Šeststo tisoč mrtvih civilistov, od tega sedemdeset tisoč otrok - to je rezultat anglo-ameriškega bombardiranja Nemčije. Je bil ta množični umor velikega obsega, visokotehnološki, posledica zgolj vojaške potrebe?
»Bombardirali bomo Nemčijo - eno mesto za drugim. Bombardirali vas bomo vedno močneje, dokler ne prenehate z vojno. To je naš cilj. Neusmiljeno jo bomo zasledovali. Mesto za mestom: Lubeck, Rostock, Köln, Emden, Bremen, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburg - in ta seznam se bo samo še povečeval,« je s temi besedami prebivalce Nemčije nagovoril poveljnik britanskega bombniškega letalstva Arthur Harris. To je točno besedilo, ki je bilo razdeljeno na straneh milijonov letakov, raztresenih po Nemčiji.
Besede maršala Harrisa so bile neizogibno prevedene v resničnost. Dan za dnem so časopisi objavljali statistična poročila.
Bingen – 96 % uničen. Dessau - uničen za 80 %. Chemnitz – uničen 75 %. Mala in velika, industrijska in univerzitetna, polna beguncev ali zamašena z vojno industrijo – nemška mesta so se, kot je obljubljal britanski maršal, drugo za drugim spremenila v tleče ruševine.
Stuttgart - uničen za 65%. Magdeburg - 90 % uničen. Köln - uničen za 65%. Hamburg - uničen za 45 %.
Do začetka leta 1945 je bila novica, da je še eno nemško mesto prenehalo obstajati, že dojeta kot običajna.
»To je princip mučenja: žrtev se muči, dokler ne stori, kar se od nje zahteva. Nemci so morali odvreči naciste. Dejstvo, da pričakovani učinek ni bil dosežen in do upora ni prišlo, je bilo pojasnjeno le z dejstvom, da tovrstnih operacij še nikoli ni bilo. Nihče si ni predstavljal, da bi se civilno prebivalstvo odločilo za bombardiranje. Le da je kljub pošastnemu obsegu uničenja verjetnost smrti pod bombami do samega konca vojne ostala nižja od verjetnosti smrti v rokah krvnika, če bi državljan pokazal nezadovoljstvo z režimom,« razmišlja berlinski zgodovinar. Jörg Friedrich.
Pred petimi leti je podrobna študija gospoda Friedricha, Ogenj: Nemčija v bombni vojni 1940–1945, postala eden najpomembnejših dogodkov v nemški zgodovinski literaturi. Nemški zgodovinar je prvič poskušal trezno razumeti vzroke, potek in posledice bombne vojne, ki so jo proti Nemčiji sprožili zahodni zavezniki. Leto kasneje je pod uredništvom Friedricha izšel fotoalbum "Ogenj" - več kot pretresljiv dokument, ki korak za korakom dokumentira tragedijo nemških mest, zbombardiranih v prah.
In tukaj sedimo na terasi na dvorišču Friedrichove berlinske hiše. Zgodovinar mirno in umirjeno - zdi se, da skoraj meditira - pripoveduje, kako je potekalo bombardiranje mest in kako bi se obnašala njegova hiša, če bi se znašla pod bombardirano preprogo.
Drsenje v prepad
Bombardiranje nemških mest s preprogami ni bilo ne naključje ne muha posameznih piromanskih fanatikov iz vrst britanske ali ameriške vojske. Koncept bombardiranja civilnega prebivalstva, uspešno uporabljen proti nacistični Nemčiji, je bil zgolj razvoj doktrine britanskega letalskega maršala Hugha Trencharda, ki jo je razvil med prvo svetovno vojno.
Po Trenchardu naj bi med industrijsko vojno sovražnikova stanovanjska območja postala naravne tarče, saj je industrijski delavec enako udeleženec sovražnosti kot vojak na fronti.
Ta koncept je bil v precej očitnem nasprotju s takrat veljavnim mednarodnim pravom. Tako so členi 24–27 Haaške konvencije iz leta 1907 neposredno prepovedovali bombardiranje in granatiranje nezaščitenih mest, uničevanje kulturnih dobrin, pa tudi zasebne lastnine. Poleg tega je bilo vojskujoči strani naročeno, naj, če je mogoče, opozori sovražnika na začetek obstreljevanja. Konvencija pa ni jasno zapisala prepovedi uničevanja ali teroriziranja civilnega prebivalstva, očitno preprosto niso razmišljali o tem načinu vojskovanja.
Poskus prepovedi zračnega bojevanja proti civilistom je bil narejen leta 1922 v osnutku Haaške deklaracije o pravilih zračnega bojevanja, a ni uspel zaradi nepripravljenosti evropskih držav, da bi se pridružile strogim določilom pogodbe. Kljub temu je ameriški predsednik Franklin Roosevelt že 1. septembra 1939 pozval voditelje držav, ki so vstopile v vojno, s pozivom, naj preprečijo "šokantne kršitve človečnosti" v obliki "smrti nemočnih moških, žensk in otrok" in "Nikoli, pod nobenim pogojem, ne izvajajte bombardiranja iz zraka civilnega prebivalstva nezaščitenih mest." Tudi takratni britanski premier Arthur Neville Chamberlain je v začetku leta 1940 izjavil, da »vlada njenega veličanstva ne bo nikoli napadla civilistov«.
Jörg Friedrich pojasnjuje: »V prvih letih vojne je med zavezniškimi generali potekal oster boj med zagovorniki ciljnega in preprogega bombardiranja. Prvi je menil, da je treba udariti po najbolj ranljivih točkah: tovarnah, elektrarnah, skladiščih goriva. Slednji je verjel, da se da škodo zaradi ciljanih napadov zlahka nadomestiti, in se zanašal na tepih uničevanje mest in teroriziranje prebivalstva.«
Koncept bombardiranja s preprogami je bil videti zelo dobičkonosen glede na dejstvo, da se je Britanija ravno na takšno vojno pripravljala celotno predvojno desetletje. Lancaster bombniki so bili zasnovani posebej za napade na mesta. Posebej za doktrino popolnega bombardiranja je bila v Veliki Britaniji ustvarjena najnaprednejša proizvodnja zažigalnih bomb med vojskujočimi se silami. Po vzpostavitvi njihove proizvodnje leta 1936 so imele britanske zračne sile do začetka vojne zalogo pet milijonov teh bomb. Ta arzenal je moral nekomu pasti na glavo - in ni presenetljivo, da so britanske zračne sile že 14. februarja 1942 prejele tako imenovano "Direktivo o območnem bombardiranju."
Dokument, ki je takratnemu poveljniku bombnikov Arthurju Harrisu podelil neomejeno pooblastilo za uporabo bombnikov za zatiranje nemških mest, je delno zapisal: "Od zdaj naprej bi morale biti operacije osredotočene na zatiranje morale sovražnega civilnega prebivalstva - zlasti industrijskih delavcev."
15. februarja je bil poveljnik RAF Sir Charles Portal še manj dvoumen v sporočilu Harrisu: "Mislim, da vam je jasno, da bi morale biti tarče stanovanjska območja in ne ladjedelnice ali tovarne letal."
Vendar Harrisa ni bilo vredno prepričevati o prednostih bombardiranja preprog. V dvajsetih letih 20. stoletja, ko je poveljeval britanskim zračnim silam v Pakistanu in nato v Iraku, je ukazal bombardiranje neobvladljivih vasi. Zdaj je moral bombni general, ki je od svojih podrejenih dobil vzdevek Butcher1, zračnega morilskega stroja preizkusiti ne na Arabcih in Kurdih, temveč na Evropejcih.
Dejansko so bili edini nasprotniki napadov na mesta v letih 1942–1943 Američani. V primerjavi z britanskimi bombniki so bila njihova letala bolje oklepljena, imela so več mitraljezov in so lahko letela dlje, zato je ameriško poveljstvo verjelo, da lahko reši vojaške probleme brez množičnega pobijanja civilistov.
"Pogledi Američanov so se resno spremenili po napadu na dobro branjen Darmstadt, pa tudi na tovarni ležajev v Schweinfurtu in Regensburgu," pravi Jörg Friedrich. – Vidite, v Nemčiji sta bila samo dva centra za proizvodnjo ležajev. In Američani so seveda mislili, da lahko Nemce z enim udarcem odvzamejo orientacijo in dobijo vojno. Toda te tovarne so bile tako dobro zaščitene, da so Američani med racijo poleti 1943 izgubili tretjino svojih vozil. Po tem šest mesecev preprosto niso nič bombardirali. Težava niti ni bila v tem, da niso mogli izdelati novih bombnikov, ampak v tem, da piloti niso hoteli leteti. General, ki samo v enem letu izgubi več kot dvajset odstotkov svojega osebja, začne doživljati težave z moralo pilotov. Tako je začela zmagovati šola za bombardiranje območja.«
Tehnologija nočne more
Zmaga šole totalnega bombardiranja je pomenila vzpon zvezde maršala Arthurja Harrisa. Med njegovimi podrejenimi je bila priljubljena zgodba, da je nekega dne policist ustavil Harrisov avto, medtem ko je vozil prehitro, in mu svetoval, naj upošteva omejitev hitrosti: "Sicer lahko slučajno koga ubiješ." "Mladenič, vsako noč ubijem na stotine ljudi," naj bi Harris odgovoril častniku.
Obseden z idejo o bombardiranju Nemčije iz vojne, je Harris preživel dneve in noči na Ministrstvu za letalstvo, ne da bi se oziral na svojo razjedo. V vseh letih vojne je bil na dopustu le dva tedna. Tudi pošastne izgube lastnih pilotov - med vojno so izgube britanskega bombniškega letalstva znašale 60% - ga niso mogle prisiliti, da bi opustil fiks idejo, ki se ga je prijela.
»Smešno je verjeti, da lahko največjo industrijsko silo v Evropi pade na kolena s tako smešnim instrumentom, kot je šeststo ali sedemsto bombnikov. Toda dajte mi trideset tisoč strateških bombnikov in vojna se bo jutri zjutraj končala,« je dejal premierju Winstonu Churchillu, ko je poročal o uspehu naslednjega bombardiranja. Harris ni prejel trideset tisoč bombnikov in moral je razviti bistveno novo metodo uničevanja mest - tehnologijo "ognjene nevihte".
»Teoretiki bombne vojne so prišli do zaključka, da je sovražnikovo mesto samo po sebi orožje – zgradba z velikanskim potencialom za samouničenje, le aktivirati morate orožje. »Na ta sod smodnika moramo postaviti vžigalno vžigalno vrvico,« pravi Jörg Friedrich. – Nemška mesta so bila izjemno dovzetna za požare. Hiše so bile pretežno lesene, podstrešja so bila iz suhih tramov, pripravljenih na ogenj. Če v takšni hiši zažgete podstrešje in razbijete okna, bo požar, ki izbruhne na podstrešju, podžgal kisik, ki vstopa v stavbo skozi razbita okna - hiša se bo spremenila v ogromen kamin. Vidite, vsaka hiša v vsakem mestu je bila potencialno ognjišče – le pomagati ji je bilo, da se spremeni v ognjišče.«
Optimalna tehnologija za ustvarjanje "ognjene nevihte" je izgledala takole. Prvi val bombnikov je na mesto odvrgel tako imenovane zračne mine - posebno vrsto visokoeksplozivnih bomb, katerih glavni namen je bil ustvariti idealne pogoje za nasičenje mesta z zažigalnimi bombami. Prve zračne mine, ki so jih uporabili Britanci, so tehtale 790 kilogramov in nosile 650 kilogramov razstreliva. Naslednje modifikacije so bile veliko močnejše - že leta 1943 so Britanci uporabili mine, ki so nosile 2,5 in celo 4 tone eksploziva. Ogromni tri metre in pol dolgi cilindri so deževali po mestu in se ob stiku s tlemi razleteli ter trgali strešnike s streh in izbijali okna in vrata v radiju do enega kilometra.
Tako »vzgojeno« mesto je postalo brez obrambe pred točo zažigalnih bomb, ki so deževale nanj takoj po obstreljevanju z zračnimi minami. Ko je bilo mesto dovolj nasičeno z zažigalnimi bombami (v nekaterih primerih je padlo tudi do 100 tisoč zažigalnih bomb na kvadratni kilometer), je v mestu hkrati izbruhnilo več deset tisoč požarov. Srednjeveški urbani razvoj z ozkimi ulicami je pripomogel k širjenju ognja iz ene hiše v drugo. Premikanje gasilskih ekip v razmerah splošnega požara je bilo izjemno oteženo. Posebej dobro so se obnesla mesta, ki niso imela ne parkov ne jezer, ampak le goste lesene stavbe, ki so bile stoletja posušene.
Hkratni požar več sto hiš je ustvaril prepih izjemne moči na območju nekaj kvadratnih kilometrov. Celotno mesto se je spreminjalo v peč brez primere, ki je posrkala kisik iz okolice. Nastali prepih, usmerjen proti ognju, je povzročil veter, ki je pihal s hitrostjo 200–250 kilometrov na uro, ogromen ogenj je sesal kisik iz bombnih zaklonišč in na smrt obsodil tudi tiste ljudi, ki so jim bombe prizanesle.
Ironično je, da je Harris koncept "ognjene nevihte" prevzel od Nemcev, še naprej žalostno pravi Jörg Friedrich.
»Jeseni 1940 so Nemci bombardirali Coventry, majhno srednjeveško mesto. Med napadom so središče mesta obstreljevali z zažigalnimi bombami. Računali so, da se bo požar razširil na tovarne motorjev, ki se nahajajo na obrobju. Poleg tega gasilska vozila ne bi smela voziti skozi goreče središče mesta. Harris je bombardiranje videl kot izjemno zanimivo inovacijo. Njegove rezultate je preučeval več mesecev zapored. Takšnih bombnih napadov ni izvedel še nihče. Namesto da bi Nemci mesto obstrelili z minami in ga razstrelili, so Nemci izvedli le predhodno obstreljevanje s protipehotnimi minami, glavni udar pa zadali z zažigalnimi bombami – in dosegli fantastičen uspeh. Navdihnjen z novo tehniko je Harris poskušal izvesti popolnoma podoben napad na Lubeck - skoraj isto mesto kot Coventry. Majhno srednjeveško mesto,« pravi Friedrich.
Groza brez konca
Lübecku je bilo usojeno, da postane prvo nemško mesto, ki bo izkusilo tehnologijo »ognjene nevihte«. V noči na cvetno nedeljo 1942 je na Lübeck padlo 150 ton visokoeksplozivnih bomb, ki so pokale strehe srednjeveških medenjakov, nato pa je na mesto deževalo 25 tisoč zažigalnih bomb. Lübeški gasilci, ki so se pravočasno zavedli razsežnosti katastrofe, so poskušali poklicati okrepitve iz sosednjega Kiela, a neuspešno. Do jutra je bilo mestno središče dimljen pepel. Harris je zmagal: tehnologija, ki jo je razvil, je obrodila prve sadove.
Harrisov uspeh je navdihnil tudi premierja Churchilla. Dal je navodila, naj ponovijo uspeh v velikem mestu - Kölnu ali Hamburgu. Točno dva meseca po uničenju Lübecka, v noči iz 30. na 31. maj 1942, so se vremenske razmere nad Kölnom izkazale za ugodnejše – in izbira je padla nanj.
Napad na Köln je bil eden najbolj množičnih napadov na večje nemško mesto. Za napad je Harris zbral vse bombnike, ki so mu bili na voljo – vključno s celo obalnimi bombniki, kritičnimi za Britanijo. Armado, ki je bombardirala Köln, je sestavljalo 1047 vozil, sama operacija pa se je imenovala "Millennium".
Da bi se izognili trčenju letal v zraku, je bil razvit poseben algoritem letenja - posledično sta v zraku trčila le dva avtomobila. Skupno število izgub med nočnim bombardiranjem Kölna je bilo 4,5% letal, ki so sodelovala v napadu, medtem ko je bilo v mestu uničenih 13 tisoč hiš, še 6 tisoč pa resno poškodovanih. Kljub temu bi bil Harris razburjen: pričakovana "ognjena nevihta" se ni zgodila in med napadom je umrlo manj kot 500 ljudi. Tehnologija je očitno potrebovala izboljšave.
Pri izboljšanju algoritma bombardiranja so sodelovali najboljši britanski znanstveniki: matematiki, fiziki in kemiki. Britanski gasilci so svetovali, kako otežiti delo nemškim kolegom. Angleški gradbeniki so delili opažanja o tehnologijah, ki so jih nemški arhitekti uporabili za gradnjo požarnih zidov. Posledično se je leto kasneje "ognjena nevihta" zgodila v drugem velikem nemškem mestu, Hamburgu.
Bombardiranje Hamburga, tako imenovana operacija Gomora, se je zgodila konec julija 1943. Britanska vojska je bila še posebej vesela, da je vse prejšnje dni v Hamburgu vladalo izjemno vroče in suho vreme. Med napadom so se odločili izkoristiti tudi resno tehnološko novost - Britanci so prvič tvegali, da so v zrak razpršili milijone najtanjših trakov kovinske folije, kar je popolnoma onesposobilo nemške radarje, namenjene zaznavanju gibanja sovražnika. letala čez Rokavski preliv in pošlje lovce, da jih prestrežejo. Nemški sistem zračne obrambe je bil popolnoma onesposobljen. Tako je 760 britanskih bombnikov, do vrha napolnjenih z visokoeksplozivnimi in zažigalnimi bombami, priletelo do Hamburga in pri tem ni doživelo skoraj nobenega nasprotovanja.
Čeprav je le 40 % posadk lahko odvrglo svoje bombe točno v predvidenem krogu 2,5 kilometra okoli cerkve sv. Nikolaja, je bil učinek bombardiranja osupljiv. Zažigalne bombe so zažgale premog v kleteh hiš in v nekaj urah je postalo jasno, da požarov ni mogoče pogasiti.
Do konca prvega dne se je usmrtitev ponovila: na mesto je padel drugi val bombnikov, nadaljnjih 740 letal pa je na Hamburg odvrglo 1500 ton eksploziva, nato pa mesto zasulo z belim fosforjem ...
Drugi val bombardiranja je povzročil želeno "ognjeno nevihto" v Hamburgu - hitrost vetra, ki jo je posrkalo srce ognja, je dosegla 270 kilometrov na uro. Tokovi vročega zraka so metali zoglenela trupla ljudi kot lutke. "Ognjena nevihta" je posrkala kisik iz bunkerjev in kleti - celo podzemne sobe, ki jih bombardiranje ali požar niso dotaknili, so se spremenile v množična grobišča. Steber dima nad Hamburgom so videli prebivalci okoliških mest, oddaljenih več deset kilometrov. Veter požara je odnesel zoglenele strani knjig iz hamburških knjižnic na obrobje Lübecka, ki se nahaja 50 kilometrov od mesta bombnega napada.
Nemški pesnik Wolf Biermann, ki je pri šestih letih preživel bombardiranje Hamburga, bo kasneje zapisal: »V noči, ko je z neba deževalo žveplo, so se ljudje pred mojimi očmi spremenili v žive bakle. Streha tovarne je poletela v nebo kot komet. Trupla so zgorela in postala majhna, da bi se prilegala v množične grobove.«
"Ni bilo govora o gašenju požara," je zapisal eden od vodij hamburških gasilcev Hans Brunswig. "Lahko smo le čakali in nato potegnili trupla iz kleti." Še več tednov po bombnem napadu so se kolone tovornjakov, ki so prevažali zoglenele truple, poškropljene z apnom, nadaljevale po ulicah Hamburga, posutih z ruševinami.
Skupaj je med operacijo Gomora v Hamburgu umrlo najmanj 35 tisoč ljudi. Na mesto je bilo odvrženih 12 tisoč letalskih min, 25 tisoč visokoeksplozivnih bomb, 3 milijone zažigalnih bomb, 80 tisoč fosfornih zažigalnih bomb in 500 kanisterjev fosforja. Za ustvarjanje "ognjene nevihte" je vsak kvadratni kilometer jugovzhodnega dela mesta zahteval 850 visokoeksplozivnih bomb in skoraj 100 tisoč zažigalnih bomb.
Umor po načrtu
Danes je že sama ideja, da je nekdo tehnološko načrtoval pomor 35 tisoč civilistov, videti pošastna. Toda leta 1943 bombardiranje Hamburga v Veliki Britaniji ni povzročilo pomembnejše obsodbe. Thomas Mann, ki je živel v izgnanstvu v Londonu - po rodu iz Lübecka, ki so ga prav tako požgala britanska letala - je po radiu nagovoril prebivalce Nemčije: »Nemški poslušalci! Ali je Nemčija mislila, da ji nikoli ne bo treba plačati za zločine, ki jih je zagrešila od svojega padca v barbarstvo?
V pogovoru z Bertoltom Brechtom, ki je takrat prav tako živel v Veliki Britaniji, je Mann spregovoril še bolj ostro: "Da, pol milijona civilnega prebivalstva Nemčije mora umreti." »Govoril sem s stoječo ovratnico,« je zgroženo zapisal Brecht v svoj dnevnik.
Le redki v Britaniji so si upali dvigniti glas proti bombnim napadom. Anglikanski škof George Bell je na primer leta 1944 izjavil: »Bolečine, ki so jo Hitler in nacisti zadali ljudem, ni mogoče pozdraviti z nasiljem. Bombardiranje ni več sprejemljiv način vodenja vojne." Za večino Britancev so bile kakršne koli metode vojne proti Nemčiji sprejemljive in vlada je to odlično razumela in pripravljala še večjo eskalacijo nasilja.
Konec osemdesetih let prejšnjega stoletja je nemškemu zgodovinarju Gunterju Gellermannu uspelo najti prej neznan dokument - memorandum z dne 6. julija 1944 D 217/4, ki ga je podpisal Winston Churchill in ga poslal vodstvu letalskih sil. Štiristranski dokument, napisan kmalu po tem, ko so prve nemške rakete V-2 padle na London spomladi 1944, je pokazal, da je Churchill letalskim silam dal izrecna navodila, naj se pripravijo na kemični napad na Nemčijo: »Želim, da resno razmisliti o možnosti uporabe bojnih plinov. Neumno je brez protesta moralistov in cerkve moralno obsojati metodo, ki so jo med zadnjo vojno uporabljali vsi njeni udeleženci. Poleg tega je bilo med zadnjo vojno bombardiranje nebranjenih mest prepovedano, danes pa je nekaj običajnega. Gre le za modo, ki se spreminja tako kot se spreminja dolžina ženske obleke. Če bombardiranje Londona postane močno in če izstrelki povzročijo resno škodo vladnim in industrijskim središčem, moramo biti pripravljeni narediti vse, da sovražniku zadamo boleč udarec ... Seveda lahko minejo tedni ali celo meseci, preden vprašam da utopiš Nemčijo v strupenih plinih. Toda ko vas prosim, da to storite, želim, da je 100-odstotno učinkovito.«
Samo tri tedne kasneje, 26. julija, sta bila na Churchillovo mizo postavljena dva načrta za kemično bombardiranje Nemčije. Po prvem naj bi s fosgenom bombardirali 20 največjih mest. Drugi načrt je predvideval obdelavo 60 nemških mest z iperitom. Poleg tega je Churchillov znanstveni svetovalec Frederick Lindemann, etnični Nemec, rojen v Veliki Britaniji v družini izseljencev iz Nemčije, odločno svetoval, naj se nemška mesta bombardirajo z najmanj 50 tisoč bombami, napolnjenimi s sporami antraksa – natanko toliko je streliva za biološko orožje. ki jih je imela Britanija v svojih arzenalih. Le velika sreča je Nemce rešila pred uresničitvijo teh načrtov.
Toda tudi konvencionalno strelivo je povzročilo katastrofalno škodo nemškemu civilnemu prebivalstvu. »Tretjina britanskega vojaškega proračuna je bila porabljena za bombardiranje. Bombno vojno je izvedla intelektualna elita države: inženirji, znanstveniki. Tehnični napredek bombne vojne je bil zagotovljen s prizadevanji več kot milijona ljudi. Ves narod je vodil bombno vojno. Harris je stal le na čelu bombniškega letalstva, to ni bila njegova »osebna vojna«, ki naj bi jo vodil za hrbtom Churchilla in Britanije, nadaljuje Jörg Friedrich ven s prizadevanji celotne nacije in samo s soglasjem nacije, bi bil Harris preprosto odstranjen iz poveljstva. In Harris je dobil svoj položaj ravno zato, ker je bil poveljnik bombniškega letalstva, njegov poveljnik zračnih sil pa je bil leta 1943 dal navodila: 900 tisoč civilistov bi moralo biti resno ranjenih, 20 odstotkov stanovanjskega fonda. Predstavljajte si, da danes vrhovni poveljnik v Iraku reče: pobiti moramo 900 tisoč civilistov! Seveda, to je bila Churchillova vojna, za katero je odgovoren njih."
Dvig vložkov
Logika bombne vojne je, tako kot logika vsakega terorja, zahtevala nenehno povečevanje števila žrtev. Če do začetka leta 1943 bombardiranje mest ni ubilo več kot 100–600 ljudi, so se poleti 1943 operacije začele močno radikalizirati.
Maja 1943 je med bombardiranjem Wuppertala umrlo štiri tisoč ljudi. Samo dva meseca kasneje, med bombardiranjem Hamburga, se je število žrtev približalo 40 tisoč. Verjetnost, da prebivalci mesta umrejo v ognjeni nočni mori, se je povečala z alarmantno hitrostjo. Če so se prej ljudje pred bombardiranjem raje skrivali v kleteh, so zdaj ob zvoku zračnega napada vse pogosteje bežali v bunkerje, zgrajene za zaščito prebivalstva, a v redkih mestih so lahko bunkerji sprejeli več kot 10% prebivalstva. Posledično so se ljudje borili do smrti pred bombnimi zaklonišči, tistim, ki so jih bombe ubile, pa so dodali tiste, ki jih je zdrobila množica.
Strah pred smrtjo zaradi bomb je dosegel svoj maksimum aprila-maja 1945, ko je bombardiranje doseglo največjo intenziteto. Takrat je bilo že očitno, da je Nemčija izgubila vojno in je tik pred kapitulacijo, vendar je v teh tednih padlo največ bomb na nemška mesta, število žrtev civilistov v teh dveh mesecih pa je znašalo številka brez primere - 130 tisoč ljudi.
Najbolj znana epizoda bombne tragedije spomladi 1945 je bilo uničenje Dresdna. V času bombardiranja 13. februarja 1945 je bilo v mestu s 640 tisoč prebivalci približno 100 tisoč beguncev.
Ob 22. uri je prvi val britanskih bombnikov, ki ga je sestavljalo 229 letal, na mesto odvrgel 900 ton visokoeksplozivnih in zažigalnih bomb, zaradi česar je zagorelo skoraj celotno staro mesto. Tri ure in pol kasneje, ko je intenzivnost ognja dosegla največjo moč, je na mesto padel drugi, dvakrat večji val bombnikov, ki so v goreči Dresden izsuli še 1500 ton zažigalnih bomb. 14. februarja popoldne je sledil tretji val napada – tokrat so ga izvedli ameriški piloti, ki so na mesto odvrgli okoli 400 ton bomb. Enak napad se je ponovil 15. februarja.
Zaradi bombardiranja je bilo mesto popolnoma uničeno, število žrtev je bilo najmanj 30 tisoč ljudi. Natančno število žrtev bombardiranja še ni ugotovljeno (zanesljivo je znano, da so do leta 1947 iz kleti hiš odnašali posamezna zoglenela trupla). Nekateri viri, katerih zanesljivost pa je vprašljiva, navajajo številke do 130 in celo do 200 tisoč ljudi.
V nasprotju s splošnim napačnim prepričanjem uničenje Dresdna ne samo, da ni bila akcija, izvedena na zahtevo sovjetskega poveljstva (na konferenci v Jalti je sovjetska stran zahtevala bombardiranje železniških vozlišč, ne stanovanjskih območij), ampak ni bilo niti usklajeno. s sovjetskim poveljstvom, katerega napredne enote so bile v neposredni bližini mesta.
»Spomladi 1945 je bilo jasno, da bo Evropa postala plen Rusov – navsezadnje so se Rusi za to pravico borili in umirali štiri leta zapored. In zahodni zavezniki so razumeli, da temu ne morejo ničesar nasprotovati. Edini argument zaveznikov je bilo letalstvo – kralji zraka so se zoperstavili Rusom, kralji kopenskega vojskovanja. Zato je Churchill verjel, da morajo Rusi pokazati to moč, to sposobnost, da uničijo katero koli mesto, uničijo ga z razdalje sto ali tisoč kilometrov. To je bilo Churchillovo razkazovanje sile, razkazovanje zahodne zračne moči. To lahko storimo z vsakim mestom. Pravzaprav se je šest mesecev kasneje isto zgodilo Hirošimi in Nagasakiju,« pravi Jörg Friedrich.
Bomb Kulturkampf
Kakor koli že, kljub razsežnosti dresdenske tragedije je bila njena smrt le ena epizoda obsežnega uničenja nemške kulturne krajine v zadnjih mesecih vojne. Nemogoče je razumeti zbranost, s katero so britanska letala aprila 1945 uničila najpomembnejša kulturna središča Nemčije: Würzburg, Hildesheim, Paderborn - majhna mesta velikega pomena za nemško zgodovino. Ta mesta so bila kulturni simboli naroda in do leta 1945 praktično niso bila bombardirana, ker so bila nepomembna tako z vojaškega kot gospodarskega vidika. Njihov čas je prišel ravno leta 1945. Bombni napadi so metodično uničevali palače in cerkve, muzeje in knjižnice.
»Ko sem delal na knjigi, sem razmišljal: o čem bom pisal v zadnjem poglavju? – se spominja Jörg Friedrich. – In odločil sem se pisati o uničevanju zgodovinske snovi. O tem, kako so bile uničene zgodovinske stavbe. In v nekem trenutku sem pomislil: kaj se je zgodilo s knjižnicami? Potem sem vzel v roke revije strokovnih knjižničarjev. Tako je bilo v strokovni reviji knjižničarjev v številki 1947-1948 izračunano, koliko knjig, shranjenih v knjižnicah, je bilo uničenih in koliko rešenih. Lahko rečem: to je bil največji sežig knjig v vsej zgodovini človeštva. Zgorelo je na desetine milijonov zvezkov. Kulturni zaklad, ki so ga ustvarjale generacije mislecev in pesnikov.«
Najpomembnejša bombna tragedija zadnjih tednov vojne je bilo bombardiranje Würzburga. Vse do pomladi 1945 so prebivalci tega mesta, ki velja za enega najlepših krajev v Nemčiji, živeli v upanju, da jih bo vojna obšla. V vseh letih vojne na mesto ni padla praktično niti ena bomba. Upanje se je še okrepilo potem, ko so ameriška letala 23. februarja 1945 uničila železniško križišče pri Würzburgu in je mesto popolnoma izgubilo tudi najmanjši vojaški pomen. Med prebivalci mesta se je razširila fantastična legenda, da je mladi Churchill nekaj časa študiral na tamkajšnji univerzi, zato je mesto z najvišjim odlokom dobilo življenje.
»Takšni upi so tleli med prebivalci številnih nemških mest, ki so zdržali do pomladi 1945,« pojasnjuje Jörg Friedrich. – Prebivalci Hannovra so na primer verjeli, da niso bili bombardirani, ker je angleška kraljica izhajala iz družine hannoverskih kraljev. Prebivalci Wuppertala so se iz nekega razloga odločili, da je njihovo mesto po vsej Evropi znano po goreči krščanski veri, zato jih ne bodo bombardirali tisti, ki so se borili proti brezbožnim nacistom. Seveda so bili ti upi naivni.”
Tudi prebivalci Würzburga so se zmotili v svojih upih. 16. marca 1945 je britansko poveljstvo ocenilo, da so bili nad mestom ustvarjeni idealni vremenski pogoji za nastanek »ognjene nevihte«. Ob 17.30 GMT je 5th Bomb Group, sestavljena iz 270 britanskih bombnikov Mosquito, vzletela iz baze blizu Londona. To je bila ista bombniška sila, ki je mesec dni prej uspešno uničila Dresden. Zdaj so imeli piloti ambiciozen cilj, da bi poskušali preseči svoj nedavni uspeh in izpopolniti tehniko ustvarjanja "ognjene nevihte".
Ob 20.20 je formacija dosegla Würzburg in po običajnem vzorcu na mesto odvrgla 200 visokoeksplozivnih bomb, ki so odprle strehe hiš in izbile okna. V naslednjih 19 minutah je Mosquito na Würzburg z vrhunsko natančnostjo odvrgel 370.000 zažigalnih bomb s skupno težo 967 ton. Ogenj, ki je zajel mesto, je uničil 97 % stavb v starem mestnem jedru in 68 % stavb na obrobju. V požaru, ki je dosegel temperaturo 2000 stopinj, je zgorelo 5 tisoč ljudi. 90 tisoč prebivalcev Würzburga je ostalo brez strehe nad glavo. Mesto, zgrajeno več kot 1200 let, je bilo čez noč zravnano z zemljo. Izgube britanskih bombnikov so znašale dve letali ali manj kot 1 %. Prebivalstvo Würzburga bo predvojno raven doseglo šele leta 1960.
Z materinim mlekom
Podobni bombni napadi so se ob koncu vojne zgodili po vsej Nemčiji. Britansko letalstvo je zadnje dni vojne dejavno izkoristilo za urjenje svojih posadk, preizkušanje novih radarskih sistemov in hkrati Nemcem dalo zadnjo lekcijo o »moralnem bombardiranju«, pri čemer so pred njihovimi očmi brutalno uničili vse, kar jim je bilo drago. Psihološki učinek takih bombnih napadov je presegel vsa pričakovanja.
»Američani so po vojni izvedli obsežno študijo o tem, kakšne posledice je imela njihova izjemna bombna vojna za Nemce. Bili so zelo razočarani, ker jim je uspelo ubiti tako malo ljudi, nadaljuje Jörg Friedrich. »Mislili so, da so ubili dva ali tri milijone ljudi, in bili so zelo razburjeni, ko se je izkazalo, da jih je umrlo 500–600 tisoč. Zdelo se jim je, da je to nepredstavljivo – tako malo jih je umrlo po tako dolgem in intenzivnem bombardiranju. Vendar so se Nemci, kot se je izkazalo, lahko branili v kleteh in bunkerjih. Toda v tem poročilu je še ena zanimiva ugotovitev. Američani so prišli do zaključka, da čeprav bombardiranje ni imelo resne vloge pri vojaškem porazu Nemčije, je značaj Nemcev - to je bilo rečeno že leta 1945! – psihologija Nemcev, način obnašanja Nemcev se je bistveno spremenil. V poročilu je pisalo - in to je bila zelo pametna ugotovitev - da bombe v resnici niso eksplodirale v sedanjosti. Niso uničili hiš in ljudi, ki takrat niso živeli. Bombe so zlomile psihološke temelje nemškega ljudstva in zlomile njihovo kulturno hrbtenico. Zdaj strah sedi v srcih tudi tistih ljudi, ki vojne niso videli. Moja generacija je rojena v letih 1943-1945. Ni videl bombne vojne; dojenček je ne vidi. Toda dojenček čuti materin strah. Dojenček leži v maminem naročju v kleti in ve le eno: mati se smrtno boji. To so prvi spomini v življenju – smrtni strah matere. Mati je Bog in Bog je brez obrambe. Če dobro pomislite, relativni delež smrti tudi v najgroznejših bombnih napadih ni bil tako velik. Nemčija je v bombnih napadih izgubila 600 tisoč ljudi - manj kot odstotek prebivalstva. Tudi v Dresdnu, najučinkovitejšem streljanju, doseženem v tistem času, je umrlo 7 odstotkov prebivalstva. Z drugimi besedami, celo v Dresdnu je bilo rešenih 93 odstotkov prebivalcev. Toda učinek psihološke travme - mesto je mogoče zažgati z enim zamahom roke - se je izkazal za veliko močnejšega. Kaj je za človeka danes najslabše? Sedim doma, začne se vojna - in nenadoma mesto gori, zrak okoli mene žge moja pljuča, vse naokoli je plin in vročina, svet okoli mene spremeni svoje stanje in me uniči.«
Osemdeset milijonov zažigalnih bomb, odvrženih na nemška mesta, je korenito spremenilo podobo Nemčije. Danes je vsako večje nemško mesto po številu zgodovinskih zgradb brezupno slabše od francoskega ali britanskega. Toda psihična travma se je izkazala za globljo. Šele v zadnjih letih so Nemci začeli razmišljati o tem, kaj jim je bombna vojna dejansko naredila - in zdi se, da bo zavedanje posledic morda trajalo še mnogo let.
10. marca 1945 so ameriška letala Tokio dobesedno zravnala z zemljo. Namen napada je bil prepričati Japonsko k miru, vendar dežela vzhajajočega sonca ni niti pomislila na kapitulacijo. Aleksej Durnovo o najhujšem bombardiranju druge svetovne vojne.
Vsi poznajo tragično usodo Dresdna, ki so ga zavezniška letala dobesedno spremenila v ruševine. Mesec dni po prvem napadu na Dresden je usodo nemškega mesta ponovil Tokio. Dogodke 10. marca 1945 na sodobni Japonski dojemajo s približno enako bolečino kot jedrsko bombardiranje Hirošime in Nagasakija. To je tudi nacionalna tragedija.
Bombardiranje Tokia je terjalo 100 tisoč življenj
Ozadje
Japonsko so ameriška letala napadala od pomladi 1942. Toda bombardiranja zaenkrat niso bila posebej učinkovita. Ameriška bojna letala so imela sedež na Kitajskem, za napad so morala prepotovati velike razdalje, zato so imeli bombniki omejeno število bojnih glav. Poleg tega so bile japonske zračne obrambne sile zaenkrat sposobne kos ameriškim zračnim napadom. Razmere so se spremenile, ko so ZDA zavzele Marianske otoke. Tako so se na otokih Guam in Saipan pojavile tri nove ameriške letalske baze. Za Japonsko je bila to več kot resna grožnja. Guam od Tokia loči približno tisoč in pol kilometrov. Od leta 1944 imajo ZDA v uporabi strateške bombnike B-29, ki lahko nosijo veliko bojno glavo in preletijo do šest tisoč kilometrov. Bazo Andersen, ki se nahaja na Guamu, je vojaško poveljstvo Združenih držav Amerike obravnavalo kot idealno odskočno desko za napade na Japonsko.
Tokio po bombnem napadu
Nova taktika
Sprva so bili cilj ZDA japonske industrijske tovarne. Težava je bila v tem, da Japonska za razliko od Nemčije ni gradila velikanskih kompleksov. Strateški obrat za proizvodnjo streliva bi se lahko nahajal v majhnem lesenem hangarju v središču velikega mesta.
To ni bil toliko udarec za proizvodnjo kot psihološki napad
Da bi uničili takšno podjetje, je bilo treba samemu mestu povzročiti veliko škodo, kar je neizogibno pomenilo veliko število žrtev med civilnim prebivalstvom. Povedati je treba, da je ameriško poveljstvo v tem videlo veliko korist. Uničite strateški objekt in hkrati zadajte psihološki udarec sovražniku in ga prisilite k kapitulaciji.
Načrtovanje strateškega bombardiranja Japonske je bilo zaupano generalu Curtisu LeMayu, ki je razvil resnično smrtonosno taktiko. General je opozoril na dejstvo, da japonska zračna obramba slabo deluje v temi, v arzenalu imperija pa skoraj ni nočnih lovcev. Tako je nastal načrt za nočno bombardiranje japonskih mest z nizke višine (kilometer in pol do dva kilometra).
334 bombnikov B-29 je Tokio dobesedno zravnalo z zemljo
Letala so letela v treh vrstah in vsakih petnajst metrov odmetavala zažigalne granate in napalm. Že prvi napad na Kobe februarja 1945 je pokazal izjemno učinkovitost te taktike. Naslednji cilj je bil Tokio, ki so ga ameriški bombniki napadli v noči s 23. na 24. februar. 174 letal B-29 je poškodovalo ducat industrijskih podjetij, sam napalm pa je povzročil močan požar. Kot se je izkazalo, je šlo le za vajo.
V teh požganih stavbah je bil sedež vlade.
Tokio
Na seznamu tarč napadov je bilo 66 japonskih mest. Toda tudi v ozadju vseh drugih bombnih napadov je marčevski napad na Tokio videti kot nekaj izjemnega. V operaciji Meetinghouse (Hiša molitve) je sodelovalo 334 bombnikov. Dvakrat več kot običajno. Letala so na mesto vrgla tisoč in pol ton zažigalnih granat in napalma. Središče Tokia je prevzelo glavno breme napada, vendar je bombardiranje povzročilo hud požar, ta pa ognjeni tornado. Ogenj se je razširil na stanovanjska naselja in se hitro razširil po mestu. V močnem vetru je bilo požara nemogoče pogasiti. Mestne gasilske službe niso mogle ustaviti požara, ki je trajal več kot 24 ur. V požaru je zgorelo 330 tisoč hiš. Skoraj polovica prebivalstva Tokia je ostala brez strehe nad glavo. Promet je bil popolnoma ohromljen, prav tako vsa proizvodnja v japonski prestolnici. Žrtev napada je postalo najmanj 100 tisoč ljudi, vendar natančno število žrtev še danes ni znano.
Trupla umrlih v bombnem napadu na Tokio
Posledice
Ameriško poveljstvo je verjelo, da bo neusmiljeno bombardiranje Tokia prisililo Japonsko k umiku iz vojne. Prav ta načrt je omogočil, da je napad na prestolnico sploh mogoč. Curtis LeMay je kasneje priznal, da je Harry Truman, ki je bil takrat še samo podpredsednik ZDA, močno nasprotoval bombardiranju Tokia. Vendar pa Truman takrat ni imel močnega vpliva na ameriško vojsko. Preden je prevzel predsedniški položaj, sploh ni vedel za projekt Manhattan. O številnih drugih strateških odločitvah ga Franklin Roosevelt ni obvestil. Kar zadeva poveljstvo poveljstva, je nenehno predlagalo zamenjavo Tokia z Jokohamo, Kjotom ali Hirošimo. Toda na koncu je bilo odločeno, da se napade Tokio, saj bi izguba prestolnice, kot je verjelo poveljstvo, šokantno vplivala na cesarja in vlado dežele vzhajajočega sonca.
Kljub strašnim izgubam se Hirohito ni hotel predati
Ta učinek ni bil dosežen. 11. marca je Hirohito obiskal uničeni Tokio. Cesar je začel jokati, ko je zagledal kadeče se ruševine na mestu cvetočega mesta. Ameriški predlog o predaji, ki je sledil le nekaj dni kasneje, pa je Japonska ignorirala. Poleg tega je bilo zračni obrambi dežele vzhajajočega sonca ukazano, naj sprejme vse možne ukrepe za preprečitev nočnih napadov. 26. maja so se ameriški bombniki vrnili, da bi na Tokio znova zasuli napalm in mine. Tokrat so naleteli na oster odpor. Če je marca ameriška eskadrilja izgubila 14 letal, je maja izgubila 28. Poškodovanih je bilo še štirideset bombnikov.
Goreči Tokio. maj 1945
Poveljstvo je te izgube ocenilo kot kritične in omejilo bombardiranje Tokia. Menijo, da je bila po tem sprejeta odločitev o jedrskem napadu na japonska mesta.
Kaj vemo o vojni na Zahodu? In na Tihem oceanu? Je bila v Afriki vojna? Kdo je bombardiral Avstralijo? V teh zadevah smo laiki. Kar dobro vemo o starih Rimljanih. Egipčanske piramide poznamo kot svoj žep. In tukaj je, kot da bi zgodovinski učbenik pretrgali na pol. Postal sem fiksiran na veliko domovinsko vojno. A druge svetovne vojne nikoli ni bilo. Sovjetski ideološki stroj je šel mimo teh dogodkov. Ni knjig ali filmov. O teh temah zgodovinarji še niso napisali niti disertacije. Tam nismo sodelovali, kar pomeni, da o tem ni treba govoriti. Države so izgubile spomin na sodelovanje Unije v vojni. No, v maščevanje molčimo o kakršni koli vojni razen o naši, sovjetsko-nemški.
Če izbrišemo prazne lise v zgodovini druge svetovne vojne, bomo govorili o eni od njenih faz - bliskovitem bombardiranju Velike Britanije.
Bombardiranje Otoka je Nemčija izvajala od 7. septembra 1940 do 10. maja 1941 v okviru bitke za Britanijo. Čeprav je bil Blitz tarča številnih mest po državi, se je začel z bombardiranjem Londona in je trajal 57 zaporednih noči. Do konca maja 1941 je zaradi bombardiranja umrlo več kot 43.000 civilistov, od tega polovica v Londonu. Veliko število hiš v Londonu je bilo uničenih ali poškodovanih. 1.400 tisoč ljudi je izgubilo stanovanja. Največje bombardiranje Londona se je zgodilo 7. septembra, ko je več kot 300 bombnikov napadlo mesto zvečer in še 250 ponoči. Bombe velikega kalibra so povzročile znatno škodo na jezovih in drugih hidravličnih strukturah, ki ščitijo Temzo. Opaženih je bilo več kot sto znatnih poškodb, ki so grozile, da bodo poplavljene nižje ležeče dele Londona. Da bi preprečili katastrofo, so mestne komunalne službe izvajale redna obnovitvena dela. Da bi se izognili paniki med prebivalstvom, so dela potekala v strogi tajnosti.
Kljub temu, da so londonske oblasti že od leta 1938 pripravljale zaklonišča pred zračnimi napadi, jih je bilo še vedno premalo in večina se je izkazala za preprosto "lutke". Približno 180 tisoč Londončanov je pred bombnimi napadi pobegnilo v podzemni železnici. In čeprav vlada sprva ni pozdravila te odločitve, so ljudje preprosto kupili vstopnice in tam čakali na racije. Fotografije veselih ljudi, ki pojejo in plešejo v podzemni železnici, katerih cenzura je dovolila objavo, ne morejo povedati o zatohlosti, podganah in ušeh, s katerimi se je tam srečal. In tudi metro postaje niso bile zagotovljene pred neposrednim udarom bombe, kot se je zgodilo na postaji Bank, ko je umrlo več kot sto ljudi. Tako je večina Londončanov doma preprosto zlezla pod odejo in molila.
10. maja 1941 je London doživel zadnji večji zračni napad. 550 bombnikov Luftwaffe je v nekaj urah na mesto odvrglo okoli 100 tisoč zažigalnih in na stotine običajnih bomb. Izbruhnilo je več kot 2 tisoč požarov, uničenih je bilo 150 vodovodov in pet dokov, umrlo je 3 tisoč ljudi. Med tem napadom je bila stavba parlamenta močno poškodovana.
London ni bil edino mesto, ki je trpelo med zračnimi napadi. Druga pomembna vojaška in industrijska središča, kot so Belfast, Birmingham, Bristol, Cardiff, Clydebank, Coventry, Exeter, Greenock, Sheffield, Swansea, Liverpool, Hull, Manchester, Portsmouth, Plymouth, Nottingham, Brighton, Eastbourne, Sunderland in Southampton, so preživela težke zračni napadi in utrpeli veliko število žrtev.
Napade so izvajale sile od 100 do 150 srednjih bombnikov. Samo septembra 1940 je bilo na južno Anglijo odvrženih 7320 ton bomb, od tega 6224 ton na London.
Do zgodnjega poletja 1940 so se britanske oblasti odločile evakuirati otroke iz velikih mest kot potencialne tarče bombardiranja na podeželje. V letu in pol so iz mest odpeljali dva milijona otrok. Otroci Londončanov so bili naseljeni na posestvih, podeželskih hišah in sanatorijih. Mnogi od njih so med vojno ostali stran od Londona.
Britanska vojska pomaga očistiti mesto.
Gašenje požara po zračnem napadu. Manchester. 1940
Medtem sta si Stalin in Hitler delila Evropo. ZSSR in Nemčija sta uresničevali sporazume iz pakta Molotov-Ribbentrop. Brez minute okvare, natančno po voznem redu, je šlo na desetine vlakov z žitom, kovino, nafto, bencinom, bombažem in tako naprej v mlinske kamne nacistov. Iz naše kovine so bile ulite bombe, ki so padle na Britanijo, bil je naš kruh, ki so ga jedli nemški asi, preden so odleteli na otok. To je naše gorivo, ki so ga natočili v rezervoarje bombnikov Luftwaffe. A o tem smo takrat molčali in molčimo še danes.
Seveda so se Britanci skupaj s svojimi zavezniki maščevali nacistom in to zelo brutalno. Preproga bombardiranja nemških mest še vedno povzroča grozo s svojimi posledicami. Naš naslednji članek govori o tem.
Kmalu bomo spet praznovali najpomembnejši praznik naše države - dan zmage. Akcija »Jurjev trak« se je že začela, na dan praznovanja pa bosta potekali Parada zmage in tradicionalna akcija »Nesmrtni polk«. Kako je naše mesto živelo v teh težkih dneh in kakšen prispevek prebivalcev Gorkega so dali k zmagi.
Začetek vojne in bombardiranje Gorkyja
Za začetek vojne so prebivalci Gorkega izvedeli 22. junija 1941, nekaj ur po sovražnikovi invaziji. Najprej na radiu, nato v časopisu »Gorky Commune«. Na Trgu Sovetskaya (zdaj Trg, poimenovan po Mininu in Požarskem) je potekal večtisočglavi shod, na katerem je množico nagovoril sekretar Gorky regionalnega komiteja Vsezvezne komunistične partije boljševikov Ivan Mihajlovič Gurjev. Množični shodi in zborovanja so v valovih preplavljali regijo. Naslednji dan je bila razglašena mobilizacija, toda šele 22., prvi dan vojne, se je približno 10 tisoč ljudi po vsej regiji, ne da bi čakali na pozive vojaških uradov za registracijo in nabor, prijavilo za vstop v vojsko.
Seveda vsi vemo, da frontna črta ni potekala skozi mesto in niso bile izvedene nobene vojaške operacije, vendar si mesto Gorky zasluži naziv "mesto - heroj dela", ker Tu je bil vsak drugi avtomobil, vsak tretji tank in vsaka četrta topniška naprava ustvarjena za potrebe fronte.
Seveda ne smemo pozabiti na bombardiranje glavnih proizvodnih obratov in industrijskih območij mesta s strani nemških letal. Glavni namen bombnih napadov od jeseni 1941 do poletja 1943 je bil uničiti industrijski potencial mesta, največjo škodo pa je utrpela avtomobilska tovarna Gorky. Med vojno so sovražni bombniki izvedli 43 napadov, od tega 26 ponoči, med katerimi je bilo na mesto odvrženih 33.934 zažigalnih bomb in 1.631 visokoeksplozivnih bomb. Bombardiranje Gorkega je bilo največji napad letal Luftwaffe na zaledje ZSSR med vojno.
Mesto je pritegnilo pozornost Nemcev med razvojem operacije Barbarossa za poraz ZSSR. Takrat je bil eden največjih proizvajalcev in dobaviteljev orožja Rdeči armadi. Popolno zavzetje Gorkega in njegov prenos pod svoj nadzor je nacistična Nemčija načrtovala v drugi polovici septembra 1941. Najprej so morali nacisti uničiti obrambno industrijo mesta - avtomobilsko tovarno Gorky, tovarno Lenin, pa tudi tovarne Sokol, Krasnoye Sormovo in Motor revolucije. Strojno gradbeni obrat Gorky naj bi preuredili za proizvodnjo nemške vojaške opreme.
31. oktobra 1941 je avtomobilska tovarna prejela ukaz I. V. Stalina, da je treba močno povečati proizvodnjo lahkih tankov T-60 in jo v naslednjih 2-3 dneh pripeljati do 10 tankov na dan. In le 5 dni kasneje, v noči s 4. na 5. november 1941, je bil izveden prvi napad sovražnega letala na mesto. V njej so sodelovale skupine bombnikov Heinkel-111 in Junkers-88, skupaj do 150 letal. Od tega se je v mesto prebilo 11 letal.
Bila je hladna in oblačna novembrska noč. Razprostrt na bregovih reke Oke in potopljen v temo je Gorky živel vsakdanje življenje zalednega mesta. Več deset tisoč prebivalcev je spalo v svojih neogrevanih hišah in barakah, drugi pa so garali v številnih hladnih delavnicah vojaških tovarn. Njihove mračne sive stavbe z zaklenjenimi okni in vezanimi ploščami so nejasno izstopale na ozadju monotone pokrajine. Ljudje so bili preplašeni - sovražnik je bil blizu Moskve.
Zračno bombardiranje: kako se je zgodilo
Gorkyju se je z jugozahoda na nizki višini približeval nemški bombnik. Posadka Heinkel je bila v napetem pričakovanju. Navigator je previdno pogledal v jasno vidno silhueto Oke in predvideval, da se bodo kmalu pojavili obrisi zadnjega mesta, skritega v temi. Na levi strani so utripali mračni obrisi kemičnih tovarn Dzeržinska. To je pomenilo, da je do cilja ostalo še približno 20 km. In potem so se na levem bregu pojavile številne lise stanovanjskih naselij, nato pa temna gmota avtomobilske tovarne z desetinami dimnikov ...
Ura je bila 01.40 4. novembra po lokalnem času, ko so GAZ pretresle tri močne eksplozije. Ena bomba je padla v motorno delavnico št. 2 na liniji ročične gredi, druga je eksplodirala zunaj, druga mina je zadela vogal kolesnice, ki se nahaja nasproti, kjer sta bila oddelek elektrod in garaža. Nato se je rastlina spremenila v moteno mravljišče. In nad strojnico so se čedalje bolj razplamtevali plameni, ki so zlovešče osvetljevali sosednje stavbe. Pristojni so pohiteli po telefonih, da bi o bombnem napadu hitro poročali regionalnemu odboru.
Medtem se je mestu z jugozahoda približeval drugi bombnik, ki je zaradi oblačnega vremena spet ostal neopažen za postojanke VNOS. Ob 02.15 je Heinkel dosegel cilj, ki je bil že jasno označen s svetlim plamenom ognja. Nemški pilot je meril na novo zgradbo karoserije, kjer so sestavljali lahke tanke T-60. Ko se je v križišču pojavil temno sivi del stavbe, je navigator pritisnil gumb za ponastavitev in dve 500-kilogramski bombi sta z zavijanjem planili navzdol. Vendar se je tokratni izračun izkazal za napačnega. Ena bomba je padla, druga pa se je prevrnila že na tramvajski postaji za obratom. Močan udarni val je razstrelil okna v kolesarnici, oddelku rezervnih delov, KEO in drugih zgradbah. Ropot eksplozij se je slišal na veliki razdalji in številni prebivalci mesta, ki so se prebudili, so zbežali na ulico, kjer so njihove oči videle svetel sij požara v avtomobilski tovarni. Vsem je postalo jasno, da je vojna resnično prišla v Gorky.
Ob 16.40 se je pojavil še en Heinkel. Bombnik je prihajal iz južne smeri, iz smeri vasi Ankudinovka, in je letel nizko nad železnico. Dvomotorni kolos je zagrmel nad postajo Myza. Nekateri prebivalci so celo uspeli videti ogromno bombo, obešeno pod trupom. Letalo, ki je nenadoma izstopilo izza gorate obale, je preletelo reko Oko in v plitvem potopu odvrglo »tovor« na obrat »Motor revolucije«. V stavbi elektrarne podjetja, v kateri so bili parni kotli, dizel, kompresorske in transformatorske postaje, je odjeknila močna eksplozija. Delavci, ki so bili v sosednjih delavnicah, so od šoka popadali po tleh, nato pa je nanje od zgoraj usul pravi dež drobcev stekla s strešnih oken.
Bombardnik je medtem odletel v središče Gorkyja in si ogledal lokalne znamenitosti. Naredil je "častni krog" nad Kremljem in nato izginil. Na žalost obramba Kremlja tistega dne še ni bila pripravljena. Uslužbenka regionalnega odbora CPSU (b) Anna Aleksandrovna Korobova se je po tem spomnila: »Med odmorom med sestanki smo šli ven in na našo grozo zagledali črno letalo s svastiko, ki je krožilo nad Kremljem. Ob tem se je pilot nagnil iz pilotske kabine in nam celo pomahal z roko! Po tem smo se vrnili v stavbo in bili obveščeni, da so tovarno pravkar bombardirali. Lenin, njen direktor Kuzmin je umrl ..."
Po prvem bombardiranju so bili sprejeti nujni ukrepi za prenos dodatnih protiletalskih pušk in streliva na območje avtomobilske tovarne, izboljšan je bil komunikacijski in sistem za nadzor ognja. Baražni vzorec je spremenjen. Na območjih nemških letalskih operacij sta bili ustvarjeni dve liniji zaslonov na razdalji 2-3 in 6-7 kilometrov od avtomobilske tovarne, na strehah delavnic pa so bile nameščene mitraljeze za streljanje na nizkoleteča letala. Naslednji napadi so potekali na bolj organiziran način, na pristopu k Gorkyju. Skupaj je bilo sestreljenih 14 letal, od tega 8 protiletalskih baterij in 6 lovcev (po drugih podatkih 23 sestreljenih, približno 210 poškodovanih).
Naslednji množični napadi so se zgodili februarja 1942, zaradi teh bombnih napadov je bilo ubitih 20 ljudi in 48 ranjenih, škoda na industrijskih objektih pa je bila nepomembna. Nato so se junija zgodili bombni napadi. V tem obdobju so Nemci začeli izvajati napade na druga mesta v Povolžju. Sile zračne obrambe so bile takrat močno okrepljene. Topovniški čolni Volške flotile so bili dodeljeni za obrambo mostov, ladij in pomolov. Od takrat so začeli uporabljati baražne balone.
Nadaljevanje bombardiranja leta 1943 in obnova avtomobilske tovarne
Junija 1943, po dolgem zatišju, je bil Gorky, zlasti avtomobilska tovarna, podvržen vrsti množičnih nočnih napadov nemških letal. Racije so bile izvedene kot priprave na veliko ofenzivno operacijo poleti-jeseni 1943, med katero so bili izvedeni bombni napadi na industrijska središča Volge - Jaroslavlj, Gorki, Saratov.
Kljub aktivnemu zanimanju Abwehra (Nemška vojaška obveščevalna in protiobveščevalna agencija - pribl. uredi.) v letih 1919-1944 obrambni industriji Gorky, vendar nemško poveljstvo ni imelo popolnoma natančnih podatkov o naših vojaških tovarnah. GAZ so imeli za glavno tovarno sovjetskih tankovskih izdelkov, ki je tedensko proizvedla 800 tankov T-34. Zato je bila na predvečer bitke pri Kursku postavljena naloga izbrisati avtomobilsko tovarno z obličja zemlje. Bombardirali so z nemško natančnostjo: organizirano, po istem vzorcu, ob istem času dneva, po isti poti. Vsak večer so prebivalci Gorkega s strahom opazovali, kako se kazalec ure bliža polnoči.
Dan za dnem so prihajali v serijah po 150-200 letal, od 00.00 do 3.00. S padalom so odmetavali rakete in jih bombardirali. Bilo je svetlo kot beli dan. Gorel je obrat, delavnice in objekti. Tu in tam so počile bombe. Glavni transportni trak je popolnoma uničen.
Toda ljudje, lačni, izčrpani, slabo oblečeni, so naredili čudež in v enem mesecu vse obnovili. Obnovitvena dela so se začela že med bombardiranjem in so se nadaljevala vse hitreje. Gradbene in montažne ekipe so bile pripeljane iz Moskve, Urala, Sibirije in Srednje Azije. Skupno število zaposlenih je doseglo 35 tisoč. Najprej se je začela prodajalna koles. In stroji, ki jih potrebuje fronta, so spet začeli zavijati s tekočega traku. Za uradni datum obnove avtomobilske tovarne Gorky se šteje 28. oktober 1943; na ta dan je bilo poslano poročilo I. V. Stalinu, ki ga je podpisalo 27 tisoč gradbenikov.
Za čimprejšnjo odpravo posledic sovražnih zračnih napadov, za uspešno izvedbo nalog Državnega odbora za obrambo za obvladovanje proizvodnje novih vrst bojnih vozil in orožja, za izboljšanje vojaške opreme in zgledno oskrbo vojaških proizvodov spredaj je bil obrat 9. marca 1944 nagrajen z drugim redom - Redom rdečega transparenta. Več kot 500 delavcev, inženirjev in tehnikov je prejelo redove in medalje Sovjetske zveze.
Nemške čete so prvič uporabile taktiko letalskega terorja – začele so bombardirati civiliste, pravi Aleksander Medved, kandidat zgodovinskih znanosti, izredni profesor Oddelka za zgodovino Ruske državne univerze za humanistične vede:
»Če so sprva uničevali britanske radarske postaje in bombardirali letališča, so nato prešli na bombardiranje mest, saj so menili, da lahko na ta način povzročijo moralno in psihično škodo, torej zmanjšajo voljo do odpora. Prva bombardiranja mest niso bila množična Tam je bilo vpletenih na desetine letal. Zato so se Britanci celo začeli smejati sporočilom nemškega radia: bombardirali so, London gori. Potem je bilo odločeno, da se na London začne res močan napad s približno 600 bombnikov in približno enako število lovcev."
Bombardiranje Londona je spremljalo hudo uničenje in požari. Z obličja zemlje so bile izbrisane cele soseske in uničeni zgodovinski spomeniki. Obstajalo je mnenje, da se piloti Luftwaffe namerno niso dotaknili katedrale svetega Pavla, saj je bila njihova glavna znamenitost. Toda v resnici je bil tudi zelo blizu smrti. Bomba je padla zelo blizu. Na srečo ni počilo...
Najbolj je trpel vzhod britanske prestolnice, East End, kjer so bile tovarne in doki. V Berlinu so upali, da bodo z udarcem po revni proletarski četrti uspeli ustvariti razkol v angleški družbi. Nič čudnega, da je žena kralja Jurija VI., kraljica mati Elizabeta, jutro po bombnem napadu na Buckinghamsko palačo rekla: "Hvala bogu, zdaj nisem nič drugačna od svojih podanikov."
Zgodovinarji poudarjajo, da so britanske oblasti predvidele možnost množičnega bombardiranja. Zato so že leta 1938 Londončane začeli učiti, kako se obnašati med racijami. Podzemne postaje in cerkvene kleti so bile spremenjene v zaklonišča proti bombam. V začetku poletja 1940 je bilo sklenjeno evakuirati otroke iz mesta. Vendar pa je med bombardiranjem od septembra 1940 do maja 1941 umrlo več kot 43 tisoč ljudi.
Toda Nemcem ni uspelo Velike Britanije spraviti na kolena, ustvariti takšne pogoje, da bi Britanci prosili za mir, pravi Dmitrij Hazanov, član Društva zgodovinarjev druge svetovne vojne, pisatelj, strokovnjak Vojaškozgodovinskega društva Rusija:
»Kljub temu, da so Veliki Britaniji povzročili veliko škodo, so bile izgube v letalstvu velike, vendar Nemci niso dosegli svojega cilja: niso pridobili premoči v zraku, niso mogli zlomiti britanskega letalstva. Nemci so to poskušali na različne načine A Britanci so se znašli na višini, pripeljali so nove sile in v začetku poletja so bili pripravljeni na takšen razvoj dogodkov Nemci so imeli številčno prednost, svoje naloge niso opravili.”
London ni bil edino britansko mesto, ki je prizadelo nemško bombardiranje. Uničena so bila vojaška in industrijska središča, kot so Belfast, Birmingham, Bristol, Cardiff in Manchester. Toda Britanci so branili svojo državo. Bitka za Anglijo je bila zmagana.
