dojenčki absorbirajo informacije kot goba - zakaj potem potrebujemo toliko časa, da si ustvarimo prvi spomin nase?
Na kosilu ste se srečali z ljudmi, ki jih poznate že kar nekaj časa. Skupaj ste organizirali počitnice, praznovali rojstne dneve, šli v park, uživali v sladoledu in celo na počitnice z njima. Mimogrede, ti ljudje - vaši starši - so v preteklih letih porabili veliko denarja za vas. Težava je v tem tega se ne spomniš.
Večina se nas sploh ne spomni prvih nekaj let svojega življenja: od najpomembnejšega trenutka - rojstva - do prvih korakov, prvih besed in celo do vrtca. Tudi potem, ko se v naši glavi pojavi dragoceni prvi spomin, se naslednje "zareze v spominu" izkažejo za redke in fragmentarne do pozneje v življenju.
S čim je to povezano?? Zevajoča vrzel v biografiji otrok vznemirja starše in že več desetletij bega psihologe, nevrologe in jezikoslovce.
Oče psihoanalize, Sigmund Freud, ki je ta izraz skoval pred več kot sto leti "infantilna amnezija", in bil popolnoma obseden s to temo.
Ko raziskujete ta mentalni vakuum, si nehote postavljate zanimiva vprašanja. Je naš prvi spomin resničen ali je izmišljen? Ali se spominjamo samih dogodkov ali le njihovega besednega opisa? In ali se je mogoče nekega dne spomniti vsega, za kar se zdi, da se v našem spominu ni ohranilo?
Ta pojav je dvojno zmeden, saj dojenčki sicer vsrkavajo nove informacije kot goba, vsako sekundo oblikujejo 700 novih nevronskih povezav in sprostijo jezikovne veščine, ki bi jih zavidal vsak poliglot.
Sodeč po najnovejših raziskavah začne otrok trenirati možgane že v maternici. Toda tudi pri odraslih se informacije sčasoma izgubijo, če jih ne poskušamo ohraniti. Zato je ena od razlag ta, da je infantilna amnezija preprosto posledica naravnega procesa pozabljanja dogodkov, ki so se zgodili v našem življenju.
Odgovor na to vprašanje je mogoče najti v delu nemškega psihologa Hermanna Ebbinghausa iz 19. stoletja, ki je na sebi izvedel številne pionirske raziskave, da bi razkril meje človeškega spomina.
Da bi njegovi možgani na začetku eksperimenta izgledali kot prazen list, si je izmislil nesmiselne nize zlogov - besede, naključno sestavljene iz naključno izbranih črk, kot sta "kag" ali "slans" - in začel zapomni si na tisoče takih kombinacij črk.
Krivulja pozabljanja, ki jo je sestavil na podlagi rezultatov eksperimenta, kaže na prisotnost presenetljivo hitrega upada človekove sposobnosti, da si zapomni, kaj se je naučil: brez posebnega truda človeški možgani v eni uri presejejo polovico vsega novega znanja.
Do 30. dne se človek spomni le 2-3% naučenega.
Ena najpomembnejših Ebbinghausovih ugotovitev je, da je takšno pozabljanje precej predvidljivo. Če želite ugotoviti, koliko se otrokov spomin razlikuje od spomina odraslega, samo primerjajte grafe.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki po ustreznih izračunih ugotovili, da se človek v obdobju od rojstva do šestega ali sedmega leta spomni presenetljivo malo dogodkov, ki so se zgodili v njegovem življenju. Očitno se tukaj dogaja nekaj drugega.
Zanimivo je, da se tančica nad spomini odstre vsem v različnih starostih. Nekateri se spomnijo, kaj se jim je zgodilo, ko so bili stari dve leti, nekateri pa nimajo spominov nase do 7-8 let. V povprečju se drobci spominov začnejo pojavljati v človeku pri približno treh letih in pol.
Še bolj zanimivo pa je, da se stopnja pozabljivosti razlikuje od države do države: povprečna starost, pri kateri se človek začne spominjati samega sebe, se lahko od države do države razlikuje tudi do dve leti.
Ali lahko te ugotovitve osvetlijo naravo takšnega vakuuma? Da bi našel odgovor na to vprašanje, je psiholog Qi Wang z univerze Cornell (ZDA) zbral na stotine spominov skupin kitajskih in ameriških študentov.
Povsem v skladu z nacionalnimi stereotipi so bile zgodbe Američanov daljše, podrobnejše in z jasnim poudarkom na njih samih. Kitajci so govorili bolj jedrnato in s poudarkom na dejstvih; na splošno so se njihovi spomini na otroštvo začeli šest mesecev pozneje. Ta vzorec potrjujejo številne druge študije. Zdi se, da si je podrobnejše zgodbe, ki se osredotočajo na samega sebe, lažje zapomniti.
Menijo, da osebni interes prispeva k delovanju spomina, saj lastno stališče osmišlja dogodke.
"Gre za razliko med spomini 'V živalskem vrtu so bili tigri' in 'V živalskem vrtu sem videl tigre, in čeprav so bili strašljivi, sem se zelo zabaval,'" pojasnjuje Robin Fivush, psiholog z univerze Emory. (ZDA).
S ponovnim izvajanjem istega poskusa je Wang intervjuval matere otrok in ugotovil popolnoma enak vzorec. Z drugimi besedami, če so vaši spomini nejasni, so za to krivi vaši starši.
Prvi spomin na Wangovo življenje je sprehod v gore v bližini njegovega doma v kitajskem mestu Chongqing z mamo in sestro. Takrat je bila stara približno šest let. Vendar dokler se ni preselila v ZDA, nihče ni pomislil, da bi jo vprašal o starosti, ki se je sama spominja.
"V vzhodnih kulturah nikogar ne zanimajo spomini na otroštvo. Ljudje so samo presenečeni: 'Zakaj potrebujete to?'," pravi. "Če vam družba pove, da so ti spomini pomembni za vas, jih boste obdržali," pravi Wang.
Najzgodnejši spomini se začnejo oblikovati pri mladih predstavnikih novozelandskega ljudstva Maori, za katere je značilna velika pozornost do preteklosti. Mnogi se spominjajo, kaj se jim je zgodilo, ko so bili stari le dve leti in pol.
Kulturne značilnosti lahko vplivajo tudi na to, kako govorimo o svojih spominih, pri čemer nekateri psihologi menijo, da se dogodki začnejo shranjevati v človekov spomin šele, ko ta obvlada govor.
"Jezik pomaga strukturirati, organizirati spomine v obliki pripovedi. Če dogodek predstaviš v obliki zgodbe, postanejo vtisi, ki nastanejo, sčasoma bolj organizirani in si jih je lažje zapomniti," pravi Fivush.
Vendar so nekateri psihologi skeptični glede vloge jezika pri spominu. Na primer, otroci, ki so rojeni gluhi in odraščajo brez znanja znakovnega jezika, se začnejo spominjati pri približno enaki starosti. To nakazuje, da se ne moremo spomniti prvih let svojega življenja preprosto zato, ker naši možgani še niso opremljeni s potrebnimi orodji.
Ta razlaga je bila rezultat pregleda najbolj znanega pacienta v zgodovini nevrologije, znanega pod psevdonimom H.M. Po neuspešni operaciji zdravljenja epilepsije H.M. hipokampus je bil poškodovan, izgubil je sposobnost pomnjenja novih dogodkov.
"To je sedež naše sposobnosti učenja in pomnjenja. Če ne bi bilo hipokampusa, se ne bi mogel spomniti najinega pogovora," pravi Jeffrey Fagen, ki raziskuje spomin in učenje na univerzi St.
Zanimivo pa je, da bi pacient s poškodbo hipokampusa kljub temu lahko spoznal druge vrste informacij – tako kot dojenček. Ko so ga znanstveniki prosili, naj iz odseva v ogledalu nariše peterokrako zvezdo (to je težje, kot je videti!), je bil z vsakim poskusom boljši, čeprav se mu je vsakič zdelo, kot da jo riše prvič.
Morda v zgodnjem otroštvu hipokampus preprosto ni dovolj razvit, da bi oblikoval polnopravne spomine na dogodke. V prvih nekaj letih življenja opičji mladiči, podganji mladiči in otroci še naprej dodajajo nevrone v hipokampus in nobeden od njih se v otroštvu ne more ničesar dolgo spomniti.
Vendar se zdi, da takoj, ko telo preneha ustvarjati nove nevrone, ti nenadoma pridobijo to sposobnost. "Pri majhnih otrocih in dojenčkih je hipokampus zelo nerazvit," pravi Fagen.
Toda ali to pomeni, da v nerazvitem stanju hipokampus sčasoma izgubi shranjene spomine? Ali pa sploh niso oblikovani? Ker lahko dogodki iz otroštva še naprej vplivajo na naše vedenje še dolgo potem, ko jih pozabimo, nekateri psihologi verjamejo, da bodo verjetno ostali v naših spominih.
"Možno je, da so spomini shranjeni na nekem mestu, ki je trenutno nedostopno, vendar je to zelo težko empirično dokazati," pojasnjuje Fagen.
Vendar ne smemo preveč zaupati temu, kar se spominjamo tistega časa – možno je, da so naši spomini na otroštvo v veliki meri lažni in se spominjamo dogodkov, ki se nam nikoli niso zgodili.
Elizabeth Loftes, psihologinja s kalifornijske univerze v Irvinu (ZDA), je svojo znanstveno raziskavo posvetila ravno tej temi.
"Ljudje lahko poberejo ideje in jih začnejo vizualizirati, zaradi česar jih ni mogoče razlikovati od spominov," pravi.
Namišljeni dogodki
Loftes sama iz prve roke ve, kako se to zgodi. Ko je bila stara 16 let, se je njena mama utopila v bazenu. Mnogo let kasneje jo je sorodnik prepričal, da je ona odkrila truplo na površju. »Spomini« so priplavali nazaj na Loftes, toda teden dni kasneje jo je isti sorodnik poklical nazaj in pojasnil, da je naredila napako – nekdo drug je našel truplo.
Seveda nihče ne mara slišati, da njegovi spomini niso resnični. Loftes je vedela, da potrebuje trdne dokaze, da bi prepričala svoje dvomljivce. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je zaposlila prostovoljce za študijo in jim začela dajati »spomine«.
Loftes se je domislil dodelane laži o travmi iz otroštva, ki naj bi jo utrpeli, ko sta se izgubili v trgovini, kjer ju je pozneje našla prijazna starejša gospa in ju odpeljala k staršema. Da bi bilo bolj verodostojno, je v zgodbo pritegnila družinske člane.
"Udeležencem študije smo rekli:" Pogovarjali smo se z vašo mamo in povedala nam je, kaj se vam je zgodilo.
Skoraj tretjina subjektov se je ujela v postavljeno past: nekaterim se je ta dogodek uspelo »spomniti« v vseh podrobnostih.
Pravzaprav smo včasih bolj prepričani v točnost naših namišljenih spominov kot v dogodke, ki so se dejansko zgodili. In tudi če vaši spomini temeljijo na resničnih dogodkih, je povsem možno, da so bili pozneje preoblikovani in oblikovani tako, da odražajo pogovore o dogodku in ne vaših lastnih spominov nanj.
Se spomnite, ko ste pomislili, kako zabavno bi bilo spremeniti svojo sestro v zebro s pomočjo trajnega markerja? Ali pa ste to pravkar videli na družinskem videu? In tista čudovita torta, ki jo je spekla tvoja mama, ko si dopolnil tri leta? Vam je morda o njem povedal starejši brat?
Morda največja skrivnost ni, zakaj se ne spomnimo svojega prejšnjega otroštva, ampak ali je našim spominom sploh mogoče zaupati.
Svojega otroštva se spominjamo zelo selektivno. Veliko smo pozabili. Zakaj? Zdi se, da so znanstveniki našli razlago za ta pojav.
Po Freudu
Sigmund Freud je opozoril na otroško pozabljivost. V svojem delu Trije eseji o teoriji spolnosti iz leta 1905 je razmišljal zlasti o amneziji, ki zajema prvih pet let otrokovega življenja. Freud je bil prepričan, da otroška (infantilna) amnezija ni posledica funkcionalnih motenj spomina, temveč izhaja iz želje po preprečitvi zgodnjih izkušenj - travm, ki škodijo lastnemu "jazu" - da bi vstopile v otrokovo zavest. Oče psihoanalize je takšne travme obravnaval kot izkušnje, povezane s poznavanjem lastnega telesa ali na podlagi čutnih vtisov slišanega ali videnega. Fragmente spominov, ki jih še lahko opazimo v otrokovi zavesti, je Freud poimenoval maskiranje.
"aktivacija"
Rezultati študije znanstvenic z univerze Emory Patricie Bayer in Marine Larkina, objavljene v reviji Memory, podpirajo teorijo o časovnem razporedu otroške amnezije. Po mnenju znanstvenikov se njegova "aktivacija" pojavi pri vseh prebivalcih planeta brez izjeme pri sedmih letih. Znanstveniki so izvedli vrsto poskusov, v katerih so sodelovali triletni otroci, ki so jih prosili, naj staršem povedo o svojih najbolj živih vtisih. Leta pozneje so se raziskovalci vrnili k testom: ponovno so povabili iste otroke in jih prosili, naj se spomnijo zgodbe. Pet- do sedemletni udeleženci poskusa so se lahko spomnili 60 % tega, kar se jim je zgodilo pred tretjim letom starosti, osem- do desetletniki pa ne več kot 40 %. Tako so znanstveniki lahko domnevali, da se otroška amnezija pojavi pri starosti 7 let.
Habitat
Kanadska profesorica psihologije Carol Peterson meni, da okolje poleg drugih dejavnikov vpliva na oblikovanje spominov iz otroštva. Svojo hipotezo je lahko potrdil kot rezultat obsežnega eksperimenta, katerega udeleženci so bili kanadski in kitajski otroci. Prosili so jih, naj se v štirih minutah spomnijo najbolj živih spominov na prva leta življenja. Kanadski otroci so si zapomnili dvakrat več dogodkov kot kitajski otroci. Zanimivo je tudi, da so se Kanadčani spominjali predvsem osebnih zgodb, Kitajci pa delili spomine, v katere je bila vpletena njihova družina ali vrstniška skupina.
Kriv brez krivde?
Strokovnjaki medicinskega centra Ohio State University menijo, da otroci svojih spominov ne morejo povezati z določenim krajem in časom, zato pozneje v življenju postane nemogoče rekonstruirati epizode iz lastnega otroštva. Ko otrok sam odkriva svet, mu ni težko povezati dogajanja s časovnimi ali prostorskimi merili. Po mnenju enega od soavtorjev študije, Simona Dennisa, otroci ne čutijo potrebe, da bi se spominjali dogodkov skupaj s "prekrivajočimi se okoliščinami". Otrok se morda spomni veselega klovna v cirkusu, vendar verjetno ne bo rekel, da se je predstava začela ob 17.30.
Dolgo časa je tudi veljalo, da je razlog za pozabljanje spominov na prva tri leta življenja v nezmožnosti njihovega povezovanja z določenimi besedami. Otrok zaradi pomanjkanja govornih sposobnosti ne more opisati, kaj se je zgodilo, zato njegova zavest blokira "nepotrebne" informacije. Leta 2002 je revija Psychological Science objavila študijo o odnosu med jezikom in otroškim spominom. Njena avtorja, Gabriel Simcock in Harleen Hein, sta izvedla vrsto poskusov, v katerih sta skušala dokazati, da otroci, ki se še niso naučili govoriti, ne morejo »kodirati« tega, kar se jim dogaja, v spomine.
Celice, ki »brišejo« spomin
Kanadski znanstvenik Paul Frankland, ki aktivno proučuje pojav otroške amnezije, se ne strinja s svojimi kolegi. Verjame, da nastajanje spominov iz otroštva poteka v območju kratkoročnega spomina. Vztraja pri tem, da se majhni otroci lahko spominjajo svojega otroštva in se barvito pogovarjajo o aktualnih dogodkih, v katere so bili nedavno vpleteni. Vendar se sčasoma ti spomini »izbrišejo«. Skupina znanstvenikov pod vodstvom Franklanda je predlagala, da je izguba spomina dojenčka lahko povezana z aktivnim procesom nastajanja novih celic, ki se imenuje nevrogeneza. Po besedah Paula Franklanda je prej veljalo, da tvorba nevronov vodi v tvorbo novih spominov, vendar so nedavne raziskave dokazale, da je nevrogeneza sposobna istočasno izbrisati informacije o preteklosti. Zakaj se potem ljudje največkrat ne spomnimo prvih treh let življenja? Razlog je v tem, da je ta čas najbolj aktivno obdobje nevrogeneze. Nevroni se nato začnejo počasneje razmnoževati in nekateri spomini iz otroštva ostanejo nedotaknjeni.
Izkušen način
Da bi preverili svojo domnevo, so kanadski znanstveniki izvedli poskus na glodavcih. Miši so bile postavljene v kletko s tlemi, vzdolž katerih so bile izvedene šibke električne razelektritve. Ponovni obisk kletke je odrasle miši povzročil paniko, tudi po enem mesecu. Toda mladi glodalci so kletko rade volje obiskali že naslednji dan. Znanstveniki so prav tako lahko razumeli, kako nevrogeneza vpliva na spomin. Da bi to naredili, so poskusni subjekti umetno povzročili pospešek nevrogeneze - miši so hitro pozabile na bolečino, ki se je pojavila ob obisku kletke. Po mnenju Paula Franklanda je nevrogeneza bolj dobra kot slaba stvar, saj pomaga zaščititi možgane pred preobilico informacij.
FOTO Getty Images
Zakaj se ne spomnimo svojih sanj? To je tudi čudno, ker so sanje lahko veliko bolj žive in intenzivne kot vsakdanje življenje. Če bi se nam nekateri dogodki, ki se zgodijo v sanjah, zgodili v resnici - na primer padec s strehe ali romantično razmerje s filmsko zvezdo - bi ta zgodba zagotovo ostala v našem spominu (da ne omenjamo našega vira na družbenih omrežjih).
Obstaja več teorij, ki pomagajo razumeti, zakaj sanje tako hitro zbledijo iz spomina. Po eni strani je pozabljanje proces, ki je z evolucijskega vidika izjemno nujen: za jamskega človeka se sanje, da je med begom pred levom skočil s pečine, ne bi dobro končale. Druga evolucijska teorija, ki jo je razvil odkritelj DNK Francis Crick, pravi, da je glavna funkcija sanj pozabljanje nepotrebnih spominov, ki se sčasoma kopičijo v možganih.
Sanje pozabimo tudi zato, ker se nenavadno spominjamo, kaj se je zgodilo v sanjah. Navajeni smo, da je naša preteklost urejena kronološko, linearno: najprej se je zgodilo eno, potem drugo, tretje ... Sanje so kaotične, polne asociacij in naključnih, nelogičnih obratov.
Poleg tega vsakdanje življenje, potreba po vstajanju na budilko in takojšnjem hitenju opraviti stvari ne prispeva k spominjanju sanj - prva stvar, na katero pomislimo (če sploh pomislimo), potem ko se zbudimo, je: »Kje začeti , kaj naj naredim danes?« Zaradi tega se sanje razblinijo kot dim.
Kaj storiti, da se spomnite sanj?
Preden greste spat, nastavite dva alarma: enega, da se dokončno zbudite, drugega (glasbenega), da se osredotočite na to, kar ste videli v sanjah (drugi naj zvoni nekoliko prej kot prvi).
- Pred spanjem položite pisalo in kos papirja na nočno omarico blizu postelje. Ali pa uporabite aplikacijo za beležnico na pametnem telefonu: zapišite vse, česar se spomnite, dokler ne začnete pozabljati.
- Ko zazvoni "glasbena" budilka in posežete po papirju in svinčniku, se poskušajte čim manj premikati.
- Zapomnite si občutek v sanjah, njegovo razpoloženje, zapišite, kar vam pride na misel. Naredite to v prosti obliki, ne dajajte zaporedja dogodkov.
- Čez dan imejte pri sebi beležko: morda se bo spanec še naprej »spogledoval« z nami. Spogledovanje sanj je izraz, ki ga je skoval Arthur Mindell: delci sanj se lahko pojavljajo ves dan ali celo več dni in »dražijo« nas in naše možgane.
- Ko se boste naučili reproducirati svoje sanje, si jih boste veliko lažje zapomnili.
Večina se nas od rojstva ne spomni ničesar – svojih prvih korakov, prvih besed in vtisov vse do vrtca. Naši prvi spomini so običajno fragmentarni, maloštevilni in prepredeni s pomembnimi kronološkimi vrzelmi. Odsotnost tako pomembnega življenjskega obdobja v našem spominu je dolga desetletja povzročala depresijo staršev in begala psihologe, nevrologe in lingviste, vključno z očetom psihoterapije Sigmundom Freudom, ki je pred več kot 100 leti predstavil koncept »infantilne amnezije«.
Po eni strani dojenčki vpijajo nove informacije kot spužve. Vsako sekundo tvorijo 700 novih nevronskih povezav, zato otroci z zavidljivo hitrostjo osvajajo jezik in druge veščine, potrebne za preživetje v človekovem okolju. Novejše raziskave kažejo, da se razvoj njihovih intelektualnih sposobnosti začne že pred rojstvom.
Toda tudi kot odrasli sčasoma pozabimo na informacije, razen če se posebej potrudimo, da jih obdržimo. Zato je ena od razlag za pomanjkanje spominov na otroštvo ta, da je amnezija v otroštvu preprosto posledica naravnega procesa pozabljanja, ki ga skoraj vsi doživljamo v življenju.
Odgovor na to predpostavko so našli v raziskavah nemškega psihologa Hermanna Ebbinghausa iz 19. stoletja, ki je bil eden prvih, ki je na sebi izvedel vrsto poskusov, da bi preveril zmožnosti in omejitve človeškega spomina. Da bi se izognil asociacijam na pretekle spomine in študiral spomin na pamet, je razvil metodo nesmiselnih zlogov - učenje nizov sestavljenih zlogov dveh soglasnikov in enega samoglasnika.
Z reproduciranjem naučenih besed iz spomina je uvedel »krivuljo pozabljanja«, ki dokazuje hitro upadanje naše sposobnosti pomnjenja naučene snovi: brez dodatnega treninga naši možgani v eni uri zavržejo polovico novega gradiva in do 30. dne smo ostalo z le 2-3 % prejetih informacij.
Najpomembnejši zaključek Ebbinghausove raziskave: pozabljanje informacij je povsem naravno. Da bi ugotovili, ali vanj sodijo otroški spomini, je bilo treba le primerjati grafe. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki naredili nekaj izračunov in odkrili, da o obdobju med rojstvom in šestim ali sedmim letom ohranimo veliko manj informacij, kot bi pričakovali na podlagi spominske krivulje. To pomeni, da se izguba teh spominov razlikuje od običajnega procesa pozabljanja.
Zanimivo pa je, da imajo nekateri ljudje dostop do zgodnejših spominov kot drugi: nekateri se lahko spomnijo dogodkov od dveh let, medtem ko se drugi morda ne spomnijo nobenih življenjskih dogodkov do sedmega ali osmega leta. V povprečju se pojavljajo fragmentarni spomini, »slike«, približno od 3,5 leta naprej. Še bolj zanimivo je dejstvo, da se starost, pri kateri se pojavijo prvi spomini, razlikuje glede na kulturo in državo, najzgodnejša starost pa je dosežena pri dveh letih.
Bi to lahko pojasnilo vrzeli v spominih? Da bi ugotovil morebitno povezavo med tem neskladjem in pojavom »infantilnega pozabljanja«, je psiholog Qi Wang z univerze Cornell zbral na stotine spominov kitajskih in ameriških študentov. Po prevladujočih stereotipih so bile ameriške zgodbe daljše, bolj zapletene in izrazito egocentrične. Kitajske zgodbe so bile krajše in večinoma dejanske, v povprečju pa so bile postavljene v obdobje šest mesecev pozneje kot pri ameriških študentih.
Številne študije so pokazale, da je podrobnejše spomine, osredotočene na osebo, veliko lažje ohraniti in podoživeti. Malo egoizma pomaga delovati našemu spominu, saj oblikovanje lastnega stališča napolni dogodke s posebnim pomenom.
"Razlika je med besedami: 'V živalskem vrtu so bili tigri' in 'Videl sem tigre v živalskem vrtu, in čeprav so bili strašljivi, sem se imel super,'"-pravi Robyn Fivush, psihologinja na univerzi Emory.
Predstavljajte si, da ste na kosilu z nekom, ki ga poznate že nekaj let. Skupaj ste praznovali praznike, rojstne dneve, se zabavali, hodili v parke in jedli sladoled. Celo živela sta skupaj. Na splošno je ta nekdo za vas zapravil precej denarja – na tisoče. Samo ti se ne spomniš ničesar od tega.
Najbolj dramatičnih trenutkov v življenju – dan, ko ste se rodili, prvi koraki, prve izgovorjene besede, prva hrana in celo prva leta v vrtcu – se večina od nas ne spominja ničesar o prvih letih življenja. Tudi po našem prvem dragocenem spominu se ostali zdijo oddaljeni in razpršeni. Kako to?
Ta zevajoča luknja v kroniki našega življenja že desetletja frustrira starše in bega psihologe, nevrologe in lingviste. Že Sigmund Freud je to problematiko temeljito preučeval, zato je pred več kot 100 leti skoval izraz »infantilna amnezija«.
Preučevanje te tabula-rase je vodilo do zanimivih vprašanj. Ali nam prvi spomini res povedo, kaj se nam je zgodilo, ali smo si bili izmišljeni? Ali se lahko spomnimo dogodkov brez besed in jih opišemo? Ali lahko nekega dne povrnemo izgubljene spomine?
Del te uganke izvira iz dejstva, da dojenčki, kot spužve za nove informacije, tvorijo 700 novih nevronskih povezav vsako sekundo in imajo spretnosti učenja jezikov, zaradi katerih bi najuspešnejši poligloti pozeleneli od zavisti. Najnovejša raziskava je pokazala, da svoj um začnejo trenirati že v maternici.
Toda tudi pri odraslih se informacije sčasoma izgubijo, če jih ne poskušamo ohraniti. Zato je ena od razlag ta, da je otroška amnezija preprosto posledica naravnega procesa pozabljanja stvari, s katerimi se srečamo v življenju.
Nemški psiholog iz 19. stoletja Hermann Ebbinghaus je na sebi izvajal nenavadne poskuse, da bi odkril meje človeškega spomina. Da bi imel svoj um popolnoma prazen list za začetek, je izumil "nesmiselne zloge" - sestavljene besede, sestavljene iz naključnih črk, kot sta "kag" ali "slans" - in se jih lotil zapomniti na tisoče.
Njegova krivulja pozabljanja je pokazala zaskrbljujoče hiter upad naše sposobnosti, da si zapomnimo, kar smo se naučili: Če jih pustimo pri miru, naši možgani v eni uri izbrišejo polovico gradiva, ki smo se ga naučili. Do 30. dne pustimo le 2-3%.
Ebbinghaus je odkril, da je bil način, kako je bilo vse to pozabljeno, precej predvidljiv. Da bi ugotovili, ali so spomini dojenčkov kaj drugačni, moramo te krivulje primerjati. Ko so znanstveniki v osemdesetih letih prejšnjega stoletja naredili izračune, so ugotovili, da se od rojstva do šestega ali sedmega leta spominjamo veliko manj, kot bi pričakovali na podlagi teh krivulj. Očitno se dogaja nekaj povsem drugega.
Zanimivo je, da se pri nekaterih tančica odgrne prej kot pri drugih. Nekateri se lahko spomnijo dogodkov že od drugega leta starosti, drugi pa se ne spomnijo ničesar, kar se jim je zgodilo do sedmega ali celo osmega leta. V povprečju se zamegljeni posnetki začnejo pri treh letih in pol. Še bolj presenetljivo pa je, da se odstopanja razlikujejo od države do države, pri čemer razlike v spominih v povprečju dosežejo dve leti.
Da bi razumel razloge za to, je psiholog Qi Wang z univerze Cornell zbral na stotine spominov kitajskih in ameriških študentov. Kot bi predvidevali nacionalni stereotipi, so bile ameriške zgodovine daljše, očitno bolj egocentrične in bolj zapletene. Kitajske zgodbe pa so bile krajše in jedrnate; tudi začeli so v povprečju šest mesecev pozneje.
To stanje podpirajo številne druge študije. Spomine, ki so podrobnejši in usmerjeni vase, je lažje priklicati. Menijo, da pri tem pomaga narcisizem, saj pridobitev lastnega stališča osmisli dogodke.
"Razlika je med razmišljanjem 'V živalskem vrtu so tigri' in 'Videl sem tigre v živalskem vrtu in bilo je hkrati strašljivo in zabavno,'" pravi Robin Fivush, psiholog z univerze Emory.
Ko je Wang znova izvedla poskus, tokrat z intervjujem otrokovih mater, je ugotovila enak vzorec. Torej, če so vaši spomini megleni, krivite svoje starše.
Wangin prvi spomin je na pohodništvo v gorah blizu družinskega doma v Chongqingu na Kitajskem, z mamo in sestro. Imela je približno šest let. A o tem je niso spraševali, dokler se ni preselila v ZDA. »V vzhodnih kulturah spomini na otroštvo niso posebno pomembni. Ljudje so presenečeni, da bi kdo to vprašal,« pravi.
"Če vam družba pove, da so ti spomini pomembni za vas, jih boste obdržali," pravi Wang. Rekord po najzgodnejših spominih pripada Maorom na Novi Zelandiji, katerih kultura vključuje močan poudarek na preteklosti. Mnogi se lahko spomnijo dogodkov, ki so se zgodili pri starosti dveh let in pol.”
"Naša kultura lahko oblikuje tudi način, kako govorimo o naših spominih, in nekateri psihologi verjamejo, da se spomini pojavijo šele, ko usvojimo jezik."
Jezik nam pomaga zagotoviti strukturo naših spominov, pripoved. Z ustvarjanjem zgodbe postane izkušnja bolj organizirana in si jo zato lažje zapomnimo za dolgo časa, pravi Fivush. Nekateri psihologi dvomijo, da ima to pomembno vlogo. Pravijo, da ni razlike med starostjo, pri kateri na primer gluhi otroci, ki odraščajo brez znakovnega jezika, poročajo o svojih najzgodnejših spominih.
Vse to nas vodi do naslednje teorije: zgodnjih let se ne moremo spomniti preprosto zato, ker naši možgani niso pridobili potrebne opreme. To razlago prihaja od najbolj znane osebe v zgodovini nevroznanosti, znane kot pacient HM. Po neuspešni operaciji za zdravljenje epilepsije, ki je poškodovala njegov hipokampus, se HM ni spomnil novih dogodkov. »Je središče naše sposobnosti učenja in pomnjenja. Če ne bi imel hipokampusa, se ne bi mogel spomniti tega pogovora,« pravi Jeffrey Fagen, ki preučuje spomin in učenje na univerzi Saint John's.
Zanimivo pa je, da se je še vedno lahko naučil drugih vrst informacij – tako kot dojenčki. Ko so ga znanstveniki prosili, naj kopira zasnovo peterokrake zvezde, medtem ko jo gleda v ogledalu (kar ni tako enostavno, kot se zdi), je bil z vsako vajo boljši, čeprav je bila sama izkušnja zanj popolnoma nova.
Lahko se zgodi, da ko smo zelo mladi, hipokampus preprosto ni dovolj razvit, da bi ustvaril bogat spomin na dogodek. Podganji mladiči, opice in ljudje še naprej pridobivajo nove nevrone v hipokampusu v prvih nekaj letih življenja in nihče od nas ne more ustvariti trajnih spominov v otroštvu - in vse kaže, da v trenutku, ko prenehamo ustvarjati nove nevrone, nenadoma začnemo oblikovati dolgoročni spomin. "V povojih je hipokampus še vedno zelo nerazvit, " pravi Fagen.
Toda ali nerazvit hipokampus izgubi naše dolgoročne spomine ali se sploh ne oblikujejo? Ker lahko izkušnje iz otroštva vplivajo na naše vedenje še dolgo potem, ko jih izbrišemo iz spomina, psihologi menijo, da morajo nekje ostati. "Možno je, da so spomini shranjeni na mestu, ki nam ni več dostopno, vendar je to zelo težko empirično dokazati," pravi Fagen.
Kot rečeno, je naše otroštvo verjetno polno lažnih spominov na dogodke, ki se nikoli niso zgodili.
Elizabeth Loftus, psihologinja s kalifornijske univerze Irvine, je svojo kariero posvetila preučevanju tega pojava. »Ljudje poberejo ideje in jih vizualizirajo – postanejo kot spomini,« pravi.
Namišljeni dogodki
Loftus iz prve roke ve, kako se to zgodi. Njena mati se je utopila v bazenu, ko je bila stara komaj 16 let. Nekaj let kasneje jo je sorodnik prepričal, da je videla svoje telo lebdeti. Spomini so ji preplavili misli, dokler teden dni pozneje ni poklical isti sorodnik in pojasnil, da se je Loftus vse zmotil.
Seveda, kdo bi rad izvedel, da njegovi spomini niso resnični? Da bi Loftus prepričal skeptike, potrebuje neizpodbitne dokaze. Že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja je k raziskavi povabila prostovoljce in sama zasejala spomine.
Loftus je spredel dovršeno laž o žalostnem potovanju v nakupovalno središče, kjer sta se izgubila in ju je kasneje rešila nežna starejša ženska ter se ponovno združila z družino. Da bi bilo dogajanje še bolj resnično, je pripeljala celo njihove družine. "Udeležencem študije običajno povemo, da smo govorili z vašo mamo, da vam je mama povedala nekaj, kar se vam je zgodilo." Skoraj tretjina preiskovancev se je tega dogodka spomnila v živih podrobnostih. Pravzaprav smo bolj prepričani v svoje namišljene spomine kot v tiste, ki so se dejansko zgodili.
Tudi če vaši spomini temeljijo na resničnih dogodkih, so bili verjetno sestavljeni skupaj in predelani za nazaj – ti spomini so podtaknjeni pogovorom in ne specifičnim prvoosebnim spominom.
Morda največja skrivnost ni, zakaj se ne moremo spomniti otroštva, ampak ali lahko svojim spominom zaupamo.
