Velnią visa tai baisiai linksmino. Veidrodyje su neįsivaizduojama grimasa atsispindėjo maloni, pamaldi žmogaus mintis, todėl trolis, džiaugdamasis savo išradimu, negalėjo atsilaikyti juoktis. Visi trolio mokiniai – jis turėjo savo mokyklą – apie veidrodį kalbėjo tarsi apie kokį stebuklą.

„Tik dabar, - sakė jie, - jūs galite pamatyti visą pasaulį ir žmones tikroje jų šviesoje!

Ir taip jie bėgiojo su veidrodžiu; greitai neliko nei vienos šalies, nei vieno žmogaus, kuris jame neatsispindėtų iškreiptu pavidalu. Galiausiai jie norėjo pasiekti dangų, kad galėtų pasijuokti iš angelų ir paties kūrėjo. Kuo aukščiau jie kilo, tuo labiau veidrodis susisuko ir raižė nuo grimasų; jie vos galėjo jį laikyti rankose. Bet tada jie vėl pakilo ir staiga veidrodis taip išsikreipė, kad išplėšė iš rankų, nuskriejo ant žemės ir suskilo į gabalus. Tačiau milijonai, milijardai jo fragmentų sukėlė dar daugiau rūpesčių nei pats veidrodis. Kai kurie iš jų buvo ne didesni už smėlio grūdelį, išsibarstę po visą pasaulį, kartais pakliūdavo į žmonių akis ir ten pasilikdavo. Žmogus, turintis tokią skeveldrą akyje, pradėjo matyti viską iš vidaus arba kiekviename daikte pastebėti tik blogąsias puses – juk kiekviena skeveldra išlaikė savybę, kuri išskyrė patį veidrodį.

Kai kuriems žmonėms skeveldros patekdavo tiesiai į širdį, ir tai buvo blogiausia: širdis virto ledo gabalėliu. Tarp šių fragmentų buvo ir didelių, tokių, kad būtų galima įkišti į langų rėmus, bet neverta pro šiuos langus žiūrėti į savo gerus draugus. Galiausiai buvo ir skeveldrų, kurios buvo naudojamos akiniams, tačiau problema buvo tik tai, kad žmonės juos užsideda norėdami pažiūrėti į daiktus ir tiksliau įvertinti! O piktasis trolis juokėsi tol, kol pajuto pilvo dieglius, šio išradimo sėkmė jį taip maloniai kuteno.

Tačiau aplink pasaulį skraidė daug daugiau veidrodžio fragmentų. Paklausykime apie juos.

Antra istorija

Berniukas ir mergina

Dideliame mieste, kur tiek daug namų ir žmonių, kad ne kiekvienas gali išsiskirti net mažą erdvę sodui, o dauguma gyventojų turi tenkintis kambarinėmis gėlėmis vazonuose, gyveno du vargšai vaikai, bet jie turėjo didesnį už gėlių vazoną sodą. Jie nebuvo giminingi, bet mylėjo vienas kitą kaip brolis ir sesuo. Jų tėvai gyveno gretimų namų palėpėse. Namų stogai beveik susitiko, o po stogų atbrailomis buvo drenažo latakas, esantis iškart po kiekvienos palėpės langu. Taigi, vos išlipęs pro kokį nors langą ant latako, galėjai atsidurti prie kaimynų lango.

Tėvai kiekvienas turėjo po didelę medinę dėžę; Jose augo šaknys ir nedideli rožių krūmeliai – po vieną – apsipylė nuostabiais žiedais. Tėvams kilo mintis šias dėžes pastatyti latakų apačioje; taigi nuo vieno lango iki kito driekėsi kaip du gėlynai. Žirniai kabojo ant dėžių kaip žalios girliandos, rožių krūmai žvelgė į langus ir susipynė šakas; susidarė kažkas panašaus į triumfo vartus iš žalumos ir gėlių. Kadangi dėžės buvo labai aukštos, o vaikai tvirtai žinojo, kad ant jų lipti negalima, tėvai dažnai leisdavo berniukui ir mergaitei apsilankyti vienas pas kitą ant stogo ir atsisėsti ant suoliuko po rožėmis. O kokius linksmus žaidimus jie čia žaidė!

Žiemą šis malonumas nutrūkdavo; Tačiau vaikai ant krosnies kaitino varines monetas ir uždėjo jas ant sustingusio stiklo – iš karto ištirpo nuostabi apvali skylutė, o į ją pažvelgė linksmas, meilus akutė – jie tai stebėjo kiekvienas iš savo lango, berniukas ir mergaitė. , Kai ir

Gerda. Vasarą jie galėdavo vienu šuoliu lankytis vienas pas kitą, o žiemą pirmiausia tekdavo nusileisti daug daug laiptelių, o paskui pakilti tiek pat. Kieme plazdėjo sniego gniūžtė.

- Tai baltos bitės knibžda! - tarė sena močiutė.

– Ar jie taip pat turi karalienę? - paklausė berniukas; jis žinojo, kad tokią turi tikros bitės.

- Valgyk! - atsakė močiutė. „Snaigės supa ją tirštu būriu, bet ji didesnė už visas ir niekada nelieka ant žemės – visada plūduriuoja ant juodo debesies. Dažnai naktimis ji skraido miesto gatvėmis ir žiūri į langus; Štai kodėl jie yra padengti ledo raštais, kaip gėlės!

- Matėme, matėme! – kalbėjo vaikai ir patikėjo, kad visa tai tiesa.

– Ar Sniego karalienė negali čia ateiti? – kartą paklausė mergina.

- Leisk jam pabandyti! - pasakė berniukas. „Pakelsiu ją ant šiltos krosnies, ir ji augs!

Bet močiutė paglostė jam galvą ir pradėjo kalbėti apie ką kita.

Vakare, kai Kai jau buvo namuose ir beveik visiškai nusirengęs, ruošėsi eiti miegoti, jis užlipo ant kėdės prie lango ir pažvelgė į mažą ratą, kuris buvo atitirpęs ant lango stiklo. Už lango plazdėjo snaigės; vienas iš jų, didesnis, nukrito ant gėlių dėžutės krašto ir ėmė augti, augti, kol galiausiai pavirto į nuostabiausią baltą tiulį, išaustą, regis, iš milijonų sniego žvaigždžių, įvyniotą moterį. Ji buvo tokia miela, tokia švelni, visa pagaminta iš akinančio balto ledo ir vis dėlto gyva! Jos akys spindėjo kaip žvaigždės, bet jose nebuvo nei šilumos, nei romumo. Ji linktelėjo berniukui ir mostelėjo jam ranka. Berniukas išsigando ir nušoko nuo kėdės; Pro langą blykstelėjo kažkas panašaus į didelį paukštį.

Kitą dieną buvo didingas šalnas, bet paskui atšilo, o tada atėjo pavasaris. Švietė saulė, gėlių dėžutės vėl žaliavo, kregždės po stogu kūrė lizdus, atsidarė langai, o vaikai vėl galėjo sėdėti savo darže ant stogo.

Rožės nuostabiai žydėjo visą vasarą. Mergina išmoko psalmę, kurioje buvo kalbama ir apie rožes; Mergina dainavo berniukui, galvodama apie savo rožes, o jis dainavo kartu su ja:

Rožės žydi... Grožis, grožis!

Netrukus pamatysime kūdikėlį Kristų.

Vaikai dainavo susikibę už rankų, bučiavo rožes, žiūrėjo į giedrą saulę ir kalbėjosi su ja – jiems atrodė, kad iš jos į juos žiūri pats kūdikis Kristus.

Kokia nuostabi tai buvo vasara ir kaip gražu buvo po kvepiančių rožių krūmais, kurie tarsi amžinai žydi!

Kai ir Gerda sėdėjo ir žiūrėjo į knygą su gyvūnų ir paukščių nuotraukomis; Didysis bokšto laikrodis išmušė penkis.

- Aha! – staiga sušuko berniukas. „Gavau peiliu tiesiai į širdį ir kažkas pateko į akį!

Mergina apsivijo savo mažą rankutę jam aplink kaklą, jis mirktelėjo, bet atrodė, kad jo akyje nieko nebuvo.

- Turbūt iššoko! - pasakė jis.

Tačiau faktas yra toks, kad ne. Jam į širdį ir į akį pataikė dvi velnio veidrodžio skeveldros, kuriose, kaip, žinoma, prisimename, viskas, kas puiku ir gera atrodė nereikšminga ir šlykštu, o blogis ir blogis atsispindėjo dar ryškiau, blogosios pusės. kiekvienas dalykas dar aštriau išsiskyrė. Vargšas Kai! Dabar jo širdis turėjo virsti ledo gabalėliu! Skausmas akyje ir širdyje jau praėjo, bet jose liko pačios skeveldros.

kuri pasakoja apie veidrodį ir jo fragmentus

na, pradėkime! Kai pasieksime savo istorijos pabaigą, žinosime daugiau nei dabar. Taigi, kažkada gyveno trolis, piktas, niekingas, tikras velnias. Vieną dieną jis buvo ypač geros nuotaikos: pasidarė veidrodį, kuriame viskas, kas gera ir gražu, dar labiau mažėjo, o viskas, kas bloga ir negražu, kyšojo, darėsi dar bjauriau. Gražiausi peizažai jame atrodė kaip virti špinatai, o geriausi žmonės atrodė kaip keistuoliai arba atrodė, kad jie stovi aukštyn kojomis ir neturi pilvo! Jų veidai buvo taip iškreipti, kad jų nebuvo galima atpažinti, o jei kas turėjo strazdanų, būkite ramūs, ji išplito ir į nosį, ir į lūpas. O jei žmogui kildavo gera mintis, tai veidrodyje atsispindėdavo tokia išdaiga, kad trolis riaumotų iš juoko, džiaugdamasis savo gudriu išradimu.

Trolio mokiniai – o jis turėjo savo mokyklą – visiems pasakojo, kad įvyko stebuklas: tik dabar, anot jų, galima pamatyti visą pasaulį ir žmones tikroje jų šviesoje. Jie bėgo visur su veidrodžiu, o netrukus neliko nei vienos šalies, nei vieno žmogaus. kurie jame neatsispindėtų iškreipta forma.

Galiausiai jie norėjo pasiekti dangų. Kuo aukščiau jie pakilo, tuo veidrodis labiau išlinko, kad jie vos galėjo jį laikyti rankose. Bet jie pakilo labai aukštai, kai staiga veidrodis buvo taip iškreiptas nuo grimasų, kad išplėšė iš rankų, nuskriejo ant žemės ir suskilo į milijonus, milijardus skeveldrų, todėl bėdų dar daugiau. Kai kurios smėlio grūdelio dydžio skeveldros, pasklidusios po visą pasaulį, pateko į žmonių akis ir ten liko. Ir žmogus, turintis tokią skeveldrą akyje, ėmė viską matyti iš vidaus arba kiekviename dalyke pastebėti tik blogąją – juk kiekviena skeveldra išlaikė viso veidrodžio savybes. Kai kuriems žmonėms skeveldros krito tiesiai į širdį, ir tai buvo blogiausia: širdis tapo kaip ledo gabalas. Tarp skeveldrų buvo ir didelių skeveldrų - jie buvo įkišti į langų rėmus, o pro šiuos langus nevertėjo žiūrėti į savo gerus draugus. Galiausiai buvo ir skeveldrų, kurios patekdavo į akinius, ir buvo blogai, jei tokie akiniai buvo nešiojami, kad geriau matytųsi ir teisingai vertintum.

Piktasis trolis tryško juoku – ši idėja jį labai pralinksmino. Ir dar daug fragmentų skraidė aplink pasaulį. Išgirskime apie juos!

Antra istorija
Berniukas ir mergina

Dideliame mieste, kur tiek daug namų ir žmonių, kad ne visiems užtenka vietos net mažam sodui, todėl dauguma gyventojų turi tenkintis kambarinėmis gėlėmis vazonuose, gyveno du vargšai vaikai, o jų sodas buvo šiek tiek. didesnis nei gėlių vazonas. Jie nebuvo brolis ir sesuo, bet mylėjo vienas kitą kaip brolis ir sesuo.

Jų tėvai gyveno dviejuose gretimuose namuose esančiose spintose po stogu. Namų stogai susiliejo, tarp jų ėjo drenažo latakas. Būtent čia palėpės langai iš kiekvieno namo žiūrėjo vienas į kitą. Tereikia peržengti lataką ir patekti nuo vieno lango prie kito.

Kiekvienas iš tėvų turėjo didelę medinę dėžę. juose buvo prieskoninių žolelių ir nedidelių rožių krūmelių – kiekvienoje dėžutėje po vieną, vešliai augančią. Tėvams kilo mintis šias dėžutes pastatyti skersai latako, kad nuo vieno lango iki kito driektųsi kaip du gėlynai. Žirniai kabojo kaip žalios girliandos iš dėžučių, rožių krūmai žvilgčiojo pro langus ir susipynė šakas. Tėvai leido berniukui ir mergaitei aplankyti vienas kitą ant stogo ir pasėdėti ant suoliuko po rožėmis. Kaip nuostabiai jie čia žaidė!

O žiemą šie džiaugsmai baigėsi. Langai dažnai būdavo visiškai užšalę, tačiau vaikai ant krosnies kaitindavo varines monetas, priklijavo jas ant sustingusio stiklo ir tuoj pat ištirpdavo nuostabi apvali skylutė, į kurią žvelgdavo linksmas, meilus akutėlis – kiekvienas žiūrėdavo iš savo langas, berniukas ir mergaitė, Kai ir Gerda. Vasarą jie galėdavo vienu šuoliu lankytis vienas pas kitą, o žiemą pirmiausia tekdavo nusileisti daug daug laiptelių, o paskui pakilti tiek pat. Kieme plazdėjo sniego gniūžtė.

Tai baltosios bitės! - tarė sena močiutė.

Ar jie taip pat turi karalienę? - paklausė vaikinas. Jis žinojo, kad tokią turi tikros bitės.

Valgyk! - atsakė močiutė. – Snaigės supa ją tirštu būriu, bet ji už visas didesnė ir niekada nesėdi ant žemės, visada plaukioja juodame debesyje. Dažnai naktimis ji skraido miesto gatvėmis ir žiūri į langus, todėl juos dengia apšalę raštai, tarsi gėlės.

Pamatėme, matėme! – kalbėjo vaikai ir patikėjo, kad visa tai tiesa.

Ar sniego karalienė negali čia ateiti? - paklausė mergina.

Tiesiog leisk jam pabandyti! - atsakė berniukas. „Padėsiu ją ant šiltos viryklės, kad ji ištirptų“.

Bet močiutė paglostė jam galvą ir pradėjo kalbėti apie ką kita.

Vakare, kai Kai buvo namuose ir beveik visiškai nusirengęs, ruošėsi eiti miegoti, jis užlipo ant kėdės prie lango ir pažvelgė į atšilusį ratą ant lango stiklo. Už lango plazdėjo snaigės. Viena jų, didesnė, nukrito ant gėlių dėžutės krašto ir ėmė augti, augti, kol galiausiai pavirto į moterį, apvyniota ploniausiu baltu tiuliu, atrodė, austa. nuo milijonų sniego žvaigždžių. Ji buvo tokia miela ir švelni, bet pagaminta iš ledo, iš akinančiai putojančio ledo ir vis dėlto gyva! Jos akys spindėjo kaip dvi skaidrios žvaigždės, bet jose nebuvo nei šilumos, nei ramybės. Ji linktelėjo berniukui ir mostelėjo jam ranka. Kai išsigando ir nušoko nuo kėdės. Ir pro langą blykstelėjo kažkas panašaus į didelį paukštį.

Kitą dieną buvo giedras iki šalnos, bet tada atėjo atlydis, o tada atėjo pavasaris. Švietė saulė, pasirodė žaluma, kregždės kūrė lizdus. Langai buvo atidaryti, ir vaikai vėl galėjo sėdėti savo sode virš visų aukštų esančiame latake.

Tą vasarą rožės žydėjo nuostabiai nei bet kada. Vaikai dainavo susikibę už rankų, bučiavo rožes ir džiaugėsi saule. Oi, kokia nuostabi buvo vasara, kaip gera buvo po rožių krūmais, kurie tarsi žydėjo ir žydi amžinai!

Vieną dieną Kai ir Gerda sėdėjo ir žiūrėjo į knygą su gyvūnų ir paukščių nuotraukomis. Didelis bokšto laikrodis išmušė penkis.

Ai! - staiga sušuko Kai. „Gavau peiliu tiesiai į širdį ir kažkas pateko į akį!

Mergina apglėbė savo mažą rankutę jam aplink kaklą, jis dažnai mirksėjo, bet akyje tarsi nieko nebuvo.

Turbūt iššoko“, – sakė jis. Tačiau taip nebuvo. Tai buvo tik fragmentai to velniško veidrodžio, apie kurį kalbėjome pradžioje.

Vargšas Kai! Dabar jo širdis turėjo tapti kaip ledo gabalas. Skausmas praėjo, bet skeveldros liko.

ko tu verki? - paklausė jis Gerdos. - Man tai visai neskauda! Oho, koks tu bjaurus! - staiga sušuko jis. - Tą rožę ėda kirminas. O tas visiškai kreivas. Kokios bjaurios rožės! Ne geriau nei dėžutės, kuriose jie yra.

O jis spyrė į dėžę ir nuplėšė abi rožes.

Kai, ką tu darai! - rėkė Gerda, o jis, pamatęs jos baimę, nuskynė dar vieną rožę ir pabėgo nuo mielos mažosios Gerdos pro savo langą.

Ar dabar Gerda atneš jam knygą su paveikslėliais, jis pasakys, kad šie paveikslėliai tinka tik kūdikiams: jei sena močiutė jam ką nors pasakys, jis suras priekaištų jos žodžiais. Ir tada jis netgi nueis taip toli, kad ims mėgdžioti jos ėjimą, užsidės akinius ir kalbės jos balsu. Pasirodė labai panašiai, ir žmonės juokėsi. Netrukus Kai išmoko mėgdžioti visus savo kaimynus. Jis puikiai demonstravo visas jų keistenybes ir trūkumus, o žmonės sakydavo:

Nuostabiai gabus mažas berniukas! O visko priežastis buvo į akį ir širdį patekusios skeveldros. Todėl jis net mėgdžiojo mielą mažąją Gerdą, bet ji mylėjo jį visa širdimi.

Ir jo pramogos dabar tapo visiškai kitokios, tokios įmantrios. Kartą žiemą, sningant, jis pasirodė su dideliu padidinamuoju stiklu ir po sniegu pakišo mėlynos striukės kraštą.

- Pažiūrėk į stiklą, Gerda, - pasakė jis. Kiekviena snaigė po stiklu atrodė daug didesnė, nei buvo iš tikrųjų, ir atrodė kaip prabangi gėlė ar dešimtakampė žvaigždė. Tai buvo taip gražu!

Pažiūrėkite, kaip sumaniai tai padaryta! - pasakė Kai. - Daug įdomiau nei tikros gėlės! Ir koks tikslumas! Nė vienos neteisingos eilutės! O, jei tik jie neištirptų!

Kiek vėliau Kai pasirodė didelėmis kumštinemis pirštinėmis, su rogutėmis už nugaros ir sušuko Gerdai į ausį: „Man buvo leista važiuoti didelėje aikštėje su kitais berniukais! - ir pabėgo.

Po aikštę čiuožė daug vaikų. Drąsesni pririšo roges prie valstiečių rogių ir riedėjo toli toli. Buvo labai smagu. Linksmybių įkarštyje aikštėje pasirodė didelės rogės, nudažytos baltai. Juose sėdėjo kažkas, įsisupęs į baltą kailinį ir prie jos priderintą kepurę. Rogės du kartus apvažiavo aikštę. Kai greitai pririšo prie jų savo roges ir nuvažiavo. Didelės rogės lėkė greičiau, paskui iš aikštės pasuko alėja. Juose sėdintis vyras atsisuko ir sveikindamas linktelėjo Kai, tarsi jis būtų pažįstamas. Kai kelis kartus bandė atsirišti savo roges, bet kailiniu vilkintis vyras jam vis linktelėjo, o jis ir toliau ėjo paskui jį.

Sniego dribsniai vis didėjo ir galiausiai virto dideliais baltais viščiukais. Staiga jos išsibarstė į šalis, didelės rogės sustojo, o jose sėdintis vyras atsistojo. Ji buvo aukšta, liekna, akinamai balta moteris – Sniego karalienė; ir kailiniai, ir skrybėlė, kurią ji vilkėjo, buvo iš sniego.

Puikiai pasivažinėjome! - pasakė ji. - Bet tau visiškai šalta - lipk į mano kailį!

Ji įsodino berniuką į roges ir apvyniojo savo meškos kailiu. Kai atrodė, kad nugrimzdo į sniego gniūžtę.

Vis dar šąla? - paklausė ji ir pabučiavo jam į kaktą.

Oi! Jos bučinys buvo šaltesnis už ledą, jis prasiskverbė pro jį ir pasiekė pačią jo širdį, kuri jau buvo pusiau ledinė. Kai atrodė, kad dar truputis ir jis mirs... Bet tik minutę, o paskui, priešingai, pasijuto taip gerai, kad net visiškai nustojo jausti šaltį.

Mano rogės! Nepamiršk mano rogių! - suprato jis.

Rogutes buvo pririštos prie vienos baltos vištos nugaros, ir ji su jomis skrido paskui dideles roges. Sniego karalienė vėl pabučiavo Kai, ir jis pamiršo Gerdą, savo močiutę ir visus namuose.

„Aš daugiau tavęs nebučiuosiu“, – pasakė ji. - Priešingu atveju aš tave mirtinai pabučiuosiu.

Kai pažiūrėjo į ją. Kokia ji buvo gera! Protingesnio ir žavesnio veido jis neįsivaizdavo. Dabar ji to nedaro. jam atrodė ledinis, kaip tą kartą, kai ji sėdėjo už lango ir linktelėjo jam.

Jis jos visiškai nebijojo ir pasakė, kad žino visas keturias aritmetikos operacijas ir net su trupmenomis žino, kiek kvadratinių mylių ir gyventojų yra kiekvienoje šalyje, o ji atsakydama tik nusišypsojo. Ir tada jam atrodė, kad iš tikrųjų jis žino labai mažai.

Tą pačią akimirką Sniego karalienė pakilo kartu su juo ant juodo debesies. Audra staugė ir aimanavo, tarsi dainuodama senovines dainas; jie skraidė virš miškų ir ežerų, virš jūros ir sausumos; Po jais pūtė lediniai vėjai, staugė vilkai, kibirkščiavo sniegas, rėkdamos skraidė juodos varnos, virš jų švietė didelis skaidrus mėnulis. Kai žiūrėjo į jį visą ilgą, ilgą žiemos naktį, o dieną jis užmigo prie Sniego karalienės kojų.

Trečia istorija
Moters, galinčios burti, gėlių sodas

Kas nutiko Gerdai, kai Kai negrįžo? Kur jis dingo? Niekas to nežinojo, niekas negalėjo atsakyti.

Vaikinai tik pasakė, kad matė, kaip jis savo roges pririšo prie didelių, nuostabių rogių, kurios vėliau virto alėja ir išvažiavo pro miesto vartus.

Daug ašarų dėl jo išliejo, Gerda graudžiai ir ilgai verkė. Galiausiai jie nusprendė, kad Kai mirė, nuskendo už miesto tekančioje upėje. Tamsios žiemos dienos užsitęsė ilgai.

Bet tada atėjo pavasaris, išlindo saulė.

Kai mirė ir niekada negrįš! - pasakė Gerda.

Netikiu! - atsakė saulės šviesa.

Jis mirė ir nebegrįš! - pakartojo ji kregždėms.

Mes netikime! – atsakė jie.

Galų gale pati Gerda nustojo tuo tikėti.

Leisk man apsiauti savo naujus raudonus batus (Kai dar niekada jų nematė), pasakė ji vieną rytą, ir aš eisiu paklausti apie jį prie upės.

Dar buvo labai anksti. Ji pabučiavo miegančią močiutę, apsiavė raudonus batus ir viena išbėgo iš miesto tiesiai prie upės.

Ar tiesa, kad paėmėte mano prisiekusį brolį? - paklausė Gerda. - Aš tau duosiu savo raudonus batus, jei tu juos man grąžinsi!

O mergina pajuto, kad bangos jai keistai linkteli. Tada ji nusiavė raudonus batus – brangiausią turėtą daiktą – ir įmetė į upę. Bet jie nukrito netoli kranto, o bangos iškart nunešė juos atgal - tarsi upė nenorėtų atimti jos brangenybės iš mergaitės, nes negalėjo jai grąžinti Kajos. Mergina pagalvojo, kad nepakankamai toli išmetė batus, įlipo į nendrynuose siūbuojančią valtį, atsistojo ant paties laivagalio krašto ir vėl įmetė batus į vandenį. Valtis nebuvo pririšta ir dėl jos stūmimo nutolusi nuo kranto. Mergina norėjo kuo greičiau iššokti į krantą, tačiau jai einant nuo laivagalio link laivapriekio valtis jau buvo visiškai išplaukusi ir greitai veržėsi kartu su srove.

Gerda siaubingai išsigando, pradėjo verkti ir rėkti, bet niekas, išskyrus žvirblius, jos negirdėjo. Žvirbliai negalėjo jos nunešti į žemę ir tik lakstė paskui ją krantu ir čiulbėjo, tarsi norėtų ją paguosti:

Mes čia! Mes čia!

– Gal upė neša mane pas Kai? - pagalvojo Gerda, apsidžiaugė, atsistojo ir ilgai, ilgai grožėjosi nuostabiais žaliais krantais.

Bet tada ji nuplaukė į didelį vyšnių sodą, kuriame buvo namas po šiaudiniu stogu, o languose buvo raudoni ir mėlyni stiklai. Du mediniai kareiviai stovėjo prie durų ir sveikino visus praeinančius. Gerda jiems šaukė – paėmė gyvus – bet jie, žinoma, jai neatsakė. Taigi ji priplaukė dar arčiau jų, valtis priplaukė beveik iki pat kranto, o mergina rėkė dar garsiau. Iš namų su lazda išėjo sena, sena moteris, pasipuošusi didele šiaudine kepure, nupiešta nuostabiomis gėlėmis.

O vargšas vaikas! - tarė senoji. – O kaip atsidūrėte ant tokios didelės sraunios upės ir užkopėte taip toli?

Šiais žodžiais senolė įplaukė į vandenį, su lazda užkabino valtį, ištraukė į krantą ir išleido Gerdą.

Gerda labai džiaugėsi, kad pagaliau atsidūrė sausumoje, nors ir bijojo nepažįstamos senolės.

Na, einam, pasakyk, kas tu toks ir kaip čia atsidūrei“, – sakė senolė.

Gerda pradėjo jai apie viską pasakoti, o senutė papurtė galvą ir kartojo: „Hm! Hm!" Kai mergina baigė, ji paklausė senolės, ar ji matė Kai. Ji atsakė, kad jis čia dar nepraėjo, bet tikriausiai praeis, tad dar nėra ko liūdėti, tegul Gerda geriau paragauja vyšnių ir pasigrožėja sode augančiais žiedais: jie gražesni nei kokioje paveikslėlių knygoje. , ir tiek jie moka pasakoti istorijas. Tada senolė paėmė Gerdą už rankos, nusivedė į savo namus ir užrakino duris.

Langai buvo aukštai nuo grindų ir visi iš įvairių spalvų stiklo – raudono, mėlyno ir geltono; dėl to pats kambarys buvo apšviestas nuostabia vaivorykštės šviesa. Ant stalo stovėjo krepšelis nuostabių vyšnių, ir Gerda galėjo valgyti tiek, kiek nori. Valgydama senolė susišukavo plaukus auksinėmis šukomis. Plaukai susisukę į garbanas ir auksiniu spindesiu apgaubė mielą, draugišką, apvalų, lyg rožės, merginos veidą.

Seniai norėjau turėti tokią mielą merginą! - tarė senoji. - Pamatysi, kaip gerai mes sutarsime!

Ir toliau šukavo mergaitės garbanas, ir kuo ilgiau šukavosi, tuo labiau Gerda pamiršo prisiekusį brolį Kai - senolė mokėjo burti. Tik ji nebuvo pikta ragana ir burdavo tik retkarčiais, savo malonumui; dabar ji labai norėjo Gerdą pasilikti su savimi. Ir taip ji nuėjo į sodą, savo lazdele palietė visus rožių krūmus, o kai jie žydėjo, jie visi nuėjo giliai į žemę ir neliko nė pėdsako. Senoji moteris bijojo, kad pamačiusi šias rožes Gerda prisimins savąsias, o paskui apie Kay ir pabėgs nuo jos.

Tada senolė nusivedė Gerdą į gėlyną. Oi, koks ten buvo kvapas, koks grožis: gėlių įvairovė ir kiekvienam sezonui! Visame pasaulyje nebūtų buvę spalvingesnės ir gražesnės paveikslėlių knygos už šį gėlyną. Gerda šokinėjo iš džiaugsmo ir žaidė tarp gėlių, kol saulė nusileido už aukštų vyšnių. Tada ji buvo paguldyta į nuostabią lovą su raudonų šilko plunksnų lovomis, prikimštais mėlynomis žibuoklėmis. Mergina užmigo ir sapnavo tokius sapnus, kokius savo vestuvių dieną mato tik karalienė.

Kitą dieną Gerdai vėl buvo leista žaisti nuostabiame gėlyne saulėje. Taip prabėgo daug dienų. Gerda dabar žinojo kiekvieną sodo gėlę, bet kad ir kiek jų būtų, jai vis atrodė, kad vienos trūksta, bet kurios? Ir tada vieną dieną ji sėdėjo ir žiūrėjo į senolės šiaudinę skrybėlę, nupieštą gėlėmis, o gražiausia iš jų buvo rožė - senolė pamiršo ją ištrinti, kai siuntė gyvas rožes po žeme. Štai ką reiškia abejingumas!

Kaip! Ar čia yra rožių? - pasakė Gerda ir iš karto nubėgo į sodą, ieškojo jų, ieškojo, bet taip ir nerado.

Gerda apsivijo jį rankomis, ėmė bučiuoti rožes ir prisiminė tas nuostabias rožes, kurios žydėjo jos namuose, o kartu ir apie Kai.

Kaip aš dvejojau! - pasakė mergina. - Turiu ieškoti Kai!.. Tu nežinai, kur jis? - paklausė ji rožių. – Ar tiesa, kad jis mirė ir daugiau nebegrįš?

Jis nemirė! - atsakė rožės. - Mes buvome po žeme, kur guli visi mirusieji, bet Kai tarp jų nebuvo.

Ačiū! - pasakė Gerda ir nuėjo prie kitų gėlių, pažiūrėjo į jų puodelius ir paklausė: - Ar žinai, kur yra Kai?

Bet kiekviena gėlė lepinosi saulėje ir galvojo tik apie savo pasaką ar istoriją. Gerda jų girdėjo daug, bet nei vienas nepasakė apie Kai.

Tada Gerda nuėjo prie kiaulpienės, kuri spindėjo blizgioje žalioje žolėje.

Tu, maža skaidri saule! - pasakė jam Gerda. - Sakyk, ar žinai, kur galėčiau ieškoti prisiekusio brolio?

Kiaulpienė švytėjo dar ryškiau ir pažvelgė į merginą. Kokią dainą jis jai dainavo? Deja! Ir ši daina apie Kai nepasakė nė žodžio!

Tai buvo pirmoji pavasario diena, saulė šildė ir taip svetingai švietė į nedidelį kiemą. Jos spinduliai slinko palei baltą kaimyninio namo sieną, o prie sienos pasirodė pirmoji geltona gėlė, kuri saulėje sužibėjo kaip auksas. Sena močiutė išėjo pasėdėti į kiemą. Taigi jos anūkė, vargšė tarnaitė, atėjo iš svečių ir pabučiavo senolę. Merginos bučinys vertingesnis už auksą – jis ateina tiesiai iš širdies. Auksas jos lūpose, auksas širdyje, auksas danguje ryte! tai viskas! - tarė kiaulpienė.

Mano vargšė močiutė! - atsiduso Gerda. - Teisingai, ji manęs pasiilgo ir liūdi, kaip sielojosi dėl Kai. Bet aš tuoj grįšiu ir pasiimsiu jį su savimi. Nėra prasmės daugiau klausinėti gėlių – negausi iš jų jokios prasmės, jos tiesiog sako savo! - Ir ji nubėgo į sodo galą.

Durys buvo užrakintos, bet Gerda taip ilgai klibino surūdijusią sklendę, kad pasidavė, durys atsidarė, o mergina basa ėmė bėgti keliu. Ji tris kartus atsigręžė, bet niekas jos nesivijo.

Pagaliau pavargo, atsisėdo ant akmens ir apsidairė: vasara jau praėjo, lauke vėlus ruduo. Tik nuostabiame senos moters sode, kur visada švietė saulė ir žydėjo visų metų laikų gėlės, to nepastebėta.

Dieve! Kaip aš dvejojau! Juk ruduo jau visai šalia! Čia nėra laiko poilsiui! - pasakė Gerda ir vėl pajudėjo.

O, kaip skaudėjo vargšę pavargusias kojas! Kaip šalta ir drėgna buvo aplink! Ilgi lapai ant gluosnių visiškai pageltonavo, ant jų dideliais lašeliais nusėdo rūkas ir nutekėjo į žemę; lapai krisdavo žemyn. Tik spygliuočiai stovėjo apaugę sutraukiančiomis, aštriomis uogomis. Koks pilkas ir nuobodus atrodė visas pasaulis!

Ketvirta istorija
Princas ir princesė

Gerdai vėl teko atsisėsti ir pailsėti. Priešais ją sniege šokinėjo didelis varnas. Jis ilgai žiūrėjo į merginą, linktelėdamas jai galvą ir galiausiai pasakė:

Kar-kar! Sveiki!

Jis kaip žmogus negalėjo kalbėti aiškiau, bet palinkėjo mergaitei sėkmės ir paklausė, kur ji viena klajoja po pasaulį. Gerda puikiai žinojo, ką reiškia „viena“, ji pati tai patyrė. Papasakojusi varnui visą savo gyvenimą, mergina paklausė, ar jis matė Kai.

Varnas susimąstęs papurtė galvą ir pasakė:

Gali buti! Gali buti!

Kaip? Ar tai tiesa? - sušuko mergina ir vos nepasmaugė varnos - taip stipriai jį pabučiavo.

Tyliai, tyliai! - tarė varnas. - Manau, kad tai buvo tavo Kai. Bet dabar jis tikriausiai pamiršo tave ir savo princesę!

Ar jis gyvena su princese? - paklausė Gerda.

Bet klausyk“, – tarė varnas. - Man tiesiog siaubingai sunku kalbėti tavo žodžiu. Dabar, jei suprastum varną, aš tau apie viską papasakočiau daug geriau.

Ne, jie manęs to nemokė“, – sakė Gerda. - Kaip gaila!

Na, nieko“, – tarė varnas. - Pasakysiu kuo geriau, net jei bus blogai. Ir papasakojo viską, ką žinojo.

Karalystėje, kurioje esame tu ir aš, yra princesė, kuri yra tokia protinga, kad neįmanoma pasakyti! Perskaičiau visus pasaulio laikraščius ir pamiršau viską, ką juose skaičiau – kokia sumani mergina! Vieną dieną ji sėdėjo soste – ir tai nėra taip smagu, kaip žmonės sako – ir niūniavo dainą: „Kodėl aš nesituokiu? "Bet tikrai!" - pagalvojo ji ir norėjo ištekėti. Tačiau ji norėjo savo vyru pasirinkti vyrą, kuris žinotų, kaip reaguoti, kai su juo kalbasi, o ne tokį, kuris galėtų tik pasigirti – tai taip nuobodu! Ir tada, plakant būgnams, jie sukviečia visas teismo damas ir paskelbia joms princesės valią. Jie visi buvo tokie laimingi! „Štai kas mums patinka! – Sako. „Mes patys neseniai apie tai galvojome! Visa tai tiesa! - pridūrė varnas. - Mano teisme yra nuotaka - prijaukinta varna, ir visa tai žinau iš jos.

Kitą dieną visi laikraščiai išėjo su širdelių apvadu ir princesės monogramomis. Laikraščiuose buvo skelbiama, kad kiekvienas malonios išvaizdos jaunuolis gali ateiti į rūmus ir pasikalbėti su princese; tą, kuri elgsis ramiai, kaip namuose, ir pasirodys iškalbingiausia iš visų, princesė išsirinks savo vyru. Taip, taip! - pakartojo varnas. - Visa tai taip pat tiesa, kaip ir tai, kad aš sėdžiu čia priešais tave. Į rūmus būriais plūstelėjo žmonės, kilo spūstis ir siautėjimas, bet viskas buvo nenaudinga nei pirmą, nei antrą dieną. Gatvėje visi piršliai kalba neblogai, bet vos peržengę rūmų slenkstį, pamatę sidabrinius sargybinius, auksu apsirengusius pėstininkus ir įžengę į didžiules, šviesos kupinas sales, nustemba. Jie priartės prie sosto, kuriame sėdi princesė, ir kartos jos žodžius paskui ją, bet to jai visai nereikėjo. Na, tarsi jie būtų sugadinti, dengti dopingu! Ir išėję pro vartus jie vėl ras kalbos dovaną. Nuo pat vartų iki pat durų driekėsi ilga, ilga jaunikių uodega. Aš ten buvau ir pats mačiau.

Na, o kaip Kai, Kai? - paklausė Gerda. - Kada jis pasirodė? O jis atėjo sužaisti?

Palauk! Palauk! Dabar mes jį pasiekėme! Trečią dieną pasirodė mažas žmogelis ne vežime, ne arkliu, o tiesiog pėsčiomis ir tiesiai į rūmus. Jo akys spindi kaip tavo, plaukai ilgi, bet jis prastai apsirengęs.

"Tai Kai!" Gerda suradau jį.

Jis turėjo kuprinę už nugaros“, – tęsė varnas.

Ne, tikriausiai tai buvo jo rogės! - pasakė Gerda. - Jis išėjo iš namų su rogutėmis.

Labai gerai gali būti! - tarė varnas. - Nežiūrėjau per atidžiai. Taigi, mano nuotaka papasakojo, kaip įėjęs pro rūmų vartus pamatė sidabrinius sargybinius, o per visą laiptinę auksinius pėstininkus, nė trupučio nesusigėdo, tik linktelėjo galva ir pasakė: „Turbūt nuobodu stovėti. čia, ant laiptų, aš įeisiu į savo kambarį. Ir visos salės prisipildo šviesos. Slaptieji tarybos nariai ir jų ekscelencijos vaikšto be batų, dalija auksinius indus – tai negali būti iškilmingiau! Jo batai siaubingai girgžda, bet jam tai nerūpi.

Tai tikriausiai Kai! - sušuko Gerda. - Žinau, kad jis avėjo naujus batus. Pats girdėjau, kaip jie girgždėjo, kai jis atėjo pas močiutę.

Taip, jie gana girgždėjo“, – tęsė varnas. – Bet jis drąsiai priėjo prie princesės. Ji sėdėjo ant verpimo rato dydžio perlo, o aplinkui stovėjo kiemo ponios su savo tarnaitėmis ir tarnaitės ir ponai su tarnais ir tarnų tarnais, o tie vėl turėjo tarnaites. Kuo arčiau kas stovėjo prie durų, tuo aukščiau jo nosis iškilo. Į tarno tarną, tarnaujantį tarnui ir stovintį prie pat durų, be drebėjimo buvo neįmanoma – jis toks svarbus!

Tai yra baimė! - pasakė Gerda. - Ar Kai vis dar vedė princesę?

Jei nebūčiau varna, pati ją vesčiau, nors ir susižadėjusi. Jis pradėjo pokalbį su princese ir kalbėjo taip gerai, kaip aš varnu – bent jau taip man pasakė mano nuotaka. Jis elgėsi labai laisvai ir mielai ir pareiškė, kad atėjo ne rungtyniauti, o tik pasiklausyti gudrių princesės kalbų. Na, ji jam patiko, ji taip pat jam patiko.

Taip, taip, tai Kai! - pasakė Gerda. - Jis toks protingas! Jis žinojo visas keturias aritmetikos operacijas ir net su trupmenomis! O, nuvesk mane į rūmus!

Tai lengva pasakyti, atsakė varnas, bet sunku padaryti. Palauk, pasikalbėsiu su savo sužadėtine, ji ką nors sugalvos ir patars. Ar manai, kad tave taip pat įleis į rūmus? Kodėl, tokių merginų jie tikrai neįsileidžia!

Jie mane įleis! - pasakė Gerda. - Kai Kai išgirs, kad aš čia, jis iškart bėgs paskui mane.

„Palauk manęs čia prie grotų“, – pasakė varnas, papurtė galvą ir nuskrido.

Jis grįžo gana vėlai vakare ir suriko:

Kar, kar! Mano nuotaka siunčia tau tūkstantį lankų ir šią duoną. Pavogė virtuvėje - jų daug, o tu turi būti alkanas!.. Na, į rūmus nepateksi: tu basas - sargybiniai sidabru ir pėstininkai auksu niekada neleis. tu per. Bet neverk, vis tiek pasieksi. Mano nuotaka žino, kaip pro galines duris patekti į princesės miegamąjį ir kur gauti raktą.

Ir taip jie įėjo į sodą, vaikščiojo ilgomis alėjomis, kur vienas po kito krito rudens lapai, o kai rūmuose užgeso šviesa, varnas išvedė mergaitę pro pusiau atviras duris.

Oi, kaip Gerdos širdis plaka iš baimės ir nekantrumo! Atrodė, kad ji ketino padaryti ką nors blogo, bet norėjo tik sužinoti, ar čia jos Kai! Taip, taip, jis tikriausiai čia! Gerda taip ryškiai įsivaizdavo jo protingas akis, ilgus plaukus ir kaip jis jai šypsojosi, kai jie sėdėdavo vienas šalia kito po rožių krūmais. Ir koks jis bus laimingas dabar, kai pamatys ją, išgirs, kokiai ilgai kelionei ji nusprendė leistis dėl jo, sužinos, kaip visi namuose jo sielvartavo! O, ji tiesiog buvo šalia savęs iš baimės ir džiaugsmo!

Bet čia jie yra laiptų aikštelėje. Ant spintos degė lempa, o ant grindų sėdėjo sutramdyta varna ir žvalgėsi. Gerda atsisėdo ir nusilenkė, kaip mokė močiutė.

Mano sužadėtinis man pasakė tiek daug gerų dalykų apie tave, jauna panele! - tarė sutramdyta varna. – Ir tavo gyvenimas taip pat labai jaudinantis! Ar norėtumėte paimti lempą, o aš eisiu į priekį? Eisime tiesiai, čia nieko nesutiksime.

„Bet man atrodo, kad mus kažkas seka“, – tarė Gerda, ir tą pačią akimirką pro ją su nedideliu triukšmu nuskubėjo šešėliai: arkliai slenkančiais karčiais ir plonomis kojomis, medžiotojai, ponios ir ponai ant arklio.

Tai yra svajonės! - tarė sutramdyta varna. – Jie čia atvažiuoja, kad aukšto rango žmonių mintys nusineštų į medžioklę. Kuo mums geriau, bus patogiau matyti miegančius žmones.

Tada jie įžengė į pirmąją salę, kur sienas dengė rožinis atlasas, apaustas gėlėmis. Sapnai vėl blykstelėjo pro merginą, bet taip greitai, kad ji nespėjo pamatyti raitelių. Viena salė buvo didingesnė už kitą, todėl buvo dėl ko susipainioti. Galiausiai jie pasiekė miegamąjį. Lubos priminė didžiulės palmės viršūnę su brangiais krištolo lapais; Iš jo vidurio nusileido storas auksinis stiebas, ant kurio kabojo dvi lelijų formos lovos. Viena buvo balta, joje miegojo princesė, kita – raudona, o Gerda tikėjosi jame rasti Kai. Mergina šiek tiek sulenkė vieną iš raudonų žiedlapių ir pamatė tamsiai šviesią pakaušį. Tai Kai! Ji garsiai pašaukė jį vardu ir pakėlė lempą jam prie pat veido. Svajonės triukšmingai nuskubėjo; Princas pabudo ir pasuko galvą... Ak, tai nebuvo Kai!

O vargše! – kalbėjo princas ir princesė, pagyrė varnas, pareiškė, kad jie ant jų visiškai nepyksta – tik tegul ateityje taip nedaro – ir net norėjo apdovanoti.

Ar norite būti laisvi paukščiai? – paklausė princesė. – O gal norite užimti teismo varnų, visiškai palaikytų iš virtuvės likučių, poziciją?

Varnas ir varna nusilenkė ir paprašė padėties teisme. Jie pagalvojo apie senatvę ir pasakė:

Gera turėti ištikimą duonos riekę senatvėje!

Kunigaikštis atsistojo ir atidavė savo lovą Gerdai – kol kas nieko daugiau dėl jos padaryti negalėjo. Ir ji sunėrė rankas ir pagalvojo: „Kokie geri žmonės ir gyvūnai! - užmerkė akis ir saldžiai užmigo. Svajonės vėl nuskriejo į miegamąjį, bet dabar mažomis rogėmis nešė Kai, kuris linktelėjo galvą Gerdai. Deja, visa tai tebuvo sapnas ir dingo vos merginai pabudus.

Kitą dieną jie aprengė ją nuo galvos iki kojų šilku ir aksomu ir leido pasilikti rūmuose tol, kol ji nori.

Mergina galėjo gyventi laimingai, bet išbuvo tik kelias dienas ir ėmė prašyti, kad jai duotų vežimą su arkliu ir batų porą – vėl panoro važiuoti ieškoti prisiekusio brolio po pasaulį.

Jie jai padovanojo batus, pamušalą ir nuostabią suknelę, o kai ji su visais atsisveikino, prie vartų atvažiavo iš gryno aukso pagaminta karieta, kurioje kaip žvaigždės spindėjo princo ir princesės herbai: kučeris. , pėstininkai, postilės – davė ir jai postiles – jų galvas puošė mažos auksinės karūnėlės.

Pats princas ir princesė susodino Gerdą į vežimą ir linkėjo laimingos kelionės.

Miško varnas, jau ištekėjęs, lydėjo merginą pirmus tris kilometrus ir sėdo į vežimą šalia – negalėjo joti nugara į arklius. Rami varna sėdėjo ant vartų ir plasnodavo sparnais. Ji nėjo išlydėti Gerdos, nes nuo tada, kai gavo pareigas teisme, ją kankino galvos skausmas ir per daug valgė. Vežimėlis buvo pilnas cukraus pusgaminių, o dėžė po sėdyne buvo užpildyta vaisiais ir meduoliais.

Viso gero! Viso gero! - sušuko princas ir princesė.

Gerda pradėjo verkti, varna irgi. Po trijų mylių atsisveikinau su mergina ir varna. Tai buvo sunkus išsiskyrimas! Varnas įskrido į medį ir plasnodavo juodais sparnais, kol vežimas, šviečiantis kaip saulė, dingo iš akių.

Penkta istorija
Mažasis plėšikas

iš Gerdos ji nuvažiavo į tamsų mišką, kuriame gyveno plėšikai; vežimas degė kaip karštis, plėšikams skaudėjo akis, o jie tiesiog neištvėrė.

Auksas! Auksas! - sušuko jie, griebdami arklius už kamanų, užmušdami mažuosius postilininkus, kučerį ir tarnus ir ištempdami Gerdą iš vežimo.

Žiūrėk, kokia graži, stora smulkmena! Nupenėta riešutais! - pasakė sena plėšikė ilga, šiurkščia barzda ir pasišiaušusiais antakiais. - Riebus, kaip tavo ėriukas! Na, koks bus jo skonis?

Ir ji išsitraukė aštrų putojantį peilį. Koks siaubas!

Ai! - staiga sušuko ji: jai į ausį įkando jos pačios dukra, kuri sėdėjo už nugaros ir buvo tokia nežabota ir valinga, kad buvo tiesiog malonu. - O, tu turi omeny mergaitę! - rėkė mama, bet nespėjo užmušti Gerdos.

„Ji žais su manimi“, - pasakė mažasis plėšikas. - Ji padovanos man savo movą, gražią suknelę ir miegos su manimi mano lovoje.

Ir vėl mergina taip stipriai įkando mamai, kad pašoko ir apsisuko vietoje. Plėšikai nusijuokė.

Pažiūrėkite, kaip jis šoka su savo mergina!

Aš noriu į vežimą! - sušuko mažasis plėšikas ir užsispyrė pati - ji buvo siaubingai išlepinta ir užsispyrusi.

Jie su Gerda įsėdo į vežimą ir per kelmus bei kauburius puolė į miško tankmę.

Mažasis plėšikas buvo toks pat aukštas kaip Gerda, bet stipresnis, platesni pečiais ir daug tamsesnis. Jos akys buvo visiškai juodos, bet kažkaip liūdnos. Ji apkabino Gerdą ir pasakė:

Jie tavęs nenužudys, nebent aš ant tavęs pykstu. Tu princesė, tiesa?

„Ne“, – atsakė mergina ir papasakojo, ką jai teko patirti ir kaip myli Kai.

Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į ją, šiek tiek linktelėjo ir pasakė:

Tavęs nenužudys, net jei aš ant tavęs supykstu – verčiau pats tave nužudysiu!

Ir ji nušluostė Gerdos ašaras, o paskui abi rankas paslėpė savo gražioje, minkštoje, šiltoje kaukėje.

Karieta sustojo: įvažiavo į plėšiko pilies kiemą.

Jis buvo padengtas didžiuliais plyšiais; iš jų išskrido varnos ir varnos. Iš kažkur iššoko didžiuliai buldogai, atrodė, kad kiekvienas iš jų nebuvo nusiteikęs praryti žmogaus, bet jie tik šokinėjo aukštai ir net neloja – tai buvo draudžiama. Viduryje didžiulės salės su apgriuvusiomis, suodžiais apaugusiomis sienomis ir akmeninėmis grindimis liepsnojo ugnis. Dūmai pakilo iki lubų ir turėjo rasti savo išeitį. Virš laužo didžiuliame katile virė sriuba, ant iešmų kepė kiškiai ir triušiai.

„Tu miegosi su manimi čia, netoli mano mažojo žvėryno“, – tarė mažasis plėšikas Gerdai.

Mergaitės buvo pamaitintos, pagirdomos, jos nuėjo į savo kampelį, kur buvo iškloti šiaudai ir užkloti kilimais. Aukščiau ant laktų sėdėjo daugiau nei šimtas balandžių. Atrodė, kad jos visos miegojo, bet kai merginos prisiartino, jos šiek tiek sujudo.

Viskas mano! - tarė mažasis plėšikas, sugriebė vieną balandį už kojų ir taip papurtė, kad sumušė sparnus. - Štai, pabučiuok jį! - sušuko ji ir bakstelėjo balandiui Gerdai tiesiai į veidą. „Ir čia sėdi miško piktadariai“, - tęsė ji, rodydama į du balandžius, sėdinčius mažoje įduboje sienoje, už medinių grotelių. – Šitie du yra miško nesąžiningi. Juos reikia laikyti užrakintus, antraip greitai išskris! Ir štai mano brangus senolis! – O mergina blizgioje varinėje apykaklėje ištraukė prie sienos pririštus šiaurės elnio ragus. – Jį irgi reikia laikyti už pavadėlio, kitaip pabėgs! Kiekvieną vakarą kutenu jam po kaklu savo aštriu peiliu – jis to mirtinai išsigandęs.

Šiais žodžiais mažasis plėšikas iš sienoje esančio plyšio ištraukė ilgą peilį ir perbraukė elniui per kaklą. Vargšas gyvulys spardė, o mergina nusijuokusi nutempė Gerdą į lovą.

Ar tikrai miegate su peiliu? – jos paklausė Gerda.

Visada! - atsakė mažasis plėšikas. - Niekada nežinai, kas gali nutikti! Na, dar kartą papasakok man apie Kai ir kaip tu išėjai klajoti po pasaulį.

Gerda pasakojo. Mediniai balandžiai narve tyliai kuždėjo; kiti balandžiai jau miegojo. Mažasis plėšikas viena ranka apsivijo Gerdai aplink kaklą – kitoje ji turėjo peilį – ir pradėjo knarkti, tačiau Gerda negalėjo užsimerkti, nežinodama, ar jie ją nužudys, ar paliks gyvą. Staiga miško balandžiai sušuko:

Kurr! Kurr! Mes pamatėme Kai! Balta višta nešė savo roges ant nugaros, o jis sėdėjo Sniego karalienės rogėse. Jie praskrido virš miško, kai mes, jaunikliai, dar gulėjome lizde. Ji įkvėpė mus, ir visi mirė, išskyrus mus du. Kurr! Kurr!

Ką. tu sakai! - sušuko Gerda. -Kur atskrido Sniego karalienė? Ar žinai?

Tikriausiai į Laplandiją – juk ten amžinas sniegas ir ledas. Paklauskite šiaurės elnių, kas čia pririšta.

Taip, yra amžinas sniegas ir ledas. Stebuklas kaip gerai! - pasakė elnias. - Ten tu šokini laisvėje per didžiules putojančias lygumas. Ten pastatyta Sniego karalienės vasaros palapinė, o nuolatiniai jos rūmai – Šiaurės ašigalyje, Špicbergeno saloje.

O Kai, mano brangioji Kai! - atsiduso Gerda.

„Gulėkite ramiai“, - pasakė mažasis plėšikas. - Priešingu atveju aš įdūrysiu tave peiliu!

Ryte Gerda papasakojo, ką girdėjo iš medžio balandžių. Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į Gerdą, linktelėjo galva ir pasakė:

Na, tebūnie!.. Ar žinai, kur yra Laplandija? - ji tada paklausė šiaurės elnio.

Kas žinotų, jei ne aš! - atsakė elnias, ir jo akys sužibėjo. „Ten aš gimiau ir užaugau, ten šokau per snieguotas lygumas“.

„Taigi klausyk“, – pasakė mažasis plėšikas Gerdai. - Matai, visi mūsų žmonės dingo, namie tik viena mama;

kiek vėliau ji atsigers iš didelio butelio ir nusnaus, tada aš ką nors už tave padarysiu.

Ir štai sena moteris gurkštelėjo iš butelio ir pradėjo knarkti, o mažasis plėšikas priėjo prie elnio ir pasakė:

Dar ilgai galėtume iš tavęs šaipytis! Tu tikrai juokingas, kai tave kutena aštriu peiliu. Na, tebūnie taip! Aš tave atrisiu ir paleisiu. Galite bėgti į savo Laplandiją, bet už tai turite nuvežti šią merginą į Sniego karalienės rūmus - ten yra jos prisiekęs brolis. Jūs, žinoma, girdėjote, ką ji sakė? Ji kalbėjo garsiai, o tavo ausys visada yra ant galvos.

Elniai šokinėjo iš džiaugsmo. O mažasis plėšikas pasodino Gerdą, stipriai surišo, kad įsitikintų, ir net minkštą pagalvėlę pakišo po ja, kad jai būtų patogiau sėdėti.

Tebūnie taip, – pasakė ji, – atsiimkite kailinius batus – bus šalta! Paliksiu manfą sau, per gerai. Bet aš neleisiu tau sušalti: štai didžiulės mamos kumštinės pirštinės, jos sieks tavo alkūnes. Įdėkite rankas į juos! Na, dabar tu turi rankas kaip mano bjauri mama.

Gerda verkė iš džiaugsmo.

Negaliu pakęsti, kai jie verkšlena! - tarė mažasis plėšikas. - Dabar turėtum būti laimingas. Štai dar du kepaliukai duonos ir kumpis, kad nereikėtų badauti.

Abu buvo pririšti prie elnio. Tada mažasis plėšikas atidarė duris, įviliojo į namus šunis, aštriu peiliu nukirto virvę, kuria elnias buvo surištas, ir tarė jam:

Na, tai gyva! Taip, pasirūpink mergina. Gerda didžiules kumštines pirštines ištiesė mažajam plėšikui ir su ja atsisveikino. Šiaurės elniai visu greičiu leidosi per kelmus ir kauburėlius per mišką, per pelkes ir stepes. Vilkai kaukdavo, varnos kaukdavo.

Ach! Ach! - staiga pasigirdo iš dangaus ir atrodė, kad jis čiaudėjo kaip ugnis.

Štai mano gimtoji šiaurės pašvaistė! - tarė elnias. - Pažiūrėk, kaip dega.

Šešta istorija
Laplandija ir Suomija

tinginystė sustojo prie apgailėtinos lūšnos. Stogas nusileido iki žemės, o durys buvo taip žemos, kad žmonės turėjo pro jas lįsti keturiomis.

Namuose buvo sena laplandietė, kepanti žuvį riebios lempos šviesoje. Elnias laplandiečiui papasakojo visą Gerdos istoriją, bet pirmiausia papasakojo savąją – tai jam atrodė daug svarbiau.

Gerda buvo taip sustingusi nuo šalčio, kad negalėjo kalbėti.

O jūs vargšai! - tarė lapietis. - Tau dar ilgas kelias! Turėsite nukeliauti daugiau nei šimtą mylių, kol pateksite į Suomiją, kur Sniego karalienė gyvena savo sodyboje ir kiekvieną vakarą uždega mėlynas kibirkštis. Parašysiu kelis žodžius ant džiovintos menkės - neturiu popierių - ir tu nuneš žinią suomei, kuri gyvena tose vietose ir galės geriau už mane pamokyti, ką daryti.

Ach! Ach! - vėl pasigirdo iš dangaus ir pradėjo svaidyti nuostabios mėlynos liepsnos stulpelius. Taigi elnias nubėgo su Gerda į Suomiją ir pasibeldė į suomės kaminą – ji net neturėjo durų.

Na, jos namuose buvo karšta! Pati suomė, žemo ūgio, stora moteris, vaikščiojo pusnuogė. Ji greitai nusivilko Gerdai suknelę, kumštines pirštines ir batus, kitaip mergaitei būtų buvę karšta, uždėjo ledo gabalėlį elniui ant galvos ir tada ėmė skaityti, kas parašyta ant išdžiūvusios menkės.

Tris kartus perskaitė viską nuo žodžio iki žodžio, kol išmoko mintinai, o tada į katilą įdėjo menkę - juk žuvis buvo tinkama maistui, o suomė nieko negailėjo.

Čia elnias iš pradžių papasakojo savo istoriją, o paskui – Gerdos istoriją. Suomė sumirksėjo protingomis akimis, bet nepratarė nė žodžio.

Tu tokia išmintinga moteris... – tarė elnias. – Ar išvirsite mergaitei gėrimo, kuris suteiktų jai dvylikos herojų stiprybės? Tada ji būtų nugalėjusi Sniego karalienę!

Dvylikos herojų stiprybė! – kalbėjo suomė. - Bet kas iš to gero?

Šiais žodžiais ji paėmė iš lentynos didelį odinį ritinį ir išskleidė: jis buvo apklijuotas nuostabiais raštais.

Elnias vėl ėmė prašyti Gerdos, o pati Gerda pažvelgė į suomę tokiomis maldaujančiomis, pilnomis ašarų akimis, kad ji vėl sumirksėjo, pasiėmė elnią į šalį ir, pakeitusi ledą ant jo galvos, sušnibždėjo:

Kai iš tikrųjų yra su Sniego karaliene, bet yra gana laimingas ir mano, kad niekur negali būti geresnis. Visko priežastis – veidrodžio šukės, sėdinčios jo širdyje ir akyje. Jie turi būti pašalinti, kitaip Sniego karalienė išlaikys savo valdžią prieš jį.

Ar negalite duoti Gerdai ko nors, kas padarys ją stipresnę už visus kitus?

Negaliu padaryti jos stipresnės už ją. Ar nematote, kokia didelė jos galia? Ar nematote, kad jai tarnauja ir žmonės, ir gyvūnai? Juk ji apėjo pusę pasaulio basa! Ne mes turėtume pasiskolinti jos jėgų, jos stiprybė yra jos širdyje, tame, kad ji yra nekaltas, mielas vaikas. Jei ji pati negali prasiskverbti į Sniego karalienės rūmus ir pašalinti fragmentą iš Kai širdies, mes jai tikrai nepadėsime! Už dviejų mylių nuo čia prasideda Sniego karalienės sodas. Nuveskite merginą ten, nuleiskite prie didelio krūmo, apibarstyto raudonomis uogomis, ir nedvejodami grįžkite.

Šiais žodžiais suomė užkėlė Gerdą elniui ant nugaros, ir jis ėmė bėgti kuo greičiau.

Ei, aš be šiltų batų! Ei, aš nemūviu pirštinių! - sušuko Gerda, atsidūrusi šaltyje.

Tačiau elnias nedrįso sustoti, kol nepasiekė krūmo su raudonomis uogomis. Tada nuleido merginą, pabučiavo jai į lūpas, ir skruostais nuriedėjo didelės blizgančios ašaros. Tada jis atšovė kaip strėlė.

Vargšė mergina liko viena smarkiame šaltyje, be batų, be kumštinių pirštinių.

Ji bėgo į priekį kuo greičiau. Prie jos veržėsi visas pulkas sniego dribsnių, bet jos nenukrito iš dangaus - dangus buvo visiškai giedras, o jame liepsnojo šiaurės pašvaistė - ne, jos bėgo žeme tiesiai link Gerdos ir tapo vis didesnės. .

Gerda prisiminė didelius gražius dribsnius po padidinamuoju stiklu, bet šie buvo daug didesni, baisesni ir visi gyvi.

Tai buvo išankstiniai Sniego karalienės patrulių būriai.

Vieni priminė didelius bjaurius ežiukus, kiti – šimtagalves gyvates, treti – riebius meškos jauniklius išsiraizgytais kailiukais. Bet jie visi vienodai blizgėjo baltumu, visi buvo gyvos sniego dribsniai.

Tačiau Gerda drąsiai žingsniavo pirmyn ir pirmyn ir galiausiai pasiekė Sniego karalienės rūmus.

Pažiūrėkime, kas tuo metu atsitiko Kai. Jis net negalvojo apie Gerdą, o mažiausiai apie tai, kad ji jam taip artima.

Septintoji istorija
Kas nutiko Sniego karalienės salėse ir kas vyko toliau

Rūmų šešėliai buvo pūgos, o smarkūs vėjai buvo langai ir durys. Čia viena po kitos driekėsi daugiau nei šimtas salių, jas užklupus pūgai. Visi jie buvo apšviesti šiaurės pašvaistėmis, o didžiausias tęsėsi daug daug kilometrų. Kaip šalta, kaip apleista buvo šiuose baltuose, ryškiai kibirkščiuojančiuose rūmuose! Linksmybės čia niekada neatėjo. Čia niekada nebuvo rengiami meškų baliai su šokiais pagal audros muziką, kuriuose baltieji lokiai galėtų išsiskirti grakštumu ir gebėjimu vaikščioti ant užpakalinių kojų; Kortų žaidimai su kivirčais ir muštynėmis niekada nebuvo rengiami, o maži balti viksvų apkalbos niekada nesusitikdavo pasikalbėti prie kavos puodelio.

Šalta, apleista, grandiozinė! Šiaurės pašvaistė mirksėjo ir degė taip taisyklingai, kad buvo galima tiksliai apskaičiuoti, kurią minutę šviesa sustiprės ir kurią akimirką patamsės. Didžiausios apleistos snieguotos salės viduryje buvo užšalęs ežeras. Ledas ant jo suskilo į tūkstančius gabalėlių, tokių identiškų ir taisyklingų, kad atrodė kaip koks triukas. Sniego karalienė sėdėjo vidury ežero, kai buvo namuose, sakydama, kad sėdi ant proto veidrodžio; jos nuomone, tai buvo vienintelis ir geriausias veidrodis pasaulyje.

Jis taip pat sujungė figūras, iš kurių buvo gauti ištisi žodžiai, tačiau negalėjo sudėti to, ko ypač norėjo - žodžio „amžinybė“. Sniego karalienė jam pasakė: „Jei sujungsi šį žodį, būsi pats sau šeimininkas ir aš tau padovanosiu visą pasaulį ir porą naujų pačiūžų“. Bet jis negalėjo to sujungti.

Dabar skrisiu į šiltuosius kraštus“, – sakė Sniego karalienė. - Pažiūrėsiu į juodus katilus.

Taip ji pavadino ugnimi alsuojančių kalnų – Etnos ir Vezuvijaus – kraterius.

Aš juos šiek tiek pabalinsiu. Tai tinka citrinoms ir vynuogėms.

Ji nuskrido, o Kai liko vienas didžiulėje apleistoje salėje, žiūrėjo į ledo lytis, mąstė ir mąstė taip, kad jam plyšo galva. Jis sėdėjo vietoje, toks išbalęs, nejudėdamas, tarsi negyvas. Pamanėte, kad jis visiškai sustingęs.

Tuo metu Gerda įžengė pro didžiulius vartus, kurie buvo pilni smarkaus vėjo. Ir prieš ją vėjai nurimo, tarsi jie būtų užmigę. Ji įžengė į didžiulę apleistą ledo salę ir pamatė Kai. Ji iškart atpažino jį, metėsi jam ant kaklo, stipriai apkabino ir sušuko:

Kai, mano brangioji Kai! Pagaliau tave radau!

Bet jis sėdėjo nejudėdamas ir šaltas. Ir tada Gerda pradėjo verkti; Jos karštos ašaros krito jam ant krūtinės, įsiskverbė į širdį, ištirpdė ledinę plutą, ištirpdė skeveldrą. Kai pažvelgė į Gerdą ir staiga apsipylė ašaromis ir taip verkė, kad kartu su ašaromis iš akies išbėgo skeveldra. Tada jis atpažino Gerdą ir apsidžiaugė:

Gerda! Miela Gerda!.. Kur taip ilgai buvai? Kur aš pati buvau? - Ir jis apsidairė. - Kaip čia šalta ir apleista!

Ir jis stipriai prisispaudė prie Gerdos. O ji juokėsi ir verkė iš džiaugsmo. Ir tai buvo taip nuostabu, kad net ledo lytys pradėjo šokti, o pavargusios atsigulė ir sukūrė tą patį žodį, kurį Sniego karalienė paprašė Kajos sukurti. Ją sulankstęs jis galėjo tapti savo šeimininku ir netgi gauti iš jos viso pasaulio dovaną bei porą naujų pačiūžų.

Gerda pabučiavo Kai į abu skruostus, ir jie vėl pradėjo švytėti kaip rožės; ji pabučiavo jo akis ir jos sužibėjo; Ji pabučiavo jo rankas ir kojas, ir jis vėl tapo energingas ir sveikas.

Sniego karalienė galėjo grįžti bet kada – čia gulėjo jo atostogų užmokestis, surašytas blizgančiomis ledinėmis raidėmis.

Kai ir Gerda susikibę rankomis išėjo iš ledinių rūmų. Jie vaikščiojo ir kalbėjo apie savo močiutę, apie rožes, kurios žydėjo jų sode, o prieš juos nurimo smarkūs vėjai ir žvilgtelėjo saulė. O kai jie pasiekė krūmą su raudonomis uogomis, jų jau laukė elnias.

Kai ir Gerda pirmiausia nuėjo pas suomę, su ja sušilo ir sužinojo kelią namo, o paskui – pas lapnietę. Ji pasiuvo jiems naują suknelę, pasitaisė roges ir nuėjo jų nurengti.

Elnias jaunuosius keliautojus lydėjo ir iki pat Laplandijos ribos, kur jau veržėsi pirmieji žaluma. Tada Kai ir Gerda atsisveikino su juo ir lapiečiu.

Štai prieš juos miškas. Pradėjo čiulbėti pirmieji paukščiai, medžiai apaugo žaliais pumpurais. Jauna mergina ryškiai raudona kepuraite su pistoletais dirže išjojo iš miško pasitikti keliautojų ant nuostabaus žirgo.

Gerda iškart atpažino ir žirgą – kadaise jis buvo pakinkintas auksiniu vežimu – ir mergaitę. Tai buvo mažas plėšikas.

Ji atpažino ir Gerdą. Koks džiaugsmas!

Žiūrėk, valkata! - pasakė ji Kai. „Norėčiau sužinoti, ar verta, kad žmonės bėgtų paskui tave iki pat žemės pakraščių?

Bet Gerda paglostė jai per skruostą ir paklausė apie princą ir princesę.

„Jie išvyko į svetimus kraštus“, – atsakė jaunasis plėšikas.

O varnas? - paklausė Gerda.

Miško varnas mirė; Sutramdyta varna liko našle, vaikšto juodu kailiu ant kojos ir skundžiasi savo likimu. Bet visa tai yra nesąmonė, bet geriau pasakyk, kas tau atsitiko ir kaip tu jį suradai.

Gerda ir Kai jai viską papasakojo.

Na, štai pasakos pabaiga! - pasakė jaunasis plėšikas, paspaudė jiems rankas ir pažadėjo aplankyti, jei kada nors atvyks į jų miestą.

Tada ji nuėjo savo keliu, o Kai ir Gerda – savo.

Jie ėjo, o pakeliui žydėjo pavasario gėlės ir žaliavo žolė. Tada suskambo varpai ir jie atpažino savo gimtojo miesto varpines. Jie užlipo pažįstamais laiptais ir pateko į kambarį, kuriame viskas buvo kaip anksčiau: laikrodis rodė „tik-tik“, rodyklės judėjo ciferblatu. Tačiau, praėję pro žemas duris, jie pastebėjo, kad tapo gana suaugę. Nuo stogo pro atvirą langą žvilgčiojo žydintys rožių krūmai; čia pat stovėjo jų vaikiškos kėdės. Kai ir Gerda atsisėdo kiekvienas atskirai, paėmė vienas kitą už rankų, o šaltas, apleistas Sniego karalienės rūmų spindesys buvo pamirštas kaip sunkus sapnas.

Taip jie sėdėjo vienas šalia kito, abu jau suaugę, bet širdimi ir siela vaikai, o lauke buvo vasara, šilta, palaiminga vasara.

Pasaka „Sniego karalienė“ skaitoma:

Veidrodis ir jo fragmentai

Na, pradėkime! Kai pasieksime savo istorijos pabaigą, žinosime daugiau nei dabar. Taigi, kažkada gyveno trolis, įsiutęs ir niekinantis; tai buvo pats velnias. Kartą jis buvo ypač geros nuotaikos: pasidarė veidrodį, kuriame visko, kas gera ir gražu, labai sumažėjo, o visa, kas neverta ir negražu, atvirkščiai, dar ryškiau išryškėjo ir atrodė dar blogiau. Jame gražiausi peizažai atrodė kaip virti špinatai, o geriausi žmonės – kaip keistuoliai, arba atrodė, kad jie stovi aukštyn kojomis ir visai neturi pilvo! Veidai buvo taip iškreipti, kad jų buvo neįmanoma atpažinti; Jei kam nors ant veido būtų atsiradusi strazdana ar apgamas, jis išplistų po visą veidą. Velnią visa tai baisiai linksmino. Veidrodyje su neįsivaizduojama grimasa atsispindėjo maloni, pamaldi žmogaus mintis, todėl trolis, džiaugdamasis savo išradimu, negalėjo atsilaikyti juoktis. Visi trolio mokiniai – jis turėjo savo mokyklą – kalbėjo apie veidrodį tarsi apie kokį nors stebuklą.

„Tik dabar, - sakė jie, - jūs galite pamatyti visą pasaulį ir žmones tikroje jų šviesoje!

Kai kurie iš jų buvo ne didesni už smėlio grūdelį, išsibarstę po visą pasaulį, kartais pakliūdavo į žmonių akis ir ten pasilikdavo. Žmogus, turintis tokią skeveldrą akyje, ėmė viską matyti iš vidaus arba kiekviename daikte pastebėti tik blogąsias puses – juk kiekviena skeveldra išlaikė savybę, kuri išskyrė patį veidrodį. Kai kuriems žmonėms skeveldros patekdavo tiesiai į širdį, ir tai buvo blogiausia: širdis virto ledo gabalėliu. Tarp šių fragmentų buvo ir didelių, tokių, kad būtų galima įkišti į langų rėmus, bet neverta pro šiuos langus žiūrėti į savo gerus draugus. Galiausiai buvo ir skeveldrų, kurios buvo naudojamos akiniams, tačiau problema buvo tik tai, kad žmonės juos užsideda norėdami pažiūrėti į daiktus ir tiksliau įvertinti! O piktasis trolis juokėsi tol, kol pajuto pilvo dieglius, šio išradimo sėkmė jį taip maloniai kuteno. Tačiau aplink pasaulį skraidė daug daugiau veidrodžio fragmentų. Paklausykime apie juos.

Berniukas ir mergina

Žiemą šis malonumas nutrūkdavo; Tačiau vaikai ant krosnies kaitino varines monetas ir uždėjo jas ant sustingusio stiklo – iš karto ištirpo nuostabi apvali skylutė, o į ją žvelgė linksmas, meilus akutėlis – kiekvienas žiūrėjo pro savo langą, berniukas ir mergaitė, Kai ir Gerda. Vasarą jie galėdavo vienu šuoliu lankytis vienas pas kitą, o žiemą pirmiausia tekdavo nusileisti daug daug laiptelių, o paskui pakilti tiek pat. Kieme plazdėjo sniego gniūžtė.

- Tai baltos bitės knibžda! - tarė sena močiutė.

– Ar jie turi ir karalienę? - paklausė berniukas; jis žinojo, kad tokią turi tikros bitės.

- Valgyk! - atsakė močiutė. — Snaigės supa ją tirštu būriu, bet ji didesnė už visas ir niekada nelieka ant žemės — ji visada plaukioja ant juodo debesies. Dažnai naktimis ji skraido miesto gatvėmis ir žiūri į langus; Štai kodėl jie yra padengti ledo raštais, kaip gėlės!

- Matėme, matėme! – kalbėjo vaikai ir patikėjo, kad visa tai tiesa.

- Ar sniego karalienė negali čia ateiti? – kartą paklausė mergina.

- Leisk jam pabandyti! - pasakė berniukas. „Padėsiu ją ant šiltos viryklės, ir ji ištirps!

Bet močiutė paglostė jam galvą ir pradėjo kalbėti apie ką kita.

Rožės nuostabiai žydėjo visą vasarą. Mergina išmoko psalmę, kurioje buvo kalbama ir apie rožes; Mergina dainavo berniukui, galvodama apie savo rožes, o jis dainavo kartu su ja:

Vaikai dainavo susikibę už rankų, bučiavo rožes, žiūrėjo į giedrą saulę ir kalbėjosi su ja – jiems atrodė, kad iš jos į juos žiūri pats kūdikis Kristus. Kokia nuostabi tai buvo vasara ir kaip gražu buvo po kvepiančių rožių krūmais, kurie tarsi amžinai žydi!

Kai ir Gerda sėdėjo ir žiūrėjo į knygą su gyvūnų ir paukščių nuotraukomis; Didysis bokšto laikrodis išmušė penkis.

- Aha! - staiga sušuko berniukas. „Gavau peiliu tiesiai į širdį ir kažkas pateko į akį!

Mergina apsivijo savo mažą rankutę jam aplink kaklą, jis mirktelėjo, bet atrodė, kad jo akyje nieko nebuvo.

- Turbūt iššoko! - pasakė jis.

- Ko tu verki? - paklausė jis Gerdos. - Ach! Koks tu bjaurus dabar! Man tai visai neskauda! Ach! - staiga sušuko jis. - Šią rožę ėda kirminas! O tas visiškai kreivas! Kokios bjaurios rožės! Ne geriau nei dėžutės, kuriose jie yra!

O jis, koja stumdamas dėžutę, išplėšė dvi rožes.

- Kai, ką tu darai? - sušuko mergina, o jis, pamatęs jos baimę, čiupo dar vieną ir pabėgo nuo mielos mažosios Gerdos pro savo langą.

Po to, jei mergina atnešdavo jam knygą su paveikslėliais, jis sakydavo, kad šie paveikslėliai tinka tik kūdikiams; Jei senoji močiutė ką nors sakydavo, kaltę rasdavo žodžiais. Taip, jei tik tai! Ir tada jis nuėjo taip toli, kad mėgdžiojo jos eiseną, užsidėjo akinius ir imitavo jos balsą! Tai pasirodė labai panašu ir prajuokino žmones. Netrukus berniukas išmoko mėgdžioti visus savo kaimynus – jis puikiai puikavosi visomis jų keistenybėmis ir trūkumais – ir žmonės sakė:

- Kokią galvą turi šis berniukas!

O visko priežastis – į akį ir širdį patekusios veidrodžio skeveldros. Todėl jis net mėgdžiojo mielą mažąją Gerdą, kuri jį mylėjo visa širdimi.

Ir jo linksmybės dabar tapo visiškai kitokios, tokios įmantrios. Kartą žiemą, sningant, jis pasirodė su dideliu degančiu stiklu ir pakišo mėlynos striukės kraštą po sniegu.

- Pažiūrėk į stiklą, Gerda! - pasakė jis. Kiekviena snaigė po stiklu atrodė daug didesnė, nei buvo iš tikrųjų, ir atrodė kaip prabangi gėlė ar dešimtakampė žvaigždė. Koks stebuklas!

- Pažiūrėkite, kaip meistriškai tai padaryta! - pasakė Kai. – Tai daug įdomiau nei tikros gėlės! Ir koks tikslumas! Nė vienos neteisingos eilutės! O, jei tik jie neištirptų!

Kiek vėliau Kai pasirodė didelėmis kumštinemis pirštinėmis, su rogutėmis už nugaros ir sušuko Gerdai į ausį:

– Jie leido man pasivažinėti didelėje teritorijoje su kitais berniukais! - ir pabėgo.

Po aikštę čiuožė daug vaikų. Drąsesni pririšdavo roges prie valstiečių rogių ir taip nuvažiuodavo gana toli. Linksmybės įsibėgėjo.

Jos aukštumoje aikštėje pasirodė didelės baltai nudažytos rogės. Juose sėdėjo vyras, visi apsirengę baltais kailiniais ir ta pačia skrybėle. Rogės du kartus apvažiavo aikštę: Kai greitai pririšo prie jos savo roges ir nuriedėjo. Didelės rogės lėkė greičiau, o paskui iš aikštės pasuko alėja. Juose sėdintis vyras atsisuko ir draugiškai linktelėjo Kai, lyg būtų pažįstamas. Kai kelis kartus bandė atsirišti savo roges, bet vyras kailiniais jam linktelėjo ir jis nuvažiavo toliau. Taigi jie paliko miesto vartus. Sniegas staiga krito dribsniais, pasidarė taip tamsu, kad nieko aplink nesimatė. Berniukas paskubomis paleido virvę, kuri jį užklupo ant didžiųjų rogių, bet jo rogės tarsi išaugo iki didžiųjų rogių ir toliau veržėsi kaip viesulas. Kai garsiai rėkė – niekas jo negirdėjo! Snigo krito, rogutės lenktyniavo, nardė sniego pusnyse, šokinėjo per gyvatvores ir griovius. Kai drebėjo visa galva, norėjo perskaityti „Tėve mūsų“, bet galvoje sukosi tik daugybos lentelė.

- Smagiai pasivažinėjome! - pasakė ji. - Bet ar tau visiškai šalta? Įlipk į mano kailį!

Ir, įsodinusi berniuką į savo roges, apvyniojo jį savo kailiu; Kai atrodė, kad nugrimzdo į sniego gniūžtę.

– Ar vis dar šąlate? - paklausė ji ir pabučiavo jam į kaktą.

Oi! Jos bučinys buvo šaltesnis už ledą, persmelkė jį šaltumu ir pasiekė pačią jo širdį, o jis jau buvo pusiau ledinis. Vieną minutę Kai atrodė, kad jis tuoj mirs, bet ne, priešingai, pasidarė lengviau, jis net visiškai nustojo jausti šaltį.

- Mano rogės! Nepamiršk mano rogių! - pagavo save.

O rogės buvo pririštos prie nugaros vienai baltai vištai, kuri kartu su jomis skrido paskui didžiąsias roges. Sniego karalienė vėl pabučiavo Kai, ir jis pamiršo Gerdą, savo močiutę ir visus namuose.

"Aš daugiau tavęs nebučiuosiu!" - pasakė ji. - Kitaip aš tave mirtinai pabučiuosiu!

Kai pažvelgė į ją; ji buvo tokia gera! Protingesnio, žavesnio veido jis neįsivaizdavo. Dabar ji jam neatrodė ledinė, kaip tą kartą, kai sėdėjo už lango ir linktelėjo jam galvą; dabar ji jam atrodė tobula. Jis jos visiškai nebijojo ir pasakė, kad žino visas keturias aritmetikos operacijas ir net su trupmenomis žino, kiek kvadratinių mylių ir gyventojų yra kiekvienoje šalyje, o ji atsakydama tik nusišypsojo. Ir tada jam atrodė, kad jis tikrai mažai žino, ir nukreipė žvilgsnį į begalinę oro erdvę. Tą pačią akimirką Sniego karalienė pakilo kartu su juo ant tamsaus švino debesies, ir jie puolė į priekį. Audra staugė ir aimanavo, tarsi dainuodama senovines dainas; jie skrido virš miškų ir ežerų, virš jūros ir kietos žemės; Po jais pūtė šalti vėjai, staugė vilkai, kibirkščiavo sniegas, rėkdamos skraidė juodos varnos, o virš jų švietė didelis skaidrus mėnulis. Kai žiūrėjo į jį visą ilgą, ilgą žiemos naktį – dieną jis miegojo prie Sniego karalienės kojų.

Moters, mokančios burti, gėlynas

Kas nutiko Gerdai, kai Kai negrįžo? Kur jis dingo? Niekas to nežinojo, niekas nieko apie jį negalėjo pasakyti. Vaikinai tik pasakė, kad matė, kaip jis savo roges pririšo prie didelių, nuostabių rogių, kurios vėliau virto alėja ir išvažiavo pro miesto vartus. Niekas nežinojo, kur jis nuėjo. Dėl jo buvo išlieta daug ašarų; Gerda graudžiai ir ilgai verkė. Galiausiai jie nusprendė, kad jis mirė, nuskendo už miesto tekančioje upėje. Tamsios žiemos dienos užsitęsė ilgai.

Bet tada atėjo pavasaris, išlindo saulė.

— Kai mirė ir niekada nebegrįš! - pasakė Gerda.

- Netikiu! - atsakė saulės šviesa.

- Jis mirė ir niekada negrįš! - pakartojo ji kregždėms.

- Mes netikime! – atsakė jie.

Galų gale pati Gerda nustojo tuo tikėti.

- Leisk man apsiauti naujus raudonus batus. „Kai niekada anksčiau jų nematė, – pasakė ji vieną rytą, – bet aš eisiu prie upės paklausti apie jį.

Dar buvo labai anksti; ji pabučiavo miegančią močiutę, apsiavė raudonus batus ir viena išbėgo iš miesto tiesiai prie upės.

- Ar tiesa, kad paėmėte mano prisiekusį brolį? Aš tau duosiu savo raudonus batus, jei tu juos man grąžinsi!

Ir mergina pajuto, kad bangos jai keistai linkčioja; tada ji nusiavė raudonus batus, pirmąjį savo lobį, ir įmetė juos į upę. Bet jie nukrito prie pat kranto, o bangos iškart nunešė juos į sausumą – tarsi upė nenorėjo atimti iš mergaitės jos brangakmenio, nes negalėjo jai grąžinti Kajos. Mergina pagalvojo, kad nelabai toli išmetė batus, įlipo į nendrynuose siūbuojančią valtį, atsistojo ant paties laivagalio krašto ir vėl įmetė batus į vandenį. Valtis nebuvo pririšta ir nustumta nuo kranto. Mergina norėjo kuo greičiau iššokti į sausumą, bet kol ji ėjo nuo laivagalio link laivapriekio, valtis jau buvo nutolusi visą jardą nuo beretės ir greitai veržėsi kartu su srove.

Gerda siaubingai išsigando ir pradėjo verkti ir rėkti, bet niekas, išskyrus žvirblius, negirdėjo jos riksmo; žvirbliai negalėjo jos nunešti į sausumą ir tik lakstė paskui ją krantu ir čiulbėjo, tarsi norėtų paguosti: „Mes čia! Mes čia!

Upės krantai buvo labai gražūs; Visur matėsi nuostabiausios gėlės, aukšti, besidriekiantys medžiai, pievos, kuriose ganėsi avys ir karvės, bet niekur nesimatė nė vienos žmogaus sielos.

– Gal upė neša mane pas Kai? - pagalvojo Gerda, apsidžiaugė, atsistojo ant lanko ir ilgai ilgai grožėjosi nuostabiais žaliais krantais. Bet tada ji nuplaukė į didelį vyšnių sodą, kuriame stūkso namas su spalvotais stiklais langais ir šiaudiniu stogu. Du mediniai kareiviai stovėjo prie durų ir ginklais sveikino visus praeinančius.

Gerda jiems šaukė – paėmė gyvus – bet jie, žinoma, jai neatsakė. Taigi ji priplaukė dar arčiau jų, valtis priplaukė beveik iki pat kranto, o mergina rėkė dar garsiau. Iš namų išėjo sena, sena moteris didele šiaudine skrybėle, nupiešta nuostabiomis gėlėmis, pasirėmusi pagaliuku.

- O, vargšas mažyte! - tarė senoji. – Kaip atsidūrėte ant tokios didelės sraunios upės ir užkopėte taip toli?

Šiais žodžiais senolė įlipo į vandenį, savo kabliu užkabino valtį, ištraukė į krantą ir išleido Gerdą.

Gerda labai apsidžiaugė, kad pagaliau atsidūrė sausumoje, nors ir bijojo keistos senolės.

- Na, eime, pasakyk kas tu toks ir kaip čia atsidūrei? - tarė senoji.

Gerda pradėjo jai apie viską pasakoti, o senutė papurtė galvą ir kartojo: „Hm! Hm!" Bet tada mergina baigė ir paklausė senolės, ar ji matė Kai. Ji atsakė, kad jis čia dar nepraėjo, bet tikriausiai praeis, tad merginai dar nėra dėl ko liūdėti – ji mieliau išbandys vyšnias ir pasigrožės sode augančiais žiedais: jos gražesnės nei nupieštos. bet kurioje paveikslėlių knygoje ir jie gali papasakoti viską apie pasakas! Tada senolė paėmė Gerdą už rankos, nusivedė į savo namus ir užrakino duris.

Langai buvo aukštai nuo grindų ir visi iš įvairiaspalvių – raudonų, mėlynų ir geltonų – stiklo gabalų; dėl to pats kambarys buvo apšviestas nuostabia ryškia vaivorykštės šviesa. Ant stalo stovėjo pintinė prinokusių vyšnių, ir Gerda galėjo jas valgyti iki soties; Valgydama senolė susišukavo plaukus auksinėmis šukomis. Plaukai susisuko, o garbanos auksiniu spindesiu apgaubė gaivų, apvalų, rožės pavidalo merginos veidą.

- Seniai norėjau turėti tokią mielą merginą! - tarė senoji. „Pamatysite, kaip gerai mes su tavimi gyvensime!

Ir toliau šukavo mergaitės garbanas, ir kuo ilgiau šukavosi, tuo labiau Gerda pamiršo prisiekusį brolį Kai - senolė mokėjo burti. Ji nebuvo pikta ragana ir burdavo tik retkarčiais, savo malonumui; dabar ji labai norėjo Gerdą pasilikti su savimi. Ir taip ji nuėjo į sodą, savo lazdele palietė visus rožių krūmus, o kai jie žydėjo, visi nuėjo gilyn, giliai į žemę ir neliko nė pėdsako. Senutė bijojo, kad Gerda, pamačiusi savo rožes, prisimins savąsias, o paskui apie Kai ir pabėgs.

Atlikusi savo darbą senolė nusivedė Gerdą į gėlyną. Mergaitės akys išsiplėtė: gėlių buvo visų veislių, visų metų laikų. Koks grožis, koks kvapas! Visame pasaulyje nerasi spalvingesnės ir gražesnės paveikslėlių knygos nei šis gėlių sodas. Gerda šokinėjo iš džiaugsmo ir žaidė tarp gėlių, kol saulė nusileido už aukštų vyšnių. Tada jie paguldė ją į nuostabią lovą su raudonų šilko plunksnų lovomis, prikimštais mėlynomis žibuoklėmis; mergina užmigo ir sapnavo tokius sapnus, kokius savo vestuvių dieną mato tik karalienė.

Kitą dieną Gerdai vėl buvo leista žaisti saulėje. Taip prabėgo daug dienų. Gerda pažinojo kiekvieną sodo gėlę, bet kad ir kiek jų būtų, jai vis atrodė, kad vienos trūksta, bet kurios? Kartą ji sėdėjo ir žiūrėjo į senos moters šiaudinę skrybėlę, nudažytą gėlėmis; gražiausia iš jų tebuvo rožė – senutė pamiršo ją nušluostyti. Štai ką reiškia abejingumas!

- Kaip! Ar čia yra rožių? - pasakė Gerda ir tuoj nubėgo jų ieškoti, bet visas sodas - nebuvo nei vieno!

Tada mergina nugriuvo ant žemės ir pradėjo verkti. Šiltos ašaros krito būtent ant tos vietos, kur anksčiau stovėjo vienas iš rožių krūmų, ir vos sušlapinęs žemę krūmas akimirksniu iš jos išaugo, toks pat gaivus ir žydintis, kaip ir anksčiau. Gerda apsivijo jį rankomis, ėmė bučiuoti rožes ir prisiminė tas nuostabias rožes, kurios žydėjo jos namuose, o kartu ir apie Kai.

- Kaip aš dvejojau! - pasakė mergina. - Turiu ieškoti Kai!.. Ar žinai, kur jis yra? - paklausė ji rožių. – Ar tikite, kad jis mirė ir daugiau nebegrįš?

- Jis nemirė! - pasakė rožės. „Mes buvome po žeme, kur guli visi mirusieji, bet Kai nebuvo tarp jų.

- Ačiū! - pasakė Gerda ir nuėjo prie kitų gėlių, pažiūrėjo į jų puodelius ir paklausė: - Ar žinai, kur yra Kai?

Bet kiekviena gėlė kaitinosi saulėje ir galvojo tik apie savo pasaką ar istoriją; Gerda jų girdėjo daug, bet nė viena gėlė nepasakė apie Kai.

Ką ugninė lelija jai pasakė?

- Ar girdi būgno plakimą? Boom! Boom! Garsai labai monotoniški: bum, bum! Klausykite gedulingo moterų dainavimo! Klausyk kunigų riksmo!.. Ant laužo stovi indėnė našlė ilgu raudonu chalatu. Liepsna tuoj apims ją ir jos mirusio vyro kūną, bet ji galvoja apie gyvąjį – apie tą, kuris čia stovi, apie tą, kurio žvilgsnis dega jos širdį stipriau nei liepsna, kuri dabar ją sudegins. kūno. Kaip gali užgesti širdies liepsna ugnies liepsnoje?

- Nieko nesuprantu! - pasakė Gerda.

- Tai mano pasaka! - atsakė ugninė lelija.

Ką pasakė vyturys?

- Siauras kalnų takas veda į senovinę riterio pilį, išdidžiai iškilusią ant uolos. Senos plytų sienos storai padengtos gebenėmis. Jo lapai prilimpa prie balkono, o balkone stovi miela mergina; ji pasilenkia per turėklus ir žiūri į kelią. Mergina šviežesnė už rožę, oresnė už vėjo linguojamą obels žiedą. Kaip ošia jos šilkinė suknelė! – Ar jis tikrai neateis?

-Tu kalbi apie Kai? – paklausė Gerda.

- Aš sakau savo pasaką, savo svajones! - atsiliepė vingis.

Ką pasakė Snieguolė?

— Ilga lenta siūbuoja tarp medžių — tai sūpynės. Ant lentos sėdi dvi mažos mergaitės; jų suknelės baltos kaip sniegas, o ant skrybėlių plevėsuoja ilgi žali šilko kaspinai. Vyresnysis brolis klūpo už seserų, atsirėmęs į virves; vienoje rankoje jis turi mažą puodelį muiluoto vandens, kitoje – molinį vamzdelį. Jis pučia burbulus, lenta dreba, burbulai skraido oru, mirgėdami saulėje visomis vaivorykštės spalvomis. Štai vienas kabo vamzdžio gale ir siūbuoja vėjyje. Mažas juodas šuo, lengvas kaip muilo burbulas, atsistoja ant užpakalinių kojų ir deda priekines kojas ant lentos, bet lenta skrenda aukštyn, mažasis šuo krenta, žiopčiodamas ir piktas. Vaikai ją erzina, burbulai sprogo... Lenta dreba, putos sklido – tokia mano daina!

„Ji gali būti gera, bet tu visa tai sakai tokiu liūdnu tonu! Ir vėl nė žodžio apie Kai! Ką pasakys hiacintai?

- Kažkada buvo dvi lieknos, eteriškos gražuolės, seserys. Viena buvo su raudona suknele, kita – mėlyna, trečia – visiškai balta. Jie šoko susikibę rankon skaidrioje mėnulio šviesoje prie tylaus ežero. Jie buvo ne elfai, o tikros merginos. Saldus aromatas užpildė orą, ir merginos dingo miške. Dabar aromatas tapo dar stipresnis, dar saldesnis – iš miško tankmės išplaukė trys karstai; Jose gulėjo gražuolės seserys, o aplink jas tarsi gyvos šviesos plazdėjo ugniagesiai. Ar merginos miega ar mirusios? Gėlių kvapas sako, kad jos mirusios. Vakaro varpas skamba už mirusiuosius!

- Tu mane nuliūdinai! - pasakė Gerda. „Tavo varpai irgi taip stipriai kvepia!.. Dabar negaliu išmesti iš galvos mirusių merginų! O, ar tikrai Kai irgi miręs? Bet rožės buvo po žeme ir sako, kad jo nėra!

- Ding-dang! — suskambėjo hiacintų varpai. - Mes neskambiname per Kai! Mes jo net nepažįstame! Mes skambame savo mažą dainelę; mes nepažįstame kito!

Ir Gerda nuėjo prie auksinės kiaulpienės, spindinčios blizgioje žalioje žolėje.

- Tu, maža skaidri saule! - pasakė jam Gerda. – Pasakyk man, ar žinai, kur galėčiau ieškoti prisiekusio brolio?

Kiaulpienė švytėjo dar ryškiau ir pažvelgė į merginą. Kokią dainą jis jai dainavo? Deja! Ir ši daina apie Kai nepasakė nė žodžio!

- ankstyvas pavasaris; Skaidri saulė svetingai šviečia į nedidelį kiemą. Kregždės sklando prie baltos sienos šalia kaimynų kiemo. Pirmieji geltoni žiedai žvilgčioja iš žalios žolės, spindintys saulėje kaip auksas. Sena močiutė išėjo pasėdėti į kiemą; Čia iš svečių atėjo jos anūkė, vargšė tarnaitė, ir giliai pabučiavo senolę. Merginos bučinys vertingesnis už auksą – jis ateina tiesiai iš širdies. Auksas jos lūpose, auksas širdyje. tai viskas! - tarė kiaulpienė.

- Mano vargšė močiutė! - atsiduso Gerda. - Kaip ji manęs pasiilgsta, kaip sielvartauja! Ne mažiau liūdėjau dėl Kai! Bet aš tuoj grįšiu ir pasiimsiu jį su savimi. Nebėra prasmės prašyti gėlių - nieko iš jų negausi, jos žino tik savo dainas!

O sijoną ji užsirišo aukščiau, kad būtų lengviau bėgti, bet kai norėjo peršokti narcizą, tai pataikė į kojas. Gerda sustojo, pažvelgė į ilgą gėlę ir paklausė:

- Gal tu ką nors žinai?

Ir ji palinko prie jo laukdama atsakymo. Ką pasakė narcizas?

- Aš matau save! Aš matau save! O, kaip aš kvepiu!.. Aukštai, aukštai mažoje spintelėje, tiesiai po stogu, stovi pusiau apsirengusi šokėja. Ji arba balansuoja ant vienos kojos, tada vėl tvirtai stovi ant abiejų ir trypia jomis visą pasaulį – juk ji tėra optinė apgaulė. Čia ji pila vandenį iš virdulio ant baltos medžiagos gabalo, kurį laiko rankose. Tai jos korsažas. Švara yra geriausias grožis! Baltas sijonas kabo ant vinies, įkaltos sienoje; sijonas taip pat buvo nuplautas vandeniu iš virdulio ir išdžiovintas ant stogo! Čia mergina apsirengia ir ant kaklo užsiriša ryškiai geltoną skarelę, dar smarkiau išryškindama suknelės baltumą. Ir vėl viena koja skrenda į orą! Pažiūrėkite, kaip ji stovi tiesiai ant kito, kaip gėlė ant stiebo! Aš matau save, matau save!

- Taip, man tai nelabai rūpi! - pasakė Gerda. - Nėra ką man apie tai pasakyti!

Ir ji išbėgo iš sodo.

Durys buvo tik užrakintos; Gerda patraukė surūdijusį varžtą, jis pasidavė, durys atsidarė, o mergina basa pradėjo bėgti keliu! Ji tris kartus atsigręžė, bet niekas jos nesivijo. Pagaliau ji pavargo, atsisėdo ant akmens ir apsižvalgė: vasara jau praėjo, kieme vėlus ruduo, bet senos moters nuostabiame sode, kur visada švietė saulė ir žydėjo visų metų laikų gėlės, tai nebuvo. pastebimas!

- Dieve! Kaip aš dvejojau! Juk ruduo jau visai šalia! Čia nėra laiko poilsiui! - pasakė Gerda ir vėl pajudėjo.

O, kaip jai skauda vargšas, pavargusias kojas! Kaip šalta ir drėgna buvo ore! Lapai ant gluosnių visiškai pageltonavo, ant jų dideliais lašais nusėdo rūkas ir nutekėjo žemėn; lapai krisdavo žemyn. Vienas spygliuočių medis stovėjo apaugęs sutraukiančiomis, aštriomis uogomis. Kaip pilkas ir nuobodus atrodė visas baltas pasaulis!

Princas ir princesė

Gerdai vėl teko sėsti pailsėti. Priešais ją sniege šokinėjo didelis varnas; Jis ilgai, ilgai žiūrėjo į merginą, linktelėdamas jai galvą ir galiausiai prabilo:

- Kar-kar! Sveiki!

Žmogiškai jis negalėjo to aiškiau ištarti, bet, matyt, palinkėjo mergaitei sėkmės ir paklausė, kur ji viena po pasaulį klaidžioja? Gerda puikiai suprato žodžius „viena“ ir iškart pajuto visą jų prasmę. Papasakojusi varnui visą savo gyvenimą, mergina paklausė, ar jis matė Kai?

Varnas susimąstęs papurtė galvą ir pasakė:

-Gal, gal!

- Kaip? Ar tai tiesa? - sušuko mergina ir vos nepasmaugė varnos bučiniais.

- Tyliai, tyliai! - tarė varnas. - Manau, tai buvo tavo Kai! Bet dabar jis tikriausiai pamiršo tave ir savo princesę!

- Ar jis gyvena su princese? – paklausė Gerda.

- Bet klausyk! - tarė varnas. „Bet man siaubingai sunku tau kalbėti! Dabar, jei suprastum varną, aš tau apie viską papasakočiau daug geriau.

- Ne, jie manęs šito nemokė! - pasakė Gerda. - Močiutė supranta! Man taip pat būtų malonu žinoti, kaip tai padaryti!

- Na, nieko! - tarė varnas. „Pasakysiu kuo geriau, net jei bus blogai“.

Ir papasakojo apie viską, ką tik jis žinojo.

- Karalystėje, kurioje esame tu ir aš, yra princesė, kuri yra tokia protinga, kad neįmanoma pasakyti! Ji perskaitė visus pasaulio laikraščius ir jau pamiršo viską, ką skaitė – kokia sumani mergina! Vieną dieną ji sėdėjo soste – ir tame nėra daug linksmybių, kaip sako žmonės – ir niūniavo dainą: „Kodėl turėčiau ištekėti? "Bet tikrai!" - pagalvojo ji ir norėjo ištekėti. Tačiau ji norėjo savo vyrui pasirinkti vyrą, kuris galėtų atsakyti, kai su juo kalbėtųsi, o ne tokį, kuris galėtų tik pasigirti – tai taip nuobodu! Ir taip jie sušaukė visus dvariškius būgnelių mušimu ir paskelbė jiems princesės valią. Jie visi buvo labai patenkinti ir pasakė: „Mums tai patinka! Neseniai patys apie tai pagalvojome! Visa tai tiesa! - pridūrė varnas. „Mano dvare yra nuotaka, ji sutramdyta, vaikšto po rūmus – visa tai žinau iš jos.

Jo nuotaka buvo varna – juk kiekvienas ieško sau žmonos.

„Kitą dieną visi laikraščiai išėjo su širdelių apvadu ir princesės monogramomis. Laikraščiuose buvo skelbiama, kad kiekvienas malonios išvaizdos jaunuolis gali ateiti į rūmus ir pasikalbėti su princese: tą, kuris elgiasi visiškai laisvai, kaip namuose, ir pasirodys iškalbingiausias iš visų, tą išsirinks princesė. kaip jos vyras! Taip, taip! - pakartojo varnas. „Visa tai tiesa, kaip ir tai, kad aš sėdžiu čia priešais tave! Į rūmus būriais plūstelėjo žmonės, kilo spūstis ir sutraiškymas, bet nieko neišėjo nei pirmą, nei antrą dieną. Gatvėje visi piršliai kalbėjo neblogai, bet vos peržengę rūmų slenkstį, pamatę sidabrinius sargybinius, auksinius pėstininkus ir įžengę į didžiules, šviesos kupinas sales, jie nustebo. Jie artės prie sosto, kuriame sėdi princesė, ir kartos tik paskutinius jos žodžius, bet to jai visai nereikėjo! Tiesą sakant, jie visi buvo dopingo dopingu! Tačiau išėję pro vartus jie vėl įgijo kalbos dovaną. Nuo pat vartų iki pat rūmų durų driekėsi ilga, ilga jaunikių uodega. Aš buvau ten ir pats mačiau! Jaunikiai buvo alkani ir ištroškę, bet net stiklinės vandens iš rūmų nebuvo įleista. Tiesa, tie, kurie buvo protingesni, apsirūpino sumuštiniais, bet taupieji nebedalino su kaimynais, galvodami sau: „Tegul badauja ir sustingsta - princesė jų nepaims!

- Na, o kaip Kai, Kai? – paklausė Gerda. - Kada jis pasirodė? Ir jis atėjo susituokti?

- Palauk! Palauk! Dabar mes ką tik jį pasiekėme! Trečią dieną pasirodė mažas žmogelis ne vežime, ne arkliu, o tiesiog pėsčiomis ir tiesiai įėjo į rūmus. Jo akys spindėjo kaip tavo; Jo plaukai buvo ilgi, bet prastai apsirengęs.

- Tai Kai! – apsidžiaugė Gerda. - Taigi aš jį radau! - ir ji suplojo rankomis.

- Jis turėjo kuprinę už nugaros! - tęsė varnas.

- Ne, tikriausiai tai buvo jo rogės! - pasakė Gerda. - Jis išėjo iš namų su rogutėmis!

- Labai įmanoma! - tarė varnas. „Nesulaukiau gero žvilgsnio“. Taigi mano nuotaka man pasakė, kad, įžengęs pro rūmų vartus ir pamatęs sidabrinius sargybinius ir auksinius pėstininkus ant laiptų, jis nė kiek nesusigėdo, linktelėjo galva ir pasakė: „Turbūt nuobodu čia stovėti. laiptais, geriau eisiu į kambarius! Visos salės buvo užtvindytos šviesos; bajorai vaikščiojo be batų, nešdami auksinius indus - tai negalėjo būti iškilmingiau! Ir jo batai girgždėjo, bet ir dėl to jam nebuvo gėda.

- Tai tikriausiai Kai! - sušuko Gerda. - Žinau, kad jis avėjo naujus batus! Aš pats girdėjau, kaip jie girgždėjo, kai jis atėjo pas močiutę!

- Taip, jie gana girgždėjo! - tęsė varnas. „Bet jis drąsiai priėjo prie princesės; ji sėdėjo ant verpimo rato dydžio perlo, o aplinkui stovėjo dvaro damos ir ponai su savo tarnaitėmis, tarnaitėmis, tarnaitėmis, tarnaičių tarnais ir tarnaičių tarnais. Kuo toliau kas nors stovėjo nuo princesės ir arčiau durų, tuo svarbiau ir arogantiškiau jis elgėsi. Nebuvo įmanoma be baimės žiūrėti į tarną, stovintį prie pat durų, jis buvo toks svarbus!

- Tai baimė! - pasakė Gerda. - Ar Kai vis dar vedė princesę?

„Jei nebūčiau varnas, aš pats ją vesčiau, nors ir esu susižadėjęs. Jis pradėjo pokalbį su princese ir kalbėjo taip pat gerai, kaip aš kalbu varna – bent jau taip man pasakė mano nuotaka. Jis paprastai elgėsi labai laisvai ir mielai ir pareiškė, kad atėjo ne tuoktis, o tik pasiklausyti gudrių princesės kalbų. Na, jam ji patiko, ir jai patiko jis!

- Taip, taip, tai Kai! - pasakė Gerda. - Jis toks protingas! Jis žinojo visas keturias aritmetikos operacijas ir net su trupmenomis! O, nuvesk mane į rūmus!

- Lengva pasakyti, - atsakė varnas, - bet kaip tai padaryti? Palauk, pasikalbėsiu su savo sužadėtine, ji ką nors sugalvos ir mums patars. Ar manai, kad tave taip pat įleis į rūmus? Kodėl, tokių merginų jie tikrai neįsileidžia!

- Jie mane įleis! - pasakė Gerda. - Jei tik Kai išgirstų, kad aš čia, jis dabar bėgtų paskui mane!

- Palauk manęs čia, prie barų! - tarė varnas, papurtė galvą ir nuskrido.

Jis grįžo gana vėlai vakare ir suriko:

- Kar, kar! Mano nuotaka siunčia tau tūkstantį lankų ir šį mažą duonos kepalą. Pavogė virtuvėje - jų daug, o tu turi būti alkanas!.. Na, į rūmus nepateksi: tu basas - sargybiniai sidabru ir pėstininkai auksu niekada neleis. tu per. Bet neverk, vis tiek pasieksi. Mano nuotaka žino, kaip pro galines duris patekti į princesės miegamąjį, ir žino, kur gauti raktą.

Ir taip jie įėjo į sodą, vaikščiojo ilgomis alėjomis, išmargintomis pageltusiais rudeniniais lapais, o kai rūmų languose po vieną užgeso visos šviesos, varnas išvedė mergaitę pro mažas pusiau atviras duris.

O, kaip Gerdos širdis plaka iš baimės ir džiaugsmingo nekantrumo! Ji tikrai ketino padaryti ką nors blogo, bet norėjo tik sužinoti, ar čia jos Kai! Taip, taip, jis tikriausiai čia! Ji taip ryškiai įsivaizdavo jo protingas akis, ilgus plaukus, šypseną... Kaip jis jai šypsojosi, kai jie sėdėdavo vienas šalia kito po rožių krūmais! Ir koks jis bus laimingas dabar, kai pamatys ją, išgirs, kokiai ilgai kelionei ji nusprendė leistis dėl jo, sužinos, kaip visi namuose jo sielvartavo! O, ji buvo tiesiog šalia savęs iš baimės ir džiaugsmo.

Bet štai jie yra laiptų aikštelėje; ant spintos degė lempa, o ant grindų sėdėjo tramdyta varna ir žvalgėsi. Gerda atsisėdo ir nusilenkė, kaip mokė močiutė.

- Mano sužadėtinis man pasakė tiek daug gerų dalykų apie tave, panele! - tarė sutramdyta varna. – Tavo vita – kaip sakoma – taip pat labai jaudina! Ar norėtumėte paimti lempą, o aš eisiu į priekį? Eisime tiesiai, čia nieko nesutiksime!

– Man atrodo, kad kažkas eina paskui mus! - tarė Gerda, ir kaip tik tą akimirką pro ją su nedideliu triukšmu nuskubėjo kažkokie šešėliai: arkliai slenkančiais karčiais ir plonomis kojomis, medžiotojai, ponios ir ponai ant arklio.

- Tai svajonės! - tarė sutramdyta varna. „Jie atvyksta čia, kad aukšto rango žmonių mintys galėtų eiti į medžioklę“. Tuo mums geriau – bus patogiau matyti miegančius žmones! Vis dėlto tikiuosi, kad įstodami garbei parodysite, kad turite dėkingą širdį!

– Čia yra apie ką kalbėti! Savaime suprantama! - tarė miško varnas.

Tada jie įžengė į pirmąją salę, apdengtą rožiniu atlasu, apipintu gėlėmis. Sapnai vėl blykstelėjo pro merginą, bet taip greitai, kad ji net nespėjo pamatyti raitelių. Viena salė buvo didingesnė už kitą – tiesiog užgniaužė kvapą. Pagaliau jie pasiekė miegamąjį: lubos priminė didžiulės palmės viršūnę su brangiais krištolo lapais; Iš jo vidurio nusileido storas auksinis stiebas, ant kurio kabojo dvi lelijų formos lovos. Viena buvo balta, joje miegojo princesė, kita – raudona, o Gerda tikėjosi jame rasti Kai. Mergina šiek tiek sulenkė vieną iš raudonų žiedlapių ir pamatė tamsiai šviesią pakaušį. Tai Kai! Ji garsiai pašaukė jį vardu ir pakėlė lempą jam prie pat veido. Sapnai triukšmingai nuskubėjo šalin: princas pabudo ir pasuko galvą... Ak, tai nebuvo Kai!

- O, vargše! – kalbėjo princas ir princesė, pagyrė varnas, pareiškė, kad jie ant jų visiškai nepyksta – tik tegul ateityje taip nedaro – ir net norėjo apdovanoti.

– Ar norite būti laisvi paukščiai? – paklausė princesė. – O gal norite užimti teismo varnų, visiškai palaikytų iš virtuvės likučių, poziciją?

Varnas ir varna nusilenkė ir paprašė vietos teisme - jie pagalvojo apie senatvę ir sakė:

- Gera senatvėje turėti ištikimą duonos gabalėlį!

Kunigaikštis atsistojo ir atidavė savo lovą Gerdai; Daugiau jis nieko negalėjo padaryti dėl jos. Ir ji sunėrė mažas rankas ir pagalvojo: „Kokie visi žmonės ir gyvūnai yra malonūs! — ji užsimerkė ir saldžiai užmigo. Svajonės vėl nuskriejo į miegamąjį, bet dabar atrodė kaip Dievo angelai ir mažomis rogėmis nešė Kai, kuris linktelėjo galvą Gerdai. Deja! Visa tai tebuvo sapnas ir dingo vos merginai pabudus.

Kitą dieną jie aprengė ją nuo galvos iki kojų šilku ir aksomu ir leido pasilikti rūmuose tol, kol ji nori. Mergina čia galėjo laimingai gyventi, bet išbuvo tik kelias dienas ir ėmė prašyti, kad jai duotų vežimą su arkliu ir batų porą – vėl panoro važiuoti ieškoti prisiekusio brolio po pasaulį.

Jai buvo padovanoti batai, pamušalas ir nuostabi suknelė, o kai ji su visais atsisveikino, prie vartų atvažiavo auksinis vežimas su princo ir princesės herbais, spindinčiais kaip žvaigždės; kučeris, pėstininkai ir postilės – jai taip pat buvo duotos postilės – ant galvų buvo mažos auksinės karūnėlės. Pats princas ir princesė susodino Gerdą į vežimą ir linkėjo laimingos kelionės. Miško varnas, jau ištekėjęs, lydėjo merginą pirmus tris kilometrus ir sėdo į vežimą šalia – negalėjo joti nugara į arklius. Rami varna sėdėjo ant vartų ir plasnodavo sparnais. Ji nėjo išlydėti Gerdos, nes nuo tada, kai gavo pareigas teisme, ją kankino galvos skausmas ir per daug valgė. Vežimėlis buvo pilnas cukraus pusgaminių, o dėžė po sėdyne buvo užpildyta vaisiais ir meduoliais.

- Iki pasimatymo! Viso gero! - sušuko princas ir princesė.

Gerda pradėjo verkti, varna irgi. Taigi jie nuvažiavo pirmąsias tris mylias. Čia varnas atsisveikino su mergina. Tai buvo sunkus išsiskyrimas! Varnas užskrido į medį ir plasnojęs juodais sparnais, kol vežimas, šviečiantis kaip saulė, dingo iš akių.

Mažasis plėšikas

Taigi Gerda nuvažiavo į tamsų mišką, bet vežimas švietė kaip saulė ir iškart patraukė plėšikų akį. Jie neištvėrė ir skrido į ją šaukdami: „Auksas! Auksas!" Jie sugriebė arklius už kamanų, užmušė mažuosius postilininkus, kučerį ir tarnus, o Gerdą ištraukė iš vežimo.

- Žiūrėk, kokia graži, stora smulkmena. Nupenėta riešutais! - tarė sena plėšikė ilga, kieta barzda ir pasišiaušusiais antakiais. - Storas kaip tavo avinėlis! Na, koks bus jo skonis?

Ir ji išsitraukė aštrų, putojantį peilį. Koks siaubas!

- Aha! - staiga sušuko: jai į ausį įkando jos pačios dukra, kuri sėdėjo už nugaros ir buvo tokia nežabota ir valinga, kad buvo juokinga!

- O, tu turi omeny mergaitę! - rėkė mama, bet nespėjo užmušti Gerdos.

- Ji žais su manimi! - tarė mažasis plėšikas. „Ji duos man savo antklodę, gražią suknelę ir miegos su manimi mano lovoje“.

Ir mergaitė vėl taip stipriai įkando mamai, kad ji šokinėjo ir sukosi vienoje vietoje. Plėšikai juokėsi:

- Pažiūrėk, kaip jis šokinėja su savo mergina!

- Noriu įsėsti į vežimą! - sušuko mažasis plėšikas ir užsispyrė pati - ji buvo siaubingai išlepinta ir užsispyrusi.

Jie su Gerda įsėdo į vežimą ir per kelmus bei kauburius puolė į miško tankmę. Mažasis plėšikas buvo toks pat aukštas kaip Gerda, bet stipresnis, platesni pečiais ir daug tamsesnis. Jos akys buvo visiškai juodos, bet kažkaip liūdnos. Ji apkabino Gerdą ir pasakė:

„Jie tavęs nenužudys, kol nesupyksiu ant tavęs! Tu princesė, tiesa?

- Ne! – atsakė mergina ir papasakojo, ką jai teko patirti ir kaip myli Kai.

Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į ją, šiek tiek linktelėjo galvą ir pasakė:

„Jie tavęs nenužudys, net jei aš ant tavęs pykstu, aš verčiau nužudysiu tave pats!

Ir ji nušluostė Gerdos ašaras, o paskui abi rankas paslėpė savo gražioje, minkštoje ir šiltoje kaukėje.

Karieta sustojo: įvažiavo į plėšiko pilies kiemą. Jis buvo padengtas didžiuliais plyšiais; iš jų išskrido varnos ir varnos; Iš kažkur iššoko didžiuliai buldogai ir atrodė taip įnirtingai, lyg norėtų visus suėsti, bet nelojo – tai buvo draudžiama.

Viduryje didžiulės salės, apgriuvusiomis, suodžiais apaugusiomis sienomis ir akmeninėmis grindimis, liepsnojo ugnis; dūmai pakilo iki lubų ir turėjo rasti savo išeitį; Virš laužo didžiuliame katile virė sriuba, ant iešmų kepė kiškiai ir triušiai.

„Tu miegosi su manimi čia, šalia mano mažo žvėryno! - tarė Gerdai mažasis plėšikas.

Mergaitės buvo pamaitintos, pagirdomos, jos nuėjo į savo kampelį, kur buvo iškloti šiaudai ir užkloti kilimais. Aukščiau ant laktų sėdėjo daugiau nei šimtas balandžių; atrodė, kad jos visos miegojo, bet kai merginos prisiartino, jos šiek tiek susimaišė.

Viskas mano! - tarė mažasis plėšikas, sugriebė vieną balandį už kojų ir taip papurtė, kad sumušė sparnus. - Štai, pabučiuok jį! - sušuko ji, durdama balandį Gerdai tiesiai į veidą. - O čia sėdi miško piktadariai! - tęsė ji, rodydama į du balandžius, sėdinčius mažoje įduboje sienoje, už medinės grotelės. - Šitie du yra miško niekšai! Juos reikia laikyti užrakintus, antraip greitai išskris! Ir štai mano brangus senolis! – O mergina blizgioje varinėje apykaklėje ištraukė prie sienos pririštus šiaurės elnio ragus. – Jį irgi reikia laikyti už pavadėlio, kitaip pabėgs! Kiekvieną vakarą kutenu jam po kaklu savo aštriu peiliu – jis bijo mirties!

Šiais žodžiais mažasis plėšikas iš sienoje esančio plyšio ištraukė ilgą peilį ir perbraukė elniui per kaklą. Vargšas gyvulys spardė, o mergina nusijuokusi nutempė Gerdą į lovą.

- Ar tu miegi su peiliu? - paklausė Gerda, žvilgtelėjusi į šoną į aštrų peilį.

- Visada! - atsakė mažasis plėšikas. - Kas žino, kas gali nutikti! Bet dar kartą papasakokite apie Kai ir kaip iškeliavai klajoti po pasaulį!

Gerda pasakojo. Mediniai balandžiai narve tyliai kuždėjo; kiti balandžiai jau miegojo; mažasis plėšikas viena ranka apsivijo Gerdai per kaklą – kitoje ji turėjo peilį – ir pradėjo knarkti, bet Gerda negalėjo užsimerkti, nežinodama, ar jie ją nužudys, ar paliks gyvą. Plėšikai sėdėjo aplink laužą, dainavo dainas ir gėrė, o sena plėšikė parklupo. Vargšei mergaitei buvo baisu į tai žiūrėti.

Staiga miško balandžiai sušuko:

- Kurr! Kurr! Mes pamatėme Kai! Balta višta nešė savo roges ant nugaros, o jis sėdėjo Sniego karalienės rogėse. Jie praskrido virš miško, kai mes, jaunikliai, dar gulėjome lizde; ji įkvėpė mus, ir visi mirė, išskyrus mus du! Kurr! Kurr!

- Ką tu sakai? - sušuko Gerda. -Kur atskrido Sniego karalienė?

„Ji tikriausiai skrido į Laplandiją, nes ten amžinas sniegas ir ledas! Paklauskite šiaurės elnių, kas čia pririšta!

- Taip, ten amžinas sniegas ir ledas, nuostabu, kaip gerai! - pasakė elnias. - Ten tu šokini laisvėje per begalines putojančias ledines lygumas! Ten bus pastatyta Sniego karalienės vasaros palapinė, o nuolatiniai jos rūmai – Šiaurės ašigalyje, Špicbergeno saloje!

- O Kai, mano brangioji Kai! - atsiduso Gerda.

- Gulėk ramiai! - tarė mažasis plėšikas. - Priešingu atveju aš įdūrysiu tave peiliu!

Ryte Gerda papasakojo, ką girdėjo iš medžio balandžių. Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į Gerdą, linktelėjo galva ir pasakė:

- Na, tebūnie!.. Ar žinai, kur yra Laplandija? ji tada paklausė šiaurės elnio.

- Kas žinotų, jei ne aš! - atsakė elnias, ir jo akys sužibėjo. „Čia aš gimiau ir užaugau, ten peršokau per snieguotas lygumas!

- Taigi klausyk! - tarė Gerdai mažasis plėšikas. „Matai, visi mūsų žmonės dingo; viena mama namuose; kiek vėliau ji atsigers iš didelio butelio ir nusnaus – tada aš ką nors dėl tavęs padarysiu!

Tada mergina pašoko iš lovos, apkabino mamą, patraukė barzdą ir pasakė:

- Labas, mano mažoji ožiuke!

Ir mama trenkė jai į nosį, mergaitės nosis tapo raudona ir mėlyna, bet visa tai buvo padaryta su meile.

Tada, kai senutė gurkštelėjo iš butelio ir pradėjo knarkti, mažasis plėšikas priėjo prie elnio ir pasakė:

– Dar ilgai, ilgai galėtume iš tavęs šaipytis! Gali būti tikrai juokinga, kai tave kutena aštriu peiliu! Na, tebūnie taip! Aš tave atrisiu ir paleisiu. Galite pabėgti į savo Laplandiją, bet už tai turite nuvežti šią merginą į Sniego karalienės rūmus - ten yra jos prisiekęs brolis. Jūs, žinoma, girdėjote, ką ji sakė? Ji kalbėjo gana garsiai, o tavo ausys visada yra ant galvos.

Elniai šokinėjo iš džiaugsmo. Mažasis plėšikas paguldė Gerdą, atsargumo dėlei stipriai surišo, o po ja pakišo minkštą pagalvę, kad jai būtų patogiau sėdėti.

„Tebūnie taip“, – pasakė ji, „atsiimk kailinius batus – bus šalta! Paliksiu manfą sau, per gerai! Bet aš neleisiu tau sušalti; Štai mano mamos didžiulės kumštinės pirštinės, jos sieks tavo alkūnes! Įdėkite rankas į juos! Na, dabar tu turi rankas kaip mano bjauri mama!

Gerda verkė iš džiaugsmo.

„Negaliu pakęsti, kai jie verkšlena! - tarė mažasis plėšikas. - Dabar tau reikia atrodyti linksmai! Štai jums dar du kepaliukai duonos ir kumpis! Ką? Tu nebūsi alkanas!

Abu buvo pririšti prie elnio. Tada mažasis plėšikas atidarė duris, įviliojo į namus šunis, aštriu peiliu nukirto virvę, kuria elnias buvo surištas, ir tarė jam:

- Na, gyva! Prižiūrėk merginą!

Gerda didžiules kumštines pirštines ištiesė mažajam plėšikui ir su ja atsisveikino. Šiaurės elniai visu greičiu leidosi per kelmus ir kauburėlius, per mišką, per pelkes ir stepes. Vilkai kaukdavo, varnos kaukdavo, o dangus staiga ėmė riaumoti ir svaidyti ugnies stulpus.

- Štai mano gimtoji šiaurės pašvaistė! - tarė elnias. - Pažiūrėk, kaip dega!

Laplandija ir Suomija

Elnias sustojo prie apgailėtinos trobelės; stogas nusileido iki žemės, o durys buvo taip žemos, kad žmonės turėjo pro jas lįsti keturiomis. Namuose buvo sena laplandietė, kepanti žuvį riebios lempos šviesoje. Elnias laplandiečiui papasakojo visą Gerdos istoriją, bet pirmiausia papasakojo savąją – tai jam atrodė daug svarbiau. Gerda buvo taip sustingusi nuo šalčio, kad negalėjo kalbėti.

- O vargšai! - tarė lapietis. - Tau dar ilgas kelias! Turėsite nueiti daugiau nei šimtą mylių, kol pateksite į Finmarką, kur Sniego karalienė gyvena savo sodyboje ir kiekvieną vakarą uždega mėlynas kibirkštis. Parašysiu keletą žodžių ant džiovintos menkės - neturiu popieriaus - ir nunešite ją tose vietose gyvenančiai suomei, kuri geriau už mane išmokys, ką daryti.

Kai Gerda sušilo, pavalgė ir išgėrė, laplandietis ant išdžiūvusios menkės užrašė kelis žodžius, liepė Gerdai gerai prižiūrėti, tada pririšo mergaitę prie elnio nugaros, ir ši vėl nuskubėjo. Dangus vėl sprogo ir išmetė nuostabios mėlynos liepsnos stulpus. Taigi elnias ir Gerda nubėgo į Finmarką ir pabeldė į suomės kaminą – ji net neturėjo durų.

Na, jos namuose buvo karšta! Pati suomė, žemo ūgio, purvina moteris, vaikščiojo pusnuogė. Ji greitai nusivilko visą Gerdai suknelę, kumštines pirštines ir batus – kitaip mergaitei būtų buvę per karšta – uždėjo ledo gabalėlį elniui ant galvos ir tada ėmė skaityti, kas parašyta ant išdžiūvusios menkės. Tris kartus perskaitė viską žodis po žodžio, kol išmoko mintinai, o tada į katilą įdėjo menkę - juk žuvis buvo tinkama maistui, o suomė nieko neiššvaistė.

Čia elnias iš pradžių papasakojo savo istoriją, o paskui – Gerdos istoriją. Suomijos mergina sumirksėjo protingomis akimis, bet nepratarė nė žodžio.

- Tu tokia išmintinga moteris! - tarė elnias. „Žinau, kad vienu siūlu galima surišti visus keturis vėjus; kai kapitonas atriša vieną mazgą, pučia geras vėjas, atriša kitą, oras pablogėja, o trečią ir ketvirtą atriša, kyla tokia audra, kad sulaužo medžius į skeveldras. Ar išvirtum mergaitei gėrimo, kuris suteiktų jai dvylikos herojų stiprybės? Tada ji nugalėtų Sniego karalienę!

- Dvylikos herojų jėga! – kalbėjo suomė. – Taip, čia yra daug prasmės!

Šiais žodžiais ji paėmė iš lentynos didelį odinį ritinį ir išskleidė: ant jo buvo nuostabūs raštai; Suomija pradėjo juos skaityti ir skaitė, kol išpylė prakaitas.

„Kai iš tikrųjų yra su Sniego karaliene, bet yra gana laimingas ir mano, kad niekur negali būti geresnis. Visko priežastis – veidrodžio šukės, sėdinčios jo širdyje ir akyje. Jie turi būti pašalinti, kitaip jis niekada nebus žmogus ir Sniego karalienė išlaikys savo valdžią.

– Bet ar nepadėsite Gerdai kaip nors sunaikinti šią galią?

„Negaliu padaryti jos stipresnės už ją“. Ar nematote, kokia didelė jos galia? Ar nematote, kad jai tarnauja ir žmonės, ir gyvūnai? Juk ji apėjo pusę pasaulio basa! Ne nuo mūsų priklauso, ar pasiskolinti jos galią! Jėga yra jos mieloje, nekaltoje vaikiškoje širdyje. Jei ji pati negali prasiskverbti į Sniego karalienės rūmus ir pašalinti skeveldros iš Kai širdies, mes jai tikrai nepadėsime! Už dviejų mylių nuo čia prasideda Sniego karalienės sodas. Nuveskite merginą ten, nuleiskite ją prie didelio krūmo, apaugusio raudonomis uogomis, ir nedvejodami grįžkite!

Šiais žodžiais suomė užkėlė Gerdą ant elnio nugaros, o šis ėmė bėgti kuo greičiau.

- O, aš be šiltų batų! Ei, aš nemūviu pirštinių! - sušuko Gerda, atsidūrusi šaltyje.

Bet elnias nedrįso sustoti, kol nepasiekė krūmo su raudonomis uogomis; Tada nuleido merginą, pabučiavo jai tiesiai į lūpas, o iš jo akių pasipylė didelės blizgančios ašaros. Tada jis atšovė kaip strėlė. Vargšė mergina liko viena, smarkiame šaltyje, be batų, be kumštinių pirštinių.

Ji bėgo į priekį kuo greičiau; visas pulkas sniego dribsnių veržėsi link jos, bet jos nenukrito iš dangaus - dangus buvo visiškai giedras, o jame švietė šiaurės pašvaistė - ne, jie bėgo žeme tiesiai link Gerdos ir artėjant , jie tapo vis didesni ir didesni. Gerda prisiminė didelius gražius dribsnius po degančiu stiklu, bet jie buvo daug didesni, baisesni, nuostabiausių tipų ir formų, ir visi jie buvo gyvi. Tai buvo Sniego karalienės armijos avangardas. Vieni priminė didelius bjaurius ežiukus, kiti – šimtagalves gyvates, treti – riebius meškos jauniklius išsiraizgytais plaukais. Bet jie visi vienodai blizgėjo baltumu, visi buvo gyvos sniego dribsniai.

Gerda pradėjo skaityti „Tėve mūsų“; buvo taip šalta, kad merginos kvėpavimas iš karto virto tirštu rūku. Šis rūkas vis tirštėjo, bet iš jo ėmė ryškėti maži, šviesūs angelai, kurie, užlipę ant žemės, išaugo į didelius, baisius angelus su šalmais ant galvų ir ietimis bei skydais rankose. Jų vis daugėjo, o kai Gerda baigė maldą, aplink ją jau buvo susikūręs visas legionas. Angelai paėmė sniego monstrus ant savo iečių ir jie subyrėjo į tūkstančius snaigių. Gerda dabar galėjo drąsiai judėti pirmyn; angelai glostė jos rankas ir kojas, ir ji nebesijautė tokia šalta. Galiausiai mergina pasiekė Sniego karalienės rūmus.

Pažiūrėkime, ką Kai veikė tuo metu. Jis net negalvojo apie Gerdą, o mažiausiai apie tai, kad ji stovėjo priešais pilį.

Kas nutiko Sniego karalienės salėse ir kas vyko toliau

Sniego karalienės rūmų sienas užklojo pūga, smarkaus vėjo apgadino langus ir duris. Viena po kitos driekėsi šimtai didžiulių salių, apšviestų šiaurės pašvaistėmis; didžiausias tęsėsi daug daug mylių. Kaip šalta, kaip apleista buvo šiuose baltuose, ryškiai kibirkščiuojančiuose rūmuose! Linksmybės čia niekada nebuvo! Jei tik retkarčiais čia vyktų meškų vakarėlis su šokiais pagal audros muziką, kuriame baltieji lokiai galėtų išsiskirti grakštumu ir gebėjimu vaikščioti ant užpakalinių kojų, arba kortų žaidimas su kivirčais ir muštynėmis, arba galiausiai pokalbis prie kavos puodelio mažos baltos voveraitės – ne, to niekada nebuvo! Šalta, apleista, mirusi! Šiaurės pašvaistė mirksėjo ir degė taip reguliariai, kad buvo galima tiksliai apskaičiuoti, kurią minutę šviesa sustiprės ir kurią akimirką susilpnės. Didžiausios apleistos snieguotos salės viduryje buvo užšalęs ežeras. Ledas ant jo suskilo į tūkstančius gabalėlių, nuostabiai lygių ir taisyklingų. Ežero viduryje stovėjo Sniego karalienės sostas; Ji atsisėdo ant jos, kai buvo namuose, sakydama, kad sėdi ant proto veidrodžio; jos nuomone, tai buvo vienintelis ir geriausias veidrodis pasaulyje.

Kai pasidarė visiškai mėlynas, beveik pajuodęs nuo šalčio, bet to nepastebėjo – Sniego karalienės bučiniai padarė jį nejautrų šalčiui, o pati jo širdis tapo ledo gabalėliu. Kajus raižė plokščias, smailias ledo lytis, įvairiais būdais jas išdėstydamas. Yra toks žaidimas - figūrėlių lankstymas iš medinių lentų, kuris vadinamas „kinų dėlione“. Kai taip pat gamino įvairias sudėtingas figūras iš ledo lyčių, ir tai buvo vadinama „ledo proto žaidimais“. Jo akimis, šios figūrėlės buvo meno stebuklas, o jų lankstymas – pirmos svarbos veikla. Taip atsitiko todėl, kad jo akyje buvo stebuklingo veidrodžio gabalas! Iš ledo lyčių jis sujungė ištisus žodžius, bet negalėjo sudėti to, ko ypač norėjo – žodžio „amžinybė“. Sniego karalienė jam pasakė: „Jei sujungsi šį žodį, būsi pats sau šeimininkas ir aš tau padovanosiu visą pasaulį ir porą naujų pačiūžų“. Bet jis negalėjo to sujungti.

- Dabar skrisiu į šiltuosius kraštus! - pasakė Sniego karalienė. - Pažiūrėsiu į juodus katilus!

Ugnies alsuojančių kalnų kraterius ji vadino Vezuvijaus ir Etnos katilais.

Ir ji nuskrido, o Kai liko vienas didžiulėje apleistoje salėje, žiūrėjo į ledo lytis ir mąstė bei mąstė taip, kad jam plyšo galva. Jis sėdėjo vienoje vietoje – toks blyškus, nejudantis, tarsi negyvas. Galėjai pamanyti, kad jis sustingęs.

Tuo metu Gerda įžengė pro didžiulius vartus, kuriuos padarė smarkus vėjas. Ji perskaitė vakarinę maldą, ir vėjai nurimo, tarsi jie būtų užmigę. Ji laisvai įėjo į didžiulę apleistą ledo salę ir pamatė Kai. Mergina iškart jį atpažino, metėsi jam ant kaklo, stipriai apkabino ir sušuko:

- Kai, mano brangioji Kai! Pagaliau tave radau!

Bet jis sėdėjo nejudėdamas ir šaltas. Tada Gerda pradėjo verkti; Jos karštos ašaros krito jam ant krūtinės, įsiskverbė į širdį, ištirpdė ledinę plutą ir ištirpdė skeveldrą. Kai pažvelgė į Gerdą ir ji dainavo:

Rožės žydi... Grožis, grožis!

Netrukus pamatysime kūdikėlį Kristų.

Kai staiga apsipylė ašaromis ir verkė taip ilgai ir taip stipriai, kad kartu su ašaromis iš akies išbėgo skeveldra. Tada atpažino Gerdą ir labai apsidžiaugė.

- Gerda! Mano brangioji Gerda!.. Kur taip ilgai buvai? Kur aš pati buvau? - Ir jis apsidairė. - Kaip čia šalta ir apleista!

Ir jis stipriai prisispaudė prie Gerdos. Ji juokėsi ir verkė iš džiaugsmo. Taip, buvo toks džiaugsmas, kad net ledo lytys pradėjo šokti, o pavargusios atsigulė ir sukūrė tą patį žodį, kurį Sniego karalienė paprašė Kajos sukurti; jį sulankstęs jis galėjo tapti savo šeimininku ir netgi gauti iš jos viso pasaulio dovaną ir porą naujų pačiūžų.

Gerda pabučiavo Kai į abu skruostus, ir jie vėl pražydo kaip rožės, pabučiavo akis, ir jos spindėjo kaip jos akys; Ji pabučiavo jo rankas ir kojas, ir jis vėl tapo energingas ir sveikas.

Sniego karalienė galėjo grįžti bet kada – čia gulėjo jo laisvės laiškas, parašytas blizgančiomis ledinėmis raidėmis.

Kai ir Gerda susikibę rankomis išėjo iš apleistų ledinių rūmų; Jie vaikščiojo ir kalbėjosi apie savo močiutę, apie savo rožes, o pakeliui aprimo smarkūs vėjai ir žvilgtelėjo saulė. Kai jie pasiekė krūmą su raudonomis uogomis, jų jau laukė elnias. Jis atsinešė jauną elnio patelę, jos tešmuo buvo pilnas pieno; ji padavė Kai ir Gerdai ir pabučiavo juos tiesiai į lūpas. Tada Kai ir Gerda pirmiausia nuėjo pas suomę, su ja sušilo ir sužinojo kelią namo, o paskui – pas lapnietį; pasiuvo jiems naują suknelę, pasitaisė savo roges ir nuėjo jų nurengti.

Šiaurinių elnių pora jaunuosius keliautojus lydėjo ir iki pat Laplandijos ribos, kur jau veržėsi pirmieji žaluma. Čia Kai ir Gerda atsisveikino su elniu ir lapiečiu.

- Geros kelionės! - šaukė jiems gidai.

Štai prieš juos miškas. Pradėjo čiulbėti pirmieji paukščiai, medžiai apaugo žaliais pumpurais. Jauna mergina ryškiai raudona kepuraite ir su pistoletu dirže išjojo iš miško pasitikti keliautojų ant nuostabaus žirgo. Gerda iškart atpažino ir žirgą – kadaise jis buvo pakinkintas auksiniu vežimu – ir mergaitę. Ji buvo mažas plėšikas; jai buvo nuobodu gyventi namuose, ir ji norėjo aplankyti šiaurę, o jei jai ten nepatiko, norėjosi į kitas vietas. Ji atpažino ir Gerdą. Koks džiaugsmas!

- Žiūrėk, tu valkata! - pasakė ji Kai. „Norėčiau sužinoti, ar verta, kad žmonės bėgtų paskui tave iki pat žemės pakraščių!

Bet Gerda paglostė jai per skruostą ir paklausė apie princą ir princesę.

- Jie išvyko į svetimus kraštus! - atsakė jaunasis plėšikas.

- O varnas ir varna? – paklausė Gerda.

— Miško varnas mirė; Sutramdyta varna lieka našle, vaikšto juodu kailiu ant kojos ir skundžiasi savo likimu. Bet visa tai yra nesąmonė, bet geriau pasakyk, kas tau atsitiko ir kaip tu jį suradai.

Gerda ir Kai jai viską papasakojo.

- Na, tai pasakos pabaiga! - pasakė jaunasis plėšikas, paspaudė jiems rankas ir pažadėjo aplankyti, jei kada nors atvyks į jų miestą. Tada ji nuėjo savo keliu, o Kai ir Gerda – savo. Jie vaikščiojo, jų kelyje žydėjo pavasario gėlės, o žolė sužaliavo. Tada suskambo varpai ir jie atpažino savo gimtojo miesto varpines. Jie užlipo pažįstamais laiptais ir pateko į kambarį, kuriame viskas buvo kaip anksčiau: laikrodis tiksėjo taip pat, taip pat judėjo valandos rodyklė. Tačiau, praėję pro žemas duris, jie pastebėjo, kad per tą laiką spėjo suaugti. Nuo stogo pro atvirą langą žvilgčiojo žydintys rožių krūmai; čia pat stovėjo jų vaikiškos kėdės. Kai ir Gerda atsisėdo vienas ir paėmė vienas kito rankas. Šaltas, apleistas Sniego karalienės rūmų spindesys buvo jų pamirštas, tarsi sunkus sapnas. Močiutė sėdėjo saulėje ir garsiai skaitė Evangeliją: „Jei netapsite kaip vaikai, neįeisite į dangaus karalystę!

Kai ir Gerda pažvelgė vienas į kitą ir tik tada suprato senosios psalmės prasmę:

Rožės žydi... Grožis, grožis!

Netrukus pamatysime kūdikėlį Kristų.

Taip jie sėdėjo vienas šalia kito, abu jau suaugę, bet širdimi ir siela vaikai, o lauke buvo šilta, palaiminga vasara!

Andersenas G.H.

Pirma istorija
kuri pasakoja apie veidrodį ir jo fragmentus.

Na, pradėkime! Kai pasieksime savo istorijos pabaigą, žinosime daugiau nei dabar. Taigi, kažkada gyveno trolis, piktas, niekingas, tikras velnias. Vieną dieną jis buvo ypač geros nuotaikos: pasidarė veidrodį, kuriame viskas, kas gera ir gražu, dar labiau mažėjo, o viskas, kas bloga ir negražu, kyšojo, darėsi dar bjauriau. Gražiausi peizažai jame atrodė kaip virti špinatai, o geriausi žmonės atrodė kaip keistuoliai arba atrodė, kad jie stovi aukštyn kojomis ir neturi pilvo! Jų veidai buvo taip iškreipti, kad jų nebuvo galima atpažinti, o jei kas turėjo strazdanų, būkite ramūs, ji išplito ir į nosį, ir į lūpas. O jei žmogui kildavo gera mintis, tai veidrodyje atsispindėdavo tokia išdaiga, kad trolis riaumotų iš juoko, džiaugdamasis savo gudriu išradimu.

Trolio mokiniai – o jis turėjo savo mokyklą – visiems pasakojo, kad įvyko stebuklas: dabar, anot jų, tik dabar galima pamatyti visą pasaulį ir žmones tikroje jų šviesoje. Jie bėgo visur su veidrodžiu, ir netrukus neliko nei vienos šalies, nei vieno žmogaus, kuris jame neatsispindėtų iškreiptu pavidalu.

Galiausiai jie norėjo pasiekti dangų. Kuo aukščiau jie pakilo, tuo veidrodis labiau išlinko, kad jie vos galėjo jį laikyti rankose. Bet jie pakilo labai aukštai, kai staiga veidrodis buvo taip iškreiptas nuo grimasų, kad išplėšė iš rankų, nuskriejo ant žemės ir suskilo į milijonus, milijardus skeveldrų, todėl bėdų dar daugiau. Kai kurios smėlio grūdelio dydžio skeveldros, pasklidusios po visą pasaulį, pateko į žmonių akis ir ten liko. Ir žmogus, turintis tokią skeveldrą akyje, ėmė viską matyti iš vidaus arba kiekviename dalyke pastebėti tik blogąją – juk kiekviena skeveldra išlaikė viso veidrodžio savybes. Kai kuriems žmonėms skeveldros krito tiesiai į širdį, ir tai buvo blogiausia: širdis tapo kaip ledo gabalas. Tarp Skeveldrų buvo ir didelių - įsmeigtos į langų rėmus, o į gerus draugus žiūrėti pro šiuos langus nevertėjo. Galiausiai buvo ir skeveldrų, kurios patekdavo į akinius, ir buvo blogai, jei tokie akiniai buvo nešiojami, kad geriau matytųsi ir teisingai vertintum.

Piktasis trolis tryško juoku – ši idėja jį labai pralinksmino. Ir dar daug fragmentų skraidė aplink pasaulį. Išgirskime apie juos!

Antroji istorija.

Berniukas ir mergina.

Mano tėvai turėjo didelę medinę dėžutę su žolelėmis vaistažolėms ir jose auga nedideli rožių krūmeliai, po vieną, vešliai auga. Tėvams kilo mintis šias dėžutes pastatyti skersai latako, kad nuo vieno lango iki kito driektųsi kaip du gėlynai.

Žirniai kabojo kaip žalios girliandos iš dėžučių, rožių krūmai žvilgčiojo pro langus ir susipynė šakas. Tėvai leido berniukui ir mergaitei aplankyti vienas kitą ant stogo ir pasėdėti ant suoliuko po rožėmis. Kaip nuostabiai jie čia žaidė!

Žiema nutraukė šį džiaugsmą. Langai dažnai būdavo visiškai užšalę, tačiau vaikai ant krosnies kaitindavo varines monetas, priklijavo jas ant sustingusio stiklo ir tuoj pat atitirpdavo nuostabi apvali skylutė, o iš jos žvelgdavo linksmas, meilus akutėlis – kiekvienas žiūrėdavo iš savo langas, berniukas ir mergaitė, Kai ir Gerda . Vasarą jie galėdavo vienu šuoliu lankytis vienas pas kitą, o žiemą pirmiausia tekdavo nusileisti daug daug laiptelių, o paskui pakilti tiek pat. Kieme plazdėjo sniego gniūžtė.

- Tai baltos bitės knibžda! - tarė sena močiutė.

– Ar jie turi ir karalienę? - paklausė vaikinas. Jis žinojo, kad tokią turi tikros bitės.

- Valgyk! - atsakė močiutė. „Snaigės supa ją tirštu būriu, bet ji už visas didesnė ir niekada nesėdi ant žemės, visada plūduriuoja juodame debesyje.

Dažnai naktimis ji skraido miesto gatvėmis ir žiūri į langus, todėl juos dengia apšalę raštai, tarsi gėlės.

- Matėme, matėme! – kalbėjo vaikai ir patikėjo, kad visa tai tiesa.

- Ar sniego karalienė negali čia ateiti? - paklausė mergina.

- Tik leisk jam pabandyti! - atsakė vaikinas. „Padėsiu ją ant šiltos viryklės, ir ji ištirps“.

Bet močiutė paglostė jam galvą ir pradėjo kalbėti apie ką kita. Vakare, kai Kai buvo namuose ir beveik visiškai nusirengęs, ruošėsi eiti miegoti, jis užlipo ant kėdės prie lango ir pažvelgė į atšilusį ratą ant lango stiklo. Už lango plazdėjo snaigės. Viena jų, didesnė, nukrito ant gėlių dėžutės krašto ir ėmė augti, augti, kol galiausiai pavirto į moterį, apgaubtą pačiu puikiausiu baltu tiuliu, išaustu, atrodė, iš milijonų sniego žvaigždžių. Ji buvo tokia miela ir švelni, bet pagaminta iš ledo, iš akinančiai putojančio ledo ir vis dėlto gyva! Jos akys spindėjo kaip dvi skaidrios žvaigždės, bet jose nebuvo nei šilumos, nei ramybės. Ji linktelėjo berniukui ir mostelėjo jam ranka. Kai išsigando ir nušoko nuo kėdės. Ir pro langą blykstelėjo kažkas panašaus į didelį paukštį.
Kitą dieną buvo giedras ir šąla, bet tada atėjo atlydis, o tada atėjo pavasaris. Švietė saulė, pasirodė žaluma, kregždės kūrė lizdus. Langai buvo atidaryti, ir vaikai vėl galėjo sėdėti savo sode virš visų aukštų esančiame latake.

Vieną dieną Kai ir Gorda sėdėjo ir žiūrėjo į knygą su gyvūnų ir paukščių nuotraukomis. Didelis bokšto laikrodis išmušė penkis.

- Aha! - staiga sušuko Kai. „Gavau peiliu tiesiai į širdį ir kažkas pateko į akį!

Mergina apglėbė savo mažą rankutę jam aplink kaklą, jis dažnai mirksėjo, bet akyje tarsi nieko nebuvo.

„Tai tikriausiai iššoko“, - sakė jis.

Tačiau taip nebuvo. Tai buvo tik fragmentai to velniško veidrodžio, apie kurį kalbėjome pradžioje.

Vargšas Kai! Dabar jo širdis turėjo tapti kaip ledo gabalas. Skausmas praėjo, bet skeveldros liko.

- Ko tu verki? - paklausė jis Gerdos. - Man tai visai neskauda! Oho, koks tu bjaurus! - staiga sušuko jis. „Tą rožę ėda kirminas“. O tas visiškai kreivas.

Kokios bjaurios rožės! Ne geriau nei dėžutės, kuriose jie yra.

O jis spyrė į dėžę ir nuplėšė abi rožes.

- Kai, ką tu darai! - rėkė Gerda, o jis, pamatęs jos baimę, nuskynė dar vieną rožę ir pabėgo nuo mielos mažosios Gerdos pro savo langą.

Ar dabar Gerda atneš jam knygą su paveikslėliais, jis pasakys, kad šie paveikslėliai tinka tik kūdikiams; Jei sena močiutė tau ką nors pasakys, ji suras priekaištų savo žodžiais. Ir tada jis netgi nueis taip toli, kad ims mėgdžioti jos ėjimą, užsidės akinius ir kalbės jos balsu. Pasirodė labai panašiai, ir žmonės juokėsi. Netrukus Kai išmoko mėgdžioti visus savo kaimynus. Jis puikiai demonstravo visas jų keistenybes ir trūkumus, o žmonės sakydavo:

- Nuostabiai gabus berniukas!

O visko priežastis buvo į akį ir širdį patekusios skeveldros. Todėl jis net mėgdžiojo mielą mažąją Gerdą, bet ji mylėjo jį visa širdimi.
Ir jo pramogos dabar tapo visiškai kitokios, tokios įmantrios. Kartą žiemą, sningant, jis pasirodė su dideliu padidinamuoju stiklu ir po sniegu pakišo mėlynos striukės kraštą.

- Pažiūrėk pro stiklą, Gerda, - pasakė jis.

Kiekviena snaigė po stiklu atrodė daug didesnė, nei buvo iš tikrųjų, ir atrodė kaip prabangi gėlė ar dešimtakampė žvaigždė. Tai buvo taip gražu!

- Pažiūrėkite, kaip sumaniai tai padaryta! - pasakė Kai. - Daug įdomiau nei tikros gėlės! Ir koks tikslumas! Nė vienos neteisingos eilutės! O, jei tik jie neištirptų!

Kiek vėliau Kai pasirodė didelėmis kumštinemis pirštinėmis, su rogutėmis už nugaros ir sušuko Gerdai į ausį: „Jie leido man važiuoti didelėje teritorijoje su kitais berniukais! - ir pabėgo.

Po aikštę čiuožė daug vaikų. Drąsesni pririšo roges į valstiečių roges ir riedėjo toli. Buvo labai smagu. Linksmybių įkarštyje aikštėje pasirodė didelės rogės, nudažytos baltai. Juose sėdėjo kažkas, įsisupęs į baltą kailinį ir prie jos priderintą kepurę. Rogės du kartus apvažiavo aikštę. Kai greitai pririšo prie jų savo roges ir nuvažiavo. Didelės rogės lėkė greičiau, paskui iš aikštės pasuko alėja. Juose sėdintis vyras atsisuko ir sveikindamas linktelėjo Kai, tarsi jis būtų pažįstamas. Kai kelis kartus bandė atsirišti savo roges, bet kailiniu vilkintis vyras jam vis linktelėjo, o jis ir toliau ėjo paskui jį.

Taigi jie išlipo pro miesto vartus. Sniegas staiga iškrito dribsniais ir pasidarė tamsu, lyg norėtų išdurti akis. Berniukas paskubomis paleido virvę, kuri jį užklupo ant didelių rogių, bet rogės, atrodo, priaugo prie jų ir toliau veržėsi kaip viesulas. Kai garsiai sušuko, bet niekas jo negirdėjo. Snigo krito, rogutės lenktyniavo, nardė į sniego pusnis, šokinėjo per gyvatvores ir griovius. Kai drebėjo visa galva.
Sniego dribsniai vis didėjo ir galiausiai virto dideliais baltais viščiukais. Staiga jos išsibarstė į šalis, didelės rogės sustojo, o jose sėdintis vyras atsistojo. Ji buvo aukšta, liekna, akinamai balta moteris – Sniego karalienė; ir kailiniai, ir skrybėlė, kurią ji vilkėjo, buvo iš sniego.

- Smagiai pasivažinėjome! - pasakė ji. - Bet tau visiškai šalta - lipk į mano kailį!

Ji įsodino berniuką į roges ir apvyniojo savo meškos kailiu. Kai atrodė, kad nugrimzdo į sniego gniūžtę.

-Ar tu vis dar sušalai? - paklausė ji ir pabučiavo jam į kaktą.

- Mano rogės! Nepamiršk mano rogių! - pagavo save.

Rogutes buvo pririštos prie vienos baltos vištos nugaros, ir ji su jomis skrido paskui dideles roges. Sniego karalienė vėl pabučiavo Kai, ir jis pamiršo Gerdą, savo močiutę ir visus namuose.

„Aš daugiau tavęs nebučiuosiu“, – pasakė ji. „Kitaip aš tave mirtinai pabučiuosiu“.
Kai pažiūrėjo į ją. Kokia ji buvo gera! Protingesnio ar žavesnio veido jis neįsivaizdavo. Dabar ji jam neatrodė ledinė, kaip kadaise, kai sėdėjo už lango ir linktelėjo jam.

Trečia istorija.

Moters, mokančios burti, gėlynas.

Kas nutiko Gerdai, kai Kai negrįžo? Kur jis dingo? Niekas to nežinojo, niekas negalėjo atsakyti.

Vaikinai tik pasakė, kad matė, kaip jis savo roges pririšo prie didelių, nuostabių rogių, kurios vėliau virto alėja ir išvažiavo pro miesto vartus.

Daug ašarų dėl jo išliejo, Gerda graudžiai ir ilgai verkė. Galiausiai jie nusprendė, kad Kai mirė, nuskendo už miesto tekančioje upėje. Tamsios žiemos dienos užsitęsė ilgai.

Bet tada atėjo pavasaris, išlindo saulė.

- Kai mirė ir negrįš! - pasakė Gerda.

- Netikiu! - atsakė saulės šviesa.

- Jis mirė ir negrįš! - pakartojo ji kregždėms.

- Mes netikime! – atsakė jie.

Galų gale pati Gerda nustojo tuo tikėti.

„Leiskite man apsiauti savo naujus raudonus batus (Kai dar niekada jų nematė), – vieną rytą pasakė ji, – ir aš eisiu paklausti apie jį prie upės.

Dar buvo labai anksti. Ji pabučiavo miegančią močiutę, apsiavė raudonus batus ir viena išbėgo iš miesto tiesiai prie upės.

- Ar tiesa, kad paėmėte mano prisiekusį brolį? – paklausė Gerda. „Aš tau duosiu savo raudonus batus, jei man juos grąžinsi!

- Mes čia! Mes čia!

– Gal upė neša mane pas Kai? - pagalvojo Gerda, apsidžiaugė, atsistojo ir ilgai, ilgai grožėjosi nuostabiais žaliais krantais.

Bet tada ji nuplaukė į didelį vyšnių sodą, kuriame buvo namas po šiaudiniu stogu, o languose buvo raudoni ir mėlyni stiklai. Du mediniai kareiviai stovėjo prie durų ir sveikino visus praeinančius. Gerda jiems šaukė – paėmė gyvus, bet jie, žinoma, jai neatsakė. Taigi ji priplaukė dar arčiau jų, valtis priplaukė beveik iki pat kranto, o mergina rėkė dar garsiau. Iš namų su lazda išėjo sena, sena moteris, pasipuošusi didele šiaudine kepure, nupiešta nuostabiomis gėlėmis.

- O, vargšas vaikas! - tarė senoji. „Ir kaip atsidūrei tokioje didelėje, sraunioje upėje ir taip toli?

Šiais žodžiais senolė įplaukė į vandenį, su lazda užkabino valtį, ištraukė į krantą ir išleido Gerdą.

Gerda labai džiaugėsi, kad pagaliau atsidūrė sausumoje, nors ir bijojo nepažįstamos senolės.

„Na, eime, pasakyk man, kas tu toks ir kaip čia atsidūrei“, – pasakė senolė.
Gerda pradėjo jai apie viską pasakoti, o senutė papurtė galvą ir kartojo: „Hm! Hm!" Kai mergina baigė, ji paklausė senolės, ar ji matė Kai. Ji atsakė, kad jis čia dar nepraėjo, bet tikriausiai praeis, tad dar nėra ko liūdėti, tegul Gerda geriau paragauja vyšnių ir pasigrožėja sode augančiais žiedais: jie gražesni nei kokioje paveikslėlių knygoje. , ir tiek jie moka pasakoti istorijas. Tada senolė paėmė Gerdą už rankos, nusivedė į savo namus ir užrakino duris.

- Seniai norėjau turėti tokią mielą merginą! - tarė senoji. „Pamatysi, kaip gerai tu ir aš sutarsime!

Ir toliau šukavo mergaitės garbanas, ir kuo ilgiau šukavosi, tuo labiau Gerda pamiršo prisiekusį brolį Kai - senolė mokėjo burti. Tik ji nebuvo pikta ragana ir burdavo tik retkarčiais, savo malonumui; dabar ji labai norėjo Gerdą pasilikti su savimi. Ir taip ji nuėjo į sodą, savo lazdele palietė visus rožių krūmus, o kai jie žydėjo, visi nuėjo gilyn, giliai į žemę ir neliko nė pėdsako. Senoji moteris bijojo, kad pamačiusi šias rožes Gerda prisimins savąsias, o paskui apie Kay ir pabėgs nuo jos.

- Kaip! Ar čia yra rožių? - pasakė Gerda ir iš karto nubėgo į sodą, ieškojo jų, ieškojo, bet taip ir nerado.

Tada mergina nugriuvo ant žemės ir pradėjo verkti. Šiltos ašaros krito būtent toje vietoje, kur anksčiau stovėjo vienas iš rožių krūmų, ir vos tik sudrėkino žemę krūmas iš jos akimirksniu išaugo, taip pat žydėjo kaip ir anksčiau.
Gerda apsivijo jį rankomis, ėmė bučiuoti rožes ir prisiminė tas nuostabias rožes, kurios žydėjo jos namuose, o kartu ir apie Kai.

- Kaip aš dvejojau! - pasakė mergina. - Turiu ieškoti Kai!.. Tu nežinai, kur jis? - paklausė ji rožių. – Ar tiesa, kad jis mirė ir daugiau nebegrįš?

- Jis nemirė! - atsakė rožės. „Mes buvome po žeme, kur guli visi mirusieji, bet Kai nebuvo tarp jų.

- Ačiū! - pasakė Gerda ir nuėjo prie kitų gėlių, pažiūrėjo į jų puodelius ir paklausė: - Ar žinai, kur yra Kai?

Bet kiekviena gėlė lepinosi saulėje ir galvojo tik apie savo pasaką ar istoriją. Gerda jų girdėjo daug, bet nei vienas nepasakė apie Kai.

Tada Gerda nuėjo prie kiaulpienės, kuri spindėjo blizgioje žalioje žolėje.

- Tu, maža skaidri saule! - pasakė jam Gerda. – Pasakyk man, ar žinai, kur galėčiau ieškoti prisiekusio brolio?

Kiaulpienė švytėjo dar ryškiau ir pažvelgė į merginą. Kokią dainą jis jai dainavo? Deja! Ir ši daina apie Kai nepasakė nė žodžio!

— Tai buvo pirmoji pavasario diena, saulė šildė ir taip svetingai švietė į nedidelį kiemą. Jos spinduliai slinko palei baltą kaimyninio namo sieną, o prie sienos pasirodė pirmoji geltona gėlė, kuri saulėje sužibėjo kaip auksas. Sena močiutė išėjo pasėdėti į kiemą. Taigi jos anūkė, vargšė tarnaitė, atėjo iš svečių ir pabučiavo senolę. Merginos bučinys vertingesnis už auksą – jis ateina tiesiai iš širdies. Auksas jos lūpose, auksas širdyje, auksas danguje ryte! tai viskas! - tarė kiaulpienė.

- Mano vargšė močiutė! - atsiduso Gerda. „Taip, ji manęs pasiilgo ir sielvartauja, kaip sielvartavo dėl Kai“. Bet aš tuoj grįšiu ir pasiimsiu jį su savimi. Nėra prasmės daugiau klausinėti gėlių – negausi iš jų jokios prasmės, jos tiesiog sako savo! - Ir ji nubėgo į sodo galą.

Durys buvo užrakintos, bet Gerda taip ilgai klibino surūdijusią sklendę, kad pasidavė, durys atsidarė, o mergina basa ėmė bėgti keliu. Ji tris kartus atsigręžė, bet niekas jos nesivijo.

- Dieve! Kaip aš dvejojau! Juk ruduo jau visai šalia! Čia nėra laiko poilsiui! - pasakė Gerda ir vėl pajudėjo.

Ketvirta istorija.

Princas ir princesė.

Gerdai vėl teko sėsti pailsėti. Priešais ją sniege šokinėjo didelis varnas. Jis ilgai žiūrėjo į merginą, linktelėdamas jai galvą ir galiausiai pasakė:

- Kar-kar! Sveiki!
Jis kaip žmogus negalėjo kalbėti aiškiau, bet palinkėjo mergaitei sėkmės ir paklausė, kur ji viena klajoja po pasaulį. Gerda puikiai žinojo, ką reiškia „viena“, pati tai patyrė. Papasakojusi varnui visą savo gyvenimą, mergina paklausė, ar jis matė Kai.

Varnas susimąstęs papurtė galvą ir pasakė:

- Gali būti! Gali buti!

- Kaip! Ar tai tiesa? - sušuko mergina ir vos nepasmaugė varnos - taip stipriai jį pabučiavo.

- Tyliai, tyliai! - tarė varnas. - Manau, kad tai buvo tavo Kai. Bet dabar jis tikriausiai pamiršo tave ir savo princesę!

- Ar jis gyvena su princese? – paklausė Gerda.

- Bet klausyk, - tarė varnas. „Bet man labai sunku kalbėti tavo žodžiu“. Dabar, jei suprastum varną, aš tau apie viską papasakočiau daug geriau.

„Ne, jie manęs to nemokė“, - sakė Gerda. - Kaip gaila!

- Na, nieko, - tarė varnas. „Pasakysiu kuo geriau, net jei bus blogai“.

Ir papasakojo viską, ką žinojo.

- Karalystėje, kurioje esame tu ir aš, yra princesė, kuri yra tokia protinga, kad neįmanoma pasakyti! Perskaičiau visus pasaulio laikraščius ir pamiršau viską, ką juose skaičiau – kokia sumani mergina! Vieną dieną ji sėdėjo soste – ir tai nėra taip smagu, kaip žmonės sako – ir niūniavo dainą: „Kodėl aš nesituokiu? "Bet tikrai!" - pagalvojo ji ir norėjo ištekėti. Tačiau ji norėjo pasirinkti vyrą kaip vyrą, kuris žinotų, kaip reaguoti, kai su juo kalbasi, o ne tokį, kuris galėtų tik pasigirti – tai taip nuobodu! Ir tada, plakant būgnams, jie sukviečia visas teismo damas ir paskelbia joms princesės valią. Jie visi buvo tokie laimingi! „Štai kas mums patinka! – Sako. „Mes patys neseniai apie tai galvojome! Visa tai tiesa! - pridūrė varnas. „Mano kieme turiu nuotaką, prijaukintą varną, ir visa tai žinau iš jos.

Kitą dieną visi laikraščiai išėjo su širdelių apvadu ir princesės monogramomis. O laikraščiai skelbė, kad kiekvienas malonios išvaizdos jaunuolis gali ateiti į rūmus ir pasikalbėti su princese; tą, kuri elgsis ramiai, kaip namuose, ir pasirodys iškalbingiausia iš visų, princesė išsirinks savo vyru. Taip, taip! - pakartojo varnas. „Visa tai tiesa, kaip ir tai, kad aš sėdžiu čia priešais tave“. Į rūmus būriais plūstelėjo žmonės, kilo spūstis ir siautėjimas, bet viskas buvo nenaudinga nei pirmą, nei antrą dieną. Gatvėje visi piršliai kalba neblogai, bet vos peržengę rūmų slenkstį, pamatę sidabrinius sargybinius, auksu apsirengusius pėstininkus ir įžengę į didžiules, šviesos kupinas sales, nustemba. Jie priartės prie sosto, kuriame sėdi princesė, ir kartos jos žodžius paskui ją, bet to jai visai nereikėjo. Na, tarsi jie būtų sugadinti, dengti dopingu! Ir išėję pro vartus jie vėl ras kalbos dovaną. Nuo pat vartų iki pat durų driekėsi ilga, ilga jaunikių uodega. Aš ten buvau ir pats mačiau.

- Na, o kaip Kai, Kai? – paklausė Gerda. - Kada jis pasirodė? O jis atėjo sužaisti?

- Palauk! Palauk! Dabar mes jį pasiekėme! Trečią dieną pasirodė mažas žmogelis ne vežime, ne arkliu, o tiesiog pėsčiomis ir tiesiai į rūmus. Jo akys spindi kaip tavo, plaukai ilgi, bet jis prastai apsirengęs.

- Tai Kai! – apsidžiaugė Gerda. - Radau jį! - Ir ji suplojo rankomis.

- Jis turėjo kuprinę už nugaros, - tęsė varnas.

- Ne, tikriausiai tai buvo jo rogės! - pasakė Gerda. – Jis išėjo iš namų su rogėmis.

- Labai gerai gali būti! - tarė varnas. „Per atidžiai nežiūrėjau“. Taigi, mano nuotaka papasakojo, kaip įėjęs pro rūmų vartus pamatė sidabrinius sargybinius, o per visą laiptinę auksinius pėstininkus, nė trupučio nesusigėdo, tik linktelėjo galva ir pasakė: „Turbūt nuobodu stovėti. čia, ant laiptų, aš įeisiu į savo kambarį. Ir visos salės prisipildo šviesos. Slaptieji tarybos nariai ir jų ekscelencijos vaikšto be batų, dalija auksinius indus – tai negali būti iškilmingiau! Jo batai siaubingai girgžda, bet jam tai nerūpi.

- Tai turi būti Kai! - sušuko Gerda. - Žinau, kad jis avėjo naujus batus. Pats girdėjau, kaip jie girgždėjo, kai jis atėjo pas močiutę.

– Taip, jie girgždėjo, – tęsė varnas. „Bet jis drąsiai kreipėsi į princesę. Ji sėdėjo ant verpimo rato dydžio perlo, o aplinkui stovėjo kiemo ponios su savo tarnaitėmis ir tarnaitės ir ponai su tarnais ir tarnų tarnais, o tie vėl turėjo tarnaites. Kuo arčiau kas stovėjo prie durų, tuo aukščiau jo nosis iškilo. Į tarno tarno tarną, stovintį prie pat durų, buvo neįmanoma žiūrėti be drebėjimo – jis toks svarbus!

- Tai baimė! - pasakė Gerda. - Ar Kai vis dar vedė princesę?

„Jei nebūčiau varnas, aš pats ją vesčiau, nors ir esu susižadėjęs. Jis užmezgė pokalbį su princese ir kalbėjo taip pat kaip ir aš, bent jau taip man pasakė mano nuotaka. Jis elgėsi labai laisvai ir mielai ir pareiškė, kad atėjo ne rungtyniauti, o tik pasiklausyti gudrių princesės kalbų. Na, ji jam patiko, ji taip pat jam patiko.

- Taip, taip, tai Kai! - pasakė Gerda. - Jis toks protingas! Jis žinojo visas keturias aritmetikos operacijas ir net su trupmenomis! O, nuvesk mane į rūmus!

- Lengva pasakyti, - atsakė varnas, - sunku padaryti. Palauk, pasikalbėsiu su savo sužadėtine, ji ką nors sugalvos ir patars. Ar manai, kad tave taip pat įleis į rūmus? Kodėl, tokių merginų jie tikrai neįsileidžia!

- Jie mane įleis! - pasakė Gerda. „Kai Kai išgirs, kad aš čia, jis iškart bėgs paskui mane.

„Palauk manęs čia prie grotų“, – pasakė varnas, papurtė galvą ir nuskrido.
Jis grįžo gana vėlai vakare ir suriko:

- Kar, kar! Mano nuotaka siunčia tau tūkstantį lankų ir šią duoną. Pavogė virtuvėje - jų daug, o tu turi būti alkanas!.. Na, į rūmus nepateksi: tu basas - sargybiniai sidabru ir pėstininkai auksu niekada neleis. tu per. Bet neverk, vis tiek pasieksi. Mano nuotaka žino, kaip pro galines duris patekti į princesės miegamąjį ir kur gauti raktą.

Ir taip jie įėjo į sodą, vaikščiojo ilgomis alėjomis, kur vienas po kito krito rudens lapai, o kai rūmuose užgeso šviesa, varnas išvedė mergaitę pro pusiau atviras duris.

Bet čia jie yra laiptų aikštelėje. Ant spintos degė lempa, o ant grindų sėdėjo sutramdyta varna ir žvalgėsi. Gerda atsisėdo ir nusilenkė, kaip mokė močiutė.

„Mano sužadėtinis man papasakojo tiek daug gerų dalykų apie tave, jauna panele! - tarė sutramdyta varna. – Ir tavo gyvenimas taip pat labai jaudinantis! Ar norėtumėte paimti lempą, o aš eisiu į priekį? Eisime tiesiai, čia nieko nesutiksime.

- Tai svajonės! - tarė sutramdyta varna. „Jie atvyksta čia, kad aukšto rango žmonių mintys galėtų eiti į medžioklę“. Kuo mums geriau, bus patogiau matyti miegančius žmones.
Tada jie įžengė į pirmąją salę, kur sienas dengė rožinis atlasas, apaustas gėlėmis. Sapnai vėl blykstelėjo pro merginą, bet taip greitai, kad ji nespėjo pamatyti raitelių. Viena salė buvo didingesnė už kitą, todėl buvo dėl ko susipainioti. Galiausiai jie pasiekė miegamąjį. Lubos priminė didžiulės palmės viršūnę su brangiais krištolo lapais; Iš jo vidurio nusileido storas auksinis stiebas, ant kurio kabojo dvi lelijų formos lovos. Viena buvo balta, joje miegojo princesė, kita – raudona, o Gerda tikėjosi jame rasti Kai. Mergina šiek tiek sulenkė vieną iš raudonų žiedlapių ir pamatė tamsiai šviesią pakaušį. Tai Kai! Ji garsiai pašaukė jį vardu ir pakėlė lempą jam prie pat veido. Svajonės triukšmingai nuskubėjo; princas pabudo ir pasuko galvą... Ak, tai nebuvo Kai!

Princas buvo panašus į jį tik iš pakaušio, bet buvo toks pat jaunas ir gražus. Princesė pažvelgė iš baltos lelijos ir paklausė, kas atsitiko. Gerda pradėjo verkti ir papasakojo visą savo istoriją, paminėjo, ką varnos jai padarė.
- O, vargše! – kalbėjo princas ir princesė, pagyrė varnas, pareiškė, kad jie ant jų visiškai nepyksta – tik tegul ateityje taip nedaro – ir net norėjo apdovanoti.

– Ar norite būti laisvi paukščiai? – paklausė princesė. – O gal norite užimti teismo varnų, visiškai palaikytų iš virtuvės likučių, poziciją?
Varnas ir varna nusilenkė ir paprašė padėties teisme. Jie pagalvojo apie senatvę ir pasakė:

- Gera senatvėje turėti ištikimą duonos gabalėlį!
Kunigaikštis atsistojo ir atidavė savo lovą Gerdai – kol kas nieko daugiau dėl jos padaryti negalėjo. Ir ji sunėrė rankas ir pagalvojo: „Kokie geri žmonės ir gyvūnai! - užmerkė akis ir saldžiai užmigo. Svajonės vėl nuskriejo į miegamąjį, bet dabar mažomis rogėmis nešė Kai, kuris linktelėjo galvą Gerdai. Deja, visa tai tebuvo sapnas ir dingo vos merginai pabudus.

Kitą dieną jie aprengė ją nuo galvos iki kojų šilku ir aksomu ir leido pasilikti rūmuose tol, kol ji nori.

Mergina galėjo gyventi laimingai, bet išbuvo tik kelias dienas ir ėmė prašyti, kad jai duotų vežimą su arkliu ir batų porą – vėl panoro važiuoti ieškoti prisiekusio brolio po pasaulį.
Jie jai padovanojo batus, pamušalą ir nuostabią suknelę, o kai ji su visais atsisveikino, prie vartų atvažiavo iš gryno aukso pagaminta karieta, kurioje kaip žvaigždės spindėjo princo ir princesės herbai: kučeris. , pėstininkai, postilės – davė ir jai postiles – jų galvas puošė mažos auksinės karūnėlės.

Pats princas ir princesė susodino Gerdą į vežimą ir linkėjo laimingos kelionės.
Miško varnas, jau ištekėjęs, lydėjo merginą pirmus tris kilometrus ir sėdo į vežimą šalia – negalėjo joti nugara į arklius. Rami varna sėdėjo ant vartų ir plasnodavo sparnais. Ji nėjo išlydėti Gerdos, nes nuo tada, kai gavo pareigas teisme, ją kankino galvos skausmas ir per daug valgė. Vežimėlis buvo pilnas cukraus pusgaminių, o dėžutė po sėdyne buvo pilna vaisių ir meduolių.

- Iki pasimatymo! Viso gero! - sušuko princas ir princesė.

Penkta istorija.

Mažasis plėšikas.

Taigi Gerda jojo į tamsų mišką, kuriame gyveno plėšikai; vežimas degė kaip karštis, plėšikams skaudėjo akis, o jie tiesiog neištvėrė.

- Auksas! Auksas! - sušuko jie, griebdami arklius už kamanų, užmušdami mažuosius postilininkus, kučerį ir tarnus ir ištempdami Gerdą iš vežimo.

- Žiūrėk, kokia graži, stora smulkmena! Nupenėta riešutais! - pasakė sena plėšikė ilga, šiurkščia barzda ir pasišiaušusiais antakiais. - Storas kaip tavo avinėlis! Na, koks bus jo skonis?

Ir ji išsitraukė aštrų putojantį peilį. Koks siaubas!

- Li! - staiga sušuko ji: jai į ausį įkando jos pačios dukra, kuri sėdėjo už nugaros ir buvo tokia nežabota ir valinga, kad buvo tiesiog malonu.

- O, tu turi omeny mergaitę! – rėkė mama, bet jis buvo nužudytas. Gerda neturėjo laiko.

„Ji žais su manimi“, - pasakė mažasis plėšikas. „Ji padovanos man savo antklodę, gražią suknelę ir miegos su manimi mano lovoje“.

Ir vėl mergina taip stipriai įkando mamai, kad pašoko ir apsisuko vietoje. Plėšikai nusijuokė.

- Pažiūrėk, kaip jis šoka su savo mergina!

- Noriu įsėsti į vežimą! - sušuko mažasis plėšikas ir užsispyrė pati - ji buvo siaubingai išlepinta ir užsispyrusi.

Jie su Gerda įsėdo į vežimą ir per kelmus bei kauburius puolė į miško tankmę.

Mažasis plėšikas buvo toks pat aukštas kaip Gerda, bet stipresnis, platesni pečiais ir daug tamsesnis. Jos akys buvo visiškai juodos, bet kažkaip liūdnos. Ji apkabino Gerdą ir pasakė:

„Jie tavęs nenužudys, kol nesupyksiu ant tavęs“. Tu princesė, tiesa?

„Ne“, – atsakė mergina ir papasakojo, ką jai teko patirti ir kaip myli Kai.

Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į ją, šiek tiek linktelėjo ir pasakė:

„Jie tavęs nenužudys, net jei aš ant tavęs pykstu, aš verčiau nužudysiu tave pats!

Ir ji nušluostė Gerdos ašaras, o paskui abi rankas paslėpė savo gražioje, minkštoje, šiltoje kaukėje.

Karieta sustojo ir jie įvažiavo į plėšiko pilies kiemą.

Jis buvo padengtas didžiuliais plyšiais; iš jų išskrido varnos ir varnos. Iš kažkur iššoko didžiuliai buldogai, atrodė, kad kiekvienas jų neprarys žmogaus, bet jie tik aukštai šokinėjo ir net neloja – tai buvo draudžiama. Viduryje didžiulės salės su apgriuvusiomis, suodžiais apaugusiomis sienomis ir akmeninėmis grindimis liepsnojo ugnis. Dūmai pakilo iki lubų ir turėjo rasti savo išeitį. Virš laužo didžiuliame katile virė sriuba, ant iešmų kepė kiškiai ir triušiai.

„Tu miegosi su manimi čia, netoli mano mažojo žvėryno“, – sakė Gerdai mažasis plėšikas.

- Mes priblokšti! - tarė mažasis plėšikas, sugriebė vieną balandį už kojų ir taip papurtė, kad sumušė sparnus. - Štai, pabučiuok jį! - sušuko ji ir bakstelėjo balandiui Gerdai tiesiai į veidą. „Ir čia sėdi miško piktadariai“, - tęsė ji, rodydama į du balandžius, sėdinčius mažoje įduboje sienoje, už medinių grotelių. – Šitie du yra miško nesąžiningi. Juos reikia laikyti užrakintus, antraip greitai išskris! Ir štai mano brangus senolis! – O mergina blizgioje varinėje apykaklėje ištraukė prie sienos pririštus šiaurės elnio ragus. – Jį irgi reikia laikyti už pavadėlio, kitaip pabėgs! Kiekvieną vakarą kutenu jam po kaklu savo aštriu peiliu – jis to mirtinai išsigandęs.

- Ar tikrai miegi su peiliu? – jos paklausė Gerda.

- Visada! - atsakė mažasis plėšikas. - Niekada nežinai, kas gali nutikti! Na, dar kartą papasakok man apie Kai ir kaip tu ketini klajoti po pasaulį.
Gerda pasakojo. Mediniai balandžiai narve tyliai kuždėjo; kiti balandžiai jau miegojo. Mažasis plėšikas viena ranka apsivijo Gerdai aplink kaklą – kitoje ji turėjo peilį – ir pradėjo knarkti, tačiau Gerda negalėjo užsimerkti, nežinodama, ar jie ją nužudys, ar paliks gyvą.

Staiga miško balandžiai sušuko:

- Kurr! Kurr! Mes pamatėme Kai! Balta višta nešė savo roges ant nugaros, o jis sėdėjo Sniego karalienės rogėse. Jie praskrido virš miško, kai mes, jaunikliai, dar gulėjome lizde. Ji įkvėpė mus, ir visi mirė, išskyrus mus du. Kurr! Kurr!

- Ką tu sakai! - sušuko Gerda. -Kur atskrido Sniego karalienė? Ar žinai?

– Turbūt į Laplandiją – juk ten amžinas sniegas ir ledas. Paklauskite šiaurės elnių, kas čia pririšta.

– Taip, ten amžinas sniegas ir ledas. Stebuklas kaip gerai! - pasakė elnias. - Ten tu šokini laisvėje per didžiules putojančias lygumas. Ten pastatyta Sniego karalienės vasaros palapinė, o nuolatiniai jos rūmai – Šiaurės ašigalyje, Špicbergeno saloje.

- O Kai, mano brangioji Kai! - atsiduso Gerda.

„Gulėkite ramiai“, - pasakė mažasis plėšikas. - Priešingu atveju aš įdūrysiu tave peiliu!

Ryte Gerda papasakojo, ką girdėjo iš medžio balandžių. Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į Gerdą, linktelėjo galva ir pasakė:

- Na, tebūnie!.. Ar žinai, kur yra Laplandija? ji tada paklausė šiaurės elnio.

- Kas žinotų, jei ne aš! - atsakė elnias, ir jo akys sužibėjo. „Ten aš gimiau ir užaugau, ten šokau per snieguotas lygumas“.

- Tada klausyk, - tarė Gerdai mažasis plėšikas. „Matai, visi mūsų žmonės dingo, namuose tik viena mama; kiek vėliau ji atsigers iš didelio butelio ir nusnaus, tada aš ką nors už tave padarysiu.

Ir štai sena moteris gurkštelėjo iš butelio ir pradėjo knarkti, o mažasis plėšikas priėjo prie elnio ir pasakė:

– Dar ilgai galėtume iš tavęs šaipytis! Tu tikrai juokingas, kai tave kutena aštriu peiliu. Na, tebūnie taip! Aš tave atrisiu ir paleisiu. Galite bėgti į savo Laplandiją, bet už tai turite nuvežti šią merginą į Sniego karalienės rūmus - ten yra jos prisiekęs brolis. Jūs, žinoma, girdėjote, ką ji sakė? Ji kalbėjo garsiai, o tavo ausys visada yra ant galvos.
Elniai šokinėjo iš džiaugsmo. O mažasis plėšikas pasodino Gerdą, stipriai surišo, kad įsitikintų, ir net minkštą pagalvėlę pakišo po ja, kad jai būtų patogiau sėdėti.

„Tebūnie taip“, – pasakė ji, „atsiimk kailinius batus – bus šalta! Paliksiu manfą sau, per gerai. Bet aš neleisiu tau sušalti: štai didžiulės mamos kumštinės pirštinės, jos sieks tavo alkūnes. Įdėkite rankas į juos! Na, dabar tu turi rankas kaip mano bjauri mama.
Gerda verkė iš džiaugsmo.

„Negaliu pakęsti, kai jie verkšlena! - tarė mažasis plėšikas. - Dabar turėtum būti laimingas. Štai dar du kepaliukai duonos ir kumpis, kad nereikėtų badauti.
Abu buvo pririšti prie elnio.

Tada mažasis plėšikas atidarė duris, įviliojo į namus šunis, aštriu peiliu nukirto virvę, kuria elnias buvo surištas, ir tarė jam:

- Na, gyva! Taip, pasirūpink mergina.

Gerda didžiules kumštines pirštines ištiesė mažajam plėšikui ir su ja atsisveikino. Šiaurės elniai visu greičiu leidosi per kelmus ir kauburėlius per mišką, per pelkes ir stepes. Vilkai kaukdavo, varnos kaukdavo.
Ach! Ach! - staiga pasigirdo iš dangaus ir atrodė, kad jis čiaudėjo kaip ugnis.

- Štai mano gimtoji šiaurės pašvaistė! - tarė elnias. - Pažiūrėk, kaip dega. Ir jis bėgo toliau, nesustodamas nei dieną, nei naktį. Duona buvo suvalgyta, kumpis irgi, o dabar atsidūrė Laplandijoje.

Šešta istorija.

Laplandija ir Suomija.

Elnias sustojo prie apgailėtinos lūšnos. Stogas nusileido iki žemės, o durys buvo taip žemos, kad žmonės turėjo pro jas lįsti keturiomis.
Namuose buvo sena laplandietė, kepanti žuvį riebios lempos šviesoje. Elnias laplandiečiui papasakojo visą Gerdos istoriją, bet pirmiausia papasakojo savąją – tai jam atrodė daug svarbiau.

Gerda buvo taip sustingusi nuo šalčio, kad negalėjo kalbėti.

- O vargšai! - tarė lapietis. - Tau dar ilgas kelias! Turėsite nukeliauti daugiau nei šimtą mylių, kol pateksite į Suomiją, kur Sniego karalienė gyvena savo sodyboje ir kiekvieną vakarą uždega mėlynas kibirkštis. Parašysiu kelis žodžius ant džiovintos menkės - neturiu popierių - ir tu nuneš žinią suomei, kuri gyvena tose vietose ir galės geriau už mane pamokyti, ką daryti.

Tris kartus perskaitė viską nuo žodžio iki žodžio, kol išmoko mintinai, o tada į katilą įdėjo menkę - juk žuvis buvo tinkama maistui, o suomė nieko negailėjo.

Čia elnias iš pradžių papasakojo savo istoriją, o paskui – Gerdos istoriją. Suomė sumirksėjo protingomis akimis, bet nepratarė nė žodžio.

„Tu tokia išmintinga moteris...“ – tarė elnias. – Ar išvirsite mergaitei gėrimo, kuris suteiktų jai dvylikos herojų stiprybės? Tada ji būtų laimėjusi

Sniego karalienė!

- Dvylikos herojų jėga! – kalbėjo suomė. - Bet kas iš to gero?

Šiais žodžiais ji paėmė iš lentynos didelį odinį ritinį ir išskleidė: jis buvo apklijuotas nuostabiais raštais.

Suomiė pradėjo juos skaityti ir skaitė tol, kol prakaitas išriedėjo nuo kaktos.
Elnias vėl ėmė prašyti Gerdos, o pati Gerda pažvelgė į suomę tokiomis maldaujančiomis, pilnomis ašarų akimis, kad ji vėl sumirksėjo, pasiėmė elnią į šalį ir, pakeitusi ledą ant jo galvos, sušnibždėjo:

„Kai iš tikrųjų yra su Sniego karaliene, bet yra gana laimingas ir mano, kad niekur negali būti geresnis. Visko priežastis – veidrodžio šukės, sėdinčios jo širdyje ir akyje. Jie turi būti pašalinti, kitaip Sniego karalienė išlaikys savo valdžią prieš jį.

„Ar negalite duoti Gerdai ko nors, kas padarys ją stipresnę už visus kitus?

„Negaliu padaryti jos stipresnės už ją“. Ar nematote, kokia didelė jos galia? Ar nematote, kad jai tarnauja ir žmonės, ir gyvūnai? Juk ji apėjo pusę pasaulio basa! Ne mes turėtume pasiskolinti jos jėgų, jos stiprybė yra jos širdyje, tame, kad ji yra nekaltas, mielas vaikas. Jei ji pati negali prasiskverbti į Sniego karalienės rūmus ir pašalinti fragmentą iš Kai širdies, mes jai tikrai nepadėsime! Už dviejų mylių nuo čia prasideda Sniego karalienės sodas. Nuveskite merginą ten, nuleiskite prie didelio krūmo, apibarstyto raudonomis uogomis, ir nedvejodami grįžkite.
Šiais žodžiais suomė užkėlė Gerdą elniui ant nugaros, ir jis ėmė bėgti kuo greičiau.

- O, aš be šiltų batų! Ei, aš nemūviu pirštinių! - sušuko Gerda, atsidūrusi šaltyje.

Tačiau elnias nedrįso sustoti, kol nepasiekė krūmo su raudonomis uogomis. Tada nuleido merginą, pabučiavo jai į lūpas ir skruostais nuriedėjo didelės, blizgančios ašaros. Tada jis atšovė kaip strėlė.

Vargšė mergina liko viena smarkiame šaltyje, be batų, be kumštinių pirštinių.
Ji bėgo į priekį kuo greičiau. Prie jos veržėsi visas pulkas sniego dribsnių, bet jos nenukrito iš dangaus - dangus buvo visiškai giedras, o jame liepsnojo šiaurės pašvaistė - ne, jos bėgo žeme tiesiai link Gerdos ir tapo vis didesnės. .

Gerda prisiminė didelius gražius dribsnius po padidinamuoju stiklu, bet šie buvo daug didesni, baisesni ir visi gyvi.

Tai buvo išankstiniai Sniego karalienės patrulių būriai.

Tačiau Gerda drąsiai žingsniavo pirmyn ir pirmyn ir galiausiai pasiekė Sniego karalienės rūmus.

Pažiūrėkime, kas tuo metu atsitiko Kai. Jis net negalvojo apie Gerdą, o mažiausiai apie tai, kad ji jam taip artima.

Septintoji istorija.

Kas atsitiko Sniego karalienės salėse
ir kas nutiko toliau.

Rūmų sienos buvo pūgos, langai ir durys – smarkus vėjas. Čia viena po kitos driekėsi daugiau nei šimtas salių, jas užklupus pūgai. Visi jie buvo apšviesti šiaurės pašvaistėmis, o didžiausias tęsėsi daug daug kilometrų. Kaip šalta, kaip apleista buvo šiuose baltuose, ryškiai kibirkščiuojančiuose rūmuose! Linksmybės čia niekada neatėjo. Čia niekada nebuvo rengiami meškų baliai su šokiais pagal audros muziką, kuriuose baltieji lokiai galėtų išsiskirti grakštumu ir gebėjimu vaikščioti ant užpakalinių kojų; Kortų žaidimai su kivirčais ir muštynėmis niekada nebuvo rengiami, o mažosios baltosios lapės apkalbos niekada nesusitikdavo pasikalbėti prie kavos puodelio.

Kai pasidarė visiškai mėlynas, beveik pajuodęs nuo šalčio, bet to nepastebėjo – Sniego karalienės bučiniai padarė jį nejautrų šalčiui, o pati jo širdis buvo kaip ledo gabalas. Kajus raižė plokščias, smailias ledo lytis, įvairiais būdais jas išdėstydamas. Yra toks figūrėlių lankstymo iš medinių lentų žaidimas, kuris vadinamas kiniška dėlione. Taigi Kai taip pat rinko įvairias įmantrias figūras, tik iš ledo lyčių, ir tai buvo vadinama ledo proto žaidimu. Jo akimis, šios figūros buvo meno stebuklas, o jų lankstymas – itin svarbi veikla. Taip atsitiko todėl, kad jo akyje buvo stebuklingo veidrodžio gabalas. Jis taip pat sujungė figūras, iš kurių buvo gauti ištisi žodžiai, tačiau negalėjo sudėti to, ko ypač norėjo - žodžio „amžinybė“. Sniego karalienė jam pasakė: „Jei sujungsi šį žodį, būsi pats sau šeimininkas ir aš tau padovanosiu visą pasaulį ir porą naujų pačiūžų“. Bet jis negalėjo to sujungti.

„Dabar skrisiu į šiltuosius kraštus“, – sakė Sniego karalienė. - Pažiūrėsiu į juodus katilus.

Taip ji pavadino ugnimi alsuojančių kalnų – Etnos ir Vezuvijaus – kraterius.

„Aš juos šiek tiek pabalinsiu“. Tai tinka citrinoms ir vynuogėms.

- Kai, mano brangioji Kai! Pagaliau tave radau!

- Gerda! Miela Gerda!.. Kur taip ilgai buvai? Kur aš pati buvau?

- Ir jis apsidairė. - Kaip čia šalta ir apleista!

Gerda pabučiavo Kai į abu skruostus, ir jie vėl pradėjo švytėti kaip rožės; ji pabučiavo jo akis ir jos sužibėjo; Ji pabučiavo jo rankas ir kojas, ir jis vėl tapo energingas ir sveikas.

Sniego karalienė galėjo grįžti bet kada – čia gulėjo jo atostogų raštelis, parašytas blizgančiomis ledinėmis raidėmis.

Kai ir Gerda pirmiausia nuėjo pas suomę, su ja sušilo ir sužinojo kelią namo, o paskui pas lapietę. Ji pasiuvo jiems naują suknelę, pasitaisė roges ir nuėjo jų nurengti.

Elnias jaunuosius keliautojus lydėjo ir iki pat Laplandijos ribos, kur jau veržėsi pirmieji žaluma. Tada Kai ir Gerda atsisveikino su juo ir lapiečiu.
Štai prieš juos miškas. Pradėjo čiulbėti pirmieji paukščiai, medžiai apaugo žaliais pumpurais. Jauna mergina ryškiai raudona kepuraite su pistoletais dirže išjojo iš miško pasitikti keliautojų ant nuostabaus žirgo.

Gerda iškart atpažino ir žirgą – kadaise jis buvo pakinkintas auksiniu vežimu – ir mergaitę. Tai buvo mažas plėšikas.

Ji atpažino ir Gerdą. Koks džiaugsmas!

- Žiūrėk, valkata! - pasakė ji Kai. „Norėčiau sužinoti, ar verta, kad žmonės bėgtų paskui tave iki pat žemės pakraščių?

Bet Gerda paglostė jai per skruostą ir paklausė apie princą ir princesę.

„Jie išvyko į svetimus kraštus“, – atsakė jaunasis plėšikas.

- O varnas? – paklausė Gerda.

— Miško varnas mirė; Sutramdyta varna liko našle, vaikšto juodu kailiu ant kojos ir skundžiasi savo likimu. Bet visa tai yra nesąmonė, bet geriau pasakyk, kas tau atsitiko ir kaip tu jį suradai.

Gerda ir Kai jai viską papasakojo.

- Na, tai pasakos pabaiga! - pasakė jaunasis plėšikas, paspaudė jiems rankas ir pažadėjo aplankyti, jei kada nors atvyks į jų miestą.

Tada ji nuėjo savo keliu, o Kai ir Gerda – savo.

Nuo stogo pro atvirą langą žvilgčiojo žydintys rožių krūmai; čia pat stovėjo jų vaikiškos kėdės. Kai ir Gerda atsisėdo kiekvienas atskirai, paėmė vienas kitą už rankų, o šaltas, apleistas Sniego karalienės rūmų spindesys buvo pamirštas kaip sunkus sapnas.

Taip jie sėdėjo vienas šalia kito, abu jau suaugę, bet širdimi ir siela vaikai, o lauke buvo vasara, šilta, palaiminga vasara.

Pirmoji istorija, kurioje kalbama apie veidrodį ir jo fragmentus.

Na, pradėkime! Kai pasieksime savo istorijos pabaigą, žinosime daugiau nei dabar.

Taigi, kažkada gyveno trolis, piktas, niekingas – tai buvo pats velnias. Vieną dieną jis buvo puikiai nusiteikęs: jis pagamino veidrodį, kuris turėjo nuostabią savybę. Viskas, kas gera ir gražu, atsispindėjo jame, beveik išnyko, bet viskas, kas nereikšminga ir šlykštu, ypač ryškėjo ir tapo dar bjauresnė. Nuostabūs kraštovaizdžiai šiame veidrodyje atrodė kaip virti špinatai, o geriausi žmonės atrodė kaip keistuoliai; atrodė, kad jie stovėjo aukštyn kojomis, be pilvo, o jų veidai buvo taip iškreipti, kad jų nebuvo galima atpažinti.

Jei kas nors turi vieną strazdaną ant veido, tas asmuo galėtų būti tikras, kad veidrodyje ji išsilieja per nosį ar burną. Velnią visa tai baisiai linksmino. Kai žmogui į galvą šaudavo gera, pamaldi mintis, veidrodis tuoj pat nusijuokė, o trolis nusijuokė, džiaugdamasis savo juokingu išradimu. Visi trolio mokiniai – ir jis turėjo savo mokyklą – sakė, kad įvyko stebuklas.

Tik dabar, anot jų, galima pamatyti pasaulį ir žmones tokius, kokie jie yra iš tikrųjų.

Visur nešė veidrodį, o galiausiai neliko nei vienos šalies ir nei vieno žmogaus, kuris jame neatsispindėtų iškreiptu pavidalu. Ir taip jie norėjo patekti į dangų, kad juoktųsi iš angelų ir Viešpaties Dievo. Kuo aukščiau jie kilo, tuo labiau veidrodis grimasos ir išsikreipė; Jiems buvo sunku jį išlaikyti: jie skraidė vis aukščiau, vis arčiau Dievo ir angelų; bet staiga veidrodis taip iškrypo ir drebėjo, kad išplėšė jiems iš rankų ir nuskriejo ant žemės, kur sudužo. Milijonai, milijardai, nesuskaičiuojama daugybė skeveldrų padarė daug daugiau žalos nei pats veidrodis. Kai kurie iš jų, smėlio grūdelio dydžio, išsibarstę po visą pasaulį ir kartais patekę į žmonių akis; jie liko ten, ir nuo tada žmonės matė viską niūriai arba visame kame pastebėjo tik blogąsias puses: faktas yra tas, kad kiekvienas mažas fragmentas turėjo tokią pat galią kaip veidrodis. Kai kuriems žmonėms skeveldros patekdavo tiesiai į širdį – tai buvo blogiausia – širdis virto ledo gabalėliu. Buvo ir tokių didelių skeveldrų, kad jas buvo galima įkišti į lango rėmą, tačiau į draugus žiūrėti pro šiuos langus nebuvo verta. Kai kurios skeveldros buvo įsmeigtos į akinius, bet kai tik žmonės juos užsidėjo norėdami viską gerai apžiūrėti ir teisingai įvertinti, atsitiko bėda. O piktasis trolis juokėsi tol, kol jam suskaudo pilvą, lyg jį kutenant. O daugybė veidrodžio skeveldrų vis dar skraidė po pasaulį. Paklausykime, kas nutiko toliau!

Pirkite biliardo stalą parduotuvėje Novoslobodskajoje. Pristatymas nemokamas.

Antra istorija
Berniukas ir mergina

Dideliame mieste, kur tiek daug žmonių ir namų, kad ne visi spėja įsirengti mažą sodelį ir kur daugelis turi tenkintis kambarinėmis gėlėmis, gyveno du vargšai vaikai, kurių sodas buvo šiek tiek didesnis už gėlių vazoną. Jie nebuvo brolis ir sesuo, bet mylėjo vienas kitą kaip šeimą. Jų tėvai gyveno šalia, tiesiai po stogu – dviejų gretimų namų palėpėse. Namų stogai beveik lietė, o po atbrailomis buvo drenažo latakas - ten buvo abiejų kambarių langai. Tereikėjo peržengti lataką ir pro langą iškart galėjai patekti pas kaimynus.

Mano tėvai po langais turėjo didelę medinę dėžę; Juose augo žalumynai ir šaknys, o kiekvienoje dėžutėje buvo po mažą rožių krūmelį, šie krūmeliai augo nuostabiai. Taigi tėvai sugalvojo dėžutes išdėstyti skersai griovelio; jie driekėsi nuo vieno lango iki kito kaip du gėlynai. Žirnių ūseliai kabojo ant dėžučių kaip žalios girliandos; Ant rožių krūmų atsirado vis daugiau ūglių: įrėmino langus ir susipynė – visa tai atrodė kaip lapų ir žiedų triumfo arka.

Dėžės buvo labai aukštos, vaikai puikiai žinojo, kad ant jų negalima lipti, todėl tėvai dažnai leisdavo vienas pas kitą pasisvečiuoti palei lataką ir pasėdėti ant suoliuko po rožėmis. Kaip smagiai jie ten žaidė!

Tačiau žiemą iš vaikų šis malonumas buvo atimtas. Langai dažnai būdavo visiškai užšalę, bet vaikai ant krosnelės kaitindavo varines monetas ir priklijavo jas ant sustingusio stiklo – ledas greitai atitirpdavo ir gavosi nuostabus langas, toks apvalus, apvalus – rodė linksmą, meilią akį. pro langus žiūrėjo berniukas ir mergaitė. Jo vardas buvo Kai, o jos – Gerda. Vasarą jie galėjo atsidurti vienas kito šone vienu šuoliu, o žiemą pirmiausia tekdavo nusileisti daug laiptelių, o paskui užlipti tiek pat laiptelių! O lauke siautė pūga.

„Spiečia baltos bitės“, - sakė sena močiutė.

Ar jie turi karalienę? - paklausė berniukas, nes žinojo, kad jį turi tikros bitės.

- Taip, - atsakė močiutė. - Karalienė skrenda ten, kur sniego spiečius storiausias; ji didesnė už visas snaiges ir niekada ilgai neguli ant žemės, o vėl nuskrenda su juodu debesiu. Kartais vidurnaktį ji skrenda miesto gatvėmis ir žiūri į langus – tada juos dengia nuostabūs ledo raštai, tarsi gėlės.

„Matėme, matėme“, – sakė vaikai ir patikėjo, kad visa tai tiesa.

Gal pas mus ateis Sniego karalienė? - paklausė mergina.

Tiesiog leisk jam pabandyti! - pasakė berniukas. „Padėsiu ją ant karštos viryklės ir ji ištirps“.

Bet močiutė paglostė jam galvą ir pradėjo kalbėti apie ką kita.

Vakare, kai Kai grįžo namo ir buvo beveik nusirengęs, ruošdamasis eiti miegoti, jis užlipo ant suoliuko prie lango ir pažvelgė į apvalią skylę toje vietoje, kur atšilo ledas. Už lango plazdėjo snaigės; vienas iš jų, didžiausias, nuskendo prie gėlių dėžutės krašto. Snaigė augo ir augo, kol galiausiai ji virto aukšta moterimi, apgaubta ploniausia balta antklode; atrodė, kad jis buvo išaustas iš milijonų sniego žvaigždžių. Ši moteris, tokia graži ir didinga, buvo pagaminta iš ledo, iš akinančio, putojančio ledo – ir vis dėlto gyva; jos akys spindėjo kaip dvi skaidrios žvaigždės, bet jose nebuvo nei šilumos, nei ramybės. Ji pasilenkė prie lango, linktelėjo berniukui ir mostelėjo jam ranka. Berniukas išsigando ir nušoko nuo suolo, o pro langą blykstelėjo kažkas panašaus į didžiulį paukštį.

Kitą dieną buvo didingas šalnas, bet tada prasidėjo atšilimas, o tada atėjo pavasaris. Švietė saulė, žvilgtelėjo pirmieji žalumynai, kregždės po stogu kūrė lizdus, langai buvo plačiai atidaryti, o vaikai vėl sėdėjo savo mažyčiame sode prie latako aukštai virš žemės.

Tą vasarą rožės žydėjo ypač nuostabiai; mergina išmoko psalmę, kurioje buvo kalbama apie rožes, o ją niūniuodama galvojo apie savo rožes. Ji giedojo šią psalmę berniukui, o jis pradėjo dainuoti kartu su ja:

Slėniuose žydi rožės. . . Grožis!
Netrukus pamatysime kūdikėlį Kristų.

Susikibę už rankų vaikai dainavo, bučiavo rožes, žiūrėjo į skaidrią saulės spindesį ir kalbėjosi su jais – šiame spindesyje jie įsivaizdavo patį kūdikėlį Kristų. Kokios gražios buvo šios vasaros dienos, kaip gera buvo sėdėti viena šalia kitos po kvepiančių rožių krūmais – atrodė, kad jos niekada nenustos žydėti.

Kai ir Gerda sėdėjo ir žiūrėjo į knygą su paveikslėliais – įvairūs gyvūnai ir paukščiai. Ir staiga, kai bokšto laikrodis išmušė penkis, Kai sušuko:

Tai smogė man tiesiai į širdį! Ir dabar kažkas man į akis! Mergina rankomis apsivijo jam kaklą. Kai sumirksėjo akimis; ne, nieko nesimatė.

Jis tikriausiai iššoko, pasakė jis; bet tai yra esmė, ji nepasirodė. Tai buvo tik mažytis velnio veidrodžio fragmentas; juk mes, žinoma, prisimename šį baisų stiklą, kuriame atsispindėjo viskas, kas puiku ir gera atrodė nereikšminga ir šlykštu, o blogis ir blogis išryškėjo dar aštriau, ir kiekvienas trūkumas iškart krito į akis. Mažytis fragmentas pataikė Kai tiesiai į širdį. Dabar jis turėjo virsti ledo gabalėliu. Skausmas praėjo, bet fragmentas liko.

Kodėl verkšlei? - paklausė Kai. - Kokia tu dabar negraži! Man tai visai neskauda! . . . Ach! - staiga sušuko jis. - Šią rožę ėda kirminas! Žiūrėk, ji visiškai kreiva! Kokios bjaurios rožės! Ne geriau nei dėžutės, kuriose jie yra!

Ir staiga koja pastūmė dėžutę ir nuskynė abi rožes.

Kai! ka tu darai? - sušuko mergina.

Kai pamatė, kaip išsigandusi, Kai nulaužė dar vieną šaką ir pabėgo nuo mielos mažosios Gerdos pro langą.

Po to, jei mergina jam atnešdavo knygą su paveikslėliais, jis sakydavo, kad šie paveikslėliai tinka tik kūdikiams; kiekvieną kartą, kai mano močiutė ką nors sakydavo, jis ją pertraukdavo ir kaltindavo jos žodžius; o kartais jam ateidavo, kad jis mėgdžiodavo jos eiseną, užsidėdavo akinius ir mėgdžiodavo jos balsą. Pasirodė labai panašiai, ir žmonės riaumojo iš juoko. Netrukus berniukas išmoko mėgdžioti visus savo kaimynus. Jis taip sumaniai atskleidė visas jų keistenybes ir trūkumus, kad žmonės nustebo:

Kokią galvą turi šis mažas berniukas!

Ir visko priežastis buvo veidrodžio skeveldra, pataikė jam į akį, o paskui į širdį. Todėl jis net mėgdžiojo mažąją Gerdą, kuri jį mylėjo visa siela.

O dabar Kai žaidė visiškai kitaip – per daug įmantriai. Vieną dieną žiemą, kai sninga, jis atėjo su dideliu padidinamuoju stiklu ir laikė mėlyno palto kraštą po krintančio sniegu.

Pažvelk į stiklą, Gerda! - pasakė jis. Kiekviena snaigė po stiklu padidėjo daug kartų ir atrodė kaip prabangi gėlė ar dešimtakampė žvaigždė. Buvo labai gražu.

Pažiūrėkite, kaip meistriškai tai padaryta! - pasakė Kai. - Tai daug įdomiau nei tikros gėlės. Ir koks tikslumas! Nė vienos kreivos linijos. O, jei tik jie neištirptų!

Kiek vėliau Kai įėjo su didelėmis kumštinemis pirštinėmis, su rogutėmis ant nugaros ir sušuko Gerdai į ausį:

Man buvo leista važiuoti didelėje teritorijoje su kitais berniukais! - ir pabėgo.

Aikštėje čiuožė daug vaikų. Drąsiausi berniukai savo roges pririšo prie valstiečių rogių ir nuvažiavo gana toli. Linksmybės įsibėgėjo. Jo aukštyje aikštėje pasirodė didelės baltos rogės; juose sėdėjo vyras, apsivilkęs pūkuotą, baltą kailinį, o ant galvos turėjo tokią pat kepurę. Rogės du kartus apskriejo aikštę, Kai greitai pririšo prie jos savo mažas roges ir nuriedėjo. Didelės rogės lėkė greičiau ir netrukus iš aikštės pavirto alėja. Juose sėdintis atsisuko ir sveikindamas linktelėjo Kai, lyg jie būtų pažinę vienas kitą seniai. Kaskart Kai norėdavo atsirišti roges, baltu kailiniu vilkintis raitelis jam linktelėdavo, o berniukas važiuodavo toliau. Taigi jie paliko miesto vartus. Sniegas staiga iškrito storais dribsniais, todėl berniukas nieko nematė per žingsnį priekyje, o rogės vis veržėsi ir veržėsi.

Berniukas bandė numesti virvę, kurią užkliuvo ant didelių rogių. Tai nepadėjo: atrodė, kad jo rogės priaugo iki rogių ir vis dar veržėsi kaip viesulas. Kai garsiai sušuko, bet niekas jo negirdėjo. Pūstelėjo pūga, o rogės vis dar lenktyniavo, nardė sniego pusnyse; jie tarsi šokinėjo per gyvatvores ir griovius. Kai drebėjo iš baimės, norėjo perskaityti „Tėve mūsų“, bet mintyse sukosi tik daugybos lentelė.

Sniego dribsniai augo ir augo, o galiausiai virto dideliais baltais viščiukais. Staiga vištos išsibarstė į visas puses, didelės rogės sustojo, o jose sėdintis vyras atsistojo. Ji buvo aukšta, liekna, akinamai balta moteris – Sniego karalienė; ir kailiniai, ir skrybėlė, kurią ji vilkėjo, buvo iš sniego.

Puikiai pasivažinėjome! - pasakė ji. - Oho, koks šaltukas! Nagi, lįsk po mano meškos kailiu!

Ji pasodino berniuką šalia savęs ant didelių rogių ir apvyniojo jį savo kailiu; Kai atrodė, kad pateko į sniego gniūžtę.

Ar tau vis dar šalta? - paklausė ji ir pabučiavo jam į kaktą. Oi! Jos bučinys buvo šaltesnis už ledą, jis prasiskverbė pro jį ir pasiekė pačią jo širdį, ir jau buvo pusiau ledinis. Akimirką Kai atrodė, kad jis tuoj mirs, bet tada jis pasijuto gerai ir nebejautė šalčio.

Mano rogės! Nepamiršk apie mano roges! - susigaudė vaikinas. Rogutes buvo pririštos prie vienos baltos vištos nugaros, ir ji su jomis skrido paskui dideles roges. Sniego karalienė vėl pabučiavo Kai, o jis pamiršo mažąją Gerdą ir močiutę, visus, kurie liko namuose.

„Aš daugiau tavęs nebučiuosiu“, – pasakė ji. - Kitaip aš tave mirtinai pabučiuosiu!

Kai pažiūrėjo į ją, ji buvo tokia graži! Protingesnio, žavesnio veido jis neįsivaizdavo. Dabar ji jam neatrodė ledinė, kaip tąkart, kai sėdėjo už lango ir linktelėjo jam. Jo akyse ji buvo tobulybė. Kai nebejautė baimės ir pasakė jai, kad moka skaičiuoti mintyse ir net žino trupmenas, taip pat žino, kiek kvadratinių mylių ir gyventojų yra kiekvienoje šalyje... O Sniego karalienė tik šypsojosi. Ir Kai atrodė, kad jis iš tikrųjų tiek mažai žino, ir nukreipė žvilgsnį į begalinę erdvią erdvę. Sniego karalienė paėmė berniuką ir kartu su juo pakilo į juodą debesį.

Audra verkė ir aimanavo, tarsi dainuodama senovines dainas. Kai ir Sniego karalienė skraidė virš miškų ir ežerų, virš jūros ir sausumos. Po jais švilpė šalti vėjai, staugė vilkai, kibirkščiavo sniegas, o virš galvų sukiojosi juodos varnos; bet aukštai švietė didelis skaidrus mėnulis. Kai žiūrėjo į jį visą ilgą, ilgą žiemos naktį – dieną jis miegojo prie Sniego karalienės kojų.

Trečia istorija
Moters, mokančios burti, gėlynas

Kas nutiko mažajai Gerdai, kai Kai negrįžo? Kur jis dingo? Niekas to nežinojo, niekas nieko apie jį negalėjo pasakyti. Vaikinai tik pasakė, kad matė, kaip jis savo roges pririšo prie didelių, nuostabių rogių, kurios vėliau pasuko į kitą gatvę ir išlėkė pro miesto vartus. Niekas nežinojo, kur jis nuėjo. Daug ašarų išliejo: mažoji Gerda graudžiai ir ilgai verkė. Galiausiai visi nusprendė, kad Kai nebėra gyvas: gal jis nuskendo netoli miesto tekančioje upėje. Oi, kaip užsitęsė šios tamsios žiemos dienos! Bet tada atėjo pavasaris, švietė saulė.

„Kai mirė, jis negrįš“, – pasakė mažoji Gerda.

Netikiu! - paprieštaravo saulės šviesa.

Jis mirė ir nebegrįš! - tarė ji kregždėms.

Mes netikime! - atsakė jie, ir galiausiai pati Gerda nustojo tuo tikėti.

„Leiskite man apsiauti naujus raudonus batus“, – vieną rytą pasakė ji. - Kai dar niekada jų nematė. Tada aš nusileisiu prie upės ir paklausiu apie jį.

Dar buvo labai anksti. Mergina pabučiavo miegančią močiutę, apsiavė raudonus batus, viena išėjo pro vartus ir nusileido prie upės:

Ar tiesa, kad pasiėmėte mano mažąjį draugą? Aš tau duosiu savo raudonus batus, jei man juos grąžinsi.

Ir mergina pasijuto taip, lyg bangos jai keistai linktelėtų; tada ji nusiavė raudonus batus – brangiausius daiktus, kuriuos turėjo – ir įmetė į upę; bet ji negalėjo jų mesti toli, o bangos tuoj nunešė batus atgal į krantą – matyt, upė nenorėjo paimti jos lobio, nes ji neturėjo mažojo Kai. Tačiau Gerda manė, kad ji per arti išmetė batus, todėl įšoko į valtį, kuri gulėjo ant smėlio kranto, nuėjo iki pat laivagalio krašto ir įmetė batus į vandenį. Valtis nebuvo pririšta ir dėl aštraus stūmimo nuslydo į vandenį. Gerda tai pastebėjo ir nusprendė greitai išlipti į krantą, tačiau jai einant atgal į laivapriekio link, kateris nuplaukė pėdą nuo kranto ir puolė pasroviui. Gerda labai išsigando ir pradėjo verkti, bet niekas, išskyrus žvirblius, jos negirdėjo; o žvirbliai negalėjo jos nunešti į sausumą, bet skraidė pakrante ir čiulbėjo, tarsi norėtų ją paguosti:

Mes čia! Mes čia!

Upės krantai buvo labai gražūs: visur augo šimtamečiai medžiai, spalvingos nuostabios gėlės, šlaituose ganėsi avys ir karvės, bet žmonių niekur nesimatė.

"Gal upė neša mane tiesiai į Kai?" - pagalvojo Gerda. Ji pasidarė linksma, atsistojo ir ilgai, ilgai grožėjosi vaizdingais žaliais krantais; Laivas nuplaukė į didelį vyšnių sodą, kuriame buvo nedidelis namas su nuostabiais raudonais ir mėlynais langais ir šiaudiniu stogu. Du mediniai kareiviai stovėjo priešais namą ir ginklais sveikino visus praeinančius. Gerda manė, kad jie gyvi, ir pašaukė juos, bet kareiviai, žinoma, jai neatsiliepė; valtis priplaukė dar arčiau – beveik priartėjo prie kranto.

Mergina rėkė dar garsiau, o tada iš namų, pasirėmusi pagaliuku, išėjo nuskurusi senutė plačiabryle šiaudine skrybėle, išmarginta nuostabiomis gėlėmis.

O vargše! - tarė senoji. – Kaip atsidūrei tokioje didelėje, sraunioje upėje ir net nuplaukei iki šiol?

Tada senolė įplaukė į vandenį, su kabliu pakėlė valtį, ištraukė į krantą ir išleido Gerdą.

Mergina labai džiaugėsi, kad pagaliau išplaukė į krantą, nors šiek tiek bijojo nepažįstamos senolės.

Na, eime; „Pasakyk man, kas tu esi ir kaip čia atsidūrei“, - tarė sena moteris.

Gerda pradėjo pasakoti apie viską, kas jai nutiko, o senolė papurtė galvą ir pasakė: „Hm! Hm!" Bet tada Gerda baigė ir paklausė, ar ji matė mažąjį Kai. Senolė atsakė, kad jis čia dar nepravažiavo, bet greičiausiai greitai atvažiuos, tad mergaitei nėra ko liūdėti – tegul paragauja jos vyšnių ir pasižiūri į sode augančias gėles; Šios gėlės yra gražesnės už visas paveikslėlių knygas, ir kiekviena gėlė pasakoja savo istoriją. Tada senolė paėmė Gerdą už rankos, nusivedė į savo namus ir užrakino duris.

Namo langai buvo aukštai nuo grindų ir visi iš skirtingų stiklų: raudonų, mėlynų ir geltonų – todėl visas kambarys buvo apšviestas nuostabia vaivorykštės šviesa. Ant stalo puikavosi nuostabios vyšnios, o senolė leido Gerdai valgyti tiek, kiek nori. O mergaitei valgant, senutė šukuodavo plaukus auksinėmis šukomis, jos spindėjo kaip auksas ir taip nuostabiai susisuko aplink jos švelnų veidą, apvalų ir rausvą, kaip rožė.

Seniai norėjau turėti tokią mielą merginą! - tarė senoji. - Pamatysi, kaip gražiai gyvensime tu ir aš!

Ir kuo ilgiau ji šukavo Gerdai plaukus, tuo greičiau Gerda pamiršo prisiekusį brolį Kajų: juk ši senutė mokėjo burti, bet ji nebuvo pikta burtininkė ir kerėdavo tik retkarčiais, savo malonumui. o dabar labai norėjo, kad mažoji Gerda liktų su ja. Ir taip ji nuėjo į sodą, mostelėjo lazdele ant kiekvieno rožių krūmo, ir kai jos žydėjo, visos nugrimzdo giliai į žemę – ir neliko nė pėdsako. Senolė bijojo, kad Gerda, pamačiusi rožes, prisimins savo, o paskui ir Kai, ir pabėgs.

Atlikusi savo darbą senolė nusivedė Gerdą į gėlyną. Oi, kaip ten buvo gražu, kaip kvepia gėlės! Šiame sode nuostabiai žydėjo visos pasaulio gėlės visais metų laikais; jokia paveikslėlių knyga negali būti spalvingesnė ir gražesnė už šį gėlyną. Gerda šokinėjo iš džiaugsmo ir žaidė tarp gėlių, kol saulė dingo už aukštų vyšnių. Tada jie paguldė ją į nuostabią lovą su raudonais šilkiniais plunksnų lovomis, o tos plunksnos buvo prikimštos mėlynų žibuoklių; mergina užmigo, o ji sapnavo tokius nuostabius sapnus, kuriuos savo vestuvių dieną mato tik karalienė.

Kitą dieną Gerdai vėl buvo leista žaisti saulėje nuostabiame gėlyne. Taip prabėgo daug dienų. Gerda dabar žinojo kiekvieną gėlę, bet nors jų buvo tiek daug, jai vis tiek atrodė, kad trūksta kokios nors gėlės; tik kuri? Vieną dieną ji sėdėjo ir žiūrėjo į senos moters šiaudinę skrybėlę, nupieštą gėlėmis, o tarp jų gražiausia buvo rožė. Senolė pamiršo ją nusišluostyti nuo kepurės, kai užkerėjo gyvas rožes ir paslėpė jas po žeme. Štai prie ko gali privesti abejingumas!

Kaip! Ar čia yra rožių? - sušuko Gerda ir nubėgo jų ieškoti gėlynuose. Ieškojau ir ieškojau, bet neradau.

Tada mergina nugriuvo ant žemės ir pradėjo verkti. Tačiau jos karštos ašaros krito būtent ant tos vietos, kur buvo paslėptas rožių krūmas, ir vos sušlapinusi žemę, ji akimirksniu pasirodė gėlyne tokia pat žydinti kaip ir anksčiau. Gerda apsivijo jį rankomis ir ėmė bučiuoti rožes; Tada ji prisiminė tas nuostabias rožes, kurios žydėjo namuose, o tada apie Kai.

Kaip aš dvejojau! - pasakė mergina. - Juk man reikia ieškoti Kai! Nežinai kur jis yra? - paklausė ji rožių. – Ar tikite, kad jis negyvas?

Ne, jis nemirė! - atsakė rožės. – Lankėmės pogrindyje, kur guli visi mirusieji, bet Kai tarp jų nėra.

Ačiū! - pasakė Gerda ir nuėjo prie kitų gėlių. Ji pažvelgė į jų puodelius ir paklausė:

Ar žinai, kur yra Kai?

Bet kiekviena gėlė lepinosi saulėje ir svajojo tik apie savo pasaką ar istoriją; Gerda jų klausėsi daug, bet nė viena gėlė apie Kai nepasakė nė žodžio.

Ką ugninė lelija jai pasakė?

Ar girdi būgno plakimą? "Boom!", "Boom!". Garsai labai monotoniški, tik dviejų tonų: „Boom!“, „Boom!“. Klausykite gedulingo moterų dainavimo! Klausyk kunigų riksmų... Ilgu raudonu drabužiu ant laužo stovi indėnė našlė. Liepsnos liežuviai apima ją ir mirusio vyro kūną, tačiau moteris galvoja apie gyvą žmogų, kuris stovi čia pat – apie tą, kurio akys dega šviesiau už liepsną, kurio žvilgsnis dega širdį karščiau už ugnį, kuri yra maždaug sudeginti jos kūną. Ar gali užgesti širdies liepsna ugnies liepsnoje!

Aš nieko nesuprantu! - pasakė Gerda.

Tai mano pasaka“, – paaiškino ugninė lelija. Ką pasakė vyturys?

Virš uolų iškilusi senovinė riterių pilis. Į ją veda siauras kalnų takelis. Senas raudonas sienas dengia stora gebenė, jos lapai prilimpa vienas prie kito, gebenė apgaubia balkoną; Balkone stovi miela mergina. Ji pasilenkia per turėklą ir žiūri žemyn į taką: nė viena rožė negali lygintis su ja gaivu; o vėjo gūsio nuskintas obels žiedas nedreba kaip ji. Kaip ošia jos nuostabi šilkinė suknelė! – Ar jis tikrai neateis?

Ar tu kalbi apie Kai? - paklausė Gerda.

Aš kalbu apie savo svajones! - Tai mano pasaka, - atsakė vyšnia. Ką pasakė mažasis putinas?

Tarp medžių ant storų virvių kabo ilga lenta – tai sūpynės. Ant jų stovi dvi mažos mergaitės; jų suknelės baltos kaip sniegas, o skrybėlės turi ilgus žalius šilko kaspinus, kurie plevėsuoja vėjyje. Mažasis brolis, vyresnis už juos, stovi ant sūpynių, ranka apsivijęs virvę, kad nenukristų; vienoje rankoje turi puodelį vandens, o kitoje šiaudelį - pučia muilo burbulus; sūpynės supasi, ore skraido burbulai ir mirga visomis vaivorykštės spalvomis. Paskutinis burbulas vis dar kabo vamzdžio gale ir siūbuoja vėjyje. Juodas šuo, lengvas kaip muilo burbulas, stovi ant užpakalinių kojų ir nori šokinėti ant sūpynių: bet sūpynės skrenda aukštyn, šuo nukrenta, supyksta ir šaukia: vaikai ją erzina, burbulai sprogo. Supama lenta, ore skraidančios muilo putos – tai mano daina!

Na, ji labai miela, bet tu viską pasakai tokiu liūdnu balsu! Ir vėl nė žodžio apie Kai! Ką pasakė hiacintai?

Kadaise gyveno trys seserys, lieknos, eteriškos gražuolės. Viena buvo su raudona suknele, kita – mėlyna, trečia – visiškai balta. Susikibę rankomis jie šoko prie ramaus ežero skaidrioje mėnulio šviesoje. Tai buvo ne elfai, o tikros gyvos merginos. Saldus aromatas užpildė orą, ir merginos dingo miške. Bet tada kvapas buvo dar stipresnis, dar saldesnis – iš miško į ežerą išplaukė trys karstai. Juose gulėjo merginos; ugniagesiai skriejo ore kaip mažytės mirgančios lemputės. Ar jaunieji šokėjai miega ar mirę? Gėlių kvapas sako, kad jos mirusios. Vakaro varpas skamba už mirusiuosius!

„Tu tikrai mane nuliūdino“, – pasakė Gerda. - Tu irgi taip stipriai kvepi. Dabar negaliu išmesti iš galvos mirusių merginų! Ar tikrai Kai irgi miręs? Bet rožės buvo po žeme ir sako, kad jo nėra.

Ding-dong! - suskambėjo hiacintų varpai. - Mes neskambinome per Kai. Mes jo net nepažįstame. Mes dainuojame savo dainą.

Gerda priėjo prie vėdryno, kuris sėdėjo tarp blizgančių žalių lapų.

Maža skaidri saulė! - pasakė Gerda. - Pasakyk man, ar žinai, kur galėčiau ieškoti savo mažojo draugo?

Kiaulpienė nušvito dar ryškiau ir pažvelgė į Gerdą. Kokią dainą dainavo vėdrynas? Tačiau šioje dainoje apie Kai nebuvo nė žodžio!

Buvo pirmoji pavasario diena, saulė svetingai švietė į nedidelį kiemą ir šildė žemę. Jos spinduliai slinko balta kaimyninio namo siena. Prie sienos pražydo pirmosios geltonos gėlės, tarsi auksinės saulėje; sena močiutė sėdėjo savo kėdėje kieme;

Jos anūkė, vargšė, miela tarnaitė, grįžo namo iš apsilankymo. Ji pabučiavo močiutę; bučiuoti ją yra grynas auksas, tai ateina tiesiai iš širdies. Auksas ant lūpų, auksas širdyje, auksas danguje ryte. Štai, mano maža istorija! - pasakė vėdrynas.

Mano vargšė močiutė! - atsiduso Gerda. - Ji, žinoma, dėl manęs ilgisi ir kenčia; kaip ji sielojosi dėl Kai! Bet aš greitai grįšiu namo su Kai. Gėlių nebereikia klausti, jos nieko nežino, išskyrus savo dainas - šiaip man nieko nepatars.

O suknelę užsirišo aukščiau, kad būtų lengviau bėgti. Tačiau kai Gerda norėjo peršokti narcizą, jis trenkė jai į koją. Mergina sustojo, pažvelgė į ilgą geltoną gėlę ir paklausė:

Gal ką nors žinai?

Ir ji pasilenkė prie narcizo, laukdama atsakymo.

Ką pasakė narcizas?

Aš matau save! Aš matau save! O, kaip aš kvepiu! Aukštai po pačiu stogu, mažoje spintoje, stovi pusiau apsirengusi šokėja. Ji kartais stovi ant vienos kojos, kartais ant abiejų, trypia visą pasaulį – juk ji tik optinė apgaulė. Čia ji pila vandenį iš virdulio ant audeklo, kurią laiko rankose. Tai jos korsažas. Švara yra geriausias grožis! Balta suknelė kabo ant vinies, įkaltos sienoje; jis taip pat buvo nuplautas vandeniu iš virdulio ir išdžiovintas ant stogo. Čia mergina apsirengia ir ant kaklo užsiriša ryškiai geltoną skarelę, kuri dar ryškiau išryškina suknelės baltumą. Vėl viena koja į orą! Pažiūrėk, kaip ji tiesiai kabo ant kito, kaip gėlė ant stiebo! Aš matau save joje! Aš matau save joje!

Ką man visa tai rūpi! - pasakė Gerda. - Nėra ką man apie tai pasakyti!

Ir ji nubėgo į sodo galą. Vartai buvo užrakinti, bet Gerda taip ilgai atlaisvino surūdijusį varžtą, kad jis pasidavė, vartai atsivėrė, o mergina basa nubėgo keliu. Ji tris kartus apsidairė, bet niekas jos nesivijo. Galiausiai pavargo, atsisėdo ant didelio akmens ir apsidairė: vasara jau praėjo, atėjo vėlyvas ruduo. Stebuklingame sode senolė to nepastebėjo, nes ten visą laiką švietė saulė ir žydėjo visų metų laikų gėlės.

Dieve! – Kaip aš dvejojau! - Jau ruduo! Ne, aš negaliu pailsėti!

Oi, kaip skaudėjo pavargusias kojas! Kaip aplinkui buvo nedraugiška ir šalta! Ilgi gluosnių lapai buvo visiškai pageltę, nuo jų dideliais lašeliais varvėjo rasa. Lapai vienas po kito krito ant žemės. Ant erškėčių krūmų liko tik uogos, bet jos buvo tokios sutraukiančios ir aitros.

O, koks pilkas ir nuobodus atrodė visas pasaulis!

Ketvirta istorija
Princas ir princesė

Gerdai vėl teko atsisėsti ir pailsėti. Priešais ją sniege šokinėjo didelis varnas; Jis ilgai, ilgai žiūrėjo į merginą, linktelėdamas galvą ir galiausiai pasakė:

Karr-karr! Laba diena!

Varnas negalėjo kalbėti geriau, bet iš visos širdies palinkėjo mergaitei sėkmės ir paklausė, kur ji viena klaidžioja po pasaulį. Gerda gerai suprato žodį „viena“; Taigi ji papasakojo varnui apie savo gyvenimą ir paklausė, ar jis matė Kai.

Varnas susimąstęs papurtė galvą ir suriko:

Labai tikėtina! Labai tikėtina!

Kaip? Ar tai tiesa? - sušuko mergina; Ji apipylė varną bučiniais ir apkabino jį taip stipriai, kad vos nepasmaugė.

Būk protingas, būk protingas! - tarė varnas. - Manau, kad tai buvo Kai! Bet jis tikriausiai visiškai pamiršo apie tave dėl savo princesės!

Ar jis gyvena su princese? - paklausė Gerda.

Taip, klausyk! - tarė varnas. - Man tiesiog siaubingai sunku kalbėti žmonių kalba. Dabar, jei suprastum varną, aš tau viską papasakočiau daug geriau!

Ne, aš to neišmokau, – atsiduso Gerda. - Bet močiutė suprato, net „slaptą“ kalbą mokėjo*. Taigi norėčiau išmokti!

- Na, nieko, - tarė varnas. - Pasakysiu kuo geriau, net jei bus blogai. Ir papasakojo apie viską, ką žinojo.

Karalystėje, kurioje esame tu ir aš, gyvena princesė - ji tokia protinga, kad to neįmanoma pasakyti! Ji perskaitė visus pasaulio laikraščius ir iškart pamiršo, kas juose parašyta – kokia sumani mergina! Neseniai ji sėdėjo soste - ir žmonės sako, kad tai mirtinas nuobodulys! - ir staiga pradėjo niūniuoti šią dainą: „Kad aš neištekėčiau! Kad nesusituokčiau! "Kodėl gi ne!" - pagalvojo ji ir norėjo ištekėti. Tačiau ji norėjo paimti vyru vyrą, kuris galėtų atsakyti, jei su juo kalbėtųsi, o ne tą, kuris žino, kaip tik pasikalbėti, nes tai taip nuobodu. Ji liepė būgnininkams mušti būgnus ir kviesti visas teismo damas; o kai rūmų damos susirinko ir sužinojo apie princesės ketinimus, jos labai apsidžiaugė.

Tai gerai! - pasakė jie. – Mes patys apie tai galvojome visai neseniai. . .

Tikėkite, kad viskas, ką jums sakau, yra tiesa! - tarė varnas. Mano kieme turiu nuotaką, ji yra sutramdyta ir gali vaikščioti po pilį. Taigi ji man viską papasakojo.

Jo nuotaka irgi buvo varna: juk kiekvienas ieško sau žmonos.

Kitą dieną visi laikraščiai išėjo su širdelių apvadu ir princesės monogramomis. Jie skelbė, kad kiekvienas malonios išvaizdos jaunuolis gali laisvai ateiti į rūmus ir pasikalbėti su princese; Tą, kuris kalba natūraliai, tarsi namuose, ir pasirodys iškalbingiausias iš visų, princesė savo vyru priims.

Na, o kaip Kai, Kai? - paklausė Gerda. - Kada jis pasirodė? Ir jis atėjo susituokti?

Palauk, palauk! Dabar mes ką tik pasiekėme! Trečią dieną atvažiavo žmogeliukas – nei vežimu, nei arkliu, o tiesiog pėsčiomis ir drąsiai žengė tiesiai į rūmus; jo akys spindėjo kaip tavo, jis turėjo gražius ilgus plaukus, bet buvo labai prastai apsirengęs.

Tai Kai! – apsidžiaugė Gerda. - Pagaliau aš jį radau! Ji iš džiaugsmo suplojo rankomis.

Jam už nugaros buvo kuprinė“, – pasakojo varnas.

Ne, tai buvo rogės! – paprieštaravo Gerda. - Jis išėjo iš namų su rogutėmis.

O gal rogės“, – sutiko varnas. Man nepavyko gerai pažiūrėti. Tačiau mano nuotaka, tramdyta varna, pasakojo, kad kai įėjęs į rūmus pamatė sargybinius su sidabru siuvinėtomis uniformomis, o ant laiptų pėstininkus auksiniais dažais, jis nė kiek nesusigėdo, o tik draugiškai linktelėjo ir pasakė. : „Turi būti Nuobodu stovėti ant laiptų! Geriau eisiu į kambarius! Sales užliejo šviesa; Slaptieji tarybos nariai ir jų ekscelencijos vaikščiojo be batų ir vaišino auksiniais patiekalais – juk reikia elgtis oriai!

Ir berniuko batai siaubingai girgždėjo, tačiau tai jam visiškai netrukdė.

Tai turėjo būti Kai! - pasakė Gerda "Prisimenu, kad jis turėjo naujus batus, girdėjau, kaip jie girgžda mano močiutės kambaryje!"

Taip, jie gana girgždėjo“, – tęsė varnas. – Bet berniukas drąsiai priėjo prie princesės, kuri sėdėjo ant besisukančio rato dydžio perlo. Aplink stovėjo visos kiemo ponios su savo tarnaitėmis, su tarnaitėmis ir visi ponai su savo tarnaitėmis, jų tarnaitės ir jų tarnaičių tarnaitės. ir kuo arčiau durų jie stovėjo, tuo įžūliau elgėsi. Neįmanoma buvo be baimės žiūrėti į tarną, kuris visada avi batus, jis taip svarbiai stovėjo prie slenksčio!

Oi, turėjo būti labai baisu! - pasakė Gerda. - Na, taigi Kai vedė princesę?

Jei nebūčiau varna, pati ją vesčiau, nors ir susižadėjusi! Jis pradėjo kalbėtis su princese ir kalbėjo taip pat gerai, kaip aš kalbu varna. Taip pasakė mano brangioji nuotaka, prijaukinta varna. Berniukas buvo labai drąsus ir tuo pačiu mielas; jis pareiškė, kad į rūmus atėjo ne tuoktis – jis tiesiog norėjo pasikalbėti su protingąja princese; Na, taip, jam ji patiko, o jai patiko jis.

Taip, žinoma, tai Kai! - pasakė Gerda. - Jis siaubingai protingas! Jis mokėjo skaičiuoti savo galva, taip pat žinojo trupmenas! O, prašau, nuvesk mane į rūmus!

Lengva pasakyti! - atsakė varnas, - Kaip tai padaryti? Apie tai kalbėsiu su savo brangia nuotaka, tramdyta varna; gal ji ką nors patars; Turiu tau pasakyti, kad tokia maža mergaitė kaip tu niekada nebus įleista į rūmus!

Jie mane įleis! - pasakė Gerda. - Kai tik Kai išgirs, kad aš čia, jis tuoj ateis manęs.

Palauk manęs prie barų! - suriko varnas, papurtė galvą ir nuskrido. Grįžo tik vėlai vakare.

Carr! Carr! - sušuko jis. – Mano nuotaka siunčia tau geriausius linkėjimus ir duonos riekę. Ji pavogė iš virtuvės – ten daug duonos, o tu tikriausiai alkanas. Jūs negalėsite patekti į rūmus, nes esate basas. Sargybiniai sidabrinėmis uniformomis ir pėstininkai auksiniais dažais niekada jūsų nepraleis. Bet neverk, juk tu ten pateksi! Mano sužadėtinė žino nedidelius galinius laiptus, kurie veda tiesiai į miegamąjį, ir ji gali gauti raktą.

Jie įėjo į sodą ir ėjo ilga alėja, kur nuo medžių vienas po kito krito rudens lapai. O kai languose užgeso šviesa, varnas nuvedė Gerdą prie galinių durų, kurios buvo šiek tiek praviros.

Oi, kaip merginos širdis plakė iš baimės ir nekantrumo! Atrodė, kad ji ketino padaryti ką nors blogo, bet ji tiesiog norėjo įsitikinti, kad tai Kai! Taip, taip, žinoma, jis čia! Ji taip ryškiai įsivaizdavo jo protingas akis ir ilgus plaukus. Mergina aiškiai matė jį besišypsantį jai, tarsi tais laikais, kai jie sėdėjo vienas šalia kito po rožėmis. Jis, žinoma, apsidžiaugs vos ją pamatęs ir sužinojęs, kokią ilgą kelionę ji dėl jo nuėjo ir kaip dėl jo sielojosi visi artimieji ir draugai. Ji nebuvo savimi iš baimės ir džiaugsmo!

Bet čia jie yra laiptų aikštelėje. Ant spintos degė maža lemputė. Sutramdyta varna stovėjo ant grindų viduryje aikštelės, ji pasuko galvą į visas puses ir žiūrėjo į Gerdą. Mergina atsisėdo ir nusilenkė varnai, kaip ją mokė močiutė.

„Mano sužadėtinis man papasakojo tiek daug gerų dalykų apie tave, brangioji jaunoji ponia“, – tarė sutramdyta varna. -Tavo „vita“**, kaip sakoma, irgi labai jaudina. Ar norėtumėte paimti lempą, o aš eisiu į priekį? Eisime tiesiai, čia nesutiksime nė vienos sielos.

Man atrodo, kad mus kažkas seka“, – sakė Gerda ir tuo metu pro ją su nedideliu triukšmu nuskubėjo kažkokie šešėliai: žirgai lieknomis kojomis, slenkančiais karčiais, medžiotojai, ponios ir ponai ant arklio.

Tai yra svajonės! - tarė varna. – Jie atėjo nunešti aukšto rango žmonių minčių medžioti. Tuo mums geriau, bent jau niekas netrukdys atidžiau pažvelgti į miegančius žmones. Tačiau tikiuosi, kad jūs, užėmę aukštas pareigas teisme, parodysite iš savo geriausios pusės ir nepamiršite mūsų!

Yra apie ką pasikalbėti! „Tai savaime suprantama“, - sakė miško varnas. Čia jie pateko į pirmąją salę. Jos sienos buvo padengtos atlasu, o ant to satino buvo įaustos nuostabios gėlės; ir tada sapnai vėl blykstelėjo pro merginą, bet jie skrido taip greitai, kad Gerda negalėjo matyti kilmingų raitelių. Viena salė buvo didingesnė už kitą; Gerda buvo visiškai apakinta šios prabangos. Galiausiai jie įėjo į miegamąjį; jo lubos priminė didžiulę palmę su lapais iš brangaus krištolo; nuo grindų vidurio iki lubų kilo storas auksinis kamienas, ant jo kabojo dvi lelijų formos lovos; viena buvo balta – joje gulėjo princesė, o kita – raudona – jame Gerda tikėjosi rasti Kai. Ji atitraukė vieną iš raudonų žiedlapių į šalį ir pamatė šviesiaplaukę pakaušį. O, tai Kai! Ji garsiai jį pašaukė ir atnešė lempą tiesiai jam prie veido – sapnai triukšmingai nubėgo; Princas pabudo ir pasuko galvą. . . O, tai nebuvo Kai!

Princas Kai buvo panašus tik iš pakaušio, tačiau jis taip pat buvo jaunas ir gražus. Princesė pažvelgė iš baltos lelijos ir paklausė, kas atsitiko. Gerda apsipylė ašaromis ir papasakojo apie viską, kas jai nutiko, taip pat paminėjo, ką dėl jos padarė varnas ir jo nuotaka.

O vargše! - princas ir princesė pasigailėjo mergaitės; Jie gyrė varnas ir sakė, kad visiškai ant jų nepyksta, bet tegul jie to nedaro ateityje! Ir už šį poelgį netgi nusprendė juos apdovanoti.

Ar norite būti laisvi paukščiai? – paklausė princesė. – O gal norite užimti visiškai iš virtuvės likučių apmokamų teismo varnų pareigas?

Varnas ir varna nusilenkė ir paprašė leidimo likti teisme. Jie pagalvojo apie senatvę ir pasakė:

Gera senatvėje turėti ištikimą duonos riekę!

Princas atsistojo ir atidavė savo lovą Gerdai, kol nebegalėjo jai nieko padaryti. O mergina sunėrė rankas ir pagalvojo: „Kokie geri žmonės ir gyvūnai! Tada ji užsimerkė ir saldžiai užmigo. Sapnai vėl pasirodė, bet dabar jie atrodė kaip Dievo angelai ir nešiojo mažas roges, ant kurių Kai sėdėjo ir linktelėjo. Deja, tai buvo tik sapnas, o kai tik mergina pabudo, viskas dingo.

Kitą dieną Gerda buvo apsirengusi nuo galvos iki kojų šilku ir aksomu; jai buvo pasiūlyta likti rūmuose ir gyventi savo malonumui; bet Gerda paprašė tik arklio su vežimu ir batais – norėjo tuoj pat eiti ieškoti Kai.

Jai buvo padovanoti auliniai batai, pamušalas, elegantiška suknelė, o atsisveikinus su visais, prie rūmų vartų atvažiavo naujas vežimas iš gryno aukso: ant jo kaip žvaigždė spindėjo princo ir princesės herbas. . Kučeris, tarnai ir postilės – taip, buvo net postilės – sėdėjo savo vietose, o ant jų galvų – mažos auksinės karūnėlės. Patys princas ir princesė susodino Gerdą į vežimą ir linkėjo jai laimės. Miško varnas – dabar jau vedęs – lydėjo mergaitę pirmuosius tris kilometrus; jis atsisėdo šalia jos, nes negalėjo pakęsti važiavimo atgal ir pirmyn. Ant vartų sėdėjo tramdyta varna ir plasnodavo sparnais; su jais nevažiavo: kadangi jai buvo suteiktos pareigos teisme, ją kankino galvos skausmai nuo rijimo. Karieta buvo pripildyta cukrumi, o dėžutė po sėdyne – vaisiais ir meduoliais.

Atsisveikink, atsisveikink! - sušuko princas ir princesė. Gerda pradėjo verkti, varna irgi. Taigi jie nuvažiavo tris kilometrus, tada varnas taip pat atsisveikino su ja. Jiems buvo sunku išsiskirti. Varnas nuskriejo į medį ir sklendė juodais sparnais, kol vežimas, kibirkščiuojantis kaip saulė, dingo iš akių.

Penkta istorija
Mažasis plėšikas

Jie važiavo per tamsų mišką, vežimas degė kaip liepsna, šviesa skaudino plėšikų akis: jie to netoleravo.

Auksas! Auksas! - sušuko, iššoko ant kelio, sugriebė arklius už kamanų, užmušė mažuosius postilininkus, kučerį ir tarnus ir ištraukė Gerdą iš vežimo.

Žiūrėk, ji tokia apkūni! Nupenėta riešutais! - tarė senas plėšikas ilga, šiurkščia barzda ir pasišiaušusiais antakiais.

Kaip nupenėtas ėriukas! Pažiūrėkime, koks jo skonis? Ir ji išsitraukė savo aštrų peilį; jis taip blizgėjo, kad buvo baisu į jį žiūrėti.

Ai! - staiga sušuko plėšikas: už jos sėdėjusi jos pačios dukra įkando jai į ausį. Ji buvo tokia kaprizinga ir išdykusi, kad buvo malonu žiūrėti.

O tu turi omeny mergina! - rėkė mama, bet nespėjo nužudyti Gerdos.

Leisk jai žaisti su manimi! - tarė mažasis plėšikas. - Leisk jai duoti man savo movą ir gražią suknelę, ir ji miegos su manimi mano lovoje!

Tada ji vėl įkando plėšikui tiek, kad iš skausmo šokinėjo ir apsisuko vienoje vietoje.

Plėšikai nusijuokė ir pasakė:

Pažiūrėkite, kaip ji šoka su savo mergina!

Aš noriu į vežimą! - tarė mažasis plėšikas ir užsispyrė sau, - ji buvo tokia išlepinta ir užsispyrusi.

Mažasis plėšikas ir Gerda įsėdo į vežimą ir puolė per spūstis bei akmenis tiesiai į miško tankmę. Mažasis plėšikas buvo aukštas kaip Gerda, bet stipresnis, platesni pečiais ir daug tamsesnis; Jos plaukai buvo tamsūs, o akys visiškai juodos ir liūdnos. Ji apkabino Gerdą ir pasakė:

Jie nedrįs tavęs nužudyti, kol aš pats ant tavęs nesupyksiu. Tu turbūt princesė?

Ne“, – atsakė Gerda ir papasakojo apie viską, ką jai teko išgyventi ir kaip stipriai myli Kai.

Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į ją ir pasakė:

Jie nedrįs tavęs nužudyti, net jei aš ant tavęs pykstu - verčiau nužudysiu tave pats!

Ji nušluostė Gerdos ašaras ir įkišo rankas į savo gražią, minkštą ir šiltą movą.

Vežimas sustojo; Jie įvažiavo į plėšiko pilies kiemą. Pilis buvo įskilusi nuo viršaus iki apačios; iš plyšių išskrido varnos ir varnos. Po kiemą šokinėjo didžiuliai buldogai, tokie įnirtingi, tarsi nekantraujantys praryti žmogų; bet jie nelojo – buvo uždrausta.

Viduryje didžiulės, senos, nuo dūmų pajuodusios salės, ant akmeninių grindų liepsnojo ugnis. Dūmai pakilo iki lubų ir turėjo rasti savo išeitį; troškinys buvo verdamas dideliame katile, o ant iešmų kepdavo kiškiai ir triušiai.

„Šią naktį tu miegosi su manimi, šalia mano mažųjų gyvulių“, – pasakė mažasis plėšikas.

Mergaitės buvo pamaitintos, pagirdomos, jos nuėjo į savo kampelį, kur buvo šiaudų, išklotų kilimais. Virš šios lovos ant laktų ir stulpų sėdėjo apie šimtas balandžių: atrodė, kad jie visi miega, bet merginoms priėjus, balandžiai šiek tiek sujudo.

Tai visi mano! - tarė mažasis plėšikas. Ji sugriebė arčiau sėdėjusį, paėmė už letenos ir taip stipriai papurtė, kad šis suplasnojo sparnais.

Štai, pabučiuok jį! - sušuko ji, durdama balandį Gerdai tiesiai į veidą. – O ten sėdi miško niekšai! Ji tęsė: „Tai laukiniai balandžiai, vityutni, tie du! - ir parodė į medines grotas, kurios dengė įdubą sienoje. – Juos reikia laikyti užrakintus, kitaip išskris. O štai mano mėgstamiausias, senas elnias! - Ir mergina ištraukė šiaurės elnio ragus blizgančia varine apykakle; jis buvo pririštas prie sienos. – Jį irgi reikia laikyti už pavadėlio, kitaip jis akimirksniu pabėgs. Kiekvieną vakarą aš savo aštriu peiliu kutenu jam kaklą. Oho, kaip jis jo bijo!

Ir mažasis plėšikas ištraukė ilgą peilį iš plyšio sienoje ir perbraukė elniui per kaklą; vargšas gyvulys pradėjo spardytis, o mažasis plėšikas nusijuokęs nutempė Gerdą į lovą.

Ką, tu miegi su peiliu? - paklausė Gerda ir iš baimės pažvelgė į šoną į aštrų peilį.

Aš visada miegu su peiliu! - atsakė mažasis plėšikas. - Niekada nežinai, kas gali nutikti? Dabar dar kartą papasakokite apie Kai ir kaip jūs keliavote aplink pasaulį.

Gerda viską papasakojo nuo pat pradžių. Mediniai balandžiai tyliai kuždėjo už grotų, o likusieji jau miegojo. Mažasis plėšikas viena ranka apkabino Gerdos kaklą – kitoje ji turėjo peilį – ir ėmė knarkti; bet Gerda negalėjo užmerkti akių: mergina nežinojo, ar jie ją nužudys, ar paliks gyvą. Plėšikai sėdėjo aplink laužą, gėrė vyną ir dainavo dainas, o sena plėšikė parklupo. Mergina pažvelgė į juos su siaubu.

Staiga laukiniai balandžiai sušuko:

Kurr! Kurr! Mes pamatėme Kai! Balta višta nešė savo roges ant nugaros, o jis pats sėdėjo šalia Sniego karalienės jos rogėse; jie puolė per mišką, kol mes dar gulėjome lizde; ji kvėpavo ant mūsų, ir visi jaunikliai, išskyrus mane ir mano brolį, mirė. Kurr! Kurr!

ka tu sakai? - sušuko Gerda. -Kur nuskubėjo Sniego karalienė? Ar žinai dar ką nors?

Matyt, atskrido į Laplandiją, nes ten amžinas sniegas ir ledas. Paklauskite šiaurės elnių, kas čia pririšta.

Taip, yra ledo ir sniego! Taip, ten nuostabu! - tarė elnias. Nemokamai važiuokite po didžiules putojančias snieguotas lygumas! Ten Sniego karalienė pasistatė savo vasaros palapinę, o jos nuolatiniai rūmai yra Šiaurės ašigalyje Špicbergeno saloje!

O Kai, mano brangioji Kai! - atsiduso Gerda.

Gulėk ramiai! - sumurmėjo mažasis plėšikas. - Priešingu atveju aš įdūrysiu tave peiliu!

Ryte Gerda jai papasakojo viską, ką pasakė miško balandžiai. Mažasis plėšikas rimtai pažvelgė į ją ir pasakė:

Gerai, gerai... Ar žinai, kur yra Laplandija? - paklausė ji elnio.

Kas turėtų tai žinoti, jei ne aš! - atsakė elnias ir jo akys sužibėjo. – Ten gimiau ir augau, ten šuoliavau per snieguotas lygumas!

Klausyk! - tarė Gerdai mažasis plėšikas. - Matai, visi mūsiškiai išvažiavo, tik mama liko namie; bet po kurio laiko ji gurkšnį iš didelio butelio ir nusnaus, - tada aš ką nors dėl tavęs padarysiu.

Tada ji pašoko iš lovos, apkabino mamą, patraukė barzdą ir pasakė:

Labas, mano miela ožiuke!

O mama jai suspaudė nosį, kad ji pasidarė raudona ir mėlyna – glamonėjo vienas kitą, meiliai.

Tada, kai mama gurkštelėjo iš butelio ir užsnūdo, mažasis plėšikas priėjo prie elnio ir pasakė:

Šiuo aštriu peiliuku tave kutenčiau ne kartą! Tu taip juokingai drebi. Na, gerai! Aš tave atrisiu ir paleisiu! Galite nuvykti į savo Laplandiją. Tiesiog bėkite kuo greičiau ir nuneškite šią merginą į Sniego karalienės rūmus pas jos brangų draugą. Jūs girdėjote, ką ji sakė, tiesa? Ji kalbėjo gana garsiai, o jūs visada pasiklausote!

Elniai šokinėjo iš džiaugsmo. Mažasis plėšikas pasodino Gerdą, tik tuo atveju stipriai surišo ir net po ja pakišo minkštą pagalvę, kad ji galėtų patogiai sėdėti.

Tebūnie, – pasakė ji, – pasiimk savo kailinius batus, nes tau bus šalta, o aš neatsisakysiu savo movos, man tai labai patinka! Bet aš nenoriu, kad tau būtų šalta. Štai mano mamos kumštinės pirštinės. Jie didžiuliai, iki alkūnių. Įdėkite rankas į juos! Na, dabar tu turi rankas kaip mano bjauri mama!

Gerda verkė iš džiaugsmo.

„Negaliu pakęsti, kai jie riaumoja“, – pasakė mažasis plėšikas. - Dabar turėtum būti laimingas! Štai tau du kepalai duonos ir kumpis; kad neliktų alkanas.

Mažasis plėšikas surišo visa tai elniui ant nugaros, atidarė vartus, įviliojo į namus šunis, aštriu peiliu perpjovė virvę ir tarė elniui:

Na, bėk! Žiūrėk, pasirūpink mergina!

Gerda didžiules kumštines pirštines ištiesė mažajam plėšikui ir su ja atsisveikino. Elnias visu greičiu leidosi per kelmus ir krūmus, per miškus, per pelkes, per stepes. Vilkai kaukdavo, varnos kaukdavo. „Vūdas! Po velnių! - staiga pasigirdo iš viršaus. Atrodė, kad visas dangus buvo padengtas raudonu švytėjimu.

Štai, mano gimtoji šiaurės pašvaistė! - tarė elnias. - Pažiūrėk, kaip dega!

Ir jis bėgo dar greičiau, nesustodamas nei dieną, nei naktį. Praėjo daug laiko. Duona buvo suvalgyta, kumpis taip pat. O štai jie – Laplandijoje.

Šešta istorija
Laplandija ir Suomija

Jie sustojo prie apgailėtinos lūšnos; stogas beveik lietė žemę, o durys buvo siaubingai žemos: norėdami įeiti ar išeiti iš trobelės, žmonės turėjo šliaužti keturiomis. Namuose buvo tik senas laplandietis, kepantis žuvį prie rūkyklos, kurioje degė lašeliai, šviesoje. Elnias laplandiečiui papasakojo Gerdos istoriją, bet pirmiausia papasakojo savąją – tai jam atrodė daug svarbiau. O Gerda buvo taip sušalusi, kad net negalėjo kalbėti.

O jūs vargšai! - tarė lapietis. - Tau dar reikia nueiti ilgą kelią; reikia nubėgti daugiau nei šimtą mylių, tada pateksite į Finmarką; yra Sniego karalienės vasarnamis, kiekvieną vakarą ji uždega mėlynas blizgučius. Parašysiu keletą žodžių ant džiovintos menkės – neturiu popieriaus – ir tu nuneši tose vietose gyvenančiai suomei. Ji išmokys tave geriau už mane, ką daryti.

Kai Gerda buvo sušilusi, pavalgė ir išgėrė, laplandietis ant išdžiūvusios menkės užrašė kelis žodžius, liepė Gerdai gerai ją prižiūrėti, pririšo mergaitę prie elnio nugaros ir jis vėl bėgo visu greičiu. „Vūdas! Po velnių! - viršuje kažkas traškėjo, o dangų visą naktį nušvietė nuostabi žydra šiaurės pašvaistės liepsna.

Taigi jie atvyko į Finmarką ir pasibeldė į suomės lūšnos kaminą – jame net nebuvo durų.

lūšnoje buvo taip karšta, kad suomė vaikščiojo pusnuogė; ji buvo maža, niūri moteris. Ji greitai nurengė Gerdą, nusiavė kailinius batus ir kumštines pirštines, kad mergaitei nebūtų per karšta, ir uždėjo elniui ant galvos ledo gabalėlį ir tik tada pradėjo skaityti, kas parašyta ant išdžiūvusios menkės. Tris kartus perskaitė laišką ir išmoko atmintinai, o menkę įmetė į sriubos katilą: juk menkę buvo galima valgyti - suomė nieko nešvaistė.

Čia elnias iš pradžių papasakojo savo istoriją, o paskui – Gerdos istoriją. Suomija jo klausėsi tyliai ir tik mirksėjo protingomis akimis.

„Tu esi išmintinga moteris“, – pasakė elnias. – Žinau, kad vienu siūlu gali surišti visus pasaulio vėjus; Jei jūreivis atriš vieną mazgą, pūs geras vėjas; jei kitas atsegs, vėjas sustiprės; Jei bus paleistas trečias ir ketvirtas, kils tokia audra, kad nuvirs medžiai. Ar galėtumėte duoti mergaitę tokio gėrimo, kad ji įgytų keliolikos herojų jėgų ir nugalėtų Sniego karalienę?

Keliolikos herojų jėga? – pakartojo suomė. - Taip, tai jai padėtų! Suomija priėjo prie kažkokio stalčiaus, ištraukė iš jo didelį odinį ritinį ir išvyniojo; Ant jo buvo parašyti kažkokie keisti raštai. Suomija ėmė jas ardyti ir taip stropiai, kad ant kaktos pasirodė prakaitas.

Elnias vėl ėmė prašyti mažosios Gerdos, o mergina pažvelgė į suomį tokiomis maldaujančiomis, pilnomis ašarų akimis, kad vėl sumirksėjo ir nuvedė elnią į kampą. Uždėjusi jam ant galvos naują ledo gabalą, ji sušnibždėjo:

Kai iš tikrųjų yra su Sniego karaliene. Jis viskuo patenkintas ir įsitikinęs, kad tai geriausia vieta žemėje. O visko priežastis – stebuklingo veidrodžio nuotrupos, sėdinčios jo akyje ir širdyje. Juos reikia išimti, kitaip Kai niekada netaps tikru žmogumi, o Sniego karalienė išlaikys savo valdžią prieš jį!

Ar galite duoti Gerdai ką nors, kas padėtų jai susidoroti su šia pikta jėga?

Negaliu padaryti jos stipresnės už ją. Ar nematote, kokia didelė jos galia? Ar nematote, kaip žmonės ir gyvūnai jai tarnauja? Juk ji apėjo pusę pasaulio basa! Ji neturėtų galvoti, kad mes suteikėme jai jėgų: ši jėga yra jos širdyje, jos stiprybė yra ta, kad ji yra mielas, nekaltas vaikas. Jei ji pati negali prasiskverbti į Sniego karalienės rūmus ir pašalinti skeveldros nuo Kai širdies ir akių, mes negalėsime jai padėti. Už dviejų mylių nuo čia prasideda Sniego karalienės sodas; tu taip, tu gali nešti mergaitę. Pasodinate šalia krūmo su raudonomis uogomis, stovinčio sniege. Negaiškite laiko kalbėdami, bet nedelsdami grįžkite.

Šiais žodžiais suomė uždėjo Gerdą ant elnio ir jis nubėgo kuo greičiau.

Oi, aš pamiršau savo batus ir kumštines pirštines! – rėkė Gerda: ją išdegino šaltis. Tačiau elnias nedrįso sustoti, kol nepasiekė krūmo su raudonomis uogomis. Ten nuleido merginą, pabučiavo jai į lūpas, o skruostais riedėjo didelės blizgančios ašaros. Tada jis kaip strėlė atbėgo atgal. Vargšė Gerda stovėjo be batų ir be pirštinių vidury baisios ledinės dykumos.

Ji bėgo į priekį kuo greičiau; Prie jos veržėsi visas pulkas sniego dribsnių, tačiau jos nenukrito iš dangaus – dangus buvo visiškai giedras, apšviestas šiaurės pašvaistės. Ne, sniego dribsniai veržėsi palei žemę ir kuo arčiau lėkė, tuo didesnės. Čia Gerda prisiminė dideles gražias snaiges, kurias matė po padidinamuoju stiklu, bet šios buvo daug didesnės, baisesnės ir visos gyvos. Tai buvo Sniego karalienės armijos avangardas. Jų išvaizda buvo keistoka: vieni priminė didelius bjaurius ežiukus, kiti – gyvačių kamuolius, treti – riebius meškos jauniklius riestais plaukais; bet jie visi blizgėjo baltumu, visi buvo gyvos sniego dribsniai.

Gerda pradėjo skaityti „Tėve mūsų“, o šaltis buvo toks, kad jos kvėpavimas iškart virto tirštu rūku. Šis rūkas tirštėjo ir tirštėjo, ir staiga iš jo ėmė ryškėti maži šviesūs angelai, kurie, liesdami žemę, išaugo į didelius, baisius angelus su šalmais ant galvų; jie visi buvo ginkluoti skydais ir ietimis. Angelų vis daugėjo, o kai Gerda baigė skaityti maldą, ją apsupo visas legionas. Angelai ietimis pervėrė sniego pabaisas, kurios subyrėjo į šimtus gabalėlių. Gerda drąsiai ėjo į priekį, dabar turėjo patikimą apsaugą; angelai glostė jai rankas ir kojas, o mergina beveik nejautė šalčio.

Ji greitai artėjo prie Sniego karalienės rūmų.

Na, ką Kai veikė tuo metu? Žinoma, jis negalvojo apie Gerdą; iš kur jis galėjo atspėti, kad ji stovėjo priešais rūmus.

Septintoji istorija
Kas nutiko sniego karalienės salėse ir kas vyko toliau

Rūmų sienas užklojo sniego audros, o langus ir duris apgadino smarkus vėjas. Rūmuose buvo daugiau nei šimtas salių; jie buvo išsibarstę atsitiktinai, pūgos užgaidoje; didžiausia salė tęsėsi daug daug mylių. Visus rūmus apšvietė ryški šiaurės pašvaistė. Kaip šalta, kaip apleista buvo šiose akinančiai baltose salėse!

Linksmybės čia niekada nebuvo! Skambant audros muzikai čia niekada nebuvo rengiami meškų baliai – baliai, kuriuose baltieji lokiai vaikščiotų ant užpakalinių kojų, demonstruodami savo grakštumą ir grakščias manieras; Ne kartą visuomenė čia susirinko žaisti aklo buff arba forfeits; Net mažosios baltosios lapės krikšto mamos niekada neatėjo čia pabendrauti prie kavos puodelio. Didžiulėse Sniego karalienės salėse buvo šalta ir apleista. Šiaurės pašvaistė švietė taip reguliariai, kad buvo galima suskaičiuoti, kada jos užsiliepsnos ryškia liepsna, o kada visiškai nusilps.

Didžiausios apleistos salės viduryje gulėjo užšalęs ežeras. Ledas ant jo skilo ir suskilo į tūkstančius gabalų; visi kūriniai buvo visiškai vienodi ir teisingi – tikras meno kūrinys! Kai Sniego karalienė buvo namuose, ji sėdėjo šio ežero viduryje ir vėliau pasakė, kad sėdėjo ant proto veidrodžio: jos nuomone, tai buvo vienintelis veidrodis, geriausias pasaulyje.

Kai pamėlyno ir beveik pajuodo nuo šalčio, bet to nepastebėjo, nes nuo Sniego karalienės bučinio jis tapo nejautrus šalčiui, o širdis jau seniai virto ledo gabalėliu. Jis vartojo smailius plokščius ledo gabalėlius, įvairiais būdais juos išdėstydamas – Kai norėjo iš jų ką nors padaryti. Tai priminė žaidimą pavadinimu „Kiniškas galvosūkis“; Jį sudaro įvairių formų formavimas iš medinių lentų. Kai taip pat sudėjo figūras, vieną įmantresnę už kitą. Šis žaidimas buvo vadinamas „ledo galvosūkiu“. Jo akimis, šios figūros buvo meno stebuklas, o jų lankstymas – itin svarbi veikla. Ir viskas dėl to, kad jo akyje buvo stebuklingo veidrodžio gabalas. Jis sujungė ištisus žodžius iš ledo lyčių, bet negalėjo sukurti to, ko taip norėjo – žodžio „amžinybė“. Sniego karalienė jam pasakė: „Sudėk šį žodį ir būsi pats sau šeimininkas, o aš tau padovanosiu visą pasaulį ir naujas pačiūžas“. Bet jis negalėjo to sujungti.

Dabar skrisiu į šiltus kraštus! - pasakė Sniego karalienė. - Pažiūrėsiu į juodus katilus!

Ugnies alsuojančių kalnų – Vezuvijaus ir Etnos – kraterius ji vadino katilais.

Aš juos šiek tiek pabalinsiu. Taip ir turi būti. Tai tinka citrinoms ir vynuogėms! Sniego karalienė nuskrido, o Kai liko vienas tuščioje ledo salėje, kuri tęsėsi keletą mylių. Jis žiūrėjo į ledo lytis ir mąstė, galvojo, kol galva daužosi. Sustingęs berniukas sėdėjo nejudėdamas. Galėjai pamanyti, kad jis sustingęs.

Tuo tarpu Gerda įžengė pro didžiulius vartus, kuriuose pūtė smarkūs vėjai. Bet ji perskaitė vakarinę maldą, ir vėjai nurimo, lyg būtų užmigę. Gerda įėjo į didžiulę apleistą ledo salę, pamatė Kai ir iškart jį atpažino. Mergina metėsi jam ant kaklo, stipriai apkabino ir sušuko:

Kai, mano brangioji Kai! Pagaliau tave radau!

Bet Kajus net nepajudėjo: jis sėdėjo ramus ir šaltas. Ir tada Gerda apsipylė ašaromis: karštos ašaros krito ant Kai krūtinės ir įsiskverbė į pačią jo širdį; jie ištirpdė ledą ir ištirpdė veidrodžio fragmentą. Kai pažvelgė į Gerdą ir ji dainavo:

Slėniuose žydi rožės... Grožis!
Netrukus pamatysime kūdikį Kristų.

Kai staiga apsipylė ašaromis ir taip verkė, kad jam iš akies išriedėjo antras stiklo gabalas. Jis atpažino Gerdą ir džiaugsmingai sušuko:

Gerda! Miela Gerda! kur buvai? O kur aš pati buvau? - Ir jis apsidairė. - Kaip čia šalta! Kokios apleistos šios didžiulės salės!

Jis stipriai apkabino Gerdą, ji juokėsi ir verkė iš džiaugsmo. Taip, jos džiaugsmas buvo toks didelis, kad net ledo lytys pradėjo šokti, o pavargusios atsigulė taip, kad suformavo tą patį žodį, kurį Sniego karalienė liepė Kajai sukurti. Už šį žodį ji pažadėjo suteikti jam laisvę, visą pasaulį ir naujas pačiūžas.

Gerda pabučiavo Kai į abu skruostus, ir jie vėl pasidarė rausvi; ji pabučiavo akis – ir jos spindėjo kaip jos; pabučiavo rankas ir kojas – ir jis vėl tapo linksmas ir sveikas. Tegul Sniego karalienė grįžta, kai tik nori – juk čia gulėjo jo atostogų raštelis, parašytas blizgančiomis ledinėmis raidėmis.

Kai ir Gerda susikibo už rankų ir išėjo iš rūmų. Jie kalbėjo apie močiutę ir rožes, kurios augo namuose po pačiu stogu. Ir visur, kur jie vaikščiojo, smarkūs vėjai nurimo, o saulė žvilgčiojo iš už debesų. Prie krūmo su raudonomis uogomis jų laukė elnias, su savimi atsinešė stirnelę, jos tešmuo buvo pilnas pieno. Ji davė vaikams šilto pieno ir pabučiavo juos į lūpas. Tada ji ir šiaurės elniai pirmiausia nuvežė Kai ir Gerdą į Finką. Su ja jie sušilo ir išmoko kelią namo, o paskui nuėjo pas Laplandiją; ji pasiuvo jiems naujus drabužius ir suremontavo Kai roges.

Elniai ir stirninai bėgo vienas šalia kito ir palydėjo iki pat Laplandijos ribos, kur jau veržėsi pirmieji žaluma. Čia Kai ir Gerda išsiskyrė su elniu ir lapiečiu.

Atsisveikink! Atsisveikink! - pasakė jie vienas kitam.

Pirmieji paukščiai čiulbėjo, medžiai buvo apaugę žaliais pumpurais. Jauna mergina, vilkinti ryškiai raudoną kepuraitę ir laikanti pistoletą, išjojo iš miško ant nuostabaus žirgo. Gerda iš karto atpažino žirgą, kadaise jis buvo pakinkintas auksiniu vežimu. Ji buvo mažas plėšikas; ji pavargo sėdėti namuose ir norėjo aplankyti šiaurę, o jei jai ten nepatiko, tai kituose pasaulio kraštuose.

Jiedu su Gerda iškart atpažino vienas kitą. Koks džiaugsmas!

Koks tu valkata! - pasakė ji Kai. „Norėčiau sužinoti, ar verta, kad žmonės bėgtų paskui tave iki pat žemės pakraščių!

Bet Gerda paglostė jos skruostą ir paklausė apie princą ir princesę.

„Jie išvyko į svetimus kraštus“, – atsakė plėšikė.

O varnas? - paklausė Gerda.

Varnas mirė; Sutramdyta varna našlė, dabar kaip gedulo ženklą ant kojos nešioja juodą vilną ir skundžiasi savo likimu. Bet visa tai yra nesąmonė! Papasakok geriau, kas tau atsitiko ir kaip jį suradai?

Kai ir Gerda jai viską papasakojo.

Štai pasakos pabaiga! - pasakė plėšikas, paspaudė jiems rankas, pažadėjo aplankyti, jei tik turės progą aplankyti jų miestą. Tada ji išvyko keliauti po pasaulį. Kai ir Gerda, susikibę rankomis, nuėjo savo keliu. Visur juos pasitiko pavasaris: žydėjo gėlės, žaliavo žolė.

Pasigirdo varpų skambesys, jie atpažino aukštus gimtojo miesto bokštus. Kai ir Gerda įėjo į miestą, kuriame gyveno jų močiutė; tada jie pakilo laiptais ir pateko į kambarį, kur viskas buvo kaip anksčiau: laikrodis tiksėjo, „tik-tik“, o rodyklės vis dar judėjo. Tačiau įėję pro duris jie pastebėjo, kad užaugo ir suaugę. Rožės žydėjo ant latako ir žvilgčiojo pro atvirus langus.

Čia pat stovėjo jų vaikų suolai. Kai ir Gerda atsisėdo ant jų ir susikibo rankomis. Jie pamiršo šaltą, apleistą Sniego karalienės rūmų spindesį, tarsi sunkų sapną. Močiutė sėdėjo saulėje ir garsiai skaitė Evangeliją: „Jei netapsite kaip vaikai, neįeisite į dangaus karalystę!

Kai ir Gerda pažvelgė vienas į kitą ir tik tada suprato senosios psalmės prasmę:

Slėniuose žydi rožės... Grožis!
Greitai išvysime kūdikėlį Kristų!

Taip jie sėdėjo, abu jau suaugę, bet vaikai širdimi ir siela, o lauke buvo šilta, palaiminga vasara.