En el caso de la muerte de los dinosaurios ha surgido el principal sospechoso, que dejó pruebas en la escena del crimen: un cráter con un diámetro de unos 180 kilómetros. Curiosamente, los científicos notaron recientemente la huella de un asteroide gigante.
Un desastre de tan gran escala ocurrió en la Península de Yucatán, el extremo sur de México.
El desafortunado incidente tuvo lugar unos 65 millones de años antes de la caída del meteorito Tunguska y, por tanto, pasó desapercibido para amplios sectores de la comunidad mundial.
Durante muchos años, la gente no vio el gigantesco embudo con una profundidad máxima de 900 metros, que también estaba parcialmente oculto por las aguas del Golfo de México en el Océano Atlántico.
Sólo en la década de 1990 el científico canadiense Alan Hildebrand demostró su origen cósmico. Esto requirió estudios detallados terrestres y satelitales.
Si estuvieras en su lugar, probablemente te armarías de escándalo (foto de bbc.co.uk).
Aunque, allá por 1980, algo parecido sugirió el físico estadounidense Luis Álvarez, premio Nobel.
El cráter recibió el nombre de Chicxulub, en honor al nombre de un pueblo pobre ubicado cerca.
No es sorprendente que los residentes locales no tuvieran idea de que estaban caminando sobre el monumento. La diferencia de altura a lo largo de los cinco kilómetros del límite exterior del cráter es de sólo unos pocos metros.
Según los cálculos de los científicos, el diámetro del asteroide que causó una destrucción tan significativa debería haber sido de unos 10 kilómetros. A menos que el daño haya sido causado por el paso de un cometa.
Las consecuencias de la colisión resultaron desastrosas para todos los seres vivos terrestres al final de la era Mesozoica.
Presumiblemente, gigantescas masas de polvo se elevaron en el aire, oscureciendo el Sol e impidiendo el crecimiento de las plantas.
Las flechas indican el límite del “canal” del cráter (foto de la NASA).
La evaporación instantánea de miles de millones de toneladas de roca provocó el cambio climático en el planeta.
Los vapores de azufre del lugar del desastre provocaron lluvia ácida.
Para colmo, se intensificó la actividad volcánica que se había extinguido.
En total, según diversas estimaciones, entre el 70 y el 90 por ciento de los seres vivos de esa época recibieron la orden de vivir mucho tiempo. Quizás esto sea lo mejor: de lo contrario no veríamos el predominio de los mamíferos y no leerías nuestro artículo.
Por cierto, en el territorio de Ucrania se encuentra el cráter Boltysh con un diámetro de 24 km. Según las últimas estimaciones, se formó aproximadamente al mismo tiempo que Chicxulub, más o menos unos “patéticos” 250 mil años.
En este círculo se encuentra el embudo de meteoritos más grande (foto de bbc.co.uk).
Es decir, lo más probable es que se haya producido un "doblete" de asteroides. Aunque el invitado celestial ucraniano era más pequeño: diez veces.
El cráter Chicxulub actualmente es objeto de intensas investigaciones científicas. Está previsto perforar tres pozos, con una profundidad de 700 metros y un kilómetro y medio. El coste de la obra se estima en 1.500 millones de dólares.
El hecho es que la fuente de la explosión desde hace mucho tiempo está llena de depósitos de piedra caliza, cuyo espesor en algunos lugares alcanza el kilómetro. Los procesos de destrucción y erosión de las rocas calizas provocaron la formación de huecos y pozos de drenaje.
Estos recipientes naturales fueron prácticamente utilizados por la desaparecida civilización de los indios mayas para realizar sacrificios.
Una investigación en profundidad ayudará a restaurar la geometría original del embudo.
Un análisis químico de la composición de la roca en el fondo de los pozos perforados permitirá comprender la magnitud del desastre ambiental que casi sepultó la vida en la Tierra y examinar otras pruebas que aún permanecen en la "escena del crimen".
Fantasía artística gratuita basada en acontecimientos antiguos (foto de home.lanet.lv).
Quizás se pregunten por qué de repente nos acordamos del colapso de Yucatán, aunque todavía no se ha demostrado nada. Quizás no lo hubieran recordado si no fuera por la NASA.
A principios de marzo de 2003, la agencia estadounidense finalmente publicó los resultados de las fotografías espaciales de la superficie del cráter tomadas por el transbordador Endeavour en el año 2000.
Durante el evento de febrero de 11 días, llamado Misión Topográfica de Radar del Transbordador (SRTM), el transbordador tomó imágenes espaciales volumétricas de Chicxulub y, al mismo tiempo, de otro 80% de la superficie terrestre.
El estudio de los resultados dio como resultado el procesamiento de ocho terabytes de información procedente de 200 mil millones de mediciones cualitativas de la topografía planetaria. Todo el proceso duró tres años, por lo que los estadounidenses recién ahora comenzaron a publicarlo.
Muy oportuno, en nuestra opinión, ya que la investigación
Muchos de nosotros hemos oído hablar del meteorito Tunguska. Al mismo tiempo, pocas personas conocen a su hermano, que cayó a la Tierra en tiempos inmemoriales. Chicxulub es un cráter formado por el impacto de un meteorito hace 65 millones de años. Su aparición en la Tierra tuvo graves consecuencias que afectaron a todo el planeta en su conjunto.
¿Dónde está el cráter Chicxulub?
Se ubica en la región noroeste de la Península de Yucatán, así como en el fondo del Golfo de México. Con un diámetro de 180 km, el cráter Chicxulub afirma ser el cráter de meteorito más grande de la Tierra. Una parte está en tierra y la otra parte bajo las aguas de la bahía.
Historia del descubrimiento
El descubrimiento del cráter fue accidental. Como es de enorme tamaño, nadie sabía siquiera de su existencia. Los científicos lo descubrieron por casualidad en 1978 durante una investigación geofísica en el Golfo de México. La expedición de investigación fue organizada por la empresa Pemex (nombre completo Petróleo Mexicano). Se enfrentó a una tarea difícil: encontrar yacimientos petrolíferos en el fondo de la bahía. Los geofísicos Glen Penfield y Antonio Camargo, durante su investigación, descubrieron inicialmente un arco sorprendentemente simétrico de setenta kilómetros bajo el agua. Gracias al mapa de gravedad, los científicos encontraron una continuación de este arco en la Península de Yucatán (México), cerca del pueblo de Chicxulub.
El nombre del pueblo se traduce del idioma maya como “demonio de las garrapatas”. Este nombre está asociado a una cantidad sin precedentes de insectos en esta región desde la antigüedad. Fue el examen del mapa (gravitacional) lo que permitió hacer muchas suposiciones.
Justificación científica de la hipótesis.
Cuando se juntan, los arcos encontrados forman un círculo con un diámetro de 180 kilómetros. Uno de los investigadores llamado Penfield sugirió inmediatamente que se trataba de un cráter de impacto que apareció como resultado de la caída de un meteorito.
Su teoría resultó ser correcta, lo que fue confirmado por algunos hechos. En el interior del cráter se encontraron además muestras de “cuarzo de impacto”, que tienen una estructura molecular comprimida, así como tectitas vítreas. Estas sustancias sólo pueden formarse bajo presión y temperatura extremas. El hecho de que Chicskulub es un cráter sin igual en la Tierra ya no estaba en duda, pero se necesitaban pruebas irrefutables para confirmar las suposiciones. Y fueron encontrados.
Hildebrant, profesor del departamento de la Universidad de Calgary, pudo confirmar científicamente la hipótesis en 1980 gracias a un estudio de la composición química de las rocas de la zona y a imágenes satelitales detalladas de la península.
Consecuencias de la caída de un meteorito
Se cree que Chicxulub es un cráter formado por la caída de un meteorito, cuyo diámetro es de al menos diez kilómetros. Los cálculos de los científicos muestran que el meteorito se movió en un ligero ángulo desde el sureste. Su velocidad era de 30 kilómetros por segundo.
La caída de un enorme cuerpo cósmico a la Tierra ocurrió hace aproximadamente 65 millones de años. Los científicos sugieren que este evento ocurrió justo en el cambio de los períodos Paleogónico y Cretácico. Las consecuencias del impacto fueron catastróficas y tuvieron un enorme impacto en el desarrollo futuro de la vida en la Tierra. Como resultado de la colisión de un meteorito con la superficie terrestre, se formó el cráter más grande de la Tierra.
Según los científicos, la potencia del impacto fue varios millones de veces mayor que la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Como resultado del impacto se formó el cráter más grande de la Tierra, rodeado por una cresta cuya altura era de varios miles de metros. Pero pronto la cresta se derrumbó debido a los terremotos y otras transformaciones geológicas provocadas por el impacto de un meteorito. Según los científicos, un tsunami comenzó con un fuerte golpe. Presumiblemente, la altura de sus olas era de 50 a 100 metros. Las olas golpean los continentes, destruyendo todo a su paso.
Enfriamiento global en el planeta
La onda de choque dio varias vueltas a toda la Tierra. Al poseer una temperatura elevada, provocó graves incendios forestales. El vulcanismo y otros procesos tectónicos se han intensificado en distintas regiones del planeta. Numerosas erupciones volcánicas y la quema de grandes bosques provocaron la liberación a la atmósfera de enormes cantidades de gases, polvo, cenizas y hollín. Es difícil de imaginar, pero las partículas elevadas provocaron el proceso de invierno volcánico. Se debe a que la mayor parte de la energía solar es reflejada por la atmósfera, lo que provoca un enfriamiento global.
Estos cambios climáticos, junto con otras graves consecuencias del impacto, tuvieron un efecto perjudicial sobre el mundo viviente del planeta. Las plantas no tenían suficiente luz para la fotosíntesis, lo que provocó una disminución del oxígeno en la atmósfera. La desaparición de una gran parte de la cubierta vegetal de la Tierra provocó la muerte de animales que carecían de alimento. Fueron estos eventos los que llevaron a la completa extinción de los dinosaurios.
Extinción en el límite Cretácico-Paleógeno
La caída de un meteorito se considera actualmente la causa más convincente de la muerte masiva de todos los seres vivos. La versión de la extinción de los seres vivos tuvo lugar incluso antes de que se descubriera el Chicxulub (cráter). Y sólo se podían adivinar las razones que provocaron el enfriamiento del clima.
Los científicos han descubierto altos niveles de iridio (un elemento muy raro) en sedimentos que tienen aproximadamente 65 millones de años. Un dato interesante es que se encontraron altas concentraciones del elemento no solo en Yucatán, sino también en otros lugares del planeta. Por eso, los expertos dicen que, muy probablemente, hubo una lluvia de meteoritos.
En el límite del Paleógeno y el Cretácico se extinguieron todos los dinosaurios y reptiles marinos que reinaron durante mucho tiempo en este período. Completamente todos los ecosistemas fueron destruidos. En ausencia de grandes dinosaurios, la evolución de aves y mamíferos se aceleró, cuya diversidad de especies aumentó significativamente.
Según los científicos, se puede suponer que otras extinciones masivas fueron provocadas por la caída de grandes meteoritos. Los cálculos disponibles sugieren que grandes cuerpos cósmicos caen a la Tierra una vez cada cien millones de años. Y esto corresponde aproximadamente a los períodos de tiempo entre extinciones masivas.
¿Qué pasó después de la caída del meteorito?
¿Qué pasó en la Tierra después de la caída del meteorito? Según el paleontólogo Daniel Durd (Instituto de Investigación de Colorado), en cuestión de minutos y horas, el mundo exuberante y floreciente del planeta se convirtió en una tierra devastada. A miles de kilómetros del lugar donde cayó el meteorito, todo quedó completamente destruido. El impacto mató a más de las tres cuartas partes de todos los seres vivos y plantas de la Tierra. Fueron los dinosaurios los que más sufrieron; todos se extinguieron.
Durante mucho tiempo la gente ni siquiera sabía de la existencia del cráter. Pero después de su descubrimiento, surgió la necesidad de estudiarlo, ya que los científicos habían acumulado muchas hipótesis que necesitaban pruebas, preguntas y suposiciones. Si miras la Península de Yucatán en un mapa, es difícil imaginar el tamaño real del cráter en el suelo. Su parte norte se encuentra alejada de la costa y está cubierta por 600 metros de sedimentos oceánicos.
En 2016, los científicos comenzaron a perforar en la zona costera del cráter para extraer muestras del núcleo. El análisis de las muestras recuperadas arrojará luz sobre acontecimientos que ocurrieron hace mucho tiempo.
Eventos que tuvieron lugar después del desastre.
El impacto del asteroide vaporizó una gran parte de la corteza terrestre. Los escombros volaron hacia el cielo sobre el lugar del accidente y estallaron incendios y erupciones volcánicas en la Tierra. Fueron el hollín y el polvo los que bloquearon la luz del sol y sumergieron al planeta en un período muy largo de oscuridad invernal.
Durante los meses siguientes, polvo y escombros cayeron sobre la superficie de la Tierra, cubriendo el planeta con una densa capa de polvo de asteroide. Es esta capa la que es evidencia para los paleontólogos de un punto de inflexión en la historia de la Tierra.
En la zona de América del Norte, antes de que cayera el meteorito, florecían frondosos bosques con una densa maleza de helechos y flores. El clima en aquellos tiempos lejanos era mucho más cálido que hoy. No había nieve en los polos y los dinosaurios deambulaban no solo en Alaska, sino también en las Islas Seymour.
Los científicos estudiaron las consecuencias del impacto de un meteorito contra la Tierra analizando la capa Cretácico-Paleógeno que se encuentra en más de 300 lugares del mundo. Esto dio motivos para decir que todos los seres vivos murieron cerca del epicentro de los acontecimientos. La otra parte del planeta sufrió terremotos, tsunamis, falta de luz y otras consecuencias del desastre.
Aquellos seres vivos que no murieron inmediatamente murieron por falta de agua y alimentos destruidos por la lluvia ácida. La muerte de la vegetación provocó la muerte de los herbívoros, que también sufrieron los carnívoros, quedándose sin alimento. Todos los eslabones de la cadena estaban rotos.
Nuevas suposiciones de los científicos.
Según los científicos que estudiaron los fósiles, sólo las criaturas más pequeñas (como los mapaches, por ejemplo) podrían sobrevivir en la Tierra. Ellos fueron los que tuvieron la oportunidad de sobrevivir en esas condiciones. Como comen menos, se reproducen más rápido y se adaptan más fácilmente.
Los fósiles sugieren que Europa y América del Norte tenían una situación más favorable después del desastre que otros lugares. La extinción masiva es un proceso dual. Si algo muere de un lado, algo debe surgir del otro. Los científicos así lo creen.
La restauración de la Tierra llevó mucho tiempo. Pasaron cientos o incluso miles de años antes de que se restauraran los ecosistemas. Supuestamente, a los océanos les tomó tres millones de años restaurar la vida normal a los organismos.
Después de graves incendios, los helechos se depositaron en el suelo y poblaron rápidamente las regiones quemadas. Los ecosistemas que escaparon del fuego estaban habitados por musgos y algas. Las zonas menos afectadas por la destrucción se convirtieron en lugares en los que algunas especies de seres vivos pudieron sobrevivir. Posteriormente se asentaron por todo el planeta. Por ejemplo, en los océanos sobrevivieron tiburones, algunos peces y cocodrilos.
La completa desaparición de los dinosaurios abrió nuevos nichos ecológicos que podrían ser ocupados por otras criaturas. Posteriormente, la migración de mamíferos a los lugares liberados propició su actual abundancia en el planeta.
Nueva información sobre el pasado del planeta.
Perforar el cráter más grande del mundo, situado en la península de Yucatán, y tomar cada vez más muestras permitirá a los científicos obtener más datos sobre cómo se formó el cráter y el impacto de la caída en la formación de nuevas condiciones climáticas. Las muestras tomadas del interior del cráter permitirán a los especialistas comprender qué pasó con la Tierra tras el fuerte impacto y cómo se restauró posteriormente la vida. Los científicos están interesados en comprender cómo se produjo la restauración, quién regresó primero y con qué rapidez apareció la diversidad evolutiva de las formas.
A pesar de que ciertas especies y organismos murieron, otras formas de vida comenzaron a florecer doblemente. Según los científicos, tal imagen de desastre en el planeta podría repetirse muchas veces a lo largo de la historia de la Tierra. Y cada vez todos los seres vivos murieron, y luego tuvieron lugar los procesos de restauración. Es probable que el curso de la historia y el desarrollo hubieran sido diferentes si un asteroide no hubiera caído sobre el planeta hace 65 millones de años. Los expertos tampoco excluyen la posibilidad de que la vida en el planeta se haya originado debido a la caída de grandes asteroides.
En lugar de un epílogo
El impacto del asteroide provocó una intensa actividad hidrotermal en el cráter de Chicxulub, que probablemente duró 100.000 años. Podría haber permitido a los hipermatófilos y termófilos (organismos unicelulares exóticos) prosperar en ambientes cálidos al establecerse dentro del cráter. Esta hipótesis de los científicos, por supuesto, debe ser comprobada. Es la perforación de rocas la que puede ayudar a arrojar luz sobre muchos eventos. Por lo tanto, los científicos todavía tienen muchas preguntas que deben responderse estudiando el Chicxulub (cráter).
Los científicos han aclarado los detalles del desastre ocurrido hace 66 millones de años. Luego, un asteroide se estrelló contra nuestro planeta, en el lugar donde ahora se encuentra el Golfo de México. Se cree que fue él quien mató a los dinosaurios, haciendo que el clima de la Tierra fuera inaceptable para ellos.
“Así fue”, aseguran Sean Gulick, profesor de geofísica de la Universidad de Texas en Austin y profesora Joanna Morgan del Imperial College de Londres, quienes organizaron la perforación del cráter Chicxulub, formado como resultado del impacto de un asteroide.
“Pero los dinosaurios no murieron por una onda expansiva, ni por metralla ni por un tsunami. Murieron como resultado del catastrófico cambio climático.
Cráter Chicxulub
Los científicos perforaron en el Golfo de México entre abril y mayo del año pasado.
La plataforma de perforación de los científicos
Los núcleos que los perforadores sacaron a la superficie desde una profundidad de 1.300 metros indican que el asteroide chocó directamente contra un depósito de piedra de yeso, que se evaporó parcialmente. Como resultado, se elevaron a la atmósfera polvo de sulfato y gases de dióxido de azufre, esencialmente sustancias que los volcanes emiten al cielo.
Núcleos con muestras de rocas profundas: demostraron que el asteroide cayó en un depósito de piedras de yeso
Y el impacto del asteroide equivalió a una erupción de un poder sin precedentes: una nube que contenía 100 mil millones de toneladas de azufre se cernía sobre la Tierra. Se volvió oscuro y frío. La temperatura bajó 26 grados. Llegó el invierno, que duró varias décadas. Las plantas de las que se alimentaban los dinosaurios herbívoros murieron. Y ellos mismos murieron de hambre. Y después de los herbívoros, los dinosaurios depredadores siguieron a los herbívoros.
Los científicos creen que un asteroide de 15 kilómetros cayó en el Golfo de México. Se estrelló contra nuestro planeta a una velocidad de unos 60 mil kilómetros por hora. La explosión creó un cráter con un diámetro de 120 y una profundidad de 30 kilómetros. Pronto el cráter colapsó y se expandió hasta alcanzar los 200 kilómetros de diámetro. Ahora está escondido bajo una capa de 600 metros de sedimentos del fondo, a través de la cual penetraron los científicos.
Esquema de acontecimientos hace 66 millones de años.
Y lo más interesante: Gulick y Morgan afirman que los dinosaurios podrían haber sobrevivido si el asteroide hubiera llegado al menos unos segundos antes. O más tarde. Entonces no habría caído en aguas poco profundas, donde llegó fácilmente al fondo y habría hecho explotar el yeso allí, sino que se habría estrellado en las profundidades del océano y solo habría producido salpicaduras.
En este caso, las consecuencias de la colisión no serían tan catastróficas para el clima. Y para los dinosaurios. Habrían seguido comiendo con mayor o menos normalidad y, quizás, habrían convivido con mamíferos aparecidos más tarde. E incluso ahora estaban rondando por algún lado, asustándonos.
OTRA OPINIÓN
Los dinosaurios no tenían ninguna posibilidad. Comenzaron a extinguirse incluso antes de que el asteroide los golpeara.
El profesor Paul Renne y su equipo de la Universidad de California en Berkeley, EE.UU., aclararon la edad de las partículas de materia que se esparcieron por el planeta tras el impacto de un asteroide en el Golfo de México, en comparación con la edad de los sedimentos en los que se encontraban numerosos restos de dinosaurios. han sido encontrados. Y sacó conclusiones que publicó en la revista Science.
En primer lugar, el profesor fue el primero en aclarar: el mismo asteroide que dejó un cráter de unos 200 kilómetros de diámetro cayó a la Tierra 180 mil años antes de lo que se creía. El momento exacto del cataclismo no es “hace unos 65 millones de años”, como decían antes de los cálculos de Renne, sino 66 millones 30 mil años. Es esta fecha a la que todo el mundo se refiere ahora.
Los investigadores han descubierto que incluso antes de la caída del asteroide, el clima de la Tierra se había visto gravemente afectado por numerosas erupciones volcánicas. Ya hace frío aquí. Tanto los dinosaurios congelados como los hambrientos ya estaban al borde de la extinción. El profesor cree que el ataque desde el espacio acabó con los lagartos, agravando enormemente su situación. Pero no desaparecieron inmediatamente, sino a lo largo de unos 30 mil años.
“La caída del asteroide”, explica Renne, “fue el “colmo” como resultado de lo cual la Tierra pasó de la era Mesozoica a la era Cenozoica actual. Este cataclismo, por supuesto, se convirtió en la principal causa de la extinción de los dinosaurios, pero no la única.
Por cierto, los investigadores descubrieron que después de la caída del asteroide, el ciclo del carbono en la atmósfera terrestre volvió a la normalidad después de más de 5 mil años. Los océanos tardaron unos 2 millones de años en recuperarse.
CRÁTER DE CHICXULUB(CHICXULUB) EN MÉXICO
Como resultado de una investigación realizada por un grupo internacional de científicos, resultó que hace unos 160 millones de años, un enorme asteroide con un diámetro de unos 170 kilómetros chocó con otro asteroide más pequeño, de unos 60 kilómetros de diámetro, y se desintegró en muchos pequeños fragmentos.Y hace unos 65 millones de años, un fragmento (de unos 10 kilómetros de diámetro) llegó a la superficie de la Tierra.
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Esta colisión creó el cráter Chicxulub en la Península de Yucatán en México.
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Otro fragmento cayó sobre la Luna formando el cráter Tycho(unos 85 kilómetros de diámetro).
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Se desconoce el destino de los fragmentos restantes.
Así es como los científicos modelan este impacto.
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Y así es como creen que se veía el cráter de Chicxulub después del desastre.
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La energía del impacto se estima en aproximadamente 100 mil gigatoneladas de TNT equivalente.En comparación, el dispositivo termonuclear más grande tenía una potencia de aproximadamente sólo 0,05 gigatones.El impacto provocó un tsunami de hasta 100 metros de altura y cambio climático,Las partículas elevadas cubrieron la superficie de la Tierra de la luz solar directa durante varios años.
Presumiblemente, como resultado de esta particular catástrofe, desaparecieron más del 70% de las especies de plantas y animales que habitaban la Tierra en ese momento, incluidos los dinosaurios.
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En general, se conocen en la Tierra unos 175 cráteres de meteoritos. Aunque, por supuesto, a lo largo de la historia de su existencia, la Tierra ha sufrido significativamente más impactos. Simplemente debido a los procesos de cambio que ocurren en el suelo, muchos rastros de impactos no se conservan. Y además, durante un tiempo considerable, algunos cráteres no pudieron detectarse con la tecnología imperfecta de la que disponían los científicos.
La mayoría de los cráteres de meteoritos de la Tierra se han descubierto en los últimos cincuenta años utilizando imágenes de satélite.
El cráter Chicxulub, el tercero más grande del mundo, tiene un diámetro de 180 kilómetros y una profundidad de unos 900 metros.
PAG Después de millones de años de erosión y deposición de roca, casi no quedan rastros visibles del cráter en la superficie.Tras el desastre, toda la península quedó sumergida bajo 100 metros de agua. En los años siguientes de formación del suelo, el cráter se llenó de sedimentos calcáreos marinos y su borde estaba casi al nivel de la superficie.
Lo único que podría indicar la presencia de un cráter en el paisaje llano es un anillo gigante de lagos subterráneos, situados principalmente en el sur del cráter. La parte norte del cráter se encuentra generalmente en el mar.
Por eso la investigación espacial fue decisiva y permitió identificar lo que no se podía determinar desde la superficie: el delgado, pero aún inequívocamente adivinable, límite exterior del cráter: una fosa semicircular de 3 a 5 metros de profundidad y 5 kilómetros de ancho.
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La mancha blanca en la imagen inferior indica el centro del cráter.
La colisión se centró en la costa caribeña de Yucatán. El impacto destruyó las capas de roca del subsuelo, volviéndolas inestables. Debido a esta inestabilidad, el colapso de numerosas rocas calizas ha creado sumideros, que aparecen como pequeñas depresiones redondas, a menudo llenas de agua.
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Inicialmente, el descubrimiento del cráter se produjo por casualidad. En 1952, una compañía petrolera mexicana exploró la península de Yucatán, cerca de Mérida, en busca de petróleo. Durante el proceso de perforación, encontraron roca porosa, similar en estructura a la roca de origen volcánico. Los ingenieros de la empresa concluyeron que había un volcán debajo de la superficie y dejaron de buscar petróleo en la zona.
Regresaron al estudio de la Península de Yucatán sólo 20 años después, es decir, en los años 70. Y la razón de esto fue la convicción de uno de los científicos de que no puede haber volcanes subterráneos en Yucatán. Realizaron investigaciones de la zona. Las mediciones mostraron que en esta zona existe un campo magnético.
La presencia de un campo magnético se debe a la gran cantidad de hierro contenida en la roca, así como a la propia estructura de la roca. Además, se encontró iridio en la roca. La forma del campo magnético, la composición y estructura de la roca permitieron a los científicos concluir que se trata de un cráter formado como resultado del impacto de un objeto grande contra la superficie de la Tierra desde una gran distancia, porque solo una presión y temperatura muy altas causan tales cambios en las rocas.
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La existencia del cráter se confirmó por primera vez en 1980.
En la década de 1990, los datos satelitales y la investigación terrestreconfirmó completamente la existencia del cráter, Los datos obtenidos con los últimos instrumentos permitieron a los científicos aclarar toda su estructura e identificar nuevas características. A un mapa de anomalías magnéticas permitió recrear completamente su apariencia.
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Más tarde, la misión de topografía por radar del transbordador (SRTM) de la NASA proporcionó a los científicos una evidencia visual convincente: un cráter claramente visible.
Gracias a estos datos, los científicos han obtenido una comprensión detallada de la estructura interna del cráter.
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En 2008, la agencia aeroespacial NASA invitó a México a construir un centro de investigación especial en el cráter. El estudio del cráter ayudará a responder muchas preguntas sobre las colisiones de meteoritos con nuestro planeta y a explorar las posibles consecuencias de estas colisiones. Después de todo, pueden ser tan tristes para la estructura existente del mundo como los que llevaron a la formación de Chicxulub y la extinción de los dinosaurios.
El cráter es de gran valor desde el punto de vista de estudio, porque la Península de Yucatán se encuentra en una zona tectónicamente estable. Este es el único ejemplo de este tipo en el mundo. La estructura de otros cráteres puede cambiar como resultado de algún tipo de movimiento del suelo, por lo que no es tan conveniente estudiarlos, y su estudio no puede responder muchas preguntas, por lo que su valor histórico no es tan grande como el valor de Chicxulub.
Además, utilizando el ejemplo de Chicculub, los científicos de dicho centro de investigación podrán estudiar la naturaleza de otro famoso cráter, descubierto recientemente en Marte y que actualmente es el cráter de meteorito más grande conocido por la ciencia.
"Al estudiar el cráter Chicculub podremos comprender lo que ocurrió en Marte hace entre 2 y 3 mil millones de años", afirman los geólogos de la NASA.
Por cierto, el científico Luis Álvarez y su hijo Walter recibieron el Premio Nobel por su investigación sobre el desastre.
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El cráter Chicxulub (pronunciado Chicxulub) en México es ampliamente conocido como el lugar del impacto del asteroide que supuestamente mató a los dinosaurios. Los científicos ahora se están preparando para extraer de él nuevas ideas sobre la formación de cráteres y el estudio de los mecanismos de extinción masiva.
Los investigadores están reexaminando el cráter formado por el asteroide que pudo haber matado a los dinosaurios. La foto muestra un cráter que cubre la tierra y parte del mar de la Península de Yucatán.
En 1978, Antonio Camargo y Glen Penfield, ingenieros geofísicos, realizaron pruebas aeromagnéticas sobre el Golfo de México. Su objetivo era determinar la probabilidad de encontrar yacimientos de petróleo para su empleador, la petrolera estatal mexicana. Sin embargo, lo que encontraron allí tuvo consecuencias de gran alcance.
Para visualizar el campo magnético, el avión estaba equipado con magnetómetros sensibles. Los científicos buscaron cambios locales en el campo magnético de la Tierra para obtener pistas sobre rocas enterradas bajo gruesas capas de sedimento.
Los datos mostraron unos arcos a una profundidad de 600-1000 m, que, en comparación con un mapa de mediciones de gravedad de la década de 1950 en la Península de Yucatán, formaban una enorme estructura de 200 kilómetros de diámetro que cubría el suelo y el fondo de la bahía. . Camargo y Penfield sugirieron que habían encontrado una antigua caldera volcánica o un cráter de impacto centrado en la ciudad de Puerto Chicxulub.
Los investigadores anunciaron sus hallazgos en una pequeña ceremonia en una reunión de la Sociedad de Geofísicos en 1981. Por la misma época se celebró otra conferencia en la que se discutió la hipótesis de la extinción de los dinosaurios por el impacto de un asteroide. Esta idea fue propuesta por los físicos Luis Álvarez, premio Nobel, y su hijo Walter Álvarez. Creían que un asteroide de 10 kilómetros fue una razón importante para la extinción masiva de los dinosaurios y de otro 75% de todas las especies al final del período Cretácico, hace unos 65 millones de años. Al principio, la hipótesis fue prácticamente ridiculizada. Quizás el hecho de que el propio Louis fuera físico y no paleontólogo impidió que él y su teoría fueran aceptados. Pero a lo largo de los años siguientes, poco a poco se empezó a debatir la cuestión: ¿dónde está el cráter?
En 1991, después de casi una década, Camargo y Penfield, en colaboración con el geofísico canadiense Alan Hildebrand, finalmente unieron las dos historias. Hoy en día, la mayoría de los científicos coinciden en que la estructura de Chicxulub es el sitio de un asteroide que chocó contra la Tierra al final del período Cretácico y mató a los dinosaurios.
Como suele ocurrir en los círculos científicos, no se alcanzó de inmediato un consenso. Pero muchos estudios todavía indican que se trata del mismo cráter que provocó un desastre ambiental global hace 65 millones de años. Un líder en esta área de investigación es Jaime Urrutia Fukugauchi, investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional de México (UNAM). Su oficina tiene un pequeño almacén donde se guardan en estanterías cajas planas de plástico ondulado. Estas cajas contienen cientos de metros de muestras de núcleos cilíndricos recuperadas de pozos en Yucatán. Las muestras fueron recolectadas en la década de 1990 y principios de la de 2000 durante proyectos de perforación bajo el Programa Internacional de Perforación Científica Continental. Estas muestras ayudaron a establecer que el cráter Chicxulub efectivamente se ajusta a la teoría de Álvarez.
Hoy en día, los objetivos de investigación de Chicxulub van mucho más allá de la causa de la extinción de los dinosaurios. Por ejemplo, en marzo de este año, científicos se reunieron en la ciudad yucateca de Mérida, ubicada cerca del centro del cráter, para afinar la estrategia de un nuevo programa de perforación costa afuera que comenzará en 2016. En la agenda está la obtención de muestras de rocas de una región conocida como Ring Peak, una cadena casi circular de colinas que normalmente se forman alrededor del centro de un impacto poderoso.
En otros cuerpos rocosos del Sistema Solar hay picos anulares. En la foto aparece la cuenca de Durero en Mercurio. En la Luna y Marte hay cráteres con estructuras de anillos. Chicxulub es el único cráter conocido en la Tierra con picos anulares conservados. Los otros dos cráteres más grandes, en Canadá y Sudáfrica, están significativamente destruidos debido a su avanzada edad. Los próximos estudios del cráter Chicxulub ayudarán a los científicos a comprender cómo se forman estos anillos y cómo la estructura final del cráter depende de los parámetros de exposición y las condiciones planetarias (como la gravedad, la densidad y las propiedades de las rocas). Como resultado, esto puede permitir a los geocientíficos inferir
características subterráneas de otros cuerpos planetarios, especialmente la Luna, simplemente estudiando sus cráteres.
Hay dos modelos competitivos para la formación de anillos. En ambos, la roca se comporta temporalmente como un líquido. En un modelo, el impacto en el centro provoca que una roca salpique hacia arriba, tal como lo hace una gota de agua. Luego, la elevación central se rompe, extendiéndose hacia afuera como ondas en un estanque y solidificándose para formar un anillo. En el segundo modelo, se crea un anillo cuando un cráter recién formado colapsa y el material se mueve hacia adentro.
Las muestras de las estructuras de anillos de Chicxulub ayudarán a los científicos a determinar qué modelo es mejor.
El proyecto también ayudará a los científicos a comprender cómo se comportan los materiales a velocidades de deformación increíblemente altas (cuando las rocas se rompen y cómo se produce la transición de sólido a líquido): este es el comportamiento de las rocas sólidas cuando la deformación se produce en un tiempo muy corto.
La deformación de las montañas lleva millones de años. Pero los cráteres se forman en un abrir y cerrar de ojos. Con tal interacción, al ser golpeado por un asteroide, las rocas se elevarían a una altura comparable a la del Himalaya en aproximadamente 2 minutos.
A pesar de que Chicxulub ha sido ampliamente estudiado durante 20 años, los científicos todavía especulan sobre qué causó realmente los cambios en el medio ambiente que, a su vez, condujeron a la extinción masiva.
Cuando el asteroide chocó contra la Tierra, liberó energía equivalente a 510 millones de bombas lanzadas sobre Hiroshima. Es decir, aproximadamente uno por cada kilómetro cuadrado de la superficie del planeta.
El trabajo de los Álvarez sugirió que ocurrió una catástrofe biológica porque la Tierra
quedó envuelto en una enorme nube de escombros y polvo, y el planeta permaneció oscuro y frío durante muchos años después del impacto. Posteriormente, otros científicos propusieron efectos adicionales, como la liberación de gases de efecto invernadero y lluvia ácida. Otra teoría sugiere que un minuto después del impacto del asteroide, las rocas expulsadas del vuelo suborbital volvieron a entrar en la atmósfera y, ardiendo al caer, provocaron que las temperaturas aumentaran a varios cientos de grados en un período muy corto, posiblemente provocando incendios.
Cálculos y experimentos recientes muestran que probablemente no hubo ningún incendio.
Un estudio de 2008 encontró que inmediatamente después del impacto, los picos de los anillos quedaron sumergidos en el derretimiento de las rocas cercanas. Esta fuente de calor existió durante millones de años y puede haber creado las condiciones para formas de vida exóticas. Los resultados de futuras perforaciones pueden arrojar luz sobre cómo las formas de vida en un pasado muy lejano afrontaron la extinción. Después de todo, hace tres mil millones de años, durante el Precámbrico, los impactos de asteroides eran mucho más fuertes y frecuentes que hoy o durante la época de los dinosaurios, pero algunas especies aún lograron recuperarse de estos eventos.
Hay otra consecuencia intrigante de la teoría del impacto. Durante el impacto, el material expulsado pudo adquirir tal velocidad que escapó de la gravedad terrestre y se adentró en el espacio.
Algunos de estos materiales podrían terminar aterrizando en nuestros vecinos cósmicos más cercanos. Entonces, en el futuro, tal vez se encuentren pedazos de Yucatán en la Luna o Marte...
