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Livre "Béton Romain". Chapitre Ⅲ Bénéfice, force et beauté.

Approvisionnement en eau dans la Rome antique.

Construction d'aqueducs dans la Rome antique.

Les aqueducs sont le principal témoignage de la grandeur de l’Empire romain.

Ces mots appartiennent à Sextus Julius Frontinus (fin du Ier - début du IIe siècle après JC), un homme d'État majeur de la Rome antique, qui fut deux fois consul, combattit avec succès en Grande-Bretagne et reçut dans sa vieillesse le titre de « gardien des eaux ». Ayant occupé une position aussi élevée, Frontin, qui a étudié en profondeur toutes les questions techniques et économiques liées à la construction et à l'exploitation des conduites d'eau, a écrit le livre « Conduites d'eau de la ville de Rome » ! ce qui était d'une grande importance non seulement à l'époque de l'Empire romain, mais aussi au cours des siècles suivants. De nombreux éléments de construction des aqueducs romains étaient en béton.

Les Grecs et les Romains possédaient de l’eau, tout comme de nombreux autres peuples anciens. C’était considéré comme quelque chose de divin, l’un des principaux éléments de l’univers. Cette croyance vient probablement du Moyen-Orient, où l’eau douce a toujours eu une grande valeur. Là-bas, au Moyen-Orient, bien avant l'émergence de l'ancien État romain, des barrages, des barrages et des conduits en pierre ont été construits pour collecter l'eau. Au 7ème siècle Colombie-Britannique e. Une grande conduite d’eau de 40 km de long a été construite près de l’ancienne Ninive. Pour le transférer à travers la vallée fluviale, les Assyriens ont construit un pont de pierre (aqueduc) avec cinq arches voûtées d'une portée de 2,74 m chacune. Sur 900 m, il s'agissait d'un canal ouvert posé dans un lit de pierre artificiel d'environ 2,3 m de large. C'était peut-être l'un des premiers aqueducs construits par l'homme.

Dans la Rome antique, les conduites d’eau ont commencé à être construites à la fin du VIe siècle. Colombie-Britannique e. Le premier grand aqueduc de Rome a été construit par Appius Claudius, le célèbre constructeur de la Voie Appienne. Cet événement s'est produit en 312 avant JC. e., la même année avec l'ouverture de la première route stratégique. Le pipeline relativement court, long de 16,5 km, était en grande partie souterrain, commençant à l'extérieur de la ville depuis une source dans les carrières et se terminant au Tibre, à côté du port, où des entrepreneurs dynamiques apportaient des blocs de marbre et de granit d'Egypte. C'est ainsi qu'ils l'appelaient - Appian.

La plupart des conduites d'eau, ainsi que les temples, théâtres, routes et autres structures importantes et uniques, tirent leur nom de leurs constructeurs, ou plutôt des personnes qui ont financé la construction et en ont été responsables. Il s'agissait généralement de censeurs d'État de haut rang, de préteurs, d'édiles et souvent de consuls et d'empereurs eux-mêmes.

En 272 av. e. un deuxième système d'approvisionnement en eau a été posé à Rome, qui a été achevé deux ans plus tard. Elle approvisionnait la capitale en eau du fleuve Anio, situé à 70 km de la ville.

L'approvisionnement en eau de Rome était entravé par le terrain accidenté, car la ville est située sur sept collines entourées par le territoire plat de la Campanie. L'approvisionnement en eau était assuré à l'aide de conduites d'eau situées dans la ville sur des aqueducs - des structures spéciales en forme de ponts (Fig. 24). Le conduit passait au-dessus de l'aqueduc et était un canal en forme de tranchée faite de pierre, de brique ou de béton. Lorsque le système d'approvisionnement en eau s'est approché de la ville, des châteaux d'eau ont été construits, qui dans leur principe de fonctionnement rappelaient les structures modernes de pression d'eau, bien qu'ils en différaient par les systèmes de distribution d'eau.

Le troisième aqueduc de Rome – Aqua Marzia – a été construit en 44 avant JC. e. Cette structure hydraulique, unique à l'époque, servit de modèle pour les constructions romaines ultérieures. Dans les livres d'auteurs romains antiques, l'aqueduc de Marcius est mentionné comme un jalon important des grands jours de la République. Surtout sur la voie d'approvisionnement en eau, se distinguait le grandiose aqueduc, s'élevant à près de 60 m au-dessus du niveau du Tibre. La longueur totale de la conduite d'eau a atteint 91,3 km, dont la partie aérienne était de 11,82 km, et le débit quotidien de l'eau fournie était de 200 000 m 3. Il a été construit à partir de belles pierres naturelles par les mains d'esclaves - des Grecs et des Carthaginois capturés.

Riz. 24. Aqueducs près de Rome, traversant la Via Latina, reconstructions

Son lit de ponceau avait une largeur de 1,37 à 1,68 m et une hauteur de 2,44 à 2,75 m. Malheureusement, ce système d'adduction d'eau avec sa magnifique arcade d'aqueduc nous est parvenu en ruines pitoyables, d'autant plus que l'aqueduc lui-même a été détruit à plusieurs reprises. reconstruit. Ainsi, 17 ans après l'achèvement de la construction, l'aqueduc de Tepula a été posé le long de celui-ci, et 100 ans plus tard - l'aqueduc de Julia, où la brique et le béton étaient déjà utilisés comme matériaux de construction.

À l'époque de l'empereur Auguste, lorsque de grands travaux de construction commencèrent dans le pays, l'ami et gendre de l'empereur, le commandant Marcus Vipsanius Agrippa, devint leur chef. On lui attribue la construction de nombreuses structures, notamment des temples, des bains et des aqueducs.

Dans les temps anciens, l'approvisionnement en eau des villes situées sur un terrain complexe était assuré par des ouvrages d'art complexes. Un aqueduc est l'une des options pour poser une autoroute depuis une source de haute altitude jusqu'aux consommateurs situés en contrebas. Quelle est la particularité de ces structures et pourquoi étaient-elles préférées par les constructeurs anciens ?

Aqueduc : qu'est-ce que c'est ?

Différents pays ont tenté d'inventer la meilleure option pour transférer l'eau de la source aux consommateurs. S'il y avait un terrain difficile le long du chemin et qu'il n'était pas possible de le contourner ou que cela coûtait cher, les ingénieurs concepteurs construisaient généralement l'autoroute sur des supports de grande hauteur.

Que signifie « aqueduc » ? Traduit du latin, il s’agit essentiellement d’un conduit d’eau. Cependant, beaucoup n'associent aux aqueducs que des structures à plusieurs niveaux complexes et souvent belles, semblables aux ponts à gradins. En fait, l'aqueduc est un système intégral et doit être considéré de manière globale sur toute sa longueur, depuis la source jusqu'au point final de consommation.

La structure de grande hauteur joue sans aucun doute un rôle important dans le franchissement d'une section difficile du parcours. S'il est situé dans une zone urbaine, à proximité d'immeubles résidentiels, les ingénieurs ont essayé de le rendre agréable à l'œil. Mais le conduit ne consistait pas seulement en de beaux arcs et supports. Sur toute la longueur (elles peuvent aller de plusieurs centaines de mètres à plusieurs dizaines de kilomètres), il pourrait y avoir des sections souterraines.

Une conduite d’eau de cette envergure n’a pas été construite avant un an ou deux. Il pourrait être utilisé pendant des décennies, voire des siècles. C’est pourquoi la conception et la construction elle-même ont été réalisées avec soin. Les pierres de la base et des supports ont été sélectionnées et traitées séparément. Les calculs des voûtes et des plafonds devaient être impeccables. La structure était soumise à une exposition constante aux vents et aux précipitations. La moindre inexactitude ou lacune dans le processus de construction pourrait annuler le travail grandiose.

Histoire

La construction de ponts, de viaducs et de viaducs était pratiquée dans de nombreux États anciens. Ils ont essayé de placer un tuyau ou une gouttière ouverte sur une telle structure pour transporter l'eau en Grèce et en Orient, mais les conduites d'eau de ce type étaient plus répandues dans la Rome antique. Certains d'entre eux ont survécu jusqu'à ce jour. Non seulement ce sont des monuments architecturaux, mais ils sont également en état de marche.

Une autre question est de savoir pourquoi ils sont devenus si répandus. À cette époque, les canalisations sous pression pour l'approvisionnement en eau existaient déjà en théorie et dans la pratique, il existait des systèmes construits selon le principe du siphon.

Aqueduc romain - qu'est-ce que c'est ? Les concepteurs de l’Antiquité ont choisi un système d’approvisionnement en eau alimenté par gravité. La plupart de ces aqueducs étaient posés sur des supports de grande hauteur. À certains endroits, leur hauteur atteignait cinquante mètres.

Caractéristiques

Les aqueducs anciens étaient généralement construits en blocs de pierre. De petites conduites d'eau pourraient être construites sur des supports en bois relativement bas. Plus tard, avec le développement des technologies de construction, les ingénieurs ont utilisé la brique et le béton. L'essor de la métallurgie a permis d'utiliser l'acier et la fonte dans des structures complexes.

La construction d'aqueducs de type romain nécessite la présence d'un fossé d'alimentation en eau ouvert ou fermé. Il s'agit d'une sorte de canal ou de gouttière, construit à partir de matériaux résistants aux effets destructeurs de l'écoulement de l'eau. Pour cela, des blocs de pierre étaient le plus souvent utilisés. Le canal fermé était recouvert d'une voûte ou de dalles pour éviter la pollution de l'eau.

Les tuyaux utilisés dans certains aqueducs à cette époque pouvaient être soit en céramique, soit en plomb. Les céramiques étaient fabriquées à partir d’argile cuite, mais ce matériau n’était pas fiable. Il était difficile de percer des trous dans des blocs de pierre. Les dangers du plomb pour la santé humaine étaient déjà connus à cette époque. Cependant, ce fait a été toléré. De plus, dans les endroits où l'eau est dure, les parois en plomb des canalisations se sont rapidement recouvertes d'une dense couche de plaque.

Dans les temps anciens, une grande ville comptait 500 000 habitants. À l’apogée des empires, jusqu’à deux millions de citoyens pouvaient résider en permanence dans les capitales. Pour leur fournir de l’eau, il fallait un système fiable et fonctionnant en permanence. Dans certaines villes, une douzaine d’aqueducs pourraient fonctionner simultanément. La longueur totale du système est passée à plus de 400 km. Le volume d'eau fourni par jour, selon certaines estimations, pourrait atteindre 1,5 million de mètres cubes.

Un aqueduc est un système complexe, et il fonctionnait de manière à assurer un écoulement naturel constant de l'eau sur toute sa longueur sous l'influence des forces gravitationnelles. Des calculs ont été effectués pour que la pente des canaux soit optimale. Tous les aqueducs n'étaient pas pour la plupart des gratte-ciel. De telles sections complexes pourraient représenter seulement jusqu'à 10 % de la longueur totale.

Dans certains cas, il a été jugé opportun de creuser une dépression dans le sol. Des rochers ont été abattus. Les sols meubles étaient aménagés avec des blocs traités, qui étaient recouverts de voûtes. La tâche principale était d'assurer la cohérence du niveau. Il pourrait y avoir des réservoirs supplémentaires dans le système. Ils pourraient servir à décanter l’eau, à accumuler des réserves et à créer des volumes pour les structures sous pression.

Conduites d'eau anciennes et temps modernes

L'ancien aqueduc est un système d'ingénierie complexe. Comprenant la construction de telles conduites d'eau, les experts notent qu'elles ont été conçues par de vrais architectes. Il faut comprendre que leurs auteurs ont fait de véritables miracles, faisant preuve de connaissances approfondies en hydraulique, en mécanique et en construction.

Certains pensent que ces aqueducs ont survécu uniquement parce qu’ils comportaient de multiples marges de sécurité. Cependant, les recherches et études modernes sur les systèmes existants prouvent qu'ils répondent aux exigences des systèmes d'approvisionnement en eau modernes. On sait que les ingénieurs de cette époque étaient capables de calculer les charges et la résistance des matériaux pendant la construction. Cependant, la manière dont ils ont pu calculer l’effet des forces de renversement des vents et des inondations reste un mystère. Les formules permettant de calculer les coefficients d'approvisionnement en eau par gravité sont apparues plusieurs siècles plus tard. Et le système de calculs mathématiques en vigueur à cette époque utilisant des cailloux et des planches à compter était très laborieux et peu pratique.

Légendes et faits

Malgré la grandeur et la complexité des aqueducs romains, leurs systèmes n'avaient pas de vannes d'arrêt. L'eau coulait constamment : de jour comme de nuit. Sa consommation était énorme, même selon les normes actuelles. Mais l'avantage d'une telle extravagance était que les égouts étaient constamment vidés et qu'il y avait moins de problèmes de blocages.

L'aqueduc est une structure architecturale vraiment grandiose. Ce n’est pas sans raison que, selon une légende, la paternité de la structure voûtée de Ségovie, mondialement connue, serait attribuée au diable. Comme si c'était lui qui avait construit une structure grandiose en échange de l'âme de la jeune fille mise en gage. Mais elle s’en est rendu compte à temps et a supplié le Tout-Puissant de lui pardonner. Il n'a pas permis que la construction soit achevée. Le diable n’a pas eu le temps de poser une seule pierre. Les habitants ont achevé ensemble les travaux et, après la consécration, ont mis en service le système d'approvisionnement en eau.

Aqueducs romains
Rien ne parle mieux de la nature de la structure des anciennes villes romaines que les aqueducs. "Les aqueducs sont le principal témoignage de la grandeur de l'Empire romain", a déclaré le sénateur Julius Frontin, qui en était au pouvoir au début du IIe siècle. L'approvisionnement en eau de Rome. Comme on le sait, l’eau pure d’une source de montagne a toujours été considérée comme la meilleure eau potable. L’utilisation généralisée des thermes dans les villes romaines, publiques et privées, nécessitait également beaucoup d’eau.
La nécessité d'approvisionner en eau l'immense ville de Rome, qui compte un million d'habitants, a nécessité la création de canaux, d'écluses, de réservoirs pour réguler l'eau et de longs aqueducs. Cette tradition s'est rapidement répandue dans tout l'Empire romain. Partout, que ce soit en Gaule ou en Thrace, les Romains s'efforçaient de créer un maximum de conditions de confort. Chaque ville romaine était nécessairement approvisionnée en eau en quantité requise, non seulement pour la boisson, mais aussi pour les thermes, publics et privés. L'eau provenait de puits, mais la plus grande partie était acheminée par des aqueducs depuis des sources de montagne. Là où il y avait des ravins, des gorges ou des flancs de collines le long de la route, des aqueducs voûtés en pierre étaient construits. Ces bâtiments purement utilitaires des Romains de cette époque témoignent du haut niveau de leur compétence et de leurs réalisations en ingénierie.

Le premier aqueduc est apparu à Rome au IVe siècle. avant JC, et au 3ème siècle. Après JC, lorsque la population de la ville dépassait le million d'habitants, Rome était déjà alimentée en eau par 11 immenses aqueducs. Jules Frontin déclare fièrement que « leurs masses de pierre ne peuvent être comparées aux inutiles pyramides d’Égypte ou aux structures les plus célèbres mais oisives des Grecs ».
Au 1er siècle Après JC à Rome, un aqueduc grandiose et beau dans sa grandeur de l'empereur Claude a été érigé. "Il n'y avait rien de plus étonnant sur le globe entier", a écrit à son sujet l'éminent scientifique romain Pline l'Ancien. L'ancien aqueduc Marcius, qui contournait les collines et les ravins, mesurait 90 km de long. L'aqueduc Claude, qui atteignait une hauteur de 27 m, était 30 km plus court grâce à de nombreux ponts et tunnels. L'aqueduc traversait les routes Labican et Prenestine, qui convergeaient près de Rome et longeaient presque côte à côte les remparts de la ville. À cet endroit, une immense porte à deux travées appelée Porta Maggiore a été construite sous l'aqueduc. Fabriqués à partir de blocs bruts de travertin, ils donnent une impression de puissance particulière.

Un remarquable monument d'ingénierie et en même temps architectural du IIe siècle. ANNONCE est le célèbre aqueduc traversant la rivière Garde dans le sud de la France, portant le nom moderne de Pont du Gard - Pont de la Garde.
L'aqueduc Gardian a été construit pour alimenter en eau la ville de Nîmes (Nemaus), l'un des centres de la riche et prospère province romaine des Gaules. Cette structure majestueuse et harmonieuse est la seule partie survivante de l'aqueduc de Nîmes, long de 50 km. À Nîmes, l'eau coulait des collines par des conduites d'eau pouvant atteindre 30 km de long. La rivière Gard constituait un obstacle à la pose des conduites d'eau. Un pont y fut construit, à 22 kilomètres de Nîmes, sous la forme d'une arcade à trois niveaux de 49 m de haut.

Cet ouvrage d'art remarquable a été créé à la fin du Ier siècle. Colombie-Britannique L'idée de sa construction est associée au nom du commandant romain Marcus Agrippa, gendre et assistant le plus proche de l'empereur Octave Auguste.
La longueur du pont est de 275 m. Il se compose de trois niveaux voûtés. Le premier étage est constitué de six arches dont les travées ont une largeur de 16 à 24 m. L'arc central, reliant les rives de la rivière, a une portée de 24,4 m. Au-dessus du premier étage se trouve le deuxième, au nombre de 11 arches. de la même taille. Le troisième étage, supérieur, portant la conduite d'eau, se compose de 35 arches beaucoup plus petites (4,6 m).

Le pont Gardsky est un exemple idéal de maçonnerie en pierre de taille. La pose des arcs était particulièrement difficile pour les constructeurs. Une particularité de la structure est que les blocs de pierre soigneusement posés, comme la plupart des meilleurs bâtiments romains, ont été posés sans mortier. Sur le 8ème arc du deuxième étage est inscrit le nom « Veranius ». C'était peut-être le nom de l'architecte qui a construit le pont.

Le Pont du Gard, construit en pierre dorée, est une belle création de la pensée humaine qui allie calculs d'ingénierie et exigences du goût esthétique. « La vue de cet édifice simple et noble, écrit Jean-Jacques Rousseau, m'a d'autant plus frappé qu'il est situé au milieu du désert, où le silence et la solitude rendent le monument encore plus étonnant et l'admiration pour lui plus grande. puissant." Le pont Gardsky est toujours utilisé comme passage de rivière. La beauté, le rythme de ses arcades et leur étagement réussi sont encore soulignés par l'harmonie avec le paysage environnant.

En Espagne, dans la ville de Ségovie, un aqueduc atteignant 30 m de hauteur a été conservé. C'est l'une des structures les plus grandioses de l'époque romaine. Construit à partir de blocs de granit posés à sec, il fait une impression irrésistible. La date exacte de construction de l'aqueduc est inconnue, il s'agit très probablement de la fin du Ier - première moitié du IIe siècle. Après JC, règne des empereurs Vespasien et Trajan. L'aqueduc amène l'eau de la rivière Riofrio à Ségovie et sa longueur est de 17 km. Une immense travée de 728 mètres de long, soutenue par 119 arches, s'élève aux abords de la vieille ville. Une autre travée, longue de 276 mètres et haute de 28,9 mètres, soutenue par deux rangées d'arcades, traverse le centre-ville. Initialement, l'eau de l'aqueduc entrait dans un grand réservoir appelé Caceron, et de là, elle était distribuée via les systèmes d'approvisionnement en eau de la ville.

Au XIe siècle, l'aqueduc fut partiellement détruit par les Maures, mais au XVe siècle. restauré Cette structure de l'époque romaine approvisionne encore en eau les quartiers de Ségovie.
En Afrique du Nord, un aqueduc de 23 km de long menant à la ville de Césarée comportait des ponts en arc à trois niveaux dans certaines sections. L'eau coulait sur 9 km jusqu'à la ville numide de Maktar et sur 80 km jusqu'à Carthage. L'approvisionnement abondant en eau des villes a permis de construire de vastes bains publics avec de grands bassins non seulement pour la baignade, mais aussi pour la baignade, et d'aménager de magnifiques fontaines ornées de statues sur les places.

La construction d’aqueducs est souvent reconnue comme la principale réalisation de l’ingénierie de la Rome antique. Ce sont ces structures qui remplissaient la fonction la plus importante d'approvisionnement en eau des villes qui consommaient de plus en plus d'eau. Mais au sens étroit, un aqueduc ne désigne pas l'ensemble du système d'approvisionnement en eau, mais seulement une partie de celui-ci, qui constitue un passage sur des rivières, des ravins et des routes. Et ce sont ces éléments du système complexe d’approvisionnement en eau qui attirent actuellement des milliers de touristes. Aujourd'hui, nous allons examiner les aqueducs romains.

Histoire des aqueducs romains

La construction d'aqueducs a commencé à Rome. La population de cette ville dépassait le million d'habitants et il était nécessaire d'approvisionner la ville non seulement en eau potable, mais également à des fins techniques. Ici, il convient de rappeler le désir des Romains de créer un confort généralisé et la distribution abondante de thermes romains. Bien sûr, il était possible de puiser l'eau des puits, mais l'augmentation de la consommation a obligé à s'approvisionner directement en eau des sources de montagne.

L'aqueduc de Rome est apparu déjà au 4ème siècle avant JC et au 3ème siècle avant JC. il y en avait déjà 11 ici. Au 1er siècle après JC, fut construit le célèbre aqueduc Claudius qui, avec une hauteur de 27 mètres, était 30 km plus court que l'ancien aqueduc Marcius (longueur totale environ 60 kilomètres). La réduction de la distance a été obtenue grâce à l'utilisation multiple d'un système de tunnels et de ponts.

Aqueduc de Claude

Pont du Gard à Nîmes (France)

Un autre aqueduc romain célèbre a été construit au IIe siècle après JC dans le sud de la France, de l'autre côté de la rivière Garde. Son nom moderne est Pont du Gard ou Pont du Gard. L'aqueduc alimentait en eau la ville de Nîmes. Le pont est le seul vestige du système complexe de l'aqueduc de Nîmes, qui s'étend sur 50 kilomètres. La hauteur du pont est de 49 mètres et sa longueur de 275 mètres. Il y a trois niveaux voûtés. Le premier niveau est constitué de 6 arches. L'arc central de ce niveau, reliant les rives de la rivière, a une portée de 24,4 mètres. Le deuxième niveau compte déjà 11 arches. Le dernier troisième niveau, destiné à la conduite d'eau, comporte 35 arches plus petites. Le Pont du Gard est actuellement utilisé comme pont traversant.

Pont du Gard

Aqueduc romain de Ségovie (Espagne)

Le prochain aqueduc est situé dans la ville espagnole de Ségovie. La hauteur de l'aqueduc est de 30 mètres, la longueur est de 17 kilomètres. L'une des travées survivantes se trouve désormais en plein centre-ville. Autrefois, pour assurer l'approvisionnement central en eau, l'eau de cet aqueduc entrait dans le réservoir central, d'où elle était déjà distribuée vers d'autres systèmes intra-urbains. Au XIe siècle, cet aqueduc fut partiellement détruit par les Maures, mais au XVe siècle, il fut restauré et assure toujours l'approvisionnement en eau des régions de Ségovie.

Aqueduc de Ségovie

Des aqueducs romains ont été construits même en Afrique. L'approvisionnement en eau était assuré par Césarée (aqueduc de 23 km), Maktar (9 km) et Carthage (80 km).

Comme l'a noté Jules Frontin (le principal fournisseur d'eau de Rome au début du IIe siècle), les aqueducs sont la principale preuve de la grandeur de l'Empire romain, et ils ne peuvent même pas être comparés aux inutiles pyramides égyptiennes et autres bâtiments inutilisés de la Grèce. En effet, ces systèmes d’approvisionnement en eau ont donné une impulsion au développement de la civilisation et ont permis la construction de bains, de piscines et de fontaines. Et étant donné que certains de ces bâtiments datant de l'époque de la grandeur de la Rome antique fonctionnent encore aujourd'hui, on ne peut qu'être émerveillé et apprécier leur grandeur et le génie de l'ingénierie de la plus haute antiquité.

Le département français du Gard (province de Provence, France) est l'un des endroits les plus heureux où l'aqueduc, un ancien monument romain, a été préservé. Il s'appelle le Pont Garsky - Pont du Gard, qui a été construit vers le 19ème siècle avant JC. Il enjambait gracieusement la rivière Gardon, anciennement connue sous le nom de Gard.

Les aqueducs romains antiques servaient d’approvisionnement en eau à la population. Les systèmes d’énergie hydroélectrique et d’irrigation étaient également alimentés par des aqueducs.

On les appelle aussi conduites d’eau. Chacun d'eux est un pont situé au-dessus d'une rivière, d'une route ou d'un fossé. La largeur suffisante de ces structures permettait aux navires de naviguer librement sous elles. Les matériaux utilisés pour la construction des bâtiments anciens étaient la pierre, la brique, le béton armé et l'acier. Les architectes de la Rome antique utilisaient des piliers - en pierre, en fonte ou en brique - et une culée de berge sur laquelle étaient placés des tuyaux ou des fossés à la base des aqueducs. Pour rendre la structure plus stable, les supports étaient reliés par des arcs en pierre.

Même si les anciens Romains étaient fiers de ces dispositifs d’ingénierie, ils furent les premiers à les inventer dans l’Égypte ancienne. Là, des aqueducs ont été construits en pierre calcaire. Leurs tailles étaient plus modestes. Et le conduit par lequel l'eau était amenée à la ville de Ninive, alors capitale, mesurait 10 m de haut, 300 m de long, pour une longueur totale de l'aqueduc de 80 km.

Néanmoins, déjà au 7ème siècle. Colombie-Britannique des conduites d'eau sont apparues, réalisées dans le style romain. À travers 11 d'entre eux, d'une longueur totale d'environ 350 km, une humidité vitale s'est répandue jusqu'à Rome. L'aqueduc le plus long est considéré comme situé à Carthage, aujourd'hui la Tunisie moderne - sa longueur est de 141 km. Mais la plupart d’entre eux se trouvent sous terre. Un exemple est l'aqueduc de l'Eifel (Allemagne). Cette structure est aujourd'hui visible près de Cologne, où l'eau était acheminée via un tel système d'approvisionnement en eau souterrain.

Les aqueducs de la Rome antique étaient construits à partir de matériaux modernes à l’époque, comme le béton pouzzolanique imperméable. Mais ils étaient trop compliqués, malgré les paramètres précis inclus dans leur conception. Par exemple, le roulis de l'aqueduc du Pont du Gard n'est que de 34 cm pour 1 km, et sa descente est de 17 m le long de la ligne de pente. Et c'est sur une longueur de 50 km. Cette conception a permis aux aqueducs de rester modernes même mille ans plus tard, alors que l'Empire romain était déjà tombé.

En effet, l’eau était distribuée par gravité, ce qui était extrêmement efficace. Et une grande partie de l’expérience des anciens bâtisseurs romains est encore utilisée aujourd’hui. Malheureusement, la grande majorité de leurs connaissances pratiques ont disparu au cours des années lointaines des guerres sombres. Ce n’est qu’au XIXème siècle que la construction d’aqueducs reprit.

Heureusement, l'histoire a conservé pour les descendants des traces de la créativité des anciens ingénieurs romains. Les voyageurs d'aujourd'hui peuvent encore être étonnés par les contours presque semblables à des joyaux de certains aqueducs. Dispersés à travers le monde, on les retrouve dans de nombreux pays actuels. Le parc de l'aqueduc en Italie et l'aqueduc de Césarée en Israël, les conduites d'eau de Nazca (Pérou) et Hampi (Inde), ainsi que l'aqueduc des Ferreres en Espagne. Des bâtiments similaires en Turquie - Valenta, en Espagne - Ségovie suscitent l'admiration.