Los cráteres más grandes de la tierra. El cráter de Arizona es un cráter de meteorito único en Arizona.

Fondo

Uno de los primeros científicos que relacionó el cráter con el impacto de un meteorito fue Daniel Barringer (1860-1929). Estudió el cráter de impacto en Arizona que ahora lleva su nombre. Sin embargo, estas ideas no fueron ampliamente aceptadas en ese momento (ni tampoco el hecho de que la Tierra fuera bombardeada regularmente por meteoritos).

En la década de 1920, el geólogo estadounidense Walter Bacher, que estudió varios cráteres en Estados Unidos, sugirió que eran causados ​​por algún tipo de evento explosivo en el marco de su teoría de la "pulsación de la Tierra".

La investigación espacial ha demostrado que los cráteres de impacto son la estructura geológica más común del Sistema Solar. Esto confirmó el hecho de que la Tierra está sujeta a bombardeos regulares de meteoritos.

Archivo:Astroblema.Morfología.1.jpg

Arroz. 1. Estructura del astroblema.

estructura geologica

Las características estructurales de los cráteres están determinadas por una serie de factores, entre los cuales los principales son la energía del impacto (dependiendo, a su vez, de la masa y velocidad del cuerpo cósmico, la densidad de la atmósfera), el ángulo de contacto con el superficie y la dureza de las sustancias que forman el meteorito y la superficie.

Con un impacto tangencial, aparecen cráteres en forma de surcos de pequeña profundidad con una destrucción débil de las rocas subyacentes; dichos cráteres se destruyen con bastante rapidez debido a la erosión; Un ejemplo es el campo de cráteres de Río Quarta en Argentina, que tiene unos 10.000 años de antigüedad: el campo de cráteres más grande tiene 4,5 km de largo y 1,1 km de ancho y una profundidad de 7-8 m.

Arroz. 2. Astroblema Mjolnir (Noruega, diámetro 40 km), datos sísmicos

Cuando la dirección de la colisión es cercana a la vertical, aparecen cráteres redondeados, cuya morfología depende de su diámetro (ver Fig. 1). Los cráteres pequeños (de 3 a 4 km de diámetro tienen una forma de copa simple, su cráter está rodeado por un pozo formado por capas elevadas de rocas subyacentes (Fig. 1, 6) (eje del sótano), cubierto con escombros expulsados ​​​​del cráter. (pozo de relleno, brecha alogénica (Fig. 1): 1)). Debajo del fondo del cráter se encuentran brechas autigénicas (Fig. 1: 3): rocas aplastadas y parcialmente metamorfoseadas (Fig. 1: 4) durante una colisión; En la brecha hay rocas fracturadas (Fig. 1: 5,6). La relación profundidad-diámetro de tales cráteres es cercana a 1/3, lo que los distingue de las estructuras con forma de cráter de origen volcánico, en las que la relación profundidad-diámetro es ~0,4.

Arroz. 3. Yalali Astrobleme (Australia, diámetro 12 km), datos de estudios magnéticos

Con diámetros grandes, aparece una colina central sobre el punto de impacto (en el punto de máxima compresión de las rocas, con diámetros de cráter aún mayores (más de 14-15 km), se forman levantamientos de anillos); Estas estructuras están asociadas con efectos de ondas (como una gota que cae sobre la superficie del agua). A medida que aumenta el diámetro, los cráteres se aplanan rápidamente: la relación profundidad/diámetro cae a 0,05-0,02.

El tamaño del cráter puede depender de la suavidad de las rocas de la superficie (cuanto más blanda es la roca, más pequeño suele ser el cráter).

En los cuerpos que no tienen una atmósfera densa, alrededor de los cráteres pueden quedar largos “rayos” (formados como resultado de la expulsión de materia en el momento del impacto).

Según la clasificación internacional de impactitas (Unión Internacional de Ciencias Geológicas, 1994), las impactitas localizadas en el cráter y sus alrededores se dividen en tres grupos (según composición, estructura y grado de metamorfismo del impacto):

• rocas impactadas: rocas objetivo que se transforman débilmente por la onda de choque y, por lo tanto, conservan sus características características;
• las rocas fundidas son productos de solidificación de la masa fundida por impacto;
• Las brechas de impacto son rocas clásticas formadas sin la participación del fundido de impacto o con una cantidad muy pequeña del mismo.

Eventos de impacto en la historia de la Tierra.

Se estima que una vez cada millón de años un meteorito choca contra la Tierra, creando un cráter de al menos 20 kilómetros de ancho. Esto sugiere que se descubrieron menos cráteres (incluidos los “jóvenes”) de los que debería haber.

Lista de los cráteres terrestres más famosos:

• Cráter de impacto de la Bahía de Chesapeake (Este de EE. UU.)
• Cráter de impacto Haughton (Canadá)
• Cráter lonar (India)
• Cráter Mahuika (Nueva Zelanda)
• Cráter Manson (EE.UU.)
• Cráter Mistastin (Canadá)
• Nordlinger Ries (Alemania)
• Panther Mountain Nueva York, (Estados Unidos)
• Cráter Rochechouart (Francia)
• Cuenca de Sudbury (Canadá)
• Cráter Silverpit (Reino Unido, en el Mar del Norte)
• Cráteres de Río Cuarto (Argentina)
• El Anillo de Siljan (Suecia)
• Cráter Vredefort (Vredefort, Sudáfrica)
• Estructura de impacto Weaubleau-Osceola (Centro de EE. UU.)

Erosión del cráter

Los cráteres son destruidos gradualmente por la erosión y procesos geológicos que cambian la superficie. La erosión ocurre con mayor intensidad en planetas con atmósferas densas. El cráter Barringer de Arizona, bien conservado, no tiene más de 50 mil años.

Al mismo tiempo, se encuentran cuerpos con muy pocos cráteres y al mismo tiempo casi desprovistos de atmósfera. Por ejemplo, en Io la superficie cambia constantemente debido a las erupciones volcánicas, y en Europa, como resultado de la remodelación de la capa de hielo bajo la influencia del océano interior. Además, en las masas de hielo, el relieve de los cráteres se suaviza como resultado del derretimiento del hielo (durante períodos de tiempo geológicamente significativos), ya que el hielo es más plástico que las rocas. Un ejemplo de cráter antiguo con relieve borrado es Valhalla en Calisto. En Calisto se descubrió otro tipo inusual de erosión: la destrucción, presumiblemente como resultado de la sublimación del hielo bajo la influencia de la radiación solar.

Las edades de los cráteres de impacto conocidos en la Tierra oscilan entre 1.000 y casi 2.000 millones de años. Muy pocos cráteres de más de 200 millones de años han sobrevivido en la Tierra. Los cráteres situados en el fondo marino son aún menos tenaces.

Notas

Literatura

• V. I. Feldman. Astroblemas: heridas estelares de la Tierra, revista educativa Soros, n.° 9, 1999
• Estructuras de anillos de la faz del planeta. - M.: Conocimiento, K 62 1989. - 48 p. - (Novedades en vida, ciencia, tecnología. Serie “Ciencias de la Tierra”; No. 5)

Campo de golf

• Clasificación y nomenclatura de impactitas.. Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), Subcomisión de Sistemática de Rocas Metamórficas (SCMR), Grupo de Estudio K (Presidente: D. Stöffler)
• Estudio aeromagnético detallado sobre el astroblema de Yallalie, Australia Occidental por Phil Hawke y M. C. Dentith, Centro de Metalogenia Global, Universidad de Australia Occidental

Cráteres terrestres Google Maps KMZ(archivo de etiquetas KMZ para Google Earth)

Luna
Físico peculiaridades	Estructura interna Gravedad Topografía Campo magnético Atmósfera
Órbita	Órbita Fases Luna Nueva Luna Llena Eclipse Solar Eclipse Lunar Marea
Lunar superficie	Selenografía Lado visible Lado lejano del mar Cráter de impacto

Los meteoritos y asteroides son la artillería pesada del espacio. Araron, abrieron su corteza hasta las profundidades del manto y cubrieron la superficie con cráteres dispersos. Nuestra Tierra, a diferencia de su satélite sin aire, está protegida de las rocas espaciales. En él, la mayoría de los "alienígenas" se queman incluso antes de tocar la superficie. Pero hay meteoritos que atraviesan la barrera y son capaces de destruir ciudades y países enteros. El cráter Arizona, también conocido como cráter Barringer y Cañón del Diablo, nos lo recuerda: la huella del meteorito que cayó más cerca de nosotros.

Cómo apareció el cráter

Hace 50 mil años, el desierto de Arizona en Estados Unidos no era un lugar tan cálido y árido. Entonces era un campo florido, atravesado por bosques y robledales; el paisaje recordaba un poco a las estepas forestales de Ucrania y Rusia. Mamuts y perezosos gigantes, no mucho más pequeños que los mamuts, deambulaban a su alrededor. El valle estaba atravesado por numerosos ríos y llovía mucho; nada impidió el exuberante crecimiento de la vegetación. Pero un día el idilio primitivo se vio interrumpido.

El sueño pacífico fue interrumpido por un destello brillante y luego por un trueno creciente: apareció en el cielo una bola de fuego que cayó a la Tierra a la velocidad del rayo. Un meteorito con una circunferencia de 50 metros y una masa de 300 mil toneladas no se puede llamar grande; los hay que son cientos de veces más grandes. Sin embargo, la explosión provocada por la caída del meteorito de Arizona fue colosal. La potencia era de 150 megatones de TNT equivalente, tres veces más potente que la carga nuclear más poderosa de la historia, la Bomba Zar. Esto no es extraño, porque la roca espacial caída pertenecía a la “clase pesada” de meteoritos que contenían mucho níquel y hierro.

La fuerza del meteorito devastó los alrededores. Un terremoto de magnitud siete llegó a 300 kilómetros de distancia y el sonido de la explosión fue tan fuerte como el ruido de las obras en activo. Una bola de fuego con un radio de 700 metros se elevó sobre el horizonte y su radiación prendió fuego a la hierba y los árboles cercanos. Una lluvia de escombros y escombros cubrió un área con un radio de 100 kilómetros. Y el propio meteorito se evaporó a medias por la fuerza de su propio impacto y sus fragmentos se esparcieron por todo el cráter y sus alrededores.

El cráter de Arizona es visitado por miles de turistas, pero no se les permite bajar. ¡En nuestro sitio web, usando Google StreetView, puedes caminar por el fondo del cráter como un verdadero científico!

Cráter del meteorito de Arizona hoy

Sin embargo, pasó el tiempo y la Tierra curó la herida sobre sí misma. El agua y el aire suavizaron los contornos del cráter y transformaron su apariencia; incluso logró convertirse en un lago al que desembocaban los ríos cercanos. El fondo estaba cubierto de sedimentos y vegetación estacional, que crecía después de las raras lluvias del desierto, y los bordes estaban alisados. Pero las peculiaridades del clima desértico de Arizona han permitido que el cráter se conserve mejor que muchos de sus homólogos. Hoy destacamos:

• El embudo tiene 1,2 kilómetros de diámetro y 170 metros de profundidad. ¡Se adapta a un pequeño rascacielos con la parte superior puesta! Además, el borde del cráter se eleva a una altura de 46 metros.
• Forma inusual del cráter. Normalmente, las marcas de impacto son redondas o elípticas, y el cráter de Arizona, cuya fotografía fue tomada desde el aire a principios del siglo XX, se asemeja a un cuadrado redondeado, como una barra de chocolate. Los científicos explican estos contornos anómalos por los cambios en la corteza terrestre causados ​​por la fuerza del impacto.

• El cráter mejor conservado más grande del planeta. Sí, hay cráteres de meteoritos más grandes en la Tierra. El poseedor del récord, el cráter Vredefort, se extiende a lo largo de 125 kilómetros en todas direcciones; en su superficie cabrían varios países europeos enanos. Sin embargo, sólo es posible entender que Vredefort es un cráter desde un satélite. El agua, el viento y el movimiento desdibujaron la claridad de su forma. Y el cráter de Arizona no sólo está intacto, sino que también parece casi fresco, como si un meteorito hubiera caído recientemente.

Aunque los indios han estado recolectando fragmentos metálicos de meteoritos para lanzas y flechas desde la antigüedad, los científicos han pensado durante mucho tiempo que el cráter de Arizona fue formado por un volcán y no por un cuerpo cósmico. Sin embargo, el ingeniero Daniel Berringer, que da nombre al cráter, pensaba de otra manera. Creía que sólo un meteorito podría haber cavado un agujero tan enorme en forma de cuenco y esperaba encontrarlo debajo del cráter y enriquecerse. Compró todo el territorio del cráter y pasó décadas buscando restos de hierro cósmico. Según la leyenda, murió de un infarto cuando los físicos calcularon que no había nada que buscar bajo tierra.

Sin embargo, ahora el cráter aporta a su familia unos ingresos considerables. Los científicos buscan en el fondo intocable del cráter minerales que les permitan obtener doctorados, los turistas admiran los majestuosos restos de una explosión cósmica desde las plataformas de observación. En los EE. UU., el cráter de Arizona se llama la "Tumba del Sombrero": un fuerte viento sopla sobre los bordes del cráter, que arroja las gorras y sombreros de docenas de turistas al fondo inviolable del cráter. También fue en el cráter donde los astronautas del Apolo practicaron su misión a la Luna. Después de todo, este es el único lugar de la Tierra cuyo paisaje sigue la topografía de nuestro satélite.

Cráter Barringer 19 de diciembre de 2012

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Hace aproximadamente 30.000-50.000 años, un bloque gigante de roca cayó a la Tierra cerca del Cañón del Diablo en Arizona, creando un embudo en forma de cuenco de 1250 m de diámetro y 174 m de profundidad en la superficie del planeta. El cráter Barringer, también conocido como cráter Arizona, cráter Un Goro, Cañón del Diablo, es un cráter de meteorito (astroblema) ubicado aproximadamente a 43 millas (69 kilómetros) al este de la ciudad de Flagstaff, 30 kilómetros al oeste de la ciudad de Winslow en el desierto. del norte de Arizona en Estados Unidos. Debido a que la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. normalmente nombra las características naturales según el nombre de la oficina de correos más cercana, el cráter también se conoce como "Cráter de Meteoro" debido a que la oficina de correos cercana se llama Meteor.

Este sitio se conocía anteriormente como Cráter del Cañón del Diablo, y los fragmentos de meteorito que se encuentran en el fondo del cráter fueron nombrados oficialmente meteorito del Cañón del Diablo. Los científicos llaman al cráter Cráter Barringer, en honor al descubridor de este lugar, el ingeniero de minas de Filadelfia Daniel Moreau Barringer. Fue él quien propuso por primera vez la hipótesis de que el cráter gigante apareció como resultado del impacto de un meteorito contra la Tierra.

Meteorito de cráter Barringer, Arizona.

Para crear un cráter tan grande, el meteorito voló a través de la atmósfera a una velocidad de aproximadamente 69.000 km/h. La fuerza de su impacto sobre la Tierra fue igual a la fuerza de la explosión de 500.000 toneladas de material explosivo (casi 40 veces más potente que la explosión de la bomba atómica que destruyó Hiroshima). Se arrojaron a la atmósfera 100 millones de toneladas de rocas trituradas. Se formaron sedimentos que ahora forman las laderas del cráter. Las gotas de metal fundido del meteorito se esparcieron sobre un área de 260 km2. Los fragmentos no eran más grandes que guijarros, aunque algunos alcanzaron los 630 kg. Las rocas expulsadas del cráter eran una mezcla de arenisca y piedra caliza, restos de rocas ricas en fósiles del lecho de un lago prehistórico que alguna vez existió en la región. Una gruesa capa en forma de lente de las mismas rocas, llamada brecha, cubre ahora el suelo del cráter. En la década de 1930, se asignaron fondos para perforar la brecha hasta el fondo del cráter. A una profundidad de hasta 260 m aparecieron rastros de níquel y hierro; por debajo de este nivel, las rocas permanecieron intactas. Se puede suponer que los restos del meteorito se encuentran debajo del borde sur del cráter, pero no representan más del 10% de las rocas principales. La masa principal del meteorito se dispersó durante la colisión, convirtiéndose en fragmentos de hierro y níquel. En 1960, en la copa del cráter se descubrieron rastros de dos formas raras de sílice: coesita y stishovita, que también se obtienen artificialmente en condiciones de alta presión y temperatura. (Aunque la stishovita puede formarse bajo alta presión en lo profundo de la corteza terrestre, vuelve a convertirse en cuarzo cuando llega a la superficie). La presencia de estos minerales en forma natural en el área del cráter proporciona evidencia convincente de un impacto violento. Se disiparon todas las dudas sobre la naturaleza del origen del cráter y se confirmaron por completo las suposiciones de Barringer sobre la naturaleza meteorítica del cráter que ahora lleva su nombre. Aunque el cráter es un hito geológico, no está protegido como monumento nacional. Este estado requiere que el objeto sea de propiedad federal. El cráter Barringer se convirtió en Monumento Natural Nacional en noviembre de 1967.

El cráter del meteorito Daniel Barringer Barringer se encuentra a una altitud de aproximadamente 1.740 metros (5.709 pies) sobre el nivel del mar. Es un cuenco de tierra gigante de unos 1.200 metros (4.000 pies) de diámetro, unos 170 metros (570 pies) de profundidad, rodeado por un borde que se eleva 45 metros (150 pies) por encima de las llanuras circundantes. El centro del cráter está lleno de una capa de escombros y fragmentos de níquel-hierro con un espesor total de 210 a 240 metros (700 a 800 pies), que se encuentra en el fondo de un cuenco de tierra gigante. Una de las características interesantes del cráter es su contorno cuadrado.

El cráter se formó hace unos 50 mil años durante el Pleistoceno, cuando el clima local en la meseta de Colorado era mucho más frío y húmedo. En aquella época, esta zona eran praderas y pastos donde vagaban los mamuts. Lo más probable es que no existieran asentamientos humanos en esta zona; la primera evidencia oficial de la aparición de humanos en el territorio de ambas Américas se remonta a un período mucho más posterior. Las primeras personas aparecieron cerca del cráter hace aproximadamente 25 mil años. Los indios, cuyas tribus habitaban esta zona, contaban la leyenda de que hace muchos años un dios del fuego descendió a la tierra en su carro, tras lo cual se formó un cráter. Por eso, los indios utilizaban fragmentos de meteoritos como amuleto y los colocaban en las tumbas de sus parientes muertos.

El objeto que provocó el cráter cuando chocó contra el suelo fue un meteorito de níquel de unos 50 metros (54 yardas) de diámetro. El meteorito se estrelló contra la llanura a una velocidad de varios kilómetros por segundo. La energía del impacto se estima en 10 megatones. La velocidad de la colisión en sí ha sido objeto de cierto debate. Como resultado de su modelado, los científicos sugirieron inicialmente que el meteorito golpeó el suelo a velocidades de hasta 20 kilómetros por segundo (45.000 mph), pero investigaciones recientes sugieren que la velocidad fue significativamente menor, aproximadamente 12,8 kilómetros por segundo (28.600 mph). h). Se cree que aproximadamente la mitad del peso de 300.000 toneladas métricas del meteorito se vaporizó en la atmósfera y al impactar con la Tierra. Por eso la búsqueda del meteorito emprendida por el descubridor del cráter, Daniel Barringer, no tuvo éxito.

Hoy en día, el cráter del meteorito Barringer es una atracción turística popular, propiedad privada de la tercera generación de la familia Barringer. Cualquiera que desee ver el cráter deberá pagar una pequeña tarifa. Literalmente en el borde del cráter hay un museo con exhibiciones interactivas y exhibiciones sobre meteoritos y asteroides, el espacio, el sistema solar y los cometas. Además, aquí se guardan fotografías de todos los astronautas estadounidenses con todo el equipo espacial, una especie de "muro de la fama". Aquí también puedes ver un meteorito de 1,406 libras encontrado cerca, así como fragmentos de meteorito del propio cráter Barringer, que incluso puedes tocar. Además, hay un cine, una tienda de souvenirs y un mirador desde donde se puede admirar el cráter. Todos los días se ofrecen visitas guiadas al cráter Barringer.

El cráter Arizona (cráter Barringer, Cañón del Diablo) es uno de los cráteres de meteoritos más grandes y mejor conservados ubicado cerca del Cañón Diablo en el norte de Arizona (EE. UU.). Las dimensiones actuales del cráter: diámetro - 1220 m, profundidad - 184 m, altura del pozo 50 m. Se supone que el cráter surgió como resultado de la caída a la Tierra hace unos 50 mil años de dos millones de años. Meteorito de níquel de una tonelada que medía entre 61 y 79 m. La explosión de la caída fue similar en potencia a la explosión de 1000 bombas atómicas similar a la lanzada sobre Hiroshima.

Su fama está determinada por muchas razones. En primer lugar, se trata de la primera formación de este tipo de la que se ha demostrado que surgió cuando un enorme meteorito chocó contra la Tierra. En el cráter y sus alrededores se recogieron más de 30 toneladas de fragmentos de hierro de meteorito, y el mayor de ellos pesaba 639,1 kg. Además, alrededor del cráter en el suelo y en la superficie hay una masa de pequeñas y diminutas bolas y partículas de polvo de hierro de meteorito. Además, este es el primer meteorito en el que se encontraron diamantes.
Los primeros habitantes se asentaron cerca del cráter hace 25 mil años. Y los indios que habitaban esta zona contaban la leyenda de que el dios una vez ardiente descendió en un carro, tras lo cual quedó un cráter. Por eso, los indios llevaban fragmentos del meteorito como amuletos y los colocaban en las tumbas de sus parientes muertos.

Los científicos no se enteraron de la existencia del cráter hasta 1891. En 1902, el ingeniero de minas Barringer compró un terreno con un cráter. Barringer dedicó 26 años de su vida a buscar el meteorito y a convencer a otros de que su cráter era de origen de meteorito extraterrestre. Desde entonces hasta la actualidad, el cráter de Arizona es el único objeto natural de este tipo de propiedad privada. Pertenece a la tercera generación de la familia Barringer.

El cráter se ha utilizado más de una vez como telón de fondo para filmar películas de ciencia ficción sobre los viajes de los terrícolas a otros planetas y la llegada de enormes ovnis a su puerto secreto, cerrado a miradas indiscretas.

Este no es el meteorito más grande que ha caído a la Tierra. En la Antártida, en la isla Wilkes, se descubrió en 1962 un cráter de meteorito con un diámetro de 241 kilómetros y una profundidad de 800 m. En Canadá, en la costa de la bahía de Hudson, hay un cráter con un diámetro de 443 km.

Origen del cráter

El cráter apareció hace unos 50 mil años después de la caída de un meteorito de 60 a 80 metros de altura, que pesaba 300 mil toneladas y volaba a una velocidad de 45 a 60 mil km/h. La explosión de la caída fue tres veces más poderosa que la explosión y fue similar en poder a la explosión de 20 millones de toneladas o 1000 bombas atómicas similares a las lanzadas. Se han encontrado fragmentos de meteorito de níquel-hierro dentro y alrededor del cráter de Arizona.

Historia del descubrimiento y la investigación.

La ubicación del cráter era conocida desde hacía mucho tiempo por los indios locales, que utilizaban fragmentos metálicos del meteorito para sus propios fines. Las tribus locales tienen una gran cantidad de leyendas y tradiciones asociadas con este lugar sagrado. Los científicos se enteraron de la existencia del cráter hace sólo un año.

Astronautas entrenando en el cráter

El cráter de Arizona fue reconocido como el único lugar de la Tierra que más se parece a un paisaje lunar, y fue allí donde, bajo el liderazgo de Shoemaker, realizaron parte de su entrenamiento todos los astronautas que iban a emprender un vuelo a la Luna. Y fue en este cráter donde se identificaron y eliminaron las deficiencias de los trajes espaciales con los que los primeros terrícolas dejarían su huella en la Luna.

Turismo

Es imposible no mencionar el museo, que se encuentra literalmente en el borde del cráter y almacena fotografías de todos los astronautas "lunares" con su equipo espacial completo. Si no sabes que estas fotografías fueron tomadas literalmente a dos pasos de donde estás, podrías creer que son de origen lunar. El cráter de Arizona es una de las atracciones. Muchos turistas lo visitan todos los días. Para atraer a los turistas, los residentes locales informan periódicamente sobre numerosas observaciones de resplandores del aire que se ciernen sobre este lugar, así como sobre misteriosas anomalías geomagnéticas en el interior del cráter.

La venta de meteoritos encontrados en este cráter (o hechos pasar por ellos) es un negocio próspero y bastante rentable. El coste medio de estos meteoritos en las tiendas online es de 1 dólar por cada gramo de peso.

Comparación con otros cráteres de meteoritos en la Tierra

El cráter del meteorito en Arizona, a menudo llamado cráter Barringer en honor a su descubridor, no es de ninguna manera el más grande de la Tierra. En la isla Wilkes se descubrió un cráter de meteorito con un diámetro de 241 kilómetros y una profundidad de 800 metros. En Canadá, en la costa de la Bahía de Hudson, hay un cráter con un diámetro de 443 kilómetros. Sin embargo, a diferencia de los más grandes, cuyo diámetro se mide en cientos de kilómetros, el cráter de Arizona es el único que ha conservado su aspecto casi prístino. Como dice con orgullo el folleto oficial del museo, “aunque hay impactos más grandes en la Tierra, este cráter fue el primero en el que se demostró que era de origen meteorito y es el mejor conservado de su apariencia original”.