Dans l'histoire de la Russie.
Préparation d'un complot
Cette révolution n’a surpris personne. Les rumeurs à son sujet se répandirent dans toute la capitale et devinrent la propriété du gouvernement. Les fils du complot ne se sont pas propagés au cœur de la haute société et le cercle des partisans d’Elizabeth se limitait principalement aux « gentlemen » de sa cour. Ceux qui deviendront le soutien d'Elizabeth pendant son règne, le médecin de la vie I. G. Lestok, son favori A. G. Razumovsky, ainsi que les frères Alexandre et Piotr Chouvalov et M. I. Vorontsov, ont pris part à la préparation du coup d'État. Les chefs du complot étaient Lestok et Elizabeth elle-même.
Le soutien diplomatique et financier au complot a été apporté par l'envoyé français, le marquis de Chétardie. Le gouvernement français n'était pas satisfait du fait que le chef de la diplomatie russe, A. I. Osterman, adhère fermement à l'alliance austro-russe. À la veille de l’inévitable guerre de Succession d’Autriche, les Français cherchaient à détruire le lien austro-russe. En outre, les relations alliées de longue date avec la Suède ont forcé les Français à agir dans l'intérêt suédois alors que la guerre russo-suédoise éclatait. Les Suédois pensaient que la confusion générée à Saint-Pétersbourg par le coup d'État affaiblirait inévitablement la position des Russes.
Le centre du mouvement en faveur de la fille de Pierre Ier est devenu la caserne du régiment des gardes Preobrazhensky. La princesse héritière elle-même a travaillé dur pour gagner la sympathie des gardes. Elle passait souvent du temps dans la caserne « sans étiquette ni cérémonie », offrant de l'argent aux gardes et baptisant leurs enfants. Les soldats ne l’appelaient que « mère ». À son tour, elle les appelait « mes enfants ».
Le 24 novembre 1741, à 23 heures, Elizabeth reçut un message indiquant que les gardes étaient prêts à soutenir sa « révolution ». Lestok a envoyé deux observateurs à Osterman et Minich pour savoir si l'alarme y avait sonné. Ils n'ont rien remarqué de suspect. Lestocq lui-même se rendit au Palais d'Hiver.
De retour vers Elisabeth, Lestocq la trouva en train de prier devant l'icône de la Mère de Dieu. Par la suite, il a été suggéré que c'est à ce moment-là qu'elle avait fait le vœu d'abolir la peine de mort si cette entreprise dangereuse réussissait.
Dans la pièce voisine, tous ses proches étaient réunis : Razumovsky, les frères Chouvalov, Mikhaïl Vorontsov, le prince de Hesse-Hombourg, son épouse Anastasia Trubetskaya et les proches de la princesse héritière : Vasily Saltykov (l'oncle d'Anna Ioannovna), ses cousins Skavronsky, Efimovski et Gendrikov.
La Tsarevna enfila une cuirasse de cavalerie, monta dans un traîneau et traversa les rues sombres et enneigées de la capitale jusqu'à la caserne du régiment Preobrazhensky. Là, elle s'adressa à ses disciples avec des mots qui sont diversement reproduits dans les écrits historiques : « Mes amis ! Tout comme vous avez servi mon père, dans ce cas vous me servirez avec votre loyauté ! ou : « Les gars ! Tu sais de qui je suis la fille, suis-moi. Les gardes répondirent : « Mère, nous sommes prêts, nous allons tous les tuer. » Elizabeth a objecté : « Si vous voulez faire cela, alors je n'irai pas avec vous. Consciente que la haine de ses partisans était dirigée contre les étrangers, elle a immédiatement annoncé qu’elle « prenait tous ces étrangers sous sa protection particulière ». Elle prit la croix, s'agenouilla, suivie de toutes les personnes présentes, et dit : "Je jure de mourir pour toi, tu jures de mourir pour moi ?" "On le jure !!!", tonnait la foule.
Arrestation de la famille Brunswick
Chétardy note dans son rapport à la France : «Ayant trouvé la grande-duchesse la souveraine au lit et la demoiselle d'honneur Mengden allongée à côté d'elle, la princesse [Elizabeth] fut la première à annoncer l'arrestation. La Grande-Duchesse obéit immédiatement à ses ordres et commença à la conjurer de ne causer de violence ni à elle ni à sa famille, ni à la demoiselle d'honneur Mengden, qu'elle voulait vraiment garder avec elle. La nouvelle impératrice le lui a promis.. Minich, qui a été réveillé impoliment et même battu par les rebelles à peu près au même moment, a écrit qu'après avoir fait irruption dans la chambre du souverain, Elizabeth a prononcé une phrase banale : "Ma sœur, il est temps de se lever!" En plus de ces versions, il en existe d'autres. Leurs auteurs pensent qu'après avoir occupé le palais, Elizabeth a envoyé Lestocq et Vorontsov avec des soldats pour « prendre d'assaut » la chambre du souverain et n'a pas été présente lors de l'arrestation de sa nièce.
Anna Léopoldovna et Anton Ulrich descendirent de l'appartement dans la rue, montèrent dans le traîneau préparé pour eux et se laissèrent emmener hors du Palais d'Hiver. Cependant, tout ne s’est pas bien passé lors de « l’arrestation » de l’empereur âgé d’un an. Les soldats ont reçu l'ordre strict de ne faire aucun bruit et de n'emmener l'enfant qu'à son réveil. Ils restèrent silencieux près du berceau pendant environ une heure, jusqu'à ce que le garçon ouvre les yeux et crie de peur à la vue des grenadiers. De plus, dans la confusion des préparatifs dans la chambre à coucher, la sœur de l’empereur, la princesse Ekaterina Antonovna, âgée de quatre mois, est tombée par terre. Comme il s’est avéré plus tard, ce coup l’a laissée sourde.
L'empereur Ivan Antonovitch a été amené à Elizabeth et elle, le prenant dans ses bras, aurait dit : "Bébé, tu n'es responsable de rien!" Personne ne savait vraiment quoi faire du bébé et de sa famille. Ainsi, avec l'enfant dans ses bras, Elizabeth se rendit à son palais. De retour chez elle, elle envoya des grenadiers dans toutes les parties de la ville, tout d'abord sur les emplacements des troupes, d'où ils apportèrent des bannières régimentaires à la nouvelle impératrice. Des courriers furent envoyés vers tous les nobles avec l'ordre de se présenter immédiatement au palais.
Événements du palais de 1725 à 1741
(continuation)
Non seulement le peuple russe était au courant de la mauvaise situation en Russie, mais les gouvernements étrangers en étaient également conscients et en ont profité. L'amitié traditionnelle entre la Russie et l'Autriche, dont la Russie n'osait pas s'écarter, a conduit la Russie d'Anna Leopoldovna au point qu'il était nécessaire de fournir une assistance armée à l'Autriche. Mais cela allait à l'encontre des vues de la France, qui tentait d'empêcher la Russie de s'immiscer dans les affaires autrichiennes par des intrigues diplomatiques. D'une part, la France a incité la Suède à entrer en guerre contre la Russie pour restituer les conquêtes de Pierre le Grand, et la Suède considérait cette guerre comme possible en raison de la confusion interne de la Russie. D'un autre côté, la France voulait mener un coup d'État en Russie elle-même et installer sur le trône russe une personne dont les vues étaient plus avantageuses pour la France que la dirigeante Anna. Le même marquis Chetardy, qui sous Anna Ioannovna n'espérait pas un mouvement populaire contre les Allemands en Russie, croyait désormais fermement, avec le gouvernement français, à la possibilité d'un tel mouvement et essayait lui-même de l'organiser. Il voulait voir sur le trône de Russie la fille de Pierre Ier, Elizabeth, avec laquelle il avait noué des relations animées, la convainquant d'agir pour accéder au trône.
La dirigeante Anna Léopoldovna. Portrait par L. Caravaque
En fait, si la couronne russe est portée par le jeune petit-fils du tsar Jean, fils d'un Allemand, alors pourquoi pas la fille du tsar Pierre, une femme purement russe, aimée du peuple et la seule représentante véritablement russe du règne régnant. maison, devrait-il monter sur le trône ? Elizabeth était à l'écart du trône alors que les représentants les plus éminents de la famille de Pierre le Grand étaient en vie, tandis qu'Anne, choisie par le peuple, régnait, mais maintenant, en raison du manque de descendants purement russes des souverains de Moscou et de l'odieux domination des étrangers, Elizabeth [Petrovna] est devenue une impératrice désirable aux yeux du peuple russe. Shetardy s'est tourné avec succès vers Elizabeth, car la révolution aurait facilement pu être menée en sa faveur avec une sympathie générale pour elle. Les difficultés de la question ne résidaient pas dans les circonstances extérieures, mais dans Elizabeth elle-même.
Beauté au caractère doux et sociable, Elizaveta [Petrovna] n'était pas une personne active et énergique. Non dépourvue de capacités, mais caractérisée par la paresse, elle savait peu de choses, même si elle parlait français, allemand et même suédois. Il convient de noter que dans sa jeunesse, on lui enseignait généralement avec négligence ; on sait qu'elle avait des professeurs (surtout français), mais on sait qu'ils étaient incohérents. L'amour de son père et de sa mère a égayé les années d'enfance et d'adolescence d'Elizabeth. Elle n'a eu qu'un seul grand chagrin : elle a perdu son fiancé bien-aimé, le prince Charles de Holstein, décédé avant le mariage. Sous Pierre II, Elizabeth, 20 ans, a eu la plus forte influence sur son neveu. Mais elle n'a pas utilisé son influence, car par son caractère et ses intérêts, elle était loin des luttes et des intrigues judiciaires. Avec la mort de Pierre II, les années brillantes d'Elizabeth prennent fin : l'impératrice Anna avait peur d'elle et la plaçait sous stricte surveillance. La fille de Pierre le Grand, pour rester entière, devait mener la vie la plus prudente et la plus modeste. Elle a été éloignée de toutes les affaires judiciaires et politiques, ses moyens de subsistance étaient limités, chacun de ses pas, chaque connaissance était surveillée. Tous les Allemands marquants de l'époque d'Anna (Mich, Osterman, etc.) lui étaient hostiles, car ils voyaient en elle une personne capable de devenir (et non de son plein gré) le chef du mouvement populaire contre les Allemands. Mais Biron, assez curieusement, était disposé envers Elizabeth, heureux qu'elle le traite ainsi que l'impératrice avec respect. Cependant, ses dispositions personnelles n'étaient pas d'une grande aide pour Elizabeth ; elle ne pouvait que s'isoler dans la sphère étroite de son économie privée, dans un cercle restreint de ses proches et de sa cour. L'agilité juvénile d'Elizaveta [Petrovna] a disparu. Le manque d'activité intense n'alourdissait pas sa nature inactive : son penchant pour le plaisir était satisfait par de modestes divertissements en cercle restreint. Dans ce cercle, Elizabeth a trouvé une forte affection sincère en la personne d'Alexei Grigoryevich Razumovsky et a trouvé des personnes dévouées parmi ses cadets de chambre, les frères Shuvalov et Vorontsov. On pourrait penser que si Elizabeth avait été laissée seule, elle n'aurait jamais décidé de quitter le domaine étroit de sa vie, où son principal chagrin n'était pas la perte de l'importance judiciaire, mais le manque de fonds. Cependant, ils ne l’ont pas laissée seule.
L'impératrice Elizaveta Petrovna. Portrait de V. Eriksen
Pendant la régence de Biron, Elizaveta [Petrovna] pouvait s'attendre à une amélioration de sa situation, et en effet son allocation fut augmentée ; mais Biron fut renversé, et sa place fut prise par une femme qui craignait tous les descendants de Pierre le Grand ; Pour Anna Léopoldovna et son fils, la fille de Pierre, Elizabeth, et son petit-fils, Pierre-Ulrich de Holstein, étaient de terribles rivaux, car ils n'avaient pas moins de droits au trône que l'empereur Jean Antonovitch. Le palais d'Elizabeth commença à être étroitement surveillé ; voulant détruire ses projets pour le trône, ils songèrent à la donner en mariage ; Elizabeth était généralement traitée de telle manière qu'ils la faisaient eux-mêmes réfléchir à ses droits politiques. Dans le même temps, il évoque la nécessité d'exercer ces droits et de monter sur le trône avec Elizabeth et Shetardy par l'intermédiaire de son médecin, le Français Lestocq, qui a eu une certaine influence sur Elizabeth. Elizabeth était loin de tout risque politique. Malgré le fait que Lestocq et Chétardie lui-même ont utilisé toute leur dextérité pour la persuader de commettre un coup d'État. Mais on peut dire que leurs efforts auraient été vains si Elizabeth n'avait pas trouvé de soutien dans la société russe, insatisfaite du gouvernement allemand : le peuple et la garde ont commencé à exprimer avec plus de persistance leur dévotion habituelle envers Elizabeth [Petrovna] et ardemment. Il y avait une forte fermentation dans la garde en faveur d'Elizabeth, dont elle était au courant. Mais ni Shetardie, ni Lestocq, ni d'autres proches d'Elizabeth ne pouvaient, bien entendu, diriger le mouvement de la garde, car ils n'avaient aucun lien avec elle. Il n'y avait pas de telles personnes dans la garde elle-même. Par conséquent, Elizabeth elle-même devait devenir la tête du mouvement, mais c'était quelque chose de difficile à réaliser pour Chetardie et son personnage. Pendant ce temps, le temps passait ; L'intrigue de Chetardie et le mouvement des Gardes devinrent de plus en plus connus du gouvernement. Osterman a prévenu le dirigeant ; les mêmes avertissements sont venus du tribunal autrichien ; mais Anna Leopoldovna se limita seulement à révéler naïvement ses soupçons existants à Elizabeth. Cela a incité Elizabeth à agir de manière plus décisive, d'autant plus que la garde était censée faire campagne contre la Suède. Tous les proches d'Elizabeth (Razumovsky, Vorontsov, Shuvalov et Lestok), formant une sorte de conseil de cour le 24 novembre 1741, insistèrent sur l'exécution immédiate du coup d'État prévu de longue date. Elizabeth a décidé de devenir le chef des soldats qui lui étaient fidèles, motivée par la disgrâce du dirigeant.
Dans la nuit du 24 au 25 novembre, Elizaveta [Petrovna] est arrivée à la caserne de la compagnie de grenadiers du régiment Preobrazhensky et, avec son aide, a mené un coup d'État avec une extrême facilité. La souveraine et toute sa famille ont été arrêtées au Palais d'Hiver et transportées au palais d'Élisabeth. Les personnes suivantes ont été arrêtées à leur domicile : Osterman, Minikh, Levenvold, Golovkin et d'autres personnes proches du dirigeant. Les autres sont immédiatement venus féliciter la nouvelle impératrice, et parmi eux, A.P. Bestuzhev-Ryumin, qui venait de rentrer d'exil, est immédiatement devenu visible.
Tsesarevna Elizaveta Petrovna et les gardes Preobrazhensky dans le corps de garde du Palais d'Hiver dans la nuit du 25 novembre 1741. Peinture de E. Lanceray, 1911
Malgré la nuit glaciale, les rues de Saint-Pétersbourg étaient pleines de gens en liesse. La nouvelle impératrice était considérée comme une impératrice purement russe et la chute du régime allemand était célébrée. Bientôt, ils virent des preuves de cette chute. Toutes les personnalités des règnes précédents, les Allemands, furent jugées. Osterman, qui a survécu à cinq règnes et à tous les intérimaires non seulement en toute sécurité, mais aussi avec le bénéfice de sa carrière personnelle et de son influence, n'a pas échappé à la disgrâce et à la chute, comme l'Allemand le plus éminent du gouvernement. Elizabeth ne l'aimait pas, elle avait peur de lui plus que quiconque, car Osterman, malgré toute sa dextérité, ne pouvait cacher son hostilité envers Elizabeth. Avec Osterman, Minikh, Levenvold, Mengden et le comte russe Golovkin, proche de l'ancien dirigeant, ont été mis en examen. Accusés de divers crimes d'État, ils furent tous condamnés à mort, mis sur l'échafaud, mais graciés et exilés en Sibérie. Parallèlement à l'exil des principaux étrangers, les petits étrangers disparaissent également de l'administration. Il était clair que l’impératrice voulait diriger la Russie à travers le peuple russe. À la cour, au gouvernement, dans les relations extérieures de la Russie, des citoyens purement russes se sont manifestés ; tout ce qui était russe insulté et humilié recevait ses droits ; les récompenses pleuvent sur le peuple russe. La compagnie de grenadiers du régiment Preobrazhensky, qui a perpétré le coup d'État, a été rebaptisée campagne de la vie. Tous ses rangs étaient reconnus comme nobles héréditaires et recevaient des terres provenant des domaines confisqués aux étrangers. La garde entière, qui a soutenu avec enthousiasme les soldats de Preobrazhensky, a été généreusement récompensée, "après (selon les mots d'Elizabeth) leur service... ils ont réussi à s'emparer du trône".
Le renversement des étrangers et la gentillesse envers le peuple russe ont déterminé la force et la popularité du nouveau règne, qui a déclaré avec son slogan la fidélité aux traditions de Pierre le Grand.
Le 6 décembre 1741, un coup d'État de palais eut lieu à Saint-Pétersbourg. La fille de Pierre Ier, la tsarevna Elizaveta Petrovna, s'appuyant sur ses partisans dans la garde, renversa du trône de Russie l'enfant empereur Ivan VI et sa mère, la régente Anna Léopoldovna.
Elizaveta Petrovna (1709−1762), fille de Pierre Ier et de Catherine Ier, future impératrice russe, grandit dans une beauté joyeuse et fut bien éduquée. Après le mariage de leurs parents et l'adoption du titre impérial par Pierre Ier en 1721, les filles Anna et Elizabeth reçurent le titre de « Tsesarevna », qui séparait les enfants de l'empereur des autres membres de la maison des Romanov. Pierre, le fils du tsarévitch Alexei exécuté, s'appelait le grand-duc et sa nièce Anna Ioannovna la princesse.
Le testament de Catherine I (veuve de Pierre I) prévoyait les droits d'Elizabeth et de ses descendants sur le trône de Russie après Pierre II (le fils du tsarévitch Alexei) et Anna (la fille aînée de Pierre I). Mais après la mort inattendue de Pierre II à cause de la variole en 1730, Elizabeth s'est avérée être l'héritière légitime du trône, puisque sa sœur Anna a renoncé à ses droits à la couronne russe pour elle-même et ses descendants.
Mais, malgré la volonté, le Conseil privé suprême, reconnaissant Elizabeth comme illégitime, a nié ses droits au trône et « a invité Anna Ioannovna dans le royaume », sous le règne de laquelle Elizabeth était en disgrâce et était très loin de la vie politique. Bien qu'elle soit apparue assez souvent dans le monde et qu'elle brillait toujours aux bals. Après la mort d'Anna Ioannovna en 1740, le trône fut hérité par son petit-neveu de deux mois, Ivan Antonovitch, à la suite de quoi le véritable pouvoir passa à sa mère, Anna Leopoldovna, qui était sous l'influence de son mari Anton. Ulrich et le maréchal Minich.
La domination des étrangers sur le trône russe a conduit au fait que les sympathies de masse de la société russe étaient du côté d'Elizabeth, « russe de cœur et de coutumes » - la fille de Pierre le Grand s'est avérée être un symbole patriotique sur lequel de grands espoirs étaient placés. Le centre du mouvement en sa faveur était la caserne du régiment des gardes Preobrazhensky. Mais la princesse héritière elle-même a travaillé dur pour gagner la sympathie des gardes. Elle passait souvent du temps dans la caserne « sans étiquette ni cérémonie », offrant de l'argent aux gardes et baptisant leurs enfants.
Les discussions sur un éventuel coup d’État de palais ont commencé au début de 1741. Des rumeurs selon lesquelles Elizabeth préparait quelque chose sont parvenues à plusieurs reprises à Anna Leopoldovna, mais elle n'y croyait pas. Le cercle des proches partisans d'Élisabeth se limitait principalement aux « messieurs » de sa cour. Les Razumovsky, les frères Chouvalov et Vorontsov ont participé à la préparation du coup d'État. Le chef de la conspiration était essentiellement la princesse héritière elle-même, et son médecin personnel, le Français Lestocq, lui servait de confident.
Dans la nuit du 6 décembre 1741, Elizaveta Petrovna, avec le soutien de ses partisans et des officiers de la garde, réalise un coup d'État. Dans la caserne du régiment Preobrazhensky, elle s'est adressée à ses partisans : « Mes amis ! Tu sais de qui je suis la fille, suis-moi ! Tout comme vous avez servi mon père, vous me servirez avec votre loyauté !
Sans rencontrer de résistance, avec l'aide de trois cents gardes fidèles, Elizabeth occupe le Palais d'Hiver et se proclame nouvelle impératrice. Les régiments convoqués lui prêtèrent serment. Les soldats se sont réveillés et ont arrêté Anna Leopoldovna et son mari, et Elizabeth elle-même a emmené le bébé empereur Ivan VI. À sept heures du matin, le coup d'État était terminé et sans effusion de sang.
À peine trois jours plus tard, un manifeste était publié, déclarant qu'Elizaveta Petrovna montait sur le trône « de plein droit, par proximité du sang avec des parents autocratiques ». Le droit de la fille de Pierre Ier à la couronne russe était soutenu par une référence au testament de sa mère, Catherine Ier. Elizaveta Petrovna Romanova fut couronnée en avril 1742.
Ivan Antonovitch a été déclaré souverain illégitime, qui n'avait «aucune prétention, ligne ou droit au trône panrusse», et a été emprisonné à Shlisselburg, et le reste de la famille Brunswick a été envoyé à Kholmogory. Les favoris de l'ancienne impératrice Minich, Levenwolde et Osterman ont été condamnés à mort, puis remplacés par l'exil en Sibérie - pour montrer à l'Europe la tolérance du nouvel autocrate.
Elizabeth a généreusement récompensé ses partisans. La compagnie du régiment Preobrazhensky a été nommée compagnie à vie. Tous les membres de la base ont été nommés nobles et dotés de domaines ; les autres participants au coup d'État ont également reçu des grades élevés et des cadeaux.
X Dans la froide nuit du 25 novembre (6 décembre 1741), un coup d'État eut lieu en Russie.
Le pouvoir d'Anna Léopoldovna prit fin et le règne de la fille de Pierre commença. Et tout cela parce qu'elle était soutenue par les régiments de garde d'élite. Voici comment cela s'est passé...
En novembre 1741, une lettre fut interceptée de Silésie, faisant état d'un complot de la princesse Elizabeth visant à renverser le jeune empereur Jean. La souveraine Anna Léopoldovna n'a pas écouté les conseils et, au lieu d'arrêter immédiatement son proche, a décidé de la maîtriser en tant que famille. La perspective d'être emprisonné dans une forteresse ou dans un monastère éloigné s'ouvrit devant Elizabeth, et la princesse jusqu'alors hésitante fut sérieusement effrayée et commença à agir.
Dans la nuit du 25 novembre 1741, Elizaveta Petrovna, enfilant une cuirasse de cavalerie aussi belle qu'Athéna, monta dans un traîneau et, accompagnée des grenadiers Preobrazhensky, arriva à la Maison de l'Assemblée de la compagnie de grenadiers du régiment Preobrazhensky, où se trouvait il y avait environ 300 soldats. Les grenadiers l'adoraient. Elle célébrait régulièrement avec eux les fêtes régimentaires, baptisait leurs enfants et y était toujours la bienvenue.
Levant une croix d'argent, elle demanda aux soldats : « Mes amis ! Comme vous avez servi mon père, dans ce cas vous me servirez avec votre loyauté ! - la princesse héritière s'est adressée aux gardes.
« Nous sommes heureux de déposer nos âmes pour Votre Majesté et notre Patrie ! » - ils ont répondu et, avec le charmant guerrier, se sont rendus sur la place de l'Amirauté, "pour prendre d'assaut le Palais d'Hiver".
Il n’y avait pas un seul officier dans la foule ; Elizabeth a assumé le rôle de chef militaire pour la première et la dernière fois de sa vie. Non loin du palais, les conspirateurs descendirent du traîneau et se dirigèrent vers le Palais d'Hiver. Il était difficile pour la princesse de suivre les soldats - elle s'emmêle dans ses jupes et reste coincée dans la neige. Et puis, également pour la première et la dernière fois dans l’histoire des coups d’État, les grenadiers ont assis leur commandant sur leurs épaules. Ainsi, chevauchée par ses soldats, Elizabeth entra dans le palais pour devenir impératrice.
Le coup d’État s’est déroulé dans le calme, même si tout le monde a suffisamment souffert de la peur. Cette nuit-là, Elizaveta Petrovna a prêté serment : si elle réussit à s'emparer du trône, elle ne signera pas une seule condamnation à mort de sa vie. L'Impératrice a tenu parole.
Pendant que la nouvelle impératrice recevait les félicitations, les préobrajènes, enthousiasmés par le succès du coup d'État, se rendirent chez tous les plus hauts dignitaires. Le maréchal Ivan Yuryevich Troubetskoy fut brutalement réveillé au milieu de la nuit et demanda sans détour quelle impératrice il servait. Le vieux courtisan ne perdit pas sa présence d'esprit et répondit : « Je sers l'impératrice désormais régnante ! », sans prononcer son nom. La réponse des habitants de Preobrazhensky a été tout à fait satisfaisante...
Le lendemain, un manifeste fut publié concernant l'accession d'« Elizabeth I » au trône. Il disait que les règnes précédents avaient complètement ruiné la Russie, que le peuple russe était opprimé par les ennemis de la foi du Christ et souffrait donc, et qu'Élisabeth le sauverait de l'humiliation et de la domination étrangère.
Le coup d’État de 1741 n’a pas reçu la même importance que celui de Pierre ou de Catherine. Du point de vue de l'historiographie russe, Elizabeth n'était pas une grande impératrice, mais elle différait (pour le mieux) de Pierre III ou de Paul Ier, étant une continuatrice des traditions de Pierre, en même temps elle était une amoureuse des réjouissances, des favoris , mais même cela n'a pas nui à l'État, puisqu'elle, les favoris, a agi au profit de l'État (Razumovsky et Shuvalov).
La princesse Elizabeth, même si elle n'était pas complètement heureuse sous le règne de l'impératrice Anna, resta calme jusqu'au mariage du prince Anton-Ulrich avec la princesse Anna ; puis elle fit plusieurs tentatives pour former son propre parti. Tout cela se fit cependant dans un tel secret que rien ne fut découvert du vivant de l'impératrice ; mais après sa mort et l'arrestation de Biron, elle commença à y réfléchir plus sérieusement. Néanmoins, les premiers mois après que la princesse Anna se fut déclarée grande-duchesse et régente se passèrent dans la plus grande harmonie entre elle et la princesse Elizabeth ; ils se rendaient visite sans cérémonie et vivaient à l'amiable. Cela n'a pas duré longtemps - les méchants ont rapidement créé la discorde entre les deux parties. La princesse Elizabeth est devenue plus secrète et a commencé à rendre visite à la Grande-Duchesse uniquement les jours de cérémonie ou à certaines occasions où elle ne pouvait éviter de lui rendre visite. A cela s'ajoutait le fait que la cour voulait la contraindre à épouser le prince Louis de Brunswick et que ses plus proches partisans la pressaient fortement de se libérer de la dépendance dans laquelle elle était maintenue.
Son chirurgien, Lestocq, faisait partie de ses proches qui la poussaient le plus ardemment à monter sur le trône, et le marquis de La Chetardie, qui avait reçu l'ordre de sa cour d'attiser les troubles internes en Russie afin de la distraire complètement de sa participation à la politique du reste de l'Europe, n'a pas manqué de s'acquitter de cette tâche, et cela avec toute la diligence possible. La princesse n’avait pas d’argent et il en fallait beaucoup pour former un parti. De La Chetardie lui fournit autant d'argent qu'elle le désirait. Il avait souvent des entretiens secrets avec Lestocq et lui donnait de bons conseils pour mener à bien une affaire aussi importante. Alors la princesse entra en correspondance avec la Suède, et la cour de Stockholm entreprit la guerre en partie en accord avec elle.
À Saint-Pétersbourg, la princesse a commencé par soudoyer plusieurs gardes du régiment Preobrazhensky. Le principal était un certain Grunstein, qui de marchand en faillite devint soldat ; il en persuada quelques autres, de sorte que peu à peu jusqu'à trente grenadiers de la garde furent inclus dans la conspiration. Le comte Osterman, qui avait des espions partout, fut informé que la princesse Elizabeth complotait quelque chose contre la régence. Lestok, l'homme le plus volage du monde et le moins capable de garder quoi que ce soit de secret, disait souvent dans les hôtels devant de nombreuses personnes que de grands changements se produiraient bientôt à Saint-Pétersbourg. Le ministre ne manqua pas de rapporter tout cela à la Grande-Duchesse, qui se moqua de lui et ne crut rien de ce qu'il disait à ce sujet. Finalement, cette nouvelle, répétée à plusieurs reprises et rapportée même de l'étranger, commença à inquiéter quelque peu la princesse Anne. Elle a finalement cru qu'elle était en danger, mais n'a absolument rien fait pour l'éviter, même si elle aurait pu le faire d'autant plus facilement que la princesse Elizabeth lui avait laissé suffisamment de temps pour prendre ses mesures. La princesse a fermement décidé de monter sur le trône, mais au lieu de se dépêcher de l'accomplir, elle a constamment trouvé une excuse pour reporter encore un peu les mesures décisives. Sa dernière décision fut de ne rien faire avant le 6 janvier (à l'ancienne), fête de la Saint-Pierre. Epiphanie, lorsque tous les régiments stationnés à Saint-Pétersbourg défilent sur la glace de la Neva. Elle voulut alors devenir chef du régiment Preobrazhensky et lui adresser un discours ; comme elle comptait parmi elle des gens qui lui étaient fidèles, elle espérait que d'autres n'hésiteraient pas à les rejoindre, et lorsque ce régiment tout entier se déclarerait pour elle, les autres troupes n'hésiteraient pas à le suivre.
Ce projet, bien sûr, aurait échoué, ou du moins aurait provoqué une grande effusion de sang. Heureusement pour elle, elle fut obligée de hâter l'entreprise ; de nombreuses raisons l'ont poussée à prendre la décision finale. Tout d'abord, elle apprend que la Grande-Duchesse a décidé de se déclarer impératrice. Tous ceux qui étaient fidèles à la princesse Elizabeth lui conseillaient de ne pas attendre la mise en œuvre de cette intention et imaginaient qu'elle rencontrerait alors encore plus de difficultés et que même toutes ses mesures pourraient ne pas aboutir. Deuxièmement, selon les nouvelles reçues par le tribunal concernant le mouvement du comte Levenhaupt, trois bataillons de gardes reçurent l'ordre d'être prêts à se rendre à Vyborg pour y rejoindre l'armée ; de nombreuses personnes ayant participé au cas de la princesse ont dû rejoindre ce détachement. Ils allèrent voir la princesse et lui dirent qu'il était impératif de se dépêcher pour réaliser son projet : puisque les personnes les plus dévouées à elle partiraient en campagne, et que d'autres pourraient être attaqués par la peur, ce qui les obligerait à rapporter tout cela. matière. Et enfin, l’insouciance de la princesse Anne, qui a informé la princesse des rencontres secrètes de cette dernière avec de La Chetardie, a surtout accéléré cette affaire. Le 4 décembre, lors d'une réception à la cour, la Grande-Duchesse prit à part la princesse Elizabeth et lui dit qu'elle avait reçu de nombreuses informations sur son comportement, que son chirurgien avait souvent des conférences secrètes avec le ministre français et que tous deux certains d'entre eux complotaient une dangereuse conspiration contre la maison régnante, que la Grande-Duchesse ne voulait pas encore y croire, mais que si de telles rumeurs continuaient, Lestocq serait arrêté pour le contraindre à dire la vérité.
La princesse a très bien résisté à cette conversation. Elle a assuré à la Grande-Duchesse qu'elle n'avait jamais eu l'idée de faire quoi que ce soit contre elle ou son fils, qu'elle était trop religieuse pour rompre le serment qu'elle avait prêté, que toutes ces nouvelles étaient rapportées par ses ennemis, qui voulaient faire son mécontentement, que la jambe de Lestocq n'ait jamais été dans la maison du marquis de La Chetardie, mais que la Grande-Duchesse soit néanmoins libre d'arrêter Lestocq - cela peut révéler encore plus l'innocence de la princesse. La princesse Elizabeth a beaucoup pleuré lors de cette rencontre et a si bien réussi à convaincre la grande-duchesse de son innocence que cette dernière a estimé que la princesse n'était coupable de rien. De retour chez elle, la princesse Elizabeth informa immédiatement Lestocq de sa conversation avec la Grande-Duchesse. Son confident aurait voulu le soir même avertir du danger qui menaçait la princesse et lui-même, mais comme tous ceux qui participaient au complot étaient dispersés dans leurs appartements et n'étaient prévenus de rien, l'affaire fut reportée à la nuit suivante. .
Le matin, lorsque Lestok apparut, comme d'habitude, à la princesse, il lui remit un petit morceau de dossier sur lequel il dessina au crayon la princesse Elizabeth avec une couronne royale sur la tête. Au revers, elle était représentée avec un voile, et près d'elle il y avait des roues et une potence. En même temps, il dit : « Votre Altesse Impériale doit choisir : si vous devez être impératrice ou aller en captivité dans un monastère et voir comment vos serviteurs meurent lors des exécutions. » Il lui conseilla de ne plus hésiter et la décision finale fut prise la nuit suivante.
Lestocq n'a pas oublié d'en informer tous les membres de son parti. A minuit, la princesse, accompagnée de Vorontsov et Lestok, se rendit à la caserne du régiment de grenadiers du régiment Preobrazhensky. 30 personnes de cette compagnie ont conspiré et ont rassemblé jusqu'à 300 sous-officiers et soldats. La princesse leur annonça en quelques mots son intention et demanda leur aide ; tout le monde a accepté de se sacrifier pour elle. Leur premier ordre du jour fut d'arrêter un officier grenadier nommé Graves, un Écossais, qui passait la nuit dans la caserne. Après cela, ils prêtèrent allégeance à la princesse ; elle en prit le commandement et se rendit directement au Palais d'Hiver. Elle entra sans la moindre résistance avec quelques personnes qui l'accompagnaient dans les pièces occupées par le gardien, et annonça aux officiers le motif de son arrivée. Ils n’ont opposé aucune résistance et lui ont permis d’agir. Des sentinelles étaient postées à toutes les portes et sorties. Lestok et Vorontsov sont entrés dans les appartements de la Grande-Duchesse avec un détachement de grenadiers et l'ont arrêtée avec son mari, ses enfants et le favori qui habitait à proximité. Dès que cette affaire fut terminée, plusieurs détachements furent envoyés pour arrêter le maréchal Minich, son fils, le chambellan en chef de la grande-duchesse, le comte Osterman, le comte Golovkin, le comte Levenwolde, le maréchal en chef de la cour, le baron Mengden et quelques autres moins importants. personnes. Toutes les personnes arrêtées ont été conduites au palais de la princesse. Elle envoya Lestocq chez le maréchal Lacy pour l'avertir de ce qu'elle avait fait et lui déclarer qu'il n'avait rien à craindre, et lui ordonna en outre de venir immédiatement à elle. Le Sénat et tous les personnages quelque peu nobles de l'empire furent également convoqués au palais de la nouvelle impératrice. À l’aube, toutes les troupes étaient rassemblées près de sa maison, où on leur annonça que la princesse Elizabeth était montée sur le trône de son père, et on les conduisit à prêter le serment de citoyenneté. Personne n’a dit un mot et tout était aussi calme qu’avant. Le même jour, l'impératrice quitte le palais dans lequel elle vivait jusqu'alors et s'installe dans le palais impérial.
Quand eut lieu la révolution du duc de Courlande, ils furent extrêmement heureux : seuls des cris de joie se firent entendre dans les rues. Maintenant, ce n'était plus pareil : tout le monde avait l'air stupide et tué, tout le monde avait peur pour lui-même ou pour quelqu'un de sa famille, et tout le monde n'a commencé à respirer plus librement qu'après plusieurs jours. Quiconque lit cet événement ne peut s’empêcher d’être surpris par les terribles erreurs commises des deux côtés. Si la Grande-Duchesse n'avait pas été complètement aveuglée, cette affaire n'aurait pas dû aboutir. J'ai dit plus haut qu'elle avait reçu plusieurs avis même de l'étranger. Le comte Osterman, s'étant un jour fait porter auprès d'elle, lui fit part des entrevues secrètes de La Chétardie avec Lestocq. Au lieu de répondre à ce qu'il disait, elle ordonna de lui montrer la nouvelle robe qu'elle avait commandée pour l'empereur.
Le soir même, alors qu'elle s'entretenait avec la princesse Elizabeth, le marquis Botta lui adressa le discours suivant : « Votre Altesse Impériale a raté l'occasion d'aider ma dame, la reine, malgré l'union des deux cours, mais comme cela ne peut plus être aidé, j'espère qu'avec l'aide de Dieu et de nos autres alliés, nous arrangerons nos affaires. Au moins, madame, prenez soin de vous maintenant. Vous êtes au bord du gouffre ; pour l’amour de Dieu, sauvez-vous, sauvez l’empereur et votre mari. Toutes ces remontrances ne l'ont pas incitée à faire le moindre pas pour affirmer elle-même le trône. Son insouciance est allée encore plus loin. La veille de la révolution, son mari lui dit qu'il avait reçu de nouvelles informations sur le comportement de la princesse Elizabeth, qu'il ordonnerait immédiatement de placer des gardes dans les rues et décida d'arrêter Lestocq. La Grande-Duchesse ne le lui permit pas, répondant qu'elle considérait la princesse innocente, que lorsqu'elle lui parlait de ses rencontres avec de La Chetardie, cette dernière n'était pas gênée, pleurait beaucoup et la convainquait. Les erreurs commises par le parti de la princesse Elizabeth n’étaient pas moins graves. Lestocq a parlé en de nombreux endroits et en présence de nombreuses personnes du changement qui allait bientôt se produire. Les autres participants au complot n'étaient pas plus intelligents : c'étaient tous des gens simples, peu susceptibles de garder un secret aussi important. La princesse elle-même a fait certaines choses pour lesquelles elle aurait été arrêtée sous le règne de l'impératrice Anna. Elle traversait souvent la caserne des gardes. Des soldats ordinaires se tenaient à l'arrière de traîneaux ouverts et parcouraient ainsi les rues de Saint-Pétersbourg en discutant avec elle. Plusieurs d'entre eux venaient chaque jour à son palais et elle essayait de paraître populaire en toutes occasions.
Le jour de la révolution, la nouvelle impératrice annonça par manifeste qu'elle était montée sur le trône de son père, qui lui appartenait comme héritier légitime, et qu'elle ordonnait l'arrestation des voleurs de son pouvoir. Trois jours plus tard, un autre manifeste était publié, censé prouver son droit incontestable au trône. Il était précisé que puisque la princesse Anna et son mari n'avaient aucun droit au trône de Russie, ils seraient envoyés avec toute leur famille en Allemagne. Ils furent envoyés de Saint-Pétersbourg avec tous les domestiques sous l'escorte de gardes, qui étaient sous le commandement du général Saltykov (ancien chef de la police de l'impératrice Anna). Ils ne parvinrent qu'à Riga, où ils furent arrêtés. Au début, ils furent placés dans une forteresse pendant plusieurs mois. Ils furent ensuite transportés à Fort Dunamund et finalement, au lieu d'être autorisés à retourner en Allemagne, ils furent ramenés en Russie. Le lieu de leur emprisonnement fut souvent modifié et la Grande-Duchesse mourut en couches en mars 1746. Son corps fut transporté à Saint-Pétersbourg et inhumé au monastère de Saint-Pétersbourg. Alexandre Nevski. On ne sait pas exactement où sont actuellement détenus le prince Anton-Ulrich et le jeune empereur. D'autres disent que père et fils sont au même endroit et que le jeune prince reçoit, sur ordre de la cour, une bonne éducation. D'autres prétendent que le tsarévitch Jean est séparé de son père et se trouve dans un monastère, où il est plutôt mal élevé. D'après tout ce que j'ai dit sur la princesse Anne, il ne sera pas difficile de déterminer son caractère. Elle était extrêmement capricieuse, colérique, n'aimait pas le travail et était indécise dans les petites choses comme dans les affaires les plus importantes. Elle ressemblait beaucoup à son père, le duc Karl Léopold de Mecklembourg, à la seule différence qu'elle n'était pas encline à la cruauté. L'année de sa régence, elle régna avec une grande douceur. Elle aimait faire le bien, sans savoir le faire correctement. Sa préférée jouissait de sa totale confiance et gérait son style de vie à sa discrétion. Elle n’écoutait pas du tout ses ministres ni les gens intelligents ; enfin, elle n’avait aucune qualité nécessaire pour gérer un si grand empire dans des temps troublés. Elle a toujours eu une apparence triste et découragée, ce qui pourrait être une conséquence du chagrin qu'elle a éprouvé de la part du duc de Courlande sous le règne de l'impératrice Anna. Cependant, elle était très jolie, joliment bâtie et élancée ; elle parlait couramment plusieurs langues. Quant au prince, son mari, il a le meilleur cœur et le plus beau caractère du monde, combinés à un courage et une intrépidité rares dans les affaires militaires, mais il est extrêmement timide et timide dans les affaires de l'État. Il arriva trop jeune en Russie, où il souffrit mille chagrins de la part du duc de Courlande, qui ne l'aimait pas et le traitait souvent très durement. Cette haine du duc venait de ce qu'il le considérait comme le seul obstacle à l'essor de sa maison, puisque, devenu duc de Courlande, il avait l'intention de marier la princesse Anna à son fils aîné et par ce mariage d'élever sa progéniture. au trône de Russie ; mais, malgré son influence sur l'impératrice, il ne parvint jamais à la persuader d'accepter cela.
Une commission fut nommée, composée de plusieurs sénateurs et autres dignitaires russes, chargée de les interroger et de les juger. Ils ont été accusés de nombreux crimes. Le comte Osterman a été accusé, entre autres, d'avoir favorisé l'élection de l'impératrice Anna par ses intrigues et de détruire la volonté de l'impératrice Catherine, etc. Le comte Minich a été accusé d'avoir dit aux soldats, lors de l'arrestation du duc de Courlande, que cela avait été fait dans le but d'élever la princesse Elizabeth au trône. Tous deux purent facilement prouver que ces accusations étaient fausses, mais leurs justifications ne furent pas acceptées. Essentiellement, le crime de toutes les personnes arrêtées était que la nouvelle impératrice ne les aimait pas et servait trop bien l'impératrice Anna. De plus, Elizabeth a promis à ceux qui l'ont aidée à monter sur le trône qu'elle les libérerait de l'oppression des étrangers, de sorte que ceux qui occupaient les postes les plus élevés devaient être condamnés.
Selon la définition, le comte Osterman a été condamné à être tiré vivant sur la roue, le feld-maréchal Minich a été condamné au cantonnement, le comte Golovkin, le comte Levenwolde et le baron Mengden ont été condamnés à la décapitation. L'Impératrice leur a donné toute la vie ; ils furent exilés dans différents endroits de Sibérie. Le comte Osterman n'a reçu sa grâce que sur l'échafaud, alors que sa tête était déjà posée sur le billot. Le tribunal a publié à cette occasion un manifeste énumérant tous les crimes dont ils étaient accusés. Minich, Osterman et Löwenwolde supportèrent leur malheur avec fermeté ; Ce n'était pas comme ça avec les autres. Tous les biens des exilés, à l'exception de ceux que leurs épouses apportaient en dot, furent confisqués au profit du tribunal, qui les attribua à d'autres personnes. Les épouses des condamnés étaient autorisées à s'installer dans leurs domaines et à ne pas suivre leurs maris en exil ; mais aucun d'eux ne voulut profiter de cette faveur.
Arrivée au pouvoir, Elizabeth a proclamé la continuité de sa politique avec celle de Pierre Ier. Toute la période après la mort de Catherine Ier et avant l'accession d'Elizabeth au trône a été déclarée comme une période d'obscurité et de déclin du pays. Et, bien qu'Elizabeth considérait que la tâche principale consistait à restaurer les institutions et la législation de l'État telles qu'elles étaient sous Pierre Ier, la vie réelle a apporté ses propres ajustements à cet objectif. Il est vite devenu évident qu’il était impossible de restaurer même le passé récent et glorieux et de vivre selon ses lois. C'est pourquoi, à l'initiative de l'une des principales personnalités du gouvernement d'Elizabeth, P.I. Shuvalov, une commission est créée pour élaborer un nouvel ensemble de lois - le Code. Ce travail a duré de nombreuses années. La mort de l'Impératrice, puis le renversement de Pierre III, empêchèrent l'achèvement du Code. Parallèlement à la création d'une nouvelle législation, P. I. Shuvalov réforme l'économie. Ainsi, selon sa proposition, en Russie, sous le règne élisabéthain, les recettes budgétaires ont été réorientées de la fiscalité directe vers la fiscalité indirecte, ce qui a accru le flux d'argent vers le trésor public. La réforme douanière menée par P. I. Shuvalov était également d'une grande importance pour l'économie de l'État russe. En conséquence, l'héritage du Moyen Âge a pris fin, puisque la destruction des barrières douanières internes a permis d'accélérer le processus de création d'un marché unique panrusse. Sous Elizabeth, un soutien actif a été apporté aux efforts industriels et commerciaux, qui ne s'est pas seulement exprimé par l'octroi de monopoles et de toutes sortes d'avantages. Le nouveau tarif douanier introduit en 1757 avait un caractère protectionniste prononcé. C'est devenu un obstacle à l'importation de produits industriels étrangers susceptibles de concurrencer les produits nationaux, c'est-à-dire d'aggraver la situation des producteurs russes, y compris les nobles. De plus, compte tenu du grand intérêt de la noblesse pour l'exportation et la vente de pain à l'étranger, le gouvernement a autorisé la libre exportation de pain à l'étranger. Créée à l'initiative de P.I. Shuvalov, la Copper Bank a accordé des prêts importants aux nobles et aux marchands de 50 000 à 100 000 roubles au taux de 6 % par an par versements jusqu'à 18 ans. Tous ces faits indiquent de manière convaincante le renforcement de la domination économique des nobles sous le règne d'Elizabeth.
Les événements importants dans le domaine de la science et de l'art à l'époque d'Élisabeth incluent la création de l'Université de Moscou en 1755 à l'initiative de M. V. Lomonossov et P. I. Shuvalov. En outre, selon leur propre projet, des gymnases ont été créés à Kazan et à Moscou et l'Académie des arts a été fondée à Saint-Pétersbourg.
La politique étrangère de l’État russe sous Elizabeth peut être qualifiée de plutôt réussie. L'Impératrice a pu renforcer l'autorité de la Russie sur le continent européen. Ainsi, la guerre imposée par les Suédois en 1741 pour la restitution des terres conquises par Pierre Ier conduisit à la victoire des armes russes. Selon le traité de paix conclu en 1743 dans la ville d'Abo, la Russie a non seulement défendu les territoires contestés, mais a également annexé une partie de la Finlande. Le principal créateur de la politique étrangère russe sous Elizabeth, le chancelier A.P. Bestuzhev-Ryumin, a clairement adhéré au concept de trois alliances. Il croyait et mettait cela en pratique que dans l'intérêt de l'État russe, les alliances avec l'Angleterre et la Hollande, en tant que principaux partenaires commerciaux, avec la Saxe, depuis son électeur à la fin du XVIIe siècle, étaient importantes. Il était le roi de Pologne et, par conséquent, une alliance avec cet État permettait d'entretenir des relations favorables avec le Commonwealth polono-lituanien, l'éternel ennemi de la Russie. Enfin, l’alliance avec l’Autriche a permis à la Russie de contrecarrer l’Empire ottoman et d’autres puissances qui tentaient de miner son statut en Europe centrale et orientale. L'un de ces contrevenants dans les années 40 et 50 du XVIIIe siècle était l'État prussien dirigé par le roi Frédéric II. La participation de la Russie et de ses alliés à la guerre de Sept Ans (1756-1763) contre la Prusse a fait la gloire des armes russes et aurait apporté de nombreux avantages matériels si les victoires de l'armée russe en Europe avaient été sagement gérées par les dirigeants russes. Les batailles des Russes contre les Prussiens à Gross-Jägersdorf en 1757, à Zorndorf en 1758 et à Kunersdorf en 1759 figuraient dans tous les manuels d'histoire militaire. Au cours de la guerre de Sept Ans, les talents de leadership militaire de P. S. Saltykov et de P. A. Rumyantsev se sont clairement manifestés.
