בסתיו הבולדין המפורסם של 1830, א.ס. פושקין כתב יצירה מדהימה ב-11 ימים - סיפורי בלקין - שכללה חמישה סיפורים עצמאיים שסופרו לאדם אחד (שמו מופיע בכותרת). בהם, המחבר הצליח ליצור גלריה של תמונות פרובינציאליות, בכנות וללא קישוטים כדי להראות את החיים ברוסיה העכשווית עבור הסופר.
מקום מיוחד במחזור תופס הסיפור "מנהל התחנה". היא היא שהניחה את הבסיס לפיתוח הנושא של "האיש הקטן" בספרות הרוסית של המאה ה-19.
היכרות עם הדמויות
את סיפורו של מנהל התחנה שמשון וירין סיפר לבלקין איש אי.ל.פ., יועץ טיטולרי. מחשבותיו המרות על היחס לאנשים בדרגה זו הביאו לקורא מצב רוח לא מאוד עליז כבר מההתחלה. כל מי שעוצר בתחנה מוכן לנזוף בהם. או שהסוסים גרועים, או שמזג האוויר והדרך גרועים, או שמצב הרוח לא טוב בכלל - ומנהל התחנה אשם בכל. הרעיון המרכזי של הסיפור הוא להראות את מצוקתו של אדם פשוט ללא דרגה ודרגה גבוהה.
שמשון וירין, חייל בדימוס, אלמן שגידל את בתו בת הארבע עשרה דונצ'קה, סבל בשלווה את כל טענות העוברים במקום. הוא היה איש רענן ועליז כבן חמישים, חברותי ורגיש. כך ראה אותו היועץ הטיטול בפגישה הראשונה.
הבית היה נקי ונוח, עם בלסמים שצמחו על החלונות. ולכל אלה שעצרו נתנו תה מסמובר מדוניא, שלמד מוקדם לנהל משק בית. היא, במבטה הענווה ובחיוכה, הכניעה את כעסם של כל הלא מרוצים. בחברת Vyrin ו"הקוקטה הקטנה", זמנו של היועץ חלף בלי לשים לב. האורח נפרד מהמארחים כאילו היו מכרים ותיקים: חברתם נראתה לו כל כך נעימה.
איך Vyrin השתנה...
הסיפור "מנהל התחנה" ממשיך בתיאור המפגש השני של המספר עם הדמות הראשית. כמה שנים מאוחר יותר, הגורל שוב השליך אותו לחלקים האלה. הוא נסע לתחנה עם מחשבות מטרידות: הכל יכול לקרות בזמן הזה. התחושה המוקדמת לא ממש הטעתה: במקום אדם עליז ועליז, הופיע לפניו זקן אפור שיער, מגולח ארוך, שפוף. זה עדיין היה אותו וירין, רק עכשיו שתק וזועף מאוד. עם זאת, כוס אגרוף עשתה את עבודתה, ועד מהרה למד המספר את סיפורה של דוניה.
לפני כשלוש שנים עבר במקום הוסאר צעיר. הוא חיבב את הילדה, ובמשך כמה ימים העמיד פנים שהוא חולה. וכשקיבל ממנה רגשות הדדיים, לקח בסתר, בלי ברכה, מאביו. אז האסון שנפל שינה את החיים הוותיקים של המשפחה. הגיבורים של מנהל התחנה, האב והבת, כבר לא רואים זה את זה. הניסיון של הזקן להחזיר את דוניה הסתיים בלא כלום. הוא הגיע לסנט פטרסבורג ואף הצליח לראות אותה, לבושה עשירה ומאושרת. אבל הילדה, שהסתכלה על אביה, נפלה מחוסרת הכרה, והוא פשוט סולק החוצה. כעת חי שמשון בייסורים ובבדידות, והבקבוק הפך לחברו העיקרי.
סיפורו של הבן האובד
כבר בביקורו הראשון הבחין המספר בתמונות עם חתימות בגרמנית על הקירות. הם תיארו את סיפורו המקראי של הבן האובד שלקח את חלקו בירושה ובזבז אותה. בתמונה האחרונה הבחור הצנוע חזר לביתו להורה שסלח לו.
אגדה זו מזכירה מאוד את מה שקרה לווירין ודוניה, לכן אין זה מקרי שהיא נכללת בחיבור הסיפור "מנהל התחנה". הרעיון המרכזי של העבודה קשור לרעיון של חוסר אונים וחוסר הגנה של אנשים רגילים. וירין, שמכיר היטב את יסודות החברה הגבוהה, לא האמין שבתו יכולה להיות מאושרת. גם הסצנה שנראתה בסנט פטרסבורג לא שכנעה - הכל עדיין יכול להשתנות. הוא חיכה לשובו של דוניה עד סוף ימיו, אך פגישתם ומחילה שלהם מעולם לא התרחשו. אולי דוניה פשוט לא העזה להופיע בפני אביה במשך זמן רב.
שובה של הבת
בביקורו השלישי, המספר לומד על מותו של מכר ותיק. והילד המלווה אותו לבית הקברות יספר לו על הפילגש, שהגיעה לאחר מותו של מנהל התחנה. תוכן שיחתם מבהיר שהכל הלך כשורה לדוניה. היא הגיעה בכרכרה עם שישה סוסים, מלווה באחות ושלוש ברקטות. אבל דוניה לא מצאה את אביה בחיים, ולכן החזרה בתשובה של הבת "האבודה" הפכה לבלתי אפשרית. הגברת שכבה זמן רב על הקבר - כך, על פי המסורת, ביקשו סליחה מאדם שנפטר ונפרדו ממנו לנצח - ואז עזבו.
מדוע הביא אושרה של הבת סבל נפשי בלתי נסבל לאביה?
שמשון וירין תמיד האמין שהחיים ללא ברכה וכפילגש הם חטא. ואשמתם של דוניה ומינסקי, כנראה, קודם כל, היא שגם עזיבתם (המטפל עצמו שכנע את בתו לקחת את ההוסאר לכנסייה) וגם אי ההבנה בעת הפגישה בסנט פטרבורג רק חיזקו אותו בהרשעה הזו, אשר , בסופו של דבר, יביא את הגיבור לקבר. יש עוד נקודה חשובה - מה שקרה ערער את אמונת האב. הוא אהב בכנות את בתו, שהייתה משמעות קיומו. ופתאום חוסר תודה שכזה: בכל השנים, דוניה מעולם לא הודיעה על עצמה. נראה היה שהיא חתכה את אביה מחייה.
לאחר שגילם אדם עני בדרגה הנמוכה ביותר, אך בעל נפש גבוהה ורגישה, א.ש. פושקין הפנה את תשומת לבם של בני זמננו לעמדה של אנשים שהיו בדרגה הנמוכה ביותר בסולם החברתי. חוסר היכולת למחות וההשלמה עם הגורל הופכים אותם לחסרי הגנה מפני נסיבות החיים. כך גם מנהל התחנה.
הרעיון המרכזי שהסופר רוצה להעביר לקורא הוא שיש צורך להיות רגיש וקשוב כלפי כל אדם, ללא קשר לאופיו, ורק זה יעזור לשנות את האדישות והכעס השולטים בעולם האנשים.
