Nous continuons le sujet du Kursk Bulge, mais je voulais d'abord dire quelques mots. Je suis maintenant passé au matériel concernant les pertes d'équipement dans nos unités et dans celles allemandes. Les nôtres étaient nettement plus élevés, notamment lors de la bataille de Prokhorov. Les raisons des pertes subi par la 5e armée blindée de la garde de Rotmistrov, a été traitée par une commission spéciale créée par décision de Staline et présidée par Malenkov. Dans le rapport de la commission d'août 1943, les actions militaires des troupes soviétiques le 12 juillet près de Prokhorovka étaient qualifiées d'exemple d'opération infructueuse. Et c’est un fait qui n’est pas du tout victorieux. À cet égard, j'aimerais vous fournir plusieurs documents qui vous aideront à comprendre la raison de ce qui s'est passé. Je veux particulièrement que vous prêtiez attention au rapport de Rotmistrov à Joukov en date du 20 août 1943. Bien qu’il pèche par endroits contre la vérité, il mérite néanmoins qu’on s’y intéresse.

Ce n'est qu'une petite partie de ce qui explique nos pertes dans cette bataille...

"Pourquoi la bataille de Prokhorovsk a-t-elle été remportée par les Allemands, malgré la supériorité numérique des forces soviétiques ? La réponse est apportée par les documents de combat dont les liens vers les textes intégraux sont donnés en fin d'article.

29e corps de chars :

« L'attaque a commencé sans bombardement d'artillerie de la ligne occupée par le pr-kom et sans couverture aérienne.

Cela a permis au pr-ku d'ouvrir en toute impunité un feu concentré sur les formations de combat du corps d'armée et des chars bombardiers et de l'infanterie motorisée, ce qui a entraîné de lourdes pertes et une diminution du rythme de l'attaque, ce qui à son tour l'a rendu Il est possible pour le pr-ku de mener des tirs d'artillerie et de chars plus efficaces depuis place. Le terrain pour l'offensive n'était pas favorable en raison de son caractère accidenté ; la présence de creux impraticables pour les chars au nord-ouest et au sud-est de la route PROKHOROVKA-BELENIKHINO obligeait les chars à s'appuyer contre la route et à ouvrir leurs flancs, sans être capable de les couvrir.

Des unités individuelles qui ont pris les devants, jusqu'à l'approche du stockage. KOMSOMOLETS, ayant subi de lourdes pertes dues aux tirs d'artillerie et aux tirs de chars lors d'embuscades, se retira sur la ligne occupée par les forces de feu.

Il n'y avait aucune couverture aérienne pour les chars qui avançaient jusqu'à 13 heures. À partir de 13 heures, la couverture était assurée par des groupes de combattants de 2 à 10 véhicules.

Avec les chars arrivant en première ligne de défense depuis la forêt au nord. STORZHEVOYE et oriental. env. STORDOZHEVOYE pr. a ouvert le feu d'un ouragan depuis des embuscades de chars Tigre, de canons automoteurs et de canons antichar. L'infanterie fut coupée des chars et contrainte de se coucher.

Ayant pénétré dans les profondeurs de la défense, les chars subirent de lourdes pertes.

Les unités de la brigade, appuyées par un grand nombre d'avions et de chars, lancèrent une contre-attaque et les unités de la brigade furent contraintes de se retirer.

Lors de l'attaque de la ligne de front du pr-ka, les canons automoteurs, opérant au premier échelon des formations de combat de chars et même dépassant les chars, ont subi des pertes du fait des tirs antichar du pr-ka (onze automoteurs). -les canons propulsés ont été mis hors service)."

18e corps de chars :

« L’artillerie ennemie a tiré intensément sur les formations de combat du corps.
Le corps, sans soutien adéquat des avions de combat et subissant de lourdes pertes dues aux tirs d'artillerie et aux bombardements aériens intenses (à midi, les avions ennemis avaient effectué jusqu'à 1 500 sorties), avança lentement.

Le terrain dans la zone d'action du corps est traversé par trois profonds ravins partant de la rive gauche du fleuve. PSEL au chemin de fer BELENIKHINO - PROKHOROVKA, pourquoi les 181e, 170e brigades de chars avançant au premier échelon ont été contraintes d'opérer sur le flanc gauche de la ligne de corps à proximité d'un fort bastion ennemi. OCTOBRE. La 170e brigade blindée, opérant sur le flanc gauche, avait perdu jusqu'à 60 % de son équipement de combat à 12 heures.

À la fin de la journée, l'ennemi a lancé une attaque frontale de chars depuis la région de KOZLOVKA, GREZNOE avec une tentative simultanée de contourner les formations de combat des unités du corps en direction de KOZLOVKA, POLEZHAEV, en utilisant leurs chars Tigre et canons automoteurs, bombardant intensément les formations de combat depuis les airs.

En accomplissant la tâche assignée, le 18e Tank Tank a rencontré une défense antichar ennemie bien organisée et solide avec des chars pré-enterrés et des canons d'assaut sur la ligne des hauteurs 217,9, 241,6.

Afin d'éviter des pertes inutiles de personnel et d'équipement, par mon ordre n° 68, des parties du corps se sont mises sur la défensive sur les lignes atteintes.""

"La voiture est en feu"

Champ de bataille sur le Renflement de Koursk. Au premier plan à droite se trouve un T-34 soviétique endommagé

Un T-34 abattu dans la région de Belgorod et un pétrolier tué

T-34 et T-70, abattus lors de la bataille sur les Ardennes de Koursk. 07.1943

T-34 détruits lors de la bataille pour la ferme d'État d'Oktyabrsky

T-34 «Pour l'Ukraine soviétique» incendié dans la région de Belgorod. Renflement de Koursk. 1943

MZ "Li", 193e régiment de chars distincts. Front central, Ardennes de Koursk, juillet 1943.

MZ "Li" - "Alexandre Nevsky", 193e régiment de chars distinct. Renflement de Koursk

Char léger soviétique détruit T-60

T-70 et BA-64 détruits du 29e corps de chars

HIBOU SECRÈTE
Instance n°1
AU PREMIER COMMISSAIRE POPULAIRE ADJOINT À LA DÉFENSE DE L'UNION URSS - MARÉCHAL DE L'UNION SOVIETIQUE
Camarade Joukov

Lors des batailles de chars et des batailles du 12 juillet au 20 août 1943, la 5e armée de chars de la garde rencontra exclusivement de nouveaux types de chars ennemis. Sur le champ de bataille, il y avait surtout des chars T-V (Panther), un nombre important de chars T-VI (Tiger), ainsi que des chars modernisés T-III et T-IV.

Ayant commandé des unités de chars dès les premiers jours de la Guerre patriotique, je suis obligé de vous annoncer que nos chars ont aujourd'hui perdu leur supériorité sur les chars ennemis en termes de blindage et d'armes.

L'armement, le blindage et le ciblage des tirs des chars allemands sont devenus beaucoup plus élevés, et seuls le courage exceptionnel de nos pétroliers et la plus grande saturation des unités de chars en artillerie n'ont pas donné à l'ennemi la possibilité d'exploiter pleinement les avantages de leurs chars. La présence d'armes puissantes, d'un blindage solide et de bons dispositifs de visée sur les chars allemands désavantage clairement nos chars. L'efficacité d'utilisation de nos réservoirs est considérablement réduite et leur panne augmente.

Les batailles que j'ai menées au cours de l'été 1943 m'ont convaincu que, même aujourd'hui, nous pouvons mener avec succès une bataille de chars maniable par nous-mêmes, en profitant de l'excellente maniabilité de notre char T-34.

Lorsque les Allemands passent, au moins temporairement, à la défensive avec leurs unités de chars, ils nous privent ainsi de nos avantages de manœuvre et, au contraire, commencent à utiliser pleinement la portée efficace de leurs canons de char, tout en étant presque complètement hors de portée de nos tirs de chars ciblés.

Ainsi, lors d'une collision avec des unités de chars allemands passées sur la défensive, nous subissons généralement d'énormes pertes en chars et ne réussissons pas.

Les Allemands, ayant opposé à nos chars T-34 et KV leurs chars T-V (Panther) et T-VI (Tiger), n'éprouvent plus la peur des chars sur les champs de bataille.

Les chars T-70 ne peuvent tout simplement pas être autorisés à participer à des batailles de chars, car ils sont plus que facilement détruits par le feu des chars allemands..

Nous devons admettre avec amertume que notre technologie de chars, à l'exception de la mise en service des canons automoteurs SU-122 et SU-152, n'a rien produit de nouveau pendant les années de guerre, et les lacunes survenues sur le les chars de la première production, tels que : l'imperfection du groupe de transmission (embrayage principal, boîte de vitesses et embrayages latéraux), la rotation extrêmement lente et inégale de la tourelle, la visibilité extrêmement mauvaise et les logements exigus de l'équipage n'ont pas été complètement éliminés à ce jour.

Si notre aviation, au cours des années de la Guerre patriotique, selon ses données tactiques et techniques, a progressé régulièrement, produisant des avions de plus en plus avancés, on ne peut malheureusement pas en dire autant de nos chars.

Aujourd'hui, les chars T-34 et KV ont perdu la première place qu'ils occupaient légitimement parmi les chars des pays en guerre dans les premiers jours de la guerre.

En décembre 1941, j'ai capturé une instruction secrète du commandement allemand, rédigée sur la base d'essais sur le terrain de nos chars KV et T-34 menés par les Allemands.

À la suite de ces tests, les instructions se lisaient approximativement comme suit : les chars allemands ne peuvent pas engager de combat de chars avec les chars russes KV et T-34 et doivent éviter les combats de chars. Lors de rencontres avec des chars russes, il a été recommandé de se cacher derrière l'artillerie et de transférer les actions des unités de chars vers une autre section du front.

En effet, si l'on se souvient de nos batailles de chars en 1941 et 1942, on peut alors affirmer que les Allemands ne nous engageaient généralement pas dans une bataille sans l'aide d'autres branches de l'armée, et s'ils le faisaient, c'était avec un multiple supériorité en nombre de leurs chars, qu'il ne leur fut pas difficile d'atteindre en 1941 et 1942.

Sur la base de notre char T-34 - le meilleur char du monde au début de la guerre, les Allemands ont réussi en 1943 à produire un char T-V "Panther" encore amélioré, qui est essentiellement une copie de notre T-34. char, à sa manière ses qualités sont nettement supérieures à celles du char T-34 et notamment au niveau de la qualité de ses armes.

Pour caractériser et comparer nos chars et ceux allemands, je fournis le tableau suivant :

x) Le canon d'un canon de 75 mm est 1,5 fois plus long que celui de notre canon de 76 mm et le projectile a une vitesse initiale nettement plus élevée.

En tant qu'ardent patriote des forces blindées, je vous demande, camarade maréchal de l'Union soviétique, de briser le conservatisme et l'arrogance de nos concepteurs de chars et de nos ouvriers de production et de soulever de toute urgence la question de la production en série de nouveaux chars par le hiver 1943, supérieurs dans leurs qualités de combat et leur conception aux types de chars allemands actuellement existants.

De plus, je vous demande d'améliorer considérablement l'équipement des unités blindées en moyens d'évacuation.

En règle générale, l'ennemi évacue tous ses chars endommagés, et nos pétroliers sont souvent privés de cette opportunité, ce qui nous fait perdre beaucoup en termes de temps de récupération des chars.. En même temps, dans les cas où le champ de bataille des chars reste aux mains de l'ennemi pendant un certain temps, nos réparateurs trouvent des tas de métal informes à la place de leurs chars endommagés, puisque cette année l'ennemi, quittant le champ de bataille, fait exploser tous nos chars endommagés.

COMMANDANT DE SOLDAT
5ÈME ARMÉE DE CHARS DE LA GARDE
LIEUTENANT GÉNÉRAL DES GARDES
FORCES DE CHARS -
(ROMISTROV) Signature.

Armée active.
=========================
RCHDNI, f. 71, op. 25, bâtiment 9027с, l. 1-5

Quelque chose que j'aimerais certainement ajouter :

"L'une des raisons des pertes stupéfiantes du 5e TA de la Garde est également le fait qu'environ un tiers de ses chars étaient légers. T-70. Blindage de coque frontale - 45 mm, blindage de tourelle - 35 mm. Armement - Canon 45 mm 20K, modèle 1938, pénétration du blindage 45 mm à une distance de 100 m (cent mètres !). Equipage - deux personnes. Ces chars n'avaient rien à attraper sur le terrain près de Prokhorovka (même si, bien sûr, ils pourraient endommager un char allemand de la classe Pz-4 et plus ancien, venant à bout portant et travaillant en mode « pic »... si vous persuadez les pétroliers allemands de détourner le regard ; eh bien, ou un véhicule blindé de transport de troupes, si vous avez la chance d'en trouver un, conduisez-le sur le terrain avec une fourche). Bien sûr, il n'y a rien à attraper dans le cadre d'une bataille de chars imminente - s'ils avaient la chance de percer les défenses, ils pourraient alors soutenir avec succès leur infanterie, ce pour quoi ils ont en fait été créés.

Il ne faut pas non plus négliger le manque général de formation du personnel du 5e TA, qui a reçu des renforts littéralement à la veille de l'opération de Koursk. De plus, les équipages de chars ordinaires et les commandants de niveau subalterne ou intermédiaire ne sont pas formés. Même dans cette attaque suicidaire, il était possible d'obtenir de meilleurs résultats en observant une formation appropriée - ce qui, hélas, n'a pas été observé - tout le monde s'est précipité dans l'attaque en masse. Y compris les canons automoteurs, qui n'ont aucune place dans les formations attaquantes.

Eh bien, et surtout - monstrueux travail inefficace des équipes de réparation et d'évacuation. La situation était généralement très mauvaise jusqu'en 1944, mais dans ce cas, le 5e TA échoua tout simplement à grande échelle. Je ne sais pas combien il y avait dans l'état-major du BREM à cette époque (et s'ils étaient même dans ses formations de combat à cette époque - ils auraient peut-être oublié à l'arrière), mais ils ne pouvaient pas faire face au travail. Khrouchtchev (alors membre du Conseil militaire du Front de Voronej), dans un rapport du 24 juillet 1943 à Staline sur la bataille de chars près de Prokhorovka, écrit : « lorsque l'ennemi bat en retraite, des équipes spécialement créées évacuent leurs chars et autres matériels endommagés. , et tout ce qui ne peut pas être retiré, y compris nos chars et notre matériel, brûle et explose. En conséquence, le matériel endommagé capturé par nous ne peut dans la plupart des cas pas être réparé, mais peut être utilisé comme ferraille, ce que nous essaierons de faire. évacuer du champ de bataille dans un futur proche » (RGASPI, f. 83, op.1, d.27, l.2)

………………….

Et un petit plus à ajouter. Concernant la situation générale du commandement et du contrôle des troupes.

Le fait est également que les avions de reconnaissance allemands ont découvert à l'avance l'approche de Prokhorovka des formations de la 5e garde TA et de la 5e garde A, et il a été possible d'établir que le 12 juillet, près de Prokhorovka, les troupes soviétiques passeraient à l'offensive, donc le Les Allemands ont particulièrement renforcé la défense antichar antichar sur le flanc gauche de la division." Adolf Hitler" 2e SS Panzer Corps. Ils allaient, à leur tour, après avoir repoussé l'avancée des troupes soviétiques, lancer une contre-offensive et encercler les troupes soviétiques dans la région de Prokhorovka, de sorte que les Allemands concentraient leurs unités de chars sur les flancs du 2e char SS, et pas au centre. Cela a conduit au fait que le 12 juillet, les 18e et 29e Tank Tank ont ​​dû attaquer de front les chars antichar allemands les plus puissants, raison pour laquelle ils ont subi de si lourdes pertes. De plus, les équipages de chars allemands ont repoussé les attaques des chars soviétiques en tirant sur place.

À mon avis, le mieux que Rotmistrov aurait pu faire dans une telle situation était d'essayer d'insister pour que la contre-attaque du 12 juillet près de Prokhorovka soit annulée, mais aucune trace n'a été trouvée de sa tentative de le faire. Ici, la différence d'approche est particulièrement évidente lorsque l'on compare les actions de deux commandants d'armées de chars - Rotmistrov et Katukov (pour ceux qui sont mauvais en géographie, permettez-moi de clarifier - la 1ère armée de chars de Katukov occupait des positions à l'ouest de Prokhorovka à Belaya-Oboyan doubler).

Les premiers désaccords entre Katukov et Vatoutine surgirent le 6 juillet. Le commandant du front donne l'ordre de lancer une contre-attaque avec la 1ère armée blindée ainsi que les 2e et 5e corps blindés de la garde en direction de Tomarovka. Katukov répond sèchement que, compte tenu de la supériorité qualitative des chars allemands, cela est désastreux pour l'armée et entraînera des pertes injustifiées. La meilleure façon de mener le combat est une défense maniable utilisant des embuscades de chars, qui vous permettent de tirer sur les chars ennemis à courte distance. Vatoutine n'annule pas la décision. D'autres événements se produisent comme suit (je cite les mémoires de M.E. Katukov) :

"À contrecœur, j'ai donné l'ordre de lancer une contre-attaque. ... Déjà les premiers rapports du champ de bataille près de Yakovlevo montraient que nous faisions la mauvaise chose, comme on pouvait s'y attendre, les brigades ont subi de lourdes pertes. cœur, j'ai vu NP, comment les trente-quatre brûlent et fument.

Il fallait à tout prix parvenir à l’annulation de la contre-attaque. Je me suis précipité au poste de commandement, dans l'espoir de contacter d'urgence le général Vatoutine et de lui faire à nouveau part de mes pensées. Mais à peine avait-il franchi le seuil de la baraque que le chef des communications rapporta d'un ton particulièrement significatif :

Du quartier général... Camarade Staline. Non sans une certaine excitation, j'ai décroché le téléphone.

Bonjour Katoukov ! - une voix connue a retenti. - Signalez la situation !

J'ai raconté au commandant en chef ce que j'avais vu de mes propres yeux sur le champ de bataille.

« À mon avis, dis-je, nous avons été trop précipités dans la contre-attaque. » L'ennemi dispose d'importantes réserves non dépensées, y compris des réserves de chars.

Que proposez-vous ?

Pour l'instant, il est conseillé d'utiliser des chars pour tirer depuis un endroit, en les enfouissant dans le sol ou en les plaçant dans des embuscades. Nous pourrions alors amener les véhicules ennemis à une distance de trois à quatre cents mètres et les détruire avec des tirs ciblés.

Staline resta silencieux pendant un certain temps.

"D'accord," dit-il, "vous ne lancerez pas de contre-attaque." Vatoutine vous appellera à ce sujet."

En conséquence, la contre-attaque a été annulée, les chars de toutes les unités se sont retrouvés dans les tranchées et le 6 juillet est devenu le jour le plus sombre pour la 4e armée blindée allemande. Au cours de la journée de combat, 244 chars allemands ont été détruits (48 chars ont perdu 134 chars et 2 chars SS - 110). Nos pertes se sont élevées à 56 chars (pour la plupart dans leurs formations, il n'y a donc eu aucun problème avec leur évacuation - j'insiste encore sur la différence entre un char assommé et un char détruit). Ainsi, la tactique de Katukov était pleinement justifiée.

Cependant, le commandement du Front de Voronej n'a tiré aucune conclusion et a émis le 8 juillet un nouvel ordre de mener une contre-attaque ; seul le 1 TA (en raison de l'entêtement de son commandant) a été chargé non pas d'attaquer, mais de tenir des positions. La contre-attaque est menée par le 2e Corps de chars, le 2e Corps de chars de la Garde, le 5e Corps de chars et des brigades et régiments de chars distincts. Le résultat de la bataille : la perte de trois corps soviétiques - 215 chars irrémédiablement, la perte des troupes allemandes - 125 chars, dont 17 irrécupérables. Désormais, au contraire, la journée du 8 juillet devient le jour le plus sombre pour les Soviétiques. forces de chars, en termes de pertes, elles sont comparables aux pertes de la bataille de Prokhorov.

Bien sûr, il n’y a aucun espoir particulier que Rotmistrov parvienne à faire adopter sa décision, mais cela valait au moins la peine d’essayer !

Il convient de noter qu'il est illégal de limiter les combats près de Prokhorovka au 12 juillet et uniquement à l'attaque du 5e TA de la Garde. Après le 12 juillet, les principaux efforts du 2e SS Tank Tank et du 3e Tank Tank visaient à encercler les divisions de la 69e armée, au sud-ouest de Prokhorovka, et bien que le commandement du Front de Voronej ait réussi à retirer le personnel de la 69e armée de Il en a résulté une poche de temps, cependant, la plupart des armes et ils ont dû abandonner la technologie. Autrement dit, le commandement allemand a réussi à obtenir un succès tactique très important, affaiblissant les 5 Guards A et 5 Guards TA et privant pendant un certain temps le 69 A de son efficacité au combat. Après le 12 juillet, la partie allemande a effectivement tenté d'encercler et d'infliger un maximum de dégâts. sur les troupes soviétiques (afin de commencer sereinement à retirer vos forces vers la ligne de front précédente). Après quoi, les Allemands, sous le couvert d'une solide arrière-garde, ont retiré sereinement leurs troupes vers les lignes qu'ils occupaient jusqu'au 5 juillet, évacuant le matériel endommagé puis le restaurant.

Dans le même temps, la décision du commandement du Front de Voronej du 16 juillet de passer à une défense acharnée sur les lignes occupées, alors que les Allemands non seulement n'avaient pas l'intention d'attaquer, mais, au contraire, retiraient progressivement leurs forces. (en particulier, la division « Totenkopf » a effectivement commencé à se retirer le 13 juillet) devient totalement incompréhensible ). Et lorsqu’il fut établi que les Allemands n’avançaient pas mais reculaient, il était déjà trop tard. Autrement dit, il était déjà trop tard pour attraper rapidement la queue des Allemands et leur donner un coup de bec à l'arrière de la tête.

Il semble que le commandement du Front de Voronej n'ait eu aucune idée de ce qui se passait au front entre le 5 et le 18 juillet, ce qui s'est manifesté par une réaction trop lente à l'évolution rapide de la situation au front. Les textes des ordres d'avancement, d'attaque ou de redéploiement regorgent d'inexactitudes et d'incertitudes ; ils manquent d'informations sur l'ennemi adverse, sa composition et ses intentions, et il n'y a pas d'informations au moins approximatives sur le contour de la ligne de front. Une partie importante des ordres des troupes soviétiques lors de la bataille de Koursk ont ​​été données « par-dessus la tête » des commandants subordonnés, et ces derniers n'en ont pas été informés, se demandant pourquoi et pourquoi les unités qui leur étaient subordonnées menaient des actions incompréhensibles. .

Il n’est donc pas surprenant que le chaos dans les unités soit parfois indescriptible :

Ainsi, le 8 juillet, la 99e brigade blindée soviétique du 2e corps blindé a attaqué le 285e régiment d'infanterie soviétique de la 183e division d'infanterie. Malgré les tentatives des commandants des unités du 285ème régiment pour arrêter les pétroliers, ils ont continué à écraser les soldats et à tirer au canon sur le 1er bataillon dudit régiment (résultat : 25 personnes ont été tuées et 37 blessées).

Le 12 juillet, le 53e régiment de chars séparé de la garde soviétique du 5e TA de la garde (envoyé dans le cadre du détachement combiné du général de division K.G. Trufanov pour aider la 69e armée) sans informations précises sur son emplacement et celui des Allemands et sans envoyer reconnaissance avancée (au combat sans reconnaissance - c'est proche et compréhensible pour nous), les pétroliers du régiment ont immédiatement ouvert le feu sur les formations de combat de la 92e division d'infanterie soviétique et les chars de la 96e brigade blindée soviétique de la 69e armée, défendant contre les Allemands dans la région du village d'Aleksandrovka (24 km au sud-est de la gare de Prokhorovka). Après avoir combattu les leurs, le régiment rencontra des chars allemands qui avançaient, après quoi il se retourna et, écrasant et entraînant des groupes séparés de sa propre infanterie, commença à battre en retraite. L'artillerie antichar, qui suivait le même régiment (53 Guards Tank Regiment) jusqu'à la ligne de front et venait d'arriver sur les lieux des événements, confondant les chars de la 96 Tank Brigade avec des chars allemands poursuivant le 53 Guards Separate Tank Regiment. , s'est retourné et n'a pas ouvert le feu sur son infanterie et ses chars uniquement par hasard.

Eh bien, et ainsi de suite… Sur ordre du commandant de la 69e armée, tout cela était qualifié de « ces attentats ». Eh bien, c'est un euphémisme.

On peut donc résumer que les Allemands ont gagné la bataille de Prokhorovka, mais cette victoire était un cas particulier dans un contexte généralement négatif pour l'Allemagne. Les positions allemandes à Prokhorovka étaient bonnes si une nouvelle offensive était planifiée (sur laquelle Manstein a insisté), mais pas pour la défense. Mais il était impossible d'avancer plus loin pour des raisons qui n'étaient pas directement liées à ce qui se passait près de Prokhorovka. Loin de Prokhorovka, le 11 juillet 1943, une reconnaissance en force commença depuis les fronts soviétiques occidentaux et de Briansk (pris par le commandement allemand des forces terrestres de l'OKH pour une offensive), et le 12 juillet, ces fronts passèrent effectivement à l'offensive. Le 13 juillet, le commandement allemand a pris conscience de l'offensive imminente du Front sud soviétique dans le Donbass, c'est-à-dire pratiquement sur le flanc sud du groupe d'armées Sud (cette offensive a suivi le 17 juillet). De plus, la situation en Sicile se complique pour les Allemands, où les Américains et les Britanniques débarquent le 10 juillet. Des chars y étaient également nécessaires.

Le 13 juillet, une réunion a eu lieu avec le Führer, à laquelle le maréchal général Erich von Manstein a également été convoqué. Adolf Hitler a ordonné la fin de l'opération Citadelle dans le cadre de l'activation des troupes soviétiques dans divers secteurs du front oriental et de l'envoi d'une partie de ses forces pour former de nouvelles formations allemandes en Italie et dans les Balkans. L'ordre a été accepté pour exécution malgré les objections de Manstein, qui pensait que les troupes soviétiques sur le front sud des Ardennes de Koursk étaient sur le point d'être vaincues. Manstein n'a pas reçu directement l'ordre de retirer ses troupes, mais il lui a été interdit d'utiliser sa seule réserve, le 24e corps de chars. Sans le déploiement de ce corps, une nouvelle offensive perdrait toute perspective et il ne servirait donc à rien de conserver les positions capturées. (Bientôt, le 24e Tank Corps repoussait déjà l'avancée du front sud-ouest soviétique au milieu de la rivière Seversky Donets). Le 2e SS Tank Tank était destiné à être transféré en Italie, mais il fut temporairement renvoyé pour des opérations conjointes avec le 3e Tank Tank dans le but d'éliminer la percée des troupes du Front Sud soviétique sur la rivière Mius, à 60 km au nord de la ville de Taganrog, dans la zone de défense de la 6e armée allemande.

Le mérite des troupes soviétiques est d'avoir ralenti le rythme de l'offensive allemande sur Koursk, ce qui, combiné à la situation militaro-politique générale et à un ensemble de circonstances qui n'étaient pas partout en faveur de l'Allemagne en juillet 1943, rendit l'opération Citadelle irréalisable. , mais parler de la victoire purement militaire de l'armée soviétique à la bataille de Koursk est un vœu pieux. "

Le 5 juillet 1943, la bataille de Koursk, également connue sous le nom de Bataille de Koursk. Il s'agit de l'une des batailles clés de la Seconde Guerre mondiale et de la Grande Guerre patriotique, qui a finalement consolidé le tournant fondamental de la Grande Guerre patriotique, qui a commencé à Stalingrad. L'offensive a été lancée par les deux camps : à la fois soviétique et allemand. L'offensive stratégique estivale de la Wehrmacht sur les fronts nord et sud de la tête de pont de Koursk s'appelait Opération Citadelle.

Selon l'historiographie soviétique et russe, la bataille a duré 49 jours, elle comprenait : l'opération défensive stratégique de Koursk (5-23 juillet), Orel (12 juillet - 18 août) et Belgorod-Kharkov (3-23 août) les opérations offensives stratégiques.

Qu’en est-il de l’arc Orel-Koursk ? Est-ce aussi plus correct ?

Dans diverses sources, vous pouvez trouver des références aux événements du 5 juillet au 23 août 1943 sous le nom de « Bataille d'Orel-Koursk » et de « Renflement d'Orel-Koursk ». Par exemple, dans son rapport lors d'une cérémonie au Palais des Congrès du Kremlin consacrée au 20e anniversaire de la victoire du peuple soviétique dans la Grande Guerre patriotique le 8 mai 1965, L. I. Brejnev déclare :

"Bataille géante" sur le renflement Orel-Kourskà l'été 1943, je me suis cassé le dos...".

À quelle fréquence cette orthographe est-elle apparue ? Nous le saurons un peu plus tard.

L'arc était situé entre les régions d'Orel et de Koursk, ce qui signifie qu'il devrait s'appeler ainsi - Orel-Kursk

Un arc est une section d'une courbe entre deux de ses points. Le point sud du renflement formé sur le front le 5 juillet 1943 est Belgorod, aujourd'hui la région de Belgorod, le point nord est la gare de Maloarkhangelsk, aujourd'hui la région d'Orel. Sur la base des noms des points extrêmes, nous donnerons le nom : arc Belgorod-Oryol. Donc?

• Le 13 juin 1934, Belgorod fut incluse dans la nouvelle région de Koursk.
• Le 13 juin 1934, après la liquidation de la région centrale de la Terre noire, le district de Maloarkhangelsk est devenu une partie de la nouvelle région de Koursk.

Pour un contemporain de la bataille de Koursk, il serait tout à fait naturel d'appeler cet arc le Renflement de Koursk-Koursk. C'est... juste le Renflement de Koursk. C'est comme ça qu'ils l'appelaient.

Où l'ont-ils appelée ainsi ?

Voir les titres de certains documents de différentes années :

• Markin I. I. Sur le renflement de Koursk. - M. : Maison d'édition militaire, 1961. - 124 p.
• Antipenko, N. A. Sur la direction principale (Mémoires du commandant adjoint du front). - M. : Nauka, 1967. Chapitre « Sur le renflement de Koursk»
• O. A. Losik - Chef de l'Académie militaire des forces blindées, professeur, colonel général. Extrait d'un discours prononcé le 20 juillet 1973 à l'Institut d'histoire militaire du ministère de la Défense de l'URSS lors d'une séance scientifique consacrée au 30e anniversaire de la défaite des troupes nazies sur le renflement de Koursk
• Même Brejnev, dans son discours lors de la cérémonie consacrée à la remise de l'Ordre de Lénine à la Géorgie, au Palais des Sports de Tbilissi le 1er novembre 1966, a noté, comme s'il n'avait rien dit à propos d'Orel en 1965 :
  

  ... se sont tenus jusqu'à la mort devant les murs du légendaire Stalingrad et sur Renflement de Koursk…

• Etc.

Il y aura quelques statistiques intéressantes ci-dessous.

En 1944, la région de Maloarkhangelsk est revenue à la région d'Orel et Belgorod n'est devenue le centre administratif de la région de Belgorod nouvellement formée qu'en 1954. L'arc de Belgorod n'a jamais existé et la partie Orel a parfois été ajoutée - sans aucun système visible.

L'arc est bien. Eh bien, est-ce vraiment la bataille Orel-Koursk ? D'accord, Koursko-Orlovskaya ?

J.V. Staline, qui a lu un rapport le 6 novembre 1943 lors d'une réunion solennelle du Conseil des députés ouvriers de Moscou avec le parti et les organisations publiques de la ville de Moscou, déclare :

D'un point de vue purement militaire, la défaite des troupes allemandes sur notre front d'ici la fin de cette année était prédéterminée par deux événements les plus importants : la bataille de Stalingrad et bataille de Koursk.

Les manuels scolaires de différentes années suivent également le rythme :

Histoire de l'URSS. Partie 3. 10e année. (A.M. Penkratova. 1952), page 378.

Les Allemands espéraient frapper des deux côtés - depuis la tête de pont d'Orel au nord et depuis la région de Belgorod au sud - pour encercler et détruire les troupes soviétiques concentrées dans le virage. Renflement de Koursk, puis lancez une attaque sur Moscou.

§10. Bataille de Koursk. Achèvement d'un tournant radical dans la guerre

Manuel méthodologique sur l'histoire moderne. Bogolyubov, Izrailovich, Popov, Rakhmanova. - 1978, p. 165. 2ème question pour la leçon :

Quelle a été la signification historique des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale - Moscou, Stalingrad, Koursk?

Quoi qu'il en soit, tout ce qu'ils ont est Koursk.

Peut-être que la bataille d'Orel n'a jamais eu lieu ?

Selon l'historiographie soviétique et russe, une opération offensive stratégique d'Orel a eu lieu dans le cadre de la bataille de Koursk.

C'est toujours vrai - Bataille d'Orel-Koursk

Si l’on compare la fréquence des mentions sur Internet, la différence est frappante :

• « Bataille Orel-Koursk »- 2 mille résultats ;
• "Bataille de Koursk" - Orel- 461 mille résultats ;

• «Arc Orel-Koursk»- 6 mille résultats ;
• « Renflement de Koursk » - Orlovsko- 379 mille résultats ;

• "Arc d'Orel"- 946 résultats. En effet, pourquoi pas.

Tous les documents ne sont donc pas téléchargés sur Internet

Il n’existe pas de documents « sous-chargés » en quantités capables de compenser une différence de deux cents fois.

Alors, la bataille de Koursk et le renflement de Koursk ?

Oui, la bataille de Koursk et le renflement de Koursk. Mais si, pour une raison quelconque, vous souhaitez nommer des événements, en ajoutant le composant Oryol, cela ne dérange personne. Formellement, une petite partie de la région d'Orel faisait partie de la corniche même en 1943.

Participants : Front central, Front de Voronej, Front des steppes (pas tous)
Non remboursable - 70 330
Sanitaire - 107 517
Opération Koutouzov : Participants : Front occidental (aile gauche), Front de Briansk, Front central
Non remboursable - 112 529
Sanitaire - 317 361
Opération "Rumyantsev": Participants : Front de Voronej, Front des steppes
Non remboursable - 71 611
Sanitaire - 183 955
Général dans la bataille pour la corniche de Koursk :
Non remboursable - 189 652
Sanitaire - 406 743
Dans la bataille de Koursk en général
~ 254 470 tué, capturé, porté disparu
608 833 blessé, malade
153 mille unités d'armes légères
6064 chars et canons automoteurs
5245 canons et mortiers
1626 avion de combat

1000 chars selon les données allemandes, 1500 - selon les données soviétiques
moins 1696 avions

Le commandement soviétique a décidé de mener une bataille défensive, d'épuiser les troupes ennemies et de les vaincre, en lançant des contre-attaques contre les attaquants à un moment critique. À cette fin, une défense en profondeur a été créée des deux côtés du saillant de Koursk. Au total, 8 lignes défensives ont été créées. La densité moyenne des mines dans la direction des attaques ennemies attendues était de 1 500 mines antichar et 1 700 mines antipersonnel pour chaque kilomètre de front.

Dans l'évaluation des forces des parties dans les sources, il existe de fortes divergences liées aux différentes définitions de l'ampleur de la bataille par différents historiens, ainsi que des différences dans les méthodes de comptabilité et de classification des équipements militaires. Lors de l'évaluation des forces de l'Armée rouge, la principale divergence est liée à l'inclusion ou à l'exclusion des calculs de la réserve - le Front des steppes (environ 500 000 hommes et 1 500 chars). Le tableau suivant contient quelques estimations :

Le rôle du renseignement

Cependant, il convient de noter que le 8 avril 1943, G. K. Joukov, s'appuyant sur les données des agences de renseignement des fronts de Koursk, a prédit très précisément la force et la direction des attaques allemandes sur les Ardennes de Koursk :

...Je crois que l'ennemi lancera les principales opérations offensives contre ces trois fronts, de sorte qu'après avoir vaincu nos troupes dans cette direction, il obtiendra une liberté de manœuvre pour contourner Moscou dans la direction la plus courte.
2. Apparemment, dans un premier temps, l'ennemi, ayant rassemblé le maximum de ses forces, comprenant jusqu'à 13 à 15 divisions de chars, avec le soutien d'un grand nombre d'avions, frappera avec son groupe Orel-Krom en contournant Koursk depuis par le nord-est et par le groupement Belgorod-Kharkov contournant Koursk par le sud-est.

Ainsi, bien que le texte exact de la « Citadelle » soit tombé sur le bureau de Staline trois jours avant qu’Hitler ne le signe, quatre jours avant, le plan allemand était devenu évident pour le plus haut commandement militaire soviétique.

Opération défensive de Koursk

L'offensive allemande débute le matin du 5 juillet 1943. Étant donné que le commandement soviétique connaissait exactement l'heure de début de l'opération, à 3 heures du matin (l'armée allemande combattait à l'heure de Berlin - traduite à Moscou à 5 heures du matin), 30 à 40 minutes avant son début, une contre-préparation d'artillerie et d'aviation a été effectuée.

Avant le début de l'opération terrestre, à 6 heures du matin, les Allemands ont également lancé une frappe à la bombe et à l'artillerie sur les lignes défensives soviétiques. Les chars qui passèrent à l'offensive rencontrèrent immédiatement une sérieuse résistance. Le coup principal sur le front nord a été porté en direction d'Olkhovatka. N'ayant pas réussi à obtenir le succès, les Allemands ont déplacé leur attaque en direction de Ponyri, mais même ici, ils n'ont pas pu percer la défense soviétique. La Wehrmacht n'a pu avancer que de 10 à 12 km, après quoi, à partir du 10 juillet, ayant perdu jusqu'aux deux tiers de ses chars, la 9e armée allemande est passée sur la défensive. Sur le front sud, les principales attaques allemandes étaient dirigées vers les régions de Korocha et d'Oboyan.

5 juillet 1943 Premier jour. Défense de Tcherkassy.

Pour accomplir la tâche assignée, les unités du 48e corps de chars devaient, le premier jour de l'offensive (jour « X »), pénétrer dans les défenses de la 6e garde. A (lieutenant général I.M. Chistyakov) à la jonction du 71e SD de la Garde (colonel I.P. Sivakov) et du 67e SD de la Garde (colonel A.I. Baksov), capture le grand village de Cherkasskoe et fait une percée avec des unités blindées en direction du village de Yakovlevo . Le plan offensif du 48e Corps blindé prévoyait que le village de Cherkasskoe devait être capturé avant 10 heures le 5 juillet. Et déjà le 6 juillet, des unités de la 48e armée blindée. étaient censés atteindre la ville d'Oboyan.

Cependant, en raison des actions des unités et formations soviétiques, de leur courage et de leur courage, ainsi que de leur préparation préalable des lignes défensives, les plans de la Wehrmacht dans cette direction ont été « considérablement ajustés » - 48 Tk n'ont pas du tout atteint Oboyan.

Les facteurs qui ont déterminé la lenteur inacceptable de l'avancée du 48e Corps de chars le premier jour de l'offensive étaient la bonne préparation technique de la zone par les unités soviétiques (des fossés antichar presque tout au long de la défense jusqu'aux champs de mines radiocommandés). , les tirs de l'artillerie divisionnaire, des mortiers de garde et les actions des avions d'attaque contre ceux accumulés devant les obstacles techniques pour les chars ennemis, localisation compétente des points forts antichar (n° 6 au sud de Korovine dans la 71e division de fusiliers de la garde, n° 7 au sud-ouest de Tcherkassky et n° 8 au sud-est de Tcherkassky dans la 67th Guards Rifle Division), réorganisation rapide des formations de combat des 196 bataillons de la Garde .sp (colonel V.I. Bazhanov) en direction de l'attaque principale de l'ennemi au sud de Tcherkassy, manœuvre opportune de la réserve antichar divisionnaire (245 détachement, 1440 gap) et de l'armée (493 iptap, ainsi que la 27e brigade du colonel N.D. Chevola), contre-attaques relativement réussies sur le flanc des unités coincées du 3 TD et 11 TD avec la participation de forces de 245 détachements (lieutenant-colonel M.K. Akopov, 39 chars) et 1440 sap (lieutenant-colonel Shapshinsky, 8 SU-76 et 12 SU-122), ainsi que la résistance non complètement réprimée des restes de l'avant-poste militaire dans la partie sud du village de Butovo (3 baht. 199e Régiment de la Garde, capitaine V.L. Vakhidov) et dans la zone de la caserne ouvrière au sud-ouest du village. Korovino, qui constituaient les positions de départ de l'offensive du 48e Corps blindé (la prise de ces positions de départ devait être effectuée par les forces spécialement affectées de la 11e Division blindée et de la 332e Division d'infanterie d'ici la fin de la journée du 4 juillet , c'est-à-dire le jour de « X-1 », mais la résistance de l'avant-poste de combat n'a jamais été complètement réprimée à l'aube du 5 juillet). Tous les facteurs ci-dessus ont influencé à la fois la vitesse de concentration des unités dans leurs positions initiales avant l'attaque principale et leur progression au cours de l'offensive elle-même.

Un équipage de mitrailleuses tire sur des unités allemandes qui avancent

En outre, le rythme de l'avancée du corps a été affecté par les lacunes du commandement allemand dans la planification de l'opération et par l'interaction peu développée entre les unités de chars et d'infanterie. Notamment la division « Grande Allemagne » (W. Heyerlein, 129 chars (dont 15 chars Pz.VI), 73 canons automoteurs) et la 10 brigade blindée qui lui est rattachée (K. Decker, 192 chars de combat et 8 Pz. .V chars de commandement) dans les conditions actuelles La bataille s'est avérée être des formations maladroites et déséquilibrées. En conséquence, tout au long de la première moitié de la journée, la majeure partie des chars s'entassait dans des « couloirs » étroits devant les barrières techniques (il était particulièrement difficile de franchir le fossé antichar marécageux au sud de Tcherkassy) et tombaient sous une attaque combinée de l'aviation soviétique (2e VA) et de l'artillerie des PTOP n ° 6 et n ° 7, du 138e garde Ap (lieutenant-colonel M. I. Kirdyanov) et de deux régiments du détachement 33 (colonel Stein), a subi des pertes (notamment parmi les officiers) , et n'a pas pu se déployer conformément au calendrier offensif sur un terrain accessible aux chars sur la ligne Korovino - Cherkasskoe pour une nouvelle attaque en direction de la périphérie nord de Tcherkassy. Dans le même temps, les unités d'infanterie qui avaient surmonté les barrières antichar dans la première moitié de la journée devaient compter principalement sur leur propre puissance de feu. Ainsi, par exemple, le groupe de combat du 3e bataillon du Régiment de Fusiliers, qui était à l'avant-garde de l'attaque de la division VG, s'est retrouvé sans aucun soutien de char au moment de la première attaque et a subi des pertes importantes. Possédant d'énormes forces blindées, la division VG fut en réalité incapable de les amener au combat pendant longtemps.

La congestion qui en a résulté sur les routes avancées a également entraîné une concentration intempestive des unités d'artillerie du 48e Corps de chars dans des positions de tir, ce qui a affecté les résultats de la préparation de l'artillerie avant le début de l'attaque.

Il convient de noter que le commandant du 48e Tank Corps est devenu l'otage d'un certain nombre de décisions erronées de ses supérieurs. L'absence de réserve opérationnelle de Knobelsdorff a eu un impact particulièrement négatif : toutes les divisions du corps ont été amenées au combat presque simultanément le matin du 5 juillet, après quoi elles ont été entraînées dans des hostilités actives pendant une longue période.

Le développement de l'offensive du 48e Tank Corps dans la journée du 5 juillet a été grandement facilité par : les actions actives des unités d'assaut du génie, le soutien aérien (plus de 830 sorties) et l'écrasante supériorité quantitative des véhicules blindés. Il faut également noter les actions proactives des unités du 11e TD (I. Mikl) et du 911e département. division des canons d'assaut (surmonter une bande d'obstacles techniques et atteindre la périphérie est de Tcherkassy avec un groupe mécanisé d'infanterie et de sapeurs avec l'appui de canons d'assaut).

Un facteur important dans le succès des unités de chars allemands a été le saut qualitatif intervenu cet été dans les caractéristiques de combat des véhicules blindés allemands. Dès le premier jour de l'opération défensive sur les Ardennes de Koursk, la puissance insuffisante des armes antichar en service dans les unités soviétiques s'est révélée lors de la lutte contre les nouveaux chars allemands Pz.V et Pz.VI, ainsi que contre les chars modernisés des anciens. marques (environ la moitié des chars antichar soviétiques étaient armés de canons de 45 mm, la puissance des canons de campagne soviétiques de 76 mm et des canons de char américains permettait de détruire efficacement les chars ennemis modernes ou modernisés à des distances deux à trois fois inférieures à le champ de tir effectif de ces dernières ; les chars lourds et les unités automotrices étaient à cette époque pratiquement absents non seulement dans la 6e garde interarmes A, mais aussi dans la 1re armée blindée de M.E. Katukov, qui occupait la deuxième ligne de défense derrière il).

Ce n'est qu'après que le gros des chars eut surmonté les barrières antichar au sud de Tcherkassy dans l'après-midi, repoussant un certain nombre de contre-attaques des unités soviétiques, que les unités de la division VG et de la 11e Panzer Division purent s'accrocher aux périphéries sud-est et sud-ouest. du village, après quoi les combats sont passés à la phase de rue. Vers 21 heures, le commandant divisionnaire A.I. Baksov a donné l'ordre de retirer les unités du 196e régiment de la garde vers de nouvelles positions au nord et au nord-est de Tcherkassy, ​​ainsi qu'au centre du village. Lorsque les unités du 196e régiment de la garde se retirèrent, des champs de mines furent posés. Vers 21h20, un groupe de combat de grenadiers de la division VG, avec l'appui des Panthères de la 10e brigade, fait irruption dans le village de Yarki (au nord de Tcherkassy). Un peu plus tard, le 3e TD de la Wehrmacht parvient à s'emparer du village de Krasny Pochinok (au nord de Korovino). Ainsi, le résultat de la journée pour le 48e Tank Tank de la Wehrmacht fut un coin dans la première ligne de défense de la 6e Garde. Et à 6 km, ce qui peut effectivement être considéré comme un échec, surtout au regard des résultats obtenus dès le soir du 5 juillet par les troupes du 2e SS Panzer Corps (opérant à l'est parallèlement au 48e Tank Corps), qui était moins saturé de véhicules blindés, qui réussirent à percer la première ligne de défense de la 6e garde. UN.

La résistance organisée dans le village de Cherkasskoe a été réprimée vers minuit le 5 juillet. Cependant, les unités allemandes n'ont pu établir un contrôle complet sur le village que le matin du 6 juillet, c'est-à-dire lorsque, selon le plan offensif, le corps était déjà censé s'approcher d'Oboyan.

Ainsi, les 71e Gardes SD et 67e Gardes SD, ne possédant pas de grandes formations de chars (ils n'avaient à leur disposition que 39 chars américains de diverses modifications et 20 canons automoteurs du 245e détachement et 1440 morve) ont tenu dans la zone de ​​dans les villages de Korovino et de Cherkasskoe, cinq divisions ennemies ont été créées pendant environ une journée (trois d'entre elles sont des divisions de chars). Lors de la bataille du 5 juillet dans la région de Tcherkassy, ​​les soldats et commandants des 196e et 199e gardes se sont particulièrement distingués. régiments de fusiliers de la 67e garde. divisions. Les actions compétentes et véritablement héroïques des soldats et des commandants des 71e Gardes SD et 67e Gardes SD ont permis le commandement de la 6e Garde. Et en temps opportun, rassembler les réserves de l'armée à l'endroit où les unités du 48e corps de chars sont coincées à la jonction des 71e gardes SD et 67e gardes SD et empêcher un effondrement général de la défense des troupes soviétiques dans cette zone en les jours suivants de l'opération défensive.

À la suite des hostilités décrites ci-dessus, le village de Cherkasskoe a pratiquement cessé d'exister (selon les témoignages oculaires d'après-guerre : « c'était un paysage lunaire »).

La défense héroïque du village de Tcherkassk le 5 juillet - l'un des moments les plus réussis de la bataille de Koursk pour les troupes soviétiques - est malheureusement l'un des épisodes injustement oubliés de la Grande Guerre patriotique.

6 juillet 1943 Deuxième jour. Premières contre-attaques.

À la fin du premier jour de l'offensive, le 4e TA avait pénétré les défenses de la 6e garde. Et à une profondeur de 5-6 km dans le secteur offensif du 48 TK (dans la zone du village de Cherkasskoe) et à 12-13 km dans la section du 2 TK SS (dans la Bykovka - Kozmo- région de Demianovka). Dans le même temps, les divisions du 2e SS Panzer Corps (Obergruppenführer P. Hausser) parviennent à percer toute la profondeur de la première ligne de défense des troupes soviétiques, repoussant les unités du 52e SD de la Garde (colonel I.M. Nekrasov) , et s'est approché du front à 5-6 km directement de la deuxième ligne de défense occupée par la 51e division de fusiliers de la garde (le général de division N. T. Tavartkeladze), entrant dans la bataille avec ses unités avancées.

Cependant, le voisin de droite du 2e SS Panzer Corps - AG "Kempf" (W. Kempf) - n'a pas accompli la tâche du jour le 5 juillet, rencontrant une résistance obstinée de la part des unités de la 7e Garde. Et, exposant ainsi le flanc droit de la 4e armée blindée qui avait avancé. En conséquence, Hausser est contraint du 6 au 8 juillet d'utiliser un tiers des forces de son corps, à savoir la division d'infanterie Tête de Mort, pour couvrir son flanc droit contre la 375e division d'infanterie (colonel P. D. Govorunenko), dont les unités effectuent avec brio dans les combats du 5 juillet.

Néanmoins, les succès remportés par les divisions Leibstandarte et surtout Das Reich ont contraint le commandement du Front de Voronej, dans des conditions de situation pas complètement claire, à prendre des mesures de représailles hâtives pour boucher la percée formée dans la deuxième ligne de défense de l'avant. Après le rapport du commandant de la 6e garde. Et Chistyakova sur la situation sur le flanc gauche de l'armée, Vatoutine, avec son ordre, transfère la 5e garde. Char Stalingrad (général de division A. G. Kravchenko, 213 chars, dont 106 T-34 et 21 Mk.IV « Churchill ») et 2 gardes. Tatsinsky Tank Corps (colonel A.S. Burdeyny, 166 chars prêts au combat, dont 90 T-34 et 17 Mk.IV Churchill) subordonné au commandant de la 6e garde. Et il approuve sa proposition de lancer des contre-attaques sur les chars allemands qui ont percé les positions de la 51e Garde SD avec les forces de la 5e Garde. Stk et sous la base de tout le coin qui avance 2 tk SS forces de 2 gardes. Ttk (directement via les formations de combat de la 375e Division d'infanterie). En particulier, dans l'après-midi du 6 juillet, I.M. Chistyakov a nommé le commandant de la 5e garde. CT au major général A. G. Kravchenko la tâche de retirer de la zone défensive qu'il occupait (dans laquelle le corps était déjà prêt à affronter l'ennemi, en utilisant la tactique des embuscades et des points forts antichar) de la partie principale du corps (deux des trois brigades et un régiment de chars lourds de percée), et une contre-attaque de ces forces sur le flanc de la Leibstandarte MD. Ayant reçu l'ordre, le commandant et le quartier général de la 5e garde. Stk, déjà au courant de la prise du village. Les chars chanceux de la division Das Reich, évaluant plus correctement la situation, tentèrent de contester l'exécution de cet ordre. Cependant, sous la menace d’arrestation et d’exécution, ils ont été contraints de commencer à le mettre en œuvre. L'attaque des brigades de corps est lancée à 15h10.

Moyens d'artillerie propres suffisants de la 5e garde. Le Stk ne l'avait pas et l'ordre ne laissait pas le temps de coordonner les actions du corps avec ses voisins ou l'aviation. Par conséquent, l'attaque des brigades de chars a été menée sans préparation d'artillerie, sans appui aérien, sur un terrain plat et avec des flancs pratiquement ouverts. Le coup est tombé directement sur le front de la MD Das Reich, qui s'est regroupée, a installé des chars comme barrière antichar et, faisant appel à l'aviation, a infligé une importante défaite par le feu aux brigades du corps de Stalingrad, les obligeant à arrêter l'attaque. et passez sur la défensive. Après cela, après avoir déployé l'artillerie antichar et organisé des manœuvres de flanc, les unités du Das Reich MD ont réussi entre 17 et 19 heures à atteindre les communications des brigades de chars en défense dans la zone de la ferme Kalinin, qui était défendue par 1696 zenaps (major Savchenko) et 464 gardes d'artillerie, qui s'étaient retirés du village de Luchki.division et 460 gardes. bataillon de mortiers 6e brigade de fusiliers motorisés de la garde. À 19 heures, les unités du Das Reich MD réussirent à encercler la plupart des 5e gardes. Stk entre le village. Luchki et la ferme Kalinin, après quoi, fort du succès, le commandement de la division allemande d'une partie des forces agissant en direction de la gare. Prokhorovka, a tenté de s'emparer du passage de Belenikhino. Cependant, grâce aux actions proactives du commandant et des commandants de bataillon, la 20e brigade blindée (lieutenant-colonel P.F. Okhrimenko) est restée en dehors de l'encerclement de la 5e garde. Stk, qui a réussi à créer rapidement une défense solide autour de Belenikhino à partir de diverses unités du corps disponibles, a réussi à arrêter l'offensive du Das Reich MD et a même forcé les unités allemandes à retourner au village. Kalinine. Se trouvant sans contact avec l'état-major du corps, dans la nuit du 7 juillet, les unités de la 5e Garde ont été encerclées. Le Stk a organisé une percée, à la suite de laquelle une partie des forces a réussi à échapper à l'encerclement et à rejoindre les unités de la 20e brigade blindée. Courant le 6 juillet, des parties de la 5e Garde. Les chars Stk 119 ont été irrémédiablement perdus pour des raisons de combat, 9 autres chars ont été perdus pour des raisons techniques ou inconnues et 19 ont été envoyés en réparation. Pas un seul corps de chars n'a subi de pertes aussi importantes en une journée pendant toute l'opération défensive sur le Renflement de Koursk (les pertes du 5e Stk de la Garde le 6 juillet ont même dépassé les pertes de 29 chars lors de l'attaque du 12 juillet sur la ferme de stockage d'Oktyabrsky ).

Après avoir été encerclé par la 5e garde. Stk, poursuivant le développement du succès en direction nord, un autre détachement du régiment de chars MD "Das Reich", profitant de la confusion lors du retrait des unités soviétiques, réussit à atteindre la troisième ligne (arrière) de la défense de l'armée, occupé par les unités 69A (lieutenant général V.D. Kryuchenkin) , près du village de Teterevino, et s'est coincé pendant une courte période dans la défense du 285e régiment d'infanterie de la 183e division d'infanterie, mais en raison d'effectifs insuffisants évidents, après avoir perdu plusieurs chars , il fut contraint de battre en retraite. L'entrée des chars allemands sur la troisième ligne de défense du front de Voronej le deuxième jour de l'offensive a été considérée par le commandement soviétique comme une urgence.

Bataille de Prokhorovka

Beffroi à la mémoire des personnes tuées sur le terrain de Prokhorovsky

Résultats de la phase défensive de la bataille

Le front central, impliqué dans la bataille au nord de l'arc, a subi des pertes de 33 897 personnes du 5 au 11 juillet 1943, dont 15 336 irrévocables, son ennemi - la 9e armée de Model - a perdu 20 720 personnes au cours de la même période. donne un taux de perte de 1,64:1. Les fronts de Voronej et des Steppes, qui ont participé à la bataille sur le front sud de l'arc, ont perdu du 5 au 23 juillet 1943, selon les estimations officielles modernes (2002), 143 950 personnes, dont 54 996 irrévocables. Y compris le seul Front de Voronej - 73 892 pertes totales. Cependant, le chef d'état-major du Front de Voronej, le lieutenant-général Ivanov, et le chef du département opérationnel du quartier général du front, le général de division Teteshkin, pensaient différemment : ils estimaient que les pertes de leur front s'élevaient à 100 932 personnes, dont 46 500. irrévocable. Si, contrairement aux documents soviétiques de la période de guerre, les chiffres officiels sont considérés comme corrects, alors en tenant compte des pertes allemandes sur le front sud de 29 102 personnes, le rapport des pertes des côtés soviétique et allemand est ici de 4,95 : 1.

Au cours de la période du 5 au 12 juillet 1943, le Front central a consommé 1 079 wagons de munitions et le Front de Voronej a utilisé 417 wagons, soit près de deux fois et demie moins.

La raison pour laquelle les pertes du Front de Voronej ont si largement dépassé les pertes du Front Central était due à la moindre masse de forces et de moyens en direction de l'attaque allemande, ce qui a permis aux Allemands de réaliser une percée opérationnelle sur le front sud. du Renflement de Koursk. Bien que la percée ait été fermée par les forces du Front des steppes, elle a permis aux attaquants de créer des conditions tactiques favorables pour leurs troupes. Il convient de noter que seule l'absence de formations de chars indépendantes et homogènes n'a pas donné au commandement allemand la possibilité de concentrer ses forces blindées en direction de la percée et de la développer en profondeur.

Sur le front sud, la contre-offensive des forces des fronts de Voronej et des Steppes débute le 3 août. Le 5 août, vers 18 heures, Belgorod a été libérée, le 7 août, Bogodukhov. Développant l'offensive, les troupes soviétiques coupèrent la voie ferrée Kharkov-Poltava le 11 août et capturèrent Kharkov le 23 août. Les contre-attaques allemandes échouent.

Après la fin de la bataille sur les Ardennes de Koursk, le commandement allemand a perdu l'opportunité de mener des opérations offensives stratégiques. Des offensives locales massives, telles que la « Veille sur le Rhin » () ou l'opération au lac Balaton () ont également échoué.

Au cours de l'offensive hivernale de l'Armée rouge et de la contre-offensive ultérieure de la Wehrmacht dans l'est de l'Ukraine, une saillie allant jusqu'à 150 kilomètres de profondeur et jusqu'à 200 kilomètres de largeur, orientée vers l'ouest (appelée « Renflement de Koursk »), s'est formée en le centre du front germano-soviétique. D'avril à juin, il y a eu une pause opérationnelle sur le front, pendant laquelle les partis se sont préparés pour la campagne d'été.

Projets et forces des partis

Le commandement allemand décide de mener une opération stratégique majeure sur le saillant de Koursk à l'été 1943. Il était prévu de lancer des attaques convergentes depuis les zones des villes d'Orel (du nord) et de Belgorod (du sud). Les groupes de frappe étaient censés s'unir dans la région de Koursk, encerclant les troupes des fronts Central et Voronej de l'Armée rouge. L'opération a reçu le nom de code « Citadelle ». Lors d'une réunion avec Manstein les 10 et 11 mai, le plan a été ajusté selon la proposition de Gott : le 2e Corps SS tourne de la direction d'Oboyan vers Prokhorovka, où les conditions du terrain permettent une bataille globale avec les réserves blindées des troupes soviétiques. Et, en fonction des pertes, poursuivre l'offensive ou passer sur la défensive (d'après l'interrogatoire du chef d'état-major de la 4e armée blindée, le général Fangor).

Opération défensive de Koursk

L'offensive allemande débute le matin du 5 juillet 1943. Étant donné que le commandement soviétique connaissait exactement l'heure de début de l'opération - 3 heures du matin (l'armée allemande combattait selon l'heure de Berlin - traduite en heure de Moscou par 5 heures du matin), à 22h30 et 2 :20 heure de Moscou, les forces des deux fronts ont effectué une préparation de contre-artillerie avec une quantité de munitions de 0,25 munition. Les rapports allemands ont noté des dommages importants aux lignes de communication et des pertes mineures de main-d'œuvre. Il y a également eu un raid aérien infructueux des 2e et 17e armées de l’air (plus de 400 avions d’attaque et chasseurs) sur les bases aériennes ennemies de Kharkov et de Belgorod.

Bataille de Prokhorovka

Le 12 juillet, la plus grande bataille de chars de l'histoire a eu lieu dans la région de Prokhorovka. Du côté allemand, selon V. Zamulin, le 2e SS Panzer Corps, qui disposait de 494 chars et canons automoteurs, y participait, dont 15 Tigres et pas un seul Panther. Selon des sources soviétiques, environ 700 chars et canons d'assaut ont pris part à la bataille du côté allemand. Du côté soviétique, la 5e armée blindée de P. Rotmistrov, composée d'environ 850 chars, participa à la bataille. Après une frappe aérienne massive [source non précisée 237 jours], la bataille des deux côtés est entrée dans sa phase active et s'est poursuivie jusqu'en fin de journée. À la fin du 12 juillet, la bataille s'est terminée avec des résultats incertains, pour reprendre dans l'après-midi des 13 et 14 juillet. Après la bataille, les troupes allemandes ne purent avancer de manière significative, malgré le fait que les pertes de l'armée blindée soviétique, causées par des erreurs tactiques de son commandement, furent bien plus importantes. Après avoir avancé de 35 kilomètres entre le 5 et le 12 juillet, les troupes de Manstein furent contraintes, après avoir piétiné pendant trois jours les lignes obtenues dans de vaines tentatives pour pénétrer dans les défenses soviétiques, de commencer à retirer leurs troupes de la « tête de pont » capturée. Au cours de la bataille, un tournant s'est produit. Les troupes soviétiques, qui passèrent à l'offensive le 23 juillet, repoussèrent les armées allemandes au sud des Ardennes de Koursk vers leurs positions d'origine.

Pertes

Selon les données soviétiques, environ 400 chars allemands, 300 véhicules et plus de 3 500 soldats et officiers sont restés sur le champ de bataille de la bataille de Prokhorovka. Cependant, ces chiffres ont été remis en question. Par exemple, selon les calculs de G. A. Oleinikov, plus de 300 chars allemands n’auraient pas pu participer à la bataille. Selon les recherches d'A. Tomzov, citant les données des Archives militaires fédérales allemandes, lors des batailles des 12 et 13 juillet, la division Leibstandarte Adolf Hitler a irrémédiablement perdu 2 chars Pz.IV, 2 chars Pz.IV et 2 chars Pz.III. envoyé pour réparations à long terme, à court terme - 15 chars Pz.IV et 1 Pz.III. Les pertes totales de chars et de canons d'assaut du 2e SS Tank Tank le 12 juillet s'élevaient à environ 80 chars et canons d'assaut, dont au moins 40 unités perdues par la division Totenkopf.

- Dans le même temps, les 18e et 29e corps de chars soviétiques de la 5e armée de chars de la garde ont perdu jusqu'à 70 % de leurs chars.

Le front central, impliqué dans la bataille au nord de l'arc, a subi des pertes de 33 897 personnes du 5 au 11 juillet 1943, dont 15 336 irrévocables, son ennemi - la 9e armée de Model - a perdu 20 720 personnes au cours de la même période, ce qui donne un taux de perte de 1,64:1. Les fronts de Voronej et des Steppes, qui ont participé à la bataille sur le front sud de l'arc, ont perdu du 5 au 23 juillet 1943, selon les estimations officielles modernes (2002), 143 950 personnes, dont 54 996 irrévocables. Y compris le seul Front de Voronej - 73 892 pertes totales. Cependant, le chef d'état-major du Front de Voronej, le lieutenant-général Ivanov, et le chef du département opérationnel du quartier général du front, le général de division Teteshkin, pensaient différemment : ils estimaient que les pertes de leur front s'élevaient à 100 932 personnes, dont 46 500. irrévocable. Si, contrairement aux documents soviétiques de la période de guerre, les chiffres officiels sont considérés comme corrects, alors en tenant compte des pertes allemandes sur le front sud de 29 102 personnes, le rapport des pertes des côtés soviétique et allemand est ici de 4,95 : 1.

- Durant la période du 5 au 12 juillet 1943, le Front Central a consommé 1 079 wagons de munitions et le Front de Voronej a utilisé 417 wagons, soit près de deux fois et demie moins.

Résultats de la phase défensive de la bataille

La raison pour laquelle les pertes du Front de Voronej ont si largement dépassé les pertes du Front Central était due à la moindre masse de forces et de moyens en direction de l'attaque allemande, ce qui a permis aux Allemands de réaliser une percée opérationnelle sur le front sud. du Renflement de Koursk. Bien que la percée ait été fermée par les forces du Front des steppes, elle a permis aux attaquants de créer des conditions tactiques favorables pour leurs troupes. Il convient de noter que seule l'absence de formations de chars indépendantes et homogènes n'a pas donné au commandement allemand la possibilité de concentrer ses forces blindées en direction de la percée et de la développer en profondeur.

Opération offensive Orel (Opération Kutuzov). Le 12 juillet, les fronts occidental (commandé par le colonel-général Vasily Sokolovsky) et Briansk (commandé par le colonel-général Markian Popov) lancent une offensive contre le 2e char et la 9e armée ennemies dans la région d'Orel. Le 13 juillet en fin de journée, les troupes soviétiques ont percé les défenses ennemies. Le 26 juillet, les Allemands quittent la tête de pont d'Orel et commencent à se retirer vers la ligne défensive de Hagen (à l'est de Briansk). Le 5 août à 05h45, les troupes soviétiques ont complètement libéré Orel.

Opération offensive Belgorod-Kharkov (Opération Rumyantsev). Sur le front sud, la contre-offensive des forces des fronts de Voronej et des Steppes débute le 3 août. Le 5 août, vers 18 heures, Belgorod a été libérée, le 7 août, Bogodukhov. Développant l'offensive, les troupes soviétiques coupèrent la voie ferrée Kharkov-Poltava le 11 août et capturèrent Kharkov le 23 août. Les contre-attaques allemandes échouent.

- Le 5 août, le premier feu d'artifice de toute la guerre a été donné à Moscou - en l'honneur de la libération d'Orel et de Belgorod.

Résultats de la bataille de Koursk

- La victoire de Koursk a marqué le passage de l'initiative stratégique à l'Armée rouge. Au moment où le front se stabilisait, les troupes soviétiques avaient atteint leurs positions de départ pour l'attaque du Dniepr.

- Après la fin de la bataille sur les Ardennes de Koursk, le commandement allemand a perdu l'opportunité de mener des opérations offensives stratégiques. Des offensives locales massives, comme la Garde sur le Rhin (1944) ou l’opération Balaton (1945), échouèrent également.

- Le maréchal Erich von Manstein, qui a développé et exécuté l'opération Citadelle, a ensuite écrit :

- Ce fut la dernière tentative pour maintenir notre initiative à l'Est. Avec son échec, qui équivaut à un échec, l’initiative passa finalement du côté soviétique. L’opération Citadelle constitue donc un tournant décisif dans la guerre sur le front de l’Est.

- - Manstein E. Victoires perdues. Par. avec lui. - M., 1957. - P. 423

- D'après Guderian,

- Suite à l'échec de l'offensive de la Citadelle, nous avons subi une défaite décisive. Les forces blindées, reconstituées avec tant de difficulté, furent longtemps mises hors de combat en raison de pertes importantes en hommes et en matériel.

- - Guderian G. Mémoires d'un soldat. - Smolensk : Rusitch, 1999

Écarts dans les estimations des pertes

- Les pertes des parties dans la bataille restent floues. Ainsi, les historiens soviétiques, dont l'académicien de l'Académie des sciences de l'URSS A. M. Samsonov, parlent de plus de 500 000 tués, blessés et prisonniers, de 1 500 chars et de plus de 3 700 avions.

Cependant, les données des archives allemandes indiquent que la Wehrmacht a perdu 537 533 personnes sur l’ensemble du front de l’Est en juillet-août 1943. Ces chiffres incluent les tués, les blessés, les malades et les disparus (le nombre de prisonniers allemands dans cette opération était insignifiant). Et même si les principaux combats ont eu lieu à cette époque dans la région de Koursk, les chiffres soviétiques concernant les pertes allemandes de 500 000 personnes semblent quelque peu exagérés.

- De plus, selon des documents allemands, sur l'ensemble du front de l'Est, la Luftwaffe a perdu 1696 avions en juillet-août 1943.

D’un autre côté, même les commandants soviétiques pendant la guerre ne considéraient pas comme exacts les rapports militaires soviétiques sur les pertes allemandes. Ainsi, le général Malinin (chef d'état-major du front) a écrit à l'état-major inférieur : « En regardant les résultats quotidiens de la journée concernant la quantité d'effectifs et d'équipements détruits et les trophées capturés, je suis arrivé à la conclusion que ces données sont considérablement gonflées et , ne correspondent donc pas à la réalité.

Situation et atouts des parties

Au début du printemps 1943, après la fin des combats hiver-printemps, une énorme saillie se forme sur la ligne de front soviéto-allemande entre les villes d'Orel et de Belgorod, dirigée vers l'ouest. Ce virage s'appelait officieusement le Renflement de Koursk. Au détour de l'arc se trouvaient les troupes des fronts soviétiques Central et Voronej et les groupes d'armées allemands « Centre » et « Sud ».

Certains représentants des plus hauts cercles de commandement allemands ont proposé que la Wehrmacht passe à des actions défensives, épuisant les troupes soviétiques, rétablissant ses propres forces et renforçant les territoires occupés. Cependant, Hitler s’y opposait catégoriquement : il estimait que l’armée allemande était encore suffisamment forte pour infliger une défaite majeure à l’Union soviétique et reprendre l’insaisissable initiative stratégique. Une analyse objective de la situation montre que l’armée allemande n’est plus capable d’attaquer sur tous les fronts à la fois. Il a donc été décidé de limiter les actions offensives à un seul segment du front. En toute logique, le commandement allemand a choisi le Kursk Bulge pour frapper. Selon le plan, les troupes allemandes devaient frapper dans des directions convergentes depuis Orel et Belgorod en direction de Koursk. Avec un résultat positif, cela a assuré l'encerclement et la défaite des troupes des fronts Central et Voronej de l'Armée rouge. Les plans définitifs de l'opération, baptisée « Citadelle », furent approuvés les 10 et 11 mai 1943.

Il n’a pas été difficile de démêler les plans du commandement allemand concernant la direction exacte où la Wehrmacht avancerait au cours de l’été 1943. Le saillant de Koursk, qui s’étend sur plusieurs kilomètres dans le territoire contrôlé par les nazis, était une cible tentante et évidente. Déjà le 12 avril 1943, lors d'une réunion au quartier général du haut commandement suprême de l'URSS, il fut décidé de passer à une défense délibérée, planifiée et puissante dans la région de Koursk. Les troupes de l'Armée rouge ont dû retenir l'assaut des troupes nazies, épuiser l'ennemi, puis lancer une contre-offensive et vaincre l'ennemi. Après cela, il était prévu de lancer une offensive générale dans les directions ouest et sud-ouest.

Au cas où les Allemands décideraient de ne pas attaquer dans la région des Ardennes de Koursk, un plan d'actions offensives serait également élaboré avec des forces concentrées sur cette section du front. Cependant, le plan défensif reste une priorité et c'est sa mise en œuvre que l'Armée rouge entreprend en avril 1943.

La défense sur le Renflement de Koursk a été soigneusement construite. Au total, 8 lignes défensives d'une profondeur totale d'environ 300 kilomètres ont été créées. Une grande attention a été accordée à l'exploitation minière aux abords de la ligne de défense : selon diverses sources, la densité des champs de mines atteignait 1 500 à 1 700 mines antichar et antipersonnel par kilomètre de front. L'artillerie antichar n'était pas répartie uniformément sur le front, mais était rassemblée dans ce que l'on appelle les « zones antichar » - des concentrations localisées de canons antichar couvrant plusieurs directions à la fois et chevauchant partiellement les secteurs de tir des autres. De cette manière, la concentration maximale des tirs a été atteinte et le bombardement d'une unité ennemie en progression a été assuré de plusieurs côtés à la fois.

Avant le début de l'opération, les troupes des fronts Central et Voronej comptaient environ 1,2 million de personnes, environ 3,5 mille chars, 20 000 canons et mortiers, ainsi que 2 800 avions. Le Front des steppes, comptant environ 580 000 personnes, 1,5 mille chars, 7,4 mille canons et mortiers et environ 700 avions, servait de réserve.

Du côté allemand, 50 divisions ont pris part à la bataille, comptant, selon diverses sources, de 780 à 900 000 personnes, environ 2 700 chars et canons automoteurs, environ 10 000 canons et environ 2 500 avions.

Ainsi, au début de la bataille de Koursk, l’Armée rouge disposait d’un avantage numérique. Cependant, il ne faut pas oublier que ces troupes étaient sur la défensive et que le commandement allemand avait donc la possibilité de concentrer efficacement ses forces et d'atteindre la concentration requise de troupes dans les zones de percée. De plus, en 1943, l'armée allemande reçut un assez grand nombre de nouveaux chars lourds "Tiger" et moyens "Panther", ainsi que des canons automoteurs lourds "Ferdinand", dont il n'y avait que 89 dans l'armée (sur sur 90 construits) et qui, pourtant, représentaient eux-mêmes une menace considérable, à condition d'être utilisés correctement et au bon endroit.

La première étape de la bataille. Défense

Les deux commandements des fronts de Voronej et central ont prédit avec assez de précision la date du passage des troupes allemandes à l'offensive : selon leurs données, l'attaque aurait dû être attendue dans la période du 3 au 6 juillet. La veille du début de la bataille, des agents des renseignements soviétiques ont réussi à capturer la « langue », qui a annoncé que les Allemands commenceraient l'assaut le 5 juillet.

Le front nord des Ardennes de Koursk était détenu par le front central du général d'armée K. Rokossovsky. Connaissant l'heure du début de l'offensive allemande, à 2h30 du matin, le commandant du front donne l'ordre de procéder à un contre-entraînement d'artillerie d'une demi-heure. Puis, à 16h30, la frappe d'artillerie a été répétée. L'efficacité de cette mesure était assez controversée. Selon les rapports des artilleurs soviétiques, les Allemands auraient subi des dégâts importants. Cependant, apparemment, ce n’était toujours pas vrai. Nous savons avec certitude qu'il y a de petites pertes de main-d'œuvre et d'équipement, ainsi que la perturbation des lignes électriques ennemies. De plus, les Allemands savaient désormais avec certitude qu'une attaque surprise ne fonctionnerait pas : l'Armée rouge était prête à se défendre.

A 5 heures du matin, la préparation de l'artillerie allemande commença. Elle n’était pas encore terminée lorsque les premiers échelons des troupes nazies passèrent à l’offensive après le barrage de tirs. L'infanterie allemande, appuyée par des chars, lance une offensive sur toute la ligne défensive de la 13e armée soviétique. Le coup principal est tombé sur le village d'Olkhovatka. L'attaque la plus puissante a été subie par le flanc droit de l'armée près du village de Maloarkhangelskoye.

La bataille dura environ deux heures et demie et l'attaque fut repoussée. Après cela, les Allemands ont déplacé leur pression vers le flanc gauche de l’armée. La force de leur assaut est attestée par le fait qu'à la fin du 5 juillet, les troupes des 15e et 81e divisions soviétiques étaient partiellement encerclées. Cependant, les nazis n’avaient pas encore réussi à percer le front. Dès le premier jour de la bataille, les troupes allemandes ont avancé de 6 à 8 kilomètres.

Le 6 juillet, les troupes soviétiques tentent une contre-attaque avec deux chars, trois divisions de fusiliers et un corps de fusiliers, appuyés par deux régiments de mortiers de la garde et deux régiments de canons automoteurs. Le front d'impact était de 34 kilomètres. Au début, l'Armée rouge a réussi à repousser les Allemands de 1 à 2 kilomètres, mais les chars soviétiques ont ensuite essuyé le feu nourri des chars et des canons automoteurs allemands et, après la perte de 40 véhicules, ont été contraints de s'arrêter. À la fin de la journée, le corps se met sur la défensive. La contre-attaque tentée le 6 juillet n'a pas eu de sérieux succès. Le front a réussi à être « repoussé » de seulement 1 à 2 kilomètres.

Après l’échec de l’attaque d’Olkhovatka, les Allemands réorientèrent leurs efforts vers la gare de Ponyri. Cette gare avait une importance stratégique sérieuse, couvrant la voie ferrée Orel-Koursk. Les Ponyri étaient bien protégés par des champs de mines, de l'artillerie et des chars enfouis dans le sol.

Le 6 juillet, Ponyri est attaqué par environ 170 chars et canons automoteurs allemands, dont 40 Tigres du 505e bataillon de chars lourds. Les Allemands ont réussi à franchir la première ligne de défense et à avancer vers la seconde. Trois attaques qui ont suivi avant la fin de la journée ont été repoussées par la deuxième ligne. Le lendemain, après des attaques persistantes, les troupes allemandes parviennent à se rapprocher encore plus de la gare. Le 7 juillet à 15 heures, l'ennemi s'empare de la ferme d'État « 1 Mai » et s'approche de la gare. La journée du 7 juillet 1943 devint une crise pour la défense de Ponyri, même si les nazis ne parvinrent toujours pas à s'emparer de la station.

À la station de Ponyri, les troupes allemandes ont utilisé les canons automoteurs Ferdinand, ce qui s'est avéré être un sérieux problème pour les troupes soviétiques. Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal de 200 mm de ces véhicules. Par conséquent, le Ferdinanda a subi les plus grandes pertes dues aux mines et aux raids aériens. Le dernier jour où les Allemands ont pris d'assaut la gare de Ponyri était le 12 juillet.

Du 5 au 12 juillet, de violents combats ont lieu dans la zone d'action de la 70e armée. Ici, les nazis ont lancé une attaque avec des chars et de l'infanterie, avec la supériorité aérienne allemande. Le 8 juillet, les troupes allemandes parviennent à percer les défenses et occupent plusieurs colonies. La percée n'a été localisée que par l'introduction de réserves. Le 11 juillet, les troupes soviétiques reçurent des renforts ainsi qu'un soutien aérien. Les frappes des bombardiers en piqué ont causé des dégâts assez importants aux unités allemandes. Le 15 juillet, alors que les Allemands étaient déjà complètement repoussés, sur le terrain entre les villages de Samodurovka, Kutyrki et Tyoploye, des correspondants militaires ont filmé du matériel allemand endommagé. Après la guerre, cette chronique a commencé à être appelée à tort « images de près de Prokhorovka », bien qu'il n'y ait pas un seul « Ferdinand » près de Prokhorovka et que les Allemands n'aient pas réussi à évacuer deux canons automoteurs endommagés de ce type près de Tyoply.

Dans la zone d'action du Front de Voronej (commandant - général de l'armée Vatoutine), les opérations de combat ont débuté dans l'après-midi du 4 juillet par des attaques des unités allemandes contre les positions des avant-postes militaires du front et ont duré jusque tard dans la nuit.

Le 5 juillet, la phase principale de la bataille commence. Sur le front sud des Ardennes de Koursk, les combats furent beaucoup plus intenses et s'accompagnèrent de pertes de troupes soviétiques plus graves que sur celui du nord. La raison en était le terrain, plus adapté à l'utilisation de chars, et un certain nombre d'erreurs de calcul organisationnelles au niveau du commandement soviétique de première ligne.

Le coup principal des troupes allemandes a été porté le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan. Cette section du front était tenue par la 6e armée de la garde. La première attaque a eu lieu le 5 juillet à 6 heures du matin en direction du village de Cherkasskoe. Deux attaques suivirent, appuyées par des chars et des avions. Tous deux furent repoussés, après quoi les Allemands réorientèrent l'attaque vers le village de Butovo. Dans les batailles près de Tcherkassy, ​​​​l'ennemi a presque réussi à réaliser une percée, mais au prix de lourdes pertes, les troupes soviétiques l'ont empêché, perdant souvent jusqu'à 50 à 70 % du personnel des unités.

Les 7 et 8 juillet, les Allemands ont réussi, tout en subissant des pertes, à avancer encore de 6 à 8 kilomètres, mais l'attaque sur Oboyan s'est ensuite arrêtée. L'ennemi cherchait un point faible dans la défense soviétique et semblait l'avoir trouvé. Cet endroit était la direction vers la gare encore inconnue de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka, considérée comme l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire, a débuté le 11 juillet 1943. Du côté allemand, le 2e SS Panzer Corps et le 3e Wehrmacht Panzer Corps y participèrent - un total d'environ 450 chars et canons automoteurs. La 5e armée de chars de la garde dirigée par le lieutenant-général P. Rotmistrov et la 5e armée de la garde dirigée par le lieutenant-général A. Zhadov se sont battues contre eux. Il y avait environ 800 chars soviétiques lors de la bataille de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka peut être considérée comme l'épisode le plus controversé et le plus controversé de la bataille de Koursk. La portée de cet article ne nous permet pas de l’analyser en détail, nous nous limiterons donc à rapporter uniquement des chiffres approximatifs de pertes. Les Allemands ont irrémédiablement perdu environ 80 chars et canons automoteurs, les troupes soviétiques ont perdu environ 270 véhicules.

Deuxième étape. Offensant

Le 12 juillet 1943, l'opération Koutouzov, également connue sous le nom d'opération offensive Orel, débute sur le front nord des Ardennes de Koursk avec la participation des troupes des fronts occidental et de Briansk. Le 15 juillet, les troupes du Front Central la rejoignent.

Du côté allemand, un groupe de troupes composé de 37 divisions est impliqué dans les combats. Selon des estimations modernes, le nombre de chars et de canons automoteurs allemands ayant participé aux batailles près d'Orel était d'environ 560 véhicules. Les troupes soviétiques avaient un sérieux avantage numérique sur l'ennemi : dans les directions principales, l'Armée rouge était six fois plus nombreuse que les troupes allemandes en nombre d'infanterie, cinq fois en nombre d'artillerie et 2,5 à 3 fois en chars.

Les divisions d'infanterie allemandes se défendaient sur un terrain bien fortifié, équipé de grillages, de champs de mines, de nids de mitrailleuses et de casquettes blindées. Les sapeurs ennemis ont construit des obstacles antichars le long des berges du fleuve. Il convient toutefois de noter que les travaux sur les lignes défensives allemandes n’étaient pas encore terminés au début de la contre-offensive.

Le 12 juillet à 5 h 10, les troupes soviétiques commencent la préparation de l'artillerie et lancent une frappe aérienne sur l'ennemi. Une demi-heure plus tard, l'assaut commençait. Dans la soirée du premier jour, l'Armée rouge, menant de violents combats, s'avança sur une distance de 7,5 à 15 kilomètres, franchissant la principale ligne défensive des formations allemandes à trois endroits. Les combats offensifs se sont poursuivis jusqu'au 14 juillet. Pendant ce temps, l'avancée des troupes soviétiques s'élevait à 25 kilomètres. Cependant, le 14 juillet, les Allemands réussirent à regrouper leurs troupes, ce qui stoppa pendant un certain temps l'offensive de l'Armée rouge. L'offensive du Front central, qui a débuté le 15 juillet, s'est développée lentement dès le début.

Malgré la résistance obstinée de l'ennemi, le 25 juillet, l'Armée rouge réussit à forcer les Allemands à commencer à retirer leurs troupes de la tête de pont d'Orel. Début août, les batailles commencent pour la ville d'Orel. Le 6 août, la ville était complètement libérée des nazis. Après cela, l'opération Orel est entrée dans sa phase finale. Le 12 août, les combats ont commencé pour la ville de Karachev, qui ont duré jusqu'au 15 août et se sont terminés par la défaite du groupe de troupes allemandes défendant cette colonie. Les 17 et 18 août, les troupes soviétiques atteignirent la ligne défensive de Hagen, construite par les Allemands à l'est de Briansk.

La date officielle du début de l'offensive sur le front sud des Ardennes de Koursk est considérée comme le 3 août. Cependant, dès le 16 juillet, les Allemands ont commencé à retirer progressivement leurs troupes de leurs positions et, à partir du 17 juillet, des unités de l'Armée rouge ont commencé à poursuivre l'ennemi, qui, le 22 juillet, s'est transformée en une offensive générale, qui s'est arrêtée à peu près au même endroit. positions occupées par les troupes soviétiques au début de la bataille de Koursk . Le commandement exige la poursuite immédiate des hostilités, mais en raison de l'épuisement et de la fatigue des unités, la date est reportée de 8 jours.

Au 3 août, les troupes des fronts de Voronej et des steppes comptaient 50 divisions de fusiliers, environ 2 400 chars et canons automoteurs et plus de 12 000 canons. A 8 heures du matin, après la préparation de l'artillerie, les troupes soviétiques lancent leur offensive. Le premier jour de l'opération, l'avancée des unités du Front de Voronej variait de 12 à 26 km. Les troupes du Front des steppes n'ont avancé que de 7 à 8 kilomètres dans la journée.

Les 4 et 5 août, des combats ont eu lieu pour éliminer le groupe ennemi à Belgorod et libérer la ville des troupes allemandes. Dans la soirée, Belgorod est prise par des unités de la 69e armée et du 1er corps mécanisé.

Le 10 août, les troupes soviétiques ont coupé la voie ferrée Kharkov-Poltava. Il restait environ 10 kilomètres jusqu'à la périphérie de Kharkov. Le 11 août, les Allemands frappent dans la région de Bogodukhov, affaiblissant considérablement le rythme de l'offensive des deux fronts de l'Armée rouge. De violents combats se sont poursuivis jusqu'au 14 août.

Le front de la steppe atteint les abords proches de Kharkov le 11 août. Le premier jour, les unités attaquantes n’ont pas réussi. Les combats aux abords de la ville se sont poursuivis jusqu'au 17 juillet. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Dans les unités soviétiques et allemandes, il n'était pas rare d'avoir des compagnies comptant entre 40 et 50 personnes, voire moins.

Les Allemands lancent leur dernière contre-attaque à Akhtyrka. Ici, ils ont même réussi à faire une percée locale, mais cela n'a pas changé la situation à l'échelle mondiale. Le 23 août, un assaut massif contre Kharkov commença ; Ce jour est considéré comme la date de la libération de la ville et de la fin de la bataille de Koursk. En fait, les combats dans la ville ne se sont complètement arrêtés que le 30 août, lorsque les restes de la résistance allemande ont été réprimés.