La bombe atomique a été testée en URSS. Les essais d'une bombe atomique en URSS constituent la base de la création d'un bouclier nucléaire

Il y a près de sept décennies, le 29 octobre 1949, le Présidium du Soviet suprême de l'URSS a publié quatre décrets top-secrets attribuant à 845 personnes les titres de Héros du travail socialiste, l'Ordre de Lénine, le Drapeau rouge du travail et l'Insigne. d'honneur. Dans aucun d'entre eux, il n'était indiqué à propos d'un des récipiendaires pour quoi exactement il avait été récompensé : la formulation standard « pour services exceptionnels rendus à l'État dans l'accomplissement d'une tâche particulière » apparaissait partout. Même pour l’Union soviétique, habituée au secret, cela était un événement rare. Entre-temps, les lauréats eux-mêmes savaient bien sûr très bien de quoi il s’agissait de « mérites exceptionnels ». Les 845 personnes étaient, dans une plus ou moins grande mesure, directement liées à la création de la première bombe nucléaire de l'URSS.

Il n'était pas étrange pour les lauréats que le projet lui-même et son succès soient enveloppés d'un épais voile de secret. Après tout, ils savaient tous bien qu'ils devaient dans une large mesure leur succès au courage et au professionnalisme des agents des renseignements soviétiques, qui, depuis huit ans, fournissaient aux scientifiques et aux ingénieurs des informations top-secrètes venant de l'étranger. Et une évaluation aussi élevée que méritaient les créateurs de la bombe atomique soviétique n’était pas exagérée. Comme l'a rappelé l'un des créateurs de la bombe, l'académicien Yuli Khariton, lors de la cérémonie de présentation, Staline a soudainement déclaré : « Si nous avions été en retard d'un à un an et demi, nous aurions probablement essayé cette charge sur nous-mêmes. » Et ce n'est pas une exagération...

Échantillon de bombe atomique... 1940

L'Union soviétique a eu l'idée de créer une bombe utilisant l'énergie d'une réaction nucléaire en chaîne presque simultanément avec l'Allemagne et les États-Unis. Le premier projet officiellement envisagé de ce type d'arme a été présenté en 1940 par un groupe de scientifiques de l'Institut de physique et de technologie de Kharkov sous la direction de Friedrich Lange. C'est dans ce projet que, pour la première fois en URSS, un système de détonation d'explosifs conventionnels, devenu plus tard classique pour toutes les armes nucléaires, a été proposé, grâce auquel deux masses sous-critiques d'uranium se transforment presque instantanément en une masse supercritique.

Le projet a reçu des critiques négatives et n'a pas été examiné davantage. Mais le travail sur lequel il s’appuyait s’est poursuivi, et pas seulement à Kharkov. Au moins quatre grands instituts étaient impliqués dans les questions atomiques dans l'URSS d'avant-guerre - à Leningrad, Kharkov et Moscou, et les travaux étaient supervisés par le président du Conseil des commissaires du peuple, Viatcheslav Molotov. Peu de temps après la présentation du projet de Lange, en janvier 1941, le gouvernement soviétique prit la décision logique de classifier la recherche atomique nationale. Il était clair qu'ils pourraient réellement conduire à la création d'un nouveau type d'arme puissante, et ces informations ne devraient pas être dispersées, d'autant plus que c'est à cette époque que les premières données de renseignement sur le projet atomique américain ont été reçues - et Moscou l'a fait. je ne veux pas risquer le sien.

Le cours naturel des événements fut interrompu par le début de la Grande Guerre patriotique. Mais, malgré le fait que toute l'industrie et la science soviétiques furent très rapidement transférées sur un pied militaire et commencèrent à fournir à l'armée les développements et les inventions les plus urgents, la force et les moyens furent également trouvés pour poursuivre le projet atomique. Mais pas tout de suite. La reprise des recherches doit être comptée à partir de la résolution du Comité de défense de l'État du 11 février 1943, qui stipulait le début des travaux pratiques sur la création d'une bombe atomique.

Projet "Enormoz"

À cette époque, les renseignements étrangers soviétiques travaillaient déjà d'arrache-pied pour obtenir des informations sur le projet Enormoz - comme le projet atomique américain était appelé dans les documents opérationnels. Les premières données significatives indiquant que l’Occident était sérieusement engagé dans la création d’armes à l’uranium provenaient de la station de Londres en septembre 1941. Et à la fin de la même année, un message vient de la même source selon lequel l'Amérique et la Grande-Bretagne ont convenu de coordonner les efforts de leurs scientifiques dans le domaine de la recherche sur l'énergie atomique. Dans des conditions de guerre, cela ne pouvait être interprété que d’une seule manière : les alliés travaillaient à la création d’armes atomiques. Et en février 1942, les services de renseignement reçurent des preuves documentaires selon lesquelles l'Allemagne faisait activement la même chose.

À mesure que les efforts des scientifiques soviétiques, travaillant selon leurs propres plans, avançaient, les travaux de renseignement s'intensifièrent pour obtenir des informations sur les projets atomiques américains et britanniques. En décembre 1942, il devint enfin clair que les États-Unis étaient clairement en avance sur la Grande-Bretagne dans ce domaine, et les principaux efforts furent concentrés sur l'obtention de données depuis l'étranger. En fait, chaque étape des participants au « Projet Manhattan », comme on appelait les travaux visant à créer une bombe atomique aux États-Unis, était étroitement surveillée par les services de renseignement soviétiques. Il suffit de dire que les informations les plus détaillées sur la structure de la première véritable bombe atomique ont été reçues à Moscou moins de deux semaines après son assemblage en Amérique.

C’est pourquoi le message vantard du nouveau président américain Harry Truman, qui a décidé de stupéfier Staline lors de la conférence de Potsdam en déclarant que l’Amérique disposait d’une nouvelle arme d’une puissance destructrice sans précédent, n’a pas provoqué la réaction espérée par les Américains. Le dirigeant soviétique a écouté calmement, a hoché la tête et n’a rien dit. Les étrangers étaient sûrs que Staline ne comprenait tout simplement rien. En fait, le dirigeant de l’URSS a judicieusement apprécié les paroles de Truman et a exigé le même soir que les spécialistes soviétiques accélèrent autant que possible les travaux visant à créer leur propre bombe atomique. Mais il n’était plus possible de dépasser l’Amérique. Moins d'un mois plus tard, le premier champignon atomique poussait au-dessus d'Hiroshima, trois jours plus tard au-dessus de Nagasaki. Et sur l’Union soviétique planait l’ombre d’une nouvelle guerre nucléaire, non pas avec n’importe qui, mais avec d’anciens alliés.

C'est l'heure, partez !

Aujourd’hui, soixante-dix ans plus tard, personne n’est surpris que l’Union soviétique ait reçu le temps dont elle avait tant besoin pour créer sa propre superbombe, malgré la forte détérioration des relations avec ses anciens partenaires de la coalition anti-hitlérienne. Après tout, le 5 mars 1946 déjà, six mois après les premiers bombardements atomiques, Winston Churchill prononçait le célèbre discours de Fulton, qui marquait le début de la guerre froide. Mais, selon les plans de Washington et de ses alliés, il était censé devenir chaud plus tard, à la fin de 1949. Après tout, comme on l’espérait à l’étranger, l’URSS n’était pas censée recevoir ses propres armes atomiques avant le milieu des années 1950, ce qui signifie qu’il n’y avait nulle part où se précipiter.

Essais de bombe atomique. Photo : États-Unis Force aérienne/AR

Vu des hauteurs d'aujourd'hui, il semble surprenant que la date du début de la nouvelle guerre mondiale - ou plutôt l'une des dates de l'un des principaux plans, Fleetwood - et la date des essais de la première bombe nucléaire soviétique : 1949. Mais en réalité tout est naturel. La situation en matière de politique étrangère s'échauffait rapidement, les anciens alliés se parlaient de plus en plus durement. Et en 1948, il devint absolument clair que Moscou et Washington ne parviendraient apparemment plus à s’entendre. Il est donc nécessaire de compter le temps jusqu'au début d'une nouvelle guerre : un an est le délai pendant lequel les pays récemment sortis d'une guerre colossale peuvent se préparer pleinement à une nouvelle, d'ailleurs, avec un État qui a supporté la guerre. le poids de la Victoire sur ses épaules. Même le monopole nucléaire n’a pas donné aux États-Unis la possibilité de raccourcir la période de préparation à la guerre.

Les « accents » étrangers de la bombe atomique soviétique

Nous l’avons tous parfaitement compris. Depuis 1945, tous les travaux liés au projet atomique se sont fortement intensifiés. Durant les deux premières années d’après-guerre, l’URSS, tourmentée par la guerre et ayant perdu une partie considérable de son potentiel industriel, parvient à créer de toutes pièces une industrie nucléaire colossale. De futurs centres nucléaires ont vu le jour, comme Chelyabinsk-40, Arzamas-16, Obninsk, ainsi que de grands instituts scientifiques et installations de production.

Il n’y a pas si longtemps, le point de vue commun sur l’histoire du projet atomique soviétique était le suivant : on dit que sans l’intelligence, les scientifiques soviétiques n’auraient pas été capables de créer une bombe atomique. En réalité, tout était loin d’être aussi clair que les révisionnistes de l’histoire russe essayaient de le montrer. En fait, les données obtenues par les renseignements soviétiques sur le projet atomique américain ont permis à nos scientifiques d'éviter de nombreuses erreurs que devaient inévitablement commettre leurs collègues américains qui étaient allés de l'avant (et dont, rappelons-le, la guerre n'a pas sérieusement gêné leur travail : le l’ennemi n’a pas envahi le territoire américain et le pays n’a pas perdu en quelques mois la moitié de son industrie). En outre, les données du renseignement ont sans aucun doute aidé les spécialistes soviétiques à évaluer les conceptions et les solutions techniques les plus avantageuses qui ont permis d'assembler leur propre bombe atomique plus avancée.

Et si nous parlons du degré d'influence étrangère sur le projet nucléaire soviétique, nous devons plutôt nous souvenir des plusieurs centaines de spécialistes nucléaires allemands qui ont travaillé dans deux installations secrètes près de Soukhoumi - dans le prototype du futur Institut de physique et de physique de Soukhoumi. Technologie. Ils ont vraiment grandement contribué à faire avancer les travaux sur le « produit » - la première bombe atomique de l'URSS, à tel point que nombre d'entre eux ont reçu des commandes soviétiques par les mêmes décrets secrets du 29 octobre 1949. La plupart de ces spécialistes sont retournés en Allemagne cinq ans plus tard, s'installant pour la plupart en RDA (même si certains sont partis à l'Ouest).

Objectivement parlant, la première bombe atomique soviétique avait, pour ainsi dire, plus d’un « accent ». Après tout, il est né de la coopération colossale des efforts de nombreuses personnes - à la fois ceux qui ont travaillé sur le projet de leur plein gré et ceux qui ont participé au travail en tant que prisonniers de guerre ou spécialistes internés. Mais le pays, qui avait besoin à tout prix de se procurer rapidement des armes qui lui permettraient d'égaliser ses chances avec ses ex-alliés qui se transformaient rapidement en ennemis mortels, n'avait pas de temps pour la sentimentalité.

Celui qui a inventé la bombe atomique ne pouvait même pas imaginer les conséquences tragiques que pourrait entraîner cette invention miracle du XXe siècle. Il a fallu un très long voyage avant que les habitants des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki ne découvrent cette super-arme.

Un début a été fait

En avril 1903, les amis de Paul Langevin se réunissent dans le jardin parisien de France. La raison en était la soutenance de la thèse de la jeune et talentueuse scientifique Marie Curie. Parmi les invités de marque figurait le célèbre physicien anglais Sir Ernest Rutherford. Au milieu de la fête, les lumières ont été éteintes. a annoncé à tout le monde qu'il y aurait une surprise. D'un air solennel, Pierre Curie apporta un petit tube aux sels de radium, qui brillait d'une lumière verte, provoquant un ravissement extraordinaire parmi les personnes présentes. Par la suite, les invités ont discuté avec enthousiasme de l’avenir de ce phénomène. Tout le monde était d’accord sur le fait que le radium résoudrait le problème aigu de la pénurie d’énergie. Cela a inspiré tout le monde pour de nouvelles recherches et de nouvelles perspectives. Si on leur avait dit alors que les travaux en laboratoire avec des éléments radioactifs jetteraient les bases des terribles armes du XXe siècle, on ne sait pas quelle aurait été leur réaction. C’est alors que commence l’histoire de la bombe atomique, tuant des centaines de milliers de civils japonais.

Jouer devant

Le 17 décembre 1938, le scientifique allemand Otto Gann a obtenu des preuves irréfutables de la désintégration de l'uranium en particules élémentaires plus petites. Essentiellement, il a réussi à diviser l’atome. Dans le monde scientifique, cela a été considéré comme une nouvelle étape dans l’histoire de l’humanité. Otto Gann ne partageait pas les opinions politiques du Troisième Reich. C'est pourquoi, la même année 1938, le scientifique fut contraint de déménager à Stockholm, où, avec Friedrich Strassmann, il poursuivit ses recherches scientifiques. Craignant que l'Allemagne nazie ne soit la première à recevoir des armes terribles, il écrit une lettre d'avertissement à ce sujet. La nouvelle d’une possible avancée a grandement alarmé le gouvernement américain. Les Américains ont commencé à agir rapidement et de manière décisive.

Qui a créé la bombe atomique ? projet américain

Même avant que ce groupe, dont beaucoup étaient des réfugiés du régime nazi en Europe, ait été chargé du développement d’armes nucléaires. Il convient de noter que les premières recherches ont été menées dans l’Allemagne nazie. En 1940, le gouvernement des États-Unis d’Amérique a commencé à financer son propre programme de développement d’armes atomiques. Une somme incroyable de deux milliards et demi de dollars a été allouée à la mise en œuvre du projet. Des physiciens exceptionnels du XXe siècle ont été invités à mettre en œuvre ce projet secret, parmi lesquels plus de dix lauréats du prix Nobel. Au total, environ 130 000 employés ont été impliqués, parmi lesquels se trouvaient non seulement des militaires, mais aussi des civils. L'équipe de développement était dirigée par le colonel Leslie Richard Groves et Robert Oppenheimer en devint le directeur scientifique. C'est l'homme qui a inventé la bombe atomique. Un bâtiment d'ingénierie secret spécial a été construit dans la région de Manhattan, que nous connaissons sous le nom de code « Manhattan Project ». Au cours des années suivantes, les scientifiques du projet secret ont travaillé sur le problème de la fission nucléaire de l'uranium et du plutonium.

L'atome non pacifique d'Igor Kurchatov

Aujourd'hui, chaque écolier pourra répondre à la question de savoir qui a inventé la bombe atomique en Union soviétique. Et puis, au début des années 30 du siècle dernier, personne ne le savait.

En 1932, l'académicien Igor Vasilyevich Kurchatov fut l'un des premiers au monde à se lancer dans l'étude du noyau atomique. Rassemblant autour de lui des personnes partageant les mêmes idées, Igor Vasilyevich a créé le premier cyclotron d'Europe en 1937. La même année, lui et ses collègues ont créé les premiers noyaux artificiels.

En 1939, I.V. Kurchatov commença à étudier une nouvelle direction : la physique nucléaire. Après plusieurs succès en laboratoire dans l'étude de ce phénomène, le scientifique dispose d'un centre de recherche secret, baptisé « Laboratoire n°2 ». Aujourd'hui, cet objet classé s'appelle "Arzamas-16".

L'objectif de ce centre était la recherche sérieuse et la création d'armes nucléaires. Il devient désormais évident qui a créé la bombe atomique en Union soviétique. Son équipe ne comptait alors qu’une dizaine de personnes.

Il y aura une bombe atomique

À la fin de 1945, Igor Vasilyevich Kurchatov réussit à constituer une équipe sérieuse de scientifiques comptant plus d'une centaine de personnes. Les meilleurs esprits de diverses spécialisations scientifiques sont venus au laboratoire de tout le pays pour créer des armes atomiques. Après que les Américains ont largué une bombe atomique sur Hiroshima, les scientifiques soviétiques ont réalisé que cela pouvait être fait avec l’Union soviétique. Le « Laboratoire n°2 » reçoit des dirigeants du pays une forte augmentation des financements et un afflux important de personnel qualifié. Lavrenty Pavlovich Beria est nommé responsable d'un projet aussi important. Les énormes efforts des scientifiques soviétiques ont porté leurs fruits.

Site d'essais de Semipalatinsk

La bombe atomique de l'URSS a été testée pour la première fois sur le site d'essai de Semipalatinsk (Kazakhstan). Le 29 août 1949, un engin nucléaire d'une puissance de 22 kilotonnes secoua le sol kazakh. Le physicien Otto Hanz, lauréat du prix Nobel, a déclaré : « C’est une bonne nouvelle. Si la Russie possède l’arme atomique, il n’y aura pas de guerre.» C’est cette bombe atomique en URSS, cryptée sous le numéro de produit 501, ou RDS-1, qui a éliminé le monopole américain sur les armes nucléaires.

Bombe atomique. Année 1945

Tôt le matin du 16 juillet, le projet Manhattan a mené avec succès son premier test d'un dispositif atomique - une bombe au plutonium - sur le site d'essai d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.

L'argent investi dans le projet a été bien dépensé. La première dans l'histoire de l'humanité a eu lieu à 5h30 du matin.

« Nous avons fait l’œuvre du diable », dira plus tard celui qui a inventé la bombe atomique aux États-Unis, surnommé plus tard « le père de la bombe atomique ».

Le Japon ne capitulera pas

Au moment du test final et réussi de la bombe atomique, les troupes soviétiques et leurs alliés avaient finalement vaincu l’Allemagne nazie. Cependant, un État a promis de se battre jusqu’au bout pour la domination de l’océan Pacifique. De mi-avril à mi-juillet 1945, l’armée japonaise mène à plusieurs reprises des frappes aériennes contre les forces alliées, infligeant ainsi de lourdes pertes à l’armée américaine. Fin juillet 1945, le gouvernement militariste japonais rejeta la demande de capitulation des Alliés dans le cadre de la Déclaration de Potsdam. Il affirmait notamment qu'en cas de désobéissance, l'armée japonaise serait confrontée à une destruction rapide et complète.

Le président est d'accord

Le gouvernement américain a tenu parole et a lancé un bombardement ciblé des positions militaires japonaises. Les frappes aériennes n'apportent pas le résultat escompté et le président américain Harry Truman décide d'envahir le territoire japonais par les troupes américaines. Le commandement militaire dissuade cependant son président d'une telle décision, invoquant le fait qu'une invasion américaine entraînerait un grand nombre de victimes.

À la suggestion de Henry Lewis Stimson et de Dwight David Eisenhower, il fut décidé d'utiliser un moyen plus efficace pour mettre fin à la guerre. Un grand partisan de la bombe atomique, le secrétaire présidentiel américain James Francis Byrnes, pensait que le bombardement des territoires japonais mettrait enfin fin à la guerre et placerait les États-Unis dans une position dominante, ce qui aurait un impact positif sur le cours ultérieur des événements dans le pays. le monde d'après-guerre. Ainsi, le président américain Harry Truman était convaincu que c'était la seule option correcte.

Bombe atomique. Hiroshima

La petite ville japonaise d'Hiroshima, avec une population d'un peu plus de 350 000 habitants, située à huit cents kilomètres de la capitale japonaise Tokyo, a été choisie comme première cible. Après l'arrivée du bombardier modifié B-29 Enola Gay à la base navale américaine de l'île de Tinian, une bombe atomique a été installée à bord de l'avion. Hiroshima devait subir les effets de 9 000 livres d'uranium 235.

Cette arme inédite était destinée aux civils d’une petite ville japonaise. Le commandant du bombardier était le colonel Paul Warfield Tibbetts Jr. La bombe atomique américaine portait le nom cynique de « bébé ». Le matin du 6 août 1945, vers 8 h 15, le « Little » américain est largué sur Hiroshima, au Japon. Environ 15 000 tonnes de TNT ont détruit toute vie dans un rayon de cinq milles carrés. Cent quarante mille habitants de la ville sont morts en quelques secondes. Les Japonais survivants sont morts d'une mort douloureuse à cause du mal des radiations.

Ils ont été détruits par le « Baby » atomique américain. Cependant, la dévastation d’Hiroshima n’a pas provoqué la capitulation immédiate du Japon, comme tout le monde s’y attendait. Il fut alors décidé de procéder à un nouveau bombardement du territoire japonais.

Nagasaki. Le ciel est en feu

La bombe atomique américaine « Fat Man » a été installée à bord d'un avion B-29 le 9 août 1945, toujours là, sur la base navale américaine de Tinian. Cette fois, le commandant de l'avion était le major Charles Sweeney. Initialement, la cible stratégique était la ville de Kokura.

Cependant, les conditions météorologiques n'ont pas permis de réaliser le plan ; de gros nuages ​​sont intervenus ; Charles Sweeney est passé au deuxième tour. A 11h02, le « Fat Man » nucléaire américain engloutit Nagasaki. Il s’agissait d’une frappe aérienne destructrice plus puissante, plusieurs fois plus puissante que le bombardement d’Hiroshima. Nagasaki a testé une arme atomique pesant environ 10 000 livres et 22 kilotonnes de TNT.

La situation géographique de la ville japonaise a réduit l'effet attendu. Le fait est que la ville est située dans une vallée étroite entre les montagnes. Par conséquent, la destruction de 2,6 milles carrés n’a pas révélé tout le potentiel des armes américaines. L’essai de la bombe atomique de Nagasaki est considéré comme l’échec du projet Manhattan.

Le Japon s'est rendu

Le 15 août 1945 à midi, l'empereur Hirohito annonça la capitulation de son pays dans un discours radiophonique adressé au peuple japonais. Cette nouvelle s'est rapidement répandue dans le monde entier. Les célébrations ont commencé aux États-Unis d'Amérique pour marquer la victoire sur le Japon. Les gens se sont réjouis.

Le 2 septembre 1945, un accord formel pour mettre fin à la guerre est signé à bord du cuirassé américain Missouri ancré dans la baie de Tokyo. Ainsi prit fin la guerre la plus brutale et la plus sanglante de l’histoire de l’humanité.

Depuis six longues années, la communauté mondiale se rapproche de cette date importante - depuis le 1er septembre 1939, date à laquelle les premiers coups de feu de l'Allemagne nazie ont été tirés en Pologne.

Atome paisible

Au total, 124 explosions nucléaires ont eu lieu en Union soviétique. Ce qui est caractéristique, c’est que toutes ces mesures ont été réalisées au profit de l’économie nationale. Seuls trois d’entre eux étaient des accidents ayant entraîné des fuites d’éléments radioactifs. Les programmes d'utilisation d'atomes pacifiques n'ont été mis en œuvre que dans deux pays : les États-Unis et l'Union soviétique. L'énergie nucléaire pacifique connaît également un exemple de catastrophe mondiale, lorsqu'un réacteur a explosé dans la quatrième tranche de la centrale nucléaire de Tchernobyl.

Travaux avant 1941

Dans les années 1930-1941, des travaux ont été activement menés dans le domaine nucléaire.

Au cours de cette décennie, des recherches radiochimiques fondamentales ont également été menées, sans lesquelles toute compréhension de ces problèmes, de leur évolution et surtout de leur mise en œuvre est généralement impensable.

L'académicien V. G. Khlopin était considéré comme une autorité dans ce domaine. En outre, une contribution sérieuse a été apportée, entre autres, par les employés de l'Institut du Radium : G. A. Gamov, I. V. Kurchatov et L. V. Mysovsky (créateurs du premier cyclotron d'Europe), F. F. Lange (créé du premier projet de bombes atomiques soviétiques -), ainsi que le fondateur N. N. Semenov. Le projet soviétique a été supervisé par le président du Conseil des commissaires du peuple de l'URSS, V. M. Molotov.

Travail en 1941-1943

Informations du renseignement étranger

Déjà en septembre 1941, l'URSS commençait à recevoir des informations sur des travaux de recherche secrets intensifs menés en Grande-Bretagne et aux États-Unis visant à développer des méthodes d'utilisation de l'énergie atomique à des fins militaires et à créer des bombes atomiques d'une énorme puissance destructrice. L'un des documents les plus importants reçus en 1941 par les renseignements soviétiques est le rapport du « Comité MAUD » britannique. D'après les éléments de ce rapport, reçus de Donald McLean par les canaux de renseignement étrangers du NKVD de l'URSS, il s'ensuit que la création d'une bombe atomique est réelle, qu'elle pourrait probablement être créée avant la fin de la guerre et, pourrait donc influencer son cours.

Les informations de renseignement sur les travaux sur le problème de l'énergie atomique à l'étranger, qui étaient disponibles en URSS au moment où la décision a été prise de reprendre les travaux sur l'uranium, ont été reçues à la fois par les canaux de renseignement du NKVD et par les canaux de la Direction principale du renseignement. de l'état-major général (GRU) de l'Armée rouge.

En mai 1942, la direction du GRU informa l'Académie des sciences de l'URSS de la présence de rapports faisant état de travaux à l'étranger sur le problème de l'utilisation de l'énergie atomique à des fins militaires et demanda de préciser si ce problème avait actuellement une réelle base pratique. La réponse à cette demande en juin 1942 a été donnée par V. G. Khlopin, qui a noté qu'au cours de l'année écoulée, presque aucun travail lié à la résolution du problème de l'utilisation de l'énergie atomique n'a été publié dans la littérature scientifique.

Une lettre officielle du chef du NKVD L.P. Beria adressée à I.V. Staline contenant des informations sur les travaux sur l'utilisation de l'énergie atomique à des fins militaires à l'étranger, des propositions pour organiser ces travaux en URSS et une familiarisation secrète avec les matériaux du NKVD par d'éminents spécialistes soviétiques, versions dont ont été préparés par les employés du NKVD fin 1941 - début 1942, ils ont été envoyés à I.V. Staline en octobre 1942, après l'adoption de l'ordonnance du GKO sur la reprise des travaux sur l'uranium en URSS.

Les services de renseignement soviétiques disposaient d'informations détaillées sur les travaux de création d'une bombe atomique aux États-Unis, provenant de spécialistes comprenant les dangers d'un monopole nucléaire ou sympathisant avec l'URSS, notamment Klaus Fuchs, Theodore Hall, Georges Koval et David Gringlas. Cependant, comme certains le croient, la lettre du physicien soviétique G. Flerov adressée à Staline au début de 1943, qui était capable d'expliquer populairement l'essence du problème, était d'une importance décisive. D’un autre côté, il y a des raisons de croire que le travail de G.N Flerov sur la lettre à Staline n’était pas terminé et qu’elle n’a pas été envoyée.

Lancement d'un projet nucléaire

Résolution du Comité de défense de l'État n° 2352ss « Sur l'organisation des travaux sur l'uranium ».

Le 28 septembre 1942, un mois et demi après le début du projet Manhattan, la résolution GKO n° 2352ss « Sur l'organisation des travaux sur l'uranium » est adoptée. Il prescrivait :

Obliger l'Académie des sciences de l'URSS (académicien Ioffe) à reprendre les travaux sur l'étude de la faisabilité de l'utilisation de l'énergie atomique en divisant le noyau d'uranium et à soumettre un rapport au Comité de défense de l'État avant le 1er avril 1943 sur la possibilité de créer une bombe à uranium ou à l'uranium. carburant...

L'arrêté prévoyait l'organisation à cet effet à l'Académie des sciences de l'URSS d'un laboratoire spécial du noyau atomique, la création d'installations de laboratoire pour la séparation des isotopes de l'uranium et la réalisation d'un ensemble de travaux expérimentaux. L'ordonnance obligeait le Conseil des commissaires du peuple de la République socialiste soviétique autonome tatare à fournir à l'Académie des sciences de l'URSS à Kazan des locaux de 500 m² pour abriter un laboratoire nucléaire atomique et un espace de vie pour 10 chercheurs.

Travailler à la création d'une bombe atomique

Les tâches principales étaient l'organisation de la production industrielle de plutonium 239 et d'uranium 235. Pour résoudre le premier problème, il a fallu créer un réacteur nucléaire expérimental puis industriel, et construire un atelier radiochimique et métallurgique spécial. Pour résoudre le deuxième problème, la construction d'une usine de séparation des isotopes de l'uranium par diffusion a été lancée.

La solution à ces problèmes s'est avérée possible grâce à la création de technologies industrielles, à l'organisation de la production et à la production des grandes quantités nécessaires d'uranium métal pur, d'oxyde d'uranium, d'hexafluorure d'uranium, d'autres composés d'uranium, de graphite de haute pureté. et un certain nombre d'autres matériaux spéciaux, ainsi que la création d'un complexe de nouvelles unités et dispositifs industriels. Le volume insuffisant d'extraction de minerai d'uranium et de concentrés d'uranium en URSS au cours de cette période a été compensé par la capture de matières premières et de produits d'entreprises uranifères dans les pays d'Europe de l'Est, avec lesquels l'URSS a conclu des accords pertinents.

En 1945, le gouvernement de l'URSS a pris les décisions les plus importantes suivantes :

• sur la création à l'usine de Kirov (Leningrad) de deux bureaux de développement spéciaux destinés au développement d'équipements produisant de l'uranium enrichi en isotope 235 par diffusion gazeuse ;
• sur le début de la construction dans l'Oural moyen (près du village de Verkh-Neyvinsky) d'une usine de diffusion pour la production d'uranium 235 enrichi ;
• sur l'organisation d'un laboratoire pour les travaux de création de réacteurs à eau lourde utilisant l'uranium naturel ;
• sur le choix d'un site et le début de la construction dans le sud de l'Oural de la première usine de production de plutonium 239 du pays.

L'entreprise dans le sud de l'Oural aurait dû comprendre :

• réacteur uranium-graphite utilisant de l'uranium naturel (usine « A ») ;
• production radiochimique pour la séparation du plutonium 239 de l'uranium naturel irradié dans un réacteur (usine « B ») ;
• production chimique et métallurgique pour la production de plutonium métallique de haute pureté (usine « B »).

Participation de spécialistes allemands au projet nucléaire

En 1945, des centaines de scientifiques allemands impliqués dans le problème nucléaire furent amenés volontairement et de force d’Allemagne en URSS. La plupart (environ 300 personnes) d'entre eux ont été amenés à Soukhoumi et hébergés secrètement dans les anciens domaines du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch et du millionnaire Smetsky (sanatoriums « Sinop » et « Agudzery »). Des équipements ont été exportés vers l'URSS depuis l'Institut allemand de chimie et de métallurgie, l'Institut de physique Kaiser Wilhelm, les laboratoires électriques Siemens et l'Institut de physique de la poste allemande. Trois des quatre cyclotrons allemands, aimants puissants, microscopes électroniques, oscilloscopes, transformateurs haute tension et instruments ultra-précis ont été importés en URSS. En novembre 1945, la Direction des instituts spéciaux (9e Direction du NKVD de l'URSS) est créée au sein du NKVD de l'URSS pour gérer les travaux sur le recours à des spécialistes allemands.

Le sanatorium Sinop s'appelait « Objet A » - il était dirigé par le baron Manfred von Ardenne. "Agudzers" est devenu "Object "G"" - il était dirigé par Gustav Hertz. Des scientifiques exceptionnels ont travaillé sur les objets "A" et "D" - Nikolaus Riehl, Max Volmer, qui a construit la première usine de production d'eau lourde en URSS, Peter Thiessen, concepteur de filtres en nickel pour l'enrichissement par diffusion gazeuse des isotopes de l'uranium, Max Steenbeck, auteur d'une méthode de séparation des isotopes à l'aide d'une centrifugeuse à gaz et le détenteur du premier brevet occidental pour une centrifugeuse, Gernot Zippe. Sur la base des objets «A» et «G», l'Institut de physique et de technologie de Soukhoumi a ensuite été créé.

Certains éminents spécialistes allemands ont reçu des prix du gouvernement de l'URSS pour leurs travaux, notamment le prix Staline.

Entre 1954 et 1959, des spécialistes allemands se sont installés à différentes époques en RDA (Gernot Zippe en Autriche).

Construction de Tcheliabinsk-40

Pour la construction de la première entreprise d'URSS de production de plutonium à des fins militaires, un site a été choisi dans le sud de l'Oural, dans la région des anciennes villes ouraliennes de Kyshtym et Kasli. Des études pour sélectionner un site furent réalisées au cours de l'été 1945 ; en octobre 1945, la Commission gouvernementale reconnut qu'il était opportun d'implanter le premier réacteur industriel sur la rive sud du lac Kyzyl-Tash et de sélectionner une péninsule sur la rive sud. du lac Irtyash pour une zone résidentielle.

Au fil du temps, sur le site du chantier de construction sélectionné, tout un complexe d'entreprises industrielles, de bâtiments et de structures a été érigé, reliés entre eux par un réseau de routes et de voies ferrées, un système d'alimentation en chaleur et en électricité, un approvisionnement en eau industrielle et un système d'assainissement. À différentes époques, la ville secrète s'appelait différemment, mais le nom le plus célèbre est « Sorokovka » ou Chelyabinsk-40. Actuellement, le complexe industriel, initialement nommé usine n° 817, s'appelle l'association de production Mayak, et la ville au bord du lac Irtyash, dans laquelle vivent les travailleurs de Mayak PA et les membres de leurs familles, s'appelle Ozyorsk.

En novembre 1945, les études géologiques commencèrent sur le site choisi et dès le début décembre les premiers constructeurs commencèrent à arriver.

Le premier chef de la construction (1946-1947) fut Ya D. Rappoport, puis il fut remplacé par le major général M. M. Tsarevsky. L'ingénieur en chef de la construction était V. A. Saprykin, le premier directeur de la future entreprise était P. T. Bystrov (à partir du 17 avril 1946), qui fut remplacé par E. P. Slavsky (à partir du 10 juillet 1947), puis par B. G. Muzrukov (à partir du 1er décembre 1947). ). I.V. Kurchatov a été nommé directeur scientifique de l'usine

Construction d'Arzamas-16

Les spécifications tactiques et techniques des modèles RDS-1 et RDS-2 devaient être élaborées avant le 1er juillet 1946, et les conceptions de leurs principaux composants avant le 1er juillet 1947. La bombe RDS-1 entièrement fabriquée devait être soumise à l'État. tests d'explosion lorsqu'ils sont installés au sol avant le 1er janvier 1948, en version aéronautique - avant le 1er mars 1948, et la bombe RDS-2 - avant le 1er juin 1948 et le 1er janvier 1949, respectivement. Travaux de création. Le remaniement des structures aurait dû être réalisé parallèlement à l'organisation de laboratoires spéciaux au KB-11 et au déploiement des travaux dans ces laboratoires. Un délai aussi serré et l'organisation de travaux parallèles sont également devenus possibles grâce à la réception de certaines données de renseignement sur les bombes atomiques américaines en URSS.

Les laboratoires de recherche et les unités de conception du KB-11 ont commencé à développer leurs activités directement à Arzamas-16 au printemps 1947. Parallèlement, les premiers ateliers de production des usines pilotes n°1 et n°2 sont créés.

Réacteurs nucléaires

Le premier réacteur nucléaire expérimental d'URSS, le F-1, dont la construction a été réalisée dans le laboratoire n°2 de l'Académie des sciences de l'URSS, a été lancé avec succès le 25 décembre 1946.

Le 6 novembre 1947, le ministre des Affaires étrangères de l'URSS, V. M. Molotov, a fait une déclaration concernant le secret de la bombe atomique, affirmant que « ce secret a depuis longtemps cessé d'exister ». Cette déclaration signifiait que l’Union soviétique avait déjà découvert le secret des armes atomiques et qu’elle disposait de ces armes. Les milieux scientifiques américains ont considéré cette déclaration de V. M. Molotov comme un bluff, estimant que les Russes ne pourraient maîtriser l'arme atomique au plus tôt en 1952.

En moins de deux ans, la construction du premier réacteur nucléaire industriel "A" de l'usine n° 817 était prête et les travaux d'installation du réacteur lui-même commençaient. Le démarrage physique du réacteur « A » a eu lieu à 00h30 le 18 juin 1948 et le 19 juin, le réacteur a été porté à sa capacité nominale.

Le 22 décembre 1948, les premiers produits du réacteur nucléaire arrivent à l'usine radiochimique « B ». À l'usine B, le plutonium produit dans le réacteur était séparé de l'uranium et des produits de fission radioactifs. Tous les procédés radiochimiques de l'usine « B » ont été développés à l'Institut du Radium sous la direction de l'académicien V. G. Khlopin. Le concepteur général et ingénieur en chef du projet de l'usine «B» était A. Z. Rothschild et le technologue en chef était Ya I. Zilberman. Le directeur scientifique du lancement de l'usine «B» était membre correspondant de l'Académie des sciences de l'URSS, B. A. Nikitin.

Le premier lot de produits finis (concentré de plutonium, composé principalement de fluorures de plutonium et de lanthane) dans le département de raffinage de l'usine « B » fut réceptionné en février 1949.

Obtention de plutonium de qualité militaire

Le concentré de plutonium a été transféré à l'usine "B", destinée à produire du plutonium métallique de haute pureté et des produits à partir de celui-ci.

La principale contribution au développement de la technologie et à la conception de l'usine « B » a été apportée par : A. A. Bochvar, I. I. Chernyaev, A. S. Zaimovsky, A. N. Volsky, A. D. Gelman, V. D. Nikolsky, N P. Aleksakhin, P. Ya Belyaev, L. R. Dulin. , A.L. Tarakanov et autres.

En août 1949, l’usine B produisit des pièces à partir de plutonium métallique de haute pureté pour la première bombe atomique.

Essais

L'essai réussi de la première bombe atomique soviétique a eu lieu le 29 août 1949 sur un site d'essai construit dans la région de Semipalatinsk au Kazakhstan. Cela a été gardé secret.

Le 3 septembre 1949, un avion du Service spécial de reconnaissance météorologique des États-Unis a prélevé des échantillons d'air dans la région du Kamtchatka, puis des experts américains y ont découvert des isotopes indiquant qu'une explosion nucléaire s'était produite en URSS.

... Nous savons qu'une explosion atomique s'est produite ces dernières semaines en Union soviétique. Depuis que l'énergie atomique a été libérée par l'homme, il fallait s'attendre à un développement correspondant de cette nouvelle puissance par d'autres nations. Cette possibilité a toujours été prise en compte. Il y a près de quatre ans, j'ai souligné qu'il existait un quasi-consensus parmi les scientifiques sur le fait que les informations théoriques essentielles sur lesquelles reposait la découverte étaient déjà largement connues.

Le 25 septembre 1949, le journal Pravda a publié un message de TASS « en relation avec la déclaration du président américain Truman concernant la réalisation d'une explosion atomique en URSS » :

En Union Soviétique, comme on le sait, des travaux de construction à grande échelle sont en cours - la construction de centrales hydroélectriques, de mines, de canaux, de routes, qui nécessitent des opérations de dynamitage à grande échelle utilisant les moyens techniques les plus modernes.<…>Il est possible que cela attire l’attention en dehors de l’Union soviétique.

Voir aussi

• La création de la bombe à hydrogène soviétique

Remarques

Links

• Chronologie des principaux événements de l'histoire de l'industrie nucléaire de l'URSS et de la Russie
• Vladimir Gubarev « L'archipel blanc. Pages inconnues du «projet atomique de l'URSS»
• Vladimir Vasiliev « L'Abkhazie est une forge d'armes nucléaires Il y a plus d'un demi-siècle, des spécialistes nucléaires allemands ont été secrètement amenés à Soukhoumi.
• Norilsk dans la résolution de la question atomique ou du sort des « pâtes » de Norilsk
• Radio Liberty diffuse « 1949 : réaction américaine à l’explosion atomique soviétique »
• Projet atomique de l'URSS. A l'occasion du 60e anniversaire de la création du bouclier nucléaire russe. 24 juillet - 20 septembre 2009. Description de l'exposition. Ministère de la Culture de la Fédération de Russie, Agence fédérale des archives, Société nationale de l'énergie atomique Rosatom, Archives d'État de la Fédération de Russie (2009). Archivé de l'original le 2 mars 2012. Récupéré le 23 octobre 2011.
• I. A. Andryushin A. K. Chernyshev Yu. Apprivoiser le noyau. Pages de l'histoire des armes nucléaires et des infrastructures nucléaires de l'URSS. - Sarov : Octobre Rouge, 2003. - 481 p. -ISBN5-7439-0621-6
• R.Jung Plus brillant que mille soleils. - M., 1961.

Le « père » de la bombe atomique soviétique, l'académicien Igor Kurchatov, est né le 12 janvier 1903 à l'usine Simsky, dans la province d'Oufa (aujourd'hui la ville de Sim, dans la région de Tcheliabinsk). Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques.

Diplômé avec distinction du gymnase pour hommes de Simferopol et de l'école professionnelle du soir, Kurchatov entre en septembre 1920 à la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Tauride. Trois ans plus tard, il a obtenu son diplôme universitaire plus tôt que prévu. En 1930, Kurchatov dirigeait le département de physique de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad.

"RG" parle des étapes de création de la première bombe atomique soviétique, testée avec succès en août 1949.

L'ère pré-Kurchatov

Les travaux sur le noyau atomique en URSS ont commencé dans les années 1930. Des physiciens et des chimistes non seulement des centres scientifiques soviétiques, mais également des spécialistes étrangers ont participé aux conférences pan-syndicales de l'Académie des sciences de l'URSS de l'époque.

En 1932, des échantillons de radium ont été obtenus et en 1939, la réaction en chaîne de fission d'atomes lourds a été calculée. L'année 1940 a été une année charnière dans le développement du programme nucléaire : les employés de l'Institut ukrainien de physique et de technologie ont alors déposé une demande pour une invention révolutionnaire : la conception d'une bombe atomique et les méthodes de production d'uranium 235. Pour la première fois, il a été proposé d’utiliser des explosifs conventionnels comme fusible pour créer une masse critique et déclencher une réaction en chaîne. À l'avenir, des bombes nucléaires ont explosé de cette manière, et la méthode centrifuge proposée par les scientifiques de l'UPTI constitue toujours la base de la séparation industrielle des isotopes de l'uranium.

Il y avait aussi des défauts importants dans les propositions des habitants de Kharkov. Comme l'a noté Alexandre Medved, candidat en sciences techniques, dans son article pour la revue scientifique et technique «Engine», «le système de charge d'uranium proposé par les auteurs n'était, en principe, pas réalisable.... Cependant, la valeur des auteurs " La proposition était formidable, puisque ce projet particulier peut être considéré comme le premier discuté dans notre pays au niveau officiel, une proposition pour la conception de la bombe nucléaire elle-même. "

La demande a longtemps circulé auprès des autorités, mais n’a jamais été acceptée et a fini par se retrouver sur une étagère étiquetée « top secret ».

À propos, la même quarantième année, lors de la conférence de toute l'Union, Kurchatov a présenté un rapport sur la fission des noyaux lourds, qui constituait une avancée décisive dans la résolution du problème pratique de la mise en œuvre d'une réaction nucléaire en chaîne sur l'uranium.

Qu'est-ce qui est le plus important : les chars ou les bombes ?

Après l’attaque de l’Union soviétique par l’Allemagne nazie le 22 juin 1941, la recherche nucléaire fut suspendue. Les principaux instituts de Moscou et de Léningrad traitant des problèmes de physique nucléaire ont été évacués.

Beria, en tant que chef du renseignement stratégique, savait que les principaux physiciens occidentaux considéraient les armes atomiques comme une réalité réalisable. Selon les historiens, en septembre 1939, le futur directeur scientifique des travaux de création de la bombe atomique américaine, Robert Oppenheimer, est venu incognito en URSS. De lui, les dirigeants soviétiques ont pu entendre pour la première fois parler de la possibilité d'obtenir des super-armes. Tout le monde - hommes politiques et scientifiques - a compris que la création d'une bombe nucléaire était possible et que son apparition par l'ennemi entraînerait des problèmes irréparables.

En 1941, l'URSS a commencé à recevoir des renseignements des États-Unis et de la Grande-Bretagne sur le déploiement de travaux intensifs visant à créer des armes nucléaires.

L'académicien Piotr Kapitsa, s'exprimant le 12 octobre 1941 lors d'une réunion de scientifiques antifascistes, a déclaré : « … une bombe atomique, même de petite taille, si elle est réalisable, pourrait facilement détruire une grande capitale de plusieurs millions d'habitants. .».

Le 28 septembre 1942, la résolution «Sur l'organisation des travaux sur l'uranium» est adoptée - cette date est considérée comme le début du projet nucléaire soviétique. Au printemps de l'année suivante, le laboratoire n°2 de l'Académie des sciences de l'URSS est créé spécifiquement pour la production de la première bombe soviétique. La question s'est posée : à qui confier la direction de la structure nouvellement créée.

"Nous devons trouver un physicien talentueux et relativement jeune pour que la résolution du problème atomique devienne la seule œuvre de sa vie. Et nous lui donnerons le pouvoir, ferons de lui un académicien et, bien sûr, nous le contrôlerons avec vigilance", a ordonné Staline. .

Initialement, la liste des candidats comptait une cinquantaine de noms. Beria suggéra de choisir Kurchatov et, en octobre 1943, il fut convoqué à Moscou pour une visite. Aujourd'hui, le centre scientifique, dans lequel le laboratoire s'est transformé au fil des années, porte le nom de son premier directeur - « Institut Kurchatov ».

"Le moteur à réaction de Staline"

Le 9 avril 1946, une résolution fut adoptée pour créer un bureau d'études au Laboratoire n°2. Les premiers bâtiments de production de la réserve naturelle de Mordovie n'étaient prêts qu'au début de 1947. Certains laboratoires étaient situés dans des bâtiments monastiques.

Le prototype soviétique s'appelait RDS-1, ce qui, selon une version, signifiait « moteur à réaction spécial ». Plus tard, l’abréviation a commencé à être déchiffrée comme « le moteur à réaction de Staline » ou « la Russie le fait elle-même ». La bombe était également connue sous le nom de « produit 501 » et de charge atomique « 1-200 ». À propos, pour garantir le secret, la bombe a été qualifiée dans les documents de « moteur de fusée ».

Le RDS-1 était un appareil de 22 kilotonnes. Oui, l'URSS a développé elle-même des armes atomiques, mais la nécessité de rattraper son retard sur les États qui avaient pris de l'avance pendant la guerre a poussé la science nationale à utiliser activement les données du renseignement. Ainsi, le « Fat Man » américain a été pris comme base. Les États-Unis ont largué une bombe portant ce nom de code le 9 août 1945 sur Nagasaki, au Japon. "Fat Man" fonctionnait sur la base de la désintégration du plutonium-239 et avait un système de détonation implosive : des charges d'explosifs conventionnels explosent le long du périmètre de la substance fissile, ce qui crée une onde de choc qui "compresse" la substance au centre et déclenche une réaction en chaîne. À propos, ce système s’est avéré par la suite inefficace.

RDS-1 a été conçu comme une bombe à chute libre de grand diamètre et de grande masse. La charge d’un engin explosif atomique est constituée de plutonium. Le corps balistique et l'équipement électrique de la bombe étaient de conception nationale. Structurellement, le RDS-1 comprenait une charge nucléaire, un corps balistique d'une bombe aérienne de grand diamètre, un engin explosif et un équipement pour des systèmes de détonation automatique de charges dotés de systèmes de sécurité.

Carence en uranium

En prenant comme base la bombe américaine au plutonium, la physique soviétique était confrontée à un problème qui devait être résolu dans un court laps de temps : au moment du développement, la production de plutonium n'avait pas encore commencé en URSS.

Au stade initial, l'uranium capturé a été utilisé. Mais un grand réacteur industriel nécessitait au moins 150 tonnes de cette substance. Fin 1945, les mines de Tchécoslovaquie et d'Allemagne de l'Est reprennent leurs activités. En 1946, des gisements d'uranium ont été découverts dans la Kolyma, dans la région de Chita, en Asie centrale, au Kazakhstan, en Ukraine et dans le Caucase du Nord, près de Piatigorsk.

Le premier réacteur industriel et usine radiochimique "Mayak" a commencé à être construit dans l'Oural, près de la ville de Kyshtym, à 100 km au nord de Tcheliabinsk. Kurchatov a personnellement supervisé le chargement de l'uranium dans le réacteur. En 1947, la construction de trois autres villes nucléaires a commencé : deux dans l'Oural moyen (Sverdlovsk-44 et Sverdlovsk-45) et une dans la région de Gorki (Arzamas-16).

Les travaux de construction se sont déroulés à un rythme rapide, mais il n'y avait pas assez d'uranium. Même au début de 1948, le premier réacteur industriel ne put être lancé. L'uranium a été chargé le 7 juin 1948.

Kurchatov a assumé les fonctions de chef opérateur du panneau de commande du réacteur. Entre onze heures et midi, il commença une expérience sur le démarrage physique du réacteur. Le 8 juin 1948, à zéro heure trente minutes, le réacteur atteignit une puissance de cent kilowatts, après quoi Kurchatov supprima la réaction en chaîne. La prochaine étape de préparation du réacteur a duré deux jours. Après avoir fourni de l'eau de refroidissement, il est devenu évident que l'uranium disponible dans le réacteur n'était pas suffisant pour réaliser une réaction en chaîne. Ce n'est qu'après le chargement de la cinquième partie que le réacteur a atteint un état critique et qu'une réaction en chaîne est redevenue possible. Cela s'est passé le 10 juin à huit heures du matin.

Le 17 juin, dans le journal opérationnel des chefs d'équipe, Kourtchatov a écrit : « Je préviens que si l'approvisionnement en eau est coupé, il y aura une explosion, donc en aucun cas l'approvisionnement en eau ne doit être interrompu... C'est nécessaire pour surveiller le niveau d'eau dans les réservoirs de secours et le fonctionnement des stations de pompage".

Le 19 juin 1948, à 12h45, eut lieu le lancement commercial du premier réacteur nucléaire d'Eurasie.

Tests réussis

Les quantités contenues dans la bombe américaine furent accumulées en URSS en juin 1949.

Le responsable de l'expérience, Kurchatov, conformément aux instructions de Beria, a ordonné le test du RDS-1 le 29 août.

Une section de la steppe aride de l'Irtych au Kazakhstan, à 170 kilomètres à l'ouest de Semipalatinsk, a été réservée au site de test. Une tour en treillis métallique de 37,5 mètres de haut a été installée au centre du champ expérimental, d'environ 20 kilomètres de diamètre. RDS-1 y a été installé.

La charge était une structure multicouche dans laquelle la substance active était transférée à un état critique en la comprimant via une onde de détonation sphérique convergente dans l'explosif.

Après l’explosion, la tour a été complètement détruite, laissant à sa place un cratère. Mais les principaux dégâts sont dus à l’onde de choc. Des témoins oculaires ont décrit que lorsque le lendemain - le 30 août - un voyage sur le terrain expérimental a eu lieu, les participants au test ont vu une image terrible : les ponts ferroviaires et routiers ont été tordus et projetés en arrière de 20 à 30 mètres, des wagons et des voitures ont été dispersés à travers le steppe à une distance de 50 à 80 mètres du site d'installation, les bâtiments résidentiels ont été complètement détruits. Les chars sur lesquels la force d'impact a été testée gisaient sur le côté, leurs tourelles renversées, les canons se sont transformés en un tas de métal tordu et dix véhicules « d'essai » de Pobeda ont été incendiés.

Au total, 5 bombes RDS-1 ont été fabriquées. Ils n'ont pas été transférés à l'Armée de l'Air, mais ont été stockés à Arzamas-16. Actuellement, une maquette de la bombe est exposée au Musée des armes nucléaires de Sarov (anciennement Arzamas-16).

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La recherche dans le domaine de la physique nucléaire en URSS est menée depuis 1918. En 1937, le premier cyclotron européen fut lancé à l'Institut du Radium de Leningrad. Le 25 novembre 1938, par décret du Présidium de l'Académie des sciences (AS) de l'URSS, une commission permanente sur le noyau atomique est créée. Il comprenait Sergueï Ivanovitch Vavilov, Abram Iofe, Abram Alikhanov, Igor Kurchatov et d'autres (en 1940, ils furent rejoints par Vitaly Khlopin et Isai Gurevich). À cette époque, des recherches nucléaires étaient menées dans plus de dix instituts scientifiques. La même année, la Commission de l'eau lourde a été créée sous l'égide de l'Académie des sciences de l'URSS, qui a ensuite été transformée en Commission des isotopes.

La première bombe atomique reçut la désignation RDS-1. Ce nom vient d'un décret gouvernemental, dans lequel la bombe atomique était codée comme un « moteur à réaction spécial », abrégé en RDS. La désignation RDS-1 s'est généralisée après le test de la première bombe atomique et a été déchiffrée de différentes manières : « le moteur à réaction de Staline », « la Russie le fait elle-même ».

En septembre 1939, la construction d'un puissant cyclotron commença à Leningrad et en avril 1940, il fut décidé de construire une usine pilote pour produire environ 15 kg d'eau lourde par an. Mais en raison du déclenchement de la guerre, ces plans ne se sont pas concrétisés. En mai 1940, N. Semenov, Ya Zeldovich, Yu Khariton (Institut de physique chimique) ont proposé une théorie du développement d'une réaction nucléaire en chaîne dans l'uranium. La même année, les travaux de recherche de nouveaux gisements de minerais d'uranium s'accélèrent. À la fin des années 30 et au début des années 40, de nombreux physiciens avaient déjà une idée de ce à quoi devrait ressembler une bombe atomique en termes généraux. L’idée est de concentrer rapidement en un seul endroit une certaine quantité (supérieure à la masse critique) de matière fissile sous l’influence des neutrons (avec émission de nouveaux neutrons). Après quoi, une augmentation semblable à une avalanche du nombre de désintégrations atomiques y commencera - une réaction en chaîne avec libération d'une énorme quantité d'énergie - une explosion se produira. Le problème était d’obtenir une quantité suffisante de matière fissile. La seule substance de ce type trouvée dans la nature en quantités acceptables est l'isotope de l'uranium dont le nombre de masse (le nombre total de protons et de neutrons dans le noyau) est de 235 (uranium-235). Dans l'uranium naturel, la teneur de cet isotope ne dépasse pas 0,71 % (99,28 % d'uranium 238 et la teneur en uranium naturel du minerai est, au mieux, de 1 %) ; L'isolement de l'uranium 235 de l'uranium naturel était un problème assez difficile. Comme il est vite devenu évident qu’une alternative à l’uranium était le plutonium 239. On ne le trouve pratiquement jamais dans la nature (c'est 100 fois moins que l'uranium 235). Il est possible de l'obtenir à une concentration acceptable dans les réacteurs nucléaires en irradiant l'uranium 238 avec des neutrons. La construction d'un tel réacteur présentait un autre problème.

Explosion du RDS-1 le 29 août 1949 sur le site d'essai de Semipalatinsk. La puissance de la bombe était supérieure à 20 kt. La tour de 37 mètres sur laquelle la bombe était montée a été détruite, laissant un cratère de 3 m de diamètre et 1,5 m de profondeur en dessous, recouvert d'une substance vitreuse fondue.

Le troisième problème était de savoir comment il était possible de rassembler la masse requise de matière fissile en un seul endroit. Au cours du processus de convergence, même très rapide, des parties sous-critiques, des réactions de fission y commencent. L'énergie libérée dans ce cas peut ne pas permettre à la plupart des atomes de « participer » au processus de fission, et ils s'envoleront sans avoir le temps de réagir.

En 1940, V. Spinel et V. Maslov de l'Institut de physique et de technologie de Kharkov ont demandé l'invention d'une arme atomique basée sur l'utilisation d'une réaction en chaîne de fission spontanée d'une masse supercritique d'uranium 235, formée à partir de plusieurs masses sous-critiques, séparées par un explosif impénétrable aux neutrons, détruites par détonation (bien que la « maniabilité » d'une telle charge soit très douteuse, un certificat d'invention fut néanmoins obtenu, mais seulement en 1946). Les Américains avaient l'intention d'utiliser ce qu'on appelle la conception du canon pour leurs premières bombes. Il utilisait en fait un canon à canon à l'aide duquel une partie sous-critique de la matière fissile était projetée dans une autre (il est vite devenu évident qu'un tel schéma n'était pas adapté au plutonium en raison d'une vitesse de fermeture insuffisante).

Le 15 avril 1941, une résolution fut publiée par le Conseil des commissaires du peuple (SNK) sur la construction d'un puissant cyclotron à Moscou. Mais après le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, presque tous les travaux dans le domaine de la physique nucléaire ont été arrêtés. De nombreux physiciens nucléaires se sont retrouvés au front ou ont été réorientés vers d'autres sujets, qui semblaient alors plus urgents.

Depuis 1939, le GRU de l'Armée rouge et la 1ère Direction du NKVD collectent des informations sur la question nucléaire. Le premier message concernant les projets de création d'une bombe atomique est venu de D. Cairncross en octobre 1940. Cette question a été discutée au Comité scientifique britannique, où travaillait Cairncross. À l'été 1941, le projet de Tube Alloys visant à créer une bombe atomique fut approuvé. Au début de la guerre, l'Angleterre était l'un des leaders de la recherche nucléaire, en grande partie grâce aux scientifiques allemands qui ont fui ici lorsque Hitler est arrivé au pouvoir, l'un d'eux était K. Fuchs, membre du KPD. À l'automne 1941, il se rendit à l'ambassade soviétique et rapporta qu'il détenait des informations importantes sur une nouvelle arme puissante. Pour communiquer avec lui, S. Kramer et l'opérateur radio « Sonya » - R. Kuchinskaya ont été désignés. Les premiers radiogrammes envoyés à Moscou contenaient des informations sur la méthode de diffusion gazeuse pour séparer les isotopes de l'uranium et sur une usine en construction au Pays de Galles à cet effet. Après six transmissions, la communication avec Fuchs fut perdue. Fin 1943, Semenov (« Twain »), officier du renseignement soviétique aux États-Unis, rapporta que E. Fermi avait réalisé la première réaction nucléaire en chaîne à Chicago. L'information est venue du physicien Pontecorvo. Dans le même temps, des travaux scientifiques secrets de scientifiques occidentaux sur l’énergie atomique pour les années 1940-1942 ont été reçus d’Angleterre par l’intermédiaire des services de renseignement étrangers. Ils ont confirmé que de grands progrès avaient été réalisés dans la création de la bombe atomique. L'épouse du célèbre sculpteur Konenkov a également travaillé pour l'intelligence et, devenue proche des principaux physiciens Oppenheimer et Einstein, elle les a longtemps influencés. Un autre résident des États-Unis, L. Zarubina, a trouvé un chemin vers L. Szilard et a été inclus dans le cercle des personnes d'Oppenheimer. Avec leur aide, il a été possible d'introduire des agents fiables à Oak Ridge, Los Alamos et au Chicago Laboratory, centres de recherche nucléaire américaine. En 1944, des informations sur la bombe atomique américaine furent transmises aux renseignements soviétiques par : K. Fuchs, T. Hall, S. Sake, B. Pontecorvo, D. Greenglass et les Rosenberg.

Début février 1944, le commissaire du peuple du NKVD L. Beria a tenu une réunion élargie de la première bombe nucléaire soviétique et de son concepteur en chef Yu Khariton, les chefs des services de renseignement du NKVD. Au cours de la réunion, il a été décidé de coordonner la collecte d'informations sur le problème atomique. en passant par le NKVD et le GRU de l'Armée rouge. et sa généralisation pour créer le département « C ». Le 27 septembre 1945, le département est organisé et la direction est confiée au commissaire britannique P. Sudoplatov. En janvier 1945, Fuchs transmet une description de la conception de la première bombe atomique. Entre autres choses, les renseignements ont obtenu des documents sur la séparation électromagnétique des isotopes de l'uranium, des données sur le fonctionnement des premiers réacteurs, des spécifications pour la production de bombes à l'uranium et au plutonium, des données sur la conception d'un système de focalisation de lentilles explosives et la taille des masse critique d'uranium et de plutonium, sur le plutonium-240, sur les opérations temporelles et séquentielles pour la production et l'assemblage d'une bombe, la méthode d'activation de l'initiateur de la bombe ; sur la construction d'usines de séparation isotopique, ainsi que des entrées de journal sur le premier test d'explosion d'une bombe américaine en juillet 1945.

Les informations reçues par les voies du renseignement ont facilité et accéléré le travail des scientifiques soviétiques. Les experts occidentaux pensaient qu'une bombe atomique en URSS pourrait être créée au plus tôt en 1954-1955, mais son premier essai avait déjà eu lieu en août 1949.

En avril 1942, le commissaire du peuple à l'industrie chimique, M. Pervukhin, sur ordre de Staline, fut familiarisé avec les documents relatifs aux travaux sur la bombe atomique à l'étranger. Pervukhin a proposé de sélectionner un groupe de spécialistes pour évaluer les informations présentées dans ce rapport. Sur la recommandation de Ioffe, le groupe comprenait les jeunes scientifiques Kurchatov, Alikhanov et I. Kikoin. Le 27 novembre 1942, le Comité de défense de l'État a publié un décret « sur l'exploitation minière de l'uranium ». La résolution prévoyait la création d'un institut spécial et le début des travaux sur l'exploration géologique, l'extraction et le traitement des matières premières. À partir de 1943, le Commissariat du peuple à la métallurgie des non-ferreux (NKCM) a commencé l'extraction et le traitement du minerai d'uranium à la mine de Tabashar au Tadjikistan avec un plan de 4 tonnes de sels d'uranium par an. Début 1943, les scientifiques précédemment mobilisés sont rappelés du front.

Conformément à la résolution du Comité de défense de l'État, le 11 février 1943, fut organisé le Laboratoire n° 2 de l'Académie des sciences de l'URSS, dirigé par Kurchatov (en 1949, il fut rebaptisé Laboratoire des instruments de mesure de l'URSS Académie des sciences - LIPAN, en 1956, sur cette base, l'Institut de l'énergie atomique a été créé, et actuellement à l'époque, il s'agissait du Centre de recherche russe « Institut Kurchatov »), qui était censé coordonner tous les travaux sur la mise en œuvre de le projet nucléaire.

En 1944, les renseignements soviétiques ont reçu un ouvrage de référence sur les réacteurs uranium-graphite, qui contenait des informations très précieuses sur la détermination des paramètres des réacteurs. Mais le pays ne disposait pas encore de l’uranium nécessaire pour alimenter ne serait-ce qu’un petit réacteur nucléaire expérimental. Le 28 septembre 1944, le gouvernement oblige le NKCM de l'URSS à remettre l'uranium et les sels d'uranium au Fonds d'État et confie la tâche de les stocker au Laboratoire n°2. En novembre 1944, un grand groupe de spécialistes soviétiques, sous la direction du chef du 4e département spécial du NKVD V. Kravchenko, parti pour la Bulgarie libérée, pour étudier les résultats de l'exploration géologique du gisement Gotensky. Le 8 décembre 1944, le Comité de défense de l'État a publié un décret sur le transfert de l'extraction et du traitement des minerais d'uranium du NKMC à la 9e direction du NKVD, créée au sein de la Direction principale des entreprises minières et métallurgiques (GU GMP). En mars 1945, le général de division S. Egorov, qui occupait auparavant le poste de député, fut nommé chef du 2e département (mines et métallurgiques) de la 9e direction du NKVD. Chef du département principal de Dalstroy. En janvier 1945, au sein de la 9e Direction, sur la base de laboratoires distincts de l'Institut d'État des métaux rares (Giredmet) et de l'une des usines de défense, le NII-9 (aujourd'hui VNIINM) est organisé pour étudier les gisements d'uranium, résoudre les problèmes de traitement des matières premières d'uranium, d'obtention d'uranium métallique et de plutonium. À cette époque, environ une tonne et demie de minerai d'uranium arrivait chaque semaine de Bulgarie.

Depuis mars 1945, après que le NKGB eut reçu des informations des États-Unis sur la conception d'une bombe atomique basée sur le principe de l'implosion (compression de matière fissile par l'explosion d'un explosif conventionnel), les travaux commencèrent sur une nouvelle conception présentant des avantages évidents. sur celui du canon. Dans une note de V. Makhanev à Beria en avril 1945 sur le moment de la création de la bombe atomique, il était indiqué que l'usine de diffusion du Laboratoire n°2 pour la production d'uranium 235 devait être lancée en 1947. Sa productivité était censée être de 25 kg d'uranium par an, ce qui devrait suffire pour deux bombes (en fait, la bombe américaine à l'uranium nécessitait 65 kg d'uranium 235).

Lors de la bataille de Berlin le 5 mai 1945, la propriété de l'Institut de physique de la Société Kaiser Wilhelm fut découverte. Le 9 mai, une commission dirigée par A. Zavenyagin a été envoyée en Allemagne pour rechercher des scientifiques travaillant sur le projet Uranium et accepter des documents sur le problème de l'uranium. Un grand groupe de scientifiques allemands ont été emmenés en Union soviétique avec leurs familles. Parmi eux se trouvaient les lauréats du prix Nobel G. Hertz et N. Riehl, I. Kurchatov, les professeurs R. Deppel, M. Volmer, G. Pose, P. Thyssen, M. von Ardene, Geib (au total environ deux cents spécialistes, dont 33 docteurs en sciences).

La création d'un engin explosif nucléaire utilisant du plutonium 239 a nécessité la construction d'un réacteur nucléaire industriel pour le produire. Même un petit réacteur expérimental nécessitait environ 36 tonnes d'uranium métal, 9 tonnes de dioxyde d'uranium et environ 500 tonnes de graphite pur. Si le problème du graphite était résolu en août 1943, il était possible de développer et de maîtriser un processus technologique spécial pour obtenir du graphite de la pureté requise, et en mai 1944, sa production était établie à l'usine d'électrodes de Moscou, puis à la fin de 1945, le le pays ne disposait pas de la quantité d’uranium requise. Les premières spécifications techniques pour la production de dioxyde d'uranium et d'uranium métal pour un réacteur de recherche ont été publiées par Kurchatov en novembre 1944. Parallèlement à la création de réacteurs uranium-graphite, des travaux ont été menés sur des réacteurs à base d'uranium et d'eau lourde. La question se pose : pourquoi a-t-il fallu autant « répartir les forces » et se déplacer simultanément dans plusieurs directions ? Pour justifier cette nécessité, Kurchatov, dans son rapport de 1947, donne les chiffres suivants. Le nombre de bombes pouvant être obtenues à partir de 1 000 tonnes de minerai d'uranium par différentes méthodes est de 20 en utilisant une chaudière à uranium-graphite, 50 en utilisant la méthode de diffusion, 70 en utilisant la méthode électromagnétique, 40 en utilisant de l'eau « lourde ». Dans le même temps, les chaudières à eau « lourde », bien qu'elles présentent un certain nombre d'inconvénients importants, ont l'avantage de permettre l'utilisation du thorium. Ainsi, bien que la chaudière à uranium-graphite ait permis de créer une bombe atomique dans les plus brefs délais, elle a eu le pire résultat en termes d'utilisation complète des matières premières. Compte tenu de l'expérience des États-Unis, où la diffusion gazeuse a été choisie parmi quatre méthodes de séparation de l'uranium étudiées, le 21 décembre 1945, le gouvernement a décidé de construire l'usine n° 813 (aujourd'hui l'usine électromécanique de l'Oural dans la ville de Novouralsk) pour produire de l'uranium 235 hautement enrichi par diffusion gazeuse et le n° 817 (Chelyabinsk-40, aujourd'hui usine chimique Mayak dans la ville d'Ozersk) pour produire du plutonium.

Au printemps 1948, le délai de deux ans imparti par Staline pour créer la bombe atomique soviétique expira. Mais à cette époque, sans parler des bombes, il n’y avait pas de matières fissiles pour sa production. Un décret gouvernemental du 8 février 1948 fixe une nouvelle date limite pour la production de la bombe RDS-1 : le 1er mars 1949.

Le premier réacteur industriel « A » de l'usine n° 817 a été lancé le 19 juin 1948 (il a atteint sa capacité nominale le 22 juin 1948 et n'a été mis hors service qu'en 1987). Pour séparer le plutonium produit du combustible nucléaire, une usine radiochimique (usine « B ») a été construite dans le cadre de l'usine n° 817. Les blocs d'uranium irradiés ont été dissous et le plutonium a été séparé de l'uranium par des méthodes chimiques. La solution concentrée de plutonium a été soumise à une purification supplémentaire des produits de fission hautement actifs afin de réduire son activité de rayonnement lorsqu'elle est fournie aux métallurgistes. En avril 1949, l'usine B commença à fabriquer des pièces de bombes à partir de plutonium en utilisant la technologie NII-9. Au même moment, le premier réacteur de recherche à eau lourde était lancé. Le développement de la production de matières fissiles a été difficile avec de nombreux accidents lors de l'élimination des conséquences desquels il y a eu des cas de surexposition du personnel (à cette époque aucune attention n'était prêtée à de telles bagatelles). En juillet, un ensemble de pièces pour la charge de plutonium était prête. Pour effectuer des mesures physiques, un groupe de physiciens sous la direction de Flerov s'est rendu à l'usine, et un groupe de théoriciens sous la direction de Zeldovich s'est rendu à l'usine pour traiter les résultats de ces mesures, calculer les valeurs d'efficacité et le probabilité d'une explosion incomplète.

Le 5 août 1949, la charge de plutonium fut acceptée par la commission dirigée par Khariton et envoyée par train de lettres à KB-11. À cette époque, les travaux de création d'un engin explosif étaient presque terminés ici. Ici, dans la nuit du 10 au 11 août, un assemblage de contrôle d'une charge nucléaire a été réalisé, qui a reçu l'indice 501 pour la bombe atomique RDS-1. Après cela, l'appareil a été démonté, les pièces ont été inspectées, emballées et préparées pour être expédiées à la décharge. Ainsi, la bombe atomique soviétique a été fabriquée en 2 ans et 8 mois (aux États-Unis, cela a pris 2 ans et 7 mois).

Le test de la première charge nucléaire soviétique 501 a été réalisé le 29 août 1949 sur le site d'essai de Semipalatinsk (l'appareil était situé sur une tour). La puissance de l'explosion était de 22 kt. La conception de la charge était similaire à celle du « Fat Man » américain, bien que le remplissage électronique soit de conception soviétique. La charge atomique était une structure multicouche dans laquelle le plutonium était transféré à un état critique par compression par une onde de détonation sphérique convergente. Au centre de la charge étaient placés 5 kg de plutonium, sous la forme de deux hémisphères creux, entourés d'une coque massive d'uranium 238 (tamper). Cet obus, la première bombe nucléaire soviétique, servait à contenir par inertie le noyau gonflé lors de la réaction en chaîne, de sorte que la plus grande partie possible du plutonium ait le temps de réagir et, en outre, servait de réflecteur et de modérateur de neutrons (neutrons avec les basses énergies sont absorbées plus efficacement par les noyaux de plutonium, provoquant leur fission ). Le sabotage était entouré d'une coque en aluminium qui assurait une compression uniforme de la charge nucléaire par l'onde de choc. Un initiateur de neutrons (fusible) a été installé dans la cavité du noyau de plutonium - une boule de béryllium d'un diamètre d'environ 2 cm, recouverte d'une fine couche de polonium-210. Lorsque la charge nucléaire d'une bombe est comprimée, les noyaux de polonium et de béryllium se rapprochent et les particules alpha émises par le polonium 210 radioactif éliminent les neutrons du béryllium, ce qui déclenche une réaction nucléaire en chaîne de fission du plutonium 239. L’une des unités les plus complexes était la charge explosive, composée de deux couches. La couche interne était constituée de deux bases hémisphériques constituées d'un alliage de TNT et d'hexogène, la couche externe était assemblée à partir d'éléments individuels ayant des taux de détonation différents. La couche externe, conçue pour former une onde de détonation sphérique convergente à la base de l’explosif, est appelée système de focalisation.

Pour des raisons de sécurité, l'installation de l'unité contenant des matières fissiles a été réalisée immédiatement avant l'utilisation de la charge. À cette fin, la charge explosive sphérique avait un trou conique traversant, fermé par un bouchon explosif, et dans les boîtiers extérieur et intérieur, il y avait des trous fermés par des couvercles. La puissance de l'explosion est due à la fission nucléaire d'environ un kilogramme de plutonium ; les 4 kg restants n'ont pas eu le temps de réagir et ont été inutilement dispersés. Lors de la mise en œuvre du programme de création RDS-1, de nombreuses nouvelles idées sont apparues pour améliorer les charges nucléaires (augmentation du taux d'utilisation des matières fissiles, réduction des dimensions et du poids). Les nouveaux types de charges sont devenus plus puissants, plus compacts et « plus élégants » par rapport aux premiers.