© Yudin G. N., 2015
© RIPOL Classic Group of Companies LLC, 2015
ניקולאי סמנוביץ' לסקוב נולד בשנת 1831 בכפר גורוחובו, מחוז אוריול. אביו, סמיון לסקוב, בנו של כומר, סיים את לימודיו בסמינר תיאולוגי, אך שירת בלשכה הפלילית באוריול, התפרסם כחוקר ממולח ועלה לדרגה שהעניקה אצולה תורשתית.
ניקולאי לסקוב לא היה מובחן באותה חריצות וחריצות כמו אביו. הוא למד די גרוע וקיבל תעודת סיום של שני שיעורים בלבד. הוא נועד לגורל אחר. בהתחלה הוא שירת בחדר הפלילי, כמו אביו, אחר כך עבר ללשכת המדינה של קייב, ולבסוף, הוא עבד במפעל של דודו, האנגלי א' יא סקוט.
הודות לשירות האחרון, הוא ביקר בערים ובכפרים רבים של רוסיה והצליח להכיר טוב יותר את חיי עמו. זה מה שעזר לו להפוך, לפי מבקר הספרות ד.פ. סוויאטופולק-מירסקי, "הסופר הרוסי ביותר מבין רוסיה".
אולי היצירה "הרוסית ביותר" של נ.ס. לסקוב יכולה להיחשב "הסיפור על השמאלני האלכסוני של טולה ועל פרעוש הפלדה", שפורסם ב-1881. סיפור זה הוא דוגמה לסיפור רוסי, שמסורתו נקבעה על ידי גוגול. היא מדברת על אקדח פשוט של טולה בשם Lefty. הקיסר הורה לו להכין פרעוש זעיר, עד כדי כך שהוא יהיה טוב יותר מזה שהבריטים הכינו. שפת הסיפור מלאה באטימולוגיה עממית, משחקי מילים, ומאחורי העלילה הסבוכה מסתתר תמה לאומית-פטריוטית וניתן לחוש באהבתו של המחבר לעם הרוסי הפשוט, המיומן כל כך, אך בו בזמן כה פזיז ואומלל. בסוף הסיפור, לפטי מבצע הימור עם הסקיפר למחצה, לפיו עליהם לשתות אחד את השני, ולאחר מכן מת בבית חולים שכוח אל, למרות שלפני כן הוא היה מפורסם ברחבי רוסיה.
פרק ראשון
כשהקיסר אלכסנדר פבלוביץ' סיים את לימודיו במועצת וינה, הוא רצה לטייל ברחבי אירופה ולראות ניסים במדינות שונות. הוא הסתובב בכל הארצות ובכל מקום, דרך החיבה שלו, תמיד ניהל את השיחות הכי פנימיות עם כל מיני אנשים, וכולם הפתיעו אותו במשהו ורצו להתכופף לצדם, אבל איתו היה הדון קוזאק פלאטוב, ש. לא אהב את הנטייה הזו, ובחוסר ניקיון הבית שלו, כל הריבון אותת הביתה. וברגע שפלטוב שם לב שהריבון מאוד מעוניין בדבר זר, אז כל המלווים שותקים, ופלטוב יגיד עכשיו: כך וכך, ויש לנו גם משלנו בבית, והוא ייקח משהו. .
האנגלים ידעו זאת, ולפני בואו של הריבון, המציאו תחבולות שונות כדי לרתק אותו בזרותו ולהסיח את דעתו מהרוסים, ובמקרים רבים הם השיגו זאת, במיוחד בישיבות גדולות שבהן פלאטוב לא ידע לדבר צרפתית לחלוטין: אבל הוא. זה מעט התעניין, כי הוא היה גבר נשוי וראה את כל השיחות הצרפתיות לזוטות שאינן ראויות לדמיון. וכשהתחילו הבריטים לקרוא לריבון לכל בתי החרושת, כלי הנשק והסבון והמסור שלהם, כדי להראות את עליונותם עלינו בכל דבר ולהתפרסם על כך, אמר פלטוב לעצמו:
ובכן, הנה האמנה. עד כה סבלתי, אבל כבר לא. בין אם אוכל לדבר או לא, אני לא אבגוד בבני.
וברגע שאמר לעצמו דבר כזה, אמר לו הריבון:
- כך וכך, מחר אתה ואני הולכים להסתכל על ארון הנשק של הסקרנות שלהם. שם", הוא אומר, "יש טבעים כאלה של שלמות, שברגע שתסתכל, לא תטען עוד שאנחנו הרוסים לא טובים במשמעות שלנו.
פלטוב לא ענה לריבון, הוא רק טבל את אפו המחוספס בגלימה מדובללת, אבל הגיע לדירתו, הורה לבאטמן להביא מהמרתף בקבוק של וודקה חמוצה קווקזית, שיקשק כוס טובה, התפלל לאלוהים בנסיעה. לקפל, כיסה את עצמו בגלימה ונחר כך שבכל הבית, הבריטים, איש לא הורשה לישון.
חשבתי: הבוקר חכם יותר מהלילה.
(10) (17) ומאקדח אחר.
– הנה, – אומרים, – איזו תפוקה יש לנו, – והם נותנים אקדח.
הקיסר הביט בשלווה באקדח של מורטימר, כי יש לו כזה בצארסקויה סלו, ואז הם נותנים לו אקדח ואומרים:
– זהו אקדח בעל מיומנות בלתי ידועה שאין לחקותו – האדמירל שלנו אצל ראש השודד בקנדלבריה שלף אותו מחגורתו.
הריבון הביט באקדח ולא הצליח לקבל מספיק ממנו.
הלך נורא.
"אה, אה, אה," הוא אומר, "איך זה כל כך... איך אפשר לעשות את זה אפילו בעדינות כזו!" – והוא פונה אל פלטוב ברוסית ואומר: – עתה, אילו היה לי לפחות אדון אחד כזה ברוסיה, הייתי שמח וגאה בזה מאוד, ומיד הייתי עושה את האדון ההוא לאציל.
