Pasaka „Undinėlė“ skaitoma:

Atviroje jūroje vanduo yra visiškai mėlynas, kaip gražiausių rugiagėlių žiedlapiai, ir skaidrus, kaip grynas stiklas, bet ten taip pat gilus! Nei vienas inkaras nepasieks dugno; jūros dugne tektų sukrauti daug daug varpinių vieną ant kitos, tik tada jos galėtų išlįsti iš vandens. Undinės gyvena pačiame apačioje.

Nemanykite, kad ten, apačioje, yra tik plikas baltas smėlis; ne, ten auga precedento neturintys medžiai ir gėlės su tokiais lanksčiais stiebais ir lapais, kad juda tarsi gyvi nuo menkiausio vandens judesio. Žuvys, didelės ir mažos, skrieja tarp šakų – kaip ir mūsų paukščiai. Giliausioje vietoje stovi jūros karaliaus koralų rūmai su aukštais lancetiniais langais iš gryniausio gintaro ir stogu iš kriauklių, kurie atsidaro ir užsidaro priklausomai nuo to, ar potvynis aukštas ar žemas; tai labai gražu: juk kiekviename kriaukle yra tokio grožio perlas, kad bet kuris iš jų papuoštų bet kurios karalienės karūną.

Jūrų karalius seniai buvo našlė, o jo sena motina, protinga, bet labai savo šeima besididžiuojanti moteris, tvarkė buitį: ant uodegos nešiojo visą tuziną austrių, o didikai turėjo teisę neštis tik šešias. Apskritai ji buvo visų pagyrų vertas žmogus, ypač dėl to, kad labai mylėjo savo mažąsias anūkes. Visos šešios princesės buvo labai gražios undinės, bet geriausia iš visų buvo jauniausia, švelni ir skaidri, kaip rožės žiedlapis, su giliai mėlynomis akimis kaip jūra. Tačiau ji, kaip ir kitos undinės, neturėjo kojų, o tik žuvies uodegą.

Princesės visą dieną žaidė didžiulėse rūmų salėse, kur palei sienas augo šviežios gėlės. Pro atvirus gintarinius langus plaukė žuvys, kaip kartais pas mus atskrenda kregždės; žuvytės priplaukė prie mažųjų princesių, valgė iš rankų ir leidosi glostomos.

Prie rūmų buvo didelis sodas; ten augo ugningai raudoni ir tamsiai mėlyni medžiai su vis svyrančiomis šakomis ir lapais; Tuo pačiu metu jų vaisiai blizgėjo kaip auksas, o žiedai - kaip žiburiai. Žemė buvo nubarstyta smulkiu melsvu smėliu, tarsi sieros liepsna, todėl ant visko buvo kažkoks nuostabus melsvas švytėjimas – galima pagalvoti, kad skleisi aukštai, aukštai ore, o dangus ne tik virš galvos. , bet ir žemiau pėdų. Kai nebuvo vėjo, iš apačios matydavai saulę; atrodė kaip purpurinė gėlė, iš kurios taurės liejosi šviesa.

Kiekviena princesė turėjo savo kampelį sode; čia jie galėjo kasti ir sodinti ką tik norėjo. Viena pasidarė sau banginio formos gėlių lovą, kita norėjo, kad jos lova atrodytų kaip maža undinė, o jauniausia pasidarė apvalią lovą, kaip saulė, ir apsodino ją ryškiai raudonomis gėlėmis. Ši maža undinė buvo keistas vaikas: toks tylus, susimąstęs... Kitos seserys puošė savo sodą įvairiausiomis atmainomis, gautomis iš nuskendusių laivų, bet mylėjo tik savo gėles, ryškias kaip saulė, ir gražų balto marmuro berniuką, nukrito į jūros dugną nuo kažkokio tuomet pasiklydusio laivo. Prie statulos Undinėlė pasodino raudoną verkiantį gluosnį, kuris vešliai augo; jos šakos apsivijo aplink statulą ir palinko link mėlyno smėlio, kur siūbavo jų violetinis šešėlis – atrodė, kad viršūnė ir šaknys žaidžia ir bučiuoja vienas kitą!

Labiausiai mažoji undinė mėgo klausytis pasakojimų apie žmones, gyvenančius aukščiau, žemėje. Senoji močiutė turėjo jai pasakoti viską, ką žinojo apie laivus ir miestus, apie žmones ir gyvūnus. Undinėlę ypač sudomino ir nustebino tai, kad žemėje kvepia gėlės, o ne taip, kaip čia, jūroje! - kad ten miškai žaliuoja, o šakose gyvenančios žuvys garsiai gieda. Močiutė paukščius vadino žuvimis, kitaip anūkės jos nebūtų supratę: juk paukščių nėra matę.

„Kai tau sueis penkiolika, – pasakė mano močiutė, – ir tau bus leista išplaukti į jūros paviršių, sėdėti ant uolų mėnulio šviesoje ir žiūrėti į pro šalį plaukiančius didžiulius laivus, į miškus ir miestus. !”

Šiais metais vyriausiajai princesei kaip tik sukako penkiolika metų, tačiau kitos seserys – ir jos buvo tokio pat amžiaus – dar turėjo palaukti, o jauniausiajai – ilgiausiai. Tačiau kiekviena pažadėjo pirmąją dieną kitoms seserims pasakyti, ko labiausiai norėtų – močiutės pasakojimų joms neužteko, norėjosi apie viską sužinoti daugiau.

Nieko taip netraukė jūros paviršius, kaip jauniausią, tylią, susimąsčiusią undinėlę, kurios laukti teko ilgiausiai. Kiek naktų ji praleido prie atviro lango, žiūrėdama į jūros žydrynę, kur ištisi žuvų būriai kilnojo pelekus ir uodegas! Ji galėjo matyti mėnulį ir žvaigždes per vandenį; jie, aišku, ne taip ryškiai spindėjo, bet atrodė daug didesni, nei mums atrodo. Taip atsitiko, kad po jais tarsi sklandė didelis tamsus debesis, ir mažoji undinė žinojo, kad tai arba banginis, plaukiantis pro šalį, arba laivas su šimtais žmonių; Jie net nepagalvojo apie gražią undinėlę, kuri stovėjo ten, jūros gelmėse, ir ištiesė baltas rankas prie laivo kilio.

Bet tada vyriausiajai princesei sukako penkiolika metų ir jai buvo leista išplaukti į jūros paviršių.

Kai ji grįžo, buvo tiek daug istorijų! Geriausia, anot jos, buvo ramiu oru gulėti ant smėlyno ir kaitintis mėnulio šviesoje, grožėtis palei krantą nusidriekusiu miestu: ten kaip šimtai žvaigždžių degė šviesos, skambėjo muzika, triukšmas ir vežimų ūžimas, matėsi bokštai su smailėmis, skambėjo varpai. Taip, būtent dėl to, kad ji negalėjo ten patekti, šis vaizdas ją labiausiai patraukė.

Kaip noriai jauniausioji sesuo klausėsi jos pasakojimų! Vakare stovėdama prie atviro lango ir žvelgdama į žydrą jūrą ji tegalėjo galvoti apie didelį triukšmingą miestą ir net atrodė, kad girdi varpų skambėjimą.

Po metų antroji sesuo gavo leidimą pakilti į jūros paviršių ir plaukti, kur tik nori. Ji išlindo iš vandens kaip tik saulei leidžiantis ir suprato, kad nieko negali būti geriau už šį spektaklį. Dangus švietė kaip lydytas auksas, sakė ji, o debesys... na, jai tikrai neužteko tam žodžių! Purpurinės ir violetinės, jos greitai veržėsi per dangų, bet dar greičiau gulbių pulkas, tarsi ilgas baltas šydas, veržėsi link saulės; Undinėlė taip pat plaukė link saulės, bet ji nugrimzdo į jūrą, o danguje ir vandenyje pasklido rožinė vakaro aušra.

Po metų trečioji princesė išplaukė į jūros paviršių; Šis buvo drąsesnis už visus ir įplaukė į plačią upę, įtekančią į jūrą. Tada ji pamatė žalias kalvas, padengtas vynuogynais, rūmus ir namus, apsuptus tankių giraičių, kuriose gieda paukščiai; saulė švietė ir šildė taip, kad ne kartą teko nerti į vandenį, kad atvėsintų degantį veidą. Mažoje įlankoje ji pamatė visą minią nuogų vaikų, besitaškančių vandenyje; ji norėjo su jais žaisti, bet jie jos išsigando ir pabėgo, o vietoj jų atsirado koks nors juodas gyvūnas ir pradėjo taip baisiai ant jos rėkti, kad undinė išsigando ir nuplaukė atgal į jūrą; tai buvo šuo, bet undinė dar niekada nebuvo mačiusi šuns.

Ir taip princesė prisimindavo šiuos nuostabius miškus, žaliuojančias kalvas ir mielus vaikus, kurie moka plaukti, nors ir neturi žuvies uodegos!

Ketvirtoji sesuo nebuvo tokia drąsi; ji daugiau pabuvo atviroje jūroje ir sakė, kad tai yra geriausia: kur pažvelgsi, aplink daug daug mylių yra tik vanduo ir dangus, apverstas kaip didžiulis stiklinis kupolas; Tolumoje lyg žuvėdros praplaukė dideli laivai, linksmi delfinai žaidė ir dūzgė, o didžiuliai banginiai iš savo šnervių išleido šimtus fontanų.

Tada atėjo eilė priešpaskutinei seseriai; jos gimtadienis buvo žiemą, todėl ji pamatė tai, ko kiti nematė: jūra buvo žalsvos spalvos, visur plūduriavo dideli ledo kalnai – kaip perlai, sakė ji, bet tokie didžiuliai, aukštesni už aukščiausias žmonių pastatytas varpines! Kai kurie iš jų buvo keistos formos ir blizgėjo kaip deimantai. Ji atsisėdo ant didžiausio, vėjas išpūtė ilgus plaukus, o jūreiviai baimingai apėjo kalną toliau. Iki vakaro dangus buvo padengtas debesimis, žaibavo, griaudėjo perkūnija, o tamsi jūra ėmė mėtyti ledo luitus iš vienos pusės į kitą, ir jie kibirkščiavo žaibo spindesyje. Laivuose buvo nuimamos burės, žmonės veržėsi iš baimės ir siaubo, o ji ramiai plaukė ant ledinio kalno ir stebėjo, kaip ugniniai žaibo zigzagai, kertantys dangų, krenta į jūrą.

Apskritai kiekviena iš seserų buvo sužavėta tuo, ką pamatė pirmą kartą – joms viskas buvo nauja ir todėl patiko; bet, gavę, kaip jau suaugusios mergaitės, leidimą maudytis visur, greitai viską apžiūrėjo atidžiau ir po mėnesio pradėjo sakyti, kad visur gerai, bet namie, apačioje, geriau.

Dažnai vakarais visos penkios seserys, susikibusios už rankų, pakildavo į paviršių; visi turėjo pačius nuostabiausius balsus, kurių nėra tarp žmonių žemėje, todėl, prasidėjus audrai ir pamatę, kad laivas pasmerktas pražūčiai, jie priplaukė prie jo ir švelniais balsais dainavo apie povandeninius stebuklus. karalystę ir įtikino jūreivius nebijoti nugrimzti į dugną ; bet jūreiviai negalėjo atskirti žodžių; Jiems atrodė, kad tai tik audros triukšmas, o ir šiaip dugne jokių stebuklų nebūtų galėję pamatyti – jei laivas žuvo, žmonės nuskendo ir išplaukė į jau mirusio jūrų karaliaus rūmus.

Jauniausia undinė, kol jos seserys susikibusios už rankų plaukė į jūros paviršių, liko viena ir jas prižiūrėjo, pasiruošusi verkti, tačiau undinės nemoka verkti, ir tai jai dar labiau apsunkino.

– O, kada man bus penkiolika metų? - pasakė ji. „Žinau, kad tikrai mylėsiu tą pasaulį ir ten gyvenančius žmones!

Galiausiai jai sukako penkiolika.

- Na, jie ir tave užaugino! – pasakė močiutė, karalienė Dowager. „Ateik čia, mes turime tave aprengti kaip kitas seseris!

Ir ji uždėjo baltų lelijų vainiką ant mažosios undinėlės galvos – kiekvienas žiedlapis buvo pusė perlo – tada, kad parodytų aukštą princesės rangą, ji liepė aštuonioms austrėms prilipti prie jos uodegos.

- Taip, skauda! - tarė mažoji undinė.

- Ne nuodėmė ištverti dėl grožio! - tarė senutė.

Oi, su kokiu malonumu mažoji undinė būtų nusirengusi visas šias sukneles ir sunkų vainiką - raudonos gėlės iš jos sodo jai tiko daug geriau, bet ji nedrįso!

- Iki pasimatymo! - pasakė ji ir lengvai bei sklandžiai, kaip oro burbulas, pakilo į paviršių.

Saulė buvo ką tik nusileidusi, bet debesys vis dar švietė purpurine ir auksine spalva, o rausvame danguje jau švietė giedros vakaro žvaigždės; oras buvo švelnus ir gaivus, o jūra kaip veidrodis. Netoli tos vietos, kur išlindo undinėlė, buvo trijų stiebų laivas su tik viena pakelta bure – nebuvo nė menkiausio vėjelio; jūreiviai sėdėjo ant vantų ir kiemų, nuo denio veržėsi muzikos ir dainų garsai; kai visiškai sutemo, laivą apšvietė šimtai įvairiaspalvių žibintų; atrodė, kad ore mirgėjo visų tautų vėliavos. Mažoji undinė nuplaukė prie pačių kajutės langų, o kai bangos ją šiek tiek pakėlė, ji galėjo pažvelgti į kajutę. Ten buvo daug apsirengusių žmonių, bet geriausias iš visų buvo jaunas princas didelėmis juodomis akimis. Jam tikriausiai buvo ne daugiau kaip šešiolika metų; Tą dieną buvo švenčiamas jo gimimas, todėl laive buvo taip linksma. Jūreiviai šoko ant denio, o kai jaunasis princas išėjo ten, pakilo šimtai raketų ir pasidarė šviesu kaip dieną, todėl mažoji undinė visiškai išsigando ir nėrė į vandenį, bet netrukus ji iškišo galvą. vėl, ir jai atrodė, kad visos žvaigždės iš dangaus nukrito jai jūroje. Dar niekada ji nebuvo mačiusi tokių ugningų linksmybių: kaip ratai sukosi didelės saulės, ore uodegomis plakė didžiulės ugningos žuvys, o visa tai atsispindėjo tyliame, skaidriame vandenyje. Pačiame laive buvo taip lengva, kad buvo galima atskirti kiekvieną virvę, o tuo labiau žmones. Oi, koks geras buvo jaunasis princas! Jis spaudė ranką žmonėms, šypsojosi ir juokėsi, o muzika griaudėjo ir griaudėjo giedros nakties tyloje.

Jau buvo vėlu, bet mažoji undinė negalėjo atitraukti akių nuo laivo ir gražaus princo. Užgeso spalvingos šviesos, į orą nebeskrido raketos, nesigirdėjo patrankų šūvių, tačiau pati jūra ėmė ūžti ir ūžti. Mažoji undinė siūbavo ant bangų šalia laivo ir vis žiūrėjo į kajutę, o laivas ėmė didinti greitį, burės išsiskleidė viena po kitos, stiprėjo vėjas, kilo bangos, tankėjo debesys ir žaibavo. kažkur tolumoje. Prasidėjo audra! Jūreiviai pradėjo nuimti bures; didžiulis laivas siaubingai siūbavo, o vėjas vis siautėjo jį palei šėlstančias bangas; Aplink laivą kilo aukštos bangos, tarsi juodi kalnai, grasinančios užsidaryti virš laivo stiebų, bet jis tarsi gulbė nėrė tarp vandens sienų ir vėl užskrido ant bangų keteros. Audra tik linksmino mažąją undinėlę, bet jūreiviams sekėsi sunkiai. Laivas girgždėjo ir traškėjo, storos lentos subyrėjo į skeveldras, bangos riedėjo per denį; tada pagrindinis stiebas nulūžo kaip nendrė, laivas apsivertė ant šono ir į triumą pasipylė vanduo. Tada mažoji undinė suprato pavojų; jai pačiai teko saugotis palei bangas besiveržiančių rąstų ir šiukšlių. Akimirką staiga pasidarė taip tamsu, kad galėjai užmerkti akis; bet tada vėl blykstelėjo žaibas, ir mažoji undinė vėl pamatė žmones laive; kiekvienas gelbėjosi kaip galėjo. Mažoji undinė ieškojo princo ir, kai laivas suskilo į gabalus, pamatė, kad jis įniro į vandenį. Iš pradžių mažoji undinė labai džiaugėsi, kad dabar nukris jiems į dugną, bet paskui prisiminė, kad žmonės negali gyventi vandenyje, o iki jos tėvo rūmų jis gali plaukti tik negyvas. Ne, ne, jis neturi mirti! Ir ji plaukė tarp rąstų ir lentų, visiškai pamiršdama, kad jie bet kurią akimirką gali ją sutraiškyti. Teko pasinerti į pačias gelmes, o paskui su bangomis skristi aukštyn; bet galiausiai ji aplenkė princą, kuris buvo beveik visiškai išsekęs ir nebegalėjo plaukti audringa jūra; jo rankos ir kojos atsisakė jam tarnauti, o gražios akys užsimerkė; jis būtų miręs, jei mažoji undinė nebūtų atėjusi jam į pagalbą. Ji pakėlė jo galvą virš vandens ir leido bangoms nešti juos abu, kur tik jie nori.

Iki ryto blogas oras nurimo; laivo neliko nė šlakelio; saulė vėl švietė virš vandens, o jos ryškūs spinduliai tarsi sugrąžino princo skruostus gyvybingą spalvą, bet jo akys vis tiek neatsivėrė.

Undinėlė nubraukė princo kaktos plaukus ir pabučiavo jo aukštą, gražią kaktą; jai atrodė, kad princas atrodo kaip marmurinis berniukas, stovintis jos sode; ji vėl jį pabučiavo ir palinkėjo gyventi.

Pagaliau ji pamatė tvirtą žemę ir į dangų besidriekiančius aukštus kalnus, kurių viršūnėse baltas sniegas lyg gulbių pulkas. Netoli pat kranto buvo nuostabi žalia giraitė, o aukščiau kažkoks pastatas, pavyzdžiui, bažnyčia ar vienuolynas. Giraitėje augo apelsinmedžiai ir citrinmedžiai, o prie pastato vartų – aukštos palmės. Jūra įsirėžė į balto smėlio krantą kaip maža įlanka; ten vanduo buvo labai tylus, bet gilus; Būtent čia, prie uolos, šalia kurios jūra skalavo smulkų baltą smėlį, mažoji undinė plaukė ir paguldė princą, žiūrėdama, kad jo galva būtų aukščiau ir saulėje.

Tuo metu aukštame baltame name skambėjo varpai, o į sodą plūstelėjo visa minia jaunų merginų. Mažoji undinė nuplaukė toliau, už aukštų akmenų, kyšančių iš vandens, apdengė plaukus ir krūtinę jūros putomis – dabar niekas šiose putose neatskirs jos veido – ir ėmė laukti: ar kas nors ateis į pagalbą. vargšas princas.

Ilgai laukti nereikėjo: viena iš jaunų merginų priėjo prie princo ir iš pradžių labai išsigando, tačiau netrukus sukaupė drąsą ir iškvietė žmones į pagalbą. Tada mažoji undinė pamatė, kad princas atgijo, ir nusišypsojo visiems, kurie buvo šalia jo. Bet jis jai nesišypsojo, net nežinojo, kad ji išgelbėjo jam gyvybę! Mažoji undinė nuliūdo, o kai princas buvo nuvežtas į didelį baltą pastatą, ji liūdnai nėrė į vandenį ir nuplaukė namo.

Ir anksčiau ji buvo tyli ir susimąsčiusi, o dabar tapo dar tylesnė, dar labiau susimąsčiusi. Seserys jos paklausė, ką ji pirmą kartą pamatė jūros paviršiuje, bet ji joms nieko nesakė.

Dažnai ir vakare, ir ryte ji plaukdavo į vietą, kur paliko princą, matydavo, kaip vaisiai sunoksta soduose, kaip paskui renkami, matydavo, kaip tirpsta sniegas ant aukštų kalnų, bet niekada vėl pamatė princą ir kaskart vis liūdniau grįžo namo. Vienintelis džiaugsmas jai buvo sėdėti savo sode, apglėbusiomis rankomis gražią marmurinę statulą, kuri atrodė kaip princas, bet ji nebeprižiūrėjo gėlių; Jie augo kaip norėjo, palei takus ir ant takų, susipynė savo stiebus ir lapus su medžio šakomis, ir sode pasidarė visiškai tamsu.

Galiausiai ji nebeištvėrė ir apie viską papasakojo vienai iš savo seserų; Visos kitos seserys ją atpažino, bet niekas kitas, išskyrus gal dar dvi ar tris undines, na, jos niekam nesakė, išskyrus artimiausius draugus. Vienas iš jų taip pat pažinojo princą, matė šventę laive ir net žinojo, kur yra princo karalystė.

- Maudykimės kartu, sese! - pasakė seserys mažajai undinei ir susikibusios rankomis pakilo į jūros paviršių netoli tos vietos, kur stovėjo princo rūmai.

Rūmai buvo iš šviesiai geltono blizgančio akmens, su dideliais marmuriniais laiptais; vienas iš jų nusileido tiesiai į jūrą. Virš stogo iškilo didingi paauksuoti kupolai, o nišose, tarp visą pastatą juosiančių kolonų, stovėjo marmurinės statulos, kaip ir gyvi žmonės. Pro aukštus veidrodinius langus matėsi prabangios kameros; Visur kabėjo brangios šilkinės užuolaidos, buvo iškloti kilimai, o sienas puošė dideli paveikslai. Vaizdas skaudančioms akims ir nieko daugiau! Didžiausios salės viduryje čiurleno didelis fontanas; vandens srovės plakė aukštai, aukštai, iki pat stiklinio lubų kupolo, pro kurį saulės spinduliai liejosi ant vandens ir ant keistų augalų, augančių plačiame baseine.

Dabar mažoji undinė žinojo, kur gyvena princas, ir beveik kiekvieną vakarą ar kiekvieną naktį ėmė plaukti į rūmus. Nė viena iš seserų nedrįso plaukti taip arti žemės, kaip ji; Ji taip pat įplaukė į siaurą kanalą, kuris ėjo tiesiai po nuostabiu marmuriniu balkonu, mesdamas ilgą šešėlį ant vandens. Čia ji sustojo ir ilgai žiūrėjo į jaunąjį princą, bet jis manė, kad mėnulio šviesoje vaikšto vienas.

Daug kartų ji matė, kaip jis plaukiojo su muzikantais savo elegantišku, plevėsuojančiomis vėliavėlėmis papuoštu laiveliu – mažoji undinė žvelgė iš žalių nendrių, o jei kartais žmonės pastebėdavo jos ilgą sidabro baltumo šydą, plevėsuojantį vėjyje, manydavo, kad tai sparnais mojuojanti gulbė.

Daug kartų ji girdėjo žvejus kalbant apie princą, kai jie žvejojo naktį; jie papasakojo daug gerų dalykų apie jį, ir mažoji undinė džiaugėsi, kad išgelbėjo jam gyvybę, kai jį pusgyvį nešė ant bangų; ji prisiminė, kaip jo galva gulėjo ant krūtinės ir kaip švelniai jį tada pabučiavo. Bet jis nieko apie ją nežinojo, negalėjo apie ją net svajoti!

Mažoji undinė pradėjo vis labiau mylėti žmones, ji vis labiau traukė prie jų; žemiškasis pasaulis jai atrodė daug didesnis nei povandeninis; Juk jie galėjo savo laivais plaukti per jūrą, lipti į aukštus kalnus iki pat debesų, o jų žemė su miškais ir laukais driekėsi toli, toli, net akimi nematoma! Mažoji undinė labai norėjo sužinoti daugiau apie žmones ir jų gyvenimus, tačiau seserys negalėjo atsakyti į visus jos klausimus ir kreipėsi į močiutę: senolė gerai pažinojo „aukštąją visuomenę“, kaip ji teisingai pavadino žemę, kuri gulėjo. virš jūros.

„Jei žmonės nenuskęsta, – paklausė undinė, – jie gyvena amžinai, nemirs, kaip mes?

- Na, ką tu kalbi! - atsakė senutė. „Jie taip pat miršta, jų gyvenimo trukmė net trumpesnė nei mūsų. Mes gyvename tris šimtus metų, bet kai ateina mūsų pabaiga, nesame palaidoti tarp artimųjų, net neturime kapų, tiesiog virstame jūros putomis. Mums nėra duota nemirtinga siela ir mes niekada neprisikeliame; Mes kaip nendrė: jei patrauksi už šaknų, ji nebežaliuos! Žmonės, priešingai, turi nemirtingą sielą, kuri gyvena amžinai, net kūnui pavirtus dulkėmis; ji skrenda į dangų, tiesiai į mirksinčias žvaigždes! Kaip mes galime pakilti iš jūros dugno ir pamatyti žemę, kurioje gyvena žmonės, taip jie po mirties gali pakilti į nežinomas palaimingas šalis, kurių mes niekada nepamatysime!

- Kodėl mes neturime nemirtingos sielos? - liūdnai paklausė undinėlė. „Už vieną žmogaus gyvenimo dieną atiduočiau visus savo šimtus metų, kad vėliau ir aš galėčiau pakilti į dangų“.

- Nesąmonė! Net nereikia apie tai galvoti! - tarė senutė. „Mes čia gyvename daug geriau nei žmonės žemėje!

„Tai reiškia, kad aš taip pat mirsiu, tapsiu jūros puta, nebegirdėsiu bangų muzikos, nebematysiu nuostabių gėlių ir raudonos saulės! Ar tikrai man neįmanoma rasti nemirtingos sielos?

„Gali, – pasakė močiutė, – tegul tik vienas iš žmonių tave taip myli, kad tu jam taptum brangesnis už jo tėvą ir motiną, tegul jis tau atsiduoda visa širdimi ir visomis mintimis ir pasakys kunigui. susijungti rankomis kaip amžinos ištikimybės vienas kitam ženklą. tada jums bus perduota dalelė jo sielos ir kada nors paragausite amžinos palaimos. Jis tau duos savo sielą ir pasiliks savąją. Bet tai niekada neįvyks! Juk tai, kas pas mus laikoma gražia, tavo žuvies uodega, žmonėms atrodo negražu; jie nieko nežino apie grožį; jų nuomone, kad būtum graži, būtinai turi turėti dvi gremėzdiškas atramas – kojas, kaip jas vadina.

Mažoji undinė giliai įkvėpė ir liūdnai pažvelgė į savo žuvies uodegą.

- Mes gyvensime - nesivargink! - tarė senutė. „Linksminkimės iki soties per savo tris šimtus metų – ilgą laiką, tuo saldesnis bus poilsis po mirties! Šį vakarą rūmuose surengsime balių!

Tai buvo didybė, kurios nepamatysi žemėje! Šokių salės sienos ir lubos buvo iš storo, bet skaidraus stiklo; palei sienas eilėmis gulėjo šimtai didžiulių purpurinių ir žolei žalių kriauklių su mėlynomis lemputėmis viduryje; Šios šviesos ryškiai apšvietė visą salę, o pro stiklines sienas – aplinkui jūra. Buvo galima pamatyti didelių ir mažų žuvų būrius, plaukiančius iki pat sienų, jų žvynai mirgėjo auksu, sidabru ir violetine spalva.

Vidury salės plačia srove bėgo vanduo, joje pagal nuostabų dainavimą šoko undinės ir undinės. Žmonės neturi tokių skambių, švelnių balsų.

Mažoji undinėlė dainavo geriausiai, visi plojo jai rankomis. Akimirką ji pasijuto linksma pagalvojusi, kad niekas niekur, nei jūroje, nei sausumoje, neturi tokio nuostabaus balso kaip jos; bet tada ji vėl ėmė galvoti apie viršvandeninį pasaulį, apie gražųjį princą ir nuliūdo, kad neturi nemirtingos sielos. Ji nepastebėta išslydo iš rūmų ir, jiems dainuojant bei linksminantis, liūdnai sėdėjo jos sode. Staiga iš viršaus ją pasiekė ragų garsai, ir ji pagalvojo: „Štai jis vėl plaukia valtimi! Kaip aš jį myliu! Daugiau nei tėvas ir mama! Jam priklausau visa širdimi, visomis mintimis, noriai atiduočiau jam viso gyvenimo laimę! Daryčiau bet ką – tik tam, kad pabūčiau su juo ir rasčiau nemirtingą sielą! Kol seserys šoks tėvo rūmuose, aš plauksiu pas jūros raganą; Visada jos bijojau, bet gal ji ką nors patars ar kaip nors padės!

O undinėlė iš savo sodo nuplaukė į audringus sūkurius, už kurių gyveno ragana. Ji niekada anksčiau nebuvo plaukusi šiuo keliu; čia neaugo nei gėlės, nei net žolė - aplinkui buvo tik plikas pilkas smėlis; Vanduo sūkuriuose burbuliavo ir šnarėjo, tarsi po malūno ratais, ir nešė su savimi į gelmes viską, su kuo susidūrė pakeliui. Mažoji undinė turėjo plaukti tiesiog tarp tokių verdančių sūkurių; toliau kelias į raganos būstą gulėjo per burbuliuojantį dumblą; Ragana šią vietą pavadino savo durpynu. O ten ji buvo vos per akmenį nuo jos namų, apsupta keisto miško: vietoje medžių ir krūmų jame augo polipai, pusiau gyvūnai, pusiau augalai, panašūs į šimtagalves gyvates, augančias tiesiai iš smėlio. ; jų šakos buvo kaip ilgos gleivinės rankos, o pirštai raitosi kaip kirminai; Polipai nė minutei nenustojo judinti visų savo sąnarių, lanksčiais pirštais griebdavo viską, ką tik pasitaikydavo, ir niekada nepaleisdavo. Undinėlė iš baimės stabtelėjo, širdis ėmė plakti iš baimės, ji buvo pasiruošusi grįžti, bet prisiminė princą, nemirtingą sielą, ir sukaupė drąsą: stipriai surišo ilgus plaukus aplink galvą, kad polipai neliktų. neprisikabinusi, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir, kaip žuvis, plaukė tarp šlykščių polipų, kurie tiesė jos link besirangančias rankas. Ji matė, kaip tvirtai, tarsi geležinėmis žnyplėmis, jie pirštais laikė viską, ką pavyko sugriebti: baltus nuskendusių žmonių griaučius, laivų vairus, dėžes, gyvūnų kaulus, net vieną mažą undinėlę. Polipai ją pagavo ir pasmaugė. Tai buvo pats blogiausias dalykas!

Bet tada ji atsidūrė slidžioje miško proskynoje, kur kunkuliavo didelės riebios vandens gyvatės, rodydamos bjaurų gelsvą pilvą. Viduryje proskynos buvo pastatytas namas iš baltų žmonių kaulų; Pati jūros ragana sėdėjo čia pat ir maitino rupūžę iš burnos, kaip žmonės maitina cukrumi mažus kanarėlius. Šlykščias gyvates ji vadino savo jaunikliais ir leido joms šliaužti per savo didelę, kempinę krūtinę.

- Žinau, žinau, kodėl atėjai! - tarė jūros ragana mažajai undinei. „Tu sugalvoji nesąmonių, bet aš vis tiek tau padėsiu – tau, gražuole, bėda! Norite atsikratyti uodegos ir vietoj jos gauti dvi atramas, kad galėtumėte vaikščioti kaip žmonės; Ar nori, kad jaunasis princas tave mylėtų, ir tu gautum nemirtingą sielą!

O ragana taip garsiai ir šlykščiai juokėsi, kad ir rupūžė, ir gyvatės nukrito nuo jos ir išsitiesė ant smėlio.

Jie sakys, kad dar niekada nebuvo sutikę tokios mielos merginos! Išlaikysite sklandžią, sklandžią eiseną – su jumis negali lygintis nei vienas šokėjas; bet atmink, kad vaikščiosi kaip ant aštrių peilių, kad tavo kojos kraujuos. Ar ištversi visa tai? Tada aš tau padėsiu.

- Taip! - drebančiu balsu tarė mažoji undinė ir pagalvojo apie princą ir nemirtingą sielą.

„Atmink, – pasakė ragana, – kad įgavęs žmogaus pavidalą daugiau niekada netapsi undine! Tu nepamatysi nei jūros dugno, nei savo tėvo namų, nei savo seserų! Ir jei kunigaikštis tavęs taip nemyli, kad už tavęs pamirštų ir tėvą, ir motiną, neatsiduos tau iš visos širdies ir neįsakys kunigui susikišti tavo rankas, kad taptum vyru ir žmona, negauti nemirtingos sielos. Nuo pat pirmos aušros po jo vedybų su kitu tavo širdis suskils į gabalus, o tu tapsi jūros puta!

- Paleisk! - pasakė mažoji undinė ir išblyško kaip mirtis.

„Ir jūs taip pat turite man sumokėti už mano pagalbą“, - sakė ragana. - Ir aš nepigiu! Tu turi nuostabų balsą ir galvoji juo sužavėti princą, bet privalai atiduoti šį balsą man. Už savo neįkainojamą gėrimą paimsiu tai, ką tu turi: juk turiu į gėrimą įmaišyti savo kraujo, kad jis taptų aštrus kaip kardo ašmenys.

- Tavo gražus veidas, sklandi eisena ir kalbančios akys – to užtenka, kad laimėtum žmogaus širdį! Na, tiek, nebijok; Jei iškišai liežuvį, aš jį nutrauksiu kaip mokėjimą už stebuklingą gėrimą!

- Puiku! - tarė mažoji undinė, o ragana uždėjo katilą ant ugnies išvirti gėrimo.

- Grynumas! - geriausias grožis! - pasakė ji ir nušluostė katilą gyvų gyvačių krūva.

Tada ji pasikasė krūtinę; Juodas kraujas varvėjo į katilą ir netrukus pradėjo kilti garų debesys, įgavę tokias keistas formas, kad tai tiesiog baisu. Ragana nuolat pildavo į katilą vis naujų vaistų, o kai gėrimas ėmė virti, gurkšnodavo, lyg krokodilas verktų. Pagaliau gėrimas buvo paruoštas, atrodė kaip pats skaidriausias šaltinio vanduo!

- Imk! - tarė ragana, davusi mažajai undinei atsigerti; tada ji nukirto liežuvį, ir mažoji undinė tapo nebyli – nebegalėjo nei dainuoti, nei kalbėti!

„Jei polipai sugriebs tave, kai plauki atgal“, – pasakė ragana, – užlašinkite ant jų šio gėrimo lašelį, ir jų rankos bei pirštai suskils į tūkstančius gabalų!

Tačiau mažajai undinei to daryti nereikėjo – polipai iš siaubo nusisuko vos pamačius gėrimą, jos rankose kibirkščiuojantys kaip ryški žvaigždė. Ji greitai plaukė per mišką, praėjo pelkę ir verdančius sūkurius.

Čia yra mano tėvo rūmai; Šokių salėje užgeso šviesa, visi miega. Mažoji undinė nebedrįso ten įeiti, nes buvo nebyli ir ketino visam laikui palikti tėvo namus. Jos širdis buvo pasirengusi plyšti iš melancholijos ir liūdesio. Ji nuslydo į sodą, paėmė po gėlę iš kiekvienos sesers sodo, nusiuntė tūkstančius oro bučinių savo šeimai ir užlipo ant tamsiai mėlyno jūros paviršiaus.

Saulė dar nebuvo pakilusi, kai ji pamačiusi priešais princo rūmus atsisėdo ant nuostabių marmurinių laiptų. Mėnulis apšvietė ją nuostabiu mėlynu spindesiu. Mažoji undinė gėrė plikinantį gėrimą, ir jai atrodė, kad ją pervėrė dviašmenis kardas; ji prarado sąmonę ir krito negyva. Kai ji pabudo, virš jūros jau švietė saulė; Ji jautė deginantį skausmą visame kūne. Priešais ją stovėjo gražus princas ir žiūrėjo į ją juodomis kaip naktis akimis; Ji pažvelgė žemyn ir pamatė, kad žuvies uodega dingo, o vietoj jos ji turėjo dvi kojas, baltas ir mažas, kaip vaiko. Tačiau ji buvo visiškai nuoga, todėl įsisuko į ilgus, tankius plaukus. Princas paklausė, kas ji tokia ir kaip čia atsidūrė, bet ji tik nuolankiai ir liūdnai pažvelgė į jį savo tamsiai mėlynomis akimis: negalėjo kalbėti. Tada paėmė ją už rankos ir nuvedė į rūmus. Ragana pasakė tiesą: kiekvienas žingsnis mažajai undinei sukeldavo tokį skausmą, tarsi ji vaikščiotų ant aštrių peilių ir adatų; bet ji kantriai ištvėrė skausmą ir vaikščiojo susikibusi su princu, lengva kaip oro burbulas; princas ir visi aplinkiniai tik stebėjosi jos nuostabia, sklandančia eisena.

Mažoji undinė buvo apsirengusi šilku ir muslinu ir tapo pirmąja kiemo gražuole, tačiau liko nebyli ir nemokėjo nei dainuoti, nei kalbėti. Vieną dieną gražūs vergai, visi apsirengę šilku ir auksu, pasirodė prieš princą ir jo karališkuosius tėvus ir pradėjo dainuoti. Vienas iš jų ypač gerai dainavo, o princas plojo rankomis ir šypsojosi jai; Mažoji undinė labai nuliūdo: kadaise ji mokėjo dainuoti, ir daug geriau! „O, jei jis žinotų, kad amžiams atidaviau balsą, kad būčiau šalia jo!

Tada vergai pradėjo šokti pagal nuostabiausios muzikos garsus; čia mažoji undinė iškėlė gražias baltas rankas, atsistojo ant pirštų galiukų ir puolė šokti lengvu, erdviu šokiu; Dar niekas taip nešoko! Kiekvienas judesys pabrėždavo jos grožį, o akys labiau kalbėjo apie širdį nei visų vergų dainavimas.

Visi apsidžiaugė, ypač princas, mažąją undinę jis vadino savo mažuoju raduliu, o mažoji undinė šoko ir šoko, nors kiekvieną kartą, kai kojos palietė žemę, ji jausdavo tokį skausmą, tarsi vaikščiotų aštriais peiliais. Princas sakė, kad ji visada turi būti šalia jo, ir jai buvo leista miegoti ant aksominės pagalvės priešais jo kambario duris.

Jis liepė jai pasiūti vyrišką kostiumą, kad ji galėtų jį palydėti į jodinėjimą. Jie važiavo per kvepiančius miškus, kur paukščiai giedojo šviežiuose lapuose, o žalios šakos lietė jos pečius; jie kopė į aukštus kalnus, ir nors iš jos kojų bėgo kraujas ir visi tai matė, ji nusijuokė ir toliau sekė princą iki pačių viršūnių; ten jie grožėjosi prie jų kojų plaukiojančiais debesimis, tarsi paukščių pulkai, skrendantys į svetimus kraštus.

Kai jie liko namuose, mažoji undinė naktį nuėjo į pajūrį, nusileido marmuriniais laiptais, įkišo kojas, tarsi ugnyje degusias, į šaltą vandenį ir galvojo apie savo namus ir apie jūros dugną.

Vieną naktį jos seserys išlindo iš vandens susikibusios rankomis ir dainavo liūdną dainą; Ji linktelėjo jiems, jie ją atpažino ir papasakojo, kaip ji juos visus nuliūdino. Nuo to laiko jie lankydavo ją kiekvieną vakarą, o kartą net iš tolo pamatė savo seną močiutę, kuri daug daug metų nebuvo pakilusi iš vandens, ir patį jūros karalių su karūna ant galvos; jie ištiesė jai rankas, bet nedrįso plaukti prie žemės taip arti, kaip seserys.

Kasdien princas vis labiau prisirišo prie mažosios undinėlės, bet mylėjo ją tik kaip mielą, malonų vaiką, ir jam niekad neatėjo į galvą ją padaryti savo žmona ir karaliene, tačiau ji turėjo tapti jo žmona. , kitaip ji Juk ji negalėjo rasti nemirtingos sielos ir turėjo, jo vedybų su kitu atveju, virsti jūros putomis.

"Ar tu myli mane labiau nei bet kas pasaulyje?" - atrodė, kad klausė undinėlės akys, kai princas ją apkabino ir pabučiavo į kaktą.

- Taip, aš tave myliu! - tarė princas. „Tu turi malonią širdį, esi man atsidavęs labiau nei bet kas kitas ir atrodai kaip jauna mergina, kurią mačiau vieną kartą ir, ko gero, daugiau nebepamatysiu! Plaukiau laivu, laivas sudužo, bangos išmetė mane į krantą prie kokios nors šventyklos, kur jaunos merginos tarnauja Dievui; jauniausias iš jų rado mane ant kranto ir išgelbėjo man gyvybę; Mačiau ją tik du kartus, bet galėčiau mylėti ją vieną visame pasaulyje! Tu atrodai kaip ji ir vos neišmetei jos įvaizdžio iš mano širdies. Ji priklauso šventajai šventyklai, ir mano laimingoji žvaigždė atsiuntė tave pas mane; Aš niekada su tavimi nesiskirsiu!

„Deja! Jis nežino, kad tai aš išgelbėjau jam gyvybę! - pagalvojo mažoji undinė. „Išnešiau jį iš jūros bangų į krantą ir paguldžiau į giraitę, prie šventyklos, o pati slėpiausi jūros putose ir žiūrėjau, ar kas nors neateis jam į pagalbą. Mačiau šią gražią merginą, kurią jis myli labiau nei mane! - Ir mažoji undinė giliai, giliai atsiduso, negalėjo verkti. „Bet ta mergina priklauso šventyklai, niekada negrįš į pasaulį ir niekada nesusitiks! Aš esu šalia jo, matau jį kiekvieną dieną, galiu jį prižiūrėti, mylėti, paaukoti už jį savo gyvybę!

Bet tada jie pradėjo kalbėti, kad princas veda gražią kaimyninio karaliaus dukrą ir todėl rengia savo nuostabų laivą kelionei. Kunigaikštis eis pas kaimyninį karalių, tarsi susipažinti su savo šalimi, o iš tikrųjų pamatyti princesę; su juo keliauja didelė palyda. Mažoji undinė tik purtė galvą ir juokėsi iš visų šių kalbų - juk ji geriau nei bet kas žinojo princo mintis.

- Turiu eiti! - pasakė jai. - Man reikia pamatyti gražiąją princesę; mano tėvai to reikalauja, bet jie neprivers manęs jos vesti, ir aš jos niekada nemylėsiu! Ji neatrodo tokia gražuolė, kaip tu atrodai. Jei pagaliau turėčiau išsirinkti sau nuotaką, verčiau rinkčiausi tave, mano kvailą rastininką kalbančiomis akimis!

Ir pabučiavo jos rausvas lūpas, žaidė su jos ilgais plaukais ir padėjo galvą ant krūtinės, kur plakė jos širdis, trokšdama žmogiškos laimės ir nemirtingos sielos.

– Tu nebijai jūros, mano nebyli vaikeli? - pasakė jis, kai jie jau stovėjo nuostabiame laive, kuris turėjo nuplukdyti juos į kaimyninio karaliaus žemes.

Ir princas pradėjo pasakoti jai apie audras ir ramybę, apie keistas žuvis, gyvenančias gelmėse, ir apie tai, ką ten matė narai, ir ji tik šypsojosi, klausydama jo pasakojimų - geriau nei bet kas žinojo, kas yra jūros dugne.

Giedrą mėnulio naktį, kai visi, išskyrus vairininką, miegojo, ji atsisėdo pačiame šone ir ėmė žiūrėti į skaidrias bangas; ir jai atrodė, kad ji pamatė savo tėvo rūmus; Senutė, pasipuošusi sidabrine karūna, stovėjo ant bokšto ir pro raibuliuojančias vandens sroves žiūrėjo į laivo kylį. Tada jos seserys išplaukė į jūros paviršių; jie liūdnai pažvelgė į ją ir glostė savo baltas rankas, o ji linktelėjo jiems galvą, šypsojosi ir norėjo pasakyti, kaip jai čia gerai, bet tada prie jos priėjo laivo kajutės berniukas, ir seserys nėrė į vandenį, bet kajutės berniukas manė, kad tai blyksniai baltos jūros putos bangose.

Kitą rytą laivas įplaukė į nuostabios kaimyninės karalystės sostinės uostą. Mieste skambėjo varpai, iš aukštų bokštų pasigirdo ragų garsai, o aikštėse pradėjo formuotis kareivių pulkai su blizgančiais durtuvais ir plazdančiais vėliavomis. Prasidėjo šventės, po balių sekė baliai, bet princesės dar nebuvo – ji buvo užauginta kažkur toli vienuolyne, kur buvo išsiųsta mokytis visų karališkųjų dorybių. Pagaliau ji atvyko.

Mažoji undinė godžiai į ją pažvelgė ir negalėjo neprisipažinti, kad mielesnio ir gražesnio veido dar nebuvo mačiusi. Princesės veido oda buvo tokia švelni ir skaidri, o už jos ilgų tamsių blakstienų šypsojosi švelnios mėlynos akys.

- Tai tu! - tarė princas. „Išgelbėjai mano gyvybę, kai gulėjau pusiau negyvas ant jūros kranto!

Ir jis stipriai prispaudė prie širdies raustančią nuotaką.

- O, aš tokia laiminga! - pasakė jis mažajai undinei. „Tai, apie ką net svajoti nedrįsau, išsipildė! Tu džiaugsi mano laime, tu mane taip myli!

Mažoji undinė pabučiavo jam ranką, ir jai atrodė, kad jos širdis tuoj plyš iš skausmo: jo vestuvės turėjo ją nužudyti, paversti jūros putomis!

Skambėjo bažnyčios varpai, gatvėmis važinėjo šaukliai, pranešdami žmonėms apie princesės sužadėtuves. Prie altorių brangiuose induose buvo rūkoma smilkalų. Kunigai smilkė, sužadėtiniai paspaudė rankas ir gavo vyskupo palaiminimą. Šilku ir auksu pasipuošusi mažoji undinė laikė nuotakos traukinį, bet jos ausys negirdėjo šventinės muzikos, akys nematė nuostabios ceremonijos, galvojo apie savo mirties valandą ir tai, ką praranda savo gyvybe.

Tą patį vakarą nuotaka ir jaunikis turėjo plaukti į kunigaikščio tėvynę; šaudė ginklai, plevėsavo vėliavos, ant denio buvo išskleista prabangi aukso ir violetinės spalvos palapinė, dengta minkštomis pagalvėmis; Šią ramią, vėsią naktį jaunavedžiai turėjo praleisti palapinėje.

Burės pripūstos nuo vėjo, laivas lengvai ir sklandžiai slydo per bangas ir puolė į atvirą jūrą.

Vos sutemus laive sužibo šimtai spalvingų žibintų, jūreiviai pradėjo linksmai šokti denyje. Mažoji undinė prisiminė, kaip ji pirmą kartą pakilo į jūros paviršių ir pamatė tą patį linksmumą laive. Ir taip ji nuskrido greitu, erdviu šokiu, kaip aitvaro persekiojama kregždė. Visi buvo patenkinti: ji dar niekada nebuvo šokusi taip nuostabiai! Jos švelnios kojos buvo perpjautos tarsi peiliais, tačiau šio skausmo ji nejautė – širdį dar labiau skaudėjo. Ji žinojo, kad jai liko tik vienas vakaras, kurį praleisti su tuo, dėl kurio paliko šeimą ir tėvo namus, dovanojo nuostabų balsą ir kasdien kenčia nepakeliamas kančias, apie kurias jis nė nenutuokė. Jai liko tik viena naktis kvėpuoti tuo pačiu oru su juo, pamatyti mėlyną jūrą ir žvaigždėtą dangų, ir tada jai ateis amžina naktis, be minčių, be svajonių. Jai nebuvo duota nemirtinga siela! Ilgai po vidurnakčio laive tęsėsi šokiai ir muzika, o mažoji undinė juokėsi ir šoko su mirtinomis kančiomis širdyje; princas bučiavo savo gražuolę žmoną, o ji žaidė su jo juodomis garbanomis; Galiausiai susikibę rankomis jie išėjo į savo nuostabią palapinę.

Laive viskas nutilo, prie vairo liko tik vairininkas. Mažoji undinė pasirėmė baltomis rankomis į šoną ir, pasukusi veidą į rytus, ėmė laukti pirmojo saulės spindulio, kuris, kaip ji žinojo, turėjo ją nužudyti. Ir staiga ji pamatė savo seseris pakilusias iš jūros; jie buvo išblyškę, kaip ir ji, bet ilgi, prabangūs plaukai vėjyje nebeplazdėjo – buvo nukirpti.

„Mes atidavėme savo plaukus raganai, kad ji padėtų mums išgelbėti tave nuo mirties! Ir ji mums davė šį peilį – matai, koks jis aštrus? Prieš patekant saulei, privalai įsmeigti ją į princo širdį, o kai jo šiltas kraujas aptaškys tavo kojas, jos vėl susijungs į žuvies uodegą ir tu vėl tapsi undine, nusileisi į mūsų jūrą ir gyvensi. tavo trys šimtai metų, kol pavirsti sūriomis jūros putomis. Bet paskubėk! Arba jis, arba jūs – vienas iš jūsų turi mirti prieš patekant saulei! Mūsų sena močiutė tokia liūdna, kad iš sielvarto prarado visus žilus plaukus, o ragana žirklėmis nukirpo mums plaukus! Nužudyk princą ir grįžk pas mus! Paskubėk, ar matai danguje atsirandančią raudoną juostelę? Greitai patekės saulė ir tu mirsi!

Šiais žodžiais jie giliai įkvėpė ir pasinėrė į jūrą.

Mažoji undinė pakėlė purpurinę palapinės užuolaidą ir pamatė, kad ant princo krūtinės guli mielosios jaunavedžių galva.

Mažoji undinė pasilenkė ir pabučiavo jo gražią kaktą, pažvelgė į dangų, kur plieskė ryto aušra, tada pažvelgė į aštrų peilį ir vėl nukreipė žvilgsnį į princą, kuris miegodamas ištarė savo žmonos vardą - ji buvo vienintelė jo mintyse! - ir peilis drebėjo mažosios undinėlės rankose. Dar minutė – ir ji įmetė jį į bangas, kurios pasidarė raudonos, tarsi suteptos krauju, toje vietoje, kur jis krito. Dar kartą ji pažvelgė į princą pusiau užgesusiu žvilgsniu, puolė iš laivo į jūrą ir pajuto, kaip jos kūnas ištirpo putose.

Saulė pakilo virš jūros; jos spinduliai meiliai šildė mirtinai šaltas jūros putas, ir mažoji undinė nejautė mirties: ji matė skaidrią saulę ir virš jos šimtais sklandančius skaidrius, nuostabius padarus. Ji matė pro jas baltas laivo bures ir raudonus debesis danguje; jų balsas skambėjo kaip muzika, bet taip didingai, kad žmogaus ausis to nebūtų girdėjusi, kaip žmogaus akys jų nematė. Jie neturėjo sparnų, bet skraidė ore, lengvi ir skaidrūs. Mažoji undinė pamatė, kad jos kūnas toks pat, kaip ir jų, ir kad ji vis labiau atsiskiria nuo jūros putų.

- Pas ką aš einu? - paklausė ji pakildama į orą, o jos balsas skambėjo kaip ta pati nuostabi muzika, kurios negali perteikti jokie žemiški garsai.

- Oro dukroms! - jai atsakė oro būtybės. – Undinė neturi nemirtingos sielos, o ją rasti gali tik tada, kai žmogus ją myli. Jo amžinas egzistavimas priklauso nuo kažkieno valios. Oro dukros taip pat neturi nemirtingos sielos, bet gali ją užsitarnauti gerais darbais. Skrendame į karštas šalis, kur žmonės miršta nuo tvankaus, maro apimto oro ir atneša vėsą. Mes skleidžiame gėlių kvapą ore ir nešame žmonėms gydymą bei džiaugsmą. Praeis trys šimtai metų, per kuriuos darysime gera, kiek galėsime, o už atlygį gausime nemirtingą sielą ir galėsime patirti žmonėms prieinamą amžinąją palaimą. Tu, vargšė undinėle, iš visos širdies siekei to paties, kaip ir mes, mylėjai ir kentėjai, pakilk su mumis į transcendentinį pasaulį. Dabar jūs pats galite uždirbti nemirtingą sielą gerais darbais ir rasti ją per tris šimtus metų!

O undinėlė ištiesė skaidrias rankas į saulę ir pirmą kartą pajuto ašaras akyse.

Nematoma mažoji undinė pabučiavo gražuolei į kaktą, nusišypsojo princui ir kartu su kitais oro vaikais pakilo į danguje plaukiančius rožinius debesis.

„Po trijų šimtų metų įeisime į Dievo karalystę!

- Gal anksčiau! - sušnibždėjo viena iš oro dukterų. „Mes nematomi įskrendame į žmonių namus, kur yra vaikų, o jei ten randame malonų, paklusnų vaiką, kuris patinka tėvams ir yra vertas jų meilės, šypsomės.

Vaikas mūsų nemato, kai skraidome po kambarį, o jei apsidžiaugiame žiūrėdami į jį, mūsų trijų šimtų metų terminas sutrumpėja metais. Bet jei matome ten piktą, nepaklusnų vaiką, graudžiai verkiame, o kiekviena ašara prideda papildomą dieną prie ilgo mūsų išbandymo laikotarpio!

Andersenas G.H.

Atviroje jūroje vanduo mėlynas kaip rugiagėlės ir skaidrus kaip skaidrus stiklas, bet ten taip pat gilus! Taip giliai, kad dugno nepasiektų nei vienas inkaras, o norint išmatuoti šį gylį, tektų sukrauti kas žino kiek varpinių į jūros dugną, o ten ir gyvena undinės.

Nemanykite, kad ten, apačioje, yra tik plikas baltas smėlis; ne, ten auga precedento neturintys medžiai ir gėlės su tokiais lanksčiais stiebais ir lapais, kad juda tarsi gyvi nuo menkiausio vandens judesio. Smulkios ir didelės žuvytės stringa tarp šakų, kaip ir pas mus paukščiai. Giliausioje vietoje stovi jūrų karaliaus koralų rūmai su aukštais smailiais langais iš gryniausio gintaro ir stogu iš kriauklių, kurios atsidaro ir užsidaro priklausomai nuo potvynio; labai gražiai išeina, nes kiekvienos kriauklės viduryje guli tokio grožio perlas, kad kiekvienas iš jų papuoštų bet kurios karalienės karūną.

Jūrų karalius seniai buvo našlys, o jo sena motina, protinga moteris, bet labai besididžiuojanti savo šeima, tvarkė buitį; ji ant uodegos nešiojo visą tuziną austrių, o didikai turėjo teisę neštis tik šešias. Apskritai ji buvo vertas žmogus, ypač todėl, kad labai mylėjo savo mažąsias anūkes. Visos šešios princesės buvo labai gražios undinės, bet geriausia iš visų buvo jauniausia, švelni ir skaidri, kaip rožės žiedlapis, giliomis, mėlynomis kaip jūra akimis. Tačiau ji, kaip ir kitos undinės, neturėjo kojų, o tik žuvies uodegą.

Kai tau sukaks penkiolika metų, – sakė tavo močiutė, – ir tau bus leista išplaukti į jūros paviršių, sėdėti mėnulio šviesoje ant uolų ir žiūrėti į pro šalį plaukiančius didžiulius laivus. miškai ir miestai!

O, kada man bus penkiolika metų? - pasakė ji. – Žinau, kad tikrai mylėsiu ir tą pasaulį, ir ten gyvenančius žmones!

Pagaliau jai sukako penkiolika!

Na, jie ir tave užaugino! - tarė močiutė, sužadėtinė karalienė. - Ateik čia, mums reikia tave aprengti kaip kitas seseris!

Ant mažosios undinėlės galvos ji uždėjo baltų perlų lelijų vainiką - kiekvienas žiedlapis buvo pusė perlo, tada, norėdama parodyti aukštą princesės rangą, ji liepė aštuonioms austrėms prilipti prie jos uodegos.

Taip, skauda! - tarė mažoji undinė.

Dėl grožio turite būti šiek tiek kantrūs! - tarė senutė.

Oi, su kokiu malonumu mažoji undinė nusimetė visas šias sukneles ir sunkią karūną: raudonos gėlės iš jos sodo jai tiko daug geriau, bet nėra ką veikti!

Atsisveikink! - pasakė ji ir lengvai bei sklandžiai, tarsi skaidrus vandens burbulas, pakilo į paviršių.

Jau buvo vėlu, bet mažoji undinė negalėjo atitraukti akių nuo laivo ir gražaus princo. Užgeso spalvingos šviesos, į orą nebeskrido raketos, nesigirdėjo patrankų šūvių, tačiau pati jūra ėmė ūžti ir ūžti. Mažoji undinė siūbavo ant bangų šalia laivo ir vis žiūrėjo į kajutę, o laivas veržėsi vis greičiau, burės išsiskleidė viena po kitos, stiprėjo vėjas, stojo bangos, tankėjo debesys, žaibavo. . Prasidėjo audra! Jūreiviai pradėjo nuimti bures; didžiulis laivas siaubingai siūbavo, o vėjas vis siautėjo jį palei šėlstančias bangas; Aplink laivą kilo aukšti vandens kalnai, grasinantys užsidaryti virš laivo stiebų, bet jis tarsi gulbė nardė tarp vandens sienų ir vėl nuskriejo į bangų keterą. Audra tik pralinksmino mažąją undinėlę, bet jūreiviams sekėsi blogai: laivas sutrūkinėjo, stori rąstai sulėkė į skeveldrą, bangos riedėjo per denį, stiebai lūžo kaip nendrės, laivas apsivertė ant šono, o į laivą pasipylė vanduo. laikykite. Tada mažoji undinė suprato pavojų – jai pačiai teko saugotis bangomis besiveržiančių rąstų ir šiukšlių. Akimirką staiga pasidarė taip tamsu, lyg išdyktum akis; bet tada vėl blykstelėjo žaibas, ir mažoji undinė vėl pamatė visus žmones laive; kiekvienas gelbėjosi kaip galėjo. Mažoji undinė ieškojo princo ir pamatė, kaip jis paniro į vandenį, kai laivas subyrėjo į gabalus. Iš pradžių mažoji undinė labai džiaugėsi, kad dabar jis nukris į dugną, bet paskui prisiminė, kad žmonės negali gyventi vandenyje ir kad į jos tėvo rūmus jis gali plaukti tik miręs. Ne, ne, jis neturėtų mirti! Ir ji plaukė tarp rąstų ir lentų, visiškai pamiršdama, kad jie bet kurią akimirką gali ją sutraiškyti. Teko pasinerti į pačias gelmes, o paskui su bangomis skristi aukštyn; bet galiausiai ji aplenkė princą, kuris buvo beveik visiškai išsekęs ir nebegalėjo plaukti audringa jūra; jo rankos ir kojos atsisakė jam tarnauti, o gražios akys užsimerkė; jis būtų miręs, jei mažoji undinė nebūtų atėjusi jam į pagalbą. Ji pakėlė jo galvą virš vandens ir leido bangoms nešti juos abu, kur tik jie nori.

Undinė sušuko princo plaukus ir pabučiavo aukštą, gražią kaktą; jai atrodė, kad jis atrodo kaip marmurinis berniukas, stovintis jos sode; ji vėl jį pabučiavo ir iš visos širdies linkėjo, kad jis liktų gyvas.

Galiausiai ji pamatė tvirtą žemę ir į dangų besidriekiančius aukštus kalnus, kurių viršūnėse sniegas buvo baltas, lyg gulbių pulkas. Netoli pat kranto buvo nuostabi žalia giraitė, o aukščiau kažkoks pastatas, pavyzdžiui, bažnyčia ar vienuolynas. Giraitėje augo apelsinmedžiai ir citrinmedžiai, o prie pastato vartų – aukštos palmės. Jūra įsirėžė į balto smėlio krantą nedidelėje įlankoje, kur vanduo buvo labai ramus, bet gilus; Čia mažoji undinė plaukė ir paguldė princą ant smėlio, pasirūpindama, kad jo galva būtų aukščiau ir saulėje.

Tuo metu aukštame baltame pastate skambėjo varpai ir į sodą plūstelėjo visa minia jaunų merginų. Mažoji undinė nuplaukė už aukštų akmenų, kyšančių iš vandens, apdengė plaukus ir krūtinę jūros putomis – dabar niekas nebūtų įžvelgęs jos mažo balto veido šiose putose – ir ėmė laukti, ar kas nors ateis. vargšo princo pagalba.

Ilgai laukti nereikėjo: viena iš jaunų merginų priėjo prie princo ir iš pradžių labai išsigando, tačiau netrukus sukaupė drąsą ir iškvietė žmones į pagalbą. Tada mažoji undinė pamatė, kad princas atgijo, ir nusišypsojo visiems, kurie buvo šalia jo. Bet jis jai nesišypsojo ir net nežinojo, kad ji išgelbėjo jam gyvybę! Mažoji undinė nuliūdo, o kai princas buvo nuvežtas į didelį baltą pastatą, ji liūdnai nėrė į vandenį ir nuplaukė namo.

Ir anksčiau ji buvo tyli ir susimąsčiusi, o dabar tapo dar tylesnė, dar labiau susimąsčiusi. Seserys jos paklausė, ką ji pirmą kartą pamatė jūros paviršiuje, bet ji joms nieko nesakė.

Dažnai vakare ir ryte ji plaukiodavo į vietą, kur paliko princą, matydavo, kaip vaisiai sunoksta ir skinami soduose, kaip tirpsta sniegas aukštuose kalnuose, bet princo daugiau nebematydavo ir grįždavo namo. kaskart vis liūdniau ir liūdniau. Vienintelis jos džiaugsmas buvo sėdėti savo sode, apsivyniojus rankomis gražią marmurinę statulą, kuri atrodė kaip princas, bet ji nebeprižiūrėjo gėlių; Jie augo kaip norėjo, palei takus ir takelius, susipynę savo stiebus ir lapus su medžio šakomis, ir sode pasidarė visiškai tamsu.

Galiausiai ji nebeištvėrė ir apie viską papasakojo vienai iš savo seserų; Visos kitos seserys ją atpažino, bet niekas kitas, išskyrus gal dar dvi ar tris undines ir jų artimiausias drauges. Viena iš undinių taip pat pažinojo princą, matė šventę laive ir net žinojo, kur yra princo karalystė.

Ateik su mumis, sese! - pasakė seserys undinei ir susikibusios rankomis visos pakilo į jūros paviršių netoli tos vietos, kur buvo princo rūmai.

Rūmai buvo iš šviesiai geltono blizgančio akmens, su dideliais marmuriniais laiptais; vienas iš jų nusileido tiesiai į jūrą. Virš stogo iškilo didingi paauksuoti kupolai, o nišose, tarp visą pastatą juosiančių kolonų, stovėjo marmurinės statulos, kaip ir gyvenimas. Pro aukštus veidrodinius langus matėsi prabangios kameros; Visur kabėjo brangios šilkinės užuolaidos, buvo iškloti kilimai, o sienas puošė dideli paveikslai. Vaizdas skaudančioms akims, ir viskas! Didžiausios salės viduryje čiurleno didelis fontanas; vandens srovės plaka aukštai, aukštai iki pat stiklinių kupolinių lubų, pro kurias saulės spinduliai liejosi į vandenį ir ant nuostabių augalų, augančių plačiame baseine.

Dabar mažoji undinė žinojo, kur gyvena princas, ir beveik kiekvieną vakarą ar kiekvieną naktį ėmė plaukti į rūmus. Nė viena iš seserų nedrįso plaukti taip arti žemės, kaip ji; ji taip pat įplaukė į siaurą kanalą, einantį tiesiai po nuostabiu marmuriniu balkonu, kuris metė ilgą šešėlį ant vandens. Čia ji sustojo ir ilgai žiūrėjo į jaunąjį princą, bet jis manė, kad mėnulio šviesoje vaikšto vienas.

Daug kartų ji matydavo jį plaukiojantį su muzikantais savo nuostabia, plevėsuojančiomis vėliavėlėmis papuoštu laiveliu: undinėlė žvelgdavo iš žalių nendrių, o jei kartais pastebėdavo jos ilgą sidabriškai baltą šydą, plevėsuojantį vėjyje, manydavo, kad tai sparnu plazdenanti gulbė .

Daug kartų ji taip pat girdėjo žvejus kalbant apie princą, kai jie žvejojo naktį; jie papasakojo apie jį daug gerų dalykų, o mažoji undinė džiaugėsi, kad išgelbėjo jam gyvybę, kai jis pusgyvas veržėsi per bangas; ji prisiminė tas akimirkas, kai jo galva gulėjo ant krūtinės ir kai ji taip švelniai pabučiavo jo baltą, gražią kaktą. Bet jis nieko apie ją nežinojo, net nesapnavo apie ją!

Mažoji undinė pradėjo vis labiau mylėti žmones, ji vis labiau traukė prie jų; žemiškasis pasaulis jai atrodė daug didesnis nei povandeninis: juk jie galėjo plaukti per jūrą savo laivais, kopti į aukštus kalnus iki pat debesų, o jų valdomos žemės platybės su miškais ir laukais driekėsi toli. , toli, o jų akys nematė, pažiūrėkite! Ji taip norėjo daugiau sužinoti apie žmones ir jų gyvenimus, bet seserys negalėjo atsakyti į visus jos klausimus ir kreipėsi į seną močiutę; Ši gerai pažinojo „aukštąją visuomenę“, kaip ji teisingai pavadino žemę, esančią virš jūros.

Jei žmonės neskęsta, paklausė mažoji undinė, tai jie gyvena amžinai, nemiršta, kaip mes?

Kodėl! - atsakė senutė. – Jie taip pat miršta, o jų gyvenimas dar trumpesnis nei mūsų. Mes gyvename tris šimtus metų, bet kai ateina pabaiga, iš mūsų lieka tik jūros putos, net kapų arti neturime. Mums nėra duota nemirtinga siela ir mes niekada neprisikelsime naujam gyvenimui; Esame kaip ši žalia nendrė: išrautas ji nebežaliuos! Žmonės, priešingai, turi nemirtingą sielą, kuri gyvena amžinai, net kūnui pavirtus dulkėmis; Tada ji išskrenda į mėlyną dangų, ten, į skaidrias žvaigždes! Kaip mes galime pakilti iš jūros dugno ir pamatyti žemę, kurioje gyvena žmonės, taip jie po mirties gali pakilti į nežinomas palaimingas šalis, kurių mes niekada nepamatysime!

Kodėl mes neturime nemirtingos sielos? - liūdnai tarė mažoji undinė. „Aš atiduočiau visus savo šimtus metų už vieną žmogaus gyvenimo dieną, kad vėliau dalyvaučiau dangiškoje žmonių palaimoje“.

Net nereikia apie tai galvoti! - tarė senutė. – Mes čia gyvename daug geriau nei žmonės žemėje!

Taip ir aš mirsiu, tapsiu jūros puta, nebegirdėsiu bangų muzikos, nebematysiu nuostabių gėlių ir raudonos saulės! Ar tikrai man neįmanoma įgyti nemirtingos sielos?

Tu gali, – pasakė močiutė, – jei tik vienas iš žmonių tave taip myli, kad tu jam tapsi brangesnis už tėvą ir motiną, tegul jis tau atsiduoda visa širdimi ir visomis mintimis ir liepia kunigui: sujunkite rankas kaip amžinos ištikimybės vienas kitam ženklą; tada tau bus perduota dalelė jo sielos ir tu dalyvausi amžinoje žmogaus palaimoje. Jis tau duos savo sielą ir pasiliks savąją. Bet tai niekada neįvyks! Juk kas čia laikoma gražia - tavo žuvies uodega, žmonėms atrodo negražu: jie mažai supranta apie grožį; jų nuomone, kad būtum graži, būtinai turi turėti dvi gremėzdiškas atramas – kojas, kaip jas vadina.

Mažoji undinė giliai įkvėpė ir liūdnai pažvelgė į savo žuvies uodegą.

Gyvenkime – nesivarginkime! - tarė senutė. – Linksminkimės tris šimtus metų – tai padorus laikotarpis, tuo saldžiau bus poilsis po mirties! Šį vakarą mūsų aikštėje žaidžiame kamuolį!

Tai buvo didybė, kurios nepamatysi žemėje! Šokių salės sienos ir lubos buvo iš storo, bet skaidraus stiklo; palei sienas eilėmis gulėjo šimtai didžiulių purpurinių ir žolės žalumo kriauklių su mėlynomis lemputėmis viduryje: šios šviesos ryškiai apšvietė visą salę, o pro stiklines sienas – ir pati jūra; buvo matyti, kaip iki sienų plaukė didelių ir mažų žuvų būriai, putojantys purpuriniais-auksiniais ir sidabriniais žvynais.

Vidury salės tekėjo platus upelis, o ant jo nuostabiai dainuodami šoko undinės ir undinės. Žmonės neturi tokių nuostabių balsų. Mažoji undinė dainavo geriausiai, visi plojo jai rankomis. Akimirką ji pasijuto linksma pagalvojusi, kad niekas ir niekur – nei jūroje, nei sausumoje – neturi tokio nuostabaus balso kaip jos; bet tada ji vėl ėmė galvoti apie viršvandeninį pasaulį, apie gražųjį princą ir liūdėti, kad neturi nemirtingos sielos. Ji nepastebėta išslydo iš rūmų ir, jiems dainuojant bei linksminantis, liūdnai sėdėjo jos sode; per vandenį ją pasiekė ragų garsai, ir ji pagalvojo: „Štai jis vėl plaukia valtimi! Kaip aš jį myliu! Daugiau nei tėvas ir mama! Jam priklausau visa širdimi, visomis mintimis, noriai atiduočiau jam viso gyvenimo laimę! Dėl jo ir nemirtingos sielos padaryčiau bet ką! Kol seserys šoks tėvo rūmuose, aš plauksiu pas jūros raganą; Visada jos bijojau, bet gal ji ką nors patars ar kaip nors padės!

O undinėlė iš savo sodo nuplaukė į audringus sūkurius, už kurių gyveno ragana. Ji niekada anksčiau neplaukė šiuo keliu; Čia neaugo jokių gėlių, net žolės – tik plikas pilkas smėlis; Vanduo sūkuriuose burbuliavo ir šnarėjo, tarsi po malūno ratais, ir nešė su savimi į gelmes viską, su kuo susidūrė pakeliui. Mažoji undinė turėjo plaukti tiesiog tarp tokių verdančių sūkurių; tada, pakeliui į raganos būstą, gulėjo didelė erdvė, padengta karštu, burbuliuojančiu dumblu; Ragana šią vietą pavadino savo durpynu. Už jo pasirodė pats raganos būstas, apsuptas kažkokio keisto miško: medžiai ir krūmai buvo polipai, pusiau gyvūnai, pusiau augalai, panašūs į šimtagalves gyvates, augančias tiesiai iš smėlio; jų šakos buvo ilgos gleivinės rankos, kurių pirštai raitosi kaip kirminai; Polipai nė minutei nenustojo judinti visų sąnarių, nuo šaknies iki pat viršaus, lanksčiais pirštais griebdavo viską, ką tik pasitaikydavo, ir nebepaleisdavo atgal. Mažoji undinė stabtelėjo iš baimės, jos širdis plakė iš baimės, ji buvo pasiruošusi grįžti, bet prisiminė princą, nemirtingą sielą, ir sukaupė drąsą: stipriai surišo ilgus plaukus ant galvos, kad polipai nesugriebtų. ji sukryžiavo rankas ant krūtinės ir žuvims plaukiant tarp bjaurių polipų, kurie ištiesė link jo besirangančias rankas. Ji matė, kaip tvirtai, tarsi geležinėmis žnyplėmis, jie pirštais laikė viską, ką pavyko sugriebti: baltus nuskendusių žmonių griaučius, laivų vairus, dėžes, gyvūnų griaučius, net vieną mažą undinėlę. Polipai ją pagavo ir pasmaugė. Tai buvo pats blogiausias dalykas!

Bet tada ji atsidūrė slidžioje miško proskynoje, kur kunkuliavo didelės riebios vandens gyvatės ir demonstravo savo bjaurius šviesiai geltonus pilvus. Viduryje proskynos buvo pastatytas namas iš baltų žmonių kaulų; Pati jūros ragana sėdėjo čia pat ir šėrė rupūžę iš burnos, kaip žmonės maitina cukrumi mažąsias kanarėlės. Bjaurias storas gyvates ji vadino savo jaunikliais ir leido joms voliotis ant jos didelės, kempinės krūtinės.

Aš žinau, aš žinau, kodėl tu atėjai! - tarė jūros ragana mažajai undinei. „Tu esi nesąmoningas, bet aš vis tiek tau padėsiu, tau nesiseka, gražuole! Norite vietoj žuvies uodegos gauti dvi atramas, kad galėtumėte vaikščioti kaip žmonės; Ar nori, kad jaunasis princas tave mylėtų, ir tu gautum nemirtingą sielą!

O ragana taip garsiai ir šlykščiai juokėsi, kad ir rupūžė, ir gyvatės nukrito nuo jos ir išsitiesė ant žemės.

Gerai, atėjai laiku! - tęsė ragana. – Jei ateitum rytoj ryte, būtų vėlu, ir aš negalėčiau tau padėti iki kitų metų. Aš tau išvirsiu gėrimą, tu pasiimk, išplauk su juo į krantą prieš saulėtekį, atsisėsi ir išgersi kiekvieną lašą; tada tavo uodega išsišaks ir pavirs nuostabių, kaip žmonės sakys, kojų pora. Bet tai tau pakenks taip, lyg būtum perdurtas aštriu kardu. Bet visi, kurie tave pamatys, sakys, kad dar nėra matę tokios mielos merginos! Išsaugosite sklandžią eiseną – su jumis negali lygintis nei vienas šokėjas; bet atmink, kad vaikščiosi kaip ant aštrių peilių, kad tavo kojos kraujuos. Ar sutinkate? Ar nori mano pagalbos?

Atsimink, – tarė ragana, – kad įgavęs žmogaus pavidalą daugiau niekada netapsi undine! Jūs nebematysite jūros dugno, savo tėvo namų ar seserų. Ir jei kunigaikštis tavęs taip nemyli, kad už tavęs pamirštų ir tėvą, ir motiną, neatsiduos tau iš visos širdies ir neįsakys kunigui susikišti tavo rankas, kad taptum vyru ir žmona, negauti nemirtingos sielos. Nuo pat pirmos aušros, po jo vedybų su kitu, tavo širdis suskils į gabalus, o tu tapsi jūros puta!

Paleisk tai! - pasakė mažoji undinė ir išblyško kaip mirtis.

Jūs vis tiek turite man sumokėti už mano pagalbą! - pasakė ragana. - Ir aš nepigiu! Tu turi nuostabų balsą ir galvoji juo sužavėti princą, bet turi atiduoti savo balsą man. Už savo brangų gėrimą paimsiu geriausia, ką turi: juk turiu į gėrimą įmaišyti savo kraujo, kad jis taptų aštrus kaip kardo ašmenys!

Jūsų gražaus veido, slankios eisenos ir kalbančių akių pakanka, kad laimėtumėte žmogaus širdį! Na, tiek to, nebijok, iškišk liežuvį ir aš jį nupjausiu mokėdamas už stebuklingą gėrimą!

gerai! - tarė mažoji undinė, o ragana uždėjo katilą ant ugnies išvirti gėrimo.

Švara yra geriausias grožis! - pasakė ji, nušluostė katilą gyvų gyvačių krūva, o paskui pasikasė krūtinę; Juodas kraujas varvėjo į katilą, iš kurio netrukus pradėjo kilti garų debesys, įgavę tokias keistas formas, kad į juos žiūrėti buvo tiesiog baisu. Ragana į katilą vis pylė vis daugiau narkotikų, o kai gėrimas pradėjo virti, pasigirdo krokodilo šauksmas. Pagaliau gėrimas buvo paruoštas ir atrodė kaip skaidriausias šaltinio vanduo!

Štai jums! - tarė ragana, davusi mažajai undinei atsigerti; tada ji nukirto liežuvį, ir mažoji undinė tapo nebyli, nebegalėjo nei dainuoti, nei kalbėti!

Jei plaukdami atgal polipai nori jus sugriebti, pasakė ragana, užlašinkite ant jų šio gėrimo lašelį, ir jų rankos bei pirštai suskils į tūkstančius gabalų!

Tačiau mažajai undinei to daryti nereikėjo: polipai iš siaubo nusisuko vos pamatę gėrimą, jos rankose kibirkščiuojantys kaip ryški žvaigždė. Ji greitai plaukė per mišką, praėjo pelkę ir verdančius sūkurius.

Čia yra mano tėvo rūmai; šokių salėje užgeso šviesos, visi miega; ji nebedrįso ten įeiti – buvo nebyli ir ruošėsi visam laikui palikti tėvo namus. Jos širdis buvo pasirengusi plyšti iš melancholijos ir liūdesio. Ji nuslydo į sodą, paėmė po gėlę iš kiekvienos sesers sodo, ranka nusiuntė tūkstančius bučinių savo šeimai ir pakilo į tamsiai mėlyną jūros paviršių.

Kai ji pabudo, virš jūros jau švietė saulė; ji jautė deginantį skausmą visame kūne, bet priešais ją stovėjo gražus princas ir žiūrėjo į ją juodomis kaip nakties akimis; Ji pažvelgė žemyn ir pamatė, kad vietoj žuvies uodegos ji turi dvi nuostabiausias mažas baltas kojytes, kaip vaiko. Tačiau ji buvo visiškai nuoga, todėl įsisuko į savo ilgus tankius plaukus. Princas paklausė, kas ji tokia ir kaip čia atsidūrė, bet ji tik nuolankiai ir liūdnai pažvelgė į jį savo tamsiai mėlynomis akimis: negalėjo kalbėti. Tada paėmė ją už rankos ir nusivedė į rūmus. Ragana pasakė tiesą: su kiekvienu žingsniu mažoji undinė tarsi lipdavo ant aštrių peilių ir adatų, bet kantriai ištvėrė skausmą ir vaikščiojo susikibusi su princu, lengva ir erdvu, lyg vandens burbulas; princas ir visi aplinkiniai tik stebėjosi jos nuostabia slystančia eisena.

Mažoji undinė buvo apsirengusi šilku ir muslinu, tapo pirmąja gražuole teisme, tačiau liko nebyli kaip ir anksčiau – nemokėjo nei dainuoti, nei kalbėti. Gražios vergės, visos apsirengusios šilku ir auksu, pasirodė prieš princą ir jo karališkuosius tėvus ir pradėjo dainuoti. Vienas iš jų ypač gerai dainavo, o princas plojo rankomis ir šypsojosi jai; Mažoji undinė labai nuliūdo: kadaise ji mokėjo dainuoti, ir daug geriau! „O, jei jis žinotų, kad amžiams atidaviau balsą, kad būčiau šalia jo!

Tada vergai pradėjo šokti pagal nuostabiausios muzikos garsus; čia mažoji undinė iškėlė gražias baltas rankas, atsistojo ant pirštų galiukų ir puolė šokti lengvu, erdviu šokiu – dar niekas taip nešoko! Kiekvienas judesys tik didino jos grožį; Vien jos akys kalbėjo daugiau apie širdį nei visų vergų dainavimas.

Visi apsidžiaugė, ypač princas, kuris undinėlę vadino savo mažuoju raduliu, o undinėlė šoko ir šoko, nors kiekvieną kartą, kai jos pėdos palietė žemę, ji jausdavo tokį skausmą, lyg žengtų ant aštrių peilių. Princas sakė, kad ji visada turi būti šalia jo, ir jai buvo leista miegoti ant aksominės pagalvės priešais jo kambario duris.

Jis liepė jai pasiūti vyrišką kostiumą, kad ji galėtų jį palydėti į jodinėjimą. Jie važiavo per kvepiančius miškus, kur paukščiai gieda šviežiuose lapuose ir žalios šakos daužė jos pečius; kopė į aukštus kalnus ir nors iš jos kojų sunkėsi kraujas, kad visi tai matytų, ji nusijuokė ir toliau sekė princą iki pačių viršūnių; ten jie grožėjosi prie jų kojų plaukiojančiais debesimis, tarsi paukščių pulkai, skrendantys į svetimus kraštus.

Kasdien princas vis labiau prisirišo prie mažosios undinėlės, bet mylėjo ją tik kaip mielą, malonų vaiką, ir jam niekad neatėjo į galvą ją padaryti savo žmona ir karaliene, tačiau ji turėjo tapti jo žmona. , kitaip ji negalėjo įgyti nemirtingos sielos ir turėjo, jei jis susituoktų su kitu, pavirs jūros puta.

„Ar tu myli mane labiau nei bet kas pasaulyje“? - atrodė, kad klausė undinėlės akys, o princas ją apkabino ir bučiavo į kaktą.

Taip, aš tave myliu! - tarė princas. „Tu turi malonią širdį, esi man labiau atsidavęs nei bet kas kitas ir atrodai kaip jauna mergina, kurią mačiau vieną kartą ir tikriausiai daugiau nebepamatysiu! Plaukiau laivu, laivas sudužo, bangos išmetė mane į krantą prie nuostabios šventyklos, kurioje jaunos merginos tarnauja Dievui; jauniausias iš jų rado mane ant kranto ir išgelbėjo man gyvybę; Mačiau ją tik du kartus, bet galėčiau mylėti ją vieną visame pasaulyje! Bet tu atrodai kaip ji ir beveik išstūmei jos įvaizdį iš mano širdies. Ji priklauso šventajai šventyklai, ir mano laimingoji žvaigždė atsiuntė tave pas mane; Aš niekada su tavimi nesiskirsiu!

„Deja, jis nežino, kad tai aš išgelbėjau jam gyvybę! - pagalvojo mažoji undinė. „Išnešiau jį iš jūros bangų į krantą ir paguldžiau į giraitę, kur buvo šventykla, o pati slėpiausi jūros putose ir stebėjau, ar kas nors neateis jam į pagalbą. Mačiau šią gražią merginą, kurią jis myli labiau nei mane! - Ir mažoji undinė giliai, giliai atsiduso, negalėjo verkti. - Bet ta mergina priklauso šventyklai, niekada nepasirodys pasaulyje ir niekada nesusitiks! Aš esu šalia jo, matau jį kiekvieną dieną, galiu jį prižiūrėti, mylėti, paaukoti už jį savo gyvybę!

Bet tada jie pradėjo kalbėti, kad princas veda gražią kaimyninio karaliaus dukrą ir todėl rengia savo nuostabų laivą kelionei. Kunigaikštis eis pas kaimyninį karalių, tarsi susipažinti su savo šalimi, o iš tikrųjų pamatyti princesę; Kartu su juo keliauja ir didelė palyda. Mažoji undinė tik purtė galvą ir juokėsi iš visų šių kalbų: juk ji geriau nei bet kas žinojo princo mintis.

turiu eiti! - pasakė jai. - Man reikia pamatyti gražuolę princesę: tėvai to reikalauja, bet neprivers manęs jos vesti, aš jos niekada nemylėsiu! Ji neatrodo tokia gražuolė, kaip tu atrodai. Jei pagaliau turėsiu išsirinkti sau nuotaką, greičiausiai išsirinksiu tave, mano nebylią rastę kalbančiomis akimis!

Ir jis pabučiavo jos rausvas lūpas, žaidė su jos ilgais plaukais ir padėjo galvą jai ant krūtinės, kur plakė jos širdis, trokšdama žmogiškos palaimos ir nemirtingos žmogaus sielos.

Ar tu nebijai jūros, mano nebyli kūdikėli? - pasakė jis, kai jie jau stovėjo nuostabiame laive, kuris turėjo nuplukdyti juos į kaimyninio karaliaus žemę.

O princas papasakojo jai apie audras ir ramybes, apie įvairias žuvis, gyvenančias jūros gelmėse, ir apie stebuklus, kuriuos ten matė narai, ir ji tik šypsojosi klausydama jo pasakojimų: ji geriau nei bet kas žinojo, kas ten yra. jūros dugnas.

Giedrą mėnulio naktį, kai visi, išskyrus vieną vairininką, miegojo, ji atsisėdo pačiame šone ir ėmė žiūrėti į skaidrias bangas; ir tada jai atrodė, kad ji pamatė savo tėvo rūmus; Senoji močiutė stovėjo ant bokšto ir pro raibuliuojančias vandens sroves žiūrėjo į laivo kylį. Tada jos seserys išplaukė į jūros paviršių; jie liūdnai žiūrėjo į ją ir glostė savo baltas rankas, o ji linktelėjo jiems galvą, šypsojosi ir norėjo pasakyti, kaip jai čia gera, bet tuo metu prie jos priėjo laivo kajutės berniukas, o seserys nėrė į vandenį, bet kajutės berniukas manė, kad tai baltos jūros putos, mirgančios bangose.

Kitą rytą laivas įplaukė į nuostabios kaimyninės karalystės sostinės uostą. Ir tada mieste pradėjo skambėti varpai, iš aukštų bokštų pasigirdo ragų garsai, o aikštėse ėmė būriuotis kareivių pulkai su spindinčiais durtuvais ir plazdančiais vėliavomis. Prasidėjo šventės, po balių sekė baliai, bet princesės dar nebuvo: ji buvo užauginta kažkur toli vienuolyne, kur buvo išsiųsta mokytis visų karališkųjų dorybių. Pagaliau ji atvyko.

Mažoji undinė godžiai į ją pažvelgė ir turėjo pripažinti, kad mielesnio ir gražesnio veido dar nebuvo mačiusi. Princesės veido oda buvo tokia švelni ir skaidri, o už ilgų tamsių blakstienų šypsojosi tamsiai mėlynos švelnios akys.

Tai tu! - tarė princas. - Išgelbėjai man gyvybę, kai aš, pusgyvis, gulėjau ant jūros kranto!

Ir jis stipriai prispaudė prie širdies raustančią nuotaką.

O, aš per daug laiminga! - pasakė jis mažajai undinei. - Tai, apie ką net svajoti nedrįsau, išsipildė! Tu džiaugsi mano laime, tu mane taip myli!

Mažoji undinė pabučiavo jam ranką, ir jai atrodė, kad jos širdis tuoj plyš iš skausmo: jo vestuvės turėtų ją nužudyti, paversti jūros putomis!

Bažnyčiose skambėjo varpai, gatvėmis važinėjo šaukliai, pranešdami žmonėms apie princesės sužadėtuves. Iš kunigų smilkytuvų tekėjo kvapnūs smilkalai, sužadėtiniai paspaudė rankas ir gavo vyskupo palaiminimą. Šilku ir auksu pasipuošusi mažoji undinė laikė nuotakos traukinį, bet jos ausys negirdėjo šventinės muzikos, akys nematė nuostabios ceremonijos: ji galvojo apie savo mirties valandą ir tai, ką prarado savo gyvenimu. .

Tą patį vakarą nuotaka ir jaunikis turėjo plaukti į kunigaikščio tėvynę; šaudė ginklai, plevėsavo vėliavos, o laivo denyje buvo išklota prabangi auksinė ir violetinė palapinė; palapinėje buvo nuostabi jaunavedžių lova.

Nuo vėjo pripūstos burės, laivas lengvai ir be menkiausio kratymo slydo per bangas ir puolė į priekį.

Sutemus laive sužibo šimtai spalvingų žibintų, o jūreiviai ėmė linksmai šokti denyje. Mažoji undinė prisiminė atostogas, kurias matė laive tą dieną, kai pirmą kartą išplaukė į jūros paviršių, todėl puolė greitu šokiu iš oro, kaip aitvaro persekiojama kregždė. Visi džiaugėsi: ji dar niekada nebuvo šokusi taip nuostabiai! Jos švelnios kojos buvo perpjautos tarsi peiliais, tačiau šio skausmo ji nejautė – širdį dar labiau skaudėjo. Jai liko tik vienas vakaras praleisti su tuo, dėl kurio paliko šeimą ir tėvo namus, dovanojo nuostabų balsą ir kasdien kentėjo begalines kančias, o jis jų nepastebėjo. Jai liko tik viena naktis įkvėpti su juo tuo pačiu oru, pamatyti mėlyną jūrą ir žvaigždėtą dangų, ir tada jai ateis amžina naktis, be minčių, be svajonių. Jai nebuvo duota nemirtinga siela! Ilgai po vidurnakčio laive tęsėsi šokiai ir muzika, o mažoji undinė juokėsi ir šoko su mirtinomis kančiomis širdyje; princas pabučiavo gražiąją nuotaką, o ji žaidė su jo juodais plaukais; Galiausiai susikibę rankomis jie išėjo į savo nuostabią palapinę.

Laive viskas nutilo; prie vairo liko vienas šturmanas. Mažoji undinė pasirėmė baltomis rankomis į šoną ir, atsisukusi į rytus, ėmė laukti pirmojo saulės spindulio, kuris, kaip ji žinojo, turėjo ją nužudyti. Ir staiga ji pamatė savo seseris jūroje; jie buvo išblyškę, kaip ir ji, bet ilgi prabangūs plaukai vėjyje nebeplazdėjo: buvo nukirpti.

Mes atidavėme savo plaukus ragana, kad ji padėtų mums išgelbėti tave nuo mirties! Ji davė mums šį peilį; matai koks jis aštrus? Prieš patekant saulei, privalai įkišti ją į princo širdį, o kai jo šiltas kraujas aptaškys tavo kojas, jos vėl susijungs į žuvies uodegą, tu vėl tapsi undine, nusileisk pas mus į jūrą. ir gyvenk savo tris šimtus metų, kol netapsi sūria jūros puta. Bet paskubėk! Arba jis, arba jūs – vienas iš jūsų turi mirti prieš patekant saulei! Mūsų sena močiutė tokia liūdna, kad iš sielvarto prarado visus žilus plaukus, o mes atidavėme savo ragana! Nužudyk princą ir grįžk pas mus! Paskubėk – ar matai danguje atsirandančią raudoną juostelę? Greitai patekės saulė ir tu mirsi! Šiais žodžiais jie giliai įkvėpė ir pasinėrė į jūrą.

Undinė pakėlė purpurinę palapinės užuolaidą ir pamatė, kad ant princo krūtinės guli mielosios nuotakos galva. Mažoji undinė pasilenkė ir pabučiavo jo gražią kaktą, pažvelgė į dangų, kur plieskė ryto aušra, tada pažvelgė į aštrų peilį ir vėl nukreipė žvilgsnį į princą, kuris tuo metu ištarė savo nuotakos vardą. jo miegas – ji vienintelė jo mintyse! - ir peilis drebėjo mažosios undinėlės rankose. Bet dar minutė – ir ji įmetė jį į bangas, kurios pasidarė raudonos, tarsi suteptos krauju, toje vietoje, kur jis krito. Dar kartą ji pažvelgė į princą pusiau užgesusiu žvilgsniu, puolė iš laivo į jūrą ir pajuto, kaip jos kūnas ištirpo putose.

Saulė pakilo virš jūros; jos spinduliai meiliai šildė mirtinai šaltas jūros putas, ir mažoji undinė nejautė mirties; ji matė skaidrią saulę ir keletą skaidrių, nuostabių būtybių, sklandančių virš jos šimtais. Ji matė pro jas baltas laivo bures ir raudonus debesis danguje; jų balsas skambėjo kaip muzika, bet toks erdvus, kad jokia žmogaus ausis jo negirdėjo, kaip ir žmogaus akis jų nematė. Jie neturėjo sparnų ir skraidė oru dėl savo lengvumo ir erdvumo. Mažoji undinė pamatė, kad jos kūnas toks pat, kaip ir jų, ir kad ji vis labiau atsiskiria nuo jūros putų.

pas ką aš einu? - paklausė ji pakildama į orą, o jos balsas skambėjo kaip ta pati nuostabi, erdvi muzika, kurios negali perteikti jokie žemiški garsai.

Oro dukroms! - jai atsakė oro būtybės. -Undinėlė neturi nemirtingos sielos ir negali jos įgyti kitaip, kaip per žmogaus meilę jai. Jo amžinas egzistavimas priklauso nuo kažkieno valios. Oro dukterys taip pat neturi nemirtingos sielos, bet jos pačios gali ją įgyti per gerus darbus. Skrendame į karštas šalis, kur žmonės miršta nuo tvankaus, maro apimto oro ir atneša vėsą. Mes skleidžiame gėlių kvapą ore ir nešame žmonėms gydymą bei džiaugsmą. Po trijų šimtų metų, per kuriuos darome viską, ką galime, už atlygį gauname nemirtingą sielą ir galime dalyvauti amžinoje žmogaus palaimoje. Tu, vargšė undinėle, visa širdimi siekei to paties, kaip ir mes, mylėjai ir kentėjai, pakilk su mumis į transcendentinį pasaulį; Dabar jūs pats galite rasti nemirtingą sielą!

O undinėlė ištiesė skaidrias rankas į saulę ir pirmą kartą pajuto ašaras akyse. Per tą laiką viskas laive vėl pradėjo judėti, ir mažoji undinė pamatė, kaip jos ieško princas ir nuotaka. Jie liūdnai žiūrėjo į banguojančias jūros putas, tarsi žinotų, kad mažoji undinė metėsi į bangas. Nematoma undinė pabučiavo gražuolę nuotaką į kaktą, nusišypsojo princui ir kartu su kitais oro vaikais pakilo į rožinius debesis...

Mažoji undinėlė ji prie statulos pasodino raudoną verkiantį gluosnį, kuris vešliai augo; jos šakos apsivijo aplink statulą ir palinko link mėlyno smėlio, kur siūbavo jų violetinis šešėlis – atrodė, kad viršūnė ir šaknys žaidžia ir bučiuoja vienas kitą!
Labiausiai mažoji undinė mėgo klausytis pasakojimų apie žmones, gyvenančius aukščiau, žemėje. Senoji močiutė turėjo jai pasakoti viską, ką žinojo apie laivus ir miestus, apie žmones ir gyvūnus. Undinėlę ypač sudomino ir nustebino tai, kad žemėje kvepia gėlės, o ne taip, kaip čia, jūroje! - kad ten miškai žaliuoja, o šakose gyvenančios žuvys garsiai gieda. Močiutė paukščius vadino žuvimis, kitaip anūkės jos nebūtų supratę: juk paukščių nėra matę.

Bet tada vyriausiajai princesei sukako penkiolika metų ir jai buvo leista išplaukti į jūros paviršių.

Ir taip princesė prisimindavo šiuos nuostabius miškus, žaliuojančias kalvas ir mielus vaikus, kurie moka plaukti, nors ir neturi žuvies uodegos!

Tada atėjo eilė priešpaskutinei seseriai; jos gimtadienis buvo žiemą, todėl ji pamatė tai, ko kiti nematė: jūra buvo žalsvos spalvos, visur plūduriavo dideli ledo kalnai – kaip perlai, sakė ji, bet tokie didžiuliai, aukštesni už aukščiausias žmonių pastatytas varpines! Kai kurie iš jų buvo keistos formos ir blizgėjo kaip deimantai. Ji atsisėdo ant didžiausio, vėjas išpūtė ilgus plaukus, o jūreiviai baimingai apėjo kalną toliau. Iki vakaro dangus buvo padengtas debesimis, žaibavo, griaudėjo perkūnija, o tamsi jūra pradėjo mėtyti ledo luitus iš vienos pusės į kitą, ir jie žaibavo. Laivuose buvo nuimamos burės, žmonės veržėsi iš baimės ir siaubo, o ji ramiai plaukė ant ledinio kalno ir stebėjo, kaip ugniniai žaibo zigzagai, kertantys dangų, krenta į jūrą.
Apskritai kiekviena iš seserų buvo sužavėta tuo, ką pamatė pirmą kartą – joms viskas buvo nauja ir todėl patiko; bet, gavę, kaip jau suaugusios mergaitės, leidimą maudytis visur, greitai viską apžiūrėjo atidžiau ir po mėnesio pradėjo sakyti, kad visur gerai, bet namie, apačioje, geriau.

– O, kada man bus penkiolika metų? - pasakė ji. „Žinau, kad tikrai mylėsiu tą pasaulį ir ten gyvenančius žmones!

Galiausiai jai sukako penkiolika.

- Na, jie ir tave užaugino! – pasakė močiutė, karalienė Dowager. „Ateik čia, mes turime tave aprengti kaip kitas seseris!

- Taip, skauda! - tarė mažoji undinė.

- Ne nuodėmė ištverti dėl grožio! - tarė senutė.

Oi, su kokiu malonumu mažoji undinė būtų nusirengusi visas šias sukneles ir sunkų vainiką - raudonos gėlės iš jos sodo jai tiko daug geriau, bet ji nedrįso!

- Iki pasimatymo! - pasakė ji ir lengvai bei sklandžiai, kaip oro burbulas, pakilo į paviršių.

Laivas girgždėjo ir traškėjo, storos lentos subyrėjo į skeveldras, bangos riedėjo per denį; tada pagrindinis stiebas nulūžo kaip nendrė, laivas apsivertė ant šono ir į triumą pasipylė vanduo. Tada mažoji undinė suprato pavojų; jai pačiai teko saugotis palei bangas besiveržiančių rąstų ir šiukšlių. Akimirką staiga pasidarė taip tamsu, kad galėjai užmerkti akis; bet tada vėl blykstelėjo žaibas, ir mažoji undinė vėl pamatė žmones laive; kiekvienas gelbėjosi kaip galėjo. Mažoji undinė ieškojo princo ir, kai laivas suskilo į gabalus, pamatė, kad jis įniro į vandenį. Iš pradžių mažoji undinė labai džiaugėsi, kad dabar nukris jiems į dugną, bet paskui prisiminė, kad žmonės negali gyventi vandenyje, o iki jos tėvo rūmų jis gali plaukti tik negyvas. Ne, ne, jis neturi mirti! Ir ji plaukė tarp rąstų ir lentų, visiškai pamiršdama, kad jie bet kurią akimirką gali ją sutraiškyti. Teko pasinerti į pačias gelmes, o paskui su bangomis skristi aukštyn; bet galiausiai ji aplenkė princą, kuris buvo beveik visiškai išsekęs ir nebegalėjo plaukti audringa jūra; jo rankos ir kojos atsisakė jam tarnauti, o gražios akys užsimerkė; jis būtų miręs, jei mažoji undinė nebūtų atėjusi jam į pagalbą. Ji pakėlė jo galvą virš vandens ir leido bangoms nešti juos abu, kur tik jie nori.

Galiausiai ji pamatė tvirtą žemę ir į dangų besidriekiančius aukštus kalnus, kurių viršūnėse sniegas buvo baltas, lyg gulbių pulkas. Netoli pat kranto buvo nuostabi žalia giraitė, o aukščiau kažkoks pastatas, pavyzdžiui, bažnyčia ar vienuolynas. Giraitėje augo apelsinmedžiai ir citrinmedžiai, o prie pastato vartų – aukštos palmės. Jūra įsirėžė į balto smėlio krantą kaip maža įlanka; ten vanduo buvo labai tylus, bet gilus; Būtent čia, prie uolos, šalia kurios jūra skalavo smulkų baltą smėlį, mažoji undinė plaukė ir paguldė princą, žiūrėdama, kad jo galva būtų aukščiau ir saulėje.

Ir anksčiau ji buvo tyli ir susimąsčiusi, o dabar tapo dar tylesnė, dar labiau susimąsčiusi. Seserys jos paklausė, ką ji pirmą kartą pamatė jūros paviršiuje, bet ji joms nieko nesakė.
Dažnai ir vakare, ir ryte ji plaukdavo į vietą, kur paliko princą, matydavo, kaip vaisiai sunoksta soduose, kaip paskui renkami, matydavo, kaip tirpsta sniegas ant aukštų kalnų, bet niekada vėl pamatė princą ir kaskart vis liūdniau grįžo namo.

Vienintelis džiaugsmas jai buvo sėdėti savo sode, apglėbusiomis rankomis gražią marmurinę statulą, kuri atrodė kaip princas, bet ji nebeprižiūrėjo gėlių; Jie augo kaip norėjo, palei takus ir ant takų, susipynė savo stiebus ir lapus su medžio šakomis, ir sode pasidarė visiškai tamsu.

- Maudykimės kartu, sese! - pasakė seserys mažajai undinei ir susikibusios rankomis pakilo į jūros paviršių netoli tos vietos, kur stovėjo princo rūmai.

„Jei žmonės nenuskęsta, – paklausė undinė, – jie gyvena amžinai, nemirs, kaip mes?

- Na, ką tu kalbi! - atsakė senutė. „Jie taip pat miršta, jų gyvenimo trukmė net trumpesnė nei mūsų. Mes gyvename tris šimtus metų, bet kai ateina mūsų pabaiga, nesame palaidoti tarp artimųjų, net neturime kapų, tiesiog virstame jūros putomis. Mums nėra duota nemirtinga siela ir mes niekada neprisikeliame; Mes kaip nendrė: jei patrauksi už šaknų, ji nebežels! Žmonės, priešingai, turi nemirtingą sielą, kuri gyvena amžinai, net kūnui pavirtus dulkėmis; ji skrenda į dangų, tiesiai į mirksinčias žvaigždes! Kaip mes galime pakilti iš jūros dugno ir pamatyti žemę, kurioje gyvena žmonės, taip jie po mirties gali pakilti į nežinomas palaimingas šalis, kurių mes niekada nepamatysime!

- Nesąmonė! Net nereikia apie tai galvoti! - tarė senutė. „Mes čia gyvename daug geriau nei žmonės žemėje!

„Tai reiškia, kad aš taip pat mirsiu, tapsiu jūros puta, nebegirdėsiu bangų muzikos, nebematysiu nuostabių gėlių ir raudonos saulės! Ar tikrai man neįmanoma rasti nemirtingos sielos?

- Mes gyvensime - nesivargink! - tarė senutė. „Linksminkimės iki soties per savo tris šimtus metų – nemažą laiko tarpą, tuo saldesnis bus poilsis po mirties! Šį vakarą rūmuose surengsime balių!
Tai buvo didybė, kurios nepamatysi žemėje! Šokių salės sienos ir lubos buvo iš storo, bet skaidraus stiklo; palei sienas eilėmis gulėjo šimtai didžiulių purpurinių ir žolei žalių kriauklių su mėlynomis lemputėmis viduryje; Šios šviesos ryškiai apšvietė visą salę, o pro stiklines sienas – aplinkui jūra. Buvo galima pamatyti didelių ir mažų žuvų būrius, plaukiančius iki pat sienų, jų žvynai mirgėjo auksu, sidabru ir violetine spalva.

Vidury salės plačia srove bėgo vanduo, joje pagal nuostabų dainavimą šoko undinės ir undinės. Žmonės neturi tokių skambių, švelnių balsų.

Mažoji undinėlė Ji dainavo geriau nei bet kas, ir visi plojo jai rankomis. Akimirką ji pasijuto linksma pagalvojusi, kad niekas niekur, nei jūroje, nei sausumoje, neturi tokio nuostabaus balso kaip jos; bet tada ji vėl ėmė galvoti apie viršvandeninį pasaulį, apie gražųjį princą ir nuliūdo, kad neturi nemirtingos sielos. Ji nepastebėta išslydo iš rūmų ir, jiems dainuojant bei linksminantis, liūdnai sėdėjo jos sode. Staiga iš viršaus ją pasiekė ragų garsai, ir ji pagalvojo: „Štai jis vėl plaukia valtimi! Kaip aš jį myliu! Daugiau nei tėvas ir mama! Jam priklausau visa širdimi, visomis mintimis, noriai atiduočiau jam viso gyvenimo laimę! Daryčiau bet ką – tik tam, kad pabūčiau su juo ir rasčiau nemirtingą sielą! Kol seserys šoks tėvo rūmuose, aš plauksiu pas jūros raganą; Visada jos bijojau, bet gal ji ką nors patars ar kaip nors padės!

Undinėlė iš baimės stabtelėjo, širdis ėmė plakti iš baimės, ji buvo pasiruošusi grįžti, bet prisiminė princą, nemirtingą sielą, ir sukaupė drąsą: stipriai surišo ilgus plaukus aplink galvą, kad polipai neliktų. neprisikabinusi, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir, kaip žuvis, plaukė tarp šlykščių polipų, kurie tiesė jos link besirangančias rankas. Ji matė, kaip tvirtai, tarsi geležinėmis žnyplėmis, jie pirštais laikė viską, ką pavyko sugriebti: baltus nuskendusių žmonių griaučius, laivų vairus, dėžes, gyvūnų kaulus, net vieną mažą undinėlę. Polipai ją pagavo ir pasmaugė. Tai buvo pats blogiausias dalykas!

O ragana taip garsiai ir šlykščiai juokėsi, kad ir rupūžė, ir gyvatės nukrito nuo jos ir išsitiesė ant smėlio.

- Na, gerai, tu atėjai pačiu laiku! - tęsė ragana. „Jei atvažiuotum rytoj ryte, būtų vėlu, ir aš negalėčiau tau padėti iki kitų metų. Aš tau išgersiu, tu pasiimsi, išplauk su juo į krantą prieš saulėtekį, atsisėsi ir išgersi kiekvieną lašą; tada tavo uodega išsišaks ir pavirs lieknomis, kaip žmonės sakytų, kojomis. Bet tai tau skaudės taip, lyg būtum perdurtas aštriu kardu. Bet visi tave pamatę sakys, kad tokios mielos merginos dar nebuvo sutikę! Išlaikysite sklandžią, sklandžią eiseną – su jumis negali lygintis nei vienas šokėjas; bet atmink, kad vaikščiosi kaip ant aštrių peilių, kad tavo kojos kraujuos. Ar ištversi visa tai? Tada aš tau padėsiu.

- Paleisk! - pasakė mažoji undinė ir išblyško kaip mirtis.

- Tavo gražus veidas, sklandi eisena ir kalbančios akys – to užtenka, kad laimėtum žmogaus širdį! Na, tiek, nebijok; Jei iškišite liežuvį, aš jį nutrauksiu kaip mokėjimą už stebuklingą gėrimą!

- Puiku! - tarė mažoji undinė, o ragana uždėjo katilą ant ugnies išvirti gėrimo.

- Grynumas! - geriausias grožis! - pasakė ji ir nušluostė katilą gyvų gyvačių krūva.

- Imk! - tarė ragana, davusi mažajai undinei atsigerti; tada ji nukirto liežuvį, ir mažoji undinė tapo nebyli – nebegalėjo nei dainuoti, nei kalbėti!

„Jei polipai sugriebs tave, kai plauki atgal“, – pasakė ragana, – užlašinkite ant jų šio gėrimo lašelį, ir jų rankos bei pirštai suskils į tūkstančius gabalų!

"Ar tu myli mane labiau nei bet kas pasaulyje?" - atrodė, kad klausė undinėlės akys, kai princas ją apkabino ir pabučiavo į kaktą.

Ir pabučiavo jos rausvas lūpas, žaidė su jos ilgais plaukais ir padėjo galvą ant krūtinės, kur plakė jos širdis, trokšdama žmogiškos laimės ir nemirtingos sielos.

– Tu nebijai jūros, mano nebyli vaikeli? - pasakė jis, kai jie jau stovėjo nuostabiame laive, kuris turėjo nuplukdyti juos į kaimyninio karaliaus žemes.
Ir princas pradėjo pasakoti jai apie audras ir ramybę, apie keistas žuvis, gyvenančias gelmėse, ir apie tai, ką ten matė narai, ir ji tik šypsojosi, klausydama jo pasakojimų - geriau nei bet kas žinojo, kas yra jūros dugne.

- Tai tu! - tarė princas. „Išgelbėjai mano gyvybę, kai gulėjau pusiau negyvas ant jūros kranto!

Ir jis stipriai prispaudė prie širdies raustančią nuotaką.

- O, aš tokia laiminga! - pasakė jis mažajai undinei. „Tai, apie ką net svajoti nedrįsau, išsipildė! Tu džiaugsi mano laime, tu mane taip myli!

Mažoji undinė pabučiavo jam ranką, ir jai atrodė, kad jos širdis tuoj plyš iš skausmo: jo vestuvės turėjo ją nužudyti, paversti jūros putomis!

Burės pripūstos nuo vėjo, laivas lengvai ir sklandžiai slydo per bangas ir puolė į atvirą jūrą.

Šiais žodžiais jie giliai įkvėpė ir pasinėrė į jūrą.

Mažoji undinė pakėlė purpurinę palapinės užuolaidą ir pamatė, kad ant princo krūtinės guli mielosios jaunavedžių galva. Mažoji undinė pasilenkė ir pabučiavo jo gražią kaktą, pažvelgė į dangų, kur plieskė ryto aušra, tada pažvelgė į aštrų peilį ir vėl nukreipė žvilgsnį į princą, kuris miegodamas ištarė savo žmonos vardą - ji buvo vienintelė jo mintyse! - ir peilis drebėjo mažosios undinėlės rankose. Dar minutė – ir ji įmetė jį į bangas, kurios pasidarė raudonos, tarsi suteptos krauju, toje vietoje, kur jis krito. Dar kartą ji pažvelgė į princą pusiau užgesusiu žvilgsniu, puolė iš laivo į jūrą ir pajuto, kaip jos kūnas ištirpo putose.

- Pas ką aš einu? - paklausė ji pakildama į orą, o jos balsas skambėjo kaip ta pati nuostabi muzika, kurios negali perteikti jokie žemiški garsai.

O undinėlė ištiesė skaidrias rankas į saulę ir pirmą kartą pajuto ašaras akyse.

Per tą laiką viskas laive vėl pradėjo judėti, ir mažoji undinė pamatė, kad princas ir jo žmona jos ieško. Jie liūdnai žiūrėjo į banguojančias jūros putas, tarsi žinotų, kad mažoji undinė metėsi į bangas. Nematoma mažoji undinė pabučiavo gražuolei į kaktą, nusišypsojo princui ir kartu su kitais oro vaikais pakilo į danguje plaukiančius rožinius debesis.

„Po trijų šimtų metų įeisime į Dievo karalystę!

Atviroje jūroje vanduo yra visiškai mėlynas, kaip gražių rugiagėlių žiedlapiai, ir skaidrus, kaip krištolas, bet ten taip pat gilus! Ne vienas inkaras nepasieks dugno: jūros dugne tektų sukrauti daug daug varpinių vieną ant kitos, kad jos galėtų išlįsti iš vandens. Undinės gyvena pačiame apačioje.

Nemanykite, kad ten, apačioje, yra tik plikas baltas smėlis; ne, ten auga nuostabiausi medžiai ir gėlės su tokiais lanksčiais stiebais ir lapais, kad juda tarsi gyvi nuo menkiausio vandens judesio. Smulkios ir didelės žuvys laksto tarp šakų, kaip ir pas mus paukščiai. Giliausioje vietoje stovi jūrų karaliaus koralų rūmai su dideliais smailiais gryniausio gintaro langais ir kriauklių stogu, kuris atsidaro ir užsidaro priklausomai nuo atoslūgio ir atoslūgio; labai gražiai išeina, nes kiekvienos kriauklės viduryje guli tokio grožio perlas, kad vienas iš jų papuoštų bet kurios karalienės karūną.

Prie rūmų buvo didelis sodas; augo daug ugniai raudonų ir tamsiai mėlynų medžių su vis svyrančiomis šakomis ir lapais; Šio judėjimo metu jų vaisiai blizgėjo kaip auksas, o žiedai – kaip žiburiai. Pati žemė buvo išbarstyta smulkiu melsvu smėliu, tarsi sieros liepsna; jūros dugne ant visko buvo kažkoks nuostabus melsvas švytėjimas - greičiau galima būtų manyti, kad skrendi aukštai, aukštai ore, o dangus ne tik virš galvos, bet ir po kojomis. Kai nebuvo vėjo, buvo galima pamatyti ir saulę; atrodė kaip purpurinė gėlė, iš kurios taurės liejosi šviesa.

Kiekviena princesė turėjo savo vietą sode; čia jie galėjo kasti ir sodinti ką tik norėjo. Viena pasidarė sau banginio formos gėlių lovą, kita norėjo, kad jos lova atrodytų kaip maža undinė, o jauniausia pasidarė apvalią lovą, kaip saulė, ir apsodino ją tokiomis pat ryškiai raudonomis gėlėmis. Ši undinė buvo keistas vaikas: toks tylus, susimąstęs... Kitos seserys puošėsi įvairiais daiktais, kurie joms buvo atgabenti iš sugedusių laivų, bet mylėjo tik savo gėles, raudonas kaip saulė, ir gražų balto marmuro berniuką. kuris nukrito į jūros dugną iš kažkokio pasiklydusio laivo. Prie statulos Undinėlė pasodino raudoną verkiantį gluosnį, kuris nuostabiai augo; jos šakos pakibo virš statulos ir nusilenkė į mėlyną smėlį, kur siūbavo jų violetinis šešėlis: atrodė, kad viršūnė ir šaknys žaidžia ir bučiuoja vienas kitą!

Labiausiai mažoji undinė mėgo klausytis pasakojimų apie žmones, gyvenančius aukščiau, žemėje. Senoji močiutė turėjo jai pasakoti viską, ką žinojo apie laivus ir miestus, apie žmones ir gyvūnus. Undinėlė ypač susidomėjo ir nustebo, kad gėlės žemėje kvepia – ne taip, kaip čia, jūroje! - kad ten miškai žaliuoja, o šakose gyvenančios žuvys nuostabiai dainavo. Močiutė paukščius vadino žuvimis, kitaip anūkės jos nebūtų supratę: juk paukščių nėra matę.

Kai tau sukaks penkiolika metų, - sakė tavo močiutė, - ir tu galėsi išplaukti į jūros paviršių, sėdėti mėnulio šviesoje ant uolų ir žiūrėti į pro šalį plaukiančius didžiulius laivus, miškuose ir miestuose!

Šiais metais vyriausiajai princesei kaip tik sukako penkiolika metų, tačiau kitos seserys – ir jos visos buvo vienodo amžiaus – dar turėjo palaukti, o jauniausiajai laukti teko ilgiausiai – ištisus penkerius metus. Tačiau kiekviena pažadėjo papasakoti kitoms seserims, ko labiausiai norėtų pirmąją dieną: močiutės pasakojimai menkai patenkino jų smalsumą.

Nieko taip netraukė jūros paviršius, kaip jauniausią, tylią, susimąsčiusią undinėlę, kurios laukti teko ilgiausiai. Kiek naktų ji praleido prie atviro lango, žiūrėdama į jūros žydrynę, kur ištisi žuvų būriai kilnojo pelekus ir uodegas! Ji galėjo matyti mėnulį ir žvaigždes per vandenį; jie, aišku, ne taip ryškiai spindėjo, bet atrodė daug didesni, nei mums atrodo. Taip atsitiko, kad po jais tarsi sklandė didelis debesis, ir mažoji undinė žinojo, kad tai arba banginis, plaukiantis virš jos, arba laivas su šimtais žmonių; Jie net nepagalvojo apie gražią undinėlę, kuri stovėjo ten, jūros gelmėse, ir ištiesė baltas rankas prie laivo kilio.

Bet tada vyriausiajai princesei sukako penkiolika metų ir jai buvo leista išplaukti į jūros paviršių.

Buvo istorijų, kai ji grįžo! Geriausia, anot jos, buvo ramiu oru gulėti ant smėlyno ir kaitintis mėnulio šviesoje, grožėtis palei krantą nusidriekusiu miestu: ten kaip šimtai žvaigždžių degė šviesos, skambėjo muzika, buvo matyti triukšmas ir vežimų ūžimas, bokštai su smailėmis, skambėjo varpai. Taip, būtent dėl to, kad ji negalėjo ten patekti, šis vaizdas ją labiausiai patraukė.

Kaip noriai jauniausioji sesuo klausėsi jos pasakojimų. Vakare stovėdama prie atviro lango ir žvelgdama į žydrą jūrą ji tegalėjo galvoti apie didelį triukšmingą miestą ir net atrodė, kad girdi varpų skambėjimą.

Po metų antroji sesuo gavo leidimą pakilti į jūros paviršių ir plaukti, kur tik nori. Ji išlindo iš vandens kaip tik saulei leidžiantis ir suprato, kad nieko negali būti geriau už šį spektaklį. Dangus švietė kaip lydytas auksas, sakė ji, o debesys... na, jai tikrai neužteko tam žodžių! Nudažytos purpurine ir violetine spalvomis, jos greitai veržėsi dangumi, bet dar greičiau už jas gulbių pulkas veržėsi link saulės, lyg ilgas baltas šydas; Undinėlė taip pat plaukė link saulės, bet ji nugrimzdo į jūrą, o danguje ir vandenyje pasklido rožinė vakaro aušra.

Po metų trečioji princesė išplaukė į jūros paviršių; Šis buvo drąsesnis už visus ir įplaukė į plačią upę, įtekančią į jūrą. Tada ji pamatė žalias kalvas, nusėtas vynuogynais, rūmus ir namus, apsuptus nuostabių giraičių, kuriose gieda paukščiai; saulė švietė ir šildė taip, kad jai teko ne kartą nerti į vandenį, kad atgaivintų degantį veidą. Mažoje įlankoje ji pamatė visą minią nuogų žmonių, besitaškančių vandenyje; ji norėjo su jais žaisti, bet jie jos išsigando ir pabėgo, o vietoj jų atsirado koks nors juodas gyvūnas ir ėmė taip baisiai jai letenomis muštis, kad undinė išsigando ir nuplaukė atgal į jūrą; Šis gyvūnas buvo šuo, bet undinė dar niekada nebuvo mačiusi šuns.

Ir taip princesė vis prisimindavo šiuos nuostabius miškus, žaliuojančias kalvas ir mielus vaikus, kurie mokėjo plaukti, nors ir neturėjo žuvies uodegos!

Ketvirtoji sesuo nebuvo tokia drąsi; ji daugiau pabuvo atviroje jūroje ir sakė, kad tai geriausia: kur pažvelgsi, aplink daug daug mylių tik vanduo ir dangus, apverstas virš vandens, tarsi didžiulis stiklinis kupolas; Tolumoje lyg žuvėdros praplaukė dideli laivai, linksmi delfinai žaidė ir griūdavo, o didžiuliai banginiai iš savo šnervių paleido šimtus fontanų.

Tada atėjo eilė priešpaskutinei seseriai; jos gimtadienis buvo žiemą, todėl ji pirmą kartą pamatė tai, ko kiti nebuvo matę: jūra buvo žalsvos spalvos, visur plūduriavo dideli ledo kalnai: kaip perlai, sakė ji, bet toks didžiulis, aukštesnis už aukščiausią varpą. bokštai! Kai kurie iš jų buvo labai keistos formos ir spindėjo kaip deimantai. Ji atsisėdo ant didžiausio, vėjas išpūtė ilgus plaukus, o jūreiviai baimingai apėjo kalną toliau. Iki vakaro dangus buvo padengtas debesimis, blykstelėjo žaibai, griaudėjo perkūnija, o tamsi jūra ėmė mėtyti ledo luitus iš vienos pusės į kitą, ir jie sužibėjo žaibo spindesyje. Laivuose buvo nuimamos burės, žmonės veržėsi iš baimės ir siaubo, o ji ramiai plūduriavo ant savo ledinio kalno ir stebėjo, kaip ugniniai žaibo zigzagai, skrodžiantys dangų, krenta į jūrą.

Apskritai kiekviena iš seserų buvo sužavėta tuo, ką pamatė pirmą kartą: joms viskas buvo nauja, todėl patiko; bet, gavę, kaip jau suaugusios mergaitės, leidimą maudytis visur, greitai viską apžiūrėjo atidžiau ir po mėnesio pradėjo sakyti, kad visur gerai, bet namie geriau.

Dažnai vakarais visos penkios seserys susipynė rankas ir pakildavo į vandens paviršių; visi turėjo pačius nuostabiausius balsus, kurių nėra tarp žmonių žemėje, todėl, prasidėjus audrai ir pamatę, kad laivams gresia pavojus, jie priplaukė prie jų, dainavo apie povandeninės karalystės stebuklus. ir prašė jūreivių nebijoti nuskęsti į dugną; bet jūreiviai negalėjo atskirti žodžių; jiems atrodė, kad tai tik audros triukšmas; Taip, jie vis tiek nebūtų spėję pamatyti jokių stebuklų apačioje: jei laivas žuvo, žmonės nuskendo ir išplaukė į jau mirusio jūrų karaliaus rūmus.

Jauniausia undinė, kol jos seserys susikibusios už rankų plaukė į jūros paviršių, liko viena ir jas prižiūrėjo, pasiruošusi verkti, bet undinės negali verkti, ir tai jai dar labiau apsunkino.

O, kada man bus penkiolika metų? - pasakė ji. – Žinau, kad tikrai mylėsiu ir tą pasaulį, ir ten gyvenančius žmones!

Pagaliau jai sukako penkiolika!

Na, jie ir tave užaugino! - tarė močiutė, sužadėtinė karalienė. - Ateik čia, mums reikia tave aprengti kaip kitas seseris!

Taip, skauda! - tarė mažoji undinė.

Dėl grožio turite būti šiek tiek kantrūs! - tarė senutė.

Oi, su kokiu malonumu mažoji undinė nusimetė visas šias sukneles ir sunkią karūną: raudonos gėlės iš jos sodo jai tiko daug geriau, bet nėra ką veikti!

Atsisveikink! - pasakė ji ir lengvai bei sklandžiai, tarsi skaidrus vandens burbulas, pakilo į paviršių.

Saulė buvo ką tik nusileidusi, bet debesys vis dar švietė purpurine ir auksine spalva, o rausvame danguje jau švietė nuostabios giedros vakaro žvaigždės; oras buvo švelnus ir gaivus, o jūra gulėjo kaip veidrodis. Netoli tos vietos, kur išlindo undinėlė, buvo trijų stiebų laivas su tik viena pakelta bure: nebuvo nė menkiausio vėjelio; ant vantų ir stiebų sėdėjo jūreiviai, iš denio girdėjosi muzikos ir dainų garsai; kai visiškai sutemo, laivą apšvietė šimtai įvairiaspalvių žibintų; atrodė, kad ore mirgėjo visų tautų vėliavos. Mažoji undinė nuplaukė prie pačių kabinos langų ir, kai bangos ją šiek tiek pakėlė, galėjo pažvelgti į kajutę. Ten buvo daug apsirengusių žmonių, bet geriausias iš visų buvo jaunas princas didelėmis juodomis akimis. Jam tikriausiai buvo ne daugiau kaip šešiolika metų; Tą dieną buvo švenčiamas jo gimimas, todėl laive buvo taip linksma. Jūreiviai šoko ant denio, o kai jaunasis princas išėjo ten, pakilo šimtai raketų ir pasidarė šviesu kaip dieną, todėl mažoji undinė visiškai išsigando ir nėrė į vandenį, bet netrukus ji iškišo galvą. vėl, ir jai atrodė, kad visos žvaigždės danguje krenta link jos jūroje. Tokios ugningos linksmybės ji dar nebuvo mačiusi: didelės saulės sukosi kaip ratai, ore uodegą suko nuostabios ugningos žuvys, o visa tai atsispindėjo tyliame, skaidriame vandenyje. Pačiame laive buvo taip lengva, kad buvo galima atskirti kiekvieną virvę, o tuo labiau žmones. Oi, koks geras buvo jaunasis princas! Jis spaudė ranką žmonėms, šypsojosi ir juokėsi, o muzika griaudėjo ir griaudėjo nuostabios nakties tyloje.

Jau buvo vėlu, bet mažoji undinė negalėjo atitraukti akių nuo laivo ir gražaus princo. Užgeso spalvingos šviesos, raketos nebeskrido į orą, nesigirdėjo patrankų šūvių, tačiau pati jūra pradėjo ūžti ir ūžti. Mažoji undinė siūbavo ant bangų šalia laivo ir vis žiūrėjo į kajutę, o laivas veržėsi vis greičiau, burės išsiskleidė viena po kitos, stiprėjo vėjas, stojo bangos, tankėjo debesys, žaibavo. . Prasidėjo audra! Jūreiviai pradėjo nuimti bures; didžiulis laivas siaubingai siūbavo, o vėjas vis siautėjo jį palei šėlstančias bangas; Aplink laivą kilo aukšti vandens kalnai, grasinantys užsidaryti virš laivo stiebų, bet jis tarsi gulbė nardė tarp vandens sienų ir vėl nuskriejo į bangų keterą. Audra tik pralinksmino mažąją undinėlę, bet jūreiviams sekėsi blogai: laivas sutrūkinėjo, stori rąstai sulėkė į skeveldrą, bangos riedėjo per denį, stiebai lūžo kaip nendrės, laivas apsivertė ant šono, o į laivą pasipylė vanduo. laikykite. Tada mažoji undinė suprato pavojų – jai pačiai teko saugotis bangomis besiveržiančių rąstų ir šiukšlių. Akimirką staiga pasidarė taip tamsu, lyg išdyktum akis; bet tada vėl blykstelėjo žaibas, ir mažoji undinė vėl pamatė visus žmones laive; kiekvienas gelbėjosi kaip galėjo. Mažoji undinė ieškojo princo ir pamatė, kaip jis paniro į vandenį, kai laivas subyrėjo į gabalus. Iš pradžių mažoji undinė labai džiaugėsi, kad dabar jis nukris į dugną, bet paskui prisiminė, kad žmonės negali gyventi vandenyje ir kad į jos tėvo rūmus jis gali plaukti tik miręs. Ne, ne, jis neturėtų mirti! Ir ji plaukė tarp rąstų ir lentų, visiškai pamiršdama, kad jie bet kurią akimirką gali ją sutraiškyti. Teko pasinerti į pačias gelmes, o paskui su bangomis skristi aukštyn; bet galiausiai ji aplenkė princą, kuris buvo beveik visiškai išsekęs ir nebegalėjo plaukti audringa jūra; jo rankos ir kojos atsisakė jam tarnauti, o gražios akys užsimerkė; jis būtų miręs, jei mažoji undinė nebūtų atėjusi jam į pagalbą. Ji pakėlė jo galvą virš vandens ir leido bangoms nešti juos abu, kur tik jie nori.