Y avait-il des Allemands en Afrique ? Chroniques de la Seconde Guerre mondiale : campagne d'Afrique du Nord

La campagne d'Afrique du Nord, au cours de laquelle les forces alliées et de l'Axe lancèrent une série d'attaques et de contre-offensives dans les déserts d'Afrique du Nord, dura de 1940 à 1943. La Libye était une colonie italienne depuis des décennies et l’Égypte voisine était sous contrôle britannique depuis 1882. Lorsque l’Italie déclara la guerre aux pays de la coalition anti-hitlérienne en 1940, les hostilités commencèrent immédiatement entre les deux États.
Le 13 septembre 1940, l'armée du maréchal Graziani lance une offensive en Afrique du Nord depuis la Libye jusqu'en Égypte. Les principaux efforts des troupes italiennes (au nombre de 215 000 personnes en Libye et d'environ 200 000 personnes en Éthiopie) visaient l'Égypte et le canal de Suez. Ils avancent de 90 km en Égypte et occupent Sidi Barrani le 16 septembre. En raison de pénuries d'approvisionnement et d'une logistique tendue, les troupes italiennes se sont arrêtées ici.
Le gouvernement britannique était profondément préoccupé par la menace qui pesait sur le canal de Suez et envoya d'urgence des renforts en Égypte. Le 9 décembre 1940, l'armée britannique du Nil lance une contre-offensive et, fin décembre, nettoie complètement le territoire égyptien. Poursuivant leur poursuite, les troupes britanniques envahirent la Cyrénaïque, capturèrent les villes fortement fortifiées de Bardia et de Tobrouk et, le 6 février, atteignirent la région d'El Agheila, à la frontière ouest de la Cyrénaïque. Après avoir vaincu l'armée Gritiani, ils capturèrent 130 000 personnes. Seuls des restes mineurs de l'armée italienne ont réussi à se retirer en Tripolitaine.
Les échecs militaires de l'Italie fasciste en Afrique ont alarmé Berlin. En réponse à la défaite, Hitler a envoyé au front l'Afrika Korps sous le commandement du général Erwin Rommel et des parties du 10e corps aérien. Plusieurs batailles prolongées et féroces ont eu lieu sur le territoire de la Libye et de l'Égypte.
Le sort des Italiens en Afrique du Nord les a obligés à demander de l’aide à l’Allemagne. L'Allemagne voulait profiter de la détérioration de la position italienne en Libye pour, en fournissant une assistance militaire à l'Italie, créer sa propre tête de pont stratégique en Afrique du Nord, nécessaire pour capturer l'Égypte et le canal de Suez, puis toute l'Afrique. . De plus, la capture du canal de Suez a été l'occasion de développer le succès en direction du Moyen-Orient. Un corps allemand fut transféré en Libye en février 1941.
À la mi-février 1941, la retraite désordonnée des troupes italiennes fut stoppée et la force conjointe italo-allemande commença à reculer vers El Agheila. Le 22 février, ils entrent en contact avec les troupes britanniques situées à El Agheil et à la frontière orientale du désert de Syrte. Le commandement britannique n’a initialement pas prêté beaucoup d’attention au transfert d’un important contingent militaire allemand en Libye.
Selon les renseignements allemands, les Britanniques ne disposaient que de deux brigades blindées de la 2e division blindée à El Ageila, dispersées en petits groupes le long d'un large front, et la 9e division australienne était stationnée dans la région de Benghazi.
Le commandement allemand jugea la situation favorable et le 31 mars 1941, l'Afrika Korps allemand, dirigé par Rommel, passa à l'offensive, ce qui était inattendu pour les Britanniques. Au même moment, une brigade blindée britannique fut complètement détruite.
Dans la nuit du 4 avril, les troupes allemandes et italiennes occupent Benghazi sans combat. Déjà le 10 avril, des unités allemandes avancées s'approchaient de Tobrouk et le 11 avril, Tobrouk était encerclée. Il n'a pas été possible de prendre Tobrouk en mouvement et les principales forces du groupe italo-allemand ont été envoyées en Égypte. Le 12 avril, ils occupent Bardia, et le 15 avril Sidi Omar, Es Salloum, la passe d'Halfaya et l'oasis de Jarabub, chassant les troupes britanniques de Libye. Les Britanniques se retirèrent jusqu'à la frontière égyptienne, perdant tous leurs bastions à l'exception de la forteresse de Tobrouk. La poursuite de l'avancée des troupes italo-allemandes fut stoppée.
En juin 1941, les Britanniques tentèrent de libérer Tobrouk avec des forces importantes. Cependant, leurs plans furent connus de l'ennemi. Le 15 juin 1941, les troupes britanniques lancent une offensive dans la région d'Es Salloum et du fort Ridotta Capuzzo. Ils ont pu occuper plusieurs colonies. Utilisant les données du renseignement, les unités blindées allemandes lancent une contre-attaque dans la nuit du 18 juin et réoccupent Sidi Omar, où leur avance est stoppée.
Pour poursuivre l'offensive en Afrique du Nord, le commandement italo-allemand ne disposait pas de réserves, puisque les principales forces allemandes se concentraient pour l'invasion de l'Union soviétique.
À l'automne 1941, le commandement britannique eut des opportunités favorables pour occuper et débarrasser la Cyrénaïque de l'ennemi, car la majeure partie de l'aviation allemande fut transférée vers l'Est pour une action contre l'URSS et vers le Nord. Il n'y avait qu'environ 100 000 soldats italo-allemands en Afrique (trois divisions allemandes et sept divisions italiennes). Quatre divisions encerclèrent Tobrouk. Quatre autres divisions étaient concentrées au sud-est de celle-ci. Deux divisions d'infanterie ont pris des positions défensives le long de la frontière libyenne-égyptienne.
Le commandement italo-allemand disposait d'environ 550 chars et 500 avions.
Les Britanniques concentraient six divisions et quatre brigades distinctes à la frontière libyenne-égyptienne. Le nombre total de troupes britanniques dans le Nord. L'Afrique, y compris les unités assiégées à Tobrouk, comptait 150 000 personnes. Ces troupes comprenaient 900 chars et 1 300 avions.
Après avoir rassemblé toutes les ressources disponibles, dans la nuit du 30 au 31 août 1942, Rommel fit une dernière tentative décisive de percée vers le delta du Nil et le canal de Suez et frappa le flanc sud de la défense britannique à El Alamein. La Panzerarmy "Africa" était chargée de passer par l'arrière des troupes britanniques jusqu'à la côte méditerranéenne. L’avancée fut grandement entravée par les champs de mines et les attaques aériennes mises en place par les sapeurs de la 8e armée, et pourtant, dans la soirée du 1er septembre, les pétroliers de Rommel atteignirent la chaîne de montagnes Alam Halfa. Le détachement avancé était composé de 27 chars PzKpfw IV Ausf F2 récemment livrés en Afrique. La crête d'Alam Halfa était défendue par la 22e brigade blindée, commandée par le brigadier G.P.B. Roberts, la brigade était armée de chars Grant. Trois régiments de la brigade occupaient des positions préparées sur les pentes avant des hauteurs, tandis que le quatrième régiment était en réserve et situé derrière la crête. Un groupe de chars de « Panzers » avançait vers les positions de la 22e brigade depuis le désert, depuis le sud. Roberts a rappelé :
- Tous les chars de première ligne étaient de type Mk IV, généralement les véhicules de ce type avaient des canons de 75 mm à canon court et servaient d'appui-feu, c'était très étrange de les voir devant, mais ces Mk IV avaient des canons d'épaule, en fait, ces armes se sont révélées être l’arme du diable.
À l’automne 1942, les troupes italo-allemandes étaient stationnées près de Suez et d’Alexandrie. À première vue, il pourrait sembler que les projets des dirigeants fascistes visant à s’emparer des territoires des pays du Proche et du Moyen-Orient étaient sur le point de se concrétiser.
En réalité, la situation n’était pas en faveur des agresseurs. Les troupes de l'armée blindée italo-allemande « Afrique » sous le commandement du maréchal E. Rommel n'ont pas pu poursuivre l'offensive : elles avaient cruellement besoin de se réapprovisionner en personnel, en équipement militaire, en armes, en munitions et en carburant. Cependant, le commandement fasciste allemand n'a pas été en mesure de restaurer complètement son efficacité au combat, puisque le front germano-soviétique a absorbé presque toutes les réserves de l'Allemagne et de ses alliés.
En raison des besoins accrus des troupes fascistes sur le front de l'Est, les nazis ne purent envoyer qu'une petite quantité d'armes et d'équipements en Afrique. Mais même ceux des rares transports envoyés des ports italiens vers l'Afrique du Nord furent attaqués par les Anglo-Saxons. Avions américains basés sur les aérodromes de l'île de Malte et de la partie orientale de la Méditerranée. De plus, les difficultés d'approvisionnement de l'armée de Rommel étaient aggravées par l'étendue des communications entre les ports de débarquement et les troupes.
Dans la situation actuelle, le commandement italo-allemand a décidé de se mettre sur la défensive dans la région d'El Alamein, de renforcer ses positions et de gagner du temps. Les dirigeants hitlériens, espérant toujours une issue favorable des opérations militaires sur le front germano-soviétique, espéraient alors transférer des forces importantes en Afrique afin d'y infliger une défaite définitive aux troupes des alliés de l'URSS.
Le commandement anglo-américain cherchait à tirer le meilleur parti de la situation de plus en plus détériorée dans laquelle se trouvaient les principales forces des troupes nazies sur le front soviéto-allemand. Les États-Unis et la Grande-Bretagne envisageaient de vaincre les troupes italo-allemandes en Afrique du Nord et d’acquérir leur domination dans le bassin méditerranéen. Cela conduirait à l'établissement d'un contrôle total de l'Angleterre et des États-Unis sur l'Afrique du Nord, au transfert à leur disposition des colonies riches en ressources du continent africain et à la réduction de la sphère d'influence des pays de l'Axe. En outre, l’Afrique du Nord et ses environs pourraient devenir le tremplin initial pour une invasion de l’Italie et des pays de l’Europe du Sud-Est.
Selon le plan général des commandements britannique et américain, il était prévu de vaincre d'abord l'armée de Rommel en Égypte (avec les forces de la 8e armée britannique en coopération avec l'armée de l'air et la marine), puis, en utilisant une situation favorable, de transporter mener une opération d’invasion combinée sur le territoire du Maroc et de l’Algérie. Au cours de cette opération, baptisée « Torche » (« Torche »), il était prévu de créer et de maintenir solidement des têtes de pont dans les zones des villes d'Oran, d'Alger, de Tunisie et de Casablanca, puis d'établir le contrôle sur l'ensemble de l'Afrique du Nord française et, si nécessaire, sur le Maroc espagnol. La dernière étape de la lutte en Afrique devait être l'offensive des troupes alliées terrestres en direction de l'est et de la 8e armée en direction de l'ouest, afin d'achever la destruction des troupes de Rommel en Libye par des attaques coordonnées de l'est et Ouest.
Nous pouvons clairement retracer chronologiquement l'émergence des Américains en tant qu'ennemis de l'Allemagne : Afrique du Nord - novembre 1942-mai 1943, Sicile et Italie - août (septembre) 1943 - mai 1945, Europe - juin 1944-mai 1945. Qu'est-ce que cela nous donne ? Et cela nous donne cela en plus du cadre chronologique. également des paramètres géographiques clairement définis d'une zone de théâtre spécifique. Donc Afrique du Nord - Tunisie, la partie orientale de l'Algérie, une petite partie en Libye, et une bande côtière très étroite, essentiellement d'une superficie de 250*600 km. Lequel de ces territoires peut être considéré comme un « arrière profond », connaissant le rayon d'action des Boston, B-25 Mitchell, B-17, B-24, etc.
L'Italie et la Sicile - encore moins... Eh bien, les bombardements continus en tapis de l'Europe après juin 1944 - il n'est même pas nécessaire de le dire...
Et les camps de prisonniers de guerre n'étaient pas situés dans des zones reculées, ils ont besoin de manger, ils ont besoin de moyens de transport - ce qui signifie qu'il y a des gares de carrefour ou des installations industrielles à proximité, d'une manière ou d'une autre.
Oui, c'est étrange de voir des prisonniers de guerre allemands casqués quelque part au Canada, à Toronto ou ici, près de Kazan - c'est là que se trouve l'arrière, mais les Allemands ne pouvaient pas se permettre d'avoir des camps de prisonniers de guerre à l'arrière, étant pressés sur trois côtés au milieu de l'Europe.
Je vois la question de cette façon
Je suis tombé sur une photo d'une moto hybride avec un véhicule tout terrain qui me semble intéressante. Son nom en allemand est kettenkrad. Ils ont été utilisés non seulement en Afrique, mais également sur le front de l'Est. J'espère que les passionnés d'équipement militaire seront intéressés par ce véhicule tout-terrain.
Le maréchal italien Rudolfo Graziani a été surnommé "Native Killer" après sa campagne pour pacifier la Libye bien avant le début des combats en Afrique du Nord.
Les chefs indigènes capturés avaient les mains et les pieds liés, puis largués d'avions d'une hauteur d'environ 100 mètres directement sur les camps rebelles.
Il a ensuite utilisé des gaz toxiques et des armes biologiques pour tenter de pacifier l’Éthiopie.
Les tribus libyennes détestaient les Italiens, qui les chassaient des terres fertiles et des pâturages de la côte vers le désert.
De plus, les Italiens, soupçonnant un Arabe d'aider les Britanniques, le pendaient invariablement à un crochet par la mâchoire. C'était leur punition préférée.
C'est pourquoi les nomades ont par la suite apporté une aide précieuse aux alliés.
Dans le désert entre Benghazi et Tripoli, des escarmouches ont eu lieu fréquemment entre les groupes de reconnaissance allemands et britanniques. Une fois, toute une bataille a eu lieu avec la participation de véhicules blindés - 3 voitures blindées de chaque côté.
On raconte que deux partis opposés se sont rencontrés sur la côte dans la région d'El-Ageila et, se manquant de peu sur un tronçon étroit de la route, se sont précipités l'un à côté de l'autre, soulevant des nuages de poussière.
Le commandant britannique s'est exclamé : « Brisez-moi ! Avez-vous vu ? Ce sont les Allemands !
Puis 3 voitures blindées britanniques se sont retournées et se sont précipitées vers l'ennemi - 1 voiture le long d'une route étroite, et 2 autres à droite et à gauche de celle-ci le long du sable. Les officiers du renseignement allemand ont fait de même.
Le résultat fut décourageant pour les deux camps : tandis que 2 véhicules blindés se lançaient dans une attaque frontale, se tirant mutuellement feu, 4 flancs restèrent coincés dans le sable.
Puis les véhicules de tête sont revenus, et après le redéploiement, lorsque tout le monde a réussi à regagner la terre ferme, le signal d'attaque a retenti à nouveau. Tirant avec des armes de tous calibres, les détachements ont convergé sur des parcours parallèles, puis chacun est revenu à son ancienne place - la disposition a été rétablie.
Comme personne n'a réussi à obtenir un succès évident, les observateurs n'ont enregistré aucune perte ni coup sûr sur la cible, les commandants ont décidé de ne pas poursuivre la bataille et sont retournés vers les emplacements de leurs troupes avec le sentiment du devoir accompli.
Lors du siège d'El Mekili, Erwin Rommel ordonna que des fagots d'arbres et de buissons soient attachés à tous les véhicules auxiliaires et à certains chars légers italiens par de longs câbles.
Les chars italiens défilèrent en première ligne, les uns après les autres, suivis par des véhicules auxiliaires, une cuisine de campagne et des véhicules du quartier général.
Des bouquets d’arbres et de buissons soulevaient d’énormes nuages de poussière. Pour les Britanniques, cela ressemblait à une attaque à grande échelle menée par une force importante.
Les Britanniques ont non seulement battu en retraite, mais ont également retiré des forces supplémentaires d'autres zones de défense. Au même moment, Rommel attaquait dans une direction complètement différente avec les divisions blindées allemandes.
Les Britanniques étaient complètement désorientés et vaincus.
Avant la première attaque contre Tobrouk, qui commença le 30 avril 1941, le général Paulus, adjoint de Halder, s'envola pour Rommel. Cette visite était motivée par le fait que Halder n'était pas intéressé par des actions en Afrique qui pourraient nécessiter des renforts de la part des troupes allemandes engagées sur le théâtre principal de la guerre et se préparant à ce moment-là à une attaque contre la Russie.
Il avait également un dégoût instinctif pour la tendance d'Hitler à soutenir des commandants dynamiques comme Rommel qui ne voulaient pas agir selon les modèles élaborés par le Haut Commandement. Le général Paulus s’est envolé pour l’Afrique pour « empêcher ce soldat de devenir complètement fou », comme l’écrivait sarcastiquement Halder à propos de Rommel dans son journal.
Avant l'opération Battlex, qui débuta le 15 juin 1941, Erwin Rommel installa ses canons anti-aériens Flac 88 de 88 mm derrière des bancs de sable en forme de U et les enfonça dans le sol.
De plus, ils étaient creusés si profondément que le tronc ne dépassait le niveau du sable que de 30 à 60 cm.
Ensuite, un auvent léger de la couleur du sable a été tendu autour de chaque position de canon, de sorte que même avec des jumelles, il était impossible d'identifier les positions de tir dans le sable.
Lorsque les Britanniques ont vu de nombreuses dunes de sable de ce type, cela ne les a pas inquiétés, car ils ne connaissaient pas une seule arme lourde allemande avec une silhouette aussi basse.
Rommel envoya ensuite ses chars légers dans une attaque factice contre les positions britanniques. Les chars croiseurs britanniques, sentant une victoire facile, se précipitèrent vers eux, tandis que les chars légers allemands faisaient demi-tour et se retiraient derrière la ligne de canons de 88 mm. Lorsque la distance entre les Flaks et les chars alliés fut réduite au minimum, le piège se referma brusquement et les canons ouvrirent le feu.
Le premier message reçu du commandant du bataillon de chars par radiotéléphone : « Ils mettent mes chars en pièces », est devenu le dernier rapport.
Ce piège à chars a été à juste titre appelé par les soldats britanniques « Hellfire Pass » ; à un moment donné de la percée, sur 13 chars Matilda, un seul a survécu.
Si même un canon de 76 mm capturé constituait une menace pour les chars alliés, alors le canon de 88 mm devenait inimaginable. Ce canon Flak-88 a été créé par Krupp en 1916 comme canon anti-aérien.
Le modèle 1940 était également considéré comme un canon anti-aérien et était utilisé dans ce rôle avant que Rommel ne commence à l'utiliser contre des chars en France. Ces canons n'étaient pas aussi mobiles que le 50 mm, mais leur portée de tir était nettement plus grande. Le canon de 88 mm envoyait son projectile de 10 kg sur une distance de 3 km avec une précision exceptionnelle.
Par exemple, lors de la bataille de Sidi Omar, lors de la bataille des Croisés, ou comme on l'appelle aussi la bataille de Marmarika, en novembre 1941, le régiment de chars britannique a perdu 48 des 52 chars.
Tous furent détruits par des canons de 88 mm. Aucun des chars britanniques n'a même réussi à s'approcher suffisamment pour tirer sur les canons allemands.
Un soldat du 9e Lanciers écrit :
«Un coup direct (provenant d'un canon de 88 mm) faisait penser à un énorme marteau frappant un char. L'obus a percé un trou rond et net d'un diamètre d'environ 10 cm, et un tourbillon de fragments chauffés au rouge a éclaté dans la tourelle. Un tel coup signifiait généralement la mort... Jusqu'à la toute fin de la guerre, les canons de 88 mm restèrent notre ennemi le plus dangereux...".
Extrait du journal du caporal allemand O. Seibold :
"21 octobre. Nous sommes à Mojaïsk... La division africaine arrive dans des voitures peintes aux couleurs du désert. C'est soit un mauvais signe, soit le signe que nous parviendrons encore à parcourir les 100 kilomètres restant jusqu'au Kremlin...".
Extrait de documents du Front de Briansk sur les actions au nord de Kastorny :
«D'après les témoignages des nazis capturés, nous avons appris que des unités allemandes et italiennes combattaient ici dans cette direction, transférées à la hâte depuis la Libye sur le front germano-soviétique. des chars, peints en jaune - la couleur du sable du désert..."
V. Kazakov dans son ouvrage « Dans la bataille de Moscou » a écrit :
« Après avoir examiné les dernières données du renseignement, Rokossovsky a établi que devant le front de la 16e armée, la situation n'avait pratiquement pas changé ces derniers jours (10 novembre 1941), à l'exception de la 5e division blindée ennemie, arrivée il y a 2 jours. Afrique... » .
Cependant, de nombreux auteurs se sont trompés lorsqu'ils ont affirmé que la 5e Panzer Division avait été retirée du front en Afrique, où elle n'avait jamais combattu (Il existait une 5e Division légère en Afrique). En fait, le commandement de la Wehrmacht envisageait uniquement de le donner pour aider Rommel, mais décida bientôt de le lancer près de Moscou. Cela ne fait pas pencher la balance en faveur du Reich, mais cela prive Rommel des renforts tant attendus et si précieux dont il avait tant besoin.
Étant donné que les chars italiens n’étaient pas adaptés aux opérations de combat sérieuses, en 1942, ils furent appelés « cercueils automoteurs ».
Dans un petit cercle, Rommel a déclaré que ses cheveux se sont dressés lorsqu'il a pris connaissance du matériel que Mussolini envoyait à ses troupes.
Il y a même eu une blague dans Afrika Korps :
Question: Quels soldats sont les plus courageux du monde ?
Répondre: Italien.
Question: Pourquoi?
Répondre: Parce qu’ils partent au combat avec les armes dont ils disposent.
En raison du manque de chars, les troupes de Rommel combattaient souvent avec des chars capturés. Extrait des mémoires d'un officier britannique :
"Nous avons perdu le char de Piz - lors d'un virage serré, sa chenille droite et sa suspension se sont transformées en un tas de pièces détachées. Lorsqu'un obus a explosé à proximité, mon conducteur a heurté le support du canon et est tombé sous les leviers avec la mâchoire écrasée.
Le crépuscule arrivait. Nous avons récupéré l’équipage de la voiture en panne et sommes retournés précipitamment à l’endroit désigné où se trouvait le camp de nuit de l’escadron. Dès notre départ, 2 T-III allemands se sont dirigés vers l'A-13 abandonné. Les Hans aimaient aussi les trophées.
Vers minuit, une équipe d'évacuation allemande a traîné le char du Pisa jusqu'à une unité de réparation mobile. Après 5 jours, nous l'avons revu - avec une croix noire à ses côtés et avec un équipage composé de soldats de l'Axe.
Lors de la retraite alliée à Alexandrie en 1942, certains soldats de la batterie britannique furent encerclés et contraints de se rendre. Le capitaine allemand qui les assiégeait captura un officier britannique de haut rang (ce prisonnier était Desmond Young, qui plus tard, en tant que général de brigade, écrivit l'un des meilleurs livres sur le maréchal Rommel).
Un officier allemand, sous la menace d'une arme, a exigé que Jung ordonne aux autres unités de se rendre et de déposer les armes, mais Jung l'a envoyé chez la « foutue grand-mère ».
Soudain, la poussière s'est levée en colonne, un véhicule du quartier général est apparu... et Rommel lui-même en est sorti.
Le capitaine a signalé la situation.
"Le Renard du Désert" réfléchit et dit : "Non, une telle exigence porterait atteinte à l'esprit de chevalerie et entrerait en conflit avec les règles honnêtes de la guerre."
Il ordonna à son subordonné de trouver une autre solution au problème, puis proposa à Jung du thé glacé au citron provenant de sa propre fiole.
Lors du premier affrontement, le 26 novembre 1942, entre les équipages de chars américains et allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, un incident tragi-comique s'est produit.
Au cours de la bataille, 6 "Stuarts" américains sont touchés et prennent immédiatement feu. Les Allemands ont également détruit au moins 6 chars T-4 et plusieurs chars T-3.
Soit ils ont perdu leurs traces, soit leurs volets du compartiment moteur ont été percés. Cependant, pas un seul char allemand n’a été détruit. Les obus rebondissaient sur leur armure comme des pois.
Cela a intrigué les Américains. Mais ils ne savaient pas que de véritables obus perforants reposaient tranquillement dans le port et que seuls des obus d'entraînement se trouvaient dans les chars.
Le char américain "Grant" était un véritable orage pour les pétroliers allemands. Malgré cela, il présentait de nombreuses lacunes, notamment dans les sables d’Afrique du Nord.
Le plus gros inconvénient était les chenilles en caoutchouc. Pendant la bataille, le caoutchouc a brûlé sur le sable chaud du désert, provoquant l'effondrement de la chenille, transformant le char en une cible stationnaire.
Par exemple, les équipages de chars soviétiques, après avoir testé les « Grants » sur le sable, les ont surnommés « un charnier pour six ».
Un exemple est le rapport du commandant du 134e régiment de chars, Tikhonchuk, du 14 décembre 1942 :
"Les chars américains fonctionnent extrêmement mal dans le sable, leurs chenilles tombent constamment, ils restent coincés dans le sable, ils perdent de la puissance, c'est pourquoi leur vitesse est extrêmement faible."
Dans un cercle restreint de ses proches, Marshal rappelait souvent les déclarations critiques d'Hitler selon lesquelles Paulus aurait dû se suicider en signe de dévouement envers le Führer et ne pas se rendre.
Rommel a toujours dit qu'il comprenait et approuvait les actions de Paulus.
Si l’ordre du Führer ne l’avait pas rappelé d’Afrique et s’il avait réussi à survivre aux combats brutaux, il aurait, comme Paulus, partagé le sort amer de ses soldats en captivité ennemie :

- Se rendre avec son armée demande bien plus de courage que de simplement se tirer une balle dans le front.

Désolé de vous déranger.
Je vous souhaite davantage de succès dans votre formation militaire et politique.
Je demande au modérateur de supprimer mon compte de ce site et de ne pas envoyer de messages par email.
Cordialement, Nebolyubov A.V.

La région la plus instable de notre planète en termes de guerres et de nombreux conflits armés est bien entendu le continent africain. Au cours des quarante dernières années seulement, plus de 50 incidents de ce type se sont produits ici, entraînant plus de 5 millions de morts, 18 millions de réfugiés et 24 millions de sans-abri. Peut-être nulle part ailleurs dans le monde des guerres et des conflits sans fin n’ont-ils entraîné des pertes et des destructions à une telle échelle.

informations générales

L’histoire du monde antique nous apprend que des guerres majeures en Afrique ont eu lieu dès le troisième millénaire avant notre ère. Ils ont commencé par l'unification des terres égyptiennes. Par la suite, les pharaons se sont constamment battus pour l’expansion de leur État, soit avec la Palestine, soit avec la Syrie. On en connaît également trois, qui durent au total plus de cent ans.

Au Moyen Âge, les conflits armés ont grandement contribué au développement de politiques agressives et ont perfectionné l’art de la guerre. L'Afrique a connu trois croisades rien qu'au XIIIe siècle. La longue liste d’affrontements militaires auxquels ce continent a été soumis aux XIXe et XXe siècles est tout simplement étonnante ! Cependant, les plus destructrices pour lui furent la Première et la Seconde Guerre mondiale. Au cours d'une seule d'entre elles, plus de 100 000 personnes sont mortes.

Les raisons qui ont conduit à une action militaire dans cette région étaient tout à fait convaincantes. Comme vous le savez, la Première Guerre mondiale en Europe a été déclenchée par l'Allemagne. Les pays de l'Entente, s'opposant à ses pressions, décidèrent de lui retirer ses colonies d'Afrique, récemment acquises par le gouvernement allemand. Ces terres étaient encore mal défendues et, étant donné que la flotte britannique dominait alors la mer, elles étaient complètement coupées de leur métropole. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Allemagne était incapable d'envoyer des renforts et des munitions. De plus, ils étaient entourés de tous côtés par des territoires appartenant à leurs adversaires - les pays de l'Entente.

Déjà à la fin de l'été 1914, les troupes françaises et britanniques réussirent à capturer la première petite colonie de l'ennemi - le Togo. La poursuite de l'invasion des forces de l'Entente dans le sud-ouest de l'Afrique a été quelque peu suspendue. La raison en était le soulèvement des Boers, qui ne fut réprimé qu'en février 1915. Après cela, il a commencé à avancer rapidement et a forcé dès juillet les troupes allemandes stationnées dans le sud-ouest de l’Afrique à se rendre. L’année suivante, l’Allemagne doit quitter le Cameroun, dont les défenseurs s’enfuient vers la colonie voisine de Guinée espagnole. Cependant, malgré une telle avancée victorieuse des troupes de l'Entente, les Allemands parvinrent encore à opposer une sérieuse résistance en Afrique de l'Est, où les combats se poursuivirent tout au long de la guerre.

Nouvelles hostilités

La Première Guerre mondiale en Afrique a touché de nombreuses colonies alliées, les troupes allemandes ayant dû se replier sur les territoires appartenant à la couronne britannique. Le colonel P. von Lettow-Vorbeck commandait dans cette région. C'est lui qui dirigea les troupes début novembre 1914, lorsque la plus grande bataille eut lieu près de la ville de Tanga (la côte de l'océan Indien). A cette époque, l'armée allemande comptait environ 7 000 personnes. Avec le soutien de deux croiseurs, les Britanniques ont réussi à débarquer une douzaine et demie de transports de débarquement, mais malgré cela, le colonel Lettov-Vorbeck a réussi à remporter une victoire convaincante sur les Britanniques, les obligeant à quitter le rivage.

Après cela, la guerre en Afrique s’est transformée en guérilla. Les Allemands ont attaqué les forts britanniques et détruit les voies ferrées du Kenya et de la Rhodésie. Lettov-Vorbeck a reconstitué son armée en recrutant des volontaires parmi les résidents locaux bien entraînés. Au total, il a réussi à recruter environ 12 000 personnes.

En 1916, unies comme une seule unité, les troupes coloniales portugaises et belges lancent une offensive en Afrique de l’Est. Mais malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent pas à vaincre l’armée allemande. Malgré le fait que les forces alliées étaient nettement plus nombreuses que les troupes allemandes, Lettow-Vorbeck a été aidée à tenir le coup par deux facteurs : la connaissance du climat et du terrain. Et à cette époque, ses adversaires subissaient de lourdes pertes, non seulement sur le champ de bataille, mais aussi à cause de la maladie. A la fin de l'automne 1917, poursuivi par les Alliés, le colonel P. von Lettow-Vorbeck se retrouve avec son armée sur le territoire de la colonie du Mozambique, qui appartenait alors au Portugal.

Fin des hostilités

L’Afrique approchait et l’Asie, tout comme l’Europe, subissait de lourdes pertes humaines. En août 1918, les troupes allemandes, encerclées de tous côtés, évitant les rencontres avec les principales forces ennemies, furent contraintes de regagner leur territoire. À la fin de cette année-là, les restes de l'armée coloniale de Lettow-Vorbeck, composée d'au plus 1,5 mille personnes, se sont retrouvés en Rhodésie du Nord, qui appartenait à l'époque à la Grande-Bretagne. C'est ici que le colonel apprit la défaite de l'Allemagne et fut contraint de déposer les armes. Pour son courage dans les batailles contre l'ennemi, il a été accueilli chez lui comme un héros.

Ainsi prit fin la Première Guerre mondiale. En Afrique, cela aurait coûté, selon certaines estimations, au moins 100 000 vies humaines. Même si les combats sur ce continent n’ont pas été décisifs, ils se sont poursuivis tout au long de la guerre.

Seconde Guerre mondiale

Comme on le sait, les actions militaires à grande échelle lancées par l’Allemagne nazie dans les années 30 et 40 du siècle dernier n’ont pas touché uniquement le territoire européen. Deux autres continents ne furent pas épargnés par la Seconde Guerre mondiale. L’Afrique et l’Asie ont également été entraînées, quoique partiellement, dans cet énorme conflit.

Contrairement à la Grande-Bretagne, l’Allemagne n’avait alors plus ses propres colonies, mais les revendiquait toujours. Afin de paralyser l'économie de leur principal ennemi - l'Angleterre, les Allemands ont décidé d'établir leur contrôle sur l'Afrique du Nord, car c'était le seul moyen d'accéder aux autres colonies britanniques - l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. En outre, une raison probable qui a poussé Hitler à conquérir les terres d’Afrique du Nord était sa nouvelle invasion de l’Iran et de l’Irak, où se trouvaient d’importants gisements de pétrole contrôlés par la Grande-Bretagne.

Début des hostilités

La Seconde Guerre mondiale en Afrique a duré trois ans, de juin 1940 à mai 1943. Les forces opposées dans ce conflit étaient la Grande-Bretagne et les États-Unis d’un côté, et l’Allemagne et l’Italie de l’autre. Les principaux combats ont eu lieu en Égypte et au Maghreb. Le conflit a commencé avec l’invasion de l’Éthiopie par les troupes italiennes, ce qui a considérablement miné la domination britannique dans la région.

Initialement, 250 000 soldats italiens ont pris part à la campagne d'Afrique du Nord, et plus tard, 130 000 soldats allemands supplémentaires, dotés d'un grand nombre de chars et de pièces d'artillerie, sont arrivés pour apporter leur aide. À son tour, l’armée alliée des États-Unis et de la Grande-Bretagne comptait 300 000 soldats américains et plus de 200 000 soldats britanniques.

Développements ultérieurs

La guerre en Afrique du Nord a commencé avec le fait qu'en juin 1940, les Britanniques ont commencé à lancer des attaques ciblées contre l'armée italienne, à la suite de quoi celle-ci a immédiatement perdu plusieurs milliers de ses soldats, tandis que les Britanniques n'en ont perdu que deux cents. Après une telle défaite, le gouvernement italien a décidé de confier le commandement des troupes au maréchal Graziani et ne s'est pas trompé dans ce choix. Déjà le 13 septembre de la même année, il lançait une offensive qui obligeait le général britannique O'Connor à battre en retraite en raison de la supériorité significative de son ennemi en termes d'effectifs. Après que les Italiens aient réussi à s'emparer de la petite ville égyptienne de Sidi Barrani, l'offensive fut suspendue pendant trois longs mois.

De manière inattendue pour Graziani, à la fin de 1940, l’armée du général O’Connor passe à l’offensive. L'opération libyenne a commencé par une attaque contre l'une des garnisons italiennes. Graziani n'était clairement pas préparé à une telle tournure des événements, il n'a donc pas été en mesure d'organiser une rebuffade digne de son adversaire. En raison de l’avancée rapide des troupes britanniques, l’Italie a perdu à jamais ses colonies en Afrique du Nord.

La situation changea quelque peu au cours de l'hiver 1941, lorsque le commandement nazi envoya des formations de chars pour aider son allié. Déjà en mars, la guerre en Afrique éclata avec une vigueur renouvelée. L'armée combinée de l'Allemagne et de l'Italie a porté un coup dur aux défenses britanniques, détruisant complètement l'une des brigades blindées ennemies.

Fin de la Seconde Guerre mondiale

En novembre de la même année, les Britanniques lancent une deuxième tentative de contre-offensive en lançant l’opération Crusader. Ils réussirent même à reconquérir la Tripolitaine, mais en décembre ils furent arrêtés par l’armée de Rommel. En mai 1942, un général allemand porta un coup décisif aux défenses ennemies et les Britanniques furent contraints de se retirer profondément en Égypte. L'offensive victorieuse s'est poursuivie jusqu'à ce que la 8e armée alliée l'interrompe à Al Alamein. Cette fois, malgré tous leurs efforts, les Allemands ne réussirent pas à percer les défenses britanniques. Pendant ce temps, le général Montgomery est nommé commandant de la 8e armée, qui commence à élaborer un autre plan offensif, tout en continuant avec succès à repousser les attaques des troupes nazies.

En octobre de la même année, les troupes britanniques lancent une puissante attaque contre les unités militaires de Rommel stationnées près d'Al-Alamein. Cela a entraîné la défaite totale de deux armées, l'Allemagne et l'Italie, qui ont été contraintes de se replier jusqu'aux frontières tunisiennes. De plus, les Américains sont venus en aide aux Britanniques en débarquant sur les côtes africaines le 8 novembre. Rommel a tenté d'arrêter les Alliés, mais sans succès. Après cela, le général allemand fut rappelé dans son pays natal.

Rommel était un chef militaire expérimenté et sa perte ne signifiait qu'une chose : la guerre en Afrique s'est soldée par une défaite totale de l'Italie et de l'Allemagne. Après cela, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont considérablement renforcé leurs positions dans cette région. De plus, ils jetèrent les troupes libérées dans la prise ultérieure de l'Italie.

Deuxième moitié du 20e siècle

La fin de la Seconde Guerre mondiale n’a pas mis fin à la confrontation en Afrique. Les soulèvements ont éclaté les uns après les autres et ont dégénéré dans certains pays en hostilités à grande échelle. Ainsi, une fois qu’une guerre civile éclate en Afrique, elle peut durer des années, voire des décennies. Un exemple en est les affrontements armés intraétatiques en Éthiopie (1974-1991), en Angola (1975-2002), au Mozambique (1976-1992), en Algérie et en Sierra Leone (1991-2002), au Burundi (1993-2005), en Somalie (1988). ). Dans ce dernier pays, la guerre civile n’est pas encore terminée. Et ce n’est qu’une petite partie de tous les conflits militaires qui ont existé et se poursuivent encore aujourd’hui sur le continent africain.

Les raisons de l’émergence de nombreux affrontements militaires résident dans les spécificités locales ainsi que dans la situation historique. Depuis les années 60 du siècle dernier, la plupart des pays africains ont accédé à l'indépendance et des affrontements armés ont immédiatement commencé dans un tiers d'entre eux et, dans les années 90, des combats ont eu lieu sur le territoire de 16 États.

Guerres modernes

Au cours du siècle actuel, la situation sur le continent africain est restée pratiquement inchangée. Une réorganisation géopolitique à grande échelle est toujours en cours ici, dans les conditions dans laquelle on ne peut parler d'une quelconque augmentation du niveau de sécurité dans cette région. La situation économique difficile et le manque criant de moyens financiers ne font qu’aggraver la situation actuelle.

La contrebande et la fourniture illégale d'armes et de drogues y prospèrent, ce qui aggrave encore la situation criminelle déjà assez difficile dans la région. De plus, tout cela se produit dans un contexte de croissance démographique extrêmement élevée et de migrations incontrôlées.

Tentatives de localisation des conflits

Aujourd’hui, il semble que la guerre en Afrique ne finisse jamais. Comme le montre la pratique, les opérations internationales de maintien de la paix, qui tentent d'empêcher de nombreux affrontements armés sur ce continent, se sont révélées inefficaces. Par exemple, nous pouvons prendre au moins le fait suivant : les troupes de l’ONU ont participé à 57 conflits et, dans la plupart des cas, leurs actions n’ont eu aucun impact sur leur fin.

Comme on le croit généralement, la lenteur bureaucratique des missions de maintien de la paix et la mauvaise connaissance de l’évolution rapide de la situation réelle en sont la cause. En outre, les troupes de l’ONU sont extrêmement peu nombreuses et sont retirées des pays déchirés par la guerre avant même qu’un gouvernement capable ne commence à s’y former.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a progressivement entraîné de nombreux pays et peuples dans son orbite sanglante. Les batailles décisives de cette guerre ont eu lieu sur ce qu'on appelle. Le front de l’Est, où l’Allemagne a combattu l’Union soviétique. Mais il y avait deux fronts – italien et africain, sur lesquels des combats ont également eu lieu. Cette leçon est consacrée aux événements sur ces fronts.

Seconde Guerre mondiale : fronts africain et italien

Les batailles de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées non seulement en Europe, mais presque partout dans le monde. En 1940-1943. Les troupes alliées (Grande-Bretagne et États-Unis, « France combattante »), après de violents combats, chassent les troupes italo-allemandes d'Afrique, puis transfèrent les combats sur le territoire italien.

Arrière-plan

Au printemps 1940, la Seconde Guerre mondiale, qui a commencé avec l'attaque de la Pologne par l'Allemagne, entre dans une nouvelle phase : l'Allemagne mène avec succès des campagnes militaires contre les pays de l'Europe de l'Ouest et du Nord, puis du Sud, établissant ainsi son contrôle sur la majeure partie du continent. Depuis l’été 1940, les principaux événements se déroulent en Méditerranée.

Événements

Afrique

Juin 1940 - avril 1941- la première étape des hostilités en Afrique, qui débute par une attaque italienne contre les colonies britanniques d'Afrique de l'Est : Kenya, Soudan et Somalie britannique. Durant cette étape :
. les Britanniques, avec les forces du général français de Gaulle, prennent le contrôle de la plupart des colonies françaises en Afrique ;
. Les troupes britanniques prennent le contrôle des colonies italiennes en Afrique ;
. L'Italie, subissant des revers, s'est tournée vers l'Allemagne pour obtenir de l'aide, après quoi leurs forces combinées ont lancé avec succès une offensive en Libye. Après cela, les hostilités actives cessent pendant un certain temps.

Novembre 1941 - janvier 1942- avec la reprise des hostilités, les troupes britanniques et italo-allemandes s'affrontent en Libye avec plus ou moins de succès.

Mai - juillet 1942- offensive italo-allemande réussie en Libye et en Egypte.

En juillet, le groupe italo-allemand sous le commandement de Rommel s'approche du Caire et d'Alexandrie, les principales villes d'Égypte. L'Égypte était un protectorat britannique après la Première Guerre mondiale. L’Égypte revêtait une importance stratégique : si elle était capturée, la coalition nazie s’approcherait des champs de pétrole du Moyen-Orient et couperait l’importante ligne de communication de l’ennemi – le canal de Suez.

juillet 1942- l'avancée des troupes italo-allemandes est stoppée lors des combats près d'El Alamein.

Octobre 1942- lors de nouvelles batailles près d'El Alamein, les Britanniques battent le groupe ennemi et passent à l'offensive. Par la suite, le Premier ministre britannique Winston Churchill dira : « Avant El Alamein, nous n’avions pas remporté une seule victoire. Nous n'avons pas subi une seule défaite depuis El Alamein."

En 1943, les Britanniques et les Américains obligent Rommel à capituler en Tunisie, libérant ainsi l'Afrique du Nord et sécurisant les ports.

En juillet 1943, alors que la grandiose bataille de Koursk se déroulait à l'est, Mussolini fut arrêté sur ordre du roi d'Italie et une force de débarquement anglo-américaine conjointe débarqua sur île de Sicile, ouvrant ainsi le front italien. Les alliés avancèrent vers Rome et y entrèrent bientôt. L'Italie capitule, mais Mussolini lui-même est libéré par un saboteur allemand. Otto Skorzeny et livré en Allemagne. Plus tard, un nouvel État fut créé dans le nord de l’Italie, dirigé par un dictateur italien.

Les campagnes militaires nord-africaines et italiennes sont devenues les principales actions militaires de 1942-1943. en Occident. Les succès de l'Armée rouge sur le front de l'Est ont permis au commandement allié anglo-américain de mener un certain nombre d'opérations réussies et d'éliminer le principal allié d'Hitler, l'Italie. Les succès de l’URSS, de la Grande-Bretagne et des États-Unis ont incité les forces antifascistes des États occupés à combattre plus activement. Ainsi, en France, les forces militaires opéraient sous le commandement de Général de Gaulle. En Yougoslavie, les partisans d’un communiste et d’un général (puis d’un maréchal) se sont battus contre les troupes hitlériennes. Josipa Broz Tito. Dans d'autres pays conquis, il y avait un mouvement Résistance.

Chaque année, dans les territoires occupés, la terreur fasciste devenait de plus en plus insupportable, ce qui obligeait la population locale à aller combattre les occupants.

Références

Shubin A.V. Histoire générale. Histoire récente. 9e année : manuel. Pour l'enseignement général établissements. - M. : Manuels de Moscou, 2010.
Soroko-Tsyupa O.S., Soroko-Tsyupa A.O. Histoire générale. Histoire récente, 9e année. - M. : Éducation, 2010.
Sergueïev E.Yu. Histoire générale. Histoire récente. 9e année. - M. : Éducation, 2011.

Devoirs

Lisez le § 12 du manuel d'A.V. Shubin. et répondez aux questions 1 à 4 à la p. 130.
Pourquoi l’Allemagne et ses alliés ont-ils commencé à subir des défaites en 1942-1943 ?
Qu’est-ce qui a provoqué le mouvement de Résistance ?

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À la fin du XIXe siècle, presque tous les pays européens étaient inclus dans la section « tarte africaine ». Même la petite Belgique, qui n'a obtenu son indépendance des Pays-Bas qu'en 1830, a décidé après 40 ans qu'elle était tout à fait capable de participer à la colonisation de ses précieux territoires. En conséquence, le Congo belge est apparu sur la carte.

La politique coloniale intense de l’époque était appelée la « Course à l’Afrique ». L’Italie, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et la Belgique, déjà mentionnée, ont récupéré leurs « morceaux » dans cette fièvre coloniale de la Première Guerre mondiale. Le Portugal et l'Espagne ont également renforcé et agrandi leurs colonies.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a perdu sa position et ses territoires ont été transférés aux pays vainqueurs sous les mandats de la Société des Nations.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’Afrique (en particulier sa partie nord-est) était devenue non seulement un territoire savoureux, mais aussi un lieu stratégique pour lequel une bataille acharnée avait été menée pendant trois ans.

Campagne d'Afrique de l'Est

La campagne d'Afrique de l'Est a officiellement duré moins d'un an et demi - du 10 juin 1940 au 27 novembre 1941, mais les soldats italiens ont continué à combattre en Éthiopie, en Somalie et en Érythrée jusqu'à la fin de 1943, jusqu'à ce qu'ils reçoivent l'ordre de se rendre. .

La campagne s'est déroulée de la manière la plus favorable pour les forces alliées. Malgré leur supériorité numérique, les troupes italiennes étaient en grande partie composées de troupes locales Ascari, Zapi et Dubati, cependant bien armées et entraînées. Cependant, les Italiens ont été capturés par milliers. Lors de la prise de Massawa, les Britanniques capturèrent 40 000 Italiens. À la mi-mai 1941, le nombre de prisonniers italiens atteignait 230 000. Pendant ce temps, au cours de la marche de 1 700 kilomètres vers Addis-Abeba, la 12e Division africaine n’a rencontré pratiquement aucune résistance et n’a subi que 500 victimes. Il n’existe pas de chiffres précis sur le nombre de morts lors de cette campagne.
La campagne d’Afrique de l’Est a donné au monde son héros. Curieusement, il est devenu le commandant en chef des troupes italiennes de l'Empire italien d'Afrique de l'Est, duc d'Aoste. Il dirigea personnellement les troupes lors de la bataille navale d'Amba-Alagi. Aoste a reçu le respect pour son acte extraordinaire pendant la guerre. Après la capitulation, il a insisté pour que ses troupes retirent les champs de mines qu'elles avaient posés avant leur capture.

Sang de guerre

Dans l’ensemble, les campagnes africaines ont été une bataille pour le « sang de la guerre » : le pétrole. C'est pour le pétrole que les Allemands se rendirent en Palestine et dans le canal de Suez, mais ils ne purent passer par l'Arabie, car les troupes seraient alors privées de ravitaillement en provenance des ports méditerranéens. Des troupes de la coalition leur étaient également attachées. Les Allemands et les Alliés se sont tournés vers le pétrole du Moyen-Orient, car sans lui, aucune armée n’aurait de pouvoir.

La Grande-Bretagne a reçu du pétrole du Venezuela, du Moyen-Orient, des États-Unis et de l’Asie du Sud-Est (en 1942, le Japon a « intercepté » le pétrole asiatique des Japonais). L’Allemagne « s’est battue » avec le pétrole roumain de Ploesti et de petits volumes de pétrole hongrois et galicien. Ils n’avaient pas moins besoin de pétrole que la Grande-Bretagne.

Le renard rusé de la guerre

Winston Churchill a qualifié Erwin Rommel d'adversaire expérimenté et courageux, et même de brillant commandant. Au cours des campagnes africaines, il a gagné son surnom de « renard rusé de la guerre ».

La première étape de la campagne fut un succès, mais plus près de 1942, l'Afrika Korps commença à connaître des pénuries d'approvisionnement, tous les efforts de la machine militaire allemande étant transférés vers l'Est. Malgré cela, Rommel a continué à se battre, en utilisant des canons et des obus capturés, se trouvant dans une situation de supériorité numérique écrasante des Alliés, perdant en qualité et en nouveauté de l'équipement militaire et connaissant une pénurie extrêmement aiguë de carburant.

La ruse du maréchal, et parfois sa pure impudence, obligent les troupes alliées à agir avec hésitation et permettent à Rommel de tenir le coup, repoussant périodiquement l'ennemi, jusqu'en novembre 1942.

L'une des astuces les plus célèbres du Desert Fox, qui était excellent pour fabriquer une bonne mine lorsque le jeu était mauvais, était d'attacher à tous les véhicules auxiliaires et à certains chars légers à l'aide de longs câbles des fagots d'arbres et de buissons. , soulevant des nuages de poussière.

Les unités britanniques, voyant cela et pleinement confiantes dans l'attaque d'une grande formation allemande, furent non seulement contraintes de battre en retraite, mais également de regrouper leurs forces pour se défendre. À cette époque, de véritables formations de chars lourds frappaient dans une direction complètement différente, ce qui créait la panique, la désorganisation dans les rangs des Britanniques et, par conséquent, la défaite.

Début novembre 1942, Rommel donne l'ordre de la retraite, interrompue par l'envoi hystérique d'Hitler « de tenir bon, de ne pas céder un pouce de terrain et d'impliquer tout et tout le monde dans la bataille, jusqu'au dernier soldat et au dernier fusil ». " - dans des conditions de supériorité alliée quadruple en effectifs et quintuple - en nombre de chars et de canons.

Ayant perdu environ la moitié des chars, Rommel emmena néanmoins les restes du corps en Tunisie. Il lance sa dernière offensive en Afrique du Nord le 19 février 1943, mais elle est stoppée par les Alliés trois jours plus tard. En mars, le maréchal partit pour Berlin afin de justifier auprès du haut commandement l'inutilité de la poursuite de la présence des forces armées du Reich sur le continent africain. Il a reçu l'ordre de rester en Allemagne « pour y être soigné », qui s'est poursuivi jusqu'en juillet.

Rommel est resté l'un des rares participants à la guerre à ne pas avoir été impliqué dans un seul crime de guerre.

Conférence de Casablanca

Au plus fort de la bataille de Stalingrad, alors que l'Armée rouge et le peuple faisaient preuve d'un héroïsme remarquable et «battaient les Allemands» à Stalingrad, à Casablanca, à l'hôtel Anfa, Roosevelt, Churchill et les membres de l'état-major interarmées des États-Unis Les États et la Grande-Bretagne se sont réunis. Joseph Staline y fut également invité, mais il ne put venir car il ne pouvait pas quitter le pays avant la conclusion victorieuse de la bataille de Stalingrad. En conséquence, la décision fut prise d'achever l'opération africaine, la prise de la Tunisie cet été. de 1943, afin d'utiliser les troupes libérées pour débarquer en Sicile. Les États-Unis ont insisté sur la priorité de l’opération Pacifique, mais n’ont pas nié leur participation au débarquement en Europe compte tenu des succès de l’Armée rouge.

Après la conférence, le Times a écrit : « L’ombre d’une chaise vide est tombée sur toutes ces négociations. »

Signification de la campagne

La campagne africaine de la Seconde Guerre mondiale ne doit pas être sous-estimée, mais il faut reconnaître que l'hésitation des Alliés à ouvrir un Deuxième Front montrait clairement que l'Afrique présentait un intérêt pour la Grande-Bretagne et les États-Unis non seulement comme tremplin pour une opération et un « baril de pétrole ».
Lors de la même conférence de Casablanca, le général George Marshall n'exclut pas la capitulation imminente de l'Allemagne. Le projet de débarquement des troupes alliées en Nomandie était accompagné de tant de réserves qu'il était évident que les Britanniques avaient un très fort désir de mettre fin à la guerre avec les forces de l'URSS. Selon les documents de la conférence et selon le plan d'Overlord, l'atterrissage ne pourrait avoir lieu que si le vent n'était pas trop fort, si la Lune était dans la bonne phase, si la météo était bonne, si à ce moment-là les Allemands avaient pas plus de 12 divisions mobiles en Europe du Nord-Ouest se réservent, et également à condition que les Allemands ne puissent pas transférer plus de 15 divisions de première classe du front russe.

Pour mener des opérations militaires sur le continent africain, deux groupes de troupes italiennes ont été déployés : l'un au Nord-Est, l'autre en Afrique du Nord.

1 S. Roskill. Flotte et guerre, vol. 1, p. 27,31.

2 V. Smirnov. "Strange War" et la défaite de la France. M., 1963, p. 340, « Revue militaire générale », 1961, février, p. 254.

3 G. Longue. À Benghazi. Canberra, 1952, p. 94-95 ; H. Moyse-Bart-1 et t. Les fusils africains du roi Aldershot, 1956, p.

En Afrique du Nord-Est, un important groupe de troupes était concentré contre la Somalie britannique, le Soudan anglo-égyptien, l'Ouganda et le Kenya sous le commandement du vice-roi de l'Afrique orientale italienne, duc d'Aoste (2 divisions italiennes, 29 brigades coloniales distinctes, 33 bataillons distincts). ), qui comptait environ 300 000 soldats et officiers, 813 canons de différents calibres, 63 chars moyens et légers, 129 véhicules blindés, 150 avions de combat 1.

La position stratégique de l'Italie fasciste en Afrique du Nord-Est n'était pas forte : les communications des troupes italiennes se révélaient tendues et vulnérables à la flotte anglaise ; les formations et unités coloniales (plus des deux tiers des troupes) sont mal armées et mal entraînées ; la situation intérieure dans ses colonies d’Afrique de l’Est reste extrêmement tendue. Malgré la répression brutale de la part des occupants et l’absence de direction centralisée, le mouvement de guérilla en Éthiopie a recommencé à se renforcer au moment où l’Italie est entrée en guerre. Dans la plupart des provinces d'Éthiopie - à Godjam, Begemdor, Shoa, Wollega et Tigre - le régime d'occupation n'a été maintenu que dans les villes et villages où se trouvaient de fortes garnisons. Beaucoup d'entre eux étaient si étroitement bloqués par les partisans que les Italiens n'y approvisionnaient leurs troupes qu'avec l'aide d'avions. Tout cela limitait les capacités opérationnelles des troupes italiennes et rendait difficile la mise en œuvre des plans agressifs du commandement fasciste. En mai 1940, le chef des Chemises noires de l'Afrique orientale italienne, Bonacorsi, avertit le gouvernement : « Si en un point quelconque de notre empire un détachement anglais ou français apparaît avec une bannière déployée, il leur faudra très peu, voire aucun, soldats pour lutter contre les Italiens, puisque la majeure partie de la population abyssinienne les rejoindra" 2.

Le deuxième groupe opérationnel et stratégique des troupes italiennes (commandant le maréchal I. Balbo, depuis août - le maréchal R. Graziani) était situé sur le territoire de la Libye. Là, en Cyrénaïque et en Tripolitaine, d'importantes forces étaient stationnées - deux armées de campagne. A la frontière avec l'Egypte, à l'est de Tobrouk, était déployée la 10e armée sous le commandement du général I. Berti, qui comptait 6 divisions (dont une chemise noire et deux coloniales) ; La 5e armée (commandée par le général I. Gariboldi), composée de 8 divisions, dont 2 chemises noires, était dirigée contre la Tunisie. Le groupe libyen était composé de 236 000 soldats et officiers ; il était armé de plus de 1 800 canons de différents calibres et de 315 avions 3.

Le commandement britannique était bien conscient des intentions de l'Italie de s'emparer du canal de Suez et des colonies britanniques d'Afrique du Nord-Est et de l'Est, mais, ayant concentré la majeure partie de ses troupes en Europe, il n'a pas été en mesure d'assurer le déploiement en temps opportun de forces suffisantes dans cette zone. . Le 10 juin 1940, les troupes de l'Empire britannique, y compris une partie des dominions et des colonies, se retrouvèrent dispersées sur un vaste territoire : plus d'un millier en Égypte (dont 30 mille Égyptiens), 27,5 mille en Palestine et mille . - au Soudan anglo-égyptien, 22 mille - au Kenya, environ 1,5 mille - en Somalie britannique, 2,5 mille - à Aden 4.

1 L"Esercito Italiano tra la la e la 2a guerra mondiale, p. 192, 332, 335; G. V o s -c a. Storia d"ltalia nella guerra fascista 1940-1943. Bari, 1969, p. 209.

2 R. Greenfield. Ethiopie. Une nouvelle histoire politique. Londres, 1965, p. 249.

3 En Afrique Settentrionale. La préparation au conflit. L "avanzata su Sidi el Bar-ram (octobre 1935 - septembre 1940). Roma, 1955, p. 87-88, 194-196. , 4 Calculé à partir de : G. L o n g. To Benghazi, p. 94- 95 .

4 H. Moyse-Bart-1 et t. Les fusils africains du roi, p.

Les troupes stationnées au Soudan, en Somalie et au Kenya ne disposaient ni de chars ni d'artillerie antichar. L'armée de l'air britannique, qui disposait de 168 avions en Égypte et en Palestine, et de seulement 85 avions à Aden, au Kenya et au Soudan, était nettement inférieure à l'aviation italienne.

Face au manque de forces, le commandement britannique chercha à immobiliser les troupes italiennes stationnées en Afrique de l'Est, en faisant appel à des partisans éthiopiens. À cette fin, en mars 1940, sur instructions du ministère britannique de la Guerre, le général Wavell élabora un plan « d’insurrection et de propagande », qui comprenait des mesures visant à étendre le mouvement de Résistance en Éthiopie. En juin 1940, les Britanniques entamèrent des négociations avec l'empereur exilé d'Éthiopie, Hailé Sélassié Ier, à la suite desquelles celui-ci arriva au Soudan pour diriger directement le mouvement visant à expulser les occupants.

La lutte pour la libération de l’Éthiopie a trouvé un large écho parmi les Africains, qui ont été mobilisés de force ou frauduleusement par les Italiens dans l’armée. La désertion et le passage des soldats coloniaux aux côtés des patriotes ont commencé à prendre une ampleur massive. Pour sauver les troupes coloniales d'un effondrement complet, le commandement italien a imposé la peine de mort pour propagande en faveur des Alliés.

Les cercles dirigeants britanniques entendaient utiliser la coopération avec Hailé Sélassié et les dirigeants du mouvement partisan pour affirmer leur domination politique dans la région après l'expulsion des Italiens. C'est pourquoi ils ont empêché par tous les moyens la création d'une armée éthiopienne régulière et ont accepté la formation de forces armées éthiopiennes uniquement symboliques, composées de trois bataillons 2. Les patriotes éthiopiens qui ont fui au Kenya pour rejoindre l'armée ont été traités par les autorités britanniques. comme prisonniers de guerre et ont été utilisés dans la construction de routes. Sous prétexte de la nécessité de renforcer le mouvement partisan avec du personnel militaire, les services de renseignement britanniques ont tenté de retirer les dirigeants locaux de la direction pratique de ce mouvement. En août 1940

Le commandement britannique a envoyé une mission secrète en Éthiopie dirigée par le général D. Sandford, chargé de « coordonner le développement du soulèvement » dans le pays. Un peu plus tard, l'officier du renseignement, le capitaine O. Wingate, a été nommé commandant des unités et détachements éthiopiens opérant à partir du territoire du Soudan et du Kenya. Cependant, les mesures ultérieures prises par les services de renseignement britanniques se sont heurtées à une résistance obstinée de la part des autorités éthiopiennes et de la majorité des dirigeants partisans, qui cherchaient à établir des relations d'alliance égales entre l'Angleterre et l'Éthiopie.

Début juillet 1940, les forces italiennes commencèrent à avancer depuis l’Éthiopie vers le Soudan et le Kenya. Le but de cette offensive a été déterminé par la directive du chef d'état-major italien, le maréchal Badoglio, en date du 9 juin : s'emparer des importants bastions de Kassala, Gallabat, Kurmuk dans la zone frontalière soudanaise, et Todenyang, Moyale, Mandera sur territoire kenyan.

Dans le secteur nord de la direction opérationnelle soudanaise, deux brigades d'infanterie et quatre régiments de cavalerie des troupes coloniales italiennes (6,5 mille personnes), avec le soutien de 24 chars, véhicules blindés, artillerie et aviation, ont tenté le 4 juillet de s'emparer immédiatement de la ville. de Kassala, défendue par un détachement d'infanterie et de police soudanaise (600 personnes)

1 G. Long. À Benghazi, p. 96.

2 D. V o b l i k o v. L'Éthiopie dans la lutte pour son indépendance (1860-1960). M., 1961, p.

catcher), renforcés par six chars 1. Malgré leur petit nombre, les Soudanais opposent une résistance obstinée à l'ennemi. Les troupes italiennes s'emparent de la ville, mais perdent plus de 500 personnes et 6 chars 2.

Les garnisons des autres villes se défendirent avec la même acharnement. Mais les forces étaient inégales. Les troupes soudanaises et kenyanes n’ont pas pu résister à l’assaut d’un ennemi numériquement supérieur et techniquement mieux équipé et ont été contraintes d’adopter des tactiques de guérilla.

Avec le déclenchement des hostilités, le mouvement partisan éclata avec une vigueur renouvelée sur le territoire éthiopien même. Bientôt, toutes les régions du nord-ouest et du centre du pays furent englouties dans une insurrection généralisée, qui paralysa les troupes italiennes qui y étaient stationnées.

La résistance des troupes coloniales britanniques et de la population du Soudan et du Kenya, ainsi que le mouvement de libération du peuple éthiopien, ont contraint les fascistes italiens à abandonner toute offensive dans la région. Ayant décidé de passer ici sur la défensive, le commandement italien décide de lancer une offensive contre la Somalie britannique, pour laquelle il concentre un groupe de 35 000 hommes (26 bataillons, 21 batteries d'artillerie et 57 avions) au sud et à l'ouest de celle-ci. En Somalie britannique, il y avait 5 bataillons coloniaux britanniques (pas plus de 6 000 soldats)3. Le 4 août 1940, trois colonnes d'infanterie italienne, renforcées d'artillerie et de chars, se dirigent simultanément vers Hargei-su, Odwepna et Zeila. Les unités coloniales africaines et indiennes se sont défendues avec acharnement, mais, n'ayant pas reçu de renforts du commandement britannique, après de violents combats de deux semaines, elles ont été contraintes d'évacuer par le détroit vers Aden le 18 août.

Après avoir obtenu quelques succès en Afrique de l'Est, le commandement italien décide de lancer une offensive en Afrique du Nord pour s'emparer de la base principale de la flotte anglaise d'Alexandrie et du canal de Suez. L'offensive débute le 13 septembre 1940.

Les troupes italiennes ont lancé une offensive depuis la Libye vers l'est le long d'une bande côtière de 60 kilomètres avec les forces de la 10e armée, composée de cinq divisions et d'un groupe régimentaire distinct, renforcés par six bataillons de chars. Deux formations étaient dans la réserve de l'armée. Au total, 9 divisions italiennes étaient concentrées en Cyrénaïque le 7 septembre 1940. Ils se heurtèrent à un groupe anglais composé de deux divisions et de deux brigades distinctes. Cependant, parmi ces forces, une seule division (7e blindée) a été déployée à la frontière égyptienne avec la Libye. Manquant de force pour organiser une défense efficace, les troupes britanniques, après une courte résistance, entament une retraite générale. Les unités de l'armée italienne, avançant après les unités britanniques en retraite, s'emparèrent de l'important bastion d'Es-Sallum dès le premier jour de l'offensive et atteignirent le 16 septembre Sidi Barrani. Cependant, la perte de contrôle des forces mobiles opérant sur le flanc sud du groupe italien, les interruptions de l'approvisionnement en troupes et le manque de transports ont contraint le commandement italien à arrêter toute nouvelle offensive. Néanmoins, les troupes britanniques ont continué à battre en retraite et ne se sont arrêtées que dans des positions préparées à l'avance près de la ville de Mersa Matruh. En conséquence, une zone de « no man's land » de 130 km de large s'est formée entre les belligérants.

1 I. Р 1 а у juste. La Méditerranée et le Moyen-Orient. Vol. I. Londres, 1954, p. 170-171 ; A. Barker. Érythrée 1941. Londres, 1966, p. 38.

2 H. J a s k s op. Les combattants soudanais. Londres, 1954, p. 59.

3 La guerre en Afrique Orientale, juin 1940 - novembre 1941. Roma, 1952, p. 52 ; A. Barker. Érythrée 1941, p. 51.

4 K. Macsey. Bedda Fomm : La victoire classique. Londres, 1972, p. 47.

Entre-temps, de plus en plus de liaisons en provenance d'Angleterre, d'Inde, d'Australie et de Nouvelle-Zélande arrivaient en Égypte, au Soudan et au Kenya. Les districts militaires (commandements) créés sur le territoire de l'Afrique britannique se sont engagés à la hâte dans la formation et l'entraînement de nouvelles unités coloniales. En peu de temps, 6 brigades d'infanterie (dont 2 renforcées) sont créées en Afrique de l'Est et 5 en Afrique de l'Ouest. Les peuples autochtones d'Afrique du Sud constituaient la base des unités et des unités de service de l'armée de l'Union sud-africaine. Un grand nombre d’unités auxiliaires et de service africaines furent intégrées aux formations britanniques.

À l'automne 1940, les troupes britanniques au Kenya comptaient déjà 77 000 personnes, dont 42 000 Africains. 2 Pour renforcer le groupe de troupes au Soudan, dont le nombre atteignait 28 000 personnes, le commandement y envoya deux divisions d'infanterie indiennes. . Au début de 1941, les partisans et les unités d’Afrique de l’Est avaient complètement débarrassé la partie nord-ouest du Kenya des envahisseurs italiens.

En Afrique du Nord, l'armée britannique du Nil, ayant reçu des renforts de deux divisions, lance une contre-offensive le 9 décembre 1940. À la suite d'une manœuvre de débordement menée secrètement par les troupes britanniques du sud et d'une frappe du front, la 10e armée italienne fut complètement vaincue. Le 16 décembre 1940, la ville d'Es-Salloum tombe. Le 5 janvier 1941, les Britanniques s'emparent de la forteresse libyenne de Bardiya et le 22 janvier de Tobrouk. Quelques jours plus tard, les chars britanniques entrent en Cyrénaïque. Les formations avancées traversèrent rapidement le désert et, coupant les voies de fuite au reste des forces italiennes en Libye, capturèrent Benghazi le 6 février. Deux jours plus tard, ils atteignirent les abords d'El Agheila. Les troupes italo-fascistes, mal entraînées au combat, furent rapidement coupées de leurs arrières par les régiments blindés britanniques, tombèrent dans la panique et furent incapables d'opposer une résistance suffisamment sérieuse à l'ennemi.

À la suite de l'offensive, les troupes britanniques ont avancé de plus de 800 km en deux mois, subissant des pertes mineures : 475 tués, 1 225 blessés et 43 disparus. L'armée italienne a perdu plus de 130 000 soldats et officiers prisonniers, environ 400 chars et 1 290 canons3. Après avoir concentré jusqu'à 150 000 troupes4, pour la plupart coloniales, au Soudan et au Kenya, le commandement britannique a décidé de lancer des opérations offensives en Afrique de l'Est. Le 19 janvier 1941, à la frontière avec l'Érythrée, les troupes anglo-indiennes et soudanaises passent à l'offensive : deux divisions et deux grands groupes motorisés, appuyés par des unités françaises libres (essentiellement africaines). Début février, les troupes africaines britanniques (trois divisions) franchissent la frontière entre l'Éthiopie et la Somalie italienne. Des unités mixtes soudano-éthiopiennes et des détachements de partisans sont entrés sur le territoire éthiopien par l'ouest. Les troupes soudanaises, est-africaines et les unités coloniales du Congo belge opéraient depuis le sud.

Au début de l'offensive anglaise, le groupe italien fort de 70 000 hommes en Érythrée était tellement épuisé par les incessants raids partisans

1 Calculé à partir de : N. J o s I e n. Ordres de bataille. Vol. II. Londres, 1960, p. 419-446.

2 R. Woolcombe. Les campagnes de Wavell. Londres, 1959, P- "*"" J. Bingham, W. Haupt. Der Afrika - Feldzug 1941 - 1943. Dorheim/H-1968, S. 29.

3 G. Long. À Benghazi, p. 272.

4 N° calculé : H. J o s 1 e n. Ordres de bataille, vol. II, p. 50, 419-441, J. Bingham, W. Haupt. Der Afrika-Feldzug 1941-1943, p. 29 ; Le Congo belge en guerre. New York, 1949, p. 3, 24-26 ; R. Collins. Lord Wavell (1883-19411-Une biographie militaire. Londres, 1947, p. 215-216.

et les rebelles, qui n'ont pu opposer qu'une résistance mineure aux troupes britanniques. Le commandement italien a retiré à la hâte ses troupes vers des fortifications pré-créées dans la région de Keren.

Les unités régulières éthiopiennes qui sont entrées dans leur pays natal sont devenues le noyau d’une grande armée rebelle. Pendant que les troupes britanniques assiégeaient Keren, les guérilleros éthiopiens coupaient la route menant au nord d'Addis-Abeba, le long de laquelle les Italiens envoyaient des renforts aux assiégés. En avril, les troupes éthiopiennes, surmontant la résistance d'un groupe italien de 35 000 hommes, ont débarrassé la province de Gojam de l'ennemi. L'armée éthiopienne comptait à cette époque environ 30 000 personnes, tandis que le nombre total des forces rebelles, selon les historiens, atteignait entre 100 et 500 0001.

Les unités africaines entrées en Somalie et dans le sud de l'Éthiopie depuis le territoire du Kenya se sont heurtées à cinq divisions italiennes totalisant 40 000 personnes et un grand nombre de détachements irréguliers. Parmi eux, 22 000 ont occupé des défenses sur une ligne fortement fortifiée le long du fleuve Juba (Somalie) et au nord de celui-ci2, où des combats acharnés de deux semaines (10-26 février 1941) se sont terminés par une percée de la défense italienne. Après avoir traversé le fleuve à plusieurs endroits et laissé derrière elles les troupes italiennes, les troupes africaines ont capturé le port de Kismayo, plusieurs aérodromes et bases, les villes de Jumbo, Jelib et se sont précipitées vers Mogadiscio. Inspirée par l'offensive réussie, la population somalienne s'est levée contre les Italiens, qui ont commencé à reculer d'abord vers Harar, puis vers Addis-Abeba, jetant des armes et du matériel en cours de route.

Craignant les représailles du peuple éthiopien et incapables de résister à l'assaut des rebelles avançant vers la capitale, les autorités coloniales et le commandement italiens se sont tournés vers les Britanniques pour obtenir de l'aide. Ils leur ont demandé d'entrer rapidement à Addis-Abeba et d'envoyer des troupes punitives pour réprimer le soulèvement. Le 6 avril 1941, les troupes coloniales britanniques entrent dans la capitale éthiopienne. Tout en pressant les Britanniques, les Italiens résistaient obstinément aux troupes éthiopiennes qui avançaient sur la capitale par l'ouest. Plusieurs détachements de partisans, après s'être frayé un chemin à travers les montagnes, parviennent à pénétrer dans la capitale en même temps que les formations britanniques.

Répondant à la demande d'Hitler de retenir autant de troupes britanniques que possible en Afrique du Nord-Est, le commandement italien a poursuivi les hostilités même après la capitulation d'Addis-Abeba. Des lignes de défense pour les troupes italiennes qui ont survécu à la défaite ont été créées dans les régions montagneuses les plus inaccessibles du pays : au nord - près de Gondar, au nord-est - à Dessie et Amba Alaga, et au sud-ouest - dans la province de Gallo. Sidamo.

La capture des dernières lignes défensives des unités italiennes fut confiée aux troupes africaines d'Angleterre - les 11e et 12e divisions, les unités soudanaises et congolaises, les forces régulières et partisanes d'Éthiopie. Fin avril, commence le siège des fortifications italiennes d'Amba-Alagi. Au prix de lourdes pertes, la défense ennemie fut brisée. Le 20 mai 1941, les troupes italiennes dirigées par le duc d'Aoste capitulent. Les combats ont été acharnés dans la province de Gallo Sidamo, où lors de l'offensive de la 11ème division venue du nord, depuis Addis-Abeba, et de la 12ème division -

1 V. Yagya. L'Éthiopie en 1941 - 1945 L'histoire de la lutte pour renforcer l'indépendance politique. M., 1969, pages 29 à 33 ; "Ethiopie Observer", 1968, n° 2, p. 115.

2 N. M o u s e - V a gt 1 e t t. Les fusils africains du roi, p. 505; A. Haywood, F. Clarke. L'histoire des forces frontalières de l'Afrique de l'Ouest Boyal, 1"64, D. 335; "Ethiopia Observer", 1968, n ° 2, p 119. .

depuis le sud, depuis le Kenya, les troupes africaines ont parcouru 640 km, capturé 25 000 prisonniers et une grande quantité de matériel militaire1.

L'utilisation généralisée de troupes africaines dans des opérations activement soutenues par la population locale révoltée contre les occupants italiens en Éthiopie et en Somalie, a permis au commandement britannique, dans des conditions montagneuses difficiles, de vaincre l'armée ennemie, qui, selon Selon les experts britanniques, elle était plus forte que les troupes de Graziani en Libye.

Les résultats opérationnels, stratégiques et politiques de l'opération des forces alliées en Afrique du Nord-Est se sont révélés plus importants que ce que le commandement britannique espérait. Grâce à la frappe auxiliaire des forces patriotiques dans l'ouest de l'Éthiopie et aux actions actives des partisans à l'arrière des troupes italiennes, les Alliés ont réussi à obtenir une couverture bilatérale approfondie du groupe italien et à le vaincre avec peu de pertes.

Un résultat politique important de cette opération fut que, grâce à la participation active du peuple éthiopien à la guerre, les conditions préalables furent créées pour le développement d'une lutte pour restaurer l'indépendance de l'État éthiopien, contre l'impérialisme britannique, qui cherchait à pour remplacer les colonialistes italiens en Ethiopie. Les victoires des forces armées britanniques, des troupes des Français Libres et du Congo belge sur les agresseurs fascistes en Afrique du Nord et du Nord-Est furent les premières et les uniques à ce stade de la Seconde Guerre mondiale. Le 11 février 1941, le Comité de défense britannique décide d'arrêter l'avancée des troupes britanniques en Libye à El Agheila. Au lieu d'expulser complètement l'ennemi d'Afrique du Nord, les cercles dirigeants britanniques ont décidé de profiter de la défaite subie à ce moment-là par les troupes italiennes en Grèce et d'y créer une tête de pont stratégique afin de mettre ensuite sous leur contrôle toute la péninsule balkanique.

L'arrêt de l'offensive réussie d'El Agheila et le transfert des unités britanniques les plus prêtes au combat d'Égypte vers la Grèce ont sauvé les troupes de Graziani d'une défaite totale et le gouvernement italien de la perte de l'Afrique du Nord.

La défaite des forces armées italiennes en Afrique inquiète grandement les nazis. Les dirigeants fascistes allemands commencèrent au début de 1941 à transférer leurs forces expéditionnaires (Africa Korps sous le commandement du général E. Rommel) en Afrique du Nord (à Tripoli), composées de deux divisions : chars et infanterie légère, ainsi que de première ligne. unités aéronautiques. Deux nouvelles divisions italiennes y furent également envoyées : chars et infanterie. La direction des troupes italiennes (à la place du maréchal Graziani relevé) fut prise par le commandant de la 5e armée italienne, le général Gariboldi.

Fin mars, les troupes italo-allemandes - deux divisions de chars et une d'infanterie - passent à l'offensive. C'était inattendu pour le commandement britannique. En quinze jours, les troupes britanniques – deux divisions affaiblies et une brigade – se retirèrent vers la frontière égyptienne, laissant une garnison pouvant aller jusqu'à une division et demie à Tobrouk, bloquée par les forces italo-allemandes.

Les troupes italo-allemandes, notamment les chars et l’aviation, ne suffisent pas pour achever l’opération entreprise à l’initiative de Rommel et atteindre le Caire. Mais le commandement hitlérien refusa d’envoyer des forces supplémentaires en Afrique, car à cette époque les préparatifs de l’Allemagne nazie en vue d’une attaque contre l’Union soviétique battaient leur plein.

1 N. Moyse-Bartlett. Les fusils africains du roi, p.

Le 21 juin 1941, Hitler déclara à Mussolini : « Une attaque contre l’Égypte est exclue jusqu’à l’automne. »1 Cela a sauvé l'armée britannique du Nil d'une défaite totale en 1941 et l'Angleterre de la perte de l'Égypte et du canal de Suez. La ligne de front en Afrique du Nord s'est temporairement stabilisée près de la frontière libyenne-égyptienne.