Carte de la ruée vers l'or du Klondike. Ruée vers l'or

Il y a le fleuve Yukon en Alaska, l'un de ses affluents - la rivière Klondike - descend des montagnes, et cette rivière, qui a donné son nom au nouveau, compte de nombreux petits affluents et ruisseaux. À la fin du XIXe siècle, certains chercheurs d’or américains, ne trouvant pas leur bonheur en Californie, s’installèrent sur un nouveau territoire américain, l’Alaska.

Ici, ils chassaient, pêchaient et préparaient du poisson et espéraient trouver de l'or. Ils cherchaient de l’or, et il y avait de l’or ici. Pour que la fièvre commence, il suffisait de trouver cet or.

Le premier or a été trouvé sur Bonanza Creek. Il existe plusieurs versions de qui a fait cela. La version officielle précise immédiatement que cela a été fait par George Carmack, voyageant en compagnie de Charlie Dawson, avec le guide indien Jim Skookum.
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Cependant, au fil du temps, grâce aux documents survivants de ces années, il s'est avéré que l'Indien Skookum avait très probablement découvert de l'or, et une demande a été rédigée pour George, car les prospecteurs ont traité les demandes des aborigènes à la peau rouge... quelque peu. irrespectueusement. Ou, pour parler franchement, les mineurs d’or blanc pourraient simplement tuer (ou battre) l’Indien et se transférer sa demande. Comme on dit, tout cela serait absolument légal. Selon les lois locales de l'époque.

Peu de temps après le dépôt de la première demande de terrain sur Bonanza Creek, les mineurs d'or blanc d'Alaska se sont précipités pour l'or, déposant des demandes de terrain sur Bonanza Creek et sur tous les ruisseaux et rivières à proximité : sur la rivière Indian, sur Hunker Creek, sur Eldorado Creek. .. L'Eldorado s'est avéré être en fait une sorte d'Eldorado. L’or coulait dans les bourses des chercheurs d’or, d’abord sous forme de ruisseaux, puis sous forme de rivière.

La capitale de cette ruée vers l'or était la ville de Dawson au Yukon, près du confluent de la rivière Klondike avec le Yukon...

Une autre fièvre faisait rage sur la côte ouest des États-Unis (et dans toute l’Amérique) : « De l’or a été trouvé sur les terres de l’Alaska ! Beaucoup d'or !

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L'un après l'autre, des bateaux à vapeur en provenance de San Francisco et de Seattle sont arrivés sur des quais construits à la hâte en Alaska ; près des villages de Dyah et Skagway, ils ont rapidement déchargé le prochain lot de chercheurs d'or et sont repartis. Le secteur du transport maritime est en plein essor. Beaucoup de ceux qui ont contracté la fièvre ont voyagé littéralement léger, dans l’espoir de devenir immédiatement millionnaires. Combien d’entre eux sont morts de faim et de gel ?

Après avoir atterri, les futurs millionnaires ont marché jusqu'à un col de montagne, où ils ont été contrôlés par la Gendarmerie canadienne : avaient-ils assez de provisions pour vivre pendant un an ? Ceux qui ne les avaient pas ont été renvoyés au port, leur sauvant ainsi la vie. Et ceux qui disposaient des provisions nécessaires descendaient jusqu'à la source du Yukon - ils devaient descendre le fleuve sur 500 milles jusqu'à Dawson, la nouvelle capitale de la ruée vers l'or.

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Sur quoi faire du rafting ? Sur les bateaux ! Où puis-je les obtenir ? Achetez auprès des menuisiers, dont les équipes ont travaillé de l'aube au crépuscule, puis aux flambeaux, afin de réaliser toutes les commandes. Les affaires sont les affaires - je suis sûr que de nombreux menuisiers, s'ils ne sont pas devenus millionnaires, sont devenus très riches à cause de cette fièvre, même s'ils n'ont pas lavé un seul plateau de sable. Alors que la plupart de ceux qui étaient avides d’or du Klondike y sont morts. Et dans le meilleur des cas, ils ont réussi à rentrer chez eux. Laissez-les perdre tout leur argent, mais ils seront en vie.

L'écrivain Jack London, le célèbre chanteur de cette ruée vers l'or, a été emporté par la soif de l'or avec d'autres Américains. Cependant, la seule chose qu’il a obtenue en Alaska était matière à ses magnifiques histoires, glorifiant les exploits des chercheurs d’or dans un jeu attrayant avec la nature appelé « trouver l’or caché ». Après avoir dépensé tout ce qu'il avait, Londres gagna de l'argent pour le voyage de retour en devenant membre de l'équipage du bateau à vapeur.

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À propos, à propos des « anciens combattants » de l'Alaska : qui sont-ils et comment sont-ils apparus là-bas ? Il s’avère qu’avant la grande ruée vers l’or, là-bas, dans le Nord, il y avait des poussées de fièvres locales. Certains chercheurs d'or de Californie, qui n'y ont pas trouvé leur bonheur et leur or, ont décidé de ne pas rentrer chez eux et ont déménagé dans le Nord à la recherche de richesse. D'abord un peu au nord, puis un peu plus au nord - et nous nous sommes retrouvés dans le nord-ouest du Canada. Là, ils ont appris des Indiens locaux comment survivre dans ce climat rigoureux et ont continué à chercher de l'or.

En 1857, le Canadien Ferdinand Boulanger découvre de l'or sur le fleuve Fraser. Il a essayé de négocier avec les Indiens locaux pour obtenir cet or pour lui. Lui, en honnête homme, était prêt à les payer avec du tabac à chiquer. Cependant, les Indiens ont été assez intelligents pour montrer l'or qu'ils avaient extrait à la Compagnie canadienne de la Baie d'Hudson - et les affaires de Ferdinand Boulanger ont été perturbées.

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Les informations sur l'or ont atteint l'Amérique - jusqu'à 30 000 mineurs sont venus sur ce territoire pour l'obtenir. Ruisseau après ruisseau, rivière après rivière, tous ont été testés par eux. En 1860, ils découvrirent des gisements d’or dans les monts Caribou. Dans certains endroits, plus de 3 kg d’or pouvaient être extraits à la main par jour. En raison des zones aurifères nouvellement découvertes, des conflits territoriaux surgirent entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, dont la colonie était alors le Canada ; les frontières se déplaçaient constamment dans ces régions, devenant permanentes seulement après la fin des fièvres.

En 1874, les chercheurs d'or atteignirent le bassin du fleuve Yukon et l'exploitation de l'or commença dans les monts Cassiar. Il restait encore plus de 20 ans avant l’ouverture de Bonanza.

Un siècle s'est écoulé. La ruée vers l’or est terminée. Dawson, qui était autrefois sa capitale, a perdu de son éclat, mais n'est toujours pas morte, n'est pas devenue un fantôme, mais est restée une ville.

De nos jours, de nouveaux mineurs d'or sont venus dans ces endroits où autrefois les mineurs lavaient la roche avec des plateaux, qui, à l'aide de mécanismes puissants, lavent des centaines et des milliers de tonnes de sable, n'extrayant que quelques kilogrammes d'or par saison, ce qui leur permet de payer pour équipement coûteux, l'exploiter et réaliser un bon profit.

Mais ces chercheurs d’or n’ont pas fait de différence dans l’exploitation de l’or depuis longtemps. Aujourd'hui, les principaux producteurs d'or au monde sont la Chine (465 tonnes), la Russie (272 tonnes) et l'Australie (269 tonnes). Et la majeure partie de l'or dans le monde n'est pas extraite de placers, mais de minerais d'or.

Avant le Klondike, l’humanité était à plusieurs reprises en proie à des ruées vers l’or. Les gens sont allés en Australie, puis en Californie, puis en Sibérie enneigée pour extraire ce métal précieux. Cependant, ce qui s'est passé en Alaska est souvent appelé la dernière grande ruée vers l'or - il n'y a plus eu d'excitation à cette échelle. Toute cette histoire a commencé en août 1986, lorsque l'Écossais Robert Henderson débarquait en sol canadien. C'est lui qui devait trouver de l'or au Klondike. Et beaucoup d’or.

Robert Henderson n'a pas trouvé ici ce qu'il cherchait au départ. Cependant, il n'abandonna pas et poursuivit ses recherches loin de la montagne du Dôme du roi Salomon. De nombreux ruisseaux en coulaient, dont l'un s'appelait Rabbit Creek. Après avoir lavé la roche, Henderson a été surpris de voir combien d'or restait sur l'écluse laineuse. Comme il était d'usage parmi les mineurs d'or de partager toutes les informations, la nouvelle du gisement découvert s'est instantanément répandue à tous les résidents locaux. Bientôt, l'Indien de George Carmack et Jim Skookum est sorti pour « chasser ». Ils furent les premiers à établir un site sur Bonanza Creek et battirent rapidement le record d'Henderson. Puis des gens de tout le continent américain ont commencé à les rejoindre.

Mais la véritable explosion eut lieu à l’été 1897. Avant cela, il n'était pas possible d'extraire l'or du Klondike. Et lorsqu’un demi-million de dollars de métal pur fut chargé sur le navire Excelsior et transporté dans les villes côtières, tous les citoyens américains le savaient. D'ailleurs, la prochaine cargaison du navire Portland, plus d'une tonne de métal, n'a fait qu'aiguiser l'appétit : tous les journaux de Seattle l'ont claironné. Et il n’est pas surprenant que des milliers, voire des dizaines de milliers de personnes aient afflué vers le Klondike et le Yukon.

Cependant, le chemin vers les gisements était extrêmement difficile. Il y avait trois routes principales : la plus courte, la plus fréquentée et en même temps la plus dangereuse, longeait la mer, puis passait par le col Chilkoot ; le deuxième est en amont du fleuve Yukon; le troisième - le long des rivières canadiennes et de la ville d'Edmonton. Au moins 20 000 personnes ont traversé le col Chilkoot lorsque la ruée vers l'or a culminé en 1897-1899. L'hiver dans ces régions est très froid et rares sont ceux qui ont traversé de nombreuses randonnées dans les gorges des montagnes sans se blesser. À la fin du voyage, les voyageurs fatigués attendaient la ville de Dawson, où tous les chemins menaient et où se pressaient les chercheurs d'or, les prostituées, les joueurs et les aventuriers.

La ville de Dawson est devenue la capitale des chercheurs d'or

Toute la vie au Klondike était concentrée dans la ville de Dawson. Elle est devenue une capitale pour les chercheurs d'or. La ville elle-même s'est développée autour du site de Joseph Ladoux. Le chercheur s'est construit une cabane et un entrepôt, nommant la colonie en l'honneur du célèbre géographe George Dawson, qui a étudié les gisements d'or locaux. Bientôt, le village est devenu une ville à part entière, où une économie et un système de gestion spéciaux se sont développés. Par exemple, en raison d'une grave pénurie de provisions, une vache pouvait coûter jusqu'à 16 000 dollars et le prix du sel était égal à celui de l'or. Mais le métal noble ici est devenu le produit le moins cher du monde !

Le gouvernement canadien s'est intéressé à la ruée vers l'or. Et ce n’est pas surprenant, car les citoyens des États-Unis voisins sont venus en masse au Yukon et au Klondike. De plus, ils préféraient utiliser des timbres américains, ce qui ne pouvait que susciter l'inquiétude des Canadiens : que se passerait-il si Washington décidait de confisquer tout le bassin du fleuve Yukon ? Les frontières étaient très floues et les autorités canadiennes formèrent donc un district distinct dont les territoires n'étaient pas liés aux méridiens, comme c'est l'habitude, mais aux zones d'exploitation aurifère. C'est ainsi que les Canadiens ont réussi à établir des lois là où la fièvre faisait rage.

De plus, des escadrons entiers de la soi-disant Police à cheval du Nord-Ouest sont arrivés ici. Leurs unités surveillaient non seulement l'ordre local, mais recevaient également chaleureusement les mineurs, percevant auprès d'eux les droits de douane. Néanmoins, les demandeurs étaient autorisés à se livrer au jeu et à la prostitution. Grâce à la police montée, la ruée vers l'or du Klondike est considérée comme la plus paisible et la plus calme de l'histoire.

La ruée vers l’or du Klondike est considérée comme la plus pacifique de l’histoire

Dawson elle-même était une démocratie : le pouvoir appartenait aux résidents. Ils ont eux-mêmes décidé comment gérer la colonie et comment punir les criminels pour vol et autres violations. Les mines étaient bordées de rivières d’or. Comme vous le savez, le Klondike se jette dans le Yukon, puis se jette dans la mer, traversant la frontière américaine de l'Alaska. Il y avait des sites de recherche des deux côtés de la frontière.

Le système de réglementation canadien qui s'étendait à tout le Dominion était bâti sur la rigidité et l'expérience de l'exploitation aurifère en Colombie-Britannique. Seul le commissaire à l'or jouissait d'une plus grande influence, tandis que le système américain se révélait plus libre et ne se réduisait pas à une liste de lois inviolables. D'anciens prospecteurs de Californie sont venus en Alaska, où ils ont également trouvé beaucoup d'or à leur époque et où les traditions d'autonomie gouvernementale ont été établies. Les décisions importantes étaient prises à la majorité lors des assemblées générales. Selon les récits des participants à la ruée vers l'or, la colonie de Circle City existait normalement sans procès ni prison.

La ruée vers l'or du Klondike s'est poursuivie jusqu'en 1909

La fièvre du Klondike a laissé des traces dans l’histoire et la culture. Selon les données les plus conservatrices, environ 200 000 personnes y ont participé, mais seule une partie négligeable a réussi à accumuler du capital. La phase principale de l'extraction de l'or s'est terminée en 1899 et des épidémies ont eu lieu en Alaska pendant encore dix ans. Les événements de la fin du siècle ont provoqué l’indignation de l’opinion publique russe. On a reproché à la dynastie dirigeante des Romanov le fait qu'Alexandre II ait donné l'Alaska aux États-Unis pour presque rien, manquant ainsi l'occasion de s'enrichir.

James Houston, ayant trouvé de l'or et ayant l'expérience des rencontres avec les Indiens en Californie, se cacha derrière le nom de la Compagnie de la Baie d'Hudson, à laquelle la population indigène était largement fidèle. Pendant ce temps, il a été volé et a atteint Fort Hope dans un état extrêmement grave. Au printemps 1857, il commença à chercher de l'or dans les ruisseaux proches du fort. Un autre prospecteur était Ferdinand Boulanger, originaire du Québec, également venu de Californie en Colombie-Britannique. Avec un groupe de Québécois et d'Iroquois, il découvre de l'or sur le fleuve Fraser. Boulanger montra aux Indiens comment identifier le métal et promit lui-même de l'échanger contre du tabac à chiquer. Cependant, les Indiens montrèrent l'or qu'ils avaient trouvé à Donald McLean, chef de la mission commerciale au fort. Il recommanda aux Indiens de ne pas vendre d'or aux Blancs et envoya les grains trouvés à son patron James Douglas à Fort Victoria, d'où ils furent ensuite transportés au siège de la succursale ouest de l'entreprise à San Francisco.

Au printemps 1858, les prospecteurs commencent à arriver sur les rives du fleuve Fraser. Au total, environ 30 000 chercheurs d'or sont arrivés, principalement des États-Unis. Une étude progressive de tous les ruisseaux et affluents du fleuve Fraser a commencé. En 1860, dans un endroit éloigné et isolé des monts Cariboo, de l'or a été découvert à une profondeur de 2,5 m ou moins. Sur un site standard, traité par une équipe de trois personnes, jusqu'à 3,5 kg d'or par jour étaient extraits. Il s'agissait du gisement le plus riche de la Colombie-Britannique, produisant environ la moitié de l'or de la province.

James Douglas, à Fort Victoria, a immédiatement reconnu le danger que la région soit inondée par les prospecteurs. Il était possible que le territoire tombe sous contrôle américain et Douglas écrivit une lettre à l'Angleterre pour demander une action immédiate, ce qui fut fait. Le gouvernement britannique a retiré le permis à la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui possédait le territoire pendant 21 ans, et a reconnu le territoire comme sa colonie le 22 août 1858.

Parallèlement, explorant tous les cours d'eau de la région, les prospecteurs se déplacent progressivement vers le nord. De l'or a été découvert à plusieurs reprises dans les lacs, les rivières et les ruisseaux du nord de la Colombie-Britannique et de nombreux camps d'extraction d'or spontanés ont éclaté. En 1874, la fièvre a balayé les monts Cassiar et atteint le bassin du fleuve Yukon.

L'or dans le bassin du Yukon

Les commerçants de fourrures de la Compagnie de la Baie d'Hudson ont établi quatre postes de traite dans ce qui est aujourd'hui le Yukon dans les années 1840, suivis d'une ou deux missions religieuses quelques années plus tard. Au cours des cinquante années suivantes, la présence d'Européens sur le territoire ne représentait que quelques personnes. Les commerçants ont découvert de l'or dans les affluents du fleuve Yukon presque immédiatement, mais ils ont caché l'information, craignant la concurrence des mineurs d'or et considérant également l'exploitation de l'or comme une activité moins rentable que le commerce des fourrures. Des vues similaires étaient partagées par les missionnaires qui estimaient que les quelques Indiens vivant sur le territoire n'étaient pas prêts à accueillir l'afflux de prospecteurs.

Cependant, en 1874, les Américains Jack McQuestan et Alfred Mayo, au courant de l'achat américain de l'Alaska, établirent un poste de traite de l'Alaska Commercial Company près de l'actuel Dawson. (Anglais) russe Fort Reliance, dont les activités commerciales, outre le commerce des fourrures, comprenaient la vente d'équipements pour les prospecteurs moyennant un pourcentage de l'or futur trouvé. Bien qu’au début aucun or n’ait été trouvé, le commerce s’est poursuivi. Cela a changé lorsque de l’or a été découvert sur la rivière Stewart en 1885. Face à un petit boom, l'entreprise ferme certaines de ses succursales de traite des fourrures et se concentre sur les produits destinés aux prospecteurs. En 1886, 100 000 $ CA d’or ont été retirés de la région, ce qui n’a fait qu’augmenter l’activité des mineurs. L'or de la rivière Stewart s'est rapidement épuisé, mais même avant cela, la chance a souri aux prospecteurs de la rivière Fortymile.

Quarante Mile et Circle City

Comme de nombreuses caractéristiques géographiques de la région, la rivière Fortymile (« Forty Mile ») doit son nom à sa distance de Fort Reliance : elle se jette dans le Yukon à 40 milles en aval. Arthur Harper a suggéré de chercher de l'or dans la région de la rivière et les prospecteurs ont découvert des grains de sable assez gros. Harper s'est rendu compte qu'une fois que la nouvelle parviendrait au Yukon, les prospecteurs afflueraient dans la région sans rien manger. Il décide d'envoyer un message à la colonie la plus proche, Dayi, située de l'autre côté du col Chilkoot. Un bénévole et un guide indien se sont portés volontaires. En hiver, ils ont été confrontés à une tempête de neige et seul l'Indien est arrivé à destination, qui ne pouvait pas décrire pourquoi un itinéraire aussi difficile avait été emprunté, il ne pouvait que dire « Or ! » .

En 1895, 400 000 $ d'or ont été extraits dans les régions de Fortymile et Sixtymile (60 milles en amont). À cette époque, environ 1 000 mineurs, pour la plupart américains, vivaient dans la ville. L'évêque Bompas a fondé la mission Buxton dans la ville et a également écrit deux lettres à Ottawa, exprimant son mécontentement face à la perte de moralité parmi les mineurs d'or, ce qui avait un impact négatif sur les Indiens. À peu près à la même époque, John Healy arrive dans la ville et fonde un poste de traite pour la North American Trading and Transport Company. Société nord-américaine de commerce et de transport), nommé Fort Cudahy, sur la rive opposée de la rivière Fortymile. Healy a fondé l'entreprise à Chicago, son objectif principal était le commerce au Yukon et en Alaska, il avait l'intention de concurrencer l'Alaska Commercial Company.

La ville possédait des salons et des magasins, une bibliothèque et un club Shakespeare, un opéra avec une troupe de San Francisco et une usine de tabac. Dans les saloons, au prix de 50 centimes le verre, on pouvait acheter du whisky dilué en saison, et le reste du temps - du hutchina ( hootchinoo), une boisson à base de mélasse, de sucre et de fruits secs et servie chaude. Un autre nom pour la boisson est Whisky Forty Rod, puisque, selon Pierre Berton, il était capable de tuer à une telle distance. C'est à Forty Mile que se trouvait le bureau canadien d'enregistrement des sites d'exploitation aurifère.

Au même moment, la ville de Forty Mile avait un concurrent. De l'or a été trouvé en Alaska dans la région de Birch Creek. La nouvelle ville des prospecteurs s'appelait Circle City, car elle était située exactement sur le cercle polaire arctique. De nombreux prospecteurs ont quitté Forty Mile pour s'installer à Circle City. McQuestan y ouvrit ses magasins et continua de prêter des marchandises aux chercheurs d'or en échange de découvertes futures, ce que Healy ne faisait pas à Fort Cudahy. En 1896, environ 1 200 personnes vivaient dans la ville, surnommée le « Paris de l'Alaska » (selon d'autres sources, 700), il y avait deux théâtres, un salon de musique, huit pistes de danse et 28 saloons.

Le déroulement de la ruée vers l'or

En 1896, l'exploitation minière principale avait lieu sur les rivières Fortymile et Sixtymile. Le premier se jetait dans le Yukon à 40 milles en aval de Fort Reliance et était le site de la ville de Forty Mile ; le second se jetait dans le Yukon à 60 milles en amont de Fort Reliance et abritait un petit poste de traite nommé en l'honneur de l'arpenteur William Ogilvy. , qui a déterminé la frontière entre l'Alaska et le Canada. Le poste de traite était dirigé par Joseph Ladue, qui réussissait mieux à faire du commerce avec les prospecteurs qu'à extraire de l'or lui-même. Entre les colonies, il y avait deux affluents du Yukon : la rivière Indian était située à 30 milles en amont de Forty Mile, la Tshondek à trente autres milles. Tshondek, traduit de la langue des Indiens locaux par « Hammer Water », tire son nom des piliers que les Indiens enfonçaient dans le fond de la rivière pour installer des pièges à saumon. Les Européens ne pouvaient pas prononcer correctement le nom de la rivière et l'ont simplifié en Klondike.

La ruée commence : le premier or du Klondike

Lorsque Robert Henderson apparut dans la région, Ladoux avait déjà tenté de chercher de l'or dans le Klondike, mais ne l'avait pas trouvé. Il suggéra donc d'explorer les affluents de la rivière Indian. Tout en explorant la rivière, Henderson traversa la rive nord et gravit la colline. Plusieurs ruisseaux coulaient au nord de la colline, dont Rabbit Creek. Henderson a décidé de consulter ce fil. Après être descendu et lavé le rocher, il découvrit immédiatement une grande quantité d'or. Henderson a appelé cet endroit « fond d'or » (eng. Gold Bottom) et a pu trouver trois personnes pour continuer à travailler sur le ruisseau.

À l'été 1896, Henderson se rendit à Lad pour rétablir les approvisionnements en nourriture et en matériaux. En chemin, il a parlé de l'or contenu dans le ruisseau, qui s'appelait Bonanza Creek. Sur le chemin du retour, il a rencontré George Carmack, son épouse indienne Tagish, Kate Carmack et sa fille, son frère Jim Skookum et son neveu Charlie Dawson.

Henderson, qui n'aimait pas les Indiens, parla de l'or à Carmack, mais lui demanda de ne pas y amener ses amis. La nouvelle n'intéresse pas Carmack, mais attire l'attention de Skookum, qui souhaite devenir prospecteur. En conséquence, Carmack, Skookum et Dawson ont atteint le fond aurifère et ont tenté d'y extraire de l'or, mais se sont ensuite déplacés vers l'aval, où un ruisseau venant du sud se jetait dans Rabbit Creek. On ne sait toujours pas qui a trouvé la première pépite. Chaque participant a raconté sa propre version de ce qui s'est passé. L’or pesait environ un quart d’once et valait 4 dollars à ces prix. Bientôt, ils ont complètement rempli le boîtier du disque dur d’or. C'était le 16 août 1896. Plus tard, le ruisseau fut nommé Eldorado.

Selon la loi, chacun des membres du groupe pouvait prendre une parcelle, le découvreur avait droit à une parcelle supplémentaire (parcelle de découverte). Carmack a jalonné deux parcelles pour lui-même et une pour Skookum et une pour Tagish. Le groupe devait maintenant se rendre à Forty Mile, où il devait enregistrer les parcelles. Le bureau n'a pas cru Carmack et il a dû montrer un étui à fusil rempli d'or.

Jusqu'à fin août, de nombreuses parcelles adaptées ont été jalonnées dans la région. 5 septembre Navire à vapeur commercial Alaska Alice a amené des prospecteurs de Forty Mile au Klondike. Peu de temps après, il ne restait plus aucune terre libre. Tout le monde ne croyait pas à la chance et ne réalisait pas qu’il avait trouvé une mine d’or. Beaucoup ont revendu leurs parcelles, d'autres, étant déjà dans le Klondike, n'ont pas osé se lancer dans l'exploitation minière et sont revenus, tandis que d'autres, ayant atteint Forty Mile, ont refusé d'aller plus loin. Carmack a extrait 1 400 $ d’or en moins d’un mois, mais lui aussi préférait travailler avec Lado.

Développements

Le 15 décembre, les premières lettres contenant des nouvelles du Klondike atteignirent Circle City. Au début, ils n'ont pas accepté cette information, mais lorsque même les prospecteurs les plus respectés, parmi lesquels Frank Densmore, qui a donné son nom à l'époque au mont McKinley, ont confirmé les faits dans leurs lettres, la ville a cru.

À l'automne 1896, William Ogilvy, préoccupé par l'évolution de la situation, tente d'avertir Ottawa. Il a envoyé deux lettres à des compagnons de voyage qui, malgré les conditions les plus difficiles, ont atteint leur objectif. Cependant, aucune importance ne leur était accordée dans la capitale. En hiver, la situation des parcelles devenait complètement confuse ; les limites des parcelles et leurs propriétaires n'étaient pas clairs. William Ogilvy, qui effectuait alors des levés dans la ville de Dawson, a entrepris les nouvelles mesures à la condition que sa décision soit définitive. À la mi-juin de l'année suivante, Ogilvy envoie par la poste un bref rapport dans lequel il indique que, selon ses données, 2,5 millions de dollars d'or ont été extraits au cours de l'hiver.

Fin de la ruée : l’or en Alaska

Itinéraires de transport

Avec le début de la ruée vers l'or, diverses maisons d'édition ont publié de nombreuses brochures contenant des cartes détaillées de la région, dont certaines étaient loin de la réalité. Les chercheurs d’or empruntaient trois routes principales pour atteindre le Klondike. L'itinéraire le plus populaire partait de Seattle en passant par Vancouver le long de la côte jusqu'à Dyea ou Skagway, puis l'un des cols Chilkoot ou White, puis les rapides de Whitehorse sur le fleuve Yukon. De plus, il y avait une voie navigable : de Seattle par la mer jusqu'à l'embouchure du fleuve Yukon à St. Michael, puis en amont du fleuve ; ainsi que la route canadienne : Edmonton, les fleuves Mackenzie et Pelly jusqu'à la confluence avec le Yukon.

Itinéraire principal

L'itinéraire était également appelé Juneau et a été surmonté en utilisant différents modes de transport. Le voyage depuis Seattle a commencé par une traversée de 900 milles le long de l'océan jusqu'au port de Juneau (4 jours). De Juneau, la route s'étendait vers le nord-ouest, où, après 100 milles par mer, commençait le long et étroit canal Lynn, sur lequel se trouvait la colonie de Dyee. Au-delà commençait le col Chilkoot, haut de 3 350 pieds et long de 32 milles, dont les 12 ou 18 premiers pouvaient être parcourus à cheval.

George Holt fut le premier homme blanc à traverser le col Chilkoot en 1878. Il a récupéré une petite quantité d'or, mais le plus important est le fait qu'il est revenu par le col, sans savoir que les Indiens Chilkut (Tlingit) le gardaient des étrangers. Il a eu de la chance de survivre. En 1880, l'armée américaine a négocié un traité avec les Tlingit pour l'utilisation du col Chilkoot, dans les montagnes de l'Alaska et de la Colombie-Britannique. En 1880, 50 prospecteurs ont utilisé le col, le même nombre en 1882 et 1883, 75 autres prospecteurs ont traversé le col en 1884, certains des prospecteurs ont passé l'hiver à Fort Reliance. En 1885, lorsque de l'or fut découvert sur la rivière Stewart, 200 personnes traversèrent le col. Le col donnait accès au lac Lindeman et à la rivière Lewis (comme on appelait autrefois le cours supérieur du fleuve Yukon) et devint bientôt la principale route des prospecteurs.

Avec le début de la ruée vers l'or, le col Chilkoot est devenu la route la plus populaire et ne pouvait pas accueillir tous ceux qui voulaient traverser les montagnes. En 1897-1898, selon diverses estimations, entre 20 000 et 30 000 personnes l'ont surmonté. Les cols Chilkat et White étaient considérés comme des alternatives.

Dyi et Skagway ont organisé une sorte de compétition pour voir quel col le plus de mineurs pourraient franchir. Après qu'une série d'avalanches se soient produites au col Chilkoot au printemps 1898, de nombreux prospecteurs se sont précipités vers Skagway.

Après les cols, la voie navigable commençait le long des rivières et des lacs du Yukon. La dernière partie du parcours commençait au lac Bennett et comprenait 600 milles en aval jusqu'à Dawson. Habituellement, un bateau était construit sur le lac pouvant accueillir quatre personnes et 4 000 livres de nourriture.

Le Yukon est particulièrement accidenté dans le Miles Canyon, qui se trouve sur le fleuve Yukon, à deux jours de route du lac Bennett et se termine dans les rapides de Whitehorse. La longueur totale du canyon est de trois milles. Pendant la ruée vers l'or, les gens travaillaient dans le canyon pour transporter des bateaux sur les rapides.

Voie navigable

En 1882, avant que la fièvre n'apparaisse, Ed Schieffelin fut le pionnier de la voie fluviale, atteignant l'embouchure du fleuve Yukon dans la mer de Béring et remontant le fleuve à partir de là. Sheffelin était un homme riche de l'Arizona qui a fait fortune dans les mines d'argent. Il allait répéter son succès en Alaska. Il croyait qu'une ceinture aurifère traversait là la vallée du fleuve Yukon et envisageait de trouver cet endroit. Sheffelin et son équipe atteignirent l'embouchure de la rivière et remontèrent le courant, passant devant des forts abandonnés de l'Amérique russe et des cimetières indiens le long de la rivière. Sheffelin atteignit les collines des Bas-Remparts et y trouva de l'or. Cependant, il a décidé que l'extraction de l'or était impossible dans des conditions naturelles aussi difficiles et est revenu sur ses pas. William Ogilvy, qui a étudié les événements survenus sur le fleuve Yukon à la fin du 19e et au début du 20e siècle, affirme qu'il n'existe aucune information sur la distance parcourue par Sheffelin sur le fleuve Yukon.

Lorsqu'un flot de prospecteurs s'est dirigé vers le Klondike en 1897, la route fluviale reliant Seattle à Dawson mesurait environ quatre mille cinq cents milles. Le voyage océanique a commencé à Seattle et après 1 800 milles à l'ouest en direction du Japon, le navire a traversé les îles Aléoutiennes par le détroit d'Unimak, s'arrêtant à Unalaska. Le navire tourna ensuite vers le nord, en direction de la mer de Béring et du petit village de St. Michael, à l'embouchure du fleuve Yukon. La longueur totale de la route océanique était, selon diverses sources, de 2 725 à 3 000 milles et prenait 15 jours de voyage. La route remontait ensuite le fleuve Yukon. Pendant la période de navigation, une distance de 1 298 à 1 700 milles était parcourue par bateau à vapeur en 15 à 20 jours, et en hiver - en traîneau à chiens le long d'une rivière gelée. Le chemin traversait les colonies de Kutlik, Andreafski, Holy Cross, Koserefky, Anvik, Nulato, Novikakat, Tanana, Fort Yukon, Circle City, Forty Mile, Dawson.

Route canadienne

Les voyages à l'intérieur du Canada se faisaient le long des vallées des rivières de la Paix et du Mackenzie au nord, puis au sud-ouest le long de la rivière Peel. L'itinéraire portait également le nom d'Edmontovsky. Arthur Harper fut le premier à rechercher de l'or, parcourant 2 000 milles pour atteindre le cours moyen du Yukon en 1873. Harper croyait que si de l'or était trouvé à la fois en Californie et en Colombie-Britannique, il devait y en avoir plus au nord, notamment dans le bassin du fleuve Yukon. Harper et quatre compagnons de voyage décident de suivre l'ancienne route du commerce des fourrures. Il y avait très peu d'informations sur le tracé ; les documents de la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui pouvaient contenir des informations utiles, n'étaient pas publiés.

Gestion du territoire

De nombreux auteurs canadiens opposent les systèmes américain et canadien de gestion territoriale, qui ont émergé après la détermination des frontières. Le système de gouvernement canadien impliquait un contrôle strict et un pouvoir absolu du commissaire à l'or. Il a été élaboré à partir de l'expérience des ruées vers l'or en Colombie-Britannique et comprenait un ensemble de lois spécifiques et immuables. Le système américain était beaucoup plus démocratique. Les décisions étaient prises à la majorité lors de réunions de prospecteurs, tradition de convocation venue de Californie. Chaque localité avait ses propres règles.

Définition des limites

En 1825, la Compagnie de la Baie d'Hudson et la Compagnie russo-américaine parviennent à un accord pour diviser les territoires commerciaux en Alaska. Le document principal était l'accord entre la Russie et la Grande-Bretagne, signé le 28 février 1825. En vertu de cet accord, la frontière était définie à partir de la pointe sud de l'île Prince-de-Galles, le long du détroit, jusqu'à 56 degrés de latitude nord. De là, le long de la crête de montagnes parallèles à la côte jusqu'à 141 degrés de longitude ouest et plus au nord jusqu'à l'océan Arctique. Les frontières établies dans l'accord étaient extrêmement difficiles à délimiter physiquement, de sorte que pendant longtemps les limites exactes n'ont pas été marquées. Ce n'est qu'en 1883 que le lieutenant de l'armée américaine Frederick Svatka établit la position approximative du 141e méridien. Il s'est trompé de plusieurs kilomètres. Des calculs plus précis ont été effectués par l'équipe géodésique de William Ogilvy en 1888 et confirmés plus tard par une commission spéciale.

Dans un premier temps, les Américains considéraient leur territoire jusqu'au lac Bennett. La raison en était la définition ambiguë de la frontière, mesurée à partir du littoral criblé de fjords. En 1895, la commission mixte américano-canadienne adopte une décision de compromis sur le passage de la frontière. Comme la plupart des habitants étaient américains, le nom a été établi pour l'ensemble du territoire. Alaska, même si cela ne reflète pas la situation administrative réelle. Après la visite d'Ogilvy, un accord a été conclu pour nommer de nouveaux postes de traite et colonies sur le territoire canadien en l'honneur des représentants des autorités canadiennes, et sur le territoire américain - en l'honneur des Américains. La préférence a été donnée aux fonctionnaires qui se sont rendus sur place.

De plus, le lac Bennett abritait le poste Tagish, construit en septembre 1897, qui servait de poste de douane et définissait la frontière pour beaucoup. Lorsque la Police à cheval du Nord-Ouest a établi des postes aux cols White et Chilkoot et a commencé à percevoir les droits de douane, beaucoup étaient mécontents et ont pris les armes pour défendre les droits fonciers américains.

territoire canadien

Après la formation du district du Yukon en 1895, l'administration de la région était entièrement entre les mains du commissaire du territoire, qui relevait du ministre de l'Intérieur du Canada. La réglementation de l'exploitation aurifère ne faisait pas partie des fonctions du commissaire. Il y avait trois juges et un magistrat de police dans le district. Leurs salaires étaient respectivement de 10 000 $ et 6 700 $ par an. L'ordre dans le secteur était maintenu par la Police à cheval du Nord-Ouest.

Police à cheval du Nord-Ouest

Grâce aux efforts de l'évêque Bompas et du marchand John Healy, deux représentants de la Police à cheval du Nord-Ouest furent envoyés à Forty Mile : l'inspecteur Charles Constantine et le sergent Charles Brown. Durant leurs quelques semaines dans la ville, ils ont confirmé les droits du Canada sur le territoire et ont perçu environ 3 200 $CAN de droits de douane.

L'inspecteur Konstantin a insisté sur un détachement de 40 personnes, mais on ne lui en a attribué que 20. En juillet 1895, l'inspecteur Constantine et son détachement retournèrent à Forty Mile. La première année, ils s'occupèrent principalement de la construction du fort Constantine. Ils durent recourir à la force pour la première fois en 1896, lorsqu'il leur fut demandé d'enregistrer un terrain obtenu par des moyens violents. Un détachement de douze policiers armés a parcouru 48 km et a restitué le site à ses propriétaires légitimes.

Parallèlement, la présence de l'inspecteur Constantine au tout début de la fièvre a permis à la Police à cheval du Nord-Ouest de réagir rapidement aux développements dans la région et d'avertir Ottawa. Déjà le 12 juin 1897, un détachement supplémentaire de 20 personnes arriva, dirigé par l'inspecteur Scarth, et en octobre de la même année, ils furent rejoints par un nouveau commissaire, James Morrow Walsh, et un détachement. Au moment où les principaux flots de prospecteurs arrivèrent, des escouades de police armées de fusils Winchester et de mitrailleuses Maxim étaient prêtes à garder la frontière et à percevoir les droits de douane à deux points forts des cols Chilkoot et White.

Actes réglementaires

Les lois canadiennes sur l’exploitation de l’or ont été élaborées pendant la ruée vers l’or en Colombie-Britannique. Leur mise en œuvre était surveillée par la Police à cheval du Nord-Ouest. Selon ces lois, des districts miniers d'or ont été déterminés pour chaque cours d'eau. Au sein de chaque district, un chercheur d’or ne pouvait enregistrer qu’un seul terrain. L'exception était le découvreur, qui a été autorisé à enregistrer une parcelle supplémentaire. La longueur de la section était de 500 pieds le long du cours de la rivière, la largeur étant déterminée du sommet de la colline sur une rive jusqu'au sommet de la colline sur l'autre rive.

Peu de temps après la découverte du premier or du Klondike, les lois ont été renforcées. La région entière était reconnue comme un seul district et le prospecteur n'avait droit qu'à un seul site dans tout le Klondike. De plus, selon les nouvelles règles, les zones qui n'avaient pas été enregistrées dans les 60 jours ont été ouvertes au réenregistrement.

territoire américain

L'administration de l'Alaska était entre les mains du gouverneur de l'État, les travaux publics étant administrés par un officier fédéral relevant directement de Washington. Sur le plan juridique, l'Alaska faisait partie du neuvième district judiciaire des États-Unis, qui comprenait également les États de l'Arizona, de la Californie, de l'Idaho, du Montana, du Nevada, de l'Oregon, de Washington et d'Hawaï. Les juges les plus proches vivaient en Californie et en Oregon.

En Alaska, les décisions ont été prises lors d'une réunion de mineurs à la majorité des voix. Le vote s'est déroulé à main levée. Circle City n'avait ni shérif, ni tribunal, ni prison pendant la première année. Selon Pierre Berton, célèbre journaliste et historien canadien, auteur de plusieurs livres sur la ruée vers l'or du Klondike, le gouvernement américain considérait de telles rencontres comme légales. Il cite l'exemple d'une réunion qui a déclaré Jim Chronister non coupable de meurtre en état de légitime défense. Le verdict a été envoyé à Washington et y a été confirmé.

Dans le même temps, après l'apparition des saloons dans la ville et le début des réunions, ceux-ci se sont considérablement dégradés.

Méthodes d'extraction de l'or

Il y avait de l'or alluvionnaire dans le Klondike et aucun équipement spécial n'était nécessaire pour l'extraire ; une pelle et un plateau suffisaient. De nombreuses personnes lavaient le sable dans des bacs dans les ruisseaux du Klondike et n'essayaient pas de chercher de l'or sur terre. Ceux qui voulaient explorer la roche se sont heurtés au pergélisol. Pour la même raison, les machines hydrauliques, qui étaient auparavant largement utilisées en Californie, n'étaient pas utilisées pour l'extraction de l'or au Klondike.

Avant la découverte du Klondike, nombreux étaient ceux qui ignoraient que l’or pouvait être extrait en hiver. Au même moment, à l’automne 1896, plusieurs prospecteurs commençaient à creuser des mines. Ils ont dégelé le sol gelé à l'aide de feux. Louis Rhodes atteignit le rocher à une profondeur de 15 pieds le 3 octobre. La toute première fois qu'il est tombé sur une mine d'or, des veines d'or étaient visibles parmi l'argile et les pierres. Après cela, tous les prospecteurs ont commencé à dégeler le sol et à creuser le sol. Selon Pierre Berton, le Klondike était plein de feux et ressemblait à l'enfer (« les vallées ressemblaient à l'enfer lui-même »). Pendant la nuit, le sol a dégelé de 8 à 14 pouces, pendant la journée, le sol dégelé a été retiré, puis la procédure a été répétée.

Dans des conditions de pergélisol, les fouilles ont été très difficiles, ce qui a été aggravé par l'hiver prochain. À cette époque, les prospecteurs cherchaient des méthodes pour faire fondre le sol plus efficacement. Les idées principales étaient l'utilisation de la vapeur, ainsi que l'allumage avec du pétrole brut ou du gaz. Les principaux avantages de l'utilisation du gaz étaient une plus grande efficacité et une plus grande mobilité, mais le gaz coûtait beaucoup plus cher que le bois nécessaire pour une machine à vapeur, donc l'utilisation de la vapeur était considérée comme plus adéquate. De plus, après des tests, il s'est avéré que l'effet du feu de gaz est très lent et local. Ainsi, des machines commencèrent à fonctionner dans le Klondike qui envoyaient plusieurs jets de vapeur dans le sol sous une très forte pression.

La dernière étape du travail avec la race s'est déroulée de deux manières. La première méthode, manuelle, consistait à travailler avec un plateau à main, généralement en fer ou en cuivre. Un plateau contenant des roches était descendu dans le ruisseau de la rivière, les mineurs effectuaient des mouvements circulaires avec le plateau, essayant d'y créer des tourbillons. Des roches lourdes, dont de l'or, ont coulé au fond. Les stériles étaient soigneusement vidés du plateau et l'or restant était placé dans un baril d'eau et de mercure (environ une ou deux livres par baril d'eau). L'or formait un composé avec le mercure, qui passait ensuite à travers la peau de cerf. Le mercure, apte à une utilisation ultérieure, traversait la peau et l'or restant était placé dans une cornue ou simplement au soleil pour évaporer davantage le mercure.

La deuxième méthode consistait à utiliser un plateau fixe de conception complexe. Le plateau mesurait trois pieds de long et deux pieds de large et se composait de deux parties. Le dessus était une tôle de fer percée de trous d’environ un quart de pouce de diamètre. De grosses pépites restaient à ce niveau du plateau. La partie inférieure était une boîte de séparation à rainures inclinées. La structure a été installée sur une base solide dans une zone avec accès direct à l'eau. Une fois la roche placée dans le bac, le prospecteur y ajoutait de l'eau d'une main et pompait la structure de l'autre. L'or restait dans les rainures, tandis que le sable et les stériles s'écoulaient hors du plateau. Du mercure était placé tout en bas du plateau pour empêcher la lixiviation des plus petits grains d'or. Quoi qu’il en soit, il fallait du mercure pour l’étape finale. En hiver, les mineurs le laissaient souvent dehors à la place d'un thermomètre. Si le mercure était gelé le matin, ils considéraient qu'il faisait trop froid dehors et ne travaillaient pas ce jour-là.

Avant le début de la ruée vers l’or, la question de l’extraction de l’or par dragage était envisagée. Cependant, en raison du tracé difficile passant par St. Michael, qui ne permettait pas à la drague de commencer à travailler au cours de la même saison, cette méthode d'exploitation minière a été considérée comme non rentable. L'or du Klondike nous a obligés à reconsidérer notre attitude face à cette question et en 1898, la première drague est apparue dans la région. Les matériaux nécessaires à la construction de la drague ont été transportés jusqu'au lac Bennett, et de là, la drague a été abaissée sur la rivière Big Salmon. Les constructeurs de la drague, pour diverses raisons, n'ont pas pu l'utiliser et elle a été confiée à un groupe de prospecteurs dans le cours inférieur du ruisseau Bonanza. Leur drague a traité le site en deux ans, malgré le sol gelé.

Situation sociale

Toute l'activité sociale de la région était concentrée dans la ville de Dawson. Pendant que d'autres enregistraient des sites pour l'exploitation de l'or, Joseph Ladoux s'empara d'un site au confluent des rivières Yukon et Klondike, à 6 milles de Fort Reliance. Il a déplacé une scierie d'Ogilvy sur le site, s'est construit un entrepôt et une petite cabane à proximité. Ladu a nommé la nouvelle colonie Dawson en l'honneur du chef du parti des géomètres, George Dawson. Au milieu de l’hiver, une ville s’était formée autour des bâtiments, dans laquelle presque tout manquait, à l’exception de l’or, qui devenait la denrée la moins chère. Le sel était vendu au prix de l'or un pour un, une vache coûtait 16 000 dollars, un œuf de poule coûtait un dollar.

De nombreux mineurs se connaissaient bien avant leur arrivée dans la région, se rencontrant dans les mines d’or de l’Idaho, du Colorado et ailleurs. Le 1er décembre 1894, avant même la découverte de l'or du Klondike, la Miner's Association fut créée à Forty Mile, qui devint plus tard l'Ordre des pionniers du Yukon. Les mineurs arrivés dans la région avant 1888 furent acceptés dans l'association. L’organisation a établi des lois dans les zones d’exploitation aurifère, dont la première était « Faites aux autres ce que l’on vous ferait », qui est devenue la devise de la confrérie. Les membres de la Fraternité se sont engagés à s'entraider dans le besoin et à partager des informations sur l'or découvert. Dès le premier jour, 24 personnes sont devenues membres de l'association, dirigée par le premier président, Jack McQuesten. . La Confrérie connut de sérieux problèmes en raison de la découverte d'or dans le Klondike. Même si les nouvelles et les rumeurs se sont répandues rapidement, certains ont tenté de cacher l’information. La première manifestation fut celle du groupe de Carmack, qui n'informa pas Henderson, qui se trouvait à deux milles en amont, du butin. Après cela, de nombreux prospecteurs ont tenté de sous-estimer la quantité d’or afin de faire fuir les autres du site.

Impact de la ruée vers l'or

Conséquences politiques

En 1898, au plus fort de la ruée vers l'or, l'unité indépendante « Territoire du Yukon » est formée au sein de la confédération canadienne avec sa capitale à Dawson.

Conséquences économiques

La ruée vers l'or a contribué au développement des infrastructures du territoire. Pendant longtemps, les principales artères de transport de la région étaient le fleuve Yukon et ses affluents. Il y avait environ 10 bateaux à vapeur en activité sur le fleuve, la plupart construits à l'embouchure du fleuve Yukon, à St. Michael. Après la découverte de l’or du Klondike, le nombre de bateaux à vapeur, leur qualité et leur taille ont considérablement augmenté. De nombreux bateaux à vapeur se rendaient à Dawson depuis St. Michael, mais certains aussi depuis le lac Bennett.

En 1900, la White Pass & Yukon Route a fondé la ville de Closelate (plus tard Whitehorse) et l'a reliée à Skagway, en Alaska. Deux ans plus tard, une piste d'hiver est construite entre Whitehorse et Dawson.

Participation autochtone

Même si les Indiens du Yukon n'étaient pas principalement des chercheurs d'or, la ruée vers l'or du Klondike a influencé leur mode de vie, leurs habitats et leurs activités. Les principaux changements se sont produits avec les Indiens Tlingit et Han.

Les Tlingit, qui vivaient à proximité du col Chilkoot et ne laissaient initialement passer personne, ont rapidement découvert qu'ils pouvaient tirer profit de l'emballage de nourriture pour de nombreux prospecteurs. En particulier, cela a été initialement réalisé par Jim Skookum. Au début, le coût de l'emballage était de 5 cents la livre, mais en 1896, il est passé à 16.

Impact sur la culture

En 1897, le jeune Jack London part en Alaska. Il atteint le Klondike par la route la plus difficile, le col Chilkoot, et y passe l'hiver. Londres a collecté des matériaux pour ses futures œuvres - "White Fang", "The Call of the Wild", "Smoke Bellew", "Time-No-Waits", "A Thousand Dozens" et bien d'autres. Des films ont été réalisés à partir de certaines de ces œuvres (« Le temps ne peut pas attendre"", "Smoke and the Kid", "White Fang" (adaptation cinématographique, 1974, 1991), "White Fang 2 : La Légende du Loup Blanc" (la deuxième partie du film de 1991). À Dawson se trouve une réplique de la cabane dans laquelle Jack London passait l'hiver. La même copie est installée à Seattle.

Jules Verne dans son roman "Le Volcan d'Or" décrit les environs du Klondike, en proie à une ruée vers l'or.

En 1925, sort la comédie d’aventure « La ruée vers l’or » de Charlie Chaplin.

Klondike après la fièvre

Remarques

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La ruée vers l'or du Klondike était une exploitation minière massive et non organisée d'or dans la région du Klondike au Canada à la fin du 19e siècle.

La ruée a commencé lorsque les prospecteurs George Carmack, Jim Skookum et Charlie Dawson ont découvert de l'or sur le ruisseau Bonanza, qui se jette dans la rivière Klondike, le 17 août 1896. La nouvelle s'est rapidement répandue parmi les habitants du bassin du fleuve Yukon. Cependant, il a fallu encore un an pour que l’information parvienne au monde entier. L'or n'a été exporté qu'en juin 1897, lorsque la navigation a été ouverte et que les paquebots Excelsior et Portland ont embarqué des marchandises en provenance du Klondike. L'Excelsior arriva à San Francisco le 17 juillet 1897, avec une cargaison d'une valeur de près d'un demi-million de dollars, suscitant l'intérêt du public. Lorsque Portland est arrivé à Seattle trois jours plus tard, il a été accueilli par une foule. Les journaux ont rapporté une demi-tonne d'or, mais c'était un euphémisme puisque le navire transportait plus d'une tonne de métal.

En 1911, le 17 août a été déclaré Journée de la découverte dans le territoire du Yukon. Au fil du temps, le troisième lundi d'août est devenu un jour férié. Les principales festivités ont lieu dans la ville de Dawson.

Notre histoire concerne donc la ruée vers l’or du Klondike et la ville de Dawson.

De l'or a été découvert sur le fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, au début des années 1850, au plus fort de la ruée vers l'or en Californie. Plusieurs personnes ont trouvé de l'or entre Forts Hope et Yale au moment même où l'or devenait indisponible en Californie et où des milliers de prospecteurs se mettaient à la recherche du « nouvel Eldorado ».

James Houston, ayant trouvé de l'or et ayant l'expérience des rencontres avec les Indiens en Californie, se cacha derrière le nom de la Compagnie de la Baie d'Hudson, à laquelle la population indigène était largement fidèle. Pendant ce temps, il a été volé et a atteint Fort Hope dans un état extrêmement grave. Au printemps 1857, il commença à chercher de l'or dans les ruisseaux proches du fort. Un autre prospecteur était Ferdinand Boulanger, originaire du Québec, également venu de Californie en Colombie-Britannique. Avec un groupe de Québécois et d'Iroquois, il découvre de l'or sur le fleuve Fraser. Boulanger montra aux Indiens comment identifier le métal et il promit lui-même de l'échanger contre du tabac à chiquer. Cependant, les Indiens montrèrent l'or qu'ils avaient trouvé à Donald McLean, chef de la mission commerciale au fort. Il recommanda aux Indiens de ne pas vendre d'or aux Blancs et envoya les grains trouvés à son patron James Douglas à Fort Victoria, d'où ils furent ensuite transportés au siège de la succursale ouest de l'entreprise à San Francisco.

Cuisson du bacon", 1862. Un tableau d'un artiste inconnu représente l'intérieur d'une cabane de prospecteur sur le fleuve Fraser.

Au printemps 1858, les prospecteurs commencent à arriver sur les rives du fleuve Fraser. Au total, environ 30 000 chercheurs d'or sont arrivés, principalement des États-Unis. Une étude progressive de tous les ruisseaux et affluents du fleuve Fraser a commencé. En 1860, dans un endroit éloigné et isolé des monts Cariboo, de l'or a été découvert à une profondeur de 2,5 m ou moins. Sur une parcelle standard traitée par une équipe de trois personnes, jusqu'à 3,5 kg d'or par jour étaient extraits. Il s'agissait du gisement le plus riche de la Colombie-Britannique, produisant environ la moitié de l'or de la province.

James Douglas, à Fort Victoria, a immédiatement reconnu le danger que la région soit inondée par les prospecteurs. Il était possible que le territoire tombe sous contrôle américain et Douglas écrivit une lettre à l'Angleterre pour demander une action immédiate, ce qui fut fait. Le gouvernement britannique a retiré le permis à la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui possédait le territoire pendant 21 ans, et, le 22 août 1858, a reconnu le territoire comme sa colonie.

Georges Carmack

Dans l'entreprise se trouvaient Jim Skookum, son cousin, également connu sous le nom de Charlie Dawson (parfois Charlie Tagish), et son neveu Patsy Henderson. Après avoir rencontré George et Kate, qui pêchaient le saumon à l'embouchure de la rivière Klondike, ils se rendirent chez Robert Hederson, originaire de la Nouvelle-Écosse, qui prospectait l'or sur la rivière Indian, au nord de la rivière Klondike. Henderson dit à George Carmack où il faisait des reconnaissances et qu'il ne voulait aucun contact avec les Indiens.

Des gens de tous horizons se sont rendus au Yukon, même d'aussi loin que l'Angleterre et l'Australie. Le plus surprenant est qu’il s’agissait pour la plupart de travailleurs qualifiés, comme des enseignants et des médecins. Il y a même eu un ou deux maires de villes qui ont quitté leur poste prestigieux pour voyager. La plupart d’entre eux étaient bien conscients que les chances de trouver une quantité importante de métal jaune étaient faibles, ils ont simplement décidé de tenter leur chance. Pas plus de la moitié de ceux qui sont arrivés à Dawson avaient le désir de continuer le voyage sans espoir de travail de recherche. En fin de compte, en raison du grand nombre d'orpailleurs qualifiés arrivant dans la région, la ruée vers l'or a contribué au développement économique de l'ouest du pays de Maple Leaf, de l'Alaska et des Territoires du Nord-Ouest du Pacifique des États-Unis et du pays de Maple Leaf.

La plupart des chercheurs d'or sont arrivés dans les communautés alaskiennes de Skagway et Dayu, toutes deux situées à la tête du canal Lynn. De ces villages, ils ont suivi la piste Chilkoot à travers le col Chilkoot ou jusqu'au col White, et de là se sont dirigés vers le lac Lindeman ou le lac Bennett sur le cours supérieur du fleuve Yukon. Ici, à 25 à 35 milles exténuants (40 à 56 km) de leur point d'arrivée, les gens construisaient des radeaux et des bateaux pour parcourir les 500 derniers milles (plus de 800 km) le long du Yukon jusqu'à la ville minière de Dawson.

Les mineurs d'or devaient transporter pour un an des provisions pesant environ une tonne, dont plus de la moitié étaient des vivres, afin d'obtenir la permission d'entrer au pays de la Feuille d'érable. Au sommet des cols, les gens étaient accueillis par le poste canadien de la Police à cheval du Nord-Ouest (en abrégé NWMP, alors nom de la Gendarmerie royale du Canada moderne), qui surveillait la mise en œuvre de cette exigence et agissait également comme un bureau de douane. Les principaux objectifs des postes de police à cheval étaient de prévenir les pénuries alimentaires survenues à Dawson au cours de l'année précédente et de limiter l'entrée d'armes, notamment d'armes légères, sur le territoire de la colonie britannique.

Un autre objectif était de dissuader l'infiltration d'éléments criminels dans le pays de Maple Leaf depuis Skagway par les États-Unis et d'autres ports du fleuve Yukon (le Yukon était à l'époque une colonie anglaise), et les autorités britanniques et canadiennes ne voulaient pas permettre une éventuelle prise de contrôle armée des mines d'or par les autorités américaines.

Lorsque la plupart des chercheurs d'or sont arrivés à Dawson, les réclamations sur la plupart des principaux gisements avaient déjà été faites. Cependant, toute perturbation a été empêchée par la Police à cheval du Nord-Ouest sous le commandement de Sam Steele.

En 1900, la White Pass & Yukon Route a fondé la ville de Closelate (plus tard Whitehorse) et l'a reliée à Skagway, en Alaska. Deux ans plus tard, une route hivernale est construite entre Whitehorse et Dawson.

Klondike. Rivière en Alaska. En 1897, de riches gisements d'or furent découverts à proximité de ses affluents. Un flot varié de prospecteurs afflua en Alaska - c'est ainsi que commença la légendaire ruée vers l'or...

Afin d'éliminer immédiatement toutes les suppositions et idées fausses possibles, nous présenterons trois thèses qui caractérisent le plus précisément notre projet :

Il s'agit d'un petit jeu dans une forêt hivernale.
Source : histoires « nordiques » de Jack London.
Le sujet est de savoir comment rester humain. Dans toutes les conditions.

Et maintenant plus en détail

Si vous êtes déjà sceptique, passez à la section suivante. Peut-être que vos craintes seront dissipées.

En abandonnant les « cloches et sifflets » (métaphysique, intervention divine, fin théâtrale, etc.) que les maîtres imposent souvent aux acteurs, nous tenterons de recréer l’esprit originel de la nature nordique. Cela ne nécessitera aucun effort particulier - l'hiver lui-même ajoutera la saveur nécessaire et obligera les joueurs à se comporter en conséquence.

Dans un sens, notre jeu est un western hivernal. Nous jouerons le rôle de pionniers dans la lutte pour la survie dans les environs de l'Amérique sauvage. C'est exactement ce que Jack London a écrit dans ses histoires.

Se supprimer un « ancien » rôle ne suffit pas. Le succès n'attend que ceux qui ne cèdent pas aux difficultés. Réussir les tests préparés par le climat rigoureux de l'Alaska et endurer toutes sortes d'épreuves afin de finalement rester un humain est le défi.

Allons-nous tous mourir ?

La pratique a montré qu'un équipement spécial n'est pas nécessaire pour une randonnée hivernale ; des moyens « improvisés » suffisent (bien sûr, nous en reparlerons plus en détail ailleurs).

Le problème du froid et les désagréments qui y sont associés (c'est-à-dire ce qui fait le plus peur aux joueurs) sont pris en charge par les maîtres. Bien sûr, vous aurez encore froid en février. C'est juste que dans les deux lieux de base du jeu (la ville de Dawson et la tribu Styx), vous pouvez toujours vous réchauffer, prendre une collation et sécher vos affaires (pour les blancs - dans une taverne, pour les Indiens - dans l'un des wigwams) . Certes, vous devrez toujours dormir dans vos tentes, mais, comme nous l'expliquerons en détail plus tard, il s'agit d'un problème qui peut être résolu.

Bien sûr, les joueurs devront sortir au grand air pour chercher de l'or, chasser et faire d'autres choses. La fréquence dépend de la force de votre esprit. Si vous échouez, vous ferez partie de ceux qui désespèrent. Vous gagnerez votre vie en servant de vrais pionniers dans la taverne. Si vous y parvenez, vous deviendrez une légende du Nord et quitterez l’Alaska riche.

Nous attendons donc ceux qui sont prêts à renoncer à la chaleur, au confort et à la civilisation pendant trois jours. Ceux qui sont proches de la romance du Nord. Laissez vos doutes. Viens.