Viduramžiais, kaip ir Antikos pasaulyje, žemės ūkis išliko ekonomikos pagrindu. Visuomenėje dominuojanti klasė buvo žemės savininkai – feodalai. Valstiečiai, sudarę didžiąją dalį gyventojų, buvo prisirišę prie žemės, bet liko asmeniškai laisvi.

Skirtingai nei vergai, jie atidavė tik dalį savo darbo ar produktų feodalams. Todėl valstiečiai buvo labiau suinteresuoti savo darbo rezultatais nei vergai. Dėl to pastebimai išaugo darbo našumas žemės ūkyje, o tai išlaisvino darbuotojus amatų ir prekybos plėtrai. Amatininkai ir prekybininkai pradėjo telktis prie didžiųjų feodalų (karalių, kunigaikščių, grafų ir kt.) pilių ir vienuolynų, nes čia jie galėjo rasti apsaugą nuo išorės puolimų ir platesnę savo gaminių rinką (feodalas ir jo aplinka m. pilys, vienuoliai ir piligrimai vienuolynuose). Palaipsniui tokios prekybos ir amatų gyvenvietės buvo apsuptos savo apsauginėmis sienomis ir pradėjo kovoti už autonomiją, o vėliau ir visišką išsivadavimą nuo feodalų, kurių žemėse jos iškilo (pagal Magdeburgo įstatymą ir kitus panašius įstatymų rinkinius). Taigi viduramžių Europoje susiklostė gana tankus mažų miestų gyvenviečių tinklas, kurio branduoliai buvo pilys ir vienuolynai, nors tik keli iš galimų branduolių tapo miestais. Gynybiniais tikslais pilis ar vienuolynas dažnai būdavo ant neprieinamos kalvos ir savo mikropadėtyje smarkiai skyrėsi nuo likusio žemiau esančio miesto – upės slėnyje ar netoli pajūrio. Tačiau vystantis amatams ir prekybai, pagrindinis miesto centras pasikeitė, o gyventojų skaičius ir ekonominė veikla susitelkė. Tipiškas viduramžių miestas buvo labai mažo dydžio. Dažnai jame gyvendavo tik 1-2 tūkst. žmonių, retai iki 5-10 tūkst. Miesto sienos dažniausiai būdavo artimos apskritimui, nes tai leido apsaugoti didesnį plotą mažesniu sienų perimetru. Miesto centre buvo turgaus aikštė, kurioje miestiečiai keitėsi savo gaminiais tarpusavyje, su apylinkėse gyvenančiais valstiečiais ir su atokių vietovių pirkliais. Toje pačioje aikštėje buvo ir svarbiausi visuomeniniai pastatai – pagrindinė miesto bažnyčia (arba vienintelė bažnyčia, jei miestas buvo mažas) ir rotušė – miesto valdžios organas. Nuo turgaus aikštės miesto sienų link spinduliavo susiraizgęs siaurų gatvelių tinklas. Miesto gyventojai šiose gatvėse apsigyveno pagal savo profesijas. Taigi pagrindinės viduramžių miestų funkcijos buvo amatai ir prekyba. Svarbi buvo ir gynybinė funkcija, nes karai ir pilietiniai nesutarimai tęsėsi beveik nuolat. Kai kurie miestai, kuriuose buvo daugiausiai skaitomų šventyklų ar vienuolynų, tapo ir religiniais centrais. Administraciniai centrai (miestas valdė tik pats save), kultūros centrai ir kurortai praktiškai išnyko. Netgi kaimyniniai miestai, esantys 20-30 km vienas nuo kito, dažnai turėjo mažai ryšių vienas su kitu, nes gamina tuos pačius produktus ir nebuvo prasmės jais keistis. Tačiau apylinkėse gyvenantys valstiečiai spėjo per dieną pasiekti tokį miestą, parduoti savo gaminius, nusipirkti rankdarbių ir grįžti namo.

Be ženkliai sumažėjusio dydžio, palyginti su senovės romėnų laikotarpiu, miestai beveik visiškai prarado patogumus – vandentiekį, kanalizaciją, asfaltuotas gatves. Tai prisidėjo prie masinių epidemijų, per kurias daugelio miestų gyventojai visiškai išmirė. Miestiečiai gyveno labai susigrūdę 3-4 aukštų pastatuose. Tokio pastato pirmame aukšte dažniausiai būdavo dirbtuvės arba parduotuvė, antrame – šeimininko (šeimininko) šeima, trečiame – padėjėjai (pameistriai), ketvirtame – pameistriai. Ryškiausias kiekvieno miesto pastatas buvo pagrindinė šventykla, kuri ankstyvaisiais viduramžiais buvo statyta daugiausia romaninio stiliaus ir labai priminė tvirtovę, žemiška, sunkiomis arkomis ir galingomis sienomis. Nuo XII a. Vyravo gotikinio stiliaus šventyklos, nukreiptos į viršų. Tokios šventyklos pasiekė 150 m aukštį, ryškiai išsiskyrė iš aplinkinių pastatų, stiprindamos religinius jausmus tarp tikinčiųjų ir kartu taupydamos miesto teritoriją. Šventyklos taip pat buvo vietos susitikimams ir teatro pasirodymams visame mieste. Nuo XI a. pamažu pradėjo formuotis visos Europos prekybos keliai, o juose išsidėstę miestai tapo labiau išvystyti nei kiti. Pagrindiniai prekybos keliai iš Italijos ėjo į rytus palei Viduržemio jūrą. Prekių apimtis šiuo maršrutu buvo palyginti nedidelė, tačiau tai buvo pačios vertingiausios to meto prekės – prieskoniai, papuošalai, šilkas ir kiti brangūs audiniai, brangūs ginklai, už kuriuos Europos valstybės mokėjo auksu ir sidabru. Rytų prekyba prisidėjo prie spartaus Italijos miestų, ypač Venecijos ir Genujos, vystymosi, iš kurių prasidėjo sausumos keliai į žemyno vidų. Svarbus prekybos kelias išsiplėtė ir Šiaurės Europoje palei Šiaurės ir Baltijos jūras. Šiuo keliu iš vakarų (iš Vokietijos, Prancūzijos, Anglijos) atkeliavo metalo gaminiai ir paprasti audiniai, o iš rytų (iš Naugardo, Baltijos šalių) – kailiai, gintaras, lininiai audiniai, vaškas. Šiame kelyje išsidėstę miestai sudarė Hanzos profesinę sąjungą (Londonas, Briugė, Hamburgas, Liubekas, Novgorodas ir kt.). Pagrindiniai Europos vidaus prekybos keliai ėjo palei upių slėnius – Seną, Reiną, Elbę, Roną, Dunojų.

Svarbiausias prekybos centras ir didžiausias Europos miestas viduramžiais buvo Venecija, kuri iki XV a. 200 tūkstančių gyventojų. Veneciją įkūrė salose, esančiose netoli šiauriausio Adrijos jūros taško, Romos imperijos gyventojų, bėgančių nuo germanų genčių invazijos. Ilgą laiką Venecija buvo labiausiai į vakarus nutolęs Bizantijos imperijos miestas. Visa tai leido maksimaliai išsaugoti, pirma, prekybos ryšius su rytine Viduržemio jūros pakrante ir, antra, senovės kultūrą. Nugalėjusi savo varžovus karuose, kurių pagrindinis buvo Genuja, Venecijos Respublika sutelkė savo rankose didžiąją dalį prekybos tarp Europos ir Rytų šalių. Be prekybos, mieste vystosi ir laivų statyba, knygų spausdinimas, prabangos prekių gamyba. Visa tai prisideda prie sparčios miesto plėtros, didingų bažnyčių (pagrindinė – bizantiško stiliaus Šv. Morkaus katedra) ir rūmų (tarp jų ir Dožų rūmų – išrinktų Venecijos valdovų) statybų. Pagrindinė miesto aikštė – Šv. Morkaus aikštė – naudojama ne prekybai (mieste susidaro ištisa turgų sistema – vokiškų, turkiškų ir kt.), o šventėms ir ceremonijoms. Unikalus miesto išplanavimas, kuriame dėl savo padėties saloje sausumos transportas užleidžia vietą vandens transportui. Natūralu, kad pagrindinėmis miesto arterijomis tampa krantinių kanalai, į kuriuos atsiveria priekiniai pastato fasadai, o sausumos gatvės, retai kada daugiau nei dviejų metrų pločio, skirtos tik pėstiesiems.

Nuo XV a Europoje prasideda reto miestų plėtros pagreitėjimo laikotarpis – Renesansas. „Didžiausiai tai pasireiškė Italijos teritorijoje, nes Italijos miestai, viena vertus, yra didžiausi ir labiausiai išsivysčiusi, kita vertus, juose pagal pavyzdžius ryškiausiai pasireiškia senovės įtaka. iš kurių vystosi Renesanso kultūra. Florencija tampa pagrindiniu Renesanso centru Italijoje ir visoje Europoje. Jo gyventojų skaičius yra apie 100 tūkstančių žmonių. Tai pagrindinis Europos audinių gamybos ir prekybos bei finansinių sandorių centras. Ekonominė plėtra padeda kultūrai pakilti. Būtent Florencijoje gimė arba savo darbus kūrė tokie iškilūs veikėjai kaip Leonardo da Vinci, Michelangelo Buanarotti, Raphael Santi, Dante Alighieri, Galileo Galilei ir kiti. Bus sukurta pagrindinių aikščių sistema – komercinė, administracinė (prieš valdžios pastatą), religinė (prieš pagrindinę miesto katedrą). Miestą puošia daugybė statulų (Mikelandželo Dovydo ir kitų) bei fontanų. Netgi gynybinės konstrukcijos – sienos ir bokštai – ima vaidinti pirmiausia estetinę, o ne gynybinę reikšmę. Nuo Renesanso kultūra ir menas, mokslas ir švietimas tapo miestą formuojančiomis funkcijomis. Pastarasis ypač ryškiai pasireiškia šiuo laikotarpiu visoje Europoje besiformuojančiuose universitetų centruose, iš kurių pirmieji atsirado XII a. (Paryžius – Prancūzijoje, Oksfordas – Anglijoje ir kt.). Galima sakyti, kad Renesanso laikais Europos miestuose galutinai susiformavo laisvės, tobulėjimo, pažangos, verslumo dvasia, prisidėjusi prie sparčios miestų raidos šiais laikais ir modernaus miestietiško gyvenimo būdo atsiradimo. Pastebėtina ir tai, kad beveik visi viduramžių Europos miestai išliko iki šių dienų, sudarę Naujųjų amžių urbanistinės gyvenvietės karkasą.

6 527

Konstantinopolis

Tarp daugelio viduramžių Europos miestų Bizantijos imperijos sostinė užėmė ypatingą vietą. Net ir santykinai mažėjant, VII amžiaus pradžioje, Konstantinopolio gyventojų skaičius siekė 375 tūkstančius – daug daugiau nei bet kuriame kitame krikščioniškos pasaulio mieste.

Vėliau šis skaičius tik didėjo. Pats Konstantinopolis išaugo. Net po šimtmečių Lotynų Vakarų miestai atrodė kaip apgailėtini kaimai, palyginti su Bizantijos sostine. Lotynų kryžiuočiai buvo nustebinti jo grožiu ir dydžiu bei turtais. Rusijoje Konstantinopolis buvo vadinamas „cargradu“, kuris gali būti interpretuojamas ir kaip „caro miestas“, ir kaip „caras miestas“.

Konstantinas Didysis miestą atneša kaip dovaną Mergelei Marijai. Mozaika

330 m. Romos imperatorius Konstantinas I perkėlė sostinę į Bizantijos miestą ir suteikė jam savo vardą. Vos per kelis dešimtmečius Konstantinopolis iš įprasto provincijos centro virto didžiausiu imperijos miestu. Jis aplenkė visus Vakarų miestus, įskaitant Romą ir Artimųjų Rytų sostines – Antiochiją ir Aleksandriją. Į Konstantinopolį traukė žmonės iš viso romėnų pasaulio, kuriuos traukė precedento neturintys turtai ir šlovė. Šiame mieste, stovinčiame kyšulyje tarp Marmuro ir Juodosios jūrų, pačiame Europos ir Azijos pasienyje, susikirto prekybos keliai iš įvairių pasaulio kampelių. Beveik visus viduramžius Konstantinopolis išliko svarbiausiu pasaulio prekybos centru. Čia susitiko prekės ir žmonės iš Vakarų Europos ir senovės Kinijos, Indijos ir Rusijos, arabų šalių ir Skandinavijos civilizacijos. Jau XI amžiuje užsieniečiai – pirkliai, samdiniai – apgyvendino ištisus miesto kvartalus.

Beveik visus viduramžius Konstantinopolis išliko svarbiausiu pasaulio prekybos centru.

Imperatorius Justinianas I daug nuveikė, kad pagerintų sostinę. Valdant šiam valdovui, Rytų imperija labai išsiplėtė. Tuomet sukurti didžiausi Bizantijos architektūros kūriniai per šimtmečius buvo atnaujinami. Justiniano architektai pastatė Didžiuosius imperatoriškuosius rūmus, iškilusius virš jūros, kurie tarnavo daugeliui imperatorių kartų. Kaip grandiozinis paminklas imperijos ir bažnyčios sąjungai, virš miesto iškilo Hagia Sophia kupolas – nuostabi ortodoksų pasaulio šventykla. Būtent pamaldos Sofijoje, pasak legendos, sukrėtė Rusijos ambasadorius, X amžiuje kunigaikščio Vladimiro atsiųstus „išbandyti“ romėnų tikėjimo. „Ir mes negalėjome suprasti, – sakė jie princui, – mes esame danguje ar žemėje...

Sofijos soboro statyba. Miniatiūra iš Konstantino Manaso kronikos

Imperijos sostinės turtai ir prabanga visada traukė užkariautojus. 626 metais jungtinės avarų ir persų pajėgos bandė užimti miestą, 717 metais - arabai, 860 - rusai. Tačiau daugelį amžių Antroji Roma nematė priešo savo sienose. Kelios įtvirtinimų juostos jį patikimai saugojo. Net per daugybę pilietinių karų, sukrėtusių imperiją, pats miestas atvėrė savo vartus tik nugalėtojams. Tik 1204 m. kryžiuočiams pavyko užimti sostinę. Nuo to momento prasidėjo Konstantinopolio nuosmukis, pasibaigęs miesto žlugimu 1453 m., jau puolant turkams. Ironiška, kad paskutinis imperatorius turėjo tą patį vardą kaip ir sostinės įkūrėjas – Konstantinas.

Stambulo pavadinimu miestas tapo musulmonų Osmanų imperijos sostine. Toks jis išliko iki sultonų valdžios žlugimo 1924 m. Osmanai nusprendė miesto nenaikinti. Jie persikėlė į imperatoriškuosius rūmus, o Sofijos soboras buvo perstatytas į didžiausią valstybės mečetę, išlaikant buvusį pavadinimą - Hagia Sophia, kuris reiškia „šventasis“.

Orleanas

Miestas Luaros vingyje, svarbiausių prekybos kelių sankryžoje, iškilo Romos imperijos laikais kaip pagrindinis keltų genties Carnutes „taškas“ ir tada buvo vadinamas Tsenabum. 52 m. pr. Kr. Cezario sunaikintas, 275 m. jį atstatė imperatorius Aurelianas, nuo kurio vardo kilęs šiuolaikinis Orleano pavadinimas.

451 m. miestas buvo apgultas hunų genčių, vadovaujamų Atilos, ir tik padedant vestgotų karaliaus Teodoriko I ir romėnų vado Flavijaus Etijaus kariuomenei, apgultis buvo panaikinta. Hunai pasitraukė į Troyesą, kur įvyko sunkiausias „tautų mūšis“. Galija buvo laikinai išgelbėta, tik netrukus ją užkariavo karaliaus Cloviso jūriniai frankai, kurių žygius miesto vyskupas Grigalius Tūras, frankų istorijos autorius, kovoje su arijonais gotais pristatė kaip šventas, eretikai.

Orleanas, 1428 m

511, 532, 541, 549 metais Orleane vyko bažnyčių susirinkimai. Kurį laiką miestas buvo Orleano karalystės, kuri susiformavo padalinus Frankų karalystę, kurioje valdė Chlodomiras, sostinė. Karolio Didžiojo valdymo metais miestas tapo Frankų valstybės mokslo centru.

996 metais Orleano katedroje įvyko karaliaus Hju Kapeto sūnaus Roberto II karūnavimas, kurį laiką miestas buvo Prancūzijos sostinė.

Geografinė padėtis prisidėjo prie ekonominio gyvenimo suaktyvėjimo, pirmiausia dėl tranzitinės prekybos. Derlinga dirva, vyndarystės plėtra ir gyventojų verslumo dvasia padarė Orleaną vienu didžiausių ir turtingiausių viduramžių miestų. Sena tekėjo gana arti, todėl buvo galima palaikyti prekybinius ryšius su Paryžiumi ir šalies šiaure. Vyno gamyba, o vėlesniais šimtmečiais ir manufaktūrų plėtra sustiprino miesto galią, kuri didžiausią pakilimą pasiekė Renesanso laikotarpiu.

Ankstyvaisiais viduramžiais išsilavinimas Orleane buvo laikomas prestižiniu

Net ankstyvaisiais viduramžiais išsilavinimas Orleane buvo laikomas prestižiniu. VI amžiuje čia mokėsi Burgundijos karaliaus Guntramo sūnus Gundobadas. Karolis Didysis, o paskui Hugo Capetas išsiuntė vyresniuosius sūnus mokytis į Orleaną. XI – XIII amžiaus viduryje miesto švietimo įstaigos buvo plačiai žinomos už Prancūzijos ribų.

1230 m., kai Paryžiaus Sorbonos mokytojai buvo laikinai išformuoti, dalis jų prieglobstį rado Orleane. Kai popiežius Bonifacas VIII 1298 m. išleido šeštąjį dekretalų rinkinį, jis pavedė Bolonijos ir Orleano gydytojams juos palydėti su komentarais. Šventasis Ivo iš Kvermartino, laikomas teisininkų, notarų, advokatų ir teisėjų globėju, Orleane studijavo civilinę teisę.

Popiežius Klemensas V čia studijavo teisę ir literatūrą. 1306 m. sausio 27 d. Lione jo išleista bule paskelbė apie Orleano universiteto – vieno seniausių Prancūzijoje ir Europoje – įkūrimą. Kiti 12 pontifikų universitetui suteikė vis daugiau privilegijų. XIV amžiuje čia mokėsi apie 5 tūkstančiai studentų iš Prancūzijos, Vokietijos, Lotaringijos, Burgundijos, Šampanės, Pikardijos, Normandijos, Turino, Gvjeno, Škotijos.

Žana d'Ark Orleano apgultyje. Eugenijus Lenepve, 1886–1890 m

Orleano apgultis 1428–1429 m. yra vienas svarbiausių Šimtamečio karo įvykių. Po septynis mėnesius trukusios apgulties miestą gegužės 8 d. išlaisvino Žanos d'Ark vadovaujama kariuomenė, po kurios ji tapo žinoma kaip „Orleano tarnaitė“.

Per XVI amžiaus religijos karus Orleanas buvo vienas iš kalvinizmo plitimo centrų, tačiau po įvykių, vykusių po Šv. Baltramiejaus nakties 1572 m., kai mieste žuvo apie tūkstantis hugenotų, katalikų įtaka. padidėjo. 1560 metais mieste pirmą kartą po 76 metų pertraukos buvo sušauktas dvarų generolas.

Suzdal

Pirmasis dokumentinis Suzdalio paminėjimas datuojamas 1024 m. Pasak pasakojimo apie praėjusius metus, dėl sausros sukelto derliaus žlugimo magai sukilo ir pradėjo žudyti „vyriausius vaikus“. Iš Novgorodo atvykęs kunigaikštis Jaroslavas Išmintingasis atkūrė tvarką.

Vėlesniais metais Suzdalis tapo Kijevo kunigaikščio Vladimiro Monomacho, kuris daug dėmesio skyrė miesto gynybos plėtrai, stiprinimui ir konsolidavimui, valdovu. Pamažu Suzdalis įgijo Rostovo-Suzdalio kunigaikštystės sostinės vaidmenį.

Vaizdas į Suzdalį nuo Kamenkos upės. Sergejaus Prokudino-Gorskio nuotrauka, XX amžiaus pradžia

Kaip ir daugelis viduramžių miestų, Suzdalio statyba prasidėjo nuo tvirtovės prie Kamenkos upės, kitaip tariant, Kremliaus, statybos. Tam buvo parinkta vieta, kuri iš trijų pusių buvo apsaugota natūraliomis užtvaromis, o didesniam pasitikėjimui – supilti moliniai pylimai. Čia Vladimiro Monomacho įsakymu buvo pastatyta Ėmimo į dangų katedra, o XI amžiuje netoli tvirtovės sienų iškilo pirmasis vienuolynas – Salonikų Dmitrijaus garbei.

Į rytus nuo Kremliaus buvo posadas – prekybos ir amatų gyvenvietė už miesto sienų, kur gyveno prekybininkai ir amatininkai. Posadas buvo aptvertas pylimais, aplink jį palaipsniui kūrėsi gyvenvietės.

XI amžiaus pabaigoje Suzdalį ištiko baisi nelaimė – Olego Černigovskio tarpusavio kovos su Vladimiro Monomacho, Izyaslavo ir Mstislavo vaikais metu miestas buvo sudegintas. Be to, 1107 m. bulgarų genčių minios apiplėšė Suzdalio pakraščius, o miestiečiams teko kibti į įtvirtintą miestą.

Per savo gyvenimą Vladimiras Monomachas atidavė Suzdalio regioną savo sūnui Jurijui, kuris pavertė Suzdalą ne tik sostine, bet ir tapo pagrindiniu Rusijos religiniu centru. Dolgorukio laikais jo kunigaikštystės ribos driekėsi iki Baltojo ežero šiaurėje, iki Volgos rytuose, iki Muromo žemės pietuose ir iki Smolensko srities vakaruose. Suzdalio politinė reikšmė šiais metais labai išaugo.

Į valdžią atėjus Jurijaus sūnui kunigaikščiui Andrejui, Suzdalis pradėjo prarasti savo pirmenybę, praradęs jį naujajai sostinei Vladimirui.

Jurijus Dolgoruky pavertė Suzdalą dideliu religiniu Rusijos centru

Iki XIV amžiaus pradžios vėl prasidėjo miesto iškilimas, iškilo Suzdalio-Nižnij Novgorodo kunigaikštystė, kur net kaldino savo monetas. Tais metais Suzdalis išgyveno savo klestėjimo laikus, išlikdamas turtingu, daug gyventojų turinčiu miestu, o jo gyventojai, kaip rašoma kronikose, garsėjo „laisvalaikiu meno ir amatų srityje“.

1392 m. Suzdalis tapo Maskvos Didžiosios Kunigaikštystės dalimi. Didžiojo kunigaikščio sostas buvo perkeltas į Maskvą. Taip prasidėjo Suzdalio žlugimas.

Suzdalio Kremlius

Tapęs įprastu Maskvos valstybės miestu ir būdamas už judrių prekybos kelių, Suzdalis XV – XVII amžiuje neįgijo svarbios pozicijos komercine ir pramonine prasme. Bėdų metu miestą du kartus apiplėšė lenkų kariuomenė, 1634 m. – Krymo totoriai, o 1654–1655 m. jis išgyveno niokojantį gaisrą ir epidemiją.

1796 m. Suzdalis buvo paskelbtas naujai įkurtos Vladimiro gubernijos rajono miestu, o 1798 m. Vyskupų sostas iš Suzdalio buvo perduotas Vladimirui.

Vinčesteris

Vinčesteris yra vienas iš archeologiškai tyrinėtų Anglijos miestų. 1999 m. Vinčesteryje, Haido abatijoje, archeologai aptiko karaliaus Alfredo Didžiojo kapo liekanas, kurios buvo čia perkeltos Normanų užkariavimo metu. Būtent valdant Vesekso karaliui Alfredui, Vinčesteris pirmą kartą išgarsėjo istorine šlove, nors dėl palankios miesto vietos žmonės jame buvo apsigyvenę ir anksčiau. Romėniškas pavadinimas „Venta Belgarum“ rodo, kad miestas keltų laikotarpiu buvo svarbus genčių centras. Tačiau kai kurių kasinėjimų metu gauta informacija rodo, kad šiose teritorijose gyventojai atsirado dar anksčiau nei valdant romėnams, būtent geležies amžiuje.

Viduramžiais Vinčesteris buvo meno, prekybos, karališkosios ir bažnytinės valdžios centras.

Viduramžiai Vinčesteriui praėjo palyginti ramiai: nebuvo nei kruvinų karų, nei daugybės užpuolimų ir gaudymų. Miestas buvo gana populiarus prekybos centras šalyje iki XIX a. Vis dar galima pamatyti gausiai papuoštą mugės kryžių, saugomą nuo XIV a.

15 amžiuje Alfredas Didysis Vinčesterį pavertė Vesekso karalystės sostine, nors, sprendžiant iš faktų, šis statusas miestui priklausė de facto. Tada susiformavo tradicija „apvaliojo stalo riteriams“ diskutuoti politiniais klausimais. Vadinamasis „apvalusis stalas“ stovėjo Vinčesterio pilyje, kuri dabar tapo viena gražiausių parodų Anglijoje.

XIV – XVII amžiuje Vinčesteris buvo Anglijos sostinė, po kurio laiko ji buvo priversta pasidalinti dominavimu su Londonu, o vėliau visiškai suteikti jam šį oficialų statusą.

Karalius Artūras ir jo riteriai prie apskrito stalo

Edesa

Kadaise buvęs pagrindinis Osroenės regiono miestas, Edesą VIII amžiuje prieš Kristų užkariavo Asirija ir gavo Ruhu vardą. Vienas iš svarbių Mesopotamijos civilizacijos centrų, miestas buvo skirtas deivei Athergatis, tai liudija du iki šių dienų išlikę šventieji tvenkiniai, kuriuose buvo deivei skirtos žuvys.

Valdant Seleukui I, kuris daug nuveikė garsindamas miestą, Edesa gavo savo vardą Edesos miesto, esančio Makedonijos Ematijos regione, senosios Makedonijos karalystės istorinės sostinės, garbei.

137 (arba 132 m.) prieš Kristų Abgaras Ukhomo čia įkūrė Edesos karalystę, dar vadinamą Orroen arba Osroen. Pasak legendos, Abgaras susirašinėjo su Jėzumi Kristumi, o jo prašymu Kristus atsiuntė jam savo „stebuklingą“ atvaizdą. Pagal tą pačią legendą, valdant Osroene karaliui, apaštalas Tomas pradėjo skelbti krikščionišką mokymą Edesos karalystėje.

Po Romos imperijos žlugimo Edesa tapo svarbiu ankstyvosios krikščionybės centru

Valdant imperatoriui Trajanui Lusius Quietus sunaikino Edesą, kurios gyventojai pasirodė nepatikimi romėnų tautos sąjungininkai, ir privertė Edesos karalystę mokėti duoklę romėnams. Imperatorius Adrianas sumažino mokestį ir atkūrė karalystę, tačiau vėlesniais laikais ji liko priklausoma nuo Romos. Apie 216 m. miestas buvo paverstas romėnų karine kolonija. 217 metais čia buvo nužudytas imperatorius Caracalla. 242 m. Gordijonas III vėl atkūrė Osroeno karalystę ir patikėjo ją naujajam Abgarui, iš senosios karališkosios dinastijos palikuonių, tačiau jau 244 m. karalystė vėl tapo tiesiogiai priklausoma nuo romėnų.

Abgaras iš apaštalo Tado gauna „Gelbėtoją, nesukurtą rankomis“. 10 a. ikona iš Šv. Kotrynos vienuolyno

Po Romos imperijos žlugimo Edesa išvyko į Bizantiją. Šiuo laikotarpiu išaugo miesto reikšmė krikščionių bažnyčios istorijoje. Edesoje buvo daugiau nei 300 vienuolynų. Ten gyveno bažnyčios tėvas Efraimas Siras ir buvo mokykla jo pasekėjams.

Valdant imperatoriui Justinui I, miestas buvo sugriautas žemės drebėjimo, tačiau netrukus buvo atstatytas ir tapo Justinopoliu.

Edesos perėjimas 641 m. į arabų kalifų valdžią padarė tašką krikščionybės klestėjimui čia, o per vėlesnius vidaus ir išorės karus pasaulinė miesto šlovė visiškai išblėso. 1031 m. Bizantijos imperatoriams pavyko užvaldyti Edesą, tačiau per tą patį šimtmetį miestas kelis kartus keitė savo valdovus. 1040 m. ją užėmė seldžiukai.

1042 metais Edesa buvo grąžinta Bizantijos imperijai, o 1077 metais miestas buvo prijungtas prie Filaretos Varažnunio valstijos. 1086 m. Edesą vėl užkariavo seldžiukai, tačiau 1095 m. mirus sultonui Tutušui, jo gubernatorius Edesoje armėnų toras tapo nepriklausomu princu.

1098 m., per pirmąjį kryžiaus žygį, Godfrey of Bouillon brolis grafas Baldwinas, padedamas jo gyventojų, lengvai užėmė miestą ir padarė jį pagrindiniu savo Edesos apygardos miestu.

Daugiau nei pusę amžiaus Edesos grafystė egzistavo įvairių frankų kunigaikščių valdoma kaip svarbiausia Jeruzalės karalystės tvirtovė prieš turkus. Vykdydami nuolatinius karus su musulmonais, frankai laikėsi tvirtai ir drąsiai, bet galiausiai 1144 m., Mosulo valdovui Imadui ad-Dinui Zangiui, vadovaujamas malonumų trokštančio grafo Josselino II, pavyko užkariauti miestą.

Čia vėl karaliavo islamas, o visos krikščionių bažnyčios buvo paverstos mečetėmis. 1146 m. ​​Edesos gyventojų bandymas nusikratyti musulmonų jungą baigėsi miesto mirtimi: juos nugalėjo Zangi sūnus ir įpėdinis Nur ad-Dinas. Išgyvenusieji paverčiami vergais, o pats miestas sunaikinamas. Jos likimas nuo to laiko buvo kupinas peripetijų: ją perėmė Egipto ir Sirijos sultonai, mongolai, turkai, turkmėnai ir persai, kol galiausiai 1637 metais turkai ją užkariavo. Jiems valdant, Edesa pradėjo kilti iš griuvėsių vietinių, daugiausia ne turkų, gyventojų sąskaita.

Europa garsėja gražių viduramžių miestų gausa, dažniausiai gerai išsilaikiusių. Daugelis jų, ypač Europos sostinės, yra gerai žinomi turistams. Tačiau Senajame pasaulyje taip pat gausu mažų senovinių miestelių, mažiau „reklamuotų“, bet ne mažiau įdomių. Jie gali atrodyti ypač patrauklūs turistams fotografams, pavyzdžiui, tiems, kurie įvaldo fotografavimo keturračiais meną. Didelis kokybiškų ir įvairios kainos dronų asortimentas pristatomas svetainėje: https://brrc.ru/catalog/kvadrokoptery/.

Garsiausias viduramžių miestas Belgijoje neabejotinai yra Briugė, dėl kanalų gausos dažnai vadinama „Šiaurės Venecija“. Briugės istorija siekia 1128 m., o šiandien jos senasis centras yra įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Be vietinių architektūros paminklų tyrinėjimo ir plaukiojimo kanalais, turistai smagiai leidžia ragauti įvairaus alaus ir šokolado.

Nedidelis Belgijos miestelis Dinanas yra mažiau žinomas, bet ne mažiau vaizdingas. Vos 14 000 gyventojų turinčiame mieste turistus domins viduramžių architektūra, taip pat kraštovaizdžiai – Mosos upės krantinė ir miestelį įrėminančios uolos.

Bledo miestas Slovėnijoje yra viena vaizdingiausių šios šalies vietų. Jis įsikūręs ant to paties pavadinimo Bledo ežero kranto ir garsėja savo pilimis ir šventyklomis. Geriausios vietovės panoramos gaunamos fotografuojant iš keturkopių.

Vokietijoje yra daug įdomių vietų, išsaugojusių viduramžių architektūrą. Taigi beveik prieš du tūkstančius metų įkurtas Regensburgas yra vienas seniausių šalies miestų. Pagrindinė atrakcija – puikiai išsilaikęs viduramžių centras su katedra, tiltu ir gotikinio stiliaus pastatais.

Vokietijos miestas Freudenbergas, esantis Šiaurės Reino-Vestfalijos žemėje, vadinamas tikra fachverkinės medienos karalyste. Senajame centre daug tvarkingomis eilėmis stovinčių juodai baltų fachverkinių namų, šis vaizdas – Freudenbergo vizitinė kortelė.

Šveicariškas Gruyere yra ne tik vienos garsiausių sūrių veislių pavadinimas, bet ir istorinis miestas Fribūro kantone. Čia galite pamatyti nuostabius senovinius pastatus ir viduramžių pilį. Kitas mažas Šveicarijos miestelis, kurį rekomenduojama aplankyti visiems, besidomintiems gražiais viduramžių pastatais, yra Berno kantone esantis Murrenas. Jis įsikūręs 1650 m aukštyje Lauterbrunnen slėnyje, apsuptas trijų garsiausių Šveicarijos viršukalnių – Eigerio, Monch ir Jungfrau. Čia visada daug turistų, kurių skaičius kelis kartus viršija vietos gyventojų skaičių (450 žmonių).

Didžiojoje Britanijoje labai sunku išskirti įdomiausius viduramžių miestelius, tačiau verta paminėti Biburį – „gražiausią Anglijos kaimą“, apdainuotą poeto Williamo Morriso, garsėjantį XIV a. pastatais, taip pat nedidelis Castle Combe kaimelis Viltšyre, kurį „The Times“ pavadino viena patraukliausių britų gyvenviečių.

Prancūzijoje taip pat gausu mažų viduramžių miestelių, tarp kurių ypatingą vietą užima Collioure su vaizdinga pilimi, senovine Dievo Motinos bažnyčia ir senoviniu švyturiu, taip pat Josselinas – pasakiškas Bretanės regiono miestelis su ne mažiau įspūdinga pilis, pastatyta 1008 m.

San Gimignano Toskanoje (Italija) yra viduramžių miestas, aptvertas siena. Čia turistus sudomins senasis centras su katedra ir daugybe senovinių bokštų, 1990 metais įtrauktu į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Italijos Tirolyje esantis Funes miestelis nėra išlepintas turistų, todėl tinka tiems, kurie Europoje ieško ne tik gražaus kraštovaizdžio, bet ir privatumo. Vietiniai vaizdai pradžiugins net patyrusius kraštovaizdžio fotografus.

Šiaurės Europoje verta aplankyti Reine – kaimą Norvegijoje, kuris ne kartą užėmė aukščiausias pozicijas gražiausių šios šalies vietų reitinguose. Reine, įkurta 1793 m. kaip uostas, yra Lofoteno salose, apsupta vaizdingų kalnų.

§ 18. Viduramžių miestas

Viduramžių miesto fenomenas.

Viduramžiais didžioji dauguma gyventojų gyveno kaimo vietovėse. Miestiečių buvo nedaug, jų vaidmuo visuomenėje gerokai viršijo jų skaičių Didžiosios tautų kraustymosi metu daugelis miestų buvo sugriauti. Keliuose likusiuose įtvirtintuose miestuose gyveno karaliai, kunigaikščiai, vyskupai su palyda ir tarnais. Miestiečiai žemės ūkiu vertėsi miesto apylinkėse, o kartais ir „““ jo viduje.

Maždaug nuo 10 a. vyksta dideli pokyčiai. Miestuose pagrindinis gyventojų užsiėmimas – amatai ir prekyba. Nuo romėnų laikų išlikę miestai sparčiai auga. Pasirodyti

naujų miestų.

Iki XIV a Miestų buvo tiek daug, kad iš beveik bet kurios Europos vietos į artimiausią miestą galėjai pasiekti per vieną dieną. Tuo metu miestiečiai nuo valstiečių skyrėsi ne tik savo užsiėmimais. Jie turėjo specialias teises ir pareigas, dėvėjo specialius drabužius ir pan. Darbininkų klasė buvo padalinta į dvi dalis – valstiečius ir miestiečius.

AtsiradimasmiestaiKaipprekybos ir amatų centrai.

Miestų, kaip amatų ir prekybos centrų, formavimąsi lėmė pažangi visuomenės raida. Didėjant gyventojų skaičiui, augo ir jų poreikiai. Taigi feodalams vis labiau reikėjo daiktų, kuriuos pirkliai atsiveždavo iš Bizantijos ir rytų šalių.

Pirmieji naujo tipo miestai išsivystė kaip pirklių gyvenvietės. Prekybininkai Sušiose tolimose šalyse. Italijoje, Prancūzijos pietuose ir Ispanijoje nuo IX amžiaus pabaigos. Kai kurie Romos miestai buvo atgaivinti ir pastatyti nauji. Ypač dideli tapo Amalfio miestai. Piza, Genuja, Marselis, Barselona, ​​Venecija. Vieni šių miestų pirkliai plaukiodavo laivais Viduržemio jūroje, kiti gabendavo savo pristatytas prekes į visus Vakarų Europos kampelius. Atsirado vietos keistis prekėmis - mugėse(metinės rinkos). Ypač juos mačiau Šampanės grafystėje Prancūzijoje.

Vėliau, XII–XIII a., prekybos miestai atsirado ir šiaurės Europoje – Hamburgas, Brėmenas, Liubekas, Dancigas ir kt. Čia pirkliai gabeno prekes Šiaurės ir Baltijos jūromis. Jų laivai dažnai tapdavo stichijų, o dar dažniau piratų aukomis. Sausumoje, be blogų kelių, pirkliai turėjo susidurti su plėšikais, kuriuos dažnai vaidina riteriai. Todėl prekybos miestai susivienijo, kad apsaugotų jūros ir sausumos karavanus. Šiaurės Europos miestų sąjunga buvo vadinama Hanza. Su Hanza buvo priversti skaitytis ne tik pavieniai feodalai, bet ir ištisų valstybių valdovai.

Visuose miestuose buvo pirklių, tačiau daugumoje jų pagrindinis bandos gyventojų užsiėmimas buvo ne prekyba, o amatai. Iš pradžių amatininkai gyveno kaimuose ir feodalų pilyse. Tačiau iš amatų kaimo vietovėse pragyventi sunku. Mažai kas čia pirko rankdarbius, nes dominavo natūrinis ūkis. Todėl amatininkai siekė keltis ten, kur galėtų parduoti savo gaminius. Tai buvo mugės, prekybos kelių sankryžos, upių perėjos ir kt. Tokiose vietose dažniausiai būdavo feodalų pilis arba vienuolynas. Aplink pilį ir vienuolyną amatininkai statydavo gyvenamuosius namus, vėliau tokios gyvenvietės virto miestais.

Šiomis gyvenvietėmis domėjosi ir feodalai. Juk jie galėjo gauti didelę nuomą. Ponai kartais atvesdavo amatininkus iš savo vaido į vieną vietą ir net suviliodavo juos iš kaimynų. Tačiau dauguma gyventojų į miestus atvyko patys. Dažnai baudžiauninkai amatininkai ir valstiečiai bėgdavo nuo savo ponų į miestus.

Ankstyviausi miestai – amatų centrai – iškilo Flandrijos grafystėje (šiuolaikinėje Belgijoje). Tokiuose miestuose kaip Briugė, Gentas ir Ipras buvo gaminami vilnoniai audiniai. Šiose vietose buvo auginamos storos vilnos avių veislės, sukurtos patogios audimo staklės.

Nuo XI a miestai ypač sparčiai augo. Viduramžiais miestas, kuriame gyveno 5-10 tūkstančių gyventojų, buvo laikomas dideliu. Didžiausi Europos miestai buvo Paryžius, Londonas, Florencija, Milanas, Venecija, Sevilija, Kordoba.

Miestai ir ponai.

Miesto svoris kilo ant feodalų žemės. Daugelis miestiečių buvo asmeniškai priklausomi nuo pono. Feodalai valdė miestus padedami tarnų. Naujakuriai iš kaimų į miestus atsinešė įprotį gyventi bendruomenėje. Netrukus miestelėnai pradėjo burtis kartu aptarti miesto valdymo klausimus, rinko miesto vadovą (burmistrą ar burmistrą), rinko miliciją apsisaugoti nuo priešų.

Tos pačios profesijos žmonės dažniausiai apsigyvendavo kartu, eidavo į tą pačią bažnyčią, artimai bendraudavo vieni su kitais. Jie sukūrė savo sąjungas - amatų dirbtuvės Ir prekybos gildijos. Gildijos stebėjo amatų gaminių kokybę, nustatė darbo tvarką cechuose, saugojo savo narių turtą, kovojo su konkurentais nekaininių amatininkų, valstiečių ir kt. Siekdami apginti savo interesus, cechai ir cechai siekė dalyvauti miesto valdyme. Jie eksponavo jų būriai miesto milicijoje.

Augant miestiečių turtui, feodalai didino iš jų išieškojimus. Miesto bendruomenės – komunos ilgainiui jie ėmė priešintis tokiems feodalų veiksmams. Kai kurie lordai už nemaža išpirka išplėtė miestų teises. Tačiau didžiąja dalimi atvejų tarp feodalų ir komunų užsimezgė atkakli kova. Kartais tai trukdavo ilgus dešimtmečius ir būdavo lydima karo veiksmų.

Kovos baigtis priklausė nuo šalių jėgų pusiausvyros. Turtingi Italijos miestai ne tik išsivadavo iš feodalų valdžios, bet ir atėmė visas jų žemes. Jų pilys buvo sugriautos, o ponai buvo priverstinai perkelti į miestus, kur pradėjo tarnauti komunoms. Aplinkiniai valstiečiai tapo priklausomi nuo miestų. Daugelis miestų (Florencija, Genuja, Venecija, Milanas) tapo mažų respublikinių valstybių centrais.

Kitose šalyse miestų pažanga nebuvo tokia įspūdinga. Tačiau beveik visur miestiečiai išsivadavo iš feodalų valdžios ir tapo laisvi. Be to, bet kuris baudžiauninkas, pabėgęs į miestą, buvo išlaisvintas, jei ponas negalėjo jo ten rasti ir grąžinti per metus ir vieną dieną. „Miesto oras daro žmogų laisvą“, – sako viduramžių patarlė. Nemažai miestų įgijo visišką savivaldą.

Kai kurie miesteliai liko valdomi ponų. Daugeliui didelių miestų, kuriuose gyveno karaliai ir kiti stiprūs valdovai, taip pat nepavyko tapti nepriklausomiems. Paryžiaus ir Londono gyventojai gavo laisvę ir daugybę teisių, tačiau kartu su miestų tarybomis šiuos miestus taip pat valdė karališkoji valdžia.

pareigūnai.

Parduotuvių organizacijos.

Pagrindinis dirbtuvių valdymo organas buvo visuotinis visų dirbtuvių narių susirinkimas, kuriame dalyvavo tik nepriklausomi dirbtuvių nariai - meistrai Meistrai buvo įrankių ir amatų dirbtuvių savininkai.

Didėjant paklausai, amatininkui pasidarė sunku dirbti vienam. Taip jie atsirado studentai, Tada keliautojai. Studentas prisiekė nepalikti meistro iki studijų pabaigos: meistras sutiko sąžiningai išmokyti jį amato ir visapusiškai jį palaikyti. Tačiau mokinių padėtis, kaip taisyklė, buvo nelengva: jie buvo priblokšti nugarą laužančio darbo, laikomi iš rankų į lūpas, mušami už menkiausią nusižengimą.

Pamažu studentė tapo magistro asistentu – mokiniu. Jo padėtis pagerėjo, tačiau jis liko nepakankamai įdarbintas darbuotojas. Kad taptų meistru, mokinys turėjo įvykdyti dvi sąlygas: po mokymosi keliauti tobulinti savo amato, o tada išlaikyti egzaminą, kurį sudarė pavyzdinio darbo (šedevro) pagaminimas.

Viduramžių pabaigoje gildijos daugeliu atžvilgių tapo kliūtimi amatų plėtrai. Meistrai apsunkino pameistrių galimybę tapti gildijos nariais. Ponų sūnums atsirado naudos.

Ginčai miesto bendruomenėse.

Kovoje prieš ponus visi miestiečiai buvo vieningi. Tačiau pirmaujančias pozicijas miestuose užėmė stambūs pirkliai, miesto žemės ir namų savininkai (patriciatas). Visi jie dažnai buvo giminaičiai ir miesto valdžią tvirtai laikė savo rankose. Daugelyje miestų tik tokie žmonės galėjo dalyvauti mero ir miesto tarybos narių rinkimuose. Kituose miestuose vienas turtuolio balsas prilygo keliems paprastų piliečių balsams.

Skirstydamas mokesčius, verbuodamas į miliciją ir teismuose patricijatas veikė savo interesais. Ši situacija sukėlė kitų gyventojų pasipriešinimą. Ypač nepatenkintos buvo amatų dirbtuvės, atnešusios miestui didžiausias pajamas. Daugelyje miestų gildijos sukilo prieš patriciatą. Kartais sukilėliai nuversdavo senuosius valdovus ir nustatydavo teisingesnius įstatymus, rinkdamiesi valdovus iš savo tarpo.

Viduramžių miestų reikšmė.

Miesto gyventojai gyveno daug geriau nei dauguma valstiečių. Jie buvo laisvi žmonės, visiškai valdę savo turtą, milicijos gretose turėjo teisę kovoti su ginklu ir galėjo būti baudžiami tik teismo sprendimu. Tokie įsakymai prisidėjo prie sėkmingos miestų ir visos viduramžių visuomenės plėtros. Miestai tapo technologinės pažangos ir kultūros centrais. Daugelyje šalių miestiečiai tapo karalių sąjungininkais kovoje už centralizaciją. Dėka piliečių veiklos visur, prekių ir pinigų santykiai, kuriuose dalyvauja feodalai ir valstiečiai. Prekinių ir piniginių santykių augimas ilgainiui lėmė valstiečių išsivadavimą iš asmeninės priklausomybės nuo feodalų.

Vakarų Europos viduramžių miestai pagal kilmę skirstomi į du tipus: vieni savo istoriją mena iki seniausių laikų, nuo senovės miestų ir gyvenviečių (pavyzdžiui, Kelnas, Viena, Augsburgas, Paryžius, Londonas, Jorkas), kiti iškilo. palyginti vėlai – jau epochoje viduramžiais. Ankstyvaisiais viduramžiais buvę senovės miestai išgyveno nuosmukio laikotarpį, bet vis tiek išliko, kaip taisyklė, nedidelio rajono administraciniais centrais, vyskupų ir pasauliečių valdovų rezidencijomis; Per jas ir toliau palaikomi prekybos ryšiai, visų pirma Viduržemio jūros regione. 8-10 a. ryšium su prekybos atgimimu Šiaurės Europoje, Baltijos jūroje atsirado promiesčio gyvenvietės (Hedeby Šlėzvige, Birka Švedijoje, slavų Wolin ir kt.).

Tačiau masinio viduramžių miestų atsiradimo ir augimo laikotarpis įvyko 10–11 a. Ankstyviausi miestai, turėję senovės pamatus, buvo suformuoti Šiaurės ir Vidurio Italijoje, Pietų Prancūzijoje, taip pat prie Reino. Tačiau labai greitai visa Europa į šiaurę nuo Alpių buvo padengta miestų ir miestelių tinklu.

Nauji miestai iškilo prie pilių ir tvirtovių, prekybos kelių sankirtose, upių sankryžose. Jų atsiradimas tapo įmanomas dėl žemės ūkio iškilimo: valstiečiai galėjo išmaitinti reikšmingas gyventojų grupes, tiesiogiai nedirbančias žemės ūkio sektoriuje. Be to, ekonominė specializacija lėmė vis intensyvesnį amatų atskyrimą nuo žemės ūkio. Miestų gyventojų skaičius augo dėl kaimo gyventojų antplūdžio, kuriuos traukė galimybė mieste įgyti asmeninę laisvę ir pasinaudoti miestiečių turimomis privilegijomis. Dauguma atvykusiųjų į miestą užsiėmė rankdarbių gamyba, tačiau daugelis visiškai neapleido žemės ūkio veiklos. Miestiečiai turėjo ariamos žemės sklypus, vynuogynus ir net ganyklas. Gyventojų sudėtis buvo labai įvairi: amatininkai, pirkliai, skolintojai, dvasininkų atstovai, pasauliečiai ponai, samdyti kariai, moksleiviai, valdininkai, menininkai, menininkai ir muzikantai, valkatos, elgetos. Šią įvairovę lemia tai, kad pats miestas vaidino daug svarbių vaidmenų feodalinės Europos socialiniame gyvenime. Tai buvo amatų ir prekybos, kultūros ir religinio gyvenimo centras. Čia telkėsi valstybės valdžia, čia buvo statomos galingųjų rezidencijos.

Iš pradžių miestiečiai turėjo mokėti miesto valdovui daug mokesčių, paklusti jo teismui, būti asmeniškai nuo jo priklausomi, o kartais net dirbti korvą. Ponai dažnai globodavo miestus, nes iš jų gaudavo nemažą naudą, tačiau užmokestis už šią globą ilgainiui ėmė atrodyti pernelyg varginantis stipresniems ir turtingesniems miestiečiams. Susidūrimų, kartais ginkluotų, banga tarp miestiečių ir lordų nuvilnijo visoje Europoje. Dėl vadinamojo bendruomeninio judėjimo daugelis Vakarų Europos miestų gavo savo piliečių savivaldos ir asmeninės laisvės teisę. Šiaurės ir Centrinėje Italijoje didžiausi miestai – Venecija, Genuja, Milanas, Florencija, Piza, Siena, Bolonija – pasiekė visišką nepriklausomybę ir pavergė dideles teritorijas už miesto sienų. Ten valstiečiai turėjo dirbti miesto respublikoms taip pat, kaip iki tol ponams. Didelę nepriklausomybę turėjo ir didieji Vokietijos miestai, nors jie, kaip taisyklė, žodžiu pripažindavo imperatoriaus ar kunigaikščio, grafo ar vyskupo valdžią. Vokietijos miestai dažnai susijungdavo į aljansus politiniais ar prekybiniais tikslais. Žymiausia iš jų buvo Šiaurės Vokietijos pirklių miestų sąjunga – Hanza. Hanza klestėjo XIV amžiuje, kai kontroliavo visą prekybą Baltijos ir Šiaurės jūroje.

Laisvame mieste valdžia dažniausiai priklausė išrinktai tarybai – magistratui, kurios visos vietos buvo padalintos tarp patricijų – turtingiausių dvarininkų ir pirklių šeimų narių. Miestiečiai susivienijo į partnerystes: pirkliai - į gildijas, amatininkai - į gildijas. Seminarai stebėjo gaminių kokybę ir saugojo savo narius nuo konkurencijos. Su dirbtuvėmis buvo susijęs ne tik darbas, bet ir visas amatininko gyvenimas. Gildijos organizuodavo savo nariams šventes ir vaišes, šelpdavo „savo“ vargšus, našlaičius ir senus žmones, prireikus išskirdavo karinius būrius.

Tipiško Vakarų Europos miesto centre dažniausiai būdavo turgaus aikštė, o ant jos arba šalia jos stovėdavo miesto magistrato (rotušė) ir pagrindinės miesto bažnyčios (vyskupiškuose miestuose – katedros) pastatai. Miestas buvo apsuptas sienų ir buvo manoma, kad jų žiedo viduje (o kartais ir lauke 1 mylios atstumu nuo sienos) galiojo ypatingas miesto įstatymas – žmonės čia buvo vertinami pagal savo įstatymus, skirtingus priimtus rajone. Galingos sienos, didingos katedros, turtingi vienuolynai, didingos rotušės ne tik atspindėjo miesto gyventojų turtus, bet ir bylojo apie vis didėjantį viduramžių menininkų ir statybininkų meistriškumą.

Miesto bendruomenės narių (Vokietijoje jie buvo vadinami miestiečiais, Prancūzijoje - buržuaziniais, Italijoje - popolaniais) gyvenimas smarkiai skyrėsi nuo valstiečių ir feodalų gyvenimo. Burgeriai, kaip taisyklė, buvo maži laisvi savininkai, garsėjo apdairumu ir verslo išprusimu. Miestuose sustiprėjęs racionalizmas skatino kritišką požiūrį į pasaulį, laisvą mąstymą, kartais ir abejones bažnytinėse dogmose. Todėl urbanistinė aplinka nuo pat pradžių tapo palanki eretiškų idėjų sklaidai. Miesto mokyklos, o vėliau universitetai atėmė iš bažnyčios išimtinę teisę rengti išsilavinusius žmones. Pirkliai leidosi į tolimas keliones, atidarė kelius į nežinomas šalis, pas svetimas tautas, su kuriomis užsimezgė prekybos mainai. Kuo toliau, tuo labiau miestai virto galinga jėga, prisidėjusia prie intensyvių prekinių santykių augimo, racionalistinio pasaulio ir žmogaus vietos jame supratimo.

Išsivadavimas iš ponų valdžios (ne visiems miestams tai pavyko) nepanaikino pagrindo miesto vidaus konfliktams. XIV–XV a. Europos miestuose vyko vadinamosios gildijų revoliucijos, kai amatų gildijos stojo į kovą su patricijatu. XIV–XVI a. Miesto žemesnės klasės – pameistriai, samdomi darbininkai, vargšai – sukilo prieš gildijos elito valdžią. Plebėjų judėjimai tapo vienu iš svarbiausių reformacijos ir ankstyvųjų buržuazinių XVI–XVII amžių revoliucijų komponentų. (žr. XVI a. Nyderlandų buržuazinė revoliucija, XVII a. Anglijos buržuazinė revoliucija).

Pirmieji ankstyvųjų kapitalistinių santykių daigai miestuose pasirodė XIV–XV a. Italijoje; XV–XVI a. - Vokietijoje, Nyderlanduose, Anglijoje ir kai kuriose kitose Transalpių Europos srityse. Ten atsirado manufaktūrų, iškilo nuolatinis samdomų darbuotojų sluoksnis, ėmė kurtis dideli bankų namai (žr. Kapitalizmas). Dabar smulkių parduotuvių taisyklės vis labiau ima kliudyti kapitalistiniam verslui. Manufaktūrų organizatoriai Anglijoje, Olandijoje, Pietų Vokietijoje buvo priversti savo veiklą perkelti į kaimą ar mažus miestelius, kur gildijų taisyklės nebuvo tokios griežtos. Artėjant viduramžių pabaigai, Europos feodalizmo krizės epochoje, miestuose pradėjo atsirasti trintis tarp besiformuojančios buržuazijos ir tradicinių miestiečių, dėl kurių pastarieji vis labiau buvo nustumti nuo turto šaltinių ir galia.

Miestų vaidmuo valstybės raidoje taip pat reikšmingas. Netgi bendruomeninio judėjimo laikotarpiu daugelyje šalių (pirmiausia Prancūzijoje) pradėjo formuotis miestų ir karališkosios valdžios sąjunga, suvaidinusi svarbų vaidmenį stiprinant karališkąją galią. Vėliau, Europoje atsiradus dvarą reprezentuojančioms monarchijoms, miestai ne tik atsidūrė plačiai atstovaujami viduramžių parlamentuose, bet savo lėšomis reikšmingai prisidėjo prie centrinės valdžios stiprinimo. Pamažu auganti monarchija Anglijoje ir Prancūzijoje pajungė miestus ir panaikina daugelį jų privilegijų ir teisių. Vokietijoje miestų laisvių puolimą aktyviai vykdė kunigaikščiai. Italijos miestų valstybės išsivystė į tironiškas valdymo formas.

Viduramžių miestai įnešė lemiamą indėlį į naujos Europos Renesanso ir Reformacijos kultūros bei naujų ekonominių santykių formavimąsi. Miestuose sustiprėjo pirmieji demokratinių valdžios institucijų (rinkimų, atstovavimo) daigai, čia formavosi naujo tipo žmogaus asmenybė, kupina savigarbos ir pasitikinti savo kūrybinėmis galiomis.