יש כמה תעלומות מאחורי הנדידות העונתיות של ציפורים, למשל, איך הן קובעות את שעת ההתחלה של הטיסה, ואיך הן מצליחות למצוא את הקן המקומי שלהן בדיוק כזה? אתה יכול ללמוד על זה, ומה דוחף ציפורים לשנות מקום, במאמר זה.
חידות של מעוף ציפורים
טיסות של ציפורים זעזעו את הדמיון האנושי מאז ימי קדם. מעידות על כך מסורות בעל פה המתייחסות לעידן טרום קרוא וכתוב של הקיום האנושי. הומרוס הגדול כתב על כך לפני שלושת אלפים שנה, שאלה זו בלבלה את חכמי המקרא, ואחד מגדולי המוחות של העת העתיקה, אריסטו, נלחם על פתרונו.
עם זאת, למרות כל המאמצים של אריסטו ומוחות סקרנים אחרים, אדם עדיין לא יכול לתת תשובה ממצה לשאלה כיצד ציפורים קובעות את זמן הטיסה. בהקשר של מאמר זה, נדידה מתייחסת לתנועות עונתיות של ציפורים בסתיו לדרום ובאביב לצפון, וכן לתנועותיהן ממעמקי היבשת אל החוף ומהמישורים אל הרמות.
מהי הסיבה לנדידת ציפורים, אנו מדמיינים היטב. לדוגמה, מינים מסוימים פשוט מגיעים לאקלים חמים יותר מכיוון שהם אינם מסוגלים לסבול חיים בתנאי חורף.
אותם מיני ציפורים שתזונתם מבוססת על מכרסמים קטנים או חרקים ממינים מסוימים פשוט לא יכולים למצוא לעצמם מזון בקור.
זה אולי נראה מוזר, אבל טמפרטורת אוויר נמוכה כשלעצמה אינה סיבה מספקת לטיסה. מעטים יודעים על כך, אבל ציפורים נבדלות על ידי התנגדות הכפור הייחודית שלהן. לדוגמה, יליד קווי רוחב חמים כמו כנרית מסוגל לשרוד בטמפרטורה של כ-45 מעלות צלזיוס מתחת לאפס, אבל בשביל זה הציפור חייבת לקבל מספיק מזון. לכן, טיעון הרבה יותר כבד לשינוי מקום מגורים הוא לא הקור, אלא הרעב הקשור בו.
מתי ציפורים עפות?
בלי קשר לאילו סיבות ציפורים מוצאות לטיסות (ויש הרבה סיבות כאלה והעניין לא מוגבל רק לרעב אחד), נותרת השאלה "איך ציפורים יודעות שהגיע הזמן לעזוב את בתיהם ולשנות את מקום מגוריהם ?". תצפיות של חוקרי צפר קבעו שציפורים עפות משם בערך באותה שעה מדי שנה, ובדיוק כשהעונות משתנות. אבל מהו הסימן הכי אמין, שאין לטעות בו, לשינוי הזה? רובם יסכימו שמדובר בשינוי באורך היום.
עונת הרבייה של ציפורים נופלת בקיץ, וזה גם קשור קשר הדוק לטיסות. רק במקרה זה, הציפורים נעות לכיוון צפון. בלוטות מסוימות בגוף הציפור מתחילות לייצר חומרים הקשורים לרבייה, זה קורה באביב, והציפור, מרגישה צורך להתרבות, פונה צפונה, שם מתחיל הקיץ.
כתוצאה מכך, היעלמות המזון והשינוי באורך היום נותנים לציפור איתות שהגיע הזמן ללכת לאקלים חמים יותר. ובאביב, יצר ההולדה אומר לציפור שהגיע הזמן לעוף צפונה. כמובן, ישנם גורמים נוספים שעדיין לא הבנו עד הסוף, אך דווקא אלו המפורטים לעיל הם המפתח שיפתרו את תעלומת טיסות הציפורים.
מאיפה ציפורים משיגות מצפן?
החוקרים עדיין מתייסרים מהשאלה, "איך עופות מצליחות למצוא את דרכן למקום הנכון במהלך טיסות?". בסוף הקיץ, באזורים שונים של העולם, ציפורים רבות, לאחר שעזבו את מקומות הולדתן, יוצאות לדרום לחורף. לעתים קרובות, באותו זמן, הם הולכים ליבשות שונות לחלוטין, מתגברים על מרחקים של כמה אלפי קילומטרים. עם בוא אותו מעיין, ציפורים אלו לא חוזרות רק לארץ הולדתן, אלא לרוב לאותו קן שנמצא באותו בית או באותו עץ.
איך הם מצליחים למצוא את דרכם? כדי למצוא את התשובה לשאלה זו, נעשו ניסויים מעניינים רבים. כך למשל, במהלך אחד מהם, זמן קצר לפני זמן נדידת הסתיו, נלקחה קבוצת חסידות מקיני הילידים והועברה למקום אחר. ברגע שהם נמצאים במקום חדש, הם יצטרכו לקחת כיוון אחר לגמרי כדי להגיע ליעדם. מעטים האמינו בכך, אבל כשהגיע הזמן לטיסה, הם עשו בדיוק את זה, וקבעו בדיוק לאיזה כיוון הם צריכים לטוס כדי להגיע למקום הרצוי. זה מצביע על כך שלציפורים יש סוג של אינסטינקט שאומר להם לאיזה כיוון לנוע כשהחורף מתקרב.
היכולת של ציפורים למצוא את דרכן הביתה היא מדהימה. לדוגמה, במהלך ניסוי אחר, ציפורים נלקחו במטוס למרחק של 400 מייל ממקומות הולדתן. אולם כאשר שוחררו הציפורים, הם חזרו לביתם.
אבל, יש להודות שאם נגיד שהאינסטינקט מוביל את הציפורים בכיוון הנכון, אז זה לא יסביר כמעט כלום. איך בדיוק פועל האינסטינקט הזה? איך בדיוק מוצאות ציפורים את דרכן הביתה? הרי כולם יודעים שציפורים לא זוכות לשיעורים בגיאוגרפיה והתמצאות על הקרקע.
גם הורים לא יכולים ללמד זאת, כי לעתים קרובות הם עצמם עושים זאת בפעם הראשונה. בנוסף, טיסות מתרחשות לעתים קרובות בלילה, ולכן, ציפורים אינן מסוגלות לזהות ציוני דרך שיכולים לעזור להן לקבוע את מיקומן. ועבור ציפורים שעפות על פני מרחבים גדולים של מים, לא יכולים להיות ציוני דרך כלל.
לפי אחת ההשערות, לציפורים יש את היכולת לחוש את השדות המגנטיים המקיפים את כדור הארץ.
קווים מגנטיים ממוקמים בכיוון מהקוטב המגנטי הצפוני לקוטב הדרומי. ייתכן שהקווים הללו הם מנחים לציפורים. עם זאת, לא משנה כמה טובה השערה זו עשויה להיות, היא לא קיבלה שום אישור.
למעשה, המדע עדיין לא מצא הסבר ממצה כיצד מצליחות הציפורים למצוא את דרכן במהלך נדידתן וכיצד הן מצליחות למצוא את מקומות הולדתן. אגב, עובדה היסטורית מעניינת אחת קשורה לטיסות ציפורים.
כשכריסטופר קולומבוס כבר הפליג לחופי אמריקה, הוא ראה להקות גדולות של ציפורים לכיוון דרום מערב. זה הצביע על כך שיש קרקע בקרבת מקום, והוא שינה מסלול, בעקבות הציפורים לכיוון דרום-מערב. אם לא היה עושה זאת, הוא היה נוחת בחופי פלורידה, ולא באיי בהאמה.
למה לעוף?
אילו מרחקים יכולים ציפורים לעבור? כולם יודעים שציפורים נודדות בקביעות, ואנשים השתמשו זה מכבר ביציאה ובחזרה של ציפורים מסוימות כדי לקבוע את תחילת העונה הבאה. אולם עד הסוף איש לא הבין מדוע הציפורים יצאו למסע כה ארוך.
לא ניתן להסביר זאת על ידי שינוי בטמפרטורה בלבד. הודות לנוצות, הציפור יכולה להגן על עצמה בצורה מושלמת מפני הקור. כן, עם התקרבות מזג האוויר הקר, יש פחות מזון וזה יכול להיות טיעון חזק לשינוי בית גידול. נראה שהכל ברור. אבל, אז למה הציפורים חוזרות שוב באביב? כמה חוקרים טוענים שיש קשר בין אינסטינקט ההולדה בציפורים לבין שינויי אקלים.
אנחנו טסים רחוק?
ללא קשר לסיבות העומדות מאחורי נדידת הציפורים, אין ספק שהציפורים הן הנוסעים הפעילים ביותר בממלכת החיות. ובכן, אם תנסה למצוא אלוף, בין האלופים, אז אלה יהיו הטרנזים הארקטיים. בשנה אחת בלבד, במהלך הטיסות, הם עוברים מרחק השווה לכ-22,000 (זו לא טעות: עשרים ושניים אלף!) מיילים.
טרנים מקננים באזורים נרחבים, ממדינת מסצ'וסטס בארצות הברית ועד לחוג הארקטי. לאזור הארקטי, ציפורים אלה עפות תוך כעשרים שבועות, ומכסות כאלף קילומטרים מדי שבוע.
עיקר הציפורים במהלך הטיסות עושות הובלות קצרות למדי.
רחפני הזהב האמריקאים עושים טיסות ארוכות ללא הפסקה מעל חלל האוקיינוס. ציפור זו יכולה לטוס מנובה סקוטיה בקנדה לדרום אמריקה, לכסות 2,400 מייל של מים ללא עצירה אחת.
האם ציפורים עפות "בלוח הזמנים"?
זה גם מעניין אם הציפורים מתחילות את נדידתן מדי שנה באותו היום. הרבה מאמרים ומחקרים נכתבו בנושא זה, אך למרותם, אנשים רבים מאמינים שזה בדיוק המצב. עם זאת, אלה שעפים החוצה מדי שנה באותו יום עדיין לא נמצאו בטבע. נכון, כמה מינים של ציפורים די קרובים לזה, אבל לא יותר.
