Reinado de Constantino el Grande (306–337). Emperador Constantino cristiano o pagano secreto

Hacia el año 285, cuando el emperador Diocleciano aprobó un nuevo sistema de gobierno del imperio. El Imperio Romano estaba a punto de estallar. Constantemente estallaban levantamientos en las provincias y al ejército le resultaba cada vez más difícil reprimirlos.

Ya no quedaban estados ricos que pudieran ser conquistados en las inmediaciones de Roma y la economía no podía alimentar al ejército. No fue posible dispersar al ejército ya que en las fronteras del imperio se produjeron enfrentamientos con tribus bárbaras. La propia economía comenzó a tambalearse, ya que el imperio ya no podía restablecer el orden en todo su territorio.

En ese momento, el cristianismo estaba ganando nueva fuerza en el propio imperio. Ha llegado el momento de la reforma.

En 293, Diocleciano organizó la tetrarquía (“cuatro poderes”). Dos coemperadores más jóvenes, Constancio Cloro y Galerio, recibieron los títulos de Césares y el imperio se dividió extraoficialmente en cuatro partes.

Diocleciano siguió siendo el jefe de Augusto y dirigió las provincias orientales, Galerio recibió el control de la región del Danubio, Maximiano, de Italia y África, y Constancio recibió el resto de las provincias occidentales. Este sistema no sólo simplificaba la administración y la defensa, sino que también debía resolver la cuestión de la sucesión al trono, ya que se decidió que dos Césares ocuparían el lugar de los Augustos cuando estos últimos renunciaran a su cargo.

El Senado quedó reducido a un ayuntamiento. Así, se abolió la ficción del doble poder del emperador y del Senado. El emperador se convirtió en un monarca absoluto, apropiándose de todos los atributos de los déspotas orientales.

En 305, 20 años después del establecimiento de la tetrarquía, ambos Augustos dimitieron y Constancio I Cloro y Galerio se convirtieron en gobernantes plenos del imperio (el primero en el oeste y el segundo en el este). Constancio convocó a su hijo, Constantino (285-337). Cuando Constancio murió en 306, las tropas proclamaron a Constantino Augusto.

Comenzó un período de desorden político, cuando seis contendientes reclamaron simultáneamente el poder en el Imperio Romano. En 307, Constantino, que se había establecido en la Galia, se casó con Fausta, hija de Maximiano (cogobernante de Diocleciano, que renunció al poder en favor de Constancio Cloro).

Sin embargo, en 310, en ausencia de Constantino, Maximiano intentó dar un golpe de estado, tras lo cual lo obligó a suicidarse. Mientras tanto, Majencio (hijo de Maximiano) se rebeló y tomó el poder en Roma. En vísperas de la batalla con Majencio en 312, Constantino tenía conocimiento: según el historiador de la iglesia Eusebio, Constantino vio una cruz de fuego en el cielo, debajo de la cual estaba la inscripción en griego "Con este estandarte vencerás".

Al día siguiente, Constantino obtuvo la victoria, Majencio murió y, como símbolo de la victoria, Constantino colocó en su estandarte imperial el monograma designado, que significa el nombre de Cristo (las letras X y P).

En 313, Constantino, junto con Licinio (entonces emperador del Imperio Romano de Oriente), emitió el Edicto de Milán, que concedía a los ciudadanos del imperio libertad de religión. Licinio y Constantino gobernaron conjuntamente el imperio hasta el año 323. Entonces estalló un conflicto entre ellos, en el que ganó Constantino. Después de la capitulación de Licinio, Constantino se convierte en el gobernante unánime del imperio.

En 325 el emperador convocó el Concilio de Nicea. En él fue necesario resolver desacuerdos sobre las enseñanzas arrianas y formular la doctrina cristiana. Konstantin presidió personalmente muchas reuniones.

En 330, el emperador fundó la ciudad de Constantinopla en el lugar de la antigua Bizancio y trasladó allí su capital. Roma ya no es la sede del emperador.

Constantino murió en Achiron, un suburbio de Nicomedia, el 21 de mayo de 337, antes de morir fue bautizado. Constantino dividió el Imperio Romano de antemano entre sus tres hijos: Constantino II (que reinó entre 337 y 340) recibió Gran Bretaña, España y la Galia; Constancio II (gobernó entre 337 y 361) recibió Egipto y Asia; Constante (gobernó entre 337 y 350) recibió África, Italia y Panonia y, tras la muerte de su hermano Constantino II en 340, Occidente pasó por completo a él. Iliria, Armenia y Ponto fueron para los dos sobrinos de Constantino, Delmacio y Aníbal. No se puede decir que tal división fuera previsora: inmediatamente después de la muerte de Constantino, casi todos sus familiares fueron exterminados por el ejército, que quería proteger el trono de nuevos pretendientes. Los enfrentamientos entre los herederos continuaron hasta que (en 350) sólo quedó un emperador, Constancio II.

Santo Emperador Constantino(306-337), quien recibió de la Iglesia el título de Igual a los Apóstoles, y en la historia mundial fue llamado el Grande, era hijo de César Constancio Cloro (305-306), quien gobernó los países de la Galia y Gran Bretaña. El enorme Imperio Romano estaba en ese momento dividido en Occidental y Oriental, encabezados por dos emperadores independientes que tenían cogobernantes, uno de los cuales en la mitad occidental era el padre del emperador Constantino. La santa reina Elena, madre del emperador Constantino, era cristiana. El futuro gobernante de todo el Imperio Romano, Constantino, fue educado con respeto por la religión cristiana. Su padre no persiguió a los cristianos en los países que gobernaba, mientras que en el resto del Imperio Romano los cristianos fueron sometidos a una severa persecución por parte de los emperadores Diocleciano (284-305), su co-gobernante Maximiano Galerio (305-311) en Oriente. y el emperador Maximiano Hércules (284-305) - en Occidente. Después de la muerte de Constancio Cloro, su hijo Constancio en 306 fue proclamado emperador de la Galia y Gran Bretaña por las tropas. La primera tarea del nuevo emperador fue proclamar la libertad de profesar la fe cristiana en los países bajo su control. El fanático pagano Maximiano Galerio en Oriente y el cruel tirano Majencio en Occidente odiaban al emperador Constantino y conspiraron para deponerlo y matarlo, pero Constantino les advirtió y, con la ayuda de Dios, derrotó a todos sus oponentes en una serie de guerras. Oró a Dios para que le diera una señal que inspirara a su ejército a luchar con valentía, y el Señor le mostró en el cielo la señal brillante de la Cruz con la inscripción “Por este camino vencerás”. Habiéndose convertido en el gobernante soberano de la parte occidental del Imperio Romano, Constantino emitió el Edicto de Milán sobre la tolerancia religiosa en 313, y en 323, cuando reinó como único emperador en todo el Imperio Romano, extendió el Edicto de Milán a toda la parte oriental del imperio. Después de trescientos años de persecución, los cristianos tuvieron por primera vez la oportunidad de confesar abiertamente su fe en Cristo.

Habiendo abandonado el paganismo, el emperador no dejó la antigua Roma, que era el centro del estado pagano, como capital del imperio, sino que trasladó su capital hacia el este, a la ciudad de Bizancio, que pasó a llamarse Constantinopla. Constantino estaba profundamente convencido de que sólo la religión cristiana podía unir al enorme y heterogéneo Imperio Romano. Apoyó a la Iglesia de todas las formas posibles, trajo confesores cristianos del exilio, construyó iglesias y se ocupó del clero. Reverenciando profundamente la Cruz del Señor, el emperador quiso encontrar la misma Cruz vivificante en la que nuestro Señor Jesucristo fue crucificado. Para ello envió a su madre a Jerusalén. santa reina helena, otorgándole grandes poderes y recursos materiales. Junto con el Patriarca Macario de Jerusalén, Santa Elena inició una búsqueda y, por la Providencia de Dios, la Cruz vivificante fue encontrada milagrosamente en el año 326. (La información sobre el descubrimiento de la Cruz del Señor se publica en la Fiesta de la Exaltación). Mientras estuvo en Palestina, la santa reina hizo mucho por el beneficio de la Iglesia. Ella ordenó liberar de todo vestigio de paganismo todos los lugares asociados con la vida terrenal del Señor y de Su Purísima Madre, y ordenó la construcción de iglesias cristianas en estos lugares memorables. Sobre la Cueva del Santo Sepulcro, el propio emperador Constantino ordenó la construcción de un magnífico templo en honor a la Resurrección de Cristo. Santa Elena entregó la Cruz vivificante para que la custodiara el Patriarca y se llevó parte de la Cruz para presentársela al Emperador. Habiendo distribuido generosas limosnas en Jerusalén y organizado comidas para los pobres, durante las cuales ella misma sirvió, la Santa Reina Elena regresó a Constantinopla, donde pronto murió en 327.

Por sus grandes servicios a la Iglesia y su labor para obtener la Cruz vivificante, la reina Elena es llamada Igual a los Apóstoles.

La convivencia pacífica de la Iglesia cristiana se vio perturbada por los disturbios y discordias que surgieron dentro de la Iglesia debido al surgimiento de herejías. Incluso al comienzo de la actividad del emperador Constantino, surgió en Occidente la herejía de los donatistas y novacianos, que exigían la repetición del bautismo sobre los cristianos que se habían apartado durante la persecución. Esta herejía, rechazada por dos concilios locales, fue finalmente condenada por el Concilio de Milán en el año 316. Pero especialmente destructiva para la Iglesia fue la herejía de Arrio, que surgió en Oriente, que se atrevió a rechazar la esencia divina del Hijo de Dios y enseñar sobre la condición de criatura de Jesucristo. Por orden del emperador, el Primer Concilio Ecuménico fue convocado en la ciudad de Nicea en el año 325. En este Concilio se reunieron 318 obispos, sus participantes fueron obispos confesores durante el período de persecución y muchas otras luminarias de la Iglesia, entre las cuales - (se incluye información sobre el Concilio). El Emperador estuvo presente en las reuniones del Concilio. Se condenó la herejía de Arrio y se redactó el Credo, en el que se introdujo el término “Consustancial con el Padre”, cimentando para siempre en la mente de los cristianos ortodoxos la verdad sobre la Divinidad de Jesucristo, quien asumió la naturaleza humana para la redención. de toda la raza humana.

Uno puede sorprenderse de la profunda conciencia y sentimiento eclesial de San Constantino, quien destacó la definición de "consustancial", que escuchó en los debates del Concilio, y propuso incluir esta definición en el Credo.

Después del Concilio de Nicea, el apóstol rival Constantino continuó su labor activa en favor de la Iglesia. Al final de su vida, aceptó el santo bautismo, preparándose para ello con toda su vida. San Constantino murió el día de Pentecostés del año 337 y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, en una tumba que él había preparado de antemano.

Constantino el Grande. Bronce. siglo IV Roma.

Alrededor del 285 d.C. mi. En Naissus, César Flavio Valerio Constancio I Cloro, el gobernador romano de la Galia, y su esposa Helena Flavio tuvieron un hijo, Flavio Valerio Constantino. El propio Constancio Cloro era un hombre modesto, gentil y cortés. Religiosamente, era monoteísta y adoraba al dios sol Sol, que durante el Imperio se identificaba con las deidades orientales, especialmente con el dios persa de la luz Mitra, el dios sol, el dios de los tratados y la armonía. Fue a esta deidad a la que dedicó su familia. Según algunas fuentes, Elena era cristiana (había muchos cristianos alrededor de Constancio y él los trataba con mucha amabilidad), según otras, era pagana. En 293, Constancio y Elena se vieron obligados a divorciarse por razones políticas, pero la ex esposa todavía ocupaba un lugar honorable en su corte. Constancio tuvo que enviar a su hijo desde muy joven a la corte del emperador Diocleciano en Nicomedia.

En aquella época, la Iglesia cristiana ya había desempeñado un papel muy importante en la vida del Imperio y millones de personas eran cristianas, desde esclavos hasta altos funcionarios del gobierno. Había muchos cristianos en la corte de Nicomedia. Sin embargo, en el año 303, Diocleciano, bajo la influencia de su yerno Galerio, un pagano rudo y supersticioso, decidió destruir la Iglesia cristiana. Comenzó la más terrible persecución de la nueva religión de carácter omniimperial. Miles y miles de personas fueron brutalmente torturadas por el simple hecho de pertenecer a la Iglesia. Fue en este momento que el joven Constantino se encontró en Nicomedia y fue testigo de una sangrienta orgía de asesinatos, que le provocó dolor y arrepentimiento. Criado en una atmósfera de tolerancia religiosa, Constantino no comprendía las políticas de Diocleciano. El propio Constantino continuó honrando a Mitra el Sol, y todos sus pensamientos estaban dirigidos a fortalecer su posición en esa difícil situación y encontrar un camino hacia el poder.

En 305, el emperador Diocleciano y su cogobernante Maximiano Heruklius renunciaron al poder en favor de sus sucesores. En el este del Imperio, el poder pasó a Galerio, y en el oeste, a Constancio Cloro y Majencio. Constancio Cloro ya estaba gravemente enfermo y le pidió a Galerio que liberara a su hijo Constantino de Nicomedia, pero Galerio retrasó la decisión por temor a su rival. Sólo un año después, Constantino finalmente logró obtener el consentimiento de Galerio para irse. El padre, enfermo terminal, bendijo a su hijo y le dio el mando de las tropas en la Galia.

En el año 311, Galerio, aquejado de una enfermedad desconocida, decidió poner fin a la persecución de los cristianos. Al parecer, sospechaba que su enfermedad era “la venganza del Dios de los cristianos”. Por lo tanto, permitió a los cristianos “reunirse libremente en sus reuniones” y “ofrecer oraciones por la seguridad del emperador”. Unas semanas más tarde, Galerio murió; bajo sus sucesores se reanudó la persecución de los cristianos, aunque en menor escala.

Majencio y Licinio eran dos Augustos, y el Senado proclamó a Constantino como Jefe Augusto. Al año siguiente, estalló la guerra en el oeste del Imperio entre Constantino y Majencio, ya que Majencio pretendía convertirse en el único gobernante. Licinio se puso del lado de Constantino. De los 100.000 soldados estacionados en la Galia y a disposición de Constantino, éste sólo pudo asignar una cuarta parte, mientras que Majencio tenía 170.000 de infantería y 18.000 de caballería. La campaña de Constantino contra Roma comenzó así en condiciones desfavorables para él. Se hacían sacrificios a los dioses paganos para que los dioses revelaran el futuro, y sus predicciones eran malas. En el otoño de 312, el pequeño ejército de Constantino se acercó a Roma. Constantino parecía desafiar a la ciudad eterna: todo estaba en su contra. Fue en esta época que el religioso César comenzó a experimentar visiones que fortalecieron su espíritu. Primero, vio en un sueño una enorme cruz de fuego en la parte oriental del cielo. Y pronto se le aparecieron ángeles que le dijeron: “Constantino, con esto vencerás”. Inspirado por esto, César ordenó que se inscribiera el signo del nombre de Cristo en los escudos de los soldados. Los acontecimientos posteriores confirmaron las visiones del emperador.

El gobernante de Roma, Majencio, no abandonó la ciudad, habiendo recibido una predicción del oráculo de que moriría si salía de las puertas de Roma. Las tropas estaban comandadas con éxito por sus generales, apoyándose en una enorme superioridad numérica. El día fatídico para Majencio fue el aniversario de su llegada al poder: el 28 de octubre. La batalla estalló bajo las murallas de la ciudad y los soldados de Majencio tenían una clara ventaja y una mejor posición estratégica, pero los acontecimientos parecieron confirmar el proverbio: "A quien Dios quiere castigar, le quita la razón". De repente, Majencio decidió buscar consejo en los “Libros Sibilinos” (una colección de dichos y predicciones que servían para la adivinación oficial en la Antigua Roma) y leyó en ellos que el enemigo de los romanos moriría ese día. Inspirado por esta predicción, Majencio abandonó la ciudad y apareció en el campo de batalla. Mientras cruzaba el puente Mulvinsky cerca de Roma, el puente se derrumbó a espaldas del emperador; Las tropas de Majencio entraron en pánico y comenzaron a huir. Aplastado por la multitud, el emperador cayó al Tíber y se ahogó. Incluso los paganos vieron la inesperada victoria de Constantino como un milagro. Él mismo, por supuesto, no tenía ninguna duda de que debía su victoria a Cristo.

Fue a partir de ese momento que Constantino comenzó a considerarse cristiano, pero aún no había aceptado el bautismo. El emperador entendió que el fortalecimiento de su poder estaría inevitablemente asociado con acciones contrarias a la moral cristiana y, por tanto, no tenía prisa. La rápida adopción de la fe cristiana puede no haber complacido a los partidarios de la religión pagana, de los cuales había muchos especialmente en el ejército. Así, surgió una extraña situación cuando el jefe del imperio era un cristiano que no era formalmente miembro de la Iglesia, porque llegó a la fe no a través de una búsqueda de la verdad, sino como un emperador (César) que buscaba a Dios para protegerlo y santificarlo. su poder. Esta posición ambigua se convirtió más tarde en fuente de muchos problemas y contradicciones, pero por el momento, al comienzo de su reinado, Constantino, como los cristianos, se sintió inspirado. Un reflejo de esto es el Edicto de Milán sobre la Tolerancia, redactado en 313 por el Emperador de Occidente, Constantino, y el Emperador de Oriente (sucesor de Galerio), Licinio. Esta ley difería significativamente del decreto de Galerio del año 311, que también fue mal ejecutado.

El Edicto de Milán proclamó la tolerancia religiosa: “La libertad en la religión no debe restringirse, al contrario, el derecho a cuidar los objetos Divinos debe concederse a la mente y al corazón de cada uno, según su propia voluntad”. Este fue un paso muy audaz y tuvo un gran impacto. La libertad religiosa proclamada por el emperador Constantino siguió siendo durante mucho tiempo el sueño de la humanidad. Posteriormente, el propio emperador traicionó este principio más de una vez. El Edicto dio a los cristianos el derecho de difundir sus enseñanzas y convertir a otras personas a su fe. Hasta ahora, esto les estaba prohibido por ser una “secta judía” (la conversión al judaísmo se castigaba con la muerte según la ley romana). Constantino ordenó la devolución a los cristianos de todos los bienes confiscados durante la persecución.

Aunque durante el reinado de Constantino se respetó la igualdad entre paganismo y cristianismo proclamada por él (el emperador permitió el culto a la familia Flavia e incluso la construcción de un templo a “su deidad”), todas las simpatías de las autoridades estaban del lado de la nueva religión, y Roma fue decorada con una estatua de Constantino con la mano derecha levantada para la señal de la cruz.

El Emperador se aseguró cuidadosamente de que la Iglesia cristiana tuviera todos los privilegios de los que disfrutaban los sacerdotes paganos (por ejemplo, la exención de deberes gubernamentales). Además, pronto a los obispos se les otorgó el derecho de jurisdicción (dirigir tribunales, procedimientos judiciales) en asuntos civiles, el derecho a liberar a los esclavos; Así, los cristianos recibieron, por así decirlo, su propio juicio. Diez años después de la adopción del Edicto de Milán, a los cristianos se les permitió no participar en festivales paganos. Así, el nuevo significado de la Iglesia en la vida del Imperio recibió reconocimiento legal en casi todos los ámbitos de la vida.

Mientras tanto, la vida política del Imperio Romano transcurría como de costumbre. En 313, Licinio y Constantino seguían siendo los únicos gobernantes de Roma. Ya en 314, Constantino y Licinio entraron en lucha entre sí; El emperador cristiano ganó dos batallas y logró la anexión de casi toda la península de los Balcanes a sus posesiones, y 10 años después tuvo lugar una batalla decisiva entre los dos gobernantes rivales. Constantino tenía 120 mil infantes y caballería y 200 barcos pequeños, y Licinio tenía 150 mil infantes, 15 mil jinetes y 350 grandes galeras de tres remos. Sin embargo, el ejército de Licinio fue derrotado en una batalla terrestre cerca de Adrianópolis, y el hijo de Constantino, Crispo, derrotó a la flota de Licinio en el Helesponto (Dardanelos). Tras otra derrota, Licinio se rindió. El ganador le prometió la vida a cambio de renunciar al poder. Sin embargo, el drama no terminó ahí. Licinio fue exiliado a Tesalónica y ejecutado un año después. En 326, por orden de Constantino, su hijo de diez años, Licinio el Joven, también fue asesinado, a pesar de que su madre, Constanza, era media hermana de Constantino.

Al mismo tiempo, el emperador ordenó la muerte de su propio hijo Crispo. Se desconocen las razones de esto. Algunos contemporáneos creían que el hijo participaba en algún tipo de conspiración contra su padre, otros, que fue calumniado por la segunda esposa del emperador, Fausta (Crispo era el hijo de Constantino de su primer matrimonio), tratando de despejar el camino hacia el poder para sus hijos. . Unos años más tarde, ella también murió, sospechada por el emperador de violar la fidelidad conyugal.

A pesar de los sangrientos acontecimientos ocurridos en el palacio, los romanos amaban a Constantino: era fuerte, guapo, educado, sociable, amaba el humor y tenía un excelente autocontrol. Cuando era niño, Konstantin no recibió una buena educación, pero respetaba a las personas educadas.

La política interna de Constantino consistió en promover gradualmente la transformación de los esclavos en campesinos dependientes: colonos (simultáneamente con el crecimiento de la dependencia y los campesinos libres), fortalecer el aparato estatal y aumentar los impuestos, y otorgar ampliamente rangos senatoriales a los provinciales ricos; todo esto fortaleció su poder. . El emperador disolvió la Guardia Pretoriana, considerándola, con razón, una fuente de conspiraciones internas. Los bárbaros (escitas y alemanes) fueron reclutados ampliamente para servir en el ejército. Había muchos francos en la corte y Constantino fue el primero en abrir el acceso a los puestos más altos a los bárbaros. Sin embargo, el emperador se sintió incómodo en Roma y en 330 fundó la nueva capital del estado, Nueva Roma, en el sitio de la ciudad comercial griega de Bizancio, en la costa europea del estrecho del Bósforo. Después de un tiempo, la nueva capital pasó a llamarse Constantinopla. Con el paso de los años, Constantino gravitó cada vez más hacia el lujo, y su corte en la nueva capital (oriental) era muy similar a la corte de un gobernante oriental. El emperador vestía coloridas ropas de seda bordadas en oro, llevaba cabello postizo y pulseras y collares de oro.

En general, el reinado de 25 años de Constantino I fue pacífico, excepto por los disturbios de la iglesia que comenzaron bajo su mando. La razón de esta agitación, además de las disputas religiosas y teológicas, fue que la relación entre el poder imperial (César) y la Iglesia seguía sin estar clara. Si bien el emperador era pagano, los cristianos defendieron resueltamente su libertad interna contra las usurpaciones, pero con la victoria del emperador cristiano (incluso si aún no había sido bautizado), la situación cambió fundamentalmente. Según la tradición que existía en el Imperio Romano, el jefe de estado era el árbitro supremo en todas las disputas, incluidas las religiosas.

El primer acontecimiento fue un cisma en la Iglesia Cristiana de África. Algunos creyentes estaban descontentos con el nuevo obispo, ya que lo consideraban asociado con aquellos que renunciaron a la fe durante el período de persecución de Diocleciano. Eligieron otro obispo, Donato (comenzaron a llamarlos prenatistas), se negaron a someterse a las autoridades de la iglesia y recurrieron a la corte de César. “¡Qué locura exigir juicio a una persona que espera el juicio de Cristo!” - exclamó Konstantin. De hecho, ni siquiera fue bautizado. Sin embargo, deseando la paz para la Iglesia, el emperador accedió a actuar como juez. Después de escuchar a ambas partes, decidió que los donatistas estaban equivocados e inmediatamente mostró su poder: sus líderes fueron enviados al exilio y las propiedades de la Iglesia donatista fueron confiscadas. Esta intervención del gobierno en el conflicto interno de la iglesia fue contraria al espíritu del Edicto de Milán sobre la tolerancia religiosa, pero fue percibida por todos como completamente natural. Ni los obispos ni el pueblo se opusieron. Y los propios donatistas, víctimas de la persecución, no dudaron de que Constantino tenía derecho a resolver esta disputa; solo exigieron que la persecución recayera sobre sus oponentes. El cisma generó amargura mutua y la persecución generó fanatismo, y la verdadera paz no llegó muy pronto a la Iglesia africana. Debilitada por los disturbios internos, esta provincia se convirtió después de algunas décadas en presa fácil de los vándalos.

Pero la división más grave se produjo en el este del Imperio en relación con la disputa con los arrianos. En el año 318, surgió en Alejandría una disputa entre el obispo Alejandro y su diácono Arrio sobre la identidad de Cristo. Muy rápidamente todos los cristianos orientales se vieron envueltos en esta disputa. Cuando Constantino anexó la parte oriental del Imperio en 324, se enfrentó a una situación cercana al cisma, que no podía sino deprimirlo, ya que como cristiano y como emperador deseaba apasionadamente la unidad de la iglesia. “Devuélveme los días de paz y las buenas noches, para que al fin pueda encontrar consuelo en la luz pura (es decir, en la única Iglesia. - Nota ed.)", -él escribió. Para resolver esta cuestión, convocó un concilio de obispos, que tuvo lugar en Nicea en 325 (I Concilio Ecuménico o Niceno de 325).

Constantino recibió a los 318 obispos que llegaron solemnemente y con gran honor a su palacio. Muchos obispos fueron víctimas de las persecuciones de Diocleciano y Galerio, y Constantino miró con lágrimas en los ojos sus heridas y cicatrices. Las actas del Primer Concilio Ecuménico no han sobrevivido. Lo que se sabe es que condenó a Arrio como hereje y proclamó solemnemente que Cristo es consustancial a Dios Padre. El consejo estuvo presidido por el emperador y resolvió varias otras cuestiones relacionadas con el culto. En general, para todo el imperio fue, por supuesto, un triunfo del cristianismo.

En el año 326, Helena, la madre de Constantino, hizo una peregrinación a Jerusalén, donde se encontró la cruz de Jesucristo. Por iniciativa suya, la cruz fue levantada y lentamente girada hacia los cuatro puntos cardinales, como si dedicara el mundo entero a Cristo. El cristianismo ganó. Pero la paz todavía estaba muy lejos. Los obispos de la corte, y sobre todo Eusebio de Cesarea, eran amigos de Arrio. En el Concilio de Nicea estuvieron de acuerdo con su condena, viendo el estado de ánimo de la abrumadora mayoría de los obispos, pero luego intentaron convencer al emperador de que Arrio había sido condenado erróneamente. Constantino (¡todavía no bautizado!), por supuesto, escuchó su opinión y por eso devolvió a Arrio del exilio y ordenó, recurriendo nuevamente a su poder imperial, aceptarlo nuevamente en el seno de la Iglesia (esto no sucedió, ya que Arrio murió camino a Egipto). Envió al exilio a todos los oponentes irreconciliables de Arrio y partidarios del Concilio de Nicea, y sobre todo al nuevo obispo de Alejandría, Atanasio. Esto sucedió en 330-335.

La intervención de Constantino llevó al hecho de que el cisma arriano se extendió a lo largo de casi todo el siglo IV y fue eliminado solo en 381 en el Segundo Concilio Ecuménico (Concilio de Constantinopla 381), pero esto sucedió después de la muerte del emperador. En 337, Constantino sintió que se acercaba la muerte. Toda su vida soñó con ser bautizado en las aguas del Jordán, pero los asuntos políticos se lo impidieron. Ahora, en su lecho de muerte, fue imposible posponerlo más, y antes de morir fue bautizado por el mismo Eusebio de Cesarea. El 22 de mayo de 337, el emperador Constantino I murió en el Palacio Aquirion, cerca de Nicomedia, dejando tres herederos. Sus cenizas fueron enterradas en la Iglesia Apostólica de Constantinopla. Los historiadores de la Iglesia nombraron a Constantino el Grande y lo aclamaron como un cristiano modelo.

La importancia de Constantino I el Grande es enorme. De hecho, comenzó una nueva era tanto en la vida de la Iglesia cristiana como en la historia de la humanidad, que se llamó la "era de Constantino", un período complejo y contradictorio. Constantino fue el primero de los Césares en darse cuenta de la grandeza y complejidad de la combinación de fe cristiana y poder político, el primero en tratar de entender su poder como un servicio cristiano al pueblo, pero al mismo tiempo actuó inevitablemente en el espíritu del tradiciones y costumbres políticas de su época. Constantino dio libertad a la Iglesia cristiana, liberándola de la clandestinidad, y por eso fue llamado igual a los apóstoles, pero con demasiada frecuencia actuó como árbitro en las disputas eclesiásticas, subordinando así a la Iglesia al Estado. Fue Constantino quien fue el primero en proclamar los elevados principios de la tolerancia religiosa y el humanismo, pero no pudo ponerlos en práctica. La “era de los mil años de Constantino” que comienza a continuación traerá consigo todas estas contradicciones de su fundador.

Constantino nació en la ciudad de Naiss. Por parte de padre, presumiblemente pertenecía a una familia iliria. Su padre, Constancio Cloro, gobernó la parte occidental (Gran Bretaña y Galia). Su madre, Helena, que más tarde se convirtió en santa, era cristiana.

El emperador Diocleciano deseaba llevar al joven Constantino a la corte de Nicomedia. En 305, Maximiano y Diocleciano renunciaron a su título imperial. Así, Constancio Cloro se convirtió en gobernante de Occidente y Galerio en gobernante de Oriente.

En 306, tras la muerte de su padre, Constantino regresó a la Galia, donde fue proclamado Augusto. Mientras tanto, estalló en Roma una revuelta contra Galerio. La población y el ejército reconocieron el poder de Majencio, el hijo de Maximiano, quien renunció al título de emperador, pero posteriormente se puso del lado de su hijo y asumió nuevamente el rango imperial.

Estos acontecimientos formaron las condiciones previas para el inicio de una guerra intestina. Galerio y Maximiano murieron. El emperador Constantino, aliado con Licinio (uno de los nuevos Augustos), derrotó a Majencio cerca de Roma. Este último se ahogó en el Tíber mientras huía.

Licinio y Constantino se encontraron en Milán. Aquí se promulgó el Edicto de Milán sobre toda fe. Siguieron una serie de acontecimientos, como resultado de los cuales el emperador Constantino se convirtió en el único gobernante del imperio. No abandonó Roma como capital. La principal ciudad de su estado fue Bizancio, que más tarde pasó a llamarse Constantinopla.

El emperador Constantino estaba profundamente convencido de que sólo el cristianismo podía unir a la diversa población del estado. El gobernante apoyó a la Iglesia, devolvió a los predicadores del exilio, erigió iglesias y se ocupó del clero.

Reverenciando profundamente la religión, el emperador Constantino el Grande deseaba encontrar la Cruz vivificante en la que Jesucristo fue crucificado. Para ello, el gobernante envía a su madre a Jerusalén, dotándola de poderes y recursos materiales. La reina Elena, con la ayuda del patriarca Macario de Jerusalén, encontró la Cruz en el año 326. Durante su estancia en Palestina, Helena realizó muchas obras de justicia para la iglesia. Por orden suya, todos los lugares que de una forma u otra estaban relacionados con la vida de Cristo y su madre fueron limpiados de rastros de paganismo. Se erigieron iglesias en estos lugares santos. El emperador Constantino ordenó la construcción de la Iglesia de la Resurrección del Señor sobre la cueva con el Santo Sepulcro.

La reina Elena entregó la Cruz encontrada para su custodia al Patriarca, llevándose consigo una pequeña parte. Después de regresar a Constantinopla, murió pronto (en 327). Por sus hazañas en favor de la iglesia y sus esfuerzos por encontrar la Cruz, la reina Elena comenzó a ser llamada Igual a los Apóstoles.

Sin embargo, pronto aparecen desacuerdos y herejías en la iglesia. Hay que decir que ya al comienzo del reinado del emperador Constantino surgió la herejía de los novacianos y donatistas, que fue primero rechazada por dos concilios y luego finalmente condenada en 316.

Mientras tanto, en Oriente surgió la enseñanza de Arrio, que rechazaba la Divinidad de Jesús. En este sentido, en 325 se convocó un Concilio Ecuménico en Nicea por orden de Constantino. Aquí se condenó la herejía de Arrio y se incluyó en ella el concepto de “Consustancial con el Padre”. Así, la verdad sobre la Divinidad de Cristo quedó fijada para siempre en la mente de los cristianos.

Posteriormente, Constantino continuó trabajando por el bien de la iglesia, a pesar de seguir siendo pagano.

En 326, el emperador ya había cumplido veintiún años de reinado. Una de las tragedias personales del gobernante fue el juicio de su amado hijo y heredero Crispo, quien fue descubierto en una conspiración. A pesar de que el emperador tenía tres hijos más de su segunda esposa Fausta, Constantino se sentía solo, creyendo que las personas que lo rodeaban lo necesitaban solo porque podía transferirles un gran imperio.

El gobernante recibió el bautismo al final de su vida. Constantino murió en el año 337, el día de Pentecostés.

Biografía
Emperador romano desde 306. Centralizó constantemente el aparato estatal, apoyó a la Iglesia cristiana y al mismo tiempo preservó los cultos paganos. En 324-330 fundó la nueva capital, Constantinopla, en el lugar de la ciudad de Bizancio.
Constantino era el hijo mayor de Constancio Cloro y Helena, hija de un posadero. Cuando Constantino tenía veinte años, su padre fue declarado César y, según las reglas existentes, tuvo que divorciarse de Helena. Constancio Cloro se casó con Teodora, hijastra de Augusto Maximiano Herculio; Como resultado de este matrimonio, Constantino tuvo tres medio hermanos (Dalmacio el Viejo, Julio Constancio, Anibalian) y tres medias hermanas (Anastasia, Constancio I, Eutropia II).
Ya desde muy joven, Konstantin demostró ser un guerrero y comandante valiente y juicioso, lo que le valió popularidad entre las tropas comandadas por su padre.
Después de la abdicación de Diocleciano y Maximiano, Constantino se encontró en poder de Galerio, quien lo detuvo en Nicomedia como rehén. Konstantin no quería soportar esto y decidió huir.
Lactancio cuenta su fuga: “Constancio Cloro, como estaba gravemente enfermo, envió una carta a Galerio pidiéndole que le enviara a su hijo Constantino, a quien quiere ver, al que durante mucho tiempo ha buscado en vano. Galerio no quería esto. Muchas veces conspiraba en secreto contra el joven, ya que no se atrevía a hacer nada abiertamente, para no provocar la ira de los ciudadanos y lo que temía especialmente era el odio de los soldados. Un día, Galerio, bajo la apariencia de una broma y como para probar la fuerza y ​​destreza de Constantino, lo empujó a una jaula con animales. Pero en vano...
Como Galerio ya no podía rechazar la petición de Constancio Cloro, una noche le dio permiso a Constantino para partir y le ordenó partir a la mañana siguiente... Galerio tenía la intención de detenerlo a la mañana siguiente con algún pretexto o enviar urgentemente una carta a Italia. ser detenido en el camino por Flavio Severo. Anticipándose a esto, Constantino se apresuró a irse cuando el emperador se retiró después de cenar. Konstantin salió corriendo, destrozando a todos los caballos estatales en numerosos puestos de carretera a lo largo del camino. Al día siguiente, el emperador, habiendo dormido deliberadamente hasta el mediodía, ordena que llamen a Constantino. Le dicen que emprendió su viaje inmediatamente después de cenar. Galerio se pone furioso y grita. Exige que se ensillen los caballos del estado para traerlo de regreso. Se le informa que no hay caballos. Galerius apenas puede contener las lágrimas. Y Konstantin, con una velocidad increíble, llega hasta su padre, que ya está muriendo, quien le presenta a los soldados y le transfiere el poder de mano en mano. Constancio Cloro encuentra la paz en su cama de los asuntos mundanos, como deseaba.
Después de la inesperada y temprana muerte de Constancio Cloro en 306, los legionarios británicos proclamaron a Constantino César, y Augusto Galerio, temiendo el disgusto de un fuerte ejército occidental, se vio obligado a aceptar esta proclamación.
Después de que Majencio tomó el poder en Roma y su padre Maximiano Herculio llegó a él, Constantino estuvo de acuerdo con ellos de buena gana. En 307, Maximiano Herculio le concedió el título de Augusto y le dio en matrimonio a su hija Fausta.
En la lucha por el poder sobre todo el Imperio que entonces estalló entre Galerio y Maximiano, que había vuelto a gobernar el estado, y su hijo Majencio, Constantino mostró una cautela envidiable, esperando el agotamiento de las fuerzas de las partes en conflicto, aumentando gradualmente sus fuerzas e influencia política. Después de la muerte de Galerio en 311, cuando Licinio Liciniano se convirtió en el mayor de Augusto, Constantino firmó con él una alianza dirigida contra Majencio, que gobernaba la región central del Imperio: Italia y las provincias africanas.
El reinado de Majencio degeneró en una tiranía absoluta. Constantino no permaneció sordo a las propuestas secretas que comenzaron a llegarle de los romanos oprimidos. Habiendo esperado un momento oportuno, llevó sus tropas galas a Italia. La batalla decisiva con Majencio tuvo lugar cerca de Roma, cerca de la ciudad de Red Rocks, en el año 312. La leyenda cristiana dice que en el momento decisivo de la batalla, encima de la insignia legionaria bajo la cual luchó Constantino, apareció una cruz cristiana con la inscripción “Así vencerás”. El ejército de Majencio fue derrotado y él mismo se ahogó en el Tíber. Constantino se convirtió en gobernante de la mitad occidental del Imperio, y su aliado Licinio, tras derrotar a sus rivales en Oriente, se convirtió en Augusto de su mitad oriental.
Tras la derrota y muerte de Majencio el 28 de octubre de 312, Constantino, como vencedor, entró en Roma y trató de mostrar generosidad: se limitó a ordenar la muerte de sólo dos hijos del tirano derrocado. Y cuando algunos romanos exigieron la ejecución de todos los seguidores de Majencio y los informantes ya habían comenzado a actuar, Constantino detuvo decisivamente sus actividades al declarar una amnistía general.
Este comportamiento de Constantino asombró a los romanos y atrajo sus corazones hacia él.
El ganador visitó el Senado y declaró que tenía la intención de devolverle su antigua grandeza e importancia. Por ello, el Senado conmovido proclamó a Constantino el principal Augusto del Imperio Romano (los otros dos Augustos en ese momento eran Licinio y Maximino Daza).
En honor a la victoria de Constantino sobre Majencio, se erigió en Roma un magnífico arco triunfal, que todavía se encuentra cerca del Coliseo; en él está escrito: “Al emperador César Flavio Constantino el Grande, el Piadoso, el Feliz Augusto, el Senado y el pueblo romano dedicaron un maravilloso arco en honor a su triunfo por el hecho de que él y su ejército, por inspiración desde arriba y gracias a la grandeza de su mente, con la ayuda de armas justas, liberó al mismo tiempo al Estado del tirano y de toda su camarilla”.
Este es el único arco triunfal en Roma, que no fue construido para la victoria sobre un enemigo externo, sino para la victoria en una guerra interna.
El hecho mismo de la creación de este arco sugiere que los romanos habían perdido en gran medida su comprensión del bien público y comenzaron a ver el estado como propiedad personal del monarca, que existía para su placer; A lo largo de los largos siglos del imperio, los romanos finalmente adoptaron la ideología de la sumisión servil al gobernante, por la que antes despreciaban a los bárbaros, los habitantes de los países del Este.
La barbarie de los romanos durante la construcción de este arco también se manifestó en el hecho de que, para decorarlo, quitaron una escultura de uno de los arcos triunfales de Trajano.
A diferencia de Diocleciano, Constantino apreciaba la fuerza de la organización eclesiástica y la autoridad del cristianismo entre los más diversos sectores de la población y el ejército. Se dio cuenta de que el cristianismo y su poderosa organización eclesiástica podrían ser un fuerte apoyo para el poder absoluto. Por tanto, Constantino toma una decisión importante sobre la reconciliación con la Iglesia cristiana y su fuerte apoyo. En el año 311, Augusto Galerio abolió la persecución de los cristianos. En 313, después de victorias sobre sus rivales políticos, Constantino y Licinio en la ciudad de Milán emitieron su famoso edicto, conocido en la literatura histórica como el Edicto de Milán o Milán. Según este edicto, la religión cristiana fue declarada igual a todos los demás sistemas religiosos. Los bienes de la iglesia confiscados o saqueados debían ser devueltos o se debía pagar una indemnización por ellos.
El propio Constantino siguió siendo pagano. En su palacio se celebraban fiestas paganas y cristianas. Veneraba al Sol Invencible, Apolo, Helios, Cristo y otros dioses, pero cerró algunos de los templos paganos y abolió los cargos sacerdotales con ellos. Se confiscaron algunos objetos de valor del templo.
Por orden de Constantino, se completó en Roma la construcción de la basílica iniciada por Majencio. En este gigantesco edificio lujosamente decorado se colocó una colosal estatua de mármol de Constantino (sus ruinas ahora se pueden ver en Roma en el patio del Palacio de los Conservadores, que forma parte de los Museos Capitolinos).
Constantino, convertido en el amo de Italia, disolvió para siempre la Guardia Pretoriana, viendo con razón en ella una fuente de malestar interno. En lugar de cohortes pretorianas, se crearon destacamentos de la guardia palaciega y el campamento pretoriano en Roma fue destruido.
A los romanos realmente no les agradaba Majencio porque exigía donaciones voluntarias de los senadores al estado.
Constantino superó con creces a Majencio e impuso un impuesto fijo a los senadores. Todos ellos estaban divididos en categorías basadas en la propiedad; A partir de entonces, los más ricos debían aportar anualmente al tesoro ocho libras de oro, otros, cuatro y dos libras, y los más insolventes, siete monedas de oro.
La clase senatorial perdió todo significado real en el Estado romano y el título de senador se volvió oneroso. Por eso Constantino estaba muy preocupado por aumentar el tamaño del Senado romano y voluntariamente nombró senadores provinciales ricos.
Constantino llegó al poder por todos los medios, actuando no sólo por la fuerza, sino también por otros medios. En la lucha por el poder, logró confiar en el cristianismo. Tuvo en cuenta que esta religión ya estaba muy extendida entre los habitantes del Imperio Romano, y prefería tener amigos, no enemigos, en los cristianos. Por tanto, siempre se comportó como partidario de la tolerancia religiosa, aunque no era cristiano. Sin rechazar a los antiguos dioses romanos, permitió que un nuevo dios se uniera a ellos. El propio Constantino fue bautizado sólo antes de su muerte. La Iglesia cristiana siempre ha considerado a Constantino su benefactor, honró sagradamente su memoria y no destruyó sus estatuas (la estatua ecuestre de bronce del emperador Marco Aurelio sobrevivió sólo porque los ignorantes romanos medievales la confundieron con una imagen de Constantino).
Los nuevos Augustos se odiaban y temían unos a otros. Al principio, el objeto de sus agudos desacuerdos fue la cuestión de quién debería gobernar las provincias de la península balcánica. Como resultado de la guerra de 314-316, Constantino logró la transición de la península de los Balcanes, excepto Tracia, bajo su gobierno, y se concluyó la paz entre él y Licinio. Constantino comenzó a reclamar el puesto de Augusto mayor, que Licinio se vio obligado a soportar. Aprovechando la situación de este último durante el ataque godo a Tracia en 323, Constantino capturó Tracia con el pretexto de luchar contra los godos, y cuando Licinio intentó expulsar a su traicionero aliado de esta zona, esto llevó a una guerra en la que Licinio fue derrotado. destronado y pronto asesinado. En el año 324, Constantino se convirtió en el único gobernante de todo el Imperio Romano. Lo trataron con un respeto servil, como se desprende claramente del texto de la inscripción encontrada en Roma en el Foro de Trajano:
“A nuestro señor, que restauró el género humano, expandió el imperio y el poder romano, y también sentó las bases de la paz para siempre, Flavio Valerio Constantino el Feliz, el Más Grande, el Piadoso, el Constante Augusto, hijo del divino Constancio, siempre y venerado en todas partes, Cayo Caesonio Rufio Volusiano, hombre ilustre, cónsul de los primeros meses del año, alcalde de Roma, con poder judicial imperial, muy devoto de su voluntad y grandeza”.
Constantino salió victorioso de una dura lucha con numerosos contendientes por el poder supremo, porque se diferenciaba favorablemente de ellos en muchos aspectos. Era un hombre muy valiente, enérgico y al mismo tiempo cauteloso. No recibió una buena educación, pero la respetaba. Comparado con los bestiales Majencio y Licinio, tenía grandes ventajas personales.
Konstantin tenía buena apariencia, era alto, de constitución fuerte y se distinguía por su fuerza física y destreza. Llevaba un estilo de vida moderado, tenía un excelente autocontrol, era educado, sociable e incluso propenso al humor.
La cualidad definitoria del carácter de Constantino fue su exorbitante ansia de poder. Habiéndose convertido en emperador, se quitó la máscara de cortesía y justicia y comenzó a mostrar abierta crueldad y despotismo. Su codicia y extravagancia suponían una pesada carga para el pueblo, ya que sólo robando sin piedad a los habitantes del imperio era posible obtener esas sumas colosales que se gastaban en el esplendor de la corte imperial, en las grandiosas construcciones y en el mantenimiento de la engorroso aparato militar-burocrático. Exteriormente, Constantino adoptó el esplendor y la dicha del lujo oriental. Incluso cuando era un hombre de mediana edad, vestía sedas coloridas bordadas con flores doradas, usaba cabello postizo y coronas de estilos exquisitos con muchas piedras preciosas y perlas, su poderoso cuello estaba cubierto de collares y sus poderosos brazos estaban entrelazados con pulseras. .
Las actividades estatales de Constantino continuaron las principales direcciones de la política de Diocleciano y dieron como resultado la adhesión gradual de una masa significativa de personas libres a su lugar de residencia, tierra o oficio, con el fin de garantizar la recaudación regular de impuestos de la población. Si en siglos anteriores Roma vivía del robo a otras naciones, ahora empezó a robarse a sí misma; El Estado romano se embarcó en el camino de la autodevoración: mientras recaudaban impuestos, los gobernantes no pensaban de dónde obtendrían los contribuyentes las cantidades requeridas, y cuanto más estrictamente se recaudaban los impuestos, más se agotaban los fondos de la población.
En la agricultura, el trabajo de los esclavos y los pequeños propietarios libres fue reemplazado gradualmente por el trabajo de los colonos (se trataba de personas formalmente libres que alquilaban tierras a particulares y de hecho se les privaba del derecho a abandonarlas). Los colonos no sólo cultivaban la tierra, sino que también pagaban impuestos, por lo que el Estado estaba muy interesado en su esclavización.
El 30 de octubre de 332, Constantino dictó un formidable decreto contra la fuga de colones: “Quien se encuentre con el colon de otra persona no sólo debe devolverlo a su lugar de origen, sino también pagar por él un impuesto de capitación durante el tiempo que el colon dure”. estaba con él. Y los propios colonos, que decidan huir, deben ser encadenados como si estuvieran en situación de esclavos, para que se les obligue, como castigo, a realizar en forma servil los deberes propios de los hombres libres”.
Debido a que los ciudadanos se estaban convirtiendo gradualmente en contribuyentes esclavizados, Constantino se vio obligado a incorporar cada vez más bárbaros al ejército. Había muchos escitas, godos y alemanes en el ejército romano, y los francos gozaron de especial influencia en la corte de Constantino; Fue el primer emperador que nombró cónsules a los bárbaros. Así, los bárbaros emprendieron un camino que finalmente los llevaría a la conquista de Roma.
Constantino era completamente indiferente a la ciudad de Roma. Permaneció en él después de la victoria sobre Majencio no más de tres meses, y posteriormente lo visitó sólo dos veces, cuando entró en los años décimo y vigésimo de su reinado. Las residencias temporales de Constantino fueron Trier en Alemania, Mediolan (la moderna Milán), Aquileia en el norte de Italia, Sirmium en Panonia, Salónica (la moderna Tesalónica en el norte de Grecia) y Naess (la moderna Nis en Serbia); esta última era su tierra natal. Constantino fundó la nueva capital del Imperio Romano, llamándola la Segunda o Nueva Roma (estos nombres rápidamente dejaron de usarse y la ciudad pasó a ser conocida como la Ciudad de Constantino: Constantinopla, la moderna Estambul).
La nueva capital fue construida en el sitio de una antigua ciudad griega llamada Bizancio y estaba ubicada en la frontera de Europa y Asia en la costa del Estrecho del Bósforo. Se gastaron enormes cantidades de dinero en su construcción; Sólo en la construcción de murallas, columnatas cubiertas y tuberías de agua se gastaron 60.000 libras de oro. En la ciudad de Constantino se construyeron templos a los dioses antiguos e iglesias al dios cristiano.
Para darle brillo a la nueva capital, la antigua fue saqueada: se llevaron una gran cantidad de estatuas de Roma. Casi todas las ciudades importantes del imperio se vieron obligadas a ceder la mayoría de sus estatuas a Constantinopla. Parte de la nobleza romana se trasladó a la nueva capital.
Habiendo finalmente logrado su preciado objetivo y convirtiéndose en el gobernante del mundo, Constantino se rodeó de pompa asiática y deshonró su vejez con una extravagancia loca e inaudita. Si antes Constantino no toleraba a los calumniadores e informantes, ahora llegó a sospechar tanto que en un edicto especial los alentó con la promesa de recompensas y distinciones. El hijo mayor, Crispo, conocido por muchas virtudes y muy popular entre el pueblo, pronto comenzó a despertar en el emperador un sentimiento de miedo, que se convirtió en un odio secreto. En 326, Constantino ordenó capturar y ejecutar a Crispo después de un juicio rápido. Inmediatamente después de esto, ordenó la muerte de su sobrino Licinio. Muchos atribuyeron la muerte de Crispo a la traición de su madrastra Fausta, quien supuestamente acusó a su hijastro de atentar contra su honor y castidad. No se sabe si Constantino se arrepintió más tarde de su fechoría o reveló las maquinaciones de su esposa, pero la castigó con tanta severidad como castigó a su hijo. Según una versión, la emperatriz se asfixió en una casa de baños especialmente calentada hasta tal punto que era imposible respirar, y según otra, el propio Constantino la empujó a una bañera con agua hirviendo.
Poco antes de su muerte, Constantino libró una guerra exitosa contra los godos y sármatas. A principios del año 337, el emperador enfermo fue a Helenópolis para utilizar los baños. Pero sintiéndose peor, ordenó que lo trasladaran a Nicomedia y aquí en su lecho de muerte fue bautizado. Antes de su muerte, reuniendo a los obispos, admitió que soñaba con ser bautizado en las aguas del Jordán, pero por voluntad de Dios lo aceptó aquí.
Constantino murió el 22 de mayo de 337 en el Palacio Aquirion en las afueras de Nicomedia. Consideraba sus herederos a sus tres hijos (Césares Constantino II, Constancio II, Constante) y dos sobrinos (César Dalmacio el Joven y Anibalian, casado con Constantino Augusta, hija de Constantino).