Les Aventures de Tom Sawyer Partie 1. "Les aventures de Tom Sawyer"

Tante Polly cherche dans toute la maison son espiègle neveu Tom Sawyer et l'attrape lorsque le garçon essaie de se faufiler. En se basant sur les mains et la bouche sales de Tom, tante Polly établit que son neveu a visité le garde-manger et empiété sur les réserves de confiture. La punition semble inévitable, mais le garçon montre quelque chose derrière le dos de sa tante, elle se retourne et Tom saute dans la rue.

Tante Polly ne peut pas être longtemps en colère contre son neveu, car il est orphelin, fils de sa défunte sœur. Elle a seulement peur de ne pas être assez stricte avec le garçon et qu'il devienne une personne indigne. À contrecœur, tante Polly décide de punir Tom.

C'est dommage de forcer un garçon à travailler alors que tous les enfants sont en vacances, mais c'est le travail le plus dur pour lui, et je dois faire mon devoir, sinon je ruinerai l'enfant.

Ce jour-là, Tom sèche l'école et passe une merveilleuse journée à nager dans le Mississippi, sur les rives duquel se trouve la ville natale du garçon, Saint-Pétersbourg, dans le Missouri. Pour éviter cela, tante Polly a cousu le col de la chemise de Tom pour qu'il ne puisse pas l'enlever. Tom a essayé de déjouer sa tante en recousant le col, mais son demi-frère Sid a remarqué la tromperie : Tom a utilisé des fils d'une couleur différente.

Le garçon risque à nouveau d'être puni par des coups de bastonnade, mais parvient à nouveau à s'échapper. Il disparaît tard dans la rue et parvient à vaincre un garçon inconnu et élégamment habillé dans un combat loyal. Tom rentre tard à la maison. Tante Polly, qui l'attend, constate l'état pitoyable des vêtements de son neveu et décide finalement de le forcer à travailler tout le samedi.

Chapitre II-III

Samedi matin, tante Polly oblige Tom à blanchir la clôture, mais le garçon parvient à transformer ce travail ennuyeux en un événement très lucratif. Il prétend que blanchir une clôture est la chose la plus intéressante au monde. Les garçons qu'il connaît craquent pour cette astuce et commencent à rémunérer Tom pour le rare plaisir de travailler un peu avec son pinceau.

Tom devient bientôt le garçon le plus riche de la ville. En plus des billes de verre et d'autres objets nécessaires, il reçoit un rat mort et un chaton borgne.

Il a découvert la grande loi qui régit les actions humaines, à savoir : pour qu'un garçon ou un adulte veuille quelque chose, une seule chose est nécessaire : cela ne doit pas être facile à réaliser.

Tante Polly, étonnée, libère Tom. Le reste de la journée, le garçon joue avec son ami intime Joe Harper. De retour chez lui, Tom voit une fille d'une merveilleuse beauté dans le jardin de l'une des maisons et tombe instantanément amoureux d'elle.

Le soir, Sid commence à voler des morceaux de sucre dans le sucrier et le casse, mais Tom se fait prendre pour cela. Il cède complètement à son ressentiment et n'est même pas content de sa sœur Mary, qui vit au village et ne rentre à la maison que le week-end.

Chapitre IV-V

Dimanche arrive. Mary lave Tom, lui fait enfiler un costume serré et des chaussures et l'envoie à l'école du dimanche. Arrivant à l'école un peu plus tôt, Tom échange des billets avec les enfants, qui peuvent être obtenus contre deux versets bibliques mémorisés. L'étudiant qui a mémorisé deux mille versets se voit solennellement présenter une Bible.

Tom n'était pas doté d'une soif spirituelle au point de lutter pour cette récompense, mais il ne fait aucun doute qu'il aspirait de tout son être à la gloire et à la splendeur qui l'accompagnaient.

Ce jour-là, des invités de marque sont présents à la leçon : l'avocat Thatcher, accompagné de son frère, un véritable juge de district, et de sa famille. Tom reconnaît son nouvel amour chez la fille de l'avocat. Le garçon présente au professeur étonné des billets lui donnant droit à une Bible. Le professeur sent un piège, mais ne peut pas refuser, et Tom se retrouve au sommet de la gloire.

Chapitre VI-VII

Lundi, Tom est tellement réticent à aller à l'école qu'il essaie de faire semblant d'être en phase terminale. Tante Polly expose rapidement son neveu, arrache la dent qui bouge et l'envoie à l'école. Un trou dans une rangée de dents fait de Tom l'objet de l'envie de tous.

Avant le cours, Tom rencontre le « jeune paria Huckleberry Finn », le fils d'un ivrogne local. Les mères de la ville détestent Huck et les garçons l'envient.

Il n’avait pas besoin de se laver ou de s’habiller avec quoi que ce soit de propre ; et il était aussi passé maître dans l'art de jurer. En un mot, ce vaurien avait tout ce qui donne du prix à la vie.

Huck a un chat mort dans les mains, avec lequel il va enlever la verrue. Pour ce faire, selon la croyance locale, il faut venir au cimetière à minuit, trouver la nouvelle tombe d'un criminel, attendre que les diables viennent chercher son âme et jeter le chat après eux en prononçant des mots magiques. Tom persuade Huck de l'emmener avec lui.

Le professeur punit Tom pour son retard et sa communication avec Huck - il le fait asseoir avec les filles, où le garçon rencontre son amour, Becky Thatcher. Après les cours, ils restent seuls dans la classe. Tom avoue son amour à Becky, la supplie de lui donner un baiser et de lui promettre de l'épouser, mais laisse ensuite échapper accidentellement son ancienne fiancée. Becky est offensée et rejette son cadeau le plus précieux : un cône de tagan en cuivre.

Chapitre VIII

Rejeté et plongé dans la mélancolie, Tom veut mourir - pas pour toujours, mais pour un moment, afin que Becky regrette son acte. Il décide alors de rejoindre les Indiens, mais rejette alors cette idée et choisit la brillante carrière de pirate.

Il a l'intention de s'enfuir de chez lui et se rend dans la forêt, où il creuse sa cachette. Malheureusement, il s'avère qu'il n'y a qu'une seule boule de verre, et Tom comptait sur un complot qui, avec la boule cachée, aide à retrouver toutes les boules perdues. Tom décide que les sorcières l'ont gêné.

Pendant ce temps, Joe Harper apparaît dans la forêt. Elle et Tom jouent une scène de Robin des Bois et se séparent, très heureux l'un de l'autre.

Chapitre IX-X

La nuit, Tom et Huck Finn se rendent au cimetière, sans oublier de prendre un chat mort. Ils décident que les démons viendront certainement chercher le vieil homme récemment décédé et se cachent sur sa tombe. Au lieu des diables, le Dr Robinson vient à la tombe, accompagné de l'ivrogne local Muff Potter et du métis Injun Joe. Sur ordre du médecin, Joe et Potter déterrent le cercueil, en retirent le cadavre et l'attachent fermement à une brouette.

Potter commence à exiger un paiement supplémentaire du médecin. L'Indien a une vendetta en tête : un médecin l'a un jour expulsé de sa maison. Une bagarre s'ensuit. Le Docteur étourdit Potter avec une planche, et Joe s'approche de Robinson et plonge le couteau de Maff dans sa poitrine.

Les garçons effrayés s'enfuient. Pendant ce temps, l'Indien convainc Potter éveillé qu'il a tué le médecin.

Tom et Huck signent un terrible serment - désormais, ils ne diront à personne ce qu'ils ont vu, car s'ils ouvrent la bouche, Injun Joe les tuera.

Chapitre XI-XIII

Vers midi, la nouvelle du terrible crime se répand dans toute la ville. Muff Potter est arrêté et Injun Joe se révèle inopinément être un témoin.

Pendant une semaine entière, Tom ne peut pas dormir paisiblement à cause de la peur et des remords. Pendant tout ce temps, il rend visite à Potter, enfermé dans une cabane en brique dans le marais, et lui apporte de la nourriture.

Pendant ce temps, Becky arrête d'aller à l'école et la vie perd tout son charme pour Tom. Tante Polly décide que son neveu est malade et essaie de le soigner avec une variété de remèdes brevetés auxquels elle croit ardemment.

Après avoir mesuré sa capacité, comme s'il s'agissait d'une cruche et non d'un garçon, elle la remplissait chaque jour à pleine capacité avec une boisson charlatan.

Tom reprend ses esprits lorsque sa tante commence à lui donner un nouvel analgésique au goût de feu liquide. Elle découvre que son neveu est en assez bonne santé lorsqu'il traite le chat de sa tante avec des médicaments contre le feu.

De retour à l'école, Tom rencontre Bequia, mais la jeune fille lève le nez et se détourne fièrement de lui. Cela renforce finalement la décision du garçon de devenir pirate. Il rassemble un gang composé de Joe Harper et Huck Finn. À minuit, après avoir récupéré des provisions, les amis sont transportés sur un radeau jusqu'à l'île Jackson, située à trois milles au-dessous de Saint-Pétersbourg.

Chapitre XIV-XVII

Les nouveaux pirates passent leur première journée de liberté à s'amuser : nager et explorer l'île. Après le déjeuner, ils voient un bateau à vapeur descendre le Mississippi. Un canon tire à bord - ils recherchent un noyé, qui devrait flotter au-dessus de l'eau à cause du bruit fort. Tom est le premier à se rendre compte qu'ils les recherchent.

Pendant un moment, ils se sont sentis comme des héros. Ce fut un véritable triomphe : ils les recherchent, ils les pleurent, ils sont tués à cause d'eux, ils versent des larmes, ils se repentent amèrement d'avoir critiqué les pauvres garçons morts.

Ce n'est que la nuit que Tom et Joe réalisent que leurs proches ne s'amusent pas du tout. Joe veut revenir, mais Tom le ridiculise et réprime l'émeute.

Après avoir attendu que ses amis s'endorment profondément, Tom quitte l'île et se dirige vers la ville. Le garçon se faufile dans la chambre de tante Polly, où sont assises la mère de Sid, Mary et Joe Harper, et se cache sous le lit. En écoutant pleurer les malheureuses femmes, Tom commence à se sentir désolé pour elles et veut se présenter, mais alors un nouveau plan lui naît.

Au début, Tom ne parle pas de son idée à ses amis, mais voyant que Joe a complètement perdu courage et a le mal du pays, il révèle son plan aux pirates. Lors d'une conversation dans la chambre de tante Polly, Tom a appris qu'un service commémoratif aurait lieu pour eux dimanche. Il invite ses amis à venir à l'église en plein milieu du service, et ils acceptent avec enthousiasme.

Dimanche, des amis exécutent le plan. Les fauteurs de troubles « ressuscités » sont si heureux qu’ils n’essaient même pas de les punir.

Chapitre XVIII-XX

Tom devient un héros, décide qu'il peut très bien vivre sans Becky Thatcher et tourne son attention vers son ancien amour. Au moment de la pause, il commence à le regretter, mais le temps est perdu - Becky est déjà divertie par Alfred Temple, le même dandy que Tom a battu autrefois.

Incapable de résister aux affres de la jalousie, Tom s'enfuit de la classe. Becky n'a plus personne à taquiner et Alfred l'ennuie à mort. Le malheureux se rend compte qu’il n’est en fait qu’un outil et se venge en remplissant d’encre le manuel de Tom. Becky voit tout à travers la fenêtre, mais décide de garder le silence - que Tom soit puni pour avoir ruiné le livre.

Le professeur de Tom lit constamment un certain livre que tous les élèves rêvent de lire. Ils n’y parviennent jamais : le livre est constamment enfermé dans le tiroir du bureau du professeur. Le lendemain, Tom retrouve Becky près d'une boîte ouverte avec un livre mystérieux dans les mains. Becky a peur et déchire accidentellement la page à moitié.

En classe, Tom est puni pour avoir gâché son manuel avec de l'encre – Becky n'a jamais dit la vérité. Puis l'enseignant sort un livre, voit une page déchirée et commence une enquête. Tom se rend compte que Becky risque une punition et prend la responsabilité sur lui-même.

Tom resta debout un moment, rassemblant son courage, et lorsqu'il s'avança pour accepter la punition, l'admiration et la gratitude qui brillaient dans les yeux de Becky le récompensèrent au centuple.

S'endormant le soir, le garçon se souvient des paroles de Becky : « Oh, Tom, comme tu es noble !

Chapitre XXI-XXIV

Les vacances tant attendues arrivent. Au début, ils s'ennuient : rien ne se passe en ville, Becky part en vacances et Tom languit d'ennui. Le mystère du meurtre pèse sur le garçon et le tourmente. Tom tombe bientôt malade de la rougeole et passe deux semaines au lit.

Une fois rétabli, Tom découvre qu'un renouveau religieux a commencé dans la ville. Ne trouvant pas un seul pécheur parmi ses amis, Tom décide que «lui seul dans toute la ville est voué à la mort éternelle», et il entame une rechute qui met le garçon au lit pendant encore trois semaines. Au moment de sa guérison, le « renouveau religieux » dans la ville prend fin et l'heure du procès de Mathew Potter approche.

Tom ne supporte pas les affres de sa conscience et dit la vérité au défenseur de Potter. Le garçon agit comme témoin au procès. Au cours de son histoire, Injun Joe saute par la fenêtre et disparaît.

Math est acquitté et Tom redevient un héros.

Tom passe ses journées dans la joie et l'amusement, mais la nuit, il languit de peur. Injun Joe remplit tous ses rêves et le regarde toujours d'un air sombre et menaçant. Tom et Huck ont ​​tous deux peur de la vengeance de Joe et comprennent qu'ils ne respireront mieux que lorsqu'ils verront le cadavre du métis.

Chapitre XXV-XXVIII

Tom est attaqué par un désir passionné de trouver le trésor. Selon la légende, le trésor se trouve « dans un coffre pourri sous un arbre desséché - là où l'ombre d'une brindille tombe à minuit », ou « sous le sol des vieilles maisons, où il est impur ». Tom captive Huck Finn avec son idée. Après avoir creusé tout le terrain sous un arbre mort, les amis se rendent dans la « maison hantée » locale.

Ils entrèrent tranquillement, le cœur battant fort, parlant à voix basse, captant le moindre son avec des oreilles alertes et tendant tous leurs muscles, au cas où ils auraient soudainement besoin de battre en retraite.

Une fois installés, les garçons laissent leurs pelles dans le coin et montent les escaliers pourris jusqu'au deuxième étage. Soudain, des voix se font entendre. À travers une fissure dans le sol, Tom et Huck voient un Injun Joe déguisé et son complice entrer dans la maison. Ils vont cacher de l'argent volé dans une maison abandonnée et déterrer accidentellement un trésor : un coffre plein d'or. Le complice propose à Joe de prendre tout l'argent et de quitter l'État, mais le métis envisage de se venger et décide de rester.

Joe est alarmé par les pelles tachées de terre fraîche, et il emporte tout l'or avec lui pour le cacher « au numéro deux – sous la croix ». Finalement, le métis veut vérifier le deuxième étage, mais les escaliers s’effondrent sous son poids, ce qui sauve la vie des garçons.

Tom pense que Joe va se venger de lui. Malgré cela, lui et Huck commencent à suivre le métis pour découvrir où il cache l'or. Tom décide que le « numéro deux » est une chambre de l'auberge et Huck est de service avec lui tous les soirs. Les amis prévoient de voler le coffre lorsque Joe s'en va quelque part.

Chapitre XXIX-XXXIII

Becky retourne en ville. Les Thatcher organisent un pique-nique champêtre pour tous les enfants de Saint-Pétersbourg. Après s'être amusés et avoir dégusté un délicieux déjeuner, les enfants décident d'explorer la grotte McDougal, un « labyrinthe sans fin de couloirs sinueux et qui se croisent ». Un groupe bruyant explore la partie explorée de la grotte jusque tard dans la nuit. Ensuite, les enfants montent à bord du bateau et retournent en ville. Tom et Becky ont demandé à passer la nuit chez des amis, leur disparition n'est donc découverte que le matin. Il devient vite évident que les enfants sont perdus dans la grotte.

Pendant ce temps, Huck surveille le métis et découvre que Joe va se venger de la veuve Douglas, la femme la plus riche et la plus généreuse de la ville, qui a un jour ordonné que l'Indien soit fouetté. Huck décide de sauver la veuve et appelle à l'aide un agriculteur vivant à proximité avec deux gros fils. La veuve est sauvée, mais Injun Joe s'échappe à nouveau. Ils ne trouvent pas non plus d’or dans l’antre des métis. Huck développe de la fièvre à cause de la peur. La veuve Douglas s'occupe de lui.

Durant toute la journée suivante, les hommes de la ville fouillent la grotte.

Trois jours et trois nuits se passèrent donc pleins de peur ; les heures mornes se prolongeaient pendant des heures, et finalement toute la ville tombait dans un désespoir désespéré.

Tom et Becky, quant à eux, errent longuement dans la grotte. Au début, Tom est joyeux, mais ensuite lui et Becky se rendent compte qu'ils sont complètement perdus. Tom essaie de consoler et de soutenir sa petite amie, mais elle devient de plus en plus faible à cause de la faim. Les enfants n'ont plus de bougies et se retrouvent dans le noir complet au bord d'une source souterraine. Tom commence à explorer les couloirs voisins et dans l'un d'eux il croise Injun Joe, qui part en courant.

Dans le couloir suivant, Tom trouve un moyen de sortir de la grotte : un petit trou sur une falaise près de la rivière. Les enfants sont solennellement ramenés à la maison. Deux semaines plus tard, Tom apprend que le juge Thatcher a ordonné que l'entrée de la grotte soit bloquée par une porte recouverte de tôle. Ce n'est que maintenant que Tom se souvient qu'Injun Joe est resté dans la grotte.

Le métis est retrouvé mort près de la porte qu'il a tenté de percer avec un couteau. Là, près de l'entrée de la grotte, il est enterré.

Tom devine que le « numéro trois sous la croix » n'est pas dans l'hôtel, mais dans une grotte. Dans le passage où le garçon a vu le métis, les amis trouvent une croix dessinée avec de la suie sur une pierre. Sous la pierre, il y a un trou étroit menant à une petite chambre dans laquelle se trouve un coffre contenant de l'argent.

Des amis versent l'or dans des sacs et le sortent de la grotte. En chemin, un fermier les intercepte et les informe que des amis ont été invités à une fête chez la veuve Douglas.

Chapitre XXXIV-XXXV

La veuve Douglas sait déjà que Huck l'a sauvée et organise des vacances en son honneur.

La veuve... a adressé tant de paroles aimables à Huck, l'a tellement félicité et remercié qu'il a même oublié de penser au tourment insupportable du nouveau costume.

La veuve veut accueillir Huck, économiser de l'argent et l'aider à démarrer sa propre entreprise. Puis Tom déclare que Huck est déjà riche et apporte des sacs d'or.

Il y a plus de douze mille dollars dans les sacs. Ils sont répartis à parts égales et placés dans une banque au nom de Tom et Huck, qui deviennent les garçons les plus riches de la ville. Huck emménage avec la veuve Douglas et endure de terribles tourments : il doit marcher avec des bottes, dormir sur des draps propres et utiliser des couverts.

Partout où vous vous tournez, les barres et les chaînes de la civilisation l'ont privé de sa liberté et l'ont enchaîné pieds et poings liés.

Incapable de supporter une vie aussi infernale, Huck s'enfuit. Tom le retrouve dans sa maison préférée - un vieux tonneau - et le persuade de retourner chez la veuve, promettant d'accepter son ami dans la bande de voleurs de Tom Sawyer.

Page actuelle : 1 (le livre compte 15 pages au total) [passage de lecture disponible : 10 pages]

Marc Twain
Les aventures de Tom Sawyer

© Club de lecture « Club de loisirs familial », édition en russe, 2012

© Club de lecture « Club de Loisirs Familial », conception artistique, 2012

© SARL « Club de lecture « Club de loisirs familial » », Belgorod, 2012

* * *

La plume d'or de l'Amérique

Le 30 novembre 1835, aux États-Unis, dans le village de Florida, dans le Missouri, est né un enfant nommé Samuel Langhorne Clemens. Cette année restera dans les mémoires des habitants de la Terre pour un spectacle cosmique majestueux : l'apparition dans le ciel de la comète Halley, s'approchant de notre planète une fois tous les 75 ans. Bientôt, la famille de Sam Clemens a déménagé dans la ville d'Hannibal, dans le Missouri, à la recherche d'une vie meilleure.

Le chef de famille est décédé alors que son plus jeune fils n'avait même pas douze ans, ne laissant que des dettes, et Sam a dû gagner sa vie dans le journal que son frère aîné avait commencé à publier. L'adolescent a travaillé sans relâche - d'abord comme compositeur et imprimeur, puis comme auteur de notes drôles et caustiques.

Mais ce n'est pas la gloire de la « plume d'or » qui a attiré le jeune Clemens durant ces années. Ayant grandi sur le Mississippi, comme ses héros plus tard, il ressentait constamment l'appel du fleuve puissant et magique. Il rêvait de devenir pilote de navire et, quelques années plus tard, il le devint effectivement. Il a admis plus tard qu'il considérait cette période comme la plus heureuse de sa vie et que, sans la guerre civile entre les États du nord et du sud des États-Unis, il serait resté pilote jusqu'à la fin de ses jours.

Au cours des voyages le long du Mississippi, est également né le pseudonyme avec lequel Sam Clemens signait tous ses ouvrages – vingt-cinq gros volumes. "Mark Twain" dans le jargon des riverains américains désigne la profondeur minimale à laquelle un bateau à vapeur ne risque pas de s'échouer - environ trois mètres et demi. Cette phrase est devenue son nouveau nom, le nom de la personne la plus célèbre de la seconde moitié du XIXe siècle en Amérique - un écrivain qui a créé la véritable littérature américaine, satiriste, publiciste, éditeur et voyageur.

Avec le début des hostilités, la navigation le long du Mississippi a cessé et Sam Clemens a rejoint l'un des détachements de volontaires, mais a rapidement été déçu par la guerre insensée et cruelle, où les compatriotes s'exterminaient les uns les autres, et avec son frère, il s'est rendu sur la côte ouest à la recherche. de travail. Le voyage en camionnette a duré deux semaines et lorsque les frères ont atteint le Nevada, Sam est resté travailler dans une mine du village de Virginie, où l'argent était extrait.

Il s'est avéré être un mineur sans importance et il a rapidement dû trouver un emploi dans le journal local Territorial Enterprises, où il a commencé à signer "Mark Twain". Et en 1864, le jeune journaliste s'installe à San Francisco, où il commence à écrire pour plusieurs journaux à la fois, et bientôt son premier succès littéraire lui arrive : son histoire « La célèbre grenouille sauteuse de Calaveras » est reconnue comme la meilleure œuvre humoristique. littérature créée en Amérique. Au cours de ces années, en tant que correspondant, Mark Twain a parcouru toute la Californie et visité les îles hawaïennes, et ses notes de voyage ont bénéficié d'une popularité sans précédent auprès des lecteurs.

Mais d'autres voyages ont valu à Mark Twain une véritable renommée - en Europe et au Moyen-Orient. Les lettres qu'il a écrites au cours de son parcours ont constitué le livre « Simplices Abroad », publié en 1869. L'écrivain ne pouvait pas rester assis - au cours de ces années, il a réussi à visiter non seulement l'Europe, mais aussi l'Asie, l'Afrique et même l'Australie. Il s'est également rendu en Ukraine – Odessa, mais pas pour longtemps.

Une rencontre fortuite avec un ami d'enfance en 1874 et des souvenirs partagés d'aventures d'enfance dans la ville d'Hannibal ont donné à Twain l'idée d'écrire à ce sujet. Le livre ne lui est pas venu tout de suite. Il l'a d'abord conçu sous la forme d'un journal intime, mais a finalement trouvé la bonne forme et en 1875, les Aventures de Tom Sawyer ont été créées. Le roman a été publié un an plus tard et a transformé en quelques mois Mark Twain d'un célèbre humoriste en un grand écrivain américain. Il a acquis une réputation de maître d'une intrigue et d'une intrigue fascinantes et d'un créateur de personnages vivants et uniques.

À cette époque, l'écrivain, sa femme et ses enfants se sont installés dans la ville de Hartford, dans le Connecticut, où il a vécu pendant les vingt années suivantes, rempli de travail littéraire et prenant soin de sa famille. Presque immédiatement après avoir terminé Tom Sawyer, Mark Twain a conçu l'idée des Aventures de Huckleberry Finn, mais le travail sur le livre a pris beaucoup de temps - le roman n'a été publié qu'en 1884. Un demi-siècle plus tard, William Faulkner écrivait : « Mark Twain fut le premier écrivain véritablement américain, et depuis lors, nous sommes tous ses héritiers. »

Après Huckleberry, Twain a écrit plusieurs romans qui captivent encore les lecteurs aujourd'hui. Parmi eux figurent "Un Yankee du Connecticut à la cour du roi Arthur", "Mémoires personnelles de Jeanne d'Arc", "Simp Wilson" et d'autres. Il a publié des recueils de nouvelles et d'essais, des ouvrages satiriques et journalistiques, qui ont connu un succès constant auprès des lecteurs. Une décennie plus tard, il revient à son premier chef-d'œuvre et crée les histoires « Tom Sawyer Abroad » et « Tom Sawyer - Detective ».

La vie de Mark Twain était complexe et pleine d'événements les plus inattendus. Il connaissait le succès et l'échec, était riche et pauvre, investissait ses honoraires dans des entreprises et des projets fous et faisait souvent des erreurs en matière financière. Ainsi, en 1896, le directeur de la maison d'édition fondée par l'écrivain la fit s'effondrer et laissa Twain sans moyens de subsistance et avec des dettes gigantesques. Pour sortir de cette situation, Mark Twain a déménagé sa famille en Europe et, à l'âge de 65 ans, il a entrepris une tournée de conférences à travers le monde. La tournée a duré plus d'un an, Twain a gagné suffisamment pour se débarrasser de ses dettes, mais pendant ce temps, sa femme, qui avait été pendant de nombreuses années son éditrice littéraire et sa précieuse conseillère, est décédée.

La fin de la vie de Mark Twain a été triste - les malheurs l'ont littéralement hanté. Outre la mort de sa femme, il dut endurer la mort d'une de ses filles et la maladie incurable d'une autre. Une crise économique a éclaté en Amérique, dont Twain croyait que les causes étaient l'avidité des riches et l'immoralité des pauvres. L'écrivain, dont les meilleures œuvres sont empreintes de sagesse et d'humour léger, a perdu ses illusions sur l'humanité et ne croit plus au progrès et à la démocratie, ces principales valeurs américaines. De telles pensées se retrouvent dans ses dernières œuvres, dont beaucoup sont restées inachevées, et dans « Mémoires », publiés seulement en 1924.

Un an avant sa mort, Mark Twain avait déclaré à un ami qu'il ne pouvait qu'attendre la comète et repartir avec elle la Terre, qui l'avait tant déçu. Il décède le 21 avril 1910. La comète de Halley est apparue dans le ciel le lendemain.

Chapitre 1

Pas un son.

Silence.

- C'est incroyable, où est passé ce garçon ? Où es-tu, Tom ?

Aucune réponse.

Tante Polly poussa ses lunettes jusqu'au bout de son nez et regarda autour de elle. Puis elle leva ses lunettes sur son front et regarda la pièce par-dessous. Elle ne regardait presque jamais de telles absurdités en tant que garçon à travers ses lunettes ; Il s’agissait de verres de cérémonie, achetés uniquement pour leur beauté et non pour leur usage. Il était donc aussi difficile de voir quoi que ce soit à travers eux comme à travers la porte d'un poêle. Pendant un instant, elle se figea dans ses pensées, puis dit - pas particulièrement fort, mais pour que les meubles de la pièce puissent l'entendre :

- Eh bien, attends, laisse-moi t'atteindre, et je vais...

S'interrompant au milieu d'une phrase, elle se pencha et commença à fouiller sous le lit avec un balai, reprenant son souffle après chaque tentative. Cependant, elle n’a rien pu en extraire, à l’exception d’un chat effrayé.

"Quelle punition, je n'ai jamais vu un tel enfant de ma vie !"

S'approchant de la porte grande ouverte, elle s'arrêta sur le seuil et regarda autour du jardin - des parterres de tomates complètement envahis par les mauvaises herbes. Tom n'était pas là non plus. Puis, élevant la voix pour pouvoir être entendue au-delà de la clôture, tante Polly cria :

- Alors, où es-tu allé ?

Un bruissement subtil se fit entendre derrière elle et elle se retourna immédiatement pour pouvoir saisir la main du garçon avant qu'il ne se précipite vers la porte.

- C'est vrai! J'ai encore perdu de vue le placard. De quoi avais-tu besoin là-bas ?

- Rien.

- Comment ça, il n'y a rien ? Qu'est-ce qu'il y a entre tes mains ? D’ailleurs, la physionomie aussi. Qu'est-ce que c'est?

- Comment le saurais-je, ma tante ?

- Mais je sais. C'est de la confiture, c'est ça ! Je te l’ai dit cent fois : n’ose pas toucher à la confiture ! Donnez-moi la tige ici.

La tige sifflait de manière menaçante dans l'air - les ennuis ne pouvaient être évités.

- Oh, ma tante, qu'est-ce qui bouge là dans le coin ?!

La vieille dame se retourna rapidement, attrapant ses jupes pour se protéger du danger. Le garçon a immédiatement sauté par-dessus la clôture du jardin et est parti.

Au début, tante Polly a été déconcertée, puis elle a ri :

- Quel scélérat ! Est-ce que je ne vais vraiment rien apprendre ? N'ai-je pas assez vu ses astuces ? Il est temps pour moi de prendre conscience. Mais ce n’est pas sans raison qu’on dit : il n’y a pas de pire imbécile qu’un vieil imbécile, et on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Mais, mon Dieu, il invente quelque chose de nouveau chaque jour - comment peux-tu deviner ? Et surtout, il sait où est la limite de ma patience, et s’il me fait rire ou m’embrouille ne serait-ce qu’une minute, je ne peux même pas lui donner une fessée correctement. Oh, je ne fais pas mon devoir, même si c'est un grand péché ! Il est dit avec vérité dans la Bible : celui qui épargne sa progéniture le détruit... Et que faire : Tom est un vrai diablotin, mais lui, le pauvre, est le fils de ma défunte sœur - et qui lèverait la main pour punir un orphelin ? Votre conscience ne vous dit pas de lui faire plaisir, mais si vous prenez la verge, votre cœur se brise. Ce n’est pas étonnant que la Bible dise : l’ère humaine est courte et pleine de douleurs. La vraie vérité ! Et voilà : aujourd’hui, il évite l’école, ce qui veut dire que je devrai le punir demain – laissez-le travailler dur. C'est dommage de forcer un garçon à travailler alors que tous les enfants sont en vacances, mais je sais que le travail est deux fois plus mauvais pour lui qu'une verge, et je dois faire mon devoir, sinon je détruirai complètement l'âme de l'enfant.

Tom n'est pas vraiment allé à l'école, donc il s'est bien amusé. Il eut à peine le temps de rentrer chez lui pour pouvoir, avant le dîner, aider Negro Jim à couper du bois et à couper du petit bois pour le petit bois. Et pour être honnête, afin de raconter à Jim ses aventures alors qu'il dirigeait son travail. Pendant ce temps, Sid, le jeune frère de Tom, ramassait et transportait des bûches pour faire du petit bois. Sid était un garçon exemplaire, contrairement à tous les garçons manqués et aux gens espiègles, cependant, il n'était pas le frère de Tom, mais son demi-frère. Il n’est pas surprenant qu’il s’agisse de deux personnages complètement différents.

Pendant que Tom dînait, mettant de temps en temps sa patte dans le sucrier, tante Polly lui posait des questions qui lui semblaient elle-même très insidieuses - elle voulait prendre Tom au mot. Comme beaucoup de gens très simples d'esprit, elle se considérait comme une grande diplomate, capable des astuces les plus sophistiquées, et estimait que ses astuces innocentes étaient le summum de la perspicacité et de la ruse.

– Quoi, Tom, il ne faisait pas trop chaud à l'école aujourd'hui ?

- Non, ma tante.

- Ou peut-être qu'il fait encore un peu chaud ?

- Oui, ma tante.

"Tu ne voulais pas vraiment prendre un bain, Thomas?"

La colonne vertébrale de Tom est devenue froide – il a immédiatement senti un piège.

Regardant avec incrédulité le visage de tante Polly, il n’y vit rien de spécial, alors il dit :

Tante Polly tendit la main et, tâtant la chemise de Tom, dit :

"Et en fait, tu n'as pas transpiré du tout." "Cela lui faisait plaisir de penser qu'elle était capable de vérifier si la chemise de Tom était sèche sans que personne ne devine pourquoi elle en avait besoin."

Tom, cependant, avait déjà senti dans quelle direction le vent soufflait et avait deux longueurs d'avance sur elle :

« À l’école, les garçons s’arrosaient la tête avec l’eau du puits. Je l'ai encore mouillé, regarde-le !

Tante Polly était bouleversée : quelle preuve a été manquée ! Mais ensuite elle reprit sa tâche :

"Mais tu n'as pas eu besoin de déchirer ton col pour te laver la tête, n'est-ce pas ?" Allez, déboutonne ta veste !

Souriant, Tom ouvrit sa veste – le col était bien cousu.

- Oh, allez, espèce de canaille ! Sortez de ma vue ! Je dois admettre que je pensais vraiment que tu t'étais enfui des cours pour aller nager. Mais vous n’êtes pas aussi mauvais qu’il y paraît parfois.

Tante était à la fois contrariée que sa perspicacité lui ait fait défaut cette fois-ci, et elle était également heureuse - même si c'était un accident, Tom s'est comporté décemment aujourd'hui.

"Il me semble que le matin tu as cousu son col avec du fil blanc, et maintenant, regarde, il est noir."

- Eh bien oui, bien sûr blanc ! Thomas !

Il est devenu dangereux d'attendre que l'enquête se poursuive. Sortant en courant, Tom cria :

- Je m'en souviendrai pour toi, Siddy !

Une fois en sécurité, Tom examina deux grosses aiguilles plantées à l'intérieur du revers de sa veste et enveloppées de fil : l'une blanche, l'autre noire.

- Que diable! Elle n'aurait rien remarqué sans ce Sid. Et de quelle manière est-ce : tantôt elle le recoud avec du fil blanc, tantôt avec du fil noir. Même si ce n’est qu’une chose, vous ne pouvez pas tout suivre. Oh, et je vais essayer ce Sid le premier jour !

Même sur une très grande distance, Tom ne pouvait pas être considéré comme le garçon le plus exemplaire de la ville, mais il connaissait bien ce garçon le plus exemplaire - et ne pouvait pas le supporter.

Cependant, au bout de quelques minutes, et peut-être plus rapidement, il oublia ses mésaventures. Non pas parce que ces mésaventures n'étaient pas aussi douloureuses et amères que les malheurs des adultes, mais parce que de nouvelles impressions plus fortes les chassaient de son âme - exactement de la même manière que les adultes oublient un vieux chagrin lorsqu'ils en commencent une nouvelle. Or, une telle nouveauté était un style particulier de sifflement, qu'il venait d'apprendre auprès d'un homme noir, et le moment était venu de pratiquer cet art sans interférence.

Ce sifflement était le trille d'un oiseau – quelque chose comme un gazouillis profond ; et pour qu'il ressorte comme il se doit, il fallait de temps en temps toucher le palais avec le bout de la langue. Le lecteur sait probablement comment cela se fait s’il a déjà été un garçon. Cela a demandé pas mal d'efforts et de patience, mais bientôt Tom a commencé à réussir, et il a marché dans la rue encore plus vite - des oiseaux gazouillaient de ses lèvres et son âme était pleine de délice. Il se sentait comme un astronome qui avait découvert une nouvelle comète - et, si nous parlons de joie pure, profonde et sans mélange, tous les avantages étaient du côté de Tom Sawyer, et non de l'astronome.

Une longue soirée d’été s’annonçait. Soudain, Tom arrêta de siffler et se figea. Devant lui se tenait un garçon complètement inconnu, un peu plus âgé que lui. Tout nouveau venu, quels que soient son âge et son sexe, était très rare dans la ville délabrée de Saint-Pétersbourg. Et ce garçon était aussi habillé comme un dandy. Imaginez : habillé de façon festive en semaine ! Incroyable! Il portait un tout nouveau chapeau sans une seule tache, une élégante veste en tissu fermée par tous les boutons et le même pantalon neuf. Et, bon Dieu, il portait des chaussures – c'était vendredi ! Il avait même une cravate faite d'une sorte de ruban coloré, nouée au col. Le dandy avait un air arrogant, que Tom ne supportait pas. Et plus il regardait cette splendeur éblouissante, plus son nez se retroussait devant le dandy inconnu et plus sa propre tenue lui paraissait misérable. Tous deux restèrent silencieux. Si l'un des garçons commençait à bouger, l'autre bougeait aussi, mais de côté, en gardant ses distances ; Ils se retrouvèrent face à face, sans se quitter des yeux, et finalement Tom dit :

- Tu veux que je te batte ?

- Essayez ! Gosse!

"J'ai dit que je vais te battre, et je vais te battre!"

- Ça ne marchera pas !

- Ça va sortir !

- Ça ne marchera pas !

- Ça va sortir !

- Ça ne marchera pas !

Il y eut une pause douloureuse, après quoi Tom reprit :

- Quel est ton nom?

- Ce ne sont pas tes foutues affaires !

– Si je le veux, ce sera à moi !

- Pourquoi tu ne te bats pas ?

"Parlez encore et vous l'aurez dans son intégralité."

– Et je parlerai et parlerai – quoi, faible ?

- Pensez-y, un paon ! Oui, je vais vous rabaisser avec un restant !

- Eh bien, pourquoi ne le mets-tu pas au lit ? Tout le monde sait discuter.

-Pourquoi es-tu habillé ? Grosse affaire ! J'ai aussi mis un chapeau !

- Prends-le et renverse-le si tu ne l'aimes pas. Touchez-le et vous le saurez ! Où faut-il se battre ?

- Allez au diable !

- Parle-moi encore ! Je vais te casser la tête avec une brique !

- Et je vais m'en sortir !

- Toi, je vois, tu es un maître du bavardage. Pourquoi tu ne te bats pas ? Vous avez eu peur ?

- Non, je ne me suis pas dégonflé !

Et encore un silence menaçant. Puis tous deux commencèrent à s'éviter jusqu'à ce que l'épaule de l'un repose sur l'épaule de l'autre. Tom a dit :

- Allez, sors d'ici !

- Prends-le toi-même !

Tous deux restèrent debout, se pressant de toutes leurs forces contre leur adversaire et le regardant avec haine. Cependant, ni l’un ni l’autre n’ont pu l’emporter. Finalement, échauffés par l'escarmouche, ils se retirèrent prudemment l'un de l'autre et Tom dit :

– Tu es un sale lâche et un chiot baveur. Je vais dire à mon frère aîné de te donner du fil à retordre !

«Je m'en fous de ton frère aîné!» J'ai aussi un frère, encore plus âgé que le tien. Il le prendra et vous jettera par-dessus la clôture !

Ici, il convient de rappeler que tous deux n’avaient aucune trace de frères aînés. Alors Tom traça une ligne dans la poussière avec son gros orteil et, fronçant les sourcils, dit :

« Si vous franchissez cette ligne, je vous battrai si fort que vous ne reconnaîtrez plus votre propre peuple ! Essayez-le, vous ne serez pas content !

Le dandy franchit rapidement la ligne d'arrivée et dit avec arrogance :

- Allez! Touchez-le! Pourquoi tu ne te bats pas ?

- Donnez-moi deux centimes et vous l'aurez.

Après avoir fouillé dans sa poche, le dandy en sortit deux pièces de cuivre et les tendit à Tom avec un sourire souriant. Tom le frappa instantanément à la main et les flics volèrent dans la poussière. L’instant d’après, ils roulèrent tous deux en boule sur le trottoir. Ils se sont tirés les cheveux, se sont déchirés les vêtements, se sont donné des coups violents - et se sont couverts de poussière et de « gloire de bataille ». Quand la poussière retomba un peu, à travers la fumée de la bataille, il devint clair que Tom avait sellé le nouveau venu et le martelait avec ses poings.

- Demande pitié ! – dit-il finalement en reprenant son souffle.

Le dandy tâtonnait silencieusement, essayant de se libérer. Des larmes de colère coulaient sur son visage.

- Demande pitié ! – Les poings ont recommencé à travailler.

- Il y aura de la science pour toi. La prochaine fois, regarde avec qui tu joues.

Le dandy s'éloigna, secouant la poussière de sa veste, boitant, sanglotant, reniflant et jurant de la donner à Tom s'il « l'attrapait encore ».

Après avoir beaucoup ri, Tom rentra chez lui de la meilleure humeur, mais avait à peine tourné le dos à l'inconnu qu'il attrapa une pierre et la lança sur Tom, le frappant entre les omoplates, et il partit en courant, sautant comme une eau. antilope. Tom l'a suivi jusqu'à la maison et a par la même occasion découvert où habitait ce dandy. Pendant une demi-heure, il monta la garde à la porte, attirant l'ennemi dans la rue, mais il ne fit que des grimaces depuis la fenêtre. Finalement, la mère du dandy est apparue, a grondé Tom, le traitant de garçon méchant, grossier et mal élevé, et lui a dit de sortir. C'est ce qu'il a fait, en prévenant la dame pour que son fils trop habillé ne le croise plus sur la route.

Tom rentra chez lui dans le noir et, grimpant prudemment par la fenêtre, tomba sur une embuscade en la personne de tante Polly. Lorsqu'elle découvrit l'état de ses vêtements et de son visage, sa détermination à remplacer son repos du samedi par un dur labeur devint plus dure que le granit.

Chapitre 2

C'était un samedi matin glorieux. Tout autour respirait la fraîcheur, brillait et était plein de vie. Chaque visage brillait de joie et la gaieté se faisait sentir dans la démarche de chacun. L’acacia blanc était en pleine floraison et son doux parfum se répandait partout.

Cardiff Mountain - son sommet visible de n'importe où dans la ville - était entièrement verte et semblait de loin être un pays merveilleux et serein.

C'est à ce moment-là que Tom est apparu sur le trottoir avec un seau de chaux diluée et un long pinceau à la main. Cependant, au premier coup d'œil sur la clôture, toute joie le quitta et son âme plongea dans le chagrin le plus profond. Trente mètres de clôture en planches solides, neuf pieds de haut ! La vie lui semblait dénuée de sens et douloureuse. Avec un gros soupir, Tom plongea son pinceau dans le seau, le passa sur la planche supérieure de la clôture, répéta cette opération deux fois, compara l'insignifiante tache blanchie au vaste continent de ce qui restait à peindre, et s'assit sous l'arbre. au désespoir.

Pendant ce temps, Negro Jim a sauté par la porte avec un seau à la main en chantant « Buffalo Girls ». Jusqu'à ce jour, il semblait à Tom qu'il n'y avait rien de plus ennuyeux que de transporter de l'eau depuis un puits de la ville, mais maintenant il le regardait différemment. Le puits est toujours plein de monde. Des garçons et des filles blancs et noirs traînent toujours là, attendant leur tour, discutant, échangeant des jouets, se disputant, faisant des farces et parfois se battant. Et même si le puits n'était qu'à cent cinquante pas de chez eux, Jim ne rentrait chez lui qu'une heure plus tard, et il arrivait aussi qu'il fallait envoyer quelqu'un le chercher. Alors Tom dit :

- Écoute, Jim ! Laisse-moi courir chercher de l'eau, pendant que tu blanchis un peu ici.

- Comment pouvez-vous, Monsieur Tom ! La vieille ménagère m'a dit d'apporter immédiatement de l'eau et, à Dieu ne plaise, de ne rester coincé nulle part en cours de route. Elle a également dit que M. Tom m'appellerait probablement pour peindre la clôture, afin que je fasse mon travail et ne mette pas le nez là où on ne leur demande pas, et qu'elle s'occuperait elle-même de la clôture.

– Pourquoi tu l'écoutes, Jim ! On ne sait jamais ce qu'elle va dire ! Donnez-moi un seau, une jambe ici et l'autre là, c'est tout. Tante Polly ne devinera même pas.

- Oh, j'ai peur, Monsieur Tom. La vieille maîtresse va m'arracher la tête. Par Dieu, ça va vous arracher !

- C'est elle ? Oui, elle ne se bat pas du tout. À moins qu’il ne se casse un dé à coudre sur le dessus de la tête, c’est tout ce qu’il y a à faire – réfléchissez, quelle est l’importance ! Elle dit toutes sortes de choses, mais ses paroles ne font rien, sauf que parfois elle-même fond en larmes. Jim, tu veux que je te donne un ballon ? Du blanc, avec des veines de marbre !

Jim hésita.

– Du blanc et du marbre en plus, Jim ! Ce n'est pas une connerie pour vous !

- Oh, comme ça brille ! Mais j'ai vraiment peur de la vieille maîtresse, M. Tom...

- Eh bien, tu veux que je te montre mon doigt douloureux ?

Jim était une personne ordinaire et ne pouvait pas résister à une telle tentation. Il posa le seau, prit la bille et, les yeux écarquillés de curiosité, se pencha sur le doigt douloureux pendant que Tom déballait le bandage. La seconde suivante, il volait déjà dans la rue comme un tourbillon, faisant trembler son seau et se grattant l'arrière de la tête, Tom blanchissait la clôture avec une énergie frénétique et tante Polly quittait le champ de bataille avec une chaussure à la main. Ses yeux brillaient de triomphe.

Mais le zèle de Tom ne dura pas longtemps. Ses pensées revinrent à la façon dont il pourrait bien passer cette journée, et il recommença à bronzer. D'autres garçons sont sur le point d'apparaître dans la rue et de faire rire Tom car il a été forcé de travailler samedi. Ils se rendent eux-mêmes dans différents endroits intéressants.

Cette pensée le brûlait de feu. Il a sorti de ses poches tous les trésors précieux et les a inspectés : des jouets cassés, des balles, toutes sortes de détritus peuvent convenir à l'échange, mais il est peu probable que cela puisse acheter au moins une heure de liberté. Avec son maigre capital hors de vue, Tom a chassé de son esprit l’idée de corrompre qui que ce soit. Mais à ce moment-là, plein de désespoir et de désespoir, l'inspiration le frappa soudain. Une véritable inspiration, sans aucune exagération !

Reprenant le pinceau, il continua à travailler lentement et avec goût. Bientôt, Ben Rogers apparut au coin de la rue – le même garçon dont Tom craignait le plus le ridicule empoisonné. La démarche de Ben était insouciante, il sautait de temps en temps - un signe certain que son cœur était léger et qu'il attendait des cadeaux continus de la vie. Il rongeait une pomme et de temps en temps il laissait échapper un long sifflement, suivi d'un carillon mélodieux : « Ding-dong-dong, ding-dong-dong » - aux notes les plus basses, car Ben imitait un bateau à aubes. . En approchant de Tom, il a ralenti, a tourné au milieu du fairway, s'est légèrement incliné vers tribord et a commencé à s'approcher lentement du rivage. En même temps, il avait une apparence inhabituellement importante, car il représentait le « Grand Missouri » avec un tirant d'eau de neuf pieds. À ce moment-là, Ben Rogers était le navire, le capitaine, le timonier et la cloche du navire. Ainsi, lorsqu'il donnait un ordre, il l'exécutait immédiatement.

- Arrête, voiture ! Ding-ding-ding ! « Le mécanicien a exécuté la commande et le navire s'est lentement amarré au bord du trottoir. - Inverse! – Les deux bras de Ben tombèrent et s’étirèrent à ses côtés.

- Conduite à droite ! Ding-ding-ding ! Ch-chou ! Choo! – La main droite s'est envolée et a commencé à décrire des cercles solennels : elle représentait maintenant la roue à aubes principale.

- Allez à gauche ! Ding-ding-ding ! Chu-chu-chu-u ! – Maintenant, celui de gauche décrivait des cercles.

- Arrêtez, tribord ! Ding-ding-ding ! Arrêtez, côté gauche ! Petit geste ! Arrête, voiture ! Le plus petit ! Ding-ding-ding ! Chu-u-u-f-f ! Abandonnez-le ! Bougez-y ! Eh bien, où est ton amarrage ? Passez à la borne ! Bon, maintenant laisse-moi partir !

- La voiture s'est arrêtée, monsieur ! Ding-ding-ding ! Chut-sh-sh-sh-sh ! - C'était le bateau à vapeur qui déversait de la vapeur.

Tom continuait à manier son pinceau, sans prêter la moindre attention au Big Missouri. Ben plissa les yeux et dit :

- Ouais, je l'ai ! Nous vous accompagnons !

Il n'y eut pas de réponse. Tom regarda le dernier trait avec l'œil d'un peintre, puis passa à nouveau soigneusement son pinceau sur les planches et recula, contemplant pensivement le résultat. Ben s'est approché et s'est tenu derrière lui. Tom a avalé sa salive - il voulait tellement une pomme, mais il ne l'a pas montré et s'est remis au travail. Finalement Ben dit :

- Quoi, mon vieux, tu dois travailler dur, hein ?

Tom se retourna brusquement, comme surpris :

- Ah, c'est toi, Ben ! Je ne t'ai même pas remarqué.

"Je ne sais pas pour vous, mais je vais nager." Aucune envie ? Mais de quoi je parle - vous devez bien sûr encore travailler. Cette question est probablement plus intéressante.

Tom regarda Ben avec perplexité et demanda :

- Comment appelle-t-on le travail ?

– À ton avis, qu’est-ce que c’est ?

Tom agita largement son pinceau en l'air et répondit avec désinvolture :

- Eh bien, c'est peut-être un travail pour certains, mais pas pour d'autres. Tout ce que je sais, c'est que Tom Sawyer aime ça.

- Allez! Dis-moi aussi que tu aimes blanchir !

La brosse a continué à glisser uniformément le long des planches de la clôture.

- Du badigeonnage ? Pourquoi pas? Ce n’est probablement pas tous les jours que notre frère nettoie la clôture.

À partir de ce moment, tout apparaît sous un nouveau jour. Ben a même arrêté de mâcher la pomme. Tom déplaçait soigneusement son pinceau d'avant en arrière, s'arrêtant de temps en temps pour admirer son travail, ajoutant un trait ici, un trait là, et évaluant à nouveau le résultat, et Ben surveillait de près chacun de ses mouvements, et ses yeux s'illuminèrent progressivement. Soudain, il dit :

"Écoute, Tom, laisse-moi le blanchir un peu aussi."

Tom réfléchit un instant, faisant semblant d'avoir l'air prêt à être d'accord, mais changea soudainement d'avis.

- Non, Ben, ça ne marchera pas. Tante Polly prie juste pour cette clôture ; tu vois, il sort dans la rue... Eh bien, si c'était du côté de la cour, elle n'aurait pas dit un mot... et moi non plus. Mais là... Savez-vous comment le blanchir ? Ici, peut-être un garçon sur mille, voire deux mille, sera capable de s'en sortir correctement.

- De quoi parles-tu? Écoute, Tom, laisse-moi au moins barbouiller, juste un peu ! Me voici - je vous laisserais entrer si j'étais à votre place.

"Ben, j'adorerais, je le jure sur mon cuir chevelu !" Mais qu'en est-il de tante Polly ? Jim le voulait aussi, mais elle l'a interdit. Sid était allongé à ses pieds, mais elle ne le laissa pas non plus. C'est comme ça, mon gars... Disons que tu te lances, mais que quelque chose ne va pas ?

- Allez Tom, je fais de mon mieux ! Eh bien, laisse-moi juste essayer... Écoute, tu veux une demi-pomme ?

- Eh bien, comment te le dire... Mais non, Ben, ça n'en vaut toujours pas la peine. J'ai un peu peur.

- Je te donnerai toutes les pommes !

Sans aucune envie, Tom lâcha le pinceau, mais son âme se réjouissait. Et tandis que l'ancien bateau à vapeur "Big Missouri" travaillait dur au soleil, le peintre à la retraite, assis à l'ombre sur un vieux tonneau, balançait ses jambes, croquait une pomme et faisait des plans pour battre davantage les bébés.

Il ne s'agissait plus de bébés. Des garçons apparaissaient dans la rue à chaque minute ; ils se sont arrêtés pour se moquer de Tom, et à la fin ils sont restés pour peindre la clôture. Dès que Ben fut épuisé, Tom vendit avec profit la ligne suivante à Billy Fisher - pour un cerf-volant d'occasion mais toujours très décent, et quand il fut fatigué, Johnny Miller acquit le droit à la brosse pour un rat mort avec une ficelle attachée à il - pour qu'il soit plus pratique de virevolter dans les airs. Et ainsi de suite.

En milieu d’après-midi, Tom était passé du statut de pauvre à celui de magnat. Il se noyait littéralement dans le luxe. Il avait désormais : douze boules, un harmonica cassé, un morceau de verre de bouteille bleu pour regarder le soleil, une bobine sans fil, la clé d'on ne sait quoi, un morceau de craie, un bouchon de carafe en cristal, un soldat de plomb , une paire de têtards, six pétards, un borgne, un chaton, une poignée de porte en bronze, un collier de chien, un manche de couteau, quatre morceaux d'écorces d'orange et un cadre de fenêtre ancien. Tom s'est bien amusé et la clôture était recouverte de trois couches de chaux ! S'il n'avait pas manqué de chaux, il aurait laissé tous les garçons de la ville faire le tour du monde.

"Ce n'est pas si mal de vivre dans le monde", pensa Tom. Sans le savoir, il découvre la grande loi qui régit les actions humaines. Cette loi dit : pour qu'un garçon ou un adulte - peu importe qui - veuille quelque chose, il suffit d'une seule chose : que cela soit difficile à réaliser. Si Tom Sawyer était un penseur exceptionnel comme l'auteur de ce livre, il conclurait que le travail est quelque chose qu'une personne est obligée de faire, et que jouer est quelque chose qu'il n'est pas du tout obligé de faire. Et cela l'aiderait à comprendre pourquoi fabriquer des fleurs artificielles ou transporter de l'eau dans un tamis est un travail, mais renverser des quilles ou gravir le Mont Blanc est un plaisir agréable. On dit qu'en Angleterre il y a des gens riches qui aiment conduire en été une malle-poste tirée par un quatre-roues. Cette opportunité leur coûte beaucoup d’argent, mais s’ils recevaient un salaire pour cela, le jeu se transformerait en travail et perdrait tout son charme.

Tom réfléchit un moment au changement survenu dans sa situation immobilière, puis se rendit avec un rapport au quartier général du commandant en chef.

Marc Twain

États-Unis, 30/11/1835 - 21/04/1910

TWAIN, MARK (Twain, Mark ; pseudonyme ; nom actuel - Samuel Langhorne Clemens, Samuel Langhorne Clemens) (1835-1910), écrivain américain. Né le 30 novembre 1835 dans le village de Florida (Missouri). Il a passé son enfance dans la ville d'Hannibal, sur le Mississippi. Il fut apprenti compositeur et publia plus tard, avec son frère, un journal à Hannibal, puis à Mescatine et Keokuk (Iowa). En 1857, il devient apprenti pilote, réalisant son rêve d'enfance « d'explorer le fleuve ». En avril 1859, il obtient son brevet de pilote ; En 1861, il s'installa chez son frère au Nevada et travailla comme prospecteur dans les mines d'argent pendant près d'un an. Après avoir écrit plusieurs articles humoristiques pour le journal Territorial Enterprise de Virginia City, il reçut en août 1862 une invitation à en devenir l'employé. Pour pseudonyme, j'ai pris l'expression des bateliers du Mississippi, qui criaient « Merka 2 », ce qui signifiait une profondeur suffisante pour une navigation en toute sécurité.

En mai 1864, Twain part pour San Francisco, travaille pendant deux ans dans des journaux californiens, notamment. correspondant de l'Union de Californie aux îles Hawaï. Fort du succès de ses essais, il a donné des conférences humoristiques sur Hawaï lors d'une tournée de trois mois dans les villes américaines. Du journal Alta California, il participe à une croisière en Méditerranée sur le bateau à vapeur Quaker City, rassemble du matériel pour le livre The Innocents Abroad, se lie d'amitié avec C. Langdon d'Elmira (New York) et se marie le 2 février 1870 sur son sœur Olivia. En 1871, Twain s'installe à Hartford (Connecticut), où il vécut 20 ans, ses années les plus heureuses. En 1884, il fonda une maison d'édition, dirigée nominalement par C. L. Webster, le mari de sa nièce. Parmi les premières publications de la société figurent Les Aventures de Huckleberry Finn (1884) de Twain et les Mémoires à succès (1885) du dix-huitième président américain W. S. Grant. Pendant la crise économique de 1893-1894, la maison d'édition fit faillite.

Afin d'économiser de l'argent et de gagner de l'argent, Twain et sa famille ont déménagé en Europe en 1891. En quatre ans, les dettes furent remboursées, la situation financière de la famille s’améliora et en 1900 ils retournèrent dans leur pays natal. Ici, en 1904, sa femme mourut et à la veille de Noël 1909 à Redding (Connecticut), sa fille Jean mourut d'une crise d'épilepsie (en 1896, sa fille bien-aimée Susie mourut d'une méningite). Mark Twain est décédé à Redding le 21 avril 1910.

Twain était fier de la reconnaissance publique, appréciait particulièrement l'obtention du doctorat en littérature de l'Université d'Oxford (1907), mais il connaissait aussi l'amertume de la vie. Sa dernière dénonciation, la plus caustique, de la « maudite race humaine » est Lettres de la Terre, publiée par sa fille Clara en 1962.

Twain est arrivé tardivement à la littérature. À 27 ans, il devient journaliste professionnel et à 34 ans, il publie son premier livre. Ses premières publications (il a commencé à publier à l'âge de 17 ans) sont intéressantes principalement parce qu'elles témoignent d'une bonne connaissance de l'humour grossier de l'outback américain. Dès le début, ses publications dans les journaux présentaient les caractéristiques d'un essai artistique. Il s'est vite lassé de faire des reportages si le matériel ne se prêtait pas à l'humour. La transformation d'un amateur doué en un véritable professionnel s'est produite après un voyage à Hawaï en 1866. Les conférences ont joué un rôle important. Il expérimente, recherche de nouvelles formes d'expression plus diverses, calcule les pauses, parvient à une adéquation exacte entre l'idée et le résultat. Le polissage minutieux de la parole est resté dans son œuvre. Le voyage à Quaker City a continué l'école hawaïenne. Dans Innocents Abroad (1869), le livre qui l'a rendu célèbre en Amérique, un leitmotiv extrêmement simple de l'œuvre de Twain a été défini : le voyage dans l'espace. Justifiée chez les Simpletons par l'itinéraire de voyage lui-même, elle sera également conservée dans les livres Hardened (Roughing It, 1872, en traduction russe - Lightly, 1959), A Tramp Abroad on Foot (1880) et Follow the Equator (1896). Il est utilisé de la manière la plus impressionnante chez Huckleberry Finn.

L'approche de la prose littéraire était progressive et prudente. Le premier roman, The Gilded Age (1874), a été co-écrit avec C.D. Warner. Le roman, conçu comme une satire sociale moderne, bute sur des éléments mal adaptés des intrigues victoriennes standards. Malgré ses imperfections artistiques, le roman a donné son nom à la période de la présidence de Grant. Au même moment, une rencontre avec un ami d'enfance rappelle à Twain ses aventures d'enfance à Hannibal. Après deux ou trois tentatives infructueuses, y compris la narration sous forme de journal intime, il trouva la bonne approche et, en 1874-1875, écrivit par intermittence le roman Les Aventures de Tom Sawyer (1876), qui forma sa réputation de maître du caractère. et d'intrigues et un merveilleux comédien. Tom, selon les mots de Twain, est « l'incarnation de la jeunesse ». Le fond de l'histoire est autobiographique, Saint-Pétersbourg c'est Hannibal. Cependant, les personnages ne sont en aucun cas des copies plates, mais des personnages purs, nés de l'imagination d'un maître se souvenant de sa jeunesse.

De janvier à juillet 1875, Old Times on the Mississipi fut publié dans l'Atlantic Monthly ; en 1883, ils furent inclus dans le livre Life on the Mississipi, chapitres IV à XVII. Presque immédiatement après l'achèvement de Tom Sawyer, Huckleberry Finn a été conçu. Il a été commencé en 1876, retardé à plusieurs reprises et finalement publié en 1884. Huckleberry Finn, le couronnement de Twain, est raconté à la première personne par la bouche d'un garçon de douze ans. Pour la première fois, la langue parlée de l'arrière-pays américain, auparavant utilisée uniquement dans la farce et la satire de la morale du peuple, est devenue un moyen de représentation artistique de la verticale de la société sudiste d'avant-guerre - de l'aristocratie au « bas".

Les livres qui ont précédé Huck incluent Le Prince et le Pauvre (1881), la première tentative de narration historique. Limité par l'époque, le lieu et les circonstances historiques, l'auteur ne s'est pas égaré et ne s'est pas égaré dans le burlesque, et le livre captive toujours les jeunes lecteurs.

Au contraire, dans A Connecticut Yankee at King Arthur's Court, 1889, Twain laisse libre cours à son tempérament satirique. Sa prose historique la plus sérieuse, Personal Recollections of Joan of Arc, 1896), échoue. Twain a également tenté de faire revivre le monde de ses chefs-d'œuvre dans Pudd'nhead Wilson (1894), Tom Sawyer Abroad (1894) et Tom Sawyer, Detective, 1896, mais a encore une fois échoué.

Parmi les histoires publiées au cours des dernières années de sa vie, les plus remarquables sont L'Homme qui corrompit Hadleyburg (1898), ainsi que des pamphlets accusateurs et acérés. Traité Qu'est-ce qu'une personne ? (What Is Man, 1906) – une excursion dans la philosophie. Les travaux de ces dernières années sont pour la plupart inachevés. De grands fragments de l'autobiographie (il l'a dictée en 1906-1908) n'ont jamais été réunis en un seul tout. La dernière œuvre satirique, l'histoire Le Mystérieux Étranger, a été publiée à titre posthume en 1916 à partir d'un manuscrit inachevé. Des fragments de l'autobiographie ont été publiés en 1925 et plus tard.

Avertissement

Toute tentative de trouver le mobile de la naissance de cette histoire entraînera des poursuites. Toute tentative d'extraire une quelconque morale du roman est passible de l'exil, et pour avoir tenté d'y trouver un sens caché, les auteurs seront fusillés sur ordre de l'auteur par le chef de son artillerie.

Chapitre I

Ils civilisent Huck. - Moïse et les roseaux. - Mlle Watson. - Tom Sawyer attend.

Si vous n'avez pas lu le livre intitulé Les Aventures de Tom Sawyer, alors vous ne savez absolument rien de moi. Cependant, il n’y a rien de particulièrement illégal ici. Le livre a été écrit par Mark Twain, d'une manière générale, de manière tout à fait véridique. Il est clair que l’affaire n’a pas été sans quelques embellissements, mais c’est là, comme on dit, que réside la lumière. Presque tous ceux que j’ai rencontrés ont menti à une occasion ou à une autre. Les seules exceptions à la règle générale sont : tante Polly, et la veuve, et peut-être aussi la belle rousse Mary. Tante Polly est la même qui est la tante de Tom. Elle et la veuve Douglas sont décrites dans le livre déjà mentionné, ce qui est généralement vrai, si l'on ne prête pas attention à certains des embellissements qu'il contient. Quant à Mary, nous en reparlerons plus tard.

Quelque chose est dit sur moi dans Les Aventures de Tom Sawyer. Il raconte comment Tom et moi avons trouvé de l'argent caché par des voleurs dans une grotte et sommes ainsi devenus riches. Chacun de nous a reçu six mille dollars en or pur. C’était étrange même de regarder autant d’argent, plié en colonnes régulières. Le juge Thatcher a pris tout cet argent et l'a donné en intérêts, de sorte qu'il nous rapportait à chacun un dollar par jour pendant une année entière, c'est-à-dire bien plus que ce que nous pouvions dépenser. La veuve Douglas m'a accueilli chez elle, a regardé votre humble serviteur comme si elle était son propre fils et a entrepris de le civiliser. Compte tenu du style de vie meurtrier et décent de la veuve, il était extrêmement difficile pour moi de vivre avec elle, et quand j'ai dû devenir absolument insupportable, je me suis enfui d'elle. Me retrouvant à nouveau en haillons et dans un grand tonneau de sucre cristallisé, je me sentais à nouveau libre et content, mais Tom Sawyer m'a trouvé. Il m'a persuadé de retourner chez la veuve et de me comporter décemment, promettant, en récompense, de m'accepter dans la bande de voleurs qu'il allait organiser. Face à une promesse aussi alléchante, je suis immédiatement retourné vers la veuve.

Lorsqu'elle m'a vu, elle a fondu en larmes, m'a traité de pauvre agneau perdu et m'a donné bien d'autres surnoms semblables, sans toutefois avoir la moindre envie de m'offenser. Ils m'ont remis une nouvelle robe dans laquelle je transpirais tout le temps et j'avais l'impression que tout mon corps était à l'étroit. Tout est revenu à l’ancienne ornière. La veuve a appelé toute la famille à dîner en sonnant une cloche. Après avoir entendu la cloche, il fallait immédiatement se présenter dans la salle à manger, et pendant ce temps, une fois arrivé sur place, il était encore impossible de se procurer immédiatement quoi que ce soit de comestible : il fallait attendre que la veuve, baissant la tête, marmonne un peu sur la vaisselle , même si elle était déjà avec eux, tout semblait bien se passer. Tout était frit et cuit avec modération. Ce serait une autre affaire s'ils servaient sur la table un tonneau d'une sorte de mélange ; alors les sorts pourraient peut-être s'avérer utiles : le contenu se mélangerait mieux, libérerait le jus et deviendrait plus savoureux.

Après le dîner, la veuve a sorti un grand livre et a commencé à me parler de Moïse et des roseaux. J'ai fait de mon mieux pour connaître tous les tenants et les aboutissants de lui et, au fil du temps, j'ai demandé à la veuve de m'expliquer que ce même Moïse était mort depuis longtemps. Ensuite, j’ai complètement cessé de m’intéresser à lui, car je ne spécule pas sur des biens tels que les morts.

Peu de temps après, j'ai ressenti le désir de fumer et j'ai demandé à la veuve de me le permettre ; elle n'était pas d'accord - elle a déclaré que fumer était une habitude impure et sale et a exigé que j'y renonce complètement. Les gens sont souvent comme ça en général : ils se laissent emporter par des choses dont ils ne savent absolument rien. Par exemple, Mme Douglas était fascinée par Moïse et parlait constamment de lui, même si, à ma connaissance, il n'avait aucun lien de parenté avec elle. De plus, il n'aurait pu faire le moindre bien à personne, puisqu'il était déjà mort depuis longtemps. Malgré tout cela, Mme Douglas m'a terriblement attaqué parce que je fumais, ce qui présentait encore certains avantages. Pendant ce temps, la veuve elle-même prenait du tabac et n'y trouvait rien de mal, sans doute parce qu'elle le faisait elle-même.

Miss Watson, une vieille fille plutôt maigre et à lunettes, vient d'arriver et a élu domicile chez Mme Douglas. Armée de l'ABC, elle m'a attaqué sans pitié pendant près d'une heure, jusqu'à ce que la veuve la supplie de libérer mon âme pour qu'elle se repente. Je ne pouvais vraiment plus supporter une telle torture. Puis, pendant environ une heure, ce fut un ennui mortel. Je n'arrêtais pas de m'agiter sur ma chaise et Miss Watson m'arrêtait à chaque minute. « Reste tranquille, Huckleberry ! - Ne balance pas tes jambes ! – Pourquoi es-tu accroupi comme ça ?! - Reste droit ! - Ne bâille pas et ne t'étire pas, Huckleberry ! « Ne peux-tu pas te comporter plus décemment ? - m'a-t-elle dit, puis elle a commencé à expliquer qu'avec un comportement aussi mauvais, il n'est pas surprenant de se retrouver dans un très mauvais endroit appelé l'enfer. Dans la simplicité de mon âme, j'ai décidé que cela ne me ferait pas de mal de m'y rendre et je lui en ai parlé franchement. Elle était terriblement furieuse, même s'il n'y avait pas la moindre mauvaise intention de ma part. En fait, je voulais aller quelque part ; où exactement m'était complètement indifférent, puisque je n'aspirais, au fond, qu'au changement. La vieille fille déclara que c'était très mal de ma part de dire de telles choses, qu'elle-même ne dirait jamais une chose pareille et qu'elle avait l'intention de vivre de manière à se rendre au lieu vert, « où reposent les justes ». » Personnellement, je n'ai pas vu le moindre avantage à être au même endroit avec elle, et j'ai donc décidé dans mon esprit de ne pas faire la moindre tentative en ce sens. Cependant, je ne lui ai pas fait part de ma décision, car cela ne ferait que la mettre en colère et ne m'apporterait aucun bénéfice.

Miss Watson, se sentant en mouvement, ne put s'arrêter de si tôt et continua à me parler de cet endroit maléfique. Elle a assuré que l'homme qui est tombé là-bas avait une vie merveilleuse : toute la journée, jusqu'à la fin des temps, il ne faisait que se promener avec une harpe et chanter. Cette perspective ne m'a pas particulièrement séduit, mais je ne lui ai pas exprimé mon opinion, mais je lui ai seulement demandé ce qu'elle en pensait : Tom Sawyer finirait-il dans une mauvaise position ou non ? Elle soupira lourdement et, après être restée silencieuse pendant un moment, répondit par la négative. J'en étais très heureux, car je voulais vraiment ne pas être séparé de lui.

Miss Watson a continué à me pousser ; Je suis très fatigué et j'en ai marre. Finalement, ils appelèrent les Noirs dans la pièce, commencèrent à lire des prières et se rendirent dans leurs chambres. Je suis entré dans ma chambre avec une bougie que j'ai posée sur la table, puis, m'asseyant sur une chaise près de la fenêtre, j'ai essayé de penser à quelque chose de plus drôle, mais rien de valable n'en est sorti. Je me sentais si triste qu'à ce moment-là, j'avais même envie de mourir. Les étoiles scintillaient, semblait-il, d'une manière ou d'une autre tristement ; un triste bruissement de feuilles se faisait entendre venant de la forêt ; Quelque part au loin, un hibou hurlait, bien sûr, sur un mort ; on entendait le hurlement d’un chien et le cri plaintif de « oww-poor-ville », annonçant la mort de quelqu’un ; le vent se mit à murmurer quelque chose que je ne comprenais pas, mais qui faisait couler des sueurs froides sur tout mon corps. Puis j'ai entendu de la forêt la voix sourde d'un mort qui a besoin, mais ne peut pas, d'exprimer ce qu'il y a dans son âme. Le pauvre garçon ne peut pas reposer tranquillement dans sa tombe et doit errer la nuit dans des endroits inappropriés. J'ai complètement perdu courage et j'étais particulièrement contrarié de n'avoir aucun camarade sous la main. Bientôt, cependant, une araignée est descendue sur moi et a rampé le long de mon épaule.

Je l'ai secoué en toute hâte, il est tombé droit sur la bougie et, avant que j'aie eu le temps de bouger, il était tout ridé et brûlé. Je savais moi-même que c'était un très mauvais présage et que la mort de l'araignée m'apporterait du malheur. Cela m'a tellement bouleversé que j'ai failli déchirer mes vêtements. Il est vrai que je me suis immédiatement levé et que j'ai fait trois fois le tour de la pièce sur les mêmes traces, en faisant à chaque fois le signe de croix, puis j'ai attaché une touffe de mes cheveux avec un fil afin de me protéger ainsi des sorcières. Néanmoins, je ne parvenais toujours pas à me sentir complètement calme. Cela aide quand, au lieu d'épingler un fer à cheval que vous trouvez au-dessus de la porte, vous le perdez, mais je n'ai jamais entendu parler d'une manière similaire d'éviter le malheur après avoir tué une araignée.

Tout tremblant, je me rassis sur la chaise et sortis ma pipe, avec l'intention de fumer. Il y avait maintenant un silence de mort dans la maison et la veuve ne pouvait en aucun cas découvrir mon stratagème. Mais ensuite, après un long moment, j'ai entendu une horloge quelque part au loin dans la ville se mettre à sonner : boum, boum, boum... Ils ont sonné douze fois, puis tout s'est calmé à nouveau et a même semblé plus calme qu'avant. Peu de temps après, j'ai entendu une branche craquer en contrebas, dans l'obscurité, dans le bosquet des arbres, et, retenant mon souffle, j'ai commencé à écouter. Immédiatement après, un miaulement de chat s'est fait entendre de là : « Miaou-miaou !.. » « Eh bien, ça va », me suis-je dit et j'ai immédiatement répondu à mon tour : « Miaou-miaou !.. » - aussi doux et aussi doux que possible. possible d'un ton doux, éteignit la bougie, grimpa par la fenêtre sur le toit de la grange, roula lentement dessus, sauta à terre et se fraya un chemin dans le bosquet d'arbres. Là, en effet, j'ai vu Tom Sawyer qui m'attendait.

Chapitre II

Tom et moi échappons joyeusement à Jim. - Jim. - La bande de Tom Sawyer. - Des projets profonds.

Nous avons traversé les arbres sur la pointe des pieds, nous dirigeant vers l'extrémité du jardin et nous baissant pour que les branches ne nous prennent pas la tête. En passant devant la cuisine, j'ai trébuché sur la racine d'un arbre, je suis tombé et, bien sûr, j'ai fait un peu de bruit. Nous nous sommes allongés par terre et sommes restés complètement immobiles. Jim, le grand nègre de la fille Watson, était assis juste dans l'embrasure de la porte, sur le seuil. On le distinguait assez nettement puisqu'une bougie brûlait dans la cuisine. Il se leva, tendit le cou, écouta silencieusement pendant une minute puis demanda :

– Qui est là ?!

Ne recevant aucune réponse, il a recommencé à écouter, puis est sorti de la cuisine sur la pointe des pieds et s'est arrêté juste entre moi et Tom. Nous étions si proches de lui que nous le touchions presque. Pendant plusieurs minutes, qui me parurent très longues, on n'entendit pas un seul son, et pourtant nous nous touchions presque tous les trois. Juste à ce moment-là, j’ai commencé à avoir des démangeaisons près de ma cheville, mais je n’osais pas la gratter. Après cela, j’ai eu une terrible démangeaison près de mon oreille, puis dans mon dos, juste entre mes épaules. Il me semblait que j'allais tout simplement mourir si je décidais de tenir le coup plus longtemps. D'ailleurs, j'ai eu l'occasion de constater plus d'une fois cette qualité chez moi : dès qu'on est dans la bonne société ou à un enterrement, on essaie de dormir sans éprouver d'envie particulière - bref, chaque fois que des démangeaisons se font sentir. complètement inapproprié, vous en ressentez certainement le besoin dans près d'un millier d'endroits. Bientôt, cependant, Jim rompit le silence et demanda :

-Qui es-tu? Où es-tu?! Déchirez le chien de mes chats si je n'ai pas entendu quelque chose comme ça ici ! D'ACCORD! Je sais déjà ce que je vais faire ! Je vais m'asseoir ici et écouter jusqu'à ce que j'entende à nouveau quelque chose.

Après s'être assis sur le chemin pour être juste entre moi et Tom, il s'est appuyé contre un arbre et a écarté largement les jambes, de sorte que l'une d'elles a presque touché ma jambe. Puis mon nez a commencé à me démanger jusqu'à ce que les larmes me viennent aux yeux, mais je n'osais toujours pas me démanger ; puis quelque chose a commencé à me chatouiller à l'intérieur de mon nez et, finalement, juste sous mon nez, au-dessus de ma lèvre. Je ne sais vraiment pas comment j’ai réussi à me retenir et à rester immobile. Cet état malheureux dura six ou sept minutes, mais ces minutes me parurent une éternité. J'avais des démangeaisons à onze endroits différents ; J'ai senti que je ne pouvais pas supporter une minute de plus, alors j'ai serré les dents et j'ai décidé de tenter ma chance. Juste à ce moment-là, Jim a commencé à respirer fortement et immédiatement après, il s'est mis à ronfler. Il ne m’a pas fallu longtemps pour me calmer et revenir à la normale. Tom m'a fait un signal en se mordant légèrement les lèvres, et nous avons rampé plus loin à quatre pattes. Alors que nous eûmes rampé à une dizaine de mètres, Tom me murmura que ce ne serait pas une mauvaise idée d'attacher Jim à un arbre pour s'amuser, mais j'ai catégoriquement refusé, expliquant que l'homme noir pouvait se réveiller et pousser un tel cri que il réveillerait toute la maison, et alors mon absence serait révélée. Tom réalisa soudain qu'il avait emporté trop peu de bougies avec lui et il exprima donc le désir d'aller dans la cuisine et de les y emprunter. Je lui ai conseillé de s'abstenir d'une telle tentative, car Jim pourrait entre-temps se réveiller et s'y rendre aussi. Tom, cependant, voulait à tout prix accomplir un exploit risqué. Lui et moi, ensemble, nous nous glissâmes donc tranquillement dans la cuisine et y allâmes trois bougies, en paiement desquelles Tom mit cinq cents sur la table. Ensuite, nous avons quitté la cuisine et je voulais vraiment m'éloigner de là, mais je ne pouvais tout simplement pas contrôler mon ami. Il rampa de nouveau à quatre pattes jusqu'à l'endroit où dormait Jim afin de faire une blague à l'homme noir. Je l'attendais avec impatience, et il me semblait qu'il était très lent, car tout autour régnait un silence de mort.

Immédiatement après le retour de Tom, nous avons continué le long du chemin, contourné la clôture du jardin et gravi progressivement la pente raide de la colline jusqu'au sommet. Tom m'a dit en même temps qu'il avait enlevé le chapeau de Jim et l'avait accroché à la branche de l'arbre même sous lequel dormait l'homme noir. Jim remua légèrement, mais ne se réveilla pas. Par la suite, Jim a affirmé que les sorcières l'avaient ensorcelé, l'avaient plongé dans un état de folie et l'avaient chevauché partout dans l'État, puis l'avaient de nouveau assis sous un arbre et, pour éliminer tous les doutes, avaient accroché son chapeau à une branche. Le lendemain, répétant cette histoire, Jim a ajouté que les sorcières s'étaient rendues à la Nouvelle-Orléans à ce sujet, et après cela, à chaque nouveau récit, il élargissait de plus en plus la zone de ses pérégrinations. En fin de compte, il s'est avéré que les sorcières l'ont chevauché partout dans le monde, l'ont torturé presque jusqu'à la mort et lui ont brutalement écrasé le dos. Il est clair que Jim en était terriblement fier. Il en est arrivé au point où il n’accordait pratiquement aucune attention aux autres Noirs. Ils venaient parfois à plusieurs kilomètres pour écouter ses aventures, et il commençait à jouir parmi eux d'un respect et d'un honneur extraordinaires. Des Noirs complètement extraterrestres se tenaient parfois près de la clôture, la bouche ouverte, et regardaient Jim comme s'ils assistaient à une sorte de miracle. Quand la nuit tombe, les noirs, assis près du feu de la cuisine, parlent toujours entre eux de sorciers et de sorcières. Si quelqu’un entamait une telle conversation et essayait de se montrer une personne bien informée en la matière, Jim n’avait qu’à entrer et dire : « Hm, tu connais quelque chose à la magie ? - et le noir bavard, comme si quelqu'un s'était bouché la gorge avec un bouchon, se tut aussitôt, puis disparut lentement dans les derniers rangs. Jim perça un trou dans une pièce de cinq cents et, y enfilant une corde, porta constamment la pièce autour de son cou, expliquant que c'était un talisman, personnellement donné par le diable, qui déclarait qu'il pouvait guérir toutes les maladies et, si nécessaire, convoquez des sorciers et des sorcières. Pour ce faire, il suffisait de lancer un petit sortilège, qu'il gardait bien sûr secret. Les nègres affluaient vers Jim de toute la région et lui donnaient tout ce qu'ils avaient, rien que pour regarder cette pièce de cinq cents, mais n'acceptaient en aucun cas d'y toucher, sachant qu'elle était entre les mains du diable lui-même. Jim, en tant que serviteur, est tombé dans un état de ruine complet : à tel point qu'il est devenu arrogant et vaniteux après avoir personnellement rencontré le diable et porté des sorcières sur son dos.

Après avoir grimpé tout en haut de la colline derrière la maison de Mme Douglas, nous avons regardé autour du village en contrebas et avons remarqué trois ou quatre lumières clignotantes aux fenêtres de maisons où se trouvaient probablement des malades. Les étoiles au-dessus de nous brillaient encore plus fort que ces lumières, et en contrebas, au-delà du village, coulait une rivière d'un kilomètre de large, majestueuse et calme. En descendant la colline, nous avons trouvé Joe Harper, Ben Rogers et deux ou trois autres garçons qui nous attendaient dans une vieille tannerie abandonnée. Après avoir détaché le bateau, nous y montâmes et descendîmes la rivière, environ deux milles anglais et demi, jusqu'à une profonde dépression sur la rive des hautes terres.

Après nous être amarrés là-bas, nous avons débarqué et atteint un endroit envahi par les buissons. Tom a fait jurer à tous les garçons de ne pas révéler son secret, puis nous a conduits à travers le fourré le plus épais jusqu'à une grotte située dans la colline. Là, nous avons allumé des bougies et avons rampé à quatre pattes pendant environ cent cinquante pas dans un passage bas et étroit. Puis ce couloir souterrain est devenu plus haut, de sorte qu'il était possible de marcher debout. Tom commença à examiner ses différents passages latéraux. Bientôt, il se pencha et disparut dans le mur, là où personne d'autre n'aurait remarqué l'existence du trou. Il nous fallut encore faire plusieurs dizaines de pas dans un couloir étroit, puis nous entrâmes dans une pièce assez grande, brumeuse, humide et froide. Là, nous nous sommes arrêtés et Tom nous a adressé la déclaration suivante : « Maintenant, nous allons former une bande de voleurs, qui s'appellera la bande de Tom Sawyer. Tous ceux qui veulent y adhérer doivent prêter allégeance à leurs camarades et signer ce serment avec leur propre sang ! Tom sortit de sa poche un morceau de papier sur lequel le serment était écrit et nous le lut à haute voix. Chaque garçon a prêté serment de défendre le gang et de ne jamais révéler ses secrets. Si quelqu'un insulte un garçon appartenant à un gang, le délinquant et sa famille doivent être immédiatement tués par l'un des voleurs à qui le chef l'a prescrit. Il est interdit à la personne recevant un tel ordre de manger ou de dormir jusqu’à ce qu’elle tue les victimes visées et grave une croix sur leur poitrine, qui devait servir de signe distinctif conventionnel de la bande de Tom Sawyer. Il était interdit aux personnes n'appartenant pas au gang d'utiliser cette marque. Des poursuites ont été engagées contre l'auteur pour la première fois et, en cas de récidive, il a été condamné à mort. Si l'un des membres du gang osait révéler ses secrets, un sort terrible l'attendait. Ils égorgeraient d'abord le transgresseur de serment, puis brûleraient son cadavre et disperseraient ses cendres au vent, rayeraient son nom de leur propre sang de la liste des voleurs et ne se souviendraient plus de lui, sauf avec les malédictions les plus terribles. Il valait mieux ne pas se souvenir du traître et jeter son nom dans l’oubli éternel.

Nous avons tous vraiment aimé cette formule de serment, et nous avons demandé à Tom s'il avait vraiment inventé lui-même une chose aussi merveilleuse ? Il a franchement admis qu'une partie lui appartenait personnellement, mais la plupart étaient empruntées à des livres décrivant les exploits des voleurs terrestres et maritimes. Selon lui, chaque bande de voleurs honnêtes avait certainement son propre serment.

Certains d'entre nous ont pensé que ce serait une bonne idée de massacrer toute la famille d'un garçon qui avait trahi le gang. Tom a trouvé cette idée géniale et a immédiatement fait un ajout correspondant au crayon sur la feuille du jury. Ben Rogers a alors fait remarquer :

- Eh bien, par exemple, Huck Finn, qui n'a pas de famille ! Comment lui appliquerions-nous ce point ?

"Mais il a un père", objecta Tom Sawyer.

"Disons que c'est vrai, mais maintenant tu ne retrouveras pas son père même avec les chiens." Avant, il dormait ivre avec les cochons dans l'usine de cuir, mais depuis environ un an, il n'a plus eu de nouvelles.

Un débat houleux a éclaté sur cette question controversée. Ils voulaient m'exclure du nombre de candidats aux voleurs, invoquant l'absence de famille ou même d'une personne qui pourrait être tuée en cas de trahison, à la suite de quoi je me serais retrouvé dans une position plus avantageuse que l'autre. membres du gang. Personne ne pouvait penser à un moyen de sortir de cette situation ; nous étions tous perplexes et silencieux. J'étais sur le point de fondre en larmes quand soudain une pensée heureuse me traversa l'esprit : j'ai proposé Miss Watson comme garante.

- Si je décide d'en changer, je peux la tuer !

Tout le monde s'est immédiatement exclamé joyeusement :

- Bien sûr que tu peux ! Tout va bien maintenant ! Huck peut rejoindre le gang !

Chacun de nous s'est piqué le doigt avec une épingle pour prélever du sang pour la signature, et en raison de mon analphabétisme, j'ai mis une croix sur le formulaire de serment.

- Eh bien, que fera notre gang dans la vie ? a demandé Ben Rogers.

"La seule chose, c'est le vol et le meurtre", répondit Tom Sawyer.

- Qu'est-ce qu'on va casser ? Maisons, basses-cours ou...

"C'est indécent de notre part de faire de telles choses !" Ce ne serait pas un vol, mais simplement un vol ; Nous ne sommes pas des voleurs, mais de vrais voleurs, des chevaliers de la grande route. Nous mettrons des masques, arrêterons les diligences et les calèches, tuerons les passants et prendrons leur argent et leurs montres.

– Est-il absolument nécessaire de tuer ?

- Bien sûr, c'est nécessaire. C'est considéré comme la meilleure façon de gérer les passants. Certaines autorités ont un avis différent sur cette question, mais la majorité trouve qu’il est plus approprié de tuer, et c’est tout. Cependant, il sera possible d'amener certains voyageurs ici, dans la grotte, et de les garder ici jusqu'à ce qu'ils paient.

- Comment vont-ils payer quand on leur prend tout ?

"Je ne sais pas, mais c'est comme ça entre les voleurs." J'ai lu des articles sur la rançon dans des livres et nous devrions prendre cela comme guide.

– Par quoi serons-nous guidés lorsque nous ne comprendrons pas ce qui se passe ?

« On ne sait jamais ce qu’on ne comprend pas, mais il faut quand même se laisser guider. » Après tout, je vous ai dit que cela était écrit dans les livres. Aimeriez-vous vraiment vous écarter du texte imprimé et créer un tel désordre que vous ne pourrez même plus le régler plus tard ?

"C'est bien de te dire tout cela, Tom Sawyer, mais on ne sait toujours pas comment les captifs vont nous payer alors qu'ils n'ont plus un sou en poche ?" Qu’allons-nous en faire ? Dans quel sens, je voudrais savoir, faut-il comprendre le mot « buy off » ?

- Doit être au sens figuré. Nous les garderons probablement dans notre grotte jusqu'à ce qu'ils meurent de mort naturelle.

- Eh bien, c'est ce que je comprends ! Donc ça ira probablement. Nous pourrions donc annoncer dès le début que nous les garderons ici jusqu'à ce qu'ils soient payés par la mort. Il n'y a rien à dire, leur sort sera amer lorsqu'ils n'auront plus de tout à manger et ils seront convaincus de la futilité de tenter de s'échapper d'ici !

– Tu dis des choses étranges, Ben Rogers ! Est-il possible de s'échapper quand il y a ici une sentinelle, prête à leur tirer dessus dès qu'ils lèvent le petit doigt ?

- Sentinelle !!! Ce n’était tout simplement pas suffisant ! L’un d’entre nous devra-t-il vraiment rester assis toute la nuit sans dormir juste pour veiller sur lui ? Ce serait une pure bêtise ! Pourquoi ne pas prendre un bon club et les forcer à payer avec, dès leur arrivée ici ?

– Vous ne pouvez pas, car rien n’est écrit à ce sujet dans les livres ! Toute la question de Ben Rogers est de savoir si nous devons respecter les règles ou simplement agir au hasard. Après tout, ceux qui ont écrit ces livres savaient, je l’espère, exactement comment agir ? Bien entendu, vous et moi ne pouvions rien leur apprendre ; au contraire, nous devrions apprendre d’eux. Par conséquent, monsieur, nous traiterons les prisonniers comme il se doit – de manière imprimée.

- Bon, d'accord, je suis d'accord sur tout, mais, sans blague, ça me semble un peu incongru. Alors, allons-nous aussi tuer des femmes ?

"Ah, Ben Rogers, si j'étais une personne aussi ignorante, je ne poserais toujours pas de questions aussi folles !" Est-il possible de tuer des femmes ?! Non, désolé, rien de tel ne se trouve dans aucun livre. Les femmes sont amenées ici dans la grotte et traitées avec une politesse dégoûtante, de sorte qu'à la fin elles tombent amoureuses de nous et ne manifestent jamais le moindre désir de rentrer chez elles.

- Eh bien, laissez-les vivre ! Mais je n’ai tout simplement pas l’intention de faire de telles choses. Il y aura une telle foule de femmes et de jeunes hommes de toutes sortes attendant une rançon dans notre grotte qu'il n'y aura plus de place pour les voleurs eux-mêmes. Cependant, continuez, M. Ataman, je n'ai pas l'intention de m'opposer à vous.

Le jeune Tommy Barnes s'était alors endormi. Lorsque nous l'avons réveillé, il est devenu de très mauvaise humeur, a fondu en larmes, a annoncé qu'il voulait rentrer chez sa mère et qu'il ne voulait plus faire partie des voleurs.

Toute la bande a commencé à se moquer de lui et à le traiter de pleurnicheur. Cela l'a mis en colère et il a annoncé qu'à son retour chez lui, la première chose qu'il ferait serait de révéler tous les secrets de notre gang. Tom Smart a donné cinq cents au petit pour le calmer et a dit que maintenant nous rentrerions tous à la maison et que la semaine prochaine nous nous réunirions pour faire de notre mieux et, sans aucun doute, tuerions alors beaucoup de gens.

Ben Rogers a expliqué qu'il n'était autorisé à quitter son domicile que le dimanche et a exprimé le souhait que le gang aille chasser le premier dimanche le plus proche. Tous les autres voleurs ont cependant admis que c'était un péché de se livrer à de telles activités pendant les vacances. Cette question fut ainsi réglée. Nous avons convenu de nous revoir et de fixer une date pour notre première sortie sur la route principale le plus tôt possible. Ensuite, après avoir observé toutes les formalités requises, nous avons choisi Tom Sawyer comme chef et Joe Harper comme son adjoint de notre gang et sommes rentrés chez nous.

Juste avant l'aube, je suis monté sur le toit du hangar et de là, je suis remonté par la fenêtre de ma chambre. Ma nouvelle robe était toute sale et tachée d'argile, et j'étais moi-même aussi fatiguée que le dernier chien.

«Le 30 novembre 1835, aux États-Unis, dans le village de Florida, dans le Missouri, est né un enfant qui s'appelait Samuel Langhorne Clemens. Cette année restera dans les mémoires des habitants de la Terre pour un spectacle cosmique majestueux : l'apparition dans le ciel de la comète Halley, s'approchant de notre planète une fois tous les 75 ans. Bientôt, la famille de Sam Clemens a déménagé dans la ville d'Hannibal, dans le Missouri, à la recherche d'une vie meilleure. Le chef de famille est décédé alors que son plus jeune fils n'avait même pas douze ans, ne laissant que des dettes, et Sam a dû gagner sa vie dans le journal que son frère aîné avait commencé à publier. L'adolescent a travaillé sans relâche - d'abord comme compositeur et imprimeur, et bientôt comme auteur de notes drôles et caustiques..."

C'était un samedi matin glorieux. Tout autour respirait la fraîcheur, brillait et était plein de vie. Chaque visage brillait de joie et la gaieté se faisait sentir dans la démarche de chacun. L’acacia blanc était en pleine floraison et son doux parfum se répandait partout.

Cardiff Mountain - son sommet visible de n'importe où dans la ville - était entièrement verte et semblait de loin être un pays merveilleux et serein.

C'est à ce moment-là que Tom est apparu sur le trottoir avec un seau de chaux diluée et un long pinceau à la main. Cependant, au premier coup d'œil sur la clôture, toute joie le quitta et son âme plongea dans le chagrin le plus profond. Trente mètres de clôture en planches solides, neuf pieds de haut ! La vie lui semblait dénuée de sens et douloureuse. Avec un gros soupir, Tom plongea son pinceau dans le seau, le passa sur la planche supérieure de la clôture, répéta cette opération deux fois, compara l'insignifiante tache blanchie au vaste continent de ce qui restait à peindre, et s'assit sous l'arbre. au désespoir.

Pendant ce temps, Negro Jim a sauté par la porte avec un seau à la main en chantant « Buffalo Girls ». Jusqu'à ce jour, il semblait à Tom qu'il n'y avait rien de plus ennuyeux que de transporter de l'eau depuis un puits de la ville, mais maintenant il le regardait différemment. Le puits est toujours plein de monde. Des garçons et des filles blancs et noirs traînent toujours là, attendant leur tour, discutant, échangeant des jouets, se disputant, faisant des farces et parfois se battant. Et même si le puits n'était qu'à cent cinquante pas de chez eux, Jim ne rentrait chez lui qu'une heure plus tard, et il arrivait aussi qu'il fallait envoyer quelqu'un le chercher. Alors Tom dit :

- Écoute, Jim ! Laisse-moi courir chercher de l'eau, pendant que tu blanchis un peu ici.

- Comment pouvez-vous, Monsieur Tom ! La vieille ménagère m'a dit d'apporter immédiatement de l'eau et, à Dieu ne plaise, de ne rester coincé nulle part en cours de route. Elle a également dit que M. Tom m'appellerait probablement pour peindre la clôture, afin que je fasse mon travail et ne mette pas le nez là où on ne leur demande pas, et qu'elle s'occuperait elle-même de la clôture.

– Pourquoi tu l'écoutes, Jim ! On ne sait jamais ce qu'elle va dire ! Donnez-moi un seau, une jambe ici et l'autre là, c'est tout. Tante Polly ne devinera même pas.

- Oh, j'ai peur, Monsieur Tom. La vieille maîtresse va m'arracher la tête. Par Dieu, ça va vous arracher !

- C'est elle ? Oui, elle ne se bat pas du tout. À moins qu’il ne se casse un dé à coudre sur le dessus de la tête, c’est tout ce qu’il y a à faire – réfléchissez, quelle est l’importance ! Elle dit toutes sortes de choses, mais ses paroles ne font rien, sauf que parfois elle-même fond en larmes. Jim, tu veux que je te donne un ballon ? Du blanc, avec des veines de marbre !

Jim hésita.

– Du blanc et du marbre en plus, Jim ! Ce n'est pas une connerie pour vous !

- Oh, comme ça brille ! Mais j'ai vraiment peur de la vieille maîtresse, M. Tom...

- Eh bien, tu veux que je te montre mon doigt douloureux ?

Jim était une personne ordinaire et ne pouvait pas résister à une telle tentation. Il posa le seau, prit la bille et, les yeux écarquillés de curiosité, se pencha sur le doigt douloureux pendant que Tom déballait le bandage. La seconde suivante, il volait déjà dans la rue comme un tourbillon, faisant trembler son seau et se grattant l'arrière de la tête, Tom blanchissait la clôture avec une énergie frénétique et tante Polly quittait le champ de bataille avec une chaussure à la main. Ses yeux brillaient de triomphe.

Mais le zèle de Tom ne dura pas longtemps. Ses pensées revinrent à la façon dont il pourrait bien passer cette journée, et il recommença à bronzer. D'autres garçons sont sur le point d'apparaître dans la rue et de faire rire Tom car il a été forcé de travailler samedi. Ils se rendent eux-mêmes dans différents endroits intéressants.

Cette pensée le brûlait de feu. Il a sorti de ses poches tous les trésors précieux et les a inspectés : des jouets cassés, des balles, toutes sortes de détritus peuvent convenir à l'échange, mais il est peu probable que cela puisse acheter au moins une heure de liberté. Avec son maigre capital hors de vue, Tom a chassé de son esprit l’idée de corrompre qui que ce soit. Mais à ce moment-là, plein de désespoir et de désespoir, l'inspiration le frappa soudain. Une véritable inspiration, sans aucune exagération !

Reprenant le pinceau, il continua à travailler lentement et avec goût. Bientôt, Ben Rogers apparut au coin de la rue – le même garçon dont Tom craignait le plus le ridicule empoisonné. La démarche de Ben était insouciante, il sautait de temps en temps - un signe certain que son cœur était léger et qu'il attendait des cadeaux continus de la vie. Il rongeait une pomme et de temps en temps il laissait échapper un long sifflement, suivi d'un carillon mélodieux : « Ding-dong-dong, ding-dong-dong » - aux notes les plus basses, car Ben imitait un bateau à aubes. . En approchant de Tom, il a ralenti, a tourné au milieu du fairway, s'est légèrement incliné vers tribord et a commencé à s'approcher lentement du rivage. En même temps, il avait une apparence inhabituellement importante, car il représentait le « Grand Missouri » avec un tirant d'eau de neuf pieds. À ce moment-là, Ben Rogers était le navire, le capitaine, le timonier et la cloche du navire. Ainsi, lorsqu'il donnait un ordre, il l'exécutait immédiatement.

- Arrête, voiture ! Ding-ding-ding ! « Le mécanicien a exécuté la commande et le navire s'est lentement amarré au bord du trottoir. - Inverse! – Les deux bras de Ben tombèrent et s’étirèrent à ses côtés.

- Conduite à droite ! Ding-ding-ding ! Ch-chou ! Choo! – La main droite s'est envolée et a commencé à décrire des cercles solennels : elle représentait maintenant la roue à aubes principale.

- Allez à gauche ! Ding-ding-ding ! Chu-chu-chu-u ! – Maintenant, celui de gauche décrivait des cercles.

- Arrêtez, tribord ! Ding-ding-ding ! Arrêtez, côté gauche ! Petit geste ! Arrête, voiture ! Le plus petit ! Ding-ding-ding ! Chu-u-u-f-f ! Abandonnez-le ! Bougez-y ! Eh bien, où est ton amarrage ? Passez à la borne ! Bon, maintenant laisse-moi partir !

- La voiture s'est arrêtée, monsieur ! Ding-ding-ding ! Chut-sh-sh-sh-sh ! - C'était le bateau à vapeur qui déversait de la vapeur.

Tom continuait à manier son pinceau, sans prêter la moindre attention au Big Missouri. Ben plissa les yeux et dit :

- Ouais, je l'ai ! Nous vous accompagnons !

Il n'y eut pas de réponse. Tom regarda le dernier trait avec l'œil d'un peintre, puis passa à nouveau soigneusement son pinceau sur les planches et recula, contemplant pensivement le résultat. Ben s'est approché et s'est tenu derrière lui. Tom a avalé sa salive - il voulait tellement une pomme, mais il ne l'a pas montré et s'est remis au travail. Finalement Ben dit :

- Quoi, mon vieux, tu dois travailler dur, hein ?

Tom se retourna brusquement, comme surpris :

- Ah, c'est toi, Ben ! Je ne t'ai même pas remarqué.

"Je ne sais pas pour vous, mais je vais nager." Aucune envie ? Mais de quoi je parle - vous devez bien sûr encore travailler. Cette question est probablement plus intéressante.

Tom regarda Ben avec perplexité et demanda :

- Comment appelle-t-on le travail ?

– À ton avis, qu’est-ce que c’est ?

Tom agita largement son pinceau en l'air et répondit avec désinvolture :

- Eh bien, c'est peut-être un travail pour certains, mais pas pour d'autres. Tout ce que je sais, c'est que Tom Sawyer aime ça.

- Allez! Dis-moi aussi que tu aimes blanchir !

La brosse a continué à glisser uniformément le long des planches de la clôture.

- Du badigeonnage ? Pourquoi pas? Ce n’est probablement pas tous les jours que notre frère nettoie la clôture.

À partir de ce moment, tout apparaît sous un nouveau jour. Ben a même arrêté de mâcher la pomme. Tom déplaçait soigneusement son pinceau d'avant en arrière, s'arrêtant de temps en temps pour admirer son travail, ajoutant un trait ici, un trait là, et évaluant à nouveau le résultat, et Ben surveillait de près chacun de ses mouvements, et ses yeux s'illuminèrent progressivement. Soudain, il dit :

"Écoute, Tom, laisse-moi le blanchir un peu aussi."

Tom réfléchit un instant, faisant semblant d'avoir l'air prêt à être d'accord, mais changea soudainement d'avis.

- Non, Ben, ça ne marchera pas. Tante Polly prie juste pour cette clôture ; tu vois, il sort dans la rue... Eh bien, si c'était du côté de la cour, elle n'aurait pas dit un mot... et moi non plus. Mais là... Savez-vous comment le blanchir ? Ici, peut-être un garçon sur mille, voire deux mille, sera capable de s'en sortir correctement.

- De quoi parles-tu? Écoute, Tom, laisse-moi au moins barbouiller, juste un peu ! Me voici - je vous laisserais entrer si j'étais à votre place.

"Ben, j'adorerais, je le jure sur mon cuir chevelu !" Mais qu'en est-il de tante Polly ? Jim le voulait aussi, mais elle l'a interdit. Sid était allongé à ses pieds, mais elle ne le laissa pas non plus. C'est comme ça, mon gars... Disons que tu te lances, mais que quelque chose ne va pas ?

- Allez Tom, je fais de mon mieux ! Eh bien, laisse-moi juste essayer... Écoute, tu veux une demi-pomme ?

- Eh bien, comment te le dire... Mais non, Ben, ça n'en vaut toujours pas la peine. J'ai un peu peur.

- Je te donnerai toutes les pommes !

Sans aucune envie, Tom lâcha le pinceau, mais son âme se réjouissait. Et tandis que l'ancien bateau à vapeur "Big Missouri" travaillait dur au soleil, le peintre à la retraite, assis à l'ombre sur un vieux tonneau, balançait ses jambes, croquait une pomme et faisait des plans pour battre davantage les bébés.

Il ne s'agissait plus de bébés. Des garçons apparaissaient dans la rue à chaque minute ; ils se sont arrêtés pour se moquer de Tom, et à la fin ils sont restés pour peindre la clôture. Dès que Ben fut épuisé, Tom vendit avec profit la ligne suivante à Billy Fisher - pour un cerf-volant d'occasion mais toujours très décent, et quand il fut fatigué, Johnny Miller acquit le droit à la brosse pour un rat mort avec une ficelle attachée à il - pour qu'il soit plus pratique de virevolter dans les airs. Et ainsi de suite.

En milieu d’après-midi, Tom était passé du statut de pauvre à celui de magnat. Il se noyait littéralement dans le luxe. Il avait désormais : douze boules, un harmonica cassé, un morceau de verre de bouteille bleu pour regarder le soleil, une bobine sans fil, la clé d'on ne sait quoi, un morceau de craie, un bouchon de carafe en cristal, un soldat de plomb , une paire de têtards, six pétards, un borgne, un chaton, une poignée de porte en bronze, un collier de chien, un manche de couteau, quatre morceaux d'écorces d'orange et un cadre de fenêtre ancien. Tom s'est bien amusé et la clôture était recouverte de trois couches de chaux ! S'il n'avait pas manqué de chaux, il aurait laissé tous les garçons de la ville faire le tour du monde.

"Ce n'est pas si mal de vivre dans le monde", pensa Tom. Sans le savoir, il découvre la grande loi qui régit les actions humaines. Cette loi dit : pour qu'un garçon ou un adulte - peu importe qui - veuille quelque chose, il suffit d'une seule chose : que cela soit difficile à réaliser. Si Tom Sawyer était un penseur exceptionnel comme l'auteur de ce livre, il conclurait que le travail est quelque chose qu'une personne est obligée de faire, et que jouer est quelque chose qu'il n'est pas du tout obligé de faire. Et cela l'aiderait à comprendre pourquoi fabriquer des fleurs artificielles ou transporter de l'eau dans un tamis est un travail, mais renverser des quilles ou gravir le Mont Blanc est un plaisir agréable. On dit qu'en Angleterre il y a des gens riches qui aiment conduire en été une malle-poste tirée par un quatre-roues. Cette opportunité leur coûte beaucoup d’argent, mais s’ils recevaient un salaire pour cela, le jeu se transformerait en travail et perdrait tout son charme.

Tom réfléchit un moment au changement survenu dans sa situation immobilière, puis se rendit avec un rapport au quartier général du commandant en chef.