Après que l'Allemagne hitlérienne ait attaqué l'Union soviétique, le principal front de la Seconde Guerre mondiale s'est déplacé vers l'est, vers le front germano-soviétique. Au même moment, le 6 décembre 1941, le Japon militariste attaque la base navale américaine de Pearl Harbor à Hawaï, sans déclarer la guerre. La guerre prend enfin un caractère mondial. Les principales opérations militaires de 1942-1944 seront abordées dans cette leçon.
Seconde Guerre mondiale : combats de 1942 à 1944
Arrière-plan
Dans les premières années de la guerre, l’Allemagne s’empare de la majeure partie de l’Europe. En 1940, la France capitule, la Belgique, la Hollande, le Danemark et la Norvège sont occupées ().
Un tournant radical est ce que les historiens appellent la période des hostilités de 1942-1944. Durant cette période, l'initiative stratégique passe de l'Allemagne aux pays de la coalition anti-hitlérienne.
Événements
Été 1942- bataille navale sur l'atoll de Midway. L'avancée japonaise dans le Pacifique a été stoppée.
novembre 1942- Bataille d'El Alamein. Les Britanniques battent les Allemands en Égypte. Dans les mois suivants, les Alliés (Grande-Bretagne et États-Unis) établissent le contrôle de la mer Méditerranée.
1942-1943- les batailles pour l'île de Guadalcanal (dans la partie ouest de l'océan Pacifique). Victoire des troupes américaines. En 1943-1944. l'île devient la plus importante base navale américaine.
juillet 1943- débarquement des troupes anglo-américaines en Sicile.
septembre 1943- L'Italie a signé une trêve et a quitté la guerre. Le nord et le centre de l'Italie sont occupés par les troupes allemandes qui stoppent l'avancée alliée.
décembre 1943- Conférence de Téhéran ().
Abstrait
En déclarant la guerre à l’URSS, l’Allemagne espérait pouvoir faire face à cette dernière dans un court laps de temps. En utilisant la tactique du blitzkrieg - la guerre éclair - l'Allemagne a réussi au stade initial des hostilités. Les régions occidentales de l’Union soviétique étaient occupées par l’armée allemande, où un régime de terreur était instauré. Mais le premier échec d'Hitler fut la bataille de Moscou, au cours de laquelle les Allemands furent vaincus par l'Armée rouge et repoussés. Au début de 1942, les troupes germano-roumaines parviennent à percer le front soviétique au sud et à atteindre la Volga. Commence la bataille de Stalingrad, qui entre dans l'histoire comme l'une des batailles les plus grandioses de la Seconde Guerre mondiale (Fig. 1).
Riz. 1. Ruines de Stalingrad ()
Les plus grandes batailles à l'Est, où étaient concentrées les principales forces militaires allemandes, ont permis aux Britanniques de remporter des succès en Afrique du Nord. Sous commandement Général Montgomery Les Britanniques ont réussi à vaincre le groupe germano-italien « Desert Fox » fort de 100 000 hommes. Erwin Rommel. En 1943, les Britanniques et les Américains obligent Rommel à capituler en Tunisie, libérant ainsi l'Afrique du Nord et sécurisant les ports.
6 décembre 1941 Les troupes japonaises ont attaqué une base navale américaine à Hawaï. Pearl Harbor, détruisant la flotte américaine du Pacifique (Fig. 2). L'attaque japonaise fut soudaine. Suite à cela, les États de la coalition anti-hitlérienne déclarent la guerre au Japon. À leur tour, l’Allemagne, l’Italie, la Bulgarie et un certain nombre de pays du bloc fasciste déclarent la guerre aux États-Unis.
La défaite de la flotte américaine et le manque de forces militaires importantes dans les colonies des pays européens ont permis à Tokyo de s'emparer à la vitesse de l'éclair du territoire de l'Asie du Sud-Est, de l'Indonésie et de lancer une offensive sur la perle de l'Empire britannique - l'Inde. , occupant simultanément la Birmanie.
En 1942, les Japonais ont réussi à établir leur contrôle sur la grande majorité de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, déclenchant une terreur impitoyable dans ces territoires (en particulier en Chine). Poursuivant leurs saisies territoriales, les troupes japonaises commencèrent à débarquer sur les îles d'Océanie et des Philippines, menaçant la sécurité de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, ce qui força ces dernières à entrer en guerre.
En juillet 1943, alors que la grandiose bataille de Koursk se déroulait à l'est, Mussolini fut arrêté sur ordre du roi d'Italie et une force de débarquement anglo-américaine conjointe débarqua sur île de Sicile, ouvrant ainsi le front italien. Les alliés avancèrent vers Rome et y entrèrent bientôt. L'Italie capitule, mais Mussolini lui-même est libéré par un saboteur allemand. Otto Skorzeny et livré en Allemagne. Plus tard, un nouvel État fut créé dans le nord de l’Italie, dirigé par un dictateur italien.
Les campagnes militaires nord-africaines et italiennes sont devenues les principales actions militaires de 1942-1943. en Occident. Les succès de l'Armée rouge sur le front de l'Est ont permis au commandement allié anglo-américain de mener un certain nombre d'opérations réussies et d'éliminer le principal allié d'Hitler, l'Italie. Les succès de l’URSS, de la Grande-Bretagne et des États-Unis ont incité les forces antifascistes des États occupés à combattre plus activement. Ainsi, en France, les forces militaires opéraient sous le commandement de Général de Gaulle(Fig. 3). En Yougoslavie, les partisans d’un communiste et d’un général (puis d’un maréchal) combattirent aux côtés des troupes hitlériennes. Josipa Broz Tito. Dans d'autres pays conquis il y a eu un mouvement " Résistance».
Riz. 3. Le général Charles de Gaulle ()
Chaque année, dans les territoires occupés, la terreur fasciste devenait de plus en plus insupportable, ce qui obligeait la population locale à aller combattre les occupants.
L'année 1943 est marquée par la bataille des Îles Salomon, à la suite de quoi les États-Unis gagnent.
Les territoires occupés par les Japonais étaient constamment attaqués par des détachements de partisans, ce qui ne donnait pas confiance à Tokyo dans la sécurité de ses arrières. Les partisans sous le commandement des communistes ont fourni une résistance assez puissante aux occupants japonais. Mao Zedong.
La guerre prolongée épuisait le Japon. Elle ne pouvait plus contrôler avec succès les vastes territoires occupés. Les trophées et les minéraux exportés des terres occupées étaient soumis aux bombardements constants des forces alliées.
6 juin 1944en Normandie- Province du Nord de la France - Les troupes anglo-américaines débarquent et commencent à développer une offensive contre les positions allemandes. Plus tard, les troupes françaises sous le commandement du général de Gaulle ont commencé à libérer les villes du sud et du centre de la France, en réprimant les collaborateurs, c'est-à-dire les personnes qui collaboraient avec les forces d'occupation.
Fin 1944, les Américains réussissent une tentative de débarquement aux Philippines.. Portant un coup au centre de l'Empire japonais, les Américains ont coulé sans pitié des navires et des sous-marins japonais, abattu des avions et n'ont fait pratiquement aucun prisonnier. Les Philippines sont devenues une base pour la marine et l’armée de l’air américaines.
En octobre 1944, une bataille navale majeure eut lieu dans le golfe de Leyte, au cours de laquelle la flotte japonaise fut pratiquement détruite.
En juin 1944, les troupes de l'Armée rouge lancent une opération "Bagration" pour la libération de la Biélorussie et atteint la frontière polonaise (Fig. 4). Dans le même temps, une partie des troupes de l'Armée rouge franchissait la frontière de l'URSS au sud-est et libérait la Roumanie, la Bulgarie, la Yougoslavie et l'Albanie des régimes profascistes locaux. Au même moment, les troupes britanniques débarquent en Grèce. L'Allemagne a perdu ses alliés balkaniques et une partie de ses troupes. Au cours d'une opération militaire majeure de l'Armée rouge, la Finlande a fait la paix et a quitté la guerre.
Un groupe d'officiers allemands, voyant la situation déplorable de l'Allemagne et le fait que la guerre était perdue, organisa une tentative d'assassinat contre A. Hitler. Seul un miracle a permis au dictateur de survivre. Tous les participants au complot ont ensuite été abattus.
Une situation catastrophique s'est produite pour l'Allemagne. Berlin n’a pratiquement plus d’alliés en Europe.
En décembre 1944, le commandement allemand avance Ardennes, battant l'armée anglo-française et avançant de 100 km. Seul le début de l’offensive des troupes soviétiques ne permit pas la défaite totale des Alliés.
Riz. 4. Libération de Minsk par l'Armée rouge ()
1. Aleksashkina L.N. Histoire générale. XX - début XXI siècles. - M. : Mnémosyne, 2011.
2. Zagladin N.V. Histoire générale. XXe siècle Manuel pour la 11e année. - M. : Mot russe, 2009.
3. Plenkov O.Yu., Andreevskaya T.P., Shevchenko S.V. Histoire générale. 11e année / Éd. Myasnikova V.S. - M., 2011.
1. Lisez le chapitre 12 pp. 133-136 du manuel d'Aleksashkina L.N. Histoire générale. XX - début XXI siècles et répondez aux questions 4 à 6 à la p. 139.
2. Décrivez les raisons du succès des troupes de l'Armée rouge et de leurs alliés après 1942.
3. L'Allemagne hitlérienne aurait-elle pu gagner la Seconde Guerre mondiale ? Expliquez votre réponse.
Conférence 4. Opérations militaires de 1941-1943.
Un tournant radical lors de la Grande Guerre Patriotique.
PLAN
Front de l'Est, été 1941 - hiver 1942. La bataille de Moscou et l'échec de l'opération Typhoon.
Bataille de Stalingrad.
1. Front de l'Est été 1941 - hiver 1942. La bataille de Moscou et l'échec de l'opération Typhoon.
À la mi-juillet 1941, la première période de la guerre prit fin. Les troupes soviétiques ont subi de lourdes pertes en effectifs et en équipement. Les tâches stratégiques immédiates des Allemands étaient pour l'essentiel accomplies : à ce moment-là, ils avaient atteint les frontières de la Dvina occidentale et le cours moyen du Dniepr, après avoir avancé de 300 à 600 km à l'intérieur des terres. Cependant, il est devenu évident qu'Hitler et ses généraux avaient mal calculé leur évaluation des capacités et des réserves de l'Armée rouge ainsi que de l'état moral des soldats soviétiques.
1) Le plan Barbarossa n'a pas été mis en œuvre et la guerre éclair a échoué. Si, début juillet, Goebbels écrivait dans son journal que « le Führer estime que la campagne de l'Est peut déjà être considérée comme gagnée », alors un mois plus tard, il fut contraint d'admettre que « nous avons sérieusement sous-estimé la capacité de combat soviétique et, surtout, l’armement de l’armée soviétique. » que « la résistance russe est très obstinée. Ils sont prêts à mourir."
2) La résistance obstinée des troupes soviétiques a entraîné le groupe nord des troupes allemandes dans de longues batailles dans les États baltes. Dans la direction de Léningrad, les nazis non seulement n'ont pas réussi à percer les défenses, mais ont également reçu une forte contre-attaque dans la région du lac Ilmen. La défense héroïque de Leningrad a immobilisé un puissant groupe ennemi.
3) Dans le sud, des combats acharnés ont eu lieu pour retenir l'ennemi (Ukraine occidentale). Le 30 juillet 1941, Hitler signa la directive n° 34, selon laquelle le groupe d'armées Centre devait se mettre sur la défensive et les principales forces furent envoyées vers le sud dans le but d'y vaincre les groupements de troupes soviétiques et de capturer le pétrole. régions. Les groupes Panzer de Guderian et Kleist ont intensifié l'assaut dans la région de Kiev. Le 19 août, le quartier général du haut commandement suprême donne l'ordre de battre en retraite et le retrait des troupes de Kiev commence. Mais le moment était perdu. Près de Kyiv, 4 armées soviétiques sont encerclées. Ils résistèrent jusqu'au 27 septembre. Le quartier général a envoyé des renforts en Ukraine - 22 divisions, mais ils n'ont pas réussi à briser l'encerclement et le front a été stabilisé avec beaucoup de difficulté le long de la ligne du Dniepr. En général, la défense de Kiev pendant 70 jours a rendu difficile la progression des nazis. Les plus grands succès ont été obtenus par le groupe d'armées Centre, qui a réussi à encercler et à vaincre un groupe de troupes soviétiques lors des batailles de Bialystok et de Minsk. Après de violents combats, il ne fut arrêté qu'à la mi-juillet près de Smolensk.
Après la défaite des troupes soviétiques dans le sud du pays, le commandement allemand a pu transférer une partie des troupes libérées d'Ukraine vers le secteur central du front, ce qui a créé des conditions favorables à la reprise de la campagne contre Moscou. 6 septembre 1941 M. Hitler a signé la directive n° 35, dans laquelle la tâche principale était la capture de Moscou. Ce plan offensif portait le nom de code "Typhon ».
L'opération était censée se dérouler en deux étapes : il fallait d'abord encercler et détruire les troupes soviétiques dans la région de Briansk et de Viazma, puis avec trois attaques simultanées du front et des flancs, il était prévu de contourner Moscou et de la capturer. , alors que Moscou devait être capturée d'ici le 7 novembre et que la défaite complète des troupes soviétiques dans la région était censée être achevée à la mi-novembre. En septembre, 75 divisions allemandes étaient concentrées en direction de Moscou, composées de 1,8 million de personnes, 1 700 chars, 14 000 canons et mortiers. Le groupe était soutenu par la 2e flotte aérienne avec 1 390 avions. Cela représentait 42 % de toutes les troupes opérant sur le front germano-soviétique, et 75 % des chars.
Les nazis étaient opposés par des troupes de 3 fronts : occidental, Briansk et de réserve, qui représentaient 40 % des forces de l'armée active. Ils comprenaient 1,2 million de soldats et d'officiers, 990 chars, 7 600 canons et mortiers et 667 avions. Ainsi, les forces armées allemandes étaient nettement supérieures aux forces armées soviétiques. Dans ces conditions, le commandement soviétique a donné l'ordre de passer à une défense dure et 3 lignes de défense ont été créées en direction de Moscou : Viazemskaya, Mozhaiskaya et Moskovskaya. Entre août et septembre, 5 500 casemates et bunkers, 1 350 km de fossés antichar ont été construits, à la construction desquels des centaines de milliers de Moscovites ont travaillé.
Le 30 septembre, l'offensive commença Presque simultanément, le front de Briansk est percé, les villes d'Orel et de Toula sont capturées et les nazis attaquent les flancs (la 4e armée de Kluge et le groupe de chars de Gepner avancent sur Mozhaisk, la 9e armée de Strauss, avec le soutien des chars de Hoth, attaqué Kalinine) . Une situation extrêmement dangereuse s'est créée pour Moscou. Aux abords de la capitale, de manière inattendue pour ses défenseurs, un front de défense continu a cessé d'exister.
"L'opération Typhoon se déroule de manière presque classique", a noté Halder, chef d'état-major des forces terrestres de la Wehrmacht, dans son journal. C’est à cette époque qu’Hitler déclara : « Aujourd’hui, je peux le dire avec une certitude absolue : l’ennemi est vaincu et ne se relèvera plus jamais. »
Raisons de la défaite des unités soviétiques début octobre 1941 :
La plupart des réserves stratégiques étaient dépensées dans la région de Kiev ; dans ces conditions, il était impossible de créer une défense solide sur le secteur central du front.
Les armées allemandes avaient une supériorité, notamment dans les directions principales, en termes de personnel et d'équipement militaire, et l'équipement était souvent meilleur dans ses caractéristiques de combat que celui soviétique.
comme Joukov l’a noté, la reconnaissance a également fait un mauvais travail, ne parvenant pas à déterminer en temps opportun et avec précision l’heure et la direction des opérations offensives de l’ennemi.
Ces jours-là, l'évacuation de certaines institutions et entreprises gouvernementales de Moscou a commencé. Des groupes ont été formés pour d'éventuels travaux de sabotage souterrains en cas d'occupation de la ville. Mais dans le même temps, le Comité de défense de l'État a décidé de défendre Moscou aux frontières de la ligne de défense de Mozhaisk : des troupes ont été envoyées à Mozhaisk depuis l'arrière profond, incl. de Sibérie et d'Extrême-Orient, des cadets des écoles militaires situées dans la région de Moscou ont été attirés et des divisions de la milice populaire de Moscou ont été créées. En une semaine, 14 divisions de fusiliers, 16 brigades de chars, plus de 40 régiments d'artillerie et d'autres unités furent envoyés sur le front occidental ; les forces de l'Armée rouge en retraite et les unités sortant de l'encerclement furent regroupées.
Facteurs de succès des troupes soviétiques dans la défense de Moscou :
le courage et l'abnégation des soldats soviétiques : 4 armées encerclées dans la région de Viazma n'ont pas déposé les armes, mais au cours de violents combats ont immobilisé et saigné 28 divisions allemandes. D'autres troupes se retirèrent également avec des combats et des contre-attaques acharnés. Comme le note l'historien ouest-allemand K. Reinhardt, en octobre 1941, le groupe d'armées Centre était vidé de son sang et avait en fait épuisé sa réserve. Reinhardt fut obligé d’admettre : « À mesure que le front approchait de Moscou, le moral des soldats de l’Armée rouge augmentait. »
ligne de défense Mozhaisk bien préparée (par rapport aux forces concentrées) ;
nouvelle tactique utilisée par Joukov : la création de centres de défense antichar et d'artillerie petits mais bien équipés dans les zones dangereuses.
Lors de la bataille de Moscou, Joukov a utilisé de nouveaux chars soviétiques T-34, qui ont porté de sérieux coups aux divisions de chars ennemies. Le 5 octobre, le général Guderian fait une note caractéristique dans son journal : « Pour la première fois, la supériorité des chars russes T-34 a été clairement démontrée. La supériorité matérielle de nos forces blindées, qui existait jusqu'à présent, était désormais perdue et passait désormais à l'ennemi.
De violents combats eurent lieu tout au long du mois d'octobre 1941. Les troupes soviétiques abandonnèrent la ville de Kalinin. Les soldats de la 16e armée sous le commandement de Rokossovsky ont couvert l'autoroute de Volokolamsk : ici, en 2 semaines de combats acharnés, du 24 octobre au 6 novembre, les nazis ont perdu des milliers de soldats et d'officiers, environ 200 chars. Le caporal Otto Salfinger a souligné avec éloquence ces pertes dans sa lettre à ses parents en Allemagne : « Nous piquons le pas au même endroit depuis plus d'un mois. Combien de nos soldats sont morts pendant ce temps ! Si vous rassemblez les cadavres de tous les Allemands tués et les mettez côte à côte, alors ce ruban sans fin s'étendra peut-être jusqu'à Berlin.» L'ennemi a réussi à capturer Mozhaisk, Kaluga et à s'approcher de Kashira, Yakhroma et Dmitrov. Le 20 octobre, l’état de siège est déclaré à Moscou et dans ses environs. Cependant, la date limite fixée par Hitler pour la prise de Moscou, le 7 novembre, n'a pas été respectée. Au lieu du défilé préparé à l'avance des troupes allemandes, le 7 novembre, jour anniversaire de la Révolution d'Octobre, un défilé cérémonial des unités soviétiques a eu lieu à Moscou.
Fin octobre, les nazis ont été contraints de suspendre l'attaque contre Moscou afin de reconstituer les unités en hommes, en équipement et d'assurer l'approvisionnement en munitions. Le 13 novembre, une réunion des commandants s'est tenue à Orsha, au cours de laquelle il a été décidé de reprendre l'offensive.
La deuxième étape de l'offensive Typhoon dura du 15 novembre au 4 décembre 1941.À cette époque, le quartier général du front occidental disposait d’informations précises sur le début et la direction des principales attaques ennemies. Du 1er au 15 novembre, le commandement soviétique transfère des renforts supplémentaires sur le front occidental : jusqu'à 100 000 soldats et officiers, 300 chars et 2 000 canons. Les combats des 15 et 16 novembre furent particulièrement intenses. Dans les directions des attaques principales, l'ennemi met en action 13 divisions, dont 7 chars et 3 motorisés. Des événements décisifs ont eu lieu dans la zone de défense de la 316e division d'infanterie du général I.V. Panfilov. Ici, le 16 novembre, 28 héros de Panfilov ont accompli leur exploit légendaire en détruisant 18 chars allemands au passage de Dubosekovo. De violents combats ont également eu lieu dans d'autres directions - Mozhaisk, Maloyaroslavl, Toula. La défense héroïque a épuisé l'ennemi et a miné le moral des soldats et officiers allemands. Au cours des 3 semaines de la deuxième étape de l'opération Typhoon, les nazis ont perdu plus de 150 000 morts et blessés, soit environ 800 chars. 3000 canons, un nombre important d'avions de combat. Cela a créé les conditions permettant aux troupes soviétiques de lancer une contre-offensive.
La contre-offensive fut également facilitée par l'amélioration de la situation générale sur le front soviéto-allemand. (dans la seconde quinzaine de novembre, l'Armée rouge a lancé une contre-offensive dans le sud et le nord, libérant Rostov-sur-le-Don et Tikhvine. La tentative de l'ennemi de s'emparer immédiatement du Caucase du Nord a également échoué. En conséquence, le commandement allemand ne pouvait pas retirer ses troupes des autres fronts pour renforcer la position en direction de Moscou. Le moment de la contre-offensive était également bien choisi. Les troupes allemandes étaient affaiblies et ne pouvaient plus avancer, n'avaient pas le temps de se regrouper et de renforcer les lignes occupées pour la défense. , étaient étendus sur un front s'étendant jusqu'à 1000 km et ne disposaient pas de réserves suffisantes.).
L'offensive débuta les 5 et 6 décembre 1941 et fut menée par 16 armées. Le coup principal a été porté par les troupes du front occidental (commandant G.K. Zhukov). Ils étaient soutenus par les armées du Front Kalinin (commandant I.S. Konev) et l'aile droite du Front Sud-Ouest (commandant S.K. Timoshenko). À cette époque, des réserves avaient été amenées à Moscou, mais, à l'exception des avions, les troupes soviétiques ne disposaient pas d'une supériorité significative en forces.
Les facteurs du succès de la contre-offensive des troupes soviétiques étaient :
1) la compétence accrue des chefs militaires qui étaient capables de déterminer avec précision l'heure et la direction des principales attaques,
2) une meilleure préparation du matériel soviétique au combat dans des conditions hivernales ;
3) moral élevé et esprit combatif des soldats soviétiques. En revanche, de nombreux soldats allemands ont connu un effondrement mental et une fatigue physique et morale, comme en témoignent leurs lettres du front.
4) la surprise de la contre-offensive soviétique : à la mi-décembre, la section centrale du front s'effondre, l'ennemi est contraint de battre en retraite, perdant des hommes et du matériel. Début janvier, les nazis ont été repoussés à 100-200 km à l'ouest, l'Armée rouge a libéré 11 000 colonies, dont les villes de Kalinin et Kaluga. Au cours de violents combats qui ont duré un mois, 38 divisions allemandes ont été vaincues, dont 11 divisions de chars, et environ un demi-million de soldats et d'officiers ont été tués et blessés.
Les troupes soviétiques n'ont perdu que 926 244 personnes, et au total depuis le début de la guerre - plus d'un million et demi, ce qui dépasse de 2 à 3 fois les pertes allemandes. Selon les données allemandes, 5,7 millions de personnes ont été capturées. Mais le plan Barberousse fut contrecarré et les forces des armées allemandes furent brisées. La situation politique générale a également changé : la coalition anti-hitlérienne est enfin formée Le 1er janvier 1942, 26 États, dont l'URSS, les États-Unis (7 décembre 1941, le Japon attaque Pearl Harbor), l'Angleterre et la Chine, signent la Déclaration des Nations Unies, qui a déterminé des mesures pour lutter contre le fascisme.
Début janvier 1942, la contre-offensive se transforme en une offensive générale de l'Armée rouge sur la majeure partie du front germano-soviétique. Dans un délai de trois mois (jusqu'à 20 avril 1942- fin de la bataille de Moscou) les régions de Moscou, de Toula, de nombreuses régions des régions de Kalinin, Smolensk, Orel, Riazan et Koursk ont été entièrement libérées. Lors de la dernière étape de la bataille près de Moscou, 16 divisions ont été vaincues et les pertes allemandes se sont élevées à plus de 300 000 personnes. Ce fut le début d’un changement radical au cours de la Grande Guerre Patriotique.
2 . Bataille de Stalingrad.
À la suite des opérations militaires de 1941 au début de 1942. la puissance de combat des formations allemandes et de l'Armée rouge a considérablement diminué. L'Allemagne et l'URSS ont procédé à la mobilisation et à la centralisation de toute la production industrielle.
Le 15 mars, Hitler déclarait qu'au cours de l'été 1942, l'armée russe devait être complètement détruite. 5 avril 1942 il a signé la directive n° 41, qui déterminait la direction principale du coup décisif est le sud dans le but de capturer le Caucase et ses gisements de pétrole. Cela affaiblirait l’Union soviétique, permettrait à l’Allemagne de poursuivre la guerre avec succès et entraînerait également la Turquie. Au nord, un objectif plus modeste est fixé : la prise de Léningrad et l'établissement de communications terrestres avec les Finlandais. Au centre, les plans se limitaient au maintien du statu quo. Le plan de l'offensive générale des nazis en 1942 reçut le nom de code "Bleu". La frappe devait être lancée non pas en trois, mais dans une direction, mais de manière séquentielle. Tout d'abord, des opérations offensives étaient prévues en Crimée, puis une frappe dans les directions de Voronej et de Stalingrad dans le but d'encercler et de vaincre l'ennemi dans les steppes du Don, la capture de Stalingrad en tant que centre de l'industrie militaire et plaque tournante majeure des communications, et puis seulement la conquête du Caucase.
Pour désinformer le commandement soviétique, le quartier général du groupe d'armées Centre a élaboré un plan pour l'opération fictive « Kremlin ». Le 29 mai, le maréchal Kluge signait « l’ordre d’attaquer Moscou ». L'ennemi a tout fait, y compris la désinformation radio, pour que le plan de l'opération Kremlin soit connu de l'état-major général de l'Armée rouge. Dans une certaine mesure, cela a été une réussite. Le commandement soviétique est arrivé à la conclusion que les nazis attaqueraient dans deux directions : à l'ouest et au sud, mais la plus probable était considérée comme l'attaque principale contre Moscou. Cela explique dans une certaine mesure les échecs des troupes soviétiques à l'été 1942. En mai et début juin, les Allemands s'emparèrent de la Crimée. L'initiative stratégique passa à nouveau aux nazis et des conditions favorables furent créées pour la mise en œuvre de l'opération Blau.
Cela a commencé le 28 juin 1942 avec l'offensive des troupes nazies en direction de Voronej. L'ennemi a très rapidement percé les défenses des troupes soviétiques et obtenu de sérieux succès : le Don a été traversé sur un large front, le Donbass a été capturé et ils ont créé une menace pour le Caucase du Nord et Stalingrad.
Ce n’est qu’à la mi-juillet que Staline réalisa enfin que les services de renseignements l’avaient mal informé. 3 armées ont été transférées à la hâte dans la région de Stalingrad et du Caucase. À partir d'eux et des deux armées en retraite du front sud-ouest, un nouveau front fut créé le 12 juillet : Stalingrad. A Stalingrad, la construction des lignes défensives, commencée à l'automne 1941, reprend. Dans le même temps, Staline publie l'ordre n° 277 (ordre « Pas de recul ! »), dont le sens principal est l'interdiction catégorique, sous peine de mort, de battre en retraite sans l'autorisation du haut commandement.
La bataille a commencé 17 juillet 1942. Tout au long des mois de juillet et d'août, de lourdes batailles défensives ont épuisé l'ennemi. Comme l'écrira plus tard le général allemand Hans Doerr dans son livre « La marche sur Stalingrad », « les défenseurs créèrent une défense habile, et il devint vite clair qu'il était hors de question de capturer la ville en mouvement, comme l'avait prévu le haut commandement. . Ce n’est que le 10 septembre que nos troupes ont occupé la périphérie ouest de Stalingrad.»
Mais les défenseurs de la ville eux-mêmes subirent de lourdes pertes. Par exemple, les soldats ont officieusement rebaptisé la 4e armée blindée du front de Stalingrad en « quatre chars », puisque début septembre, seuls 4 chars restaient opérationnels. Peu à peu, Stalingrad est devenue le centre clé de toute la campagne militaire de 1942. En octobre, les nazis y disposaient déjà de 50 divisions. Dans le même temps, les troupes soviétiques augmentèrent également leurs effectifs. Un front de réserve fut créé à travers la Volga et d'importantes réserves furent concentrées dans le plus strict secret. Dans le même temps, le commandement soviétique a utilisé tous les moyens pour désinformer l'ennemi, donnant ainsi l'impression de préparer une offensive en direction de Smolensk. Par la suite, le colonel-général Jodl, chef de l'état-major opérationnel des troupes allemandes, fut contraint d'admettre qu'il y avait eu des échecs majeurs dans les services de renseignement allemands, le plus grave à l'automne 1942, lorsqu'ils négligeaient la concentration d'un important groupe de troupes soviétiques. près de Stalingrad.
Les combats de rue ont commencé le 10 septembre. La guerre de position imposée aux nazis dans les ruines des bâtiments ne leur a pas été profitable ; l'avantage des chars et des avions a été perdu ici, et il y a eu d'énormes pertes en personnes et en matériel. Comme l'a écrit G. Doerr : « Les Russes étaient supérieurs aux Allemands en termes d'utilisation du terrain et de camouflage, et étaient plus expérimentés dans les batailles de barricades et les batailles pour les maisons individuelles, ils ont pris une défense solide. » Les actions d'un petit groupe de soldats soviétiques dirigés par le sergent Ya.F. sont devenues un symbole de courage et de persévérance. Pavlov (du 23 septembre au 25 novembre 1942). Défendant une maison, ils détruisirent autant de nazis que ces derniers n'en perdirent pas lors de la prise de certaines grandes villes européennes (Paris). Les soldats des divisions sibériennes arrivés en renfort ont causé de gros dégâts à l'ennemi ; beaucoup d'entre eux étaient des chasseurs de la taïga, mais pendant la guerre, ils sont devenus des tireurs d'élite. Parmi les défenseurs de Stalingrad, il y en avait plus de 400. Parmi eux se trouvaient ceux qui avaient détruit au moins une centaine d'occupants à leur compte. Le célèbre tireur d'élite Vasily Zaitsev a neutralisé 242 nazis. De plus, il a adapté un viseur télescopique à un fusil antichar et a réussi à détruire les bunkers ennemis à longue distance.
Fin octobre, conformément aux ordres d'Hitler, les troupes allemandes sur le front germano-soviétique passèrent sur la défensive. Cela signifiait qu'à l'automne, ils perdaient à nouveau l'initiative stratégique, les armées étaient affaiblies (leur réserve à Stalingrad n'était que de 5 divisions).
Dans ces conditions, fin septembre, une contre-offensive de l'Armée rouge était prévue, baptisée "Uranus". Les préparatifs se sont déroulés dans le plus strict secret. L'opération Uranus a commencé 19 novembre 1942, le 5ème jour de combats dans la région de la ville de Kalach et de la ferme Sovetsky, 22 divisions ennemies totalisant 330 000 personnes sous la direction du maréchal Paulus ont été encerclées. Dans le même temps, le groupe allemand « Don » sous le commandement du maréchal Manstein, comptant jusqu'à 30 divisions, créé pour relever les troupes encerclées à Stalingrad, est vaincu. Le 8 janvier, le commandement soviétique a présenté à Paulus un ultimatum proposant de mettre fin à une résistance insensée et de capituler, mais, sur les instructions d'Hitler, cet ultimatum a été rejeté. Le 10 janvier, les troupes ont commencé à liquider les armées encerclées. (Opération "Ring"), et le 2 février 1943, les troupes allemandes capitulèrent finalement. Au cours de la contre-offensive du 19 novembre au 2 février 1943, les pertes de la Wehrmacht se sont élevées à plus de 800 000 personnes, jusqu'à 2 000 chars, plus de 10 000 canons et mortiers, environ 3 000 avions de combat et de transport. 32 divisions furent vaincues et 16 divisions subirent de telles pertes qu'elles furent retirées du front pour être rééquipées. « Jamais auparavant dans toute l’histoire de l’Allemagne il n’y a eu une mort aussi terrible d’autant de soldats », écrira plus tard le général allemand Westphal. Hitler a déclaré le deuil national en Allemagne.
Les pertes des troupes soviétiques pendant cette période ont été estimées à 485 800 soldats et officiers, dont environ 155 000 tués.
Au total, au cours de la gigantesque bataille qui a duré 200 jours et nuits, au cours de laquelle des millions d'armées ont été impliquées, le bloc fasciste a perdu un quart de ses forces opérant alors sur le front germano-soviétique : environ 1,5 million de soldats et d'officiers, un une énorme quantité d'armes et d'équipements militaires. Les pertes de l'Armée rouge se sont élevées à environ 1 million 130 000 personnes, dont environ 480 000 tués. À la suite de la bataille de Stalingrad, l'ennemi a été repoussé de plusieurs centaines de kilomètres et l'initiative stratégique a de nouveau été transmise au commandement soviétique. Un changement fondamental est devenu évident.
Bataille de Koursk. Achèvement d'une fracture radicale.
L'offensive au sud a détourné les principales forces et réserves de la Wehrmacht, ce qui a permis de briser plus facilement le blocus de Léningrad. Cette opération, nommée "Étincelle", commencé 12 janvier 1943. par les forces des fronts de Léningrad et Volkhov avec le soutien de la 13e armée de l'air et de l'aviation de la flotte baltique. Après sept jours de combats acharnés, le blocus a été brisé, jusqu'à 7 divisions ennemies ont été vaincues et plus de 13 000 personnes ont été capturées.
Parallèlement à ces événements, des opérations militaires ont eu lieu dans la région de Koursk. Les troupes soviétiques des fronts sud-ouest, central et de Voronej ont pris une longueur d'avance, déplaçant les positions allemandes, au cours desquelles le soi-disant Rebord de Koursk.
Fin mars, l'état-major a décidé de suspendre les opérations offensives et de profiter du dégel printanier pour renforcer les forces armées. La partie allemande a également renforcé son armée (33 divisions supplémentaires et un grand nombre d'avions ont été transférés d'Afrique et d'Europe occidentale vers le front soviéto-allemand ; une mobilisation totale a été réalisée en Allemagne, ce qui a permis d'appeler 2 millions de personnes de plus au service militaire qu'en 1942 Au printemps et à l'été 1943, une mobilisation totale des ressources de l'Europe occupée a été réalisée, ce qui a permis à la production de chars et de canons d'augmenter de 2 fois par rapport à l'année précédente, celle d'avions de 1,7 fois)..
Le 15 avril 1943, Hitler publia un ordre dans lequel il déclarait : « J'ai décidé, dès que les conditions météorologiques le permettront, de mener l'offensive de la Citadelle, la première offensive de l'année. C’est crucial. Les meilleures formations, les meilleures armes, les meilleurs commandants doivent être utilisés dans la direction de l’attaque principale… »
La date de début de l'opération Citadelle a été reportée à plusieurs reprises. Hitler s'appuyait sur les armes lourdes les plus récentes : chars moyens Panther, chars lourds Tigre, supports d'artillerie automoteurs Ferdinand - et attendait que l'industrie en produise un nombre suffisant. Finalement, le lieu et l'heure de l'attaque ont été déterminés : 5 juillet dans la région de la corniche de Koursk UN. On supposait que les forces des groupes d'armées « Centre » et « Sud » frapperaient la base de la corniche des deux côtés et encercleraient ainsi les troupes des fronts central et de Voronej, puis atteindraient l'arrière du front sud-ouest dans la région du Donbass. . 70 % de toutes les divisions de chars de la Wehrmacht et plus de 65 % des avions opérant sur le front de l'Est étaient concentrés ici, des groupes puissants ont été créés, qui comprenaient environ 900 000 soldats et officiers, 10 000 canons, 2 700 chars et plus de 2 000 avions, principalement des derniers échantillons.
Presque tout le plan offensif était connu de Staline grâce aux renseignements soviétiques dès la fin avril. Le commandement soviétique, à l'initiative de G.K. Joukov, a choisi la stratégie suivante : d'abord épuiser l'ennemi dans des batailles défensives, puis lancer une contre-offensive, le vaincre, puis lancer une offensive générale.
Entraînement des troupes soviétiques :
1) D'importantes forces étaient concentrées sur la corniche de Koursk, supérieures aux forces allemandes en moyenne d'environ une fois et demie : 1,3 million de soldats et d'officiers, 3 600 chars et unités d'artillerie automotrices, 19 000 canons et mortiers, environ 2 500 avions . En outre, un front de réserve, ou front de steppe, a été déployé, avec plus d'un demi-million de personnes, 1 500 chars et canons automoteurs, 7 500 canons et mortiers.
2) Dans les directions attendues des attaques principales, un système de défense allant jusqu'à 200 à 300 km de profondeur a été créé, comprenant des champs de mines, des tranchées, des fossés et des pièges antichars, des barrages pour inonder la zone et des décombres forestiers.
3) Les nouveaux modèles d'équipement militaire allemand ont été opposés avec succès par les puissants chars KV-2, les "miracles blindés" - les chars T-34, les derniers supports de canons automoteurs, les "chars volants" - les avions d'attaque IL-2, ainsi que chasseurs et bombardiers modernisés, non inférieurs aux allemands selon les spécifications techniques.
Les combats sur les Ardennes de Koursk ont commencé Le 5 juillet, frappe préventive de l'aviation et de l'artillerie soviétiques, quelques minutes avant le début prévu Opération Citadelle. L’offensive nazie n’a donc pas commencé à 15 heures, comme prévu, mais à 5 h 30. unités qui avaient déjà subi des pertes. Deux puissants groupes ennemis lancèrent simultanément une offensive du nord et du sud en direction de Koursk. Les divisions blindées soviétiques, jetées dans des lignes de défense préparées à l'avance, subirent de lourdes pertes. Des combats particulièrement brutaux ont eu lieu le 9 juillet en direction du sud. Ici, sur un front de dix kilomètres, les nazis ont lancé plus de 500 chars au combat, mais n'ont pu avancer que de 6 à 8 km. En conséquence, l’unification prévue des troupes en progression dans la région de Koursk d’ici le 10 juillet n’a pas eu lieu. En une semaine, les unités de la Wehrmacht n'ont avancé que de 10 km dans la zone du Front central et de 30 à 35 km dans la zone du Front de Voronej.
Le 10 juillet, Manstein tenta de porter un coup décisif en direction du village de Prokhorovka, dans l'espoir de percer jusqu'à Koursk par une manœuvre de détour. Les principales forces des forces blindées y furent retirées et des réserves supplémentaires furent utilisées : divisions de chars sélectionnées « Reich », « Totenkopf », « Adolf Hitler ». Le commandement soviétique a également commencé à transférer la 5e armée blindée de la réserve à Koursk. Après avoir parcouru 300 kilomètres de marche, elle s'est concentrée dans la région de Prokhorovka. Le 12 juillet, une bataille de chars grandiose s'est déroulée sur une section étroite du front, à laquelle ont participé jusqu'à 1 500 chars et canons automoteurs des deux côtés. À la fin de la journée, n'ayant pas réussi à obtenir le succès, Manstein a donné l'ordre d'arrêter l'offensive. C'était la finale de l'opération Citadelle. Le 13 juillet, Hitler décide d’y mettre fin. Mais déjà le 12 juillet, les troupes soviétiques lancent une contre-offensive décisive. "En termes de saturation de l'équipement et d'intensité des actions des troupes", écrira plus tard le maréchal K. Rokossovsky, "la bataille de Koursk n'avait pas d'égale". Pendant les combats, les partisans ont intensifié leurs actions pour détruire les communications ennemies. En Ukraine, en Biélorussie et dans d’autres régions, une opération Concert planifiée simultanément a été menée, à la suite de laquelle le transport ferroviaire allemand a été considérablement réduit. Les armées allemandes furent contraintes de battre en retraite. Le 5 août, les troupes soviétiques libèrent les villes de Belgorod et d'Orel. Pour commémorer cette victoire, un salut d'artillerie a été tiré pour la première fois à Moscou. Le 23 août, les troupes soviétiques entrent dans Kharkov (fin de la bataille de Koursk), la libération de l'Ukraine de la rive gauche et du Donbass a commencé, 6 novembre Kyiv est libérée. C’est à cette date que se termine le tournant radical de la guerre.
Opérations militaires dans les directions ouest et nord-ouest en février - mars 1943
Fin janvier - début février 1943, le quartier général du haut commandement suprême décide d'utiliser la situation stratégique favorable dans le sud pour étendre le front offensif. Selon l'état-major, il était prévu de mener simultanément deux opérations majeures : l'une contre le groupe d'armées Centre, l'autre contre le groupe d'armées Nord.
La réalisation de l'objectif stratégique dans la direction ouest était censée être réalisée à travers une série d'opérations successives : d'abord, avec des frappes concentriques des troupes de Briansk et de l'aile gauche du front occidental, pour vaincre le groupe ennemi Orel (2e char allemand Armée), puis, avec l'arrivée des armées du Front Central, développer une offensive en direction générale vers Smolensk, passer à l'arrière du groupement ennemi Rzhev-Vyazma et, en coopération avec les fronts Kalinin et Ouest, encercler et détruire les principales forces du groupe d'armées Centre. Le 6 février 1943, les commandants du front reçoivent des instructions pour préparer l'offensive.
Dans la direction nord-ouest, pour vaincre le groupe d'armées Nord, le quartier général prévoyait d'attirer des troupes des fronts de Léningrad, Volkhov et Nord-Ouest. Selon le plan de l'opération Polar Star, le coup principal a été porté par les troupes de l'aile gauche du front nord-ouest en direction générale de Pskov et Narva. Au début, il était prévu de couper le soi-disant couloir Ramushevsky avec des attaques concentriques du nord et du sud et de vaincre le groupe ennemi de Demyansk. Dans le même temps, les troupes des fronts de Léningrad et Volkhov étaient censées liquider la corniche de Mginsky. Une tâche très importante a été confiée à un groupe spécial de troupes du général M. S. Khozin, qui comprenait la 1re armée blindée et la 68e armée, ainsi qu'un certain nombre d'autres formations et unités. Il était censé être introduit dans une percée dans la zone de la 1ère Armée de choc avec pour tâche d'avancer rapidement en direction du nord-ouest et de « couper les communications du groupe ennemi Leningrad-Volkhov en atteignant la région de Luga, Strugi ». Krasnye, Porkhov, Dno et empêcher les unités ennemies de s'approcher au secours des groupements ennemis de Demyansk et de Leningrad-Volkhov. Par la suite, ce groupe, renforcé par les formations du Front Nord-Ouest, était censé développer des succès sur Kingisepp et Narva avec une partie de ses forces afin de couper les routes de retrait des troupes nazies vers l'Estonie, et avec les forces principales, en coopération avec les fronts Volkhov et Léningrad, pour encercler et détruire les groupes ennemis de Volkhov et Léningrad. La coordination des actions des troupes du front dans la direction nord-ouest a été confiée au maréchal de l'Union soviétique G.K. Joukov.
Les actions offensives des troupes soviétiques dans les directions ouest et nord-ouest n'étaient pas inattendues pour l'ennemi. Les opérations menées ici fin 1942 - début 1943 ont immobilisé d'importantes forces ennemies. Même dans des conditions où les troupes fascistes allemandes subissaient défaite après défaite sur l'aile sud du front germano-soviétique et où d'énormes brèches se formaient, le commandement fasciste allemand n'affaiblissait pas les groupements près de Léningrad et en direction de Moscou : il attendait toujours ici de nouveaux coups plus puissants.
Début février 1943, le groupe d'armées Nord comptait 46 divisions et une brigade d'infanterie. Près de la moitié d’entre eux ont servi à tenir les têtes de pont de Mginsk et Demyansk. Le groupe d'armées Centre, composé de 77 divisions et d'une brigade, défendait en direction ouest. Parmi ceux-ci, plus de la moitié se trouvaient dans la corniche Rzhev-Vyazma, qui, selon l'ennemi, était «un pistolet pointé sur la poitrine de Moscou», puisque cette section du front était la plus avancée vers la capitale soviétique. Au total, dans ces directions, le commandement ennemi disposait donc de plus de 124 formations, soit plus de la moitié de toutes les forces situées sur le front soviéto-allemand. C'étaient les troupes ennemies les plus prêtes au combat.
Sur la plupart des secteurs du front, l'ennemi disposait d'une défense bien organisée, fortifiée et en profondeur, qu'il a fallu un an à un an et demi pour préparer. Percer une telle défense nécessitait de gros efforts de la part des troupes attaquantes et un bon approvisionnement en ressources matérielles, notamment en munitions. Pendant ce temps, le pays connaissait toujours une grave pénurie de munitions et le haut commandement suprême ne pouvait pas fournir aux fronts la quantité requise. Par exemple, début février, l’approvisionnement du Front Volkhov était en moyenne de 1 à 2 cartouches. Les troupes du front devaient avancer dans un terrain boisé et marécageux, avec une épaisse couverture de neige et un nombre très limité de routes, ce qui rendait les manœuvres, l'approvisionnement et l'évacuation extrêmement difficiles.
De nombreuses armées faisant partie des fronts dans les directions ouest et nord-ouest ont mené pendant longtemps des opérations offensives. Cela réduisait leurs capacités de combat. Les combats ont été particulièrement prolongés dans les régions de Mgi, Ramushevo, Velikiye Luki, Rzhev, Sychevka et dans d'autres régions. Ainsi, les troupes du Front Kalinine ont mené l'opération Velikiye Luki pendant environ deux mois. Cela a commencé le 25 novembre 1942 et la ville de Velikiye Luki n'a été libérée de l'ennemi par les formations de la 3e armée de choc du général K.N. Galitsky que le 17 janvier 1943. Au cours des combats, l'armée a été considérablement affaiblie et n'a pas pu résoudre Je ne pouvais pas effectuer d'importantes tâches opérationnelles et tactiques sans renfort sérieux. Certaines autres armées se trouvaient à peu près dans la même situation.
Les fronts occidentaux furent inclus dans l’opération à différents moments. Le front de Briansk fut le premier à lancer une offensive. Le 12 février, ses 13e et 48e armées, conformément aux instructions de l'état-major, reprennent l'offensive contre le flanc droit de la 2e armée blindée, tentant de contourner Orel par le sud-est et le sud. Cependant, à ce moment-là, le commandement fasciste avait retiré 7 divisions de la tête de pont Rzhev-Vyazma et les avait transférées dans la direction d'Orel. En particulier, 2 divisions de chars et 3 divisions d'infanterie se sont déployées au sud d'Orel. Par conséquent, les troupes soviétiques se sont heurtées à une résistance extrêmement obstinée. En deux semaines de combats sanglants, ils n'ont réussi à se coincer que 10 à 30 km dans les défenses ennemies et à atteindre les lignes Novosil, Maloarkhangelsk et Rozhdestvenskoye, où la ligne de front s'est stabilisée.
Le 22 février, la 16e armée du front occidental lance une offensive, frappant depuis la zone sud-ouest de Sukhinichi jusqu'à Briansk. Ayant avancé jusqu'à une profondeur de 10 à 13 km, il n'était plus en mesure de briser les défenses ennemies organisées et fut contraint de passer à la consolidation de la ligne obtenue. Les principales forces des fronts occidental et Kalinin ne sont passées à l'offensive qu'au début du mois de mars, lorsque l'ennemi a essentiellement commencé le retrait général de ses troupes de la tête de pont de Rzhev-Vyazma.
Un rôle important dans l'opération contre le groupe d'armées Centre a été attribué au Front central, qui comprenait les 21e, 65e armées de l'ancien Front du Don, les 70e et 2e armées blindées de la réserve du quartier général. Il devait se déployer au nord-ouest de Koursk pour se préparer à lancer une attaque sur Sevsk et Unecha le 15 février. Cependant, à ce moment-là, les troupes du front ne parvenaient pas à atteindre les zones de concentration. La faible capacité du chemin de fer à voie unique dans des conditions de congères sans précédent a entraîné une perturbation du calendrier de livraison des trains. La circulation de tous les types de transports était paralysée. L'artillerie, les unités routières avec leur équipement et les unités de transport étaient à la traîne des troupes. Les unités de combat ont connu une grave pénurie de nourriture, de fourrage, de carburant et de munitions. Les marches exténuantes épuisaient les gens et les chevaux.
Ce n'est que le 25 février que les troupes du Front central lancent une offensive en direction du nord. Le 6 mars, les 65e et 2e armées de chars brisèrent la résistance de l'ennemi et pénétrèrent de 30 à 60 km dans ses défenses, coupant la voie ferrée Briansk-Konotop. Seul le 2e corps de cavalerie de la garde renforcé a percé 100 à 120 km dans les profondeurs des défenses ennemies et, le 10 mars, a atteint la rivière Desna au nord de Novgorod-Seversky.
Décrivant les événements de cette époque, le maréchal de l'Union soviétique K.K. Rokossovsky a noté qu'à ce moment-là, l'ennemi commençait à se remettre des coups infligés par les troupes soviétiques dans les directions de Briansk et de Kharkov et commençait à se préparer à une contre-offensive. Les forces du front ont été entraînées dans des batailles sur une zone d'action très large. L'ennemi était clairement en avance sur les troupes soviétiques en termes de déploiement. Les troupes ont connu une grave pénurie de ressources matérielles et d'armes .
Comme déjà mentionné, à cette époque, la situation dans le Donbass et la région de Kharkov s'était fortement détériorée. Sous les attaques ennemies, les troupes soviétiques furent contraintes de battre en retraite. Une menace pèse sur Kharkov. À cet égard, le quartier général du haut commandement suprême a pris des mesures pour renforcer le front de Voronej afin d'empêcher l'ennemi d'avancer en direction de Belgorod. Pour résoudre les problèmes imprévus qui se sont posés, la 21e armée arrivée près de Koursk a été retirée du front central, ce qui ne lui a pas permis de développer l'offensive commencée. Les troupes du front qui avaient avancé, privées du soutien des seconds échelons et des réserves, sous l'influence de l'ennemi, se retirèrent le 20 mars à Sevsk, où elles prirent pied.
Alors que les troupes soviétiques avançaient dans les zones au sud et au sud-ouest d'Orel et de Zhizdra, de violents combats se poursuivaient au nord de Velikiye Luki. Dans ces batailles, le jour du 25e anniversaire de l'armée soviétique, le soldat Alexander Matrosov a réalisé un exploit immortel. Le 2e bataillon de fusiliers de la 91e brigade de fusiliers avait pour tâche de capturer un bastion important de la défense ennemie dans le village de Chernushki. Lors de l'offensive, le bataillon est arrêté aux abords du village par le feu d'un bunker. La zone devant le bunker était clairement visible et les nazis la traversèrent avec un feu dense de mitrailleuses. Un groupe de mitrailleurs envoyés pour faire sauter le bunker n'a pas pu accomplir sa tâche. Ensuite, les marins privés ont rampé jusqu'au bunker. S'étant approché de lui à vingt mètres, il lança les unes après les autres des grenades dans l'embrasure, puis tira une longue rafale avec une mitrailleuse. La mitrailleuse se tut. Les soldats sont passés à l'attaque. Mais le bunker a soudainement repris vie et un jet de plomb a de nouveau poussé les attaquants au sol. Puis Matrosov s'est précipité en avant et a fermé l'embrasure avec son corps. Les soldats et officiers soviétiques attaquèrent d'un seul coup la forteresse et pénétrèrent par effraction à Tchernushki.
"Le grand exploit du camarade Matrosov", a déclaré l'ordre du commissaire du peuple à la défense, "doit servir d'exemple de bravoure militaire et d'héroïsme à tous les soldats de l'Armée rouge". Cet exploit a trouvé un large écho dans le cœur des soldats soviétiques. Alexander Matveevich Matrosov a reçu à titre posthume le titre de héros de l'Union soviétique. Son nom a été donné au 254th Guards Rifle Regiment, où le héros figurait à jamais sur les listes de la 1ère compagnie.
L'offensive des troupes soviétiques en février 1943 en direction de l'ouest, même si elle n'a pas abouti à des résultats opérationnels significatifs, a contraint l'ennemi à épuiser toutes ses réserves pour tenir les lignes occupées. Pour renforcer la défense et renforcer le groupe Orel, le commandement fasciste allemand avait besoin de forces importantes et il n'y avait pas de réserves libres. À cet égard, le 28 février, elle a pris la décision définitive de retirer ses troupes du saillant de Rjev-Vyazma. Le retrait commença le 2 mars et s'effectua systématiquement de ligne en ligne sous le couvert d'une solide arrière-garde.
Les troupes des fronts Kalinin et occidental, commandées par les généraux M.A. Purkaev et V.D. Sokolovsky, se lancent à leur poursuite. Ils étaient soutenus depuis les airs par l'aviation des 3e et 1re armées de l'air. Le quartier général du Haut Commandement suprême a exigé des actions plus énergiques de la part des commandants du front, afin de ne pas repousser l'ennemi, mais, en utilisant largement une manœuvre de flanc, d'atteindre les arrières de l'ennemi avec des détachements mobiles et de lui couper les chemins de retraite. . Cependant, le dégel printanier des zones boisées et marécageuses et l'utilisation généralisée par l'ennemi de divers obstacles ont fortement réduit le rythme de la poursuite et gêné la manœuvre des unités mobiles. Les troupes n'avançaient pas de plus de 6 à 7 km par jour, elles étaient donc incapables d'atteindre les lignes arrière ennemies. Le 3 mars, les unités soviétiques ont libéré Rzhev et le 12 mars, Viazma. Le 22 mars, ils ont atteint la ligne défensive ennemie préalablement préparée au nord-est de Yartsevo, dans la région de Spas-Demensk, où, après avoir rencontré une forte résistance, ils ont été contraints d'arrêter l'offensive.
Après le retrait des troupes ennemies de la corniche Rzhev-Vyazma, la ligne de front s'est éloignée de Moscou de 130 à 160 km supplémentaires. La réduction du front dans ce secteur a permis au commandement soviétique de retirer deux armées interarmes et un corps mécanisé vers la réserve du quartier général. Les nazis ont également réussi à libérer plus de 12 divisions et à les transférer au sud d'Orel et de Briansk pour renforcer la défense dans cette direction.
Fin mars, l'état-major du haut commandement suprême décide d'arrêter toute nouvelle offensive en direction de l'ouest : sur ses instructions, les fronts se mettent sur la défensive sur les lignes occupées.
Parallèlement à l'offensive des troupes soviétiques vers l'ouest, des opérations ont été menées dans la région de Demyansk et près de Léningrad. Au début de l’opération, le front nord-ouest, chargé de vaincre le groupe ennemi de Demyansk, était 1,5 à 2 fois plus nombreux que l’ennemi. Pour développer l'offensive en profondeur, il y avait des formations de chars. Cependant, il était extrêmement difficile d'utiliser la supériorité en matière d'armes et d'équipements militaires dans les zones boisées et marécageuses en l'absence de routes. "Dans la zone des opérations à venir", a écrit le maréchal en chef de l'artillerie N.N. Voronov, "il existe de nombreux marécages, et là où il n'y en a pas, des eaux souterraines apparaissent. Il a fallu beaucoup de travail pour aménager des routes ici... Pour la plupart des positions de tir, de solides ponts en bois ont dû être construits afin que les canons ne s'enfoncent pas dans le bourbier lors du tir. Cela a pris beaucoup de temps. En outre, les troupes étaient insuffisamment approvisionnées en munitions et en matériel technique.
L'offensive des troupes du Front Nord-Ouest commença à différents moments. Les formations des 11e et 53e armées ont commencé leurs opérations actives le 15 février ; les armées restantes à cette époque n'étaient pas encore prêtes pour l'opération. Bien que dans les premiers jours les attaques des troupes soviétiques n'aient pas entraîné de changement significatif dans la situation, le commandement fasciste allemand a ressenti une réelle menace pour son groupe. Craignant un nouveau chaudron, elle a commencé le 19 février à retirer ses troupes de la corniche de Demyansk (opération Zieten). Dans le même temps, des mesures ont été prises pour renforcer la défense du couloir Ramushevsky.
Les renseignements soviétiques détectèrent rapidement la retraite de l'ennemi. Le commandant en chef suprême I.V. Staline, dans un télégramme adressé au maréchal G.K. Joukov dans la nuit du 20 février, a indiqué : « … Il y a un danger qu'il [l'ennemi] puisse retirer ses divisions au-delà de la rivière Lovat. et notre opération Polar Star prévue risque d’échouer. Je considère qu'il est absolument nécessaire de commencer l'exploitation de Trofimenko, Korotkov et Khozin trois ou quatre jours avant la date prévue.»
Suivant les instructions du commandant en chef suprême, la 27e armée passe à l'offensive le 23 février et la 1re armée de choc le 26 février. À ce moment-là, l'ennemi avait réussi à renforcer ses groupes dans la zone du couloir Ramushevsky et sur la rivière Lovat grâce aux formations qui s'étaient retirées de la poche de Demyansk. Le retrait du reste de ses troupes de la région de Demyansk s'est poursuivi.
Avec le retrait des troupes ennemies de l'autre côté de la rivière Lovat, la tête de pont de Demyansk, que l'ennemi a occupée pendant 17 mois, a cessé d'exister.
Pendant plus d'un an, la 6e armée de l'air du front s'est battue contre l'aviation de transport ennemie, qui ravitaillait les troupes dans la région de Demyansk. Pendant ce temps, l'ennemi a perdu environ 265 avions. . Le commandement hitlérien a été contraint d'utiliser une partie importante de l'aviation de transport près de Demiansk au détriment du soutien de son groupe opérant sur l'aile sud du front soviéto-allemand.
Début mars 1943, un dégel s'amorce. Le terrain est devenu difficile à franchir. Compte tenu des conditions météorologiques défavorables, ainsi que de la situation aggravée au nord de Kharkov, le quartier général du haut commandement suprême a reconnu inapproprié de lancer des attaques en profondeur sur Pskov et Narva. Par conséquent, le 9 mars, le groupe spécial de troupes du général M. S. Khozin a été dissous. La 1re armée blindée du général M.E. Katukov a été transférée d'urgence dans la région de Koursk sur le front de Voronej, et la 68e armée du général F.I. Tolbukhin a été transférée sur le front nord-ouest. Pour dissimuler la manœuvre opérationnelle des troupes, le quartier général a exigé que le front nord-ouest poursuive l'offensive avec pour tâche d'atteindre la rivière Polist et de capturer Staraya Russa. En 9 jours, les troupes soviétiques, surmontant la résistance obstinée du groupe ennemi condensé, n'ont réussi à avancer que de 10 à 15 km. Le 17 mars, la position des parties s'est finalement stabilisée sur la rivière Redya.
L'offensive des fronts Volkhov et Léningrad visant à éliminer le saillant de Mginsky n'a pas été davantage développée. Du 10 au 23 février, les troupes soviétiques n'ont réussi à pénétrer que sur 10 à 15 km en direction de Tosno. L'ennemi a déplacé ses réserves opérationnelles vers les zones menacées et a stoppé l'avancée des fronts par des tirs d'artillerie et des contre-attaques appuyées par l'aviation. Les combats se prolongent. Les tentatives visant à poursuivre l'offensive dans la seconde moitié du mois de mars ont également échoué, car en raison du manque de munitions, il n'a pas été possible d'obtenir une supériorité de feu sur l'ennemi en défense.
Au printemps 1943, il y a une pause sur le vaste front qui s'étend du golfe de Finlande à la mer d'Azov. De violents combats ne se sont poursuivis que près de Novorossiysk. Les belligérants se préparaient à de nouvelles opérations qui se dérouleraient au cours de l'été.
Les opérations des troupes soviétiques dans les directions ouest et nord-ouest, menées au début de 1943, sont étroitement liées à l'offensive stratégique dans le sud. Bien qu'ils n'aient pas atteint leurs objectifs, l'ennemi a été privé de la possibilité de renforcer ses groupes sur l'aile sud du front germano-soviétique aux dépens des groupes d'armées Centre et Nord. Cela a permis à l'armée soviétique non seulement de mener avec succès des opérations près de Stalingrad, sur le Haut Don, dans les directions de Kharkov et du Donbass, mais également de repousser une tentative de contre-offensive de l'ennemi. La liquidation des têtes de pont dans la région de Rzhev et Demiansk a pratiquement éliminé la menace d'une offensive ennemie en direction de Moscou. Les conditions préalables ont été créées pour le déploiement d'opérations dans les directions Pskov-Vitebsk et Smolensk.
Les opérations de février-mars complètent pour l'essentiel la campagne d'hiver 1942-1943. sur le front germano-soviétique. Les forces armées soviétiques, conformément à leurs objectifs militaro-politiques, ont réussi à résoudre un certain nombre de tâches stratégiques importantes. Le peuple soviétique et ses vaillants soldats ont contribué de manière décisive à créer un tournant fondamental tout au long de la Seconde Guerre mondiale en faveur de la coalition anti-hitlérienne.
Au cours de la contre-offensive et de l'offensive générale, les troupes soviétiques ont infligé de lourdes défaites à la force de frappe du bloc agressif - les forces armées de l'Allemagne nazie et ses alliés. De novembre 1942 à fin mars 1943, ils vainquirent plus de 100 divisions ennemies, soit plus de 40 % de toutes les forces opérant contre l’URSS. Pour restaurer le front stratégique, le commandement fasciste allemand a été contraint de transférer 33 divisions, 3 brigades, une partie de l'aviation et d'autres forces vers l'est depuis l'Europe occidentale et l'Afrique. Les pertes totales de l'ennemi se sont élevées à 1 700 000 personnes, plus de 3 500 chars, 24 000 canons et 4 300 avions. Grâce à cela, il était plus facile pour les alliés de l’Union soviétique de résoudre les problèmes sur les théâtres nord-africain-méditerranéen et euro-atlantique.
Victoires des forces armées soviétiques au cours de l'hiver 1942-1943. avait une énorme importance militaire et politique. Ils ont eu une influence décisive sur la détérioration de la situation politique intérieure et internationale de l’Allemagne fasciste et de ses satellites. L'autorité de l'Allemagne parmi ses alliés a sensiblement diminué. Une crise profonde couvait dans le camp du bloc fasciste.
Au cours de la campagne d’hiver, l’armée soviétique a commencé à expulser massivement les occupants fascistes du sol soviétique. Au cours de cinq mois de lutte armée, elle a repoussé les troupes nazies sur près de 600 à 700 km. Un immense territoire d'une superficie de plus de 480 000 mètres carrés a été débarrassé de ses occupants. km. Ils ont perdu non seulement les zones qu'ils avaient conquises dans la seconde moitié de 1942, mais également un certain nombre de villes et de régions occupées au cours de la première année de la guerre. Le Caucase du Nord, les régions centrales de la Terre Noire et les zones à l'ouest de Moscou et au sud de Novgorod ont été presque entièrement débarrassées de l'agresseur. L'expulsion des occupants d'Ukraine a commencé. Dans les villes et villages libérés, à l'appel du Parti communiste, le peuple soviétique a lancé de vastes travaux de restauration afin de relever rapidement l'économie nationale des ruines et de la mettre au service du front.
Un résultat important de l'offensive hivernale fut l'avancée des armées soviétiques vers la zone située à l'ouest de Koursk et la repousse des attaques ennemies sur cette section du front. Le rebord de Koursk qui a émergé au cours des batailles a servi de tremplin initial pour les opérations ultérieures dans les directions d'Oryol et de Kharkov.
Le haut commandement suprême soviétique a habilement utilisé la défaite des troupes nazies sur la Volga pour étendre le front offensif. La contre-offensive à Stalingrad, qui débuta avec les forces de trois fronts dans une zone de 450 km, se transforma en janvier 1943 en une offensive de sept fronts, couvrant une superficie de 1 200 km. En février-mars, onze fronts ont participé aux opérations. Les opérations ont été menées par les forces d'un seul front et de plusieurs. Leur portée frontale atteignait généralement 200 à 650 km et une profondeur de 150 à 600 km. La durée de l'opération variait de deux à trois semaines à deux mois ou plus. La vitesse moyenne de progression était de 10 à 25 km par jour, et dans certains cas même plus.
Le contenu principal de la dernière étape de la campagne hivernale des forces armées soviétiques était l'offensive des fronts dans les directions nord-ouest, ouest et sud-ouest, ainsi que la défense près de Kharkov et dans le Donbass. Dans les directions nord-ouest et ouest, des opérations ont été menées contre de grands groupes maintenus par le commandement nazi, malgré la situation difficile créée par l'offensive des troupes soviétiques sur l'aile sud du front soviéto-allemand. Les opérations des troupes soviétiques dans la direction sud-ouest se sont déroulées dans une situation très difficile avec un manque aigu de forces et de moyens et une grande longueur de communication, ainsi qu'une forte activité ennemie.
Au cours des opérations militaires, des situations critiques surgissaient très souvent, nécessitant le recours à diverses formes et méthodes de lutte. Les troupes soviétiques ont dû percer les défenses, mener des poursuites et des contre-batailles. Dans les dernières étapes des opérations, l'ennemi les obligeait souvent à se mettre sur la défensive, à repousser les contre-attaques et même à battre en retraite.
Les actions décisives et habiles des troupes soviétiques pour encercler et éliminer les groupes ennemis près de Stalingrad et sur le Haut Don ont forcé l'ennemi à réagir brusquement à la position de ses groupes de flanc. En témoigne notamment le retrait précipité de la 1re armée blindée du Caucase du Nord, ainsi que des troupes des groupes d'armées « Centre » et « Nord » des saillants de Rzhev-Vyazma et Demyansk.
Les percées des défenses préparées par l'ennemi ont été réalisées principalement dans les directions nord-ouest et ouest, où l'ennemi disposait de grands groupes de troupes occupant des positions fortement fortifiées et profondément échelonnées. Dans ces directions, les troupes soviétiques ne parvenaient généralement pas à créer des brèches dans le front fortifié ennemi et à développer une offensive en profondeur. Cela était dû en grande partie à la faiblesse des forces de frappe et au manque de ressources matérielles, notamment de munitions.
Les troupes soviétiques ont mené la poursuite dans des conditions de retraite à la fois forcée et délibérée de l'ennemi. Le manque de chars et de troupes mécanisées, ainsi que leur faible effectif, ont conduit au fait que les groupements de choc des fronts étaient incapables de couper les routes de retraite des formations ennemies et de les vaincre pièce par pièce. Le rythme de poursuite lors d'une retraite ennemie délibérée ne dépassait pas 6 à 8 km et lors d'une retraite forcée - 15 à 25 km par jour.
Au cours de violents combats au début de 1943, l’ennemi tenta de prendre l’initiative. Lors de la retraite, il parvient à créer des groupes forts en réduisant la ligne de front, en transférant des réserves supplémentaires et en lançant des contre-attaques contre les troupes soviétiques, comme ce fut le cas dans le Donbass et près de Kharkov. Les échecs des troupes soviétiques dans ces zones étaient en grande partie dus à une surestimation de leurs capacités et à une sous-estimation des forces ennemies à la fin de la campagne.
Le déclin de l'activité alliée en février-mars 1943 eut également un impact négatif sur le résultat des opérations finales de l'armée soviétique.
La contre-offensive ennemie dans les régions du Donbass et de Kharkov a extrêmement compliqué la position des fronts de Voronej et du sud-ouest. Les difficultés liées à la conduite de batailles défensives étaient aggravées par une évaluation inexacte des intentions de l'ennemi. Ce n'est qu'en introduisant des réserves stratégiques dans la bataille qu'il a été possible de stabiliser le front sur le Seversky Donets et dans la région de Belgorod. Toutes les tentatives des nazis pour s'emparer de l'initiative stratégique ont échoué.
Durant l'hiver 1942-1943. Les troupes soviétiques, dans la situation difficile de batailles longues et épuisantes, parfois avec un manque aigu de ressources matérielles, ont fait preuve d'une grande impulsion offensive, d'une endurance et d'une ténacité en défense, ainsi que d'une volonté de victoire sans précédent. L'expérience de l'offensive stratégique au stade de la guerre considéré a ensuite servi de base à la mise en œuvre par les forces armées soviétiques de nouvelles campagnes offensives d'une ampleur encore plus grande.
« Pourquoi perdons-nous la guerre ? » - le général allemand le plus perspicace et le plus clairvoyant commença à se poser cette question à la fin de l'automne 1941. Pourquoi, malgré la surprise de l'attaque et les pertes monstrueuses de l'Armée rouge, la Wehrmacht n'a-t-elle pas réussi à briser la résistance des soldats soviétiques ? Pourquoi la machine écrasante de Blitzkrieg, qui a conquis la moitié de l’Europe pour Hitler, a-t-elle échoué pour la première fois et s’est-elle arrêtée aux portes de Moscou ?
Les auteurs de ce livre, membres de l'élite militaire du Reich, ont participé activement aux préparatifs de la guerre contre l'URSS et à toutes les grandes batailles sur le front de l'Est, développant et menant des opérations sur terre, sur mer et dans les airs. Cette publication n’étant pas initialement destinée à la presse ouverte, les généraux allemands pouvaient s’exprimer franchement, sans se soucier de la censure et des clichés de propagande. Il s'agit d'une sorte de « travail sur les erreurs », l'une des premières tentatives pour comprendre pourquoi une guerre déclenchée avec succès s'est terminée par la défaite de la Wehrmacht et la capitulation de l'Allemagne.
En septembre 1943, le front de l'armée de l'Est était fondamentalement une ligne continue, et une seule brèche restait ouverte entre les groupes d'armées Sud et Centre. Cependant, la force du front nouvellement créé laissait beaucoup à désirer. Il n'y avait pas de réserves significatives. Les divisions étaient épuisées au combat, leur nombre et leurs armes indiquaient qu'elles ne seraient pas en mesure de résister à de nouvelles épreuves sévères. Sur de vastes sections du front, les positions étaient mal équipées ; le front étendu des formations individuelles ne permettait pas aux Allemands de créer une densité opérationnelle suffisante de troupes même dans la ligne de défense principale, sans parler de la construction d'une ligne de défense profondément échelonnée et bien -système de défense équipé. Le problème du nombre d'unités, qui a fonctionné comme un fil rouge tout au long de la campagne de l'Est, a commencé à devenir de plus en plus aigu. Il est devenu évident que Hitler avait confié aux forces armées à l’Est une tâche qui dépassait leurs capacités.
Dans de telles conditions, la conclusion s'imposait naturellement sur la nécessité, une fois de plus, avant le début d'une nouvelle offensive russe, de retirer les troupes de manière organisée et d'occuper la ligne de défense la moins étendue et la moins préparée. Tout d’abord, il fallait retirer les troupes de Crimée, ainsi que de l’arc s’avançant à l’est le long du Dniepr, au sud de Kiev. C'était le seul moyen de parvenir à une certaine réduction du front des formations individuelles et de créer au moins un minimum de réserves. Mais Hitler n’a pas accepté cela pour les raisons politiques et économiques déjà partiellement évoquées ci-dessus. Même si Hitler, sur la base de rapports et de rapports précis, était constamment au courant de toutes les questions et savait combien de personnes et d'armes étaient disponibles dans chaque division, il a surestimé leur capacité de résistance, tout comme il a sous-estimé les capacités offensives des Russes. En outre, il pensait qu'une barrière d'eau aussi large que le Dniepr pouvait être défendue avec succès avec des forces insignifiantes.
Le 7 octobre, les Russes, après avoir capturé une petite tête de pont sur la rive droite du Dniepr dans la zone au sud de Kiev, que les Allemands n'ont pas réussi à liquider, passent à l'offensive. Ils ont d'abord concentré leurs efforts entre Krementchoug et Dnepropetrovsk, ainsi que dans la région de Zaporozhye et Melitopol. Après de violents combats, au cours desquels les troupes et le commandement allemands, conscients de l'importance décisive de maintenir fermement leurs lignes occupées pendant toute la campagne de l'Est, ont déployé toutes leurs forces et repoussé avec persistance l'assaut des forces russes supérieures, ces dernières ont réussi à percer le front. de la 6e armée dans la région de Melitopol le 23 octobre. Ils repoussèrent l'armée à travers le Dniepr dans son cours inférieur et coupèrent la Crimée, bloquant ainsi l'isthme de Perekop. Au même moment, ils débarquèrent dans la partie orientale de la Crimée, sur la péninsule de Kertch. Cependant, tant près de Perekop que sur la péninsule de Kertch, l'avancée des troupes russes a été temporairement stoppée. La péninsule de Crimée reste aux mains des Allemands.
Sur le front de la 1ère armée blindée, qui s'étendait de Tchigorine à Nikopol, les Russes, ayant échoué dans leur tentative de liquider la tête de pont allemande dans la région de Zaporojie, traversèrent le Dniepr entre Dnepropetrovsk et Krementchoug et percèrent les défenses des troupes allemandes le long du fleuve. le Dniepr sur un large front. Avec des forces d'environ 100 divisions, dont de nombreuses unités et formations de chars, ils frappèrent en direction de l'ouest et atteignirent Krivoï Rog. Le groupe d'armées A, dont l'aile droite tenait toujours les défenses le long du bas Dniepr, s'est tourné de Nikopol vers l'ouest. Désormais, la ligne de front passait par Krivoï Rog et à l'ouest de Kirovograd. Le groupe d'armées Sud, après avoir retiré les troupes de l'aile droite de la 8e armée après la 1re armée blindée, a dans un premier temps continué à tenir ses anciennes positions dans la zone de cette armée. En conséquence, une nouvelle saillie du front s'est formée ici, fortement étendue vers l'est.
Une situation critique s'est également développée sur le front de la 4e armée blindée, qui opérait dans le cadre du groupe d'armées Sud. Cette armée, au cours de combats sanglants qui ont duré près de quatre semaines, a repoussé toutes les attaques de l'ennemi qui tentait de percer dans la région de Kiev. Ce n'est que dans quelques zones que l'ennemi a réussi à repousser légèrement ses troupes. Mais après ces combats, l’armée s’est révélée exsangue et incapable de poursuivre la résistance.
Lorsque, le 3 novembre, les forces russes comptant jusqu'à 50 divisions sont passées des têtes de pont qu'elles avaient capturées sur la rive droite du Dniepr à une offensive décisive, la 4e armée blindée n'a pas été en mesure de fournir une résistance suffisante à la force de frappe russe. Le 6 novembre, Kiev tombait. Le front des troupes allemandes fut percé et les chars et formations motorisées russes, ne rencontrant presque aucune résistance, se précipitèrent vers l'ouest. Le 11 novembre, les unités avancées des troupes russes en progression se sont approchées de Jitomir.
Au même moment, les Russes lancent une offensive sur le front de la 2e armée, qui opère sur le flanc droit du groupe d'armées Centre. Après avoir frappé le sud et le nord de Gomel, les Russes repoussèrent l'armée vers le nord-ouest. En conséquence, l’écart qui existait entre les groupes d’armées s’est encore creusé. Une situation désespérée est apparue. Si les Russes commençaient maintenant à s’appuyer sur les succès qu’ils ont obtenus, alors le sort des groupes d’armées A et Sud, et en même temps celui de l’ensemble du front de l’Est, serait finalement décidé. La situation ne pouvait être sauvée qu'en frappant le flanc gauche des troupes russes qui avaient percé. Après avoir rassemblé toutes les forces qui pourraient être retirées d'autres secteurs du front, en les remplaçant par des unités temporaires formées à la hâte par des vacanciers, ainsi que par des unités combinées des services arrière, etc., et en transférant ici des unités distinctes d'autres théâtres d'opérations militaires , les Allemands ont réussi à créer dans la zone située entre Fastov et Jitomir le groupement nécessaire pour mener à bien cette tâche. Cette force de frappe lance une contre-offensive contre le flanc gauche des troupes russes qui ont percé et stoppé leur progression vers l'ouest.
Batailles pour le Dniepr à l'automne 1943.
Bien que les Allemands n'aient pas eu assez de force pour obtenir un succès décisif, ils ont néanmoins réussi à éliminer le danger mortel d'une percée profonde des formations russes et de leur entrée dans l'espace opérationnel. En transférant une partie de leurs forces vers l'ouest, les Allemands purent retarder l'ennemi approximativement sur la ligne Fastov - Radomyshl - Korosten. Les Russes tentent de répondre à cet échec par une nouvelle offensive sur le front de la 8e armée et du groupe d'armées A. Au cours de violents combats qui durent jusqu'en décembre 1943, ils réussirent ici à remporter quelques succès locaux : s'emparer d'une tête de pont dans la région de Kherson et capturer Chigirin et Tcherkassy. Mais les Allemands préservaient toujours l’intégrité de leur front. Le grave danger qui menaçait le front en octobre-novembre est passé. Cependant, malgré cette évolution apparemment satisfaisante des événements, les troupes allemandes, malgré tout ce qui a été fait pour accroître leur efficacité au combat, sont devenues encore plus faibles. Le fait que lors de sa contre-offensive, la 4e Armée Panzer, malgré un leadership habile du commandement, des conditions favorables et des actions désintéressées des troupes, n'ait pas été en mesure de développer le succès tactique initial et de remporter la victoire à l'échelle opérationnelle, aurait dû être un nouveau signal alarmant. pour les Allemands. Les forces supérieures des Russes, opérant dans le cadre des 1er, 2e, 3e et 4e fronts ukrainiens, menacèrent de percer le mince tissu de défense allemande partout où elles le souhaitaient avec un nouveau coup.
Pendant ce temps, les troupes du groupe d'armées Centre effectuaient une retraite systématique et assuraient également une nouvelle défense. La ligne de front longeait désormais les rivières Sozh et Pronya et, continuant plus au nord-est d'Orsha et Vitebsk, se connectait dans la zone à l'est de Nevel avec la ligne de front du groupe d'armées Nord. Mais les troupes du groupe d'armées n'ont pas pu obtenir ne serait-ce qu'un petit répit à cette nouvelle frontière. Les forces importantes des 1er, 2e et 3e fronts biélorusses opérant ici ont lancé de fréquentes attaques contre les troupes allemandes, essayant de les déborder dans le secteur de la 2e armée et de percer le front faible du groupe d'armées. Cependant, les troupes allemandes, avec le soutien des unités aériennes petites mais extrêmement opérationnelles du colonel général von Greim, ont réussi à surmonter de nombreuses situations, parfois très dangereuses.
La situation qui s'est développée sur le flanc droit de la 2e armée, où les défaites subies par le groupe d'armées Sud ont été particulièrement ressenties, a pris le caractère le plus critique. Devenant de plus en plus exposé, ce flanc contraint le commandement de l'armée à affecter une partie de ses forces à sa couverture. Les Russes profitèrent de la situation difficile dans laquelle se trouvait l'armée et passèrent à l'offensive en direction de Gomel. Au cours de combats acharnés, les Allemands ont d'abord réussi à maintenir leurs positions et à empêcher l'ennemi de percer leur front. Cependant, début novembre, lorsque le front de la 4e armée blindée voisine (groupe d'armées Sud) fut brisé et que les Russes commencèrent à avancer vers Korosten, la situation se détériora considérablement. Aujourd’hui, l’ennemi a également lancé une offensive contre la jonction totalement non protégée des groupes d’armées « Sud » et « Centre ». Après des combats acharnés, les Russes percèrent le front de la 2e armée, qui jeta ses dernières réserves au combat, puis, se tournant vers le nord-ouest, commencèrent à avancer vers Rechitsa et Mozyr. En conséquence, les formations opérant sur son flanc droit au sud de la rivière Pripyat ont été coupées de l'armée et une menace a été créée pour la principale communication des Allemands, le chemin de fer Minsk-Mozyr. La communication avec la 4e Armée blindée, qui avait longtemps été assurée uniquement par des unités mobiles, fut complètement perdue. L'ennemi s'est enfoncé profondément à l'arrière des troupes du flanc droit de la 2e armée dans la région d'Ovruch. Le petit groupe sudiste, coupé des forces principales de l'armée, se retrouve sous la menace d'un encerclement, qu'il ne parvient à éviter que grâce à une percée rapide en direction nord-ouest. La percée a été réussie et le groupe a de nouveau rejoint les principales forces de l'armée dans la zone au sud-est de Mozyr. Mais l'écart qui existait entre les groupes d'armées Centre et Sud s'est creusé à plus de 100 kilomètres. Une menace sérieuse pesait sur les troupes défendant sur la corniche orientale du front dans la région de Gomel. Malgré cela, Hitler a rejeté la proposition de retirer ces troupes vers de nouvelles positions. En conséquence, la situation s’est encore aggravée. Le 17 novembre, Rechitsa fut capitulée et les Russes atteignirent ensuite la voie ferrée Mozyr-Jlobine et coupèrent ainsi la dernière communication reliant les troupes défendant Gomel aux principales forces allemandes.
Les Russes passèrent alors à l'offensive et, dans le secteur du front au nord de Gomel, dans la région de Propoisk, au cours de violents combats, ils percèrent les défenses allemandes sur une profondeur considérable. L'avancée de l'ennemi n'a été stoppée qu'à peu près seulement sur la ligne Chausy-Bykhov. Les troupes allemandes opérant dans la région de Gomel étaient menacées d'encerclement. La situation créée contraint le commandement allemand à retirer ses troupes de la corniche avant qu'elles occupaient au tout dernier moment. À la mi-décembre, les troupes occupèrent de nouvelles positions le long du Dniepr et leur position fut quelque peu renforcée. L'écart formé lors des combats entre les principales forces du groupe d'armées et la 2e armée a été comblé grâce à la contre-offensive lancée ici. Ainsi, à la fin de l'année, les troupes de l'aile droite du groupe d'armées Centre occupaient à nouveau une position plus ou moins forte, et seule la brèche qui existait à la jonction des groupes d'armées Centre et Sud dans la zone au sud de Mozyr était comblée. toujours pas fermé. Depuis le début de l'hiver, les marais de Pripyat sont devenus relativement praticables, au moins il était désormais possible d'y mener des opérations militaires, ce qui obligeait les Allemands à allouer des forces supplémentaires pour couvrir les marais.
Devant la section centrale du front du groupe d'armées, les Russes ont concentré leurs principaux efforts dans la direction Smolensk - Orsha - Minsk. Ici, ils ont tenté à plusieurs reprises de lancer une offensive avec des forces importantes afin de percer le front de la 4e armée sur son flanc droit. Grâce à la résilience exceptionnelle des troupes, aux actions habiles des commandants d'unités et de formations, ainsi qu'à la présence ici d'une défense profondément échelonnée et bien équipée, les Allemands ont réussi à repousser toutes les attaques de forces ennemies nettement supérieures qu'ils avaient. lancé jusqu'en décembre 1943. Les Russes ont subi ici de gros dégâts.
Les actions de la 3e armée blindée, défendant sur l'aile droite du groupe d'armées, furent moins réussies. Début octobre, les Russes le franchissent jusqu'au front de Nevel, dans la zone de jonction avec la 16e armée (groupe d'armées Nord). Les flancs intérieurs des deux armées ont dû être repliés. Il n'a pas été possible de combler l'écart de plus en plus grand, et comme Hitler a cette fois rejeté la proposition de retirer les troupes situées sur les flancs des deux armées et qui étaient menacées d'encerclement, le danger est progressivement apparu que les Russes se dirigeaient vers l'arrière de l'armée. l'aile gauche de la 3e Armée Panzer du nord et du nord-ouest. Comme les deux groupes d'armées n'avaient pas la force de combler l'écart par une contre-attaque, comme Hitler l'avait demandé à plusieurs reprises, la pression de l'ennemi contre le flanc gauche ouvert du groupe d'armées Centre devenait de plus en plus sensible. Peu à peu, une grande menace est apparue pour les principales communications de la 3e armée blindée passant par Polotsk. Le 13 décembre, les Russes lancent une offensive décisive. Ils ont lancé une série d’attaques dans des directions convergentes depuis l’est, le nord et le nord-est. La division défendant sur le flanc gauche de l'armée fut vaincue ; ses restes ont réussi à briser l'encerclement, mais tout le matériel a été perdu. L'armée blindée fut rejetée à Vitebsk, mais ici elle réussit à prendre pied et à tenir une tête de pont sur la rive droite de la Dvina occidentale. Toutes les attaques ennemies tentant de percer le front de l'armée furent repoussées. L'écart entre le groupe d'armées Centre et le groupe d'armées Nord, couvert uniquement par des forces mineures, persistait et représentait un grave danger, car les Russes pouvaient l'utiliser pour avancer le long de la Dvina occidentale vers le nord-ouest dans le but d'envelopper profondément l'armée. Groupe Nord "
Sur le front du groupe d'armées Nord, les Russes se limitent à une légère augmentation de leur activité. Cependant, cela leur a permis de bloquer des forces importantes du groupe d'armées, qui, de ce fait, n'ont pas pu trouver les moyens d'éliminer la crise de Nevel, qui représentait également pour lui un grave danger.
Opération Citadelle
Les points de vue des différents représentants du commandement allemand concernant la méthode la plus appropriée pour mener des opérations de combat à l'Est au cours de l'été 1943 différaient fortement. Cependant, il était clair pour tout le monde que les Allemands ne seraient pas en mesure de mener une offensive majeure sur un front large, comme ce fut le cas, par exemple, en 1941-1942, avec les forces dont ils disposaient. Et les divisions russes n’étaient plus les mêmes : elles s’étaient considérablement accrues tant qualitativement que quantitativement. Certes, le front de l'Est conservait toujours son intégrité et les troupes allemandes occupaient des lignes défensives relativement avantageuses, équipées principalement de fortifications de campagne. L'Armée de l'Est a eu la possibilité de retirer l'essentiel de ses formations mobiles du front vers l'arrière pour se reposer et même les reconstituer. Certaines divisions d'infanterie ont également réussi à se reposer et, dans une certaine mesure, à être reconstituées avec des forces fraîches. Mais l'équilibre numérique des forces sur le front devint si défavorable aux Allemands qu'il était difficile de compter sur la création de la supériorité des forces nécessaire pour mener une offensive sur n'importe quelle partie du front. En outre, la situation sur les autres fronts était devenue si compliquée que le haut commandement allemand ne savait pas exactement où il aurait besoin de forces supplémentaires cet été : à l’Ouest ou dans la région méditerranéenne. Et cela, à son tour, ne nous a pas permis d’utiliser toutes les forces à notre disposition pour mener une opération à long terme à l’Est. Les Allemands ont raté l’époque où le front de l’Est était le front principal et décisif. Dans le même temps, l’occasion de parvenir à une décision sur l’issue de toute la guerre sur ce théâtre d’opérations militaires a été manquée. Désormais, nous ne pouvons parler que d'essayer, par des frappes courtes mais puissantes, d'affaiblir les forces russes et de réduire leurs capacités offensives et, dans certaines zones, de prendre l'initiative de l'action entre nos propres mains, ou de choisir une méthode d'action purement défensive. , c'est-à-dire créer à l'arrière de grandes réserves et attendre l'offensive russe, qu'ils ont définitivement planifiée, puis lancer une puissante contre-attaque sur l'ennemi affaibli et lui infliger de lourdes pertes.
Campagne d'été de 1943 sur les secteurs sud et centre du front de l'Est
L'état-major général de l'armée allemande, influencé par la situation sur d'autres théâtres de guerre dont il était responsable, a défendu cette dernière option dans un mémorandum assez long. Cependant, le chef d'état-major, s'efforçant manifestement à tout prix d'obtenir l'utilisation des réserves créées avec beaucoup de difficulté à l'Est, a défendu l'option d'une offensive au cours de laquelle, selon lui, d'importantes forces de troupes russes auraient dû être déployées. détruit. Hitler ne savait pas quoi faire. Sous l'influence d'une situation générale de plus en plus défavorable, il commença à éviter de plus en plus le risque. Au début, il était plus enclin à l'avis des représentants de l'état-major des forces armées. Cependant, l'opinion du général Zeitzler a finalement prévalu. L'ordre fut donné de préparer une offensive, baptisée Opération Citadelle. La zone de cette opération devait être le saillant du front russe près de Koursk. Malgré les demandes persistantes des commandants des armées opérant dans cette zone de lancer une offensive dans les plus brefs délais, l'échéance était sans cesse repoussée, puisque Hitler souhaitait renforcer les divisions blindées destinées à l'offensive avec de nouveaux chars puissants de type Panther, ce qui, lui semblait-il, devrait permettre aux Allemands d'obtenir un succès décisif. À cette époque, les chars Panther venaient tout juste d’entrer en production de masse. Cela a retardé le moment du début de l'offensive, de sorte que les Russes, pour qui les préparatifs allemands n'étaient pas passés inaperçus, ont eu le temps de prendre les contre-mesures appropriées. Le commandement russe, bien sûr, a pleinement utilisé le temps qui lui était imparti et a non seulement parfaitement renforcé ses positions sur les Ardennes de Koursk et renforcé les flancs de ses troupes qui défendaient ici, mais a également renforcé considérablement la défense antichar dans cette zone et préparé un nombre suffisant de réserves.
Pour participer à l'offensive dont le but était de détruire les armées russes défendant la corniche de Koursk, de redresser la ligne de front et de forcer l'ennemi à épuiser toutes ses réserves, les Allemands déployèrent les troupes de la 9e armée (5 chars et 8 fantassins). divisions) au nord - dans la zone au sud d'Orel et au sud - dans la région de Belgorod - les troupes de la 4e armée blindée (8 divisions blindées et 7 divisions d'infanterie).
Le 5 juillet, les deux armées passent simultanément à l’offensive. Malgré un puissant appui aérien, l’offensive n’a pas apporté le succès escompté. Les éléments avancés de la 9e armée furent bientôt coincés dans le système de défense russe profondément échelonné. La 4e armée, qui a d’abord obtenu quelques succès et avancé de 35 km dans la position ennemie, n’a pu par la suite ni gagner d’espace opérationnel ni faciliter l’avancée de la 9e armée, dont elle n’était séparée que de 100 km.
