Zemeljski plin je, kot vemo, lahko sestavljen iz česar koli in pogosto je v svoji izvorni obliki nekoliko drugačen od plina, ki do nas prihaja po plinovodih. Jasno je tudi, da razlike v sestavi plina iz različnih polj
Kakšne so torej lastnosti posameznih snovi, ki sestavljajo zemeljski plin? Začnimo z najpogostejšimi metan. Njegova formula je CH4. Brezbarven plin, ki je lažji od zraka in nima vonja. Zato je včasih treba dodati različne dišave-parfume, ki dišijo zelo neprijetno: tako da je uhajanje plina in puščanje v jeklenki takoj opazno. Metan nima barve. In čeprav je metan zelo vnetljiv, ga je mogoče enostavno skladiščiti in prevažati.
Naslednji na našem seznamu je etan. Njegova formula je C2H6. Tudi ta plin je brez vonja in barve, a nekoliko težji od zraka. Etan je vnetljiv plin, vendar ga iz nekega razloga ni mogoče uporabiti kot gorivo.
Toda dobro znani propan se uporablja kot gorivo. Njegova formula je C3H8. Je strupen plin, tudi brez "obročkov" - vonja in barve. Toda propan ima eno zelo uporabno lastnost. Lahko se utekočini pri relativno nizkem tlaku, kar omogoča enostavno ločevanje propana od nečistoč v industrijskem obsegu in nadaljnji transport.
Večja gostota plina butan. Njegova formula je C4H10. Po lastnostih je dovolj blizu propanu, vendar je približno dvakrat težji od zraka.
Ogljikov dioksid, z znano formulo CO2 (za tiste, ki ste pozabili na kemijo, je formula za ogljikov monoksid skoraj enaka - CO). Ta plin je brez vonja, brez barve, ima pa okus – kisel. In za razliko od drugih sestavin zemeljskega plina, ogljikov dioksid ne gori. Helij je tudi negorljiv. Mimogrede, CO2 velja za enega najmanj nevarnih in strupenih plinov med naravnimi plini.
Helij tudi ni strupen, vendar z rahlim zvišanjem tlaka pri ljudeh povzroči stanje anestezije, kot mnogi drugi inertni plini. Je lahek in je drugi najlažji za vodikom, brez barve, okusa in vonja. Kot je navedeno zgoraj, ni vnetljiv. Formula za helij je He.
Drug brezbarven plin, vendar s precej prijetnim vonjem v naravni sestavi, je etilen. Njegova formula je C2H4. Po kemijskih in fizikalnih lastnostih je precej blizu etanu, le da ima manjšo gostoto, s tem pa tudi gorljivost.
Vodikov sulfid (H2S). Težek plin, brezbarven in z značilnim vonjem po gnilih jajcih. Že pri najmanjši koncentraciji lahko vodikov sulfid povzroči dolgotrajno paralizo vohalnih živcev. Zelo strupeno: v nekoliko večjih odmerkih lahko ubije!
Ampak acetilen s formulo C2H2 ni vključen v sestavo zemeljskega plina, vendar mu je podoben po lastnostih. Je izjemno vnetljiv in neverjetno eksploziven. Tudi pri močnejšem stiskanju lahko poči. Zato se ne uporablja v vsakdanjem življenju: nevarnost eksplozije ali požara je prevelika. Vendar se uporablja pri varjenju kovin.
