Où diable se trouve le cimetière des vaisseaux spatiaux ? Sortie écologique - « Liquidateur »

Plus de 15 500 satellites artificiels tournent désormais autour de la Terre. Il existe des appareils militaires, des stations météorologiques, des satellites de communications et de télécommunications. Toute cette ferraille tombe tôt ou tard sur Terre. Mais pas seulement comme ça, mais vers un certain endroit de notre planète. Ils l'appellent Point Nemo. C'est un véritable cimetière de vaisseaux spatiaux.

Méthodes d'élimination des engins spatiaux

Pour commencer, clarifions un peu comment les vaisseaux spatiaux sont « radiés » et éliminés.

Lorsqu’un satellite ou une station spatiale en orbite atteint la fin de sa durée de vie, il n’existe que deux manières de le retirer de son orbite et de le retirer. Si le satellite a une orbite très haute, comme les satellites géosynchrones, les ingénieurs les « poussent » plus loin dans l’espace, dans ce qu’on appelle l’orbite du cimetière. Il se situe à plusieurs centaines de kilomètres au-dessus de l’orbite des plus hauts satellites utilisés. Par conséquent, la probabilité d'une collision entre les appareils nécessaires et ceux inutiles est réduite à presque zéro.

Pour les satellites dont l'orbite est plus basse que la surface de la planète, il est préférable et plus économique de ralentir leur vitesse et de les laisser retomber sur Terre. Si le satellite est petit, il brûlera et sera complètement détruit dans l’atmosphère, tout comme les centaines de météores qui tombent chaque jour sur la planète. Mais si le satellite est grand et qu'il est possible qu'il ne brûle pas complètement dans les airs, le processus de destruction nécessitera un peu plus d'attention et de planification.

L'idée est d'envoyer le satellite dans l'océan, loin de toute île ou continent, où l'appareil, qui a expiré, ne fera de mal à personne. L'emplacement choisi doit également être éloigné des voies de navigation. Un tel endroit dans l’océan existe, et les géographes l’appellent le « pôle océanique d’inaccessibilité ». Ici vous pouvez trouver un véritable cimetière de vaisseaux spatiaux.

Nous placerons Point Nemo dans la catégorie Antarctique, puisque les deux objets géographiques n'appartiennent à aucun État.

Où se trouve le cimetière des vaisseaux spatiaux ?

À 4 800 kilomètres des côtes orientales de la Nouvelle-Zélande et à 3 600 kilomètres de la côte ouest du Chili, dans l'océan Pacifique Sud, se trouve Point Nemo, dans la zone de laquelle se trouve l'une des plus grandes décharges de la planète. Les îles les plus proches sont à 2688 km. Au nord se trouve l'île Ducie, qui fait partie des îles Pitcairn, au sud se trouve l'île antarctique de Maher, au nord-est se trouve Motu Nui, près de l'île de Pâques.

Si vous vous retrouvez soudainement ici (ce qui est extrêmement improbable), vous ne verrez absolument rien d'autre que les étendues d'eau infinies de l'océan Pacifique. Pour voir le cimetière des vaisseaux spatiaux, il faut descendre au fond de l’océan, à une profondeur d’environ 4 kilomètres. C'est là que toutes les agences spatiales du monde envoient des satellites usagés.

Nom et caractéristiques du Point Némo

Point Nemo a commencé à appeler ce lieu en l'honneur du célèbre capitaine Nemo (un personnage de l'écrivain Jules Verne). Le nom signifie également « personne » en latin et convient parfaitement à un endroit aussi éloigné et presque inaccessible de la planète.

Point Nemo, en plus de son éloignement de la population, est également quasiment inhabitée par la vie marine. C’est une bonne chose car nous ne voulons pas que les débris spatiaux nuisent à la vie marine. Point Nemo est situé au centre de ce qu'on appelle l'océan Pacifique Sud, qui est un grand courant océanique en rotation. Cette rotation bloque le flux de nutriments provenant des côtes des continents. De plus, dans cette partie de l'océan, il y a des profondeurs assez grandes et la température de l'eau est d'environ +7 ° C. Tout cela rend Point Nemo et la zone qui l'entoure relativement sans vie, semblable à un désert océanique. En d’autres termes, c’est le meilleur endroit pour jeter les satellites et les déchets spatiaux.

Combien de restes y a-t-il dans le cimetière des vaisseaux spatiaux ?

De 1971 à 2016, 263 appareils ont été enterrés au Point Némo. Les véhicules cargo sans pilote de l'ISS (Station spatiale internationale) sont régulièrement inondés ici. À terme, l’ISS elle-même sera coulée à cet endroit à la fin de sa durée de vie. Vraisemblablement, ce sera en 2028 si la durée de vie n’est pas prolongée.

Cession de la station Mir

La plus grande sépulture du cimetière des vaisseaux spatiaux a été enregistrée le 23 mars 2001. Après 15 ans de fonctionnement, notre station spatiale Mir, pesant 143 tonnes, a été coulée à cet endroit. En descendant, la station, pénétrant dans les couches denses de l'atmosphère, a commencé à s'effondrer à une altitude d'environ 100 km. Au moment de la collision avec l'eau, la masse de la station ne dépassait pas 25 tonnes. Tout le reste a brûlé ou a été arraché et dispersé sur des dizaines et des centaines de kilomètres à la ronde.

Si vous pensez que le cimetière des vaisseaux spatiaux est une zone plate avec des sépultures soignées et un gardien à l'entrée, alors vous vous trompez. Les véhicules submergés et leurs pièces peuvent être dispersés sur plusieurs kilomètres à travers l’océan. Par exemple, lorsque la station Mir s’est désintégrée dans l’atmosphère, ses débris se sont dispersés sur 1 500 kilomètres de longueur et 100 kilomètres de largeur.

Comme vous l'avez compris, Point Nemo permet de niveler des erreurs de calcul importantes lors de l'inondation d'un vaisseau spatial.

Quoi qu’il en soit, la quantité de déchets sur la planète augmente, et c’est très, très grave. C'est ringard, mais vrai. Même le paradis de la planète - les Maldives - possède sa propre immense décharge sur l'île de Thilafushi.

Dans le cimetière des vaisseaux spatiaux

Le point le plus éloigné de la terre sur Terre porte de nombreux noms, mais il est le plus souvent appelé Point Nemo, ou le pôle océanique d'inaccessibilité. Il est situé aux coordonnées 48°52,6 de latitude sud et 123°23,6 de longitude ouest. L'île terrestre la plus proche se trouve à environ 2 250 kilomètres. En raison de son emplacement éloigné, cet endroit est idéal pour l’enterrement des vaisseaux spatiaux, c’est pourquoi les agences spatiales l’appellent souvent « cimetière de vaisseaux spatiaux ».

Cet endroit est situé dans l’océan Pacifique et représente le point de notre planète le plus éloigné de toute civilisation humaine.

Épave de la gare Mir

Cependant, Bill Ilor, ingénieur aérospatial et spécialiste de la rentrée des engins spatiaux, a une définition différente de ce lieu :

"C'est le meilleur endroit sur la planète pour larguer quelque chose depuis l'espace sans causer de dommages à des tiers."

Afin de « enterrer » un autre vaisseau spatial dans ce cimetière, les agences spatiales ont besoin de temps pour effectuer les calculs nécessaires. En règle générale, les petits satellites ne terminent pas leur vie au point Nemo car, explique la NASA, « la chaleur créée par la friction atmosphérique est plus susceptible de détruire un satellite qui tombe à une vitesse de plusieurs milliers de kilomètres par heure avant même qu'il ne tombe. Ta-da ! C'est comme de la magie. C'est comme s'il n'y avait pas de satellite !

C'est une autre affaire pour les objets plus gros comme Tiangong-1, la première station spatiale orbitale chinoise, lancée en septembre 2011, qui pèse environ 8,5 tonnes. La Chine a perdu le contrôle du laboratoire en orbite de 12 mètres en mars 2016. Les prévisions sont décevantes. La station devrait tomber sur Terre début 2018. Où exactement ? Personne ne le sait encore. Le même Aylor, qui travaille pour l'organisation à but non lucratif Aerospace Corporation, affirme que son entreprise n'osera probablement pas faire de prévisions plus tôt que cinq jours avant que la station ne s'effondre dans l'atmosphère terrestre. Lorsque cela se produit, des centaines de kilogrammes de diverses pièces métalliques telles que le revêtement en titane de la station, les réservoirs de carburant et bien d'autres encore continueront de tomber à des vitesses supérieures à 300 kilomètres par heure jusqu'à ce qu'elles finissent par tomber à la surface de la planète.

Depuis que la Chine a perdu le contrôle de la station Tiangong-1, elle ne peut pas prédire avec certitude si elle tombera dans Point Nemo.

Casse de vaisseaux spatiaux

Il est intéressant de noter que les astronautes vivant à bord de la Station spatiale internationale sont en fait les plus proches de ce point précis de Nemo. Le fait est que l’ISS tourne au-dessus de la Terre (et en particulier au-dessus de l’endroit dont nous parlons) à une altitude d’environ 400 kilomètres, alors que le terrain le plus proche du Point Nemo est beaucoup plus éloigné.

Selon Popular Science, de 1971 à mi-2016, les agences spatiales du monde entier ont enterré ici au moins 260 vaisseaux spatiaux. Dans le même temps, comme le note le portail Gizmodo, le nombre de vaisseaux spatiaux mis au rebut a fortement augmenté depuis 2015, alors que leur nombre total à l'époque n'était que de 161.

Ici, à plus de trois kilomètres de profondeur, se trouvent la station spatiale soviétique Mir, plus de 140 vaisseaux spatiaux cargo russes, plusieurs camions de l'Agence spatiale européenne (par exemple, le premier cargo automatique de la série ATV "Jules Verne") et même l'un des les fusées ont trouvé leur dernier lieu de repos SpaceX, selon les rapports de Smithsonian.com. Certes, le vaisseau spatial ici peut difficilement être qualifié de soigneusement empilé en une seule pile. Aylor note que des objets aussi volumineux que la station Tangun-1 peuvent s'effondrer en tombant, couvrant une superficie de 1 600 kilomètres de long et plusieurs dizaines de kilomètres de large. Le territoire « d'exclusion » du point Nemo lui-même couvre une superficie de plus de 17 millions de kilomètres carrés, donc trouver ici un vaisseau spatial spécifique tombé n'est pas aussi facile qu'il y paraît à première vue.

Bien sûr, tous les vaisseaux spatiaux ne finissent pas dans ce cimetière de vaisseaux spatiaux, mais les chances qu'une partie d'un vaisseau spatial qui s'effondre tombe sur l'une des personnes, quel que soit l'endroit où ce vaisseau spatial tombe sur Terre, sont très faibles, note Aylor.

« Bien sûr, rien n’est impossible. Cependant, depuis le début de l’ère spatiale, le dernier incident qui me vient à l’esprit remonte à 1997. Puis, dans l’Oklahoma, une partie à moitié brûlée d’une fusée est tombée sur une femme.- explique Ailor.

Un vaisseau spatial mort peut créer un danger bien plus grand en orbite.

La véritable menace des débris spatiaux

À l’heure actuelle, environ 4 000 satellites artificiels tournent autour de la Terre à différentes altitudes. Et il devrait y en avoir encore davantage dans un avenir proche. En d’autres termes, il y a encore beaucoup de vaisseaux spatiaux différents en orbite, mais bientôt il n’y aura plus aucune foule.

Selon les statistiques de Space-Track.org, outre les satellites, des milliers de fusées incontrôlées restent en orbite, ainsi que plus de 12 000 autres objets artificiels plus gros qu'un poing humain. Et cela si l’on omet également les innombrables vis, boulons, morceaux de peinture séchée (provenant de la peau des missiles) et de nombreuses particules métalliques.

« Au fil du temps, les pays ont commencé à se rendre compte qu’ils jonchaient littéralement l’espace, ce qui créait une menace sérieuse non seulement pour leurs systèmes, mais pour tout le monde en général. », ajoute Aylor.

Le pire, selon les experts de la même Agence spatiale européenne, peut se produire lorsque deux débris spatiaux entrent en collision, surtout lorsque ces objets sont de grande taille.

Des collisions aléatoires des mêmes satellites, bien que très rares, se produisent. Les derniers incidents de ce type remontent à 1996, 2009 et deux en 2013. À la suite de tels événements, ainsi qu'à la suite de la destruction délibérée de satellites, une énorme quantité de débris spatiaux apparaît, créant une menace pour les autres satellites en activité et un risque d'effet en chaîne.

"Nous avons découvert que ces débris peuvent rester en orbite pendant des centaines d'années",- Commentaires d'Ailor.

Pour éviter l’émergence de nouveaux débris spatiaux, les engins spatiaux vieillissants doivent être désorbités au fil du temps. De nombreuses agences spatiales, ainsi que des sociétés spatiales privées, envisagent désormais la possibilité de créer un vaisseau spatial spécial de récupération qui pourrait capturer des satellites et autres engins spatiaux obsolètes et les envoyer directement au cimetière sous-marin des engins spatiaux sur Terre.

Cependant, le même Aylor, comme d'autres experts, insiste sur le développement de nouvelles technologies et méthodes avec lesquelles il sera possible de capturer, traîner et éliminer les vieux débris spatiaux incontrôlés qui se sont accumulés en orbite et constituent une menace réelle.

"J'ai proposé quelque chose comme XPRIZE et Grand Challenge, où il serait possible de sélectionner les concepts des trois vaisseaux spatiaux les plus appropriés et d'accorder des subventions pour leur développement et leur utilisation ultérieure pour nettoyer l'orbite de la planète",- dit Ailor.

Malheureusement, les difficultés techniques liées à la mise en œuvre de tels plans sont loin d'être la première place parmi les problèmes lorsqu'il existe une bureaucratie.

« Les difficultés techniques sont loin d'être la chose la plus importante ici. Le principal problème ici est l’idée de propriété privée. Par exemple, aucune autre nation n’a le droit de toucher aux mêmes satellites américains. Si cela se produisait, cela pourrait être considéré comme un acte d’agression militaire. »- explique Ailor.

Selon Aylor, face à une menace commune, les nations du monde entier doivent s’unir, car c’est la seule façon de résoudre efficacement ces problèmes.

À l’est de la côte néo-zélandaise, à plusieurs milliers de kilomètres de l’océan Pacifique, se trouve l’une des décharges les plus incroyables au monde. Cachée aux yeux des gens, la poubelle n'est entourée que par les courants turbulents de l'océan, et il n'y a pas une seule île à proximité. Au fond, à 4 km de profondeur, se cache tout un champ de fragments brisés d'anciens satellites, hors service depuis longtemps. Il s’agit du « Cimetière des vaisseaux spatiaux », où les agences spatiales du monde entier envoient leurs satellites et avions déclassés pour leur dernier voyage.

Lorsqu’un satellite ou une station orbitale atteint la fin de sa durée de vie, il existe deux manières différentes d’élaborer un scénario pour retirer les équipements usagés de leur lieu d’exploitation. Si l'orbite du satellite est trop haute, comme c'est le cas pour les engins spatiaux géosynchrones, les ingénieurs envoient la ferraille spatiale plus loin dans le ciel sur une orbite d'élimination des débris, où sont envoyées des structures trop massives. Cette orbite se situe à plusieurs centaines de kilomètres de la trajectoire la plus éloignée des satellites contrôlés. Cette distance a été choisie afin de réduire à zéro la probabilité d'une collision entre un vaisseau spatial déclassé et des équipements encore en fonctionnement.

Pour les satellites qui opèrent trop près de la Terre, il est beaucoup plus simple de faire l’inverse. Si le satellite est suffisamment petit, il brûlera tout seul dans l’atmosphère terrestre, comme cela arrive chaque jour à des centaines de météores. Mais si la station est assez grande et qu'il y a une chance qu'elle ne brûle pas complètement dans l'atmosphère terrestre à l'automne, son déclassement nécessite une planification minutieuse.

L'ancien satellite doit être accompagné jusqu'à l'eau, dirigé vers une zone strictement définie afin d'éviter une collision avec la terre et surtout avec les habitats humains. Les agences spatiales ont la responsabilité de veiller à ce que les technologies obsolètes ne provoquent pas d’accidents ou de blessures parmi les civils.

Connu sous le nom de Point Nemo, le cimetière des vaisseaux spatiaux est l’endroit dans l’océan le plus éloigné de toute masse continentale existante. Cet endroit doit son nom au héros bien connu du livre de Jules Verne sur le capitaine Nemo. Du latin, ce nom se traduit par « personne », ce qui est parfait pour un endroit aussi éloigné et isolé. Point Nemo se trouve à environ 2 688 km des trois îles les plus proches : l'atoll Ducie au nord, l'île de Pâques (ou Motu Nui) au nord-est et l'île Maher au sud. Un autre nom pour cet endroit est le pôle océanique d'inaccessibilité. Point Nemo a reçu ce statut pour sa distance maximale de toutes les routes maritimes de l'océan Pacifique. La croisière des navires de mer est tout simplement interdite ici.

Outre le fait que la décharge spatiale est située à une distance décente des personnes, elle est également pratiquement sûre pour les habitants marins de la région. Et c’est merveilleux, car personne ne voudrait que des « morceaux de fer » déclassés détruisent l’écosystème local. Comment est-ce possible dans l’océan ? C'est simple : Point Nemo est situé dans les eaux méridionales du grand tourbillon du Pacifique, qui est un grand courant marin circulaire. Un puissant tourbillon attire tous les déchets ménagers des eaux côtières les plus proches de la région. Pour cette raison, Point Nemo est pratiquement inhabitée par la vie marine et est devenue une sorte de désert océanique, également appelé le Great Pacific Garbage Patch. Naturellement, les scientifiques considéraient autrefois cette zone comme un endroit idéal pour l'exploration spatiale et l'élimination des satellites usés et des déchets des expéditions spatiales.

De 1971 à 2016, plus de 263 sites officiels d'élimination des débris spatiaux ont été détenus à Point Nemo. Le plus souvent, des camions sans pilote de la Station spatiale internationale sont coulés ici. L’ISS elle-même sera finalement enfouie dans cette décharge lorsque sa durée de vie arrivera à son terme. La date approximative est 2028, mais il existe une possibilité de prolonger la durée de vie de cet objet spatial.

ISS. Photo : NASA

Les funérailles les plus grandioses à Point Nemo ont eu lieu le 23 mars 2001, lorsque, après 15 ans de service, la station spatiale russe Mir de 135 tonnes a été immergée dans les eaux de l'océan Pacifique. Lors de la désorbitation, Mir est entré dans notre atmosphère à une distance de 100 km de la Terre. Même dans un air aussi raréfié, la station a perdu certains de ses fragments au début de son dernier voyage. Par exemple, les panneaux solaires sont tombés du monde presque immédiatement. Et à 90 km de la surface de l'océan, le vaisseau spatial s'est effondré en plusieurs parties, et des fragments brûlant dans l'atmosphère étaient visibles dans le ciel du soir, même depuis les îles Fidji. Au moment où il est entré dans l'eau, il ne restait plus que 20 à 25 tonnes de structures du monde.

Donc, si vous imaginiez un cimetière spatial comme une plate-forme couverte de satellites et de stations orbitales s'élevant gracieusement au-dessus du fond, vous serez déçu. Les restes de ces appareils de haute technologie étaient dispersés en petits morceaux sur des centaines et des milliers de kilomètres. Lorsque le Monde s'est désintégré en fragments dans l'atmosphère, il a laissé une traînée de débris de 1 500 km de long et 100 km de large.

Même avec la gestion la mieux planifiée du naufrage d'une station spatiale, l'atterrissage ne se fera jamais sans heurts, a déclaré Holger Krag, chef du bureau des déchets spatiaux de l'Agence spatiale européenne (ESA). La nature de la destruction de telles structures oblige les experts à préparer une zone assez vaste pour l'enterrement du satellite. Les fragments ne tomberont jamais au même endroit.

C'est pourquoi Point Nemo est le meilleur choix. Situé à 2 688 km de toute terre la plus proche, il offre aux ingénieurs de conception spatiale un filet de sécurité assez large. Ceci est très important en cas d'erreurs dans les calculs des trajectoires possibles des chutes de débris.

Station spatiale Mir

Un vaisseau spatial cargo automatisé (ARV) nommé Jules Verne, développé par l'ESA, se désintègre dans l'atmosphère terrestre le 29 septembre 2008 au-dessus de l'océan Pacifique inhabité au sud-ouest de Tahiti. Photo : NASA.

Cimetière de vaisseaux spatiaux dans le Pacifique

Il existe un endroit dans l'océan Pacifique, appelé Point Nemo, où les vaisseaux spatiaux et les stations épuisées mettent fin à leur vie. Une fois leur durée de vie terminée, les agences spatiales les retirent de leur orbite et les envoient directement dans l’océan.

Le Point Némo n'a pas été choisi par hasard. Elle est à égale distance des îles habitées les plus proches d'environ 2,7 mille kilomètres.

L'endroit peut être qualifié de désert océanique, puisque cette zone est fermée à la navigation. De plus, dans cette partie de l'océan Pacifique, il existe un courant circulaire - un entonnoir géant qui aspire tous les débris. Il y a aussi relativement peu de vie marine ici.

Les funérailles les plus grandioses furent le naufrage de la station orbitale Mir en 2001. Après 15 ans en orbite terrestre basse, la station a été coulée à Point Nemo. Sur les 135 tonnes initiales, pas plus de 25 tonnes ont atteint la surface de l'océan, le reste ayant brûlé dans l'atmosphère. Il est intéressant de noter que la Station spatiale internationale sera enterrée à proximité après 2028.

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Dans cette partie de l’océan Pacifique, il n’y a pas une seule île à des kilomètres à la ronde et les gens ne viennent jamais ici. Les avions de ligne ne volent pas ici, les navires maritimes n'ont pas le droit de naviguer et seuls les habitants des profondeurs marines sont des témoins muets de sa grandeur passée. C'est le cimetière des vaisseaux spatiaux, ou Point Nemo.

La recherche spatiale et scientifique, le fonctionnement des instruments de navigation, les communications et les prévisions météorologiques sont réalisés grâce à la présence constante d'avions en orbite terrestre basse. Il s'agit de stations spatiales et de satellites artificiels de la Terre, qui appartiennent aux principales puissances spatiales de la planète. Mais tous les moyens techniques ont une durée de vie limitée, après quoi ils deviennent des débris spatiaux.

Et ici se pose la question du recyclage des équipements usagés. Pour se débarrasser de tous les débris spatiaux qui tournent en orbite, il faudrait dépenser des sommes colossales. De plus, d’un point de vue technique, cela n’est pas toujours réalisable. Mais les gros objets, comme les stations spatiales inutilisées, doivent être retirés de leur orbite de manière organisée. Premièrement, ils constituent une menace pour les autres engins spatiaux et, deuxièmement, ils peuvent tomber sur Terre s'ils quittent leur orbite.

La plupart des météorites qui atteignent notre planète brûlent dans les couches denses de l'atmosphère. En raison de la vitesse élevée et de la traînée aérodynamique qui se produisent au contact de l'atmosphère, tout ce qui s'approche de la Terre se réchauffe et s'enflamme. Ceci s'applique également aux appareils techniques périmés. Mais si des satellites petits et structurellement légers brûlent sans laisser de résidus dans les couches denses de l'atmosphère, alors les gros objets contenant des éléments réfractaires ne brûlent pas complètement et n'atteignent pas la Terre.

C'est précisément pour ce type de technologie qu'il a été décidé de créer un cimetière de vaisseaux spatiaux - un endroit spécial où atterriraient les restes de débris spatiaux. Il est utilisé par toutes les puissances spatiales qui désorbitent leurs avions. Cet endroit est situé dans l'océan Pacifique Sud et la masse continentale la plus proche - l'atoll de Dusi - est à près de 2 700 kilomètres. L'île de Pâques, située à l'est du cimetière des vaisseaux spatiaux, est à peu près à la même distance. Il est intéressant de noter que l’endroit habitable le plus proche est la Station spatiale internationale, située à « seulement » 400 km d’altitude.

Bien sûr, il n’y a pas une seule station ou un seul satellite qui ait coulé sans changement ; ce sont toujours des restes de structures fortement calcinés. La station russe Mir, coulée en 2001, et plus de 140 cargos Progress, ainsi que des cargos appartenant au Japon et à l'Agence spatiale européenne, ont trouvé ici leur dernière demeure. Au total, ici, à une profondeur d'environ 4 kilomètres, se trouvent les restes de plus de 260 engins spatiaux soumis à élimination. Ils prévoient également de saborder l’actuelle Station spatiale internationale, dont la durée de vie opérationnelle prendra fin en 2028.

Il est à noter que lors de la désorbite de la station Mir épuisée, il a été conseillé aux résidents d'Australie, du Japon et des îles Fidji de rester dans des abris. Et une telle prévoyance n'est pas du tout fortuite : dans toute l'histoire de l'exploitation de cette décharge spatiale, il y a eu deux cas où la désorbitation d'avions a eu lieu en mode d'urgence. En 1979, les restes de la station spatiale américaine Skylab ont atterri en Australie et en 1991, certaines parties du satellite soviétique Salyut 7 sont tombées en Argentine.

Selon les experts, l'emplacement du cimetière des vaisseaux spatiaux a été choisi de manière optimale du point de vue de l'impact sur l'écologie océanique. Les courants de l’océan Pacifique Sud convergent à cet endroit, formant un tourbillon dans la colonne d’eau et l’une des plaques de déchets à la surface. Pour cette raison, il y a peu d'habitants aquatiques ici et la pollution chimique est distribuée de manière compacte.