A ce moment-là, Nils se tenait debout, caché derrière un arbre. Il a tout vu, tout entendu et était prêt à pleurer de chagrin et de frustration.
Jamais auparavant il n'avait regretté aussi amèrement qu'un nain l'ait ensorcelé. S'il était une vraie personne, que quelqu'un essaie de toucher Martin !
Et maintenant, sous ses yeux, Martina, sa meilleur ami, traîné dans la cuisine pour être abattu et frit pour le déjeuner. Nils va-t-il vraiment rester en retrait et regarder ?
Non, il sauvera Martin ! Il vous sauvera à tout prix !
Nils se dirigea résolument vers la maison.
En chemin, il ramassa néanmoins et enfila sa chaussure qui gisait dans l'herbe.
Le plus dur a été de rentrer dans la maison. Le porche était haut, sept marches !
Tel un acrobate, Nils se hissait à la main de marche en marche jusqu'à atteindre le sommet.
La porte, heureusement pour lui, était ouverte et Nils se glissa inaperçu dans la cuisine.
Martin était allongé sur une grande table près de la fenêtre. Ses pattes et ses ailes étaient si étroitement liées qu'il ne pouvait pas bouger.
Une femme jouait autour de la cheminée. Elle retroussa ses manches et frotta une grande marmite en fonte avec un gant de toilette. La mère de Nils avait exactement la même fonte : elle y faisait toujours frire des poulets et des oies.
Après avoir lavé la fonte, la femme la fit sécher et commença à allumer un feu dans le foyer.
Il n'y aura plus assez de brosse ! - elle grommela et, s'approchant de la fenêtre, cria fort :
Des tapis ! Oosa! Personne n'a répondu.
Voilà les fainéants ! Ils courent inutilement toute la journée, ils ne savent même pas ramasser les broussailles ! - Et, claquant la porte, elle sortit dans la cour.
Et c’est tout ce dont Nils avait besoin.
Martin, es-tu en vie ? - a-t-il demandé en courant vers la table.
"Il est toujours en vie", répondit tristement Martin.
Eh bien, attendez une minute, maintenant je vais vous libérer. Nils enroula ses bras et ses jambes autour du pied de la table et grimpa rapidement.
« Dépêche-toi, Nils, sinon elle va revenir maintenant », lui conseilla Martin.
Mais Nils n’avait pas besoin d’être bousculé. Sautant sur la table, il sortit son petit couteau de sa poche et, telle une scie, commença à scier les cordes.
Le petit couteau brillait dans sa main. Aller et retour! Aller et retour! Aller et retour!
Maintenant, les ailes sont libres. Martin les déplaça avec précaution.
Ils semblent intacts, pas cassés », a-t-il déclaré. Et Nils sciait déjà les cordes de ses pattes. Les cordes étaient neuves, rigides et le couteau complètement émoussé.
Dépêchez-vous, dépêchez-vous, elle arrive ! - Martin a soudainement crié.
Oh, je ne peux pas arriver à temps ! - murmura Nils.
Son petit couteau est devenu chaud, ses doigts sont devenus engourdis et enflés, mais il a continué à scier et à scier. Maintenant, la corde s'étend déjà sous le couteau... Encore une minute - et Martin est sauvé.
Mais ensuite la porte grinça et l'hôtesse entra dans la pièce avec une énorme brassée de broussailles.
Tirez sur la corde ! - Nils a réussi à crier. Martin a tiré ses pattes de toutes ses forces et la corde s'est cassée.
Ô voleur ! Comment a-t-il géré cela ? - s'est exclamée l'hôtesse.
Elle jeta la brosse par terre et sauta vers la table. Mais Martin s'est tordu sous ses bras.
Et la poursuite commença.
Martin se dirige vers la porte et sa maîtresse l'éloigne de la porte. Martin est dans le placard et l'hôtesse le sort du placard avec un balai. Martin est sur l'étagère à porcelaine, et dès que la ménagère le frappe avec un tamis, seules ses pattes restent libres.
Ouf, je pousse vraiment ! - dit l'hôtesse et essuya la sueur de son front avec sa manche.
Puis elle attrapa Martin par les pattes et, le jetant la tête en bas, le traîna de nouveau jusqu'à la table.
D'une main, elle serra fermement l'oie et de l'autre, elle lui tordit les pattes avec une corde.
Et soudain, quelque chose de pointu lui est coincé dans le doigt. L'hôtesse a crié et a retiré sa main.
Oh, qu'est-ce que c'est ? - murmura-t-elle. Un petit homme a jeté un coup d’œil derrière une grande salière en bois posée sur la table et l’a menacée avec un couteau. « Oh, qu’est-ce que c’est ? - murmura-t-elle encore.
Tandis que l'hôtesse hurlait et aahed, Martin ne perdit pas de temps. Il se releva d'un bond, se secoua et, attrapant Nils par le col, s'envola par la fenêtre.
Eh bien ! - dit l'hôtesse lorsqu'ils disparurent derrière la cime des arbres.
Elle soupira profondément et commença à ramasser des broussailles éparpillées sur le sol.
Chapitre XIII. PAYS DE L'OIE
Martin et Nils volèrent droit vers le nord, comme Akka Kebnekaise le leur avait dit. Bien qu’ils aient gagné la bataille contre la maîtresse, cette victoire n’a pas été facile pour eux. Pourtant, l’hôtesse a donné une bonne raclée à Martin. Ses ailes étaient cabossées, il boitait d'une jambe et son côté, écrasé par un balai, souffrait énormément.
Martin volait lentement, de manière inégale, comme au premier jour de leur voyage.
Il semble plonger, puis s'envoler, puis tomber du côté droit, puis du côté gauche. Nils pouvait à peine rester sur le dos. Il fut projeté d'un côté à l'autre, comme s'ils étaient de nouveau pris dans une tempête.
Tu sais quoi, Martin, dit Nils, tu devrais faire une pause. Descendre! Au fait, il y a une bonne clairière. Vous pincerez de l’herbe fraîche, gagnerez en force, puis reprendrez la route.
Il n’a pas fallu longtemps pour convaincre Martin. Lui-même aimait cette clairière. Et il n'était pas nécessaire de se précipiter maintenant - ils ne rattraperaient toujours pas le troupeau, et qu'ils arrivent en Laponie une heure plus tôt ou une heure plus tard - cela n'avait pas d'importance.
Et ils descendirent dans la clairière.
Tout le monde vaquait à ses occupations : Martin cueillait de la jeune herbe fraîche et Nils cherchait de vieilles noix.
Il marchait lentement le long de la lisière de la forêt, d'arbre en arbre, fouillant chaque parcelle de terrain, lorsqu'il entendit soudain des bruissements et des crépitements.
Quelqu'un se cachait dans les buissons à proximité.
Nils s'arrêta.
Le bruissement s'est calmé.
Nils restait debout, sans respirer ni bouger.
Et finalement un buisson commença à bouger. Des plumes blanches brillaient parmi les branches. Quelqu'un a éclaté de rire.
Martine ! Que faites-vous ici? Pourquoi es-tu venu ici ? - Nils a été surpris.
Mais en réponse, il n’entendit qu’un sifflement, et la tête d’oie de quelqu’un d’autre sortit légèrement du buisson.
Oui, ce n'est pas du tout Martin ! - s'est exclamé Nils. - Qui cela peut-il être ? N'est-ce pas la même oie qui a failli faire tuer Martin ?
Oh, ça y est, ils voulaient me tuer ?... C'est bien que je me sois enfui », dit la voix de l'oie, et la tête blanche sortit à nouveau du buisson.
Alors tu es Marthe ? - a demandé Nils. - Je suis très heureux de vous rencontrer. - Nils s'inclina devant l'oie. - Nous venons d'arriver chez vos propriétaires. Les jambes à peine emportées.
Et qui es-tu ? - demanda l'oie avec incrédulité. - Il ne ressemble pas à un homme, ni à une oie. Attends une minute, attends ! N'es-tu pas le même Nils dont on raconte tant de miracles ici dans la forêt ?
Alors, as-tu entendu parler de moi ? - Nils était ravi. - Il s'avère que nous nous connaissons. Avez-vous déjà vu Martin ? Il est ici dans la clairière. Allons vers lui. Il sera probablement très heureux de vous voir. Vous savez, c'est aussi une oie domestique et il s'est également enfui de chez lui. Seule ma mère ne l'aurait jamais poignardé...
Martin était en effet très heureux. Il oublia même ses blessures et, voyant l'oie, commença immédiatement à se lisser : il lissa les plumes avec son bec, déploya ses ailes et gonfla sa poitrine.
"Très, très heureux de vous voir", dit Martin en s'inclinant. "Vous avez fait un excellent travail en échappant à vos maîtres." C'est très des gens impolis. Mais quand même, vous avez probablement peur de vivre seul dans la forêt ? Il y a tellement d'ennemis dans la forêt que n'importe qui peut vous blesser.
"Oh, moi-même, je ne sais pas quoi faire", dit plaintivement l'oie. - Je n'ai pas une minute de paix. Cette nuit, une martre a failli m'arracher l'aile. Et hier, les fourmis m'ont mordu jusqu'au sang. Mais je ne rentrerai jamais chez moi ! Certainement pas! Le fils du propriétaire ne fait que me taquiner. Et la fille du propriétaire ne se nourrira ni ne boira jamais à temps. - Et l'oie a pleuré amèrement.
Nils se sentait mal à l'aise : il se souvenait que Martin avait eu autrefois des moments difficiles avec lui.
Peut-être que Martin s'en souvenait aussi, mais par délicatesse il ne le montra pas. Et il dit à Marthe :
Pas besoin de pleurer ! Nils et moi allons trouver quelque chose maintenant.
J'ai déjà une idée ! - Nils a crié. - Elle volera avec nous.
"Eh bien, oui, bien sûr, elle volera avec nous", se réjouit Martin. Il a vraiment aimé la proposition de Nils. - Vraiment, Martha, tu voleras avec nous ?
"Oh, ce serait très bien", dit Martha, "mais je sais à peine voler." Personne ne nous apprend cela, à nous les oies domestiques.
Ce n'est pas grave, vous apprendrez par vous-même », a déclaré Martin. - Croyez-moi, ce n'est pas si difficile. Vous devez juste vous rappeler fermement que voler haut est plus facile que voler bas, et voler vite est plus facile que voler lentement. C'est tout ce qu'est la science. Je le sais bien maintenant ! Eh bien, si cela ne fonctionne pas selon les règles, vous pouvez le faire sans règles - petit à petit, petit à petit, juste au-dessus de la ligne de pêche. Dès que nous le pouvons, nous nous laisserons immédiatement tomber au sol et nous reposerons.
Ils ont donc volé au milieu de l’été. C'est bien que personne ne les ait vus. Toutes les volées d’oiseaux sont passées il y a longtemps.
Nils lui-même ne savait pas comment il avait réussi à monter sur le dos de Martin. Nils n'aurait jamais pensé que les oies étaient si glissantes. Des deux mains, il attrapa les plumes d'oie, se rétrécit partout, mit sa tête dans ses épaules et ferma même les yeux.
Et le vent hurlait et rugissait partout, comme s'il voulait arracher Nils à Martin et le jeter à terre.
Maintenant je vais tomber, maintenant je vais tomber ! - murmura Nils.
Mais dix minutes se sont écoulées, vingt minutes se sont écoulées et il n'est pas tombé. Finalement, il reprit courage et ouvrit un peu les yeux.
Les ailes grises des oies sauvages brillaient à droite et à gauche, des nuages flottaient au-dessus de la tête de Nils, le touchant presque, et bien en dessous, la terre s'assombrissait.
Cela ne ressemblait pas du tout à la Terre. C'était comme si quelqu'un avait étendu une énorme écharpe à carreaux en dessous d'eux. Il y avait tellement de cellules ici ! Certaines cellules sont noires, d’autres gris jaunâtre et d’autres encore vert clair.
Les cellules noires sont un sol fraîchement labouré, les cellules vertes sont des pousses d'automne qui ont hiverné sous la neige et les carrés gris jaunâtre sont le chaume de l'année dernière, à travers lequel la charrue du paysan n'est pas encore passée.
Ici, les cellules sur les bords sont sombres et au milieu elles sont vertes. Ce sont des jardins : les arbres y sont complètement nus, mais les pelouses sont déjà recouvertes des premières herbes.
Mais les cellules brunes bordées de jaune, c'est la forêt : elle n'a pas encore eu le temps de s'habiller de verdure, et les jeunes hêtres en bordure jaunissent avec de vieilles feuilles sèches.
Au début, Nils s’amusait même à regarder cette variété de couleurs. Mais plus les oies volaient loin, plus son âme devenait anxieuse.
"Bonne chance, ils m'emmèneront en Laponie !" - pensa-t-il.
Martin, Martin ! - il a crié à l'oie. - Rentrez chez vous ! Assez, attaquons !
Mais Martin ne répondit pas.
Alors Nils l'éperonna de toutes ses forces avec ses sabots en bois.
Martin tourna légèrement la tête et siffla :
Écoute, toi ! Reste assis, ou je te jette. J'ai dû rester assis.
Toute la journée oie blanche Martin volait à égalité avec tout le troupeau, comme s'il n'avait jamais été une oie domestique, comme si toute sa vie il n'avait fait que voler.
"Et d'où lui vient-il une telle agilité ?" - Nils a été surpris.
Mais le soir, Martin commença à céder. Maintenant, tout le monde verrait qu'il vole pendant presque une journée : parfois il est soudainement à la traîne, parfois il se précipite, parfois il semble tomber dans un trou, parfois il semble sauter.
Et les oies sauvages l'ont vu.
Akka Kebnekaise ! Akka Kebnekaise ! - ils ont crié.
Qu'est-ce que tu as besoin de moi ? - demanda l'oie en volant devant tout le monde.
Le blanc est derrière !
Il doit savoir que voler vite est plus facile que voler lentement ! - l'oie a crié sans même se retourner.
Martin a essayé de battre des ailes plus fort et plus souvent, mais ses ailes fatiguées sont devenues lourdes et l'ont tiré vers le bas.
Akka ! Akka Kebnekaise ! - les oies ont encore crié.
De quoi avez-vous besoin? - répondit la vieille oie.
Les blancs ne peuvent pas voler aussi haut !
Il devrait savoir que voler haut est plus facile que voler bas ! - Akka a répondu.
Le pauvre Martin est tendu dernière force. Mais ses ailes étaient complètement affaiblies et pouvaient à peine le soutenir.
Akka Kebnekaise ! Akka ! Le blanc tombe !
Ceux qui ne peuvent pas voler comme nous devraient rester chez eux ! Dites ça à l'homme blanc ! - Akka a crié sans ralentir son vol.
"Et c'est vrai, il vaudrait mieux que nous restions à la maison", murmura Nils en s'accrochant plus fort au cou de Martin.
Martin tomba comme touché.
Heureusement, en chemin, ils rencontrèrent un saule maigre. Martin s'est rattrapé au sommet d'un arbre et s'est accroché parmi les branches. C'est comme ça qu'ils ont été pendus. Les ailes de Martin devenaient molles, son cou pendait comme un chiffon. Il respirait fort, ouvrant grand le bec, comme s'il voulait prendre plus d'air.
Nils avait pitié de Martin. Il a même essayé de le consoler.
« Cher Martin, dit affectueusement Nils, ne sois pas triste qu'ils t'aient abandonné. Eh bien, jugez par vous-même où vous pouvez rivaliser avec eux ! Mieux vaut rentrer à la maison !
Martin lui-même l'a compris : il devrait revenir. Mais il avait tellement envie de prouver au monde entier que les oies domestiques valent quelque chose !
Et puis il y a ce méchant garçon avec ses consolations ! S'il n'avait pas été assis sur son cou, Martin aurait pu s'envoler pour la Laponie.
Avec colère, Martin a immédiatement gagné en force. Il battit des ailes avec une telle fureur qu'il s'éleva immédiatement presque jusqu'aux nuages et rattrapa bientôt le troupeau.
Heureusement pour lui, il commença à faire nuit.
Des ombres noires gisaient sur le sol. Du brouillard commençait à s'infiltrer du lac au-dessus duquel volaient les oies sauvages.
Le troupeau d'Akki Kebnekaise est descendu pour la nuit,
Dès que les oies touchaient la bande côtière, elles montaient immédiatement dans l’eau. L'oie Martin et Nils sont restés sur le rivage.
Comme s'il sortait d'une glissade de glace, Nils glissa sur le dos glissant de Martin. Enfin il est sur terre ! Nils redressa ses bras et ses jambes engourdis et regarda autour de lui.
L'hiver ici s'éloignait lentement. Le lac tout entier était encore sous la glace, et seule l'eau apparaissait sur les rives – sombre et brillante.
De grands épicéas s'approchaient du lac lui-même comme un mur noir. Partout, la neige avait déjà fondu, mais ici, près des racines noueuses et envahies par la végétation, la neige gisait encore en une couche épaisse et dense, comme si ces puissants épicéas retenaient l'hiver de force.
Le soleil était déjà complètement caché.
Des profondeurs sombres de la forêt, des crépitements et des bruissements se firent entendre.
Nils se sentait mal à l'aise.
Jusqu'où ils ont volé ! Désormais, même si Martin veut revenir, ils ne retrouveront toujours pas le chemin du retour. Mais quand même, Martin est génial !.. Mais qu’est-ce qui ne va pas chez lui ?
Martine ! Martine ! - Nils a appelé.
Martin ne répondit pas. Il gisait comme mort, les ailes déployées sur le sol et le cou tendu. Ses yeux étaient couverts d'une pellicule trouble. Nils avait peur.
Cher Martin, dit-il en se penchant sur l'oie, bois une gorgée d'eau ! Vous verrez, vous vous sentirez immédiatement mieux.
Mais l'oie n'a même pas bougé. Niels devint froid de peur.
Martin va-t-il vraiment mourir ? Après tout, Nils n'avait plus une seule âme proche à part cette oie.
Martine ! Allez, Martin ! - Nils l'a dérangé. L'oie ne semblait pas l'entendre.
Puis Nils a attrapé Martin par le cou à deux mains et l'a traîné jusqu'à l'eau.
Ce n'était pas une tâche facile. L'oie était la meilleure de leur ferme et sa mère le nourrissait bien. Et Nils est désormais à peine visible depuis le sol. Et pourtant, il a traîné Martin jusqu'au lac et a plongé sa tête directement dans l'eau froide.
Au début, Martin resta immobile. Mais ensuite il ouvrit les yeux, but une ou deux gorgées et se releva avec difficulté sur ses pattes. Il resta debout une minute, se balançant d'un côté à l'autre, puis grimpa jusqu'au cou dans le lac et nagea lentement entre les banquises. De temps en temps, il plongeait son bec dans l'eau, puis, rejetant la tête en arrière, avalait goulûment des algues.
"C'est bon pour lui", pensa Nils avec envie, "mais moi non plus, je n'ai rien mangé depuis le matin."
À ce moment-là, Martin a nagé jusqu'au rivage. Dans son bec se trouvait un petit carassin aux yeux rouges.
L'oie posa le poisson devant Nils et dit :
Nous n'étions pas amis à la maison. Mais vous m'avez aidé dans les ennuis et je tiens à vous remercier.
Nils s'est presque précipité pour serrer Martin dans ses bras. Il est vrai qu’il n’avait jamais goûté de poisson cru auparavant. Que faire, il faut s'y habituer ! Vous n'aurez pas d'autre dîner.
Il fouilla dans ses poches, à la recherche de son canif. Le couteau, comme toujours, reposait avec côté droit, seulement ce n'était pas plus gros qu'une épingle, mais c'était tout simplement abordable.
Nils ouvrit son couteau et commença à vider le poisson.
Soudain, il y eut du bruit et des éclaboussures. Les oies sauvages débarquèrent en se secouant.
"Assurez-vous de ne pas laisser échapper que vous êtes un humain", murmura Martin à Nils en s'avançant, saluant respectueusement le troupeau.
Nous pourrions désormais avoir un bon aperçu de l’ensemble de l’entreprise. Je dois avouer qu'elles ne brillaient pas de beauté, ces oies sauvages. Et ils ne montraient pas leur taille, et ils ne pouvaient pas montrer leur tenue. Tout est comme si c'était gris, comme recouvert de poussière - si seulement quelqu'un avait une plume blanche !
Et comme ils marchent ! Sauter, sauter, marcher n'importe où, sans regarder leurs pieds.
Martin a même déployé ses ailes de surprise. Est-ce ainsi que marchent les oies ? Vous devez marcher lentement, marcher sur toute votre patte et garder la tête haute. Et ceux-là boitillent comme des boiteux.
Une vieille, vieille oie marchait devant tout le monde. Eh bien, elle était aussi une beauté ! Le cou est maigre, les os dépassent sous les plumes et les ailes semblent avoir été rongées par quelqu'un. Mais elle yeux jaunesétincelait comme deux charbons ardents. Toutes les oies la regardaient avec respect, n'osant parler que lorsque l'oie était la première à prononcer son mot.
C'était Akka Kebnekaise elle-même, la chef de la meute. Elle avait déjà conduit les oies cent fois du sud au nord et était revenue cent fois avec elles du nord au sud. Akka Kebnekaise connaissait chaque buisson, chaque île du lac, chaque clairière de la forêt. Personne ne savait mieux choisir un endroit pour passer la nuit qu'Akka Kebnekaise ; personne ne savait mieux qu'elle comment se cacher des ennemis rusés qui guettaient les oies sur le chemin.
Akka regarda longuement Martin du bout de son bec jusqu'au bout de sa queue et dit finalement :
Notre troupeau ne peut pas accepter les premiers venus. Tous ceux que vous voyez devant vous appartiennent aux meilleures familles d’oies. Et tu ne sais même pas voler correctement. Quel genre d'oie êtes-vous, de quelle famille et tribu êtes-vous ?
"Mon histoire n'est pas longue", dit tristement Martin. - Je suis né l'année dernière dans la ville de Svanegolm et à l'automne j'ai été vendu à Holger Nilsson dans le village voisin de Vestmenheg. C'est là que j'ai vécu jusqu'à aujourd'hui.
Comment as-tu trouvé le courage de voler avec nous ? - a demandé Akka Kebnekaise.
"Vous nous avez traités de poulets pathétiques, et j'ai décidé de vous prouver, oies sauvages, que nous, les oies domestiques, sommes capables de quelque chose", a répondu Martin.
De quoi êtes-vous capables, oies domestiques ? - Akka Kebnekaise a demandé à nouveau. - Nous avons déjà vu comment tu voles, mais peut-être es-tu un excellent nageur ?
Et je ne peux pas m’en vanter », dit tristement Martin. "Je n'ai jamais nagé que dans l'étang à l'extérieur du village, mais, à vrai dire, cet étang n'est qu'un peu plus grand que la plus grande flaque d'eau."
Eh bien, alors vous êtes un maître du saut, n'est-ce pas ?
Saut? Aucune oie domestique qui se respecte ne se permettrait de sauter », a déclaré Martin.
Et soudain, il reprit ses esprits. Il se rappela à quel point les oies sauvages rebondissaient de façon amusante et se rendit compte qu'il en avait trop dit.
Maintenant, Martin était sûr qu'Akka Kebnekaise le chasserait immédiatement de sa meute.
Mais Akka Kebnekaise a déclaré :
J'aime que tu parles avec autant d'audace. Celui qui est courageux sera un camarade fidèle. Eh bien, il n’est jamais trop tard pour apprendre ce que vous ne savez pas faire. Si tu veux, reste avec nous.
J'en ai vraiment envie ! - Martin a répondu. Soudain, Akka Kebnekaise remarqua Nils.
Qui d'autre est avec toi ? Je n'ai jamais vu quelqu'un comme lui.
Martin hésita une minute.
«C'est mon ami», dit-il avec incertitude. Alors Nils s'avança et déclara d'un ton décisif :
Je m'appelle Nils Holgerson. Mon père – Holger Nilsson – est un paysan, et jusqu'à aujourd'hui j'étais un homme, mais ce matin.
Il n'a pas réussi à terminer. Dès qu'il prononçait le mot « homme », les oies reculaient et, étendant le cou, sifflaient avec colère, ricanaient et battaient des ailes.
"Il n'y a pas de place pour un homme parmi les oies sauvages", dit la vieille oie. - Les gens étaient, sont et seront nos ennemis. Vous devez quitter la meute immédiatement.
Martin n'en pouvait plus et intervint :
Mais on ne peut même pas l’appeler un être humain ! Regardez comme il est petit ! Je vous garantis qu'il ne vous fera aucun mal. Laissez-le rester au moins une nuit.
Akka regarda Nils, puis Martin, et dit finalement :
Nos grands-pères, arrière-grands-pères et arrière-arrière-grands-pères nous ont légué de ne jamais faire confiance à une personne, qu'elle soit petite ou grande. Mais si vous vous portez garant de lui, qu'il en soit ainsi : aujourd'hui, laissez-le rester avec nous. Nous passons la nuit sur une grande banquise au milieu du lac. Et demain matin, il doit nous quitter.
Avec ces mots, elle s'éleva dans les airs. Tout le troupeau volait après elle.
Écoute, Martin, demanda timidement Nils, tu vas rester avec eux ?
Eh bien, bien sûr ! - dit fièrement Martin. « Ce n’est pas tous les jours qu’une oie domestique a l’honneur de voler dans le troupeau d’Akki Kebnekaise.
Et moi? - Nils a demandé à nouveau. "Je ne peux pas rentrer seul à la maison." Maintenant, je vais me perdre dans l'herbe, pas comme dans cette forêt.
Je n’ai pas le temps de te ramener à la maison, tu comprends, dit Martin. - Mais voici ce que je peux vous proposer : nous volerons avec tout le monde. Voyons de quel genre de Laponie il s'agit, puis nous rentrerons chez nous. Je parviendrai d’une manière ou d’une autre à persuader Akka, mais si je ne la persuade pas, je la tromperai. Tu es petit maintenant, ce n'est pas difficile de te cacher. Eh bien, assez parlé ! Ramassez rapidement de l'herbe sèche. Oui, plus !
Lorsque Nils a ramassé toute une brassée d'herbe de l'année dernière, Martin l'a soigneusement saisi par le col de sa chemise et l'a transporté sur une grande banquise. Les oies sauvages dormaient déjà, la tête repliée sous les ailes.
Étalez l'herbe", ordonna Martin, "sinon, sans aucune litière, mes pattes gèleront sur la glace."
Même si la litière s'est avérée quelque peu liquide (quelle quantité d'herbe Nils a-t-il pu emporter !), elle recouvrait quand même la glace.
Martin se tenait au-dessus d'elle, attrapa à nouveau Nils par le col et le poussa sous son aile.
Bonne nuit! - dit Martin en appuyant plus fort sur l'aile pour que Nils ne tombe pas.
Bonne nuit! - dit Nils en enfouissant sa tête dans le duvet d'oie doux et chaud.
Page actuelle : 1 (le livre compte 10 pages au total)
Selma Lagerlöf
Le merveilleux voyage de Nils avec les oies sauvages
© Récit, Zadunayskaya Z.M., héritage, 2017
© Retelling, Lyubarskaya A.I., héritage, 2017
© Traduction, Marshak S.Ya., héritage, 2017
© Boulatov E.V., ill., 2017
© Vasiliev O.V., ill., succession, 2017
© Maison d'édition AST LLC, 2017
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Artistes
E. Boulatov et O. Vasiliev
Chapitre I
Nain des forêts
1
Dans le petit village suédois de Västmenhög vivait un garçon nommé Nils. En apparence - un garçon comme un garçon. Et il n’y a eu aucun problème avec lui. Pendant les cours, il comptait les corbeaux et en attrapait deux, et dans la forêt il ravageait nids d'oiseaux, taquinait les oies, poursuivait les poulets et jetait des pierres sur les vaches. Il a vécu ainsi jusqu'à l'âge de douze ans. Et puis un incident extraordinaire lui est arrivé. C'était comme ça.
Nils était assis seul à la maison.
C'était un dimanche et père et mère se rendirent dans un village voisin pour une foire. Nils les accompagnait également. Il a même enfilé sa chemise de fête à carreaux avec de gros boutons de nacre comme des plaques et un nouveau pantalon en cuir. Mais cette fois, il n’a pas réussi à montrer sa tenue.
Par chance, mon père a décidé de le surveiller juste avant son départ. journal scolaire. Les notes n'étaient pas pires que la semaine dernière - voire peut-être meilleures : trois deux et un un. Comment peux-tu plaire à ton père ?
Son père a ordonné à Nils de rester à la maison et d'étudier.
Bien sûr, il était possible de ne pas obéir, mais mon père a récemment acheté une ceinture large et dure avec une lourde boucle en cuivre et a promis de la remettre sur le dos de Nils à la première occasion. Que pouvez-vous faire ?
Nils s'assit à table, ouvrit le livre et... commença à regarder par la fenêtre.
La neige, réchauffée par le soleil de mars, a déjà fondu.
Des ruisseaux boueux coulaient joyeusement dans la cour, se déversant dans de larges lacs.
Les poulets et les coqs, levant les pattes hautes, contournaient prudemment les flaques d'eau et les oies grimpaient hardiment dans eau froide et ils pataugeaient dedans et éclaboussaient, de sorte que les éclaboussures volaient dans toutes les directions.
Nils lui-même n'aurait pas hésité à barboter sur l'eau sans ces malheureuses leçons.
Il soupira lourdement et regarda le manuel avec agacement.
Mais soudain, la porte grinça et un gros chat pelucheux se glissa dans la pièce. Nils était très content de lui. Il a même oublié toutes les écorchures et égratignures qui restaient en souvenir de leur dernière bataille.
- Mur-mur-mur ! – Nils a appelé le chat.
En voyant Nils, le chat courba le dos et recula vers la porte – il savait très bien à qui il avait affaire. Et sa mémoire n'était pas si courte. Après tout, c'est aussi trois jours A peine Nils s'était-il brûlé la moustache avec une allumette.
- Eh bien, vas-y, vas-y, mon chat, vas-y, petit chat ! Jouons un peu », le persuada Nils.
Il se pencha sur le bras du fauteuil et chatouilla légèrement le chat derrière l'oreille.
C’était très agréable : le chat s’adoucit aussitôt, ronronna et commença à se frotter contre la patte de Nils.
Et Nils n'attendait que ça.
Une fois! – et le chat pendait par sa propre queue.
- Moi-a-a-u ! – le chat a crié d'une voix stridente.
- Ouais ! – Nils a crié encore plus fort et a jeté le chat : se tordant dans les airs, le chat a quand même réussi à caresser Nils avec ses griffes.
C'est là que leur jeu s'est terminé.
Le chat s'est enfui et Nils a de nouveau enfoui son visage dans le livre.
Mais il a lu un peu.
Pour une raison quelconque, les lettres ont commencé à sauter devant ses yeux, les lignes ont fusionné ou se sont dispersées... Nils lui-même n'a pas remarqué comment il s'était endormi.
2
Nils ne dormit pas longtemps : il fut réveillé par un bruissement.
Nils releva la tête. Le miroir accroché au-dessus de la table reflétait toute la pièce.
Tendant le cou, Nils commença à scruter attentivement le miroir.
Il n'y avait personne dans la pièce.
Et soudain, Nils vit que le coffre dans lequel sa mère gardait ses robes de vacances était ouvert pour une raison quelconque.
Nils avait peur. Peut-être que pendant qu'il dormait, un voleur est entré dans la pièce et se cache maintenant quelque part ici, derrière un coffre ou un placard ?
Nils se recroquevilla et retint son souffle.
Et puis une ombre apparut dans le miroir. Il a encore clignoté. Plus…
Quelqu’un rampait lentement et prudemment le long du bord de la poitrine.
Souris? Non, pas une souris.
Nils se regarda droit dans le miroir.
Quel miracle ! Sur le bord de la poitrine, il aperçut clairement un petit homme. Ce petit homme avait une casquette pointue sur la tête, un caftan à longue bordure qui lui arrivait jusqu'aux talons, et aux pieds des bottes de maroquin rouge à boucles d'argent.
Eh bien, c'est un gnome ! Le vrai gnome !
Mère parlait souvent à Nils des gnomes. Ils vivent dans la forêt. Ils peuvent parler humain, oiseau et animal. Ils connaissent tous les trésors qui se trouvent sous terre. Si les gnomes le veulent, les fleurs fleuriront dans la neige en hiver ; s'ils le veulent, les rivières gèleront en été.
Mais pourquoi le gnome est-il arrivé ici ? Que cherche-t-il dans leur poitrine ?
- Allez, attends ! "Me voici maintenant", murmura Nils en retirant le filet à papillons du clou.
Un coup - et le gnome s'est caché dans le filet comme une libellule attrapée. Sa casquette lui glissa sur le nez et ses jambes s'emmêlèrent dans son large caftan. Il pataugeait, impuissant, et agitait les bras pour essayer d'attraper le filet. Mais dès qu'il parvint à se relever, Nils secoua le filet, et le gnome retomba.
« Écoute, Nils, » supplia finalement le nain, « laisse-moi partir librement ! » Je te donnerai pour cela une pièce d'or, grosse comme un bouton de ta chemise.
Nils réfléchit un instant.
"Eh bien, ce n'est probablement pas mal", dit-il en arrêtant de lancer le filet.
S'accrochant au tissu rare, le gnome grimpa adroitement. Maintenant, il attrapa le cerceau de fer, et sa casquette apparut au-dessus du bord du filet...
Nils se rendit alors compte qu'il s'était vendu à découvert. En plus de la pièce d'or, il pouvait exiger que le nain lui donne ses leçons. On ne sait jamais à quoi d'autre on peut penser ! Le nain va désormais accepter tout ! Lorsque vous êtes assis dans un filet, vous ne négocierez pas.
Et Nils a encore fait trembler le filet.
Mais soudain, il reçut une telle gifle au visage que le filet lui tomba des mains et il roula éperdument dans le coin.
3
Nils resta immobile pendant une minute, puis, gémissant et gémissant, il se releva.
Le gnome est déjà parti. Le coffre était fermé et le filet à papillons était suspendu à sa place, entre la fenêtre et le placard.
– J'ai rêvé de tout ça, ou quoi ? – dit Nils et, boitant, il se dirigea péniblement vers sa chaise.
Il fit deux pas et s'arrêta. Quelque chose est arrivé à la pièce. Les murs de leur petite maison s'écartaient, le plafond montait haut et la chaise sur laquelle Nils était toujours assis se dressait devant lui comme une montagne imprenable. Pour y grimper, Nils dut escalader la jambe tordue, comme un tronc de chêne noueux.
Le livre était toujours sur la table, mais il était si énorme que Nils ne voyait pas une seule lettre en haut de la page. Il s'est allongé sur le ventre sur le livre et a lentement rampé de ligne en ligne, de mot en mot.
Il commença à transpirer en lisant une phrase.
- Que diable! Alors je vais demain"Je ne peux pas ramper jusqu'à la fin de la page", dit Nils en essuyant la sueur de son front avec sa manche.
Et soudain, il vit qu'un petit homme le regardait depuis le miroir - exactement le même que le gnome pris dans son filet. Seulement habillé différemment : en pantalon en cuir et une chemise à carreaux avec de gros boutons.
« Oui, il y en a un autre ! – pensa Nils. - Et habillé comme ça ! Je suis juste venu pour une visite !
- Hé, toi, qu'est-ce que tu veux ici ? – Nils a crié et a tendu le poing au petit homme.
Le petit homme a également serré le poing vers Nils.
Nils posa ses mains sur ses hanches et tira la langue. Le petit homme a également mis ses mains sur ses hanches et a également tiré la langue à Nils.
Nils tapa du pied. Et le petit homme tapa du pied.
Nils sautait, tournait comme une toupie, agitait les bras, mais le petit homme ne restait pas en reste. Il a également sauté, a également tourné comme une toupie et a agité ses bras.
Alors Nils s'assit sur le livre et pleura amèrement. Il se rendit compte que le nain l'avait ensorcelé et que petit homme qui le regarde dans le miroir, c'est lui-même, Nils Holgerson.
Après avoir pleuré un peu, Nils s'essuya les yeux et décida d'aller chercher le gnome. Peut-être que s'il demande bien pardon, le gnome le transformera à nouveau en garçon ?
Nils a couru dans la cour. Un moineau sautait devant la maison.
Dès que Nils apparut sur le seuil, un moineau s'envola sur la clôture et cria de sa voix de moineau :
- Regarde Nils ! Regardez Nils !
Et les poulets battaient des ailes et gloussaient rivalement :
- Il lui est bon! Il lui est bon!
Et ce qui est étonnant, c’est que Nils a parfaitement compris tout le monde.
Les oies entouraient Nils de toutes parts et, tendant le cou, sifflaient jusqu'à son oreille :
- Bien! Eh bien, c'est bien ! Quoi, tu as peur maintenant ? As-tu peur ? « Et ils le picoraient, le pinçaient, le creusaient avec leur bec, le tiraient d'abord par les bras, puis par les jambes.
Le pauvre Nils aurait passé un très mauvais moment si à ce moment-là un troupeau d'oies sauvages n'avait pas survolé leur village. Ils volaient haut dans le ciel, s'étendaient triangle rectangle, mais quand ils virent leurs proches - des oies domestiques - ils descendirent et crièrent :
- Ha-ga-ha ! Volez avec nous ! Volez avec nous ! Nous volons vers le nord, vers la Laponie ! En Laponie !
Les oies domestiques ont immédiatement oublié Nils. Ils étaient excités, ricanaient et battaient des ailes, comme s'ils essayaient de voir s'ils pouvaient voler. Mais la vieille oie - elle était la grand-mère d'une bonne moitié des oies - courut autour d'elles et cria :
- Ils sont fous ! Nous sommes fous ! Ne faites rien de stupide ! Après tout, vous n’êtes pas des vagabonds, vous êtes de respectables oies domestiques !
Et puis elle leva la tête et cria vers le ciel :
– On est bien ici aussi ! On se sent bien ici aussi !
Une seule jeune oie n’a pas écouté les conseils de la vieille grand-mère. Déployant largement ses grandes ailes blanches, il courut rapidement à travers la cour.
- Attends-moi, attends-moi ! - il a crié. - Je vole avec toi ! Avec toi !
«Mais voici Martin, la meilleure oie de ma mère», pensa Nils. "Bonne chance, il va s'envoler !"
- Arrête, arrête ! – Nils a crié et s'est précipité après Martin. Nils le rattrapa à peine. Il a réussi, a bondi et, enroulant ses bras autour du long cou de Martin, s'est accroché à lui. Mais l’oie ne le sentait même pas, comme si Nils n’était pas là. Il battit vigoureusement des ailes - une, deux fois - et, sans s'y attendre, s'envola dans les airs.
Avant que Nils ne réalise ce qui s’était passé, ils étaient déjà haut dans le ciel.
Chapitre II
Monter une oie
1
Le vent m'a frappé le visage, m'a arraché les cheveux, a hurlé et sifflé dans mes oreilles. Nils était assis à califourchon sur l’oie, comme un cavalier sur un cheval au galop : il rentrait la tête dans ses épaules, se rétrécissait et pressait tout son corps contre le cou de Martin. Il attrapa fermement les plumes d'oie avec ses mains et ferma les yeux de peur.
«Je vais tomber maintenant, je vais tomber maintenant», murmurait-il à chaque battement de ses grandes ailes blanches. Mais dix minutes se sont écoulées, vingt minutes se sont écoulées et il n'est pas tombé. Finalement, il reprit courage et ouvrit un peu les yeux.
Les ailes grises des oies sauvages brillaient à droite et à gauche, des nuages flottaient au-dessus de la tête de Nils, le touchant presque, et bien en dessous, la terre s'assombrissait. Cela ne ressemblait pas du tout à la Terre. C'était comme si quelqu'un avait étendu une énorme écharpe à carreaux en dessous d'eux. Certaines cellules étaient complètement noires, d’autres gris jaunâtre et d’autres encore vert clair.
C'étaient des prairies couvertes d'herbes à peine émergentes et des champs nouvellement labourés.
Les champs ont changé forêts sombres, des forêts avec des lacs, des lacs avec des champs à nouveau, et les oies continuaient de voler et de voler.
Nils était complètement déprimé.
"Bonne chance, ils m'emmèneront en Laponie !" - pensa-t-il.
- Martine ! Martine ! - il a crié à l'oie. - Rentrez chez vous ! Assez, attaquons !
Mais Martin ne répondit pas.
Alors Nils l'éperonna de toutes ses forces avec ses sabots en bois.
Martin tourna légèrement la tête et siffla :
- Écoute, toi ! Reste assis, ou je te jette... Et tu voleras la tête en bas !
J'ai dû rester assis.
2
Toute la journée, l'oie blanche Martin volait à égalité avec tout le troupeau, comme si elle n'avait jamais été une oie domestique, comme si toute sa vie il n'avait fait que voler.
« D'où lui vient-il une telle agilité ? – Nils était surpris.
Mais le soir, Martin commença à céder. Maintenant, tout le monde pouvait voir qu'il volait un jour à la fois : parfois il prenait soudainement du retard, parfois il se précipitait en avant, parfois il semblait tomber dans un trou, parfois il semblait sauter.
Et les oies sauvages l’ont vu aussi.
– Akka Knebekaise ! Akka Knebekaise ! - ils ont crié.
– Qu’est-ce que tu as besoin de moi ? - cria l'oie en volant devant tout le monde.
- Le blanc est derrière !
– Il devrait savoir que voler vite est plus facile que voler lentement ! - l'oie a crié sans même se retourner.
Martin essayait de battre des ailes plus fort et plus souvent, mais ses ailes fatiguées devenaient lourdes et ne lui obéissaient plus.
- Akka ! Akka Knebekaise !
– De quoi d’autre as-tu besoin de moi ?
« Les blancs ne peuvent pas voler aussi haut ! »
– Il devrait savoir que voler haut est plus facile que voler bas !
Le pauvre Martin a épuisé ses dernières forces et a volé aussi haut qu'il a pu. Mais ensuite, son souffle s'est arrêté et ses ailes se sont complètement affaiblies.
– Akka Knebekaise ! Le blanc tombe !
« Celui qui ne sait pas voler comme nous devrait rester chez lui, dites-le à l’homme blanc ! » – a crié Akka, sans ralentir son vol.
"Et c'est vrai, il vaudrait mieux que nous restions à la maison", murmura Nils en s'accrochant plus fort au cou de Martin.
Martin est tombé comme s'il avait reçu une balle.
C'était également une chance qu'ils trouvent un saule maigre en dessous. Martin s'est coincé au sommet d'un arbre et est resté coincé entre les branches.
Alors ils s'assirent sur le saule.
Les ailes de Martin s'affaissaient, son cou pendait comme un chiffon, il respirait fort, ouvrant grand le bec, comme s'il voulait prendre plus d'air.
Nils avait pitié de Martin. Il a même essayé de le consoler.
"Cher Martin," dit affectueusement Nils, "ne sois pas triste qu'ils t'aient abandonné." Eh bien, jugez par vous-même : comment pouvez-vous rivaliser avec eux ? Reposez-vous un peu et nous rentrerons à la maison.
Mais ce n’était qu’une maigre consolation. Comment?! Abandonner au tout début du voyage ? Non, pas question !
"Tu ferais mieux de ne pas t'embêter avec tes conseils", siffla Martin. - Taisez-vous !
Et il battit des ailes avec une telle fureur qu'il s'éleva aussitôt très haut et rattrapa bientôt le troupeau.
Heureusement pour lui, c'était déjà le soir.
Des ombres noires s'étendaient sur le sol : un épais brouillard s'étendait du lac au-dessus duquel volaient des oies sauvages.
Le troupeau d'Akki Knebekaise est descendu passer la nuit.
3
Dès que les oies touchaient la bande côtière, elles montaient immédiatement dans l’eau. Seuls Martin l'oie et Nils restèrent sur le rivage.
Comme s'il sortait d'une glissade de glace, Nils glissa sur le dos glissant de Martin. Enfin il est sur terre ! Il redressa ses bras et ses jambes engourdis et regarda autour de lui.
L'endroit était désert. De grands épicéas s'approchaient du lac lui-même comme un mur noir. Des profondeurs sombres de la forêt, des crépitements et des bruissements se firent entendre. Partout, la neige avait déjà fondu, mais ici, près des racines noueuses et envahies par la végétation, la neige gisait encore en une couche épaisse et dense. On pourrait penser que les mangés ne voudraient jamais se séparer de l’hiver.
Nils se sentait mal à l'aise.
Jusqu'où ils ont volé ! Maintenant, même si Martin veut revenir, ils ne retrouveront toujours pas le chemin du retour... Mais quand même, Martin est génial !.. Mais où est-il ?
- Martine ! Martine ! – Nils a appelé.
Personne n'a répondu. Nils regarda autour de lui avec confusion.
Pauvre Martin ! Il gisait comme mort, les ailes déployées sur le sol et le cou tendu. Ses yeux étaient couverts d'une pellicule trouble.
Nils avait peur.
« Chère oie Martin, dit Nils en se penchant vers lui, prends une gorgée d'eau ! Vous verrez, vous vous sentirez immédiatement mieux.
Mais l’oie ne bougeait pas.
Puis Nils l'attrapa par le cou à deux mains et l'entraîna vers l'eau.
Ce n'était pas une tâche facile. L'oie était la meilleure de leur ferme et sa mère le nourrissait bien. Et Nils est désormais à peine visible depuis le sol. Mais il a quand même traîné Martin jusqu’au lac et a plongé sa tête directement dans l’eau froide.
Martin a immédiatement pris vie. Il ouvrit les yeux, but une gorgée ou deux et se releva péniblement. Il resta debout une minute, se balançant d'un côté à l'autre, puis grimpa dans le lac et nagea lentement entre les banquises. De temps en temps, il plongeait son bec dans l'eau, puis, rejetant la tête en arrière, avalait goulûment des algues.
"C'est bon pour lui", pensa Nils avec envie, "mais moi non plus, je n'ai rien mangé depuis le matin."
Et Nils a immédiatement eu tellement faim qu'il a même ressenti une sensation de nausée au creux de l'estomac.
À ce moment-là, Martin a nagé jusqu'au rivage. Il avait un poisson argenté dans son bec. Il posa le poisson devant Nils et dit :
"Nous n'étions pas amis à la maison." Mais vous m'avez aidé dans les ennuis et je tiens à vous remercier.
Nils n’avait jamais goûté de poisson cru auparavant. Mais que faire, il faut s'y habituer ! Vous n'aurez pas d'autre dîner.
Il fouilla dans ses poches, à la recherche de son canif.
Le petit couteau, comme toujours, se trouvait sur le côté droit, mais il est devenu petit, comme une épingle, mais juste dans la poche.
Nils ouvrit son couteau et commença à vider le poisson.
Soudain, il entendit du bruit et des éclaboussures : c'étaient des oies sauvages qui se secouaient et qui arrivaient à terre.
"Assurez-vous de ne pas laisser échapper que vous êtes un humain", murmura Martin à Nils en s'avançant respectueusement pour saluer le troupeau.
Nous pourrions désormais avoir un bon aperçu de l’ensemble de l’entreprise. Je dois avouer qu'elles ne brillaient pas de beauté, ces oies sauvages. Et ils n’étaient pas assez grands et ne pouvaient pas montrer leur tenue. Tout est comme si c'était gris, comme couvert de poussière - si seulement quelqu'un avait une plume blanche !
Et comme ils marchent ! Ils sautent à chaque pas, trébuchent sur chaque pierre et labourent presque le sol avec leur bec.
Nils renifla même. Et Martin déploya ses ailes de surprise. Est-ce ainsi que marchent les oies ? Vous devez marcher lentement, en appuyant soigneusement votre pied sur le sol et garder la tête haute. Et ceux-là boitillent comme des boiteux.
Une vieille, vieille oie marchait devant tout le monde. Eh bien, elle était aussi une beauté ! Le cou est maigre, les os dépassent sous les plumes et les ailes semblent avoir été rongées par quelqu'un. Mais toutes les oies la regardaient avec respect, n'osant parler que lorsqu'elle était la première à prononcer son mot.
C'était Akka Knebekaise elle-même, la chef de la meute.
Elle avait déjà conduit les oies cent fois du sud au nord et était revenue cent fois avec elles du nord au sud. Akka Knebekaise connaissait chaque buisson, chaque île du lac, chaque clairière de la forêt. Personne ne savait mieux qu'Akka Knebekaise comment choisir un endroit pour passer la nuit, personne ne savait mieux qu'elle comment se cacher des ennemis rusés qui attendaient les oies à chaque tournant.
Akka regarda longuement Martin du bout de son bec jusqu'au bout de sa queue et dit finalement :
– Notre troupeau ne peut pas accepter les premiers venus. Tous ceux que vous voyez devant vous appartiennent aux meilleures familles d'oies. Et tu ne sais même pas voler correctement. Quel genre d'oie êtes-vous, de quelle famille et tribu êtes-vous ?
"Mon histoire n'est pas longue", dit tristement Martin. « Je suis né l'année dernière dans la ville de Svanegolm et, à l'automne, j'ai été vendu à Holger Nilsson dans un village voisin. C'est là que j'ai vécu jusqu'à aujourd'hui.
- Comment as-tu trouvé le courage de voler avec nous ? – Akka Knebekaise a été surprise.
– Je voulais vraiment voir de quel genre de Laponie il s’agit. Et en même temps, j'ai décidé de vous prouver, oies sauvages, que nous, oies domestiques, sommes capables de quelque chose.
Akka regarda Martin en silence avec curiosité.
"Tu es une oie courageuse", dit-elle finalement. - Et celui qui ose, peut-être bon ami en route.
Soudain, elle aperçut Nils.
- Qui d'autre est avec toi ? – Akka a demandé. "Je n'ai jamais vu quelqu'un comme lui."
Martin hésita un instant.
"C'est mon camarade..." dit-il avec incertitude.
Mais Nils s’est alors avancé et a déclaré de manière décisive :
– Je m'appelle Nils Holgerson. Mon père est paysan, et jusqu'à aujourd'hui j'étais un homme, mais ce matin...
Il n'a pas réussi à terminer. En entendant le mot « homme », les oies reculèrent et, étendant le cou, sifflèrent de colère, ricanaient et battaient des ailes.
"Un homme n'a pas sa place parmi les oies sauvages", dit la vieille oie. – Les gens étaient, sont et seront nos ennemis. Vous devez quitter la meute immédiatement.
Martin n'en pouvait plus et intervenait :
– Mais on ne peut même pas l’appeler un humain ! Regardez comme il est petit ! Je vous garantis qu'il ne vous fera aucun mal. Laissez-le rester au moins une nuit.
Akka regarda Nils, puis Martin, et dit finalement :
– Nos grands-pères, arrière-grands-pères et arrière-arrière-grands-pères nous ont légué de ne jamais faire confiance à une personne, qu'elle soit petite ou grande. Mais si vous vous portez garant de lui, qu'il en soit ainsi : aujourd'hui, laissez-le rester avec nous. Nous passons la nuit sur une grande banquise au milieu du lac. Et demain matin, il doit nous quitter.
A ces mots, elle s'éleva dans les airs, et tout le troupeau vola après elle.
« Écoute, Martin, » demanda timidement Nils, « tu vas voler avec eux ?
- Eh bien, bien sûr, je volerai ! – dit fièrement Martin. – Ce n'est pas tous les jours qu'une oie domestique a un tel honneur : voler dans le troupeau d'Akki Knebekaise !
- Et moi? – Nils a demandé à nouveau. "Je ne peux pas rentrer seul à la maison." Maintenant, je vais me perdre dans l'herbe, encore moins dans cette forêt.
"Je n'ai pas le temps de te ramener à la maison, tu comprends", dit Martin. « Mais voici ce que je peux vous proposer : envolons-nous ensemble vers la Laponie. » Voyons comment ça se passe et ce qui se passe, puis nous rentrerons ensemble à la maison. Je réussirai d’une manière ou d’une autre à persuader Akka, mais si je ne la persuade pas, je la tromperai. Tu es petit maintenant, ce n'est pas difficile de te cacher. Eh bien, passons maintenant aux choses sérieuses ! Ramassez rapidement de l'herbe sèche. Oui, plus !
Lorsque Nils a ramassé toute une brassée d'herbe de l'année dernière, Martin l'a soigneusement saisi par le col de sa chemise et l'a porté jusqu'à une grande banquise au milieu du lac.
Les oies sauvages dormaient déjà, la tête repliée sous les ailes.
"Maintenant, étalez l'herbe", ordonna Martin, "sinon, sans aucune litière, mes pattes gèleront jusqu'à la glace."
Même si la litière s'est avérée quelque peu liquide (quelle quantité d'herbe Nils pouvait-il emporter maintenant !), elle recouvrait quand même la glace.
Martin se tenait au-dessus d'elle, attrapa à nouveau Nils par le col et le poussa sous son aile.
- Bonne nuit! - dit Martin en appuyant plus fort sur l'aile pour que Nils ne tombe pas.
