Le 23 juillet 1943, les troupes soviétiques avaient pratiquement rétabli la position qu'elles occupaient avant le début de l'opération défensive de Koursk et commencèrent à préparer une offensive dans la direction Belgorod-Kharkov. Ils furent combattus par la 4ème Armée Panzer, Task Force Kempf (depuis 16.0S.1943 - 8ème Armée de Campagne). Ils étaient appuyés par l'aviation de la 4e flotte aérienne du groupe d'armées Sud (feld-maréchal E. Manstein). Les troupes allemandes comptaient jusqu'à 300 000 personnes, plus de 3 000 canons et mortiers, jusqu'à 600 chars et canons d'assaut et plus de 1 000 avions. L'ennemi occupait une défense technique bien préparée, qui comprenait sept lignes défensives d'une profondeur totale allant jusqu'à 90 km. La volonté du commandement ennemi de tenir la tête de pont Belgorod-Kharkov s’expliquait par le fait qu’elle couvrait le groupe du Donbass par le nord et était considérée par les stratèges hitlériens comme une porte bloquant la sortie vers l’Ukraine.

Malgré le fait que le plan de l'opération offensive dans la direction Belgorod-Kharkov ait été élaboré avant même le début de la bataille de Koursk, avec l'achèvement de la bataille défensive, les fronts de Voronej et des Steppes n'ont pas pu commencer à la mener à bien sans une force opérationnelle. pause. Ils ont subi de lourdes pertes et une partie importante de leurs réserves et de leurs ressources matérielles a été dépensée. À cet égard, le quartier général du commandement suprême a accordé aux commandants du front le temps de préparer leurs troupes à l'offensive.

L'idée de l'opération était, sans procéder à des regroupements complexes de troupes, avec une puissante attaque frontale depuis les ailes adjacentes des fronts de Voronej (général d'armée N.F. Vatutin) et de la Steppe (colonel général I.S. Konev) pour percer les défenses ennemies au nord-ouest. de Belgorod et , développant le succès des formations mobiles sur Bogodukhov, Vatki, Novaya Vodolaga, ont coupé le groupe ennemi en morceaux, puis ont encerclé et vaincu ses principales forces dans la région de Kharkov. Une attaque auxiliaire contournant Kharkov par le sud a été menée par la 57e armée du front sud-ouest. Pour soutenir les actions du groupe principal venu de l'ouest, le Front de Voronej a attaqué Okhtyrka avec une partie de ses forces.

Les préparatifs de l'offensive se sont déroulés dans un temps extrêmement limité (10 jours), ce qui a nécessité une grande habileté et des efforts intenses de la part du commandement et des troupes. Elle a été achevée début août. À cette époque, les fronts de Voronej et de la Steppe comptaient plus de 1,1 million de personnes, plus de 12 000 canons et mortiers, 2 400 chars et canons automoteurs, 1 300 avions. Les troupes soviétiques avaient une supériorité sur l'ennemi en termes de population de 3,3 fois, en artillerie et en chars - de 4 fois, et en aviation (en tenant compte de 200 avions à long rayon d'action, faisant partie des forces de la 17e armée de l'air du front sud-ouest et aviation de défense aérienne) - de 1,5 fois. Dans les directions des principales attaques des fronts, grâce à la masse habile des forces et des moyens, cette supériorité était encore plus élevée. Pour transformer le succès tactique en succès opérationnel, deux armées de chars ont été utilisées simultanément comme groupe mobile du Front de Voronej pour la première fois de la guerre. Dans la nuit du 3 août, à l'abri de l'ennemi, les troupes soviétiques prirent leur position de départ pour l'offensive. La coordination des actions des deux fronts a été assurée par le commandant en chef suprême adjoint, le maréchal de l'Union soviétique G.K. Joukov. Le commandement soviétique parvient à désinformer l'ennemi, à détourner son attention vers la direction de Soumy et à assurer ainsi une attaque surprise sur la direction principale (Belgorod). Le succès de l'opération fut grandement facilité par la « guerre ferroviaire » menée par les partisans à cette époque. L'offensive réussie dans les directions d'Orel et de Belgorod-Kharkov, selon le quartier général du commandement suprême, était censée se transformer en une offensive générale de l'Armée rouge sur tout le front soviéto-allemand.

L'offensive dans la direction Belgorod-Kharkov a commencé tôt le matin du 3 août après une puissante préparation d'artillerie et aérienne. Dans la direction de l'attaque principale, dans la zone de la 5e armée de la garde (lieutenant général A.S. Zhadov) dans une zone de 16 kilomètres, sept divisions de fusiliers, une division d'artillerie de percée, une division de mortiers de garde (Katyushas), 14 pièces d'artillerie et les mortiers étaient des régiments concentrés, une brigade de chars, cinq régiments de chars et d'artillerie automotrice. La densité moyenne des chars était de 87 unités pour 1 km de front, et dans une zone de percée de 6 km de large, il y avait en moyenne 230 canons et mortiers, 178 chars et canons automoteurs par kilomètre. Des densités de forces et de moyens encore plus élevées ont été créées dans la zone offensive de la 57e armée (lieutenant général N. Gagen) - plus de 300 canons et mortiers sur 1 km de front. À 13 heures, les formations de la 5e armée de la garde ont percé la première position ennemie, avançant jusqu'à une profondeur de 4 à 5 km. Les deuxièmes échelons de régiments engagés dans la bataille commencèrent à percer la deuxième position de la ligne principale. Vers 14 heures, pour accélérer la percée de la défense, le commandant du Front de Voronej a introduit dans la bataille les brigades avancées des 1re et 5e armées de chars de la Garde. Avec les divisions de fusiliers, ils ont achevé la percée de la première ligne de défense, créant ainsi les conditions nécessaires pour amener au combat les principales forces des armées de chars. À la fin de la journée, en coopération avec les formations de fusiliers, ils ont brisé la résistance farouche de l'ennemi, achevé la percée de sa zone de défense tactique et avancé jusqu'à une profondeur de 30 km. Le 4 août, de violents combats se poursuivent dans toute la zone offensive des troupes soviétiques. Opérant dans la même direction opérationnelle, les deux armées de chars formaient comme une sorte d’épée blindée, transperçant les défenses ennemies dans toute sa profondeur. L'utilisation massive de chars sur un secteur étroit du front a eu une influence décisive sur l'accélération du rythme de l'opération. Après avoir percé les défenses tactiques et détruit les réserves opérationnelles ennemies les plus proches, les groupes de frappe du front ont commencé à le poursuivre. Le rythme de leur progression s’accéléra progressivement. L'aviation des 2e (lieutenant général de l'aviation S.A. Krasovsky) et 5e (lieutenant général de l'aviation S.K. Goryunov) a apporté une grande aide aux forces terrestres.

Au matin du 5 août, les troupes du Front des steppes atteignirent Belgorod et commencèrent à se battre pour la ville. Les formations de la 69e armée (lieutenant général V.D. Kryuchenkin) ont attaqué la ville du nord et de l'est - la 7e armée de la garde (lieutenant général M.S. Shumilov). Le 1er corps mécanisé (lieutenant général M.D. Solomatin) contourna Belgorod par l'ouest. Mais malgré la menace d’encerclement, l’ennemi continuera à tenir la ville. De violents combats de rue se terminent dans la soirée par la défaite de la garnison allemande et la libération de Belgorod. Dans les batailles pour cette ancienne ville russe, les 89e divisions de fusiliers de la garde (colonel M.P. Seryugin) et 305e (colonel A.F. Vasilyev) ainsi que le 23e régiment d'aviation de bombardiers de la garde (major G. Shamraev) se sont particulièrement distingués. reçu le titre honorifique de Belgorod. En l'honneur de la libération de Belgorod et d'Orel, capturées le même jour par les troupes du front de Briansk, dans la soirée du 5 août à Moscou, pour la première fois pendant la Grande Guerre patriotique, un salut d'artillerie a été tiré, qui devient alors une commémoration traditionnelle des grandes victoires de l’Armée rouge.

Le 5 août, les 27e (lieutenant-général S.G. Trofimenko) et 40e (lieutenant-général K.S. Moskalenko) armées du front de Voronej passent à l'offensive. Le commandement fasciste allemand, ayant découvert son erreur de calcul, commença à transférer à la hâte des formations du Donbass et de la direction d'Orel vers la région de Kharkov afin d'arrêter l'avancée des troupes soviétiques. À son tour, le quartier général du commandement suprême a attiré l'aviation des fronts de Voronej, des steppes, du sud-ouest et du sud et des formations aériennes à longue portée pour frapper les réserves ennemies appropriées. Dans le même temps, elle a réaffecté la 57e armée du front sud-ouest et la 5e armée blindée de la garde du front de Voronej au front des steppes.

Les troupes soviétiques ont continué à développer leur offensive. Le 6 août à midi, la 1re armée blindée (lieutenant-général M.E. Katukov) avança jusqu'à une profondeur de 50 à 55 km. et la 5e armée blindée de la garde (lieutenant général P.A. Rotmistrov) a éliminé un puissant centre de résistance ennemi dans la région de Tomarovka et s'est précipitée vers Zolochev. Il était déjà bien plus de minuit lorsque les véhicules de combat de la 181e brigade blindée du 18e corps blindé (colonel A.V. Egorov), phares éteints, atteignirent la périphérie de la ville. Commandant de brigade, le lieutenant-colonel V.A. Puzyrev décidera d'attaquer la ville en mouvement, en utilisant le facteur de surprise.

Les moteurs rugirent et les chars soviétiques firent irruption dans Zolotchev. Réveillés par les tirs, le rugissement des moteurs et le grincement des chenilles, les nazis à moitié nus, paniqués, sautèrent hors de leurs maisons et tombèrent directement sous le feu des canons de char et des mitrailleuses. En se déplaçant dans les rues, les chars ont tiré et écrasé le matériel qui se trouvait au bord de la route ; véhicules de transport de marchandises et d'état-major, tracteurs, pièces d'artillerie, cuisines de camp, etc. Le capitaine Ya.P., Vergun et le lieutenant E.V. se sont particulièrement distingués dans cette bataille nocturne. Chkurdalov. Tous deux ont reçu le titre de Héros de l’Union soviétique. Mais avec l’aube, la résistance ennemie s’est fortement accrue. Ayant compris la situation, l’ennemi entre en action. La situation de la brigade devient de plus en plus difficile. Mais à ce moment critique, les principales forces du corps sont venues à la rescousse. Le soir, Zolochev fut complètement libéré de l'ennemi et les restes de sa garnison furent rejetés vers le sud-ouest.

Le 29e corps blindé (général de division I.F. Kirichenko) de la 5e armée blindée de la garde développait à cette époque une offensive en direction de la colonie cosaque de Lopan. Ici aussi, la résistance de l'ennemi fut rapidement brisée.

Le 7 août, les équipages de chars soviétiques ont libéré la ville de Bogodukhov, perçant les défenses ennemies sur toute leur profondeur opérationnelle. Le front de percée atteignait 120 km et la profondeur était de 80 à 100 km. Le groupe Belgorod-Kharkov des troupes fascistes allemandes était essentiellement divisé en deux parties. L'aviation soviétique a acquis la suprématie aérienne au cours d'une lutte tendue. Rien que du 3 au 8 août, il a détruit environ 400 avions allemands. Le 2 août, le front de Voronej atteignit Akhtyrka avec son aile droite et coupa la voie ferrée Kharkov-Poltava avec sa gauche. Les troupes du Front des Steppes se sont approchées du périmètre défensif extérieur de Kharkov.

Le commandement soviétique avait l'intention de capturer Kharkov en lançant une frappe concentrique simultanément dans plusieurs directions. Quatre armées interarmes et une armée de chars avançaient sur la ville. Le Front de Voronej, avec les forces de trois armées, avança sur Akhtyrka et avec une partie de ses forces sur Merefa, contournant Kharkov par l'ouest. Pour mener à bien les tâches de la deuxième étape de l'opération Commandant Rumyantsev, il a été renforcé par les réserves du quartier général - la 4e garde et la 47e armée interarmes. Le front sud-ouest (le général d'armée R.Ya. Malinovsky) a lancé l'attaque principale contre Staline (Donetsk) et avec une partie de ses forces - contre Merefa, contre les troupes du front de Voronej. Le quartier général du haut commandement suprême a également impliqué le front sud (colonel général F.I. Tolbukhin) dans l'opération, avançant depuis la zone au sud de Voroshilovgrad (Lougansk) en direction générale de Stalino, vers les troupes du front sud-ouest. Après la libération de Kharkov, tous les fronts du sud-ouest devaient lancer une offensive sur la rive gauche de l'Ukraine - vers le Dniepr.

Afin d'éviter l'encerclement du groupe de Kharkov, le commandement du groupe d'armées "Sud" a commencé quelques jours plus tôt à concentrer d'urgence un puissant groupe de contre-attaque au sud de Bogodukhov, dont la base était le 3e corps de chars (jusqu'à 400 chars et canons d'assaut). Bien que notre aviation ait infligé des dégâts importants aux réserves ennemies qui avançaient, ralentissant leur concentration, elle n'a pas pu perturber le regroupement.

Le 11 août, le 3e corps blindé ennemi lance une contre-attaque contre la 1re armée blindée et le flanc gauche de la 6e armée de la garde (lieutenant-général I.M. Chistyakov).

Dans la 8ème région au sud de Bogodukhov, une contre-bataille s'est déroulée, extrêmement intense et tenace. L'ennemi cherchait à couper la 1ère armée blindée, qui s'était précipitée en avant, des principales forces du front et à la vaincre. Grâce à une supériorité presque triple en chars et à un fort appui aérien, les Allemands ont réussi à pousser nos formations de chars de 20 km vers le nord et à reprendre le tronçon de la voie ferrée Kharkov-Poltava qu'ils avaient coupé. Mais pour percer jusqu'au Dieu-spirituel ; De plus, l’ennemi n’a pas réussi à encercler et à vaincre l’armée blindée.

Le 13 août, les principales forces de l'aile gauche du front de Voronej sont entrées dans la bataille - les 5e et 6e armées de la garde, ainsi que la 5e armée de chars de la garde, qui a été tournée par le quartier général du haut commandement suprême depuis la direction de Kharkov. Les principales forces aériennes de première ligne ont été réorientées pour les soutenir. Après des combats acharnés, la contre-attaque ennemie dans la région de Bogodukhov a été repoussée à la fin du 17 août. Ayant subi de lourdes pertes, les formations sélectionnées de la Wehrmacht - les divisions motorisées du SS "Reich". "Viking" et "Death's Head" ont été contraints d'arrêter leurs attaques et de se mettre sur la défensive.

Mais le commandement allemand n'a pas abandonné son projet. Le matin du 18 août, le 48e corps de chars (quatre chars, deux divisions motorisées et deux bataillons distincts de chars lourds Tigre) lance une contre-attaque dans la région d'Akhtyrka. L'ennemi a réussi à percer le front de la 27e armée et à avancer en direction de Bogodukhov jusqu'à une profondeur d'environ 25 km. Pour repousser cette contre-attaque, le commandement soviétique a avancé la 4e armée de la garde (lieutenant général G.I. Kulik), les 3e, 4e et 5e corps de chars de la garde, ainsi que les principales forces de la 1re armée de chars transférées près de Bogodukhov. Le 20 août, l’offensive ennemie fut stoppée par une puissante contre-attaque des troupes soviétiques. À la suite de la bataille imminente qui s'est déroulée à l'est de la ville d'Okhtyrka, la force de frappe ennemie a subi de lourdes pertes et a été contrainte de se mettre sur la défensive. Pendant ce temps, les armées de l'aile droite du Front de Voronej - la 38e (lieutenant-général N.E. Chibisov), la 47e (lieutenant-général P.P. Korzun) et la 40e, qui ont continué à développer avec succès l'offensive en direction ouest, profondément capturées depuis le au nord le groupe ennemi Akhtyrka et a créé une menace sur ses arrières. Au cours de combats acharnés qui se sont déroulés du 22 au 25 août, le groupe d'attaque des troupes fascistes allemandes dans la région d'Akhtyrka a été vaincu et les formations du Front de Voronej ont de nouveau capturé cette ville. Ainsi, les tentatives du commandement du groupe d'armées Sud visant à stabiliser la ligne de front en lançant de fortes contre-attaques pour arrêter l'avancée des troupes soviétiques et éliminer la menace qui pèse sur la région industrielle de Kharkov ont échoué.

Tandis que les armées du front de Voronej repoussaient l'assaut des divisions de chars allemands près de Bogodukhov et d'Akhtyrka, les troupes du front des steppes menaient une bataille acharnée pour Kharkov. L’ennemi résista farouchement. exécuter l'ordre d'Hitler de ne rendre la ville sous aucun prétexte. L'intensité de la lutte augmentait chaque jour.

Le 13 août, les troupes du Front des steppes ont percé les contours défensifs extérieurs, situés à 8-14 km de Kharkov, et quatre jours plus tard les contours défensifs intérieurs. Surmontant la féroce résistance de l'ennemi et repoussant ses contre-attaques continues, les soldats soviétiques se sont obstinément dirigés vers le centre-ville. Troupes du 53e (lieutenant général I.M. Managarov). 7e gardes. Les 69e et 57e armées ont capturé Kharkov sur trois côtés et ont de plus en plus serré l'anneau. Finalement, l'ennemi fut convaincu du caractère désespéré de la situation et commença le retrait des troupes de garnison. Dans l'après-midi du 22 août, nos reconnaissances terrestres et aériennes découvrent le début du retrait des troupes ennemies de Kharkov. Afin de les empêcher d'échapper à l'attaque, le commandant du front I.S. Konev, dans la soirée du même jour, a donné aux troupes l'ordre d'attaquer la ville de nuit. De violents combats de rue ont fait rage dans la ville toute la nuit, se terminant le 23 août à midi avec la libération de Kharkov. Le soir du même jour, Moscou a salué les libérateurs du plus grand centre politique et économique du sud de notre pays avec 20 salves d'artillerie de 224 canons. Les dix formations les plus distinguées dans les batailles de Kharkov ont reçu le nom honorifique de Kharkov, plusieurs unités et formations ont reçu des ordres.

Au cours de l'opération Belgorod-Kharkov, les troupes des fronts de Voronej et des steppes ont infligé une lourde défaite au groupe d'armées « Sud » et l'ont repoussé à 140 km au sud-ouest. Au stade final de l'opération, la largeur du front de l'offensive soviétique atteignait 300 km. Les conditions ont été créées pour la libération de toute la rive gauche de l'Ukraine et l'accès au Dniepr.

L'opération Belgorod-Kharkov se caractérise par la préparation des troupes à une offensive lors d'une bataille défensive dans un délai extrêmement court avec la mise en œuvre réussie de mesures de camouflage opérationnel. L'expérience de l'organisation de l'interaction opérationnelle entre les fronts, les partisans et l'aviation a été développée davantage. L'opération est instructive en raison de l'utilisation massive de l'aviation, qui a réussi à conquérir la suprématie aérienne dans la direction stratégique sud. Sur le front de Voronej, pour la première fois pendant la guerre, un deuxième échelon composé de deux armées, ainsi qu'un groupe mobile composé de deux armées de chars, ont été créés. Des armées de chars de composition homogène (comprenant uniquement des formations de chars et des formations mécanisées) ont été utilisées avec succès à la fois pour percer la zone de défense tactique de l'ennemi et pour opérer en profondeur opérationnelle. L’usage massif de l’artillerie se développe davantage.

Mais combattre un ennemi expérimenté et puissant, maîtrisant les méthodes de guerre les plus avancées, était loin d’être facile. La victoire sur lui exigeait d'énormes efforts et des sacrifices considérables, car l'ennemi combattait aussi jusqu'à la dernière occasion, même lorsque sa position était désespérée. C'est ce qui explique la tension et la férocité exceptionnelles de la lutte qui s'est déroulée lors de la phase finale de la bataille de Koursk. Les troupes soviétiques à Belgorod lors de l'opération de Kharkov ont perdu environ 256 000 personnes (dont plus de 71 000 personnes de manière irrévocable), plus de 400 canons et mortiers, environ 1 900 chars et canons automoteurs, plus de 150 avions.

Les pertes de l'ennemi étaient également élevées. Lors des batailles de Belgorod, Bogodukhov, Akhtyrka et Kharkov, les troupes des fronts de Voronej et des Steppes ont vaincu 15 divisions, dont quatre divisions de chars. À la suite de la défaite de la bataille de Koursk, les troupes allemandes ont été contraintes de se déplacer vers des positions stratégiques et défensives sur tout le front oriental.

La victoire de l’Armée rouge à la bataille de Koursk marque un tournant radical dans le cours de la guerre. L'Allemagne a reçu un coup d'une telle force qu'elle ne pouvait plus se remettre.

La Wehrmacht allemande a non seulement perdu son initiative stratégique, mais a également perdu la possibilité de mener des opérations offensives actives sur le front germano-soviétique. A partir de ce moment, tous les efforts du commandement allemand se concentraient sur la défense.

Cette victoire a contribué à la montée en puissance de l’autorité internationale de l’Union soviétique à l’Ouest et au renforcement de la coalition anti-hitlérienne.

Désormais, personne ne doutait de l’issue de la guerre.

En fait, le commandant de la BrF a décidé de développer immédiatement la percée qui se dessinait à la jonction des 3e et 63e armées, c'est pourquoi à 21h15 le 12 juillet il a donné la 1ère Garde du Don. ordre tk, qui a fixé pour tâche, dans la nuit du 13 juillet, de se déplacer vers la rive ouest de la rivière Zushi et de se concentrer dans la région d'Ivan - Zatishye - Vyazhi ; le matin, dès que l'infanterie franchit la ligne Evtekhovo - Grachevka, entrez immédiatement dans la percée dans ce secteur et, fort du succès, capturez la région de Mokhovoye en fin de journée 148
Cm. : Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. pp. 396-397.

Dans le cadre de la 1ère Garde. TK comprenait trois brigades de chars et une de fusiliers motorisés, un régiment de chars, des régiments de chasseurs antichar, de mortier et d'artillerie antiaérienne, ainsi qu'un bataillon de motos (environ 13 000 soldats et officiers, plus de 200 chars) ; l'entrée du corps dans la percée était assurée par les forces principales du 15e VA et du 2e Régiment Automatique du 63e A (au début de l'opération, le corps de chars était transféré sous le contrôle du commandement du 63e A ) 149
Cm. : Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. pages 319, 397, 756 ; L'équilibre des forces et les pertes lors de la bataille de Koursk. Annexe 3. Le bilan des forces blindées près de Koursk. Annexe 4 // Koursk bataille. Tournant décisif de la Seconde Guerre mondiale. pages 362, 367.

Le soutien de l'opération Orel depuis le sud-ouest est confié aux troupes de l'aile droite du Front central, qui doivent lancer le 15 juillet une offensive sur Kromy. Malgré le fait que les combats ne se sont pas arrêtés dans la zone du Front Central, les troupes de l'aile droite du front, selon les instructions du Haut Commandement suprême, se préparaient intensivement à lancer une contre-offensive, avec pour tâche immédiate de détruire l'ennemi qui s'était coincé dans la défense et rétablissait sa position antérieure, puis développait une offensive vers le nord-ouest, en direction générale de Kromy. Le 12 juillet, le commandant du Front Central confie aux troupes la tâche de passer à l'offensive le 15 juillet, de sorte que 3 jours sont accordés pour préparer l'opération. Les unités ont regroupé leurs forces, concentré l'artillerie et les chars, réapprovisionné en munitions et les bombardiers ont intensifié leurs opérations. Pour passer à l'offensive, les 48e, 13e, 70e, 2e chars et 16e armées de l'air furent affectées. Le commandant du front leur a confié la tâche générale de détruire la force de frappe ennemie dans la région de Nizhny Tagino - Awakening - Ponyri - Protasovo - Gremyachevo, de sorte qu'à la fin du 17 juillet, les forces principales atteignent la ligne Nagorny - Shamshin. - Novopolevo - Kamenka - Lebedikha - Morozikha - Katomki.

À l'avenir, il était prévu de développer une frappe au nord en direction générale d'Orel, en entrant en interaction avec les troupes des fronts occidental et Briansk.

Exécutant l'ordre du général Rokossovsky, donné aux troupes le 12 juillet, les armées de l'aile droite du Front central ont commencé le même jour à regrouper leurs forces pour l'offensive, de sorte que le 15 juillet, un groupe de frappe composé du 18e L'infanterie et le 16e char ont été formés dans les bâtiments de la région de Ponyri et d'Olkhovatka. 150
Cm. : Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. P. 400.

Dans le même temps, l'ennemi n'a montré aucune activité, se limitant à des actions de reconnaissance. L'attention principale du commandement allemand a été attirée sur l'offensive des fronts occidental et Briansk vers Orel, de sorte que les Allemands ont commencé à retirer certaines troupes du secteur opposé à l'aile droite du front central et à les transférer à la hâte vers le nord. Le 13 juillet, l'aviation soviétique a enregistré le mouvement de trains ferroviaires avec du matériel d'artillerie et des chars vers le nord jusqu'aux gares de Glazunovka et de Zmievka. Des colonnes de véhicules et d'infanterie marchaient sur des chemins de terre dans la même direction.

Selon le général Greben 151
Cm. : Newton S. Bataille de Koursk : un point de vue allemand. 145-146.

Initialement, le commandement du GA "Centre" (commandant le maréchal Hans Kluge, chef d'état-major général Hans Krebs. - P.B.) a accordé une attention particulière à la tenue d'Orel, sinon, en raison de la perte de cette plaque tournante du transport, ainsi que du blocage des voies ferrées et des autoroutes quittant la ville, l'approvisionnement des 9e et 2e armées de chars était menacé. Ainsi, le 12 juillet, le maréchal Hans-Guenther Kluge a ordonné l'envoi des 2e, 18e et 20e chars, de la 36e division d'infanterie, ainsi que des unités de chasseurs de chars Ferdinand et de l'artillerie lourde dans la 2e zone TA. Le maréchal espérait que la situation critique sur le front de cette armée pourrait s'améliorer grâce à l'intervention éclair des renforts alloués. Dans le même temps, sous la direction d'Hitler, le commandement des troupes du groupe Orel est modifié. Au tout début de l'offensive soviétique (selon certaines sources 152
Haupt V. Batailles du Groupe d'Armées Centre. Le point de vue d'un officier de la Wehrmacht. M. : Yauza, Eksmo, 2006. P. 257.

L'après-midi du 12 juillet. – P.B.) le commandant de la 2e armée blindée, le général Rudolf Schmidt, a été démis de ses fonctions (la raison de cette décision était que le frère de Schmidt avait été arrêté pour trahison et des lettres ont été trouvées dans son appartement où le général critiquait Hitler 153
Il convient de noter que l'écrivain Alexandre Soljenitsyne, qui pendant la Seconde Guerre mondiale a servi dans l'Armée rouge sur le front germano-soviétique en tant qu'officier d'artillerie et a reçu l'Ordre de la guerre patriotique du 2e degré et l'Étoile rouge, pour ses remarques critiques. exprimé dans des lettres sur la direction politique de l'État soviétique. Non seulement il a été démis de ses fonctions, mais il a été jugé par un tribunal militaire et condamné à 8 ans de prison. De plus, cela ne s’est pas produit pendant la période critique de la guerre, mais au cours de l’année victorieuse de l’Armée rouge en 1945. Le général Rudolf Schmidt, qui a échappé aux graves représailles d'Hitler, a également été arrêté par les autorités soviétiques après la guerre et emprisonné jusqu'au début des années 50, après avoir été dans les prisons de Butyrskaya, Lefortovo et Vladimir. ( Note auto)

), et le général Walter Model est nommé à ce poste (à 17h45 le 12 juillet, le chef d'état-major du 2e TA, le colonel August Winter, reçoit l'ordre de transférer le commandement au général Model 154
Cm. : Newton S. Le « pompier » d’Hitler est le Field Marshal Model. M. : AST ; Gardien, 2007. P. 295.

(Model a effectivement pris le commandement le 13 juillet et a officiellement pris ses fonctions le 15 juillet. – P.B.), qui réunit ainsi sous son contrôle toutes les troupes allemandes sur la tête de pont d'Orel (les responsabilités de Model en matière de commandement des troupes de la 9e A furent temporairement reprises par le chef d'état-major de l'armée, le colonel Harald Elverfeldt -). P.B.) Dans le même temps, les quartiers généraux des deux armées sont restés là où ils se trouvaient, cette mesure n'a donc assuré qu'un commandement opérationnel unifié des troupes dans le saillant d'Orel.

2.2. Evolution de la situation le 13 juillet

En direction de Bolkhov, tous les efforts des troupes de la 11e garde. Et le 13 juillet, leur objectif était d’éliminer les bastions et les centres de résistance ennemis et de percer la ligne défensive arrière de l’ennemi. Pour ce faire, le deuxième jour de l'opération, le commandement des 8e et 36e corps de fusiliers de la Garde a amené au combat deux divisions de fusiliers de deuxième échelon. À leur tour, les Allemands, accrochés à des colonies bien fortifiées (Medyntsevo, Ulyanovo, Staritsa, Rechitsa, Durnevo, Slobodka, etc.), opposent une résistance obstinée, essayant d'empêcher le développement d'une percée, tirent des réserves des profondeurs et , avec leur aide, rétablir la situation. Le 13 juillet, les combats les plus acharnés ont éclaté dans la région de Medyntsevo-Oulianovo-Staritsa. Les unités des 211e et 293e divisions d'infanterie allemandes qui se retirèrent ici s'appuyaient sur les fortes fortifications de ces points clés de la deuxième ligne défensive, et recevaient également le soutien des chars de la 5e TD, elles tentèrent donc de tenir la ligne arrière avec un feu nourri. et des contre-attaques répétées jusqu'à ce que des réserves plus importantes arrivent.

Dans la nuit du 12 au 13 juillet et le lendemain, l'aviation du 1er VA ZapF a mené des bombardements sur les troupes et positions ennemies dans les régions de Khatkovo, Moilovo, Ktsyn - Sorokino (au total, 652 sorties ont été effectuées en 24 heures). ) 155

Le matin du 13 juillet, 8e gardes. CK reprend son offensive. On lui confia la tâche : percer la ligne défensive arrière des Allemands dans le secteur Staritsa - Rechitsa ; assurer l'entrée dans la percée du 5ème Tank Tank ; en coopération avec lui, avancez en direction d'Oulianovo - Krapivna. A l'aube du 13 juillet, après un barrage d'artillerie de 30 minutes, des parties de la 8e garde et du 5e corps blindé de la 11e garde. Et ils ont continué d'avancer, essayant de capturer un grand bastion de la deuxième ligne de défense ennemie dans le village de Staritsa, mais ont été accueillis par une contre-attaque des 13e et 14e régiments Panzer-Grenadiers de la 5e Panzer Division, qui avait pour mission avec la création d'une ligne de défense à l'ouest de Rechitsa. Utilisant des fortifications et des replis de terrain préalablement préparés, les Allemands rencontrèrent les attaquants avec de puissants tirs croisés et contre-attaquèrent sur les flancs avec jusqu'à deux ou trois bataillons d'infanterie équipés de 15 à 30 chars. 156
Cm. : Bagramyan I. Kh. Décret. Op. P. 211 ; Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. P. 346 ; Ardent arc. P. 348.

Dans le même temps, des avions d'attaque allemands, opérant par petits groupes de 4 à 8 avions, tentaient de frapper les formations de combat des troupes soviétiques en progression (au total, 80 sorties de l'aviation allemande ont été prises en compte dans la zone ZapF le 13 juillet. 157
TsAMO RF. F. 208. Op. 2511. D. 2424. L. 324.

). Cependant, non seulement les contre-attaques n'apportèrent pas de succès aux Allemands, mais en même temps ils furent partiellement repoussés de leurs positions, et en partie encerclés par le 13e PGP de la 5e division blindée sous le commandement du colonel Heinrich Bronsart-Schellendorff. 158
Cm. : Haupt V. Batailles du Groupe d'Armées Centre. Le point de vue d'un officier de la Wehrmacht. M. : Yauza ; Eksmo, 2006. p. 258-259.

Après avoir repoussé les contre-attaques, le général Malyshev a ordonné au groupe d'artillerie du corps de mener un raid de feu de dix minutes, pour lequel plus de 250 canons et mortiers ont été concentrés sur un front de deux kilomètres. 159
Bagramyan I. Kh. Décret. Op. P. 211.

Le raid de tir a été complété par une frappe de la 224e division aérienne d'assaut du colonel Mikhaïl Kotelnikov (Mikhail Vasilyevich Kotelnikov), affecté au 5e char, sur des positions d'artillerie et des accumulations d'équipements dans la zone du point fort de Staritsa. Après cela, des parties de la 11e Garde. SD du 8e corps, commandé par le général Ivan Fedyunkin, opérant avec le soutien de la 43e garde. Le colonel du TBR Mikhaïl Loukachev (Mikhail Pavlovich Loukachev) a capturé Staritsa par l'est, avançant secrètement à travers les ravins et les creux en petits groupes d'infanterie et de chars et en même temps détournant l'attention de l'ennemi avec des tirs et une démonstration d'offensive venant du nord. Ayant terminé leur couverture à 13 heures, les unités de la division ont soudainement attaqué le point fort depuis le sud-est, ont commencé les combats à la périphérie, puis ont fait irruption dans le village. Après une bataille de rue, les restes de la garnison allemande vaincue tentèrent de se retirer à Medyntsevo, mais furent dispersés par un coup porté par le flanc gauche de la 1ère garde. SD 16e gardes sk sous le commandement du général Nikolai Kropotin et de la 10e garde. Le colonel du TBR Andrei Burlyga, qui a avancé pour bloquer la route Staritsa-Oulianovo, qui a contourné Staritsa par l'ouest et le sud-ouest.

Ainsi, au milieu du deuxième jour de l'opération dans cette zone, la deuxième ligne de défense du 53e corps d'armée allemand était également surmontée. L'avancée des troupes soviétiques ouvrait la voie vers le sud et le sud-est, tandis que les unités allemandes consolidaient à la hâte leurs positions sur la ligne Jelyabovo-Pustoy-Medyntsevo.

L'avion d'attaque du 1er VA ZapF a commencé à frapper le long de la route Staritsa - Dudorovsky - Ktsyn et a détruit le pont sur la rivière Resseta près de Ktsyn, bloquant complètement la circulation des véhicules dans cette zone et interdisant l'approche du site de percée de réserves ennemies. Désormais, afin de développer le succès et de démembrer profondément la défense ennemie, le commandement de la 11e garde. Et il a décidé d'introduire un grand groupe de chars du 5e Tank Tank dans la percée avec pour tâche de poursuivre l'ennemi en direction de Krapivna - Afonasovo. Le groupe de chars est entré dans la percée à 14h30 et, en coopération avec les détachements d'infanterie avancés, poursuivant l'ennemi vers le sud-est, a immédiatement capturé les villages de Vesniny et Krapivna, tandis que des détachements séparés continuaient de développer l'offensive vers Yagodnaya. En fin de journée, les formations de la 8e garde et du 5e corps blindé atteignirent la ligne Bely Verkh - Staritsa - Vesniny - Krapivna.

Dans le même temps, comme le note le maréchal Baghramyan 160
Bagramyan I. Kh. Décret. Op. pp. 213-214.

Groupe de choc de la 11e Garde. Et elle a traversé la défense allemande avec un coin étroit et, bien qu'elle ait réussi à avancer dans les profondeurs, ses flancs étaient mal couverts. L'ennemi préparait une contre-attaque depuis l'ouest, depuis la région de Medyntsev, afin de couper les unités du 5e Tank Tank qui avaient avancé loin en avant. Au même moment, les principales forces de la 25e division d'infanterie allemande, avec l'aide d'unités de la 293e division d'infanterie et du soutien aérien, se préparaient à lancer une contre-attaque sur le flanc gauche du 36e corps de garde, déplaçant un détachement de reconnaissance de la division d'infanterie au village de Mekhovoe. Les données de reconnaissance aérienne et les témoignages des prisonniers ont indiqué que de grandes colonnes de chars ennemis et de troupes motorisées approchaient du sud-est, depuis la région d'Orel. À partir de midi le 13 juillet, l'activité de l'aviation ennemie a fortement augmenté : des groupes de 20 à 30 bombardiers en piqué ont attaqué les formations de combat des corps de chars et de fusiliers. Dans les conditions actuelles, pour parvenir à développer une percée tactique en une percée opérationnelle, il fallait avant tout utiliser les capacités de combat des corps de chars affectés à l'armée.

En conséquence, compte tenu de la menace de contre-attaques de flanc, Bagramyan a ordonné au général Sakhno de prendre pied avec les forces principales du 5e Tank Tank sur la ligne atteinte et de retirer les brigades de chars séparées des autres unités. En particulier, le commandant de l'armée a estimé qu'il était peu pratique et dangereux de laisser la 70e brigade blindée à Yagodnaya alors qu'elle était séparée du reste du corps par plus de 15 km, car cela donnait à l'ennemi la possibilité de la couper relativement facilement du principales forces de l'armée. Sur cette base, Bagramyan a ordonné à la brigade de se retirer dans la région de Krapivna. 161
Cm. : Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. P. 347.

Quitter Yagodnaya a ensuite nécessité deux jours de combats acharnés avec les réserves ennemies arrivées ici, ce qui a ralenti la progression des troupes soviétiques et augmenté leurs pertes. De l'autre, le commandement de la 11e Garde. Et il a décidé d'intensifier ses efforts dans la direction Medyntsevsky dans le but de vaincre des parties du 5e TD allemand avant l'arrivée de leurs réserves, avançant depuis la région d'Orel.

Dans l'après-midi du 13 juillet, les formations du 1er corps blindé du général Vasily Butkov sont entrées dans la bataille en direction de Medyntsevsky. A 14h30, le commandant de la 11e Garde. Et il a introduit le 1er Tank Tank, après le 5e Tank Tank, dans une percée dans le secteur Staritsa-Oulianovo, fixant la tâche d'attaquer Medyntsevo, en coopération avec les unités du flanc gauche de la 16e Garde. sk, détruisez le 5ème TD des Allemands. L'offensive du corps du général Butkov a été soutenue par la 231e division aérienne d'assaut de la 1ère VA sous le commandement du colonel Leonid Chizhikov, dont les unités ont lancé le 13 juillet une série d'attaques sur les bastions ennemis à Medyntsevo et Dudorovo (Dudarovo, 6 km au sud-ouest d'Oulianovo). Selon Baghramyan 162
Cm. : Bagramyan I. Kh. Décret. Op. P. 214 ; Haupt V. Batailles du Groupe d'Armées Centre. P. 259.

À la suite de la bataille, le 5e TD ennemi a subi d'énormes dégâts, a perdu un grand nombre de chars et a saigné (selon des sources allemandes, les contre-attaques frontales lancées par le 5e TD le 13 juillet ont causé la perte de 45 chars, tandis que l'ennemi avait abattu 40 véhicules de combat).

A 19 heures, deux brigades du 1er Tank Tank, en coopération avec les unités de fusiliers de la 1ère Garde. Le SD du général Kropotine s'empare de Medyntsevo et de Dudorovo. À la suite des combats du 13 juillet, les unités du 1er Tank Tank ont ​​réussi à avancer de 12 à 15 km et à capturer trois grandes places fortes ennemies, qui ont perdu 47 chars, 7 canons automoteurs, 2 véhicules blindés, 43 canons de différents calibres. , 6 batteries de mortiers, 800 militaires ont été tués et capturés, et en plus, il a laissé trois grands entrepôts. Les pertes du 1er Corps blindé se sont élevées à 350 militaires tués et blessés, 10 chars ont été détruits et 13 véhicules ont été endommagés au combat.

À 21 heures, toutes les brigades de chars et de fusiliers motorisés du 1er corps de chars étaient concentrées dans la région de Medyntsevo, Dudorovo et dans le bosquet à l'est de Dudorovo, ainsi que les détachements avancés du 16e garde qui s'approchaient de la rivière Cherebet. CK a commencé à poursuivre les unités de la 5e division de chars et de la 293e division d'infanterie ennemies, se retirant dans une direction sud-ouest vers Kholmishchi - Dudorovsky. De plus, étant donné que la 211e division d'infanterie et la 5e division de chars se sont retrouvées au nord et au nord-ouest du site de percée, après avoir perdu le contact avec la 293e division d'infanterie, la force opérationnelle de Müller est passée sous le commandement du commandant du 55e corps d'armée. , le général Erich Jaschke (Yashke, Erich Jaschke).

Au même moment, des formations de la 16e Garde. sk, avançant vers le sud-ouest, continua d'étendre la percée vers le flanc droit de la 11e garde. Et à la fin du 13 juillet, ils s'étaient frayé un chemin jusqu'à la ligne Chernyshino-Dudorovo, après avoir capturé plusieurs points forts dans la zone de défense de la 211e division d'infanterie allemande. Au même moment, dans la soirée du même jour, le commandant du 16e corps, héros de l'Union soviétique, le général Afanasy Lapshov, est décédé et le chef par intérim du groupe d'artillerie du corps, le général Lavr Mazanov, a été fait prisonnier. par les Allemands (Lapshov et Mazanov se sont rendus dans la région de Medyntsevo pour inspecter les chars allemands endommagés, parmi lesquels il y aurait eu des « Tigres », et en chemin ils ont rencontré l'un des groupes ennemis en retraite). Fin juillet, le commandant de la 16e garde. Le général Ivan Fedyunkin a été nommé.

Sur le flanc gauche de l'armée, dans la zone offensive de la 36e Garde. sk Général Ksenofontov, le 13 juillet, des combats acharnés se poursuivent pour les bastions de Dolgaya, Durnevo, Debri, Slobodka. Troupes de la 36e Garde. sk, poursuivant l'offensive vers le sud-ouest, combattit avec la 293e division d'infanterie du général Karl Arndt, ainsi qu'avec des unités de la 25e division d'infanterie sous le commandement du général Anton Grasser, transférées par le commandement du 53e corps d'armée sur la ligne Rivière Vytebet. En utilisant des positions préparées, les Allemands cherchaient à maintenir une tête de pont sur la rive gauche du fleuve comme position de départ pour préparer une contre-attaque de flanc. Des tirs nourris, des contre-attaques répétées et un terrain traversé par un certain nombre de ravins ont rendu difficile l'avancée et les manœuvres des attaquants, mais à la fin du 13 juillet, des unités du 36e corps de la garde ont capturé les principaux bastions ennemis de Dolgaya (2 km à l'ouest de Durnevo), Durnevo, Debri (2 km au nord de Durnevo), Slobodka et atteint la frontière de la rivière Vytebet. Les détachements avancés du corps ont capturé les passages de rivières au sud de Dolgaya et à l'est de Durnevo et ont traversé jusqu'à la rive est, mais leurs tentatives de tirer parti de leur succès en direction de Sorokino ont échoué. Dans la nuit du 14 juillet, la reconnaissance du corps découvrit l'approche des chars et de l'infanterie ennemis ; les prisonniers capturés montrèrent que des unités des 18e et 20e divisions blindées (des 41e et 47e corps blindés de la 9e A) arrivaient à Sorokino et Ukolitsy. – P.B.), qui fonctionnera conjointement avec le 25e MD 163
Cm. : Bagramyan I. Kh. Décret. Op. P. 216.

La reconnaissance a également noté l'approche de l'artillerie, notamment de l'artillerie de gros calibre. Le commandement du corps d'armée a signalé au quartier général de l'armée qu'une contre-attaque sur le flanc gauche était en préparation. En réponse, le commandement de la 11e garde. Et elle a déplacé une réserve antichar - iptap - vers la zone menacée.

En fin de journée du 13 juillet, les troupes de la 11e Garde. Et nous avons atteint la ligne Chernyshino - Medyntsevo - Vesniny - Krapivna et plus loin le long de la rivière Vytebet jusqu'à Joukovo. Pour les 12 et 13 juillet, 11e Gardes. Et elle a percé la zone de défense tactique de l'ennemi et s'est coincée dans sa position jusqu'à une profondeur de 25 km, élargissant la percée le long du front jusqu'à 23 km et infligeant de lourdes pertes à la 5e division de chars, aux 211e et 293e divisions d'infanterie. 164
Cm. : Bataille près de Koursk : De la défense à l’offensive. pp. 348-349.

Les voies permettant de développer une offensive tant sur Bolkhov que sur Khotynets, sur la voie ferrée et sur l'autoroute Orel-Bryansk étaient ouvertes. L'offensive des troupes de la 11e garde. Et déjà le deuxième jour de l'opération, cela créait une menace sérieuse d'envelopper Bolkhov du nord-ouest et de l'ouest et d'atteindre l'arrière et les communications de l'ensemble du groupe allemand d'Orel.

Au même moment, le 13 juillet, le 50e A ZapF sous le commandement du général Ivan Boldin passe à l'offensive, qui se charge de couvrir le flanc droit de la 11e garde. Et avec l'aide d'une frappe auxiliaire en direction de Zikeevo. Les 110e, 296e, 134e divisions d'infanterie ennemies et une partie des forces de la 211e divisions d'infanterie se défendaient devant le front de l'armée : devant le flanc droit et le centre de la 50e A, sur le tronçon Zaprudnoye - Puzanovka, long de 21 km, les 110e et 296e divisions étaient localisées, puis, dans une bande de plus de 26 km de large, les positions des 134e et 211e divisions étaient occupées ; en profondeur tactique, dans la zone Zhizdra-Lyudinovo, le 5e TD est resté en réserve 165
TsAMO RF. F. 405. Op. 9769. D. 161. L. 1-1 vol.

D'autre part, les forces et les moyens du front occidental concentrés ici pour l'offensive étaient environ deux à trois fois inférieurs à la force de frappe de la 11e garde. R. Donc, la 50e A, composée de 7 divisions de fusiliers (dont 3 sont sous le contrôle du 38e sk) ; 3 canons d'artillerie, 3 artilleries anti-aériennes, 3 mortiers, 1 régiments d'artillerie antichar ; 2 ingénierie b-nov; 2 divisions de trains blindés comptaient « seulement » environ 63 000 personnes, plus de 530 canons (236 canons de calibre 76 mm et plus, 241 canons antichar, 50 canons antiaériens) et 594 mortiers de calibre 82 et 120 mm, et a reçu une brigade de chars sud de 196 mm distincte, ainsi qu'un régiment de chars et un régiment d'artillerie lourde automotrice - un total de 75 chars et 12 canons automoteurs. 166
Voir : Calendrier de combat de l'Armée rouge, 1er juillet 1943. Annexe 2. Bilan des forces et pertes de la bataille de Koursk. Annexe 3 // Koursk bataille. Tournant décisif de la Seconde Guerre mondiale. pp. 305-306, 362 ; Ardent arc. P. 592 ; Pankov F.D. Lignes de feu : le parcours de combat de la 50e Armée pendant la Grande Guerre Patriotique. M. : Voenizdat, 1984. pp. 128-143 ; Russie et l'URSS dans les guerres du 20e siècle. P. 286.

Selon le département opérationnel du quartier général du 50e A, au début de l'opération, l'équilibre des forces suivant s'était développé dans sa zone, ce qui n'était pas tout à fait favorable à une attaque contre les défenses ennemies préalablement préparées (tableau 2).

Tableau 2

Le rapport des forces et des moyens au front du 50ème A ZapF au 13 Juillet 1943167
TsAMO RF. F. 405. Op. 9769. D. 161. L. 1 tome-2.

Note.

Données uniquement pour la 196e brigade.

Selon la décision initiale du commandant de l'armée, conforme aux dispositions du Manuel de combat d'infanterie, le coup principal devait être porté par deux divisions d'infanterie du flanc gauche sur le front de Kolpino - marque 199.9, dans le but de briser en direction de Khromyli - Maryinsky, et un coup auxiliaire - par un régiment de fusiliers du 64-ème SD en direction de Kremischnoye ; Le 38e régiment d'infanterie sous le commandement du général Alexei Terechkov, déployé sur le flanc droit du 50e A (17e, 326e et 413e divisions de fusiliers), a reçu pour mission de maintenir la défense et d'assurer les formations de l'armée contre une éventuelle contre-attaque ennemie. comme étant prêt à attaquer Marinka 168
TsAMO RF. F. 405. Op. 9769. D. 161. L. 2-5.

Ici, sur le flanc droit de l'armée, dans la région de Zagorichi - Bukan - Usty, une opération de camouflage a été menée et le 12 juillet - une reconnaissance en force. Pour exécuter la décision du commandement de percer les défenses ennemies, le 50e A s'est regroupé et a porté le coup principal avec le flanc gauche depuis la région de Kolpino en direction de Budskie Vyselki - Maryinsky - Khromyli. Les 212e et 324e divisions de fusiliers, opérant avec le soutien de la 196e brigade de chars, de deux régiments d'artillerie et de deux régiments de mortiers, ainsi que d'une division d'artillerie et d'un mortier, étaient concentrées dans une zone de percée de 6 km de long le long du front. À la suite de cette frappe, menée avec l'aide du 440e régiment de fusiliers du 64e régiment d'infanterie, qui a attaqué Kremischnoye, il était prévu d'encercler et de détruire dans la région de Paliki - Rechitsa - Dubrovka des parties du 134e régiment d'infanterie allemand de Le général Hans Schlemmer, puis s'appuie sur le succès de Zikeevo, en utilisant la 49e division d'infanterie et un régiment de chars, restés dans la réserve du commandant de l'armée dans la région du village de Maklaki. Pour fournir un soutien d'artillerie à la percée, un groupe d'artillerie a été concentré, qui comprenait trois régiments d'artillerie divisionnaires (64e, 212e et 324e divisions), les 39e et 188e régiments d'artillerie à canon du RGK, les 54e et 307e régiments de mortiers, d'artillerie et de mortier. divisions : 113 canons de calibre 45 mm, 88 canons d'artillerie régimentaire et divisionnaire de calibre 76 mm, 48 canons de calibre 122 et 152 mm, 182 mortiers de calibre 82 mm et 68 mortiers de calibre 120 mm, 40 lance-roquettes M-13 169

Comme vous pouvez le constater, il y avait au total 539 canons et mortiers dans le groupe, soit 90 canons par kilomètre de la section de percée de 6 kilomètres, bien que le quartier général du 50e A indique une densité d'artillerie différente - 56 canons par kilomètre. 170
TsAMO RF. F. 405. Op. 9769. D. 161. L. 3.

Libération. Batailles tournantes de 1943 Isaev Alexey Valerievich

Opération "Commandant Rumyantsev"

L'élément du commandant du Front de Voronej, Vatoutine, était une offensive. Avant même la construction de la Citadelle, il suggérait avec insistance d'attaquer plutôt que de défendre. Il recommença à planifier une nouvelle offensive pendant la période de la bataille défensive. On ne peut pas dire qu’il s’agisse d’une initiative personnelle de Vatoutine : le plan de l’opération offensive a été préparé par le quartier général du Front de Voronej sur instruction du quartier général du haut commandement suprême. L'opération reçut bientôt le nom de code « Commandant Rumyantsev », en l'honneur du chef militaire russe du XVIIe siècle qui commandait les troupes russes pendant la guerre de Sept Ans.

La première version du plan de l'opération Rumyantsev prévoyait l'encerclement de l'ensemble du groupe ennemi dans la région de Belgorod et de Kharkov. Vatoutine a conçu le « Cannes » classique : envelopper et détruire l'ennemi avec des frappes dans des directions convergentes. Selon son plan, il était censé percer le front allemand avec deux coups violents : l'un dans la région de Krasnopolye et l'autre dans la région de Chuguev. Ensuite, le premier groupe de frappe était censé se déplacer vers le sud dans le but d'envelopper le groupe ennemi par l'ouest, et le second - vers l'ouest, dans le but de contourner Kharkov par le sud. Si les bords de ces attaques avaient convergé, l'ensemble du groupe allemand Belgorod-Kharkov, c'est-à-dire la 4e armée blindée et le groupe d'armées Kempf, aurait été encerclé.

La deuxième version du plan du commandement soviétique était légèrement moins ambitieuse, la portée de Cannes étant un peu plus petite. Il a supposé l'encerclement du groupe ennemi à la suite d'attaques concentriques provenant des régions de Krasnaya Yaruga et de Chuguev. Si cette manœuvre était menée à bien, les principales forces de la 4e armée blindée et l'ensemble du groupe d'armées Kempf étaient encerclées.

Il y avait cependant un obstacle sérieux à la mise en œuvre de ces plans. Pour mener à bien la première variante de l'offensive, il faudrait créer de grands poings de choc sur les flancs extérieurs des fronts de Voronej et des Steppes, capables de percer les défenses et de percer jusqu'à une profondeur de 250 km. Leur création n'a été possible qu'après des regroupements très complexes, qui prenaient beaucoup de temps. L’offensive devrait donc être reportée à une date ultérieure. Pour mettre en œuvre la deuxième option de l'opération offensive, des regroupements importants et beaucoup de temps ont également été nécessaires pour leur mise en œuvre.

Le plan du commandement soviétique pour mettre en œuvre l'opération Belgorod-Kharkov (« Rumyantsev »)

Le quartier général et Staline personnellement n'étaient clairement pas satisfaits de cette évolution des événements. De plus, le leader a exigé une offensive immédiate. Joukov a rappelé : « Les troupes des fronts de Voronej et des Steppes, ayant atteint la ligne de front de la défense allemande le 23 juillet, n'ont pas pu lancer immédiatement une contre-offensive, bien que cela ait été exigé par le commandant en chef suprême. […] Moi et A.M. Il a fallu beaucoup de travail à Vassilievski pour lui prouver qu'il ne fallait pas se précipiter dans l'action et ne commencer l'opération que lorsqu'elle serait pleinement préparée et financièrement soutenue.» Néanmoins, de fortes pressions venues d’en haut nous ont contraints à abandonner les grands regroupements. Staline n'a donné qu'environ huit jours, pendant lesquels il n'a été possible que de reconstituer les approvisionnements et de donner aux unités le repos nécessaire.

Cependant, outre la volonté du leader, il y avait des considérations militaires assez évidentes. La situation actuelle exigeait que les fronts de Voronej et des Steppes passent à l'offensive le plus rapidement possible. Les services de renseignement soviétiques ont informé le commandement qu'à cette époque, le groupe allemand de Belgorod-Kharkov était considérablement affaibli. Le SS Panzer Corps a été transféré dans le Donbass et la Grossdeutschland Panzer Division a été transférée à la tête de pont d'Orel. Cela est dû, d'une part, au développement réussi de l'offensive des troupes des fronts occidental et de Briansk contre le groupe allemand d'Orel, et d'autre part, à la transition des troupes des fronts sud-ouest et sud. à l'offensive dans le Donbass. Cependant, les deux offensives étaient déjà à bout de souffle et il fallait se dépêcher et attaquer avant le retour des réserves allemandes du Donbass et de la région d'Orel.

Il y avait aussi un autre facteur qui, bien que non explicitement pris en compte par le commandement soviétique, avait une influence directe sur le cours des hostilités. Un grand nombre de chars et canons automoteurs allemands du groupe d'armées Sud, détruits et endommagés lors de la Citadelle, étaient encore en réparation à la fin du mois de juillet 1943. Selon Panzer Lage et StuG Lage Ost, au 31 juillet, la GA « Sud » comptait 625 chars prêts au combat, 633 en réparation et 190 en route, ainsi que 251 StuG et StuH prêts au combat, 84 en réparation et 11. en route. La plupart des équipements en réparation ont nécessité des réparations de courte durée allant de 6 à 21 jours. Si l'offensive soviétique avait commencé plus tard, par exemple le 15 août, après une accumulation de forces et une longue pause, elle aurait été accueillie par des tirs d'un nombre beaucoup plus important de chars et de canons automoteurs qu'au début de l'offensive soviétique. mois. La situation ne changerait même pas quantitativement, mais qualitativement. Dès lors, le succès de l’opération Rumiantsev serait remis en question.

Le commandement soviétique avait besoin d’un plan qui puisse être mis en œuvre le plus rapidement possible. Dans sa forme finale, il a été élaboré sur la base des instructions du quartier général du haut commandement suprême, données le 22 juillet 1943. Il a été décidé de porter le coup principal avec les flancs adjacents des fronts de Voronej et des Steppes, en contournant Kharkov. de l'ouest. Cette option permettait un gain de temps important, puisqu’il n’était pas nécessaire d’effectuer de grands mouvements de troupes. Le groupement formé lors des combats défensifs sur l'aile gauche de Voronej et sur l'aile droite des fronts des steppes correspondait pour l'essentiel à cette version du plan offensif. Le nouveau plan présentait également un autre avantage indéniable. Les attaques prévues étaient dirigées le long des rivières, ce qui a considérablement affaibli leur importance en tant que barrières naturelles solides. Après que les troupes des deux fronts soient entrées dans la zone à l'ouest de Kharkov, elles devaient être attaquées par la 57e armée du front sud-ouest. Ainsi, malgré des changements majeurs par rapport aux plans originaux, le commandement soviétique a conservé l'idée de « Cannes » - une bataille d'encerclement. Seulement maintenant, ils étaient asymétriques, une « griffe » droite très puissante et une gauche relativement faible.

Si nous formulions en un mot l’idée principale du plan offensif soviétique, ce serait le mot « vitesse ». Le plan prévoyait des taux élevés d’avancement des armées de chars. En seulement trois ou quatre jours, ils devaient avancer de 100 à 120 km. La 5e armée blindée de la Garde devait parcourir 100 km en trois jours : 40 km le premier jour et 30 km chacun des jours suivants. Une telle précipitation garantirait l'interception des routes menant de Kharkov avant l'arrivée des réserves allemandes du Donbass.

L’un des principaux obstacles à ce projet audacieux était l’état des troupes sur les deux fronts. Dans la bataille défensive, les troupes des deux camps ont subi des pertes importantes. Comment l’Armée rouge a-t-elle réussi à se remettre rapidement des coups reçus et à passer à l’offensive ? La réponse à cette question est assez simple. En effet, les fronts de Voronej et des Steppes sont sortis assez vidés de leur sang après des batailles défensives réussies. Cependant, la partie soviétique disposait encore d'une réserve, préparée à l'avance en cas de perte. Amère expérience 1941-1942 a beaucoup appris au commandement soviétique. Avant même le début de la « Citadelle », plusieurs armées étaient alignées à la base des Ardennes de Koursk. Ils se sont unis dans le district militaire des steppes. Il était une sorte de « coussin de sécurité » pour l’Armée rouge. Même si Manstein et Kluge avaient réussi à couper le renflement de Koursk, ils n’auraient pas violé l’intégrité de la défense soviétique dans son ensemble. Au lieu d’une immense brèche à la base de la corniche, un nouveau front d’armées de réserve les attendrait. Ces réserves furent partiellement utilisées pendant la bataille défensive. Les 5e et 5e armées de chars de la garde furent lancées dans la bataille. Le quartier général du district des steppes est devenu le quartier général du Front des steppes. Cependant, la majeure partie des réserves est restée intacte. Il a été décidé de les utiliser lors de l'opération Rumyantsev. Le Front des Steppes a reçu la 53e Armée, le Front de Voronej - les 27e et 47e Armées. Une autre armée, la 4e Garde, était encore en réserve au début de la bataille. Il était prévu de l'utiliser pour développer le succès ou pour parer à d'éventuelles crises.

Les commandants des fronts des steppes et de Voronej disposaient à leur manière des nouvelles armées qui leur étaient transférées. Konev a fourni la 53e armée à I.M. Managarova en première ligne, elle était censée porter le coup principal. Vatoutine a décidé d'utiliser de manière inhabituelle la réserve du quartier général du commandement suprême qui lui avait été transférée. Il a jugé inapproprié de saturer la direction de l'attaque principale de troupes. Il y avait déjà deux armées de chars. Par conséquent, la 27e armée (66 000 personnes) s'est vu confier une tâche inhabituelle. Il était censé passer à l'offensive avec la 40e armée quelque peu à l'ouest du groupe de frappe principal du front de Voronej. La frappe visait le sud-est, vers Grayvoron et Akhtyrka. Cela s'est fait selon un subtil calcul de l'avenir.

Vatoutine était un chef militaire soviétique expérimenté. Il comprit qu'à mesure qu'il approfondirait la formation du groupe d'armées Sud, une pluie de contre-attaques de flanc s'abattrait sur ses troupes. La bataille défensive a montré les difficultés des affrontements directs avec les nouveaux véhicules blindés allemands. Les contre-attaques allemandes pourraient conduire à une répétition du drame de Kharkov de mars 1943, qui mit un terme au développement des succès de Stalingrad. Un groupe de grève supplémentaire fut sollicité pour résoudre ce problème, et ce, en deux versions. Si les Allemands avaient attaqué le flanc des armées de chars soviétiques encerclant Kharkov, ils auraient eux-mêmes été attaqués par l'avancée des 40e et 27e armées. Si l'attaque allemande avait été portée à l'ouest, à la base de la percée, alors les 40e et 27e armées l'auraient absorbée sur la défensive, gardant intactes les principales forces du front. Il convient de noter que le groupe de frappe auxiliaire du Front de Voronej a reçu un puissant poing de char - trois corps de chars. À titre de comparaison, les armées de chars de Vatoutine comptaient deux corps de chars et un corps mécanisé. En termes de chars, les trois corps de la force de frappe auxiliaire disposaient de 420 chars prêts au combat. Ainsi, la 1ère armée blindée dispose de 450 chars. Comme on peut le voir, le poing de char de la frappe auxiliaire des 40e et 27e armées n'était pas beaucoup plus faible que l'armée de chars, même s'il n'y avait pas de quartier général correspondant.

Cependant, même une telle prévoyance ne garantissait pas l’absence de surprises. Ainsi, une autre réserve transférée à Vatoutine, la 47e armée (60 mille personnes) restait encore à l'arrière au début de l'opération. Elle pourrait être utilisée à la fois pour parer aux crises en direction de l’attaque principale et pour développer une offensive.

D’une manière générale, il ne fait aucun doute que l’acteur principal de la nouvelle offensive devait être les troupes de Vatoutine. Les unités de combat du Front de Voronej comptaient 524 000 personnes et 2 171 chars, celles du Front des steppes - 198 000 personnes et 501 chars. Les 1re et 5e armées de chars de la Garde, battues lors de batailles défensives, furent reconstituées avec des chars et des canons automoteurs. L'effectif moyen des divisions de fusiliers du Front de Voronej au début de l'opération était de 7 180 personnes, celui du Front des Steppes de 6 070 personnes. Un chiffre aussi élevé était une conséquence du renforcement des réserves. La nouvelle 27e armée avait un effectif moyen de division de fusiliers de 7 600 hommes. Les armées épuisées par la bataille semblaient bien pires ; les divisions des 5e et 6e armées de la garde comptaient en moyenne 5 700 à 5 800 hommes. L'effectif de la division de fusiliers soviétique en 1943 était d'environ 11 000 personnes. Il était presque impossible de rencontrer une division dotée d'un effectif complet au plus fort de la guerre des deux côtés du front.

Cependant, si dans les batailles terrestres, le Front des steppes devait devenir un étranger évident, dans les batailles aériennes, il devait jouer un rôle beaucoup plus important. Selon les règles alors en vigueur, chaque front soviétique, en tant qu'union d'armées, devait avoir au moins une armée de l'air sous son commandement. Dans les batailles défensives, le Front des steppes de Konev ne l’a pas reçu. Cependant, lors de la préparation de l'opération Rumyantsev, il l'a compris. Il s'agissait de la 5e armée de l'air dirigée par le lieutenant-général S.K. Goryunova. Avant le début de l'offensive, elle comptait 769 avions, tandis que la 2e armée de l'air du front de Voronej disposait de 753 avions (dont 79 biplans de nuit U-2).

Parmi les mesures préparatoires à l'opération, le camouflage opérationnel réalisé sur le front de Voronej mérite une attention particulière. Sa tâche était d'induire l'ennemi en erreur quant à la direction réelle de l'attaque principale. Dans la région de Sudzhi, loin à l'ouest de la force de frappe rassemblée, la concentration d'un grand nombre de formations interarmes et de chars a été habilement simulée. Pour le camouflage, 8 stations de radio, 450 modèles de chars et 500 modèles de canons ont été utilisés. Les stations de radio imitaient le fonctionnement des réseaux radio des formations de chars. L'infanterie imitait les marches à pied vers le front. Les mesures prises ont donné les résultats escomptés. La 7e Panzer Division était concentrée pour couvrir cette direction. De plus, l'activité de la Luftwaffe a sensiblement augmenté. La région de Sudzha a été systématiquement bombardée par l'aviation allemande.

Quant à l'ennemi, son groupement dans la direction Belgorod-Kharkov était composé de 15 divisions d'infanterie (88, 75, 323, 68, 57, 255, 332, 167, 168, 198, 106, 320, 282, 39, 161e division d'infanterie). ) et quatre chars (6, 7, 11, 19e TD), qui faisaient partie du 4e TA et du groupe d'armées Kempf. Les divisions d'infanterie allemandes, qui se trouvaient au centre des formations de combat, avaient déjà participé à l'opération Citadelle, au cours de laquelle elles avaient subi des pertes et n'avaient pas eu le temps de recevoir des renforts en quantités requises, de sorte que la force de combat de leurs bataillons d'infanterie était à le niveau de 300 à 400 personnes, ce qui les rendait prêts au combat. Les divisions de chars, ayant reçu des renforts et réparé les chars précédemment endommagés, étaient en bon état et prêtes à toute action offensive ou défensive, même si elles ne disposaient pas de beaucoup de chars prêts au combat. Au soir du 2 août 1943, les troupes allemandes disposaient du nombre suivant de chars et de canons d'assaut prêts au combat dans le cadre des formations et unités du 4 TA et de l'AG Kempf :

6e TD : 1 Pz II, 6 Pz III lg, 4 Pz III 7,5, 3 Pz III Flam, 11 Pz IV lg, 3 Bef Pz ;

7e TD : 7 Pz III kz, 35 Pz III lg, 22 Pz IV lg ;

11e TD : 7 Pz III kz, 27 Pz III lg, 1 Pz IVlg, 23 Pz IV lg, 24 StuG ;

19e TD : 1 Pz III kz, 16 Pz III lg, 9 Pz IVlg, 19 Pz IV lg, 4 Bef. Pz;

10e brigade de chars : 21 Pz V ;

StuG Abt.905 : 21 StuG, StuG Abt 228 : 27 StuG, StuG Bttr 393 : 6 StuG ;

s. Pz.Abt. 503 : 8 Pz VI.

Total : 306 chars et canons d'assaut prêts au combat.

Après le retrait de ses troupes de la zone de pénétration vers leurs positions d'origine, l'ennemi se met sur la défensive sur des lignes bien préparées. La ligne de défense principale, profonde de 6 à 8 km, se composait de deux positions comportant un certain nombre de bastions, de nœuds de résistance, reliés par des tranchées à profil complet. La deuxième ligne défensive s'étendait sur 2 à 3 km de la ligne de front et comportait des tranchées, des bunkers et divers types d'obstacles artificiels. La profondeur totale de la zone de défense tactique était de 15 à 18 km. Les colonies ont été préparées pour une défense globale. Les grands centres de résistance équipés à l'avance dans les profondeurs de la défense étaient particulièrement importants : Tomarovsky - à 10 km de la ligne de front, Borisovsky - à 20 km de la ligne de front. Dans les profondeurs de la défense, à 50-60 km de la ligne de front, en passant par Bogodukhov, Zlochev, Kazachya Lopan, Zhuravlevka, Veseloye, il y avait une ligne défensive arrière opérationnelle. De plus, directement près de Kharkov, l'ennemi a créé deux puissantes lignes défensives en anneau et les a reliées entre elles par une série de positions coupées. Ainsi, la défense de l’ennemi dans la direction Belgorod-Kharkov était préparée à l’avance et bien équipée en termes d’ingénierie. Et les troupes ennemies, ayant occupé les lignes défensives, étaient prêtes à une défense acharnée.

À la fin du 2 août, les troupes des fronts de Voronej et des steppes avaient achevé leurs préparatifs et, conformément au plan d'opération, avaient pris leur position de départ pour l'offensive. Pour les Allemands, c’était largement inattendu. Le commandant du groupe d'armées Sud, Manstein, a ensuite écrit :

« Lors de l'opération Citadelle, nous espérions tellement vaincre l'ennemi que nous pourrions compter sur un peu de répit sur ce front. Cependant, cet espoir s'est avéré plus tard fatal pour l'évolution de la situation sur le flanc nord du groupe, puisque l'ennemi a lancé une offensive plus tôt que prévu.»

L'offensive était inattendue non seulement pour le quartier général du groupe d'armées Sud, mais aussi pour les soldats allemands dans les tranchées avancées. La préparation de l'artillerie s'est ouverte par un puissant raid de cinq minutes de toutes les armes à feu le long de la ligne avant de la défense allemande. Le raid a duré de 17h00 à 17h05 le 3 août, c'est-à-dire avant même l'aube. C’était donc inattendu pour les Allemands et les a pris par surprise. De 17h05 à 17h35, une pause a été prise en prévision de l'aube. Après cela, les canons rugirent à nouveau. La préparation de l'artillerie dura trois heures.

A la fin de la préparation de l'artillerie, une autre surprise attendait les Allemands. De 7 h 55 à 8 h 15, tous les canons et mortiers tirèrent à une cadence croissante sur les tranchées avancées de l'ennemi. Au même moment, également à 7 h 55, l'infanterie soviétique commença à s'approcher et à atteindre les premières tranchées. Aux signaux des unités d'infanterie, les tirs des canons de gros calibre furent progressivement transférés (« rampés ») du bord avant vers les profondeurs de la défense allemande.

La préparation de l’artillerie s’est déroulée en étroite coopération avec l’aviation, qui, par groupes de 20 à 30 avions, a continuellement bombardé et tiré des tirs d’artillerie et de mitrailleuses sur les formations de combat ennemies, ainsi que sur l’emplacement de leurs réserves et de leur artillerie.

A 8 h 15, l'infanterie et les chars de percée, suite au barrage de tirs, font irruption dans les tranchées avancées. À 13 heures, dès que l'infanterie de la 5e armée de la garde du front de Voronej s'est coincée dans la principale ligne de défense ennemie sur environ 2 km, les 1re et 5e armées de chars de la garde ont été engagées dans la bataille. Leur tâche était d'achever la percée de la zone tactique de défense ennemie et, avec les forces principales, de développer le succès en profondeur opérationnelle. Ils ont été introduits sur un front étroit de 5 km.

Le commandant de la 1ère armée blindée, Katukov, a rappelé plus tard : « Le mouvement grandiose des chars soviétiques qui sont entrés dans la percée est resté gravé dans ma mémoire. Nous avons marché le long du côté droit du couloir de cinq kilomètres en deux colonnes de corps. Sur la gauche, la 5e armée [char] de la garde se déplaçait dans le même ordre. Nous étions couverts depuis les airs par un escadron de Yaks. Une connexion visuelle a été maintenue entre les colonnes. Durant toute la guerre, aucun d’entre nous n’avait jamais vu une telle concentration de chars soviétiques sur une section aussi étroite du front.»

Dès le premier jour de l’offensive des troupes du front de Voronej, les défenses ennemies en direction de l’attaque principale ont été percées sur toute la profondeur tactique. L'infanterie des 5e et 6e armées de la Garde a avancé de 8 à 12 km. Les formations de chars du front de Voronej ont été contraintes de percer la deuxième ligne de défense ennemie avec l'infanterie. Entrer dans la bataille, plutôt que réaliser une percée nette, a considérablement réduit le rythme d'avancée des armées de chars par rapport au plan d'opération. La 1re armée blindée n'a avancé que de 12 km. La 5e Garde a bien mieux agi le premier jour de l'offensive. armée de chars. Forts de leur succès, ses chars ont pénétré jusqu'à une profondeur de 20 à 25 km.

Les événements se sont développés dans la zone offensive du Front des Steppes selon un scénario similaire. L’ancien commandant du XIe Corps défendant la région de Belgorod, Erhard Routh, a rappelé : « Au moment où toute l’artillerie légère de l’ennemi et une partie importante des mortiers lourds ont ouvert le feu, l’action a pris l’apparence d’un sabbat des sorcières. Concentré sur une petite zone, ce feu diabolique a détruit toutes les défenses et abris de la position. Des troncs d'arbres déracinés et brisés recouvraient le sol, rendant impossible tout mouvement pour les soldats allemands survivants. Ils ne pouvaient que se faufiler dans les cratères des explosions, chercher à se sauver du feu infernal et attendre l'inévitable attaque de l'infanterie soviétique.»

Malgré une forte frappe d'artillerie, les troupes du Front des steppes près de Belgorod n'ont pas réussi à obtenir un succès décisif. Ensuite, il a été décidé d'utiliser le puissant poing d'aviation, qui était entre les mains de Konev. Au début, les attaques soviétiques étaient soutenues par des actions presque continues de groupes d'avions d'attaque comptant de 12 à 24 véhicules. Entre 8h30 et 8h45, un coup puissant a été porté sur les unités de résistance ennemies. Une centaine de Pe-2 y ont participé, couverts par 80 chasseurs. En conséquence, dans une section de la défense allemande d'une superficie de 7 mètres carrés. km, 110 tonnes de bombes ont été larguées avec une densité de 17 tonnes par kilomètre. Cependant, de violents combats de tranchées ont fait rage pendant plusieurs heures. Le coup final qui brisa la défense allemande fut l'entrée en bataille du 1er corps mécanisé à 15 heures. En conséquence, les troupes de la 53e armée et le flanc droit de la 69e armée du front des steppes ont avancé de 7 à 8 km en une journée.

Le premier jour de l'opération a été plutôt réussi pour les fronts de Voronej et des Steppes. Cependant, du point de vue de l'accomplissement des tâches définies dans le plan d'opération, les résultats de la première journée, c'est le moins qu'on puisse dire, laissaient beaucoup à désirer. Au lieu de 40 km comme prévu, la 5e Garde. L'armée de chars n'a parcouru que 20 km. La 1re armée blindée voyageait encore moins.

Néanmoins, le matin du 4 août, Vatoutine était encore plein d'optimisme et réfléchissait déjà à une bataille de manœuvre dans les profondeurs de la défense allemande. Dans un rapport adressé à Staline, il écrivit que les armées de chars de Rotmistrov et trois corps de chars de la 27e armée se déplaceraient vers la région de Bogodukhov, « formant un poing de chars compact pouvant opérer dans n'importe quelle direction et qui couperait toutes les routes vers Kharkov depuis la frontière. Ouest." Vatoutine prévoyait également l'entrée de la 47e armée « en direction de Boromlya, Trostyanets... pour une nouvelle offensive entre les deux fleuves. Psellus et R. "Vorskla". Vatoutine a voulu exploiter une fois de plus l'idée d'une offensive parallèle au groupe de frappe principal. Il ordonna également à nouveau à ses troupes d'attaquer dans l'espace entre les rivières afin d'éviter de les traverser au combat.

Pendant ce temps, les premiers ratés surviennent dans l’offensive. Le commandant du 6e corps blindé de la 1re armée blindée avait reçu l'ordre de Katukov de ne pas s'impliquer dans la bataille de Tomarovka, mais de bloquer ce nœud fortifié ennemi, de le contourner et de passer à autre chose. Cependant, malgré un ordre clairement énoncé, le général Getman lance une attaque contre Tomarovka, fortement fortifiée, dans la matinée du 4 août. Katukov a dû intervenir personnellement et ce n'est que dans l'après-midi que le 6e corps de chars a contourné Tomarovka par l'est. Une brigade de fusiliers motorisés a été désignée comme barrière contre lui. À la suite des batailles infructueuses pour Tomarovka, le 6e corps de chars a perdu 21 chars et 300 personnes tuées et blessées. La 5e garde participa également aux batailles pour Tomarovka. corps de chars, qui était opérationnellement subordonné à la 1ère armée de chars. Ayant perdu 23 chars lors d'attaques frontales sur Tomarovka et n'ayant pas réussi, il fut chargé de contourner le bastion allemand par l'est. Mais il ne s’agissait pas seulement de cela. L'armée blindée a perdu du temps ; sur ses trois corps, un seul a avancé pendant un certain temps : le 3e corps mécanisé du général Krivoshein. Le 31e Corps blindé restait en réserve ; son heure n'était pas encore venue.

Également au deuxième jour des combats, la situation aérienne a changé. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’aviation était peut-être le moyen de combat le plus maniable. Les avions pourraient être déployés pour parer à une crise inattendue beaucoup plus rapidement que les chars, et plus encore que les divisions d'infanterie. Par conséquent, dès le deuxième jour de l’offensive soviétique, l’activité de l’aviation allemande dans les airs au-dessus de Belgorod a fortement augmenté. Le VIIIe Corps aérien allemand a effectué plus de 1 100 sorties par jour. De plus, la grande majorité de ces sorties ont été effectuées par des avions d'attaque, c'est-à-dire des bombardiers monomoteurs et bimoteurs, ainsi que par des avions d'attaque. Cela a été immédiatement ressenti par les unités soviétiques qui avançaient. Le rapport sur les opérations de combat du 3e Corps mécanisé au cours de l'opération Rumyantsev disait : « Le deuxième jour de la bataille, l'ennemi a fait venir des bombardiers qui, lors de raids massifs, ont attaqué presque continuellement les colonnes qui suivaient les unités qui avançaient, perturbant leurs formations de combat. et causant d'importants dégâts à la main-d'œuvre et à l'équipement.

Cependant, malgré toutes les difficultés rencontrées, la 1ère armée blindée de Katukov a parcouru 20 km en une journée. Elle a eu de la chance dans une certaine mesure. Le 3e corps mécanisé parvient à se coincer entre deux formations de réserve allemandes. La 19e Panzer Division a été repliée à Tomarovka, la 6e Panzer Division dans la zone à l'est de Belgorod. Entre ces deux formations ennemies restait un couloir à travers lequel les chars de l’armée de Katukov se précipitaient vers le sud et le sud-ouest.

La 5e Garde était dans des conditions bien pires. armée de chars. Après avoir vaincu les positions des unités d'infanterie allemandes, son corps de chars entre en collision avec la 6e Panzer Division. Ces derniers ont pris des positions défensives dans des positions prééquipées dans la région d'Orlovka et Bessonovka.

Commandant de la 5e garde. armée de chars, Rotmistrov a rappelé : « De nombreuses hauteurs, ravins profonds et rivières, y compris l'infranchissable rivière Gostenka, présentaient elles-mêmes de sérieux obstacles pour nos chars. L'ennemi a réussi à miner toutes les approches et à creuser sur les hauteurs des chars et de l'artillerie antichar avec un tir tous azimuts. 18e Corps blindé du général A.V. Egorova s'est heurtée aux défenses ennemies et, n'ayant aucune condition de manœuvre, a été contrainte de suspendre temporairement l'offensive.»

Carburant et munitions dans deux corps de chars avancés de la 5e garde. L’armée blindée, après une première journée d’opérations tendue, touchait à sa fin. Cependant, au deuxième échelon de l'armée, il y avait un nouveau corps mécanisé, qui semblait se demander de développer le succès. Il fut décidé de l'utiliser pour une avancée rapide pendant que les 18e et 29e corps de chars faisaient le plein et reconstituaient leurs forces. Le matin du 4 août, 5e Gardes. Le corps mécanisé avance et lance une offensive vers le sud, le long de la route assignée à l'armée. A ce moment, à midi le 4 août, Rotmistrov reçut de Vatoutine l'ordre de frapper avec une partie de ses forces en direction de Belgorod depuis le sud-ouest. En fait, cela signifiait un virage à 90 degrés ; au lieu d’attaquer vers le sud, il fallait attaquer vers l’est et même vers le nord-est, aidant ainsi le front voisin. Le corps mécanisé, qui n'avait pas encore eu le temps de dire son mot de poids dans la bataille dans la direction principale, fut retiré de la bataille et déployé dans la direction auxiliaire. Pour couronner le tout, c'est contre l'armée de Rotmistrov, dans la région d'Orlovka, que le 503e bataillon de chars lourds « Tigre » fut engagé au combat. Il ne disposait que de 6 véhicules prêts au combat, mais en défense, les Tigres étaient un adversaire de taille pour le T-34-76. Tout ce qui précède a immédiatement affecté le rythme de progression: le 4 août, l’armée de chars de Rotmistrov n’a parcouru que 10 km en une journée.

Char Tigre du 503e bataillon de chars dans la région de Belgorod

Le transfert d’un nouveau corps de la 5e armée blindée de la garde à Belgorod fut l’une des décisions les plus controversées de Vatoutine dans le cadre de l’opération Rumyantsev. Bien entendu, cette ville était un « dur à cuire », lors de l'assaut duquel les armées du Front des steppes pouvaient subir de lourdes pertes et perdre leur potentiel offensif. Les Allemands firent de Belgorod un puissant centre de résistance ; de nombreuses structures défensives furent érigées sur son territoire. Autour de la ville, bloquant les abords les plus proches, il y avait un anneau, un contour défensif créé par les Allemands au cours de l'hiver 1941/42, qui fut considérablement renforcé. De plus, un réseau dense de bunkers longeait directement la périphérie de la ville et tous les bâtiments en pierre étaient transformés en forteresses solides. Les quartiers du centre-ville étaient également préparés à des combats de rue persistants. Des barricades et des bunkers ont été construits aux carrefours des rues, et une partie importante des rues et des bâtiments de la ville a été minée. Les parties nord et est de la ville étaient couvertes de fortes bandes de champs de mines. Qu'il suffise de dire que pendant les combats, les sapeurs soviétiques ont retiré plus de 16 000 mines ennemies dans la région de Belgorod.

Il était évident qu'une frappe arrière sur Belgorod faciliterait considérablement son assaut. Par conséquent, Konev a envoyé sa 53e armée la plus puissante pour contourner la ville par l'ouest. L'offensive réussie de cette armée a permis à son voisin, la 69e armée, d'atteindre la périphérie ouest de Belgorod, moins fortifiée. La ville était à moitié encerclée. Le 5 août, Belgorod est attaquée de trois côtés. Tandis que les unités de la 69e armée attaquaient la ville par le nord et l'ouest, les unités de la 7e armée de la garde attaquaient par l'est. Les Allemands opposent une résistance obstinée, essayant à tout prix de garder entre leurs mains le centre de résistance de Belgorod. La lutte se déroulait pour chaque pâté de maisons, et souvent pour des maisons individuelles, que les Allemands transformaient en places fortes. Cependant, les attaques des troupes soviétiques ont lentement mais sûrement fait leur travail. À 18 heures, la ville était complètement débarrassée des troupes allemandes.

En conséquence, le Front des steppes a réussi à libérer Belgorod. Il faut admettre que c'est au tour de la 5e Garde. corps mécanisé de la 5e garde. L’armée de chars placée à l’arrière des troupes allemandes défendant Belgorod n’a pas eu d’impact décisif sur le système de défense de la ville. Il était tout à fait possible de se passer de cette attaque. Belgorod était déjà encerclée par l'arrière par les troupes de la 53e armée et de son 1er corps mécanisé. La réduction de l'activité en direction de l'attaque principale du front de Voronej n'était pas justifiée.

Les fantassins soviétiques attaquent, se cachant derrière la coque d'un Panther détruit.

Vatoutine a clairement surestimé les capacités de l’armée de Rotmistrov à attaquer avec seulement deux corps de chars. Lorsqu'il est devenu clair que l'élan avait été perdu, le commandant du front était tout simplement furieux. Le matin du 5 août, Vatoutine écrit à Rotmistrov : « Vos actions passives confinent au crime. Vous exposez le flanc de Katukov. Le commandant du front a menacé le commandant de la 5e armée blindée de destitution et de procès.

Cependant, on ne peut pas dire que le 5 août ait été une journée de déception totale. Le matin du 5 août, la 27e armée et la force de frappe de la 40e armée passent à l'offensive. La 40e Armée débute ses opérations à 7h15 après une préparation d'artillerie de deux heures. La 27e armée, du fait que ses détachements de reconnaissance avaient déjà violé le système de défense ennemi le 4 août, s'est limitée à seulement un puissant raid de tir de 15 minutes avant l'attaque.

Après avoir brisé la résistance de la 11e Panzer Division qui défendait ici et lui avait infligé de lourdes pertes, les deux armées ont percé les défenses ennemies sur un front de 26 kilomètres et, à la fin de la journée, elles avaient avancé de 8 à 20 km dans les batailles. Le front de la 4e Panzer Armée allemande a été sauvé de l'effondrement immédiat grâce à l'introduction de la 7e Panzer Division dans la bataille. Néanmoins, le passage du deuxième groupe de frappe du Front de Voronej à l'offensive signifiait une menace d'encerclement et de destruction pour les unités allemandes dans la région de Tomarovka. Des unités des 332e et 255e divisions d'infanterie et de la 19e divisions de chars y ont été défendues. Ils ont réussi à repousser les attaques de la 6e armée de la garde et du 6e corps de chars, mais se sont désormais retrouvés encerclés sur les deux flancs. Ils n'avaient à leur disposition que la route de Borisovka. La retraite a commencé avec la tombée de la nuit. Au matin du 6 août, Tomarovka était entièrement aux mains des troupes soviétiques.

L'annonce destinée aux habitants de Belgorod caractérise avec éloquence la politique des autorités d'occupation

Retard dans l'offensive de la 5e garde. L'armée de chars a directement influencé le rythme de l'avancée de la 1re armée de chars. Katukov a été contraint de fournir une couverture sur son flanc gauche grâce à deux brigades du 3e corps mécanisé. Cela réduisit naturellement le nombre de chars et d’infanterie motorisée à l’avant-garde de l’attaque principale. Par conséquent, la sortie prévue vers Bogodukhov le troisième jour de l'opération n'a pas eu lieu. Cependant, le 5 août, la 1re armée blindée obtient un bon résultat et parcourt 30 km. Les avions ennemis étaient un autre moyen de dissuasion. La Luftwaffe est restée très active dans les airs. La 1ère armée blindée, qui reste le leader de l'offensive, ressent clairement l'impact de l'ennemi depuis les airs. Le rapport du quartier général du 3e corps mécanisé de l'armée de Katukov, rédigé sur la base des résultats des batailles d'août, déclarait : « Les principaux dégâts en équipement et en main-d'œuvre ces jours-ci (5-6 août) ont été subis par le corps en raison de l’aviation ennemie. Il est repris par les officiers du 6e corps blindé voisin, qui caractérisent ainsi l’avancée de ces journées : « sous l’influence aérienne de l’ennemi, sans rencontrer de résistance sérieuse de ses forces terrestres ».

Le retard par rapport au rythme réel de l'offensive soviétique par rapport à celui prévu rendait un affrontement avec les réserves allemandes du Donbass de plus en plus réaliste avant même que Kempf n'atteigne les communications. Depuis la 1ère Panzer et la 6ème Armée, des unités des divisions SS « Reich », « Totenkopf » et « Viking », ainsi que la 3e Panzer Division, se dirigent vers le champ de bataille. Théoriquement, le commandement soviétique pourrait influencer le transport des troupes allemandes depuis le Donbass par des frappes aériennes. En effet, les trains et colonnes de véhicules allemands se déplaçaient du sud vers le nord, presque parallèlement à la ligne de front. Étant donné que l'aviation des fronts de Voronej et des steppes était principalement engagée dans le soutien des troupes qui avançaient, la 17e armée de l'air du front sud-ouest et des bombardiers lourds à longue portée pourraient être impliqués dans l'opération. Toutefois, cette opération n’était pas planifiée à l’avance. L'ordre de bombarder les trains venant du Donbass ne fut reçu que le 5 août 1943, lorsqu'il devint évident que les armées de chars n'auraient pas le temps de parcourir 100 km en trois jours. En conséquence, au début, un seul corps aérien soviétique y participa. Les éclaireurs ont vu du ciel que les cibles ne manquaient pas, mais de petits groupes d'avions d'attaque soviétiques ne pouvaient que légèrement frapper les colonnes ennemies. Ce n'est que le 7 août que des forces vraiment importantes furent impliquées dans les raids, capables d'infliger de lourdes pertes aux Allemands. Mais ils détruisaient déjà les dernières colonnes en retard. Le commandement soviétique avait la possibilité de perturber ou du moins de retarder sérieusement les réserves ennemies. Cependant, cette chance a été manquée. L'impact le plus intense sur les transports allemands a été atteint après que les échelons des divisions de chars se soient rendus dans la région de Kharkov.

La 3e Panzer Division fut la première sur le chemin de l'offensive soviétique. Au 1er août 1943, il se composait de 16 Pz.III, 8 Pz.IV et 55 chars en réparation. Elle reçut l'ordre d'être transportée dans la région de Kharkov le 2 août, la veille du début de l'offensive soviétique. Réunion des unités avancées de la 5e Garde. L'armée Panzer et la division Panzer allemande ont eu lieu le 6 août. Ce jour-là, l'armée de Rotmistrov a progressé avec succès le long de la rivière Uda, les colonies d'Uda et de Shchetinovka ont été capturées et le détachement avancé de l'armée a atteint Zolochev. Le détachement avancé soviétique avec 6 chars et les unités avancées de la 3e Panzer Division s'approchent de la ville presque simultanément. Des combats de rue éclatent, à la suite desquels Zolotchev reste aux mains des Allemands. Rotmistrov ordonne de contourner Zolochev, mais la défense allemande, renforcée par la réserve qui arrive, retient le coup. Les Tigres du 503e bataillon opèrent en collaboration avec la 3e division blindée. Ici, dans la région de Zolotchev, le commandement allemand regroupera la 167e division d'infanterie, retirée du front réduit en raison de la perte de Belgorod. Les combats dans cette zone s'éternisent, les troupes soviétiques ne capturent Zolotchev que le 9 août.

Les fantassins soviétiques attendent l'ordre d'attaquer

D'autres attaques dans cette direction n'avaient plus aucune perspective. Par conséquent, le commandement soviétique a été contraint d'abandonner le plan initial d'utilisation de la 5e garde. armée de chars. Il a été décidé d'utiliser l'avancée réussie de la 1ère armée blindée. Cela a fait un trou assez grand dans les défenses ennemies, et à travers cette brèche, il a été possible de contourner les centres de résistance de l’ennemi par l’ouest. Dans la soirée du 9 août, sous la direction du quartier général du haut commandement suprême, la 5e armée blindée de la garde a été retirée en réserve et transférée sous la subordination du commandant du front des steppes, Konev. Pendant plusieurs jours de combats, la 5e Garde. TA a subi de lourdes pertes et ses capacités de frappe ont été considérablement affaiblies. Donc, seulement pour la période du 6 au 8 août, la 5e Garde. TA a perdu 167 chars et canons automoteurs, dont 74 de manière irrémédiable.

Alors que la majeure partie des troupes du front de Voronej développait une offensive dans les directions sud et sud-ouest et avait déjà percé les positions ennemies à 60-65 km, dans les régions de Borisovka et Golovchino, des combats acharnés ont eu lieu avec un groupe semi-encerclé. groupe d'Allemands. Elle se retrouve flanquée par l'offensive des 27e et 5e armées de la Garde. Le groupe Borisov était composé d'unités rejetées de la ligne de défense principale - des unités des 332e et 255e divisions d'infanterie, ainsi que des unités des 19e et 11e divisions de chars.

Démontage d'une force d'atterrissage de char d'un char T-34. La pratique des débarquements de chars était répandue dans l'Armée rouge

Pour éliminer le groupe ennemi semi-encerclé, Vatoutine décide d'utiliser le 32e corps de fusiliers de la garde (de la 5e armée de la garde), ainsi que la 6e armée de la garde et le 23e corps de fusiliers de la 27e armée. En outre, le 31e corps blindé de la 1re armée blindée a été déployé à l'arrière des unités allemandes défendant dans la région de Borisovka. Deux de ses brigades ont intercepté la voie de fuite de Borisovka vers le sud.

En outre, la 13e division de fusiliers de la garde a forcé une marche vers la région de Golovchino pour empêcher une percée vers le sud-ouest le long de la voie ferrée et de l'autoroute Borisovka-Grayvoron. Afin d'accélérer l'achèvement de la tâche reçue, le commandant de division a envoyé à Golovchino une équipe de débarquement composée de 11 chars et d'un bataillon de mitrailleurs, qui a capturé la station de Khotmyzhsk le 6 août à 18 heures. Ce détachement a capturé cinq trains (315 wagons) et plusieurs grands entrepôts contenant des munitions et de la nourriture. L'anneau d'encerclement autour des unités allemandes dans la région de Borisovka s'est fermé.

Le 7 août à 2 heures du matin, des unités des 66e et 97e divisions de fusiliers de la garde ont attaqué Borisovka depuis l'est, le sud-est et le sud. La poursuite de la détention de ce point fortifié devenait inutile ; elle menaçait de devenir une souricière pour les Allemands qui l'occupaient. Dans la seconde moitié de la nuit, une série de tentatives de percée a commencé. Certains groupes d’Allemands se sont simplement infiltrés dans des espaces non occupés par les unités soviétiques. Mais dans certains cas, la percée a été réalisée par la force brute. De 15h00 à 13h00 le 7 août, six attaques ennemies consécutives sont tombées sur la 13e division de fusiliers de la garde. Les attaques ont été menées par des groupes de 300 à 1 200 soldats et officiers, renforcés par 5 à 20 chars.

Chars Panther abandonnés au point de collecte des véhicules d'urgence à Borisovka

Les chars sont devenus un bélier, ce qui leur a permis d'avancer. Ainsi, à 8 heures le 7 août, des embuscades de chars contre la 237e brigade blindée du 31e corps blindé ont été attaquées par un grand groupe de chars et d'infanterie ennemis. À la suite de la bataille, les Allemands ont réussi à percer jusqu'à Gayvoron, perdant, selon les données soviétiques, 14 chars et 2 canons automoteurs. Ainsi, la 237e brigade a perdu 7 chars T-34 incendiés et 3 endommagés dans cette bataille.

Mais toutes les tentatives de percée n’ont pas abouti. Au total, 450 prisonniers ont été faits dans la région de Borisovka. Parmi les cadavres des Allemands tués se trouvait le cadavre du commandant de la 19e Panzer Division, le lieutenant-général Schmidt. Katukov a écrit dans ses mémoires sur les circonstances de la mort du général allemand : « Le commandant de la 19e Panzer Division, le général Schmidt, a été tué par un fragment de bombe. Sa voiture d'état-major avec ses documents et ses effets personnels a été conduite au poste de contrôle de l'armée par nos équipages de chars. En outre, les Allemands ont été contraints d'abandonner une grande quantité d'équipements en réparation dans la région de Borisovka. Ainsi, dans la région de Borisovka, Golovchin et Grayvoron, 75 « Panthers » du 51e bataillon ont été abandonnés ou explosés. Sur ce nombre, 35 chars Pz.V Panther ont explosé lors de la retraite directement vers Borisovka, où se trouvaient les ateliers de réparation du 39e régiment de chars Panther.

La défaite dans la région de Borisovka pourrait être fatale pour le sort de la 4e armée blindée. Cependant, c'est à ce moment-là que la division « Grande Allemagne » arrive dans la région d'Akhtyrka. Elle devint le noyau autour duquel se rassemblèrent les divisions allemandes, battues dès les premiers jours de la bataille. Des collisions avec des divisions allemandes arrivant d'autres directions ont eu lieu les 6 et 7 août dans presque toutes les directions. Les premières à rencontrer la division « Grande Allemagne », arrivée des environs de Karachev, furent les unités de la 27e armée le 7 août. Bientôt, la 10e division motorisée, également transférée du groupe d'armées Centre, est apparue ici. Outre les formations mobiles allemandes, des divisions d'infanterie retirées des secteurs calmes du front arrivèrent près de Kharkov.

La seule direction dans laquelle les réserves allemandes ne s'étaient pas encore montrées était la zone offensive de la 1re armée blindée. Coincé le premier jour de l'opération devant Tomarovka, le 6e Corps blindé accélère et avance avec confiance. L’état-major de la 1re armée blindée définit ainsi la nature de l’avancée du corps : « sous l’influence de l’aviation ennemie, sans rencontrer de résistance sérieuse de la part de ses forces terrestres ». En plus des frappes aériennes, l'impulsion offensive n'a été freinée que par la nécessité de ravitailler le matériel et de resserrer l'arrière. Dans la première moitié de la journée du 7 août, le corps se tenait sur place, ravitaillant les réservoirs et se mettant en ordre. À 15 heures, les moteurs des chars ont rugi, les unités ont avancé et déjà à 18 heures, elles ont fait irruption dans Bogodukhov. La résistance ennemie était faible. Après avoir occupé la ville, l'une des brigades s'avança plus loin et chevaucha les routes qui y conduisaient par le sud.

Les chars soviétiques T-34 à l'offensive

Katukov a écrit dans ses mémoires à propos de la capture de Bogodukhov : « Nous n'avons pas rencontré ici beaucoup de résistance ennemie. La ville était occupée par des unités arrière qui ne s'attendaient pas à une apparition aussi soudaine des chars soviétiques, et c'est pourquoi de riches trophées nous revenaient.

L'attente des réserves ennemies devient de plus en plus nerveuse. Tard dans la soirée du même jour, alors que Bogodukhov était occupé, Vatoutine a averti ses commandants de l'armée : « Les services de renseignement ont établi que l'ennemi du sud jusqu'à la région de Kharkov a commencé à retirer jusqu'à trois divisions de chars (vraisemblablement 3 divisions de chars, " Reich» et «Totenkopf»).

L'armée blindée de Katukov était à cette époque le leader incontesté de l'offensive des troupes du front de Voronej. Pendant les cinq jours de bataille, elle a combattu sur 100 km et s'est éloignée des formations de fusiliers de 30 à 40 km. La capture d'un grand carrefour routier - Bogodukhov a été un grand succès.

Cependant, tôt ou tard, la fuite rapide de la 1re armée blindée devait conduire à une rencontre avec les divisions blindées allemandes transférées du Donbass. Le 8 août, les brigades du 3e corps mécanisé atteignent la région de Bogodukhov. Il ne restait que quelques kilomètres jusqu'à la voie ferrée Poltava-Kharkov. Cependant, dans les rapports des brigades, les mots « résistance organisée » et « résistance au feu obstinée » ont été entendus. Dans la matinée du 8 août, les unités de la 3e brigade mécanisée du corps de Krivoshein ont été contre-attaquées par l'infanterie motorisée équipée de chars. La contre-attaque fut repoussée et les prisonniers capturés appartenaient à la division SS Reich. La rencontre avec un ennemi dangereux et puissant, attendue d'un jour à l'autre, a eu lieu. Le 3e Corps mécanisé n'était pas le seul à rencontrer les unités du Reich. C'est à ce moment-là que Katukov engagea au combat le 31e corps blindé, le troisième corps de son armée. Jusqu'à ce moment, il était en réserve et servait à couvrir les flancs. Dans l'après-midi du 8 août, le 31e corps blindé se retourne derrière le flanc gauche du 3e corps mécanisé et passe à l'offensive. Cependant, les chars soviétiques furent immédiatement confrontés à des contre-attaques et à des tirs d'artillerie. L’introduction des réserves dans la bataille n’a pas conduit à un bond en avant rapide. Dès qu'il a commencé à attaquer, le 31e Tank Corps est passé sur la défensive.

Le soir du 9 août, Vatoutine écrit à Katukov : « J'ai reçu un rapport selon lequel vous êtes passé sur la défensive avec les principales forces de l'armée, ayant devant vous la division battue du Reich. » Je pense que cette décision est absolument fausse. Le commandant du front a ordonné de rechercher les points faibles de l'ennemi, d'attaquer le flanc et l'arrière, « d'encercler et de détruire ». Le reproche de Vatoutine n'était qu'en partie juste : la 1re armée blindée dans son ensemble ne s'est pas mise sur la défensive. Dans l'après-midi du 9 août, deux brigades du 6e corps blindé attaquent depuis Bogodukhov vers le sud. Dans la soirée, ils réussirent à occuper Murafa et Alexandrovka sur les rives de la rivière Merchik. La route Poltava-Kharkov n'était qu'à quelques pas. Pendant ce temps, les 9 et 10 août, la division SS « Totenkopf » est arrivée dans la zone au sud de Bogodukhov, et le 10 août, la division SS « Viking » est apparue dans la même zone au sud de Bogodukhov. La collecte des réserves par le commandement du groupe d'armées Sud était achevée et le moment était venu d'une contre-attaque.

Le matin du 10 août, Vatoutine reçut une directive signée par Staline, qui lui disait : « Le quartier général du Haut Commandement suprême estime nécessaire d'isoler Kharkov en interceptant rapidement les principales voies ferrées et autoroutes en direction de Poltava, Krasnograd, Lozovaya. et ainsi accélérer la libération de Kharkov. À cette fin, la 1ère armée blindée de Katukov coupera les routes principales dans la région de Kovyaga, Valka, et la 5e armée blindée de Rotmistrov, contournant Kharkov par le sud-ouest, coupera les routes dans la région de Merefa.» L'armée blindée de Rotmistrov, retirée en réserve après son regroupement, a dû percer derrière son voisin plus prospère, loin au sud-est, jusqu'à Novaya Vodolaga. Cela conduirait au fait que le commandement allemand ne disposait que d'une seule ligne de ravitaillement pour les troupes à Kharkov - la route menant directement au sud. Il était censé être intercepté par la 57e armée.

Opération «Commandant Rumyantsev» L'élément Vatoutine du commandant du Front de Voronej était une offensive. Avant même la construction de la Citadelle, il suggérait avec insistance d'attaquer plutôt que de défendre. Il recommença à planifier une nouvelle offensive pendant la période de la bataille défensive.