humeur, mais avait à peine tourné le dos à l'inconnu qu'il attrapa une pierre et la lança sur Tom, le frappant entre les omoplates, et il partit en courant, sautant comme une eau. antilope. Tom l'a suivi jusqu'à la maison et a par la même occasion découvert où habitait ce dandy. Pendant une demi-heure, il monta la garde à la porte, attirant l'ennemi dans la rue, mais il ne fit que des grimaces depuis la fenêtre. Finalement, la mère du dandy est apparue, a grondé Tom, le traitant de garçon méchant, grossier et mal élevé, et lui a dit de sortir. C'est ce qu'il a fait, en prévenant la dame pour que son fils trop habillé ne le croise plus sur la route.

Tom rentra chez lui dans le noir et, grimpant prudemment par la fenêtre, tomba sur une embuscade en la personne de tante Polly. Lorsqu'elle découvrit l'état de ses vêtements et de son visage, sa détermination à remplacer son repos du samedi par un dur labeur devint plus dure que le granit.

Chapitre 2

C'était un samedi matin glorieux. Tout autour respirait la fraîcheur, brillait et était plein de vie. Chaque visage brillait de joie et la gaieté se faisait sentir dans la démarche de chacun. L’acacia blanc était en pleine floraison et son doux parfum se répandait partout.

Cardiff Mountain - son sommet visible de n'importe où dans la ville - était entièrement verte et semblait de loin être un pays merveilleux et serein.

C'est à ce moment-là que Tom est apparu sur le trottoir avec un seau de chaux diluée et un long pinceau à la main. Cependant, au premier coup d'œil sur la clôture, toute joie le quitta et son âme plongea dans le chagrin le plus profond. Trente mètres de clôture en planches solides, neuf pieds de haut ! La vie lui semblait dénuée de sens et douloureuse. Avec un gros soupir, Tom plongea son pinceau dans le seau, le passa sur la planche supérieure de la clôture, répéta cette opération deux fois, compara l'insignifiante tache blanchie au vaste continent de ce qui restait à peindre, et s'assit sous l'arbre. au désespoir.

Pendant ce temps, Negro Jim a sauté par la porte avec un seau à la main en chantant « Buffalo Girls ». Jusqu'à ce jour, il semblait à Tom qu'il n'y avait rien de plus ennuyeux que de transporter de l'eau depuis un puits de la ville, mais maintenant il le regardait différemment. Le puits est toujours plein de monde. Des garçons et des filles blancs et noirs traînent toujours là, attendant leur tour, discutant, échangeant des jouets, se disputant, faisant des farces et parfois se battant. Et même si le puits n'était qu'à cent cinquante pas de chez eux, Jim ne rentrait chez lui qu'une heure plus tard, et il arrivait aussi qu'il fallait envoyer quelqu'un le chercher. Alors Tom dit :

- Écoute, Jim ! Laisse-moi courir chercher de l'eau, pendant que tu blanchis un peu ici.

- Comment pouvez-vous, Monsieur Tom ! La vieille ménagère m'a dit d'apporter immédiatement de l'eau et, à Dieu ne plaise, de ne rester coincé nulle part en chemin. Elle a également dit que M. Tom m'appellerait probablement pour peindre la clôture, afin que je fasse mon travail et ne mette pas le nez là où on ne leur demande pas, et qu'elle s'occuperait elle-même de la clôture.

– Pourquoi tu l'écoutes, Jim ! On ne sait jamais ce qu'elle va dire ! Donnez-moi un seau, une jambe ici et l'autre là, c'est tout. Tante Polly ne devinera même pas.

- Oh, j'ai peur, Monsieur Tom. La vieille maîtresse va m'arracher la tête. Par Dieu, ça va vous arracher !

- C'est elle ? Oui, elle ne se bat pas du tout. À moins qu’il ne se casse un dé à coudre sur le dessus de la tête, c’est tout ce qu’il y a à faire – réfléchissez, quelle est l’importance ! Elle dit toutes sortes de choses, mais ses paroles ne font rien, sauf que parfois elle-même fond en larmes. Jim, tu veux que je te donne un ballon ? Du blanc, avec des veines de marbre !

Jim hésita.

– Du blanc et du marbre en plus, Jim ! Ce n'est pas une connerie pour vous !

- Oh, comme ça brille ! Mais j'ai vraiment peur de la vieille maîtresse, M. Tom...

- Eh bien, tu veux que je te montre mon doigt douloureux ?

Jim était une personne ordinaire et ne pouvait pas résister à une telle tentation. Il posa le seau, prit la bille et, les yeux écarquillés de curiosité, se pencha sur le doigt douloureux pendant que Tom déballait le bandage. La seconde suivante, il volait déjà dans la rue comme un tourbillon, faisant trembler son seau et se grattant l'arrière de la tête, Tom blanchissait la clôture avec une énergie frénétique et tante Polly quittait le champ de bataille avec une chaussure à la main. Ses yeux brillaient de triomphe.

Mais le zèle de Tom ne dura pas longtemps. Ses pensées revinrent à la façon dont il pourrait bien passer cette journée, et il recommença à bronzer. D'autres garçons sont sur le point d'apparaître dans la rue et de faire rire Tom car il a été forcé de travailler samedi. Ils se rendent eux-mêmes dans différents endroits intéressants.

Cette pensée le brûlait de feu. Il a sorti de ses poches tous les trésors précieux et les a inspectés : des jouets cassés, des balles, toutes sortes de détritus peuvent convenir à l'échange, mais il est peu probable que cela puisse acheter au moins une heure de liberté. Ayant mis son maigre capital hors de vue, Tom chassa de son esprit l'idée de corrompre qui que ce soit. Mais à ce moment-là, plein de désespoir et de désespoir, l'inspiration le frappa soudain. Une véritable inspiration, sans aucune exagération !

Reprenant le pinceau, il continua à travailler lentement et avec goût. Bientôt, Ben Rogers apparut au coin de la rue – le même garçon dont Tom craignait le plus le ridicule empoisonné. La démarche de Ben était insouciante, il sautait de temps en temps - un signe certain que son cœur était léger et qu'il attendait des cadeaux continus de la vie. Il rongeait une pomme et de temps en temps il laissait échapper un long sifflement, suivi d'un carillon mélodieux : « Ding-dong-dong, ding-dong-dong » - aux notes les plus basses, car Ben imitait un bateau à aubes. . En approchant de Tom, il a ralenti, a tourné au milieu du fairway, s'est légèrement incliné vers tribord et a commencé à s'approcher lentement du rivage. En même temps, il avait une apparence inhabituellement importante, car il représentait le « Grand Missouri » avec un tirant d'eau de neuf pieds. À ce moment-là, Ben Rogers était le navire, le capitaine, le timonier et la cloche du navire, donc lorsqu'il donnait un ordre, il l'exécutait immédiatement.

- Arrête, voiture ! Ding-ding-ding ! « Le mécanicien a exécuté la commande et le navire s'est lentement amarré au bord du trottoir. - Inverse! – Les deux bras de Ben tombèrent et s’étirèrent à ses côtés.

- Conduite à droite ! Ding-ding-ding ! Ch-chou ! Choo! – La main droite s'est envolée et a commencé à décrire des cercles solennels : elle représentait maintenant la roue à aubes principale.

- Allez à gauche ! Ding-ding-ding ! Chu-chu-chu-u ! – Maintenant, celui de gauche décrivait des cercles.

- Arrêtez, tribord ! Ding-ding-ding ! Arrêtez, côté gauche ! Petit geste ! Arrête, voiture ! Le plus petit ! Ding-ding-ding ! Chu-u-u-f-f ! Abandonnez-le ! Bougez-y ! Eh bien, où est ton amarrage ? Passez à la borne ! Bon, maintenant laisse-moi partir !

- La voiture s'est arrêtée, monsieur ! Ding-ding-ding ! Chut-sh-sh-sh-sh ! - C'était le bateau à vapeur qui déversait de la vapeur.

Tom continuait à manier son pinceau, sans prêter la moindre attention au Big Missouri. Ben plissa les yeux et dit :

- Ouais, je l'ai ! Nous vous accompagnons !

Il n'y eut pas de réponse. Tom regarda le dernier trait avec l'œil d'un peintre, puis passa à nouveau soigneusement son pinceau sur les planches et recula, contemplant pensivement le résultat. Ben s'est approché et s'est tenu derrière lui. Tom a avalé sa salive - il voulait tellement une pomme, mais il ne l'a pas montré et s'est remis au travail. Finalement Ben dit :

- Quoi, mon vieux, tu dois travailler dur, hein ?

Tom se retourna brusquement, comme surpris :

- Ah, c'est toi, Ben ! Je ne t'ai même pas remarqué.

"Je ne sais pas pour vous, mais je vais nager." Aucune envie ? Mais de quoi je parle - vous devez bien sûr encore travailler. Cette question est probablement plus intéressante.

Tom regarda Ben avec perplexité et demanda :

- Comment appelle-t-on le travail ?

– À ton avis, qu’est-ce que c’est ?

Tom agita largement son pinceau en l'air et répondit avec désinvolture :

- Eh bien, c'est peut-être un travail pour certains, mais pas pour d'autres. Tout ce que je sais, c'est que Tom Sawyer aime ça.

- Allez! Dis-moi aussi que tu aimes blanchir !

La brosse a continué à glisser uniformément le long des planches de la clôture.

- Du badigeonnage ? Pourquoi pas? Ce n’est probablement pas tous les jours que notre frère nettoie la clôture.

À partir de ce moment, tout apparaît sous un nouveau jour. Ben a même arrêté de mâcher la pomme. Tom déplaçait soigneusement son pinceau d'avant en arrière, s'arrêtant de temps en temps pour admirer son travail, ajoutant un trait ici, un trait là, et évaluant à nouveau le résultat, et Ben surveillait de près chacun de ses mouvements, et ses yeux s'illuminèrent progressivement. Soudain, il dit :

"Écoute, Tom, laisse-moi le blanchir un peu aussi."

Tom réfléchit un instant, faisant semblant d'avoir l'air prêt à être d'accord, mais changea soudainement d'avis.

- Non, Ben, ça ne marchera pas. Tante Polly prie juste pour cette clôture ; tu vois, il sort dans la rue... Eh bien, si c'était du côté de la cour, elle n'aurait pas dit un mot... et moi non plus. Mais là... Savez-vous comment le blanchir ? Ici, peut-être un garçon sur mille, voire deux mille, sera capable de s'en sortir correctement.

- De quoi parles-tu? Écoute, Tom, laisse-moi au moins l'étaler, juste un peu ! Me voici - je vous laisserais entrer si j'étais à votre place.

"Ben, j'adorerais, je le jure sur mon cuir chevelu !" Mais qu'en est-il de tante Polly ? Jim le voulait aussi, mais elle l'a interdit. Sid était allongé à ses pieds, mais elle ne le laissa pas non plus. C'est comme ça, mon gars... Disons que tu te lances, mais que quelque chose ne va pas ?

- Allez Tom, je fais de mon mieux ! Eh bien, laisse-moi juste essayer... Écoute, tu veux une demi-pomme ?

- Eh bien, comment te le dire... Mais non, Ben, ça n'en vaut toujours pas la peine. J'ai un peu peur.

- Je te donnerai toutes les pommes !

Sans aucune envie, Tom lâcha le pinceau, mais son âme se réjouissait. Et tandis que l'ancien bateau à vapeur "Big Missouri" travaillait dur au soleil, le peintre à la retraite, assis à l'ombre sur un vieux tonneau, balançait ses jambes, croquait une pomme et faisait des plans pour battre davantage les bébés.

Il ne s'agissait plus de bébés. Des garçons apparaissaient dans la rue à chaque minute ; ils se sont arrêtés pour se moquer de Tom, et à la fin ils sont restés pour peindre la clôture. Dès que Ben fut épuisé, Tom vendit avec profit la ligne suivante à Billy Fisher - pour un cerf-volant d'occasion mais toujours très décent, et quand il fut fatigué, Johnny Miller acquit le droit à la brosse pour un rat mort avec une ficelle attachée à il - pour qu'il soit plus pratique de virevolter dans les airs. Et ainsi de suite.

En milieu d’après-midi, Tom était passé du statut de pauvre à celui de magnat. Il se noyait littéralement dans le luxe. Il avait désormais : douze boules, un harmonica cassé, un morceau de verre de bouteille bleu pour regarder le soleil, une bobine sans fil, la clé d'on ne sait quoi, un morceau de craie, un bouchon de carafe en cristal, un soldat de plomb , une paire de têtards, six pétards, un borgne, un chaton, une poignée de porte en bronze, un collier de chien, un manche de couteau, quatre morceaux d'écorces d'orange et un cadre de fenêtre ancien. Tom s'est bien amusé et la clôture était recouverte de trois couches de chaux ! S'il n'avait pas manqué de chaux, il aurait laissé tous les garçons de la ville faire le tour du monde.

"Ce n'est pas si mal de vivre dans le monde", pensa Tom. Sans le savoir, il découvre la grande loi qui régit les actions humaines. Cette loi dit : pour qu'un garçon ou un adulte - peu importe qui - veuille quelque chose, il suffit d'une seule chose : que cela soit difficile à réaliser. Si Tom Sawyer était un penseur exceptionnel comme l'auteur de ce livre, il conclurait que le travail est quelque chose qu'une personne est obligée de faire, et que jouer est quelque chose qu'il n'est pas du tout obligé de faire. Et cela l'aiderait à comprendre pourquoi fabriquer des fleurs artificielles ou transporter de l'eau dans un tamis est un travail, mais renverser des quilles ou gravir le Mont Blanc est un plaisir agréable. On dit qu'en Angleterre il y a des gens riches qui aiment conduire en été une malle-poste tirée par un quatre-roues. Cette opportunité leur coûte beaucoup d’argent, mais s’ils recevaient un salaire pour cela, le jeu se transformerait en travail et perdrait tout son charme.

Tom réfléchit un moment au changement survenu dans sa situation immobilière, puis se rendit avec un rapport au quartier général du commandant en chef.

Chapitre un

TOM JOUE, COMBAT, SE CACHE

Volume!
Aucune réponse.
- Volume!
Aucune réponse.
- Où est-il allé, ce garçon ?.. Tom ! Aucune réponse.
La vieille femme baissa ses lunettes jusqu'au bout de son nez et regarda la pièce par-dessus ses lunettes ; puis elle releva ses lunettes sur son front et regarda par dessous : elle regardait rarement à travers ses lunettes lorsqu'elle devait chercher une bagatelle comme un garçon, car c'étaient ses lunettes de cérémonie, la fierté de son cœur : elle portait eux seulement « pour leur importance » ; en fait, elle n’en avait pas du tout besoin ; elle aurait tout aussi bien pu regarder à travers les registres du poêle. Au début, elle parut confuse et dit, pas très en colère, mais quand même assez fort pour que les meubles l'entendent :
- Eh bien, fais-toi attraper ! JE...
Sans achever sa réflexion, la vieille femme se pencha et commença à fouiller sous le lit avec une brosse, s'arrêtant à chaque fois parce qu'elle était essoufflée. De dessous le lit, elle n'a rien sorti sauf le chat.
"Je n'ai jamais vu un tel garçon de ma vie!"
Elle se dirigea vers la porte ouverte et, debout sur le seuil, scruta avec vigilance son jardin - des tomates envahies par les mauvaises herbes. Tom n'était pas là non plus. Puis elle éleva la voix pour qu'on l'entende plus loin et cria :
- C'est ça!
Un léger bruissement se fit entendre derrière moi. Elle regarda autour d'elle et, au même instant, attrapa le garçon, qui était sur le point de s'enfuir, par le bord de sa veste.
- Eh bien, bien sûr ! Et comment pourrais-je oublier le placard ! Que faisais-tu là ?
- Rien.
- Rien! Regardez vos mains. Et regarde ta bouche. Avec quoi as-tu taché tes lèvres ?
- Je ne sais pas, tante !
- Je sais. C'est de la confiture, c'est ça. Quarante fois je te l’ai dit : n’ose pas toucher à la confiture, sinon je t’écorcherai ! Donnez-moi cette tige ici.
La tige s'est envolée dans les airs - le danger était imminent.
- Ouais ! Tante! Qu'est-ce qu'il y a derrière ton dos ?
La vieille femme a tourné les talons de peur et s'est dépêchée de ramasser ses jupes pour se protéger d'un terrible désastre, et à ce moment-là le garçon s'est mis à courir, a grimpé sur une haute clôture en planches - et est parti !
Tante Polly resta abasourdie un instant, puis se mit à rire de bonne humeur.
- Quel garçon ! Il me semblait qu’il était temps pour moi de m’habituer à ses astuces. Ou ne m'a-t-il pas joué assez de tours ? Cela aurait pu être plus intelligent cette fois. Mais apparemment, il n’y a pas de pire imbécile qu’un vieil imbécile. Ce n’est pas sans raison qu’on dit qu’on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Cependant, mon Dieu, les choses de ce garçon sont toutes différentes : chaque jour, puis un autre - peux-tu deviner ce qu'il a en tête ? C’est comme s’il savait combien de temps il peut me tourmenter jusqu’à ce que je perde patience. Il sait que s’il m’embrouille pendant une minute ou me fait rire, alors mes mains abandonnent et je ne suis pas dedans.

capable de le fouetter avec une verge. Je ne remplis pas mon devoir, ce qui est vrai est vrai, que Dieu me pardonne. « Quiconque se passe de bâton détruit l'enfant », dit la Sainte Écriture1. Moi, un pécheur, je le gâte, et pour cela nous l'obtiendrons dans l'autre monde - moi et lui. Je sais que c'est un vrai diable, mais que dois-je faire ? Après tout, c’est le fils de ma défunte sœur, un pauvre garçon, et je n’ai pas le cœur de fouetter un orphelin. Chaque fois que je le laisse échapper aux coups, ma conscience me tourmente tellement que je ne sais même pas comment la donner, mais si je le fouette, mon vieux cœur est littéralement déchiré en morceaux. C'est vrai, c'est vrai dans l'Écriture : l'âge humain est court et plein de douleurs. C'est comme ça ! Aujourd'hui, il n'est pas allé à l'école : il restera inactif jusqu'au soir, et c'est mon devoir de le punir, et je remplirai mon devoir - je le ferai travailler demain. Bien sûr, c'est cruel, puisque demain est un jour férié pour tous les garçons, mais on ne peut rien faire, plus que tout au monde, il déteste travailler. Je n'ai pas le droit de le laisser tomber cette fois, sinon je vais complètement ruiner le bébé.
Tom n'est vraiment pas allé à l'école aujourd'hui et s'est beaucoup amusé. Il avait à peine le temps de rentrer chez lui pour pouvoir, avant le dîner, aider Negro Jim à couper du bois et à couper du bois pour demain, ou, plus précisément, lui raconter ses aventures alors qu'il effectuait les trois quarts du travail. Le frère cadet de Tom, Sid (pas un frère, mais un demi-frère), avait déjà fait à ce moment-là tout ce qui lui était ordonné (collecté et transporté tous les jetons), car il était obéissant et silencieux : il ne faisait pas de farces et il ne causa pas de problèmes à ses aînés.
Pendant que Tom dînait, profitant de chaque occasion pour voler un morceau de sucre, tante Polly lui posait diverses questions, pleines d'une profonde sournoiserie, espérant qu'il tomberait dans les pièges qu'elle lui avait tendus et renverserait la mèche. Comme toutes les personnes simples d'esprit, elle se considérait, non sans fierté, comme une diplomate subtile et voyait des miracles de ruse malveillante dans ses projets les plus naïfs.
"Tom," dit-elle, "il devait faire chaud à l'école aujourd'hui?"
- Oui, 'm2.
- Il fait très chaud, n'est-ce pas ?
- Oui, c'est vrai.
- Et tu ne voulais pas vraiment nager dans la rivière, Tom ?
Il lui semblait que quelque chose de mal se passait - une ombre de suspicion et de peur touchait son âme. Il regarda le visage de tante Polly avec curiosité, mais cela ne lui dit rien. Et il répondit :
- Non, je... pas spécialement.
Tante Polly tendit la main et toucha la chemise de Tom.
«Je n’ai même pas transpiré», a-t-elle déclaré.
Et elle pensa avec suffisance à quel point elle avait réussi à découvrir que la chemise de Tom était sèche ; Personne n’a jamais imaginé quel genre de tour elle avait en tête. Tom, cependant, avait déjà réussi à comprendre dans quelle direction le vent soufflait et a mis en garde contre d'autres questions :
"On met la tête sous la pompe pour se rafraîchir." Mes cheveux sont encore mouillés. Voyez-vous ?
Tante Polly s'est sentie offensée : comment a-t-elle pu passer à côté d'une preuve indirecte aussi importante ! Mais aussitôt une nouvelle pensée la frappa.
- Tom, pour mettre ta tête sous la pompe, tu n'as pas eu besoin de déchirer le col de ta chemise à l'endroit où je l'ai cousu ? Allez, déboutonne ta veste !
L'anxiété disparut du visage de Tom. Il ouvrit sa veste. Le col de la chemise était cousu étroitement.
- Eh bien, d'accord, d'accord. Vous ne comprendrez jamais. J’étais sûr que tu n’étais pas allé à l’école et que tu allais nager. D'accord, je ne suis pas en colère contre vous : même si vous êtes un bon voyou, vous vous êtes quand même avéré meilleur que vous ne le pensez.
Elle était un peu ennuyée que sa ruse n'ait mené à rien, et en même temps heureuse que Tom, au moins cette fois, se révèle être un bon garçon.
Mais ensuite Sid est intervenu.
« Je me souviens de quelque chose, dit-il, comme si tu cousais son col avec du fil blanc, et là, regarde, il est noir !
- Oui, bien sûr, je l'ai cousu en blanc !.. Tom !..
Mais Tom n'a pas attendu que la conversation se poursuive. Sortant en courant de la pièce, il dit doucement :
- Eh bien, je vais te faire exploser, Siddy !
Réfugié en lieu sûr, il examina deux grosses aiguilles, glissées dans le revers de sa veste et enveloppées de fil. L’un avait un fil blanc et l’autre un fil noir.
"Elle ne l'aurait pas remarqué sans Sid." Bon sang! Parfois elle le cousait avec du fil blanc, parfois avec du fil noir. Je ferais mieux de coudre moi-même, sinon vous serez forcément confus... Mais je vais quand même faire chier Sid, ce sera une bonne leçon pour lui !
Tom n'était pas un garçon modèle dont toute la ville pouvait être fière. Mais il savait très bien qui était un garçon exemplaire et il le détestait.
Cependant, au bout de deux minutes – et même plus tôt – il oublia tous les ennuis. Non pas parce qu'elles étaient pour lui moins difficiles et moins amères que les adversités qui tourmentent habituellement les adultes, mais parce qu'à ce moment-là, il
Une nouvelle passion puissante s'empara de lui et chassa de sa tête tous les soucis. Il en va de même pour les adultes

1 Les chrétiens considèrent la Bible comme l'Écriture Sainte - un livre qui contient de nombreuses légendes sur Dieu et toutes sortes de « saints », ainsi que l'Évangile
- un livre sur le « fils de Dieu » Jésus-Christ. Dans de nombreux pays, l'Évangile est inclus dans la Bible.
2 "'m" - la première et la dernière lettre du mot "madm", qui est utilisé en Angleterre et en Amérique pour s'adresser à une femme avec respect.

capables d'oublier leurs chagrins dès qu'ils se laissent emporter par quelque nouvelle affaire. Tom était actuellement fasciné par une nouveauté précieuse : il avait adopté un style particulier de sifflement d'un ami nègre, et il souhaitait depuis longtemps pratiquer cet art dans la nature, afin que personne ne s'en mêle. Le Noir sifflait comme un oiseau. Il produisait un trille mélodieux, interrompu par de courtes pauses, pour lequel il devait toucher souvent, souvent le palais avec sa langue. Le lecteur se souvient probablement de la façon dont cela se fait - s'il était un garçon. La persévérance et la diligence ont aidé Tom à maîtriser rapidement toutes les techniques de cette affaire. Il marchait joyeusement dans la rue, la bouche pleine de douce musique et l'âme pleine de gratitude. Il se sentait comme un astronome qui aurait découvert une nouvelle planète dans le ciel, sauf que sa joie était plus immédiate, plus pleine et plus profonde.
En été, les soirées sont longues. Il faisait encore jour. Soudain, Tom cessa de siffler. Un inconnu se tenait devant lui, un garçon légèrement plus grand que lui. Tout nouveau visage, quel que soit son sexe ou son âge, attirait toujours l'attention des habitants de la misérable ville de Saint-Pétersbourg1. De plus, le garçon portait un costume élégant – un costume élégant en semaine ! C'était absolument incroyable. Un chapeau très élégant ; une veste en drap bleu bien boutonnée, neuve et propre, et exactement le même pantalon. Il avait des chaussures aux pieds, même si ce n'était que vendredi. Il avait même une cravate – un ruban très brillant. En général, il avait l'apparence d'un dandy de la ville, ce qui rendait Tom furieux. Plus Tom regardait cette merveille merveilleuse, plus son propre costume misérable lui paraissait miteux et plus il levait le nez, montrant à quel point il était dégoûté par des tenues aussi élégantes. Les deux garçons se rencontrèrent dans un silence complet. Dès que l'un faisait un pas, l'autre faisait un pas, mais seulement de côté, de côté, en cercle. Face à face et yeux dans les yeux, ils ont bougé ainsi pendant très longtemps. Finalement Tom dit :
- Si tu veux, je te fais exploser !
- Essayer!
- Et me voilà en train de le faire exploser !
- Mais tu ne vas pas tout gâcher !
- Je veux et je vais gonfler !
- Non, tu ne vas pas tout gâcher !
- Non, je ballonne !
- Non, tu ne vas pas tout gâcher !
- Je vais le faire exploser !
- Tu ne vas pas le gâcher !
Un silence douloureux. Finalement Tom dit :
- Quel est ton nom?
- Qu'est-ce qui t'importe ?
- Ici, je vais vous montrer ce qui m'importe !
- Eh bien, montre-moi. Pourquoi tu ne le montres pas ?
- Dis encore deux mots et je te montrerai.
- Deux mots ! Deux mots ! Deux mots ! Voici! Bien!
- Regardez comme il est intelligent ! Oui, si je le voulais, je pourrais te donner du poivre d'une main et les laisser attacher de l'autre - je vais me le décrire.
- Pourquoi tu ne demandes pas ? Après tout, vous dites que vous le pouvez.
- Et je te demanderai si tu me harcèles !
- Ay-yay-yay ! Nous les avons vus !
- Tu penses, comme il est habillé, c'est un oiseau tellement important ! Oh, quel chapeau !
- Tu n'aimes pas ça ? Fais-moi tomber ça de la tête, et tu en auras pour ton argent grâce à moi.
- Tu mens !
- Vous mentez vous-même !
- Il est juste intimidant, mais il est lui-même un lâche !
- D'accord, sors !
- Hé, écoute : si tu ne te calmes pas, je te casse la tête !
- Eh bien, tu vas le casser ! Oh-oh-oh !
- Et je vais le casser !
- Qu'est-ce que tu attends ? Vous faites peur et faites peur, mais en réalité il n'y a rien ? As-tu peur, alors ?
- Je ne pense pas.
- Non, tu as peur !
- Non, je n'ai pas peur !
- Non, tu as peur !
Encore du silence. Ils se dévorent des yeux, marquent le pas et dessinent un nouveau cercle. Finalement, ils se tiennent côte à côte. Tom dit :
- Sortez d'ici !
- Sortez vous-même !
- Je ne veux pas.
- Et je ne veux pas.

1 Les Américains donnent souvent à leurs petites villes des noms de grandes capitales. Ils ont plusieurs Paris, trois ou quatre Jérusalem, Constantinople, etc. Ils ont donné à la ville représentée dans ce livre le nom de la capitale russe de l'époque.

Ils se tiennent donc face à face, chacun avec un pied en avant sous le même angle. Se regardant avec haine, ils commencent à pousser aussi fort qu'ils le peuvent. Mais la victoire n’est donnée ni à l’un ni à l’autre. Ils poussent longtemps. Chauds et rouges, ils affaiblissent progressivement leur assaut, même si tout le monde reste toujours sur ses gardes... Et puis Tom dit :
- Tu es un lâche et un chiot ! Alors je vais le dire à mon frère aîné : il te battra avec un petit doigt. Je vais lui dire : il le battra !
- J'ai très peur de ton frère aîné ! J'ai moi-même un frère, encore plus âgé, et il pourrait jeter le vôtre par-dessus cette clôture. (Les deux frères sont une pure fiction).
- Tu mens !
- On ne sait jamais ce qu'on dit !
Tom trace une ligne dans la poussière avec son gros orteil et dit :
- Osez franchir cette ligne ! Je vais te donner une telle raclée que tu ne te relèveras pas ! Malheur à ceux qui franchissent cette ligne !
L'étrange garçon se dépêche immédiatement de franchir la ligne :
- Eh bien, voyons comment tu me gonfles.
- Laisse-moi tranquille! Je te le dis : tu ferais mieux de me laisser tranquille !
- Oui, tu as dit que tu me battrais. Pourquoi tu ne frappes pas ?
- Bon sang si je ne te bats pas pour deux centimes !
L'étrange garçon sort deux grosses pièces de monnaie de sa poche et les tend à Tom avec un sourire.
Tom le frappe à la main et les flics s'envolent au sol. Une minute plus tard, les deux garçons se roulent dans la poussière, accrochés l'un à l'autre comme deux chats. Ils se tirent les cheveux, les vestes, les pantalons, se pincent et se grattent le nez, se couvrant de poussière et de gloire. Finalement, la masse indéfinie prend une forme distincte, et dans la fumée de la bataille, il devient clair que Tom est assis à califourchon sur l'ennemi et le martèle avec ses poings.
- Demande pitié ! - il exige.
Mais le garçon essaie de se libérer et rugit fort – davantage de colère.
- Demande pitié ! - Et le battage continue.
Finalement, l’étrange garçon marmonne indistinctement : « Ça suffit ! - et Tom, le relâchant, dit :
- C'est de la science pour toi. La prochaine fois, regarde avec qui tu joues.
L'étrange garçon s'éloigna, secouant la poussière de son costume, sanglotant, reniflant, se retournant de temps en temps, secouant la tête et menaçant de s'en prendre brutalement à Tom « la prochaine fois qu'il l'attraperait ». Tom répondit par le ridicule et se dirigea vers la maison, fier de sa victoire. Mais dès qu'il tourna le dos à l'étranger, il lui lança une pierre et le frappa entre les omoplates, et il se mit à courir comme une antilope. Tom a poursuivi le traître jusqu'à la maison et a ainsi découvert où il habitait. Il resta un moment devant la porte, défiant l'ennemi de se battre, mais l'ennemi lui fit seulement des grimaces à la fenêtre et ne voulut pas sortir. Finalement, la mère de l'ennemi est apparue, a traité Tom de garçon méchant, gâté et grossier et lui a ordonné de s'enfuir.
Tom est parti, mais en partant, il a menacé de se promener et de donner du fil à retordre à son fils.
Il rentra tard chez lui et, grimpant prudemment par la fenêtre, découvrit qu'il était tombé dans une embuscade : sa tante se tenait devant lui ; et lorsqu'elle vit ce qu'étaient devenus sa veste et son pantalon, sa détermination à transformer ses vacances en dur labeur devint aussi dure qu'un diamant.

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Marc Twain

LES AVENTURES DE TOM SAWYER

traduction de Korney Chukovsky

Chapitre I

TOM JOUE, COMBAT, SE CACHE

Aucune réponse.

Où est-il allé, ce garçon ?.. Tom !

Aucune réponse.

La vieille femme baissa ses lunettes jusqu'au bout de son nez et regarda la pièce par-dessus ses lunettes ; puis elle leva ses lunettes sur son front et regarda par dessous : elle regardait rarement à travers ses lunettes si elle devait chercher une bagatelle comme un garçon, car c'étaient ses lunettes de ville, la fierté de son cœur : elle les portait seulement « pour l'importance » ; en fait, elle n’en avait pas du tout besoin ; elle aurait tout aussi bien pu regarder à travers les registres du poêle. Au début, elle parut confuse et dit, pas très en colère, mais quand même assez fort pour que les meubles l'entendent :

Eh bien, faites-vous prendre ! JE...

Sans achever sa réflexion, la vieille femme se pencha et commença à fouiller sous le lit avec une brosse, s'arrêtant à chaque fois parce qu'elle était essoufflée. De dessous le lit, elle n'a rien sorti sauf le chat.

Je n'ai jamais vu un tel garçon de ma vie !

Elle se dirigea vers la porte ouverte et, debout sur le seuil, scruta avec vigilance son jardin - des tomates envahies par les mauvaises herbes. Tom n'était pas là non plus. Puis elle éleva la voix pour qu'on l'entende plus loin et cria :

Un léger bruissement se fit entendre derrière. Elle regarda autour d'elle et, au même instant, attrapa le garçon, qui était sur le point de s'enfuir, par le bord de sa veste.

Eh bien bien sûr ! Et comment pourrais-je oublier le placard ! Que faisais-tu là ?

Rien! Regardez vos mains. Et regarde ta bouche. Avec quoi as-tu taché tes lèvres ?

Je ne sais pas, tante !

Et je sais. C'est de la confiture, c'est ça. Quarante fois je te l’ai dit : n’ose pas toucher à la confiture, sinon je t’écorcherai ! Donnez-moi cette tige ici.

La tige s'est envolée dans les airs - le danger était imminent.

Ouais ! Tante! Qu'est-ce qu'il y a derrière ton dos ?

La vieille femme a tourné les talons de peur et s'est dépêchée de ramasser ses jupes pour se protéger d'un terrible désastre, et à ce moment-là le garçon s'est mis à courir, a grimpé sur une haute clôture en planches - et est parti !

Tante Polly resta abasourdie un instant, puis se mit à rire de bonne humeur.

Quel garçon ! Il me semblait qu’il était temps pour moi de m’habituer à ses astuces. Ou ne m'a-t-il pas joué assez de tours ? Cela aurait pu être plus intelligent cette fois. Mais apparemment, il n’y a pas de pire imbécile qu’un vieil imbécile. Ce n’est pas sans raison qu’on dit qu’on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Cependant, mon Dieu, les choses de ce garçon sont toutes différentes : chaque jour, puis un autre - peux-tu deviner ce qu'il a en tête ? C’est comme s’il savait combien de temps il peut me tourmenter jusqu’à ce que je perde patience. Il sait que s'il m'embrouille pendant une minute ou me fait rire, alors mes mains abandonnent et je suis incapable de le fouetter avec la verge. Je ne remplis pas mon devoir, ce qui est vrai est vrai, que Dieu me pardonne. « Quiconque se passe d'un bâton détruit un enfant », dit la Sainte Écriture. Moi, un pécheur, je le gâte, et pour cela nous l'obtiendrons dans l'autre monde - moi et lui. Je sais que c'est un vrai lutin, mais que dois-je faire ? Après tout, c’est le fils de ma défunte sœur, un pauvre garçon, et je n’ai pas le cœur de fouetter un orphelin. Chaque fois que je le laisse échapper aux coups, ma conscience me tourmente tellement que je ne sais même pas comment la donner, mais si je le fouette, mon vieux cœur est littéralement déchiré en morceaux. C'est vrai, c'est vrai dans l'Écriture : l'âge humain est court et plein de douleurs. C'est comme ça ! Aujourd'hui, il n'est pas allé à l'école : il restera inactif jusqu'au soir, et c'est mon devoir de le punir, et je remplirai mon devoir - je le ferai travailler demain. Bien sûr, c'est cruel, puisque demain est un jour férié pour tous les garçons, mais on ne peut rien faire, plus que tout au monde, il déteste travailler. Je n'ai pas le droit de le laisser tomber cette fois, sinon je vais complètement ruiner le bébé.

Tom n'est vraiment pas allé à l'école aujourd'hui et s'est beaucoup amusé. Il avait à peine le temps de rentrer chez lui pour pouvoir, avant le dîner, aider Negro Jim à couper du bois et à couper du bois pour demain, ou, plus précisément, lui raconter ses aventures alors qu'il effectuait les trois quarts du travail. Le frère cadet de Tom, Sid (pas un frère, mais un demi-frère), avait déjà fait tout ce qui lui était ordonné (ramassé et transporté tous les copeaux de bois), car il était obéissant et silencieux : il ne jouait pas des farces et n'a pas causé de problèmes à ses aînés.

Pendant que Tom dévorait son dîner, profitant de chaque occasion pour voler un morceau de sucre, tante Polly lui posait diverses questions, pleines d'une profonde sournoiserie, espérant qu'il tomberait dans les pièges qu'elle lui avait tendus et renverserait la mèche. Comme toutes les personnes simples d'esprit, elle se considérait, non sans fierté, comme une diplomate subtile et voyait des miracles de ruse malveillante dans ses projets les plus naïfs.

"Tom," dit-elle, "il devait faire chaud à l'école aujourd'hui?"

Il fait très chaud, n'est-ce pas ?

Et tu ne voudrais pas, Tom, nager dans la rivière ?

Il lui semblait que quelque chose de mal se passait - une ombre de suspicion et de peur touchait son âme. Il regarda le visage de tante Polly avec curiosité, mais cela ne lui dit rien. Et il répondit :

Non, « euh… pas particulièrement.

Tante Polly tendit la main et toucha la chemise de Tom.

«Je n’ai même pas transpiré», a-t-elle déclaré.

Et elle pensa avec suffisance à quel point elle avait réussi à découvrir que la chemise de Tom était sèche ; Personne n’a jamais imaginé quel genre de tour elle avait en tête. Tom, cependant, avait déjà réussi à comprendre dans quelle direction le vent soufflait et a mis en garde contre d'autres questions :

On met la tête sous la pompe pour se rafraîchir. Mes cheveux sont encore mouillés. Voyez-vous ?

Tante Polly s'est sentie offensée : comment a-t-elle pu passer à côté d'une preuve indirecte aussi importante ! Mais aussitôt une nouvelle pensée la frappa.

Tom, pour mettre ta tête sous la pompe, tu n'as pas eu besoin de déchirer le col de ta chemise là où je l'ai cousu ? Allez, déboutonne ta veste !

L'anxiété disparut du visage de Tom. Il ouvrit sa veste. Le col de la chemise était cousu étroitement.

D'accord, d'accord. Je ne te comprendrai jamais. J’étais sûr que tu n’étais pas allé à l’école et que tu allais nager. D'accord, je ne suis pas en colère contre vous : même si vous êtes un bon voyou, vous vous êtes quand même avéré meilleur que vous ne le pensez.

Elle était un peu ennuyée que sa ruse ne mène à rien, et en même temps heureuse que Tom, au moins cette fois, se révèle être un bon garçon.

Mais ensuite Sid est intervenu.

« Je me souviens de quelque chose, dit-il, comme si tu cousais son col avec du fil blanc, et là, regarde, il est noir !

Oui, bien sûr, je l'ai cousu en blanc !.. Tom !..

Mais Tom n'a pas attendu que la conversation se poursuive. Sortant en courant de la pièce, il dit doucement :

Eh bien, je vais te faire exploser, Siddy !

Réfugié en lieu sûr, il examina deux grosses aiguilles, glissées dans le revers de sa veste et enveloppées de fil. L’un avait un fil blanc et l’autre un fil noir.

Elle ne l'aurait pas remarqué sans Sid. Bon sang! Parfois elle le cousait avec du fil blanc, parfois avec du fil noir. Je ferais mieux de coudre moi-même, sinon tu vas forcément te perdre... Mais je vais quand même faire chier Sid, ce sera une bonne leçon pour lui !

Tom n'était pas un garçon modèle dont toute la ville pouvait être fière. Mais il savait très bien qui était un garçon exemplaire et il le détestait.

Cependant, au bout de deux minutes – et même plus tôt – il oublia tous les ennuis. Non pas parce qu'elles étaient pour lui moins difficiles et moins amères que les adversités qui tourmentent habituellement les adultes, mais parce qu'à ce moment-là une nouvelle passion puissante s'empara de lui et chassa tous les soucis de sa tête. De la même manière, les adultes sont capables d'oublier leurs chagrins dès qu'ils se laissent captiver par une activité nouvelle. Tom était actuellement fasciné par une nouveauté précieuse : il avait appris une manière particulière de siffler auprès d'un ami nègre, et il souhaitait depuis longtemps pratiquer cet art dans la nature, pour que personne ne s'en mêle. Le Noir sifflait comme un oiseau. Il produisait un trille mélodieux, interrompu par de courtes pauses, pour lesquelles il fallait fréquemment toucher le palais avec sa langue. Le lecteur se souvient probablement de la façon dont cela se fait - s'il était un garçon. La persévérance et la diligence ont aidé Tom à maîtriser rapidement toutes les techniques de cette affaire. Il marchait joyeusement dans la rue, la bouche pleine de douce musique et l'âme pleine de gratitude. Il se sentait comme un astronome qui aurait découvert une nouvelle planète dans le ciel, sauf que sa joie était plus immédiate, plus pleine et plus profonde.

En été, les soirées sont longues. Il faisait encore jour. Soudain, Tom cessa de siffler. Un inconnu se tenait devant lui, un garçon légèrement plus grand que lui. Tout nouveau visage, quel que soit son sexe ou son âge, attirait toujours l'attention des habitants de la misérable ville de Saint-Pétersbourg. De plus, le garçon portait un costume élégant – un costume élégant en semaine ! C'était absolument incroyable. Un chapeau très élégant ; une veste en drap bleu bien boutonnée, neuve et propre, et exactement le même pantalon. Il avait des chaussures aux pieds, même si ce n'était que vendredi. Il avait même une cravate – un ruban très brillant. En général, il avait l'apparence d'un dandy de la ville, ce qui rendait Tom furieux. Plus Tom regardait cette merveille merveilleuse, plus son propre costume misérable lui paraissait miteux et plus il levait le nez, montrant à quel point il était dégoûté par des tenues aussi élégantes. Les deux garçons se rencontrèrent dans un silence complet. Dès que l'un faisait un pas, l'autre faisait un pas, mais seulement de côté, de côté, en cercle. Face à face et yeux dans les yeux, ils ont bougé ainsi pendant très longtemps. Finalement Tom dit :

Si tu veux, je te fais exploser !

Essayer!

Et voilà !

Mais tu ne vas pas exploser !

Je le veux et je vais gonfler !

Non, vous ne le gâcherez pas !

Non, je ballonne !

Non, vous ne le gâcherez pas !

Vous ne le ferez pas exploser !

Un silence douloureux. Finalement Tom dit :

Quel est ton nom?

Qu'est-ce qui t'importe ?

Ici, je vais vous montrer ce qui m'importe !

Eh bien, montre-moi. Pourquoi tu ne le montres pas ?

Dis encore deux mots et je te montrerai.

Deux mots ! Deux mots ! Deux mots ! Voici! Bien!

Regardez comme c'est intelligent ! Oui, si je le voulais, je pourrais te donner du poivre d'une main et les laisser attacher de l'autre - je vais me le décrire.

Pourquoi tu ne demandes pas ? Après tout, vous dites que vous le pouvez.

Et je te demanderai si tu me harcèles !

Ouais, ouais ! Nous les avons vus !

Vous pensez à quel point il est habillé, c’est un oiseau tellement important ! Oh, quel chapeau !

Vous n'aimez pas ça ? Fais-moi tomber ça de la tête, et je te rendrai dingue.

Vous mentez vous-même !

Il ne fait qu'intimider, mais lui-même est un lâche !

Bon, perdez-vous !

Hé, écoute : si tu ne te calmes pas, je te casse la tête !

Eh bien, tu vas le casser ! Oh-oh-oh !

Et je vais le casser !

Qu'est-ce que tu attends ? Vous faites peur et faites peur, mais en réalité il n'y a rien ? As-tu peur, alors ?

Je ne pense pas.

Non, tu as peur !

Non, je n'ai pas peur !

Non, tu as peur !

Encore du silence. Ils se dévorent des yeux, marquent le pas et dessinent un nouveau cercle. Finalement, ils se tiennent côte à côte. Tom dit :

Sortez d'ici !

Sortez vous-même !

Je ne veux pas.

Et je ne veux pas.

Ils se tiennent donc face à face, chacun avec le pied en avant selon le même angle. Se regardant avec haine, ils commencent à pousser aussi fort qu'ils le peuvent. Mais la victoire n’est donnée ni à l’un ni à l’autre. Ils poussent longtemps. Chauds et rouges, ils affaiblissent progressivement leur assaut, même si tout le monde reste toujours sur ses gardes... Et puis Tom dit :

Tu es un lâche et un chiot ! Alors je vais le dire à mon frère aîné : il te battra avec un petit doigt. Je vais lui dire : il le battra !

J'ai très peur de ton frère aîné ! J'ai moi-même un frère, encore plus âgé, et il peut jeter le vôtre par-dessus cette clôture. (Les deux frères sont une pure fiction.)

On ne sait jamais ce qu'on dit !

Tom trace une ligne dans la poussière avec son gros orteil et dit :

Osez franchir cette ligne ! Je vais te donner une telle raclée que tu ne te relèveras pas ! Malheur à ceux qui franchissent cette ligne !

L'étrange garçon se dépêche immédiatement de franchir la ligne :

Eh bien, voyons comment tu me fais exploser.

Laisse-moi tranquille! Je te le dis : tu ferais mieux de me laisser tranquille !

Eh bien, tu as dit que tu me battrais. Pourquoi tu ne frappes pas ?

Je serai damné si je ne te bats pas pour deux cents !

L'étrange garçon sort deux grosses pièces de monnaie de sa poche et les tend à Tom avec un sourire.

Tom le frappe à la main et les flics s'envolent au sol. Une minute plus tard, les deux garçons se roulent dans la poussière, accrochés l'un à l'autre comme deux chats. Ils se tirent les cheveux, les vestes, les pantalons, se pincent et se grattent le nez, se couvrant de poussière et de gloire. Finalement, la masse indéterminée prend des contours distincts, et dans la fumée de la bataille, il devient clair que Tom est assis à califourchon sur l'ennemi et le martèle avec ses poings.

Demander grâce! - il exige.

Mais le garçon essaie de se libérer et rugit fort – davantage de colère.

Demander grâce! - Et le battage continue.

Finalement, l’étrange garçon marmonne indistinctement : « Ça suffit ! - et Tom, le relâchant, dit :

C'est de la science pour vous. La prochaine fois, regarde avec qui tu joues.

L'étrange garçon s'éloigna, secouant la poussière de son costume, sanglotant, reniflant, se retournant de temps en temps, secouant la tête et menaçant de s'en prendre brutalement à Tom "la prochaine fois qu'il l'attraperait". Tom répondit par le ridicule et se dirigea vers la maison, fier de sa victoire. Mais dès qu'il tourna le dos à l'étranger, il lui lança une pierre et le frappa entre les omoplates, et il se mit à courir comme une antilope. Tom a poursuivi le traître jusqu'à la maison et a ainsi découvert où il habitait. Il resta un moment devant la porte, défiant l'ennemi de se battre, mais l'ennemi lui fit seulement des grimaces à la fenêtre et ne voulut pas sortir. Finalement, la mère de l'ennemi est apparue, a traité Tom de garçon méchant, gâté et grossier et lui a ordonné de s'enfuir.

Tom est parti, mais en partant, il a menacé de se promener et de donner du fil à retordre à son fils.

Il rentra tard chez lui et, grimpant prudemment par la fenêtre, découvrit qu'il était tombé dans une embuscade : sa tante se tenait devant lui ; et lorsqu'elle vit ce qu'étaient devenus sa veste et son pantalon, sa détermination à transformer ses vacances en dur labeur devint aussi dure qu'un diamant.

Chapitre II

GRAND PEINTRE

Samedi est arrivé. La nature estivale brillait - fraîche, bouillonnante de vie. Une chanson résonnait dans chaque cœur, et si le cœur était jeune, la chanson sortait des lèvres. La joie était sur tous les visages, tout le monde marchait avec élasticité et gaieté. Les acacias blancs étaient en fleurs et remplissaient l’air de parfum. Cardiff Mountain, surplombant la ville, était recouverte de verdure. De loin, cela ressemblait à la Terre Promise – merveilleuse, sereine et tentante.

Tom est sorti avec un seau de chaux et une longue brosse. Il jeta un coup d'œil autour de la clôture, et en un instant la joie s'enfuit de son âme, et la mélancolie y régnait. Trente mètres de clôture en bois, neuf pieds de haut ! La vie lui semblait dénuée de sens, l'existence un lourd fardeau. Avec un soupir, il trempa son pinceau dans la chaux, l'appliqua sur la planche supérieure, puis recommença la même chose et s'arrêta : comme la bande blanche est insignifiante comparée à l'immense étendue de clôture non peinte ! Désespéré, il s'effondra sous l'arbre. Jim est sorti en sautillant par la porte. Il avait un seau en fer blanc à la main.

Il a fredonné la chanson "Buffalo Girls". Tom avait toujours considéré qu'aller chercher de l'eau à la pompe municipale était une tâche désagréable, mais maintenant il regardait la question différemment. Je me suis souvenu que beaucoup de gens se rassemblent toujours à la pompe : des blancs, des mulâtres, des noirs ; Les garçons et les filles, attendant leur tour, s'assoient, se détendent, troquent des jouets, se disputent, se battent, jouent. Il se souvenait également que, même si la pompe n'était qu'à cent cinquante pas, Jim ne rentrait jamais chez lui avant une heure plus tard, et même alors, il devait presque toujours courir après lui.

Écoute, Jim, dit Tom, si tu veux, blanchis-le un peu et je cours chercher de l'eau.

Jim secoua la tête et dit :

Je ne peux pas, masse Tom ! La vieille maîtresse m'a dit d'aller directement à la pompe et de ne m'arrêter avec personne en chemin. Elle dit : "Je sais déjà, il dit que Tom va t'appeler pour blanchir la clôture, alors ne l'écoute pas, mais passe ton chemin." Elle dit : « Moi-même, dit-elle, j'irai le voir blanchir. »

Ne l'écoutez pas ! On ne sait jamais ce qu'elle dit, Jim ! Donnez-moi le seau, je m'enfuis tout de suite. Elle ne le saura même pas.

Oh, j'ai peur, massa Tom, j'ai peur de ma vieille femme ! Elle va m'arracher la tête, par Dieu, elle va l'arracher !

Elle! Oui, elle ne mettra le doigt sur personne, à moins de le frapper sur la tête avec un dé à coudre, c'est tout ! Qui fait attention à cela ? C’est vrai qu’elle dit des mots très colériques, enfin, mais les mots ne font pas mal, à moins qu’elle ne pleure en même temps. Jim, je vais te donner une balle. Je vais te donner ma boule d'albâtre blanc.

Jim commença à hésiter.

Boule blanche, Jim, superbe boule blanche !

C'est vrai, c'est une bonne chose ! Mais quand même, Tom, j'ai vraiment peur de ma vieille femme.

Et en plus, si tu veux, je te montrerai mon ampoule au pied.

Jim n'était qu'humain et ne pouvait s'empêcher de succomber à une telle tentation. Il posa le seau par terre, prit la boule d'albâtre et, brûlant de curiosité, regarda Tom détacher son orteil, mais une minute plus tard, il se précipitait dans la rue avec le seau à la main et une douleur atroce à l'arrière du pied. tête, tandis que Tom commençait à peindre activement la clôture, et tante quittait le champ de bataille avec une chaussure à la main et le triomphe dans les yeux.

Mais Tom n’a pas eu assez d’énergie pendant longtemps. Il se souvint à quel point il avait prévu de s'amuser cette journée, et son cœur devint encore plus lourd. Bientôt, d'autres garçons, libérés de tout travail, courront dans la rue pour se promener et s'ébattre. Bien sûr, ils organisent toutes sortes de jeux amusants et ils se moqueront tous de lui parce qu'il doit travailler si dur. Rien que d’y penser le brûlait comme le feu. Il sortit ses trésors de ses poches et commença à les examiner : fragments de jouets, balles et objets similaires ; toutes ces bêtises suffisent probablement à payer trois ou quatre minutes de travail de quelqu’un d’autre, mais, bien sûr, elles ne peuvent même pas acheter une demi-heure de liberté ! Il a remis ses pitoyables biens dans sa poche et a abandonné l'idée de la corruption. Aucun des garçons ne travaillerait pour un salaire aussi maigre. Et soudain, dans ce sombre moment de désespoir, l’inspiration s’est abattue sur Tom ! C'est une source d'inspiration, rien de moins : une idée brillante et ingénieuse.

Il prit le pinceau et se mit calmement au travail. Ben Rogers apparut au loin, le même garçon dont il craignait le plus le ridicule. Ben ne marchait pas, mais sautait, galopait et dansait - un signe certain que son âme était légère et qu'il attendait beaucoup du jour à venir. Il rongeait une pomme et poussait de temps en temps un long sifflement mélodique, suivi de sons sur les notes les plus graves : « ding-dong-dong, ding-dong-dong », comme Ben imitait un bateau à vapeur. À mesure qu'il se rapprochait, il ralentit, se plaça au milieu de la rue et commença à se retourner lentement, prudemment, avec l'importance qu'il mérite, car il représentait le « Grand Missouri » assis dans neuf pieds d'eau. Il était à la fois bateau à vapeur, capitaine et signaleur, il devait donc s'imaginer qu'il se tenait sur son propre pont, se donnant un ordre et l'exécutant lui-même.

Arrêtez la voiture, monsieur ! Ding-diling, ding-diling-ding !

Le bateau à vapeur quitta lentement le milieu de la route et commença à s'approcher du trottoir.

Inverse! Dilin-dilin-ding !

Ses deux bras s'étirèrent et se pressèrent fermement contre ses côtés.

Inverse! Volant droit ! Chut, dilin-ling ! Chsh-chsh-chsh !

La main droite se déplaçait majestueusement en grands cercles car c'était une roue de quarante pieds.

Laissé à bord ! Conduite à gauche ! Ding-ding-ding ! Chsh-chsh-chsh !

Maintenant, la main gauche commençait à décrire les mêmes cercles.

Arrêtez-vous, à tribord ! Ding-ding-ding ! Arrêtez, côté gauche ! En avant et à droite ! Arrêt! - Petit déménagement ! Ding Dilin! Chuu-chuuuu ! Abandonnez-le ! Allez, bougez ! Hé toi, sur le rivage ! Que valez-vous ? Prends la corde ! Amarrages à la proue ! Jetez une corde autour du poteau ! Amarrages arrière ! Maintenant lâchez prise ! La voiture est arrêtée, monsieur ! Ding-ding-ding ! Morceau! pièces ! pièces ! (La machine dégageait de la vapeur.)

Tom a continué à travailler, sans prêter aucune attention au navire. Ben le regarda et après une minute dit :

Ouais! Je t'ai eu !

Il n'y eut pas de réponse. Tom contempla son dernier trait avec les yeux d'un artiste, puis caressa à nouveau soigneusement le pinceau et se pencha à nouveau pour l'admirer. Ben est venu et s'est tenu à côté de lui. La bouche de Tom avait l'eau à la vue de la pomme, mais comme si de rien n'était, il continua obstinément son travail. Ben a fourni :

Pourquoi, frère, sont-ils obligés de travailler ?

Tom se tourna brusquement vers lui :

Oh, c'est toi, Ben ! Je n'ai même pas remarqué.

Écoute, je vais nager... oui, nager ! Vous le voulez probablement aussi, hein ? Mais bien sûr, vous ne pouvez pas, vous devrez travailler. Eh bien, bien sûr, bien sûr !

Tom le regarda et dit :

Qu'appelles-tu travail ?

N'est-ce pas du travail ?

Tom recommença à blanchir la clôture et répondit avec désinvolture :

C'est peut-être du travail, peut-être pas. Tout ce que je sais, c'est que Tom Sawyer l'aime bien.

De quoi parles-tu? Vous souhaitez montrer que cette activité vous plaît ?

Les broussailles ont continué à marcher le long de la clôture.

Agréable? Qu'y a-t-il de si désagréable là-dedans ? Les garçons peuvent-ils blanchir les clôtures tous les jours ?

La question apparaît sous un jour nouveau. Ben a arrêté de ronger la pomme. Tom, avec l'extase d'un artiste, bougeait son pinceau d'avant en arrière, reculait de quelques pas pour admirer l'effet, ajoutait une touche ici et là et examinait à nouveau d'un œil critique ce qu'il avait fait, et Ben observait chacun de ses mouvements, obtenant plus et plus emporté. Finalement rendu :

Écoute, Tom, laisse-moi le blanchir un peu aussi !

Tom réfléchit un instant et semblait prêt à accepter, mais à la dernière minute il changea d'avis :

Non, non, Ben... Ça ne marchera pas de toute façon. Vous voyez, tante Polly est terriblement pointilleuse sur cette clôture : elle donne sur la rue. Qu'il s'agisse du côté donnant sur la cour serait une autre affaire, mais ici, c'est terriblement strict - il faut le blanchir à la chaux avec beaucoup de diligence. Sur mille... et peut-être même sur deux mille garçons, il n'y en a qu'un qui puisse le blanchir convenablement.

De quoi parles-tu? Je n'aurais jamais pensé ça. Laisse-moi juste essayer... enfin, au moins un peu. Si j'étais toi, je te le donnerais. Hein, Tom ?

Ben, j'adorerais, honnêtement, mais tante Polly... Jim le voulait aussi, mais elle ne le permettait pas. Sid a également demandé, mais elle ne m'a pas laissé entrer. Comprenez-vous maintenant combien il m’est difficile de vous confier ce travail ? Si vous commencez à blanchir à la chaux et que soudainement quelque chose ne va pas...

Absurdité! J'essaierai autant que toi. J'aimerais juste pouvoir l'essayer ! Écoutez : je vais vous donner le milieu de cette pomme.

D'ACCORD! Mais non, Ben, il vaut mieux ne pas le faire... j'ai peur...

Je te donnerai la pomme entière - tout ce qui reste.

Tom lui tendit le pinceau avec une réticence visible, mais avec un secret plaisir dans son âme. Et tandis que l'ancien bateau à vapeur "Big Missouri" travaillait et transpirait sous le soleil brûlant, l'artiste à la retraite s'asseyait à proximité dans le froid sur un tonneau, balançait ses jambes, rongeait une pomme et installait des filets pour d'autres niais. Les niais ne manquaient pas : les garçons s'approchaient toujours de la clôture - ils s'approchaient pour ricaner, mais restaient pour blanchir. Au moment où Ben était épuisé, Tom avait déjà vendu la deuxième ligne à Billy Fisher contre un tout nouveau cerf-volant ; et quand Fisher était fatigué, Johnny Miller le remplaçait, apportant en guise de paiement un rat mort sur une longue corde, pour qu'il soit plus facile de faire tournoyer ce rat - et ainsi de suite, et ainsi de suite, heure après heure. À midi, Tom, du pauvre pauvre homme qu'il était le matin, était devenu un homme riche, noyé littéralement dans le luxe. En plus des choses dont nous venons de parler, il avait douze boules d'albâtre, un morceau de vibreur dentaire, un fragment de bouteille bleue à regarder, un canon fait d'une bobine de fil, une clé qui ne déverrouillait rien, un morceau de craie, un bouchon en verre de carafe, un soldat de plomb, une paire de têtards, six pétards, un chaton borgne, une poignée de porte en laiton, un collier de chien - sans le chien - un manche de couteau, quatre écorces d'orange et un vieux cadre de fenêtre cassé.

Tom a passé un moment agréable et amusant dans une grande entreprise, sans rien faire, et il y avait trois couches de chaux sur la clôture ! Si le temps n’était pas écoulé, il aurait ruiné tous les garçons de cette ville.

Tom s'est montré qu'au fond, la vie n'était pas si vide et insignifiante. Sans le savoir, il découvrit une grande loi qui régit les actions des gens, à savoir : pour qu'un homme ou un garçon veuille passionnément posséder quelque chose, que cette chose lui soit aussi difficile que possible de l'obtenir. S'il était aussi grand sage que l'auteur de ce livre, il comprendrait que le Travail est ce que nous sommes obligés de faire et que le Jeu est ce que nous ne sommes pas obligés de faire. Et cela l'aiderait à comprendre pourquoi fabriquer des fleurs en papier ou, par exemple, faire tourner un moulin est un travail, mais abattre des épingles et gravir le Mont Blanc est un plaisir. Il y a en Angleterre de riches messieurs qui, les jours d'été, conduisent un omnibus à quatre chevaux sur vingt ou trente milles, simplement parce que cette noble occupation leur coûte beaucoup d'argent ; mais si on leur offrait un salaire pour le même travail acharné, le divertissement deviendrait un travail, et ils le refuseraient immédiatement.

Tom ne bougea pas pendant un moment ; il réfléchit au changement important qui s'était produit dans sa vie, puis se dirigea vers le quartier général principal pour annoncer la fin des travaux.

Chapitre III

OCCUPÉ DE GUERRE ET D'AMOUR

Tom apparut devant tante Polly, qui était assise près de la fenêtre ouverte dans la confortable pièce du fond, qui était à la fois une chambre, un salon, une salle à manger et un bureau.

L'air béni de l'été, le silence serein, l'odeur des fleurs et le bourdonnement apaisant des abeilles l'affectaient : elle hochait la tête sur son tricot, car son seul interlocuteur était un chat, et même elle somnolait sur ses genoux. Pour des raisons de sécurité, les lunettes étaient relevées et reposaient sur ses cheveux gris.

Elle était fermement convaincue que Tom, bien sûr, s'était enfui depuis longtemps, et maintenant elle était surprise qu'il ait le courage de venir la voir pour une punition sévère.

Tom entra et demanda :

Maintenant, tante, on peut aller jouer ?

Comment! Déjà? Combien as-tu fait ?

Ça y est, tante !

Tom, ne mens pas ! Je ne peux pas le supporter.

Je ne mens pas, tante. Tout est prêt.

Tante Polly n'y croyait pas. Elle est allée voir de ses propres yeux. Elle serait heureuse si les paroles de Tom étaient vraies à au moins vingt pour cent. Lorsqu'elle fut convaincue que toute la clôture était blanchie à la chaux, et non seulement blanchie à la chaux, mais également recouverte de plusieurs épaisses couches de chaux, et que même une bande blanche était dessinée sur le sol le long de la clôture, son étonnement ne connut aucune limite.

Eh bien, tu sais," dit-elle, "je n'aurais jamais pensé... Je dois te rendre justice, Tom, tu peux travailler quand tu veux." - Ici, elle a jugé nécessaire d'adoucir le compliment et a ajouté : - Vous ne le souhaitez que très rarement. Cela doit également être dit. Eh bien, va jouer. Et n'oublie pas de rentrer à la maison. Sinon j'ai une courte punition !

Tante Polly était si ravie de son grand exploit qu'elle l'a emmené dans le placard, a choisi et lui a offert la meilleure pomme, accompagnant le cadeau d'un petit sermon édifiant sur la façon dont chaque objet que nous obtenons grâce à un travail noble et honnête semble plus doux et plus agréable à regarder. nous.

Juste au moment où elle terminait son discours par un texte approprié de l'Évangile, Tom réussit à voler le pain d'épice.

Il sauta dans la cour et vit Sid. Sid vient de commencer à monter les escaliers. L'escalier se trouvait à l'extérieur de la maison et menait aux pièces du fond du deuxième étage. Tom avait des mottes de terre très pratiques au bout de ses doigts, et en un instant l'air en fut rempli. Ils ont inondé Sid de grêles furieuses. Avant que tante Polly ne reprenne ses esprits et vienne à la rescousse, six ou sept morceaux avaient déjà atteint la cible, et Tom avait sauté par-dessus la clôture et avait disparu. Il y avait bien sûr une porte, mais Tom n'avait généralement pas le temps d'y courir. Maintenant qu'il avait réglé ses comptes avec le traître Sid, qui avait montré le fil noir à tante Polly, la paix régnait dans son âme.

Tom fit le tour de la rue et se dirigea vers un coin poussiéreux qui longeait le mur du fond de l'étable de sa tante. Il se trouva bientôt hors de tout danger. Ici, il n'avait rien à craindre d'être arrêté et puni. Il se dirigea vers la place de la ville, à l'endroit où, d'un commun accord, deux armées s'étaient déjà affrontées pour se battre. L'un d'eux était commandé par Tom, l'autre par son ami Joe Harper. Les deux grands chefs militaires n’ont pas daigné se battre personnellement – cela convenait mieux à du menu fretin ; ils menaient la bataille, côte à côte sur la colline et donnaient des ordres par l'intermédiaire de leurs adjudants. Après une bataille longue et acharnée, l’armée de Tom fut victorieuse. Les deux armées comptèrent les morts, échangèrent des prisonniers, se mirent d'accord sur ce qui mènerait à une nouvelle guerre et fixèrent le jour de la prochaine bataille décisive. Ensuite, les deux armées formèrent une ligne et quittèrent le champ de bataille lors d'une marche cérémonielle, et Tom rentra seul chez lui.

En passant devant la maison où vivait Jeff Thacher, il a vu une nouvelle fille dans le jardin - une charmante créature aux yeux bleus avec des cheveux dorés tressés en deux longues tresses, vêtue d'une robe d'été blanche et d'un pantalon brodé. Le héros, tout juste couronné de gloire, fut tué sans coup férir. Une certaine Emmy Lawrence a aussitôt disparu de son cœur, sans y laisser la moindre trace. Et il imaginait qu'il aimait Emmy Lawrence à la folie, qu'il l'adorait ! Il s’avère que ce n’était qu’un passe-temps passager, rien de plus. Pendant plusieurs mois, il chercha son amour. Il y a à peine une semaine, elle a admis qu'elle l'aimait. Pendant ces sept jours, il se considérait fièrement comme le garçon le plus heureux du monde, puis en un instant, elle quitta son cœur, comme un invité au hasard venu une minute en visite.

Avec un délice pieux, il regarda furtivement ce nouvel ange jusqu'à ce qu'il soit sûr que l'ange l'avait remarqué. Puis il a fait semblant d’ignorer la présence de la jeune fille et a commencé à « agir » devant elle, faisant (comme c’est l’habitude chez les garçons) diverses choses ridicules pour susciter son admiration. Pendant un certain temps, il exécuta tous ces tours complexes et absurdes. Soudain, au milieu d'une dangereuse acrobatie, il regarda dans cette direction et vit que la jeune fille lui tournait le dos et se dirigeait vers la maison. Tom s'approcha et appuya tristement ses coudes contre la clôture ; il avait vraiment envie qu'elle reste encore un peu dans le jardin... Elle s'attarda d'ailleurs un peu sur les marches, mais se dirigea ensuite directement vers la porte. Tom soupira profondément lorsque son pied toucha le seuil, et soudain tout son visage s'éclaira : avant de disparaître derrière la porte, la jeune fille se retourna et jeta une marguerite par-dessus la clôture.

Tom a couru autour de la fleur, puis, à deux pas de là, il a mis sa paume sur ses yeux et a commencé à regarder attentivement au fond de la rue, comme si quelque chose d'intéressant s'y passait. Puis il ramassa une paille par terre et la plaça sur son nez, essayant de la maintenir en équilibre en rejetant la tête loin en arrière. En se balançant, il se rapprocha de plus en plus de la fleur ; Finalement, il marcha dessus avec son pied nu, l'attrapa avec ses doigts flexibles, sauta sur une jambe et disparut bientôt au coin de la rue, emportant son trésor avec lui.

Mais il n'a disparu qu'une minute pendant qu'il déboutonnait sa veste et cachait la fleur sur sa poitrine, plus près de son cœur ou, peut-être, de son ventre, car il n'était pas particulièrement fort en anatomie et ne comprenait pas grand-chose à ce genre de choses.

Puis il est revenu et a traîné autour de la clôture jusqu'au soir, continuant à faire diverses choses. La fille ne s'est pas présentée ; mais Tom se flattait d'espérer qu'elle se tenait quelque part près de la fenêtre et voyait combien il était zélé pour elle. Finalement, il rentra chez lui à contrecœur, sa pauvre tête pleine de rêves fantastiques.

Au dîner, il était tout le temps si excité que sa tante se demandait : qu'est-il arrivé à l'enfant ? Ayant reçu une bonne réprimande pour avoir jeté des mottes de terre sur Sid, Tom, apparemment, n'était pas du tout contrarié.

Il a essayé de voler un morceau de sucre sous le nez de sa tante et a reçu une tape sur les doigts pour cela, mais encore une fois, il n'a pas été offensé et a seulement dit :

Tante, tu ne frappes pas Sid quand il transporte du sucre !

Sid ne torture pas les gens comme toi. Si on ne vous surveillait pas, vous ne sortiriez pas du sucrier.

Mais ensuite la tante entra dans la cuisine et Sid, heureux de son impunité, attrapa immédiatement le sucrier, comme pour se moquer de Tom. C'était carrément insupportable ! Mais le sucrier a glissé des doigts de Sid, est tombé au sol et s’est cassé. Tom était ravi, tellement ravi qu'il tenait sa langue et ne criait même pas de joie. Il a décidé de ne pas dire un mot, même lorsque sa tante est entrée, mais de s'asseoir tranquillement et tranquillement jusqu'à ce qu'elle lui demande qui l'a fait. Ensuite, il dira tout, et ce sera amusant pour lui de voir comment elle traite son favori exemplaire. Quoi de plus agréable que ça ! Il était tellement rempli de jubilation qu'il pouvait à peine rester silencieux lorsque sa tante revint et se tenait au-dessus des fragments du sucrier, une épée d'éclair de colère au-dessus de ses lunettes. Tom se dit : « Ça y est, ça commence !.. » Mais la minute d'après, il était déjà allongé par terre ! La main dominatrice s'éleva de nouveau au-dessus de lui pour le frapper à nouveau alors qu'il criait en larmes :

Attendez! Attendez! Pourquoi me bats-tu ? Après tout, Sid l'a cassé !

Tante Polly s'arrêta, embarrassée. Tom s'attendait à ce qu'elle ait maintenant pitié de lui et lui fasse ainsi pardonner sa culpabilité. Mais dès que le don de la parole lui revint, elle lui dit seulement :

Hum ! Eh bien, après tout, je pense que vous l'avez eu pour une raison. Vous avez probablement sorti quelque chose de nouveau alors que je n'étais pas dans la pièce.

Ici, sa conscience lui faisait des reproches. Elle voulait vraiment dire quelque chose de sincère et d'affectueux au garçon, mais elle avait peur que si elle devenait tendre avec lui, il puisse penser qu'elle admettait sa culpabilité, et la discipline ne le permettait pas. Elle n'a donc pas dit un mot et a continué son travail normal le cœur lourd. Tom boudait dans un coin et soignait ses blessures. Il savait que dans son âme elle était agenouillée devant lui, et cette conscience lui procurait une sombre joie. Il décida de ne pas remarquer sa sympathie et de ne pas lui montrer qu'il voyait son angoisse mentale. Il savait que de temps en temps elle lui jetait un regard triste et qu'elle avait les larmes aux yeux, mais il ne voulait pas y prêter attention. Il imaginait comment il était malade, mourant, et sa tante se penchait sur lui et le conjurait pour qu'il lui montre au moins un mot de pardon ; mais il tourne sa face vers le mur et meurt sans dire ce mot. Comment se sentira-t-elle alors ? Il s'imaginait être ramené mort à la maison : il venait d'être sorti de la rivière, ses boucles étaient mouillées et son cœur souffrant était apaisé à jamais. Comme elle se jettera sur son cadavre, et ses larmes couleront comme de la pluie, et ses lèvres prieront le Seigneur Dieu de lui rendre son garçon, qu'elle ne punira jamais en vain ! Mais il restera toujours pâle, froid, sans signe de vie - un malheureux petit malade, dont les tourments ont cessé pour toujours ! Il s'énervait tellement avec ces tristes absurdités que ses larmes l'étouffaient littéralement, il dut les avaler. Tout était flou devant lui à cause de ses larmes. Chaque fois qu'il devait cligner des yeux, une telle quantité d'humidité s'accumulait dans ses yeux qu'elle coulait abondamment sur son visage et coulait du bout de son nez. Et c'était si agréable pour lui de ravir son âme de tristesse qu'il ne pouvait permettre à aucune joie du monde de s'y introduire. Tout plaisir ne faisait que l'irriter - son chagrin lui paraissait si sacré. Ainsi, lorsque sa cousine Mary entra dans la pièce en dansant, heureuse d'être enfin rentrée chez elle après une longue absence qui dura une éternité - c'est-à-dire une semaine - lui, sombre et sombre, se leva et quitta une porte, tandis que des chansons et le soleil est entré avec Marie dans un autre.

Il s'éloigna des lieux où les garçons se rassemblaient habituellement. Il était attiré par les coins isolés, aussi tristes que son cœur. Le radeau en rondins sur la rivière lui semblait attrayant ; il s'assit tout au bord, contemplant l'étendue d'eau terne et rêvant combien il serait bon de se noyer en un instant, sans même le sentir et sans s'exposer à aucun inconvénient. Puis il se souvint de sa fleur, la sortit de sous sa veste - déjà fanée et froissée - et cela intensifia encore son doux chagrin. Il commença à se demander : se sentirait-elle désolée pour lui si elle savait à quel point il était lourd dans son âme ? Pleurerait-elle et voudrait-elle jeter ses bras autour de son cou pour le réconforter ? Ou se serait-elle détournée de lui avec indifférence, comme la lumière vide et froide se détournait désormais de lui ?

Cette pensée le remplit d'une mélancolie si agréable qu'il commença à la secouer de toutes les manières possibles jusqu'à ce qu'elle soit complètement épuisée. Finalement, il se leva avec un soupir et s'avança dans l'obscurité.

A neuf heures et demie - ou dix heures - il se trouva dans une rue déserte où habitait l'Étranger adoré ; il s'arrêta un moment et écouta – pas un son. Dans la fenêtre du deuxième étage, une faible bougie éclairait le rideau... Est-ce la pièce bénie par la présence lumineuse de son Inconnu ? Il a escaladé la clôture, s'est frayé un chemin tranquillement à travers les buissons et s'est tenu juste sous la fenêtre. Il regarda longuement cette fenêtre avec tendresse, puis il s'allongea sur le dos, croisant les bras sur sa poitrine et y tenant sa pauvre fleur fanée. C'est ainsi qu'il aimerait mourir - jeté dans ce monde de cœurs indifférents : en plein air, ne sachant où poser sa tête sans abri ; aucune main amie n'essuiera la sueur de la mort de son front, aucun visage aimant ne se penchera sur lui avec compassion aux heures de sa dernière agonie. C'est ainsi qu'elle le verra demain, quand elle regardera par cette fenêtre, admirant l'aube joyeuse - et pas une seule larme ne tombera de ses yeux sur son pauvre corps sans vie, pas un seul faible soupir ne s'échappera de sa poitrine à la vue de cette jeune vie brillante, si brutalement foulée, si tôt abattue par la mort ?

Reniflant et se secouant, le héros stupéfait se leva d'un bond. Bientôt, un objet volant a sifflé dans les airs comme un projectile, une malédiction silencieuse a été entendue, un bruit de verre brisé a été entendu et une petite ombre à peine perceptible a survolé la clôture et a disparu dans l'obscurité.

Alors que Tom, déjà déshabillé, examinait ses vêtements mouillés à la lueur d'une bougie de suif, Sid se réveilla. Peut-être avait-il une vague envie de faire quelques commentaires sur les récentes insultes, mais il changea immédiatement d'avis et resta immobile, car il remarqua une menace dans les yeux de Tom.

Tom se coucha sans se soucier de sa prière du soir, et Sid nota silencieusement cette omission.

Chapitre IV

"TRAMPING" À L'ÉCOLE DU DIMANCHE

Le soleil s'est levé sur la terre sereine et a béni la ville paisible de son éclat lumineux. Après le petit-déjeuner, tante Polly a célébré le culte familial habituel ; cela a commencé par une prière, construite sur une base solide de citations bibliques, qu'elle a en quelque sorte maintenue avec le ciment liquide de ses propres conjectures. De ce sommet, comme du sommet du Sinaï, elle proclama le commandement sévère de la loi de Moïse.

Alors Tom ceint ses reins, pour ainsi dire, et commença à se remplir la tête de versets bibliques. Sid avait déjà préparé sa leçon depuis longtemps. Tom a mis toutes ses forces mentales à rude épreuve pour conserver une demi-douzaine de poèmes dans sa mémoire. Il a délibérément choisi un passage du Sermon sur la Montagne parce qu'il contenait les lignes les plus courtes qu'il ait trouvées dans tout l'Évangile. Au bout d'une demi-heure, il n'avait reçu qu'une vague idée de sa leçon, pas plus, car à ce moment-là son esprit sillonnait tous les champs de la pensée humaine, et ses mains étaient en mouvement constant, errant distraitement. ça et là. Mary lui prit le livre et commença à lui demander la leçon, et il essaya de se frayer un chemin dans le brouillard.

Bienheureux, pauvre en esprit... s... euh...

Oui... les pauvres... bienheureux les pauvres... euh... euh...

Esprit; Bienheureux les pauvres en esprit... car... ils...

Pour leur... Pour leur...

Car à eux... Bienheureux les pauvres en esprit, car à eux... est le royaume des cieux. Bienheureux les personnes en deuil, car ils... ils...

Parce qu'ils... euh...

Parce qu’ils sont UTE… Eh bien, pour ma vie, je ne sais pas ce qu’ils vont faire !

Oh, réconfort... Car ils sont réconfort... car ils sont réconfort... euh... euh... Bienheureux ceux qui pleurent, pour, pour... Que feront-ils ? Pourquoi tu ne me le dis pas, Mary ? Pourquoi es-tu si impudique !

Ah, Tom ! Malheureux garçon à la tête épaisse ! Je ne pense même pas à te taquiner ! Non non ! Il suffit d'y aller et de tout apprendre correctement. Ne perdez pas patience, Tom, les choses finiront par s'arranger, et si vous apprenez cette leçon, je vous donnerai une très, très bonne chose. Soyez intelligent, allez vous occuper.

D'accord... Qu'est-ce que ça va être, Mary ? Dis-moi, qu'est-ce que ce sera ?

Ne t'inquiète pas pour ça, Tom. Si je dis une bonne chose, cela veut dire que c’est bien.

Je sais, Mary, je sais. D'accord, je vais aller apprendre !

En effet, il commença à bachoter avec beaucoup de diligence ; sous la double pression de la curiosité et du bénéfice attendu, la leçon a été brillamment apprise. Pour cela, Mary lui a donné un tout nouveau couteau Barlow, d'une valeur de douze cents et demi, et le spasme de plaisir qu'a éprouvé Tom a secoué toute son âme. Même si le couteau s’est avéré émoussé, c’était un « vrai » couteau Barlow, et il avait quelque chose d’extraordinairement majestueux. D’où les garçons de l’Occident ont-ils eu l’idée que quelqu’un serait prêt à contrefaire des couteaux aussi merdiques et que les contrefaire les rendrait encore pires est un grand mystère qui, pourrait-on penser, restera à jamais irrésolu. Pourtant, Tom a réussi à couper tout le buffet avec ce couteau, et il était sur le point de commencer à travailler sur la commode, mais on l'a appelé pour s'habiller, car il était temps d'aller à l'école du dimanche.

Marie lui a donné une bassine en fer blanc pleine d'eau et un pain de savon ; il sortit, posa la bassine sur le tabouret, puis trempa le savon dans l'eau et le remit à sa place originelle ; puis il retroussa ses manches, versa soigneusement l'eau sur le sol, entra dans la cuisine et commença à se frotter le visage de toutes ses forces avec une serviette suspendue devant la porte. Mais Mary lui prit la serviette.

Honte à toi, Tom ! - s'est-elle exclamée. - Comment peux-tu être un si mauvais garçon ! Après tout, l’eau ne vous fera aucun mal.

Tom était un peu confus. Le bassin était à nouveau rempli d'eau. Cette fois, Tom resta un moment au-dessus de lui, reprenant courage, prit finalement une profonde inspiration et commença à se laver. Lorsqu'il entra une seconde fois dans la cuisine, les yeux fermés, à la recherche d'une serviette, l'eau et la mousse de savon qui coulaient de son visage ne permettaient pas de douter de son intégrité. Et pourtant, lorsqu'il sortit de sous la serviette, les résultats ne furent pas très brillants, puisque l'espace clair, tel un masque, n'occupait qu'une partie de son visage, du front au menton ; au-dessus et au-dessous de ces limites s'étendait un vaste territoire, non irrigué par l'eau, s'élevant sur le front en haut, et en bas s'étendant une bande sombre autour du cou. Marie le saisit énergiquement, et après cela il devint un homme qui ne différait pas des autres personnes au visage pâle : ses cheveux mouillés étaient soigneusement peignés avec une brosse, ses boucles courtes étaient disposées avec une belle symétrie. (Il commença immédiatement à lisser secrètement ses boucles, et cela lui coûta beaucoup de travail ; il les pressa fermement contre sa tête, car il était sûr que les boucles le faisaient ressembler à une fille ; elles furent le malheur de toute sa vie. ) Puis Mary a sorti pour Tom un costume qu'il ne portait que le dimanche depuis deux ans maintenant. Le costume s'appelait « cet autre », ce qui nous donne l'occasion de juger de la richesse de sa garde-robe. Lorsqu'il fut habillé, Mary le redressa, boutonna sa veste, retourna le large col de sa chemise sur ses épaules, brossa sa robe et enfin le couronna d'un chapeau de paille coloré. Maintenant, il avait l'air décent et en même temps il souffrait. Il souffrait vraiment beaucoup : la propreté et l'élégance de son costume l'irritaient. Il espérait que Mary oublierait ses chaussures, mais l'espoir s'est avéré trompeur : Mary les a soigneusement enduites de saindoux, comme c'était l'habitude, et les lui a apportées. Ici, il a perdu patience et a commencé à se plaindre pourquoi il était toujours obligé de faire ce qu'il ne voulait pas. Mais Marie lui demanda gentiment :

Eh bien, s'il vous plaît, Tom... soyez intelligent.

Et lui, en grommelant, enfila ses chaussures. Mary s'habilla rapidement et tous les trois allèrent à l'école du dimanche, que Tom détestait de tout son cœur, mais que Sid et Mary aimaient.

Les cours de l'école du dimanche duraient de neuf heures à dix heures et demie ; puis le service religieux a commencé. Mary et Sid restaient toujours volontairement pour écouter le sermon du prêtre, Tom restait également, mais il avait des objectifs plus sérieux.

Les bancs de l'église pouvaient accueillir environ trois cents personnes ; les bancs avaient des dossiers hauts sans coussins, le bâtiment était petit et sans attrait, et sur le toit dépassait quelque chose comme une boîte étroite faite de planches de pin - un clocher. A la porte, Tom se laissa tomber derrière ses amis et se tourna vers l'un de ses amis, également vêtu d'un costume du dimanche :

Écoute, Billy, tu as un ticket jaune ?

Qu'allez-vous prendre en échange ?

Que vas-tu donner ?

Un morceau de réglisse et un hameçon.

Tom a montré. Les choses étaient en parfait ordre ; la propriété a changé de mains. Ensuite, Tom a échangé deux boules blanches contre trois billets rouges et a également offert quelques bibelots contre une paire de bleus. Il attendait les garçons qui entraient et leur achetait des billets de différentes couleurs. Cela a duré dix à quinze minutes. Puis il entra dans l'église avec une foule d'enfants bruyants et bien habillés, s'assit à sa place et commença immédiatement une querelle avec le premier garçon qu'il rencontra. Le professeur, un homme âgé et sérieux, intervint ; mais dès que le professeur se détourna, Tom tira les cheveux de l'homme assis sur le banc devant et, avant de pouvoir regarder en arrière, enfouit son nez dans le livre. Une minute plus tard, il en poignardait déjà un autre avec une épingle, car il voulait entendre cet autre crier « aïe ! - et a de nouveau reçu une réprimande de la part du professeur. Cependant, comme par hasard, toute la classe était espiègle, agitée et bruyante. Lorsque les garçons ont commencé à répondre à la leçon, il s'est avéré que personne ne connaissait correctement les poèmes et que le professeur devait les inciter tout le temps. Quoi qu'il en soit, ils arrivèrent à peine à la fin du cours et chacun reçut sa récompense : un petit ticket bleu avec un texte de la Bible : le ticket bleu était le paiement de deux versets bibliques appris par cœur. Dix billets bleus équivalaient à un billet rouge et pouvaient être échangés contre celui-ci ; dix rouges équivalaient à un jaune ; et pour dix pièces jaunes, le directeur de l'école a donné à l'élève une Bible dans une reliure très simple. (Cette Bible, bon marché à l’époque, ne coûtait que quarante cents.) Combien de mes lecteurs auraient eu la force et la patience de mémoriser deux mille versets, même si on leur avait promis une luxueuse Bible avec les dessins de Dore en récompense ? Mais Marie a ainsi gagné deux Bibles – au prix de deux années de travail infatigable. Et un garçon d'une famille allemande a même quatre ou cinq ans. Une fois, il a frappé trois mille vers d'affilée, sans hésitation ; mais une telle pression sur ses capacités mentales s'est avérée trop grande, et à partir de ce jour, il est devenu un idiot - un grand malheur pour l'école, car auparavant, lors d'occasions spéciales, en public, le directeur appelait habituellement ce garçon pour « remuer ». sa langue »(comme le dit Tom). Parmi les autres étudiants, seuls les plus âgés s'occupaient de leurs billets et se livraient longtemps à un bachotage ennuyeux pour gagner une Bible - la remise de ce prix était donc un événement rare et remarquable. L’étudiant qui a reçu la Bible est devenu une célébrité ce jour-là. Faut-il s'étonner que le cœur des autres écoliers, au moins pendant deux semaines, ait brûlé du désir de suivre ses traces ! Il est possible que l'estomac mental de Tom n'ait jamais eu envie d'une telle nourriture, mais il ne fait aucun doute que tout son être avait depuis longtemps envie de la gloire et de la splendeur associées à la réception d'une Bible.

Exactement à l'heure dite, le directeur s'est présenté au département. Il avait à la main un livre de prières fermé. Son index était inséré entre les pages du livre. Le réalisateur a exigé que ses propos soient écoutés avec la plus grande attention. Lorsque le directeur de l'école du dimanche prononce son court discours habituel, le livre de prières dans sa main est aussi inévitable que la partition dans la main d'un chanteur qui se tient sur la scène du concert et chante son solo - mais pourquoi cela est nécessaire, on ne peut pas deviner , car ni dans le livre de prières, ni parmi ces martyrs, aucun de ces martyrs ne regarde jamais les notes.

Le directeur était un petit homme minable d'environ trente-cinq ans, avec les cheveux courts, les cheveux roux et une barbichette ; les bords supérieurs de son col montant étroitement amidonné atteignaient presque ses oreilles, et les extrémités pointues s'incurvaient vers l'avant avec les coins de sa bouche, représentant une clôture qui l'obligeait à regarder uniquement droit devant lui ou à tourner tout son corps quand il en avait besoin. regarder quelque part sur le côté. Son menton était soutenu par une large cravate, pas plus petite qu'un billet de banque, bordée de franges ; les bouts de ses bottes étaient, selon la mode de l'époque, fortement recourbés vers le haut, comme les patins d'un traîneau - un effet que les jeunes de l'époque obtenaient grâce à un travail acharné et à leur patience, assis pendant des heures contre le mur. et en appuyant le bout de leurs chaussures contre celui-ci. M. Walters avait un visage profondément sérieux, un cœur pur et sincère : il avait des sentiments si respectueux pour les objets et les lieux sacrés et séparait ainsi tout ce qui était sacré du grossièrement quotidien que chaque fois qu'il parlait dans une école du dimanche, il n'y avait aucun signe dans sa voix. Pour lui-même, des notes spéciales sont apparues qui étaient complètement absentes en semaine. Il commença son discours par ces mots :

Maintenant, les enfants, je vous demande de vous asseoir aussi tranquillement et droit que possible pendant deux ou trois minutes et de m'écouter aussi attentivement que possible. Comme ça! C’est ainsi que devraient se comporter tous les enfants bien élevés. Je remarque une petite fille qui regarde par la fenêtre ; J’ai peur qu’elle s’imagine que je suis assis là sur une branche et que je raconte mon discours à des oiseaux. (Rires d'approbation.) Je veux vous dire combien il est gratifiant pour moi de voir devant moi tant de visages joyeux et purs rassemblés entre ces murs sacrés pour apprendre le bien.

Et ainsi de suite. Il n'est pas nécessaire de donner le reste. L'ensemble du discours du réalisateur a été compilé selon un modèle prêt à l'emploi qui ne change jamais - il est donc connu de nous tous. Le dernier tiers de ce discours fut parfois éclipsé par les combats qui reprirent entre les garçons espiègles. Il y avait bien d’autres divertissements. Les enfants s'agitaient, chuchotaient, et leur déchaînement atteignait parfois même le pied de falaises aussi solitaires et inébranlables que Mary et Sid. Mais toutes les conversations se turent alors que la voix du réalisateur commençait à devenir plus grave, et la fin de son discours fut accueillie par un éclat de gratitude silencieuse.

Dans une large mesure, les chuchotements étaient provoqués par une circonstance plus ou moins rare : l'apparition des invités : l'avocat Thacher entra, accompagné d'un vieil homme décrépit. À leur suite apparurent un monsieur d'âge moyen, très impressionnant, aux cheveux grisonnants, et une dame majestueuse - sans aucun doute son épouse. La dame tenait la fille par la main. Tom ne pouvait pas rester assis tout le temps, il était irrité et excité. De plus, il était tourmenté par des remords : il n'osait pas croiser le regard d'Emmy Lawrence, ne pouvait résister à son regard flou. Mais quand il vit la jeune fille entrer, son âme fut remplie de bonheur. Il commença instantanément à « se montrer » autant qu'il pouvait : taquiner les garçons, leur tirer les cheveux, faire des grimaces - en un mot, pratiquer tous les arts avec lesquels il pouvait charmer une fille et gagner son approbation. A sa joie se mêlait un désagrément : le souvenir de l'humiliation qu'il dut subir dans le jardin sous la fenêtre de l'ange ; mais le souvenir de cet événement était pour ainsi dire écrit sur du sable mouvant. Les flots de bonheur que Tom a vécus l'ont emportée, ne laissant aucune trace.

Les invités prirent place à la place d'honneur et, dès que M. Walters eut fini de parler, il présenta les visiteurs aux écoliers.

L'homme d'âge moyen s'est avéré être une personne très importante - ni plus ni moins qu'un juge de district. Les enfants n'avaient jamais vu un dignitaire aussi important ; en le regardant, ils se demandaient avec curiosité de quelle matière il était fait, et ou bien ils avaient envie de l'entendre grogner, ou bien ils craignaient qu'il grogne. Il venait de Constantinople, à douze milles de là ; c'est pourquoi il a voyagé et vu le monde ; il a vu de ses propres yeux le palais de justice du comté, dont on dit qu'il a un toit en zinc. La crainte provoquée par de telles pensées était mise en évidence par le silence de toute la classe et par toute une série d'yeux attentifs. C'était le grand juge Thacher, le frère de l'avocat qui vivait ici dans la ville. Jeff Thacher, un écolier, s'est immédiatement avancé pour montrer, à l'envie de toute l'école, à quel point il connaissait le grand homme. S’il pouvait entendre les murmures de ses camarades, ils seraient pour lui la musique la plus douce.

Écoute, Jim, il vient là-bas ! Regarder! Pas question, il veut lui serrer la main ?.. Regardez ! Franchement, ça secoue ! Bonjour! Ouah! Aimeriez-vous être à la place de Jeff ?

M. Walters « l'a emporté » à sa manière, montrant avec zèle et son efficacité : ses conseils, ses instructions, ses ordres ont plu à tous ceux sur qui il pouvait les faire tomber. Le bibliothécaire a également « emporté l'affaire », courant d'avant en arrière à pleines brassées. de livres, tout en étant terriblement zélé, faisant du bruit, s'agitant. Les jeunes institutrices « trompaient » à leur manière, se penchant doucement vers les enfants - qu'elles avaient récemment tirés par les oreilles - avec un sourire, tendant un joli doigt aux méchants et caressant affectueusement la tête des obéissants. Les jeunes enseignants « frappaient » en démontrant leur autorité par des commentaires, des réprimandes et la mise en œuvre d’une discipline louable. Presque tous les enseignants des deux sexes avaient soudain besoin de quelque chose dans la bibliothèque, bien en vue, à côté du département. Ils n'arrêtaient pas de courir vers lui (avec un air très inquiet). Les filles, à leur tour, « l'emportaient » de différentes manières, et les garçons « l'emportaient » avec un tel zèle que l'air était plein de sons guerriers et de boules de papier mâché. Et par-dessus tout, se dressait la figure d'un grand homme, assis sur une chaise, illuminant l'école d'un fier sourire judiciaire et, pour ainsi dire, baignant dans les rayons de sa propre grandeur, car lui aussi « surpassait » dans son propre manière.

Il ne fallait qu'une chose pour que M. Walters soit complètement heureux : il avait envie de montrer à ses distingués invités le miracle de la diligence et de remettre une Bible à un écolier. Mais même si certains étudiants avaient accumulé quelques tickets jaunes, cela ne suffisait pas : M. Walters avait déjà interviewé tous les meilleurs étudiants. Ah, il donnerait tout le monde pour redonner la raison à un garçon issu d'une famille allemande !

Et à ce moment-là, alors que son espoir s'est évanoui, Tom Sawyer s'avance et présente tout un tas de tickets : neuf jaunes, neuf rouges et dix bleus, et exige une Bible en récompense ! C'était un éclair venu d'un ciel clair. M. Walters avait depuis longtemps abandonné Sawyer et on lui avait assuré qu'il ne verrait pas de Bible pendant les dix prochaines années. Mais il est impossible d'aller à l'encontre des faits : voici des chèques portant le sceau du gouvernement, et ils doivent être payés. Tom a été emmené sur l'estrade où siégeaient le juge et d'autres élus, et les autorités elles-mêmes ont annoncé la grande nouvelle. C'était quelque chose d'incroyable. L'école n'avait pas connu une telle surprise au cours des dix dernières années ; le choc qu'il provoqua fut si profond que le nouveau héros parut aussitôt s'élever à la même hauteur que le célèbre juge, et l'école envisagea désormais deux miracles au lieu d'un. Tous les garçons brûlaient d'envie, et ceux qui souffraient le plus étaient ceux qui réalisaient seulement maintenant qu'ils avaient eux-mêmes aidé Tom à obtenir un si terrible succès en lui vendant tant de billets pour les trésors qu'il avait acquis en blanchissant la clôture. Ils se méprisaient de se laisser tromper si facilement par ce coquin traître, ce serpent séduisant.

Le réalisateur tendit à Tom la Bible avec toute la solennité dont il était capable à ce moment-là, mais son discours n'était pas trop chaleureux - un vague sentiment disait au pauvre garçon qu'un sombre secret se cachait ici : ce serait une pure absurdité de supposer que ce garçon avait économisé dans les granges, sa mémoire est deux mille gerbes de sagesse biblique, alors que son esprit ne suffit pas pour une douzaine.

Amy Lawrence rayonnait de bonheur et de fierté. Elle prit toutes les précautions pour que Tom remarque sa joie, mais il ne la regarda pas. Cela lui parut étrange ; puis elle s'est un peu alarmée ; puis le soupçon est entré dans son âme - il est entré et est entré et est entré encore ; Elle a commencé à regarder de plus près - un rapide coup d'œil lui en a dit beaucoup, et son cœur s'est brisé, elle était jalouse, en colère, pleurait et détestait le monde entier. Et surtout Tom... oui, Tom (elle en était sûre).

Tom fut présenté au juge, mais le malheureux osait à peine respirer, sa langue collée à son larynx et son cœur tremblait - en partie par peur de la formidable grandeur de cet homme, mais surtout parce qu'il s'agissait de son père. Tom était prêt à tomber à genoux devant lui et à s'incliner devant lui - s'il faisait noir ici. Le juge a posé sa main sur la tête de Tom, l'a traité de gentil garçon et lui a demandé son nom. Tom fit une pause, ouvrit la bouche et dit finalement :

Oh non, pas Tom, mais...

C'est ça. Je savais que ton nom était probablement un peu plus long. D'accord, d'accord ! Mais bien sûr, vous avez un nom de famille ; tu me le diras, n'est-ce pas ?

Dites au monsieur votre nom de famille, Thomas, intervint Walters, et lorsque vous parlez aux aînés, n'oubliez pas d'ajouter « monsieur ». Vous devez être capable de vous comporter en société.

Thomas Sawyer... monsieur.

Voici! Bonne fille ! Un gentil garçon. Bon garçon, bravo ! Deux mille vers, c'est beaucoup, beaucoup, beaucoup ! Et vous ne regretterez jamais d’avoir pris la peine de les apprendre, car la connaissance est plus importante que toute autre chose. C’est ce qui rend une personne grande et noble. Toi-même un jour, Thomas, tu seras un homme grand et noble ; et puis vous regarderez en arrière sur le chemin que vous avez parcouru et direz : « Je dois tout cela à l'inestimable école du dimanche que j'ai fréquentée quand j'étais enfant, je dois tout cela à mes chers mentors qui m'ont appris à travailler sur des livres ; Je dois tout cela au bon directeur, qui m'a encouragé et chéri, et m'a donné une merveilleuse Bible, une belle Bible élégante, pour que je puisse avoir ma propre Bible et l'avoir toujours avec moi ; et tout cela est dû au fait que j’ai été si bien élevé. C'est ce que tu dis, Thomas - et, bien sûr, tu n'accepterais pas d'argent pour ces deux mille versets bibliques. Aucun, jamais ! Maintenant, accepteriez-vous de me dire, à moi et à cette dame, quelque chose que vous avez appris ? Je sais que vous ne refuserez pas, car nous sommes fiers des enfants qui aiment apprendre. Bien sûr, vous connaissez les noms des douze apôtres ?.. Bien sûr ! Pouvez-vous nous dire quels étaient les noms des deux premiers ?

Tom tira sur son bouton et regarda le juge d'un air absent. Puis il rougit et baissa les yeux. Le cœur de M. Walters se serra. « Après tout, le garçon n'est pas capable de répondre à la question la plus simple, se dit-il, pourquoi le juge lui pose-t-il la question ? Mais il considérait néanmoins qu'il était de son devoir d'intervenir.

Répondez à monsieur, Thomas, n'ayez pas peur !

Tom se déplaçait d'un pied sur l'autre.

"Vous me répondrez certainement", intervint la dame. - Les deux premiers disciples du Christ furent appelés...

David et Goliath !

Baissons le voile de la pitié sur la fin de cette scène.

Chapitre V

BITE BEETLE ET SA VICTIME

Vers dix heures et demie, la cloche craquelée de la petite église sonna et les paroissiens commencèrent à se rassembler pour le sermon du matin. Les élèves de l'école du dimanche se sont dispersés dans différentes directions autour du bâtiment de l'église, assis sur les mêmes bancs que leurs parents, afin d'être à tout moment sous la surveillance de leurs aînés. Voici tante Polly; Tom, Sid et Mary se sont assis à côté d'elle, et Tom était assis plus près de l'allée, loin de la fenêtre ouverte, afin de ne pas se laisser divertir par les vues séduisantes de l'été. Les fidèles comblèrent peu à peu toutes les limites. Voici un pauvre vieux maître de poste qui a connu autrefois des jours meilleurs ; voici le maire et sa femme - car entre autres choses inutiles dans la ville il y avait un maire ; voici le juge de paix ; voici la veuve Douglas, une belle et élégante femme d'une quarantaine d'années, gentille, riche, généreuse : sa maison sur la colline n'était pas une maison, mais un palais, le seul palais de la ville ; De plus, c'était un palais hospitalier, où se déroulaient les fêtes les plus luxueuses dont Saint-Pétersbourg pouvait se vanter. Voici le véreux et vénérable major Ward et sa femme. Voici l'avocat Riverson, une nouvelle célébrité venue de loin dans ces lieux ; voici une beauté locale, et derrière elle tout un régiment de charmantes jeunes filles, vêtues de batistes et de rubans ; voici les jeunes clercs ; tous, autant qu'il y en a dans la ville, se tiennent dans le vestibule comme un mur semi-circulaire - admirateurs pommadés du beau sexe - se lèvent et, souriant bêtement, sucent leurs cannes jusqu'à ce qu'ils laissent passer le gant à chaque fille. Finalement, après tout le monde, Willie Mepherson est arrivé, l'Enfant Exemplaire, qui gardait sa mère avec autant de soin que si elle était du cristal. Il l'accompagnait toujours à l'église, et toutes les vieilles dames parlaient de lui avec admiration. Et les garçons – chacun d’entre eux – le détestaient parce qu’il était si bien élevé et, plus important encore, parce que son bon comportement leur était constamment « mis au nez ». Chaque dimanche, le bout d'un mouchoir blanc dépassait de sa poche arrière, comme par hasard (comme c'est le cas maintenant). Tom n'a jamais eu de mouchoir et il considérait les garçons qui en possédaient comme des dandys méprisables.

Lorsque toute l'église fut remplie de monde, la cloche sonna à nouveau pour avertir ceux qui étaient en retard, puis un silence solennel s'abattit sur l'église, interrompu seulement par les rires et les chuchotements des chanteurs de la chorale. Les chanteurs rient et chuchotent toujours pendant les services religieux. Dans une église, j’ai vu des chanteurs qui se comportaient plus décemment, mais je ne me souviens plus où c’était. De nombreuses années se sont écoulées depuis et j'ai oublié tous les détails ; il semble que c'était quelque part de l'autre côté.

Le prêtre nomma l'hymne qui devait être lu et commença à le lire - avec un hurlement, bien-aimé dans ces régions. Il a commencé par les notes moyennes et a progressivement grimpé, a grimpé jusqu'à une grande hauteur, a mis fortement l'accent sur le mot le plus haut, puis s'est soudainement envolé la tête la première, comme s'il était tombé dans l'eau depuis un tremplin.

Le prêtre était considéré comme un excellent lecteur. Lors des réunions religieuses, tout le monde lui demandait de réciter de la poésie, et quand il avait fini de réciter, les dames levaient les mains vers le ciel et les laissaient immédiatement tomber à genoux, impuissantes, roulaient des yeux et secouaient la tête, comme si elles voulaient dire : « Non. les mots exprimeront notre joie : cela est trop beau, trop beau pour notre terre mortelle.

Après que l'hymne ait été chanté, l'honorable M. Sprague s'est transformé en feuille d'annonce locale et a commencé à annoncer en détail les prochains discours religieux, réunions et autres choses, jusqu'à ce que les paroissiens commencent à penser que cette très longue liste s'allongerait. au Jugement dernier, une coutume sauvage qui a encore été préservée en Amérique, même dans les grandes villes, malgré le fait que de nombreux journaux de toutes sortes soient publiés dans le pays. De telles choses arrivent souvent : plus une coutume enracinée est insensée, plus il est difficile d’y mettre un terme.

Alors le prêtre commença à prier. C'était une bonne prière, magnanime, généreuse, sans dédain pour aucune petite chose ; elle n'a oublié personne : elle a prié pour cette église, et pour les petits enfants de cette église, et pour les autres églises qui existent ici dans la ville ; et sur la ville elle-même ; et sur le quartier ; et sur l'État, et sur les fonctionnaires de l'État, et sur les États-Unis ; et sur les églises des États-Unis ; à la fois sur le Congrès et sur le Président ; Je parle des membres du gouvernement; et sur les pauvres marins subissant de violentes tempêtes ; et sur les peuples opprimés qui gémissent sous le joug des monarques européens et des tyrans orientaux ; et à propos de ceux qui sont éclairés par la lumière de la vérité évangélique, mais qui n'ont pas d'yeux pour voir ni d'oreilles pour entendre ; et sur les païens des îles maritimes lointaines - et tout cela s'est terminé par une prière ardente pour que les paroles que prononcerait le prêtre parviendraient au trône du Très-Haut et seraient comme du grain tombé sur un sol fertile et produiraient une riche récolte de bien . Amen.

Un bruissement de jupes se fit entendre tandis que les paroissiens qui étaient debout pendant la prière se rasseyaient sur les bancs. Le garçon, dont la biographie est présentée dans ces pages, n'aimait pas beaucoup la prière - il ne la supportait que comme un ennui inévitable, dans la mesure où il en avait la force. Il ne pouvait pas rester assis : il ne réfléchissait pas au contenu de la prière, mais comptait seulement les points qui y étaient mentionnés, pour lesquels il n'avait pas besoin d'écouter attentivement, puisqu'il était habitué depuis longtemps à ce chemin familier, qui était le parcours constant du prêtre. Mais dès que le prêtre ajoutait ne serait-ce qu'un mot à sa prière habituelle, l'oreille de Tom remarquait immédiatement cet ajout, et toute son âme était indignée ; il considérait que prolonger la prière était un acte déshonorant, une fraude. Pendant le service, une mouche s'est posée à l'arrière du banc avant. Cette mouche le tourmentait positivement : elle se frottait calmement les pattes avant, s'en couvrait la tête et la polissait si soigneusement que la tête se détachait presque du corps et qu'un mince fil du cou était visible ; puis, avec ses pattes postérieures, elle nettoyait et grattait les ailes et les lissait, comme les queues d'un frac, pour qu'elles s'ajustent mieux à son corps ; Elle fit toute sa toilette si calmement et lentement, comme si elle savait que rien ne la menaçait. Et, en fait, elle ne courait aucun danger, car, même si les mains de Tom avaient hâte d'attraper une mouche, il n'osait pas le faire pendant la prière, car il était sûr qu'il détruirait son âme pour toujours et à jamais. Mais dès que le prêtre prononça les derniers mots, la main de Tom s’avança d’elle-même, et à la minute où le « Amen » retentit, la mouche se retrouva captive. Mais la tante s'aperçut de cette manœuvre et l'obligea à lâcher la mouche.

Le prêtre prononça une citation de la Bible et, d'une voix monotone et bourdonnante, commença un sermon si ennuyeux que bientôt beaucoup s'endormirent, malgré le fait qu'il s'agissait du feu éternel et du soufre bouillant, et du nombre d'élus pour qui le bonheur éternel qui était destiné était réduit à un si petit nombre qu’une telle poignée de justes ne valait peut-être pas la peine d’être sauvée. Tom comptait les pages du sermon : après avoir quitté l'église, il pouvait toujours dire combien de pages il y avait dans le sermon, mais son contenu lui échappait complètement. Mais cette fois, quelque chose l’intéressait. Le prêtre a peint un tableau majestueux et époustouflant : comment les justes du monde entier se rassembleront au paradis, et le lion se couchera à côté de l'agneau, et un petit enfant les conduira derrière lui. Le pathos et la moralité de ce spectacle n'émouvèrent pas du tout Tom ; il n'était frappé que par le rôle important qui reviendrait à l'enfant face aux peuples de la terre entière ; ses yeux brillaient et il se disait que cela ne le dérangerait pas d'être cet enfant, si, bien sûr, le lion était apprivoisé.

Mais ensuite le raisonnement aride recommença, et les tourments de Tom reprirent. Soudain, il se souvint du trésor qu'il avait dans sa poche et se dépêcha d'en sortir. C'était un gros coléoptère noir doté d'énormes mâchoires effrayantes – un « coléoptère mordant », comme l'appelait Tom. Le scarabée était caché dans une boîte sous les capuchons. Lorsque Tam ouvrit la boîte, le scarabée tomba d'abord dans son doigt. Naturellement, le scarabée a été jeté et s'est retrouvé dans l'allée entre les bancs de l'église, et Tom a immédiatement mis son doigt mordu dans sa bouche. Le scarabée tomba sur le dos et pataugea, impuissant, incapable de se retourner. Tom le regarda et eut envie de le reprendre, mais le scarabée était loin. Mais maintenant, cela servait de divertissement à beaucoup d’autres personnes qui n’étaient pas intéressées par la prédication. Puis un caniche entra dans l'église, mélancolique, alangui, épuisé par la chaleur de l'été ; il en avait assez d'être enfermé, il avait envie de nouvelles expériences. Dès qu'il a vu le scarabée, sa queue tristement tombante s'est immédiatement levée et remuée. Le caniche examinait sa proie, la contournait et la reniflait avec précaution à distance ; je me suis encore promené; puis il est devenu plus audacieux, s'est approché et a reniflé à nouveau, puis a montré les dents, a voulu attraper le scarabée - et l'a raté ; essayé encore et encore ; Apparemment, il aimait ce divertissement ; il s'est allongé sur le ventre, de manière à ce que le scarabée soit entre ses pattes avant, et a continué ses expériences. Puis il s'en est lassé, puis il est devenu indifférent, distrait et a commencé à somnoler ; Peu à peu, sa tête s'abaissa sur sa poitrine et sa mâchoire inférieure toucha l'ennemi qui s'y agrippa. Le caniche cria désespérément, secoua la tête, le scarabée fit deux pas de côté et retomba sur le dos. Ceux qui étaient assis à proximité tremblaient de rire silencieux ; de nombreux visages étaient cachés derrière des éventails et des mouchoirs, et Tom était immensément heureux. Le caniche avait l'air stupide - il devait se sentir dupe, mais en même temps son cœur était pincé par le ressentiment et avait soif de vengeance. Par conséquent, il s'est glissé vers le scarabée et a soigneusement repris l'attaque : il a sauté sur le scarabée de tous les côtés, le touchant presque avec ses pattes avant, lui a serré les dents et a secoué la tête pour que ses oreilles battent. Mais à la fin, il en a eu assez aussi ; puis il essaya de s'amuser avec une mouche, mais cela n'avait rien d'intéressant ; il suivit la fourmi en appuyant son nez contre le sol, mais même cela l'ennuyait vite ; il bâilla, soupira, oublia complètement le scarabée et s'assit calmement dessus ! Un cri insensé se fit entendre, le caniche se précipita dans l'allée et, sans cesser de crier, se précipita autour de l'église ; juste devant l'autel, il courut vers l'allée opposée, se précipita comme une flèche vers les portes, et depuis les portes - en arrière ; il criait contre toute l'église, et plus il se précipitait, plus sa douleur grandissait ; Finalement, le chien s'est transformé en une sorte de comète recouverte de poils, tournant avec la vitesse et l'éclat d'un faisceau lumineux. Cela s'est terminé avec la victime désemparée qui s'est précipitée sur le côté et a sauté sur les genoux de son propriétaire, qui l'a jeté par la fenêtre ; le hurlement, plein de douleur douloureuse, s'entendit de plus en plus doucement et finit par s'éteindre au loin.

À ce moment-là, tout le monde dans l’église était assis avec des visages cramoisis, s’étouffant de rires étouffés. Même le sermon s’est un peu arrêté. Et bien qu'elle soit immédiatement passée à autre chose, elle trébuchait et boitait à chaque pas, il ne servait donc à rien de penser à son impact moral. Cachés derrière les bancs de l'église, les paroissiens accueillaient les phrases les plus solennelles et les plus sombres par des éclats de rire sourds et impies, comme si le malheureux curé avait fait une blague particulièrement réussie.

Tout le monde a poussé un soupir de soulagement lorsque cette torture a pris fin et que le dernier « amen » a été dit.

Tom Sawyer rentra chez lui gaiement ; il pensait que parfois un service religieux ne serait peut-être pas très ennuyeux si seulement on y introduisait une certaine variété. Une chose a assombri sa joie : même s'il était content que le caniche joue avec son scarabée, pourquoi le chiot sans valeur a-t-il enlevé ce scarabée pour toujours ? Vraiment, ce n'est pas juste.

Chapitre VI

TOM RENCONTRE BECKY

Tom s'est réveillé lundi matin très malheureux. Il se sentait toujours malheureux le lundi matin, alors que ce jour-là commençait une nouvelle semaine de longs tourments à l'école. Il souhaitait même alors qu'il n'y ait aucune résurrection dans sa vie, car après une courte liberté, le retour en prison serait encore plus difficile.

Tom resta allongé là et réfléchit. Soudain, il lui vint à l'esprit qu'il serait bon de tomber malade ; alors il restera à la maison et n'ira pas à l'école. L’espoir est faible, mais pourquoi ne pas essayer ! Il a examiné son corps. Cela ne faisait mal nulle part et il se sentit à nouveau. Cette fois, il lui sembla qu'une douleur commençait dans son ventre, et il en était content, espérant que la douleur s'intensifierait. Mais la douleur, au contraire, s'est vite atténuée et a peu à peu disparu. Tom commença à réfléchir davantage. Et soudain, il découvrit que sa dent était déchaussée. Ce fut un grand succès ; Au début, il était sur le point de gémir, mais il réalisa ensuite que s'il mentionnait une dent, sa tante l'arracherait immédiatement - et cela lui ferait mal. Par conséquent, il a décidé qu'il valait mieux laisser la dent en réserve et chercher autre chose. Pendant quelque temps, rien ne se produisit ; puis il se souvint que le médecin lui avait parlé d'une maladie qui avait alité un patient pendant deux ou trois semaines et le menaçait de perdre un doigt. Le garçon, avec un espoir passionné, sortit son pied de dessous le drap et commença à examiner l'orteil douloureux. Il n'avait aucune idée des symptômes de cette maladie. Cependant, cela valait quand même la peine d'essayer, et il commença à gémir avec diligence.

Mais Sid dormait et ne remarqua pas les gémissements.

Tom gémit plus fort, et petit à petit, il commença à lui sembler que son doigt lui faisait vraiment mal.

Sid ne montrait aucun signe de vie.

Tom était même essoufflé à cause de l'effort. Il se reposa un moment, puis prit une profonde inspiration et poussa une série de gémissements extrêmement réussis.

Sid continuait à ronfler.

Tom s'est mis en colère. Il a dit : « Sid ! Sid! - et commença à secouer légèrement l'homme endormi. Cela a fonctionné et Tom a encore gémi. Sid bâilla, s'étira, se redressa sur son coude, renifla et regarda Tom. Tom a continué à gémir.

Sid a fourni :

Volume! Écoute, Tom !

Il n'y eut pas de réponse.

Entends-tu, Tom ? Volume! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Tom ?

Sid, à son tour, secoua son frère, le regardant anxieusement en face. Tom gémit :

Laisse-moi tranquille, Sid ! Ne tremblez pas !

Qu'est-ce que tu as, Tom ? Je vais appeler ma tante.

Non, ne le fais pas, peut-être que ça passera bientôt. N'appelez personne.

Non, non, tu dois appeler ! Ne gémis pas si terriblement !.. Depuis combien de temps cela dure-t-il avec toi ?

Plusieurs heures. Oh! Pour l'amour de Dieu, ne vous retournez pas, Sid ! Vous allez juste me ruiner.

Pourquoi ne m'as-tu pas réveillé plus tôt, Tom ? Oh, Tom, arrête de gémir ! Vos gémissements ne font que me donner des frissons dans la peau. Qu'est-ce qui te fait mal ?

Je te pardonne tout, Sid !.. (Gémit.) Tout ce dont tu es coupable envers moi. Quand je serai parti...

Tom, es-tu vraiment en train de mourir ? Tom, ne meurs pas... s'il te plaît ! Peut être…

Je pardonne à tout le monde, Sid. (Gémit.) Parle-leur de ça, Sid. Et donne le chaton borgne et le cadre de la fenêtre, Sid, à cette fille qui est récemment arrivée en ville, et dis-lui...

Mais Sid a attrapé les vêtements et est sorti. Maintenant, Tom souffrait vraiment - si merveilleusement son imagination fonctionnait - et ses gémissements semblaient tout à fait naturels.

Sid a dévalé les escaliers et a crié :

Oh, tante Polly, viens vite ! Tom est en train de mourir !

En train de mourir?

Oui! Oui! Qu'est-ce que tu attends ? Allez vite !

Absurdité! Je n'y crois pas !

Mais elle courut quand même à l’étage aussi vite qu’elle le pouvait. Sid et Mary la suivent. Son visage était pâle, ses lèvres tremblaient. Arrivée au lit de Tom, elle pouvait à peine dire :

Volume! Volume! Qu'est-ce qui ne va pas?

Oh, tante, je...

Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, qu'est-ce qui ne va pas chez toi, mon enfant ?

Oh, ma tante, j'ai la gangrène au doigt !

Tante Polly tomba sur une chaise et commença par rire, puis pleura, puis rit et pleura immédiatement.

Cela la ramena à elle et elle dit :

Eh bien, tu m'as fait peur, Tom ! Et maintenant, ça suffit : arrêtez vos tours et que cela ne se reproduise plus !

Les gémissements se sont arrêtés et la douleur dans mon doigt a disparu instantanément. Tom (se sentait dans une position ridicule.

Vraiment, tante Polly, il me semblait que mon doigt était complètement mort et j'avais tellement mal que j'en ai même oublié ma dent.

Dent? Qu'est-ce qui ne va pas avec ta dent ?

Cela chancelle et fait terriblement mal, presque insupportablement...

Eh bien, ce sera le cas, ce sera le cas, n'essayez même pas de pleurnicher encore ! Ouvre la bouche !.. Oui, la dent est vraiment lâche, mais tu n'en mourras pas... Marie, apporte un fil de soie et un tison brûlant de la cuisine.

Tante, ne le retire pas, ne le déchire pas, ça ne fait plus mal ! Je devrais tomber à cet endroit si ça fait ne serait-ce qu'un peu mal ! Tante, s'il te plaît, ne le fais pas ! De toute façon, j'irai à l'école...

Iras-tu à l'école ? Alors voilà ! La seule raison pour laquelle vous avez commencé tout ce tapage était pour échapper à vos études et vous enfuir vers la rivière pour pêcher ! Oh, Tom, Tom, je t'aime tellement, et toi, comme si c'était exprès, tu déchires mon vieux cœur avec tes vilaines pitreries !

Pendant ce temps, des outils sont arrivés pour retirer la dent. Tante Polly a fait une boucle au bout du fil, l'a mise sur la dent douloureuse, l'a serrée et a attaché l'autre extrémité au montant du lit ; puis elle attrapa un tison enflammé et l'enfonça presque dans le visage du garçon. Un instant - et la dent pendait à un fil attaché à un poteau.

Mais pour chaque épreuve, une personne reçoit une récompense. Quand Tom allait à l'école après le petit-déjeuner, tous les camarades qu'il rencontrait dans la rue étaient jaloux de lui, car le vide formé dans la rangée supérieure de ses dents lui permettait de cracher d'une manière complètement nouvelle et merveilleuse. Tout un cortège de garçons se rassemblait autour de lui, intéressés par ce spectacle ; l'un d'eux, qui s'était coupé le doigt et qui avait jusqu'alors fait l'objet d'une attention et d'un culte généraux, perdit immédiatement chacun de ses partisans, et sa gloire s'effaça instantanément. Cela l'a terriblement bouleversé et il a déclaré avec un mépris feint que cracher comme Tom Sawyer était une mince affaire, mais l'autre garçon a répondu : « Les raisins sont verts ! - et le héros démystifié est parti en disgrâce.

Peu de temps après, Tom rencontra le jeune paria Huckleberry Finn, le fils d'un ivrogne local. Toutes les mères de la ville détestaient Huckleberry de tout leur cœur et en même temps avaient peur de lui, car il était un mauvais garçon paresseux et mal élevé qui ne reconnaissait aucune règle impérative. Et aussi parce que leurs enfants - chacun d'entre eux - l'adoraient, aimaient passer du temps avec lui, même si cela était interdit, et désiraient l'imiter en tout. Tom, comme tous les autres garçons issus de familles respectables, était jaloux du paria Huckleberry, et il lui était également strictement interdit d'avoir quoi que ce soit à voir avec ce vagabond. Bien sûr, c'est pour cette raison que Tom ne manquait jamais une occasion de jouer avec lui. Huckleberry vêtu de restes provenant des épaules d'hommes adultes ; Ses vêtements étaient tachetés de taches multicolores et étaient si en lambeaux que les haillons flottaient au vent. Son chapeau était une énorme épave ; de son bord pendait une longue pièce en forme de croissant ; la veste, les rares jours où Huck l'enfilait, atteignait presque ses talons, de sorte que les boutons du dos étaient situés nettement en dessous du pneu ; le pantalon pendait à une bretelle et pendait comme un sac vide à l'arrière, et était décoré de franges en bas et traîné dans la boue si Huck ne les enroulait pas.

Huckleberry était un oiseau libre, il errait où bon lui semblait. Par beau temps, il passait la nuit sur les marches du porche de quelqu'un d'autre, et par temps pluvieux, dans des tonneaux vides. Il n’était pas obligé d’aller à l’école ou à l’église, il n’était obligé d’obéir à personne, il n’y avait aucun maître sur lui. Il pouvait pêcher ou nager quand et où il le voulait, et rester assis dans l'eau aussi longtemps qu'il le voulait. Personne ne l'a empêché de se battre. Il pouvait rester éveillé jusqu'au matin. Au printemps, il était le premier de tous les garçons à marcher pieds nus et à l'automne, il était le dernier à mettre des chaussures. Il n’avait pas besoin de se laver ni de mettre une robe propre, et il était doué pour jurer. Bref, il avait tout ce qui rend la vie merveilleuse. C’est ce que pensaient à Saint-Pétersbourg tous les garçons « bien élevés » épuisés et enchaînés, issus de familles respectables.

Tom salua le clochard romantique :

Salut Huckleberry ! Bonjour!

Bonjour, vous aussi, si vous voulez...

Qu'est-ce que tu as ?

Chat mort.

Laisse-moi voir, Huck !... Écoute, tu es complètement engourdi. Où l'as-tu eu ?

Je l'ai acheté à un garçon.

Qu'as-tu donné ?

Un ticket bleu et une bulle de taureau... J'ai récupéré la bulle à l'abattoir.

Où as-tu eu le ticket bleu ?

Je l'ai acheté à Ben Rogers il y a deux semaines... je lui ai donné un cerceau.

Écoute, Huck, les chats morts, à quoi servent-ils ?

Comment – pour quoi ? Et enlevez les verrues.

Vraiment? Je connais une solution plus propre.

Et voilà, vous ne savez pas ! Lequel?

De l'eau pourrie.

De l'eau pourrie ? Ça ne vaut rien, ton eau pourrie !

Ça ne vaut rien ? L'avez-vous essayé ?

Je ne l'ai pas essayé. Mais Bob Tanner... il a essayé.

Qui vous a parlé de ça ?

Il a dit à Jeff Tacher, et Jeff a dit Johnny Baker, et Johnny a dit Jim Hollis, et Jim a dit Ben Rogers, et Ben a dit à un nègre, et le nègre me l'a dit. Donc je sais.

Eh bien, et alors ? Ils mentent tous. En tout cas, tout le monde sauf le Noir, je ne le connais pas. Mais je n'ai jamais vu un homme noir qui ne mentait pas. Tout cela n’est que paroles creuses ! Maintenant, montre-moi, Huck, comment Bob Tanner a-t-il enlevé les verrues ?

Oui, comme ceci : il l'a pris et a enfoncé sa main dans une souche pourrie où s'était accumulée l'eau de pluie.

Eh bien, bien sûr.

Face au moignon ?

Et ça ?

Et il a dit quelque chose ?

Comme s'il n'avait rien dit... Mais qui sait ? Je ne sais pas.

Ouais! Vous voudriez également éliminer les verrues avec de l’eau pourrie lorsque vous vous mettez au travail comme l’idiot le plus ignorant ! Bien entendu, de telles absurdités ne serviront à rien. Vous devez aller seul dans le fourré de la forêt, remarquer un endroit où se trouve une telle souche, et à minuit exactement, vous lui tourner le dos, y mettre la main et dire :

Orge, orge et eau pourrie, nourriture indienne,

Enlève toutes mes verrues pour toujours !

Et puis vous devez fermer les yeux et très vite faire exactement onze pas et vous retourner trois fois sur place, et sur le chemin du retour, ne dire un mot à personne. Si vous le dites, c’est perdu : la sorcellerie ne fonctionnera pas.

Ouais, ça semble être la bonne façon, mais Bob Tanner... il a coupé les verrues, pas comme ça.

Oui, ce n'est probablement pas vrai ! C’est pour ça qu’il a tant de verrues, c’est le plus verruqueux de tous les gars de notre ville. Et s’il savait comment utiliser l’eau pourrie, il n’aurait plus une seule verrue sur lui maintenant. J'en ai moi-même rassemblé des milliers avec cette chanson - oui, Huck, de mes propres mains. J'en avais beaucoup car je bricolais souvent des grenouilles. Parfois, je les fais ressembler à des haricots.

Oui, ce remède est correct. Je l'ai essayé moi-même.

Vous prenez un haricot et le coupez en deux, puis vous coupez votre verrue avec un couteau pour obtenir une goutte de sang, et vous enduisez la moitié du haricot avec ce sang, puis vous creusez un trou et enterrez cette moitié dans le terre... vers minuit à un carrefour, à une nouvelle lune, et l'autre Tu en brûles la moitié. Le fait est que la moitié sur laquelle il y a du sang tirera et attirera l'autre moitié vers elle, et entre-temps, le sang attirera la verrue vers elle, et la verrue se détachera très bientôt.

C'est vrai, Huck, c'est vrai, même si ce serait encore mieux si, en enterrant un demi-haricot dans un trou, tu disais : « Le haricot est une verrue dans le sol ; Maintenant, je me séparerai de toi pour toujours ! » Ce serait encore plus fort. C'est ainsi que Joe Harper enlève les verrues, et il en a l'expérience ! Où que j'aie été. - J'ai failli arriver à Kunville... Eh bien, comment les réunir avec des chats morts ?

Fin de l'essai gratuit.

L'histoire « Les Aventures de Tom Sawyer » de Mark Twain a été publiée en 1826. Les événements de l'histoire se déroulent avant la guerre civile américaine dans la ville de Saint-Pétersbourg. Comme le souligne l’auteur lui-même dans la préface de l’ouvrage, le personnage principal, Tom Sawyer, est « une combinaison de traits empruntés à trois garçons ».

Personnages principaux

Tom Sawyer- un garçon d'environ 12 ans, orphelin, vit avec sa tante Polly. Débrouillard, joyeux, espiègle, mais gentil, aime les aventures.

Finn aux myrtilles- "fils du premier ivrogne de Saint-Pétersbourg", le camarade de Tom.

Tante Polly– la tante de Tom Sawyer, sœur de sa défunte mère ; j'aimais et plaignais Tom.

Joe l'Indien- un criminel que tout le monde craignait dans la ville.

Becky Thatcher- la fille dont Tom est tombé amoureux.

Autres personnages

Sidé- Le demi-frère de Tom.

Joe Harper- Le meilleur ami d'école de Tom.

Manchon Potter- un ivrogne faussement accusé de meurtre.

Veuve Douglas- la femme qui a hébergé Huckleberry Finn.

Juge Thatcher- Le père de Becky.

Chapitre I

Tante Polly appelle Tom. Le garçon était dans le placard, où il mangeait de la confiture en secret avec sa tante. La femme a voulu fouetter son neveu, mais celui-ci a réussi à s'enfuir. Au dîner, Sid a remarqué que le col de Tom était cousu avec du fil noir plutôt qu'avec du fil blanc. Et tante Polly s'est rendu compte qu'il allait à la rivière au lieu d'aller à l'école.

Tom a rencontré un garçon inconnu portant un chapeau et un costume élégants. Sawyer n'a pas aimé l'apparence de l'étranger et a commencé une bagarre. Tom a gagné et a forcé l'étranger à demander grâce.

Voyant à quel point son neveu était sale après la bagarre, tante Polly a fermement décidé de « remplacer son repos du samedi par des travaux forcés ».

Chapitre II

Tante Polly a obligé Tom à blanchir la clôture. Surtout, Sawyer avait peur du ridicule des autres garçons, mais il a immédiatement trouvé une issue : Tom a prétendu que le blanchiment à la chaux lui apportait un réel plaisir. Les autres garçons, voyant cela, donnèrent à Sawyer leurs « trésors » (un cerf-volant, un rat mort, des billes, etc.), si seulement il leur donnait aussi un peu de chaux. "Au milieu de l'après-midi, Tom était un homme riche." La clôture était recouverte de trois couches de chaux.

Chapitre III

En voyant le travail terminé, tante Polly fut surprise et récompensa Tom avec une pomme.

En passant devant la maison de Jeff Thatcher, Tom a vu une fille inconnue dans le jardin – « une charmante créature aux yeux bleus ». Il a instantanément oublié son ancienne passion, Amy Lawrence.

Au dîner, Sid casse le sucrier, mais tante Polly, sans s'en rendre compte, punit Tom. Sawyer fut grandement offensé et imagina combien la femme souffrirait s'il mourait.

Chapitre IV

Dans la matinée, Tom, Sid et leur sœur Mary sont allés à l'école du dimanche, que Sawyer « détestait de tout son cœur ». À l’école, les enfants étaient récompensés pour avoir appris leurs leçons avec des billets de différentes couleurs, qui pouvaient être échangés contre une Bible à la fin.

L'avocat de Thatcher s'est présenté à l'église, accompagné de son frère, d'un juge de district et de sa famille. La fille que Tom aimait était aussi avec eux. Le professeur, M. Walters, pour impressionner les messieurs, a dû se voir remettre une Bible de récompense, mais seul Tom avait un nombre suffisant de billets (il les a échangés avec d'autres gars). "Walters ne s'attendait pas à ce que Tom exige une Bible, au moins dans les dix prochaines années", mais il a quand même récompensé le garçon.

Chapitre V

Le sermon du matin a commencé, au cours duquel Tom a attrapé une mouche volante, mais sa tante l'a forcé à la lâcher. Ensuite, Sawyer a sorti son trésor : un scarabée. Un caniche a couru dans l'église. En voyant le scarabée, le chien a commencé à jouer avec lui, ce qui a amusé non seulement Tom, mais aussi le reste des paroissiens.

Chapitre VI

Lundi matin, ne voulant pas aller à l'école, Tom s'est plaint d'une mauvaise dent. Tante Polly lui a arraché une dent et l'a quand même envoyé en cours. Cependant, à l'école, tout le monde était jaloux du garçon: à travers le trou qui apparaissait, il pouvait cracher d'une manière particulière.

Tom rencontre Huckleberry Finn. Toutes les mères de la ville détestaient Huck parce qu’il était « paresseux et espiègle ». Il était toujours vêtu d'une sorte de défroisse, « il faisait ce qu'il voulait sans rien demander à personne », alors tous les autres garçons l'enviaient.

Huck a dit à Tom que les verrues peuvent être enlevées avec l'aide d'un chat mort : vous devez aller au cimetière, attendre que le diable vienne emmener le pécheur et prononcer des mots spéciaux.

Le professeur a mis Tom avec la nouvelle fille Becky Thatcher. Tom a promis à Becky de lui apprendre à dessiner, après quoi il a écrit « Je t'aime » sur l'ardoise.

Chapitre VII

Après l'école, Tom a appris à Becky à dessiner. Il lui avoua son amour et, apprenant qu'il était réciproque, embrassa la jeune fille. Cependant, lorsque Becky a découvert qu’elle n’était pas la première « épouse » de Tom, elle a été très bouleversée et ils se sont disputés.

Chapitre VIII

Tom décide de devenir pirate. Alors qu'il se promenait dans la forêt, il entendit le bruit d'une pipe en étain. Tom a rapidement couru vers la cachette, a sorti un arc et des flèches faits maison ainsi qu'une épée en bois. Lorsque son ami intime Joe Harper est venu à sa rencontre, ils ont joué une scène de Robin des Bois, parlant « du livre » par cœur.

Chapitre IX

La nuit, entendant le signal de Huck - miaulant - Tom sortit tranquillement de la maison par la fenêtre. Ils se rendirent au cimetière pour accomplir un rituel avec un chat mort. Soudain, Muff Potter, Injun Joe et le jeune docteur Robinson apparurent au cimetière.

Potter et Injun Joe ont creusé la tombe, ont sorti le cadavre du cercueil et l'ont chargé sur une brouette. Joe a commencé à exiger un paiement supplémentaire de Robinson, mais il a refusé. L'Indien se souvient qu'un médecin l'avait un jour expulsé de sa maison. Une bagarre s'ensuit. Le Docteur assomma Potter avec une pierre tombale. A ce moment-là, l'Indien plongea un couteau dans la poitrine de Robinson.

Les garçons effrayés se sont enfuis. L'Indien plaça le couteau ensanglanté dans la main de Potter, inconscient. Lorsque Math s'est réveillé, Joe lui a promis qu'il ne raconterait à personne ce qui s'était passé.

Chapitre X

Huck a déclaré qu'ils ne devraient parler à personne de ce qu'ils avaient vu, sinon le « diable indien » les noierait comme des chatons. Les garçons ont prêté serment de silence et l'ont signé avec le sang.

Chapitre XI

Vers midi, « la ville était agitée par la terrible nouvelle » du meurtre du médecin. Le couteau ensanglanté de Potter a été retrouvé près de l'homme assassiné. Potter a tenté de prouver son innocence, mais Injun Joe a témoigné sous serment que le meurtrier était Meth.

Tom, se sentant coupable, commença secrètement à apporter des friandises à Potter en prison.

Chapitre XII

Becky a arrêté d'aller à l'école. Tom se sentait très malheureux.

Tante Polly a décidé que Tom était malade. La femme a commencé à donner au garçon un analgésique, qui ressemblait à du « feu liquide ». Elle n'a arrêté de faire cela que lorsqu'elle a vu que Tom donnait des médicaments au chat.

Becky est finalement arrivée à l'école. Tom, essayant d'attirer son attention, « délirait comme un Indien », mais la jeune fille faisait soigneusement semblant de ne pas le remarquer.

Chapitre XIII

Tom a décidé que tout le monde l'avait abandonné et que personne ne l'aimait. En marchant dans la rue, il rencontra Joe Harper en sanglotant. Les garçons décidèrent de devenir pirates et Huckleberry Finn les rejoignit. A minuit, après avoir pris tout ce dont ils avaient besoin, ils traversèrent vers Jackson Island.

Assis autour d’un feu sur l’île, « ils ont décidé de ne pas retourner à la vie civilisée ».

Chapitre XIV

Cependant, à l'heure du déjeuner, « une sorte de vague mélancolie a attaqué les garçons » - ils avaient le mal du pays.

Les garçons remarquèrent un bateau à vapeur flottant le long de la rivière et comprirent qu'ils cherchaient un noyé. Tom devina qu'ils les cherchaient. « Pendant un instant, ils se sont sentis comme des héros. C’était un véritable triomphe : les gens les recherchent, ils les pleurent, ils sont tués à cause d’eux.»

La nuit, quand Huck et Joe se sont endormis, Tom a quitté l'île.

Chapitre XV

Tom s'est caché sur un bateau, a navigué jusqu'à la ville et est rentré chez lui en courant. La mère de Joe Harper était chez eux. Tom a entendu tante Polly et la mère de Joe discuter du fait que les garçons, même s'ils avaient fait beaucoup de bêtises, étaient en fait bons. Quand tout le monde s'endormit, Sawyer retourna sur l'île.

Chapitre XVI

Les garçons ont commencé à manquer encore plus leur maison. Ensuite, Sawyer leur a révélé un « secret » qui leur a donné vie, et ils ont décidé de rester.

Chapitre XVII

"La famille de tante Polly et tous les Harper sont en deuil." Dimanche, les habitants se sont rassemblés dans l'église, le pasteur a parlé des mérites des garçons prétendument morts. Soudain, la porte d'entrée de l'église s'ouvrit et Tom, Joe et Huck apparurent.

Chapitre XVIII

C'était le « secret » de Tom : il prévoyait de retourner à ses propres funérailles. À l’école, Tom et Joe sont devenus des héros et « sont très vite devenus insupportablement suffisants ».

Tom a décidé qu'à partir de maintenant, il ne ferait plus attention à Becky. Sawyer a recommencé à courtiser Amy Lawrence, mais quand il a vu Becky avec Alfred Temple (le même garçon plus élégant que Tom avait battu une fois), "la jalousie a couru dans ses veines comme le feu".

Alfred réalisa que Becky ne communiquait avec lui que pour ennuyer Tom. Malgré Sawyer, Temple a rempli le manuel de Tom avec de l'encre (pour laquelle Tom a ensuite été puni). Becky a vu ça mais n'a rien dit.

Chapitre XIX

Joe a dit que Tom rentrait à la maison le soir alors que tout le monde pensait que les garçons s'étaient noyés.

Chapitre XX

Sur le chemin de l'école, Tom a rencontré Becky et s'est excusé. La jeune fille lui a dit de la laisser tranquille.

Le professeur possédait un livre « mystérieux » qu’il ne montrait pas aux élèves et qu’il gardait dans un tiroir fermé à clé. Tom retrouve Becky, qui, par curiosité, a sorti le livre lorsqu'elle a trouvé le tiroir ouvert. La jeune fille a accidentellement déchiré la page par surprise.

Lorsque le professeur a remarqué que le livre était déchiré, Tom en a pris la responsabilité. "L'admiration et la gratitude qui brillaient dans les yeux de Becky l'ont largement récompensé."

Chapitre XXI

Les vacances approchaient. Pour se venger de l'enseignant, les écoliers ont doré son crâne chauve et, abaissant un chat sur une corde par le haut, lui ont enlevé sa perruque pendant l'examen.

Chapitre XXII

Pendant les vacances, un orchestre noir, un cirque, un hypnotiseur et un phrénologue venaient en ville, mais sinon les vacances étaient très ennuyeuses. Becky est allée avec ses parents à Constantinople. Ensuite, Tom a contracté la rougeole et est resté malade pendant deux, puis trois semaines supplémentaires.

Chapitre XXIII

"L'affaire du meurtre a commencé à être examinée par le tribunal." Potter risquait la peine de mort. Lors du procès, Tom a raconté comment tout s'était réellement passé. Lorsque le garçon a nommé le véritable tueur, Injun Joe a sauté par la fenêtre et s'est échappé.

Chapitre XXIV

"Tom a de nouveau pris la brillante position d'un héros", mais la nuit, il avait très peur de la vengeance d'Injun Joe, qu'ils n'ont pas pu trouver.

Chapitre XXV

Tom décide de retrouver le trésor et emmène Huck avec lui. Ils ont creusé à plusieurs endroits, mais en vain. Les garçons décident de déplacer les fouilles dans une maison hantée.

Chapitre XXVI

Lorsque les garçons sont entrés dans la vieille maison, Injun Joe est arrivé ici à l'improviste, habillé en vieil Espagnol sourd-muet et son complice, un homme en haillons aux favoris gris.

Les hommes préparaient un autre crime et s'enfuyaient au Texas. Alors qu’ils essayaient d’enterrer une partie de leur argent, ils trouvèrent par hasard un coffre contenant des pièces d’or. Injun Joe voulait le laisser là, mais il remarqua la houe et la pelle que les garçons avaient laissées derrière eux. Les hommes ont décidé de prendre le coffre avec eux et de le cacher « au numéro deux, sous la croix ».

Chapitre XXVII

Huck et Tom décident de garder un œil sur l'Indien, pensant qu'il a caché le coffre dans la chambre de l'auberge.

Chapitre XXVIII

Les garçons montaient la garde à l'auberge. Tom a un trousseau de clés. En montant dans la chambre de l'auberge, il faillit marcher sur la main de l'Indien Joe endormi. Les garçons décidèrent de ramasser le coffre une autre fois.

Chapitre XXIX

Becky est de retour en ville. Les écoliers sont sortis pique-niquer. Becky a prévenu ses parents qu'elle passerait la nuit chez des amis. Pendant la promenade, les gars sont allés à la grotte de McDougal. Ils ont parcouru de nombreux couloirs et le soir, le bateau les a ramenés à la ville.

Après 23 heures du soir, Huck remarqua que l'Injun Joe et son complice sortaient de la taverne avec un coffre. Le garçon les regardait. Les hommes, arrivés à la maison de la veuve Douglas, commencèrent à discuter de leurs projets: ils voulaient se venger d'elle pour toutes les humiliations que le mari de la veuve avait infligées à Injun Joe. Huck a couru jusqu'à la ferme la plus proche du vieux Gallois et lui a tout raconté.

Chapitre XXX

Dans la matinée, le vieux Gallois a nourri Huck et lui a dit qu'hier, lui et ses fils n'avaient pas pu attraper les criminels, mais les avaient seulement effrayés avec des coups de feu.

Dimanche matin, la mère de Becky et tante Polly ont découvert que Tom et Becky n'avaient pas passé la nuit chez des amis et n'étaient pas revenus de leur pique-nique. Une recherche des enfants dans la grotte a été immédiatement organisée.

Chapitre XXXI

A ce moment-là, alors que les gars s'amusaient dans la grotte, Tom et Becky se séparèrent des autres. Ils errèrent longtemps dans les couloirs jusqu'à ce qu'ils se rendent compte qu'ils étaient perdus. Dans l'un des couloirs, les enfants ont rencontré de manière inattendue Injun Joe. Cependant, le criminel lui-même a eu peur et s'est enfui.

Il lui sembla que plusieurs jours s'étaient déjà écoulés. Becky était très faible sans nourriture, mais Sawyer essayait toujours de trouver une issue.

Chapitre XXXII

Soudain, au milieu de la nuit, il y eut un bruit dans la ville : les enfants étaient revenus. Tom a réussi à trouver un moyen de sortir de la grotte.

On a appris que le corps du complice d'Injun Joe avait été repêché hors de la rivière. L'entrée de la grotte était entourée de tôles. Tom a dit qu'Injun Joe était dans la grotte.

Chapitre XXXIII

Lorsque les portes de la grotte furent déverrouillées, ils trouvèrent Injun Joe mort, face contre terre dans la fente de la porte.

Tom a dit à Huck qu'il avait vu dans la grotte un signe laissé par un Indien - le même "numéro deux - sous la croix". Les garçons grimpèrent dans la grotte, trouvèrent les affaires de l'Indien et un coffre rempli de pièces de monnaie.

Chapitre XXXIV

Les garçons revinrent de la grotte au moment où la veuve prenait un dîner de fête. La veuve a décidé d'accueillir Huck et, lorsqu'elle a trouvé de l'argent, de l'aider à démarrer sa propre entreprise. Ensuite, Tom a dit que Huck avait déjà de l'argent et a raconté à tout le monde ce qui s'était passé. L’argent total s’élevait à un peu plus de 12 000 $.

Chapitre XXXV

"La veuve Douglas a mis l'argent de Huck à la banque et le juge Thatcher, à la demande de tante Polly, a fait de même pour Tom." Huck trouvait pénible de vivre avec la veuve Douglas, de se laver le visage et de se coiffer tous les jours, alors après trois semaines, il s'enfuit. Trois jours plus tard, Tom le retrouva et, promettant de l'accepter comme voleur, lui demanda de vivre avec la veuve pendant au moins un mois supplémentaire.

Conclusion

Dans l'histoire « Les Aventures de Tom Sawyer », Mark Twain révèle le thème de l'amitié basée sur la sincérité et l'entraide. L'auteur dépeint avec subtilité la psychologie d'un adolescent, ses expériences, ses désirs, ses rêves. Mark Twain accorde une attention particulière à la description des « superstitions sauvages » qui étaient répandues trente à quarante ans avant d'écrire l'ouvrage dans l'Ouest américain.

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Note de récit

Note moyenne : 4.2. Notes totales reçues : 173.

Marc Twain

LES AVENTURES DE TOM SAWYER

traduction de Korney Chukovsky

Chapitre I

TOM JOUE, COMBAT, SE CACHE

Aucune réponse.

Où est-il allé, ce garçon ?.. Tom !

Aucune réponse.

Eh bien, faites-vous prendre ! JE...

Je n'ai jamais vu un tel garçon de ma vie !

Un léger bruissement se fit entendre derrière. Elle regarda autour d'elle et, au même instant, attrapa le garçon, qui était sur le point de s'enfuir, par le bord de sa veste.

Eh bien bien sûr ! Et comment pourrais-je oublier le placard ! Que faisais-tu là ?

Rien! Regardez vos mains. Et regarde ta bouche. Avec quoi as-tu taché tes lèvres ?

Je ne sais pas, tante !

Et je sais. C'est de la confiture, c'est ça. Quarante fois je te l’ai dit : n’ose pas toucher à la confiture, sinon je t’écorcherai ! Donnez-moi cette tige ici.

La tige s'est envolée dans les airs - le danger était imminent.

Ouais ! Tante! Qu'est-ce qu'il y a derrière ton dos ?

Tante Polly resta abasourdie un instant, puis se mit à rire de bonne humeur.

Quel garçon ! Il me semblait qu’il était temps pour moi de m’habituer à ses astuces. Ou ne m'a-t-il pas joué assez de tours ? Cela aurait pu être plus intelligent cette fois. Mais apparemment, il n’y a pas de pire imbécile qu’un vieil imbécile. Ce n’est pas sans raison qu’on dit qu’on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Cependant, mon Dieu, les choses de ce garçon sont toutes différentes : chaque jour, puis un autre - peux-tu deviner ce qu'il a en tête ? C’est comme s’il savait combien de temps il peut me tourmenter jusqu’à ce que je perde patience. Il sait que s'il m'embrouille pendant une minute ou me fait rire, alors mes mains abandonnent et je suis incapable de le fouetter avec la verge. Je ne remplis pas mon devoir, ce qui est vrai est vrai, que Dieu me pardonne. « Quiconque se passe d'un bâton détruit un enfant », dit la Sainte Écriture. Moi, un pécheur, je le gâte, et pour cela nous l'obtiendrons dans l'autre monde - moi et lui. Je sais que c'est un vrai lutin, mais que dois-je faire ? Après tout, c’est le fils de ma défunte sœur, un pauvre garçon, et je n’ai pas le cœur de fouetter un orphelin. Chaque fois que je le laisse échapper aux coups, ma conscience me tourmente tellement que je ne sais même pas comment le dire, mais si je le fouette, mon vieux cœur est littéralement déchiré en morceaux. C’est dit avec vérité dans l’Écriture : l’âge humain est court et plein de douleurs. C'est comme ça ! Aujourd'hui, il n'est pas allé à l'école : il restera inactif jusqu'au soir, et c'est mon devoir de le punir, et je remplirai mon devoir - je le ferai travailler demain. Bien sûr, c'est cruel, puisque demain est un jour férié pour tous les garçons, mais on ne peut rien faire, plus que tout au monde, il déteste travailler. Je n'ai pas le droit de le laisser tomber cette fois, sinon je vais complètement ruiner le bébé.

"Tom," dit-elle, "il devait faire chaud à l'école aujourd'hui?"

Il fait très chaud, n'est-ce pas ?

Et tu ne voudrais pas, Tom, nager dans la rivière ?

Non, « euh… pas particulièrement.

Tante Polly tendit la main et toucha la chemise de Tom.

«Je n’ai même pas transpiré», a-t-elle déclaré.

On met la tête sous la pompe pour se rafraîchir. Mes cheveux sont encore mouillés. Voyez-vous ?

Tante Polly s'est sentie offensée : comment a-t-elle pu passer à côté d'une preuve indirecte aussi importante ! Mais aussitôt une nouvelle pensée la frappa.

Tom, pour mettre ta tête sous la pompe, tu n'as pas eu besoin de déchirer le col de ta chemise là où je l'ai cousu ? Allez, déboutonne ta veste !

L'anxiété disparut du visage de Tom. Il ouvrit sa veste. Le col de la chemise était cousu étroitement.

Elle était un peu ennuyée que sa ruse ne mène à rien, et en même temps heureuse que Tom, au moins cette fois, se révèle être un bon garçon.

Mais ensuite Sid est intervenu.

« Je me souviens de quelque chose, dit-il, comme si tu cousais son col avec du fil blanc, et là, regarde, il est noir !

Oui, bien sûr, je l'ai cousu en blanc !.. Tom !..

Mais Tom n'a pas attendu que la conversation se poursuive. Sortant en courant de la pièce, il dit doucement :

Eh bien, je vais te faire exploser, Siddy !

Réfugié en lieu sûr, il examina deux grosses aiguilles, glissées dans le revers de sa veste et enveloppées de fil. L’un avait un fil blanc et l’autre un fil noir.

Tom n'était pas un garçon modèle dont toute la ville pouvait être fière. Mais il savait très bien qui était un garçon exemplaire et il le détestait.

Lisez les aventures de Tom Sawyer sur votre tablette. Comment Tom Sawyer est-il apparu ?

Marc Twain Les aventures de Tom Sawyer

* * *

La plume d'or de l'Amérique

Chapitre 1

Chapitre 2

Personnages principaux

Autres personnages

Chapitre I

Chapitre II

Chapitre III

Chapitre IV

Chapitre V

Chapitre VI

Chapitre VII

Chapitre VIII

Chapitre IX

Chapitre X

Chapitre XI

Chapitre XII

Chapitre XIII

Chapitre XIV

Chapitre XV

Chapitre XVI

Chapitre XVII

Chapitre XVIII

Chapitre XIX

Chapitre XX

Chapitre XXI

Chapitre XXII

Chapitre XXIII

Chapitre XXIV

Chapitre XXV

Chapitre XXVI

Chapitre XXVII

Chapitre XXVIII

Chapitre XXIX

Chapitre XXX

Chapitre XXXI

Chapitre XXXII

Chapitre XXXIII

Chapitre XXXIV

Chapitre XXXV

Conclusion

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