Za sezonskimi selitvami ptic se skriva nekaj skrivnosti, na primer, kako določijo čas začetka leta in kako jim uspe najti domače gnezdo s tako natančnostjo? O tem in o tem, kaj potiska ptice, da zamenjajo kraj, lahko izveste v tem članku.
Uganke ptičjih letov
Ptičji leti že od pradavnine pretresajo človeško domišljijo. To dokazujejo ustna izročila, ki se nanašajo na predpismeno dobo človeškega obstoja. O tem je pisal že veliki Homer pred tri tisoč leti, to vprašanje je begalo svetopisemske modrece, za njegovo rešitev pa se je kregal eden največjih umov antike Aristotel.
Toda kljub vsem prizadevanjem Aristotela in drugih radovednih umov človek še ne more dati izčrpnega odgovora na vprašanje, kako ptice določajo čas leta. V okviru tega članka se selitev nanaša na sezonska gibanja ptic jeseni proti jugu in spomladi na sever ter njihova gibanja iz celinskih globin proti obali in iz ravnin v visokogorje.
Kaj je razlog za selitev ptic, si kar dobro predstavljamo. Na primer, nekatere vrste preprosto odidejo v toplejše podnebje, ker ne morejo prenesti življenja v zimskih razmerah.
Tiste vrste ptic, katerih prehrana temelji na majhnih glodalcih ali žuželkah določenih vrst, preprosto ne morejo najti hrane zase v mrazu.
Morda se zdi čudno, vendar nizka temperatura zraka sama po sebi ni zadosten razlog za letenje. Malo ljudi ve o tem, vendar se ptice odlikujejo po edinstveni odpornosti proti zmrzali. Na primer, tak domačin vročih zemljepisnih širin, kot je kanarček, lahko preživi pri temperaturi približno 45 stopinj Celzija pod ničlo, vendar mora ptica za to imeti dovolj hrane. Zato veliko tehtnejši argument za spremembo bivališča ni mraz, ampak z njim povezana lakota.
Kdaj ptice odletijo?
Ne glede na to, kakšne razloge najdejo ptice za lete (in teh razlogov je ogromno in zadeva ni omejena na eno samo lakoto), ostaja vprašanje »kako ptice vedo, da je čas, da zapustijo svoje domove in spremenijo kraj bivanja. ?”. Opazovanja ornitologov so pokazala, da ptice odletijo vsako leto ob približno istem času in točno takrat, ko se menjajo letni časi. Toda kaj je najbolj zanesljiv, nedvoumen znak te spremembe? Večina bi se strinjala, da gre za spremembo dolžine dneva.
Gnezditvena sezona ptic pade poleti, kar je tesno povezano tudi z leti. Samo v tem primeru se ptice premikajo v severni smeri. Določene žleze v ptičjem telesu začnejo proizvajati snovi, povezane z razmnoževanjem, to se zgodi spomladi, in ptica, ki čuti potrebo po razmnoževanju, se odpravi proti severu, kjer se začne poletje.
Posledično izginotje hrane in sprememba dolžine dneva dajeta ptici signal, da je čas za odhod v toplejše kraje. In spomladi nagon po razmnoževanju pove ptici, da je prišel čas za let proti severu. Seveda so še drugi dejavniki, ki jih še ne razumemo popolnoma, a prav zgoraj našteti so tisti, ki bodo rešili skrivnost ptičjih letov.
Kje ptice dobijo kompas?
Raziskovalce še vedno muči vprašanje, "kako pticam med leti uspe najti pot na pravo mesto?". Ob koncu poletja se v različnih delih sveta številne ptice, ki so zapustile svoje domače kraje, odpravijo na prezimovanje na jug. Pogosto se hkrati odpravijo na popolnoma različne celine in premagajo razdalje več tisoč kilometrov. S prihodom iste pomladi se te ptice ne vrnejo samo v domovino, ampak pogosto v isto gnezdo, ki se nahaja v isti hiši ali na istem drevesu.
Kako jim uspe najti pot? Da bi našli odgovor na to vprašanje, je bilo izvedenih veliko zanimivih poskusov. Na primer, med enim od njih, malo pred časom jesenske selitve, je bila skupina štorkelj vzeta iz njihovih domačih gnezd in preseljena na drugo mesto. Ko bi bili enkrat v novem kraju, bi morali ubrati popolnoma drugo smer, da bi prišli na cilj. Malokdo je v to verjel, a ko je prišel čas za let, so to tudi storili, saj so zelo natančno določili, v katero smer naj letijo, da bodo dosegli želeno mesto. To nakazuje, da imajo ptice nekakšen instinkt, ki jim pove, v katero smer naj se premaknejo, ko se bliža zima.
Sposobnost ptic, da najdejo pot domov, je neverjetna. Na primer, med drugim poskusom so ptice odpeljali z letalom na razdaljo 400 milj od njihovih domačih krajev. Ko pa so bile ptice izpuščene, so se vrnile v svoj dom.
Vendar je treba priznati, da če rečemo, da instinkt vodi ptice v pravo smer, potem to ne bo pojasnilo praktično ničesar. Kako točno deluje ta instinkt? Kako točno ptice najdejo pot domov? Navsezadnje vsi vedo, da se ptice ne učijo geografije in orientacije na terenu.
Tudi starši tega ne morejo naučiti, saj pogosto sami to storijo prvič. Poleg tega leti pogosto potekajo ponoči, zato ptice ne morejo zaznati orientacijskih točk, ki bi jim pomagale določiti njihovo lokacijo. In za ptice, ki letijo nad velikimi vodnimi prostranstvi, mejnikov sploh ne more biti.
Po eni hipotezi imajo ptice sposobnost zaznavanja magnetnih polj, ki obdajajo Zemljo.
Magnetne črte se nahajajo v smeri od severnega proti južnemu magnetnemu polu. Možno je, da so te črte vodila za ptice. Vendar, ne glede na to, kako dobra je ta hipoteza, ni dobila nobene potrditve.
Pravzaprav znanost še ni našla izčrpne razlage, kako se ptice med selitvami znajdejo in kako najdejo svoje domače kraje. Mimogrede, eno zanimivo zgodovinsko dejstvo je povezano s ptičjimi leti.
Ko je Krištof Kolumb že plul proti obalam Amerike, je zagledal velike jate ptic, ki so se peljale proti jugozahodu. To je pokazalo, da je v bližini kopno, in spremenil je smer in sledil pticam v jugozahodni smeri. Če tega ne bi storil, bi pristal na obalah Floride in ne na Bahamih.
Zakaj odleteti?
Kakšne razdalje lahko premagajo ptice? Vsi vedo, da se ptice redno selijo in ljudje že dolgo uporabljajo odhod in vrnitev določenih ptic za določitev začetka naslednje sezone. Vendar do konca nikomur ni bilo jasno, zakaj so se ptice odpravile na tako dolgo pot.
Tega ni mogoče pojasniti zgolj s spremembo temperature. Zahvaljujoč perju se lahko ptica popolnoma zaščiti pred mrazom. Da, s približevanjem hladnega vremena je hrane manj in to je lahko močan argument za spremembo habitata. Zdi se, da je vse jasno. Ampak, zakaj se potem ptice spet vrnejo spomladi? Nekateri raziskovalci menijo, da obstaja povezava med nagonom razmnoževanja pri pticah in podnebnimi spremembami.
Ali letimo daleč?
Ne glede na razloge za selitve ptic ni dvoma, da so ptice najbolj aktivni popotniki v živalskem kraljestvu. No, če poskušate najti šampiona med šampioni, potem bodo to polarne čigre. V samo enem letu med leti preletijo razdaljo približno 22.000 (to ni napaka: dvaindvajset tisoč!) milj.
Čigre gnezdijo na obsežnih območjih, od ameriške zvezne države Massachusetts do arktičnega kroga. Do Arktike te ptice priletijo v približno dvajsetih tednih in vsak teden prevozijo približno tisoč milj.
Večina ptic med leti naredi precej kratke razdalje.
Ameriške zlatovčice opravljajo dolge neprestane lete nad oceanskim vesoljem. Ta ptica lahko leti od Nove Škotske v Kanadi do Južne Amerike in preleti 2400 milj vode brez enega samega postanka.
Ali ptice odletijo strogo "po urniku"
Zanimivo je tudi, ali se ptice vsako leto selijo na isti dan. Na to temo je bilo napisanih že ogromno člankov in študij, a kljub temu marsikdo verjame, da je prav tako. Tistih, ki odletijo vsako leto na isti dan, pa v naravi še nismo našli. Resda so nekatere vrste ptic temu čisto blizu, a ne več.
