Il y a tellement de légendes sur cette femme étonnante qu'il est impossible de dire à cent pour cent si c'est vrai ou fictif. Mais on sait de manière fiable qu'une paysanne ordinaire, restée analphabète pendant presque toute sa vie d'adulte, a été appelée par le roi George V lors d'une réunion personnelle « la Jeanne d'Arc russe ». Le destin lui était destiné à devenir la première femme officier. dans l'armée russe. Toute la vérité sur la mort du bataillon de femmes - dans notre article.
Jeunesse, enfance, amour
La créatrice du bataillon de la mort des femmes, Maria Bochkareva, est née dans un petit village de la province de Novgorod dans une famille ouvrière ordinaire. Outre elle, ses parents ont eu deux autres enfants. Ils vivaient assez mal et, afin d'améliorer leur situation déplorable, décidèrent de s'installer en Sibérie, où le gouvernement fournissait alors une aide aux nouveaux arrivants. Mais les espoirs n'étaient pas justifiés, alors il fut décidé de marier Maria à un homme qu'elle n'aimait pas et qui était aussi un ivrogne. Elle tient son célèbre nom de famille de lui.
Peu de temps après, Maria Bochkareva (le bataillon de la mort des femmes était son idée) rompt avec son mari et commence une vie libre. C’est à cette époque qu’elle a eu la chance de rencontrer son premier et unique amour. Malheureusement, elle n'a pas eu de chance avec le sexe fort : alors que la première était une buveuse constante, la seconde était une criminelle et membre du gang Honghuz, qui comprenait des gens de Mandchourie et de Chine. Il s'appelait Yankel Buk. Lorsqu'il fut arrêté et redirigé vers Iakoutsk, Bochkareva le suivit, tout comme les épouses des décembristes.
Triste issue de la relation
Mais le désespéré Yakov n'a pas pu être corrigé, et même pendant son séjour dans la colonie, il a vendu des biens volés et s'est ensuite livré à des vols. Afin d'empêcher sa bien-aimée d'être soumise aux travaux forcés, Maria a dû suivre l'exemple du gouverneur local, qui l'a harcelée. Par la suite, elle n'a pas pu survivre à sa propre trahison, essayant de s'empoisonner. Cette histoire difficile s'est terminée dans les larmes : après avoir appris ce qui s'était passé, l'homme, dans un accès de colère, a tenté de tuer le fonctionnaire. Il a été jugé et envoyé dans un lieu inconnu, après quoi le contact avec son proche a été perdu.
Au front par la faveur impériale
Le déclenchement de la guerre a entraîné une montée sans précédent des sentiments patriotiques. Un grand nombre de volontaires sont allés au front et Maria Leontievna Bochkareva a fait de même. L'histoire de son entrée en service est assez intéressante. Arrivée en 1914 auprès du commandant du bataillon de réserve situé à Tomsk, elle fut confrontée à une attitude irrespectueuse et à un conseil ironique de présenter une demande similaire à l'empereur. Contrairement à ses attentes, la femme a osé rédiger une pétition. À la surprise du public, elle reçut bientôt une réponse positive signée Nicolas II.
Après une formation accélérée, en février de l'année suivante, Maria Leontyevna Bochkareva se retrouve au front en tant que soldat civil. Ayant assumé une tâche aussi difficile, elle, avec le reste des soldats, s'est lancée dans des attaques à la baïonnette, a aidé les blessés à échapper au feu et a également fait preuve d'un véritable héroïsme. Elle a reçu le surnom de Yashka, qu'elle s'est inventé en l'honneur de son amant.
À la mort du commandant de la compagnie en mars 1916, Maria reprend son poste et mène ses camarades dans une offensive qui devient dévastatrice. Pour le courage dont elle a fait preuve lors de l'offensive, la femme a reçu la Croix de Saint-Georges, ainsi que trois médailles. Alors qu'elle était au premier plan, elle a été blessée plus d'une fois, mais malgré cela, elle était toujours en service. Ce n'est qu'après avoir été grièvement blessée à la cuisse qu'elle a été envoyée à l'hôpital, où elle a passé plusieurs mois.
Création de bataillons de la mort pour femmes
De retour au service, Bochkareva trouva son propre régiment en complète désintégration. Pendant son absence, la Révolution de Février a eu lieu et les soldats se sont sans cesse rassemblés et ont tenté de « fraterniser » avec les Allemands. Maria, qui ne voulait pas supporter une telle situation, ne se lassait jamais de chercher une opportunité d'influencer la situation. Très vite, une opportunité similaire s’est présentée.
Le président du Comité provisoire de la Douma d'Etat a été envoyé au front pour effectuer un travail de propagande. Bochkareva, après avoir obtenu son soutien, s'est rendue à Petrograd, où elle a commencé à mettre en œuvre son idée de longue date - l'ouverture de formations militaires comprenant des femmes prêtes à défendre la patrie. Dans ses efforts, elle a bénéficié du soutien du ministre de la Guerre Kerensky, ainsi que de Brusilov, qui était le commandant en chef suprême. Ainsi commença l'histoire du bataillon de la mort des femmes.
Composition du bataillon
Plusieurs milliers de femmes russes ont répondu aux appels de cette femme courageuse, souhaitant prendre les armes dans les rangs de la nouvelle unité. Il convient de noter que la plupart d'entre elles étaient des filles alphabétisées, diplômées des cours Bestoujev, et qu'un tiers avait fait des études secondaires. À cette époque, aucune unité composée d’hommes ne pouvait afficher de tels indicateurs. Parmi les femmes de choc se trouvaient des représentants de tous les horizons - des simples paysannes aux aristocrates (porteurs de noms de famille célèbres).
Parmi les subordonnés du bataillon féminin de la mort (1917), le commandant Bochkareva a immédiatement établi une discipline stricte et une stricte subordination. Le lever avait lieu à cinq heures du matin et jusqu'à dix heures du soir il y avait des cours constants avec peu de repos. De nombreuses femmes qui vivaient auparavant dans des familles assez riches avaient du mal à accepter la vie de soldat et la routine établie. Mais ce n’était pas là leur plus grande difficulté.
Plaintes contre le commandant
Comme le disent les sources, le commandant en chef suprême a rapidement commencé à recevoir des plaintes concernant l'arbitraire, ainsi que le traitement grossier de la part du commandant du bataillon de la mort des femmes pendant la Première Guerre mondiale. Les rapports faisaient état de passages à tabac. En outre, l'apparition dans ses murs d'agitateurs menant des activités politiques, représentants de toutes sortes de partis, était strictement interdite, ce qui constituait une violation des règles adoptées à la suite du soulèvement. À la suite d'un grand nombre de désaccords, 250 femmes de choc ont quitté le 1er bataillon de la mort des femmes de Petrograd et ont rejoint une autre formation.
Envoi au front
Bientôt arriva le 21 juin 1917, le jour où, devant la cathédrale Saint-Isaac, devant un large public, l'unité nouvellement créée reçut l'honneur de recevoir un drapeau de bataille. Inutile de dire quelles émotions ont vécu le héros de l'occasion, qui portait un nouvel uniforme.
Mais les vacances ont été remplacées par la vie dans les tranchées. Les jeunes défenseurs ont été confrontés à des réalités qu’ils n’avaient jamais imaginées auparavant. Ils se sont retrouvés au milieu de soldats moralement corrompus et dégradants. Afin de les protéger des violences, il était parfois nécessaire de poster des sentinelles de garde à la caserne. Mais après la première véritable bataille, à laquelle le bataillon de Maria prit directement part, faisant preuve d’un courage sans précédent, les troupes de choc commencèrent à être traitées avec respect.
Hôpital et inspection des nouvelles unités
Le bataillon féminin de la mort pendant la Première Guerre mondiale a participé à des opérations avec d'autres unités et a subi des pertes. Maria Bochkareva, qui a subi une grave commotion cérébrale le 9 juillet, a été envoyée à Petrograd pour y être soignée. Durant la période qu'elle passe au front, ses idées sur le mouvement patriotique des femmes trouvent un large écho dans la capitale. De nouvelles formations ont été créées, composées de défenseurs de la Patrie.
Après avoir quitté l'hôpital, sur ordre de Kornilov, Bochkareva a été chargée de vérifier ces unités. Les résultats de l'inspection ont été extrêmement négatifs. Aucun des bataillons n’était véritablement combatif. Cependant, l’atmosphère de troubles qui régnait à Moscou n’a pas permis d’obtenir des résultats tangibles en peu de temps.
Bientôt, l'initiatrice de la création des bataillons de la mort féminins est envoyée dans son unité d'origine, mais en ce moment, son esprit combatif se refroidit un peu. Elle a répété à plusieurs reprises qu'elle était déçue par ses subordonnés et estime qu'ils ne devraient pas être envoyés au front. Peut-être que ses exigences envers ses subordonnés étaient trop élevées et que ce qu'elle, en tant qu'officier de combat, pouvait gérer sans problème dépassait les capacités des femmes ordinaires.
Caractéristiques de la partie mortelle
Étant donné que tous ces événements étaient proches de l'épisode de la défense du Palais d'Hiver (résidence du gouvernement), il convient de comprendre plus en détail ce qu'était alors l'unité militaire, dont le créateur était Bochkareva. Conformément à la loi, le bataillon de la mort des femmes (les faits historiques le confirment) était assimilé à une unité indépendante et correspondait dans son statut à un régiment dans lequel servaient 1000 soldats.
Le corps des officiers comprenait des représentants de la moitié forte qui possédaient une expérience considérable acquise sur les fronts de la Première Guerre mondiale. Le bataillon n’aurait dû avoir aucune connotation politique. Son objectif principal est de protéger la patrie des ennemis extérieurs.
Défense du palais
Soudain, l'une des unités du bataillon féminin de la mort de la Première Guerre mondiale reçoit l'ordre de se rendre à Petrograd, où un défilé devait avoir lieu le 24 octobre. En réalité, ce n'était qu'un prétexte pour attirer des femmes de choc pour défendre l'établissement contre l'attaque bolchevique, les armes à la main. Durant cette période, la garnison du palais était composée d'unités de cosaques et de cadets et n'avait donc pas de véritable pouvoir militaire.
Les femmes arrivées sur les lieux ont reçu l'ordre de défendre l'aile sud-est du bâtiment. Pendant les premières 24 heures, ils réussirent à repousser les gardes rouges et à prendre le contrôle du pont Nikolaevski. Mais un jour plus tard, les troupes du comité révolutionnaire se sont installées autour du bâtiment, ce qui a provoqué un violent affrontement.
C'est après cela que les défenseurs de la résidence, ne voulant pas donner leur vie pour le gouvernement nouvellement nommé, ont commencé à se retirer de leurs positions. Ce sont les femmes qui ont tenu le plus longtemps et ce n’est qu’à dix heures que les négociateurs ont été envoyés avec une déclaration de capitulation. Cette opportunité a été offerte, mais uniquement à la condition d’un désarmement complet.
L'arrivée des bolcheviks et les événements ultérieurs
Après un coup d'État armé en octobre, la décision fut prise de dissoudre le bataillon féminin de la mort de la Première Guerre mondiale, mais il était dangereux de rentrer chez soi en uniforme. Non sans la participation du Comité de sécurité, les femmes ont réussi à trouver des vêtements civils pour rentrer chez elles.
Il a été confirmé que lors des événements décrits, Maria Leontievna était au front et n'y a pas participé. Malgré cela, il existe un mythe selon lequel elle commandait les défenseurs du palais.
À l’avenir, le destin nous a réservé bien d’autres surprises désagréables. Lors du déclenchement de la guerre civile, Bochkarev se trouva entre deux feux. Dans un premier temps, à Smolny, les plus hauts gradés du nouveau gouvernement la persuadèrent de prendre le commandement de l'unité de la Garde rouge. Après cela, Marushevsky, le commandant des gardes blancs, tenta également de la rallier à ses côtés. Mais partout elle refusait : c'était une chose de lutter contre les étrangers et de défendre sa patrie, une autre chose était de tuer ses propres compatriotes. Maria a presque payé de sa liberté son refus.
Vie légendaire
Après la prise de Tomsk, Bochkareva elle-même est venue au bureau du commandant pour remettre ses armes. Après un certain temps, elle a été placée en garde à vue et envoyée à Krasnoïarsk. Les enquêteurs étaient prosternés, ne sachant que lui présenter. Mais le chef du département spécial, Pavlunovsky, arrive dans la ville en provenance de la capitale. Sans même essayer d'étudier la situation superficiellement, il prend la décision de tirer, ce qui a été fait. Maria Bochkareva fut tuée le 16 mai 1919.
Mais sa vie était si inhabituelle que sa mort a donné naissance à un grand nombre de légendes. Il est impossible de dire exactement où se trouve la tombe de Maria Leontyeva. Pour cette raison, des rumeurs ont couru selon lesquelles elle aurait réussi à éviter l'exécution et elle a vécu jusqu'aux années quarante, prenant un nom complètement différent.
Mais la légende principale reste bien sûr la femme elle-même, dont la biographie peut être utilisée pour réaliser un roman cinématographique passionnant.
À différentes époques historiques et dans différentes parties du monde, alors qu'en raison des guerres constantes, les rangs des hommes étaient considérablement réduits, les femmes ont créé leurs propres unités de combat. En Russie, pendant la Première Guerre mondiale, des bataillons de la mort dits féminins sont également apparus. La première unité de ce type était dirigée par Maria Bochkareva, l'une des femmes les plus malchanceuses et les plus extraordinaires de cette période difficile.
Comment s'est déroulée la vie de la future héroïne ?
Maria Leontievna Frolkova est née en 1889 dans la région de Novgorod dans une famille paysanne très pauvre. Quand Marusya avait six ans, la famille a déménagé à Tomsk à la recherche d'une vie meilleure, le gouvernement promettant des avantages considérables aux immigrants en Sibérie. Mais les espoirs n’étaient pas justifiés. À l’âge de 8 ans, la fillette est donnée « au peuple ». Marusya travaillait du matin au soir, endurant constamment la faim et les coups.
Dans sa prime jeunesse, Maria a rencontré le lieutenant Vasily Lazov. Dans un effort pour échapper à la situation désespérée qui l'entourait, la jeune fille s'est enfuie avec lui de la maison de ses parents. Cependant, le lieutenant la déshonora et l'abandonna. De retour chez elle, Maria a été si violemment battue par son père qu'elle a subi une commotion cérébrale. Puis, à l'âge de 15 ans, Maria s'est mariée avec le vétéran de guerre japonais Afanasy Bochkarev. Le mariage échoua : le mari buvait beaucoup et battait sa jeune femme. Maria a essayé de lui échapper et de s'installer d'une manière ou d'une autre dans la vie, mais son mari l'a trouvée, l'a ramenée à la maison et tout a continué comme avant. La jeune fille a tenté à plusieurs reprises de se suicider. La dernière fois, elle a été sauvée par le voleur et joueur Yankel Buk, qui faisait partie du gang international de Honghuz. Il ne lui a pas permis de boire un verre de vinaigre. Maria est devenue sa partenaire.
Quelque temps plus tard, Yankel Buk fut arrêté et exilé. Bochkareva le suivit en exil. Mais là, il a commencé à boire et à commettre des agressions. Il existe des preuves qu'un jour, Buk, soupçonnant sa petite amie de trahison, a tenté de la pendre. Maria s'est rendu compte qu'elle était tombée dans un autre piège et sa nature active a commencé à chercher une issue. Elle s'est rendue au commissariat, où elle a parlé des nombreux crimes non résolus de son partenaire. Cependant, cet acte n'a fait qu'empirer sa situation.
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, Bochkareva s'est tournée vers le commandant du bataillon de Tomsk pour lui demander de l'enrôler comme soldat. Le commandant s'en moqua et lui conseilla de se tourner vers l'empereur lui-même. Cependant, l'existence de Maria était si terrible qu'elle a vraiment décidé de franchir cette étape : elle a trouvé une personne qui l'a aidée à composer et à envoyer un télégramme à Nicolas II, dans lequel elle lui demandait de l'enrôler dans l'armée active. Apparemment, le télégramme a été rédigé par un professionnel, car le tsar a accepté une telle violation de la discipline militaire.
Vie parmi les soldats et participation aux batailles
Lorsque Maria Bochkareva est allée au front, ses camarades l'ont perçue avec ironie. Son surnom militaire était « Yashka », du nom de son deuxième mari. Maria se souvient qu'elle a passé la première nuit à la caserne à donner des coups à ses camarades. Elle a essayé de visiter non pas les bains publics d'un soldat, mais ceux de la ville, où ils lui ont lancé quelque chose de lourd depuis le seuil, la prenant pour un homme. Plus tard, Maria a commencé à se laver avec son équipe, occupant le coin le plus éloigné, lui tournant le dos et menaçant de se brûler si elle était harcelée. Bientôt, les soldats se sont habitués à elle et ont cessé de se moquer d'elle, la reconnaissant comme « l'une des leurs » parfois même, pour plaisanter, ils l'emmenaient avec eux au bordel ;
Après toutes ces épreuves, Maria n’avait rien à perdre, mais elle a eu la chance de progresser et d’améliorer son statut social. Elle a fait preuve d'un courage considérable dans les combats et a tiré cinquante blessés sous le feu. Elle-même a été blessée quatre fois. De retour de l'hôpital, elle a reçu l'accueil le plus cordial dans l'unité, probablement pour la première fois de sa vie dans un environnement convivial. Elle a été promue sous-officier supérieur et a reçu la Croix de Saint-Georges et trois médailles.
Premier bataillon féminin de la mort
En 1917, le député de la Douma Mikhaïl Rodzianko proposa l'idée decréer une brigade militaire féminine. Le front s'effondre, les cas de fuite du champ de bataille et de désertion se multiplient. Rodzianko espérait que l'exemple des femmes patriotes intrépides inspirerait les soldats et unirait l'armée russe.
Maria Bochkareva est devenue commandante du bataillon de la mort des femmes. Plus de 2 000 femmes ont répondu à son appel, désireuses de défendre le pays les armes à la main. Beaucoup d’entre elles faisaient partie des écolières romantiques de Saint-Pétersbourg, emportées par les idées patriotiques et n’ayant absolument aucune idée de la vraie vie militaire, mais posant volontiers à l’image des soldats pour les photographes. Bochkareva, voyant cela, a immédiatement exigé que ses subordonnés respectent strictement ses exigences : obéissance inconditionnelle, pas de bijoux et coupe de cheveux. Il y avait aussi des plaintes concernant la main lourde de Maria, qui pouvait, dans la meilleure tradition des sergents-majors, gifler les gens. Les mécontents de ces ordres se retirèrent rapidement et 300 filles d'origines diverses restèrent dans le bataillon : de celles nées dans des familles paysannes aux femmes nobles. Maria Skrydlova, la fille d'un célèbre amiral, devint l'adjudante de Bochkareva. La composition nationale était différente : Russes, Lettons, Estoniens, Juifs et même une Anglaise.
Le bataillon de femmes était escorté jusqu'au front par environ 25 000 hommes de la garnison de Saint-Pétersbourg, qui eux-mêmes n'étaient pas pressés d'exposer leur front à une balle. Alexandre Kerenski a personnellement remis au détachement une banderole sur laquelle était écrit : « Le premier commandement militaire féminin de la mort de Maria Bochkareva ». Leur emblème était une tête de mort : non pas un signe de pirate, mais un symbole du Calvaire et de l'expiation des péchés de l'humanité.
Comment les femmes guerrières étaient-elles perçues ?
Au front, les filles devaient combattre les soldats : beaucoup considéraient les recrues féminines exclusivement comme des prostituées légales. Les prostituées accompagnant l’armée portaient souvent quelque chose qui ressemblait à un uniforme militaire, de sorte que les munitions des filles n’arrêtaient personne. Leur position militaire était assiégée par des centaines de camarades qui ne doutaient pas de l'arrivée d'un bordel officiel.
Mais c'était avant les premiers combats. Le détachement de Bochkareva arriva à Smorgon et, le 8 juillet 1914, entra pour la première fois dans la bataille. En trois jours, le bataillon féminin de la mort a repoussé 14 attaques allemandes. À plusieurs reprises, les filles ont lancé des contre-attaques, se sont engagées dans des combats au corps à corps et ont chassé les unités allemandes de leurs positions. Le commandant Anton Denikin a été impressionné par l'héroïsme des femmes.
Les calculs de Rodzianko ne se sont pas réalisés : les unités combattantes masculines ont continué à se cacher dans les tranchées tandis que les filles se sont levées pour attaquer. Le bataillon a perdu 30 soldats, environ 70 ont été blessés. Bochkareva elle-même a été blessée pour la cinquième fois et a passé un mois et demi à l'hôpital. Elle est promue sous-lieutenant et le bataillon se déplace vers l'arrière. Après la Révolution d’Octobre, à l’initiative de Bochkareva, son détachement fut dissous.
Bataillon alternatif de collégiennes
Les filles éliminées par Bochkareva ont créé le bataillon de la mort des femmes de Petrograd. Ici, il était permis d'utiliser des produits cosmétiques, de porter des sous-vêtements élégants et d'avoir de belles coiffures. La composition était fondamentalement différente : outre les diplômés romantiques de l'Institut Smolny des Noble Maidens, le bataillon était rejoint par des aventuriers de toutes sortes, dont des prostituées qui décidèrent de changer de domaine d'activité. Ce deuxième détachement, formé par l'Union patriotique des femmes, était censé défendre le Palais d'Hiver de Petrograd. Cependant, lorsque Zimny a été capturé par les révolutionnaires, ce détachement n'a pas opposé de résistance : les filles ont été désarmées et envoyées à la caserne du régiment Pavlovsky. L'attitude à leur égard était exactement la même qu'au départ envers les filles de première ligne. Elles étaient perçues exclusivement comme des filles de petite vertu, traitées sans aucun respect, violées, et bientôt le bataillon des femmes de Petrograd fut dissous.
Refus de coopérer avec les bolcheviks en faveur des gardes blancs
Après la Révolution d'Octobre, Lénine et Trotsky considéraient Maria Bochkareva comme une candidate appropriée pour organiser le mouvement des femmes soviétique. Cependant, Maria a refusé, invoquant sa réticence à participer davantage aux batailles. Elle se range du côté du mouvement blanc, mais ne participe pas vraiment aux hostilités et tente de rejoindre sa famille à Tomsk. En chemin, Bochkareva a été capturée par les bolcheviks, dont elle a réussi à s'échapper déguisée en infirmière. Ayant atteint Vladivostok, l'Amazonie russe partit pour San Francisco. En Amérique, elle était soutenue par l'une des leaders du mouvement des suffragettes, la riche Florence Harriman. Elle a organisé pour Maria une tournée à travers le pays pour donner des conférences. En 1918, Bochkareva fut reçue par le président Woodrow Wilson, à qui elle demanda de l'aide dans la lutte contre les bolcheviks. On sait que le chef de la Maison Blanche a versé des larmes après que l'Amazonie russe lui ait parlé des vicissitudes de son sort difficile.
Puis Mary arriva à Londres et eut l'honneur de s'entretenir avec le roi George. Cette dernière lui promet son soutien financier et militaire. Elle retourne dans son pays natal avec le corps militaire anglais. D'Arkhangelsk, elle se rendit à Omsk, la capitale des Gardes blanches, rejoignant l'armée d'Alexandre Koltchak, qui l'invita à former un détachement de femmes. Cette tentative n'a pas abouti. À propos, Koltchak, de l’avis de Maria, était trop indécis, ce qui a amené les bolcheviks à passer à l’offensive partout.
Mystères d'un destin extraordinaire
Il existe différentes versions sur l'arrestation de Maria. Selon l'un d'eux, elle s'est rendue volontairement à la Tchéka et a rendu ses armes. Quoi qu'il en soit, le 7 janvier 1920, elle est arrêtée. Le processus d'enquête a duré plusieurs mois, le tribunal a hésité à prendre une décision. On pense que le 16 mai 1921, Bochkareva a été abattue à Krasnoïarsk selon la résolution des agents de sécurité Ivan Pavlunovsky et Isaac Shimanovsky. Cependant, on sait que Mary avait des défenseurs influents et qu'il y a eu une lutte active pour sa libération. Son biographe S.V. Drokov estime que l'ordre d'exécution n'est resté que sur papier et n'a pas été exécuté, et en fait cette femme extraordinaire a été sauvée par un journaliste américain originaire d'Odessa, Isaac Levin. Cette version dit que Maria a ensuite rencontré un de ses anciens compagnons d'armes, veuf avec enfants, et l'a épousé.
Il y a tellement de légendes sur cette femme étonnante qu'il est difficile de dire en toute confiance ce qui est vrai et ce qui est fiction. Mais on sait de manière fiable que le roi George V d'Angleterre, lors d'une audience personnelle, a appelé une simple paysanne, qui n'a appris à lire et à écrire qu'à la fin de sa vie, « la Jeanne d'Arc russe », et V. Wilson a reçu avec honneur à la Maison Blanche. Son nom est Bochkareva Maria Leontievna. Le destin lui avait préparé l'honneur de devenir la première femme officier de l'armée russe.
Enfance, jeunesse et seulement amour
La future héroïne du bataillon féminin est née dans une simple famille paysanne du village de Nikolskaya, dans la province de Novgorod. Elle était le troisième enfant de ses parents. Ils vivaient au jour le jour et, afin d'améliorer d'une manière ou d'une autre leur situation, ont déménagé en Sibérie, où le gouvernement a lancé à cette époque un programme d'aide aux migrants. Mais les espoirs n'étaient pas justifiés et, afin de se débarrasser de la nourriture supplémentaire, Maria s'est mariée tôt avec un homme mal-aimé et aussi un ivrogne. De lui, elle tire son nom de famille - Bochkareva.
Très vite, la jeune femme se sépare pour toujours de son mari, devenu dégoûtant pour elle, et commence une vie libre. C'est alors qu'elle rencontre son premier et dernier amour de sa vie. Malheureusement, Maria n'a pas eu de chance avec les hommes : si le premier était un ivrogne, le second s'est avéré être un véritable bandit qui a participé à des vols aux côtés d'une bande de « hunhuz » - des immigrants de Chine et de Mandchourie. Mais comme on dit, l'amour est mauvais... Il s'appelait Yankel (Yakov) Buk. Lorsqu'il fut finalement arrêté et emmené au tribunal de Iakoutsk, Maria Bochkareva le poursuivit, comme les épouses des décembristes.
Mais Yankel, désespéré, était incorrigible et même dans la colonie, il commerçait l'achat de biens volés, puis le vol. Afin de protéger son amant des inévitables travaux forcés, Maria a été forcée de céder aux avances du gouverneur local, mais elle-même n'a pas pu survivre à cette trahison forcée - elle a tenté de s'empoisonner. Son histoire d'amour s'est terminée tristement : Buk, ayant appris ce qui s'était passé, dans un accès de jalousie, a tenté d'assassiner le gouverneur. Il a été jugé et expulsé en convoi vers un endroit très éloigné. Maria ne l'a jamais revu.
Au front avec l'autorisation personnelle de l'empereur
La nouvelle du déclenchement de la Première Guerre mondiale a provoqué un élan patriotique sans précédent dans la société russe. Des milliers de volontaires sont allés au front. Maria Bochkareva a suivi leur exemple. L’histoire de son enrôlement dans l’armée est très inhabituelle. S'adressant en novembre 1914 au commandant du bataillon de réserve situé à Tomsk, on lui refusa, avec des conseils ironiques, de demander personnellement la permission à l'empereur. Contrairement aux attentes du commandant du bataillon, elle a effectivement rédigé une pétition adressée au plus haut nom. Imaginez l’étonnement de tous lorsque, après un certain temps, une réponse positive est venue avec la signature personnelle de Nicolas II.
Après une courte formation, en février 1915, Maria Bochkareva se retrouve au front en tant que soldat civil - tel était le statut du personnel militaire de l'époque. Après avoir assumé cette tâche peu féminine, elle, avec les hommes, s'est lancée sans crainte dans des attaques à la baïonnette, a retiré les blessés du feu et a fait preuve d'un véritable héroïsme. Ici, elle a acquis le surnom de Yashka, qu'elle s'est choisi en mémoire de son amant, Yakov Buk. Il y avait deux hommes dans sa vie : son mari et son amant. Elle tire son nom de famille du premier et son surnom du second.
Lorsque le commandant de la compagnie fut tué en mars 1916, Maria, prenant sa place, leva les soldats dans une offensive qui devint désastreuse pour l'ennemi. Pour son courage, Bochkareva a reçu la Croix de Saint-Georges et trois médailles, et bientôt elle a été promue sous-officier subalterne. Alors qu'elle était en première ligne, elle a été blessée à plusieurs reprises, mais est restée en service et seule une blessure grave à la cuisse a amené Maria à l'hôpital, où elle a passé quatre mois.
Création du tout premier bataillon de femmes
De retour à sa position, Maria Bochkareva, chevalier de Saint-Georges et combattante reconnue, trouva son régiment dans un état de désintégration complète. Pendant son absence, la Révolution de Février eut lieu et d’interminables rassemblements parmi les soldats alternèrent avec des fraternisations avec les « Allemands ». Profondément indignée par cela, Maria chercha une opportunité d'influencer ce qui se passait. Bientôt, une telle opportunité s’est présentée.
Le président du Comité provisoire de la Douma d'Etat, M. Rodzianko, est arrivé au front pour faire campagne. Avec son soutien, Bochkareva s'est retrouvée à Petrograd début mars, où elle a commencé à réaliser son rêve de longue date : la création d'unités militaires de femmes volontaires patriotes prêtes à défendre la patrie. Dans cette entreprise, elle a bénéficié du soutien du ministre de la Guerre du gouvernement provisoire A. Kerensky et du commandant en chef suprême, le général A. Brusilov.
En réponse à l’appel de Maria Bochkareva, plus de deux mille femmes russes ont exprimé le désir de prendre les armes dans les rangs de l’unité en cours de création. Il convient de noter que parmi eux, une partie importante étaient des femmes instruites - étudiantes et diplômées des cours Bestoujev, et qu'un tiers d'entre elles avaient fait des études secondaires. À cette époque, aucune unité masculine ne pouvait se vanter de tels indicateurs. Parmi les « femmes de choc » - c'est le nom qui leur est resté - il y avait des représentants de toutes les couches de la société - des paysannes aux aristocrates, portant les noms de famille les plus bruyants et les plus célèbres de Russie.
Le commandant du bataillon féminin, Maria Bochkareva, a établi une discipline de fer et la subordination la plus stricte parmi ses subordonnés. Nous nous levions à cinq heures du matin et toute la journée jusqu'à dix heures du soir était remplie d'activités sans fin, interrompues seulement par de courts repos. De nombreuses femmes, pour la plupart issues de familles aisées, avaient du mal à s’habituer à la simple nourriture et à la routine stricte du soldat. Mais ce n’était pas pour eux la plus grande difficulté.
On sait que bientôt des plaintes concernant l'impolitesse et l'arbitraire de la part de Bochkareva ont commencé à arriver. Même des faits d'agression ont été signalés. En outre, Maria a strictement interdit aux agitateurs politiques et aux représentants de diverses organisations du parti de se présenter sur le site de son bataillon, ce qui constituait une violation directe des règles établies par la Révolution de Février. À la suite du mécontentement massif, deux cent cinquante « femmes de choc » ont quitté Bochkareva et ont rejoint une autre formation.
Envoi au front
Et puis arriva le jour tant attendu où, le 21 juin 1917, sur la place devant la cathédrale Saint-Isaac, devant une foule de milliers de personnes, le nouveau reçut un drapeau de bataille. Il était écrit dessus : « La première équipe féminine de la mort de Maria Bochkareva ». Dois-je dire combien d'excitation a éprouvé l'hôtesse de la célébration elle-même, debout sur le flanc droit dans un nouvel uniforme ? La veille, elle avait reçu le grade d'enseigne et Maria, la première femme officier de l'armée russe, était à juste titre l'héroïne de cette journée.
Mais c'est la particularité de toutes les vacances : elles sont remplacées par la vie quotidienne. Ainsi, les célébrations à la cathédrale Saint-Isaac ont été remplacées par une vie de tranchée grise et nullement romantique. Les jeunes défenseurs de la Patrie ont été confrontés à une réalité dont ils n'avaient aucune idée auparavant. Ils se sont retrouvés parmi la masse des soldats dégradés et moralement corrompus. Bochkareva elle-même, dans ses mémoires, qualifie les soldats de « coquins débridés ». Pour protéger les femmes d'éventuelles violences, ils ont même dû poster des sentinelles à proximité de la caserne.
Cependant, après la toute première opération militaire à laquelle a participé le bataillon de Maria Bochkareva, les « travailleurs de choc », faisant preuve d’un courage digne de vrais combattants, ont été contraints de se traiter avec respect. Cela s'est produit début juillet 1917 près de Smorgan. Après un début aussi héroïque, même un opposant à la participation d'unités féminines aux hostilités, comme le général A.I. Kornilov, a été contraint de changer d'avis.
Hôpital de Petrograd et inspection des nouvelles unités
Le bataillon féminin a participé aux batailles avec toutes les autres unités et, tout comme elles, a subi des pertes. Ayant subi une grave commotion cérébrale lors de l'une des batailles du 9 juillet, Maria Bochkareva a été envoyée pour se faire soigner à Petrograd. Durant son séjour au front dans la capitale, le mouvement patriotique des femmes qu'elle a lancé s'est largement développé. De nouveaux bataillons furent formés, composés de défenseurs volontaires de la Patrie.
Lorsque Bochkareva est sortie de l'hôpital, sur ordre du nouveau commandant en chef suprême L. Kornilov, elle a été chargée d'inspecter ces unités. Les résultats des tests ont été très décevants. Aucun des bataillons n'était une unité suffisamment prête au combat. Cependant, l'atmosphère de troubles révolutionnaires qui régnait dans la capitale permettait difficilement d'obtenir un résultat positif en peu de temps, et cela devait être toléré.
Bientôt Maria Bochkareva retourne dans son unité. Mais depuis, sa ferveur organisationnelle s’est quelque peu calmée. Elle a déclaré à plusieurs reprises qu'elle était déçue par les femmes et qu'elle ne jugeait désormais pas opportun de les emmener au front - des « poules mouillées et des pleurnichards ». Il est probable que ses exigences envers ses subordonnés étaient extrêmement exagérées et que ce qu'elle, en tant qu'officier de combat, pouvait faire dépassait les capacités des femmes ordinaires. Récipiendaire de la Croix de Saint-Georges, Maria Bochkareva avait alors été promue au grade de lieutenant.
Caractéristiques du « Bataillon de la mort des femmes »
La chronologie des événements décrits étant proche du fameux épisode de la défense de la dernière résidence du gouvernement provisoire (Palais d'Hiver), il convient de s'attarder plus en détail sur ce qu'était à cette époque l'unité militaire créée par Maria Bochkareva. Le « Bataillon de la mort des femmes » - comme on l'appelle communément - conformément à la loi, était considéré comme une unité militaire indépendante et avait le même statut qu'un régiment.
Le nombre total de femmes soldats était d'un millier. Le corps des officiers était entièrement composé d'hommes, et tous étaient des commandants expérimentés ayant servi sur les fronts de la Première Guerre mondiale. Le bataillon était stationné à la gare de Levashovo, où les conditions nécessaires à la formation étaient créées. Tout travail de campagne et de parti était strictement interdit dans l'enceinte de l'unité.
Le bataillon n’était censé avoir aucune connotation politique. Son objectif était de défendre la patrie contre les ennemis extérieurs et non de participer aux conflits politiques internes. Le commandant du bataillon était, comme mentionné ci-dessus, Maria Bochkareva. Sa biographie est indissociable de cette formation de combat. À l’automne, tout le monde s’attendait à être envoyé rapidement au front, mais quelque chose de différent s’est produit.
Défense du Palais d'Hiver
De manière inattendue, l'ordre a été reçu pour qu'une des unités du bataillon arrive à Petrograd le 24 octobre pour participer au défilé. En réalité, ce n'était qu'un prétexte pour attirer les « femmes de choc » pour défendre le Palais d'Hiver contre les bolcheviks qui avaient déclenché un soulèvement armé. À cette époque, la garnison du palais était composée d'unités dispersées de cosaques et de cadets de diverses écoles militaires et ne représentait aucune force militaire sérieuse.
Les femmes, arrivées et installées dans les locaux vides de l'ancienne résidence royale, se sont vu confier la défense de l'aile sud-est du bâtiment depuis la place du Palais. Dès le premier jour, ils parviennent à repousser un détachement de gardes rouges et à prendre le contrôle du pont Nikolaevski. Cependant, dès le lendemain, le 25 octobre, le bâtiment du palais fut complètement encerclé par les troupes du Comité militaire révolutionnaire et un échange de tirs commença bientôt. A partir de ce moment, les défenseurs du Palais d'Hiver, ne voulant pas mourir pour le gouvernement provisoire, commencèrent à quitter leurs positions.
Les cadets de l'école Mikhaïlovski partirent les premiers et les cosaques les suivirent. Ce sont les femmes qui tinrent le plus longtemps et ce n'est qu'à dix heures du soir qu'elles envoyèrent des envoyés avec une déclaration de capitulation et une demande de libération du palais. Ils ont eu la possibilité de partir, mais à condition d'un désarmement complet. Après un certain temps, l'unité féminine complète a été stationnée dans la caserne du régiment de réserve de Pavlovsk, puis envoyée à son emplacement permanent à Levashovo.
Prise du pouvoir bolchevique et événements ultérieurs
Après le coup d'État armé d'octobre, il a été décidé de liquider le bataillon des femmes. Cependant, rentrer chez lui en uniforme militaire était trop dangereux. Avec l'aide du « Comité de sécurité publique » opérant à Petrograd, les femmes ont réussi à se procurer des vêtements civils et ainsi à rentrer chez elles.
On sait de manière absolument fiable que pendant la période des événements en question, Maria Leontyevna Bochkareva était au front et n'y a pris aucune part personnelle. Ceci est documenté. Cependant, le mythe est bien ancré selon lequel c'est elle qui commandait les défenseurs du Palais d'Hiver. Même dans le célèbre film « Octobre » de S. Eisenstein, on peut facilement reconnaître son image dans l’un des personnages.
Le sort ultérieur de cette femme était très difficile. Lorsque la guerre civile a éclaté, la Russe Jeanne d'Arc - Maria Bochkareva - s'est retrouvée littéralement entre deux feux. Ayant entendu parler de son autorité parmi les soldats et de ses compétences au combat, les deux camps opposés ont tenté d'attirer Maria dans leurs rangs. Au début, à Smolny, des représentants de haut rang du nouveau gouvernement (selon elle, Lénine et Trotsky) ont persuadé la femme de prendre le commandement de l'une des unités de la Garde rouge.
Ensuite, le général Marushevsky, qui commandait les forces de la Garde blanche dans le nord du pays, a tenté de la persuader de coopérer et a confié à Bochkareva la formation d'unités de combat. Mais dans les deux cas, elle a refusé : c'est une chose de se battre avec des étrangers et de défendre la patrie, et une autre de lever la main contre un compatriote. Son refus était absolument catégorique, pour lequel Maria a presque payé de sa liberté - le général enragé a ordonné son arrestation, mais heureusement, les alliés anglais se sont levés.
La tournée à l'étranger de Maria
Son destin prend la tournure la plus inattendue : exécutant les instructions du général Kornilov, Bochkareva se rend en Amérique et en Angleterre pour faire campagne. Elle a fait ce voyage, vêtue de l'uniforme d'infirmière et munie de faux documents. C’est difficile à croire, mais cette simple paysanne, qui savait à peine lire et écrire, s’est comportée avec beaucoup de dignité lors d’un dîner à la Maison Blanche, où le président Wilson l’a invitée le jour de l’indépendance américaine. Elle n'était pas du tout gênée par l'audience que lui offrit le roi d'Angleterre. Maria arriva en uniforme d'officier et avec toutes les récompenses militaires. C'est le monarque anglais qui l'a surnommée la Jeanne d'Arc russe.
De toutes les questions posées à Bochkareva par les chefs d'État, elle a eu du mal à répondre à une seule : est-elle pour les Rouges ou pour les Blancs ? Cette question n'avait aucun sens pour elle. Pour Mary, tous deux étaient frères et la guerre civile ne lui causait qu'un profond chagrin. Pendant son séjour en Amérique, Bochkareva a dicté ses mémoires à l'un des émigrés russes, qu'il a éditées et publiées sous le titre « Yashka » - le surnom de Bochkareva en première ligne. Le livre fut publié en 1919 et devint immédiatement un best-seller.
Dernière tâche
Bientôt, Maria retourna en Russie, plongée dans la guerre civile. Elle remplit sa mission de propagande, mais refuse catégoriquement de prendre les armes, ce qui provoque une rupture des relations avec le commandement du Front d'Arkhangelsk. L’ancienne vénération enthousiaste a été remplacée par une froide condamnation. Les expériences associées à cela sont devenues la cause d'une profonde dépression, à partir de laquelle Maria a essayé de trouver une issue à l'alcool. Elle a sensiblement coulé et le commandement l'a renvoyée du front vers l'arrière-ville de Tomsk.
Ici, Bochkareva était destinée à servir la patrie pour la dernière fois - après la persuasion de l'amiral suprême A.V. Kolchak, elle a accepté de former un détachement sanitaire volontaire. S'adressant à de nombreux publics, Maria a réussi en peu de temps à attirer plus de deux cents bénévoles dans ses rangs. Mais l'avancée rapide des Rouges empêcha cette affaire d'aboutir.
Une vie devenue légende
Lorsque Tomsk fut prise par les bolcheviks, Bochkareva se présenta volontairement au bureau du commandant et rendit ses armes. Les nouvelles autorités ont refusé son offre de coopération. Après un certain temps, elle fut arrêtée et envoyée à Krasnoïarsk. Les enquêteurs du Département spécial étaient confus, car il était difficile de porter des accusations contre elle - Maria n'a pas participé aux hostilités contre les Rouges. Mais, pour son malheur, le chef adjoint du département spécial de la Tchéka, I.P. Pavlunovsky, un bourreau stupide et impitoyable, est arrivé dans la ville en provenance de Moscou. Sans entrer dans le vif du sujet, il a donné l’ordre de tirer, qui a été exécuté immédiatement. La mort de Maria Bochkareva est survenue le 16 mai 1919.
Mais la vie de cette femme étonnante était si inhabituelle que sa mort elle-même a donné lieu à de nombreuses légendes. On ne sait pas exactement où se trouve la tombe de Maria Leontyevna Bochkareva, ce qui a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles elle aurait miraculeusement échappé à l'exécution et aurait vécu sous un faux nom jusqu'à la fin des années quarante. Il y a un autre complot extraordinaire généré par sa mort.
Elle repose sur la question : « Pourquoi Maria Bochkareva a-t-elle été abattue ? », car ils ne pouvaient pas porter plainte directement contre elle. En réponse à cela, une autre légende prétend que le courageux Yashka aurait caché de l'or américain à Tomsk et aurait refusé d'en indiquer l'emplacement aux bolcheviks. Il existe un certain nombre d’autres histoires incroyables. Mais la légende principale est bien sûr Maria Bochkareva elle-même, dont la biographie pourrait servir d'intrigue au roman le plus passionnant.
Au petit matin du 8 juillet 1917, une excitation extraordinaire régnait sur l'emplacement du 525e régiment d'infanterie du 1er corps sibérien près de la forêt de Bogushevsky dans la région de Molodechno près de Smorgon. Eh bien, ce jour-là, les « femmes » devraient commencer à combattre les Allemands ! Du rire, et c'est tout ! Ils ont envoyé tout un bataillon de femmes vivantes - les soldats étaient amusés. Le « Bataillon de la mort des femmes » est un cirque ! Il n'y avait plus de discipline au front, l'ordre numéro un du Gouvernement Provisoire se fit sentir, permettant aux soldats de choisir leurs propres commandants et de discuter s'ils devaient ou non obéir aux ordres des officiers. Le commandant du bataillon de femmes, dans lequel régnait une discipline de fer, a écrit : « … je n'ai jamais rencontré auparavant un groupe de personnes aussi en lambeaux, débridées et démoralisées, appelées soldats.
Soudain, la plupart des corps refusent de se lancer dans la bataille. Des rassemblements sans fin commencent - se battre ou ne pas se battre. Pour le bataillon féminin, de telles questions ne se posaient pas. C'étaient des volontaires et ils étaient prêts à exécuter les commandes à tout moment. Même si la préparation de l’artillerie avait déjà été effectuée et que les lignes de front allemandes étaient assez malmenées, personne, à l’exception du bataillon féminin, n’allait attaquer. Pendant ce temps, 75 officiers restés fidèles au serment, dirigés par le commandant du 525e régiment, le lieutenant-colonel Ivanov, se sont approchés d'eux et ont demandé à rejoindre le bataillon des femmes.
Sous le feu désespéré des Allemands, l'unité combinée prit la première ligne de tranchées allemandes au cours de l'été et continua d'avancer à la lisière des forêts de Novospassky et Bogushevsky. Voyant l’héroïsme des femmes et des officiers, les soldats honteux commencèrent à se lancer à l’attaque. En conséquence, le front a été percé sur 4 verstes et avancé de 3,5 verstes en profondeur. Mais, occupant les tranchées allemandes, les soldats tombent sur d'énormes stocks de bière et de vodka. C'est tout. Ivresse et pillage s’ensuivirent. L'offensive s'est arrêtée. Le rapport régimentaire disait ceci :
« ... les compagnies sont devenues sensibles et craintives même face à leurs propres tirs, sans parler des tirs ennemis. Un exemple frappant à cet égard est la position à la traîne à la lisière ouest de la forêt de Novospassky, qui n'a été abandonnée que par de rares tirs ennemis. Même la victoire n'a pas fait prendre conscience aux soldats ; ils ont refusé de retirer les trophées, mais en même temps, beaucoup sont restés sur le champ de bataille et ont volé leurs propres camarades. Des foules de soldats, chargés de détritus allemands, s'enfonçaient profondément à l'arrière, où le commerce des objets allemands avait lieu pendant la bataille. Les femmes, à en juger par les rapports, se sont battues comme suit : Le 7 juillet, le 525e régiment d'infanterie de la 132e division a reçu l'ordre de se déplacer vers une position dans la région de Krevo. Le bataillon féminin inclus dans le régiment était situé sur le flanc droit avec le 1er bataillon. Le matin du 9 juillet, le régiment atteint la lisière de la forêt de Novospassky et subit des tirs d'artillerie. En deux jours, il repousse 14 attaques ennemies et, malgré de violents tirs de mitrailleuses, lance plusieurs contre-attaques. Selon le témoignage des officiers du régiment, le bataillon de femmes s'est comporté héroïquement au combat, toujours en première ligne, servant sur un pied d'égalité avec les soldats. Ses pertes lors des batailles des 9 et 10 juillet furent les suivantes : 2 tués, 33 blessés et choqués, dont 5 grièvement, 2 disparus. »
L'IA générale Dénikine écrivit plus tard : « Que puis-je dire de « l’armée des femmes » ? Je connais le sort du bataillon de Bochkareva. Il a été accueilli par le milieu militaire débridé avec moquerie et cynisme. À Molodechno, où le bataillon était initialement stationné, il devait établir la nuit une forte garde pour garder la caserne... Puis l'offensive commença. Le bataillon féminin, rattaché à l'un des corps, passa vaillamment à l'attaque, sans le soutien des « héros russes ». Et lorsque l'enfer des tirs d'artillerie ennemie éclata, les pauvres femmes, ayant oublié la technique de la formation lâche, se pressèrent les unes contre les autres, impuissantes, seules dans leur secteur de terrain, relâchées par les bombes allemandes. Nous avons subi des pertes. Et les « héros » sont en partie revenus, et en partie n’ont pas quitté les tranchées. »
À propos, qui est l'adjudant Maria Bochkareva, blessée lors de cette bataille mémorable près de Molodechno et promue au grade de sous-lieutenant, et quel genre de « bataillon de la mort des femmes » dirigeait-elle ?
Maria Bochkareva
En 1919, les mémoires de Bochkareva « Yashka. Ma vie de paysan, d’officier et d’exilé. Le livre n'est pas une source fiable, car il a été écrit à partir des mots d'une femme peu instruite - ce n'est qu'à l'âge de 26 ans qu'elle a pu lire des syllabes pour la première fois de sa vie, puis écrire son nom. Le livre qu'elle a étudié était un roman policier populaire en Russie sur le détective américain Nick Carter.
Maria Bochkareva (Frolkova) est née en juillet 1889 dans la famille de Leonty Semenovich et Olga Eleazarovna Frolkova, dans le village de Nikolskoye, district de Kirillovsky, province de Novgorod. En plus d'elle, il y avait deux autres filles dans la famille. Lorsque la fillette a eu six ans, la famille a déménagé en Sibérie pour recevoir un terrain dans le cadre du programme de réinstallation. Marusya a été envoyée travailler comme servante, d'abord pour s'occuper de l'enfant, puis au magasin. À l'âge de 16 ans, Maria se marie. Il y a une entrée dans le livre de l'Église de l'Ascension datée du 22 janvier 1905 : « Lors de son premier mariage, Afanasy Sergeevich Bochkarev, 23 ans, de foi orthodoxe, vivant dans la province de Tomsk, district de Tomsk, Semiluzhskaya volost, village de Bolshoye Kuskovo » a épousé « la jeune fille Maria Leontyeva Frolkova .. de religion orthodoxe, vivant dans la province de Tomsk, district de Tomsk, volost de Novo-Kuskovskaya, village de Ksenyevsky ».
Le mariage de Mary n'a pas été facile. Afanasy buvait, elle travaillait dur. Elle a posé des trottoirs à Irkoutsk. Elle fut d'abord ouvrière, puis contremaître adjointe. Elle ne supporte pas les beuveries de son mari, rompt avec lui, tombe gravement malade et perd son emploi. Il est à nouveau embauché comme domestique.
Plus tard, elle rencontre Yankel Buk, tombe amoureuse de lui et il devient son conjoint de fait. Buk, considéré comme un paysan respectueux des lois du district de Chita, s'est livré à des vols avec les bandits chinois Honghuz. Avec cet argent, il ouvre une boucherie. Maria a une vie de famille heureuse. Elle n'a aucune idée des activités criminelles de son mari. Mais en mai 1912, Yakov (Yankel) Buk est arrêté, l'exil ou les travaux forcés l'attendent.
Maria décide de partager le sort de son bien-aimé et, en mai 1913, elle l'accompagne dans un convoi à Yakutsk. La liste de distribution de l'exilé administratif Yankel Gershev Buk rapporte que par décret du gouverneur général d'Irkoutsk du 18 août 1912, il fut expulsé « sous le contrôle public de la police vers la région de Yakoute pendant toute la durée de la loi martiale dans le Région Trans-Baïkal. Arrivé à Iakoutsk le 14 juillet 1913. Pour empêcher Buk d'être envoyé plus loin à Kolymsk, Maria se rendit au gouverneur de Yakoute I. Kraft. Ayant du mal à vivre sa trahison, elle tente de s'empoisonner. Kraft a libéré Buk de prison, mais a exigé une nouvelle rencontre avec Bochkareva. La malheureuse a parlé du gouverneur Buku et il a décidé de le tuer. Mais Buk a été arrêté dans le bureau du gouverneur et déporté vers la colonie yakoute d’Amga. Maria le suivit à nouveau. Cependant, d'après les mémoires, on peut comprendre que la relation entre Marie et Jacob était très tendue ; il était capable de battre ou même de tuer sa fidèle épouse pour la moindre raison.
Il est maintenant difficile de juger de la véracité de ces informations ; peut-être que les faits réels de la vie de cette femme étonnante sont étroitement liés aux spéculations journalistiques des auteurs américains du livre, enregistrant l'histoire de sa vie.
Bénévoles
Entre-temps, en août 1914, la Première Guerre mondiale éclate. Sa vie personnelle n'a pas fonctionné ; nous ne savons rien de plus sur le sort du voleur Buk. Maria a décidé de devenir soldat. Elle se souvient : « Mon cœur s'est efforcé là-bas - dans un chaudron bouillant, pour être baptisé de feu, pour être trempé dans la lave. L'esprit de sacrifice est entré en moi. Mon pays m'appelait."
Arrivée à Tomsk en novembre 1914, Bochkareva se tourna vers le commandant du 25e bataillon de réserve pour lui demander de l'enrôler comme volontaire. Naturellement, elle est refusée. Elle envoie alors un télégramme au tsar avec son dernier argent et reçoit miraculeusement la plus haute approbation. En février 1915, le régiment formé en Sibérie, avec le civil Bochkareva, fut affecté à la 2e armée près de Molodechno. Bochkareva s'est retrouvé sur la ligne de front du 5e corps d'armée, dans le 28e régiment de Polotsk de la 7e division. Lorsque ses collègues lui ont demandé comment l'appeler, les noms courts et les surnoms étaient alors acceptés dans l'armée, Maria, se souvenant de Buk, a répondu : « Yashka ». Ce nom est devenu son pseudonyme pendant de nombreuses années.
Maria s'est avérée être une brave soldate : elle a retiré les blessés du champ de bataille, a tiré une fois cinquante personnes du champ de bataille et elle-même a été blessée quatre fois. De plus, elle a elle-même lancé des attaques à la baïonnette dans les détachements avancés ! Elle reçut les grades de sous-officier subalterne et de sous-officier supérieur et se vit confier le commandement de peloton. Elle a reçu deux croix de Saint-Georges, deux médailles de Saint-Georges et la médaille « Pour la bravoure ».
Au camp d'entraînement de Levashovo
La Révolution de février 1917 a provoqué la discorde parmi les troupes et une glorification sans fin des rassemblements. Lors de l'un de ces événements, Bochkareva, qui était déjà devenu un héros de guerre légendaire, a rencontré le président de la IVe Douma d'État, M.V. Rodzianko, qui l'invite à Petrograd. Là, lors du congrès des délégués des soldats au palais de Tauride, l'idée lui est venue (ou peut-être lui a-t-elle été suggérée) de créer un bataillon de femmes. Bochkareva, connue sur tout le front, est invitée par A.F. Kerensky, elle discute de son projet avec le général A.A. Broussilov. Maria s'est exprimée au palais Mariinsky avec un appel :
« Citoyens, tous ceux qui valorisent la liberté et le bonheur de la Russie, dépêchez-vous dans nos rangs, dépêchez-vous, avant qu'il ne soit trop tard, d'arrêter la décomposition de notre chère patrie. En participant directement aux hostilités, sans épargner nos vies, nous, citoyens, devons élever le moral de l'armée et, par un travail d'éducation et de propagande dans ses rangs, inculquer une compréhension raisonnable du devoir d'un citoyen libre envers sa patrie. les règles suivantes sont obligatoires pour tous les membres des détachements :
1. L'honneur, la liberté et le bien de la patrie sont au premier plan ;
2. Discipline de fer ;
3. Fermeté et constance de l'esprit et de la foi ;
4. Courage et bravoure ;
5. Précision, exactitude, persévérance et rapidité dans l'exécution des commandes ;
6. Honnêteté impeccable et attitude sérieuse envers les affaires ;
7. Gaieté, politesse, gentillesse, convivialité, propreté et précision ;
8. Respect des opinions des autres, confiance totale les uns dans les autres et désir de noblesse ;
9. Les querelles et les querelles personnelles sont inacceptables car elles portent atteinte à la dignité humaine.
Bochkareva parle :
« Si j’entreprends la formation d’un bataillon de femmes, je serai responsable de chacune des femmes qui le composent. J'introduirai une discipline stricte et je ne leur permettrai pas de parler ou de se promener dans les rues. Lorsque Mère Russie meurt, il n’y a ni le temps ni la nécessité de contrôler l’armée par l’intermédiaire de comités. Bien que je sois un simple paysan russe, je sais que seule la discipline peut sauver l’armée russe. Dans le bataillon que je propose, j'aurai l'entière autorité exclusive et je chercherai l'obéissance. Sinon, il n’est pas nécessaire de créer un bataillon.
Bientôt, son appel fut publié dans les journaux. De nombreuses femmes avaient un grand désir de s'enrôler dans l'armée ; bientôt environ deux mille candidatures tombèrent sur la table des fondateurs du bataillon des femmes. La Direction principale de l'état-major a pris l'initiative de diviser tous les volontaires en trois catégories. La première était d’inclure ceux qui combattent directement au front ; la deuxième catégorie est constituée des unités auxiliaires composées de femmes (communications, sécurité ferroviaire) ; et enfin, le troisième concerne les infirmières dans les hôpitaux. Selon les conditions d'admission, toute femme âgée de 16 ans (avec autorisation parentale) à 40 ans pouvait devenir volontaire. En même temps, elle devait avoir un diplôme et passer un examen médical permettant d'identifier et d'exclure les femmes enceintes.
Les femmes ont subi un examen médical et se sont fait couper les cheveux presque chauves. Le premier jour, Bochkareva expulse 30 personnes du bataillon et le deuxième - 50. Les raisons sont habituelles : rires, flirt avec les instructeurs masculins, non-respect des ordres. Elle encourage constamment les femmes à se rappeler qu’elles sont des soldats et à prendre leurs responsabilités plus au sérieux.
1er bataillon féminin de Petrograd
Les recrues étaient très instruites, contrairement à la majeure partie de l’armée, où seules quelques-unes étaient alphabétisées. Et ici, jusqu'à 30 pour cent se sont avérés être des étudiants (il y avait aussi des Bestuzhevkas, diplômées de l'établissement d'enseignement pour femmes le plus prestigieux) et jusqu'à 40 pour cent avaient une éducation secondaire. Il y avait des sœurs de miséricorde, des domestiques, des paysannes et des bourgeoises, des diplômées universitaires. Il y avait aussi des représentants de familles très célèbres - la princesse Tatueva d'une célèbre famille géorgienne Dubrovskaya - la fille d'un général, N.N. était l'adjudant du bataillon. Skrydlova est la fille d'un amiral de la flotte de la mer Noire.
Le 21 juin, le « Bataillon des femmes de la mort » - comme on l'appelait en raison de sa discipline stricte et de son désir sincère de ne pas épargner la vie pour défendre la Patrie - a reçu une banderole. Le général L.G. Kornilov a offert à Maria Bochkareva un revolver et un sabre à poignée en or, Kerensky a lu l'ordre de la promouvoir au grade d'enseigne. 300 femmes issues du recrutement initial partent sur la ligne de front le 23 juin et sont affectées à la 172e division du 1er corps sibérien.
Des groupes bénévoles de femmes similaires ont commencé à émerger partout. 1er Bataillon de la mort des femmes de Petrograd, 2e Bataillon de la mort des femmes de Moscou, 3e Bataillon de choc des femmes du Kouban (infanterie) ; Équipe navale féminine à Oranienbaum ; Cavalerie 1er Bataillon de Petrograd de l'Union Militaire des Femmes ; Minsk sépare une escouade de gardes composée de femmes volontaires.
Au début de 1918, toutes ces formations furent dissoutes par le gouvernement soviétique.
Maria Bochkareva a vécu encore quelques années fantastiques. Après l'effondrement du gouvernement provisoire et l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, elle, sur instruction de Lavr Kornilov, se rendit aux États-Unis pour demander l'aide des alliés pour combattre le nouveau gouvernement. La femme peu instruite ne comprenait pas les subtilités de la grande politique, mais elle aimait sincèrement sa patrie. Elle a obtenu une rencontre avec le président américain Woodrow Wilson et, en Grande-Bretagne, elle a rencontré le roi George Cinquième. C'est ainsi qu'elle parlera très naïvement plus tard de cet auditoire lors des interrogatoires à la Tchéka :
« À la mi-août 1918, le secrétaire du roi est arrivé dans une voiture et m'a remis un morceau de papier qui disait que le roi d'Angleterre me recevait pendant 5 minutes, et j'ai enfilé un uniforme d'officier militaire, mis les ordres que j'ai reçus. en Russie et, avec mon traducteur Robinson, je me suis rendu au palais du roi Elle entra dans le hall et quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit et le roi d'Angleterre en sortit. Il ressemblait beaucoup au tsar Nicolas II. Je suis allé rencontrer le roi. Il m'a dit qu'il était très heureux de voir la deuxième Jeanne d'Arc et, en tant qu'amie de la Russie, je vous salue comme une femme qui a beaucoup fait pour la Russie. En réponse, je lui ai dit que je considérais comme un grand bonheur de voir le roi d'Angleterre libre. Le roi m'invita à m'asseoir et s'assit en face de moi. Le roi me demanda à quel parti j'appartenais et en qui je croyais ; J’ai dit que je n’appartenais à aucun groupe, mais que je ne croyais qu’au général Kornilov. Le roi m'annonça la nouvelle que Kornilov avait été tué ; J’ai dit au roi que je ne sais plus qui croire maintenant et que je ne pense pas à me battre dans une guerre civile. Le roi m'a dit : « Vous êtes un officier russe », je lui ai répondu oui ; le roi dit alors : « Vous avez le devoir direct d'aller en Russie, à Arkhangelsk, dans quatre jours, et j'espère pour vous que vous travaillerez. » J'ai dit au roi d'Angleterre : « J'obéis !
L'énergique Maria se rend à Arkhangelsk, en Sibérie, où elle organise des bataillons de combat et des équipes médicales, rencontre Kolchak et d'autres dirigeants du mouvement blanc. Mais il est très difficile pour une femme plutôt naïve mais honnête de bien comprendre où sont les ennemis et où sont les amis. Presque insupportable. Les rusés Britanniques et autres alliés d’hier se détournent d’elle.
Lorsque le pouvoir soviétique fut établi à Toska, Maria Bochkareva « Yachka » se présenta chez le commandant de la ville en décembre 1919, lui remit un revolver et lui proposa ses services. Le commandant l'a renvoyée chez elle. Cependant, le 7 janvier 1920, elle fut arrêtée et mise en prison, d'où elle fut transférée à Krasnoïarsk en mars.
Dans la conclusion du protocole final de son interrogatoire daté du 5 avril 1920, l'enquêteur Pobolotin a noté que « les activités criminelles de Bochkareva devant la RSFSR ont été prouvées par l'enquête... Je crois que Bochkareva, en tant qu'irréconciliable et pire ennemi des ouvriers " et la république paysanne, seront transférés à la disposition du chef du département spécial de la Tchéka de la 5e armée. "
Le 21 avril 1920, une résolution fut adoptée : « Pour plus d'informations, le dossier ainsi que l'identité de l'accusé doivent être envoyés au Département spécial de la Tchéka à Moscou. » Le 15 mai, cette résolution fut révisée et une nouvelle décision fut prise : Bochkareva devait être fusillé.
Marchez en avant, en avant au combat,
Femmes soldats !
Le son fringant vous appelle au combat,
Les adversaires vont trembler !
(Extrait de la chanson du 1er bataillon féminin de Petrograd)
Vladimir Kazakov
Bochkareva Maria Leontievna (née Frolkova, juillet 1889 - mai 1920) - souvent considérée comme la première femme officier russe (promue pendant la révolution de 1917). Bochkareva a créé le premier bataillon de femmes de l'histoire de l'armée russe. Chevalier de la Croix de Saint-Georges.
En juillet 1889, les paysans du village de Nikolskoye, district de Kirillovsky, province de Novgorod, Léonty Semenovich et Olga Eleazarovna Frolkova, ont eu un troisième enfant - la fille Marusya. Bientôt, la famille, fuyant la pauvreté, s'installe en Sibérie, où le gouvernement promet aux colons de vastes parcelles de terre et un soutien financier. Mais, apparemment, ici non plus, il n'était pas possible d'échapper à la pauvreté. À l'âge de quinze ans, Maria s'est mariée. Dans le livre de l'Église de la Résurrection, l'entrée suivante datée du 22 janvier 1905 a été conservée : « Lors de son premier mariage, Afanasy Sergueïevitch Bochkarev, 23 ans, de religion orthodoxe, vivant dans la province de Tomsk, district de Tomsk du volost de Semiluksk du village de Bolshoye Kuskovo, épousa la fille Maria Leontyevna Frolkova, de religion orthodoxe..." . Ils se sont installés à Tomsk. La vie conjugale a presque immédiatement mal tourné et Bochkareva a rompu sans regret avec son mari ivrogne. Maria l'a quitté pour le boucher Yakov Buk. En mai 1912, Buk fut arrêté pour vol et envoyé purger sa peine à Iakoutsk. Bochkareva l'a suivi à pied jusqu'en Sibérie orientale, où ils ont ouvert une boucherie comme couverture, bien qu'en réalité Buk vive dans une bande de Honghuz. Bientôt, la police fut sur les traces du gang et Buk fut transféré dans une colonie du village d'Amga dans la taïga. 
Bien que Bochkareva ait de nouveau suivi ses traces, son fiancé a commencé à boire et à se livrer à des agressions. C’est à cette époque qu’éclate la Première Guerre mondiale. Bochkareva décide de rejoindre les rangs de l'armée active et, se séparant de son Yashka, arrive à Tomsk. L'armée a refusé d'enrôler la jeune fille dans le 24e bataillon de réserve et lui a conseillé d'aller au front comme infirmière. Bochkareva envoya alors un télégramme au tsar, qui reçut de manière inattendue une réponse positive. C'est comme ça qu'elle est arrivée au front.
Au début, la femme en uniforme a provoqué le ridicule et le harcèlement de ses collègues, mais son courage au combat lui a valu le respect universel, la Croix de Saint-Georges et trois médailles. Au cours de ces années, le surnom de « Yashka » lui est resté, en mémoire de son partenaire de vie malchanceux. Après deux blessures et d'innombrables combats, Bochkareva est promue sous-officier supérieur. 
En 1917, Kerensky s'adressa à Bochkareva pour lui demander d'organiser un « bataillon de la mort des femmes » ; Son épouse et les instituts de Saint-Pétersbourg, totalisant jusqu'à 2 000 personnes, ont été impliqués dans le projet patriotique. Dans cette unité militaire inhabituelle, une discipline de fer régnait : les subordonnés se plaignaient à leurs supérieurs que Bochkareva « frappait les gens au visage comme un véritable sergent de l'ancien régime ». Peu de personnes pouvaient résister à un tel traitement : en peu de temps, le nombre de femmes volontaires fut réduit à trois cents. Les autres furent affectées à un bataillon spécial de femmes qui défendit le Palais d'Hiver pendant la Révolution d'Octobre.
Au cours de l’été 1917, le détachement de Bochkareva se distingua à Smorgon ; sa ténacité a fait une impression indélébile sur le commandement (Anton Denikin). Après un choc d'obus reçu au cours de cette bataille, l'adjudant Bochkareva a été envoyée en convalescence dans un hôpital de Petrograd et, dans la capitale, elle a reçu le grade de sous-lieutenant, mais peu de temps après son retour à son poste, elle a dû dissoudre le bataillon, en raison de la l'effondrement réel du front et la Révolution d'Octobre.
Maria Bochkareva parmi les défenseurs de Petrograd
En hiver, elle fut arrêtée par les bolcheviks alors qu'elle se rendait à Tomsk. Après avoir refusé de coopérer avec les nouvelles autorités, elle a été accusée d'entretenir des relations avec le général Kornilov et l'affaire a failli être portée devant les tribunaux. Grâce à l'aide d'un de ses anciens collègues, Bochkareva s'est libérée et, habillée en sœur de miséricorde, a traversé le pays jusqu'à Vladivostok, d'où elle a embarqué pour un voyage de campagne aux États-Unis et en Europe. 
En avril 1918, Bochkareva arrive à San Francisco. Avec le soutien de l'influente et riche Florence Harriman, la fille d'un paysan russe traverse les États-Unis et obtient une audience avec le président Woodrow Wilson à la Maison Blanche le 10 juillet. Selon des témoins oculaires, le récit de Bochkareva sur son sort dramatique et ses appels à l’aide contre les bolcheviks ont ému le président aux larmes.
Maria Bochkareva, Emmeline Pankhurst (personnalité publique et politique britannique, militante des droits des femmes, leader du mouvement des suffragettes britanniques) et une femme du bataillon des femmes, 1917. 
Maria Bochkareva et Emmeline Pankhurst
Le journaliste Isaac Don Levin, basé sur les histoires de Bochkareva, a écrit un livre sur sa vie, publié en 1919 sous le titre « Yashka » et traduit en plusieurs langues.
Après avoir visité Londres, où elle rencontra le roi George V et obtint son soutien financier, Bochkareva arriva à Arkhangelsk en août 1918. Elle espérait inciter les femmes locales à combattre les bolcheviks, mais les choses se sont mal passées. Le général Marushevsky, dans un arrêté du 27 décembre 1918, annonça que la conscription des femmes pour un service militaire qui ne leur convenait pas serait une honte pour la population de la région du Nord et interdisa à Bochkareva de porter l'uniforme d'officier autoproclamé.
L'année suivante, elle était déjà à Tomsk sous la bannière de l'amiral Kolchak, essayant de constituer un bataillon d'infirmières. Elle a considéré la fuite de Koltchak d'Omsk comme une trahison et s'est volontairement adressée aux autorités locales, qui ont pris l'engagement de ne pas partir.
Période sibérienne (19ème année, sur les fronts de Koltchak...)
Quelques jours plus tard, lors d'un service religieux, Bochkareva, 31 ans, a été arrêtée par des agents de sécurité. Aucune preuve claire de sa trahison ou de sa collaboration avec les Blancs n'a pu être trouvée et la procédure s'est prolongée pendant quatre mois. Selon la version soviétique, le 16 mai 1920, elle aurait été abattue à Krasnoïarsk sur la base d'une résolution du chef du département spécial de la Tchéka de la 5e armée, Ivan Pavlunovsky, et de son adjoint Shimanovsky. Mais la conclusion du parquet russe sur la réhabilitation de Bochkareva en 1992 indiquait qu'il n'y avait aucune preuve de son exécution.
Bataillons de femmes
M.V. Rodzianko, arrivé en avril pour un voyage de propagande sur le front occidental, où Bochkareva a servi, a spécifiquement demandé à la rencontrer et l'a emmenée avec lui à Petrograd pour susciter « la guerre jusqu'à une fin victorieuse » parmi les troupes de la garnison de Petrograd. et parmi les délégués du congrès des soldats, les députés du soviet de Petrograd. Dans un discours devant les déléguées du congrès, Bochkareva a pour la première fois exprimé son idée de créer des « bataillons de la mort » de femmes de choc. Après cela, elle a été invitée à une réunion du gouvernement provisoire pour réitérer sa proposition.
« Ils m'ont dit que mon idée était géniale, mais que je devais me présenter au commandant en chef suprême Brusilov et le consulter. Avec Rodzianka, je suis allé au quartier général de Brusilov. Brusilov m'a dit dans son bureau que vous espériez des femmes. , et que la formation d'un bataillon de femmes est la première au monde. Les femmes ne peuvent-elles pas déshonorer la Russie ? J'ai dit à Brusilov que je n'ai moi-même pas confiance dans les femmes, mais si vous me donnez toute autorité, alors je vous garantis que mon bataillon le fera. Ce n’est pas une honte pour la Russie que Brusilov m’a dit qu’il me croyait et qu’il essaierait par tous les moyens d’aider à la formation d’un bataillon de volontaires féminins.
Recrues du bataillon
Le 21 juin 1917, sur la place près de la cathédrale Saint-Isaac, une cérémonie solennelle a eu lieu pour remettre à la nouvelle unité militaire une bannière blanche portant l'inscription «La première femme commandant militaire de la mort de Maria Bochkareva». Le 29 juin, le Conseil militaire a approuvé le règlement « Sur la formation d'unités militaires à partir de femmes volontaires ». 
" Kerensky a écouté avec une impatience évidente. Il était évident qu'il avait déjà pris une décision à ce sujet. Il ne doutait que d'une chose : si je pouvais maintenir un moral et une éthique élevés dans ce bataillon, Kerensky a dit qu'il me permettrait de commencer immédiatement la formation.<�…>Lorsque Kerensky m'accompagna jusqu'à la porte, son regard se posa sur le général Polovtsev. Il lui a demandé de me fournir toute l'aide nécessaire. J'ai failli étouffer de bonheur."
Le commandant du district militaire de Petrograd, le général P. A. Polovtsov, procède à une revue du 1er bataillon de la mort des femmes de Petrograd. Été 1917 
Les rangs des « femmes de choc » comprenaient tout d'abord des soldats de première ligne, dont un certain nombre était encore dans l'armée impériale, dont certains étaient des chevaliers de Saint-Georges, et des femmes de la société civile - des femmes nobles, étudiants, enseignants, travailleurs. Le pourcentage de femmes soldats et de femmes cosaques était élevé : 38. Le bataillon de Bochkareva comprenait des filles issues de nombreuses familles nobles célèbres de Russie, ainsi que de simples paysannes et des servantes. Maria N. Skrydlova, la fille de l'amiral, était l'adjudante de Bochkareva. Par nationalité, les volontaires étaient pour la plupart russes, mais il y avait aussi d'autres nationalités : Estoniens, Lettons, Juifs et Anglais. Le nombre de formations féminines variait entre 250 et 1 500 combattantes chacune. La formation s'est déroulée entièrement sur une base volontaire. 
L'apparition de l'unité de Bochkareva a donné une impulsion à la formation d'unités de femmes dans d'autres villes du pays (Kiev, Minsk, Poltava, Kharkov, Simbirsk, Viatka, Smolensk, Irkoutsk, Bakou, Odessa, Marioupol), mais en raison de l'intensification Les processus de destruction de l'État tout entier, la création de ces unités de femmes n'ont jamais été achevées.
Formation des recrues
Bataillon des femmes. Formation à la vie en camping.
Au camp d'entraînement de Levashevo
Scouts à cheval du bataillon des femmes
Bénévoles pendant les heures de repos
Officiellement, en octobre 1917, il y avait : le 1er Bataillon de la mort des femmes de Petrograd, le 2e Bataillon de la mort des femmes de Moscou, le 3e Bataillon de choc des femmes du Kouban (infanterie) ; Équipe féminine de marine (Oranienbaum) ; Cavalerie 1er Bataillon de Petrograd de l'Union Militaire des Femmes ; Minsk sépare une escouade de gardes composée de femmes volontaires. Les trois premiers bataillons ont visité le front, seul le 1er bataillon de Bochkareva était au combat
La masse des soldats et les Soviétiques percevaient les « bataillons de la mort féminins » (ainsi que toutes les autres « unités de choc ») avec hostilité. Les soldats de première ligne n'appelaient les travailleurs de choc que comme des prostituées. Début juillet, le soviet de Petrograd a exigé la dissolution de tous les « bataillons de femmes », à la fois parce qu'ils étaient « inaptes au service militaire » et parce que la formation de tels bataillons « est une manœuvre secrète de la bourgeoisie qui veut faire la guerre ». à une fin victorieuse.
Cérémonie d'adieu au front du premier bataillon féminin. Photo. Moscou, Place Rouge. été 1917
Le 27 juin, le « bataillon de la mort », composé de deux cents volontaires, est arrivé dans l'armée d'active - dans les unités arrière du 1er corps d'armée sibérienne de la 10e armée du front occidental dans la région de Molodechno. Le 7 juillet, le 525e régiment d'infanterie Kyuryuk-Darya de la 132e division d'infanterie, qui comprenait des troupes de choc, reçut l'ordre de prendre position au front près de la ville de Krevo. Le « Death Battalion » prend position sur le flanc droit du régiment. Le 8 juillet eut lieu la première bataille du bataillon de Bochkareva. 170 femmes ont pris part aux combats sanglants qui ont duré jusqu'au 10 juillet. Le régiment repousse 14 attaques allemandes. Les volontaires ont lancé plusieurs contre-attaques. Le colonel V.I. Zakrzhevsky a écrit dans un rapport sur les actions du « bataillon de la mort » :
Le détachement de Bochkareva s’est comporté héroïquement au combat, toujours en première ligne, servant sur un pied d’égalité avec les soldats. Lorsque les Allemands attaquèrent, il se précipita de sa propre initiative dans une contre-attaque ; apporté des cartouches, allé aux secrets, et certains en reconnaissance ; Par leur travail, les escadrons de la mort ont donné l'exemple de bravoure, de courage et de calme, ont remonté le moral des soldats et ont prouvé que chacune de ces héroïnes est digne du titre de guerrière de l'armée révolutionnaire russe.
Soldat du bataillon féminin Pelageya Saigin
Le bataillon a perdu 30 personnes tuées et 70 blessées. Maria Bochkareva, elle-même blessée dans cette bataille pour la cinquième fois, a passé un mois et demi à l'hôpital et a été promue au grade de sous-lieutenant.
À l'hôpital
Ces lourdes pertes de volontaires ont eu d'autres conséquences pour les bataillons de femmes - le 14 août, le nouveau commandant en chef L. G. Kornilov, par son ordre, a interdit la création de nouveaux « bataillons de la mort » de femmes destinés au combat, et ceux déjà créés les unités ont été ordonnées pour être utilisées uniquement dans les zones auxiliaires (fonctions de sécurité, communications, organisations sanitaires). Cela a conduit au fait que de nombreux volontaires qui voulaient se battre pour la Russie avec les armes à la main ont écrit des déclarations demandant à être renvoyés des « unités de la mort ».
L'un des bataillons de la mort féminins (1er Petrograd, sous le commandement du régiment des sauveteurs de Kexholm : 39e capitaine d'état-major A.V. Loskov), avec des cadets et d'autres unités fidèles au serment, a participé à la défense du Palais d'Hiver en octobre 1917. , qui abritait le gouvernement provisoire.
Le 7 novembre, le bataillon, stationné près de la gare de Levashovo du chemin de fer finlandais, devait se rendre sur le front roumain (selon les plans du commandement, chacun des bataillons de femmes formés devait être envoyé au front pour remonter le moral de soldats de sexe masculin - un pour chacun des quatre fronts du front de l'Est) .
1er bataillon féminin de Petrograd
Mais le 6 novembre, le commandant du bataillon Loskov reçut l'ordre d'envoyer le bataillon à Petrograd « pour un défilé » (en fait, pour garder le gouvernement provisoire). Loskov, ayant pris connaissance de la véritable tâche, ne voulant pas entraîner les volontaires dans une confrontation politique, a retiré tout le bataillon de Petrograd à Levashovo, à l'exception de la 2e compagnie (137 personnes).
2e compagnie du 1er bataillon féminin de Petrograd
Le quartier général du district militaire de Petrograd a tenté, avec l'aide de deux pelotons de volontaires et d'unités de cadets, d'assurer la construction des ponts Nikolaevski, Dvortsovy et Liteiny, mais les marins soviétisés ont contrecarré cette tâche.
Volontaires sur la place devant le Palais d’Hiver. 7 novembre 1917
La compagnie a pris des positions défensives au rez-de-chaussée du Palais d'Hiver, dans la zone située à droite de la porte principale de la rue Millionnaya. La nuit, lors de la prise du palais par les révolutionnaires, la compagnie s'est rendue, a été désarmée et emmenée à la caserne du Pavlovsky, puis du régiment de Grenadier, où certaines femmes de choc ont été « mal traitées » - comme le disait une commission spécialement créée de Petrograd. La Douma de la ville a été créée, trois femmes de choc ont été violées (même si peut-être peu ont osé l'admettre), une s'est suicidée. Le 8 novembre, l'entreprise a été transférée à son ancien site à Levashovo.
Après la Révolution d’Octobre, le gouvernement bolchevique, qui visait l’effondrement complet de l’armée, la défaite immédiate dans la guerre et la conclusion d’une paix séparée avec l’Allemagne, n’était pas intéressé à préserver les « unités de choc ». Le 30 novembre 1917, le Conseil militaire du ministère de la Guerre, encore ancien, ordonna la dissolution des « bataillons de la mort des femmes ». Peu de temps auparavant, le 19 novembre, sur ordre du ministère de la Guerre, toutes les femmes militaires avaient été promues officiers, « pour leur mérite militaire ». Cependant, de nombreux volontaires restèrent dans leurs unités jusqu'en janvier 1918 et au-delà. Certains d'entre eux s'installèrent dans le Don et participèrent à la lutte contre le bolchevisme dans les rangs du mouvement blanc.
Bataillon de la mort des femmes 1917
